Usos y aplicacionesPor Angel lanchasIntroduccionLa madera Termo tratada es una madera que se calienta a muy alta temperatura, 190 C y 230 C.Este tratamiento solo, sin adicin alguna de productos qumicos hace cambios en la estructura interna y propiedades de la madera. Una vez tratada, la madera es estable y resistente a la prueba del tiempo. La madera realzar su aspecto adquiere un color clido que la hace ser interesante para algunas aplicaciones. En Europa, los beneficios de esta tecnologa se conocen desde hace cuarenta aos. En Canad, las aplicaciones comerciales de esta madera se han desarrollado sobre todo en la ltima dcada.El Proceso de TermotratadoEl termo-tratado es un proceso que se basa en someter la madera a unas temperaturas prximas a la zona de combustin en ausencia de oxigeno durante un tiempo de exposicin aplicando un ciclo determinado para cada especie de madera.Los parmetros mas importantes a tener en cuenta en este proceso son: Temperatura Tiempo Ausencia de Oxigeno CicloTemperaturaLa exposicin al calor de la madera es el principio del tratamiento. Esto hace que se produzcan cambios de los componentes fsico-qumicos de la madera en ltima instancia, lo que distingue el mtodo de un simple secado. Este profundo cambio en la estructura de la madera afecta a los nutrientes de la madera cambia su hidrofilicidad y estabilidad dimensional. Tambin afecta a su comportamiento mecnico.Una vez que la temperatura mxima es alcanzada, la madera se enfra con agua pulverizada. Esto hace que gradualmente la madera vuelva a la temperatura ambiente, a la que seguirn las propiedades de estabilidad y durabilidad adquirida a altas temperaturas.TiempoEl tratamiento total del proceso dura de 8 a 10 horasAusencia de OxigenoLlevar una madera a temperaturas de hasta 240 C sin degradar y en ausencia de O2 requiere una precisin absoluta. Por otra parte requiere tambin un respeto escrupuloso de las curvas de tratamiento. Tambin se requiere el dominio de un factor determinante en las reacciones de la madera a altas temperaturas: el oxigeno. Este oxigeno es el peor enemigo de un tratamiento trmico que tiene como objetivo preservar las cualidades de la madera y su presencia en un horno implica el riesgo de combustin.Ciclo.El ciclo es el proceso que une los 3 parametros anteriores combinandolos para obtener el mejor tratamiento de cara al uso que se vaya a dar a la madera.Fases de tratamiento:En la primera fase del tratamiento, la madera se sube a la temperatura de 130 C a 140 C. En esta fase, la madera no se modifica y su estado es reversible. Ms all de este punto, los cambios de la madera sern irreversibles como son el color y la estabilidad.En la segunda fase para lograr el termo-tratado completo, tenemos que llevar la madera a temperaturas de 210 C a 230 C. A partir de este momento la madera va a cambiar poco a poco ya que se est acercando al intervalo de temperatura de transicin vtrea de cada especie.En la tercera fase y una vez que la temperatura mxima es alcanzada, la madera se enfra con agua pulverizada, volviendo gradualmente a la temperatura ambiente.Esquema de tratamiento

No se produce ningn tipo de aadido de producto al tratamiento.En el tratamiento el horno tiene que estar en un ambiente libre de oxigeno.Alteraciones qumicas causadas en el termo-tratamiento Como consecuencia del tratamiento, se produce una degradacin trmica de la hemicelulosa y la celulosa, es decir, la principal fuente de nutrientes para los hongos.Tambien se reduce la adsorcin de humedad, y por consiguiente, un aumento de hidrofobicidad de la madera y por lo tanto limita el crecimiento de hongos.Se modifican los polmeros de madera, celulosa y lignina y se rompe la cadera molecular del polimero, haciendo que la madera pierda propiedades mecnicas.

