la langosta literaria recomienda es mi tipo de simon garfield

Un hombre entra en un bar y le dice al camarero: «Un café solo por favor». Y el camarero al instante grita: «¡Todo el mundo fuera!».

¿A queesgracioso?Sí,bastante.Laprimeravezquetelocuentan.Esdeltipodechistesfácilesde

recordar,quesirvenparademostraralagentequenoerestotalyabsolutamenteincapazdecontarunchiste.Unchistequepuedecontarcualquierniño,onuestrotío.Eltipodechisteque,deaparecerenunatarjetadeinvitación,loharía—comoarriba—enComic Sans.

Inclusoaunquenosepasquesellamaasí,tenporseguroque,cuandoveaseltipodeletraComicSans,tesonará.Escomosihubierasidocuidadosamentedibujadoporunniñodeonceaños:letrasdetrazosuaveyredondo,sinningún

No servimos a tipos como usted

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elementoinesperado.Delasquepodríanaparecerenunasopadeletras,ocomoimanesparapegarenelrefrigerador,oeneldiariodeAdrianMole.*Cuandoveasunapalabraenlaquecadacarácteresdeuncolor,esapalabraproba-blementeestéescritaenComicSans.

ComicSansesuntipomalogrado.Fuediseñadoconunobjetivoclaroporunprofesionalconunsólidobagajefilosóficoenelámbitodelasartesgráficasyfueentregadoalmundoconbuenavoluntad.Nuncafuesuintenciónladeprovocarrepulsiónniodio.Ymuchomenostermi-nar(comohaocurrido)rotuladoenlapuertadeunaam-bulancianigrabadoenunalápida.Sumetaeradivertir.Y,curiosamente,nuncaestuvodestinadoaconvertirseenuntipodeletra.

Elhombrealquedebemosculpar—aunquenosería-moslosprimeros;él,porsuparte,respondeacualquiercríticaencogiéndosedehombrosdeformacordial—sellamaVincentConnare.En1994,Connaresesentóantesucomputadoraysedispusoareflexionarsobrecómocontribuiramejorarlacondiciónhumana.Lamayorpartedelosbuenostiposnacenasí.Connarebuscabasolucionarunproblemaconelquesusjefessehabíanencontradoinesperadamente.

ConnaretrabajabaparaMicrosoftCorporation.EntróaformarpartedelacompañíapocodespuésdequeestaconsolidarasudominiodelmundodigitalperoantesdequeselecolgaraelsambenitodeImperiodelMal.Sutítulonoera«diseñadordefuentes»,loquepodríahacerpensarenunartesanoebanistaalaantiguausanza,sino«ingenie-rotipográfico».LlegódesdeAgfa/Compugraphic,donde

* Adrian Mole es un personaje literario británico creado por Sue Townsend. Apareció por primera vez en El diario secreto de Adrian Mole (1982). (N. del T.)


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había trabajado con diversos diseños de tipos, algunos de ellos otorgados con licencia al rival de Microsoft, Apple. Anteriormente había recibido formación como fotógrafo y pintor.

Un día de principios de 1994, Connare contemplaba la pantalla de su computadora cuando vio algo extraño. Se había zambullido en una copia de prueba aún no publicada de Microsoft Bob, un paquete de aplicaciones diseñado para ser especialmente fácil de utilizar. Incluía un admi-nistrador financiero y un procesador de textos, y por un tiempo estuvo bajo la responsabilidad de Melinda French, quien más adelante se convertiría en la señora Gates.

