La GeomticaLos satlites y ResolucionesUn satlite es una nave espacial fabricada en la Tierra o en otro lugar del espacio y enviada en un vehculo de lanzamiento, un tipo de cohete que enva una carga til al espacio.A continuacion se presentan los diferentes satelites de captura de imagenes satelitales y como se comportan con con su resolucion.

Landsat:

El sistema Landsat, de origen norteamericano, es el sistema ms conocido, productivo y el primero usado exclusivamente para la observacin de los recursos terrestres. Este programa en su origen fue denominado ERTS ( Earth Resource Technology Satellite), es operado actualmente por el EROS Data Center del USA Geological Service. El primer satlite del sistema fue puesto en rbita el 23 de Julio del ao 1972 y desde esa poca han sido 7 los satlites de la serie. El Landsat 6 no pudo ser puesto en rbita. Estn operacionales Landsat 5 y el ltimo Landsat 7 fue lanzado en Abril de 1999, del cual se reciben imgenes con algunas dificultades en la actualidad debido a la rotura de uno de sus sensores.

Los satlites Landsat han usado y usan distintos tipos de sensores multiespectrales de barrido ptico electrnico. El primero es el Multi-Spectral Scanner (MSS) de 80 metros de resolucin, que adquiere imgenes en las bandas azul, verde, rojo e infrarrojo cercano. El segundo sensor es Thematic Mapper, de 30 (28,5 metros efectivos) metros de resolucin, que recoge datos en siete bandas: azul, verde, rojo, infrarrojo cercano, dos infrarrojos medios y un infrarrojo trmico. A partir de Landsat 7, se posibilit recibir una banda pancromtica de una resolucin de 15 metros. Los satlites Landsat operan en una rbita cuasi polar a una altura media de 918 Km. El satlite realiza un recorrido de una vuelta a la Tierra cada 103 minutos completando 14 rbitas por da con un desplazamiento orbital de unos 37 Km. De esta forma cubre la misma zona del planeta cada 16 das.

Las imgenes Landsat cubren una superficie de aproximadamente 180 por 180 kilmetros.

SPOT:

El sistema SPOT (Systeme pour LObservation de la Terre) es de origen francs en colaboracin con Suecia y Blgica y opera desde 1984. Una caracterstica particular de este satlite es su capacidad de visada lateral que permite mayor continuidad de observacin temporal y la visin estereoscpica por medio de la asociacin de imgenes de dos tomas en rbitas distintas. El satlite opera en rbita cuasi polar a 832 Km sobre la tierra.Los satlites SPOT llevan dos sensores de tipo pushbroom denominados High Resolution Visible (HRV), que operan en modo pancromtico y multiespectral. En modo pancromtico la resolucin espacial es de 10 metros y en modo multiespectral es de 20 metros. A partir del 2002 el sistema SPOT ha incorporado el denominado sistema SPOT 4, con resoluciones de 10 y 2,4 metros respectivamente. En la actualidad se encuentra en rbita el Spot-5 con resolucin espacial (pancromtica) variable entre 2.5 mts. y 5 mts, as como una resolucin en modo multiespectral con pxel de 10 mts.

Las imgenes SPOT cubren una superficie de aproximadamente 60 por 60 kilmetros.

NOAA:

Estos satlites, de principal uso en monitoreo meteorolgico, estudios oceanogrficos, y /o estudios de carcter regional son de origen norteamericano y son operados por U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). La resolucin espacial del sensor que utiliza es de 1,1 Km y se usan principalmente para estudios de reas extensas, tienen una alta resolucin temporal y un amplio cubrimiento espacial.

Estos satlites son de rbita casi polar, se desarrollan a una altura de 805 km.

Ikonos y Quick Bird:

El satlite Ikonos es de origen americano y fue lanzado por primera vez en el ao 1999. Son el primer emprendimiento de origen privado (Space Imaging Corporation) para la captura y distribucin de imgenes de alta resolucin. El QuickBird en el ao 2001, tambin es un emprendimiento privado de la empresa Digital Globe, empresa de origen americano que lanz el satlite.

Ambos compiten hoy por el mercado de imgenes de alta resolucin.

Resoluciones:

Se denomina resolucin de un sistema sensor a la capacidad de registrar, discriminando informacin en detalle. La resolucin de un sensor depende del efecto combinado de todas sus partes. El concepto de resolucin implica al menos cuatro manifestaciones: Resolucin Espacial:est dada por el tamao del monoelemento de imagen o pxel (que designa la proyeccin del detector individual sobre la superficie terrestre). Tiene un papel protagnico en la interpretacin de la imagen ya que marca el nivel de detalle que ofrece. El objeto ms pequeo que pueda detectarse depender no slo del tamao del pxel sino de su reflectividad. Resolucin Espectral:indica el nmero y ancho de las bandas que puede discriminar el sensor. Resolucin Radiomtrica:se refiere a la sensibilidad del sensor, a su capacidad para detectar variaciones en la radiancia espectral que recibe. Resolucin Temporal:es la frecuencia de cobertura del sensor, en otras palabras, la periodicidad con la que ste adquiere imgenes de la misma porcin de superficie.

En el siguiente Cuadro se muestra un resumen comparativo de las resoluciones de diferentes satlites y sensores remotos.

No se puede dejar de mencionar otros satlites importantes para la observacin de la Tierra tales como el EROS A de Israel (pxel 1.80m), IRS de la India (pxel 5.80m), JERS de Japn (pxel 18x24m), Orb-View, Formosat (pxel 2m), Terra (equipo Aster pxel 15m). el SAC-C argentino (pxel 35m, montado en un satlite de USA) y el C-BERS chino brasilero (pxel 20m), y los satlites de radar RadarSat de Canad, ERS (Agencia Espacial Europea) y la serie SIR A, B, C de USA.