la ansiedad

7/17/2019 La Ansiedad

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LA ANSIEDAD

La ansiedad es una emoción de los seres humanos y otros animales que

tiene por objeto un incremento de la activación fsiológica para ponernos en

alerta ante posibles amenazas externas y movilizarnos hacia la acción parasortear la supervivencia de nuestra especie. Desde este punto de vista, la

ansiedad es algo sano y positivo que nos ayuda en la vida cotidiana,

siempre y cuando sea una reacción rente a determinados peligros o

problemas puntuales de la vida cotidiana.

oy en d!a, en las sociedades avanzadas modernas, esta caracter!stica

innata del hombre se ha desarrollado de orma patológica y muchas

personas la viven como una emoción negativa y muy desagradable.

La ansiedad patológica se siente como una sensación diusa de angustia o

miedo y deseo de huir, sin que quien lo sure pueda identifcar claramente el

peligro o la causa de este sentimiento. "sta ansiedad es resultado de los

diversos problemas a los que se enrenta la persona en su vida cotidiana y

sobre todo de la orma como interioriza y piensa acerca de sus problemas.

"n un ni#o, algunos indicadores que pueden alertarnos de la presencia de

una reacción de ansiedad excesiva son los siguientes$

o %!ntomas !sicos o quejas som&ticas como cealeas, dolores

abdominales, n&useas y vómitos cuando se prev' u ocurre una

separación del hogar o de los padres.o (reocupación excesiva porque les ocurre una desgracia o que

suran da#o las fguras importantes.o "l peque#o quiere estar solo y tiene miedo a extraviarse o a

ser secuestrado.o

)esistencia o miedo a asistir a otros lugares incluida la escuelainantil, sin los padres o alg*n adulto signifcativo.

o +egativa a irse a dormir si no es acompa#ado por los padres o

por alg*n adulto signifcativo, o a dormir en otros lugares.o errores nocturnos.o (esadillas.o -ngustia de anticipación -nsiedad anticipatoria

La ansiedad puede aparecer cuando el ni#o se siente amenazado, sea real o

no la amenaza y tiene una duración de al menos dos semanas.

Los s!ntomas suelen abarcar tres categor!as$



1. Tensión motora: %e caracteriza por temblor, dolor muscular,

inquietud motora, atigabilidad, etc.2. Hiperactividad vegetativa: Disnea /difcultad respiratoria0,

taquicardia, disagia /difcultad en la deglución0, sensación de

inestabilidad, sudoración, n&useas, polaquiuria /aumento de larecuencia miccional0, etc.

3. Hipervigilancia: "xageración de las respuestas de alerta o de

alarma, sensación de que 1va a pasar algo2, difcultad para

concentrarse, trastornos del sue#o, irritabilidad e hiperreactividad,

etc.

3eneralmente se describen tres trastornos por ansiedad en la inancia$ el

trastorno por angustia de separación, el trastorno por evitación y la

ansiedad generalizada.

"n las dos primeras, la ansiedad va ligada a situaciones concretas. "n la

tercera la ansiedad es 4otante yo est& generalizada a situaciones diversas.

!NE"T! # ATE$!%I&AI'N DE L!S T%AST!%N!S DE ANSIEDAD

()oni*acio Sand+n , "aloma -orot

-l ser la ansiedad un concepto muy empleado en psicolog!a, su utilización

generalmente ha estado asociada al uso de diversos t'rminos relacionados,

como miedo, obia, angustia y estr's. "stos t'rminos unas veces se han

empleado con un signifcado m&s o menos equivalente, y otras veces no.

"sto, lógicamente, adem&s de crear conusión confere ambig5edad al

t'rmino ansiedad. 6erece la pena, por tanto, que aclaremos este problema

antes de continuar con otros puntos del 7ap!tulo /aqu! vamos a analizar

*nicamente los conceptos de ansiedad, angustia, miedo y obia8 el concepto

del estr's se ha expuesto en el cap!tulo anterior0.

