la ciencia de ser padres_extractos
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Autora: Margot SunderlandTRANSCRIPT
36 LA CIEN CIA DE SER PADRES
Todo sobre el llanto Los bebeacutes estaacuten 9 neacuteticamente programados para pedir consuelo cuando estaacuten
afl ig idos El llanto es su forma de pedir ayuda para afrontar las abrumadoras
emociones y las terrib les sensaciones fiacutesicas que su cerebro todaviacutea no pued
administrar solo Los bebeacutes no lloran para nsanchar los pulmones ni para
controlar a la madre ni para dar la lata Lloran cuando se sienten desdichados
y necesitan dar la voz de alarma porque algo les molesta sea fiacutesico o
emocional Lloran para pedir auxil io
INSTINTO AIlIMAl
Todos los bebeacutes mamiacuteferos no 5010
de la especie humana estaacuten
geneacuteticamente programados para llorar
para comunicar su necesidad de ayuda
para afrontar la dolorosa angustia de la
separacioacuten La investigacioacuten demuestra
que si separamos a un cachorro de perro
de su madre puede llorar 700 veces en
15 minutos
Por queacute lloran los bebeacutes Hace cuatro mi ll ones de ailos los humanos cam in aron sobre
dos piernas por primera vez Aquello supuso la liberacioacute n de
los brazos para realizar tareas co mplejas y co n el tiempo el
aumento de la inteligencia El ca mbi o a1 biped isll10 resultoacute en
el es trecham iento de la pelvis y la am pliacioacuten de las
fa cultades intelectuales en el aumento de l tamafio del
cerebro La so lucioacute n evoluti va al na cimiento de los J1iil OS fu e
qu e estos llegaran al mundo mu y prematuramente porque
de otro modo su cabeza grande jamaacutes pasa riacutea por la pelvis
es trecha de la madre Por eso de todos los mamiacuteferos
el humano es el maacutes inmaduro en el momen to de su
nacimiento De hecho ti ene que co mpletar su gestac ioacuten fuera
del uacutetero Es necesario pensa r en los rec ieacuten nacidos como
fetos externos
Siacute 011 a iacute de tiernos Siacute son asiacute de sensibles Siacute son asiacute de vulnerables al eitreacutes
El bebeacute llora porque estaacute ca nsado tiene hambre o se ha
puesto nerv ioso Tambieacuten padece se nsac iones de miedo
o sobresal to por u n exceso de lu z un roce aacutespero el friacuteo
el ca lor etc En el momento del nacimiento opera ala
perfecc ioacuten la Jmiacutegda la del cerebro inferiof que actuacutea co mo
10
detector de amenazas potenciales iquestCoacutemo puede sa ber que la
ruidosa licu adora no es un depredad or que viene a por eacuteF
iquestCoacutemo lidiar con el sobresalto de verse desnudado y
sumergido en el agua cuando ll ega la hora de su bantildeo
Puede que al principio resulte difiacutecil dis emir las causas del llanto
Con el tiempo seraacute cada vez maacutes faacutec il interpretar sus gritos
Se aprende por eje mplo a distingui r si ll o ra po r hambre
o por cansa ncio Dicho es to habraacute momentos en que se raacute
imposible sa ber por qu eacute JJora No importa Lo qu e importa es
que la madre le trclllquilice y que disponga del espac io mental
y emocional para esc ucharle y tomar en se ri o su paacutenico y su dolo
ob re lJl de iquestCuaacutento duran los llanto 0 el Los tres primeros meses suelen se r los peo res General mente litoacute en los llantos alcanzan su punto maacutes aacutelgid o entre las tres y las
seis semanas y remiten entre las doce y las diec iseacute is semanas
lS fue laquoCon el tiempo podraacutes inter preta r su iexclue
Ivis llanto con cada vez maacutes preciacutesion
de vida Sheila Kitzinger sugi ere que los ll an tos disminuyen a 1 fuera es ta edad porque los bebeacutes ya tienen maacutes movilidad y pueden
coger objetos y juga r con ellos de modo que dejan de llorar
por aburrimiento o por fru straci oacuten 2
los bebeacutes u n poco crecidos y los que ya ga tea n siguen
llorando cuando tienen friacuteo y hambre o si es taacuten cansados o
enfermos aunque los sobresa ltos han disminuid o Sin embargo
les invaden sensaciones nuevas Sufren estados de paacutenico debi do
a la angustia de la separacioacuten y tienen cada vez maacutes claro queacute o les gusta y queacute no les gusta queacute les asusta y queacute les molesta
Cuando el nii10 todaviacutea no habla el llanto a menudo 1 1110 significa laquono)3
EL LlA ro y LAS SEPA RAC ION ES 37
laquoAyuacutedame a hacer frente al mundoraquo Si respondes siempre a la afliccioacuten de
tu hijo a lo largo de 105 antildeos y tomas
en serio sus llantos angustiados en su
cerebro se estab leceraacuten sistemas de
resp uesta al estreacutes muy eficaces que le
perm itiraacuten hacer frente al estreacutes cuando
sea mayor
38 1A IENelA E ER PADRES
Si dejamos que el bebeacute llore a solas
Elevados niveles de hormonas toacutexicas
inundan su cerebro
Su cere bro sufre un siacutendrome de
abstinencia de los opioides 6
E posible que los sistemas de
respues ta al estreacutes del cerebro ydel
cuerpo queden programados para
presentar reacciones hipersensibles
Se activan los circui tos del dolor en el
r rebro exactamente como ocurririacutea si
el hebeacute sufriera un dolor fiacute sico 7
los ltaques de runiu) significan altos ninles de slIstan ias lJUI llkIS estresantcs en d cerehro del bebeacute
Estas s u st eacutel nc id~ quiacutemicJs no son peligrosas en siacute mismas
a L1 nq Lle como demostra remos en las paacuteginas sigu ientes
no es bueno dejar que lirculen por el cereb ro durante largos
periacuteodos de llanto inin ltr rumpido cuando nadie toma su
paacutenico en se rio ni 3cude a reconfortar le Nunca es aplopiado
distanciarse de la 8ngustia del bebeacute o auacuten peor responder
co n enfildo a su I1lt1Ilto (lLInque se tengan ganas) a pesa r
de lo que digll1 algunos libros so bre edu cacioacuten infltultil
El llanto prolongado Seamos claros desde el principio no es el llanto en siacute lo
qu e afec ta al cerebro del bebeacute Es la congoja prolongada
y desco nso lada No prete ndo dec ir qu e has de acudir
corriendo en CLl3nto su labio inferior empieza 1 tembllr
o tras un breve estallido de llanto de protesta que so lo dura
unos minutos El llanto prolongado es ese llanto que cualquier
madre sensible (cualquier perso na sensible a la deses peracioacuten ajenl) podd reco nocer como una desconsoladl IIall1eacute1d a
de soco rro Es ese llanto que sigue sin cesa r y so lo se det iene
cuando el bebeacute es taacute completamente ago tado y queda dormido
o ya desesperado se da cuenta de que nad ie acudiriexcliacute en su
ayuda
Si permitimos que cJ bebeacute siga llorando aiexcl dcmasiada~ V~(CS se puede ver afec tado J~ por vida
Amplios est udios cien tiacuteficos demuestra n que el estreacutes
prematuro ocas iolla alterltlciones nega tivas permanentes en
el ce rebro infantil Los nilios que han so portado prolongados
periacuteod os de llanto pu eden desarrollJ r un sis tema de respuesta
al estreacutes exces ivamente se nsible que les afectJriacute a lo largo
de su vida Esto significa qu e su perce pcioacute n dellllundo
y de los aco ntec imientm qu e le oc urren es tarciacute tellicla
de un a se nsac ioacuten de amenaza y de ansiedad aunque esteacute perfectamente a salvoS
e )ehc
gus LI
iado
r
Lira
lLllcr
cioacuten iquestPuede el bebeacute manipular o controlar
elle a los padres con sus llantos mido
Muchos padres se preguntan si su bebeacute utiliza el llanto para manipularles LI
especialmente cuando oyen los comentarios bienintencionados de amigos y familiares
que les dicen laquoDeacutejale Intenta controlarte Si cedes ahora te arrepentiraacutes maacutes tarde raquo
Ahora sabemos que esto es neurobioloacutegica mente inexacto
ida Para controlar a un adulto el bebeacute precisa de la facultad del pensamiento loacutegico
y para ello necesita que la sustancia cerebral denominada glutamato opere 11
correctamente en sus loacutebulos frontales (veacutease p 18) Pero el sistema glutamatoIdos
no estaacute desarrollado en el cerebro del bebeacute de modo que este no es capaz de pensarues ta loacutegicamente en nada y menos en manipular a sus padres
Algunos padres se desentienden del dolor de su hijo que laquosolo estaacute llorando raquo
Esta actitud puede ser resultado de su propia crianza Como nadie respondioacute a sus
llamadas cuando eran bebeacutes no son capaces de sentir la angustia del nintildeo
40 LA CIENCIA DE SER PADR ES
iquestQueacute estaacute pasando en el cerebro del bebeacute A los padres jamaacutes se les ocurririacutea dejar a su bebeacute en una habitacioacuten llena de
humos toacutexicos podriacutean dantildear su cerebro No obstante muchos padres dejan
a sus hijos en un estado de estreacutes prolongado y desconsolado porque no conocen
los riesgos de los niveles toacutexicos de las sustancias quiacutemicas que inundan su cerebro
Las generaciones anteriores de padres dejaban que sus hijos
lloraran para laquoensanchar los pulmonesraquo ignorantes de la
vulnerabjlidad del cerebro infantil al estreacutes Cuando el bebeacute
llora las glaacutendulas adrenales secretan la hormona del estreacutes
denominada cortisol Si el nintildeo es reco nfortado y
tranquilizado el nivel de cortisol desciende de lo contrario
aumenta Esta es una situacioacuten peligrosa porque a largo
plazo el conisol puede alcanzar concentraciones toacutexicas
capaces de daiiar las estructuras y sistemas cruciales del
cerebro infantil en desarrollo El cortisol es una sustancia Esta micrografiacutea muestra la estructura ( quiacutemica de acc ioacuten lenta que puede permanecer en el cerebro del cortisol hormona de respuesta a
durante horas en un alto nivel de concentracioacuten
~ libdo ME ESTOY ESTRESANDO
Cuando el grado de estreacutes aumenta el cortisol inunda el cuerpo y el
en el bebeacute que llora se pone en cerebro El sistema de respuesta
marcha una reaccioacuten hormonal al estreacutes se conoce como eje HPA
en cadena Comienza en lo maacutes El eje HPA se activa intensamente
profundo del cerebro inferior en los bebeacutes estresados y sigue
en la estructura que denominamos produciendo cortisol Podriacuteamos
hipotaacutelamo el controlador general compararlo a un sistema de
de las hormonas de nuestro cuerpo calefaccioacuten central que no podemos
El hipotaacutelamo produce una hormona apagarB Los escaacuteneres cerebrales
que induce la secrecioacuten de otra muestran que el estreacutes a una edad
hormona la ACTH Esta a su vez tan temprana puede programar el eje
estimula las glaacutendulas adrenales que HPA para que sea hipersensible
EL LL ANTO Y LAS SEPARACIONE S 41
uctura
3ta a
ado
A
te
-mos
~s
lad
el eje
_ -____ La glaacutendula pituitaria secreta la ACTH
--_---___ El cortisol inunda el cuerpo y el cerebro
EL HIPOTAacuteLAMO
Esta parte del cerebro secreta
hormonas que se conocen como
laquofactores liberadores raquo que controlan
la glaacutendula pitu itaria Cuando el nintildeo
se ve somet ido a un estreacutes
prolongado y desconsolado el
hipotaacutelamo secreta el facto r liberador
de la corticotropina (CR F)
La glaacutendula pituitaria
LA GLANDULA PITUITARIA
Esta glaacutendula del tamantildeo de un
guisante se encuentra en nuestro
cerebro y ejerce el control total de
algunas de las hormonas maacutes
importantes Bajo el estimulo de la
CRF la pituitar ia responde secretando
una hormona denominada
adrenocorticotropina (ACTH)
LAS GLAacuteNDULAS ADRENALES
Se situacutean encima de los rintildeones Bajo
el estiacutemulo de la ACTH producen
la hormona cortisol A corto plazo
el cortisol nos ayuda a reaccionar al
estreacutes aumentando el nivel de glucosa
en la sa ngre Pero si el cerebro se ve
sometido a unos niveles altos de
cortisol durante un tiempo prolongado
puede sobrevenir la muerte de
neuronas en nuestro cerebro
50 LA CIFNrIA DE SER PADRES
bullLas eparaCI011es Cuando el nintildeo alcanza los seis LI ocho meses ele edad empieza a operar la ansiedad
de Id separacioacuten que generalmente sigue manifestaacutendose de una forma u otra hasta
bien cumplidos los cinco antildeos Pronto el nintildeo empezaraacute a sentir paacutenico cuando no
puede ver a su madre Hay que tornar en serio la intensidad de sus sentimientos
Li1 madr es su munclo lo es todo para el nintildeo representa su seguridad
INSTINTO ANIMAL
Flint el chimpanceacute de ocho antildeos que la
bioacuteloga Jane Goodall observaba en su
haacutebitat natural se mostroacute deprimido y
letaacutergico despueacutes de la muerte de su
madre Tres semanas despueacutes eacutel tambi eacuten
murioacute Jane Goodall descubrioacute que tras
la muerte de una madre aunque el bebeacute
chi mpanceacute sea capaz de proveerse
alimento puede que no consiga superar
el dolor de su peacuterdida y morir El sistema
de ANGUSTIA DE LA SLPARAClON del cerebro
inferior del chimpanceacute tiene casi la
misma neuroanatomiacutea y organizacioacuten
quiacutemica que el cerebro humano
Un poco de comprensioacuten El nintildeo no estaacute laquopesadoraquo n i laquose cuelgaraquo El sistema de
A N(~USTf A J)iexcl IA SfYAR1Uuuml N loca li zado en el cerebro inferior
(veacutease p 24) estaacute geneacutetica men te programado para se r
hipersensible En los primeros es tadi os de la evoluc ioacuten erl
m uy peligroso q ue un bebeacute es tuviera lejos de su mldre
y si no lloraba para ale rtll a sus pad res de su parldero no
10greacutelJ iacutea so brevivir El desarro llo de los loacutebulos frontales
inhibe naturalmen te ese sistema ) como adultos aprendemos
a contro larlo co n distracciones cognitivas
Si no estaacute~ alliacute iquestcoacutemo sabe eacutel que no le has ido para siempre No puedes explicarle que volveriacutes pron to porque los centros
verbales de su cerebro todaviacutea no func ionan Cuando 1 prenda a
galear deacutejale que te siga por todas partes Siacute incluso en el baiio
Deshacerte ele eacutel o encerrarle en el parquecito no so lo es
muy cruel tambieacuten puede producir efec tos adversos
permanentes Podr iacutea sentir paacuten ico que signiflcltlriacutea un
a u men to importa n te y peligroso de 11s sustancias es tresantes
en su cerebro Esto a su vez podriacutea resul tar en la
hipcrsensibili zacioacuten de su sistema del i IIIIlO que le afectaliacute
en su vida adul ta causaacutendole fobias obsesiones o
comportamientos de aislamiento temeroso Poco 1 poco se
sentiraacute miacutes seguro en tu presencia en C1S1 sobre todo cuando
empiece eacutel hablar
lor
era
no
s ldemos
lo
ltros
enda a
I baiio
lo es
santes
0 se
~lI(ndo
Cuando la person a amada no estaacute de mensajes Cuando separamoslaquoDuele tanto alliacute y el nintildeo es demasiado pequentildeo al nintildeo afligido de su madre y le
para entender su ausencia la decimos no seas ton toraquo cuando me experiencia puede ser muy dolorosa subestimamos por completo el poder
De nada sirve decir al nintildeo que echa de las enormes reaccionesdejas raquo de menos a su madre laquoOye no te lo hormonales que tienen lugar
tomes asiacuteraquo No obstante son muchos en su cuerpo y cerebro
los adultos que transmiten este tipo
52 LA CIENCIA DE SER PADRES
LA HISTORIA DEL CEREBRO
Este escaacutener cerebral de un nintildeo
proveniente de un orfanato rumano
muestra lo que puede ocurrir en el
cerebro de un nintildeo que recibe los
cuidados fiacutesicos baacutesicos pero se ve
privado de amor afecto y consuelo
las zonas negras del escaacutener
representan las aacutereas inactivas de los
loacutebulos temporales vital para el
procesamiento y regulacioacuten de las
emociones La inactividad de estos
puede suponer una inteligencia social
y emocional deficiente
Este es el escaacutener cerebral de un
nintildeo que ha recibido una crianza
afectuosa A diferencia del primer
escaacutener hay pocas zonas en negro Esto
es los loacutebulos temporales estaacuten activos25
La ceparacioacuten aflige a los pequeiios humanos tanto como el dolor fiacutesico
Cua nd o el ni ntildeo sufre por la ausencia de sus padres en su
ce reb ro se activan las mismas zonas que cuando padece un
dolo r fiacutesico 23 Es dec ir el lenguaje de la peacuterdida es el mismo
qu e el lenguaje del dolor No ti ene sentido aliviar los dolores
fiacutesicos com o el del corte en una rodilla y no consolar los
dolo res emocionales co mo la angustia de la se paracioacuten Pero
tristemente esto es lo qu e hacen muchos padres No acaban
de aceptar que el dolor emocional de su hijo es tan real como
el fiacutesico Es un hech o neurobio loacutegico que todos deberiacuteamos
respeta r
A vece) impulsamos a nuestros hijos a ser independiente ante de tiempo
N ues tras decisiones co mo pad res pueden cm puja r a los hijos
hacia una separacioacuten prematura Un ejemplo se riacutea env iarles a
un internado a una edad muy temprana Los nilios de ocho
antildeos auacuten pueden ser hipersensibles a la angustia de la
separacioacuten y encontrar muy difiacutecil pasar largos periacuteodos de
ti empo lejos de sus padres Su dol o r emocional se debe tom ar
muy en se rio El sis tema GABA del cerebro (veacutease p 44)
es sensible a los maacutes sutiles ca mbios en el ento rno como
la separacioacuten de los padres Los es tudios relaciona n la
se paracioacuten a un a edad tempran a con las alteraciones de ese
sistema antiansiedad24
a ceparaciones a corlo plazo resultariacutean dantildeinas
Algunos es tud ios han detectado alterdciones a largo plazo
del eje HPA (veacutedse p 40) del ce reb ro infantil debidas a
sepa raciones co rtas cuando el nintilde o quedoacute a los cuidad os de
una perso na desco nocida Es te sistema de respuesta al estreacutes
es fundamental para nuestra capacidad de afrontar bien el
es treacutes en la vida adultd Es muy vulnerable a los efec tos
adversos del est reacutes prematu ro 26 Los est udios de mamiacuteFeros
su
e un
ISIDO
olores
los
l Pero
lban
I como
Jmos
s hijos
iarles a
ocho
llS de
tomar
~)
no
le ese
lntilde illas )aLO
Idos de
I estreacutes
en el
)S
iacuteferos
superiores revelan que los bebeacutes separados de sus madres
dejan de llorar para entrar en un estado depresivo Cesan
los juegos con los amigos e ignoran los objetos de la
habitacioacuten A la hora de acostarse hay maacutes llantos y
agitacioacuten Si la separacioacuten perduraba el ensimismamiento
se agrava ba y cond uciacutea al letargo y a una depresioacuten maacutes
profunda
Investigaciones realizadas en los antildeos sesenta demostrHon
que algunos nintildeos cuidados por personas desconocidas
durante varios diacuteas entraban en un estado de duelo y
padeciacutean un trauma que auacuten seguiacutea afligieacutendoles aliacuteos
despueacutes Los nillos estudiados estaban al cuidado de adultos
bien intencionados o en guarderiacuteas residenciales durante
algunos diacuteas Sus padres iban eacutel visitarles pero baacutesicamente
estaban en manos de adultos a quienes no conociacutean
Un chico que se vio separado de su madre durante once
diacuteas dejoacute de comer lloraba sin cesar y se tiraba al suelo
desesperado Transcurridos seis antildeos seguiacutea muy enfadado
con su madre Los investigadores observaron a innumerables
niliacuteos que habiacutean sido separados de sus padres durante varios
diacuteas y se encontraban en un estado de ansiedad permanente
Muchos pasaban horas enteras inmoacuteviles mirando la puerta
por la que se habiacutea ido su madre Aquella investigacioacuten en
gran medida grabada en una peliacutecula cambioacute en todo el
mundo las actitudes hacia los niJlos que visitaban a sus
madres en el hospital 27
Pero iquest 110 e bueno el estreacutes
Algunas personas justifican su decisioacuten de dejar al nintildeo
desconsolado llamaacutendola laquoinoculacioacuten al estreacutesraquo Esto
significa introducir al nillo a situaciones moderadamente
estresantes para que aprenda a afrontar la tensioacuten Por
ejemplo meter al nintildeo por primera vez en una piscina de
agua templada Los que afirman que los nillos que lloran
durante prolongados periacuteodos de tiempo solo sufren un
estreacutes moderado se engallan a siacute mismos
EL LLANTO Y LAS SEPARACIONES 53
laquoSoy adicto
a paparaquo La quiacutemica cerebral de las relaciones
afectuosas es adictiva por naturaleza Si
abrazas a tu hijo le mimas le consuelas
le arrullas en tus brazos y disfrutas
de su cercaniacutea una y otra vez se
estableceraacuten unos lazos muy fuertes
Estos lazos significan que todo contacto
afectuoso contigo liberaraacute opioides y
oxitocina en el cerebro del nintildeo Cuando
esto ocurre el pequentildeo se encontraraacute en
un maravilloso estado de unioacuten y placer
54 LA CI ENCIA DE SER PADR ES
L cuestio11 de la guarderiacuteas Son muchas las investigaciones recientes que demuestran un aumento de las prestacIOnes
cogmtivas (coeficiente de inteligencia) de los nintildeos que llcuden a la guarderiacutea antes ele cumplir
los cinco antildeos Por desgracia esto cambios positivos no abarcan la salucl e inteligencia
emoCIonales de los peq uentildeos (coeficiente emocional) Aquiacute sucede todo lo contrario
Creo que todas las guarderiacuteas
deberiacutean tener cuidadoras emociona les
escogidas por su se renidad y afectividad
Debe tratarse de personas en cuyo
cerebro predominen normalmente los
opioides y la oxitocina porque ellas
mismas fueron objeto de una crianza
afectuosa o de una buena terapia en su
vida adulta
En algunos paises eu ropeos existe una
actitud exageradamente pruden te hacia
el contacto fiacutesico las escuelas lo cual
va en gran detrimento de los nintildeos
Se necesitan unas normas que permitan
a los adultos reconfortar
y abrazar a los nintildeos sin riesgo para
activar las sustancias quiacutemicas de
sosiego en su cerebro
Un problema con el estreacutes El corti so l es maacutes elevado por la mailanil y disminuye d lo
largo del diacutea Los estudios de nilios menores de cinco allOS que
van a la guarderiacutea muestnm que los niveles de cortisol suben
en lugar de biljar y cuando los nintildeos volviacutean a encontrarse
con sus padres sus niveles de es treacutes se reduciacutean Seguacuten un
est udio el co rti sol subiacutea en la guarderiacutea en el 91deg( de los nintildeos
y decreciacutea cUclndo volviacutean a casa en el 7528 Este es tudio es
preocupante porque asiacute se puede hipersensibilizar de por vida
uno de los sistemas claves de resp ues ta al es treacutes del cerebro
de los p quelios Los investigadores descubrieron que los niuumlos
que jugaban miacutes con sus compa ileros de guard er iacutea tenIacute1I1
lin os niveles de conisol inferiores que los que jugaban solos
Aunque su hiJo este muy bien en la guarderiacutea lo~ niveles de sus hormonts estreantcs puetlen esLar
alLOs
S3bemos que un niuumlo puede tener buen aspecto y no llorar y
sin emba rgo estar afligido Una f3 mosa investigacioacute n llll11ada
laquoEl test de la extrauumla situacioacuten demostroacute que los nilios de un
alio que no lIor3ban cuando su madre saliacutea de la habitacioacuten
presentaban el mismo nivel de hormonas estres~-lIltcs que
aq uettos otros que lloraban En otras palabras los niuumlos de
t ev do I del di
11
s es umplir
que
iexcliacuteos
iexclida
iriacuteos
s
o
Incluso los nintildeos de cuatro antildeos laquoNo quiero pueden sufrir al tos niveles de cortisol
en la guarderiacutea y es un hecho que
debemos tener en cuenta a la hora
de decidir cuaacutento tiempo pasaraacute
nuestro hijo alliacute a diario Lo ideal
seriacutea no prolongar este tiempo hasta
estar aqu iacuteraquo
un aJio ya habiacutean aprendido a esa edad tan tierna a reprimir sus emociones Esto es preocupante porque si no expresan su malestar es poco probable que reciban cons uelo l9
Los nintildeos que han ido a la guarderiacutea seriacutean maacutes difiacuteciles de controlar en la niiiez
Las consecuencias de los altos niveles de conisol en Jos nii10s que van a la guarderiacutea se hacen evidentes Las pruebas
ind ican que los nuumlios confiados a una guarderiacutea cuando son muy pequentildeos tienen mayores dificultades en su relacioacuten con los padres son maacutes agresivos y menos obedientes lo Esto empieza a manifestarse sobre los dos antildeos de edad Los
que el nintildeo pueda comprender la
nocioacuten de horarios y sepa que la
madre iraacute a buscarle al final Las
jornadas largas en la guarderiacutea
pueden resultar difiacuteciles para los
bebeacutes y los nintildeos que empiezan
a gatear
hallazgos fuero n significativos en los bebeacutes que habiacutean pasado
miacutes de 20 horas semanales en la guarderiacutea durante el primer
afio de su vida
El cuidador consciente de las emociones Estaacute bien dejar al nintildeo con una canguro durante el diacutea
siempre que esta pe rsona pueda prestarle una atencioacuten
personal caacutelida y afectuosa Sin embargo no basta con ofrecer
este tipo de atencioacuten uacutenicamente cuando el pequentildeo muestra
signos de afliccioacuten Las investigaciones han demostrado que
los niveles de coni sol se disparan cuando la nintildeera se dedica
a otra cosa pen sando que el nintildeo estaacute bien31 iexclDe modo que
hay que elegir una nintildeera que adore a los nintildeos que responda
eficazmente a sus alegriacuteas y a sus tri stezas y que prefiera
hablar con ellos antes que leer una revista A la hora de
entrevistarla observa coacutemo se relaciona con el niiacutelo y coacutemo
EL LL ANTO Y LAS SEP ARACIO NES 57
laquo Elige una canguro que adore a los lInos y que responda con eficacia a sus alegriacuteas y tr istezas raquo
laquoNecesito que me consuelenraquo
Ana detesta que su madre se vaya y Joanne la nintildeera estaacute lista para los sollozos de Ana remiten y la
sigue llorando a pesar de todos ayudarla a recuperarse de su nintildea empieza a sentirse segura Los
los esfuerzos por convencerla de que angustia La coge en brazos daacutendole niveles de cortisol decrecen y ella se
mamaacute volveraacute a verla al final de la todo el tiempo que necesita para relaja y empieza a jugar Joanne sigue
jornada llorar su dolor a su lado
58 LA CIENCI A DE SER PADR ES
INSTINTO ANIMAL
El contacto fiacutesico es muy importante
cuando el bebeacute se ve separado de su
madre Estudiando un grupo de monos
los investigadores descubrieron que los
bebeacutes preferiacutean el consuelo de aferrarse
a una muntildeeca de trapo que aceptar alimento cuando sus madres no estaban presentes JI
