la calidad del empleo en la unión europea. debate político y … · 2018-06-08 · recordar que...

INTRODUCCIÓN

La cuestión del empleo ha ocupado unaposición central dentro de la agendapolítica desde mediados de la década

de los años 70. La aparición de los primerossíntomas de erosión del modelo de crecimien-to económico vigente desde el final de laSegunda Guerra Mundial situó a los gobier-nos nacionales ante la necesidad de apunta-lar el empleo a través de medidas orientadasa la creación de puestos de trabajo. En térmi-nos generales, puede afirmarse que la visióndominante en torno al empleo ha partido deun enfoque esencialmente cuantitativo. Lasmedidas tomadas por las autoridades políti-cas para atajar el problema del desempleohan estado dirigidas, en lo fundamental, a lamejora del rendimiento del mercado de tra-bajo, o lo que es lo mismo, a la creación delmayor número de puestos de trabajo posi-bles.

En las últimas dos décadas, y en partecomo resultado de la extensión de esta orien-tación cuantitativa de las políticas de empleo,se han producido transformaciones muyimportantes en el mundo del trabajo. La fle-xibilización de las formas de contratación yde remuneración o la introducción de nuevasformas de gestión de las relaciones laboralespor parte de las empresas o la incorporaciónde nuevos colectivos al mercado de trabajo,como mujeres e inmigrantes, han contribuidoa alterar la visión tradicional del trabajo. Lacuestión de la calidad del empleo ha idocobrando importancia a medida que las polí-ticas públicas, de carácter cuantitativo, y cen-tradas en la activación y en el fortalecimientode la oferta dentro del mercado de trabajo, semostraban incapaces de detener el deteriorode las condiciones laborales de un númerocada vez mayor de trabajadores.

La respuesta pública a este conjunto decambios en el mundo del trabajo no se ha pro-ducido únicamente en el plano nacional,puesto que la Unión Europea ha desarrolladosu propio programa político con respecto a lascuestiones de empleo. En el caso de Europa es

71REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO E INMIGRACIÓN 81

* Departamento de Sociología de la Universidadde Oviedo.

La calidad del empleo en la UniónEuropea. Debate políticoy construcción de indicadores

SERGIO GONZÁLEZ BEGEGA*

ANA MARTA GUILLÉN RODRÍGUEZ*

necesario prestar atención a los procesos detoma de decisiones y el debate público que tie-nen lugar a escala supranacional, puesto quelas instituciones de la Unión Europea hanadquirido una gran influencia sobre las polí-ticas de los países miembros que se canaliza através del desarrollo legislativo y jurídicocomunitaria y del establecimiento de están-dares comunes a través de directrices y derecomendaciones.

La orientación de las políticas de empleode la Unión Europea ha sido, también, funda-mentalmente cuantitativa. Las institucionescomunitarias han incidido en la promocióndel número de empleos. No obstante, desde ladécada de los años 90, y coincidiendo con elimpulso recibido por el proyecto de integra-ción política y social a partir del Tratado deMaastricht, ha sido posible detectar unamayor preocupación por las cuestiones rela-cionadas con las características de los pues-tos de trabajo creados o, dicho en otras pala-bras, con la calidad del empleo1.

El objetivo de este artículo es profundizaren el significado de la acción política comuni-taria sobre calidad del empleo. En primerlugar, nos detendremos a presentar un breveestado de la cuestión en torno al concepto dela calidad del empleo, haciendo una especialreferencia al sentido del mismo desde la pers-pectiva de la Unión Europea. A continuación,examinaremos las características del discur-so comunitario sobre calidad del empleo,comentando su posición actual dentro de laagenda europea y analizando los complejosmecanismos de construcción de indicadoresen torno a esta cuestión. Por último, y a modode discusión, propondremos una serie dereflexiones acerca de las tensiones inheren-tes a la relación entre las orientaciones cuan-

titativa y cualitativa de las políticas deempleo de la Unión Europea.

EL CONCEPTO DE CALIDADDEL EMPLEO. LA PERSPECTIVADE LA UNIÓN EUROPEA

La cuestión del empleo de baja calidad, delos malos empleos y de la promoción del �tra-bajo decente� irrumpe con fuerza en los Esta-dos Unidos y otros países del entorno anglo-sajón a mediados de la década de los años 80,con la aparición, en primer lugar dentro delsector servicios, de un nuevo modelo deempleo más inestable, discontinuo y peorremunerado que el tradicional.

El reconocimiento de la existencia de unproblema de calidad en el empleo dentro de laUnión Europea, y sobre todo en lo que hacereferencia a los socios continentales es, comohemos visto, algo posterior. De hecho, laincorporación de esta preocupación a la agen-da política comunitaria no se produce hastamediados de la década siguiente. A pesar deesta diferencia, las características del procesode erosión de la calidad del empleo no seencuentran sujetas a variantes regionales,sino que encuentran múltiples similitudes aescala global.

Duncan Gallie2 ha señalado recientementeque fenómenos tales como la extensión de lanuevas formas de contratación, la introduc-ción de prácticas de gestión de los recursoshumanos por parte de las organizaciones quetienen como resultado la intensificación y laflexibilización de las condiciones de trabajo oa la aparición de brechas cada vez másamplias entre colectivos de trabajadores den-tro del mercado laboral forman parte de unmismo proceso de cambio de dimensionestransnacionales. Cuestiones tales como laaparición de nuevas formas de empleo y auto-

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72 REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO E INMIGRACIÓN 81

1 Ver EYRAUD, F. y VAUGHAN-WHITEHEAD, D.: «Employ-ment and working conditions in the Enlarged EuropeanUnion», en F. EYRAUD y D. VAUGHAN-WHITEHEAD (eds.),The evolving world of work in the Enlarged EuropeanUnion. Process and vulnerability, Geneva (ILO), 2007.

2 GALLIE, D.: Employment regimes and the quality ofwork, Oxford (Oxford University Press), 2007.

empleo, la inadecuación de las capacidades ycompetencias de la mano de obra, la desloca-lización de las capacidades productivas de lasgrandes empresas, la descentralización de lasrelaciones laborales o la privatización de losactivos públicos, constituyen, todas ellas,retos adicionales a la concepción tradicionalde la relación de empleo.