Connare se dio cuenta de que algo no funcionaba en Bob: el tipo de letra. Las instrucciones, escritas en un tono accesible y atractivamente ilustradas (pensando, de hecho, en quienes pudieran sentirse intimidados an- te una computadora), iban en

Albertus Ä % ) ' & ( +

/ Centaur Franklin Gothic Times New Roman Helvetica Gill Sans Frutiger

* , Verdana 0 Gotham Comic Sans -

Arial Black Trebuchet Baskerville Lucida Tahoma

. Pero quedaba feo: la aplicación era cálida y suave, y, por decirlo así, tenía que llevar al usuario de la mano, pero Times New Roman era un tipo de letra frío y tradicional. Y contras-taba aún más cuando se la leía junto a las ilustraciones casi infantiles que acompañaban las instrucciones, por no hablar del propio Bob, un tierno perrito que no dejaba de mover el rabo.

Connare comunicó a los diseñadores de Microsoft Bob que su experiencia en el desarrollo de aplicaciones edu-cativas e infantiles de Microsoft po-dría hacer de él la persona ideal para

Microsoft Bob, un perro en busca de una fuente.

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repensarelaspectodelnuevoproducto.ProbablementenofuenecesarioenumerarlasrazonesporlasqueconsiderabaqueTimesNewRomannoeralaopciónmásapropiada.Laprimeradeellaserasuubicuidad.Además,resultabaabu-rrida.HabíasidodiseñadaenlosañostreintaporStanleyMorison—unbrillantetipógrafoquehaejercidounaenor-meinfluenciasobrelaindustriaeditorialmoderna—conelobjetivodemodernizareldiarioThe Times.Dichalabordemodernizaciónnotuvonadaencomúnconloqueseentiendepor«modernizar»unperiódicohoy:ennuestrosdías,elrediseñotienecomoúnicofinrejuvenecerlaimagenrevertirunacaídadelasventas.Entonces,lametaprimeraeralaclaridad.Morisonsosteníaque«untipodeletraquequierateneralgunarelevanciaenelpresente—pornohablardelfuturo—nopuedeserdemasiado“diferente”ni“alegre”».

Perocadatipodeletratienesumomentoyamedia-dosdelosnoventa,duranteelamanecerdelaeradigital,

Watchmen, una sombría inspiración para Comic Sans.



VincentConnaresedispusoademostrarqueMorisones-tabaequivocado.

Enciertosentido,ComicSansexistíayaantesdequeConnarefirmasesupartidadebautismo.Estaba,claro,enloscómics(dehecho,lafuentesellamóoriginalmenteComicBook).UnodelosqueConnareteníaensumesaenMicrosofteraBatman: El regreso del caballero oscu-ro,deFrankMiller,KlausJansonyLynnVarley.Enélsecuentacómoelhéroe,yaenlaedadmadura,vuelvedesdesuinquietoretiroparaenfrentarseaterriblesvillanosydescubrequelasautoridadesdeGothamlodetestanmásquenunca.Ellibrosupusounenormeéxitoatodoslosniveles,conquistandoamuchosquehastaentoncesnosehabíanatrevidoaleerenpúbliconovelagráfica,formatoartísticoqueempezabaaganaraceptación.JuntoconlosWatchmendeAlanMooreyDaveGibbons,quetambiéninfluyeronaConnare,laobradeMillermarcóunpuntodeinflexiónapartirdelcualelcómiccomenzóreclamarsucaráctertantoliterariocomoartístico.

Batman: El regreso del caballero oscuronoeradiferentedelosantiguoscómicsdeDCyMarvel,aunquelaatmósfe-raquerecreabaeracadavezmássiniestraysuspersonajesseveíanatormentadosporterriblesdemoniosinteriores.Eltipógrafoloadmirabaporqueensuspáginassealcanzabaunafusióncasisublimedetextoydibujo,combinaciónenlaqueningunodelosdoselementospisabaalotroyquepermitíaasimilarambossimultáneamente.Eracomoverunapelículasubtituladaaladécimadesegundo.CuandoelJoker,aparentementealaspuertasdelamuerte,espeta«TE... VERÉ... EN EL INFIERNO»,ellectorsaltaalasiguienteviñetaconteniendoelaliento.Esuntipoperfecto,


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oalmenoseltipoperfectoparaesemedio.EnunaBibliaquizáquederaro.

