LA CULTURA GARIFUNA

Los Garífuna son un grupo étnico afro descendiente que reside en varias regiones de Centroamérica, Caribe y Estados Unidos. También se les conoce como Garífuna o Caríbes negros. Se estima que son mas de 600,000 residentes en Honduras, Belice, Guatemala, Nicaragua, el sur de México y Estados Unidos. En realidad, el termino "garífuna" se refiere al individuo y a su idioma, mientras que garinagu es el término usado para la colectividad de personas.

ORIGEN

Se origina por la colonización de franceses e ingleses con población africana. Los primeros representantes llegaron a Guatemala en 1802, procedentes de Honduras, a donde llegaron de las islas del Caribe.

IDIOMA

Los Garífuna hablan inglés, español, y garífuna. Los Garífuna de Guatemala y Honduras hablan garífuna y español, mientras que los Garífuna de Belice y de Estados Unidos también hablan inglés como idioma materno. Algunos Garinagu estadounidenses suelen tener el inglés como único idioma. Su idioma tiene aportes de arawak, Caribe, francés, inglés y español.

CULTURA:

Sus características sociales y culturales se manifiestan por su estructura familiar y social tan peculiar y arcaicas, la cual no ha sufrido muchos cambios en los últimos años. Todavía comparten su dialecto, danzas circulares, prácticas religiosas, el baile Punta, cuentos y leyendas, cultivo de banano, y el sacrificio de gallos y cerdos entre ellos mismos. Son personas que valoran en gran manera a la familia y su cultura los hace muy abierto y amistosos.

VIVIENDA:

Su estilo de vivienda consiste de pequeñas champas elaboradas con palma, caña de azúcar, o en la mayoría de los casos son hechas de bloques de

cemento. Su techo se elabora usualmente de paja, pero también utilizan mucho el zinc. Existe una gran tendencia para convertir su estilo de vivienda en tipos más modernos y esto precisamente les ha ayudado mucho para mejorar sus condiciones de salud ya que no quedan sujetos a humedad causada por los pisos de tierra.

RELIGION

A estas curiosidades típicas de esta cultura se suma la adaptación que los rituales religiosos occidentales (católicos) han hecho para formar parte de esta celebración. El 26 de noviembre se celebra, en la parroquia de la localidad, una misa en la que el sacerdote, vestido con ropas ceremoniales garífunas, utilizadas comúnmente por los Buyei (sacerdotes garífunas), baila al ritmo de cánticos ceremoniales en idioma garífuna.

Aunque de entrada esto pueda parecer ajeno a la solemnidad característica de los rituales religiosos, lo cierto es que al presenciar este acto en persona, se puede palpar el sentimiento y el fervor de quienes presentan sus ofrendas en espera de bendiciones para sus vidas cotidianas.

ECONOMIA

Se sostienen de la pesca y la navegación, convirtiendo a estas actividades en las principales de supervivencia, aunque también se desenvuelven muy bien en técnicas de cultivo y procesamiento de la yuca.

HABITANTES

La población garífuna (alrededor de 4,000 personas) ha experimentado cambios asociados al desarrollo de la producción bananera, en particular, y al de la zona atlántica en general.