¿Qué entendemos, no obstante, porempleo de calidad? ¿Cuáles son los compo-nentes que, bajo una configuración concreta,permiten hablar de un empleo que satisfacelas exigencias mínimas para ser calificadocomo un �trabajo decente�? La OrganizaciónInternacional del Trabajo (OIT) define el�trabajo decente� a partir de los siguientescuatro principios: respeto a los derechos fun-damentales del trabajador y a los estándareslaborales internacionales; igualdad de opor-tunidades para todos en cuanto a empleo yremuneración; acceso a la protección social ya la seguridad social; y diálogo social biparti-to y tripartito3. No obstante, en realidad, elconcepto de calidad del empleo se encuentrasujeto a múltiples interpretaciones. La lite-ratura académica no ha conseguido acordaruna definición común de calidad del empleo4.Los estudios en torno a esta cuestión hanpropuesto distintas soluciones a partir de laidentificación y combinación de variasdimensiones del empleo5. Por un lado, se haatendido a las características intrínsecas deltrabajo, incluyendo la remuneración percibi-da por el trabajador, la jornada laboral, el

contenido del trabajo (interés, prestigio,independencia) o las competencias exigidaspara el desempeño. Por otro, se han exami-nado los aspectos relacionados con el entornode empleo, o características extrínsecas deltrabajo, tales como las condiciones generalesde trabajo, las relaciones interpersonales enel lugar de trabajo, las posibilidades de for-mación, las expectativas de desarrollo profe-sional, las coberturas y otros beneficiossociales alcanzados a través del empleo,entre otras.

La determinación de la calidad del empleodepende de consideraciones tanto de caráctercolectivo como individual, puesto que refiereigualmente a las necesidades generales decohesión de la sociedad como a las demandasespecíficas de cada trabajador, atendiendo alas obligaciones y elecciones efectuadas en suvida no laboral. En este punto es necesariorecordar que toda evaluación comprehensivade la calidad del empleo debe incluir unadimensión temporal, puesto que la percep-ción que el individuo tiene de su empleo pue-de experimentar variaciones a lo largo de sutrayectoria vital y profesional.

Junto a este primer espacio de valoraciónde la calidad del empleo como un bien colecti-vo e individual, el concepto de calidad seencuentra sujeto a consideraciones objetivasy subjetivas, siendo éste un aspecto funda-mental para la construcción de herramientasde evaluación e indicadores. Adicionalmente,la determinación de las características positi-vas o negativas de un empleo puede ser efec-tuada igualmente desde múltiples perspecti-vas. Aspectos como la introducción de fórmu-las de flexibilidad contractual o salarial comoelemento dinamizador de los mercados detrabajo pueden ser objeto de interpretacionesbien diferentes dentro de la agenda de los dis-tintos actores6.

SERGIO GONZÁLEZ BEGEGA y ANA MARTA GUILLÉN RODRÍGUEZ


3 Ver SOMAVIA, J.: A fair globalization. The role of theILO, Report of the Director-General on the Commissionon the social dimension of globalization, Geneva: Inter-national Labour Organization, 2004.

4 KALLEBERG, A.L., RESKIN, B.F., y HUDSON, K.: «Badjobs in America: standard and non-standard employ-ment relations in job quality in the United States», enAmerican Sociological Review, nº 65: p. 256-268, 2007.

5 CLARK, A.: Measures of job satisfaction: what makesa good job? Evidence from OECD Countries, en OECDLabour Market and Social Policy Occasional Papers,nº34, Paris (OCDE Directorate for Employment, Labourand Social Affairs), 2005.

6 COATES, D. y LEHKI, R.: Good work. Job quality in achanging economy, London: The Work Foundation,2008.

En este sentido, debemos subrayar que elejercicio de conceptualización de la calidaddel empleo no es, en absoluto, neutral en tér-minos políticos. El establecimiento de unosdeterminados estándares de calidad y su per-cepción, por parte de los actores interesados,como adecuados o inadecuados, se encuentraestrechamente ligada a los marcos cultura-les, normativos e institucionales de la socie-dad. El concepto de calidad se encuentra con-dicionado por el debate político y, tal y comoseñala Ramón Peña-Casas7, su desarrollo enuna u otra dirección resulta altamentedependiente de los apoyos que coyuntural-mente posea.

En cualquier caso, existe un cierto gradode acuerdo en cuanto a la identificación deuna serie de elementos que aparecen repeti-damente en las distintas definiciones deempleo de calidad. Tal y como ha señaladorecientemente Francis Green, el buen empleoconstituye un vehículo para que los trabaja-dores alcancen un grado de bienestar adecua-do a sus expectativas vitales, así como unaserie de objetivos personales que varían indi-vidualmente. El empleo de calidad generacapacidades de acceso a dicho bienestar yobjetivos que se relacionan con la remunera-ción y los beneficios sociales presentes y futu-ros derivados del trabajo, tales como protec-ción social, seguro de desempleo o pensionesde jubilación. El buen empleo, además, con-fiere al trabajador un amplio margen de ini-ciativa en el desempeño, le integra en los pro-cesos de toma de decisiones asociados a sutrabajo, facilita los procesos de aprendizaje yse caracteriza por la variedad de las tareas.El trabajador cuenta así con un alto grado decontrol sobre su propio trabajo y tiene la posi-bilidad de elegir. Un empleo de alta calidad es

«aquel que concede al trabajador ciertascapacidades � la capacidad y flexibilidad dellevar a cabo un conjunto de tareas sobre lascuales dispone de control personal, colabo-rando con sus compañeros de trabajo paradesarrollar el trabajo en equipo y, sobre estacolaboración, elegir y perseguir una serie deobjetivos y demandar unos ingresos a cambiode su trabajo que le permitan acceder a unamayor capacidad de consumo»8.

La Unión Europea ha definido su propioconcepto de calidad del empleo a través deuna Comunicación de la Comisión Europeadel año 2001 que identifica una serie de ele-mentos claves sobre los cuales debe apoyarsetodo proceso de diseño de políticas y de eva-luación. El documento reconoce las dificulta-des de acotar conceptualmente la calidad delempleo y subraya su carácter multidimensio-nal que, «en su definición más amplia debetomar en consideración: las característicasobjetivas que se refieren al empleo, tanto enrelación al entorno laboral como a los elemen-tos específicos del trabajo; las característicasdel trabajador y su aportación con respecto altrabajo; el ajuste entre las características deltrabajador y las exigencias del puesto de tra-bajo; y la evaluación subjetiva (satisfacciónlaboral) de este conjunto de característicaspor parte del trabajador individual»9.

La determinación de los elementos delempleo de calidad según la Unión Europea serealiza a partir de una evaluación complejaque toma en consideración dos dimensionesdistintas. En primer lugar, se alude a lascaracterísticas intrínsecas del trabajo, entrelas cuales se atiende a cuestiones tales como

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7 PEÑA-CASAS, R.: «Más y mejores empleos. Marcosconceptuales y políticos del trabajo y del empleo en laUnión Europea», en R. GUTIÉRREZ PALACIOS, A.M. GUILLÉN

RODRÍGUEZ y S. GONZÁLEZ BEGEGA (eds.), Calidad del tra-bajo en la Unión Europea. Concepto, tensiones, dimen-siones, Madrid (Thomson-Reuters), en prensa.

8 Ver GREEN, F.: Demanding work. The paradox of jobquality in the affluent economy, Princeton (PrincetonUniversity Press), 2006: p. 14-15.

