la gran guerra en grandes líneas - torrelodones · triple entente y triple alianza los gobiernos...
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DONNEES A CARACTERE PERSONNEL - N4 - PERSOONSGEGEVENS
(LOI/WET 8.12.1992)
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Traducción de la exposición (español)
La Gran Guerra en grandes líneas
1. Introducción
El 28 de junio de 1914, el primer disparo de la Primera Guerra Mundial resonó en Sarajevo. Nadie
hubiera pensado que Europa estaría en llamas y que el fuego se propagaría a la tierra entera durante
cuatro años. Lieja, Tannenberg, Gallipoli, Tabora, Tsingtoa, Ypres, Tesalónica, le Chemin des Dames… La
Primera Guerra Mundial es una conflagración universal a una escala nunca vista antes. De Chile a
Samoa, soldados de al menos cincuenta países diferentes – de Bélgica, Francia, Reino Unido, Rusia,
Nueva Zelanda, Australia, Portugal, África del Sur, Congo, Estados Unidos, Canadá, Alemania, Austria,
Turquía, Italia, Serbia, por nombrar tan sólo algunos – luchan por tierra, mar y aire. En el sofocante calor
de Camerún, en las nieves eternas de los Alpes, en el barro de Westhoek (las esquinas occidentales de
Flandes)… en todas partes, el tumulto de las armas y soldados con hambre, frio, sed y dolor.
Dentro del país, la situación no está mejor. “Poor Little Belgium” ya fue invadida y saqueada durante los
primeros meses de la guerra. Los cuatro años de ocupación alemana que siguieron, se hicieron sentir a
todos los niveles y solo provocaron paro, pobreza y hambre.
A pesar de esto, esta guerra, que causó muchas víctimas, también está al origen de evoluciones
tecnológicas y medicales, de revoluciones políticas y sociales que, entre otras cosas, han preparado el
camino hacia el sufragio universal.
La exposición “la Gran Guerra en grandes líneas” cuenta la historia de la Primera Guerra Mundial en el
ámbito internacional, belga y local. Relata los temas más importantes, las grandes batallas y los
momentos claves de esta historia. También evidencia unos episodios menos conocidos. Es una visión
única de las numerosas caras de la Guerra.
Les deseamos una visita agradable e instructiva.
***
2. Europa, un polvorín
A principios del siglo 20, Europa está al borde del abismo. La creación de nuevos estados, la carrera por
las colonias y la revolución industrial desequilibran las relaciones de poder. Algunas grandes potencias –
como Gran Bretaña o Francia – se sienten amenazadas por las ambiciones de Alemania. Francia y
Alemania se disputan la región Alsacia y Lorena. El Imperio austrohúngaro desea aumentar su poder y
sus territorios en los Balcanes, al igual que el Imperio otomano y Rusia. La guerra se acerca. El asesinato
del archiduque de Austria, Francisco Fernando, será la chispa que pondrá a Europa entre sangre y fuego.
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Triple Entente y Triple Alianza
Los gobiernos europeos firman los pactos de alianzas temporales para proteger sus intereses nacionales,
tanto económicos como militares o territoriales. Al cabo de un tiempo, se precisan dos bandos en
Europa : la Triple Entente y la Triple Alianza.
Triple Entente (establecida en 1907) Triple Alianza (establecida el 20 de mayo de 1882)
Gran Bretaña Alemania
Francia Austria-Hungría
Rusia Italia
Plan Schlieffen
Desde 1906, Alfred von Schlieffen, jefe de Estado Mayor del Ejército alemán, elabora un plan de ataque
contra Francia, que consiste en una marcha rápida a través de Bélgica y Luxemburgo para sorprender el
Ejército francés por la retaguardia y conquistar París en seis semanas.
Asesinato de Francisco Fernando
El 28 de junio de 1914, Francisco Fernando, heredero de la corana austriaca, es asesinado durante una
visita oficial a Sarajevo. El asesino es Gavrilo Princip, un estudiante nacionalista serbio.
***
3. ¡Esto es la guerra!
El Imperio austrohúngaro acusa a Serbia de ser responsable del asesinato del Archiduque Francisco
Fernando y declara la guerra el 28 de julio de 1914. Alemania apoya a Austria-Hungría, y Rusia a Serbia.
Los tratados previos atraen al resto de Europa en el conflicto en tan sólo una semana. El 2 de agosto,
Alemania pone un ultimátum a Bélgica : ¡facilitar un paso libre hacía Francia o la guerra! Albert I rechaza
su demanda y el país entero se prepara, con mucha prisa, contra una invasión alemana.
Manifestaciones
Una demonstración a favor de la guerra en Berlín. Durante el mes que sigue el atentado en Sarajevo, los
periódicos sólo hablan de la guerra inminente. Por toda Europa, la gente se manifesta, en contra o a
favor de la guerra.
Periódico
“Le Soir” del 3 de agosto de 1914 : “El techo de sus vecinos puede arder, pero respetaremos su casa”. El
representante alemán en Bélgica, von Below-Saleske, quiere tranquilizar a la población belga: “Bélgica
será perdonada”.
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Banco Nacional de Bruselas
El Banco Nacional. El caos y el nerviosismo reinan en la población civil. Los belgas almacenan
mercancías. Los bancos se encuentran confrontados con muchas personas que quieren cambiar billetes
por moneda.
Movilización
Bélgica se moviliza tarde. Sólo fue el 31 de julio cuando sonaron las campanas de las iglesias, y se
prepararon los hombres del país. El Ejército requisa caballos y vehículos. Se presentan 20.000 belgas
voluntarios de guerra.
***
4. y 5. La guerra relámpago en Bélgica
Del 4 al 31 de agosto de 1914, el Ejército belga frena a las tropas alemanas. En vez de avanzar
rápidamente hacía Paris, los alemanes se confrontan a un combate difícil. Tienen que luchar en Lieja,
Namur, Amberes y en el río Yser. Los bombardeos, pillajes, ejecuciones, tiroteos y represalias fuerzan a
muchos belgas a huir hacia los Países Bajos, Francia o Gran Bretaña.
