Almas Oscuras III  

Juego de Ángeles María  Martínez  

   

 A  todos  los  lectores.    

Gracias  por  hacerlo  realidad.    

A  Cristina,  Marta,  Raquel  y  Yuliss,  siempre  ahí.    

   

Prólogo  

 Le  encantaba  que  su  padre  cantara  aquella  canción,  con  su  voz  de  tenor  y  ese  

timbre  claro  y  brillante.  Siempre  cantaba  mientras  conducía.  A  su   lado,  su  madre  agitaba  los  brazos  y  movía  la  cabeza  al  ritmo  de  la  música  sin  dejar  de  reír.  Abrazó  a  Theo,  su  conejito,  entornó  los  ojos  y  sonrió  somnolienta  a  su  padre,  que  la  miraba  a  través  del  retrovisor.    

Doblaron  la  curva  y  dos  haces  de   luz  cayeron  sobre  ellos,  deslumbrándolos.  El  grito  de  su  madre  le  taladró  los  tímpanos  y  el    volantazo  que  dio  su  padre,  para  evitar   chocar   contra   el   coche   que   se   les   echaba   encima,   provocó   que   su   cabeza  rebotara   en   la   ventanilla.   El   impacto   contra   el   agua   la   lanzó   hacia   delante   y   su  carita   golpeó   el   asiento.   Quedó   aturdida   y   una   explosión   de   dolor   le   provocó  náuseas.  Muy  despacio,  el  coche  se  hundió  en  el  río  helado  y  el  interior  comenzó  a  inundarse   con   rapidez.   El   arnés   de   su   sillita   se   había   roto   y   su   cuerpo   diminuto  flotó  por  el  habitáculo.    

El  parabrisas  resquebrajado  cedió  y  la  corriente  del  río  la  arrastró  fuera  del  coche.  El  agua  helada   le  quemaba   los  pulmones.  Gritó,  pero  solo  consiguió  tragar  más   líquido.   Se   golpeó   contra   algo  muy   duro,   quizá   una   roca   o   la   carrocería   del  vehículo,  y  flotó  desorientada  unos  segundos.    

Pataleó   con   todas   sus   fuerzas   tratando   de   aferrarse   a   cualquier   cosa   en   la  oscuridad.  No  había  nada,  solo  agua  negra  y  fría.  Probó  a  quitarse  el  abrigo,  pesaba  demasiado   y   la   arrastraba   hacia   abajo.   No   sentía   las   manos   y   los   botones   se   le  resbalaban  de  entre  los  dedos.    

Dejó  de   resistirse   en   cuanto   comprendió  que   todo  era   inútil.  A  pesar  de   su  corta  edad,  entendía  perfectamente  qué  le  estaba  ocurriendo.  Se  moría.    

Poco  a  poco  se  hundió,  hasta  posarse  en  el   fondo  con  el  último   latido  de  su  corazón.    

       

1        Kate   aseguró   los   pies   sobre   la   arena   y   cerró   los   ojos.   La   brisa   marina   se  

pegaba  a  su  piel  y  azotaba  su  cabello.  El  olor  a  salitre  era  penetrante  y  colmaba  su  olfato  hasta  no  poder  distinguir  ningún  otro  aroma.  Inmóvil,  escuchó  con  atención:  el  oleaje  golpeaba  la  orilla,  arrastrando  con  la  fuerza  de  la  marea  los  restos  de  una  vieja   barca;   y   las   gaviotas   revoloteaban   y   se   zambullían   a   la   pesca   de   peces,  evitando  las  crestas  espumosas  de  las  olas.    

A  su  espalda  el  aire  se  agitó.  Una  vibración  apenas  perceptible.    Se  giró  a   la  derecha  con  un  rápido  movimiento  y  agarró  por  la  muñeca  y  el  codo  aquel  brazo  musculoso  que   se  enroscaba  en   su   cuello.  Dio  un   fuerte   tirón  e   inclinó  el   cuerpo  hacia   delante   usándolo   como   un   calzo.   Dobló   las   rodillas,   preparándose   para  soportar  el  peso  que  se  le  venía  encima,  pero  este  no  llegó,  sino  que  sobrevoló  por  encima  de  ella  y  cayó  a  sus  pies  con  un  golpe  sordo.  

Clavó  la  vista  en  aquellos  ojos  azules  que  le  devolvían  la  mirada  con  atención.  —¡William!  —protestó  medio  enfurruñada  con  los  brazos  en  jarras.  —¿Qué?  —preguntó  él  de   forma   inocente.  Sus  ojos  brillaron  y  su  cuerpo  se  

iluminó  como  una  visión.  Kate  apretó  los  labios  y  lo  fulminó  con  la  mirada.  —¡Has  vuelto  a  hacerlo!  William  se  levantó  del  suelo,  sacudiéndose  la  arena  de  los  pantalones.  El  pelo  

no   dejaba   de   revolotearle   sobre   la   frente     y   sacudió   la   cabeza   para   apartarlo,  mientras   se  esforzaba  por   controlar   la   sonrisa  que   se  empeñaba  en  dibujarse  en  sus  labios.  

—¿El  qué?  —Me  estás  dejando  ganar  —masculló  ella.  Se  cruzó  de  brazos.  —¡No!  —Sí,  lo  estás  haciendo  —insistió  muy  segura—.  ¿Cómo  esperas  que  aprenda  

a  defenderme  si  me  dejas  ganar  todo  el  tiempo?  —Le  dio  la  espalda,  cada  vez  más  enfadada.  

William   la   abrazó   por   la   cintura.   Acercó   la   nariz   a   su   cuello   e   inspiró,  absorbiendo  el  olor  de  su  piel  mezclado  con  el  de  la  sal.  

—No   necesitas   aprender   a   luchar   —dijo   él   de   forma   condescendiente—.  Jamás   permitiré   que   nadie   se   acerque   tanto   a   ti   como   para   que   tengas   que  defenderte.  

