LA MADERA ESTRUCTURAL

La madera es un material natural, de poco peso y buena resistencia, pero de propiedades

mecánicas muy variables. Aunque es combustible, sus propiedades mecánicas no se afectan con

el fuego, como sí ocurre con los materiales metálicos como el acero y el aluminio. Es muy

susceptible a los cambios de humedad y al ataque de insectos; sin embargo esta desventaja

puede eliminarse con tratamientos químicos adecuados mediante el proceso de inmunización.

Aunque la madera ha sido un material muy abundante en nuestro país, su uso se ha dedicado

principalmente a la carpintería para muebles o acabados arquitectónicos, a la exportación, y

como combustible en las regiones rurales y semi-urbanas. La madera como material estructural

se usa poco e inadecuadamente en muchas de las regiones del país. No hay en el país una

cultura ingenieril bien difundida para el uso de la madera como material estructural con buen

conocimiento de los métodos y elementos de unión de los elementos.

CLASIFICACIÓN DE LAS MADERAS ESTRUCTURALES

La clasificación de las maderas estructurales se hace en función de la densidad básica (Db). En el

Perú y en general en toda Latino América, la madera más abundante es la latifoliada; La madera

de latifoliadas proviene del grupo de angiospermas, los que están constituidos esencialmente

por vasos, los cuales realizan la función conductora de la savia y por fibras que son el sostén del

árbol (NCh 173 Madera – Terminología General).

Las especies latifoliadas presentan en general, una copa bien ramificada y un tronco que varía

en dimensiones y forma. Hoja ancha, se reproduce mediante flor, polinización, hoja caduca caen

en otoño). Eucaliptus, Roble. Maderas que presentan una densidad básica que varía de 0.13

g/cm³ a 1.20 g/cm³ o más, que se clasificaron en tres grupos, así:

La clasificación de las maderas estructurales se hace en función de la densidad básica (Db).

El Grupo A, que comprende las maderas de mayor resistencia, cuyas densidades están

por lo general en el rango de 0.90 a 0.71 g/cm³.

El Grupo B, que comprende las maderas de mediana resistencia y sus densidades se

sitúan entre el rango de 0.70 a 0.56 gr/cm³.

El Grupo C, comprende las maderas de menor resistencia, sus densidades se sitúan en el

rango de 0.55 a 0.40 gr/cm³.

Teniendo en cuenta que el peso de la madera varia con el contenido de humedad, se define la

densidad básica (Db) como la relación entre la masa seca (anhidra) y el volumen húmedo de la

muestra. Las especies de un mismo grupo se supone que reúnen individualmente las

características del grupo, pero no siempre tienen características similares de trabajabilidad y

durabilidad naturales. Puede decirse que para especies con densidades superiores a 800 kg/m3

la madera no requiere tratamientos preservadores.

UNIONES La estabilidad de las estructuras de madera depende fundamentalmente de la

capacidad de las uniones. Similar a lo que sucede con las estructuras metálicas, la predicción del

comportamiento de ellas es muy compleja por lo que los diseños se basan en normas obtenidas

a partir de ensayos experimentales.

De acuerdo al uso:

• Las maderas del Grupo A, se recomiendan para uso en construcción pesada, trabajos

portuarios y marinos donde el factor más importante es la resistencia y durabilidad y no es tan

importante la trabajabilidad de la madera.

• Las maderas del Grupo B, se recomiendan para usarlas en piezas o partes estructurales de

cierta envergadura, denominadas estructuras semi-pesadas.

• Las maderas del Grupo C, se pueden usar como madera utilitaria de construcción, donde se

combine resistencia y facilidad de trabajo, conjuntamente con otras facilidades técnicas de

manufactura (facilidad de clavado, corte, ensamblaje, montaje, etc.).

La utilización de estas maderas en construcción se debe hacer de acuerdo a las

recomendaciones para cada uso según los resultados presentados en esta ficha, así como

también que se clasifiquen o califiquen como de calidad estructural.