Los t'rminos de ansiedad y angustia derivan de la ra!z indogerm&nica angh,

que signifca estrechez y constricción, y tambi'n malestar o apuro. - partir

de la in4uencia latina /distinguió entre anxietas y angor0, y posteriormente

mediante el in4ujo de la psiquiatr!a rancesa, que dierenció entre anxiet'

/malestar e inquietud del esp!ritu0 y angoisse /sentimiento de constricción

epig&strica, difcultades respiratorias e inquietud0, se estableció en nuestro



pa!s /tradición psiqui&trica espa#ola0 la separación entre ansiedad

/predominio de componentes ps!quicos0 y angustia /predominio de

componentes !sicos0. "n la psicolog!a espa#ola, no obstante, no suele

asumirse esta distinción, permaneciendo *nicamente el concepto de

ansiedad, con sus variantes som&tica y cognitiva, algo semejante a lo que

ocurre en el &mbito anglosajón /v'ase %and!n y 7horot, 9::9a0.

La distinción entre ansiedad y miedo es actualmente mantenida por

bastantes autores, si bien a nivel operativo ambos conceptos suelen

identifcarse. radicionalmente, los t'rminos de miedo y ansiedad se

dierencian porque el primero se asocia a alg*n tipo de est!mulo externo

amenazante identifcable, mientras que la ansiedad no /en este caso se

tratar!a de un estado emocional m&s diuso y sin una uente externa deamenaza reconocible0. )ealmente hacer una distinción en estos t'rminos

resulta por lo menos problem&tica, ya que los est!mulos externos

elicitadores pueden existir aunque no sean &cilmente identifcables. (or

otra parte, a veces los est!mulos inductores de respuestas de

miedoansiedad son de tipo interno /interoceptivo0, generalmente m&s

di!ciles de determinar por el sujeto que los est!mulos externos.

al vez por estos problemas se hayan buscado otras razones m&sconvincentes para separar el miedo de la ansiedad.

"n concreto, "pstein /9:;<0 ha dierenciado ambos conceptos en t'rminos

de la acción. -s!, seg*n este autor, el miedo puede ser entendido como un

drive que motiva la conducta de evitación /o escape0 ante la percepción de

un est!mulo de amenaza, mientras que la ansiedad ser!a un estado

emocional de miedo no resuelto o un estado de activación que no posee una

dirección espec!fca tras la percepción de amenaza.

6&s recientemente, y en una l!nea relativamente semejante a la de "pstein,

=arlo> /9:??0 ha establecido la necesidad de dierenciar el miedo de la

ansiedad o @aprensión ansiosaA /t'rmino preerido por este autor0. =arlo>

se#ala que el miedo consiste en una alarma primitiva en respuesta a un

peligro presente, caracterizado por elevada activación y alto aecto

negativo. "n cambio, la ansiedad es una combinación diusa de emociones

/estructura cognitivoBaectiva0 orientada hacia el uturo. De este modo,

mientras que el miedo se caracterizar!a por presentar componentes m&s



primigenios, biológicos y en cierto modo autom&ticos /reacciones de alarmaB

deensa0, y una orientación hacia el presente, la ansiedad /@aprensión

ansiosaA0 es undamentalmente de naturaleza cognitiva y de marcada

orientación m&s hacia el uturo /v'ase %and!n y 7horot, 9::9a, para una

presentación m&s extensa sobre la teor!a de la ansiedad de =arlo>0.

La realidad es que, en t'rminos generales, el miedo y la ansiedad vienen

utiliz&ndose de orma equivalente. De hecho, por ejemplo, los miedos y

obias suelen considerarse como problemas o trastornos de ansiedad. (or

consiguiente, en lo que sigue del cap!tulo asumimos que miedo y ansiedad

poseen de orma general un signifcado semejante. Cnicamente

entenderemos la separación entre ambos conceptos, en los t'rminos que

arriba hemos establecido, cuando sea preciso tenerla en cuenta pornecesidad de las caracter!sticas del problema que sea tratado.

La separación conceptual entre miedo y obia es algo que, desde el punto

de vista psicopatológico, necesariamente debe establecerse. - este

respecto, suelen aceptarse a*n los criterios reeridos por 6ars /9:E:0 en su

cl&sico libro Fears and phobias. "ste autor se#aló que las obias deben

cumplir los siguientes requisitos para poder ser conceptuadas como tales$

9. "xistencia de miedo desproporcionado en relación con el car&cter

amenazante de la situación. "s decir, el miedo es claramente superior

al que cabr!a esperarse dadas las demandas situacionales.

<. "l miedo conduce necesariamente a la evitación de la situación

temida.

G. +o existe una posible explicación lógica del enómeno.

"sto denota el car&cter irracional de las obias /la persona es

consciente de esta irracionalidad0.

