En las festividades patronales, la procesión constituye el eje central de los actos festivos

matutinos. Se trata de un ritual que cobra en la Es-paña de la Contrarreforma una importancia extra-ordinaria debido al resurgimiento de la piedad y ala respuesta ante la amenaza protestante. Los re-formistas son críticos con la excesiva ritualizacióny la imaginería religiosa, prácticas contra las quealzan su voz; la respuesta católica consiste precisa-mente en aumentar las imágenes y potenciar los ri-tuales, que serán regulados en el Concilio de Tren-to. Bajo el nuevo espíritu conciliar que provocagrandes cambios en la liturgia así como en otrosórdenes de la organización de la Iglesia, incluso sellegará a utilizar las procesiones religiosas comoelemento capaz de demostrar la cohesión de unacomunidad1.

Los desfiles procesionales serán fomentados orechazados según en qué momentos histórico-so-ciales nos encontremos. En el siglo xvii, el Barrococulmina la humanización neopagana de la centuriaanterior, con el desarrollo de procesiones y esceni-ficaciones en las que se acentúa el espectáculo y lasformas externas, como es el caso del Corpus, los au-tos sacramentales o los nacimientos navideños. En

el siglo ilustrado, por el contrario, los nuevos vien-tos del racionalismo recortan y censuran, por aleja-das de la moral, manifestaciones religioso-cultura-les como las anteriormente citadas. Pero en el xix,se vuelve hacia lo emocional, con lo que tenemosun periodo de florecimiento de peregrinaciones yprocesiones, si bien otras circunstancias contrarres-tan esta tendencia ya que desde la ciencia o desdeideologías políticas izquierdistas se produce un re-chazo hacia lo religioso. Por último, en el siglo xx,tras etapas de iconoclastia durante la República ode utilización política de la religión durante elFranquismo, se recorta lo ritual bajo los aires demodernidad que instaura el Concilio Vaticano II2.

Una procesión es un ritual en el espacio consis-tente en la exhibición pública de un icono religio-so. Con motivo de la festividad que lo honra, laimagen de una Virgen, un Cristo o un santo,abandona su lugar sagrado habitual para ser exhi-bida, honrada y festejada. En la procesión existeun sustancial orden protocolario; cada actor ocupaun puesto y tiene definidas unas funciones: cantar,tocar un instrumento o simplemente caminar len-tamente guardando decoro y respeto hacia la ima-gen. Respecto al espacio que transitan, hay proce-

La procesión, un ritual en el espacio

por Yolanda Cerra Bada

2 Luis Mardonado, Religiosidad popular, Madrid (Ed. Cris-tiandad), 1975, págs. 339-344.

1 Edward Muir, Fiesta y rito en la Europa moderna, Madrid(Ed. Complutense), 2001, págs. 259-271.

siones que consisten en la circunvalación del lugarsagrado, pero otras, en ese recorrido circular cuyoinicio y meta es siempre la iglesia o capilla, trazanun camino hacia los límites del territorio o atra-viesan, dejándola en medio del círculo, la plaza, lu-gar central desde el punto de vista social.

La procesión, como movimiento ritual en el es-pacio, se opone a la peregrinación en varios aspec-tos. Esta última se hace de modo individual, exis-tiendo voluntariedad en las oraciones y promesas.Los individuos se relacionan entre sí sin que existauna distribución jerárquica. La actividad física esalgo inherente a la peregrinación, como esfuerzoque conduce a alcanzar una meta. El icono objetode peregrinaje se halla en lugares liminales, encla-ves que están lejos de los centros de poder econó-

mico, político o eclesiástico. La procesión, en cam-bio, es una exhibición de fe colectiva, no indivi-dual. Los participantes se hallan ordenados deacuerdo con divisiones jerárquicas. El recorrido escircular, puesto que no hay meta adonde llegar; laprocesión es pura actividad simbólica. Tanto la pe-regrinación como la procesión señalan y delimitanun lugar y organizan un movimiento a través de él.Pero el peregrino recorre un espacio para llegarhasta el lugar sagrado mientras que la procesiónlleva lo sagrado dentro de ella y genera espacio sa-grado en la marcha3.