le habla durante al menos treinta minutos Tus
observaciones personales valen maacutes que un milloacuten de referencias iquestHay risas alegriacutea y una auteacutentica sensacioacuten de
calidez entre la niliacuteera en potencia y el pequentildeo Si es asiacute probablemente se activaraacuten los opioides y la dopamina
ambos necesarios para el desarrollo del cerebro social y emociona l del nintildeo
El nintildeo necesita encontrar e en los brazos de alguien conocido cuando la madre no estaacute OH eacutel Hay un mundo de diferencia entre dejar al nintildeo al cuid ado de
algu ien desconocido y dejar que exprese su dolor por la ida de mamaacute raquo al cuidado de una persona serena caacutelida y
afectuosa en cuya presencia se siente segu ro Si no hay abrazos afectuosos arriesgamos la ac tivacioacuten de elevados niveles de hormonas es tresan tes en su cerebro Estas
hormonas desactivaraacuten las hormonas de exci tacioacuten positiva
y el nintildeo acabaraacute sintieacutendose muy mal Si el pequentildeo sigue llorando cuando te vas deacutejalo en los brazos de su cuidadora
Una buena nintildeera deberiacutea ser capaz de calmar sus emociones doloras y potenciar las positivas
R lacioacuten entre las separaciones prematuras y la depresioacuten
La respuesta de alarma del cerebro de los niliacuteos estresados por la separacioacuten de la madre es la misma que la que observamos
en los adultos que sufren depresioacuten cliacutenica enfermedad que alcanza proporciones epideacutemicas en muchas partes del
mundo33 Puesto que no nacemos con un gen de depresioacuten cliacutenica debemos analizar a fondo los efectos a largo plazo de las experiencias es tresantes de la infancia
Se han realizado es tudios asombrosos de la quiacutemica
cerebral de bebeacutes monos que han sido separados de sus padres Harry Harlow descubrioacute que los bebeacutes sin madre sufriacutean es treacutes y depresioacuten Muchos fueron madres indiferentes
con su propia prole
10
detector de amenazas potenciales iquestCoacutemo puede sa ber que la
ruidosa licu adora no es un depredad or que viene a por eacuteF
iquestCoacutemo lidiar con el sobresalto de verse desnudado y
sumergido en el agua cuando ll ega la hora de su bantildeo
Puede que al principio resulte difiacutecil dis emir las causas del llanto
Con el tiempo seraacute cada vez maacutes faacutec il interpretar sus gritos
Se aprende por eje mplo a distingui r si ll o ra po r hambre
o por cansa ncio Dicho es to habraacute momentos en que se raacute
imposible sa ber por qu eacute JJora No importa Lo qu e importa es
que la madre le trclllquilice y que disponga del espac io mental
y emocional para esc ucharle y tomar en se ri o su paacutenico y su dolo
ob re lJl de iquestCuaacutento duran los llanto 0 el Los tres primeros meses suelen se r los peo res General mente litoacute en los llantos alcanzan su punto maacutes aacutelgid o entre las tres y las
seis semanas y remiten entre las doce y las diec iseacute is semanas
lS fue laquoCon el tiempo podraacutes inter preta r su iexclue
Ivis llanto con cada vez maacutes preciacutesion
de vida Sheila Kitzinger sugi ere que los ll an tos disminuyen a 1 fuera es ta edad porque los bebeacutes ya tienen maacutes movilidad y pueden
coger objetos y juga r con ellos de modo que dejan de llorar
por aburrimiento o por fru straci oacuten 2
los bebeacutes u n poco crecidos y los que ya ga tea n siguen
llorando cuando tienen friacuteo y hambre o si es taacuten cansados o
enfermos aunque los sobresa ltos han disminuid o Sin embargo
les invaden sensaciones nuevas Sufren estados de paacutenico debi do
a la angustia de la separacioacuten y tienen cada vez maacutes claro queacute o les gusta y queacute no les gusta queacute les asusta y queacute les molesta
Cuando el nii10 todaviacutea no habla el llanto a menudo 1 1110 significa laquono)3
EL LlA ro y LAS SEPA RAC ION ES 37
laquoAyuacutedame a hacer frente al mundoraquo Si respondes siempre a la afliccioacuten de
tu hijo a lo largo de 105 antildeos y tomas
en serio sus llantos angustiados en su
cerebro se estab leceraacuten sistemas de
resp uesta al estreacutes muy eficaces que le
perm itiraacuten hacer frente al estreacutes cuando
sea mayor
38 1A IENelA E ER PADRES
Si dejamos que el bebeacute llore a solas
Elevados niveles de hormonas toacutexicas
inundan su cerebro
Su cere bro sufre un siacutendrome de
abstinencia de los opioides 6
E posible que los sistemas de
respues ta al estreacutes del cerebro ydel
cuerpo queden programados para
presentar reacciones hipersensibles
Se activan los circui tos del dolor en el
r rebro exactamente como ocurririacutea si
el hebeacute sufriera un dolor fiacute sico 7
los ltaques de runiu) significan altos ninles de slIstan ias lJUI llkIS estresantcs en d cerehro del bebeacute
Estas s u st eacutel nc id~ quiacutemicJs no son peligrosas en siacute mismas
a L1 nq Lle como demostra remos en las paacuteginas sigu ientes
no es bueno dejar que lirculen por el cereb ro durante largos
periacuteodos de llanto inin ltr rumpido cuando nadie toma su
paacutenico en se rio ni 3cude a reconfortar le Nunca es aplopiado
distanciarse de la 8ngustia del bebeacute o auacuten peor responder
co n enfildo a su I1lt1Ilto (lLInque se tengan ganas) a pesa r
de lo que digll1 algunos libros so bre edu cacioacuten infltultil
El llanto prolongado Seamos claros desde el principio no es el llanto en siacute lo
qu e afec ta al cerebro del bebeacute Es la congoja prolongada
y desco nso lada No prete ndo dec ir qu e has de acudir
corriendo en CLl3nto su labio inferior empieza 1 tembllr
o tras un breve estallido de llanto de protesta que so lo dura
unos minutos El llanto prolongado es ese llanto que cualquier
madre sensible (cualquier perso na sensible a la deses peracioacuten ajenl) podd reco nocer como una desconsoladl IIall1eacute1d a
de soco rro Es ese llanto que sigue sin cesa r y so lo se det iene
cuando el bebeacute es taacute completamente ago tado y queda dormido
o ya desesperado se da cuenta de que nad ie acudiriexcliacute en su
ayuda
Si permitimos que cJ bebeacute siga llorando aiexcl dcmasiada~ V~(CS se puede ver afec tado J~ por vida
Amplios est udios cien tiacuteficos demuestra n que el estreacutes
prematuro ocas iolla alterltlciones nega tivas permanentes en
el ce rebro infantil Los nilios que han so portado prolongados
periacuteod os de llanto pu eden desarrollJ r un sis tema de respuesta
al estreacutes exces ivamente se nsible que les afectJriacute a lo largo
de su vida Esto significa qu e su perce pcioacute n dellllundo
y de los aco ntec imientm qu e le oc urren es tarciacute tellicla
de un a se nsac ioacuten de amenaza y de ansiedad aunque esteacute perfectamente a salvoS
e )ehc
gus LI
iado
r
Lira
lLllcr
cioacuten iquestPuede el bebeacute manipular o controlar
elle a los padres con sus llantos mido
Muchos padres se preguntan si su bebeacute utiliza el llanto para manipularles LI
especialmente cuando oyen los comentarios bienintencionados de amigos y familiares
que les dicen laquoDeacutejale Intenta controlarte Si cedes ahora te arrepentiraacutes maacutes tarde raquo
Ahora sabemos que esto es neurobioloacutegica mente inexacto
ida Para controlar a un adulto el bebeacute precisa de la facultad del pensamiento loacutegico
y para ello necesita que la sustancia cerebral denominada glutamato opere 11
correctamente en sus loacutebulos frontales (veacutease p 18) Pero el sistema glutamatoIdos
no estaacute desarrollado en el cerebro del bebeacute de modo que este no es capaz de pensarues ta loacutegicamente en nada y menos en manipular a sus padres
Algunos padres se desentienden del dolor de su hijo que laquosolo estaacute llorando raquo
Esta actitud puede ser resultado de su propia crianza Como nadie respondioacute a sus
llamadas cuando eran bebeacutes no son capaces de sentir la angustia del nintildeo
40 LA CIENCIA DE SER PADR ES
iquestQueacute estaacute pasando en el cerebro del bebeacute A los padres jamaacutes se les ocurririacutea dejar a su bebeacute en una habitacioacuten llena de
humos toacutexicos podriacutean dantildear su cerebro No obstante muchos padres dejan
a sus hijos en un estado de estreacutes prolongado y desconsolado porque no conocen
los riesgos de los niveles toacutexicos de las sustancias quiacutemicas que inundan su cerebro
Las generaciones anteriores de padres dejaban que sus hijos
lloraran para laquoensanchar los pulmonesraquo ignorantes de la
vulnerabjlidad del cerebro infantil al estreacutes Cuando el bebeacute
llora las glaacutendulas adrenales secretan la hormona del estreacutes
denominada cortisol Si el nintildeo es reco nfortado y
tranquilizado el nivel de cortisol desciende de lo contrario
aumenta Esta es una situacioacuten peligrosa porque a largo
plazo el conisol puede alcanzar concentraciones toacutexicas
capaces de daiiar las estructuras y sistemas cruciales del
cerebro infantil en desarrollo El cortisol es una sustancia Esta micrografiacutea muestra la estructura ( quiacutemica de acc ioacuten lenta que puede permanecer en el cerebro del cortisol hormona de respuesta a
durante horas en un alto nivel de concentracioacuten
~ libdo ME ESTOY ESTRESANDO
Cuando el grado de estreacutes aumenta el cortisol inunda el cuerpo y el
en el bebeacute que llora se pone en cerebro El sistema de respuesta
marcha una reaccioacuten hormonal al estreacutes se conoce como eje HPA
en cadena Comienza en lo maacutes El eje HPA se activa intensamente
profundo del cerebro inferior en los bebeacutes estresados y sigue
en la estructura que denominamos produciendo cortisol Podriacuteamos
hipotaacutelamo el controlador general compararlo a un sistema de
de las hormonas de nuestro cuerpo calefaccioacuten central que no podemos
El hipotaacutelamo produce una hormona apagarB Los escaacuteneres cerebrales
que induce la secrecioacuten de otra muestran que el estreacutes a una edad
hormona la ACTH Esta a su vez tan temprana puede programar el eje
estimula las glaacutendulas adrenales que HPA para que sea hipersensible
EL LL ANTO Y LAS SEPARACIONE S 41
uctura
3ta a
ado
A
te
-mos
~s
lad
el eje
_ -____ La glaacutendula pituitaria secreta la ACTH
--_---___ El cortisol inunda el cuerpo y el cerebro
EL HIPOTAacuteLAMO
Esta parte del cerebro secreta
hormonas que se conocen como
laquofactores liberadores raquo que controlan
la glaacutendula pitu itaria Cuando el nintildeo
se ve somet ido a un estreacutes
prolongado y desconsolado el
hipotaacutelamo secreta el facto r liberador
de la corticotropina (CR F)
La glaacutendula pituitaria
LA GLANDULA PITUITARIA
Esta glaacutendula del tamantildeo de un
guisante se encuentra en nuestro
cerebro y ejerce el control total de
algunas de las hormonas maacutes
importantes Bajo el estimulo de la
CRF la pituitar ia responde secretando
una hormona denominada
adrenocorticotropina (ACTH)
LAS GLAacuteNDULAS ADRENALES
Se situacutean encima de los rintildeones Bajo
el estiacutemulo de la ACTH producen
la hormona cortisol A corto plazo
el cortisol nos ayuda a reaccionar al
estreacutes aumentando el nivel de glucosa
en la sa ngre Pero si el cerebro se ve
sometido a unos niveles altos de
cortisol durante un tiempo prolongado
puede sobrevenir la muerte de
neuronas en nuestro cerebro
50 LA CIFNrIA DE SER PADRES
bullLas eparaCI011es Cuando el nintildeo alcanza los seis LI ocho meses ele edad empieza a operar la ansiedad
de Id separacioacuten que generalmente sigue manifestaacutendose de una forma u otra hasta
bien cumplidos los cinco antildeos Pronto el nintildeo empezaraacute a sentir paacutenico cuando no
puede ver a su madre Hay que tornar en serio la intensidad de sus sentimientos
Li1 madr es su munclo lo es todo para el nintildeo representa su seguridad
INSTINTO ANIMAL
Flint el chimpanceacute de ocho antildeos que la
bioacuteloga Jane Goodall observaba en su
haacutebitat natural se mostroacute deprimido y
letaacutergico despueacutes de la muerte de su
madre Tres semanas despueacutes eacutel tambi eacuten
murioacute Jane Goodall descubrioacute que tras
la muerte de una madre aunque el bebeacute
chi mpanceacute sea capaz de proveerse
alimento puede que no consiga superar
el dolor de su peacuterdida y morir El sistema
de ANGUSTIA DE LA SLPARAClON del cerebro
inferior del chimpanceacute tiene casi la
misma neuroanatomiacutea y organizacioacuten
quiacutemica que el cerebro humano
Un poco de comprensioacuten El nintildeo no estaacute laquopesadoraquo n i laquose cuelgaraquo El sistema de
A N(~USTf A J)iexcl IA SfYAR1Uuuml N loca li zado en el cerebro inferior
(veacutease p 24) estaacute geneacutetica men te programado para se r
hipersensible En los primeros es tadi os de la evoluc ioacuten erl
m uy peligroso q ue un bebeacute es tuviera lejos de su mldre
y si no lloraba para ale rtll a sus pad res de su parldero no
10greacutelJ iacutea so brevivir El desarro llo de los loacutebulos frontales
inhibe naturalmen te ese sistema ) como adultos aprendemos
a contro larlo co n distracciones cognitivas
Si no estaacute~ alliacute iquestcoacutemo sabe eacutel que no le has ido para siempre No puedes explicarle que volveriacutes pron to porque los centros
verbales de su cerebro todaviacutea no func ionan Cuando 1 prenda a
galear deacutejale que te siga por todas partes Siacute incluso en el baiio
Deshacerte ele eacutel o encerrarle en el parquecito no so lo es
muy cruel tambieacuten puede producir efec tos adversos
permanentes Podr iacutea sentir paacuten ico que signiflcltlriacutea un
a u men to importa n te y peligroso de 11s sustancias es tresantes
en su cerebro Esto a su vez podriacutea resul tar en la
hipcrsensibili zacioacuten de su sistema del i IIIIlO que le afectaliacute
en su vida adul ta causaacutendole fobias obsesiones o
comportamientos de aislamiento temeroso Poco 1 poco se
sentiraacute miacutes seguro en tu presencia en C1S1 sobre todo cuando
empiece eacutel hablar
lor
era
no
s ldemos
lo
ltros
enda a
I baiio
lo es
santes
0 se
~lI(ndo
Cuando la person a amada no estaacute de mensajes Cuando separamoslaquoDuele tanto alliacute y el nintildeo es demasiado pequentildeo al nintildeo afligido de su madre y le
para entender su ausencia la decimos no seas ton toraquo cuando me experiencia puede ser muy dolorosa subestimamos por completo el poder
De nada sirve decir al nintildeo que echa de las enormes reaccionesdejas raquo de menos a su madre laquoOye no te lo hormonales que tienen lugar
tomes asiacuteraquo No obstante son muchos en su cuerpo y cerebro
los adultos que transmiten este tipo
52 LA CIENCIA DE SER PADRES
LA HISTORIA DEL CEREBRO
Este escaacutener cerebral de un nintildeo
proveniente de un orfanato rumano
muestra lo que puede ocurrir en el
cerebro de un nintildeo que recibe los
cuidados fiacutesicos baacutesicos pero se ve
privado de amor afecto y consuelo
las zonas negras del escaacutener
representan las aacutereas inactivas de los
loacutebulos temporales vital para el
procesamiento y regulacioacuten de las
emociones La inactividad de estos
puede suponer una inteligencia social
y emocional deficiente
Este es el escaacutener cerebral de un
nintildeo que ha recibido una crianza
afectuosa A diferencia del primer
escaacutener hay pocas zonas en negro Esto
es los loacutebulos temporales estaacuten activos25
La ceparacioacuten aflige a los pequeiios humanos tanto como el dolor fiacutesico
Cua nd o el ni ntildeo sufre por la ausencia de sus padres en su
ce reb ro se activan las mismas zonas que cuando padece un
dolo r fiacutesico 23 Es dec ir el lenguaje de la peacuterdida es el mismo
qu e el lenguaje del dolor No ti ene sentido aliviar los dolores
fiacutesicos com o el del corte en una rodilla y no consolar los
dolo res emocionales co mo la angustia de la se paracioacuten Pero
tristemente esto es lo qu e hacen muchos padres No acaban
de aceptar que el dolor emocional de su hijo es tan real como
el fiacutesico Es un hech o neurobio loacutegico que todos deberiacuteamos
respeta r
A vece) impulsamos a nuestros hijos a ser independiente ante de tiempo
N ues tras decisiones co mo pad res pueden cm puja r a los hijos
hacia una separacioacuten prematura Un ejemplo se riacutea env iarles a
un internado a una edad muy temprana Los nilios de ocho
antildeos auacuten pueden ser hipersensibles a la angustia de la
separacioacuten y encontrar muy difiacutecil pasar largos periacuteodos de
ti empo lejos de sus padres Su dol o r emocional se debe tom ar
muy en se rio El sis tema GABA del cerebro (veacutease p 44)
es sensible a los maacutes sutiles ca mbios en el ento rno como
la separacioacuten de los padres Los es tudios relaciona n la
se paracioacuten a un a edad tempran a con las alteraciones de ese
sistema antiansiedad24
a ceparaciones a corlo plazo resultariacutean dantildeinas
Algunos es tud ios han detectado alterdciones a largo plazo
del eje HPA (veacutedse p 40) del ce reb ro infantil debidas a
sepa raciones co rtas cuando el nintilde o quedoacute a los cuidad os de
una perso na desco nocida Es te sistema de respuesta al estreacutes
es fundamental para nuestra capacidad de afrontar bien el
es treacutes en la vida adultd Es muy vulnerable a los efec tos
adversos del est reacutes prematu ro 26 Los est udios de mamiacuteFeros
su
e un
ISIDO
olores
los
l Pero
lban
I como
Jmos
s hijos
iarles a
ocho
llS de
tomar
~)
no
le ese
lntilde illas )aLO
Idos de
I estreacutes
en el
)S
iacuteferos
superiores revelan que los bebeacutes separados de sus madres
dejan de llorar para entrar en un estado depresivo Cesan
los juegos con los amigos e ignoran los objetos de la
habitacioacuten A la hora de acostarse hay maacutes llantos y
agitacioacuten Si la separacioacuten perduraba el ensimismamiento
se agrava ba y cond uciacutea al letargo y a una depresioacuten maacutes
profunda
Investigaciones realizadas en los antildeos sesenta demostrHon
que algunos nintildeos cuidados por personas desconocidas
durante varios diacuteas entraban en un estado de duelo y
padeciacutean un trauma que auacuten seguiacutea afligieacutendoles aliacuteos
despueacutes Los nillos estudiados estaban al cuidado de adultos
bien intencionados o en guarderiacuteas residenciales durante
algunos diacuteas Sus padres iban eacutel visitarles pero baacutesicamente
estaban en manos de adultos a quienes no conociacutean
Un chico que se vio separado de su madre durante once
diacuteas dejoacute de comer lloraba sin cesar y se tiraba al suelo
desesperado Transcurridos seis antildeos seguiacutea muy enfadado
con su madre Los investigadores observaron a innumerables
niliacuteos que habiacutean sido separados de sus padres durante varios
diacuteas y se encontraban en un estado de ansiedad permanente
Muchos pasaban horas enteras inmoacuteviles mirando la puerta
por la que se habiacutea ido su madre Aquella investigacioacuten en
gran medida grabada en una peliacutecula cambioacute en todo el
mundo las actitudes hacia los niJlos que visitaban a sus
madres en el hospital 27
Pero iquest 110 e bueno el estreacutes
Algunas personas justifican su decisioacuten de dejar al nintildeo
desconsolado llamaacutendola laquoinoculacioacuten al estreacutesraquo Esto
significa introducir al nillo a situaciones moderadamente
estresantes para que aprenda a afrontar la tensioacuten Por
ejemplo meter al nintildeo por primera vez en una piscina de
agua templada Los que afirman que los nillos que lloran
durante prolongados periacuteodos de tiempo solo sufren un
estreacutes moderado se engallan a siacute mismos
EL LLANTO Y LAS SEPARACIONES 53
laquoSoy adicto
a paparaquo La quiacutemica cerebral de las relaciones
afectuosas es adictiva por naturaleza Si
abrazas a tu hijo le mimas le consuelas
le arrullas en tus brazos y disfrutas
de su cercaniacutea una y otra vez se
estableceraacuten unos lazos muy fuertes
Estos lazos significan que todo contacto
afectuoso contigo liberaraacute opioides y
oxitocina en el cerebro del nintildeo Cuando
esto ocurre el pequentildeo se encontraraacute en
un maravilloso estado de unioacuten y placer
54 LA CI ENCIA DE SER PADR ES
L cuestio11 de la guarderiacuteas Son muchas las investigaciones recientes que demuestran un aumento de las prestacIOnes
cogmtivas (coeficiente de inteligencia) de los nintildeos que llcuden a la guarderiacutea antes ele cumplir
los cinco antildeos Por desgracia esto cambios positivos no abarcan la salucl e inteligencia
emoCIonales de los peq uentildeos (coeficiente emocional) Aquiacute sucede todo lo contrario
Creo que todas las guarderiacuteas
deberiacutean tener cuidadoras emociona les
escogidas por su se renidad y afectividad
Debe tratarse de personas en cuyo
cerebro predominen normalmente los
opioides y la oxitocina porque ellas
mismas fueron objeto de una crianza
afectuosa o de una buena terapia en su
vida adulta
En algunos paises eu ropeos existe una
actitud exageradamente pruden te hacia
el contacto fiacutesico las escuelas lo cual
va en gran detrimento de los nintildeos
Se necesitan unas normas que permitan
a los adultos reconfortar
y abrazar a los nintildeos sin riesgo para
activar las sustancias quiacutemicas de
sosiego en su cerebro
Un problema con el estreacutes El corti so l es maacutes elevado por la mailanil y disminuye d lo
largo del diacutea Los estudios de nilios menores de cinco allOS que
van a la guarderiacutea muestnm que los niveles de cortisol suben
en lugar de biljar y cuando los nintildeos volviacutean a encontrarse
con sus padres sus niveles de es treacutes se reduciacutean Seguacuten un
est udio el co rti sol subiacutea en la guarderiacutea en el 91deg( de los nintildeos
y decreciacutea cUclndo volviacutean a casa en el 7528 Este es tudio es
preocupante porque asiacute se puede hipersensibilizar de por vida
uno de los sistemas claves de resp ues ta al es treacutes del cerebro
de los p quelios Los investigadores descubrieron que los niuumlos
que jugaban miacutes con sus compa ileros de guard er iacutea tenIacute1I1
lin os niveles de conisol inferiores que los que jugaban solos
Aunque su hiJo este muy bien en la guarderiacutea lo~ niveles de sus hormonts estreantcs puetlen esLar
alLOs
S3bemos que un niuumlo puede tener buen aspecto y no llorar y
sin emba rgo estar afligido Una f3 mosa investigacioacute n llll11ada
laquoEl test de la extrauumla situacioacuten demostroacute que los nilios de un
alio que no lIor3ban cuando su madre saliacutea de la habitacioacuten
presentaban el mismo nivel de hormonas estres~-lIltcs que
aq uettos otros que lloraban En otras palabras los niuumlos de
t ev do I del di
11
s es umplir
que
iexcliacuteos
iexclida
iriacuteos
s
o
Incluso los nintildeos de cuatro antildeos laquoNo quiero pueden sufrir al tos niveles de cortisol
en la guarderiacutea y es un hecho que
debemos tener en cuenta a la hora
de decidir cuaacutento tiempo pasaraacute
nuestro hijo alliacute a diario Lo ideal
seriacutea no prolongar este tiempo hasta
estar aqu iacuteraquo
un aJio ya habiacutean aprendido a esa edad tan tierna a reprimir sus emociones Esto es preocupante porque si no expresan su malestar es poco probable que reciban cons uelo l9
Los nintildeos que han ido a la guarderiacutea seriacutean maacutes difiacuteciles de controlar en la niiiez
Las consecuencias de los altos niveles de conisol en Jos nii10s que van a la guarderiacutea se hacen evidentes Las pruebas
ind ican que los nuumlios confiados a una guarderiacutea cuando son muy pequentildeos tienen mayores dificultades en su relacioacuten con los padres son maacutes agresivos y menos obedientes lo Esto empieza a manifestarse sobre los dos antildeos de edad Los
que el nintildeo pueda comprender la
nocioacuten de horarios y sepa que la
madre iraacute a buscarle al final Las
jornadas largas en la guarderiacutea
pueden resultar difiacuteciles para los
bebeacutes y los nintildeos que empiezan
a gatear
hallazgos fuero n significativos en los bebeacutes que habiacutean pasado
miacutes de 20 horas semanales en la guarderiacutea durante el primer
afio de su vida
El cuidador consciente de las emociones Estaacute bien dejar al nintildeo con una canguro durante el diacutea
siempre que esta pe rsona pueda prestarle una atencioacuten
personal caacutelida y afectuosa Sin embargo no basta con ofrecer
este tipo de atencioacuten uacutenicamente cuando el pequentildeo muestra
signos de afliccioacuten Las investigaciones han demostrado que
los niveles de coni sol se disparan cuando la nintildeera se dedica
a otra cosa pen sando que el nintildeo estaacute bien31 iexclDe modo que
hay que elegir una nintildeera que adore a los nintildeos que responda
eficazmente a sus alegriacuteas y a sus tri stezas y que prefiera
hablar con ellos antes que leer una revista A la hora de
entrevistarla observa coacutemo se relaciona con el niiacutelo y coacutemo
EL LL ANTO Y LAS SEP ARACIO NES 57
laquo Elige una canguro que adore a los lInos y que responda con eficacia a sus alegriacuteas y tr istezas raquo
laquoNecesito que me consuelenraquo
Ana detesta que su madre se vaya y Joanne la nintildeera estaacute lista para los sollozos de Ana remiten y la
sigue llorando a pesar de todos ayudarla a recuperarse de su nintildea empieza a sentirse segura Los
los esfuerzos por convencerla de que angustia La coge en brazos daacutendole niveles de cortisol decrecen y ella se
mamaacute volveraacute a verla al final de la todo el tiempo que necesita para relaja y empieza a jugar Joanne sigue
jornada llorar su dolor a su lado
58 LA CIENCI A DE SER PADR ES
INSTINTO ANIMAL
El contacto fiacutesico es muy importante
cuando el bebeacute se ve separado de su
madre Estudiando un grupo de monos
los investigadores descubrieron que los
bebeacutes preferiacutean el consuelo de aferrarse
a una muntildeeca de trapo que aceptar alimento cuando sus madres no estaban presentes JI
le habla durante al menos treinta minutos Tus
observaciones personales valen maacutes que un milloacuten de referencias iquestHay risas alegriacutea y una auteacutentica sensacioacuten de
calidez entre la niliacuteera en potencia y el pequentildeo Si es asiacute probablemente se activaraacuten los opioides y la dopamina
ambos necesarios para el desarrollo del cerebro social y emociona l del nintildeo