9 EUROPEAN COMMISSION: Employment andsocial policies: a framework for investing in quality,Comunication from the Commission to the Council, TheEuropean Parliament, the Economic and Social Commit-tee and the Commitee of the Regions, COM(2001)313Final, Luxembourg, 2001: p. 7.

el salario y otras formas de remuneración nosalariales, la jornada laboral, el contenidodel trabajo, la capacitación y competenciasde los trabajadores, la adecuación entre eldesempeño y las características del trabaja-dor, las posibilidades de promoción y la satis-facción laboral, subrayando la importanciade hacer uso de criterios de medición objeti-vos y subjetivos. La segunda dimensión de lacalidad del empleo examina aquellos otroselementos que hacen referencia al contextodel empleo y al mercado laboral, incluyendolos aspectos relativos a la seguridad laboral,la estabilidad en el empleo, el acceso a lasituación de empleo dentro del mercado labo-ral, la conciliación de la vida laboral y nolaboral, la participación de los trabajadoresen los procesos de toma de decisiones que tie-nen lugar en sus empresas y la no discrimi-nación en el trabajo.

La Comisión Europea propone un total dediez elementos de calidad del empleo alrede-dor de los cuales se ha articulado el trabajo dediseño de políticas y de evaluación posterior.Los dos primeros hacen referencia a lascaracterísticas intrínsecas del trabajo, mien-tras que el resto lo hace a otras variables deanálisis contextuales relacionadas con elmundo del empleo y el mercado laboral. Paracada uno de estos elementos, se definen unaserie de objetivos y estándares políticos quedeben ser perseguidos por las autoridadeseuropeas y nacionales y que deben redundaren una mejora global de la calidad delempleo. De igual forma, se examinan los ins-trumentos de gobierno comunitario que pue-den resultar más adecuados para el logro deestos objetivos.

El primer elemento de la calidad delempleo identificado es la calidad intrínsecadel trabajo, señalándose como objetivo enrelación al mismo que el empleo creado en laUnión Europa debe ofrecer recompensas porsí mismo a los individuos, en el sentido degeneración de una mayor satisfacción perso-nal con respecto al trabajo. Asimismo, laspolíticas sociales y económicas de la Unión

Europea y de los socios nacionales deben per-seguir que las exigencias de desempeño de lospuestos de trabajo creados se ajusten a losconocimientos y capacidades de las personasque acceden a ellos. Debe igual forma, laentrada en situación de empleo debe sercapaz de proporcionar al trabajador un nivelde ingresos adecuado.

El segundo elemento de la calidad delempleo en la Unión Europea hace referenciaa las capacidades, a la formación continua yal desarrollo profesional del trabajador. Elpuesto de trabajo debe ser capaz de ofrecerincentivos de mejora de conocimiento y pla-nes de carrera al trabajador. La formación deuna mano de obra especializada y de alta cua-lificación ocupa una posición central en laestrategia de desarrollo económico sostenibledefinida en la Cumbre de Lisboa y tambiénconstituye un elemento central de las políti-cas activas de empleo, al considerarse queproporciona mayores garantías de acceso ypermanencia dentro del mercado laboral. Lamejora de la formación de los trabajadoreseuropeos debe alcanzarse a través de laacción política comunitaria y nacional enmateria de educación y de la adecuación delos marcos jurídicos nacionales sobre titula-ciones profesionales a la realidad del espaciolaboral europeo.

La igualdad de género constituye el tercerelemento de la calidad del empleo en la UniónEuropa. Este componente, el primero de losque hacen referencia a las condiciones con-textuales del empleo, incide en la necesidadde asegurar el cumplimiento del principio deigualdad entre hombres y mujeres dentro delmundo del trabajo. Ello es aplicable tanto alas condiciones de empleo en cuanto a remu-neración, jornada laboral o desarrollo profe-sional, entre otras, como a la igualdad deoportunidades de acceso y promoción dentrodel mercado laboral. El cumplimiento delobjetivo de igualdad de género puede ser per-seguido mediante la acción legislativa directapor parte de las instituciones comunitarias ynacionales, de la cual la Ley de Igualdad



española de 2007 es un buen ejemplo10, y dela aplicación de programas de acción específi-cos a través de instrumentos como la Estrate-gia Europea de Empleo.

La salud y la seguridad en el trabajo sonentendidas como componentes clave de la cali-dad del empleo. La Unión Europea establece elobjetivo de garantizar la creación de puestosde trabajo saludables y seguros para los traba-jadores tanto en términos físicos como psicoló-gicos. La mejora de las condiciones laboralesen Europa explica el diseño de programasmarco específicos, como la estrategia Comuni-taria de Salud y Seguridad en el Trabajo, lan-zada en 200211 y renovada el 21 de febrero de2007 para un nuevo quinquenio (2008-2012)12,que se orienta a la reducción de la siniestrali-dad laboral y de las enfermedades profesiona-les y de otras iniciativas políticas y legislativasde identificación, evaluación y seguimiento deriesgos, integración de la cultura de salud yseguridad en los programas educativos y deformación de los trabajadores, desarrolladasigualmente a nivel nacional y comunitario.Para todos ellos, se considera imprescindiblela participación activa de los agentes sociales.

La flexibilidad y la seguridad (estabilidad)laboral constituyen el quinto de los elemen-tos de la calidad del empleo en la Unión Euro-pea. De forma coherente con la orientaciónpolítica dominante de activación y de fortale-cimiento de la oferta dentro del mercado detrabajo, el objetivo a alcanzar dentro de este

ámbito es un equilibrio más adecuado entreflexibilidad y seguridad laboral, capaz de con-ferir el mayor dinamismo posible al mercadolaboral y, al mismo tiempo, dotar al individuode instrumentos para reducir la incertidum-bre relativa al empleo. Las políticas comuni-tarias de flexiseguridad se orientan específi-camente al desarrollo profesional del trabaja-dor y no a la protección, como tal, del puestode trabajo. La flexibilidad también se aplica ala plena utilización de las competencias ycapacidades y a la movilidad geográfica yocupacional de los trabajadores a lo largo desu vida laboral. Los instrumentos de gobiernomás apropiados para alcanzar este objetivoson, por un lado, la coordinación de los distin-tos niveles de toma de decisiones políticas através de mecanismos como el método abiertode coordinación y las actuaciones legislativasy fiscales. Como en el caso anterior, se efectúaun llamamiento explícito a la colaboración delos agentes sociales en el diseño de las políti-cas de flexibilidad y seguridad.

En relación directa con el elemento de cali-dad del empleo anterior, la Unión Europeaestablece un sexto objetivo de mejora relativoa la inclusión y el acceso al mercado de traba-jo. Las políticas comunitarias y de los sociosnacionales deben facilitar la incorporación yla permanencia de los trabajadores en situa-ción de empleo, incluyendo tanto a aquellosque acceden al mercado laboral por primeravez como a aquellos otros que retornan almismo después de largos periodos de desem-pleo o inactividad. La mejora de los canalesde acceso al mercado laboral como factor deestabilización del empleo y de integración decolectivos desfavorecidos como inmigrantes,jóvenes y trabajadores de edad, con bajosniveles de formación o discapacitados, entreotros, ha sido incluida en la Estrategia Euro-pea de Empleo y forma parte esencial de losprogramas de activación de los serviciospúblicos de empleo. Existe además un núme-ro creciente de empresas que presta especialatención a estas cuestiones en sus declaracio-nes de responsabilidad social corporativa.