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Procesión del Carmen de Hontoria, hacia 1895 (Foto Daniel Álvarez Fervienza).

3 Ronald L. Grime, Símbolo y conquista. Rituales y teatro enSanta Fe, Nuevo México, México (Fondo de Cultura Económica),1981, págs. 42-74; se basa especialmente en la obra de Victor

* * *

El concejo de Llanes resulta un espacio privile-giado para la contemplación de las procesiones,sobresalientes en cantidad y calidad, así comobien documentadas textual y fotográficamentedesde el último tercio del siglo xix. Por belleza ynivel de participación son destacables, entre otras,la de la fiesta del Cristo del Amparo de Nueva,donde más de un centenar de penitentes visten lablanca mortaja, así como las que se suceden en lacapital del concejo: la marítima de Santa Ana, lasde los bandos de la Magdalena, San Roque y LaGuía, siendo la de la víspera de esta última festi-vidad, en la que larguísimas filas de mujeres ata-viadas de mantilla española acompañan en su re-corrido nocturno a la imagen de la Virgen, la mássolemne de todas.

Tomemos como modelo para el análisis la quese realiza con motivo de la fiesta de San Antolín enNaves; vengamos aquí la mañana del 2 de sep-tiembre y, en concreto, del año pasado de 2004.Una vez que se da término a la misa, el ruidoso es-tallido de una traca situada en el lado norte de laiglesia marca el inicio de la procesión. La pólvoraseñala y avisa del inicio de los actos, a la vez quecelebra su realización. Los participantes salen de laiglesia y van ocupando sus puestos. Acabada la tra-ca, sin solución de continuidad, una mujer vestidacon el traje de aldeana comienza a tocar el tambore inmediatamente es seguida por las demás con suspanderetas y sus cánticos.

El orden procesional, en el que las personas quecumplen una función ritual están ataviadas contrajes tradicionales, es el siguiente:

1) la cruz de guía entre dos ciriales, llevados portres niños.

2) el grupo de gaitas Principado, formado porun gaitero entre dos percusionistas que tocan res-pectivamente tambor y bombo.

3) tres estandartes portados por niños4, quepor una cara presentan un bordado de un iconoreligioso (San Antolín, el Sagrado Corazón y laVirgen del Rosario con el Niño) y por otro unaleyenda («San Antolín y Santa Ana. Naves», «SanAntolín. Naves» y «Parroquia de Naves» respecti-vamente). Detrás de ellos se sitúan otros ochoniños.

4) el grupo de aldeanas y ramos. Encabezadopor las niñas, el grupo forma dos largas filas; haciael final se sitúa la tamboritera que inicia una terce-ra. Hay dos ramos de diferente tamaño, elevadossobre andas, que transportan niños y jóvenes; se si-

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Procesión de San Antolín, año 2004 (Foto Yolanda Cerra).

Turner, Dramas, Fields, and Metaphors: Symbolic Action in Hu-man Society, New York (Cornell University Press), 1974.

4 No siempre es un niño el que porta la cruz de guía; otras ve-ces es una persona mayor.

túan dentro de las respectivas hileras femeninas: elpequeño tras las niñas y el grande tras las mayores.

5) la efigie del santo, llevado en andas por cua-tro hombres.

6) tres sacerdotes.

7) un grupo musical de mariachis, contratadoeste año para amenizar los festejos y la misa. De to-das formas, hay algunos hombres por el medio, so-bre todo en torno al santo, porque se turnan parallevar las andas.

8) la gente que no va vestida de modo especial,primero en dos filas y luego en pelotón, aunque elorden en este caso parece más difícil de llevar. Ade-más hay que contar con los fotógrafos ocasionaleso de prensa, los turistas y demás personas interesa-das que no se sitúan en un lugar concreto de la

procesión e incluso ni siquiera la siguen en su to-talidad.