—No   puedes   convertirte   en   mi   sombra   —susurró   ella—.   William,   esto   es  importante   para   mí.   Quiero   aprender,   quiero   ser   de   ayuda   si   al   final   hay  problemas.  

William   la   estrechó   con   más   fuerza   y   depositó   un   tierno   beso   sobre   su  hombro.  

—¿Y   si   te  hago  daño?  Aunque  ahora   seas   vampira,   entre  mis  manos   sigues  

siendo  frágil.  —¿Y  crees  que  alguno  de  esos  renegados,  nefilim  o  ángeles  que  nos  odian  se  

detendrá  por  miedo  a  hacerme  daño?  —No  era  una  pregunta,  sino  una  afirmación.  Giró  sobre   los   talones  y  apoyó  el   rostro  en  su  pecho—.  Sabes  que  no.  Tengo  que  saber  cómo  defenderme  de  ellos.  

William  sabía  que  Kate  tenía  razón,  pero  eso  no  alivió  el  nudo  que  sentía  en  el  estómago.  Poseían  demasiados  enemigos,  que  estaban  convirtiendo  su  vida  en  un  camino  cada  vez  más  peligroso.  Vivían  unos  días  de  falsa  calma,  los  que  preceden  a  la  tempestad,  y  pronto  debería  separarse  de  ella.  Cuando  llegara  ese  momento,  la  dejaría  bien  protegida;  aun  así,  no  podía  evitar  la  agonía  que  sentía  ni  el  miedo  que  le   daba   abandonarla,   para   llevar   a   cabo   una   de   las   mayores   locuras   que   se   le  habían  pasado  por  la  cabeza  en  toda  su  larga  vida.  Una  locura  que  debía  intentar  a  riesgo  de  salir  mal  parado,  incluso  muerto;  él  y  todos  aquellos  que  iban  a  seguirle  en  su  misión  suicida.  

—Tienes   razón   —dijo   William.   La   soltó   y   dio   un   paso   atrás—.   Vamos,  inténtalo  otra  vez.  

Kate  dejó  escapar  un  gemido  de  alivio  y  sonrió.  Sus  ojos  cambiaron  de  color  y  se   clavaron   en  William.   Se   plantó   frente   a   él   con   los   pies   separados   y   los   puños  apretados   a   la   altura   del   pecho.   Esta   vez   el   chico   no   sonrió;   al   contrario,   se  enderezó  y  sus  músculos  se  tensaron  como  cables  de  acero.    

Kate  atacó  veloz.  Se  impulsó  a  la  izquierda,  lo  agarró  del  brazo  y  lo  arrojó  al  suelo   con  una  violenta  voltereta.  No   sirvió  de  nada.  Él   ya   estaba  de  pie   antes  de  tocar   la  arena  y  volvía  a  plantarle  cara.  Lo   intentó  de  nuevo.  Consiguió  golpearlo  tras  las  rodillas  y  que  perdiera  el  equilibrio  durante  un  instante.  Lo  empujó  en  el  pecho  y  él  cayó  de  espaldas.  Logró  el  tiempo  suficiente  para  saltar  sobre  su  torso  e  inmovilizarlo  con  una  rodilla  en  el  cuello.  William  se  deshizo  de  ella  como  si  fuera  un  muñeco  y,  con  un  giro  imposible,   la  estampó  contra  el  suelo  y  se  colocó  sobre  ella.    

Kate   se   retorció   y   pataleó,   tratando   de   soltarse,   pero   él   la   sujetaba   sin  alterarse  lo  más  mínimo  por  sus  esfuerzos.  Dejó  de  oponer  resistencia  y  resopló.  

—Supongo  que  debo  darme  por  muerta  —replicó,  demasiado  molesta  por  su  fracaso.  

—No,   lo   has   hecho  muy  bien.   Si   yo   fuera  un   vampiro   corriente  me  habrías  dado  una  buena  tunda  —respondió  sin  soltarle  las  muñecas.    

Kate  sonrió  y  se  movió,  dándole  entender  que  quería  que  la  soltara.  Él  no  hizo  caso  y  la  sujetó  con  más  fuerza.  

—¿Qué  haces?  —preguntó  ella.  —La  clase  no  ha  terminado.  Quiero  saber  qué  harías  en  una  situación  como  

esta.   Solo   hay   un  movimiento   que   te   ayudaría   a   zafarte   de   un   enemigo   en   este  momento.  ¿Cuál?  

Kate   frunció  el  ceño  y  volvió  a   forcejear;   le   fue   imposible  soltarse.  Por  muy  vampira   que   ahora   fuera,   William   seguía   triplicándola     en   fuerza.   Dejó   de  intentarlo  en  cuanto  notó  que  la  piel  le  ardía  por  la  fricción.  Resopló  y  lo  miró  a  los  

ojos.  Él  no     tenía     intención  de  soltarla.  Se  relajó  con  un   largo  suspiro,  de  pronto  consciente  del  peso  de  su  cuerpo  sobre  ella,  y  un  millón  de  mariposas  se  agitó  en  su   estómago.   Sin   apartar   su  mirada  de   la  de   él,   levantó   la   cabeza   todo   lo  que   su  postura  le  permitía.  Con  una  sonrisa  tentadora  miró  fijamente  la  boca  de  William,  separó  los  labios  y  una  chispa  cómplice  se  asomó  a  sus  ojos.  

Él  dudó,  pero  sus  labios  acabaron  curvándose  con  otra  sonrisa  codiciosa.  Se  inclinó   sobre   ella   hasta   atrapar   su   boca.   La   besó   con   un  deseo   apremiante.  Dejó  que  ella  enlazara  las  piernas  en  torno  a  sus  caderas.  Le  soltó  las  muñecas  y  enredó  una   mano   en   su   larga   melena,   mientras   con   la   otra   descendía   por   su   costado  buscando  el  borde  de  su  camiseta.  Deslizó  los  dedos  por  su  piel  hasta  la  curva  del  pecho,  acariciándola,  y  con  la  otra  mano  le  alzó  las  caderas  para  sentirla  más  cerca.  