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10 Nos estamos refiriendo, obviamente, a la LeyOrgánica 3/2007, de 22 de marzo, para la igualdad efec-tiva de hombres y mujeres, publicada Boletín Oficial delEstado nº71 con fecha 23 de marzo de 2007.

11 Ver LÓPEZ-ROMERO GONZÁLEZ, M.P.: «Nueva estra-tegia comunitaria de salud y seguridad en el trabajo(2002-2006)», en Información Laboral, nº 12: p. 2-23,2003.

12 COMISIÓN EUROPEA: Mejorar la calidad y laproductividad en el trabajo; estrategia comunitaria desalud y seguridad en el trabajo (2007-2012), Comunica-ción de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo,al Comité Económico y Social y al Comité de las Regio-nes, COM(2007)62 final, Bruselas, 2007.

El séptimo de los elementos que incluye eldiscurso comunitario sobre calidad delempleo hace referencia a la organización deltrabajo y la conciliación de la vida laboral yfamiliar (no laboral). Este aspecto, que aludea la necesidad de flexibilizar y hacer compati-bles las obligaciones relacionadas con el tra-bajo con aquellas otras que derivan de la vidano laboral, es identificado como clave para lamejora del bienestar, la satisfacción y el ren-dimiento (productividad) del trabajador. Laadecuación de las jornadas laborales de lostrabajadores europeos, la introducción deprácticas de trabajo a distancia o la extensiónde formas de contratación a tiempo parcial decalidad que constituyan una elección del indi-viduo (y no una imposición derivada de lascondiciones estructurales del mercado) ocu-pan una posición central dentro la EstrategiaEuropea de Empleo. En relación a estostemas, y tal y como ocurre con otros elemen-tos de la calidad del empleo, el discurso comu-nitario considera esencial la incorporación delos agentes sociales al diseño de las políticaspúblicas.

La participación de los trabajadores en elámbito de la empresa y el fortalecimiento deldiálogo social constituye el octavo de los ele-mentos de la calidad del empleo a los que alu-de la Comisión Europea. Según este punto,los trabajadores europeos deben ser informa-dos y deben poder tomar parte en aquellasdecisiones que afecten a su vida laboral,entendiéndose que la implicación activa deltrabajador en los procesos de toma de decisio-nes que tienen lugar en su empresa constitu-ye un objetivo clave para la mejora de las con-diciones de trabajo en la Unión Europea. Elfortalecimiento de los derechos de participa-ción de los trabajadores ha motivado impor-tantes avances legislativos a nivel comunita-rio desde el lanzamiento en 1985 del DiálogoSocial Europeo13. Entre ellos destaca, en lo

que refiere específicamente a las relacioneslaborales de empresa, la adopción de lasDirectivas 94/45/CE sobre comités de empre-sa europeos y 2002/14/CE sobre un marcogeneral de información y consulta a los traba-jadores europeos14.

El noveno de los elementos del discursocomunitario sobre calidad del empleo hacereferencia al respeto de la diversidad y a la nodiscriminación. El objetivo es asegurar laaplicación, dentro del mundo del trabajo, delprincipio de no diferenciación por razones deedad, discapacidad, origen étnico, ideológicaso religiosas o de orientación sexual. El reco-nocimiento efectivo del derecho de los traba-jadores europeos a recibir un mismo trato hasido objeto de especial atención dentro de laEstrategia Europea de Empleo y ha sidotomado como referencia en el diseño de accio-nes comunitarias tales como el programaEQUAL y en otras actuaciones financiadaspor el Fondo Social Europeo.

El décimo y último de los elementos de lacalidad del empleo en la Unión Europea iden-tificados por la Comisión es el rendimientolaboral general. Los objetivos establecidosaquí por las instituciones comunitarias son lamejora de los índices de productividad labo-ral y el logro de altos estándares de vida entodos los socios nacionales de la Unión Euro-pea. Para ello, se propone el refuerzo de estascuestiones dentro de las políticas económicasy estructurales.



13 Ver KÖHLER, H.D. y GONZÁLEZ BEGEGA, S.: «El Diá-logo Social Europeo. De la Macro-concertación comuni-taria a la negociación colectiva transnacional», en Revis-

ta del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, nº 72: p.251-269, 2008.

14 Directiva 94/45/CE del Consejo, sobre la constitu-ción de un comité de empresa europeo o de un proce-dimiento de información y consulta a los trabajadores enlas empresas y grupos de empresas de dimensión comu-nitaria de 24 de septiembre de 1994, publicada el 30 deseptiembre de 1994 (OJ L244/94: 64-72) y Directiva2002/14 del Consejo, por la que se establece un marcogeneral relativo a la información y a la consulta de traba-jadores en la Comunidad Europea de 11 de marzo de2002, publicada el 23 de marzo de 2002 (OJ L80/02:29-33), respectivamente.

El marco conceptual de la calidad delempleo que propone la Unión Europea recogecon amplitud las distintas dimensiones o ele-mentos que caracterizan un buen trabajo ypor ello debe ser calificado de ajustado desdeel punto de vista del debate académico. Otrosaspectos, no obstante, generan mayores pro-blemas. En primer lugar, existen dudas encuanto al compromiso de la Unión Europeacon respecto a la calidad del empleo puestoque, una vez trazado el mapa conceptual quedebe orientar las políticas comunitarias y delos socios nacionales en torno a esta cuestión,aparecen ciertas distorsiones entre el discur-so y la actuación efectiva de las instituciones.

En segundo lugar, y en íntima conexióncon el argumento anterior, la construcción delos indicadores que deben ser tomados comoreferencia para el diseño de políticas y su eva-luación en relación a cada uno de los diez ele-mentos de la calidad del empleo anteriores haresultado ser mucho más compleja que elejercicio de definición conceptual al que noshemos referido a lo largo de este apartado.Las instituciones comunitarias se han encon-trado con múltiples problemas a la hora dedeterminar qué conjuntos de datos deben serexaminados en cada caso y con qué intención,lo cual ha podido contribuir a relegar progre-sivamente la cuestión de la calidad delempleo dentro de la agenda política europea.

Por último, tampoco parecen tan claras lasasunciones efectuadas por los actores políticosy sociales europeos en torno a la existencia desinergias positivas entre las orientacionescualitativa y cuantitativa de las políticas deempleo. La Unión Europea ha construido unasuerte de círculo virtuoso de las políticas socia-les y de mercado de trabajo que asocia rendi-miento, creación de puestos de trabajo y cali-dad, dentro del cual este último concepto seconvierte en el eslabón entre la competitividadde la economía europea y la cohesión social15.