EsteeratambiénelobjetivodeConnare,quien,encual-quiercaso,sabíaqueeltextodeloscómicsnosiempresehabíautilizadodemaneratancoherente.Losquenolleva-ranañosleyendocómicsquizáconocieranmejoreltipodeletrautilizadoenelpopartdeRoyLichtenstein,inspiradoenloscómicsdelosañoscincuentayenlapoesíadelosdiscosdePhilSpector.HabíaunaprimitivaironíaenelusoqueLichtensteinhacíadelasonomatopeyas«WHAAM!»y«AAARRRGGGHHH!!!»yunhumorcómpliceensusllorosasdamiselasrubias,«¡Asídeberíahabersidodesdeelprincipio!¡Peronohayesperanza!».Noobstanteesetipoerademasiadopenetrante.Untipoconunmensajellamativo.

Desdeluego,ConnaresabíaqueniLichtensteinnielBatmandeFrankMillerutilizabancaracterestipográfi-cos,sinoqueeltextoserotulabaamanoviñetaaviñeta.Estoleotorgabagranflexibilidadyvariedad,puesnohabíadosletrasexactamenteigualesysepodíaresaltarunasílaba

Comic Sans en todo su infantil esplendor.



apretandounpocoelplumín.Noobstante,queConnarevaloraseesafacetaartesanalnoresolvíaelproblemadeMicrosoftBob.Lanuevaaplicaciónnecesitabaunnuevotipodeinterfazqueparecieradibujadaporunacreativamanoamiga(unamanoquellevasedelamanoalusuariodeclicenclic).Susletrasseríansiemprelasmismasperoalavezpareceríanhumanas.

Connareutilizólaherramientaentonceshabitualeneldiseñoinformáticodefuentes,MacromediaFontographer,dibujandocadaunadelasletrasunayotravezdentrodeunarejillahastaconseguirelestilodeseado.Sedecantóporunequivalentetipográficoalastijerasdepuntaromadelosniños:letrasredondeadas,suaves,sinbordesafiladosqueseclavasen.Dibujótantomayúsculascomominúsculasylasimprimióparacomprobarsusdimensionescuandosesituabanunasjuntoaotras.Comolamayoríadelosdise-ñadores,Connaresabíacómorelajarlavistaparaconcen-trarseenelblancodelpapel,traslasletras,calibrandoasíelespacioentreloscaracteresylaslíneasdetextoysu«peso»,esdecir,elgrosordesutrazo,lacantidaddetintaqueusa-ríanporpáginaylospíxelesqueocuparíanenunapantalla.

EnvióentoncesloquehabíacreadoalequipodeMicrosoftBob,querespondióconmalasnoticias.TodoelpaquetedeaplicacioneshabíasidodiseñadopensandoenTimesNewRoman,nosoloporlaelecciónyeltamañodeltipo,sinoporlasdimensionesdelosglobosquedebíancontenerlo.ComicSansocupaalgomásdeespacioqueTimesNewRoman,asíquenopodíanintercambiarseasícomoasí.

MicrosoftBobviolaluzenelformatoconvenidoperonofueningúnéxito.Nadieculpóoficialmenteauntipodeletrainapropiado.Pocomástarde,sinembargo,laobradeConnarefueadoptadaparaMicrosoftMovieMaker,que


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resultóunrotundoéxito.Asífuecomodespegóunafuentequesehabíaideadoparasolucionarunproblema.