Kate  gimió  un  suspiro.  Abrió  los  ojos  y  contempló  el  rostro  de  William  sobre  ella,  resplandecía;  y  había  bajado  la  guardia,  completamente  desprevenido.  En  un  visto  y  no  visto  se  giró.  Lo  empujó  en  el  pecho  con  todas  sus  fuerzas,  y  esta  vez  fue  ella  la  que  acabó  arriba,  sujetándolo  por  las  muñecas.    

William  la  miró  sorprendido  y  empezó  a  reír  a  carcajadas.  —¡Esto  sí  que  no  me  lo  esperaba!  —exclamó  entre  risas.  Intentó  incorporarse  

para   volver   a   besarla,   pero   ella   se   lo   impidió   ejerciendo   más   fuerza   sobre   sus  brazos—.  ¿Es  así  como  piensas  vencer  a  tus  enemigos?  ¿Seduciéndolos?  

—Contigo  ha  funcionado  —contestó  ella  con  tono  travieso  y  orgulloso.  William  rompió  a  reír  de  nuevo  y,  con  una  rapidez  que  a  Kate  le  arrancó  un  

grito,  se  colocó  sobre  ella.  —Sí,  pero  no  volveré  a  caer  en  esa  trampa.  Yo  también  sé  jugar  a  esto.  —La  

besó  en  los  labios,  mordisqueándolos,  y  la  empujó  con  las  caderas  arrancándole  un  quejido  ahogado—.  Sigo  esperando.  Intenta  soltarte.  

Kate   se   retorció,   pero   en   aquella   posición   le   era   imposible  mover   la   parte  superior  de  su  cuerpo  y,  menos  aún,  los  brazos.  

—No  puedo  —se  quejó.  —¡Sí   puedes!  —la   urgió—.   Piensa,     y   rápido,   un   renegado   no   tendrá   tanta  

paciencia  como  yo.  Kate  empezó  a  ponerse  nerviosa,  con  una  extraña  sensación  de  claustrofobia.  

Aquella   posición   le   estaba   provocando   calambres   en   los   brazos,   y   el   peso   de  William   sobre   ella   ya   no   era   tan   agradable   como   en   un   principio.   Él   estaba  cumpliendo  con  su  parte  de  no  ponérselo  fácil;  su  cara  se  había  transformado  en  una  máscara  fría  y  distante.  Esa  imagen  hizo  que  su    nerviosismo  se  convirtiera  en  una  punzada  de  miedo  en  el  pecho.  Le  resultaba  desconcertante  cómo  aquel  rostro  hermoso,   que   tanto   amaba,   podía   transformarse   en   el   de   la   mismísima  muerte,  aterrorizándola.  Las  piernas  del  chico  sujetaban  las  suyas  con  firmeza  y  sus  manos  le  dominaban  los  brazos  con  tanta  fuerza  que  amenazaban  con  partírselos.  

—¿A  qué  esperas?  —le  gritó  él.  Kate   dio   un   respingo,   azotada   por   el   tono   acerado   de   su   voz,   y   su   cuerpo  

reaccionó   para   defenderse.   Dio   un   tirón   seco   con   los   brazos,   al   tiempo   que  concentraba  toda  su  fuerza  en  las  piernas  y  empujaba  hacia  arriba.  Ayudándose  de  

sus   manos,   ahora   libres,   golpeó   el   pecho   de   William   en   la   misma   dirección.   Su  cuerpo  actuó   como  una     catapulta  y  él   salió  despedido  por  encima  de   su   cabeza.  Giró   sobre   sí   misma   sin   pararse   a   pensar   en   lo   que   hacía.   Agarró   la   daga   que  sobresalía  bajo  la  camisa  de  él  y,  con  la  gracia  de  un  felino,  cayó  a  horcajadas  sobre  su  pecho  presionando  con  la  hoja  afilada  su  cuello.  Sus  ojos  brillaban  como  rubíes  y  sus  diminutos  colmillos  asomaban  amenazadores.  

—¿Así?   —preguntó   Kate   con   tono   enojado.   Tenía   los   dientes   apretados   y  temblaba  de  pies  a  cabeza.  

—Así  —respondió  él  sujetando  su  muñeca.  Sentía   la  hoja  afilada  cortándole  la  piel  y,  con  suavidad,  la  apartó  muy  despacio.  Notó  un  hilito  de  sangre  resbalando  por  su  cuello.  

Los  ojos  de  Kate  volaron  hasta  la  sangre.  —¡Te  he  lastimado!  Él  sonrió  para  tranquilizarla.  La  herida  ya  comenzaba  a  cerrarse.  —Solo  es  un  rasguño.  —Lo  siento  —susurró  Kate  sin  apartar  los  ojos  de  su  cuello.    Se   inclinó   sobre   él   y,   sin   pensar   en   lo   que   hacía,   lamió   el   corte.   Deslizó   la  

lengua  como  una  caricia  sobre  la  herida.  El  olor  y  el  sabor  de  la  sangre  despertó  en  ella  todo  tipo  de  anhelos.  Era  lo  más  delicioso  que  había  probado  nunca.  En  cuanto  sus   papilas   gustativas   detectaron   todos   los  matices,   sus   colmillos   cobraron   vida  presionando  en  la  encía  superior.  Sintió  una  necesidad  salvaje  de  ingerir  más.    

Él   se   movió,   incómodo.   La   sujetó   por   los   hombros   y   la   apartó,   poniendo  mucho  cuidado  en  no  ser  brusco.  Se  puso  de  pie  y  se  alejó  de  ella  hasta  la  orilla.  Se  detuvo  a  pocos  pasos  de  la  línea  espumosa  que  las  olas  dejaban  sobre  la  arena  al  romper,   y   clavó   la   vista   en   la   enorme   esfera   anaranjada   que   comenzaba   a  desaparecer  en  el  horizonte.  

—Lo   siento,   lo…   lo  hice   sin  pensar.   ¡No   iba   a  morderte,   te   lo   aseguro!  —se  disculpó  Kate.  

