la prehistoria
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Antonio Núñez
I.E.S. Orden de Santiago
LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN
La teoría de la evolución se ocupa de tres materias diferentes .
La primera es el hecho de la evolución, es decir, que las especies vivientes cambian a través del tiempo y están emparentadas entre sí debido a que descienden de antepasados comunes.
La segunda materia es la historia de la evolución, es decir, las relaciones particulares de parentesco entre unos organismos y otros y cuándo se separaron unos de otros los linajes que llevan a las especies vivientes.
La tercera materia se refiere a las causas de la evolución de los organismos.
Los seres humanos somos la última etapa, y la más compleja, de una larga evolución que se inició hace millones de años. Desde los primeros seres microscópicos, surgidos en el agua hace unos 3.500 millones de años, las formas de vida han ido evolucionando hacia los seres vivos actuales.
EL HOMBRE EN LA EVOLUCIÓN NATURALReino ANIMAL
Filum VERTEBRADO
Clase MAMÍFERO
Orden PRIMATE
Familia HOMINIDO
Género HOMO
Especie SAPIENS
Subespecie SAPIENS
Relaciones evolutivas del hombre con las especies animales más cercanas.
Los números indican los millones de años que hace que las líneas evolutivas se separaron. Todos los hominoideos compartimos un antepasado común exclusivo que vivió hace alrededor de 24 millones de años.
El chimpancé es nuestro pariente más próximo, nuestro “hermano”, pero no nuestro antepasado; tuvimos un antepasado común con él hace 5 m.a.PRIMATES
HOMINOIDEOS
LAS CAUSAS DE LA EVOLUCIÓN - LAMARCK
La teoría de la evolución de Lamarck ha pasado a la historia como un gran error científico.
Tiene como idea fundamental la herencia de los caracteres adquiridos.
La evolución es obra de la naturaleza, que se vale de infinitos recursos para producir especies (el tiempo, las condiciones favorables,…). Los efectos de estos factores determinan la transformación progresiva de las facultades de los organismos, que se fortalecen poco a poco, se diversifican y dan lugar a cambios que se transmiten a la descendencia.
A pesar de lo erróneo de su teoría, Lamarck acertó en la importancia de la influencia del medio en la evolución y en la influencia del uso y desuso de los órganos en las variaciones de las especies.
Además, solemos utilizar un lenguaje “lamarckiano” en la actualidad para hacer más sencillas las explicaciones: “los homínidos comenzaron a caminar erguidos para poder ver mejor sobre las altas hierbas de la sabana africana”.
El clásico ejemplo para ilustrar la idea de Lamarck es el del alargamiento del cuello de la jirafa: por estirar una y otra vez el cuello para llegar mejor al alimento, consigue tener vértebras más largas. Todos los cambios útiles que la jirafa conquistó durante su vida, aparecieron en su descendencia, volviendo a ocurrir con esta la propio. Las jirafas fueron gradualmente alargando su cuello por la influencia del medio.
LAS CAUSAS DE LA EVOLUCIÓN - DARWIN
La teoría de la evolución de Darwin se hademostrado verdadera con los avances y descubrimientos científicos posteriores. El mecanismo fundamental de la evolución es la selección natural:
Volviendo al ejemplo del alargamiento del cuello de la jirafa, la explicación correcta sería: Dentro de una población de jirafas de cuello corto aparecería por una mutación genética un individuo con el cuello más largo; esto le supondría una ventaja para conseguir una mejor alimentación, tendría también ventajas reproductivas; y en varias generaciones una nueva población de jirafas de cuello largo habría sustituido totalmente a las que tenían el cuello corto.
1. Adaptación: todos los organismos se adaptan a su medio ambiente.2. Variación: todos los organismos presentan caracteres variables (mutaciones por azar), que aparecen en la población natural y se heredan entre los individuos. No tienen destino ni dirección, pero a menudo ofrecen valores adaptativos positivos o negativos. 3. Sobre-reproducción: todos los organismos tienden a reproducirse mas allá de la capacidad de su medio ambiente para mantenerlos. 4. Selección natural: sólo los individuos mejor adaptados al medio sobrevivirán y se reproducirán mejor que otros. También se habla de "la supervivencia del mas fuerte", aunque tiene más que ver con los logros reproductivos del organismo mas que con la fuerza del mismo.
Caricatura burlesca de los enemigos de Darwin y su
teoría.
EL PROCESO DE HOMINIZACIÓN - ILlamamos HOMINIZACIÓN al proceso por el que ha atravesado el género humano desde su origen a la actualidad, y a través del cual un grupo determinado de primates adquirieron los rasgos y capacidades propios del hombre.