El rey en el Parlamento
Bruselas. El 4 de agosto en 1914, el Rey Albert I pide al Parlamento, así como a todos los belgas, de
resistir a la invasión alemana. Al mismo tiempo, los soldados alemanes consiguen atravesar Lieja – el
primer obstáculo en su camino hacia París.
Fonck
Thimister. El caballero Antonio Fonck es el primer soldado belga caído durante esta batalla. Es asesinado
mientras patrulla la frontera entre Bélgica y Alemania.
Zepelín en Lieja
Lieja. El 5 de agosto, comienza el bombardeo de los fuertes de Lieja. Se resisten, pero los alemanes
pasan y toman la ciudad. En los fuertes, se intenta seguir el combate. Lieja es la primera ciudad
bombardeada por un zepelín.
La Batalla de las Fronteras
Cuando Alemania invade, unidades francesas e inglesas vienen en ayuda de los belgas. Durante la
Batalla de las Fronteras, luchan en Namur, Mons y Charleroi.
Halen
Halen. El 12 de agosto, la caballería belga, a pie, impide a los alemanes pasar por el río Geton. Esta
batalla, llamada “de los Cascos de plata” para recordar a los muchos cascos brillantes dejados por el
enemigo en el campo de batalla, motiva a los belgas.
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Ciudades mártires
En varias ciudades belgas, los alemanes ejecutan a civiles e incendian edificios, como represalia de
acciones de resistencia infundadas. Los muertos y las casas destruidas harán de las ciudades mártires un
símbolo internacional de la crueldad alemana.
Amberes
Amberes. Para frenar la progresión de los alemanes, el Ejército belga emprende unas ofensivas a partir
de Amberes. El Emperador decide apoderarse de esta ciudad a través del río Escalda. A finales de
septiembre, abre fuego contra los fuertes de la ciudad. ¡El 10 de octubre, cae Amberes!
Retirada en el Yser
En la noche del 6 al 7 de octubre, la armada belga se marcha de Amberes a través de dos puentes de
embarcaciones en el río Escalda. Cuando las fuerzas comienzan a fallar, los soldados se retiran en
Westhoek (los rincones occidentales de Flandes).
Refugiados
Durante los primeros meses de la guerra, aproximadamente uno de cada 5 belgas prefiere huir. Gran
parte vuelve a sus casas durante la guerra. Muchos se quedan en el extranjero durante meses o años. En
los Países Bajos, se crean, para ellos, campos de refugiados.
***
6. Hacia el Este
Una guerra en dos frentes es insostenible para Alemania. Piensa que los rusos hubieran necesitado al
menos seis semanas para movilizarse. Las batallas en el frente oeste tenían que terminar y la armada
alemana hubiera vuelto al frente Este. Sin embargo, los rusos tardan menos en prepararse de lo que
pensaba Alemania. Rusia llega a derrotar a Austria-Hungría. La guerra se extiende también muy rápido
hacia las colonias alemanas del Pacífico, amenazadas por los aliados. Entonces, Alemania no tiene más
opción que distribuir sus esfuerzos entre frentes más grandes y distantes los unos de los otros.
Austria-Hungría contra Serbia
Tras haber declarado la guerra, Austria lanza al menos tres ofensivas contra Serbia, pero sin éxito. Hacia
el 15 de diciembre, los serbios les han echado fuera de su país.
Batalla de Tannenberg
Desde el 17 de agosto de 1914, Prusia oriental está invadida por soldados rusos. Pero les alemanes, con
más movilidad, separan a las unidades rusas. La mitad de estas sufrieron una emboscada: más de
100.000 rusos fueron matados o hechos prisioneros. Unos días más tarde, las otras unidades rusas
fueron aniquiladas.
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Extremo Oriente
Soldados de Nueva Zelanda ocupan, en agosto de 1914, la Samoa alemana. Tropas australianas atacan,
en septiembre, a Nueva Guinea. Japón propone a su aliado inglés integrar la lucha y, a principios de
septiembre, ataca el enclave alemán de Tsingtao en China. En octubre, Japón ocupa algunas islas
alemanas en el océano Pacífico.
Chile
La marina alemana protege a sus colonias pero es insuficiente para afrontar la supremacía inglesa y
francesa. En 1914, una escuadra alemana se encuentra con una escuadra inglesa cerca de las costas
chilenas.
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7. El frente Oeste se hunde
A principios de septiembre de 1914, las tropas alemanas superan la Marne y se acercan a París. Los
franceses contraatacan en masa. Más de un millón de solados toman parte en la lucha. Los alemanes,
cansados, se retiran y se instalan en el Chemin des Dames en París. El frente se estabiliza poco a poco. El
único lugar por donde se tiene la esperanza de forzar un avance es el Yser.
Taxis de la Marne
El 7 de septiembre, el Ejército francés requisa 600 taxis parisinos. Los usa para trasladar a alrededor de
3.000 soldados al frente.
Civiles que huyen hacia Paris
Cuando los alemanes atraviesan la Marne, cunde el pánico en París. El gobierno francés se traslada a
Bordeaux. Uno de cada tres parisinos huye.
Las primeras trincheras
Las primeras trincheras alemanas cerca del Chemin des Dames supone un cambio de táctica: ya no es
una guerra relámpago (caracterizada por el movimiento), sino una guerra de trincheras (es decir de
posición). El plan de Von Schlieffen es un fracaso.
Mapa de la línea de frente de Suiza al mar
Después de la batalla de la Marne, los puertos de la Manche, en Francia y en Bélgica, ofrecen la última
oportunidad para que gane Alemania. Se inicia una carrera hacia el mar que terminará con la batalla del
Yser en octubre.
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8. La Batalla del Yser
Tras la caída de Amberes, el Ejército belga, seguido muy de cerca por la armada alemana, se dirige hacia
el Westhoek. El 18 de octubre, estalla un conflicto entre Neuport y Dixmude para defender el último
trozo de territorio belga. Tras las violentes luchas, las tropas belgas prevalecen sobre las alemanas,
gracias a un plan muy ingenioso: inundan la llanura del Yser. Cerca de Ypres, los alemanes intentan
entrar con fuerza, pero el frente se derrumba con la llegada del invierno.