ComicSansseglobalizótrasserincluidacomofuentecomple-mentariaenWindows95.Apartirdeentonces,todoelmundopudoleerlaytambiénutilizarla.Debidoasucarácterirreve-renteeingenuo,quizápareciesemásadecuadaparaencabe-zaruntrabajoescolarqueotrotipodeletramásformalcomoClarendon(quedatade1845).Lagenteempezóautilizarlaencartasderestaurante,tarjetasdefelicitación,invitacionesdecumpleañosycartelesartesanalesdelosqueseengrapanalosárboles.Fuepublicidadviralantesdequeestasiquieraexistiesey,comounbuenchiste,alprincipiohacíagracia.Connareexplicóporquéfuncionabatanbien:«Porqueave-cesesmejorqueTimesNewRoman,nohaymás».

EntoncesComicSansempezóaaparecerenotrosluga-res:enloslateralesdelasambulancias,enpáginaspornodeInternet,enlascamisetasdelaselecciónportuguesadebaloncesto,enlaBBCyenlarevistaTime,enanunciosdezapatillasAdidas.SehizocorporativayderepenteTimesNewRomandejódeparecertanmala.

Conelcambiodesiglo,lagenteempezóasentirsemolestaconComicSans.Primeroentrerisas,luegoconmayorviru-lencia.Losblogueroslevolvieronlaespalda—peligro—yVincentConnaresevioenelepicentrodeunacampañadeodiocibernético.ElmatrimonioformadoporHollyyDavidCombspusoenmarchatodounnegociocaserodesdeelqueofrecentazones,gorrasycamisetasconlaleyendaBan Comic Sans(«ProhíbanComicSans»).Esteessumanifiesto:

Entendemosquelaseleccióndeunafuenteuotradependedelgustopersonalyquemuchagentepue-


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El conejo lo pagará: impactante propaganda del sitio web Ban Comic Sans («Cada vez que uses Comic Sans, Faye pegará a este adorable conejito.» En el globo: «¡Pero… yo no quiero pegarle!»).

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denoestardeacuerdoconnosotros.Creemosenlasantidaddelatipografíayenquelastradicionesyestándaresdeesteartedeberíansobrevivirporlossiglosdelossiglos.[...]Lascualidadesycaracterís-ticasinherentesalatipografíacomunicanaloslec-toresunsignificadoquetrasciendelamerasintaxis.

LosCombs,coautoresdeunlibrotituladoPeelquedocu-mentalahistoriasocialdelacalcomanía,seconocieronunsábadoenunasinagogadeIndianápolis;Hollydicequequedóobnubiladaencuantoempezaronahablarsobretiposdeletra.Ambosadmirabanlasfuentesconautenticidadymensaje,comodejabienclarosumanifiesto:


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Eneldiseñodeuncartelde«Prohibidoelpaso»estájustificadoelusodeunafuentedetrazogruesoquellamelaatención,como





o




Arial Black Trebuchet Baskerville Lucida Tahoma.TipografiartalmensajeenComic Sansseríaridícu-lo.[...]Escomoplantarseenunacenadeetiquetavestidodepayaso.

Llegadociertopunto,elmanifiestodelosCombsempiezaaparecerseaalgoquehubieseescritounfuturistaciegodeajenjo:llamadasallevantamientodelproletariadocontralaperfidiadelaComicSansypeticióndefirmasparasuprohibición.

Elsitiowebpuestoenmarchaporelmatrimoniohasuscitadocomentariosentodoelmundo,loqueconfirmaellargoalcanceyrápidapropagaciónquepuedeteneruntipodeletraenelmundodigital.UncomentarioenviadodesdeSudáfricaselamentaba:«Yomeveoobligadoaestu-diarnuestralenguanacional,elafrikáans,queesparecidaalflamenco.YcasitodosloslibrosdetextoestánimpresosDEPRINCIPIOAFINenComicSans».

Además,lacampañademostrabasintapujosquelagentedeapie,fueradelsector,estabafamiliarizadaconlatipo-grafíayteníaunaopiniónformadasobrelamisma.The Wall Street JournaldedicóunacolumnaenprimerapáginaalaComicSansyalmovimientoporsuprohibición(ensuadustafuenteDowTextcontitularenRetina,másnítida),enlaqueseexplicabaque,graciasasuimpopularidad,lafuenteseestabaconvirtiendoenunsímboloretrochic,comolaslámparasdelava.Design Week fuemásallá,dedicándoleunaportadaenlaqueaparecíaungloboaloLichtensteinquepreguntabaenComicSans:«¿Eltipodeletrafavoritodetodoelmundo?».