Si observamos el conjunto desde el punto devista de la verticalidad, vemos cómo sobresalen va-rios objetos. Por un lado, la cruz de guía y los ci-riales, que abren la comitiva, y un poco más atráslos tres estandartes. Son los heraldos o anunciado-res de lo que se avecina: un desfile procesional ca-tólico. Pero lo que de verdad se festeja viene másatrás: los ramos y el santo, lo cual nos está indi-cando ya que la posición principal no es la delan-tera. El ramo de pan, oferta imprescindible en lasfiestas de Llanes, se coloca sobre unas andas, igualque el santo; e igual que el santo es portado sobrehombros masculinos5; de alguna forma lo folclóri-co imita a lo religioso. No nos atreveríamos a de-cir que tengan igual magnitud el ramo y el icono,pero sí que ambos gozan, en sus respectivos ámbi-tos, de una importancia crucial para la festividad.El ramo es elemento de primer orden en las fiestasllaniscas y ello se ve reflejado en la estructura pro-cesional.

Ya hemos visto cómo la posición principal sehalla en el centro, no en el inicio de la procesión.Si observamos la centralidad vemos que es la cruzde guía la que se sitúa en medio de los ciriales; losramos en medio de las aldeanas; la tamboritera, enmedio de las otras aldeanas; el icono religioso en elcentro de la procesión; el cura párroco en mediode los sacerdotes visitantes. Lo que está elevado yen el centro determina, pues, la importancia en elescalafón jerárquico de la procesión.

Si nuestro punto de vista se dirige hacia el es-pacio que transita, observaremos que la procesióndibuja un recorrido circular, siendo su punto departida y llegada el interior de la iglesia de Naves.Primero atraviesa el barrio de Santa Ana por el an-tiguo camino real hasta llegar al límite con el ba-

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Procesión de San Antolín, año 2004 (Foto Yolanda Cerra).

5 En el occidente de Asturias el ramo es más pequeño y losroscos de pan son sustituidos por rosquillas de modo que un so-lo hombre basta para llevarlo.

rrio del bando de San Antolín, donde se desvía pa-ra tomar el camino por el norte hasta la capilla delRosario, ya en los límites del pueblo. Desde allí, sedirige por la principal vía de entrada al pueblo ha-cia La Bolera, que es la plaza principal, donde seproduce una parada.

En realidad, la procesión está formada por cua-tro conjuntos de personas y objetos, tres de loscuales son los grupos portadores de los rituales. Enprimer lugar, los que abren paso (cruz de guía y ci-riales, gaiteros, estandartes). Aquí los participantesson los niños, que por ser los menos socializadosocupan la posición no preferente6; así como losgaiteros, músicos que no han participado en lafunción religiosa. Son los que anuncian la proce-

sión y abren paso a la comitiva ocupando la calle.Todos son varones. De los tres subgrupos, dos lle-van objetos religiosos siendo sus portadores niñosvarones vestidos de porruanos, con la flor identifi-cativa del bando luciendo en la solapa, lo que dacuenta de la imbricación que hay en estas fiestas delo puramente litúrgico-religioso con lo identitario-tradicional.

En segundo lugar, los ramos y acompañantes(niños, niñas en filas, ramo pequeño, mozas en fi-las, ramo grande, tamboritera con su tercera fila).Los participantes en este caso son niños y niñas,mujeres y hombres vestidos todos con el traje tra-dicional y llevando el preceptivo geranio en la so-lapa. Existe una clara división de tareas: para ellosestá reservado el transporte de los ramos, adecuan-do su tamaño a la edad. En clara distinción de gé-nero, para el masculino, la fuerza; mientras quepara el femenino se reserva lo artístico: el canto, el

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Ramos en la procesión de San Antolín en Naves, años 60.

