la minería del uranio
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Emprendemos por una sociedad
ms justa
Explorando la extraccin y molienda
del uranio
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Introduccin
El Uranio natural aparece en la forma de tresistopos:
Uranio 238
Uranio 235 Uranio 234
Los tres istopos son radioactivos: el ncleo esinestable y que decae, transformndose en
otros elementos mediante la emisin departculas y radiacin. Este proceso es conocidocomo desintegracin espontnea.
Istopos: tomos del mismo
nmero atmico (es decir, es el
mismo elemento), pero distinto
nmero msico (es decir, difierenen la cantidad de neutrones en el
ncleo)
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Tres tipos de radiacin son emitidas en el
proceso de desintegracin espontnea:Radiacin Radiacin Radiacin
Son partculas materiales,
con la masa de un ncleo
de helio; estn formadas
por dos protones y dos
neutrones
Son partculas materiales,
con masa y carga iguales a
las de un electrn.
Abandonan el ncleo a
velocidades prximas a la
de la luz
Es radiacin
electromagntica de
elevada energa y velocidad
igual a la de la luz. Tienen
carga nula y se consideran
sin masa.
Tienen masa muy grande y
poca penetrabilidad: las
detiene una hoja de papel
Son ms penetrantes que
los rayos : se detienen
frente a una lmina dealuminio
Son altamente
penetrantes: slo pueden
ser detenidas por unalmina gruesa de plomo.
Ej: Cuando el radio se
desintegra en radn y
emite una partcula
Ej: Cuando el polonio se
desintegra en astato, emite
una partcula
Ej: En general, son emitidos
por un ncleo de tomo
tras sufrir una
desintegracin radioactiva.
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Estas tres clases de radiacin tienen
diferentes propiedades en algunos
aspectos, pero son todas radiacionesionizantes, y en grados y formas diversas,
tienen capacidad para daar y destruir las
clulas vivas.
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La minera del Uranio
Tradicionalmente el Uranio ha sido extrado en
minas:
subterrneasa cielo abierto;
lixiviacin in situ.
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Lixiviacin
Separar mediante un solvente una substancia
soluble de una insoluble.
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Lixiviacin in situ en la minera del Uranio
(In Situ Leach (ISL) Mining of Uranium)
El solvente es inyectado en los depsitossubterrneos para disolver el Uranio. Hoy este esel proceso ms usado.
Se inyecta, mediante bombeado, un lquido delixiviacin: amonio, carbonato o cido sulfrico, atravs del agujero taladrado. Luego se bombea
en sentido inverso, el solvente que ha cumplidosu misin: disolver al Uranio para sacarlo a lasuperficie.
Rnm2
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Rnm2 Ver reportaje a personal de la CNEA que dice que en Sanagasta habra que hacer minera a cielo abierto, por la dispersin del material.Ramiro nm, 8/15/2009
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Problemas que genera el proceso de
extraccin I (ISLM) Lixiviar incursiones lquidas ms all de los depsitos de Uranio y provocar
la subsecuente contaminacin de depsitos de agua subterrnea.
Que el lquido de lixiviacin produzca efectos imprevisibles en la roca delanfitrin del depsito.
Produccin de cantidades de lodo intil y de agua no utilizable alrecuperar el lquido de la lixiviacin.
Imposibilidad de restaurar las condiciones naturales de la zona despus deacabar la operacin de lixiviacin.
Imposibilidad de restaurar el agua subterrnea a las condiciones previas ala lixiviacin (no se conoce todava un mtodo para la restauracin total).
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Problemas que genera el proceso de
extraccin II En el caso de que la extraccin se haga a hoyo abierto o a cielo abierto:
Debido a la voladura de gran parte de los cerros, se producen alteraciones geomorfolgicas graves:
Se destruye el paisaje natural, que podra ser fuente de ingresos tursticos para la zona, adems de serhoy fuente de ingresos agrcolas (membrillo, durazno, nogales, pera, higo) y ganaderos (sobre todo lacabra; un poco tambin ganado mular, caballar y vacuno)
Se produce una modificacin sustancial de las cabeceras de cuencas hdricas; se destruyen lasfbricas de agua de los sistemas montaosos (=cuencas altas). Se consumen volmenes de agua enecosistemas semi-ridos donde el agua es escasa. En una explotacin tpica de Barrick, se consumenentre 1000 y 1500 litros de agua por segundo!!! El agua consumida de calidad natural se transformaen agua contaminada de mala calidad (drenajes mineros cidos contaminados, por ejemplo, conmetales y metaloides).