Enrealidad,losCombsnocreenquelaComicSanssealaplagadenuestraera.Enlasentrevistassemuestranmásrazonables:«ComicSansquedamuybienenunpaquetedegolosinas»,diceDaveCombs.«Dondenoquedabien,enmiopinión,esenunalápida.»¿Deverdadhasvistoalgoasí?«Sí,lohevisto.»¿Enquéotrossitiosnoquedabien?«Estabaenlaconsultadeunmédico»,rememoraHollyCombs,«yvitodounfolletodedicadoadescribirelsíndromedelcolonirritable...»

Connarepodríahabérselotomadodemuchasformas,pe-rofuelistoyagradeciólaatenciónquehabíasuscitado.SalióendefensadeComicSans,reconociendoaltiemposusestrictaslimitaciones.ComoloslexicógrafosdeldoctorSamuelJohnson,losdiseñadorestipográficospocasvecesrecibenelogios,peropuedendarseporsatisfechossievitanlasrecriminaciones.Muyraramente,además,caenenlaignominia,salvoConnare,quedebidoaellofueduranteuntiempoeltipógrafomásfamosodelmundo.

EnlosdieciséisañosquehanpasadodesdequecreaseComicSans,Connarehafirmadootrostiposdeletrades-tacables,entreellos




Arial Black Trebuchet Baskerville Lucida Tahoma,unafuentehumanistasemi-formaldeagradableformaredondeada,idealparaeldiseñoweb.*Perosufamasigueproviniendodesucreaciónori-ginal.«Casitodoelmundo,aunquenotrabajeenelsector,conoceestafuente»,afirma.«MepresentancomoeltipodeComicSans.“¿Aquétededicas?”,mepreguntan.“Diseñocaracterestipográficos.”“¿Ycuáleshasdiseñado,porejem-plo?”“¿ConocesComicSans?”Ytodoelmundoasiente.»

* Tanto Trebuchet como Comic Sans son muy apreciadas por los profesionales que trabajan con niños disléxicos. Su trazo claro, sencillo y amable las hace más accesibles que otras fuentes tradicionales de mayor dureza.


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UnadelasexplicacionespuedehallarseenlosatributosemocionalesylacalidezdeComicSans.Connarehaescritounamonografíaacercadelqueessuhéroedelaprofesión,WilliamAddisonDwiggins,quienen1935diseñóeltipodeletra

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And they rarely receive even ignominious fame, unlike Connare, who for a while became the most famous type designer in the world.

In the sixteen years after he developed Comic Sans, Connare has designed several other noteworthy typefaces, notably Trebuchet, which is a nicely rounded semi-formal humanist font ideal for web design.* But his fame rests with his original creation. ‘Most everyday people that aren’t in my industry know the font,’ he says. I get introduced as the Comic Sans Guy. “What do you do?” they ask. “I design type.” “What do you design?” “You might have heard of Comic Sans.” And everybody says yes.’

One reason for this may be Comic Sans’ emotional attributes, not least its warmth. Connare has written a monograph about his own type hero, William Addison Dwiggins, who in 1935 designed å, a sturdy book face that he intended to reflect the clanking machine age, its edges like the sparks and spits from a furnace. This too was emotional type, and Dwiggins envisaged a conversation in which he would justify his ambitions. ‘If you don’t get your type warm it will be no use at all for setting down warm human ideas – just a box full of rivets ... By jickity, I’d like to make a type that fitted 1935 all right enough, but I’d like to make it warm – so full of blood and personality that it would jump at you.’ (Dwiggins was a man for the catchy phrase: he is credited with inventing the term ‘graphic design’.)