6 Ricardo Sanmartín, «Fiestas y liturgia: procesión, historiae identidad», en Fiestas y liturgia, Madrid (Casa de Velázquez yUniversidad Complutense), 1988, págs. 153-167.

toque de panderetas y tambor. Es de hacer notar laimportancia del papel femenino en este tipo defiestas del oriente de Asturias, a través de la ofren-da de los ramos y del lujoso «traje de aldeana». Encambio, vemos que los niños tienen un papel dé-bil; no solo están en vanguardia de la procesión enel lugar más alejado del icono, sino que, al no te-ner un papel definido, en el grupo de los ramos secolocan delante de las niñas, pero sin realizar tareaconcreta. Numéricamente, las aldeanas están porencima, ya que son unas sesenta. Los porruanosson, en este conjunto, unos ocho niños que no rea-lizan labor específica, así como otros ocho porta-dores de los ramos. Las aldeanas son reforzadas ensus cánticos por mujeres que no van vestidas conel traje tradicional pero que conocen el ritual porhaber participado en él.

En tercer lugar, el santo y acompañantes (elicono, los sacerdotes, los músicos). La imagen,portada por hombres vestidos de porruanos y cua-jada de geranios, vuelve a mostrar la imbricaciónque hemos hecho notar antes de lo que es pura-mente religioso con lo identitario. Los curas, re-vestidos, y el conjunto de mariachis que, este año,ha cantado la misa y cantan la procesión cierran eltercer grupo de portadores de rituales. Todos elloscon su atuendo particular, su posición concreta ysu música específica.

En último lugar, se encuentra la masa de genteque viste de calle y no tiene asignada tarea concre-ta, ocupando por ello una posición marginal. Es unconjunto de personas más desorganizado, algunosde los cuales se adelantan o retrasan, se incorporano abandonan la procesión según sus intereses.

Todo el conjunto marcha al unísono, mostran-do su diversidad en cuanto a los objetos, atuendos,funciones y músicas, en abigarrada polifonía. A lolargo de la ruta, salpicada de pólvora, varias casaslucen adornadas con banderas de España y Astu-rias. Solo hay un lugar en que la procesión se de-tiene: La Bolera, plaza central de Naves. Los gaite-ros suspenden su música de modo que solo se oye

el canto de las quietas aldeanas que han girado pa-ra colocarse en filas enfrentadas. El santo, cuya efi-gie se halla en medio de la plaza, es festejado convarios vivas.

En la plaza de la Bolera, así llamada porque an-taño era el lugar donde se practicaba el tradicionaldeporte de los bolos, se produce la mayor concen-tración de personas que ven la procesión pero queno participan en ella. Es la zona central del pueblo,lo más urbano de Naves. Una traca que se adivinatras un muro marca el fin de la parada, mientras selanzan vivas y las aldeanas hacen sonar las sonajasde sus panderetas levantadas en alto. Desde allí elcortejo regresa hacia la iglesia, donde las aldeanashacen pasillo para que pase la efigie del santo en-tre ellas. Antes de introducirlo en el lugar sagrado,los portadores dan la vuelta al icono a modo dedespedida. De nuevo se suceden los vivas y laspanderetas en alto. Las aldeanas entran tras el san-to, mientras los ramos quedan depositados en elexterior de la iglesia.

La procesión ha terminado. El círculo, en di-rección opuesta a las agujas del reloj, se ha cerrado.Se va y se vuelve al lugar sagrado con el icono reli-gioso, atravesando la vía central del pueblo y dete-niéndose en la plaza principal del mismo. De al-guna forma, a través de espacios representativos, seestá recorriendo simbólicamente todo el espaciocomunitario, todo el pueblo de Naves.

* * *

La procesión constituye el acto religioso centralde las festividades patronales, pero, aun siendo unamanifestación comunitaria de fe católica, abarcaotras facetas. En toda procesión no hay solo creen-cia o manifestación religiosa, sino toda una plura-lidad de elementos socioculturales, como la orde-nación de categorías sociales, el recorrido por cier-tos espacios, la tradición, la música, el arte, etc.,que le dan una magnitud pluridimensional sus-ceptible de portar diversos significados.

