La evidencia inmediata, supremo criterio de verdad[footnoteRef:-1] [-1: Tomado de Metafsica Tomista, Garca Lpez, J.; EUNSA, Pamplona, 2001; pgs 296 ss]

Etimolgicamente, la palabra certeza (derivada de certitudo) significa firmeza o estabilidad. En el lenguaje usual, y aplicada al conocimiento, que es lo que aqu nos interesa, significa seguridad en la adhesin, y por ello ausencia completa de temor a equivocarse. Se trata de una especial firmeza, referida principalmente a algn juicio intelectual, que, al mismo tiempo que acenta la conviccin de que estamos en la verdad, excluye, como hemos dicho, el temor a equivocarnos, al eliminar tambin toda vacilacin o duda.Ciertamente que no es lo mismo la certeza que la verdad. Puede haber conocimientos de los que estemos muy seguros, y en este sentido los tengamos por ciertos, y que, en un momento posterior, se nos revelen como falsos o errneos, es decir, no verdaderos. Y en cambio puede haber conocimientos de lso que no tengamos certeza alguna, y que, sin embargo, s que sean verdaderos o ajustados a la realidad.Este hecho da pi ala distincin entre certeza simplemente subjetiva o sea, el sentimiento de profunda conviccin acerca de la verdad de un juicio, que, sin embargo, no resulta luego ser verdadero, y la certeza objetiva, es decir, esa misma firmeza de la conviccin, pero avalada por la efectiva verdad del juicio del que estamos ciertos.Pero tampoco la certeza, sea slo subjetiva, sea tambin objetiva, es la nica situacin en que se encuentra la mente humana respecto a la verdad.a) Distintos estados de la mente humana respecto a la verdadTres situaciones:a) en pura potencia de alcanzarla;b) en acto imperfecto de su posesin;c) en acto perfecto[footnoteRef:0] [0: Cf. Antonio Millan Puelles; Lxico filosfico, Madrid 1984, pp. 116-126]

En el primer caso: en pura potencia respecto a la verdad, esto puede ocurrir de tres maneras: Nesciencia Ignorancia ErrorEl estado de nesciencia respecto de una verdad ocurre cuando no solamente carece de dicha verdad, sino que carece incluso de capacidad real y actual de llegar a poseerla. (p.e.: Cuntos electrones existen en el Universo; cuantos actos libres se realizan diariamente) Se trata de verdades cuyo conocimiento no puede ser exigido. El estado de ignorancia respecto de alguna verdad se da cuando actualmente no se posee dicha verdad, pero puede, sin embargo, llegar a poseerla, puesto que tiene ya la capacidad real de acceder a ella; (y por ello su conocimiento debe ser exigido). P.e. : que un nio no sepa que es el Paracetamol no es ignorancia, pero si lo es para un pediatra.El error consiste en tomar por verdad lo que no es, cuando el sujeto estima que posee la verdad y lo que posee es su contrario, es decir, un conocimiento que no se adecua con la realidad, sino que est en desacuerdo con ella.La segunda situacin: cuando la mente humana se encuentra en acto imperfecto de posesin de la verdad, puede ocurrir de dos maneras: Duda Opinion