El nintildeo necesita encontrar e en los brazos de alguien conocido cuando la madre no estaacute OH eacutel Hay un mundo de diferencia entre dejar al nintildeo al cuid ado de
algu ien desconocido y dejar que exprese su dolor por la ida de mamaacute raquo al cuidado de una persona serena caacutelida y
afectuosa en cuya presencia se siente segu ro Si no hay abrazos afectuosos arriesgamos la ac tivacioacuten de elevados niveles de hormonas es tresan tes en su cerebro Estas
hormonas desactivaraacuten las hormonas de exci tacioacuten positiva
y el nintildeo acabaraacute sintieacutendose muy mal Si el pequentildeo sigue llorando cuando te vas deacutejalo en los brazos de su cuidadora
Una buena nintildeera deberiacutea ser capaz de calmar sus emociones doloras y potenciar las positivas
R lacioacuten entre las separaciones prematuras y la depresioacuten
La respuesta de alarma del cerebro de los niliacuteos estresados por la separacioacuten de la madre es la misma que la que observamos
en los adultos que sufren depresioacuten cliacutenica enfermedad que alcanza proporciones epideacutemicas en muchas partes del
mundo33 Puesto que no nacemos con un gen de depresioacuten cliacutenica debemos analizar a fondo los efectos a largo plazo de las experiencias es tresantes de la infancia
Se han realizado es tudios asombrosos de la quiacutemica
cerebral de bebeacutes monos que han sido separados de sus padres Harry Harlow descubrioacute que los bebeacutes sin madre sufriacutean es treacutes y depresioacuten Muchos fueron madres indiferentes
con su propia prole
38 1A IENelA E ER PADRES
Si dejamos que el bebeacute llore a solas
Elevados niveles de hormonas toacutexicas
inundan su cerebro
Su cere bro sufre un siacutendrome de
abstinencia de los opioides 6
E posible que los sistemas de
respues ta al estreacutes del cerebro ydel
cuerpo queden programados para
presentar reacciones hipersensibles
Se activan los circui tos del dolor en el
r rebro exactamente como ocurririacutea si
el hebeacute sufriera un dolor fiacute sico 7
los ltaques de runiu) significan altos ninles de slIstan ias lJUI llkIS estresantcs en d cerehro del bebeacute
Estas s u st eacutel nc id~ quiacutemicJs no son peligrosas en siacute mismas
a L1 nq Lle como demostra remos en las paacuteginas sigu ientes
no es bueno dejar que lirculen por el cereb ro durante largos
periacuteodos de llanto inin ltr rumpido cuando nadie toma su
paacutenico en se rio ni 3cude a reconfortar le Nunca es aplopiado
distanciarse de la 8ngustia del bebeacute o auacuten peor responder
co n enfildo a su I1lt1Ilto (lLInque se tengan ganas) a pesa r
de lo que digll1 algunos libros so bre edu cacioacuten infltultil
El llanto prolongado Seamos claros desde el principio no es el llanto en siacute lo
qu e afec ta al cerebro del bebeacute Es la congoja prolongada
y desco nso lada No prete ndo dec ir qu e has de acudir
corriendo en CLl3nto su labio inferior empieza 1 tembllr
o tras un breve estallido de llanto de protesta que so lo dura
unos minutos El llanto prolongado es ese llanto que cualquier
madre sensible (cualquier perso na sensible a la deses peracioacuten ajenl) podd reco nocer como una desconsoladl IIall1eacute1d a
de soco rro Es ese llanto que sigue sin cesa r y so lo se det iene
cuando el bebeacute es taacute completamente ago tado y queda dormido
o ya desesperado se da cuenta de que nad ie acudiriexcliacute en su
ayuda
Si permitimos que cJ bebeacute siga llorando aiexcl dcmasiada~ V~(CS se puede ver afec tado J~ por vida
Amplios est udios cien tiacuteficos demuestra n que el estreacutes
prematuro ocas iolla alterltlciones nega tivas permanentes en
el ce rebro infantil Los nilios que han so portado prolongados
periacuteod os de llanto pu eden desarrollJ r un sis tema de respuesta
al estreacutes exces ivamente se nsible que les afectJriacute a lo largo
de su vida Esto significa qu e su perce pcioacute n dellllundo
y de los aco ntec imientm qu e le oc urren es tarciacute tellicla
de un a se nsac ioacuten de amenaza y de ansiedad aunque esteacute perfectamente a salvoS
e )ehc
gus LI
iado
r
Lira
lLllcr
cioacuten iquestPuede el bebeacute manipular o controlar
elle a los padres con sus llantos mido
Muchos padres se preguntan si su bebeacute utiliza el llanto para manipularles LI
especialmente cuando oyen los comentarios bienintencionados de amigos y familiares
que les dicen laquoDeacutejale Intenta controlarte Si cedes ahora te arrepentiraacutes maacutes tarde raquo
Ahora sabemos que esto es neurobioloacutegica mente inexacto
ida Para controlar a un adulto el bebeacute precisa de la facultad del pensamiento loacutegico
y para ello necesita que la sustancia cerebral denominada glutamato opere 11
correctamente en sus loacutebulos frontales (veacutease p 18) Pero el sistema glutamatoIdos
no estaacute desarrollado en el cerebro del bebeacute de modo que este no es capaz de pensarues ta loacutegicamente en nada y menos en manipular a sus padres
Algunos padres se desentienden del dolor de su hijo que laquosolo estaacute llorando raquo
Esta actitud puede ser resultado de su propia crianza Como nadie respondioacute a sus
llamadas cuando eran bebeacutes no son capaces de sentir la angustia del nintildeo
40 LA CIENCIA DE SER PADR ES
iquestQueacute estaacute pasando en el cerebro del bebeacute A los padres jamaacutes se les ocurririacutea dejar a su bebeacute en una habitacioacuten llena de
humos toacutexicos podriacutean dantildear su cerebro No obstante muchos padres dejan
a sus hijos en un estado de estreacutes prolongado y desconsolado porque no conocen
los riesgos de los niveles toacutexicos de las sustancias quiacutemicas que inundan su cerebro
Las generaciones anteriores de padres dejaban que sus hijos
lloraran para laquoensanchar los pulmonesraquo ignorantes de la
vulnerabjlidad del cerebro infantil al estreacutes Cuando el bebeacute
llora las glaacutendulas adrenales secretan la hormona del estreacutes
denominada cortisol Si el nintildeo es reco nfortado y
tranquilizado el nivel de cortisol desciende de lo contrario
aumenta Esta es una situacioacuten peligrosa porque a largo
plazo el conisol puede alcanzar concentraciones toacutexicas
capaces de daiiar las estructuras y sistemas cruciales del
cerebro infantil en desarrollo El cortisol es una sustancia Esta micrografiacutea muestra la estructura ( quiacutemica de acc ioacuten lenta que puede permanecer en el cerebro del cortisol hormona de respuesta a
durante horas en un alto nivel de concentracioacuten
~ libdo ME ESTOY ESTRESANDO
Cuando el grado de estreacutes aumenta el cortisol inunda el cuerpo y el
en el bebeacute que llora se pone en cerebro El sistema de respuesta
marcha una reaccioacuten hormonal al estreacutes se conoce como eje HPA
en cadena Comienza en lo maacutes El eje HPA se activa intensamente
profundo del cerebro inferior en los bebeacutes estresados y sigue
en la estructura que denominamos produciendo cortisol Podriacuteamos
hipotaacutelamo el controlador general compararlo a un sistema de
de las hormonas de nuestro cuerpo calefaccioacuten central que no podemos
El hipotaacutelamo produce una hormona apagarB Los escaacuteneres cerebrales
que induce la secrecioacuten de otra muestran que el estreacutes a una edad
hormona la ACTH Esta a su vez tan temprana puede programar el eje
estimula las glaacutendulas adrenales que HPA para que sea hipersensible
EL LL ANTO Y LAS SEPARACIONE S 41
uctura
3ta a
ado
A
te
-mos
~s
lad
el eje
_ -____ La glaacutendula pituitaria secreta la ACTH
--_---___ El cortisol inunda el cuerpo y el cerebro
EL HIPOTAacuteLAMO
Esta parte del cerebro secreta
hormonas que se conocen como
laquofactores liberadores raquo que controlan
la glaacutendula pitu itaria Cuando el nintildeo
se ve somet ido a un estreacutes
prolongado y desconsolado el
hipotaacutelamo secreta el facto r liberador
de la corticotropina (CR F)
La glaacutendula pituitaria
LA GLANDULA PITUITARIA
Esta glaacutendula del tamantildeo de un
guisante se encuentra en nuestro
cerebro y ejerce el control total de
algunas de las hormonas maacutes
importantes Bajo el estimulo de la
CRF la pituitar ia responde secretando
una hormona denominada
adrenocorticotropina (ACTH)
LAS GLAacuteNDULAS ADRENALES
Se situacutean encima de los rintildeones Bajo
el estiacutemulo de la ACTH producen
la hormona cortisol A corto plazo
el cortisol nos ayuda a reaccionar al
estreacutes aumentando el nivel de glucosa
en la sa ngre Pero si el cerebro se ve
sometido a unos niveles altos de
cortisol durante un tiempo prolongado
puede sobrevenir la muerte de
neuronas en nuestro cerebro
50 LA CIFNrIA DE SER PADRES
bullLas eparaCI011es Cuando el nintildeo alcanza los seis LI ocho meses ele edad empieza a operar la ansiedad
de Id separacioacuten que generalmente sigue manifestaacutendose de una forma u otra hasta
bien cumplidos los cinco antildeos Pronto el nintildeo empezaraacute a sentir paacutenico cuando no
puede ver a su madre Hay que tornar en serio la intensidad de sus sentimientos
Li1 madr es su munclo lo es todo para el nintildeo representa su seguridad
INSTINTO ANIMAL
Flint el chimpanceacute de ocho antildeos que la
bioacuteloga Jane Goodall observaba en su
haacutebitat natural se mostroacute deprimido y
letaacutergico despueacutes de la muerte de su
madre Tres semanas despueacutes eacutel tambi eacuten
murioacute Jane Goodall descubrioacute que tras
la muerte de una madre aunque el bebeacute
chi mpanceacute sea capaz de proveerse
alimento puede que no consiga superar
el dolor de su peacuterdida y morir El sistema
de ANGUSTIA DE LA SLPARAClON del cerebro
inferior del chimpanceacute tiene casi la
misma neuroanatomiacutea y organizacioacuten
quiacutemica que el cerebro humano
Un poco de comprensioacuten El nintildeo no estaacute laquopesadoraquo n i laquose cuelgaraquo El sistema de
A N(~USTf A J)iexcl IA SfYAR1Uuuml N loca li zado en el cerebro inferior
(veacutease p 24) estaacute geneacutetica men te programado para se r
hipersensible En los primeros es tadi os de la evoluc ioacuten erl
m uy peligroso q ue un bebeacute es tuviera lejos de su mldre
y si no lloraba para ale rtll a sus pad res de su parldero no
10greacutelJ iacutea so brevivir El desarro llo de los loacutebulos frontales
inhibe naturalmen te ese sistema ) como adultos aprendemos
a contro larlo co n distracciones cognitivas
Si no estaacute~ alliacute iquestcoacutemo sabe eacutel que no le has ido para siempre No puedes explicarle que volveriacutes pron to porque los centros
verbales de su cerebro todaviacutea no func ionan Cuando 1 prenda a
galear deacutejale que te siga por todas partes Siacute incluso en el baiio
Deshacerte ele eacutel o encerrarle en el parquecito no so lo es
muy cruel tambieacuten puede producir efec tos adversos
permanentes Podr iacutea sentir paacuten ico que signiflcltlriacutea un
a u men to importa n te y peligroso de 11s sustancias es tresantes
en su cerebro Esto a su vez podriacutea resul tar en la
hipcrsensibili zacioacuten de su sistema del i IIIIlO que le afectaliacute
en su vida adul ta causaacutendole fobias obsesiones o
comportamientos de aislamiento temeroso Poco 1 poco se
sentiraacute miacutes seguro en tu presencia en C1S1 sobre todo cuando
empiece eacutel hablar
lor
era
no
s ldemos
lo
ltros
enda a
I baiio
lo es
santes
0 se
~lI(ndo
Cuando la person a amada no estaacute de mensajes Cuando separamoslaquoDuele tanto alliacute y el nintildeo es demasiado pequentildeo al nintildeo afligido de su madre y le
para entender su ausencia la decimos no seas ton toraquo cuando me experiencia puede ser muy dolorosa subestimamos por completo el poder
De nada sirve decir al nintildeo que echa de las enormes reaccionesdejas raquo de menos a su madre laquoOye no te lo hormonales que tienen lugar
tomes asiacuteraquo No obstante son muchos en su cuerpo y cerebro
los adultos que transmiten este tipo
52 LA CIENCIA DE SER PADRES
LA HISTORIA DEL CEREBRO
Este escaacutener cerebral de un nintildeo
proveniente de un orfanato rumano
muestra lo que puede ocurrir en el
cerebro de un nintildeo que recibe los
cuidados fiacutesicos baacutesicos pero se ve
privado de amor afecto y consuelo
las zonas negras del escaacutener
representan las aacutereas inactivas de los
loacutebulos temporales vital para el
procesamiento y regulacioacuten de las
emociones La inactividad de estos
puede suponer una inteligencia social
y emocional deficiente
Este es el escaacutener cerebral de un
nintildeo que ha recibido una crianza
afectuosa A diferencia del primer
escaacutener hay pocas zonas en negro Esto
es los loacutebulos temporales estaacuten activos25
La ceparacioacuten aflige a los pequeiios humanos tanto como el dolor fiacutesico
Cua nd o el ni ntildeo sufre por la ausencia de sus padres en su
ce reb ro se activan las mismas zonas que cuando padece un
dolo r fiacutesico 23 Es dec ir el lenguaje de la peacuterdida es el mismo
qu e el lenguaje del dolor No ti ene sentido aliviar los dolores
fiacutesicos com o el del corte en una rodilla y no consolar los
dolo res emocionales co mo la angustia de la se paracioacuten Pero
tristemente esto es lo qu e hacen muchos padres No acaban
de aceptar que el dolor emocional de su hijo es tan real como
el fiacutesico Es un hech o neurobio loacutegico que todos deberiacuteamos
respeta r
A vece) impulsamos a nuestros hijos a ser independiente ante de tiempo
N ues tras decisiones co mo pad res pueden cm puja r a los hijos
hacia una separacioacuten prematura Un ejemplo se riacutea env iarles a
un internado a una edad muy temprana Los nilios de ocho
antildeos auacuten pueden ser hipersensibles a la angustia de la
separacioacuten y encontrar muy difiacutecil pasar largos periacuteodos de
ti empo lejos de sus padres Su dol o r emocional se debe tom ar
muy en se rio El sis tema GABA del cerebro (veacutease p 44)
es sensible a los maacutes sutiles ca mbios en el ento rno como
la separacioacuten de los padres Los es tudios relaciona n la
se paracioacuten a un a edad tempran a con las alteraciones de ese
sistema antiansiedad24
a ceparaciones a corlo plazo resultariacutean dantildeinas
Algunos es tud ios han detectado alterdciones a largo plazo
del eje HPA (veacutedse p 40) del ce reb ro infantil debidas a
sepa raciones co rtas cuando el nintilde o quedoacute a los cuidad os de
una perso na desco nocida Es te sistema de respuesta al estreacutes
es fundamental para nuestra capacidad de afrontar bien el
es treacutes en la vida adultd Es muy vulnerable a los efec tos
adversos del est reacutes prematu ro 26 Los est udios de mamiacuteFeros
su
e un
ISIDO
olores
los
l Pero
lban
I como
Jmos
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iarles a
ocho
llS de
tomar
~)
no
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lntilde illas )aLO
Idos de
I estreacutes
en el
)S
iacuteferos
superiores revelan que los bebeacutes separados de sus madres
dejan de llorar para entrar en un estado depresivo Cesan
los juegos con los amigos e ignoran los objetos de la
habitacioacuten A la hora de acostarse hay maacutes llantos y
agitacioacuten Si la separacioacuten perduraba el ensimismamiento
se agrava ba y cond uciacutea al letargo y a una depresioacuten maacutes
profunda
Investigaciones realizadas en los antildeos sesenta demostrHon
que algunos nintildeos cuidados por personas desconocidas
durante varios diacuteas entraban en un estado de duelo y
padeciacutean un trauma que auacuten seguiacutea afligieacutendoles aliacuteos
despueacutes Los nillos estudiados estaban al cuidado de adultos
bien intencionados o en guarderiacuteas residenciales durante
algunos diacuteas Sus padres iban eacutel visitarles pero baacutesicamente
estaban en manos de adultos a quienes no conociacutean
Un chico que se vio separado de su madre durante once
diacuteas dejoacute de comer lloraba sin cesar y se tiraba al suelo
desesperado Transcurridos seis antildeos seguiacutea muy enfadado
con su madre Los investigadores observaron a innumerables
niliacuteos que habiacutean sido separados de sus padres durante varios
diacuteas y se encontraban en un estado de ansiedad permanente
Muchos pasaban horas enteras inmoacuteviles mirando la puerta
por la que se habiacutea ido su madre Aquella investigacioacuten en
gran medida grabada en una peliacutecula cambioacute en todo el
mundo las actitudes hacia los niJlos que visitaban a sus
madres en el hospital 27
Pero iquest 110 e bueno el estreacutes
Algunas personas justifican su decisioacuten de dejar al nintildeo
desconsolado llamaacutendola laquoinoculacioacuten al estreacutesraquo Esto
significa introducir al nillo a situaciones moderadamente
estresantes para que aprenda a afrontar la tensioacuten Por
ejemplo meter al nintildeo por primera vez en una piscina de
agua templada Los que afirman que los nillos que lloran
durante prolongados periacuteodos de tiempo solo sufren un
estreacutes moderado se engallan a siacute mismos
EL LLANTO Y LAS SEPARACIONES 53
laquoSoy adicto
a paparaquo La quiacutemica cerebral de las relaciones
afectuosas es adictiva por naturaleza Si
abrazas a tu hijo le mimas le consuelas
le arrullas en tus brazos y disfrutas
de su cercaniacutea una y otra vez se
estableceraacuten unos lazos muy fuertes
Estos lazos significan que todo contacto
afectuoso contigo liberaraacute opioides y
oxitocina en el cerebro del nintildeo Cuando
esto ocurre el pequentildeo se encontraraacute en
un maravilloso estado de unioacuten y placer
54 LA CI ENCIA DE SER PADR ES
L cuestio11 de la guarderiacuteas Son muchas las investigaciones recientes que demuestran un aumento de las prestacIOnes
cogmtivas (coeficiente de inteligencia) de los nintildeos que llcuden a la guarderiacutea antes ele cumplir
los cinco antildeos Por desgracia esto cambios positivos no abarcan la salucl e inteligencia
emoCIonales de los peq uentildeos (coeficiente emocional) Aquiacute sucede todo lo contrario
Creo que todas las guarderiacuteas
deberiacutean tener cuidadoras emociona les
escogidas por su se renidad y afectividad
Debe tratarse de personas en cuyo
cerebro predominen normalmente los
opioides y la oxitocina porque ellas
mismas fueron objeto de una crianza
afectuosa o de una buena terapia en su
vida adulta
En algunos paises eu ropeos existe una
actitud exageradamente pruden te hacia
el contacto fiacutesico las escuelas lo cual
va en gran detrimento de los nintildeos
Se necesitan unas normas que permitan
a los adultos reconfortar
y abrazar a los nintildeos sin riesgo para
activar las sustancias quiacutemicas de
sosiego en su cerebro
Un problema con el estreacutes El corti so l es maacutes elevado por la mailanil y disminuye d lo
largo del diacutea Los estudios de nilios menores de cinco allOS que
van a la guarderiacutea muestnm que los niveles de cortisol suben
en lugar de biljar y cuando los nintildeos volviacutean a encontrarse
con sus padres sus niveles de es treacutes se reduciacutean Seguacuten un
est udio el co rti sol subiacutea en la guarderiacutea en el 91deg( de los nintildeos
y decreciacutea cUclndo volviacutean a casa en el 7528 Este es tudio es
preocupante porque asiacute se puede hipersensibilizar de por vida
uno de los sistemas claves de resp ues ta al es treacutes del cerebro
de los p quelios Los investigadores descubrieron que los niuumlos
que jugaban miacutes con sus compa ileros de guard er iacutea tenIacute1I1
lin os niveles de conisol inferiores que los que jugaban solos
Aunque su hiJo este muy bien en la guarderiacutea lo~ niveles de sus hormonts estreantcs puetlen esLar
alLOs
S3bemos que un niuumlo puede tener buen aspecto y no llorar y
sin emba rgo estar afligido Una f3 mosa investigacioacute n llll11ada
laquoEl test de la extrauumla situacioacuten demostroacute que los nilios de un
alio que no lIor3ban cuando su madre saliacutea de la habitacioacuten
presentaban el mismo nivel de hormonas estres~-lIltcs que
aq uettos otros que lloraban En otras palabras los niuumlos de
t ev do I del di
11
s es umplir
que
iexcliacuteos
iexclida
iriacuteos
s
o
Incluso los nintildeos de cuatro antildeos laquoNo quiero pueden sufrir al tos niveles de cortisol
en la guarderiacutea y es un hecho que
debemos tener en cuenta a la hora
de decidir cuaacutento tiempo pasaraacute
nuestro hijo alliacute a diario Lo ideal
seriacutea no prolongar este tiempo hasta
estar aqu iacuteraquo
un aJio ya habiacutean aprendido a esa edad tan tierna a reprimir sus emociones Esto es preocupante porque si no expresan su malestar es poco probable que reciban cons uelo l9
Los nintildeos que han ido a la guarderiacutea seriacutean maacutes difiacuteciles de controlar en la niiiez
Las consecuencias de los altos niveles de conisol en Jos nii10s que van a la guarderiacutea se hacen evidentes Las pruebas
ind ican que los nuumlios confiados a una guarderiacutea cuando son muy pequentildeos tienen mayores dificultades en su relacioacuten con los padres son maacutes agresivos y menos obedientes lo Esto empieza a manifestarse sobre los dos antildeos de edad Los
que el nintildeo pueda comprender la
nocioacuten de horarios y sepa que la
madre iraacute a buscarle al final Las
jornadas largas en la guarderiacutea
pueden resultar difiacuteciles para los
bebeacutes y los nintildeos que empiezan
a gatear
hallazgos fuero n significativos en los bebeacutes que habiacutean pasado
miacutes de 20 horas semanales en la guarderiacutea durante el primer
afio de su vida
El cuidador consciente de las emociones Estaacute bien dejar al nintildeo con una canguro durante el diacutea
siempre que esta pe rsona pueda prestarle una atencioacuten
personal caacutelida y afectuosa Sin embargo no basta con ofrecer
este tipo de atencioacuten uacutenicamente cuando el pequentildeo muestra
signos de afliccioacuten Las investigaciones han demostrado que
los niveles de coni sol se disparan cuando la nintildeera se dedica
a otra cosa pen sando que el nintildeo estaacute bien31 iexclDe modo que
hay que elegir una nintildeera que adore a los nintildeos que responda
eficazmente a sus alegriacuteas y a sus tri stezas y que prefiera
hablar con ellos antes que leer una revista A la hora de
entrevistarla observa coacutemo se relaciona con el niiacutelo y coacutemo
EL LL ANTO Y LAS SEP ARACIO NES 57
laquo Elige una canguro que adore a los lInos y que responda con eficacia a sus alegriacuteas y tr istezas raquo
laquoNecesito que me consuelenraquo
Ana detesta que su madre se vaya y Joanne la nintildeera estaacute lista para los sollozos de Ana remiten y la
sigue llorando a pesar de todos ayudarla a recuperarse de su nintildea empieza a sentirse segura Los
los esfuerzos por convencerla de que angustia La coge en brazos daacutendole niveles de cortisol decrecen y ella se
mamaacute volveraacute a verla al final de la todo el tiempo que necesita para relaja y empieza a jugar Joanne sigue
jornada llorar su dolor a su lado
58 LA CIENCI A DE SER PADR ES
INSTINTO ANIMAL
El contacto fiacutesico es muy importante
cuando el bebeacute se ve separado de su
madre Estudiando un grupo de monos
los investigadores descubrieron que los
bebeacutes preferiacutean el consuelo de aferrarse
a una muntildeeca de trapo que aceptar alimento cuando sus madres no estaban presentes JI
le habla durante al menos treinta minutos Tus
observaciones personales valen maacutes que un milloacuten de referencias iquestHay risas alegriacutea y una auteacutentica sensacioacuten de
calidez entre la niliacuteera en potencia y el pequentildeo Si es asiacute probablemente se activaraacuten los opioides y la dopamina
ambos necesarios para el desarrollo del cerebro social y emociona l del nintildeo
El nintildeo necesita encontrar e en los brazos de alguien conocido cuando la madre no estaacute OH eacutel Hay un mundo de diferencia entre dejar al nintildeo al cuid ado de
algu ien desconocido y dejar que exprese su dolor por la ida de mamaacute raquo al cuidado de una persona serena caacutelida y
afectuosa en cuya presencia se siente segu ro Si no hay abrazos afectuosos arriesgamos la ac tivacioacuten de elevados niveles de hormonas es tresan tes en su cerebro Estas
hormonas desactivaraacuten las hormonas de exci tacioacuten positiva
y el nintildeo acabaraacute sintieacutendose muy mal Si el pequentildeo sigue llorando cuando te vas deacutejalo en los brazos de su cuidadora
Una buena nintildeera deberiacutea ser capaz de calmar sus emociones doloras y potenciar las positivas
R lacioacuten entre las separaciones prematuras y la depresioacuten
La respuesta de alarma del cerebro de los niliacuteos estresados por la separacioacuten de la madre es la misma que la que observamos
en los adultos que sufren depresioacuten cliacutenica enfermedad que alcanza proporciones epideacutemicas en muchas partes del
mundo33 Puesto que no nacemos con un gen de depresioacuten cliacutenica debemos analizar a fondo los efectos a largo plazo de las experiencias es tresantes de la infancia
Se han realizado es tudios asombrosos de la quiacutemica
cerebral de bebeacutes monos que han sido separados de sus padres Harry Harlow descubrioacute que los bebeacutes sin madre sufriacutean es treacutes y depresioacuten Muchos fueron madres indiferentes
con su propia prole
e )ehc
gus LI
iado
r
Lira
lLllcr
cioacuten iquestPuede el bebeacute manipular o controlar
elle a los padres con sus llantos mido
Muchos padres se preguntan si su bebeacute utiliza el llanto para manipularles LI
especialmente cuando oyen los comentarios bienintencionados de amigos y familiares
que les dicen laquoDeacutejale Intenta controlarte Si cedes ahora te arrepentiraacutes maacutes tarde raquo
Ahora sabemos que esto es neurobioloacutegica mente inexacto
ida Para controlar a un adulto el bebeacute precisa de la facultad del pensamiento loacutegico
y para ello necesita que la sustancia cerebral denominada glutamato opere 11
correctamente en sus loacutebulos frontales (veacutease p 18) Pero el sistema glutamatoIdos
no estaacute desarrollado en el cerebro del bebeacute de modo que este no es capaz de pensarues ta loacutegicamente en nada y menos en manipular a sus padres
Algunos padres se desentienden del dolor de su hijo que laquosolo estaacute llorando raquo
Esta actitud puede ser resultado de su propia crianza Como nadie respondioacute a sus
