98 | REVISTADE LA UNIVERSIDADDE MÉXICO

El alma romántica y el sueño. Ensayo sobreel romanticismo alemán y la poesía francesa(1937), de Albert Béguin, es, según el tes-timonio de sus lectores conmovidos, la granobra crítica escrita en francés durante elsiglo XX. Y dado que la crítica moderna ape -nas acaba de cumplir dos siglos, inventadapor una escritora desterrada en Suiza, Ma -dame de Staël, y considerando que la ideade “literatura” es creación del genio fran-cés, puede concluirse que El alma román-tica y el sueño es uno de los libros esencia-les en la historia entera de la crítica.

Es una obra erudita, escrita por un hom -bre que decidió, a los veinte años, hacersede una cultura literaria alemana que le per -

mitió ser, privilegio de suizo, germanista enGinebra y catedrático de lengua francesa enBasilea. Examinado con lupa su saber sobreel romanticismo alemán, si en algo falló—resume René Wellek— fue por exceso decredulidad. Espíritu religioso, “demasiadocatólico” al final cuando se convirtió en di -rector, en 1950, de la revista Esprit, a Bé -guin lo perdía el desconocimiento de la iro -nía. Se tomaba demasiado en serio, dicen,a los filósofos románticos de la naturaleza,creyendo dialécticas a sus acrobacias en latela de una araña.

Basada en la lectura minuciosa de es -critores aún hoy mal conocidos fuera delámbito alemán (los Brentano, von Arnim,

Tieck, Moritz), El alma romántica y el sue -ño tiene, como pocos libros de crítica, elaliento de las obras de la imaginación poé-tica. Los capítulos dedicados a Jean PaulRichter, a Novalis, a E. T. A Hoffmann son,a la vez odas y novelas góticas, un tipo muyoriginal de teología literaria.

El efecto Béguin no sólo se producegra cias al amor erudito y al entusiasmoreligioso que Béguin, protestante del Juraconverso al catolicismo, exuda. Hay otrascausas que Georges Poulet, el tercero en ladinastía de los críticos de la Escuela de Gi -nebra, examina y ennumera en La concien -cia crítica (1971). Una de ellas es que elcristianismo de Béguin es de los menos es -

La epopeya de la clausuraTeólogo del sueño

Christopher Domínguez Michael

Novalis Jean Paul Richter

trictos, es libérrimo, molinista en su doctaignorancia de la insuficiencia de la criatu-ra frente a su creador. Es decir, nada hay enBéguin del horror jansenista ante la caídadel hombre. Una de las ofertas contenidasen El alma romántica y el sueño (traducidaal español, por el FCE, desde 1954) es quetodos somos bienvenidos al mundo puesel sueño cura del pecado original, lo lava.Estamos, gracias a las ensoñaciones de losvisionarios románticos, siempre en la vís-pera de que un día nocturno y una nochediurna nos abrace y nos reconcilie, comoquería Béguin citando a Schelling.

Habitable, si es que un castillo encan-tado puede serlo, El alma romántica y el sue - ño sería un portento de hospitalidad aun quesólo fuera una obra de filología alemana.Pero es más: un libro escrito al calor del su -rrealismo, que estudiado a la distancia porBéguin resulta ser el horno capaz de ponera punto al pan del romanticismo alemán.De uno a otro lado del Rhin, de Alemaniaa los primeros románticos franceses (Sénan -cour, Nodier, Guérin), la cartografía esta-blecida por Béguin (y antes, por su maes-

tro Marcel Raymond, en De Baudelaire alsurrealismo) sigue vigente como la histo-ria esencial de la poesía moderna. Distin-guió polémicamente Béguin a los francesesde los alemanes: los primeros, ocupadospor el ser de las cosas, ponen escasa aten-ción en el de venir del mundo. Por ello elespíritu germá nico, concluirá, usa cotidia -namente el pre fijo Ur, obsedido por el ori -gen de las cosas.

La jerarquía compuesta por Nerval, Hu -go y Baudelaire, completada por Rimbaudy Mallarmé (la única bestia negra de Bé guin,el poeta de la no-presencia, el contra-crea-dor), quedó establecida en El alma román-tica y el sueño. El libro termina con Breton,habiendo empezado su diálogo con Freud,a quien asociaba Béguin al mecanicismo delsiglo XVIII antes que al romanticismo. Pocoscríticos tan contemporáneos como Béguin:nunca una erudición fue tan extraña a lapequeñez del anticuario. Si alguien quiereser poeta, saber de dónde viene la poesíamoderna y cómo puede someterse a su re -gla monástica, debe leer El alma románti-ca y el sueño.

Quiso Béguin, con toda conciencia, quesu crítica fuese creación, obra de un críticodotado, excepcionalmente, de una “iden -tificación mágica” con los poetas, de los cua -les se tornaba en intercesor. “Ningún críti-co”, dijo Poulet, “es tan apto como Béguinpara retomar por su cuenta el pensamien-to del otro; no es que se trate de él, comoen Sainte-Beuve, de una aptitud particularpara apropiarse de las ideas que se le pro -ponen, sino al contrario porque a partir delmomento en que el pensamiento de otrole parece la verdad, lo adopta con tal ener-gía que el pensamiento de ese otro se con-vierte literalmente en una formulación an -ticipada de su propio pensamiento”.

Albert Béguin (1901-1957) supo im -posible trazar la frontera entre los sueñosdiurnos y los nocturnos, entre las ensoña-ciones y las visiones. A la poesía le tocabacomprobar que, siendo ilusorio el verda-dero valor del sueño, no lo es su esencia,esa certeza que tenemos al despertar: la desaber que venimos llegando de muy lejos.A seguir ese viaje al origen está dedicadoEl alma romántica y el sueño.

RESEÑASY NOTAS | 99

E.T.A. Hoffmann