Hay suficientes pruebas de que los australpitecos ya habían desarrollado el bipedismo. Entre un Sapiens y un Australopiteco, las diferencias en el esqueleto se reducen al tamaño-proporción de los miembros y a la forma del cráneo
Actualmente se considera que los rasgos principales de la hominización (físicos y culturales) son los siguientes:
1. El bipedismo: el desplazamiento sobre las extremidades inferiores supuso numerosos cambios en el resto del esqueleto. Pero la causa de la aparición de este rasgo no está clara: mejor adaptación a zonas de sabana; liberar las manos para transportar utensilios; un cambio en la estrategia reproductiva al modificarse la forma de la pelvis femenina…
El hecho de que los australopitecos fueran ya bípedos supuso cierta sorpresa, y, sobre todo, la necesidad de eliminar este rasgo como algo exclusivo de los hombres. Pues los australopitecos vendrían a ser pequeños monos que caminaban como nosotros.
Huellas dejadas por varios australopitecos sobre ceniza volcánica en Laetoli, Tanzania, hace unos 3,5 – 3,8 millones de años, que muestran una marcha bípeda.
EL PROCESO DE HOMINIZACIÓN - IIOtros rasgos del proceso de hominización:
Con el paso del tiempo los instrumentos se fueron perfeccionando en diversos sentidos: aparecen formas nuevas (se especializan para funciones concretas); se reducen en tamaño para conseguir más útiles de una misma piedra original; se utilizan diversos materiales según necesidades concretas (arpones de hueso…)
2. La fabricación de utensilios: los primeros utensilios serían simples piedras modificadas (en caso de haber existido útiles de otros materiales no se han conservado). Este rasgo sí se considera, de momento, exclusivo de los Homos, ya que suponen un desarrollo cerebral importante: el diseño previo para una función concreta, el desarrollo de una técnica de fabricación para aprovechar mejor la materia prima, la transmisión de la técnica a las siguientes generaciones, etc.
Los primeros utensilios conocidos fabricados por el hombre fueron simples piedras-guijarros, que con unos pocos golpes adquirían un filo cortante. Estos son de Olduvai, Tanzania, y tienen unos 2 m.a.
MÁS ÚTILES
EL PROCESO DE HOMINIZACIÓN - IIIOtros rasgos del proceso de hominización:
Desde los australopitecos hasta los Sapiens modernos hay un evidente aumento en el tamaño del cráneo y del cerebro. Al mismo tiempo se producen variaciones en la forma y la estructura de la cara: pasa de ser grande y ancha y proyectada hacia delante a más estrecha, pequeña y prácticamente vertical.
3. El aumento de la capacidad craneana: A pesar del claro aumento en la capacidad craneal de los homínidos, lo importante es no el tamaño, sino la forma general y sus lóbulos y circunvoluciones. Además, hay que tener en cuenta que el tamaño del cerebro hay que ponerlo en relación con el del propio cuerpo, y que dentro de una misma especie hay muchas variaciones (machos-hembras, por ejemplo). En los propios hombres actuales hay cerebros de 1000 y de 2000 cc.
El índice de encefalización es una fórmula que pone en relación el promedios delpeso del cerebro con el del cuerpo de la especie determinada:
Chimpancé ………. 1,2
Australopiteco ….. 1,3
Homo Habilis ……. 1,67
Homo Ergaster …. 1,72 (Erectus es mayor)
Homo Sapiens ….. 3,1
Se puede concluir que hay un salto importante en la encefalización con la aparición del primer Homo.
EL PROCESO DE HOMINIZACIÓN - IVOtros rasgos del proceso de hominización:
En las mandíbulas se observa cómo la del australopiteco se encuentra en uns situación intermedia: arco entre U y V, dientes y caninos más pequeños. Sin embargo, los premolares y molares son más grandes que en los chimpancés.
4. El desarrollo del aparato masticatorio: va a adoptar una forma parabólica, reducir el tamaño de los caninos y los espacios entre dientes (diastemas), y modificar ligeramente la superficie de molares y premolares en función de los hábitos alimenticios. Mientras que los australopitecos tienden hacia la especialización en vegetales y frutos duros; y los H. Habilis reflejan una dieta parecida a la de los chimpancés, de poca carne. Pero los Ergaster-erectus presentan una dentición de “omnívoro total”: incluía en su dieta todo lo aprovechable.