llamadas cuando eran bebeacutes no son capaces de sentir la angustia del nintildeo
40 LA CIENCIA DE SER PADR ES
iquestQueacute estaacute pasando en el cerebro del bebeacute A los padres jamaacutes se les ocurririacutea dejar a su bebeacute en una habitacioacuten llena de
humos toacutexicos podriacutean dantildear su cerebro No obstante muchos padres dejan
a sus hijos en un estado de estreacutes prolongado y desconsolado porque no conocen
los riesgos de los niveles toacutexicos de las sustancias quiacutemicas que inundan su cerebro
Las generaciones anteriores de padres dejaban que sus hijos
lloraran para laquoensanchar los pulmonesraquo ignorantes de la
vulnerabjlidad del cerebro infantil al estreacutes Cuando el bebeacute
llora las glaacutendulas adrenales secretan la hormona del estreacutes
denominada cortisol Si el nintildeo es reco nfortado y
tranquilizado el nivel de cortisol desciende de lo contrario
aumenta Esta es una situacioacuten peligrosa porque a largo
plazo el conisol puede alcanzar concentraciones toacutexicas
capaces de daiiar las estructuras y sistemas cruciales del
cerebro infantil en desarrollo El cortisol es una sustancia Esta micrografiacutea muestra la estructura ( quiacutemica de acc ioacuten lenta que puede permanecer en el cerebro del cortisol hormona de respuesta a
durante horas en un alto nivel de concentracioacuten
~ libdo ME ESTOY ESTRESANDO
Cuando el grado de estreacutes aumenta el cortisol inunda el cuerpo y el
en el bebeacute que llora se pone en cerebro El sistema de respuesta
marcha una reaccioacuten hormonal al estreacutes se conoce como eje HPA
en cadena Comienza en lo maacutes El eje HPA se activa intensamente
profundo del cerebro inferior en los bebeacutes estresados y sigue
en la estructura que denominamos produciendo cortisol Podriacuteamos
hipotaacutelamo el controlador general compararlo a un sistema de
de las hormonas de nuestro cuerpo calefaccioacuten central que no podemos
El hipotaacutelamo produce una hormona apagarB Los escaacuteneres cerebrales
que induce la secrecioacuten de otra muestran que el estreacutes a una edad
hormona la ACTH Esta a su vez tan temprana puede programar el eje
estimula las glaacutendulas adrenales que HPA para que sea hipersensible
EL LL ANTO Y LAS SEPARACIONE S 41
uctura
3ta a
ado
A
te
-mos
~s
lad
el eje
_ -____ La glaacutendula pituitaria secreta la ACTH
--_---___ El cortisol inunda el cuerpo y el cerebro
EL HIPOTAacuteLAMO
Esta parte del cerebro secreta
hormonas que se conocen como
laquofactores liberadores raquo que controlan
la glaacutendula pitu itaria Cuando el nintildeo
se ve somet ido a un estreacutes
prolongado y desconsolado el
hipotaacutelamo secreta el facto r liberador
de la corticotropina (CR F)
La glaacutendula pituitaria
LA GLANDULA PITUITARIA
Esta glaacutendula del tamantildeo de un
guisante se encuentra en nuestro
cerebro y ejerce el control total de
algunas de las hormonas maacutes
importantes Bajo el estimulo de la
CRF la pituitar ia responde secretando
una hormona denominada
adrenocorticotropina (ACTH)
LAS GLAacuteNDULAS ADRENALES
Se situacutean encima de los rintildeones Bajo
el estiacutemulo de la ACTH producen
la hormona cortisol A corto plazo
el cortisol nos ayuda a reaccionar al
estreacutes aumentando el nivel de glucosa
en la sa ngre Pero si el cerebro se ve
sometido a unos niveles altos de
cortisol durante un tiempo prolongado
puede sobrevenir la muerte de
neuronas en nuestro cerebro
50 LA CIFNrIA DE SER PADRES
bullLas eparaCI011es Cuando el nintildeo alcanza los seis LI ocho meses ele edad empieza a operar la ansiedad
de Id separacioacuten que generalmente sigue manifestaacutendose de una forma u otra hasta
bien cumplidos los cinco antildeos Pronto el nintildeo empezaraacute a sentir paacutenico cuando no
puede ver a su madre Hay que tornar en serio la intensidad de sus sentimientos
Li1 madr es su munclo lo es todo para el nintildeo representa su seguridad
INSTINTO ANIMAL
Flint el chimpanceacute de ocho antildeos que la
bioacuteloga Jane Goodall observaba en su
haacutebitat natural se mostroacute deprimido y
letaacutergico despueacutes de la muerte de su
madre Tres semanas despueacutes eacutel tambi eacuten
murioacute Jane Goodall descubrioacute que tras
la muerte de una madre aunque el bebeacute
chi mpanceacute sea capaz de proveerse
alimento puede que no consiga superar
el dolor de su peacuterdida y morir El sistema
de ANGUSTIA DE LA SLPARAClON del cerebro
inferior del chimpanceacute tiene casi la
misma neuroanatomiacutea y organizacioacuten
quiacutemica que el cerebro humano
Un poco de comprensioacuten El nintildeo no estaacute laquopesadoraquo n i laquose cuelgaraquo El sistema de
A N(~USTf A J)iexcl IA SfYAR1Uuuml N loca li zado en el cerebro inferior
(veacutease p 24) estaacute geneacutetica men te programado para se r
hipersensible En los primeros es tadi os de la evoluc ioacuten erl
m uy peligroso q ue un bebeacute es tuviera lejos de su mldre
y si no lloraba para ale rtll a sus pad res de su parldero no
10greacutelJ iacutea so brevivir El desarro llo de los loacutebulos frontales
inhibe naturalmen te ese sistema ) como adultos aprendemos
a contro larlo co n distracciones cognitivas
Si no estaacute~ alliacute iquestcoacutemo sabe eacutel que no le has ido para siempre No puedes explicarle que volveriacutes pron to porque los centros
verbales de su cerebro todaviacutea no func ionan Cuando 1 prenda a
galear deacutejale que te siga por todas partes Siacute incluso en el baiio
Deshacerte ele eacutel o encerrarle en el parquecito no so lo es
muy cruel tambieacuten puede producir efec tos adversos
permanentes Podr iacutea sentir paacuten ico que signiflcltlriacutea un
a u men to importa n te y peligroso de 11s sustancias es tresantes
en su cerebro Esto a su vez podriacutea resul tar en la
hipcrsensibili zacioacuten de su sistema del i IIIIlO que le afectaliacute
en su vida adul ta causaacutendole fobias obsesiones o
comportamientos de aislamiento temeroso Poco 1 poco se
sentiraacute miacutes seguro en tu presencia en C1S1 sobre todo cuando
empiece eacutel hablar
lor
era
no
s ldemos
lo
ltros
enda a
I baiio
lo es
santes
0 se
~lI(ndo
Cuando la person a amada no estaacute de mensajes Cuando separamoslaquoDuele tanto alliacute y el nintildeo es demasiado pequentildeo al nintildeo afligido de su madre y le
para entender su ausencia la decimos no seas ton toraquo cuando me experiencia puede ser muy dolorosa subestimamos por completo el poder
De nada sirve decir al nintildeo que echa de las enormes reaccionesdejas raquo de menos a su madre laquoOye no te lo hormonales que tienen lugar
tomes asiacuteraquo No obstante son muchos en su cuerpo y cerebro
los adultos que transmiten este tipo
52 LA CIENCIA DE SER PADRES
LA HISTORIA DEL CEREBRO
Este escaacutener cerebral de un nintildeo
proveniente de un orfanato rumano
muestra lo que puede ocurrir en el
cerebro de un nintildeo que recibe los
cuidados fiacutesicos baacutesicos pero se ve
privado de amor afecto y consuelo
las zonas negras del escaacutener
representan las aacutereas inactivas de los
loacutebulos temporales vital para el
procesamiento y regulacioacuten de las
emociones La inactividad de estos
puede suponer una inteligencia social
y emocional deficiente
Este es el escaacutener cerebral de un
nintildeo que ha recibido una crianza
afectuosa A diferencia del primer
escaacutener hay pocas zonas en negro Esto
es los loacutebulos temporales estaacuten activos25
La ceparacioacuten aflige a los pequeiios humanos tanto como el dolor fiacutesico
Cua nd o el ni ntildeo sufre por la ausencia de sus padres en su
ce reb ro se activan las mismas zonas que cuando padece un
dolo r fiacutesico 23 Es dec ir el lenguaje de la peacuterdida es el mismo
qu e el lenguaje del dolor No ti ene sentido aliviar los dolores
fiacutesicos com o el del corte en una rodilla y no consolar los
dolo res emocionales co mo la angustia de la se paracioacuten Pero
tristemente esto es lo qu e hacen muchos padres No acaban
de aceptar que el dolor emocional de su hijo es tan real como
el fiacutesico Es un hech o neurobio loacutegico que todos deberiacuteamos
respeta r
A vece) impulsamos a nuestros hijos a ser independiente ante de tiempo
N ues tras decisiones co mo pad res pueden cm puja r a los hijos
hacia una separacioacuten prematura Un ejemplo se riacutea env iarles a
un internado a una edad muy temprana Los nilios de ocho
antildeos auacuten pueden ser hipersensibles a la angustia de la
separacioacuten y encontrar muy difiacutecil pasar largos periacuteodos de
ti empo lejos de sus padres Su dol o r emocional se debe tom ar
muy en se rio El sis tema GABA del cerebro (veacutease p 44)
es sensible a los maacutes sutiles ca mbios en el ento rno como
la separacioacuten de los padres Los es tudios relaciona n la
se paracioacuten a un a edad tempran a con las alteraciones de ese
sistema antiansiedad24
a ceparaciones a corlo plazo resultariacutean dantildeinas
Algunos es tud ios han detectado alterdciones a largo plazo
del eje HPA (veacutedse p 40) del ce reb ro infantil debidas a
sepa raciones co rtas cuando el nintilde o quedoacute a los cuidad os de
una perso na desco nocida Es te sistema de respuesta al estreacutes
es fundamental para nuestra capacidad de afrontar bien el
es treacutes en la vida adultd Es muy vulnerable a los efec tos
adversos del est reacutes prematu ro 26 Los est udios de mamiacuteFeros
su
e un
ISIDO
olores
los
l Pero
lban
I como
Jmos
s hijos
iarles a
ocho
llS de
tomar
~)
no
le ese
lntilde illas )aLO
Idos de
I estreacutes
en el
)S
iacuteferos
superiores revelan que los bebeacutes separados de sus madres
dejan de llorar para entrar en un estado depresivo Cesan
los juegos con los amigos e ignoran los objetos de la
habitacioacuten A la hora de acostarse hay maacutes llantos y
agitacioacuten Si la separacioacuten perduraba el ensimismamiento
se agrava ba y cond uciacutea al letargo y a una depresioacuten maacutes
profunda
Investigaciones realizadas en los antildeos sesenta demostrHon
que algunos nintildeos cuidados por personas desconocidas
durante varios diacuteas entraban en un estado de duelo y
padeciacutean un trauma que auacuten seguiacutea afligieacutendoles aliacuteos
despueacutes Los nillos estudiados estaban al cuidado de adultos
bien intencionados o en guarderiacuteas residenciales durante
algunos diacuteas Sus padres iban eacutel visitarles pero baacutesicamente
estaban en manos de adultos a quienes no conociacutean
Un chico que se vio separado de su madre durante once
diacuteas dejoacute de comer lloraba sin cesar y se tiraba al suelo
desesperado Transcurridos seis antildeos seguiacutea muy enfadado
con su madre Los investigadores observaron a innumerables
niliacuteos que habiacutean sido separados de sus padres durante varios
diacuteas y se encontraban en un estado de ansiedad permanente
Muchos pasaban horas enteras inmoacuteviles mirando la puerta
por la que se habiacutea ido su madre Aquella investigacioacuten en
gran medida grabada en una peliacutecula cambioacute en todo el
mundo las actitudes hacia los niJlos que visitaban a sus
madres en el hospital 27
Pero iquest 110 e bueno el estreacutes
Algunas personas justifican su decisioacuten de dejar al nintildeo
desconsolado llamaacutendola laquoinoculacioacuten al estreacutesraquo Esto
significa introducir al nillo a situaciones moderadamente
estresantes para que aprenda a afrontar la tensioacuten Por
ejemplo meter al nintildeo por primera vez en una piscina de
agua templada Los que afirman que los nillos que lloran
durante prolongados periacuteodos de tiempo solo sufren un
estreacutes moderado se engallan a siacute mismos
EL LLANTO Y LAS SEPARACIONES 53
laquoSoy adicto
a paparaquo La quiacutemica cerebral de las relaciones
afectuosas es adictiva por naturaleza Si
abrazas a tu hijo le mimas le consuelas
le arrullas en tus brazos y disfrutas
de su cercaniacutea una y otra vez se
estableceraacuten unos lazos muy fuertes
Estos lazos significan que todo contacto
afectuoso contigo liberaraacute opioides y
oxitocina en el cerebro del nintildeo Cuando
esto ocurre el pequentildeo se encontraraacute en
un maravilloso estado de unioacuten y placer
54 LA CI ENCIA DE SER PADR ES
L cuestio11 de la guarderiacuteas Son muchas las investigaciones recientes que demuestran un aumento de las prestacIOnes
cogmtivas (coeficiente de inteligencia) de los nintildeos que llcuden a la guarderiacutea antes ele cumplir
los cinco antildeos Por desgracia esto cambios positivos no abarcan la salucl e inteligencia
emoCIonales de los peq uentildeos (coeficiente emocional) Aquiacute sucede todo lo contrario
Creo que todas las guarderiacuteas
deberiacutean tener cuidadoras emociona les
escogidas por su se renidad y afectividad
Debe tratarse de personas en cuyo
cerebro predominen normalmente los
opioides y la oxitocina porque ellas
mismas fueron objeto de una crianza
afectuosa o de una buena terapia en su
vida adulta
En algunos paises eu ropeos existe una
actitud exageradamente pruden te hacia
el contacto fiacutesico las escuelas lo cual
va en gran detrimento de los nintildeos
Se necesitan unas normas que permitan
a los adultos reconfortar
y abrazar a los nintildeos sin riesgo para
activar las sustancias quiacutemicas de
sosiego en su cerebro
Un problema con el estreacutes El corti so l es maacutes elevado por la mailanil y disminuye d lo
largo del diacutea Los estudios de nilios menores de cinco allOS que
van a la guarderiacutea muestnm que los niveles de cortisol suben
en lugar de biljar y cuando los nintildeos volviacutean a encontrarse
con sus padres sus niveles de es treacutes se reduciacutean Seguacuten un
est udio el co rti sol subiacutea en la guarderiacutea en el 91deg( de los nintildeos
y decreciacutea cUclndo volviacutean a casa en el 7528 Este es tudio es
preocupante porque asiacute se puede hipersensibilizar de por vida
uno de los sistemas claves de resp ues ta al es treacutes del cerebro
de los p quelios Los investigadores descubrieron que los niuumlos
que jugaban miacutes con sus compa ileros de guard er iacutea tenIacute1I1
lin os niveles de conisol inferiores que los que jugaban solos
Aunque su hiJo este muy bien en la guarderiacutea lo~ niveles de sus hormonts estreantcs puetlen esLar
alLOs
S3bemos que un niuumlo puede tener buen aspecto y no llorar y
sin emba rgo estar afligido Una f3 mosa investigacioacute n llll11ada
laquoEl test de la extrauumla situacioacuten demostroacute que los nilios de un
alio que no lIor3ban cuando su madre saliacutea de la habitacioacuten
presentaban el mismo nivel de hormonas estres~-lIltcs que
aq uettos otros que lloraban En otras palabras los niuumlos de
t ev do I del di
11
s es umplir
que
iexcliacuteos
iexclida
iriacuteos
s
o
Incluso los nintildeos de cuatro antildeos laquoNo quiero pueden sufrir al tos niveles de cortisol
en la guarderiacutea y es un hecho que
debemos tener en cuenta a la hora
de decidir cuaacutento tiempo pasaraacute
nuestro hijo alliacute a diario Lo ideal
seriacutea no prolongar este tiempo hasta
estar aqu iacuteraquo
un aJio ya habiacutean aprendido a esa edad tan tierna a reprimir sus emociones Esto es preocupante porque si no expresan su malestar es poco probable que reciban cons uelo l9
Los nintildeos que han ido a la guarderiacutea seriacutean maacutes difiacuteciles de controlar en la niiiez
Las consecuencias de los altos niveles de conisol en Jos nii10s que van a la guarderiacutea se hacen evidentes Las pruebas
ind ican que los nuumlios confiados a una guarderiacutea cuando son muy pequentildeos tienen mayores dificultades en su relacioacuten con los padres son maacutes agresivos y menos obedientes lo Esto empieza a manifestarse sobre los dos antildeos de edad Los
que el nintildeo pueda comprender la
nocioacuten de horarios y sepa que la
madre iraacute a buscarle al final Las
jornadas largas en la guarderiacutea
pueden resultar difiacuteciles para los
bebeacutes y los nintildeos que empiezan
a gatear
hallazgos fuero n significativos en los bebeacutes que habiacutean pasado
miacutes de 20 horas semanales en la guarderiacutea durante el primer
afio de su vida
El cuidador consciente de las emociones Estaacute bien dejar al nintildeo con una canguro durante el diacutea
siempre que esta pe rsona pueda prestarle una atencioacuten
personal caacutelida y afectuosa Sin embargo no basta con ofrecer
este tipo de atencioacuten uacutenicamente cuando el pequentildeo muestra
signos de afliccioacuten Las investigaciones han demostrado que
los niveles de coni sol se disparan cuando la nintildeera se dedica
a otra cosa pen sando que el nintildeo estaacute bien31 iexclDe modo que
hay que elegir una nintildeera que adore a los nintildeos que responda
eficazmente a sus alegriacuteas y a sus tri stezas y que prefiera
hablar con ellos antes que leer una revista A la hora de
entrevistarla observa coacutemo se relaciona con el niiacutelo y coacutemo
EL LL ANTO Y LAS SEP ARACIO NES 57
laquo Elige una canguro que adore a los lInos y que responda con eficacia a sus alegriacuteas y tr istezas raquo
laquoNecesito que me consuelenraquo
Ana detesta que su madre se vaya y Joanne la nintildeera estaacute lista para los sollozos de Ana remiten y la
sigue llorando a pesar de todos ayudarla a recuperarse de su nintildea empieza a sentirse segura Los
los esfuerzos por convencerla de que angustia La coge en brazos daacutendole niveles de cortisol decrecen y ella se
mamaacute volveraacute a verla al final de la todo el tiempo que necesita para relaja y empieza a jugar Joanne sigue
jornada llorar su dolor a su lado
58 LA CIENCI A DE SER PADR ES
INSTINTO ANIMAL
El contacto fiacutesico es muy importante
cuando el bebeacute se ve separado de su
madre Estudiando un grupo de monos
los investigadores descubrieron que los
bebeacutes preferiacutean el consuelo de aferrarse
a una muntildeeca de trapo que aceptar alimento cuando sus madres no estaban presentes JI
le habla durante al menos treinta minutos Tus
observaciones personales valen maacutes que un milloacuten de referencias iquestHay risas alegriacutea y una auteacutentica sensacioacuten de
calidez entre la niliacuteera en potencia y el pequentildeo Si es asiacute probablemente se activaraacuten los opioides y la dopamina
ambos necesarios para el desarrollo del cerebro social y emociona l del nintildeo
El nintildeo necesita encontrar e en los brazos de alguien conocido cuando la madre no estaacute OH eacutel Hay un mundo de diferencia entre dejar al nintildeo al cuid ado de
algu ien desconocido y dejar que exprese su dolor por la ida de mamaacute raquo al cuidado de una persona serena caacutelida y
afectuosa en cuya presencia se siente segu ro Si no hay abrazos afectuosos arriesgamos la ac tivacioacuten de elevados niveles de hormonas es tresan tes en su cerebro Estas
hormonas desactivaraacuten las hormonas de exci tacioacuten positiva
y el nintildeo acabaraacute sintieacutendose muy mal Si el pequentildeo sigue llorando cuando te vas deacutejalo en los brazos de su cuidadora
Una buena nintildeera deberiacutea ser capaz de calmar sus emociones doloras y potenciar las positivas
R lacioacuten entre las separaciones prematuras y la depresioacuten
La respuesta de alarma del cerebro de los niliacuteos estresados por la separacioacuten de la madre es la misma que la que observamos
en los adultos que sufren depresioacuten cliacutenica enfermedad que alcanza proporciones epideacutemicas en muchas partes del
mundo33 Puesto que no nacemos con un gen de depresioacuten cliacutenica debemos analizar a fondo los efectos a largo plazo de las experiencias es tresantes de la infancia
Se han realizado es tudios asombrosos de la quiacutemica
cerebral de bebeacutes monos que han sido separados de sus padres Harry Harlow descubrioacute que los bebeacutes sin madre sufriacutean es treacutes y depresioacuten Muchos fueron madres indiferentes
con su propia prole
40 LA CIENCIA DE SER PADR ES
iquestQueacute estaacute pasando en el cerebro del bebeacute A los padres jamaacutes se les ocurririacutea dejar a su bebeacute en una habitacioacuten llena de
humos toacutexicos podriacutean dantildear su cerebro No obstante muchos padres dejan
a sus hijos en un estado de estreacutes prolongado y desconsolado porque no conocen
los riesgos de los niveles toacutexicos de las sustancias quiacutemicas que inundan su cerebro
Las generaciones anteriores de padres dejaban que sus hijos
lloraran para laquoensanchar los pulmonesraquo ignorantes de la
vulnerabjlidad del cerebro infantil al estreacutes Cuando el bebeacute
llora las glaacutendulas adrenales secretan la hormona del estreacutes
denominada cortisol Si el nintildeo es reco nfortado y
tranquilizado el nivel de cortisol desciende de lo contrario
aumenta Esta es una situacioacuten peligrosa porque a largo
plazo el conisol puede alcanzar concentraciones toacutexicas
capaces de daiiar las estructuras y sistemas cruciales del
cerebro infantil en desarrollo El cortisol es una sustancia Esta micrografiacutea muestra la estructura ( quiacutemica de acc ioacuten lenta que puede permanecer en el cerebro del cortisol hormona de respuesta a
durante horas en un alto nivel de concentracioacuten
~ libdo ME ESTOY ESTRESANDO
Cuando el grado de estreacutes aumenta el cortisol inunda el cuerpo y el
en el bebeacute que llora se pone en cerebro El sistema de respuesta
marcha una reaccioacuten hormonal al estreacutes se conoce como eje HPA
en cadena Comienza en lo maacutes El eje HPA se activa intensamente
profundo del cerebro inferior en los bebeacutes estresados y sigue
en la estructura que denominamos produciendo cortisol Podriacuteamos
hipotaacutelamo el controlador general compararlo a un sistema de
de las hormonas de nuestro cuerpo calefaccioacuten central que no podemos
El hipotaacutelamo produce una hormona apagarB Los escaacuteneres cerebrales
que induce la secrecioacuten de otra muestran que el estreacutes a una edad
hormona la ACTH Esta a su vez tan temprana puede programar el eje
estimula las glaacutendulas adrenales que HPA para que sea hipersensible
EL LL ANTO Y LAS SEPARACIONE S 41
uctura
3ta a
ado
A
te
-mos
~s
lad
el eje
_ -____ La glaacutendula pituitaria secreta la ACTH
--_---___ El cortisol inunda el cuerpo y el cerebro
EL HIPOTAacuteLAMO
Esta parte del cerebro secreta
hormonas que se conocen como
laquofactores liberadores raquo que controlan
la glaacutendula pitu itaria Cuando el nintildeo
se ve somet ido a un estreacutes
prolongado y desconsolado el
hipotaacutelamo secreta el facto r liberador
de la corticotropina (CR F)
La glaacutendula pituitaria
LA GLANDULA PITUITARIA
Esta glaacutendula del tamantildeo de un
guisante se encuentra en nuestro
cerebro y ejerce el control total de
algunas de las hormonas maacutes
importantes Bajo el estimulo de la
CRF la pituitar ia responde secretando
una hormona denominada
adrenocorticotropina (ACTH)
LAS GLAacuteNDULAS ADRENALES
Se situacutean encima de los rintildeones Bajo
el estiacutemulo de la ACTH producen
la hormona cortisol A corto plazo
el cortisol nos ayuda a reaccionar al
estreacutes aumentando el nivel de glucosa
en la sa ngre Pero si el cerebro se ve
sometido a unos niveles altos de
cortisol durante un tiempo prolongado
puede sobrevenir la muerte de
neuronas en nuestro cerebro
50 LA CIFNrIA DE SER PADRES
bullLas eparaCI011es Cuando el nintildeo alcanza los seis LI ocho meses ele edad empieza a operar la ansiedad
de Id separacioacuten que generalmente sigue manifestaacutendose de una forma u otra hasta
bien cumplidos los cinco antildeos Pronto el nintildeo empezaraacute a sentir paacutenico cuando no
puede ver a su madre Hay que tornar en serio la intensidad de sus sentimientos
Li1 madr es su munclo lo es todo para el nintildeo representa su seguridad
INSTINTO ANIMAL
Flint el chimpanceacute de ocho antildeos que la
bioacuteloga Jane Goodall observaba en su
haacutebitat natural se mostroacute deprimido y
letaacutergico despueacutes de la muerte de su
madre Tres semanas despueacutes eacutel tambi eacuten
murioacute Jane Goodall descubrioacute que tras
la muerte de una madre aunque el bebeacute
chi mpanceacute sea capaz de proveerse
alimento puede que no consiga superar
el dolor de su peacuterdida y morir El sistema
de ANGUSTIA DE LA SLPARAClON del cerebro
inferior del chimpanceacute tiene casi la
misma neuroanatomiacutea y organizacioacuten
quiacutemica que el cerebro humano
Un poco de comprensioacuten El nintildeo no estaacute laquopesadoraquo n i laquose cuelgaraquo El sistema de
A N(~USTf A J)iexcl IA SfYAR1Uuuml N loca li zado en el cerebro inferior
(veacutease p 24) estaacute geneacutetica men te programado para se r
hipersensible En los primeros es tadi os de la evoluc ioacuten erl
m uy peligroso q ue un bebeacute es tuviera lejos de su mldre
y si no lloraba para ale rtll a sus pad res de su parldero no
10greacutelJ iacutea so brevivir El desarro llo de los loacutebulos frontales
inhibe naturalmen te ese sistema ) como adultos aprendemos
a contro larlo co n distracciones cognitivas
Si no estaacute~ alliacute iquestcoacutemo sabe eacutel que no le has ido para siempre No puedes explicarle que volveriacutes pron to porque los centros
verbales de su cerebro todaviacutea no func ionan Cuando 1 prenda a
galear deacutejale que te siga por todas partes Siacute incluso en el baiio
Deshacerte ele eacutel o encerrarle en el parquecito no so lo es
muy cruel tambieacuten puede producir efec tos adversos
permanentes Podr iacutea sentir paacuten ico que signiflcltlriacutea un
a u men to importa n te y peligroso de 11s sustancias es tresantes
en su cerebro Esto a su vez podriacutea resul tar en la
hipcrsensibili zacioacuten de su sistema del i IIIIlO que le afectaliacute
en su vida adul ta causaacutendole fobias obsesiones o
comportamientos de aislamiento temeroso Poco 1 poco se
sentiraacute miacutes seguro en tu presencia en C1S1 sobre todo cuando
empiece eacutel hablar
lor
era
no
s ldemos
lo
ltros
enda a
I baiio
lo es
santes
0 se
~lI(ndo
Cuando la person a amada no estaacute de mensajes Cuando separamoslaquoDuele tanto alliacute y el nintildeo es demasiado pequentildeo al nintildeo afligido de su madre y le