H. %obrepasan el posible control voluntario.

I. (roducen cierto grado de malestar o surimiento.

-un cuando todas estas caracter!sticas son importantes para defnir los

comportamientos óbicos, resulta de particular relevancia el componente de

evitación /o escape0. De hecho, suele aceptarse que no es posible hablar deuna obia si no existe dicho componente. +o obstante, es preciso tener en



cuenta que la evitación no constituye en s! misma un problema cl!nico, a no

ser que existan contingencias de aproximación hacia la situación temida. %i

no existieran contingencias de aproximación no existir!a miedo óbico y, por

consiguiente, la evitación ser!a adaptativa. (or tanto, para que las obias

posean relevancia cl!nica deben implicar el componente subjetivo del miedo

/miedo óbico0. -s!, por ejemplo, una obia a los ascensores no tendr!a

relevancia cl!nica para el sujeto si 'ste pudiera &cilmente prescindir de

ellos. De hecho, no obstante, para el diagnóstico de los trastornos óbicos

/v'ase el 7ap!tulo G0 suele asumirse que, aunque no se produzca conducta

de evitación en sentido estricto, es sufciente como caracter!stica central

que la persona tenga un uerte deseo de evitar la situación óbica, o bien

que la tolere con elevado grado de ansiedad y malestar.

La defnición de la ansiedad suele hacerse en t'rminos enomenológicos

/subjetivos0. %pielberger, (ollans y Jorden /9:?H0, por citar un ejemplo

representativo, defnen el estado de ansiedad como una reacción emocional

que consiste en sentimientos de tensión, aprensión, nerviosismo y

preocupación, as! como activación o descarga del sistema nervioso

autónomo /p. <EG0. +o obstante, algunos autores que han trabajo en una

l!nea m&s experimental han preerido defniciones m&s operativas, tal como

la reerida por Jolpe /9:;:0, para el cual la ansiedad puede ser defnida de

orma tan simplista como la reacción autónoma de un organismo tras la

presentación de alg*n est!mulo nocivo.

Kna propiedad importante de la ansiedad es su naturaleza anticipatoria.

"sto quiere decir que la respuesta de ansiedad posee la capacidad de

anticipar o se#alar un peligro o amenaza para el propio individuo. "sto

confere a la ansiedad un valor uncional importante, ya que posee una

utilidad biológicoBadaptativa. "sta utilidad, no obstante, se convierte endesadaptativa cuando, como en la ansiedad cl!nica, se anticipa un peligro

irreal. Dicho en otros t'rminos, la ansiedad no siempre var!a en proporción

directa al peligro real /objetivo0 de la situación, sino que puede ocurrir de

orma irracional, esto es, produci'ndose ante situaciones de escaso peligro

objetivo, o bien que carecen de peligro real.

7omo puede deducirse a partir de lo que hemos expuesto, la ansiedad

puede ser entendida bien como una respuesta normal y necesaria, o biencomo una respuesta desadaptativa /ansiedad patológica0. Mu' es lo que



establece la dierencia entre ambas ormas de respuestaN Dicho de otra

manera, cu&les son las caracter!sticas de la ansiedad patológicaN

-lgunos autores han indicado que la ansiedad patológica /o @ansiedad

cl!nicaA0 es una maniestación m&s recuente, m&s intensa y m&spersistente que la ansiedad normal /%pielberger y cols., 9:?H0. "s decir, a

nivel general la ansiedad patológica se caracterizar!a en principio por

presentar ciertas dierencias cuantitativas respecto a la ansiedad normal

/esto es, un nivel m&s elevado de ocurrencia, intensidad y duración0.

Kn sistema categorial, como es el dominante en la actualidad en

psicopatolog!a, implicar!a asimismo la existencia de dierencias cualitativas

entre los sujetos cl!nicos y los normales, o entre las distintas categor!as

cl!nicas /por ejemplo, las interpretaciones catastrof stas en el trastorno de

p&nico0.

La distinción entre ansiedad cl!nica /o patológica0 y no cl!nica generalmente

se establece en razón a la demanda de tratamiento por la propia persona,

demanda que puede estar determinada por m*ltiples actores

/caracter!sticas de personalidad, creencias personales de enermedad,

presiones amiliares, etc.0, aparte de los propios problemas de ansiedad.