CHIMPANCÉ AUSTRALOPITECO SAPIENS
Otras características de la hominización son también:
el pulgar oponible capaz de hacer pinza con los otros dedos
el cambio en las proporciones entre piernas y brazos
la multiplicación de número y complejidad de las relaciones sociales del grupo
la aparición de un lenguaje articulado
ARBOL EVOLUTIVO DE LOS ANTEPASADOS HUMANOS
Homo Ergaster-(Homo Erectus)
Homo Erectus
Homo NeandertalHomo Sapiens
Nosotros
Homo Habilis
AUSTRALOPITECOS
Australopitecos Robustos
Yacimiento de
ATAPUERCAHomo
Antecesor
LOS AUSTRALOPITECOSLos australopitecos forman un género con varias especies distintas, algunas de ellas muy diferentes entre sí.
Mientras que las formas más modernas convivieron con los Homo Habilis y Ergaster, pudo ser de una de una de sus formas más antiguas de la que surgiera el primer componente del género Homo hace unos 2,5 millones de años.
Reconstrucción del cráneo del Niño de Taung, Australopithecus Africanus, de unos 3 años de edad.
Esqueleto “completo” de Lucy, joven hembra de Australopithecus Afarensis.
MAPA
EL HOMO HABILISEl Habilis fue el primer (más antiguo) fósil de homínido que se definió como perteneciente al género Homo.
Esta definición se justifica por un tamaño de cerebro mayor, de unos 700 cc, dientes y molares más pequeños que los de los australopitecos; pero un esqueleto (salvo el cráneo) muy parecido al de los últimos australopitecos.
Sin embargo, el rasgo principal es el de su asociación a los primeros útiles de piedra. En Olduvai han aparecido fósiles de Habilis y australopitecos junto a instrumentos primitivos de piedra. Quizá esos australopitecos fueron víctimas de los primeros homos y de sus “armas”.
Cráneo de Homo Habilis, OH 24, procedente del yacimiento de Olduvai, Tanzania.
Representación de un Homo Habilis utilizando una se sus herramientas para machacar un hueso.
EL HOMO ERGASTER-ERECTUSEl Homo Ergaster africano es una especie muy cercana en el tiempo al Habilis, pero presenta ya unos cambios funadamentales:
Nuevo aumento del cerebro, instrumentos más perfeccionados, pero especialmente:
• un esqueleto muy semejante al de los humanos actuales en tamaño y proporción:
• la capacidad intelectual y adaptativa para tener éxito en grandes migraciones: es el primer homínido que sale de África. En Asia se le conoce como Homo Erectus y permanece hasta la llegada de los Sapiens modernos:
El cráneo más completo de Homo Ergaster, el KNM-ER 3733, encontrado en la orilla del lago Turkana, Kenia.
Esqueleto del craneo de al lado llamado “Joven Turkana”; tenía unos 13 años y su estatura era de unos 1,70 m.
LOS NEANDERTALESLos Neandertales son los descendientes europeos de los primeros Ergaster que salieron de África.
Pero antes de llegar al Neandertal, que es una especie relativamente reciente, el Ergaster se transformó en Europa en el Homo Antecessor, encontrado hasta ahora sólo en el yacimiento de Atapuerca, España.
El Neandertal se convirtió, desde que aparecieron sus primeros restos, en el “hombre primitivo” por excelencia, de ahí el estilo brutal de muchas representaciones artísticas que se han hecho de él:
Era una especie muy robusta, adaptada (quizá excesivamente) a las condiciones duras de las Glaciaciones en Europa.
Más bajo, pero más ancho y fuerte que el Sapiens moderno, y con un cerebro semejante o mayor incluso. Reconstrucción del
esqueleto completo de un Neandertal.
Los investigadores discuten actualmente si pertenece a la misma especie que la nuestra o es otra diferente. Aunque fuera una especie distinta tenía unas características muy humanas: instrumentos perfeccionados, control y uso generalizado del fuego, enterramientos, sociabilidad avanzada, canibalismo…
EL HOMO SAPIENSLos Sapiens constituyen la única especie humana que vive en la actualidad en la tierra. En otros momentos de la historia habían convivido más de un homínido y más de un humano al mismo tiempo y en los mismos lugares: varios australopitecos y Homo habilis; Sapiens modernos junto a neandertales y erectus…
El origen de esta nueva especie de homínido se encuentra también en África, donde se han encontrado fósiles en varios lugares, que presentan características semejantes a las de los Sapiens con una antigüedad de 150.000 y 100.000 años.
Sin embargo, fue más tarde cuando los Sapiens sustituyeron al resto de especies humanas. En diferentes lugares del mundo los últimos Neandertales y Erectus desaparecieron hace entre 40.000 y 30.000 años.