William  sacudió  la  cabeza  y  enfundó  las  manos  en  los  bolsillos  de  sus  tejanos.  Tenía  los  ojos,  los  labios  y  la  mandíbula  apretados.  

—No  me   habría   importado   que   lo   hicieras.   Al   contrario  —admitió   con   un  susurro.  Ahora  que  sabía  que  su  sangre  podía  alimentarla,  tenía  muy  claro  que  se  la  daría  cada  vez  que  ella  pudiera  necesitarla.  

—Entonces,  ¿qué  te  pasa?  William  levantó  la  vista  hacia  el  cielo  y  eludió  su  mirada.  —No  me  pasa  nada.  Kate  suspiró  frustrada.  —Sí  que  te  pasa.  Te  he  recordado  lo  que  ocurrió  entre  Adrien  y  yo.  William   reprimió  un  gruñido.   Se   le   iluminaron   las  pupilas,   y  Kate   se  quedó  

inmóvil  cuando  él  la  taladró  con  sus  extraños  ojos.  Inhaló  por  la  nariz  y  exhaló  por  la  boca,  empujando  las  palabras  a  través  de  su  garganta.  

—Es  que  no  soporto  la  idea  de  que  bebieras  de  él.  Que  después  de  todo  lo  que  te  ha  hecho,  aún  tenga  que  agradecerle  que  te  salvara  la  vida…  —Se  pasó  una  mano  

por  el  pelo,  incapaz  de  soportar  la  frustración  que  sentía—.  ¡Y  no  puedo  evitar  que  se  me  revuelva  el  estómago  cada  vez  que  imagino  que  te  tuvo  de  esa  forma  entre  sus  brazos!  

—Te   lo  conté  porque  no  quiero  que  haya  secretos  entre  nosotros  —replicó  Kate  con  un  nudo  en  el  estómago.  

Se  acercó  a  él  y  lo  abrazó  por  la  cintura.  William  se  giró  hacia  ella  y  le  tomó  el  rostro  entre  las  manos.  La  miró  fijamente.  

—Y  así  debe  ser,  tienes  que  contármelo  todo  —susurró  mientras  la  abrazaba  con  todas  sus  fuerzas.  

Kate  echó  la  cabeza  hacia  atrás  para  mirarlo  a  los  ojos.    —Adrien  ya  no  es  nuestro  enemigo.    —Tampoco   nuestro   amigo   —replicó   él   con   un   tono   más   seco   de   lo   que  

pretendía.  —No,   pero   debemos   darle   una   oportunidad.   Ahora   está   de   nuestra   parte.  

Está   dispuesto   a   hacer   lo   que   sea   para   enmendar   lo   ocurrido   y   mantener   a   su  familia  en  Heaven  Falls.  Ellas  no  tienen  la  culpa,  William.  —Frunció  los  labios  y  sus  ojos  brillaron  con  un  destello  violeta  mientras  le  acariciaba  los  anchos  hombros.  A  veces  tenía   la  sensación  de  que  su  cuerpo  estaba  aumentando  de  tamaño,  que  su  pelo   cada   vez   era   más   oscuro   y   su   piel   más   dorada;   y   luego   estaban   sus   ojos.  Empezaba  a  parecerse  a  ellos,  a  Gabriel  y  a  Mefisto.  También  había  algo  distinto  en  su  carácter,  algo  que  no  conseguía  captar  con  claridad.  

William  esbozó  una  sonrisa  y  le  apartó  un  mechón  de  pelo  de  la  cara.  —Siempre  preocupándote  por  los  demás.  Vas  a  seguir  adelante  con  esa  idea,  

¿verdad?  Kate  asintió  con  la  cabeza.  —Sí,  voy  a  convertir  la  casa  de  huéspedes  en  un  refugio  para  todos  aquellos  

que  lo  necesiten.  —Lo  que  vas   a  hacer   es   convertir  Heaven  Falls   en  un  nido  de  vampiros  —

repuso  él.  Su  sonrisa  se  hizo  más  amplia,  mostrando  unos  profundos  hoyuelos.  Kate  se  aferró  a  sus  brazos  y  alzó  la  barbilla  para  mirarlo.  Sintió  el  corazón  en  

la   garganta,   ese   mismo   corazón   que   ya   no   latía   en   su   pecho,   pero   que   parecía  volver  a  la  vida  cuando  estaba  con  él  y  la  miraba  de  aquella  forma  tan  íntima.  

—La  transformación  y  los  primeros  días  fueron  horribles  para  mí,  y  eso  que  te  tenía  a  ti  cuidando  de  mí.  No  quiero  imaginar  cuánto  sufrirán  aquellos  que  están  solos,  vagando  sin  nadie  que  los  proteja  y  les  enseñe  —dijo  ella.  Se  mordió  el  labio  de  forma  coqueta—.  Y  os  tengo  a  los  chicos  y  a  ti  para  controlarlos.  Y  a  ese  grupo  de  guerreros  que  me  prometiste.  No  lo  habrás  olvidado,  ¿no?  

Él  le  acarició  la  piel  del  cuello  con  los  pulgares  y  ladeó  la  cabeza  para  mirarla.  A  ella  le  encantaba  que  la  mirara  así,  haciéndose  el  duro,  aunque  sabía  que  solo  era  una  pose  para  picarla.  Al  final,  William  se  rindió.  

—¡Tengo  que  aprender  a  decirte  «NO»!  —exclamó  con  voz  ronca.  —Pero,  mientras  tanto,  lo  harás,  ¿verdad?  ¡Es  una  buena  idea!  —insistió  ella,  

y  le  dio  un  beso  en  los  labios.  

Él   asintió   con   los   ojos   en   blanco   y   una  mueca   de   resignación   que   unió   sus  cejas.  

—¿Qué  piensas  hacer,   poner  un   anuncio   en   el   periódico?  —La  meció   entre  sus  brazos—.  «Se  ofrece  cobijo  a  vampiros  necesitados».  