para entender su ausencia la decimos no seas ton toraquo cuando me experiencia puede ser muy dolorosa subestimamos por completo el poder
De nada sirve decir al nintildeo que echa de las enormes reaccionesdejas raquo de menos a su madre laquoOye no te lo hormonales que tienen lugar
tomes asiacuteraquo No obstante son muchos en su cuerpo y cerebro
los adultos que transmiten este tipo
52 LA CIENCIA DE SER PADRES
LA HISTORIA DEL CEREBRO
Este escaacutener cerebral de un nintildeo
proveniente de un orfanato rumano
muestra lo que puede ocurrir en el
cerebro de un nintildeo que recibe los
cuidados fiacutesicos baacutesicos pero se ve
privado de amor afecto y consuelo
las zonas negras del escaacutener
representan las aacutereas inactivas de los
loacutebulos temporales vital para el
procesamiento y regulacioacuten de las
emociones La inactividad de estos
puede suponer una inteligencia social
y emocional deficiente
Este es el escaacutener cerebral de un
nintildeo que ha recibido una crianza
afectuosa A diferencia del primer
escaacutener hay pocas zonas en negro Esto
es los loacutebulos temporales estaacuten activos25
La ceparacioacuten aflige a los pequeiios humanos tanto como el dolor fiacutesico
Cua nd o el ni ntildeo sufre por la ausencia de sus padres en su
ce reb ro se activan las mismas zonas que cuando padece un
dolo r fiacutesico 23 Es dec ir el lenguaje de la peacuterdida es el mismo
qu e el lenguaje del dolor No ti ene sentido aliviar los dolores
fiacutesicos com o el del corte en una rodilla y no consolar los
dolo res emocionales co mo la angustia de la se paracioacuten Pero
tristemente esto es lo qu e hacen muchos padres No acaban
de aceptar que el dolor emocional de su hijo es tan real como
el fiacutesico Es un hech o neurobio loacutegico que todos deberiacuteamos
respeta r
A vece) impulsamos a nuestros hijos a ser independiente ante de tiempo
N ues tras decisiones co mo pad res pueden cm puja r a los hijos
hacia una separacioacuten prematura Un ejemplo se riacutea env iarles a
un internado a una edad muy temprana Los nilios de ocho
antildeos auacuten pueden ser hipersensibles a la angustia de la
separacioacuten y encontrar muy difiacutecil pasar largos periacuteodos de
ti empo lejos de sus padres Su dol o r emocional se debe tom ar
muy en se rio El sis tema GABA del cerebro (veacutease p 44)
es sensible a los maacutes sutiles ca mbios en el ento rno como
la separacioacuten de los padres Los es tudios relaciona n la
se paracioacuten a un a edad tempran a con las alteraciones de ese
sistema antiansiedad24
a ceparaciones a corlo plazo resultariacutean dantildeinas
Algunos es tud ios han detectado alterdciones a largo plazo
del eje HPA (veacutedse p 40) del ce reb ro infantil debidas a
sepa raciones co rtas cuando el nintilde o quedoacute a los cuidad os de
una perso na desco nocida Es te sistema de respuesta al estreacutes
es fundamental para nuestra capacidad de afrontar bien el
es treacutes en la vida adultd Es muy vulnerable a los efec tos
adversos del est reacutes prematu ro 26 Los est udios de mamiacuteFeros
su
e un
ISIDO
olores
los
l Pero
lban
I como
Jmos
s hijos
iarles a
ocho
llS de
tomar
~)
no
le ese
lntilde illas )aLO
Idos de
I estreacutes
en el
)S
iacuteferos
superiores revelan que los bebeacutes separados de sus madres
dejan de llorar para entrar en un estado depresivo Cesan
los juegos con los amigos e ignoran los objetos de la
habitacioacuten A la hora de acostarse hay maacutes llantos y
agitacioacuten Si la separacioacuten perduraba el ensimismamiento
se agrava ba y cond uciacutea al letargo y a una depresioacuten maacutes
profunda
Investigaciones realizadas en los antildeos sesenta demostrHon
que algunos nintildeos cuidados por personas desconocidas
durante varios diacuteas entraban en un estado de duelo y
padeciacutean un trauma que auacuten seguiacutea afligieacutendoles aliacuteos
despueacutes Los nillos estudiados estaban al cuidado de adultos
bien intencionados o en guarderiacuteas residenciales durante
algunos diacuteas Sus padres iban eacutel visitarles pero baacutesicamente
estaban en manos de adultos a quienes no conociacutean
Un chico que se vio separado de su madre durante once
diacuteas dejoacute de comer lloraba sin cesar y se tiraba al suelo
desesperado Transcurridos seis antildeos seguiacutea muy enfadado
con su madre Los investigadores observaron a innumerables
niliacuteos que habiacutean sido separados de sus padres durante varios
diacuteas y se encontraban en un estado de ansiedad permanente
Muchos pasaban horas enteras inmoacuteviles mirando la puerta
por la que se habiacutea ido su madre Aquella investigacioacuten en
gran medida grabada en una peliacutecula cambioacute en todo el
mundo las actitudes hacia los niJlos que visitaban a sus
madres en el hospital 27
Pero iquest 110 e bueno el estreacutes
Algunas personas justifican su decisioacuten de dejar al nintildeo
desconsolado llamaacutendola laquoinoculacioacuten al estreacutesraquo Esto
significa introducir al nillo a situaciones moderadamente
estresantes para que aprenda a afrontar la tensioacuten Por
ejemplo meter al nintildeo por primera vez en una piscina de
agua templada Los que afirman que los nillos que lloran
durante prolongados periacuteodos de tiempo solo sufren un
estreacutes moderado se engallan a siacute mismos
EL LLANTO Y LAS SEPARACIONES 53
laquoSoy adicto
a paparaquo La quiacutemica cerebral de las relaciones
afectuosas es adictiva por naturaleza Si
abrazas a tu hijo le mimas le consuelas
le arrullas en tus brazos y disfrutas
de su cercaniacutea una y otra vez se
estableceraacuten unos lazos muy fuertes
Estos lazos significan que todo contacto
afectuoso contigo liberaraacute opioides y
oxitocina en el cerebro del nintildeo Cuando
esto ocurre el pequentildeo se encontraraacute en
un maravilloso estado de unioacuten y placer
54 LA CI ENCIA DE SER PADR ES
L cuestio11 de la guarderiacuteas Son muchas las investigaciones recientes que demuestran un aumento de las prestacIOnes
cogmtivas (coeficiente de inteligencia) de los nintildeos que llcuden a la guarderiacutea antes ele cumplir
los cinco antildeos Por desgracia esto cambios positivos no abarcan la salucl e inteligencia
emoCIonales de los peq uentildeos (coeficiente emocional) Aquiacute sucede todo lo contrario
Creo que todas las guarderiacuteas
deberiacutean tener cuidadoras emociona les
escogidas por su se renidad y afectividad
Debe tratarse de personas en cuyo
cerebro predominen normalmente los
opioides y la oxitocina porque ellas
mismas fueron objeto de una crianza
afectuosa o de una buena terapia en su
vida adulta
En algunos paises eu ropeos existe una
actitud exageradamente pruden te hacia
el contacto fiacutesico las escuelas lo cual
va en gran detrimento de los nintildeos
Se necesitan unas normas que permitan
a los adultos reconfortar
y abrazar a los nintildeos sin riesgo para
activar las sustancias quiacutemicas de
sosiego en su cerebro
Un problema con el estreacutes El corti so l es maacutes elevado por la mailanil y disminuye d lo
largo del diacutea Los estudios de nilios menores de cinco allOS que
van a la guarderiacutea muestnm que los niveles de cortisol suben
en lugar de biljar y cuando los nintildeos volviacutean a encontrarse
con sus padres sus niveles de es treacutes se reduciacutean Seguacuten un
est udio el co rti sol subiacutea en la guarderiacutea en el 91deg( de los nintildeos
y decreciacutea cUclndo volviacutean a casa en el 7528 Este es tudio es
preocupante porque asiacute se puede hipersensibilizar de por vida
uno de los sistemas claves de resp ues ta al es treacutes del cerebro
de los p quelios Los investigadores descubrieron que los niuumlos
que jugaban miacutes con sus compa ileros de guard er iacutea tenIacute1I1
lin os niveles de conisol inferiores que los que jugaban solos
Aunque su hiJo este muy bien en la guarderiacutea lo~ niveles de sus hormonts estreantcs puetlen esLar
alLOs
S3bemos que un niuumlo puede tener buen aspecto y no llorar y
sin emba rgo estar afligido Una f3 mosa investigacioacute n llll11ada
laquoEl test de la extrauumla situacioacuten demostroacute que los nilios de un
alio que no lIor3ban cuando su madre saliacutea de la habitacioacuten
presentaban el mismo nivel de hormonas estres~-lIltcs que
aq uettos otros que lloraban En otras palabras los niuumlos de
t ev do I del di
11
s es umplir
que
iexcliacuteos
iexclida
iriacuteos
s
o
Incluso los nintildeos de cuatro antildeos laquoNo quiero pueden sufrir al tos niveles de cortisol
en la guarderiacutea y es un hecho que
debemos tener en cuenta a la hora
de decidir cuaacutento tiempo pasaraacute
nuestro hijo alliacute a diario Lo ideal
seriacutea no prolongar este tiempo hasta
estar aqu iacuteraquo
un aJio ya habiacutean aprendido a esa edad tan tierna a reprimir sus emociones Esto es preocupante porque si no expresan su malestar es poco probable que reciban cons uelo l9
Los nintildeos que han ido a la guarderiacutea seriacutean maacutes difiacuteciles de controlar en la niiiez
Las consecuencias de los altos niveles de conisol en Jos nii10s que van a la guarderiacutea se hacen evidentes Las pruebas
ind ican que los nuumlios confiados a una guarderiacutea cuando son muy pequentildeos tienen mayores dificultades en su relacioacuten con los padres son maacutes agresivos y menos obedientes lo Esto empieza a manifestarse sobre los dos antildeos de edad Los
que el nintildeo pueda comprender la
nocioacuten de horarios y sepa que la
madre iraacute a buscarle al final Las
jornadas largas en la guarderiacutea
pueden resultar difiacuteciles para los
bebeacutes y los nintildeos que empiezan
a gatear
hallazgos fuero n significativos en los bebeacutes que habiacutean pasado
miacutes de 20 horas semanales en la guarderiacutea durante el primer
afio de su vida
El cuidador consciente de las emociones Estaacute bien dejar al nintildeo con una canguro durante el diacutea
siempre que esta pe rsona pueda prestarle una atencioacuten
personal caacutelida y afectuosa Sin embargo no basta con ofrecer
este tipo de atencioacuten uacutenicamente cuando el pequentildeo muestra
signos de afliccioacuten Las investigaciones han demostrado que
los niveles de coni sol se disparan cuando la nintildeera se dedica
a otra cosa pen sando que el nintildeo estaacute bien31 iexclDe modo que
hay que elegir una nintildeera que adore a los nintildeos que responda
eficazmente a sus alegriacuteas y a sus tri stezas y que prefiera
hablar con ellos antes que leer una revista A la hora de
entrevistarla observa coacutemo se relaciona con el niiacutelo y coacutemo
EL LL ANTO Y LAS SEP ARACIO NES 57
laquo Elige una canguro que adore a los lInos y que responda con eficacia a sus alegriacuteas y tr istezas raquo
laquoNecesito que me consuelenraquo
Ana detesta que su madre se vaya y Joanne la nintildeera estaacute lista para los sollozos de Ana remiten y la
sigue llorando a pesar de todos ayudarla a recuperarse de su nintildea empieza a sentirse segura Los
los esfuerzos por convencerla de que angustia La coge en brazos daacutendole niveles de cortisol decrecen y ella se
mamaacute volveraacute a verla al final de la todo el tiempo que necesita para relaja y empieza a jugar Joanne sigue
jornada llorar su dolor a su lado
58 LA CIENCI A DE SER PADR ES
INSTINTO ANIMAL
El contacto fiacutesico es muy importante
cuando el bebeacute se ve separado de su
madre Estudiando un grupo de monos
los investigadores descubrieron que los
bebeacutes preferiacutean el consuelo de aferrarse
a una muntildeeca de trapo que aceptar alimento cuando sus madres no estaban presentes JI
le habla durante al menos treinta minutos Tus
observaciones personales valen maacutes que un milloacuten de referencias iquestHay risas alegriacutea y una auteacutentica sensacioacuten de
calidez entre la niliacuteera en potencia y el pequentildeo Si es asiacute probablemente se activaraacuten los opioides y la dopamina
ambos necesarios para el desarrollo del cerebro social y emociona l del nintildeo
El nintildeo necesita encontrar e en los brazos de alguien conocido cuando la madre no estaacute OH eacutel Hay un mundo de diferencia entre dejar al nintildeo al cuid ado de
algu ien desconocido y dejar que exprese su dolor por la ida de mamaacute raquo al cuidado de una persona serena caacutelida y
afectuosa en cuya presencia se siente segu ro Si no hay abrazos afectuosos arriesgamos la ac tivacioacuten de elevados niveles de hormonas es tresan tes en su cerebro Estas
hormonas desactivaraacuten las hormonas de exci tacioacuten positiva
y el nintildeo acabaraacute sintieacutendose muy mal Si el pequentildeo sigue llorando cuando te vas deacutejalo en los brazos de su cuidadora
Una buena nintildeera deberiacutea ser capaz de calmar sus emociones doloras y potenciar las positivas
R lacioacuten entre las separaciones prematuras y la depresioacuten
La respuesta de alarma del cerebro de los niliacuteos estresados por la separacioacuten de la madre es la misma que la que observamos
en los adultos que sufren depresioacuten cliacutenica enfermedad que alcanza proporciones epideacutemicas en muchas partes del
mundo33 Puesto que no nacemos con un gen de depresioacuten cliacutenica debemos analizar a fondo los efectos a largo plazo de las experiencias es tresantes de la infancia
Se han realizado es tudios asombrosos de la quiacutemica
cerebral de bebeacutes monos que han sido separados de sus padres Harry Harlow descubrioacute que los bebeacutes sin madre sufriacutean es treacutes y depresioacuten Muchos fueron madres indiferentes
con su propia prole
EL LL ANTO Y LAS SEPARACIONE S 41
uctura
3ta a
ado
A
te
-mos
~s
lad
el eje
_ -____ La glaacutendula pituitaria secreta la ACTH
--_---___ El cortisol inunda el cuerpo y el cerebro
EL HIPOTAacuteLAMO
Esta parte del cerebro secreta
hormonas que se conocen como
laquofactores liberadores raquo que controlan
la glaacutendula pitu itaria Cuando el nintildeo
se ve somet ido a un estreacutes
prolongado y desconsolado el
hipotaacutelamo secreta el facto r liberador
de la corticotropina (CR F)
La glaacutendula pituitaria
LA GLANDULA PITUITARIA
Esta glaacutendula del tamantildeo de un
guisante se encuentra en nuestro
cerebro y ejerce el control total de
algunas de las hormonas maacutes
importantes Bajo el estimulo de la
CRF la pituitar ia responde secretando
una hormona denominada
adrenocorticotropina (ACTH)
LAS GLAacuteNDULAS ADRENALES
Se situacutean encima de los rintildeones Bajo
el estiacutemulo de la ACTH producen
la hormona cortisol A corto plazo
el cortisol nos ayuda a reaccionar al
estreacutes aumentando el nivel de glucosa
en la sa ngre Pero si el cerebro se ve
sometido a unos niveles altos de
cortisol durante un tiempo prolongado
puede sobrevenir la muerte de
neuronas en nuestro cerebro
50 LA CIFNrIA DE SER PADRES
bullLas eparaCI011es Cuando el nintildeo alcanza los seis LI ocho meses ele edad empieza a operar la ansiedad
de Id separacioacuten que generalmente sigue manifestaacutendose de una forma u otra hasta
bien cumplidos los cinco antildeos Pronto el nintildeo empezaraacute a sentir paacutenico cuando no
puede ver a su madre Hay que tornar en serio la intensidad de sus sentimientos
Li1 madr es su munclo lo es todo para el nintildeo representa su seguridad
INSTINTO ANIMAL
Flint el chimpanceacute de ocho antildeos que la
bioacuteloga Jane Goodall observaba en su
haacutebitat natural se mostroacute deprimido y
letaacutergico despueacutes de la muerte de su
madre Tres semanas despueacutes eacutel tambi eacuten
murioacute Jane Goodall descubrioacute que tras
la muerte de una madre aunque el bebeacute
chi mpanceacute sea capaz de proveerse
alimento puede que no consiga superar
el dolor de su peacuterdida y morir El sistema
de ANGUSTIA DE LA SLPARAClON del cerebro
inferior del chimpanceacute tiene casi la
misma neuroanatomiacutea y organizacioacuten
quiacutemica que el cerebro humano
Un poco de comprensioacuten El nintildeo no estaacute laquopesadoraquo n i laquose cuelgaraquo El sistema de
A N(~USTf A J)iexcl IA SfYAR1Uuuml N loca li zado en el cerebro inferior
(veacutease p 24) estaacute geneacutetica men te programado para se r
hipersensible En los primeros es tadi os de la evoluc ioacuten erl
m uy peligroso q ue un bebeacute es tuviera lejos de su mldre
y si no lloraba para ale rtll a sus pad res de su parldero no
10greacutelJ iacutea so brevivir El desarro llo de los loacutebulos frontales
inhibe naturalmen te ese sistema ) como adultos aprendemos
a contro larlo co n distracciones cognitivas
Si no estaacute~ alliacute iquestcoacutemo sabe eacutel que no le has ido para siempre No puedes explicarle que volveriacutes pron to porque los centros
verbales de su cerebro todaviacutea no func ionan Cuando 1 prenda a
galear deacutejale que te siga por todas partes Siacute incluso en el baiio
Deshacerte ele eacutel o encerrarle en el parquecito no so lo es
muy cruel tambieacuten puede producir efec tos adversos
permanentes Podr iacutea sentir paacuten ico que signiflcltlriacutea un
a u men to importa n te y peligroso de 11s sustancias es tresantes
en su cerebro Esto a su vez podriacutea resul tar en la
hipcrsensibili zacioacuten de su sistema del i IIIIlO que le afectaliacute
en su vida adul ta causaacutendole fobias obsesiones o
comportamientos de aislamiento temeroso Poco 1 poco se
sentiraacute miacutes seguro en tu presencia en C1S1 sobre todo cuando
empiece eacutel hablar
lor
era
no
s ldemos
lo
ltros
enda a
I baiio
lo es
santes
0 se
~lI(ndo
Cuando la person a amada no estaacute de mensajes Cuando separamoslaquoDuele tanto alliacute y el nintildeo es demasiado pequentildeo al nintildeo afligido de su madre y le
para entender su ausencia la decimos no seas ton toraquo cuando me experiencia puede ser muy dolorosa subestimamos por completo el poder
De nada sirve decir al nintildeo que echa de las enormes reaccionesdejas raquo de menos a su madre laquoOye no te lo hormonales que tienen lugar
tomes asiacuteraquo No obstante son muchos en su cuerpo y cerebro
los adultos que transmiten este tipo
52 LA CIENCIA DE SER PADRES
LA HISTORIA DEL CEREBRO
Este escaacutener cerebral de un nintildeo
proveniente de un orfanato rumano
muestra lo que puede ocurrir en el
cerebro de un nintildeo que recibe los
cuidados fiacutesicos baacutesicos pero se ve
privado de amor afecto y consuelo
las zonas negras del escaacutener
representan las aacutereas inactivas de los
loacutebulos temporales vital para el
procesamiento y regulacioacuten de las
emociones La inactividad de estos
puede suponer una inteligencia social
y emocional deficiente
Este es el escaacutener cerebral de un
nintildeo que ha recibido una crianza
afectuosa A diferencia del primer
escaacutener hay pocas zonas en negro Esto
es los loacutebulos temporales estaacuten activos25
La ceparacioacuten aflige a los pequeiios humanos tanto como el dolor fiacutesico
Cua nd o el ni ntildeo sufre por la ausencia de sus padres en su
ce reb ro se activan las mismas zonas que cuando padece un
dolo r fiacutesico 23 Es dec ir el lenguaje de la peacuterdida es el mismo
qu e el lenguaje del dolor No ti ene sentido aliviar los dolores
fiacutesicos com o el del corte en una rodilla y no consolar los
dolo res emocionales co mo la angustia de la se paracioacuten Pero
tristemente esto es lo qu e hacen muchos padres No acaban
de aceptar que el dolor emocional de su hijo es tan real como
el fiacutesico Es un hech o neurobio loacutegico que todos deberiacuteamos
respeta r
A vece) impulsamos a nuestros hijos a ser independiente ante de tiempo
N ues tras decisiones co mo pad res pueden cm puja r a los hijos
hacia una separacioacuten prematura Un ejemplo se riacutea env iarles a
un internado a una edad muy temprana Los nilios de ocho
antildeos auacuten pueden ser hipersensibles a la angustia de la
separacioacuten y encontrar muy difiacutecil pasar largos periacuteodos de
ti empo lejos de sus padres Su dol o r emocional se debe tom ar
muy en se rio El sis tema GABA del cerebro (veacutease p 44)
es sensible a los maacutes sutiles ca mbios en el ento rno como
la separacioacuten de los padres Los es tudios relaciona n la
se paracioacuten a un a edad tempran a con las alteraciones de ese
sistema antiansiedad24
a ceparaciones a corlo plazo resultariacutean dantildeinas
Algunos es tud ios han detectado alterdciones a largo plazo
del eje HPA (veacutedse p 40) del ce reb ro infantil debidas a
sepa raciones co rtas cuando el nintilde o quedoacute a los cuidad os de
una perso na desco nocida Es te sistema de respuesta al estreacutes
es fundamental para nuestra capacidad de afrontar bien el
es treacutes en la vida adultd Es muy vulnerable a los efec tos
adversos del est reacutes prematu ro 26 Los est udios de mamiacuteFeros
su
e un
ISIDO
olores
los
l Pero
lban
I como
Jmos
s hijos
iarles a
ocho
llS de
tomar
~)
no
le ese
lntilde illas )aLO
Idos de
I estreacutes
en el
)S
iacuteferos
superiores revelan que los bebeacutes separados de sus madres
dejan de llorar para entrar en un estado depresivo Cesan
los juegos con los amigos e ignoran los objetos de la
habitacioacuten A la hora de acostarse hay maacutes llantos y
agitacioacuten Si la separacioacuten perduraba el ensimismamiento
se agrava ba y cond uciacutea al letargo y a una depresioacuten maacutes
profunda
Investigaciones realizadas en los antildeos sesenta demostrHon
que algunos nintildeos cuidados por personas desconocidas
durante varios diacuteas entraban en un estado de duelo y
padeciacutean un trauma que auacuten seguiacutea afligieacutendoles aliacuteos
despueacutes Los nillos estudiados estaban al cuidado de adultos
bien intencionados o en guarderiacuteas residenciales durante
algunos diacuteas Sus padres iban eacutel visitarles pero baacutesicamente
estaban en manos de adultos a quienes no conociacutean
Un chico que se vio separado de su madre durante once
diacuteas dejoacute de comer lloraba sin cesar y se tiraba al suelo
desesperado Transcurridos seis antildeos seguiacutea muy enfadado
con su madre Los investigadores observaron a innumerables
niliacuteos que habiacutean sido separados de sus padres durante varios
diacuteas y se encontraban en un estado de ansiedad permanente
Muchos pasaban horas enteras inmoacuteviles mirando la puerta
por la que se habiacutea ido su madre Aquella investigacioacuten en
gran medida grabada en una peliacutecula cambioacute en todo el
mundo las actitudes hacia los niJlos que visitaban a sus
madres en el hospital 27
Pero iquest 110 e bueno el estreacutes
Algunas personas justifican su decisioacuten de dejar al nintildeo
desconsolado llamaacutendola laquoinoculacioacuten al estreacutesraquo Esto
significa introducir al nillo a situaciones moderadamente
estresantes para que aprenda a afrontar la tensioacuten Por
ejemplo meter al nintildeo por primera vez en una piscina de
agua templada Los que afirman que los nillos que lloran
durante prolongados periacuteodos de tiempo solo sufren un
estreacutes moderado se engallan a siacute mismos
EL LLANTO Y LAS SEPARACIONES 53
laquoSoy adicto
a paparaquo La quiacutemica cerebral de las relaciones
afectuosas es adictiva por naturaleza Si
abrazas a tu hijo le mimas le consuelas
le arrullas en tus brazos y disfrutas
de su cercaniacutea una y otra vez se
estableceraacuten unos lazos muy fuertes
Estos lazos significan que todo contacto
afectuoso contigo liberaraacute opioides y
oxitocina en el cerebro del nintildeo Cuando
esto ocurre el pequentildeo se encontraraacute en
un maravilloso estado de unioacuten y placer
54 LA CI ENCIA DE SER PADR ES
L cuestio11 de la guarderiacuteas Son muchas las investigaciones recientes que demuestran un aumento de las prestacIOnes
cogmtivas (coeficiente de inteligencia) de los nintildeos que llcuden a la guarderiacutea antes ele cumplir
los cinco antildeos Por desgracia esto cambios positivos no abarcan la salucl e inteligencia
emoCIonales de los peq uentildeos (coeficiente emocional) Aquiacute sucede todo lo contrario
Creo que todas las guarderiacuteas
deberiacutean tener cuidadoras emociona les
escogidas por su se renidad y afectividad
Debe tratarse de personas en cuyo
cerebro predominen normalmente los
opioides y la oxitocina porque ellas
mismas fueron objeto de una crianza
afectuosa o de una buena terapia en su
vida adulta
En algunos paises eu ropeos existe una
actitud exageradamente pruden te hacia
el contacto fiacutesico las escuelas lo cual
va en gran detrimento de los nintildeos
Se necesitan unas normas que permitan
a los adultos reconfortar
y abrazar a los nintildeos sin riesgo para
activar las sustancias quiacutemicas de
sosiego en su cerebro
Un problema con el estreacutes El corti so l es maacutes elevado por la mailanil y disminuye d lo
largo del diacutea Los estudios de nilios menores de cinco allOS que
van a la guarderiacutea muestnm que los niveles de cortisol suben
en lugar de biljar y cuando los nintildeos volviacutean a encontrarse
con sus padres sus niveles de es treacutes se reduciacutean Seguacuten un
est udio el co rti sol subiacutea en la guarderiacutea en el 91deg( de los nintildeos
y decreciacutea cUclndo volviacutean a casa en el 7528 Este es tudio es
preocupante porque asiacute se puede hipersensibilizar de por vida
uno de los sistemas claves de resp ues ta al es treacutes del cerebro
de los p quelios Los investigadores descubrieron que los niuumlos
que jugaban miacutes con sus compa ileros de guard er iacutea tenIacute1I1
lin os niveles de conisol inferiores que los que jugaban solos
Aunque su hiJo este muy bien en la guarderiacutea lo~ niveles de sus hormonts estreantcs puetlen esLar
alLOs
S3bemos que un niuumlo puede tener buen aspecto y no llorar y
sin emba rgo estar afligido Una f3 mosa investigacioacute n llll11ada
laquoEl test de la extrauumla situacioacuten demostroacute que los nilios de un
alio que no lIor3ban cuando su madre saliacutea de la habitacioacuten
presentaban el mismo nivel de hormonas estres~-lIltcs que
aq uettos otros que lloraban En otras palabras los niuumlos de
t ev do I del di
11
s es umplir
que
iexcliacuteos
iexclida
iriacuteos