Langemark
El 21 de octubre, soldados alemanes, muchos de ellos estudiantes sin experiencia, son aniquilados cerca
de Langemark. A pesar de haber tomado Geluveld, Wijtschate y Messines, esta derrota trágica sigue en
sus memorias.
Tervate
El 22 de octubre, tropas alemanas llegan a pasar el Yser. Comienza una batalla sangrienta y la situación
se vuelve crítica.
Karel Cogghe y Hendrick Geeraert
En su calidad de vigilante de los cursos de agua, Karel Cogghe conoce perfectamente el sistema de las
esclusas de Nieuport. Con el navegante Hendrik Geeraert, brinda asistencia técnica para inundar a la
llanura del Yser
Apertura de las esclusas
Los belgas modificaron el curso de la batalla del Yser con una maniobra táctica. Durante la noche del 29
al 30 de octubre, abren las dobles puertas de la esclusa “Noordvaart” (canal norte). Después de tres
noches, toda la llanura está inundada.
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9. La vida en las trincheras
Prometía ser una guerra muy corta, pero a finales de 1914, todo el frente se hunde. Desde Nieuport
hasta la frontera suiza, las tropas aliadas y los Imperios centrales cavan trincheras, que se convierten en
refugio hasta 1918. Las condiciones de vida son muy duras, el peligro es permanente, pero también
sufren la falta de higiene, por los insectos y el mal tiempo. Se vislumbra que la guerra será larga.
Las trincheras belgas
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Los soldados belgas cavan trincheras a lo largo de más de 30 kilómetros. Debido al alto nivel de las aguas
subterráneas en el Westhoek, las trincheras tienen que ser construidas con bolsas de arena, también
llamadas “vaderlanderkes”.
Limpieza y desinfección de piojos
Al no poder los soldados ni lavarse ni cambiar sus ropas en las trincheras, la eliminación de piojos se
convierte en una tarea diaria.
La Panne
De vez en cuando, los soldados tienen derecho a descansar. Los pueblos, ubicados detrás del frente, les
permiten olvidar durante un rato los horrores de la guerra. Sin embargo, el descanso sólo es completo
cuando consiguen irse al extranjero.
Comida de los soldados
Durante los primeros meses, los soldados solo comen galletas y sardinas. Poco a poco, reciben comida
de mejor calidad. No obstante, el abastecimiento no siempre funciona sin contratiempos.
La tregua de Navidad
En la noche de Navidad de 1914, los soldados del frente oeste salen de sus trincheras. De esta manera,
las tropas alemanas y aliadas se encuentran en el “no man’s land”. Cantan cantos navideños, beben una
copa y se ofrecen regalos. Pero esta paz solo tarda pocas horas.
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10. Bélgica ocupada
A finales de 1914, toda Bélgica está prácticamente ocupada. El gobierno partió, el Rey está con la
armada en el Westhoek. Alemania ocupa el territorio e impone medidas drásticas para el país, su
población y las Cajas del Estado. La libertad de movimiento está restringida, las cantidades de comida
son insuficientes en todas partes y los alemanes dictan cada día nuevas reglas. Se confisca todo aquello
de cierto valor.
Le Havre
Los ministros belgas huyen hacia Francia, tras la caída de Amberes. Se instalan en el Havre durante toda
la guerra.
El Rey Albert I en La Panne
Albert I y su familia se trasladan a una villa, ubicada en la Panne, cerca del frente y de sus tropas. La
Panne se convierte en la capital no oficial de la Bélgica libre.
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Ocupación alemana
Durante la guerra, la mayoría de Bélgica está bajo la autoridad de un gobierno general alemán. El
territorio está dividido en tres partes: Operationgebiet, Etappengebiet y Generalgouvernement del
Okkupationsgebiet.
Pase
Viajar resulta casi imposible. Los transportes públicos se hacen raros y se precisa de un pase especial
para salir del municipio.
Requisiciones
El ocupante se apropia todas las materias primas, la goma, las máquinas, para enviarlas a Alemania.
Desde diciembre de 1914, Bélgica tiene que pagar un impuesto mensual de 40 millones de francos
belgas. Esta suma crecerá aún más después. Una fábrica de zinc en Balen-Wezel fue completamente
desvalijada.
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11. Poor Little Belgium
Muchos hombres están en el frente, pero la producción alimentaria tan como la importación de comida
se inmovilizan. Los belgas se mueren de hambre. En 1914 ya, Bruselas y otras ciudades crearon varios
comités de apoyo, que se unen en el “Comité nacional de auxilio y alimentación” llamado el Comité. El
Comité y la Comisión for Relief in Belgium del multimillonario americano Herbert Hoover se encargan de
distribuir comida durante cuatro años. Sin embargo, algunas personas aprovechan estos tiempos
difíciles para alimentar el mercado negro, pero son pocos los que pueden comprar sus mercancías muy
caras.
Hambriento y manifestación para alimentarse
Los británicos organizaron un bloqueo de Alemania y de todos los territorios ocupados por ella. Los
alemanes no pueden abastecer sus territorios ocupados. Los municipios organizan la distribución de
comida.
Solvay
Los industriales Ernest Solvay y Emile Francqui, con el apoyo del Americano Dannie Heineman, fundan el
Comité Nacional de Auxilio y Alimentación en el otoño 1914 en Bruselas.
Herbert Hoover
Durante la Primera Guerra Mundial, Herbert Hoover, futuro Presidente de los Estados Unidos, es la
piedra angular de la Comisión Relief in Belgium.
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Carga de comida
La Comisión compra comida en el extranjero y la importa en Bélgica vía los Países Bajos.
Sopa popular
El Comité distribuye comida a la población vía uno de sus 400 puntos de distribución.
Carteles “Poor Little Belgium”
Las campañas de propaganda internacionales para la Poor Little Belgium (“pobrecita Bélgica”)
concientizan a la gente y llaman a donaciones.
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12. ¡La ofensiva a ultranza!