Una   sonrisa   enorme   iluminó   la   cara   de   Kate.   Se   dejó   abrazar   por   él   y  contempló  el  océano,  mientras  la  luz  violeta  del  anochecer  los  bañaba  y  una  suave  brisa  otoñal  alborotaba  sus  cabellos.    

—¿Cuántos  vampiros  habrá  en  el  mundo?  —preguntó  ella  de  repente.  William  se  encogió  de  hombros.  Le  rodeó  la  cintura  con  el  brazo  y  empezó  a  

caminar  de  vuelta  a  la  casita  en  la  que  había  nacido  muchas  décadas  atrás.  Habían  decidido  pasar  unos  días  en  Waterford  para  alejarse  de  todo.  

—Es  imposible  saberlo  con  exactitud.  En  cada  territorio  hay  un  gobernador,  estos   controlan   el   censo,   y   cada   cierto   tiempo   envían   informes   a   mi   padre.   Los  datos  suelen  ser  aproximados.  

—Menos  en  América...  William  asintió.  —Ese   continente   nunca   ha   sido   un   destino   muy   frecuentado   por   los  

vampiros,   es   territorio   de   licántropos,   sobre   todo   Norteamérica.   Cuando   los  primeros   descubridores   llegaron   al   Nuevo   Mundo,   entre   ellos   había   muchos  hombres-­‐lobo  que  escapaban  de  nosotros.  El  pacto  garantizaba  la  paz  entre  ambos  clanes,   pero   no   logró   que   conviviéramos.   Ellos   acabaron   huyendo   en   masa   y   el  océano  marcó  una  frontera  entre  ambas  razas.  Algo  parecido  ha  ocurrido  con   los  renegados.   Es   un   país   muy   grande   y   el   número   de   lobos   pequeño.   Prefieren  enfrentarse  a  ellos  antes  que  a  nosotros.  

—Así  que,  casi  todos  los  vampiros  que  se  acogen  al  pacto  viven  aquí.    —Sobre  todo  se  concentran  en  Europa  y  Asia.  En  torno  a  unos  treinta  mil.  Kate  ladeó  la  cabeza  para  mirarlo,  sorprendida  por  el  dato.    —¡Vaya!  Creí  que  habría  muchos  más.  —¿Te  parecen  pocos?  Créeme,   con   algo  de   organización,   podríamos   acabar  

con  este  mundo  en  poco  tiempo.    Kate  se  puso  tensa  y  su  piel  se  estremeció  con  un  festival  de  escalofríos.  Le  

resultaba  imposible  no  pensar  en  que  los  vampiros  ya  no    eran  inmunes  al  sol;  en  todos   los   renegados   que   podrían   estar   preparándose   para   salir   de   su   encierro   y  tomar  todo  aquello  que  les  viniera  en  gana.  

—Lo   sé,   es   que   pensaba   que   habría   más.   Es   tan   fácil   transformar   a   un  humano  que…  

William  sacudió  la  cabeza  y  contempló  el  cielo,  donde  empezaban  a  verse  las  primeras  estrellas.  

—No,  en  eso  te  equivocas.    No  es  tan  fácil  como  crees,  muchos  no  sobreviven  al  cambio.  —Sin  darse  cuenta  la  abrazó  más  fuerte,  y  un  ligero  temblor  le  sacudió  el  cuerpo  al  pensar  en  lo  cerca  que  ella  había  estado  de  no  lograrlo—.    Y  la  mayoría  de     renegados  no   suelen   convertir   a   sus   víctimas,   las   desangran  hasta   la  muerte  para   conseguir   su   esencia.   Solo   transforman   a   aquellos   que   podrían   ser   aliados  

potenciales  en  un  momento  determinado.  Kate  deslizó  la  mano  por  su  espalda  y  le  acarició  los  músculos  por  debajo  de  

la  camiseta  de  algodón.  —¿Por  qué  no  los  transforman?  —preguntó.  —Por   avaricia,   es   evidente,   no   les   gusta   compartir   la   comida.   Además,   el  

anonimato  es  lo  que  nos  mantiene  a  salvo.  Los  más  viejos  saben  de  su  importancia  y   no   se   arriesgan   a   tener   neófitos   descontrolados   a   su   alrededor   que   puedan  descubrirlos   ante   los   humanos   o   los   guerreros.   Tampoco   tienen   la   paciencia  suficiente  para  enseñarles.  Por  otro  lado,  los  que  nos  sometemos  al  pacto  tenemos  prohibido   transformar   a   un   humano   sin   la   bendición,   y   esta   no   se   concede   si  existen   dudas   sobre   el   vampiro   que   la   solicita,   o   si   el   humano   no   cumple   los  requisitos.  

Kate  ladeó  la  cabeza  para  mirarlo  a  los  ojos.  —¿Qué  tipo  de  dudas?  Un  destello  muy  duro  brilló  en  los  ojos  de  William.  —Si   será   capaz   de   detenerse   una   vez   que  muerda   al   humano   y   pruebe   su  

sangre.  No  todos  pueden.  Se  corrompen  y  acaban  al  otro  lado.  —¿Y  qué  requisitos  debe  tener  el  humano?  —Para  empezar,  que  no  sea  ningún  psicópata,  ni  una  persona  inestable.  Debe  

tener  muy   claro  dónde   se  mete   y   a   qué   se   enfrenta.  —Miró   a  Kate  de   reojo   y   le  dedicó  una  sonrisa  traviesa—.  Estás  muy  preguntona,  ¿no?  

Kate  se  encogió  de  hombros,  como  si  se  disculpara,  y  le  rodeó  la  cintura  con  los  dos  brazos  sin  dejar  de  caminar.  A  lo  lejos  ya  se  distinguía  la  pequeña  casita  de  una   sola  planta,   rodeada  por  una   valla   de  madera.   Era  preciosa   con   sus  paredes  blancas  y  las  puertas  y  las  ventanas  pintadas  de  un  azul  muy  brillante.    