No obstante, esta asociación, que constituyeel nudo explicativo de la Estrategia de Lisboa(2000), ignora la existencia de tensiones inhe-rentes entre las orientaciones cualitativa ycuantitativa de las políticas de empleo y, alhacerlo, no toma en consideración las limita-ciones con las que puede encontrarse laacción política. Los próximos apartados delartículo se ocupan de examinar con mayordetalle cada uno de estos tres problemas, queafectan decisivamente a la aproximación dela Unión Europea a la cuestión de la calidaddel empleo.

LA POSICIÓN DE LA CALIDADDEL EMPLEO EN LA AGENDA POLÍTICAEUROPEA

La cuestión de la calidad del empleo haocupado un lugar inestable en la agenda delas instituciones comunitarias. Su aparición,permanencia y actual posición dentro de lamisma ha estado sujeta a las incertidumbrespropias del proyecto económico y políticoeuropeo, siendo posible detectar importantescambios en los últimos años.

El marco constitucional de la Unión Euro-pea hace una temprana referencia a las cues-tiones de bienestar y empleo de los trabajado-res europeos. Los Tratados de París (1951) yde Roma (1958) contienen numerosas refe-rencias a las condiciones de trabajo, la parti-cipación de los trabajadores o la igualdadentre hombres y mujeres. La primera alusiónexplícita a la cuestión de la calidad delempleo, no obstante, se produce en el Tratadode Maastricht (1992). Los artículos 125 y 126del Título VIII sobre Empleo del Tratado dela Comunidad Europea comprometen a lasinstituciones comunitarias, respectivamente,a «la promoción de una mano de obra cualifi-

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15 Ver EUROPEAN COMMISSION: Employmentand social policies: a framework for investing in quality,

Comunication from the Commission to the Council, TheEuropean Parliament, the Economic and Social Commit-tee and the Commitee of the Regions, COM(2001)313Final, Luxembourg, 2001: p. 17.

cada, formada y adaptable y a mercados labo-rales capaces de responder al cambio econó-mico» y a «la promoción del empleo comomateria de interés común». De igual forma, laUnión Europea se obliga a perseguir «la mejo-ra de las condiciones de vida y de trabajo,haciendo posible su armonización (�), la ade-cuada protección social y el diálogo entre losrepresentantes del empresariado y de los tra-bajadores» a través del Artículo 136 del Títu-lo XI sobre Política Social, Educación, Forma-ción Profesional y Juventud del mismo Trata-do16.

A pesar de este reconocimiento, la incorpo-ración efectiva de la cuestión de la calidad delempleo en el debate político comunitario nose produce hasta 1997, con el lanzamiento delconjunto de directrices anuales de acción polí-tica sobre empleo que se integran en la Estra-tegia de Europea de Empleo. La consolida-ción de la calidad del empleo dentro la agen-da de las instituciones europeas se producetres años más tarde, en 2000, a través de lasconclusiones de los Consejos de Lisboa yNiza, el lanzamiento de la Agenda Social dela Comisión Europea correspondiente a eseaño y la definición de los objetivos de laEstrategia de Lisboa. El programa de medi-das orientadas a dotar a la Unión Europea deun crecimiento económico sostenido y social-mente responsable, reconocía la necesidad deprestar atención no solamente a la dimensiónnumérica o cuantitativa de las políticas deempleo, sino también a las características delos puestos de trabajo creados. A partir deeste momento, los actores políticos y socialesa nivel nacional y europeo, incluidas la propiacomunidad académica han desarrollado unnuevo enfoque sobre las políticas de empleoque, sin dejar de atender a la mejora del ren-dimiento del mercado laboral, busca asegurarel mantenimiento de los niveles de calidaddel empleo. Se trataría, por tanto, de que el

énfasis en la promoción del empleo no provo-que un abandono de la preocupación por lascaracterísticas de los puestos de trabajo crea-dos y de alcanzar un equilibrio adecuadoentre las dimensiones de cantidad y de cali-dad de las políticas europeas de empleo.

El debate comunitario ha contribuido a laconsolidación de una reflexión más complejaacerca de los problemas a los que actualmen-te se enfrenta el mundo del empleo. A pesarde sus limitaciones, la aportación de la UniónEuropea a la discusión (también académica)en torno a la calidad del empleo es indudable,sobre todo en lo que hace referencia a las posi-bilidades de aplicación directa para el diseñode políticas17. La búsqueda de la combinaciónmás adecuada de políticas de mercado labo-ral, sociales y de bienestar y de soluciones deregulación de las relaciones laborales capacesde garantizar el empleo y el bienestar de lostrabajadores en un mundo crecientementecompetitivo e internacionalizado, constituyeuno de los principales objetivos expresadospor los actuales responsables del proyectoeuropeo.

El Consejo de Europa en Estocolmo, cele-brado en marzo de 2001, convertía la calidaddel empleo en un objetivo transversal de laspolíticas comunitarias, similar a otras cues-tiones de carácter horizontal, como la igual-dad de género o la no discriminación. La cali-dad del empleo pasaba a ser considerada,además, como un elemento esencial delModelo Social Europeo, fundamentado en labúsqueda del rendimiento económico y com-petitividad, por un lado y en la cohesión y elfortalecimiento de los sistemas de protecciónsocial, por otro. Nueve meses más tarde, enLaeken, se establecían los instrumentos de



16 SALAIS, R. y VILLENEUVE, R.: Europe and the politicsof capabilities, Cambridge (Cambridge University Press),2004.

17 EUROPEAN COMMISSION: Promoting decentwork for all: The EU contribution to the implementationof the decent work agenda in the world, Comunicationfor the Commission to the Council, The European Parlia-ment, the Economic and Social Committee and theCommitee of the Regions, COM(2006)249 Final,Luxembourg, 2006.

evaluación que completaban el marco concep-tual de la Unión Europea con respecto a lacalidad del empleo.

A partir de 2001, no obstante, es detecta-ble un progresivo deterioro del compromisode las instituciones comunitarias con respec-to a la calidad del empleo. Tal y como señalaDavoine18, resulta evidente que han apareci-do fuertes contradicciones entre el sentido delas declaraciones públicas de las autoridadesde la Unión Europea y la dirección a la queapuntan sus políticas de empleo. La inciden-cia en la creación de puestos de trabajo delconocido Informe Kok19, por ejemplo, permiteasegurar que el enfoque de cantidad ha segui-do siendo el dominante dentro de la Estrate-gia Europea de Empleo. Las recientes pro-puestas de la Comisión Europea para la revi-sión de la Estrategia sobre empleo y creci-miento económico sostenible para el bienio2008-2010 confirman esta afirmación ysubrayan lo que parece ser una preocupaciónrenovada por las cuestiones de cantidad den-tro de un escenario de desaceleración econó-mica y de reaparición de los problemas dedesempleo.