¿Cómo forzar un avance? Eso siempre se preguntan los aliados durante toda la guerra. En el año 1915,
estos intentan entrar en el frente, situado en el norte de Francia. Con este objetivo, durante las batallas
de Neuve Chapelle, de Artois, de Loos y de Champagne, la artillería concentra sus bombardeos en la
primera línea alemana; después de la artillería, sigue la infantería para ocupar las trincheras
bombardeadas. Al mismo tiempo, los alemanes inician la segunda batalla de Ypres. A finales del año
1915, los dos bandos registraron numerosas muertes, sin ganar mucho territorio.
Los Generales Haig y Joffre
El General francés Joffre y el General británico Haig inician una ofensiva tan grande – nunca vista antes –
para intentar dividir el frente de los enemigos. La ofensiva a ultranza resulta de esta idea: luchar hasta la
muerte.
Steenstrate
El 22 de abril, los alemanes bombardean Ypres. Durante esta batalla, la armada alemana usa gas tóxico
de cloro, lo que le permite forzar un paso en las líneas de los aliados. Sin embargo, los alemanes no
aprovechan esta situación y se retiran.
Mapa de la región
El campo de batalla en el frente oeste.
Neuve Chapelle
Durante la primavera, los británicos atacan Neuve Chapelle, mientras los franceses intentan romper el
frente de Artois, pero sin éxito. Estas ofensivas a gran escala se terminan cada vez con muchas vidas
pérdidas.
La ofensiva de septiembre
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Los franceses y los británicos lanzan una gran ofensiva en Artois, en Loos y en Champagne. Sin embargo,
el frente es demasiado largo y la artillería no bastante eficaz. Las ametralladoras masacran a líneas
enteras de soldados en el no man’s land.
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13. Cada vez más frentes
En el año 1915, el conflicto se extiende cada vez a más territorios. Después del frente oeste, se
inmoviliza el frente este. Los aliados intentan desplegarse a otros frentes para superar este
estancamiento. De esta manera, luchan contra los alemanes en África, contra los austriacos en Italia y
contra los otomanes en los Dardanelos (Italia).
Gorlice y Tarnow
Durante el verano de 1915, las tropas alemanas progresan hacia Rusia entre Gorlice y Tarnow. Sin
embargo, por las malas condiciones meteorológicas y la falta de comida y agua, la ofensiva está
interrumpida. El frente este está inmovilizado.
África: mapa de las colonias
Porque las colonias europeas en África son muchas, el conflicto se extiende indefectiblemente al
continente africano. En 1915, los franceses, los británicos y los belgas luchan contra los alemanes en
Camerún y en Rhodesia.
Gallipoli
El Imperio otomano pelea junto a Alemania. En 1915, los británicos abren un frente en los Dardanelos,
en Italia. Durante más de ocho meses, intentan liberar el estrecho y las colinas ubicadas alrededor de
Gallipoli. Las tropas australianas y neozelandeses registraron muchas muertes, y la armada turca
intentaba resistir.
La caída de Serbia
Cuando Bulgaria decide reunirse con los imperios centrales, Serbia está colocada entre dos fuegos. El 14
de octubre, Bulgaria declara la guerra a Serbia. Sigue una ofensiva, que casi remata a la armada serbia.
Esta última se escapa por poco en Albania por rutas de montaña. A finales del año 1915, el control de los
Imperios centrales se extiende del mar del Norte hasta el golfo Pérsico.
Frente italiano
El 23 de mayo de 1915, los italianos se unen a los aliados, con la esperanza de extender su territorio. De
hecho, los italianos conquistan varias ciudades austriacas muy rápido, pero el conflicto se paraliza en las
trincheras, a lo largo del río Isonzo.
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14. El mundo en el Westhoek
Para compensar las numerosas muertes en el frente occidental en 1914, los británicos y los franceses
llaman a tropas de sus colonias. La guerra moviliza casi 65 millones de hombres, de varias
nacionalidades. Estas se encontraron prácticamente todas en los campos de batalla belgas: spahis de
Marruecos, zuavos y tiradores de áfrica del Norte y del Oeste, sikhs de las Indias, soldados canadienses,
australianos, nuevos zelandés, etc.
Soldados congoleses en la armada belga
Bélgica examina la hipótesis de contratar a tropas coloniales, pero decide al final renunciar a esta idea.
Sin embargo, 32 soldados congoleses lucharon en Europa del oeste con el uniforme belga.
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15. Evoluciones tecnológicas
Una guerra acelera las evoluciones tecnológicas. Durante la guerra de posición (en las trincheras),
nuevas tecnologías están experimentadas para que se revolucione la guerra. El gas y los lanzallamas
tienen que expulsar al enemigo, los aviones observan los movimientos de las tropas, los submarinos
atacan los buques de comercio, los tanques aplastan las alambradas, los casques ofrecen una mejor
protección y el teléfono permite comunicar en largas distancias.
Lanzallamas
El 26 de 1915, el pueblo francés Malancourt es el terreno del primer ataque con lanzallamas. Doce tubos
versan productos inflamables desde las trincheras alemanas en las trincheras francesas, es decir 18
metros más lejos.
Gas
El gas es utilizado como arma por la primera vez en 1915. Se trata de gas de cloro, pero a partir del año
1917, se utiliza más el gas mostaza o yperita.
Aviones
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Al principio, los aviones son utilizados para observar los movimientos de las tropas, pero desde 1915, los
dos bandos arman a los aviones con ametralladoras. Se inician verdaderos duelos en el aire… Estos
duelos, muy individualizados, reciben nombres como Guynemer, Von Richtoffen, Thieffry, etc. y
contrastan con las batallas masivas y anónimas en el suelo.
Tanque
En el año 1916, los primeros tanques británicos emprenden en el frente. Churchill les llama “landship”
(buques terrestres). Tenían que vencer todos los obstáculos, que sean alambradas, barro o llamas.
Telecomunicación
Las dimensiones de los frentes, por su gran anchura y profundidad, imponen comunicaciones más
efectivas. El teléfono, el telégrafo y la radio fueron utilizados por los aliados y enemigos.