Aunque el Sapiens era una especie adaptada a los ambientes tropicales en los que apareció, fue desarrollando unas características adaptativas (más intelectuales que físicas) que le permitieron ir conquistando todos los continentes y ambientes naturales del planeta.
Las ventajas del Sapiens están en la cultura que desarrollaron: tecnología superior, manifestaciones artísticas, complejas relaciones sociales, y una inteligencia superior que combina una inteligencia general con otras inteligencias especializadas.
Cráneo de Sapiens encontrado en Cro-Magnon, Francia, con 30.000 años de antigüedad.
LA DISPERSIÓN DEL HOMO SAPIENS
El estudio genético de las poblaciones actuales permite dar validez a la hipótesis del origen único de la humanidad actual. Los genes que tienen en común personas de lugares diferentes permiten calcular, conociendo el ritmo de las mutaciones, cuándo tuvieron un antepasado común. Todos los humanos lo tuvimos en África hace más de 100.000 años.
EL HOMO ANTECESSOR
Los restos de Homo Antecessor encontrados en España constituyen el homínido más antiguo aparecido en Europa.
Tiene una antigüedad de 800.000 años, y posiblemente llegara a esta sierra de Burgos desde el Próximo Oriente y Europa Oridental.
Presenta una mezcla de rasgos primitivos (propios de habilis y ergaster) y modernos (propios de neandertales y sapiens) tanto en el cráneo y la mandíbula como en los dientes y muelas.
El tamaño del cerebro se estima en unos 1000 cc.
La cara, en las mejillas, pómulos y apertura nasal, tiene rasgos muy modernos, prácticamente como los de los sapiens.
Los restos humanos encontrados, pertenecen en total a 6 individuos distintos, y muchos de los fragmentos de huesos tienen marcas de haber aplicado en ellos instrumentos de piedra, las mismas marcas que tienen restos de otros animales. La deducción correcta es que estos antecessor fueron consumidos por sus semejantes, lo que constituye una prueba clara de “canibalismo gastronómico” en esta especie de homínidos.
Fragmentos encontrados en el yacimiento de Atapuerca, Buegos, atribuidos a la nueva especie de Homo Antecessor. Pertenecerían a un niño de unos 11 años.
LOS AUSTRALOPITECOS
Localización de los yacimientos de australopitecos encontrados hasta la actualidad.
REPRESENTACIONES ARTÍSTICAS DE LOS NEANDERTALES
LOS NEANDERTALES
Comparación del cráneo y el esqueleto de un neandertal y un sapiens moderno.
LAS GLACIACIONES EN EUROPA
La extensión de las glaciaciones en Europa está marcada con el color blanco de los hielos. Los puntos rojos representan los yacimientos donde se han encontrado restos fósiles de neandertales.
LA VIDA EN EL PALEOLÍTICO - I
Australopitecos y Habilis en un paisaje de sabana y de selva poco densa.
El largo período de años que comprende el Paleolítico está caracterizado por el nomadismo del hombre y por la caza y la recolección.
El hábitat o espacio habitado de los australopitecos y primeros homos eran las selvas poco densas, la sabana y las orillas de ríos y lagos. Apareciendo también estaciones temporales de caza y abrigos en cuevas y grutas. Ya con los neandertales se realizan construcciones artificiales en refugios y chozas.
La organización social era la Banda – Horda de entre 15 y 40 individuos con relativas relaciones de parentesco netre sí. Había dos modelos: la movilidad o rapto de hembras y el abandono de los machos jóvenes al hacerse adultos.
Las casas de mamuts aparecieron entre los 20.000 y 15.000 años en las estepas de Europa oriental. Al no haber grandes árboles se utilizaban los huesos de mamuts para fortalecer la estructura de la choza.
LA VIDA EN EL PALEOLÍTICO - II
Escenas de caza de Burian, pintor checo que tuvo como tema preferido la representación de los animales y los hombres prehistóricos.
La economía era DEPREDADORA, basada en la caza, la recolección y la pesca, con una etapa inicial de carroñeo. El perfeccionamiento de las técnicas de caza permitió la captura de grandes piezas (caballos, mamuts) y exigió la colaboración de distintas Bandas. Posiblemente hubo una división del trabajo por sexo y edad: hombres la caza; mujeres, niños y viejos la recolección. Con los Sapiens aparecen ciertos “intercambios de productos” (conchas, adornos y materiales procedentes de lugares remotos).
LAS INDUSTRIAS
DEL PALEOLÍTIC
O
PALEOLÍTICO INFERIOR
PALEOLÍTICO MEDIO
PALEOLÍTICO SUPERIOR