* Both Trebuchet and Comic Sans are highly regarded by those who work with dyslexic children – their easy, unthreatening clarity proving far more accessible than harsher and more traditional fonts.

,unafuentedeaspectosólidoutilizadaenlaimpresióndelibrosque,segúnsudeseo,debíaserunespejodenuestraera,ladelasmáquinasfragorosas,asemejándosesustrazosalaschispasyelhierrofundidodelosaltoshornos.Setrataba,igualmente,deunafuentetipográficaemocional.Dwigginsjustificabasusambicionesencualquierconversa-ción.«Situtipodeletranoescálido, noserviráparaexpresarideashumanascálidas.Notendrásmásqueunacajallenaderemaches.[...]ViveDiosquequisecrearuntipodeletraqueseajustaraasutiempo,1935,peroquisequefueracálido,tanrebosantedevidaypersonalidadquepareciesesaltaralacaradellector.»(Dwigginseraunfenómenodelasexpre-sionespegadizas:secreequefueélquieninventóeltérmino«diseñográfico».)

Connarepuedeavecesmostrarseevasivoalrespectodesufama.«SiteencantaComicSans,esquenosabesmu-chosobretipografía.Silaodias,igual;deberíaspensarenbuscarteotrohobby.»Aveces,másqueregalarlosoídosdesusconocidosconladeliciosaanécdota,lesenvíaunPDFporcorreoelectrónico.EnéldacuentadealgunosusoscuriososdesufuenteytambiéndeunacartarecibidadelospromotoresdeBanComicSans,enlaqueleagradecen«sucomprensión».EldocumentoincluyeasimismounacartadeagradecimientodeDisney,enviadadespuésdequelacompañíaempezaseausarComicSansensusparquestemáticos(lacartaibafirmadaporelratónMickey).LlamalaatenciónsuconclusiónalrespectodeporquéComicSanssehaconvertidoenunadelasfuentesmásutilizadas



delmundo:alagentelegusta,segúnél,«porquenopareceunafuentetipográfica».

ViveDiosqueasíes.Estonosllevaapensarquenisiquieraenlaeradigitalsabemosmuchosobretipografía.Ydehechoposiblementenosinfunderespeto.Setratadealgoquesiem-prehadesempeñadounpapelimportanteennuestrasvidas,perocuandoelmenúdesplegablenosofrecelaoportunidaddeescogeruntipodeletrapornosotrosmismos,sediríaquenosdecantamosporelquemásnosrecuerdaacuandoéramospequeñoseíbamosalcolegio.Acadamomento,nuestracomputadoranospreguntasiqueremospasareldíacon




Arial Black Trebuchet Baskerville Lucida Tahoma,Albertus Ä % ) ' & ( +




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Arial Black Trebuchet Baskerville Lucida Tahoma,





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Arial Black Trebuchet Baskerville Lucida Tahoma.PerosiempreescogemosanuestraviejaamigalaComic Sans.

Quizálascosassoncomodebenser.Ensuintentodeimitarlaescrituramanual,lasraícestipográficasdeComicSansseremontanhastalaEdadMedia.Eslaconclusiónlógicaaunarevolucióntecnológicaquelotransformótodo.Porsupuesto,siJohannesGutenberghubieseimaginadoquesumayorinventoterminaríaproduciendocosascomodiverti-dosrótulosenloaltodeuntanatorio,habríarecogidotodalatintadeimpresióndeEuropaconsusmanosregordetasymanchadasylahabríaarrojadoalmar.

Perobueno,Johannes,¡relájate!¡Cuéntanosunchiste!ComoobservabaThe Wall Street Journal,almenosComicSanshasaltadodelabarradeherramientasdelacompu-tadoraparaprotagonizaruno:

Comic Sans entra en un bar y el camarero le dice: «No servi-mos a tipos como usted».


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