(or otra parte, muchas de las caracter!sticas cl!nicas de los trastornos de

ansiedad /ataques de p&nico, obias comunes, etc.0 est&n tambi'n

presentes en alto grado en la población general /población no cl!nica0. %i

adoptamos un modelo dimensional sobre los trastornos mentales, la

dierencia entre ansiedad cl!nica y normal ser!a *nicamente una cuestión de

grado /mayor grado de maniestación sobre las dimensiones relevantes0. "n

l!nea con este razonamiento, a veces la distinción entre ansiedad normal y

cl!nica resulta particularmente problem&tica /=elloch y =a#os, 9:?E8 Ob&#ez

y =elloch, 9:?<08 por ejemplo, la separación entre ansiedad social normal y

anormal es di!cil de establecer en la población adolescente, ya que el

desarrollo de ansiedad social es en cierto grado normal durante este per!odo

evolutivo.

(or tanto, aunque seguiremos, por conveniencia, un punto de vista

categorial en nuestro an&lisis sobre la clasifcación de los trastornos de

ansiedad, queremos dejar claro que la separación de entidades cl!nicasespec!fcas y discretas posee un elevado grado de artifcio, y que es



*nicamente una solución pr&ctica y necesaria para organizar el

conocimiento.

+o implica, por consiguiente, que exista una completa discontinuidad entre

lo cl!nico y lo no cl!nico. ampoco implica que los sujetos cl!nicamenteansiosos siempre tengan mayor grado de alteración que otros sujetos no

cl!nicos, los cuales a veces no son cl!nicos simplemente porque,

T%AST!%N!S DE ANSIEDAD/ 0!)IAS # %ISIS DE AN$STIA

($illem "ail-e 4indal 5 Antonio )l6ena 4ilarrasa

La angustia es un aecto que aparece ante una percepción /interna o

externa0 que se vive como una amenaza para el sujeto. -unque hoy d!a

ansiedad y angustia se utilizan de orma casi indistinta, el t'rmino anxietas

describe una vivencia m&s larvada y permanente, mientras que angustia

tiene su origen en angor y remite a una mayor intensidad y a un surimiento

1som&tico2 /angor deriva del verbo ango$ oprimir, estrangular, estrechar09.

"l t'rmino obia deriva del griego phobos, p&nico que el dios griego del

mismo nombre generaba a sus enemigos<. "l com*n denominador de las

obias es la angustia desplazada con un pretexto hacia objetos, actividades

o situaciones espec!fcas que son vividas por el sujeto como temores

irracionales, persistentes, exagerados y patológicos.



La angustia normal orma parte del devenir mismo de la vida de todo ser

humano y, generalmente, se explica cuantitativamente y cualitativamente

por el est!mulo que la desencadenaG. %eg*n "yH, la angustia patológica se

distingue por$

a. %er anacrónica, pues lleva a revivir situaciones pasadas.

b. %er antasmagórica, pues su g'nesis no es el mundo real, sino la

representación imaginaria de un con4icto inconsciente.

c. %er estereotipada o repetitiva por cuanto est& afncada en el

car&cter del sujeto.

De cualquier orma, la angustia patológica resulta desproporcionada al

est!mulo, es desadaptativa para el sujeto y, especialmente en las crisis de

angustia, cualitativamente m&s corporal.

"l t'rmino neurosis, acu#ado por primera vez por el m'dico escoc's 7ullen

en 9;E:, acilita la comprensión de una conexión estrecha entre distintas

ormas cl!nicas con origen undamentalmente psicológico, sin olvidar su

asociación a determinados actores morofsiológicos. 7on la fnalidad de

centrarse en criterios cl!nicos y descriptivos, la psiquiatr!a norteamericana

prescindió del t'rmino neurosis a partir de la aparición del D%6BOOO en 9:?PI,

aunque su uso se mantiene en el &mbito de la psiquiatr!a europea. "n el

actual D%6BOQB)E las neurosis quedan recogidas en tres apartados de

trastornos$ los de ansiedad, los somatomoros y los disociativos.

%iguiendo a QallejoG, en las neurosis, la distinción sanoenermo es m&s

tenue, requieren de un abordaje de tipo m&s dimensional que categorial y

posiblemente comparten un temperamento nuclear ansioso. "n el campo de

la investigación biosom&tica de las neurosis, diversos estudios cl&sicos y

actuales confrman la presencia de actores morofsiológicos particulares

que acompa#an a la personalidad neurótica. "ntre otros, el h&bito corporal

ast'nico o ectomoro, la disunción del sistema nervioso vegetativo y la

mayor elasticidad tisular. "n concreto, en las neurosis del espectro 1crisis de

angustiaBobias2 es donde la participación de este sustrato biológico se ha

mostrado como m&s relevante.

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