La realidad actual del discurso comunita-rio confirma que la calidad ha pasado a ocu-par nuevamente un lugar secundario dentrode las políticas de empleo de la Unión Euro-pea. Efectivamente, la calidad del empleo semantiene como uno de los elementos de laEstrategia Europea de Empleo, aunque hacarecido del soporte necesario como para lle-gar a convertirse en un aspecto estructural dela misma. Además, se han producido cambiosde carácter conceptual que afectan decisiva-mente a su contenido. La nueva interpreta-

ción de la calidad del empleo, según las con-clusiones del Consejo Europeo de Bruselas demarzo de 200720, enfatiza en la mejora delrendimiento y de la productividad del traba-jador como incentivos para la creación de unmayor número de puestos de trabajo.

INDICADORES SOBRE CALIDADDEL EMPLEO EN LA UNIÓN EUROPEA

El Consejo Europeo de Laeken, celebradoen diciembre de 2001, adoptó oficialmente losindicadores de control de los diez elementosde la calidad del empleo en la Unión Europea.La propuesta inicial de la Comisión Euro-pea21, revisada por el Comité de Empleo, diolugar a un total de 31 indicadores divididos entres categorías según su utilización en el mar-co de la Estrategia Europea de Empleo. Tal ycomo señala Ramón Peña-Casas22, ocho deellos fueron considerados indicadores centra-les y han sido utilizados para evaluar lasdirectrices europeas orientadas a la mejora dela calidad del trabajo dentro de la EstrategiaEuropea de Empleo. Junto a éstos, se definióun conjunto de 23 indicadores de caráctercomplementario que han sido empleados paraexaminar el rendimiento de las actuacionesen torno a esta cuestión de los socios naciona-les, a través de los denominados Planes nacio-nales de acción para el empleo. Esta relación

INFORMES Y ESTUDIOS


18 DAVOINE, L.: «Are quantity and quality of jobscorrelated? Using, interpreting and discussing the Lae-ken indicators», Document de Travail 59 � Centre d�Etu-des de l�Emploi CES-Matisse, Paris (Université Paris 1),2006.

19 KOK, W. (dir): Jobs, jobs, jobs. Creating moreemployment in Europe, Report of the Employment Task-force, Brussels (European Commission), 2004.

20 EUROPEAN COUNCIL: Presidency conclusions ofthe Brussels European Council, 8-9 March 2007, Doc.7224/04, 2007.

21 Ver nuevamente, EUROPEAN COMMISSION:Employment and social policies: a framework for inves-ting in quality, Comunication from the Commission tothe Council, The European Parliament, the Economicand Social Committee and the Commitee of theRegions, COM(2001)313 Final, Luxembourg, 2001: p.11-14.

22 PEÑA-CASAS, R.: «Más y mejores empleos. Marcosconceptuales y políticos del trabajo y del empleo en laUnión Europea», en R. Gutiérrez Palacios, A.M. GuillénRodríguez y S. González Begega (eds.), Calidad del tra-bajo en la Unión Europea. Concepto, tensiones, dimen-siones, Madrid (Thomson-Reuters), en prensa.

se completó, por último, con una serie de indi-cadores estructurales o de contexto que exi-gen la consulta de otros datos y que han for-mado parte de los instrumentos de evaluación

de la Estrategia Europea de Empleo. La tablainferior ofrece un resumen de los indicadorespara cada uno de los elementos de la calidaddel empleo según la Unión Europea.



TABLA 1. INDICADORES DE LA CALIDAD DEL EMPLEO DENTRODE LA ESTRATEGIA EUROPEA DE EMPLEO

Cualquier evaluación detenida del listadode indicadores aprobados en Laeken sugierela existencia de una serie de problemas. Porun lado, aparecen dos elementos de la calidaddel empleo que carecen de indicadores cen-trales: diálogo social y diversidad y no discri-minación. En el primer caso, además, losindicadores secundarios que propone laComisión Europea han tenido un carácteresencialmente tentativo y no han sido conve-nientemente desarrollados a consecuencia delas fuertes diferencias de tradiciones de rela-ciones laborales, instituciones y derechos derepresentación de los trabajadores entre losestados miembros. El caso de los indicadoresde control relativos al elemento de calidad delempleo de diversidad y no discriminación esbastante similar al anterior. Esta dimensión

tampoco dispone de un indicador central. Laexplicación aquí parece estar asociada a lainexistencia de una aproximación políticacomún al problema de la integración social dedeterminados colectivos, particularmente losinmigrantes.

En segundo lugar, llama la atención laexclusión de las cuestiones de remuneraciónde los trabajadores, a las cuales los indicado-res de Laeken no hacen ninguna referencia.Este hecho resulta aún más sorprendente siconsideramos que el salario ha constituidouna dimensión central de la investigaciónacadémica sobre calidad del empleo, comoelemento de medición objetiva de la misma eíntimamente relacionado con la satisfaccióndel trabajador y su nivel de bienestar gene-

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TABLA 1. INDICADORES DE LA CALIDAD DEL EMPLEO DENTRODE LA ESTRATEGIA EUROPEA DE EMPLEO (Cont.)

ral. Lo cierto, es que en un principio, la pro-puesta de indicadores potenciales de la Comi-sión Europea sí incluía ciertas referencias alsalario. El elemento de calidad intrínseca deltrabajo efectuaba una breve alusión al pro-blema del salario, indicando que el empleocreado en la Unión Europea debería garanti-zar un nivel de ingresos adecuado al trabaja-dor. Asimismo, se adelantaban algunos posi-bles indicadores para la evaluación de esteobjetivo, tales como el reparto de ingresosdentro de la renta nacional, la proporción detrabajadores con salarios bajos o el porcenta-je de trabajadores pobres. No obstante, la ini-ciativa de la Comisión fue rechazada debido ala oposición de algunos socios nacionales den-tro del Consejo Europeo que fundamentaronsu negativa en la imposibilidad constitucio-nal de abordar las cuestiones relacionadascon los salarios a escala europea, según que-da recogido por el artículo 137.6 del Tratadode la Unión Europea. El resultado de esteproceso es que el diseño final de indicadoresincurre en una fuerte contradicción, al obviarla dimensión salarial de la calidad del empleoy por ello resulta incompleto. La única refe-rencia (parcial) a la cuestión del salario den-tro de los indicadores de control de la UniónEuropea se produce en relación a las transi-ciones internas a la situación de empleo, yrefiere a la progresión salarial o la mejora delas condiciones de remuneración de los indivi-duos que acceden a un buen empleo.