Una  pareja  apareció  tras  un  montículo  de  rocas  cubierto  de   liquen,  también  iban   abrazados   y   conversaban.   Kate   los   observó.   Eran   dos   jóvenes   que   tendrían  más  o  menos  su  misma  edad,  la  chica  hasta  se  parecía  a  ella;  solo  que  Kate  se  sentía  mucho   más   mayor   y   más   cansada,   preocupada.   Una   parte   de   ella   los   envidió,  ansiaba  su  inocencia  y,  con  toda  seguridad,  su  vida  tranquila  y  sencilla.  

De  repente,  William  la  tomó  en  brazos  y  la  alzó  del  suelo  hasta  que  sus  ojos  quedaron  a  la  misma  altura.  La  miró  con  tal  intensidad,  que  ella  sintió  el  recuerdo  de  su  corazón  latiendo  desbocado  en  el  pecho.  Notó  el  flujo  de  la  sangre  corriendo  bajo   su   piel,   y   una   sensación   ardiente   en   el   vientre   que   la   obligó   a   apretar   los  muslos.  Todo  lo  que  sentía  por  él  iba  en  aumento,  se  magnificaba  día  a  día  con  una  desesperación  que  la  asustaba.  

—No  quiero  que  te  rindas  ni  que  pierdas  la  esperanza  —susurró  él—.  Estoy  dispuesto   a   hacer   lo   que   sea   para   que   todo   vuelva   a   ser   como   antes.  Mejor   que  antes.  Vamos  a   tener  una  vida  normal,   sin  ángeles  ni   renegados.  Tendremos  una  eternidad  aburrida  y  sencilla.  ¡Te  lo  prometo!  

Kate  tragó  saliva.  A  veces,  tenía  la  sensación  de  que  él  podía  leer  en  ella  como  lo  haría  en  un  libro  abierto.  Le  rodeó  el  cuello  con  los  brazos  y  le  dio  un  beso  en  los  labios.  

—Contigo  es  imposible  tener  una  vida  aburrida  o  sencilla.  Cada  día  tengo  la  sensación  de  que  es  el  primero  a  tu  lado.  Jamás  podré  acostumbrarme  a  lo  que  me  haces  sentir.  

Él  esbozó  una  sonrisita  traviesa.  —Entonces,  ya  somos  dos  con  el  mismo  problema.  

   

2        Kate  se  sumergió  en  la  bañera  repleta  de  agua  caliente.  Poco  a  poco,  dejó  que  

su  cuerpo  resbalara  sobre   la  porcelana  y  hundió   la  cabeza  bajo   la  espuma  de   las  sales  de  baño.  William,  apoyado  en  el   lavabo,   la  observaba  sin  apenas  parpadear.  Era  tan  hermosa  que  mirarla  le  dolía  como  una  herida  abierta.  El  amor  y  el  deseo  que   sentía   por   la   chica   eran   tan   puros   e   intensos,   que   sabía   que   jamás   podría  saciarse  de  ella,  que  era  su  soplo  de  vida.  Por  eso,  desde  que  la  maldición  se  había  roto,   el  miedo  por   la   seguridad  de   la   joven  vampira   lo   torturaba  hasta   la   locura.  Pasaba  cada  minuto  del  día  alerta,  a  la  espera  de  cualquier  ataque:  ya  fuera  por  un  vengativo  arcángel  o  por  un  grupo  de  proscritos  dispuesto  a  clavar  su  cabeza  en  una  pica.  

Hacía  todo  lo  posible  para  que  ella  no  notara  el  estado  paranoico  en  el  que  se  encontraba.   La   tensión   comenzaba   a   hacer   estragos   en   su   concentración,   y   le  estaba   resultando   muy   difícil   mantener   su   cuerpo   y   su   mente   a   raya.   Seguía  cambiando.  Era  más   fuerte,  más   rápido  y   sus  habilidades  mucho  más  poderosas;  otras  nuevas  se  estaban  manifestando.  Pero  lo  que  de  verdad  le  preocupaba,  era  el  cambio  que  su   interior  estaba  sufriendo.  Las  emociones,   los  sentimientos  que,  de  repente,   ya   no   entraban   en   conflicto   con   su   conciencia,   como   si   estuviera   por  encima  de  ella.  Sus  actos,   la   forma  en   la  que  estaba  mintiendo  a  Kate,  sin  ningún  remordimiento,   eran   la   muestra   de   ello.   Pero   mantenerla   al   margen,   hasta   que  llegara  el  momento,  era  lo  mejor  para  los  dos.    

Ella   no   iba   a   entender,   y  mucho  menos   aprobar,   los   planes   que   se   estaban  poniendo  en  marcha  para  acabar   con   la  amenaza,   cada  vez  mayor,  que   suponían  los  renegados.  No  habría  escaramuzas,  ni  trampas,  habría  un  solo  ataque.  Un  asalto  directo  y  contundente.  De  la  perfecta  planificación  de  ese  ataque  dependía  el  éxito;  y  tener  a  Kate  a  su  alrededor,  intentando  convencerlo  de  que  había  otros  caminos,  no  era   lo  que  necesitaba.  Tampoco  discutir  con  ella  cuando  sabía  que  nada  de   lo  que   pudiera   decir   le   haría   cambiar   de   opinión;   y   eso   era   lo   que   comenzaba   a  asustarlo,   que,   a   pesar   de   amarla   tanto   que   daría   la   vida   por   ella,   era   capaz   de  aprovecharse  de  su  confianza  sin  alterarse  ni  sentirse  culpable  por  ello.  

 Se   dio   la   vuelta   y   se   contempló   en   el   espejo.   Sus   pupilas   emitían   un   brillo  blanquecino  y  el  azul  de  sus  ojos  comenzaba  a  diluirse  en  aquel  halo  plateado  que  los  rodeaba.  Se  frotó  los  brazos  y  obligó  a  sus  músculos  a  relajarse.    

Su   teléfono  empezó  a   sonar  en  el   salón.   Salió  del  baño  y   se  dirigió  hasta   la  repisa  de  la  chimenea  donde  lo  había  dejado.  En  la  pantalla  iluminada  parpadeaba  el  número  de  Robert.  Descolgó,  pero  no  contestó.  