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En la actualidad, la religión ha dejado de ser elelemento de cohesión del orden natural y social dela sociedad. Antes, las fiestas religiosas estaban li-gadas al ciclo natural, constituyendo una defensacontra los desastres naturales o propiciando el or-den dentro del ciclo agrícola-ganadero; la Iglesia,por su parte, era una institución que ejercía ungran control sobre la familia y la sociedad7. Hoy laIglesia pierde poder en la sociedad, pero las fiestasy los sacramentos no desaparecen sino que sobre-viven con otro sentido y función. La fiesta ha de-jado de estar asociada a la naturaleza y al ciclo la-boral campesino para convertirse en un rito de

identificación colectiva, ligado a la identidad socialy al territorio. Los espacios, los objetos, los tiem-pos, los iconos religiosos y las fiestas sufren un pro-ceso de cambio de significados y de generación denuevas funciones8.

No obstante lo dicho, la naturaleza alcanza unapreeminencia en ciertos paisajes rurales donde seubican capillas o santuarios alejados de un núcleopoblacional. En el concejo de Llanes encontramossignificativos ejemplos, como la procesión deNuestra Señora de Loreto, santuario emplazado enel gran poljé de Llamigu, o la de Santolaya, en laería de Villahormes, donde la fuerza de lo natural

LA PROCESIÓN, UN RITUAL EN EL ESPACIO 187

7 Josetxu Martínez Montoya, Pueblos, ritos y montañas,Bilbao (Desclée de Brouwer), 1996, págs. 152-153.

8 Isidoro Moreno Navarro, Las hermandades andaluzas,Sevilla (Universidad de Sevilla), 1999, págs. 151 y sigs.

Procesión de Nuestra Señora de Loreto en Llamigu, septiembre de 1978 (Foto Juan Ardisana).

parece sobrepasar el puro marco espacial.

Toda procesión tiene un gran significado sim-bólico. Este ritual muestra una vez al año a la so-ciedad como unidad y muestra una imagen de có-mo la sociedad se ve a sí misma, como un todo di-vidido en partes9. En efecto, al ser una estructurasocial andante, nos muestra divisiones por autori-dad, por edades y sexos10. Sin embargo, la sociedades mucho más compleja en sus divisiones internas.No debemos creer que lo que se nos presenta a tra-vés de la procesión tenga que ser necesariamente elreflejo del orden social real. Lo que se nos refleja esel orden simbólico11.

La procesión no solo exhibe al patrón sino quelo muestra formando parte de la comunidad. Elgrupo social se apropia de su santo protector, loque se traduce en un proceso de humanización delicono religioso, al que se saca de la iglesia, se salu-

da y despide, se le hacen fotos y se fotografía unocon él, como un elemento más del grupo. La di-mensión simbólica más importante es la que haceque se perciba a la comunidad no como una sumaaislada de individuos sino como un conjunto o co-munidad. Así el icono se convierte en símbolo deidentidad colectiva12.

El patrón es símbolo de identificación, en estecaso semicomunitaria, ya que Naves está divididoen dos bandos identitarios: San Antolín y SantaAna. La procesión es buen momento para saludaral santo protector, reconocerlo como sujeto pro-pio, como símbolo de identidad y para reconocer-se como miembro de un grupo social junto a losdemás miembros del grupo social, frente a los«otros» de dentro o a los «otros» de fuera. Es buenmomento para lanzar los vivas al santo, lucir comoaldeanas y porruanos, llevar en la solapa la enseñadel bando. Para mostrar, en ese movimiento circu-lar que no conduce a parte alguna, quienes formanparte de un todo y reconocerse como tales.

188 BEDONIANA. ANUARIO DE SAN ANTOLÍN Y NAVES

9 William A. Christian, Religiosidad popular, Madrid (Tec-nos), 1978, pág. 93.

10 Honorio M. Velasco Maíllo, Hablar y pensar, tareas cul-turales, Madrid (UNED), 2003, pág. 489.

11 Ricardo Sanmartín, op. cit., pág. 159.

12 Isidoro Moreno, Andalucía: identidad y cultura, Málaga(Ed. Librería Ágora), 1993, pág. 73.