s
o
Incluso los nintildeos de cuatro antildeos laquoNo quiero pueden sufrir al tos niveles de cortisol
en la guarderiacutea y es un hecho que
debemos tener en cuenta a la hora
de decidir cuaacutento tiempo pasaraacute
nuestro hijo alliacute a diario Lo ideal
seriacutea no prolongar este tiempo hasta
estar aqu iacuteraquo
un aJio ya habiacutean aprendido a esa edad tan tierna a reprimir sus emociones Esto es preocupante porque si no expresan su malestar es poco probable que reciban cons uelo l9
Los nintildeos que han ido a la guarderiacutea seriacutean maacutes difiacuteciles de controlar en la niiiez
Las consecuencias de los altos niveles de conisol en Jos nii10s que van a la guarderiacutea se hacen evidentes Las pruebas
ind ican que los nuumlios confiados a una guarderiacutea cuando son muy pequentildeos tienen mayores dificultades en su relacioacuten con los padres son maacutes agresivos y menos obedientes lo Esto empieza a manifestarse sobre los dos antildeos de edad Los
que el nintildeo pueda comprender la
nocioacuten de horarios y sepa que la
madre iraacute a buscarle al final Las
jornadas largas en la guarderiacutea
pueden resultar difiacuteciles para los
bebeacutes y los nintildeos que empiezan
a gatear
hallazgos fuero n significativos en los bebeacutes que habiacutean pasado
miacutes de 20 horas semanales en la guarderiacutea durante el primer
afio de su vida
El cuidador consciente de las emociones Estaacute bien dejar al nintildeo con una canguro durante el diacutea
siempre que esta pe rsona pueda prestarle una atencioacuten
personal caacutelida y afectuosa Sin embargo no basta con ofrecer
este tipo de atencioacuten uacutenicamente cuando el pequentildeo muestra
signos de afliccioacuten Las investigaciones han demostrado que
los niveles de coni sol se disparan cuando la nintildeera se dedica
a otra cosa pen sando que el nintildeo estaacute bien31 iexclDe modo que
hay que elegir una nintildeera que adore a los nintildeos que responda
eficazmente a sus alegriacuteas y a sus tri stezas y que prefiera
hablar con ellos antes que leer una revista A la hora de
entrevistarla observa coacutemo se relaciona con el niiacutelo y coacutemo
EL LL ANTO Y LAS SEP ARACIO NES 57
laquo Elige una canguro que adore a los lInos y que responda con eficacia a sus alegriacuteas y tr istezas raquo
laquoNecesito que me consuelenraquo
Ana detesta que su madre se vaya y Joanne la nintildeera estaacute lista para los sollozos de Ana remiten y la
sigue llorando a pesar de todos ayudarla a recuperarse de su nintildea empieza a sentirse segura Los
los esfuerzos por convencerla de que angustia La coge en brazos daacutendole niveles de cortisol decrecen y ella se
mamaacute volveraacute a verla al final de la todo el tiempo que necesita para relaja y empieza a jugar Joanne sigue
jornada llorar su dolor a su lado
58 LA CIENCI A DE SER PADR ES
INSTINTO ANIMAL
El contacto fiacutesico es muy importante
cuando el bebeacute se ve separado de su
madre Estudiando un grupo de monos
los investigadores descubrieron que los
bebeacutes preferiacutean el consuelo de aferrarse
a una muntildeeca de trapo que aceptar alimento cuando sus madres no estaban presentes JI
le habla durante al menos treinta minutos Tus
observaciones personales valen maacutes que un milloacuten de referencias iquestHay risas alegriacutea y una auteacutentica sensacioacuten de
calidez entre la niliacuteera en potencia y el pequentildeo Si es asiacute probablemente se activaraacuten los opioides y la dopamina
ambos necesarios para el desarrollo del cerebro social y emociona l del nintildeo
El nintildeo necesita encontrar e en los brazos de alguien conocido cuando la madre no estaacute OH eacutel Hay un mundo de diferencia entre dejar al nintildeo al cuid ado de
algu ien desconocido y dejar que exprese su dolor por la ida de mamaacute raquo al cuidado de una persona serena caacutelida y
afectuosa en cuya presencia se siente segu ro Si no hay abrazos afectuosos arriesgamos la ac tivacioacuten de elevados niveles de hormonas es tresan tes en su cerebro Estas
hormonas desactivaraacuten las hormonas de exci tacioacuten positiva
y el nintildeo acabaraacute sintieacutendose muy mal Si el pequentildeo sigue llorando cuando te vas deacutejalo en los brazos de su cuidadora
Una buena nintildeera deberiacutea ser capaz de calmar sus emociones doloras y potenciar las positivas
R lacioacuten entre las separaciones prematuras y la depresioacuten
La respuesta de alarma del cerebro de los niliacuteos estresados por la separacioacuten de la madre es la misma que la que observamos
en los adultos que sufren depresioacuten cliacutenica enfermedad que alcanza proporciones epideacutemicas en muchas partes del
mundo33 Puesto que no nacemos con un gen de depresioacuten cliacutenica debemos analizar a fondo los efectos a largo plazo de las experiencias es tresantes de la infancia
Se han realizado es tudios asombrosos de la quiacutemica
cerebral de bebeacutes monos que han sido separados de sus padres Harry Harlow descubrioacute que los bebeacutes sin madre sufriacutean es treacutes y depresioacuten Muchos fueron madres indiferentes
con su propia prole
50 LA CIFNrIA DE SER PADRES
bullLas eparaCI011es Cuando el nintildeo alcanza los seis LI ocho meses ele edad empieza a operar la ansiedad
de Id separacioacuten que generalmente sigue manifestaacutendose de una forma u otra hasta
bien cumplidos los cinco antildeos Pronto el nintildeo empezaraacute a sentir paacutenico cuando no
puede ver a su madre Hay que tornar en serio la intensidad de sus sentimientos
Li1 madr es su munclo lo es todo para el nintildeo representa su seguridad
INSTINTO ANIMAL
Flint el chimpanceacute de ocho antildeos que la
bioacuteloga Jane Goodall observaba en su
haacutebitat natural se mostroacute deprimido y
letaacutergico despueacutes de la muerte de su
madre Tres semanas despueacutes eacutel tambi eacuten
murioacute Jane Goodall descubrioacute que tras
la muerte de una madre aunque el bebeacute
chi mpanceacute sea capaz de proveerse
alimento puede que no consiga superar
el dolor de su peacuterdida y morir El sistema
de ANGUSTIA DE LA SLPARAClON del cerebro
inferior del chimpanceacute tiene casi la
misma neuroanatomiacutea y organizacioacuten
quiacutemica que el cerebro humano
Un poco de comprensioacuten El nintildeo no estaacute laquopesadoraquo n i laquose cuelgaraquo El sistema de
A N(~USTf A J)iexcl IA SfYAR1Uuuml N loca li zado en el cerebro inferior
(veacutease p 24) estaacute geneacutetica men te programado para se r
hipersensible En los primeros es tadi os de la evoluc ioacuten erl
m uy peligroso q ue un bebeacute es tuviera lejos de su mldre
y si no lloraba para ale rtll a sus pad res de su parldero no
10greacutelJ iacutea so brevivir El desarro llo de los loacutebulos frontales
inhibe naturalmen te ese sistema ) como adultos aprendemos
a contro larlo co n distracciones cognitivas
Si no estaacute~ alliacute iquestcoacutemo sabe eacutel que no le has ido para siempre No puedes explicarle que volveriacutes pron to porque los centros
verbales de su cerebro todaviacutea no func ionan Cuando 1 prenda a
galear deacutejale que te siga por todas partes Siacute incluso en el baiio
Deshacerte ele eacutel o encerrarle en el parquecito no so lo es
muy cruel tambieacuten puede producir efec tos adversos
permanentes Podr iacutea sentir paacuten ico que signiflcltlriacutea un
a u men to importa n te y peligroso de 11s sustancias es tresantes
en su cerebro Esto a su vez podriacutea resul tar en la
hipcrsensibili zacioacuten de su sistema del i IIIIlO que le afectaliacute
en su vida adul ta causaacutendole fobias obsesiones o
comportamientos de aislamiento temeroso Poco 1 poco se
sentiraacute miacutes seguro en tu presencia en C1S1 sobre todo cuando
empiece eacutel hablar
lor
era
no
s ldemos
lo
ltros
enda a
I baiio
lo es
santes
0 se
~lI(ndo
Cuando la person a amada no estaacute de mensajes Cuando separamoslaquoDuele tanto alliacute y el nintildeo es demasiado pequentildeo al nintildeo afligido de su madre y le
para entender su ausencia la decimos no seas ton toraquo cuando me experiencia puede ser muy dolorosa subestimamos por completo el poder
De nada sirve decir al nintildeo que echa de las enormes reaccionesdejas raquo de menos a su madre laquoOye no te lo hormonales que tienen lugar
tomes asiacuteraquo No obstante son muchos en su cuerpo y cerebro
los adultos que transmiten este tipo
52 LA CIENCIA DE SER PADRES
LA HISTORIA DEL CEREBRO
Este escaacutener cerebral de un nintildeo
proveniente de un orfanato rumano
muestra lo que puede ocurrir en el
cerebro de un nintildeo que recibe los
cuidados fiacutesicos baacutesicos pero se ve
privado de amor afecto y consuelo
las zonas negras del escaacutener
representan las aacutereas inactivas de los
loacutebulos temporales vital para el
procesamiento y regulacioacuten de las
emociones La inactividad de estos
puede suponer una inteligencia social
y emocional deficiente
Este es el escaacutener cerebral de un
nintildeo que ha recibido una crianza
afectuosa A diferencia del primer
escaacutener hay pocas zonas en negro Esto
es los loacutebulos temporales estaacuten activos25
La ceparacioacuten aflige a los pequeiios humanos tanto como el dolor fiacutesico
Cua nd o el ni ntildeo sufre por la ausencia de sus padres en su
ce reb ro se activan las mismas zonas que cuando padece un
dolo r fiacutesico 23 Es dec ir el lenguaje de la peacuterdida es el mismo
qu e el lenguaje del dolor No ti ene sentido aliviar los dolores
fiacutesicos com o el del corte en una rodilla y no consolar los
dolo res emocionales co mo la angustia de la se paracioacuten Pero
tristemente esto es lo qu e hacen muchos padres No acaban
de aceptar que el dolor emocional de su hijo es tan real como
el fiacutesico Es un hech o neurobio loacutegico que todos deberiacuteamos
respeta r
A vece) impulsamos a nuestros hijos a ser independiente ante de tiempo
N ues tras decisiones co mo pad res pueden cm puja r a los hijos
hacia una separacioacuten prematura Un ejemplo se riacutea env iarles a
un internado a una edad muy temprana Los nilios de ocho
antildeos auacuten pueden ser hipersensibles a la angustia de la
separacioacuten y encontrar muy difiacutecil pasar largos periacuteodos de
ti empo lejos de sus padres Su dol o r emocional se debe tom ar
muy en se rio El sis tema GABA del cerebro (veacutease p 44)
es sensible a los maacutes sutiles ca mbios en el ento rno como
la separacioacuten de los padres Los es tudios relaciona n la
se paracioacuten a un a edad tempran a con las alteraciones de ese
sistema antiansiedad24
a ceparaciones a corlo plazo resultariacutean dantildeinas
Algunos es tud ios han detectado alterdciones a largo plazo
del eje HPA (veacutedse p 40) del ce reb ro infantil debidas a
sepa raciones co rtas cuando el nintilde o quedoacute a los cuidad os de
una perso na desco nocida Es te sistema de respuesta al estreacutes
es fundamental para nuestra capacidad de afrontar bien el
es treacutes en la vida adultd Es muy vulnerable a los efec tos
adversos del est reacutes prematu ro 26 Los est udios de mamiacuteFeros
su
e un
ISIDO
olores
los
l Pero
lban
I como
Jmos
s hijos
iarles a
ocho
llS de
tomar
~)
no
le ese
lntilde illas )aLO
Idos de
I estreacutes
en el
)S
iacuteferos
superiores revelan que los bebeacutes separados de sus madres
dejan de llorar para entrar en un estado depresivo Cesan
los juegos con los amigos e ignoran los objetos de la
habitacioacuten A la hora de acostarse hay maacutes llantos y
agitacioacuten Si la separacioacuten perduraba el ensimismamiento
se agrava ba y cond uciacutea al letargo y a una depresioacuten maacutes
profunda
Investigaciones realizadas en los antildeos sesenta demostrHon
que algunos nintildeos cuidados por personas desconocidas
durante varios diacuteas entraban en un estado de duelo y
padeciacutean un trauma que auacuten seguiacutea afligieacutendoles aliacuteos
despueacutes Los nillos estudiados estaban al cuidado de adultos
bien intencionados o en guarderiacuteas residenciales durante
algunos diacuteas Sus padres iban eacutel visitarles pero baacutesicamente
estaban en manos de adultos a quienes no conociacutean
Un chico que se vio separado de su madre durante once
diacuteas dejoacute de comer lloraba sin cesar y se tiraba al suelo
desesperado Transcurridos seis antildeos seguiacutea muy enfadado
con su madre Los investigadores observaron a innumerables
niliacuteos que habiacutean sido separados de sus padres durante varios
diacuteas y se encontraban en un estado de ansiedad permanente
Muchos pasaban horas enteras inmoacuteviles mirando la puerta
por la que se habiacutea ido su madre Aquella investigacioacuten en
gran medida grabada en una peliacutecula cambioacute en todo el
mundo las actitudes hacia los niJlos que visitaban a sus
madres en el hospital 27
Pero iquest 110 e bueno el estreacutes
Algunas personas justifican su decisioacuten de dejar al nintildeo
desconsolado llamaacutendola laquoinoculacioacuten al estreacutesraquo Esto
significa introducir al nillo a situaciones moderadamente
estresantes para que aprenda a afrontar la tensioacuten Por
ejemplo meter al nintildeo por primera vez en una piscina de
agua templada Los que afirman que los nillos que lloran
durante prolongados periacuteodos de tiempo solo sufren un
estreacutes moderado se engallan a siacute mismos
EL LLANTO Y LAS SEPARACIONES 53
laquoSoy adicto
a paparaquo La quiacutemica cerebral de las relaciones
afectuosas es adictiva por naturaleza Si
abrazas a tu hijo le mimas le consuelas
le arrullas en tus brazos y disfrutas
de su cercaniacutea una y otra vez se
estableceraacuten unos lazos muy fuertes
Estos lazos significan que todo contacto
afectuoso contigo liberaraacute opioides y
oxitocina en el cerebro del nintildeo Cuando
esto ocurre el pequentildeo se encontraraacute en
un maravilloso estado de unioacuten y placer
54 LA CI ENCIA DE SER PADR ES
L cuestio11 de la guarderiacuteas Son muchas las investigaciones recientes que demuestran un aumento de las prestacIOnes
cogmtivas (coeficiente de inteligencia) de los nintildeos que llcuden a la guarderiacutea antes ele cumplir
los cinco antildeos Por desgracia esto cambios positivos no abarcan la salucl e inteligencia
emoCIonales de los peq uentildeos (coeficiente emocional) Aquiacute sucede todo lo contrario
Creo que todas las guarderiacuteas
deberiacutean tener cuidadoras emociona les
escogidas por su se renidad y afectividad
Debe tratarse de personas en cuyo
cerebro predominen normalmente los
opioides y la oxitocina porque ellas
mismas fueron objeto de una crianza
afectuosa o de una buena terapia en su
vida adulta
En algunos paises eu ropeos existe una
actitud exageradamente pruden te hacia
el contacto fiacutesico las escuelas lo cual
va en gran detrimento de los nintildeos
Se necesitan unas normas que permitan
a los adultos reconfortar
y abrazar a los nintildeos sin riesgo para
activar las sustancias quiacutemicas de
sosiego en su cerebro
Un problema con el estreacutes El corti so l es maacutes elevado por la mailanil y disminuye d lo
largo del diacutea Los estudios de nilios menores de cinco allOS que
van a la guarderiacutea muestnm que los niveles de cortisol suben
en lugar de biljar y cuando los nintildeos volviacutean a encontrarse
con sus padres sus niveles de es treacutes se reduciacutean Seguacuten un
est udio el co rti sol subiacutea en la guarderiacutea en el 91deg( de los nintildeos
y decreciacutea cUclndo volviacutean a casa en el 7528 Este es tudio es
preocupante porque asiacute se puede hipersensibilizar de por vida
uno de los sistemas claves de resp ues ta al es treacutes del cerebro
de los p quelios Los investigadores descubrieron que los niuumlos
que jugaban miacutes con sus compa ileros de guard er iacutea tenIacute1I1
lin os niveles de conisol inferiores que los que jugaban solos
Aunque su hiJo este muy bien en la guarderiacutea lo~ niveles de sus hormonts estreantcs puetlen esLar
alLOs
S3bemos que un niuumlo puede tener buen aspecto y no llorar y
sin emba rgo estar afligido Una f3 mosa investigacioacute n llll11ada
laquoEl test de la extrauumla situacioacuten demostroacute que los nilios de un
alio que no lIor3ban cuando su madre saliacutea de la habitacioacuten
presentaban el mismo nivel de hormonas estres~-lIltcs que
aq uettos otros que lloraban En otras palabras los niuumlos de
t ev do I del di
11
s es umplir
que
iexcliacuteos
iexclida
iriacuteos
s
o
Incluso los nintildeos de cuatro antildeos laquoNo quiero pueden sufrir al tos niveles de cortisol
en la guarderiacutea y es un hecho que
debemos tener en cuenta a la hora
de decidir cuaacutento tiempo pasaraacute
nuestro hijo alliacute a diario Lo ideal
seriacutea no prolongar este tiempo hasta
estar aqu iacuteraquo
un aJio ya habiacutean aprendido a esa edad tan tierna a reprimir sus emociones Esto es preocupante porque si no expresan su malestar es poco probable que reciban cons uelo l9
Los nintildeos que han ido a la guarderiacutea seriacutean maacutes difiacuteciles de controlar en la niiiez
Las consecuencias de los altos niveles de conisol en Jos nii10s que van a la guarderiacutea se hacen evidentes Las pruebas
ind ican que los nuumlios confiados a una guarderiacutea cuando son muy pequentildeos tienen mayores dificultades en su relacioacuten con los padres son maacutes agresivos y menos obedientes lo Esto empieza a manifestarse sobre los dos antildeos de edad Los
que el nintildeo pueda comprender la
nocioacuten de horarios y sepa que la
madre iraacute a buscarle al final Las
jornadas largas en la guarderiacutea
pueden resultar difiacuteciles para los
bebeacutes y los nintildeos que empiezan
a gatear
hallazgos fuero n significativos en los bebeacutes que habiacutean pasado
miacutes de 20 horas semanales en la guarderiacutea durante el primer
afio de su vida
El cuidador consciente de las emociones Estaacute bien dejar al nintildeo con una canguro durante el diacutea
siempre que esta pe rsona pueda prestarle una atencioacuten
personal caacutelida y afectuosa Sin embargo no basta con ofrecer
este tipo de atencioacuten uacutenicamente cuando el pequentildeo muestra
signos de afliccioacuten Las investigaciones han demostrado que
los niveles de coni sol se disparan cuando la nintildeera se dedica
a otra cosa pen sando que el nintildeo estaacute bien31 iexclDe modo que
hay que elegir una nintildeera que adore a los nintildeos que responda
eficazmente a sus alegriacuteas y a sus tri stezas y que prefiera
hablar con ellos antes que leer una revista A la hora de
entrevistarla observa coacutemo se relaciona con el niiacutelo y coacutemo
EL LL ANTO Y LAS SEP ARACIO NES 57
laquo Elige una canguro que adore a los lInos y que responda con eficacia a sus alegriacuteas y tr istezas raquo
laquoNecesito que me consuelenraquo
Ana detesta que su madre se vaya y Joanne la nintildeera estaacute lista para los sollozos de Ana remiten y la
sigue llorando a pesar de todos ayudarla a recuperarse de su nintildea empieza a sentirse segura Los
los esfuerzos por convencerla de que angustia La coge en brazos daacutendole niveles de cortisol decrecen y ella se
mamaacute volveraacute a verla al final de la todo el tiempo que necesita para relaja y empieza a jugar Joanne sigue
jornada llorar su dolor a su lado
58 LA CIENCI A DE SER PADR ES
INSTINTO ANIMAL
El contacto fiacutesico es muy importante
cuando el bebeacute se ve separado de su
madre Estudiando un grupo de monos
los investigadores descubrieron que los
bebeacutes preferiacutean el consuelo de aferrarse
a una muntildeeca de trapo que aceptar alimento cuando sus madres no estaban presentes JI
le habla durante al menos treinta minutos Tus
observaciones personales valen maacutes que un milloacuten de referencias iquestHay risas alegriacutea y una auteacutentica sensacioacuten de
calidez entre la niliacuteera en potencia y el pequentildeo Si es asiacute probablemente se activaraacuten los opioides y la dopamina
ambos necesarios para el desarrollo del cerebro social y emociona l del nintildeo
El nintildeo necesita encontrar e en los brazos de alguien conocido cuando la madre no estaacute OH eacutel Hay un mundo de diferencia entre dejar al nintildeo al cuid ado de
algu ien desconocido y dejar que exprese su dolor por la ida de mamaacute raquo al cuidado de una persona serena caacutelida y
afectuosa en cuya presencia se siente segu ro Si no hay abrazos afectuosos arriesgamos la ac tivacioacuten de elevados niveles de hormonas es tresan tes en su cerebro Estas
hormonas desactivaraacuten las hormonas de exci tacioacuten positiva
y el nintildeo acabaraacute sintieacutendose muy mal Si el pequentildeo sigue llorando cuando te vas deacutejalo en los brazos de su cuidadora
Una buena nintildeera deberiacutea ser capaz de calmar sus emociones doloras y potenciar las positivas
R lacioacuten entre las separaciones prematuras y la depresioacuten
La respuesta de alarma del cerebro de los niliacuteos estresados por la separacioacuten de la madre es la misma que la que observamos
en los adultos que sufren depresioacuten cliacutenica enfermedad que alcanza proporciones epideacutemicas en muchas partes del
mundo33 Puesto que no nacemos con un gen de depresioacuten cliacutenica debemos analizar a fondo los efectos a largo plazo de las experiencias es tresantes de la infancia
Se han realizado es tudios asombrosos de la quiacutemica
cerebral de bebeacutes monos que han sido separados de sus padres Harry Harlow descubrioacute que los bebeacutes sin madre sufriacutean es treacutes y depresioacuten Muchos fueron madres indiferentes
con su propia prole
lor
era
no
s ldemos
lo
ltros
enda a
I baiio
lo es
santes
0 se
~lI(ndo
Cuando la person a amada no estaacute de mensajes Cuando separamoslaquoDuele tanto alliacute y el nintildeo es demasiado pequentildeo al nintildeo afligido de su madre y le
para entender su ausencia la decimos no seas ton toraquo cuando me experiencia puede ser muy dolorosa subestimamos por completo el poder
De nada sirve decir al nintildeo que echa de las enormes reaccionesdejas raquo de menos a su madre laquoOye no te lo hormonales que tienen lugar
tomes asiacuteraquo No obstante son muchos en su cuerpo y cerebro
los adultos que transmiten este tipo
52 LA CIENCIA DE SER PADRES
LA HISTORIA DEL CEREBRO
Este escaacutener cerebral de un nintildeo
proveniente de un orfanato rumano
muestra lo que puede ocurrir en el
cerebro de un nintildeo que recibe los
cuidados fiacutesicos baacutesicos pero se ve
privado de amor afecto y consuelo
las zonas negras del escaacutener
representan las aacutereas inactivas de los
loacutebulos temporales vital para el
procesamiento y regulacioacuten de las
emociones La inactividad de estos
puede suponer una inteligencia social
y emocional deficiente
Este es el escaacutener cerebral de un
nintildeo que ha recibido una crianza
afectuosa A diferencia del primer
escaacutener hay pocas zonas en negro Esto
es los loacutebulos temporales estaacuten activos25
La ceparacioacuten aflige a los pequeiios humanos tanto como el dolor fiacutesico
Cua nd o el ni ntildeo sufre por la ausencia de sus padres en su
ce reb ro se activan las mismas zonas que cuando padece un
dolo r fiacutesico 23 Es dec ir el lenguaje de la peacuterdida es el mismo
qu e el lenguaje del dolor No ti ene sentido aliviar los dolores
fiacutesicos com o el del corte en una rodilla y no consolar los
dolo res emocionales co mo la angustia de la se paracioacuten Pero
tristemente esto es lo qu e hacen muchos padres No acaban
de aceptar que el dolor emocional de su hijo es tan real como
el fiacutesico Es un hech o neurobio loacutegico que todos deberiacuteamos
respeta r
A vece) impulsamos a nuestros hijos a ser independiente ante de tiempo
N ues tras decisiones co mo pad res pueden cm puja r a los hijos
hacia una separacioacuten prematura Un ejemplo se riacutea env iarles a
un internado a una edad muy temprana Los nilios de ocho
antildeos auacuten pueden ser hipersensibles a la angustia de la
separacioacuten y encontrar muy difiacutecil pasar largos periacuteodos de
ti empo lejos de sus padres Su dol o r emocional se debe tom ar
muy en se rio El sis tema GABA del cerebro (veacutease p 44)
es sensible a los maacutes sutiles ca mbios en el ento rno como
la separacioacuten de los padres Los es tudios relaciona n la
se paracioacuten a un a edad tempran a con las alteraciones de ese
sistema antiansiedad24
a ceparaciones a corlo plazo resultariacutean dantildeinas
Algunos es tud ios han detectado alterdciones a largo plazo
del eje HPA (veacutedse p 40) del ce reb ro infantil debidas a
sepa raciones co rtas cuando el nintilde o quedoacute a los cuidad os de
una perso na desco nocida Es te sistema de respuesta al estreacutes
es fundamental para nuestra capacidad de afrontar bien el
es treacutes en la vida adultd Es muy vulnerable a los efec tos
adversos del est reacutes prematu ro 26 Los est udios de mamiacuteFeros
su
e un
ISIDO
olores
los
l Pero
lban
I como
Jmos
s hijos
iarles a
ocho
llS de
tomar
~)
no
le ese
lntilde illas )aLO
Idos de
I estreacutes
en el
)S
iacuteferos
superiores revelan que los bebeacutes separados de sus madres
dejan de llorar para entrar en un estado depresivo Cesan
los juegos con los amigos e ignoran los objetos de la
habitacioacuten A la hora de acostarse hay maacutes llantos y
agitacioacuten Si la separacioacuten perduraba el ensimismamiento
se agrava ba y cond uciacutea al letargo y a una depresioacuten maacutes
profunda
Investigaciones realizadas en los antildeos sesenta demostrHon
que algunos nintildeos cuidados por personas desconocidas
durante varios diacuteas entraban en un estado de duelo y
padeciacutean un trauma que auacuten seguiacutea afligieacutendoles aliacuteos
despueacutes Los nillos estudiados estaban al cuidado de adultos
bien intencionados o en guarderiacuteas residenciales durante
algunos diacuteas Sus padres iban eacutel visitarles pero baacutesicamente
estaban en manos de adultos a quienes no conociacutean
Un chico que se vio separado de su madre durante once
diacuteas dejoacute de comer lloraba sin cesar y se tiraba al suelo