Siguiendo con los vacíos identificados enlos indicadores de control propuestos por laUnión Europea, cabe destacar también laausencia de referencias a la intensidad deltrabajo, aspecto éste de creciente importan-cia en las investigaciones sobre calidad delempleo23. La investigación ha subrayado laexistencia de un fuerte vínculo entre el ritmode trabajo y la satisfacción del trabajador, encuanto a su percepción subjetiva de las condi-

ciones de trabajo. El desarrollo de indicado-res relativos a la intensidad del trabajo aludeespecíficamente a la calidad intrínseca deltrabajo, pero también puede ser transversal ala organización del trabajo y la conciliaciónde la vida laboral y familiar. La flexibilidadde horarios o la posibilidad de introducirmodificaciones en la jornada laboral constitu-ye un elemento central de las políticas de con-ciliación. En cualquier caso, la no inclusión dela intensidad del trabajo en la serie de indica-dores de control sobre calidad del empleo noparece deberse a motivos políticos, como en elcaso anterior, sino más bien a dificultades dedisponibilidad de datos relativos a esta cues-tión a escala europea.

El último de los problemas relativos al con-tenido y a la naturaleza de los indicadores decontrol es, si cabe, aún más complejo que losanteriores, puesto que refiere a los funda-mentos lógicos de la aproximación de las ins-tituciones comunitarias a la cuestión de lacalidad. Francis Green24 ha indicado que losimportantes vacíos de los elementos de cali-dad del empleo según la Unión Europea y desus indicadores asociados son debidos a lapreeminencia de las consideraciones políti-cas. El marco conceptual y de evaluación derendimientos que proponen las institucionescomunitarias está condicionado por una seriede criterios preexistentes y no ha sido cons-truido a partir de un análisis en profundidadde las teorías económicas y sociales en torno ala calidad del empleo. Su validez, por tanto,es solamente parcial, al obviar debates tanimportantes como los que hacen referencia ala relación existente entre calidad del empleoy salarios o entre calidad del empleo e inten-sidad del trabajo. La Unión Europea tambiénprefiere obviar el conflicto potencial inheren-te a la relación entre empleados y empleado-res, tal y como muestra el escaso desarrollode los indicadores de control que refieren al



23 Ver GREEN, F. y MCINTOSH, S.: «The intensificationof work in Europe», en Labour Economics, nº 8, p. 291-308, 2001.

24 GREEN, F.: Demanding work. The paradox of jobquality in the affluent economy, Princeton (PrincetonUniversity Press), 2006: p. 21-22.

elemento de calidad del empleo de participa-ción de los trabajadores y diálogo social.

Robert Salais25 incide en los argumentosanteriores al señalar que la aproximación dela Unión Europea a la cuestión de la calidaddel empleo se encuentra lastrada, desde unprimer momento, por la existencia de unaclara jerarquía de los aspectos cuantitativossobre los cualitativos. Las políticas comunita-rias inciden en objetivos cuantificables queson perseguidos a través del ajuste de losestándares sociales y económicos o, dicho deotra forma, a través de alteraciones en el dis-curso de calidad. Según este autor, el propiovocabulario europeo en materia de empleo seencuentra impregnado de un sentido que con-sagra la preeminencia de la cantidad sobre lacalidad. En este sentido, no debemos olvidarque la cuestión de la calidad fue introducidaen el debate europeo con posterioridad a la decantidad y que, para hacerse visible, ha debi-do adaptarse a un marco semántico, político ynormativo preexistente que ha condicionadosus contenidos y sus procedimientos.

En lo que refiere a la construcción de losindicadores de control sobre la calidad delempleo, surge un problema similar. Los ins-trumentos comunitarios de definición políticaen materia de empleo, como la EstrategiaEuropea de Empleo, se fundamentan en elestablecimiento de objetivos cuantificables.La importancia que se confiere a estos objeti-vos es tal, que la estimación de los resultadospotenciales de cualquier acción política seconvierte en un requisito previa al lanza-miento de cualquier iniciativa a la arenapública comunitaria. Este hecho, que seencuentra en la raíz de la disociación entrecantidad y calidad dentro del discurso euro-

peo, legitima la introducción de herramientasde medición cuantitativas tales como tasas yporcentajes dentro de los indicadores de con-trol de calidad y consolida la subordinacióndel primero al segundo de estos conceptos.

«El elemento subyacente de la evaluaciónmediante indicadores es la creencia de quetodas las características propias de la natura-leza de la acciones a tomar pueden ser anali-zadas a través de la yuxtaposición de escalascuantitativas unidimensionales. Estas accio-nes son consideradas equivalentes de acuer-do con unos principios generales de evalua-ción y, en último término, llegan a ser perci-bidas como idénticas desde el punto de vistade las soluciones políticas a adoptar. Se tra-taría, únicamente, de determinar si un indi-cador concreto experimenta un cambio positi-vo a lo largo del tiempo o resulta mayor en lacircunstancia A que en la circunstancia B.Así, la definición y puesta en marcha de lapolítica pierde su vinculación con la realidadque pretende abordar. La evaluación se com-partimenta en tantos segmentos como indica-dores y escalas unidimensionales existan.Cada segmento individual se reconstruye yaísla de los otros en la acción política»26.

A MODO DE DISCUSIÓN. CANTIDADY CALIDAD EN LA POLÍTICASEUROPEAS DE EMPLEO

Tal y como hemos señalado, la aproxima-ción política de la Unión Europea al problemadel empleo se apoya en el diseño de un círculovirtuoso según el cual, la creación de empleode calidad constituye un instrumento paraatraer a los individuos a la situación de tra-bajo y evitar las salidas prematuras del mer-

INFORMES Y ESTUDIOS


25 SALAIS, R.: «Entre el discurso y los hechos: canti-dad y calidad del empleo en el debate europeo», en R.GUTIÉRREZ PALACIOS, A.M. GUILLÉN RODRÍGUEZ y S. GONZÁ-LEZ BEGEGA (eds.), Calidad del trabajo en la Unión Euro-pea. Concepto, tensiones, dimensiones, Madrid (Thom-son-Reuters), en prensa.

26 Ver, nuevamente, SALAIS, R.: «Entre el discurso ylos hechos: cantidad y calidad del empleo en el debateeuropeo », en R. GUTIÉRREZ PALACIOS, A.M. GUILLÉN

RODRÍGUEZ y S. GONZÁLEZ BEGEGA (eds.), Calidad del tra-bajo en la Unión Europea. Concepto, tensiones, dimen-siones, Madrid (Thomson-Reuters), en prensa.

cado laboral. Los buenos empleos represen-tan, por sí mismos, un incentivo para el desa-rrollo de las competencias y capacidades delos trabajadores, la mejora de las condicionesde trabajo y el aumento de la productividadde las empresas. Tal y como señala Ken-worthy27, el empleo de calidad es un activofundamental para fortalecer la competitivi-dad de la economía en el mercado global ypara lograr incrementos en las tasas deempleo.