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16. Verdun
A finales del año 1915, los aliados se dan cuenta de que sus acciones están demasiado diseminadas.
Entonces, deciden concentrase en tres frentes: el ruso, el franco-británico y el italiano. Las tropas aliadas
preparan la grande ofensiva de la Somme, pero son sorprendidas por una ofensiva alemana en Verdun.
El 21 de febrero de 1916, el general Von Falkenhayn lanza un bombardeo que tarda casi nueve horas.
Las tropas alemanas avanzan muy rápido, pero se inmovilizan y, desde el 15 de diciembre, pierden
territorios a favor de los franceses.
La ciudad fortificada de Verdun
El general Von Falkenhayn, comandante en jefe de la armada alemana, tiene la certitud de que Verdun
es una ciudad que los franceses hubieran defendido hasta el último hombre. Entonces, su objetivo es
atraer al más grande número de tropas en este lugar, para iniciar una guerra de desgaste.
Douaumont
El 25 de febrero de 1916, el fuerte de Douaumont, cerca de Verdun, cae bajo el control de los alemanes
sin mucha dificultad. Un sargento entra en el fuerte por una ventanilla abierta y, de esta manera,
sorprende a los soldados franceses. El fuerte fue reconquistado el 24 de octubre por las tropas africanas.
Fuerte de Vaux
El 1 de junio, las tropas alemanas lanzan una ofensiva para tomar el fuerte de Vaux. Sin apoyo exterior, y
sin comida, agua y pronto municiones, el fuerte cae en las manos alemanas el 7 de junio de 1916. La sed
pudo más que estos 574 valientes soldados, que se rindieron.
Ossuaire
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Esta batalla, considerada como la última, lleva a las tropas en un callejón sin salida, después de 10 meses
de combate y centenas de millares de muertos.
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17. Somme
Para relajar a las tropas francesas en Verdun, los aliados deciden lanzar la ofensiva de la Somme un poco
antes de lo previsto. La ofensiva franco-británica comienza el 1 de julio de 1916 con esta táctica:
bombardear para conquistar. Sin embargo, la artillería no parece bastante eficaz, y los soldados que
atraviesan el no man’s land son aniquilados por ametralladoras alemanas. La ofensiva se termina el 18
de noviembre, con muy poco territorio ganado.
Campo de batalla de la Somme
La batalla de Verdun era una sorpresa, pero los aliados preparan la batalla de la Somme desde mucho
tiempo y en público. Entonces, los alemanes se preparan también a esta ofensiva inminente.
Kitchener
Por primera vez, en la batalla de la Somme, se involucran muchos voluntarios. De esta manera, el lord
Kitchener, ministro británico de la guerra, organiza batallones de voluntarios que apoyan al Ejército
británico, pero que pierden la vida en los bosquetes cerca de la Somme.
Munición
A lo largo de estas diferentes batallas, las tropas agotan muchas municiones. Los soldados reciben esta
consigna: “las tropas atacantes tienen que progresar con un ritmo lento, en líneas sucesivas, y teniendo
cuenta que cada nueva línea ofrezca fuerza de impacto a la previa”.
Bois de Delville
El 15 de julio, 3.153 hombres de la brigada surafricana ocupan el bosque de Delville. Los alemanes
bombardean este bosque. El 24 de julio, se registran solo 143 sobrevivientes. Era la primera vez que
participaban los soldados surafricanos en el frente oeste.
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18. En otras partes del mundo
A pesar de que los aliados concentran sus ofensivas de 1916 en Europa occidental, también otros
frentes comienzan a organizarse. Para relajar al Occidente, Rusia tiene que lanzar una ofensiva hacia el
este. En el Congo belga, luchan para el control del lago Tanganyika.
Derribo de un hidroavión en el lago Tanganyika
En el año 1916, Bélgica lanza una operación en África para tomar el control del lago Tanganyika, una
frontera de algunos 700 kilómetros que separa el Congo belga de la África oriental alemana. Cuatro
hidroaviones se desplazan por embarcación hacia el Congo. El 10 de junio, bombardean el más grande
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buque alemán, el “Graf Von Götzen” que está en el lago. Gracias a esta operación, el lago Tanganyika
cae en las manos de los aliados.
Entrada en Tabora
La Force Publique, la armada colonial congolesa, tiene una misión: en cuanto esté garantizado el control
del lago, tiene que progresar hacia la África oriental alemana. Después de una campaña de 5 meses,
toma el control de Tabora, uno de los principales centros administrativos alemanes.
Guerra de los Alpes
El frente italiano se extiende a lo largo de la frontera ítalo-austriaca. En los Alpes, las tropas viven y
luchan en la nieve.
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19. Los servicios médicos
Durante la Gran Guerra, ya no se cuentan las víctimas. Además, nuevas enfermedades surgen; esta
situación fuerza la medicina a mejorarse. En La Panne y Adinkerke, están ubicados los centros de salud
más importantes de la región del frente. Sin embargo, los soldados belgas se encuentran también en
centros de reeducación en el sur de Francia. Incluso la Reina de Bélgica, Elisabeth, pone manos a la obra
para cuidar a los heridos. Muchos progresos fueron realizados en el dominio de la radiología, de la
cirugía y de las transfusiones de sangre.
L’Océan
Para curar los soldados cerca del frente, el doctor Depage y la Cruz Roja convierten el hotel “l’Océan” de
la Panne en un hospital.
Cabour
La propiedad Cabour en Adinkerke sirve para hospedar el servicio medical del Ejército belga. Allí están
clasificados los heridos.
Hospital Saint-Jean-Cap-Ferrat
Los primeros auxilios están administrados en un hospital provisorio de campaña; después, los heridos
están enviados hacia Calais, o eventualmente hacia uno de los muchos hospitales franceses o británicos.
Los soldados belgas están atendidos hasta en la Costa Azul.
Edith Cavell
Los hombres luchan, las mujeres se ocupan de atender a los heridos. Edith Cavell es sin duda la
enfermera más famosa de la Gran Guerra. Fue fusilada en 1915 por los alemanes, por ayudar a los
aliados.