Se libera una gran diversidad y cantidad de minerales que hasta el momento de la explotacin estabanatrapados en sus matrices geolgicas. Al quedar expuestos se transforman en contaminantes que
pueden ser transportados fuera de la regin, ya sea por el viento, por el agua, o por los organismos(bio-asimilacin, bio-concentracin). Uno de los minerales que suelen quedar expuestos, por ejemplo,es el arsnico, un metaloide que la Agencia Internacional para la Investigacin sobre el Cncer calificacomo cancergeno humano cierto.
Las mega-mineras son generadoras por excelencia de lo que el Dr. Montenegro llama cctelescontaminantes, que tienen propiedades muy diferentes a las de sus componentes qumicos individuales.Cabe sealar que nuestra legislacin considera valores para sustancias aisladas, pero no para ccteles.
Rnm6
Rnm7
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Rnm6 Lo deseable es que una persona disponga al menos de 80 litros diarios para su alimentacin e higiene. Para beber, una persona
necesita dos litros y medio por da. Puede tomarlos directa o indirectamente (integrando otros alimentos que consume). El resto espara aseo personal, as como el de su vivienda y del ambiente en que esta se encuentra.Ram
ironm
, 8/17/2009
Rnm7 Un pjaro come algo contaminado, y defeca luego a gran distancia del lugar donde comi.
El ganado caprino consume un vegetal que incorpor material contaminado, y ese ganado termina siendo alimento de alguna persona.Ramiro nm, 8/17/2009
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La molienda del Uranio I
Si la extraccin fue realizada en hoyo abierto o a cieloabierto, o de minas subterrneas, el material extrado setritura y lixivia en un molino de uranio. Este es una plantaqumica diseada para extraer el uranio de la roca.
El agente de lixiviacin ms usado es el cido sulfrico.Tambin se utiliza a veces la lixiviacin alcalina.
El agente de lixiviacin no solamente extrae el uranio, sino
tambin varios otros elementos, como el molibdeno, elvanadio, el selenio, el hierro, el plomo y el arsnico. ElUranio se debe separar fuera de la solucin de lixiviacin.
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La molienda del Uranio II
El producto final del molino (un xido de
uranio, con impurezas) se embala en barriles.
Cuando se cierra un molino de Uranio, se
produce una gran cantidad de desechos
radioactivos. La deposicin final segura de
dichos desechos no es fcil. Rnm4
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Rnm4 Basural nuclear en Gastre; barcos con basura nuclear dando vueltas por el mar y en busca de un pas con "normas dbiles" donde
desembarcar toda esa basura...Muchos barriles han sido depuestos en aguas internacionalesRam
ironm
, 8/17/2009
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Problemas que genera la molienda del
Uranio I
Emanacin de gas radn, radiacin gamma,
polvo con radio, arsnico
El embalse o depsito de cola est propenso a
muchas clases de erosin. La filtracin de
estos depsitos es uno de los mayores riesgos.
Son susceptibles a la erosin climtica.Rnm5
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Rnm5 A esto nosotros tenemos que agregarle el hecho de que nos encontramos en zona de movimientos telricos.Ramiro nm, 8/17/2009
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Problemas que genera la molienda del
Uranio II El radio-226 en las colas o depsitos se desintegra espontnea y
continuamente en el gas radn-222, radioactivo, que es uncausante de cncer de pulmn.
El gas radn se disemina con el viento, por lo que mucha genterecibe una buena dosis de radiacin, incluso a buena distancia de la
mina. Dado que la persona lo ingresa al cuerpo generalmente por
inhalacin, el rgano por excelencia que se ve afectado es elpulmn. El Consejo Nacional sobre Proteccin contra la Radiacinde EE.UU (NCRP) reconoce que los altos niveles de Radn en lasminas subterrneas son una causa sabida de cncer de pulmn en
los mineros. El radn no tiene otro efecto perceptible en el cuerpo humano: no
causa sntomas de la exposicin a radiacin, ni asma, dolor decabeza, vrtigo o nuseas.
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EL depsito de cola
despide radn,
radiacin gamma,
polvo con radio,
arsnico y otros
metales pesados.
Las paredes de
contencin pueden
tener fallas porerosin, inundaciones,
terremotos, lluvias
Aqu se produce contaminacin con
radn y arsnico, que puede alcanzar
el agua subterrnea