Micro cambios causados por el termotratadoEn la fotografia siguiente se puede ver una microfisura producida por el tratamiento termico de la maderaMicrofotografias de madera NO tratada (A) y Modificada termicamente (B) A B Qu maderas se tratan?La mayora de las especies de madera son adecuados para el termo-tratamiento. Sin embargo, es ms interesante utilizar las especies ms comunes en lugar de maderas nobles. De hecho, la caracterstica particular del tratamiento es dar a las especies comunes, como el lamo o abedul, las cualidades estticas y las propiedades fsico-qumicas de las especies de madera ms buscados como el roble o caoba.Las especies de maderas ms utilizadas son:lamo, Haya, Fresno blanco, Pino martimo, Pino silvestre, Abeto, Chopo, Abedul, Arce.Los hornos de tratamientoEstos hornos disponen de altas capacidades de carga llegando a tener de 300 a 500 m3 dependiendo del grosor de la madera. Su construccin esta realizada en acero inoxidable con gran resistencia a la corrosin y una gran durabilidad.Tienen que tener un aislamiento trmico excepcional y deben disponer de un sistema de control de inyeccin de gas inerte para desplazar el oxigeno del horno.Debido al movimiento de la madera que se produce en el tratamiento,se necesita un sistema de prensado para eliminar la deformacin de las filas superiores de las tablas durante el tratamiento. Caracteristicas de la madera termo-tratadaDurabilidad: La resistencia al ambiente de la madera Termo-Tratada es 15-25 veces superior que la de las maderas no tratadas. Esto es debido a eliminacin (descomposicin ) del polisacrido, y a disminucin de humedad en unos 50-90% en comparacin con madera no tratada.Resistencia a humedad: La madera Termo Tratada acumula 4-5 veces menos agua en comparacin con la madera no tratada. Esto es debido a la reorganizacin de las cadenas del carbn- hidrgeno en la estructura de madera despus del Tratamiento Trmico.Estabilidad: El proceso de Tratamiento Trmico cambia la estructura molecular de la madera y disminuye su peso. Estos factores reducen variaciones de las dimensiones de madera relacionadas con humedad.Color: La madera Termo Tratada obtiene un color marrn que es constante en toda su profundidad.Ecolgica: Durante el tratamiento no se utiliza ningn producto qumicoPrincipales inconvenientes de la madera termo-tratada No se puede emplear como madera estructural No es el tratamiento adecuado para las termitas No es recomendable tratar madera de ms de 80mm No es un tratamiento idneo para las degradacin UV El color obtenido no le permite utilizarse en todas las aplicaciones posibles en el uso de la madera.Uso y aplicacionesLas aplicaciones ms comunes de la madera tratada trmicamente pueden se de uso exterior y interior.Las de uso exterior las indicamos a continuacinPuertas y ventanas. Suelos de terrazas y patios. Suelos de piscinas. Muebles de jardin. Juegos infantiles. Pasarelas. Barreras acusticas.Las de uso interior se indican a continuacinRevestimiebto de paredes. Suelos de pisos de interior. Techos. Saunas. Mamparas separadoras.Normativa-Marco reguladorAunque la explotacin industrial se realiza desde hace casi 10aos, el termo- tratado se sigue considerando un nuevo proceso, sin un marco regulador especfico. La durabilidad de la madera se mide por las normas europeas EN 350 y EN 113. El ranking de sostenibilidad es inversamente proporcional a otra norma europea, ms conocida, la definicin de las clases de riesgo: EN 335En espera de la norma para la madera modificada trmicamente, en la actualidad el mercado est posicionando con los informes que realizan los diferentes Centros de Investigacin labortorios y universidades. ConclusionesEl mercado de esta madera va en aumento y las posibilidades de uso de esta madera son variadas para interior y exterior. Su uso en condiciones de gran resistenacia mecanica no es posible y no todas las maderas pueden ser tratadas termicamente. El coste de mercado sigue siendo elevado y el color la limita a usos que se acepta dicha tonalidadBibliografiaGraham OrmondroydDuygu CocaefeLaszlo I. Kiss