“Les Gueules Cassées”
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Unos soldados pierden miembros o son mutilados. La cirugía plástica permite limitar las heridas de
guerra. En Francia, los soldados fueron nombrados “les Gueules Cassées”, es decir “las Caras Rotas”.
Birtley-Elisabethville
Los soldados que no pueden luchar más son integrados en la industria de guerra. En muchos casos,
trabajan en una de las grandes fábricas de municiones, como la que está ubicada en Birtley-
Elisabtehville en Gran Bretaña.
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20. El papel de los animales
Los animales tienen un papel importante durante la Gran Guerra. Caballos, asnos, perros y palomas son
utilizados en el frente. Gran Bretaña perdió más de 484.000 caballos durante esta guerra. En cambio,
otros animales son un flagelo para los soldados: ratas, ratones, pulgas y piojos invadían las trincheras.
Caballo con una careta antigás
Los animales de tiro sirven para abastecer el frente. Los caballos y asnos, a veces, llevan caretas antigás
para sobrevivir a un ataque de gas.
Carretas tiradas por un perro
Los perros alejan el trabajo de los soldados tirando carretas con ametralladoras, y buscando heridos en
el no man’s land.
El Valiente y las palomas en una jaula antigás
Las palomas sirven para enviar mensajes. En una placa conmemorativa, figura “el Valiente”, la paloma
que, durante la batalla de Verdun, ha sido cargada de anunciar la caída del fuerte de Vaux, por mensaje
interpuesto.
21. El trabajo obligatorio
La guerra causa estragos desde años y el peso de la ocupación es cada día más difícil de llevar. Bélgica
tiene que enfrentarse al paro, al hambre y a la pobreza. Alemania confisca todas las riquezas belgas.
Para solucionar la falta de mano de obra alemana, el ocupante instaura el trabajo obligatorio en 1916.
En total, 120.655 obreros belgas fueron deportados de los que 2.614 se murieron.
Deportación
Hombres de varios ciudades y municipios son deportados para el trabajo obligatorio.
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Panel: “Neutros, protestad!”
En Bélgica, hay muchas protestas en contra de las deportaciones.
Obreros al trabajo
Rápidamente, se paran las deportaciones, porque la industria alemana no puede enfrentarse más a las
protestas. Además, los obreros belgas no son muy cooperativos.
Soltau
Los que rechazan trabajar para los alemanes son expulsados. En el municipio de Soignies, 842 belgas
fueron deportados hacia un campo de prisioneros en Soltau, en Alemania.
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22. Activismo y resistencia
Durante la guerra, los opiniones dentro de la población belga no forman un frente unido: algunos están
a favor de los alemanes, otros en contra de ellos. Los alemanes aprovechan esta situación e intentan
dividir el país gracias a la “Flamenpolitik”, una política a favor de la población flamenca. Al mismo
tiempo, grupos de resistencia nacen. Estos transmiten informaciones, distribuyen periódicos
clandestinos, o ayudan a prisioneros de guerra a escaparse o pasar en la clandestinidad.
Flamenpolitik
Profesores en frente de la universidad Von Bissing en Gante. Los alemanes quieren dividir para reinar
privilegiando el neerlandés y a los flamencos,. Una etapa muy importante es el cambio de lengua del
francés hacia el neerlandés en la universidad de Gante en 1916.
Revista del frente
El activismo se extiende hasta las trincheras, donde se quejan los soldados flamencos de los sargentos
francófonos por no ser bilingüe.
Consejo de Flandes
En febrero de 1917, activistas crean el “Raad Van Vlanderen”, el Consejo de Flandes que es un
parlamento flamenco no oficial. A finales del mismo año, este Consejo proclama la independencia de
Flandes, pero no fue reconocida.
Walthère Dewé
El bruselense Walthère Dewé funda la red de información “La Dame Blanche”, que envía informaciones
en cuanto a los transportes militares alemanes. Esta red cuenta con más de 1.000 agentes.
Gabrielle Petit
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Gabrielle Petit es sin duda la espía belga más famosa. Fue entrenada por los británicos; enviaba
informaciones militares. Sin embargo, fue arrestada por los alemanes y ejecutada el 1 de abril de 1916.
La Libre Belgique
La Libre Belgique es uno de los periódicos clandestinos en Bélgica, que fue publicado durante la Gran
Guerra. Todavía se vende este periódico hoy en día.
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23. La guerra total
En el año 1917, los aliados y los Imperios centrales están convencidos de que la guerra solo puede ser
ganada en el campo de batalla. Entonces, deciden comenzar la guerra total. El 1 de febrero, Alemania
lanza una guerra submarina ilimitada, con el objetivo de hacer pasar hambre a Gran Bretaña. La
revolución interna en Rusia obliga al país a retirarse de la guerra. Italia tiene que afrontar la duodécima
batalla de Isonzo. Los Estados Unidos se unen a las fuerzas aliadas.
Submarino
Durante el mes de junio de 1917, los submarinos alemanes, operados desde Zeebruges, llegan a fluir
más de 600.000 tonás de bienes. Esta operación resultó menos eficaz cuando los buques navegaban en
convoy y estaban protegidos por embarcaciones de guerra.
Los Estados Unidos
En enero, los británicos interceptan un telegrama en el cual Alemania promete apoyar a Méjico, si este
ataca a los Estados Unidos. La guerra submarina, el telegrama y la voluntad de tener importancia
después de la guerra animan a los americanos a entrar en guerra el 6 de abril, pero los primeros
soldados llegaron mucho más tarde.
Revolución rusa
La población rusa está harta de la guerra. La revolución estalla en marzo de 1917, y el zar es expulsado.
La armada, cansada de la guerra, deja el combate. Lenine, el nuevo Jefe, quiere la paz. El 18 de marzo de
1918, firma la Paz de Brest-Litovsk. Los aliados pierden un socio importante.
Italia
Después de varias misiones suicidarías italianas, los alemanes deciden lanzar una ofensiva, la batalla de
Caporetto, en el río Isonzo. Durante esta ofensiva, las últimas líneas de defensa italianas resistieron
gracias al apoyo de las tropas francesas y británicas.
