LA PARADOJA DE LOS GEMELOS

DE ALBERT EINSTEIN

POR: ELSA JULIA MONTOYA ARCE

LA PARADOJA DE LOS GEMELOS

Es imposible mencionar a Einstein sin que nos

venga a la mente la famosa paradoja de los

gemelos. Esta fue postulada para desarrollar lo

que conocemos como Teoría de la Relatividad,

según la cual el tiempo y el espacio no son

variables absolutas, sino que los resultados de

sus mediciones dependen del estado de

movimiento de los observadores que las

realicen.

Para formular la paradoja, se lleva a cabo un

experimento mental. Se toman dos gemelos

y a uno de ellos se le envía en un vuelo

espacial a casi la velocidad de la luz. Su

hermano, en cambio, permanece en la Tierra.

Cuando el gemelo astronauta regrese a

casa, se encontrará con una situación

insólita: su hermano envejeció mucho más

que él.

Sin embargo, una paradoja aparece cuando

nos hacemos el siguiente cuestionamiento:

si el tiempo y el espacio son relativos, desde

el punto de vista del astronauta, ¿quién se

marcha en realidad? Para el viajero, la

Tierra se alejaría cada vez más y más a la

velocidad de la luz, de lo que podríamos

deducir que su hermano debería envejecer

mucho menos. Suena absurdo, ¿no?

La solución a esta paradoja se obtienedentro del marco de la relatividad general ysu explicación es bastante sencilla. Noexiste tal contradicción, pues en elexperimento no hay en verdad una simetría.Si observamos bien, sólo el gemelo queviaja al espacio está sujeto a un proceso deaceleración-desaceleración.

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TEORÍA DE LA RELATIVIDAD

Según las leyes del movimiento

establecidas por primera vez con detalle por

Isaac Newton hacia 1680-89, dos o más

movimientos se suman de acuerdo con las

reglas de la aritmética elemental.

Como veis, no se puede hablar de la

velocidad de la pelota a secas. Lo que

cuenta es su velocidad con respecto a un

observador particular. Cualquier teoría del

movimiento que intente explicar la manera

en que las velocidades (y fenómenos

afines) parecen variar de un observador a

otro sería una «teoría de la relatividad».

Los cambios predichos por Einstein sóloson notables a grandes velocidades. Talesvelocidades han sido observadas entre laspartículas subatómicas, viéndose que loscambios predichos por Einstein se dabanrealmente, y con gran exactitud. Es más,sí la teoría de la relatividad de Einsteinfuese incorrecta, los aceleradores departículas no podrían funcionar, lasbombas atómicas no explotarían y habríaciertas observaciones astronómicasimposibles de hacer.

En 1907 Albert Einstein llegó a la

conclusión de que a su teoría de la

relatividad especial le faltaba algo que no

estaba de acuerdo con la realidad que

vivimos. Es por eso que tuvo que ir un

poco más allá y realizar una nueva teoría:

la teoría de la relatividad general, que

analizaremos qué plantea a continuación.

La teoría de la relatividad especial, llamada tambiénrelatividad particular o restringida, es una teoría que describebien el movimiento de los cuerpos, pero solo a velocidadesconstantes, y en un espacio plano, de tres dimensionesespaciales y una temporal.

En el universo la gravedad acelera a todos los cuerpos,poniéndolos en movimiento. Además, la gravedad es unafuerza universal, en el sentido de encontrarse en todo lugar.Entonces, dada esta realidad, podemos afirmar que nadaestá en reposo: todo en el universo se mueve y conaceleración. Einstein se dio cuenta entonces de que eranecesario generalizar su teoría.

LENTES GRAVITATORIOS