desesperado Transcurridos seis antildeos seguiacutea muy enfadado
con su madre Los investigadores observaron a innumerables
niliacuteos que habiacutean sido separados de sus padres durante varios
diacuteas y se encontraban en un estado de ansiedad permanente
Muchos pasaban horas enteras inmoacuteviles mirando la puerta
por la que se habiacutea ido su madre Aquella investigacioacuten en
gran medida grabada en una peliacutecula cambioacute en todo el
mundo las actitudes hacia los niJlos que visitaban a sus
madres en el hospital 27
Pero iquest 110 e bueno el estreacutes
Algunas personas justifican su decisioacuten de dejar al nintildeo
desconsolado llamaacutendola laquoinoculacioacuten al estreacutesraquo Esto
significa introducir al nillo a situaciones moderadamente
estresantes para que aprenda a afrontar la tensioacuten Por
ejemplo meter al nintildeo por primera vez en una piscina de
agua templada Los que afirman que los nillos que lloran
durante prolongados periacuteodos de tiempo solo sufren un
estreacutes moderado se engallan a siacute mismos
EL LLANTO Y LAS SEPARACIONES 53
laquoSoy adicto
a paparaquo La quiacutemica cerebral de las relaciones
afectuosas es adictiva por naturaleza Si
abrazas a tu hijo le mimas le consuelas
le arrullas en tus brazos y disfrutas
de su cercaniacutea una y otra vez se
estableceraacuten unos lazos muy fuertes
Estos lazos significan que todo contacto
afectuoso contigo liberaraacute opioides y
oxitocina en el cerebro del nintildeo Cuando
esto ocurre el pequentildeo se encontraraacute en
un maravilloso estado de unioacuten y placer
54 LA CI ENCIA DE SER PADR ES
L cuestio11 de la guarderiacuteas Son muchas las investigaciones recientes que demuestran un aumento de las prestacIOnes
cogmtivas (coeficiente de inteligencia) de los nintildeos que llcuden a la guarderiacutea antes ele cumplir
los cinco antildeos Por desgracia esto cambios positivos no abarcan la salucl e inteligencia
emoCIonales de los peq uentildeos (coeficiente emocional) Aquiacute sucede todo lo contrario
Creo que todas las guarderiacuteas
deberiacutean tener cuidadoras emociona les
escogidas por su se renidad y afectividad
Debe tratarse de personas en cuyo
cerebro predominen normalmente los
opioides y la oxitocina porque ellas
mismas fueron objeto de una crianza
afectuosa o de una buena terapia en su
vida adulta
En algunos paises eu ropeos existe una
actitud exageradamente pruden te hacia
el contacto fiacutesico las escuelas lo cual
va en gran detrimento de los nintildeos
Se necesitan unas normas que permitan
a los adultos reconfortar
y abrazar a los nintildeos sin riesgo para
activar las sustancias quiacutemicas de
sosiego en su cerebro
Un problema con el estreacutes El corti so l es maacutes elevado por la mailanil y disminuye d lo
largo del diacutea Los estudios de nilios menores de cinco allOS que
van a la guarderiacutea muestnm que los niveles de cortisol suben
en lugar de biljar y cuando los nintildeos volviacutean a encontrarse
con sus padres sus niveles de es treacutes se reduciacutean Seguacuten un
est udio el co rti sol subiacutea en la guarderiacutea en el 91deg( de los nintildeos
y decreciacutea cUclndo volviacutean a casa en el 7528 Este es tudio es
preocupante porque asiacute se puede hipersensibilizar de por vida
uno de los sistemas claves de resp ues ta al es treacutes del cerebro
de los p quelios Los investigadores descubrieron que los niuumlos
que jugaban miacutes con sus compa ileros de guard er iacutea tenIacute1I1
lin os niveles de conisol inferiores que los que jugaban solos
Aunque su hiJo este muy bien en la guarderiacutea lo~ niveles de sus hormonts estreantcs puetlen esLar
alLOs
S3bemos que un niuumlo puede tener buen aspecto y no llorar y
sin emba rgo estar afligido Una f3 mosa investigacioacute n llll11ada
laquoEl test de la extrauumla situacioacuten demostroacute que los nilios de un
alio que no lIor3ban cuando su madre saliacutea de la habitacioacuten
presentaban el mismo nivel de hormonas estres~-lIltcs que
aq uettos otros que lloraban En otras palabras los niuumlos de
t ev do I del di
11
s es umplir
que
iexcliacuteos
iexclida
iriacuteos
s
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Incluso los nintildeos de cuatro antildeos laquoNo quiero pueden sufrir al tos niveles de cortisol
en la guarderiacutea y es un hecho que
debemos tener en cuenta a la hora
de decidir cuaacutento tiempo pasaraacute
nuestro hijo alliacute a diario Lo ideal
seriacutea no prolongar este tiempo hasta
estar aqu iacuteraquo
un aJio ya habiacutean aprendido a esa edad tan tierna a reprimir sus emociones Esto es preocupante porque si no expresan su malestar es poco probable que reciban cons uelo l9
Los nintildeos que han ido a la guarderiacutea seriacutean maacutes difiacuteciles de controlar en la niiiez
Las consecuencias de los altos niveles de conisol en Jos nii10s que van a la guarderiacutea se hacen evidentes Las pruebas
ind ican que los nuumlios confiados a una guarderiacutea cuando son muy pequentildeos tienen mayores dificultades en su relacioacuten con los padres son maacutes agresivos y menos obedientes lo Esto empieza a manifestarse sobre los dos antildeos de edad Los
que el nintildeo pueda comprender la
nocioacuten de horarios y sepa que la
madre iraacute a buscarle al final Las
jornadas largas en la guarderiacutea
pueden resultar difiacuteciles para los
bebeacutes y los nintildeos que empiezan
a gatear
hallazgos fuero n significativos en los bebeacutes que habiacutean pasado
miacutes de 20 horas semanales en la guarderiacutea durante el primer
afio de su vida
El cuidador consciente de las emociones Estaacute bien dejar al nintildeo con una canguro durante el diacutea
siempre que esta pe rsona pueda prestarle una atencioacuten
personal caacutelida y afectuosa Sin embargo no basta con ofrecer
este tipo de atencioacuten uacutenicamente cuando el pequentildeo muestra
signos de afliccioacuten Las investigaciones han demostrado que
los niveles de coni sol se disparan cuando la nintildeera se dedica
a otra cosa pen sando que el nintildeo estaacute bien31 iexclDe modo que
hay que elegir una nintildeera que adore a los nintildeos que responda
eficazmente a sus alegriacuteas y a sus tri stezas y que prefiera
hablar con ellos antes que leer una revista A la hora de
entrevistarla observa coacutemo se relaciona con el niiacutelo y coacutemo
EL LL ANTO Y LAS SEP ARACIO NES 57
laquo Elige una canguro que adore a los lInos y que responda con eficacia a sus alegriacuteas y tr istezas raquo
laquoNecesito que me consuelenraquo
Ana detesta que su madre se vaya y Joanne la nintildeera estaacute lista para los sollozos de Ana remiten y la
sigue llorando a pesar de todos ayudarla a recuperarse de su nintildea empieza a sentirse segura Los
los esfuerzos por convencerla de que angustia La coge en brazos daacutendole niveles de cortisol decrecen y ella se
mamaacute volveraacute a verla al final de la todo el tiempo que necesita para relaja y empieza a jugar Joanne sigue
jornada llorar su dolor a su lado
58 LA CIENCI A DE SER PADR ES
INSTINTO ANIMAL
El contacto fiacutesico es muy importante
cuando el bebeacute se ve separado de su
madre Estudiando un grupo de monos
los investigadores descubrieron que los
bebeacutes preferiacutean el consuelo de aferrarse
a una muntildeeca de trapo que aceptar alimento cuando sus madres no estaban presentes JI
le habla durante al menos treinta minutos Tus
observaciones personales valen maacutes que un milloacuten de referencias iquestHay risas alegriacutea y una auteacutentica sensacioacuten de
calidez entre la niliacuteera en potencia y el pequentildeo Si es asiacute probablemente se activaraacuten los opioides y la dopamina
ambos necesarios para el desarrollo del cerebro social y emociona l del nintildeo
El nintildeo necesita encontrar e en los brazos de alguien conocido cuando la madre no estaacute OH eacutel Hay un mundo de diferencia entre dejar al nintildeo al cuid ado de
algu ien desconocido y dejar que exprese su dolor por la ida de mamaacute raquo al cuidado de una persona serena caacutelida y
afectuosa en cuya presencia se siente segu ro Si no hay abrazos afectuosos arriesgamos la ac tivacioacuten de elevados niveles de hormonas es tresan tes en su cerebro Estas
hormonas desactivaraacuten las hormonas de exci tacioacuten positiva
y el nintildeo acabaraacute sintieacutendose muy mal Si el pequentildeo sigue llorando cuando te vas deacutejalo en los brazos de su cuidadora
Una buena nintildeera deberiacutea ser capaz de calmar sus emociones doloras y potenciar las positivas
R lacioacuten entre las separaciones prematuras y la depresioacuten
La respuesta de alarma del cerebro de los niliacuteos estresados por la separacioacuten de la madre es la misma que la que observamos
en los adultos que sufren depresioacuten cliacutenica enfermedad que alcanza proporciones epideacutemicas en muchas partes del
mundo33 Puesto que no nacemos con un gen de depresioacuten cliacutenica debemos analizar a fondo los efectos a largo plazo de las experiencias es tresantes de la infancia
Se han realizado es tudios asombrosos de la quiacutemica
cerebral de bebeacutes monos que han sido separados de sus padres Harry Harlow descubrioacute que los bebeacutes sin madre sufriacutean es treacutes y depresioacuten Muchos fueron madres indiferentes
con su propia prole
52 LA CIENCIA DE SER PADRES
LA HISTORIA DEL CEREBRO
Este escaacutener cerebral de un nintildeo
proveniente de un orfanato rumano
muestra lo que puede ocurrir en el
cerebro de un nintildeo que recibe los
cuidados fiacutesicos baacutesicos pero se ve
privado de amor afecto y consuelo
las zonas negras del escaacutener
representan las aacutereas inactivas de los
loacutebulos temporales vital para el
procesamiento y regulacioacuten de las
emociones La inactividad de estos
puede suponer una inteligencia social
y emocional deficiente
Este es el escaacutener cerebral de un
nintildeo que ha recibido una crianza
afectuosa A diferencia del primer
escaacutener hay pocas zonas en negro Esto
es los loacutebulos temporales estaacuten activos25
La ceparacioacuten aflige a los pequeiios humanos tanto como el dolor fiacutesico
Cua nd o el ni ntildeo sufre por la ausencia de sus padres en su
ce reb ro se activan las mismas zonas que cuando padece un
dolo r fiacutesico 23 Es dec ir el lenguaje de la peacuterdida es el mismo
qu e el lenguaje del dolor No ti ene sentido aliviar los dolores
fiacutesicos com o el del corte en una rodilla y no consolar los
dolo res emocionales co mo la angustia de la se paracioacuten Pero
tristemente esto es lo qu e hacen muchos padres No acaban
de aceptar que el dolor emocional de su hijo es tan real como
el fiacutesico Es un hech o neurobio loacutegico que todos deberiacuteamos
respeta r
A vece) impulsamos a nuestros hijos a ser independiente ante de tiempo
N ues tras decisiones co mo pad res pueden cm puja r a los hijos
hacia una separacioacuten prematura Un ejemplo se riacutea env iarles a
un internado a una edad muy temprana Los nilios de ocho
antildeos auacuten pueden ser hipersensibles a la angustia de la
separacioacuten y encontrar muy difiacutecil pasar largos periacuteodos de
ti empo lejos de sus padres Su dol o r emocional se debe tom ar
muy en se rio El sis tema GABA del cerebro (veacutease p 44)
es sensible a los maacutes sutiles ca mbios en el ento rno como
la separacioacuten de los padres Los es tudios relaciona n la
se paracioacuten a un a edad tempran a con las alteraciones de ese
sistema antiansiedad24
a ceparaciones a corlo plazo resultariacutean dantildeinas
Algunos es tud ios han detectado alterdciones a largo plazo
del eje HPA (veacutedse p 40) del ce reb ro infantil debidas a
sepa raciones co rtas cuando el nintilde o quedoacute a los cuidad os de
una perso na desco nocida Es te sistema de respuesta al estreacutes
es fundamental para nuestra capacidad de afrontar bien el
es treacutes en la vida adultd Es muy vulnerable a los efec tos
adversos del est reacutes prematu ro 26 Los est udios de mamiacuteFeros
su
e un
ISIDO
olores
los
l Pero
lban
I como
Jmos
s hijos
iarles a
ocho
llS de
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no
le ese
lntilde illas )aLO
Idos de
I estreacutes
en el
)S
iacuteferos
superiores revelan que los bebeacutes separados de sus madres
dejan de llorar para entrar en un estado depresivo Cesan
los juegos con los amigos e ignoran los objetos de la
habitacioacuten A la hora de acostarse hay maacutes llantos y
agitacioacuten Si la separacioacuten perduraba el ensimismamiento
se agrava ba y cond uciacutea al letargo y a una depresioacuten maacutes
profunda
Investigaciones realizadas en los antildeos sesenta demostrHon
que algunos nintildeos cuidados por personas desconocidas
durante varios diacuteas entraban en un estado de duelo y
padeciacutean un trauma que auacuten seguiacutea afligieacutendoles aliacuteos
despueacutes Los nillos estudiados estaban al cuidado de adultos
bien intencionados o en guarderiacuteas residenciales durante
algunos diacuteas Sus padres iban eacutel visitarles pero baacutesicamente
estaban en manos de adultos a quienes no conociacutean
Un chico que se vio separado de su madre durante once
diacuteas dejoacute de comer lloraba sin cesar y se tiraba al suelo
desesperado Transcurridos seis antildeos seguiacutea muy enfadado
con su madre Los investigadores observaron a innumerables
niliacuteos que habiacutean sido separados de sus padres durante varios
diacuteas y se encontraban en un estado de ansiedad permanente
Muchos pasaban horas enteras inmoacuteviles mirando la puerta
por la que se habiacutea ido su madre Aquella investigacioacuten en
gran medida grabada en una peliacutecula cambioacute en todo el
mundo las actitudes hacia los niJlos que visitaban a sus
madres en el hospital 27
Pero iquest 110 e bueno el estreacutes
Algunas personas justifican su decisioacuten de dejar al nintildeo
desconsolado llamaacutendola laquoinoculacioacuten al estreacutesraquo Esto
significa introducir al nillo a situaciones moderadamente
estresantes para que aprenda a afrontar la tensioacuten Por
ejemplo meter al nintildeo por primera vez en una piscina de
agua templada Los que afirman que los nillos que lloran
durante prolongados periacuteodos de tiempo solo sufren un
estreacutes moderado se engallan a siacute mismos
EL LLANTO Y LAS SEPARACIONES 53
laquoSoy adicto
a paparaquo La quiacutemica cerebral de las relaciones
afectuosas es adictiva por naturaleza Si
abrazas a tu hijo le mimas le consuelas
le arrullas en tus brazos y disfrutas
de su cercaniacutea una y otra vez se
estableceraacuten unos lazos muy fuertes
Estos lazos significan que todo contacto
afectuoso contigo liberaraacute opioides y
oxitocina en el cerebro del nintildeo Cuando
esto ocurre el pequentildeo se encontraraacute en
un maravilloso estado de unioacuten y placer
54 LA CI ENCIA DE SER PADR ES
L cuestio11 de la guarderiacuteas Son muchas las investigaciones recientes que demuestran un aumento de las prestacIOnes
cogmtivas (coeficiente de inteligencia) de los nintildeos que llcuden a la guarderiacutea antes ele cumplir
los cinco antildeos Por desgracia esto cambios positivos no abarcan la salucl e inteligencia
emoCIonales de los peq uentildeos (coeficiente emocional) Aquiacute sucede todo lo contrario
Creo que todas las guarderiacuteas
deberiacutean tener cuidadoras emociona les
escogidas por su se renidad y afectividad
Debe tratarse de personas en cuyo
cerebro predominen normalmente los
opioides y la oxitocina porque ellas
mismas fueron objeto de una crianza
afectuosa o de una buena terapia en su
vida adulta
En algunos paises eu ropeos existe una
actitud exageradamente pruden te hacia
el contacto fiacutesico las escuelas lo cual
va en gran detrimento de los nintildeos
Se necesitan unas normas que permitan
a los adultos reconfortar
y abrazar a los nintildeos sin riesgo para
activar las sustancias quiacutemicas de
sosiego en su cerebro
Un problema con el estreacutes El corti so l es maacutes elevado por la mailanil y disminuye d lo
largo del diacutea Los estudios de nilios menores de cinco allOS que
van a la guarderiacutea muestnm que los niveles de cortisol suben
en lugar de biljar y cuando los nintildeos volviacutean a encontrarse
con sus padres sus niveles de es treacutes se reduciacutean Seguacuten un
est udio el co rti sol subiacutea en la guarderiacutea en el 91deg( de los nintildeos
y decreciacutea cUclndo volviacutean a casa en el 7528 Este es tudio es
preocupante porque asiacute se puede hipersensibilizar de por vida
uno de los sistemas claves de resp ues ta al es treacutes del cerebro
de los p quelios Los investigadores descubrieron que los niuumlos
que jugaban miacutes con sus compa ileros de guard er iacutea tenIacute1I1
lin os niveles de conisol inferiores que los que jugaban solos
Aunque su hiJo este muy bien en la guarderiacutea lo~ niveles de sus hormonts estreantcs puetlen esLar
alLOs
S3bemos que un niuumlo puede tener buen aspecto y no llorar y
sin emba rgo estar afligido Una f3 mosa investigacioacute n llll11ada
laquoEl test de la extrauumla situacioacuten demostroacute que los nilios de un
alio que no lIor3ban cuando su madre saliacutea de la habitacioacuten
presentaban el mismo nivel de hormonas estres~-lIltcs que
aq uettos otros que lloraban En otras palabras los niuumlos de
t ev do I del di
11
s es umplir
que
iexcliacuteos
iexclida
iriacuteos
s
o
Incluso los nintildeos de cuatro antildeos laquoNo quiero pueden sufrir al tos niveles de cortisol
en la guarderiacutea y es un hecho que
debemos tener en cuenta a la hora
de decidir cuaacutento tiempo pasaraacute
nuestro hijo alliacute a diario Lo ideal
seriacutea no prolongar este tiempo hasta
estar aqu iacuteraquo
un aJio ya habiacutean aprendido a esa edad tan tierna a reprimir sus emociones Esto es preocupante porque si no expresan su malestar es poco probable que reciban cons uelo l9
Los nintildeos que han ido a la guarderiacutea seriacutean maacutes difiacuteciles de controlar en la niiiez
Las consecuencias de los altos niveles de conisol en Jos nii10s que van a la guarderiacutea se hacen evidentes Las pruebas
ind ican que los nuumlios confiados a una guarderiacutea cuando son muy pequentildeos tienen mayores dificultades en su relacioacuten con los padres son maacutes agresivos y menos obedientes lo Esto empieza a manifestarse sobre los dos antildeos de edad Los
que el nintildeo pueda comprender la
nocioacuten de horarios y sepa que la
madre iraacute a buscarle al final Las
jornadas largas en la guarderiacutea
pueden resultar difiacuteciles para los
bebeacutes y los nintildeos que empiezan
a gatear
hallazgos fuero n significativos en los bebeacutes que habiacutean pasado
miacutes de 20 horas semanales en la guarderiacutea durante el primer
afio de su vida
El cuidador consciente de las emociones Estaacute bien dejar al nintildeo con una canguro durante el diacutea
siempre que esta pe rsona pueda prestarle una atencioacuten
personal caacutelida y afectuosa Sin embargo no basta con ofrecer
este tipo de atencioacuten uacutenicamente cuando el pequentildeo muestra
signos de afliccioacuten Las investigaciones han demostrado que
los niveles de coni sol se disparan cuando la nintildeera se dedica
a otra cosa pen sando que el nintildeo estaacute bien31 iexclDe modo que
hay que elegir una nintildeera que adore a los nintildeos que responda
eficazmente a sus alegriacuteas y a sus tri stezas y que prefiera
hablar con ellos antes que leer una revista A la hora de
entrevistarla observa coacutemo se relaciona con el niiacutelo y coacutemo
EL LL ANTO Y LAS SEP ARACIO NES 57
laquo Elige una canguro que adore a los lInos y que responda con eficacia a sus alegriacuteas y tr istezas raquo
laquoNecesito que me consuelenraquo
Ana detesta que su madre se vaya y Joanne la nintildeera estaacute lista para los sollozos de Ana remiten y la
sigue llorando a pesar de todos ayudarla a recuperarse de su nintildea empieza a sentirse segura Los
los esfuerzos por convencerla de que angustia La coge en brazos daacutendole niveles de cortisol decrecen y ella se
mamaacute volveraacute a verla al final de la todo el tiempo que necesita para relaja y empieza a jugar Joanne sigue
jornada llorar su dolor a su lado
58 LA CIENCI A DE SER PADR ES
INSTINTO ANIMAL
El contacto fiacutesico es muy importante
cuando el bebeacute se ve separado de su
madre Estudiando un grupo de monos
los investigadores descubrieron que los
bebeacutes preferiacutean el consuelo de aferrarse
a una muntildeeca de trapo que aceptar alimento cuando sus madres no estaban presentes JI
le habla durante al menos treinta minutos Tus
observaciones personales valen maacutes que un milloacuten de referencias iquestHay risas alegriacutea y una auteacutentica sensacioacuten de
calidez entre la niliacuteera en potencia y el pequentildeo Si es asiacute probablemente se activaraacuten los opioides y la dopamina
ambos necesarios para el desarrollo del cerebro social y emociona l del nintildeo
El nintildeo necesita encontrar e en los brazos de alguien conocido cuando la madre no estaacute OH eacutel Hay un mundo de diferencia entre dejar al nintildeo al cuid ado de
algu ien desconocido y dejar que exprese su dolor por la ida de mamaacute raquo al cuidado de una persona serena caacutelida y
afectuosa en cuya presencia se siente segu ro Si no hay abrazos afectuosos arriesgamos la ac tivacioacuten de elevados niveles de hormonas es tresan tes en su cerebro Estas
hormonas desactivaraacuten las hormonas de exci tacioacuten positiva
y el nintildeo acabaraacute sintieacutendose muy mal Si el pequentildeo sigue llorando cuando te vas deacutejalo en los brazos de su cuidadora
Una buena nintildeera deberiacutea ser capaz de calmar sus emociones doloras y potenciar las positivas
R lacioacuten entre las separaciones prematuras y la depresioacuten
La respuesta de alarma del cerebro de los niliacuteos estresados por la separacioacuten de la madre es la misma que la que observamos
en los adultos que sufren depresioacuten cliacutenica enfermedad que alcanza proporciones epideacutemicas en muchas partes del
mundo33 Puesto que no nacemos con un gen de depresioacuten cliacutenica debemos analizar a fondo los efectos a largo plazo de las experiencias es tresantes de la infancia
Se han realizado es tudios asombrosos de la quiacutemica
cerebral de bebeacutes monos que han sido separados de sus padres Harry Harlow descubrioacute que los bebeacutes sin madre sufriacutean es treacutes y depresioacuten Muchos fueron madres indiferentes
con su propia prole
su
e un
ISIDO
olores
los
l Pero
lban
I como
Jmos
s hijos
iarles a
ocho
llS de
tomar
~)
no
le ese
lntilde illas )aLO
Idos de
I estreacutes
en el
)S
iacuteferos
superiores revelan que los bebeacutes separados de sus madres
dejan de llorar para entrar en un estado depresivo Cesan
los juegos con los amigos e ignoran los objetos de la
habitacioacuten A la hora de acostarse hay maacutes llantos y
agitacioacuten Si la separacioacuten perduraba el ensimismamiento
se agrava ba y cond uciacutea al letargo y a una depresioacuten maacutes
profunda
Investigaciones realizadas en los antildeos sesenta demostrHon
que algunos nintildeos cuidados por personas desconocidas
durante varios diacuteas entraban en un estado de duelo y
padeciacutean un trauma que auacuten seguiacutea afligieacutendoles aliacuteos
despueacutes Los nillos estudiados estaban al cuidado de adultos
bien intencionados o en guarderiacuteas residenciales durante
algunos diacuteas Sus padres iban eacutel visitarles pero baacutesicamente
estaban en manos de adultos a quienes no conociacutean
Un chico que se vio separado de su madre durante once
diacuteas dejoacute de comer lloraba sin cesar y se tiraba al suelo
desesperado Transcurridos seis antildeos seguiacutea muy enfadado
con su madre Los investigadores observaron a innumerables
niliacuteos que habiacutean sido separados de sus padres durante varios
diacuteas y se encontraban en un estado de ansiedad permanente
Muchos pasaban horas enteras inmoacuteviles mirando la puerta
por la que se habiacutea ido su madre Aquella investigacioacuten en
gran medida grabada en una peliacutecula cambioacute en todo el
mundo las actitudes hacia los niJlos que visitaban a sus
madres en el hospital 27
Pero iquest 110 e bueno el estreacutes
Algunas personas justifican su decisioacuten de dejar al nintildeo
desconsolado llamaacutendola laquoinoculacioacuten al estreacutesraquo Esto
significa introducir al nillo a situaciones moderadamente
estresantes para que aprenda a afrontar la tensioacuten Por
ejemplo meter al nintildeo por primera vez en una piscina de
agua templada Los que afirman que los nillos que lloran
durante prolongados periacuteodos de tiempo solo sufren un
estreacutes moderado se engallan a siacute mismos
EL LLANTO Y LAS SEPARACIONES 53
laquoSoy adicto
a paparaquo La quiacutemica cerebral de las relaciones
afectuosas es adictiva por naturaleza Si
abrazas a tu hijo le mimas le consuelas
le arrullas en tus brazos y disfrutas
de su cercaniacutea una y otra vez se
estableceraacuten unos lazos muy fuertes
Estos lazos significan que todo contacto
afectuoso contigo liberaraacute opioides y
oxitocina en el cerebro del nintildeo Cuando
esto ocurre el pequentildeo se encontraraacute en
un maravilloso estado de unioacuten y placer
54 LA CI ENCIA DE SER PADR ES
L cuestio11 de la guarderiacuteas Son muchas las investigaciones recientes que demuestran un aumento de las prestacIOnes
cogmtivas (coeficiente de inteligencia) de los nintildeos que llcuden a la guarderiacutea antes ele cumplir
los cinco antildeos Por desgracia esto cambios positivos no abarcan la salucl e inteligencia
emoCIonales de los peq uentildeos (coeficiente emocional) Aquiacute sucede todo lo contrario
Creo que todas las guarderiacuteas
deberiacutean tener cuidadoras emociona les
escogidas por su se renidad y afectividad
Debe tratarse de personas en cuyo
cerebro predominen normalmente los
opioides y la oxitocina porque ellas
mismas fueron objeto de una crianza
afectuosa o de una buena terapia en su
vida adulta
En algunos paises eu ropeos existe una