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24. La tercera batalla de Ypres
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En 1917, Francia tiene un plan para terminar la guerra en 48 horas, pero ese resulta ser un fracaso. Para
responder a la guerra submarina, el comandante británico Haig es autorizado a lanzar una ofensiva en
Bélgica: quiere forzar un paso en Ypres y tomar los puertos de Ostende y Zeebruges. La ofensiva
comienza con un arranque vertiginoso, pero se encharca muy rápido. Solo después de cuatro meses
logran conquistar Passendale, el primer pueblo en la ruta: 100 días de combate para 8 kilómetros de
territorio.
La ofensiva de Nivelle
El nuevo Comandante Supremo francés Nivelle pretende ser capaz de ganar la guerra en 48 horas. Sin
embargo, su plan es un fracaso y las tropas francesas se rebelan. Las autoridades francesas temen una
revolución parecida a la de Rusia.
Batalla de las minas
El 7 de junio de 1917, 19 minas británicas explotan bajo las posiciones alemanas, lo que provoca el inicio
de la tercera batalla de Ypres. La detonación fue oída hasta Londres.
Paisaje triste bajo el barro
Durante estos cuatro meses, llueve cada día. Las tropas, los caballos y los cañones se hunden en un
océano de barro.
Canadienses, australianos y neozelandeses
Durante la última batalla de esta ofensiva; la batalla de Passendale, 250.000 soldados fueron matados,
heridos o hechos prisioneros, entre los cuales muchos eran canadienses, australianos y neozelandeses.
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25. Las últimas ofensivas
Gracias a la desaparición del frente este, los alemanes disponen de nuevas tropas listas. Los aliados
esperan también a nuevos soldados, de parte de los Estados Unidos, pero aún no han llegado. A
principios del año 1918, los alemanes perciben la posibilidad de forzar un avance y, desde entonces,
intentan ganar una batalla decisiva en el frente oeste. La operación Michaël tenía como objetivo forzar
una entrada en la Somme. Al principio, los aliados resisten, pero en el mes de agosto, el panorama se
transforma y los alemanes ripostan. Es el inicio de la ofensiva final.
Operación Michaël
El 21 de marzo, los alemanes comienzan el gran bombardeo de la Gran Guerra. En un día, consiguen
conquistar lo que habían perdido en 1916. Sin embargo, las tropas alemanas no consiguen entrar todas.
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Prisioneros de guerra alemanes
En agosto, los primeros grandes grupos de soldados alemanes comienzan a capitular. De hecho, el
Comandante de la armada alemana cree que la guerra está perdida.
Llegada de los soldados americanos
El número de soldados americanos llegando a Europa crece muy rápido. Cada mes, 250.000 hombres
adicionales llegan para reforzar el efectivo de los aliados – lo que desanima a las tropas alemanas.
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26. El armisticio
Los aliados lanzan tres ofensivas para vencer la armada alemana. Los belgas atacan el 28 de septiembre
en dirección de Flandes oriental. Logran forzar un avance y llegan un mes más tarde a Gante. Alemania,
por su lado, tiene que enfrentarse a problemas internos: los soldados no creen más en esta guerra y la
población se muere de hambre. Por eso, los obreros y los soldados se manifiestan. El gobierno alemán
renuncia y el Emperador Guillaume II se refugia en los Países Bajos. La guerra se termina el 11 de
noviembre, firmando el armisticio.
Ofensiva final
Por primera vez en 4 años, Bélgica forma parte de una gran ofensiva aliada.
Emperador
Guillaume II.
Armisticio
Los dos bandos firman el Armisticio el 11 de noviembre en un vagón de tren en Compiègne. A las 11 en
punto, el mismo mensaje circula a lo largo del frente: “alto el fuego”.
El Rey Alberto I en Bruselas
Una gran fiesta popular está organizada para celebrar la llegada del Rey Albert I. Desde los suburbios
hasta el parlamento, la gente sale a la calle para acoger a las tropas.
Reunión
La gente llega y busca sin descanso, entre los soldados, sus hermanos, hijos, padres o maridos.
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27. El tratado de Versalles
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Las consecuencias de la guerra en el continente europeo y en el resto del mundo se vuelven evidentes a
la hora de las negociaciones. Nuevos países son creados, fronteras de unos territorios modificadas y
colonias ofertas. Alemania fue designada como culpable – deciden que tiene que indemnizar a los otros
países. Para evitar otra guerra, la Sociedad de Naciones es fundada.
Dibujos animados alemanes: “Diktat de Versalles”
Los 4 grandes
Francia, Gran Bretaña, Italia y los Estados Unidos son los actores determinantes de la conferencia, en la
cual Alemania no se presenta. Esta última ve las sanciones que recibe como un “Diktat” pero,
finalmente, firma el tratado.
Sociedad de Naciones
Justo después del tratado de Versalles, la Sociedad de Naciones nace en 1920 para estimular el diálogo
entre los diferentes países. Esta organización supranacional establece la base de las futuras Naciones
Unidas.
Mapa del mundo en 1919/1920
Nuevos estados, como Polonia, Austria, Hungría, Checoslovaquia, Finlandia, Lituania, Letonia y Turquía
fueron fundados. Además, territorios bajo mandato, como grandes partes de África y Medio Oriente,
fueron atribuidos también a los aliados.
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28. Reconstrucción y conmemoración
Después de la Gran Guerra, la reconstrucción de Bélgica comienza. Entierran a los muertos y cuidan a las
víctimas. Por otro lado, almacenan las municiones, y reconstruyen las casas e infraestructuras. Las
autoridades reciben el apoyo necesario. Cada ciudad levanta un monumento en memoria de los
horrores de la Grande Guerra.
Los muertos
En el Westhoek y en toda Bélgica, los cementerios militares se parecen a cicatrices en el paisaje.
Registran algunos 40.000 soldados belgas muertos. Hoy en día, se sigue encontrando cuerpos de
soldados de la Primera Guerra Mundial.
La destrucción
En Lovaina, más de 1.100 casas fueron destruidas y más de 200 civiles asesinados en 1914. Es uno de los
muchos ejemplos de cómo Bélgica fue devorada por la despiadada máquina de guerra.