—Era  Duncan,  pero  el  teléfono  se  ha  quedado  sin  batería.  Voy  al  coche,  creo  que  dejé  allí  el  cargador  —dijo  en  voz  alta.  

—De  acuerdo  —canturreó  ella  desde  el  baño.  

Salió   de   la   casa   y   se   llevó   el   teléfono   a   la   oreja  mientras   se   alejaba.   Había  anochecido  por  completo  y  arriba,  en  el  cielo,  una  enorme  luna  resplandecía  entre  las  nubes.  

—Puedes  hablar  —susurró.  Robert  suspiró  al  otro  lado  del  teléfono.  —Este   asunto   empieza   a   descontrolarse   —empezó   a   decir   Robert—.   El  

consejo   se   está   poniendo   nervioso,   quieren   respuestas.   Quieren   saber   qué   ha  pasado  y  por  qué  la  maldición  se  ha  roto.  

—¿No  les  basta  con  ser  libres?  —inquirió  William,  malhumorado.  —Están  asustados,  empiezan  a  darse  cuenta  de   la  magnitud  de   la  situación.  

Pero  eso  no  es  lo  peor,  los  Arcanos  se  niegan  a  nuestra  petición  —dijo  Robert  con  tono  prudente—.  Consideran  un  sacrilegio  simular  el  rito,  solo  lo  llevarán  a  cabo  si  la   abdicación   es   real.   No   queda  más   remedio,  William,   tendrás   que   hacerlo   para  seguir  adelante  con  el  plan.  Padre  ya  lo  está  preparando  todo.  

—¡Joder!   —masculló   William.   Se   puso   tenso.   Un   torbellino   de   rabia   iba  aumentando   de   intensidad   en   su   interior—.   No   puedo   hacer   algo   así.   No   es   mi  derecho,  ni  siquiera  lo  deseo.  

—Es  la  única  forma.  Tienes  que  ser  rey  para  presentarte  ante  ellos,  tu  palabra  debe  ser  ley  para  que  confíen  en  ti.  No  importa  cuánto  les  prometa  yo.  Al  final  tú  serás   el   único   que   logre   atraerlos,   y   este   es   el   único  modo  —aseguró  Robert   de  forma  vehemente.  

—Lo   sé...   pero...   ¡Robert,   se   trataba   de   que   lo   creyeran,   nada   más!  Convertirme  de  verdad  en  rey...  

—Los  Arcanos  no  cederán,  por  muy  noble  que  sea  el  motivo  —dijo  Robert—.  Valoran   las   tradiciones   más   que   su   propia   vida.   La   única   forma   de   que   todo   el  mundo  crea  que  eres  el  nuevo  rey,  es  que  lo  seas  de  verdad.  No  sabemos  si  hay  más  infiltrados  en  el  Consejo,  es  arriesgado.  Tienes  que  hacerlo,  hermano,  o  habrá  que  pensar  en  otra  cosa.  

William  meditó   el   asunto.   Era   imposible   que   las   cosas   pudieran   empeorar  más.  

—Lo  haré  —aceptó  entre  dientes,  sin  dejar  de  moverse  de  un  lado  a  otro—.  ¡Malditos  Arcanos,   se   creen   omnipresentes   y   ni   siquiera   conocen   el  mundo   tal   y  como  es  ahora!  

—Quizá  sepan  más  de  lo  que  crees.  Hay  otro  problema  —indicó  Robert  con  cautela.  

—¿Qué  problema?  —masculló  William  apretando  el  teléfono  en  su  mano.  —Adrien  y  su  familia  son  el  problema  —respondió  Robert.  William  se  paró  en  seco  con  los  ojos  muy  abiertos.  —¿Qué  tienen  que  ver  ellos  en  este  asunto?  —Son  descendientes  de  Lilith.  Los  Arcanos  exigen  su  presencia  en  el  rito  —se  

apresuró  a  aclarar—.  Comparten  nuestra  sangre.  Son  herederos  en  igual  medida  y  no  van  a  pasarlo  por  alto.    

William  se  quedó  mudo.  Eso  sí  que  no  lo  esperaba.  

—¿Y  cómo  vamos  a  explicar  su  presencia  ante  el  consejo?    —Ya  pensaremos  en  eso,  pero  has  de  traerlos.  Contradecir  a  los  Arcanos  no  

es  buena  idea.  —Lo  sé  —admitió  William  con  un  atisbo  de   ira—.  Hablaré   con  Adrien  y   su  

madre.  —Hazlo  cuanto  antes.  No  podemos  perder  tiempo.  Las  informaciones  que  me  

están  llegando  no  auguran  nada  bueno,  no  podré  controlarlos  mucho  más.  —No  te  preocupes.  Sigue  adelante  y  prepáralo  todo.  —Deben  aceptar.  Tienen  que  estar  presentes  y  participar  en  el  rito,  sino  no  

sirve  —aseveró  Robert.  —Irán  aunque  tenga  que  llevarlos  a  rastras  —concluyó  William.  Colgó  el  teléfono  y  se  quedó  mirando  el  mar  mientras  trataba  de  ordenar  sus  

pensamientos.  Ni  siquiera  había  considerado  la  presencia  de  Adrien  y  su  familia  en  aquel   asunto,   pero   si   los   Arcanos   habían   averiguado   que   existan,   no   iba   a   tener  mas  remedio  que  incluirlos.    

Contempló   la   casa   y   sondeó   su   interior.   Kate   continuaba   en   la   bañera.   No  quería  dejarla  sola,  pero....  Miró  su  reloj.  Quince  minutos,  no  le  llevaría  más  tiempo  si  no  se  andaba  con  rodeos,  y  podría  estar  de  vuelta  antes  de  que  ella  saliera  del  baño.  Cerró  los  ojos  y  se  desvaneció  en  el  aire.  

