La produccin intelectual de Bertrand Russell (1872-1970) puede ser dividida en dos perodos claramente diferenciados

La produccin intelectual de Bertrand Russell (1872-1970) puede ser dividida, grosso modo, en dos perodos claramente diferenciados. Uno inicial, caracterizado por sus investigaciones acerca de la fundamentacin lgica de la matemtica, al que pertenece, entre otros, su influyente trabajo en colaboracin con A. N. Whitehead, Principia Mathemtica (1910), y una segunda fase abierta por la publicacin de Los problemas de la filosofa en 1912, en la cual sus reflexiones, se orientan menos exclusivamente hacia la lgica y ms hacia los problemas clsicos de la filosofa.No obstante ello, Russell va a definir su postura en clara referencia a sus intereses iniciales: considero que la lgica es lo fundamental en la filosofa, y que las escuelas deberan caracterizarse por su lgica ms bien que por su metafsica dice en 1935. Pero, a su vez, aclara Ferrater Mora, junto a esta tendencia logicista, se abre paso en l, una fuerte tendencia empirista en lo que al anlisis de cuestiones epistemolgicas se refiere. En este campo, abunda este autor, Russell adopta una posicin subjetivista, por cuanto expresa la necesidad de comenzar por examinar los procesos cognoscitivos del sujeto, y cmo las proposiciones que ste formula, encajan con la realidad en tanto que descrita. Esta manera de enfocar el problema, lo acerca a las formulaciones de los positivistas lgicos y su teora de la verificacin, la cual identifica la significacin de un enunciado con su posibilidad de verificacin. Pero Russell rechaza tal extremo, admitiendo ciertas premisas del conocimiento emprico (creencias justificadas las llama), que si bien no se fundan en la experiencia, son confirmadas por ella.Este breve esbozo de algunas de las lneas directrices del pensamiento filosfico de Russell, tiene por objeto enmarcar nuestro acercamiento al captulo titulado Verdad y falsedad, de Los problemas de la filosofa, en el cual el autor acomete el problema de qu entendemos por verdadero y falso? La interrogante se inscribe dentro de la problemtica ms general, que es la del conocimiento, a la cual Russell nos introduce desde el comienzo mismo de la obra preguntando con espritu cartesiano: Hay en el mundo algn conocimiento tan cierto que ningn hombre razonable pueda dudar de l? Russell encauza su indagacin estableciendo que usamos el trmino conocer en dos sentidos: 1) como la clase de conocimiento que se opone al error, en cuyo sentido es verdad lo que conocemos, y en este sentido es que lo aplicamos en nuestros juicios, en razn de lo cual lo denomina conocimiento de verdades.

2) En la segunda acepcin, conocer se emplea con referencia al conocimiento de las cosas. Con respecto a esta ltima acepcin es posible hacer una nueva distincin a su vez entre: 2a) conocimiento directo, conocimiento aportado por los datos de los sentidos, sin que medie conocimiento de verdades ni inferencia alguna; 2b) conocimiento por descripcin o referencia, el cual implica siempre algn conocimiento de verdades. Todo nuestro conocimiento, dir Russell, tanto el de cosas como el de verdades, se funda en el conocimiento directo.

Luego de este necesario prembulo, veamos cul es la tesis que Russell sostiene en el captulo 12 de Los problemas de la filosofa, con respecto al conocimiento de verdades, o ms precisamente con relacin a qu llamamos verdad. Una teora que d cuenta de la verdad, propone, deber cumplir con tres requisitos. En primer lugar deber admitir la posibilidad de su opuesto: la falsedad; ya que en el conocimiento de verdades, a diferencia de lo que ocurre con el conocimiento directo, se nos presenta dicho dualismo. En segundo trmino, debe tener en cuenta que verdad y falsedad son propiedades de las creencias de los sujetos, y que por lo tanto no se encuentran en el mundo material. Pero no obstante, tercer requisito, la verdad o falsedad de una creencia depende de algo que es exterior a ella, algo que pertenece al mbito de lo fctico.

Esta ltima exigencia afirma Russell, conduce a adoptar el punto de vista segn el cual la verdad, consiste en cierto tipo de correspondencia entre la creencia y el hecho. Como esta concepcin de la verdad, basada en la correspondencia entre hecho y creencia, concede Russell, se presenta problemtica y objeto de mltiples objeciones, muchos filsofos han optado por evitarla, proponiendo para ello una definicin de la verdad que no apele a una relacin de la creencia con algo totalmente exterior a ella. La hiptesis ms importante dentro de esta perspectiva, dice, es la que sostiene que la verdad consiste en la coherencia. La coherencia es sin duda importante, admite Russell, pero no puede ser aceptada como algo que nos d el sentido de la verdad y rechaza tal perspectiva, aduciendo dos razones para ello: por un lado, nada prueba que tan slo haya un sistema coherente que d cuenta de los hechos; por otro, la nocin de coherencia presupone la verdad de las leyes lgicas, en particular la de la ley de no contradiccin, y como para establecer su verdad debo apelar al principio de coherencia incurrira en un razonamiento circular, el cual es falaz. En consecuencia, Russell persiste en aseverar que la correspondencia con un hecho, constituye la naturaleza de la verdad. Queda entonces por definir con precisin suficiente qu se entiende por hecho, y cul es la naturaleza de la correspondencia que debe existir entre ste y la creencia, para que ella sea considerada verdadera. Con respecto al primer punto, la naturaleza del hecho, Russell sostiene que ste no puede tratarse de un objeto simple con el cual el espritu se relaciona, ya que en ese caso el conocimiento de verdades sera anlogo al conocimiento directo, siempre verdadero, y no se cumplira por consiguiente el requisito que exige admitir como posible la falsedad. Por ello la relacin que el acto de creencia establece, debe ser una relacin compleja que enlace ms de dos trminos. El acto de juicio es el cemento que une a un sujeto con un objeto, pero ste no puede consistir en un objeto simple, como acabamos de ver, sino que necesariamente debe ser complejo. En tanto que complejo estar conformado por al menos dos trminos y por una relacin que los liga con un sentido determinado, con una orientacin. Sintetizando entonces, Russell afirma que una creencia, es un acto que liga a un espritu con diversas cosas distintas a l: los trminos sobre los que juzga. stos estn compuestos por al menos dos objetos y una relacin que los une con una determinada direccionalidad. Una creencia es verdadera, concluye, cuando se corresponde con una unidad fctica compleja, compuesta por los objetos de la creencia ordenados en la misma direccin en que se hallan en sta; y falsa si ocurre lo contrario. PAGE 4