Los actores políticos y sociales de la UniónEuropea reconocen la existencia de un víncu-lo positivo entre la capacidad de creación depuestos de trabajo, por un lado, y la calidadde los puestos de trabajo creados, por otro.Francis Green28, por ejemplo, subraya la pre-sencia de dinámicas de refuerzo mutuo entrelas orientaciones cuantitativa y cualitativade las políticas de empleo. A pesar de ello,debemos reconocer que existen algunos esce-narios en los que, tal y como indica Davoine29,la correlación virtuosa entre cantidad y cali-dad del empleo no resulta demasiado clara,como tampoco son diáfanos los lazos entrecalidad del empleo y mejora del rendimientode las empresas30 o entre calidad del empleo eincorporación de novedades tecnológicas yorganizativas31. Parece oportuno que, antesde dar por sentada la existencia de sinergiaspositivas entre calidad y cantidad transver-

sales al conjunto de las dimensiones delempleo, debemos esperar a que la investiga-ción aporte nuevas evidencias empíricas queapoyen la validez de esta asociación.

Las instituciones comunitarias, además,han prestado una menor atención a la dimen-sión cualitativa de las políticas de empleodebido a la inherente complejidad del diseñode indicadores capaces de orientar la acciónpolítica hacia el objetivo de mejora de la cali-dad. Tal y como ha ocurrido con los sociosnacionales, la Unión Europea ha decididoponer un mayor énfasis en las cuestionesrelacionadas con la cantidad por razonesesencialmente políticas. La construcción deherramientas de evaluación de caráctercuantitativo ha demostrado ser una labormucho menos costosa, como también lo es laposibilidad de extraer réditos políticos de ladimensión numérica del empleo (o cantidadde nuevos puestos de trabajo creados), cuyoséxitos resultan mucho más sencillos de pre-sentar ante la opinión pública.

La búsqueda de un equilibrio apropiadoentre las orientaciones cuantitativa y cualita-tiva de del empleo constituye actualmenteuno de los principales problemas a los que seenfrentan las autoridades públicas responsa-bles del diseño de estas políticas. La flexibili-zación de la relación de empleo en sus distin-tas dimensiones ha tenido como resultado elaumento de los riesgos a los que se debeenfrentar el individuo a lo largo de su vidalaboral. De igual forma, la incertidumbre enel mundo del empleo se extiende a otros ámbi-tos de definición política, trasladando, porejemplo, grandes presiones hacia los siste-mas de protección social. El Estado se enfren-ta actualmente a la necesidad de seguirgarantizando el bienestar de los ciudadanosen condiciones de cambio del mundo deempleo que introducen nuevas y mayoresdificultades para conciliar la vida laboral y nolaboral. Las políticas públicas se encuentranobligadas, además, a prestar una especialatención a determinados colectivos de traba-jadores, como mujeres, jóvenes, de edad



27 KENWORTHY, L.: «Do affluent countries face anincomes-jobs trade off?», en Comparative Political Stu-dies, nº 36: p. 1180-1209, 2003.

28 Ver GREEN, F.: Demanding work. The paradox ofjob quality in the affluent economy, Princeton (PrincetonUniversity Press), 2006.

29 Ver DAVOINE, L.: «Are quantity and quality of jobscorrelated? Using, interpreting and discussing the Lae-ken indicators», Document de Travail 59 � Centre d�Etu-des de l�Emploi CES-Matisse, Paris (Université Paris 1),2006.

30 PRUJIT, H.: «Performance and quality of workinglife», en Journal of Organizational Change Management,nº13 (4): p. 389-400, 2003.

31 RUBERY, J. y GRIMSAW, D.: «ITCs and employment:the problem of job quality», International LabourReview, nº 140 (2): p.165-192, 2001.

avanzada, inmigrantes y de baja cualifica-ción, que ocupan los espacios de menor cali-dad dentro del mercado laboral y se encuen-tran más expuestos a los riesgos de deteriorode las condiciones de trabajo, de bajo salario ode simple pérdida de empleo.

En este sentido, cabe preguntarse en quémedida el marco conceptual y los indicadoresde control actuales de la calidad del empleoen Europa constituyen una base informacio-nal sólida, en el sentido de la definición deAmartya Sen32, sobre la cual edificar las polí-ticas de empleo del futuro. Si la respuesta esnegativa, o no resulta totalmente satisfacto-ria la comunidad académica está obligada ajugar un papel destacado a la hora de ofrecerpotenciales soluciones a este problema. Lalabor de los investigadores, además de exami-nar las tendencias de empleo, estudiando susignificado y anticipando eventuales cam-bios, debe ayudar a tender puentes entre lasdimensiones cuantitativa y cualitativa de laspolíticas de empleo. Para ello, es necesariauna aproximación sistemática a la cuestióndel empleo, reelaborando el marco conceptualy revisando los indicadores existentes (odiseñándolos de nuevo), que permita unaevaluación lo más exacta posible del impactode la acción política sobre este ámbito33.

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INFORMES Y ESTUDIOS


32 Ver SEN, A.: «Justice: Means versus freedom», Phi-losophy and Public affairs, nº 19 (2): p. 111-121.

33 Este es precisamente el propósito de la Acción 03de la Red de Excelencia de la Unión Europea RECWO-WE (Reconciling Work and Welfare in Europe), centradaen el análisis de la compleja relación entre cantidad ycalidad del empleo. Algunos de los resultados de los dosprimeros años de funcionamiento de la Acción handado lugar a una publicación, de próxima aparición,que discute en mayor profundidad las cuestiones queabordamos en este artículo. Ver GUTIÉRREZ PALACIOS, R.,GUILLÉN RODRÍGUEZ, A.M. y GONZÁLEZ BEGEGA, S. (eds.),Calidad del trabajo en la Unión Europea. Concepto, ten-siones, dimensiones, Madrid (Thomson-Reuters), enprensa.

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INFORMES Y ESTUDIOS


RESUMEN La cuestión de la calidad del empleo, que hace su aparición en la agenda política comuni-taria a mediados de la década de los años 90, ha cobrado especial relevancia en los últimostiempos. La aplicación de las directrices de calidad de las instituciones europeas por partede los socios miembros se ha traducido en una incorporación progresiva de las considera-ciones sobre las cualidades de los puestos de trabajo también a escala nacional. No obstan-te, la acción política se ha visto afectada por la ausencia de un acuerdo amplio en torno alos elementos que deben formar parte del empleo de calidad o del buen empleo. La UniónEuropea ha desarrollado su propio marco conceptual en torno a la calidad del empleo, conla intención de favorecer el establecimiento de objetivos y la evaluación posterior de laactuación política. Sin embargo, dicho marco conceptual ha sido sometido a crítica al pre-sentar vacíos muy significativos.La aproximación política de la Unión Europea a la calidad del empleo se ha visto afectada,además, por la subordinación de la orientación de calidad a la de cantidad, preexistente, yfavorecida por el énfasis de las autoridades públicas en la creación de puestos de trabajo yel maximizado del rendimiento de los mercados laborales. Como resultado de todo ello, lacalidad del empleo está presente en la agenda comunitaria, pero no ha conseguido conver-tirse en un aspecto verdaderamente estructural de la misma.

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