Puerta de Menin
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Por desgracia, los soldados muertos por la patria no fueron todos encontrados. La Puerta de Menin en
Ypres rinde homenaje a más de 54.000 desaparecidos de las tropas del Commonwealth.
Monumento del Soldado desconocido
En honor a todas las sepulturas sin nombre, el estado erige el monumento del soldado desconocido.
La princesa Jean de Mérode
La princesa Jean de Mérode fue la que pensó en crear, en 1919, la Obra Nacional de los Inválidos de
guerra, la cual apoya a los muchos soldados belgas heridos. Hoy en día, para que la memoria de esos
eventos persiste, el Instituto de los Veteranos – Instituto de los Inválidos de guerra, Excombatientes y
Victimas de guerra, se encarga de enseñar la historia Gran Guerra a los jóvenes y menos jóvenes.
Reconstrucción
Bélgica lamenta la falta de muchas viviendas. El Fondo Albert permite reconstruir viviendas temporales y
desmontables. La reconstrucción se acaba en 1925.
El SEDEE
El Servicio de Desminado del Ejército belga (Service de Déminage de l’Armée Belge), el SEDEE, saca una
media de 250 toneladas de municiones de la Primera Guerra Mundial cada año en el Westhoek.
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29. Colofón
La exposición itinerante de “La Gran Guerra en grandes líneas” fue realizada por el Instituto de los
Veteranos – Instituto Nacional de los Inválidos de Guerra, Excombatientes y Victimas de guerra (Institut
des Vétérans – Institut National des Invalides de Guerre, des Anciens Combattants et des Victimes de
Guerre).
Responsable del proyecto, concepto, búsquedas históricas y textos: Hannes Vanwymelbeke y Griet
Brosens
Concepción gráfica : VierD, Patricia Van Reeth
Traducción : Het Talenhuis, Carl De Roo, François Thomas, Sébastien Elleboudt, Michiel Engelbrecht
Impresión: ABC expo.
Editor responsable: Michel Jaupart, Administrateur général a.i
Agradecimientos a :
Raymond Renkens, Jean Cardoen, Willem Segers, Eva Muys, Annick Vandenbilcke, Luc Van de Weyer,
Luc De Munck, Ine Bailleul, Lorenzo Wijns, Patrick Brion, Vera Bras, Familie Dewé, Walter Lelièvre,
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Dominiek Dendooven, Sven Riepe, Sally Richards, Peter van den Doel, Diana McRae, Cameron Atkinson,
Kat Circuitt, Melissa Elliot, Ricky Phillips, Trinette Koomen, Jacqueline van der Kort, Thierry Mérel, Eric
Lafon, Gwénaël Guégan, Jo De Cuyper, Liesbeth Croimans, Carine Colbrandt, Charly Haelterman, Jeroen
De Sutter, Jeroen Janssens, Gustaf Janssens, Eric W. Boyle, Colin Wells, Storm Calle, Maryse Casier,
Hendrik Defoort, Rik Declercq, Sophie Gyselinck, Ann Van Gastel,...
… y a todas las personas, instituciones y organizaciones que han permitido la realización de esta
exposición.
El Instituto de los Veteranos – Instituto Nacional de los Inválidos de Guerra, Excombatientes y Victimas
de guerra (IV-INIG) agradece, de parte de la Nación, a los belgas que lucharon y que sacrificaron su salud
o su vida durante los grandes conflictos, como las Guerras mundiales, la Guerra de Corea, los conflictos
en el extranjero durante misiones bajo la égida del gobierno belga, de la ONU, de la UE o de la OTAN.
El servicio Memoria del Instituto organiza desde 1998 proyectos para las escuelas para educar a la
memoria. También trabajamos sobre diferentes temas como la primera y la segunda Guerra Mundial,
pero también conflictos más recientes, como el genocidio en Ruanda. Las palabras claves de nuestras
actividades son la memoria, el sentido cívico, la guerra y la paz, la democracia y la libertad.
Los organizadores de la exposición han hecho todo su posible para encontrar a los propietarios de las
imágenes expuestas y señalarlas correctamente. Cualquiera persona que tiene la opinión de que su
material ha sido utilizado sin autorización previa o de manera incorrecta, debe contactar con el Instituto
de los Veteranos-INIG.
***
30. El cuerpo expedicionario belga de las “Autos-Canons-Mitrailleuses” (ACM)
A principios de 1915, el Estado Mayor belga crea el Cuerpo expedicionario belga de las “Autos-Cañones-
Ametralladoras” (Corps belge des Autos-Canons-Mitrailleuses – ACM) en Francia. Sin embargo, con la
guerra de trincheras, este cuerpo se vuelve inútil en el frente oeste. Entonces, es ofrecido al zar para
luchar al lado de las tropas rusas. La revolución de 1917 envía esta pequeña unidad del Ejército belga a
través de muchas peripecias: tuvo que atravesar toda Rusia, antes de llegar a China donde pudo
embarcar para los Estados Unidos. Vuelve a Bélgica durante el verano de 1918.
Auto-cañón 311
Durante los meses de la guerra relámpago, vehículos armados y poco blindados han demostrado su
utilidad como instrumentos de reconocimiento o de escaramuza.
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(LOI/WET 8.12.1992)
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Transiberiano y plaza roja en Moscú
El 21 de septiembre de 1915, 360 soldados belgas con sus “auto-cañones-ametralladoras” van a apoyar
a Rusia. El ACM cuenta con seis vehículos con cañones, cuatro más con ametralladoras y vehículos de
reconocimientos, bicicletas y motos.
Auto-cañón 295
Durante dos años, el Cuerpo lucha contra los austrohúngaros y los alemanes en Tarnopol, Konioukhi y
en otros puntos del frente. También participa en las dos ofensivas Broussilov.
Las cataratas de Niagara
Los soldados en frente de las cataratas de Niagara.
Auto-cañones en una estación en Mandchourie 287
Los soldados del ACM en Mandchourie.
Auto-cañón 12
Oficiales rusos y belgas en Rusia.