actitud exageradamente pruden te hacia
el contacto fiacutesico las escuelas lo cual
va en gran detrimento de los nintildeos
Se necesitan unas normas que permitan
a los adultos reconfortar
y abrazar a los nintildeos sin riesgo para
activar las sustancias quiacutemicas de
sosiego en su cerebro
Un problema con el estreacutes El corti so l es maacutes elevado por la mailanil y disminuye d lo
largo del diacutea Los estudios de nilios menores de cinco allOS que
van a la guarderiacutea muestnm que los niveles de cortisol suben
en lugar de biljar y cuando los nintildeos volviacutean a encontrarse
con sus padres sus niveles de es treacutes se reduciacutean Seguacuten un
est udio el co rti sol subiacutea en la guarderiacutea en el 91deg( de los nintildeos
y decreciacutea cUclndo volviacutean a casa en el 7528 Este es tudio es
preocupante porque asiacute se puede hipersensibilizar de por vida
uno de los sistemas claves de resp ues ta al es treacutes del cerebro
de los p quelios Los investigadores descubrieron que los niuumlos
que jugaban miacutes con sus compa ileros de guard er iacutea tenIacute1I1
lin os niveles de conisol inferiores que los que jugaban solos
Aunque su hiJo este muy bien en la guarderiacutea lo~ niveles de sus hormonts estreantcs puetlen esLar
alLOs
S3bemos que un niuumlo puede tener buen aspecto y no llorar y
sin emba rgo estar afligido Una f3 mosa investigacioacute n llll11ada
laquoEl test de la extrauumla situacioacuten demostroacute que los nilios de un
alio que no lIor3ban cuando su madre saliacutea de la habitacioacuten
presentaban el mismo nivel de hormonas estres~-lIltcs que
aq uettos otros que lloraban En otras palabras los niuumlos de
t ev do I del di
11
s es umplir
que
iexcliacuteos
iexclida
iriacuteos
s
o
Incluso los nintildeos de cuatro antildeos laquoNo quiero pueden sufrir al tos niveles de cortisol
en la guarderiacutea y es un hecho que
debemos tener en cuenta a la hora
de decidir cuaacutento tiempo pasaraacute
nuestro hijo alliacute a diario Lo ideal
seriacutea no prolongar este tiempo hasta
estar aqu iacuteraquo
un aJio ya habiacutean aprendido a esa edad tan tierna a reprimir sus emociones Esto es preocupante porque si no expresan su malestar es poco probable que reciban cons uelo l9
Los nintildeos que han ido a la guarderiacutea seriacutean maacutes difiacuteciles de controlar en la niiiez
Las consecuencias de los altos niveles de conisol en Jos nii10s que van a la guarderiacutea se hacen evidentes Las pruebas
ind ican que los nuumlios confiados a una guarderiacutea cuando son muy pequentildeos tienen mayores dificultades en su relacioacuten con los padres son maacutes agresivos y menos obedientes lo Esto empieza a manifestarse sobre los dos antildeos de edad Los
que el nintildeo pueda comprender la
nocioacuten de horarios y sepa que la
madre iraacute a buscarle al final Las
jornadas largas en la guarderiacutea
pueden resultar difiacuteciles para los
bebeacutes y los nintildeos que empiezan
a gatear
hallazgos fuero n significativos en los bebeacutes que habiacutean pasado
miacutes de 20 horas semanales en la guarderiacutea durante el primer
afio de su vida
El cuidador consciente de las emociones Estaacute bien dejar al nintildeo con una canguro durante el diacutea
siempre que esta pe rsona pueda prestarle una atencioacuten
personal caacutelida y afectuosa Sin embargo no basta con ofrecer
este tipo de atencioacuten uacutenicamente cuando el pequentildeo muestra
signos de afliccioacuten Las investigaciones han demostrado que
los niveles de coni sol se disparan cuando la nintildeera se dedica
a otra cosa pen sando que el nintildeo estaacute bien31 iexclDe modo que
hay que elegir una nintildeera que adore a los nintildeos que responda
eficazmente a sus alegriacuteas y a sus tri stezas y que prefiera
hablar con ellos antes que leer una revista A la hora de
entrevistarla observa coacutemo se relaciona con el niiacutelo y coacutemo
EL LL ANTO Y LAS SEP ARACIO NES 57
laquo Elige una canguro que adore a los lInos y que responda con eficacia a sus alegriacuteas y tr istezas raquo
laquoNecesito que me consuelenraquo
Ana detesta que su madre se vaya y Joanne la nintildeera estaacute lista para los sollozos de Ana remiten y la
sigue llorando a pesar de todos ayudarla a recuperarse de su nintildea empieza a sentirse segura Los
los esfuerzos por convencerla de que angustia La coge en brazos daacutendole niveles de cortisol decrecen y ella se
mamaacute volveraacute a verla al final de la todo el tiempo que necesita para relaja y empieza a jugar Joanne sigue
jornada llorar su dolor a su lado
58 LA CIENCI A DE SER PADR ES
INSTINTO ANIMAL
El contacto fiacutesico es muy importante
cuando el bebeacute se ve separado de su
madre Estudiando un grupo de monos
los investigadores descubrieron que los
bebeacutes preferiacutean el consuelo de aferrarse
a una muntildeeca de trapo que aceptar alimento cuando sus madres no estaban presentes JI
le habla durante al menos treinta minutos Tus
observaciones personales valen maacutes que un milloacuten de referencias iquestHay risas alegriacutea y una auteacutentica sensacioacuten de
calidez entre la niliacuteera en potencia y el pequentildeo Si es asiacute probablemente se activaraacuten los opioides y la dopamina
ambos necesarios para el desarrollo del cerebro social y emociona l del nintildeo
El nintildeo necesita encontrar e en los brazos de alguien conocido cuando la madre no estaacute OH eacutel Hay un mundo de diferencia entre dejar al nintildeo al cuid ado de
algu ien desconocido y dejar que exprese su dolor por la ida de mamaacute raquo al cuidado de una persona serena caacutelida y
afectuosa en cuya presencia se siente segu ro Si no hay abrazos afectuosos arriesgamos la ac tivacioacuten de elevados niveles de hormonas es tresan tes en su cerebro Estas
hormonas desactivaraacuten las hormonas de exci tacioacuten positiva
y el nintildeo acabaraacute sintieacutendose muy mal Si el pequentildeo sigue llorando cuando te vas deacutejalo en los brazos de su cuidadora
Una buena nintildeera deberiacutea ser capaz de calmar sus emociones doloras y potenciar las positivas
R lacioacuten entre las separaciones prematuras y la depresioacuten
La respuesta de alarma del cerebro de los niliacuteos estresados por la separacioacuten de la madre es la misma que la que observamos
en los adultos que sufren depresioacuten cliacutenica enfermedad que alcanza proporciones epideacutemicas en muchas partes del
mundo33 Puesto que no nacemos con un gen de depresioacuten cliacutenica debemos analizar a fondo los efectos a largo plazo de las experiencias es tresantes de la infancia
Se han realizado es tudios asombrosos de la quiacutemica
cerebral de bebeacutes monos que han sido separados de sus padres Harry Harlow descubrioacute que los bebeacutes sin madre sufriacutean es treacutes y depresioacuten Muchos fueron madres indiferentes
con su propia prole
54 LA CI ENCIA DE SER PADR ES
L cuestio11 de la guarderiacuteas Son muchas las investigaciones recientes que demuestran un aumento de las prestacIOnes
cogmtivas (coeficiente de inteligencia) de los nintildeos que llcuden a la guarderiacutea antes ele cumplir
los cinco antildeos Por desgracia esto cambios positivos no abarcan la salucl e inteligencia
emoCIonales de los peq uentildeos (coeficiente emocional) Aquiacute sucede todo lo contrario
Creo que todas las guarderiacuteas
deberiacutean tener cuidadoras emociona les
escogidas por su se renidad y afectividad
Debe tratarse de personas en cuyo
cerebro predominen normalmente los
opioides y la oxitocina porque ellas
mismas fueron objeto de una crianza
afectuosa o de una buena terapia en su
vida adulta
En algunos paises eu ropeos existe una
actitud exageradamente pruden te hacia
el contacto fiacutesico las escuelas lo cual
va en gran detrimento de los nintildeos
Se necesitan unas normas que permitan
a los adultos reconfortar
y abrazar a los nintildeos sin riesgo para
activar las sustancias quiacutemicas de
sosiego en su cerebro
Un problema con el estreacutes El corti so l es maacutes elevado por la mailanil y disminuye d lo
largo del diacutea Los estudios de nilios menores de cinco allOS que
van a la guarderiacutea muestnm que los niveles de cortisol suben
en lugar de biljar y cuando los nintildeos volviacutean a encontrarse
con sus padres sus niveles de es treacutes se reduciacutean Seguacuten un
est udio el co rti sol subiacutea en la guarderiacutea en el 91deg( de los nintildeos
y decreciacutea cUclndo volviacutean a casa en el 7528 Este es tudio es
preocupante porque asiacute se puede hipersensibilizar de por vida
uno de los sistemas claves de resp ues ta al es treacutes del cerebro
de los p quelios Los investigadores descubrieron que los niuumlos
que jugaban miacutes con sus compa ileros de guard er iacutea tenIacute1I1
lin os niveles de conisol inferiores que los que jugaban solos
Aunque su hiJo este muy bien en la guarderiacutea lo~ niveles de sus hormonts estreantcs puetlen esLar
alLOs
S3bemos que un niuumlo puede tener buen aspecto y no llorar y
sin emba rgo estar afligido Una f3 mosa investigacioacute n llll11ada
laquoEl test de la extrauumla situacioacuten demostroacute que los nilios de un
alio que no lIor3ban cuando su madre saliacutea de la habitacioacuten
presentaban el mismo nivel de hormonas estres~-lIltcs que
aq uettos otros que lloraban En otras palabras los niuumlos de
t ev do I del di
11
s es umplir
que
iexcliacuteos
iexclida
iriacuteos
s
o
Incluso los nintildeos de cuatro antildeos laquoNo quiero pueden sufrir al tos niveles de cortisol
en la guarderiacutea y es un hecho que
debemos tener en cuenta a la hora
de decidir cuaacutento tiempo pasaraacute
nuestro hijo alliacute a diario Lo ideal
seriacutea no prolongar este tiempo hasta
estar aqu iacuteraquo
un aJio ya habiacutean aprendido a esa edad tan tierna a reprimir sus emociones Esto es preocupante porque si no expresan su malestar es poco probable que reciban cons uelo l9
Los nintildeos que han ido a la guarderiacutea seriacutean maacutes difiacuteciles de controlar en la niiiez
Las consecuencias de los altos niveles de conisol en Jos nii10s que van a la guarderiacutea se hacen evidentes Las pruebas
ind ican que los nuumlios confiados a una guarderiacutea cuando son muy pequentildeos tienen mayores dificultades en su relacioacuten con los padres son maacutes agresivos y menos obedientes lo Esto empieza a manifestarse sobre los dos antildeos de edad Los
que el nintildeo pueda comprender la
nocioacuten de horarios y sepa que la
madre iraacute a buscarle al final Las
jornadas largas en la guarderiacutea
pueden resultar difiacuteciles para los
bebeacutes y los nintildeos que empiezan
a gatear
hallazgos fuero n significativos en los bebeacutes que habiacutean pasado
miacutes de 20 horas semanales en la guarderiacutea durante el primer
afio de su vida
El cuidador consciente de las emociones Estaacute bien dejar al nintildeo con una canguro durante el diacutea
siempre que esta pe rsona pueda prestarle una atencioacuten
personal caacutelida y afectuosa Sin embargo no basta con ofrecer
este tipo de atencioacuten uacutenicamente cuando el pequentildeo muestra
signos de afliccioacuten Las investigaciones han demostrado que
los niveles de coni sol se disparan cuando la nintildeera se dedica
a otra cosa pen sando que el nintildeo estaacute bien31 iexclDe modo que
hay que elegir una nintildeera que adore a los nintildeos que responda
eficazmente a sus alegriacuteas y a sus tri stezas y que prefiera
hablar con ellos antes que leer una revista A la hora de
entrevistarla observa coacutemo se relaciona con el niiacutelo y coacutemo
EL LL ANTO Y LAS SEP ARACIO NES 57
laquo Elige una canguro que adore a los lInos y que responda con eficacia a sus alegriacuteas y tr istezas raquo
laquoNecesito que me consuelenraquo
Ana detesta que su madre se vaya y Joanne la nintildeera estaacute lista para los sollozos de Ana remiten y la
sigue llorando a pesar de todos ayudarla a recuperarse de su nintildea empieza a sentirse segura Los
los esfuerzos por convencerla de que angustia La coge en brazos daacutendole niveles de cortisol decrecen y ella se
mamaacute volveraacute a verla al final de la todo el tiempo que necesita para relaja y empieza a jugar Joanne sigue
jornada llorar su dolor a su lado
58 LA CIENCI A DE SER PADR ES
INSTINTO ANIMAL
El contacto fiacutesico es muy importante
cuando el bebeacute se ve separado de su
madre Estudiando un grupo de monos
los investigadores descubrieron que los
bebeacutes preferiacutean el consuelo de aferrarse
a una muntildeeca de trapo que aceptar alimento cuando sus madres no estaban presentes JI
le habla durante al menos treinta minutos Tus
observaciones personales valen maacutes que un milloacuten de referencias iquestHay risas alegriacutea y una auteacutentica sensacioacuten de
calidez entre la niliacuteera en potencia y el pequentildeo Si es asiacute probablemente se activaraacuten los opioides y la dopamina
ambos necesarios para el desarrollo del cerebro social y emociona l del nintildeo
El nintildeo necesita encontrar e en los brazos de alguien conocido cuando la madre no estaacute OH eacutel Hay un mundo de diferencia entre dejar al nintildeo al cuid ado de
algu ien desconocido y dejar que exprese su dolor por la ida de mamaacute raquo al cuidado de una persona serena caacutelida y
afectuosa en cuya presencia se siente segu ro Si no hay abrazos afectuosos arriesgamos la ac tivacioacuten de elevados niveles de hormonas es tresan tes en su cerebro Estas
hormonas desactivaraacuten las hormonas de exci tacioacuten positiva
y el nintildeo acabaraacute sintieacutendose muy mal Si el pequentildeo sigue llorando cuando te vas deacutejalo en los brazos de su cuidadora
Una buena nintildeera deberiacutea ser capaz de calmar sus emociones doloras y potenciar las positivas
R lacioacuten entre las separaciones prematuras y la depresioacuten
La respuesta de alarma del cerebro de los niliacuteos estresados por la separacioacuten de la madre es la misma que la que observamos
en los adultos que sufren depresioacuten cliacutenica enfermedad que alcanza proporciones epideacutemicas en muchas partes del
mundo33 Puesto que no nacemos con un gen de depresioacuten cliacutenica debemos analizar a fondo los efectos a largo plazo de las experiencias es tresantes de la infancia
Se han realizado es tudios asombrosos de la quiacutemica
cerebral de bebeacutes monos que han sido separados de sus padres Harry Harlow descubrioacute que los bebeacutes sin madre sufriacutean es treacutes y depresioacuten Muchos fueron madres indiferentes
con su propia prole
11
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Incluso los nintildeos de cuatro antildeos laquoNo quiero pueden sufrir al tos niveles de cortisol
en la guarderiacutea y es un hecho que
debemos tener en cuenta a la hora
de decidir cuaacutento tiempo pasaraacute
nuestro hijo alliacute a diario Lo ideal
seriacutea no prolongar este tiempo hasta
estar aqu iacuteraquo
un aJio ya habiacutean aprendido a esa edad tan tierna a reprimir sus emociones Esto es preocupante porque si no expresan su malestar es poco probable que reciban cons uelo l9
Los nintildeos que han ido a la guarderiacutea seriacutean maacutes difiacuteciles de controlar en la niiiez
Las consecuencias de los altos niveles de conisol en Jos nii10s que van a la guarderiacutea se hacen evidentes Las pruebas
ind ican que los nuumlios confiados a una guarderiacutea cuando son muy pequentildeos tienen mayores dificultades en su relacioacuten con los padres son maacutes agresivos y menos obedientes lo Esto empieza a manifestarse sobre los dos antildeos de edad Los
que el nintildeo pueda comprender la
nocioacuten de horarios y sepa que la
madre iraacute a buscarle al final Las
jornadas largas en la guarderiacutea
pueden resultar difiacuteciles para los
bebeacutes y los nintildeos que empiezan
a gatear
hallazgos fuero n significativos en los bebeacutes que habiacutean pasado
miacutes de 20 horas semanales en la guarderiacutea durante el primer
afio de su vida
El cuidador consciente de las emociones Estaacute bien dejar al nintildeo con una canguro durante el diacutea
siempre que esta pe rsona pueda prestarle una atencioacuten
personal caacutelida y afectuosa Sin embargo no basta con ofrecer
este tipo de atencioacuten uacutenicamente cuando el pequentildeo muestra
signos de afliccioacuten Las investigaciones han demostrado que
los niveles de coni sol se disparan cuando la nintildeera se dedica
a otra cosa pen sando que el nintildeo estaacute bien31 iexclDe modo que
hay que elegir una nintildeera que adore a los nintildeos que responda
eficazmente a sus alegriacuteas y a sus tri stezas y que prefiera
hablar con ellos antes que leer una revista A la hora de
entrevistarla observa coacutemo se relaciona con el niiacutelo y coacutemo
EL LL ANTO Y LAS SEP ARACIO NES 57
laquo Elige una canguro que adore a los lInos y que responda con eficacia a sus alegriacuteas y tr istezas raquo
laquoNecesito que me consuelenraquo
Ana detesta que su madre se vaya y Joanne la nintildeera estaacute lista para los sollozos de Ana remiten y la
sigue llorando a pesar de todos ayudarla a recuperarse de su nintildea empieza a sentirse segura Los
los esfuerzos por convencerla de que angustia La coge en brazos daacutendole niveles de cortisol decrecen y ella se
mamaacute volveraacute a verla al final de la todo el tiempo que necesita para relaja y empieza a jugar Joanne sigue
jornada llorar su dolor a su lado
58 LA CIENCI A DE SER PADR ES
INSTINTO ANIMAL
El contacto fiacutesico es muy importante
cuando el bebeacute se ve separado de su
madre Estudiando un grupo de monos
los investigadores descubrieron que los
bebeacutes preferiacutean el consuelo de aferrarse
a una muntildeeca de trapo que aceptar alimento cuando sus madres no estaban presentes JI
le habla durante al menos treinta minutos Tus
observaciones personales valen maacutes que un milloacuten de referencias iquestHay risas alegriacutea y una auteacutentica sensacioacuten de
calidez entre la niliacuteera en potencia y el pequentildeo Si es asiacute probablemente se activaraacuten los opioides y la dopamina
ambos necesarios para el desarrollo del cerebro social y emociona l del nintildeo
El nintildeo necesita encontrar e en los brazos de alguien conocido cuando la madre no estaacute OH eacutel Hay un mundo de diferencia entre dejar al nintildeo al cuid ado de
algu ien desconocido y dejar que exprese su dolor por la ida de mamaacute raquo al cuidado de una persona serena caacutelida y
afectuosa en cuya presencia se siente segu ro Si no hay abrazos afectuosos arriesgamos la ac tivacioacuten de elevados niveles de hormonas es tresan tes en su cerebro Estas
hormonas desactivaraacuten las hormonas de exci tacioacuten positiva
y el nintildeo acabaraacute sintieacutendose muy mal Si el pequentildeo sigue llorando cuando te vas deacutejalo en los brazos de su cuidadora
Una buena nintildeera deberiacutea ser capaz de calmar sus emociones doloras y potenciar las positivas
R lacioacuten entre las separaciones prematuras y la depresioacuten
La respuesta de alarma del cerebro de los niliacuteos estresados por la separacioacuten de la madre es la misma que la que observamos
en los adultos que sufren depresioacuten cliacutenica enfermedad que alcanza proporciones epideacutemicas en muchas partes del
mundo33 Puesto que no nacemos con un gen de depresioacuten cliacutenica debemos analizar a fondo los efectos a largo plazo de las experiencias es tresantes de la infancia
Se han realizado es tudios asombrosos de la quiacutemica
cerebral de bebeacutes monos que han sido separados de sus padres Harry Harlow descubrioacute que los bebeacutes sin madre sufriacutean es treacutes y depresioacuten Muchos fueron madres indiferentes
con su propia prole
hallazgos fuero n significativos en los bebeacutes que habiacutean pasado
miacutes de 20 horas semanales en la guarderiacutea durante el primer
afio de su vida
El cuidador consciente de las emociones Estaacute bien dejar al nintildeo con una canguro durante el diacutea
siempre que esta pe rsona pueda prestarle una atencioacuten
personal caacutelida y afectuosa Sin embargo no basta con ofrecer
este tipo de atencioacuten uacutenicamente cuando el pequentildeo muestra
signos de afliccioacuten Las investigaciones han demostrado que
los niveles de coni sol se disparan cuando la nintildeera se dedica
a otra cosa pen sando que el nintildeo estaacute bien31 iexclDe modo que
hay que elegir una nintildeera que adore a los nintildeos que responda
eficazmente a sus alegriacuteas y a sus tri stezas y que prefiera
hablar con ellos antes que leer una revista A la hora de
entrevistarla observa coacutemo se relaciona con el niiacutelo y coacutemo
EL LL ANTO Y LAS SEP ARACIO NES 57
laquo Elige una canguro que adore a los lInos y que responda con eficacia a sus alegriacuteas y tr istezas raquo
laquoNecesito que me consuelenraquo
Ana detesta que su madre se vaya y Joanne la nintildeera estaacute lista para los sollozos de Ana remiten y la
sigue llorando a pesar de todos ayudarla a recuperarse de su nintildea empieza a sentirse segura Los
los esfuerzos por convencerla de que angustia La coge en brazos daacutendole niveles de cortisol decrecen y ella se
mamaacute volveraacute a verla al final de la todo el tiempo que necesita para relaja y empieza a jugar Joanne sigue
jornada llorar su dolor a su lado
58 LA CIENCI A DE SER PADR ES
INSTINTO ANIMAL
El contacto fiacutesico es muy importante
cuando el bebeacute se ve separado de su
madre Estudiando un grupo de monos
los investigadores descubrieron que los
bebeacutes preferiacutean el consuelo de aferrarse
a una muntildeeca de trapo que aceptar alimento cuando sus madres no estaban presentes JI
le habla durante al menos treinta minutos Tus
observaciones personales valen maacutes que un milloacuten de referencias iquestHay risas alegriacutea y una auteacutentica sensacioacuten de
calidez entre la niliacuteera en potencia y el pequentildeo Si es asiacute probablemente se activaraacuten los opioides y la dopamina
ambos necesarios para el desarrollo del cerebro social y emociona l del nintildeo
El nintildeo necesita encontrar e en los brazos de alguien conocido cuando la madre no estaacute OH eacutel Hay un mundo de diferencia entre dejar al nintildeo al cuid ado de
algu ien desconocido y dejar que exprese su dolor por la ida de mamaacute raquo al cuidado de una persona serena caacutelida y
afectuosa en cuya presencia se siente segu ro Si no hay abrazos afectuosos arriesgamos la ac tivacioacuten de elevados niveles de hormonas es tresan tes en su cerebro Estas
hormonas desactivaraacuten las hormonas de exci tacioacuten positiva
y el nintildeo acabaraacute sintieacutendose muy mal Si el pequentildeo sigue llorando cuando te vas deacutejalo en los brazos de su cuidadora
Una buena nintildeera deberiacutea ser capaz de calmar sus emociones doloras y potenciar las positivas
R lacioacuten entre las separaciones prematuras y la depresioacuten
La respuesta de alarma del cerebro de los niliacuteos estresados por la separacioacuten de la madre es la misma que la que observamos
en los adultos que sufren depresioacuten cliacutenica enfermedad que alcanza proporciones epideacutemicas en muchas partes del
mundo33 Puesto que no nacemos con un gen de depresioacuten cliacutenica debemos analizar a fondo los efectos a largo plazo de las experiencias es tresantes de la infancia
Se han realizado es tudios asombrosos de la quiacutemica
cerebral de bebeacutes monos que han sido separados de sus padres Harry Harlow descubrioacute que los bebeacutes sin madre sufriacutean es treacutes y depresioacuten Muchos fueron madres indiferentes
con su propia prole
58 LA CIENCI A DE SER PADR ES
INSTINTO ANIMAL
El contacto fiacutesico es muy importante
cuando el bebeacute se ve separado de su
madre Estudiando un grupo de monos
los investigadores descubrieron que los
bebeacutes preferiacutean el consuelo de aferrarse
a una muntildeeca de trapo que aceptar alimento cuando sus madres no estaban presentes JI
le habla durante al menos treinta minutos Tus
observaciones personales valen maacutes que un milloacuten de referencias iquestHay risas alegriacutea y una auteacutentica sensacioacuten de
calidez entre la niliacuteera en potencia y el pequentildeo Si es asiacute probablemente se activaraacuten los opioides y la dopamina
ambos necesarios para el desarrollo del cerebro social y emociona l del nintildeo
El nintildeo necesita encontrar e en los brazos de alguien conocido cuando la madre no estaacute OH eacutel Hay un mundo de diferencia entre dejar al nintildeo al cuid ado de
algu ien desconocido y dejar que exprese su dolor por la ida de mamaacute raquo al cuidado de una persona serena caacutelida y
afectuosa en cuya presencia se siente segu ro Si no hay abrazos afectuosos arriesgamos la ac tivacioacuten de elevados niveles de hormonas es tresan tes en su cerebro Estas
hormonas desactivaraacuten las hormonas de exci tacioacuten positiva
y el nintildeo acabaraacute sintieacutendose muy mal Si el pequentildeo sigue llorando cuando te vas deacutejalo en los brazos de su cuidadora
Una buena nintildeera deberiacutea ser capaz de calmar sus emociones doloras y potenciar las positivas
R lacioacuten entre las separaciones prematuras y la depresioacuten
La respuesta de alarma del cerebro de los niliacuteos estresados por la separacioacuten de la madre es la misma que la que observamos
en los adultos que sufren depresioacuten cliacutenica enfermedad que alcanza proporciones epideacutemicas en muchas partes del
mundo33 Puesto que no nacemos con un gen de depresioacuten cliacutenica debemos analizar a fondo los efectos a largo plazo de las experiencias es tresantes de la infancia
Se han realizado es tudios asombrosos de la quiacutemica
cerebral de bebeacutes monos que han sido separados de sus padres Harry Harlow descubrioacute que los bebeacutes sin madre sufriacutean es treacutes y depresioacuten Muchos fueron madres indiferentes
con su propia prole