Sus  pies  se  posaron  en  la  tierra  bajo  un  sol  de  justicia.  A  pesar  de  encontrarse  a  principios  de  octubre,  el  otoño  se  resistía  a  aparecer  en  Heaven  Falls.  Rodeó   la  cabaña  en  la  que  Adrien  se  había   instalado  con  su  madre  y  su  hermana,  hasta  un  garaje  trasero  del  que  provenía  el  ruido  de  un  motor  en  marcha,  que  se  apagó  con  un   sonido   ronco.   Encontró   al   híbrido   de   espaldas,   inclinado   sobre   un   banco   de  trabajo,  limpiando  con  un  paño  un  par  de  bujías.  

—¿Solo   llevas   tres   días   fuera   y   ya   has   vuelto   a   verme?   ¿Me   echabas   de  menos?  —preguntó  Adrien  con  tono  burlón.  

William  puso  los  ojos  en  blanco  y  tomó  aire  haciendo  acopio  de  paciencia.  Su  relación   con   el   chico   se   encontraba   en   un   punto   que   no   sabía   muy   bien   cómo  definir.   Una   parte   de   él   deseaba   desmembrarlo   lentamente,   para   después  arrancarle   el   corazón  mientras   continuaba  vivo.   Lo  odiaba   con   cada   célula  de   su  cuerpo.   Despertaba   sus   peores   instintos,   y   sus   deseos   de   venganza   le   hacían  recrear   cientos   de   torturas   que   elevaban   esa   ciencia   a   todo   un   arte;   pero,   por  mucho  que  quisiera  convertir  aquellas  fantasías  en  una  realidad,  sabía  que  no  era  lo   correcto.   Aunque,   si   sus   ojos   volvían   a   posarse   en   Kate   con   el   más   mínimo  interés,  se  los  arrancaría  de  las  cuencas.  

—Necesito  hablar  con  tu  madre  —comentó  con  indiferencia.  Adrien  ladeó  la  cabeza.  Sus  ojos  entornados  recorrieron  a  William  de  arriba  

abajo  con  un  brillo  de  interés.  —¿Con  mi  madre?   ¿Para   qué?  —preguntó  mientras   se   limpiaba   las  manos  

llenas  de  grasa  en  el  paño.  El  rostro  de  William  era  una  máscara  que  ocultaba  sus  emociones.  Habló  sin  

rodeos.  

—Por   favor,   es   importante,   necesito   hablar   con   ella.   Dijiste   que   harías  cualquier  cosa  para  enmendar  el  desastre  que  has  provocado...  

Adrien  se  enderezó  con  los  puños  apretados.  A  su  alrededor  el  aire  comenzó  a  girar  levantando  las  hojas  secas  del  suelo.  

—No  soy  el  único  que  provocó  el  «desastre»  —intervino  con  tono  enojado.  William  le  lanzó  una  mirada  asesina.  —Si  tú  no  hubieras...  —Si   yo   no   hubiera   hecho   lo   que   debía,   mi   madre   y   mi   hermana   estarían  

muertas  —lo  atajó  Adrien—.  ¡No  vengas  a  darme  lecciones!  La  aparente  tranquilidad  de  William  se  diluyó  bajo  la  rabia  que  le  corría  por  

las  venas.    —¿Lecciones?  Convertiste  a  Kate  en  vampira,  después  le  diste  tu  sangre.  No  

tientes  al  destino,  Adrien,  aún  no  sé  qué  es  lo  que  me  contiene  para  no  matarte.  Adrien   soltó   una   carcajada   sin   pizca   de   humor.   De   repente   un   halo  

blanquecino  rodeó  sus  manos.  —Inténtalo  si  puedes  —lo  retó  dando  un  paso  amenazador  hacia  él.  William   reaccionó   a   la   amenaza   y   su   brazo   prendió   con   un   fuego  

sobrenatural.  —¡Adrien,  madre  quiere  que  invites  al  príncipe  a  entrar!  —dijo  Cecil.  La   vampira   había   aparecido   en   la   puerta   sin   que   ninguno   de   los   dos   se  

percatara.  Lucía  una  túnica  de  color  azul,  fruncida  a  la  altura  de  las  caderas  por  un  cinturón   de   piel;   y   llevaba   su   largo   pelo   rubio   recogido   en   una   trenza   que  descansaba  en  su  hombro.  Le  dedicó  a  su  hermano  una  mirada  que  era  una  clara  reprimenda.   Después   le   indicó   a  William,   con   un   gesto   amable   de   su  mano,   que  entrara  en  la  casa.  

—¡Príncipe!   —masculló   Adrien   con   una   venia   cargada   de   agresividad.   Se  dirigió  al  interior  de  la  casa  mascullando  por  lo  bajo  una  retahíla  de  maldiciones.  

—Os  pido  que  le  disculpéis,  mi  señor  —susurró  Cecil.  Bajó  la  vista  al  suelo,  tal  como  debía  hacerse  ante  un  miembro  de  la  realeza—.  Mi  hermano  siempre  ha  sido  muy   impulsivo  y   temerario.  Pero  su  corazón  es  noble,  os  doy  mi  palabra.  Es  solo  que...  —Tragó  saliva—  los  últimos  dos  años  no  han  sido  fáciles  para  él.  

William   se   relajó  un  poco  y   se   fijó   en   la  muchacha,   de  un  plumazo   todo   su  enojo  desapareció.  Él  tampoco  había  sido  un  ejemplo  de  buena  educación.  No  era  quien  para  recriminar  al  vampiro  sus  actos,  cuando  él  mismo  estaba  siendo  capaz  de   cualquier   cosa   para   proteger   aquello   que   amaba.   En   el   fondo,   su   odio   hacia  Adrien  se  reducía  a  los  celos  enfermizos  que  sentía  con  solo  imaginar  la  intimidad  que  había  tenido  con  Kate  y  sus  sentimientos  por  ella.  

—Yo  también  os  pido  que  me  disculpéis.  Mi  comportamiento  no  está  siendo  apropiado  —dijo   con   una   sonrisa.   Se   encaminó   a   la   casa   y   se   detuvo   junto   a   la  hermosa   vampira—.  Por   favor,   intentemos   tutearnos.   Los   formalismos  no   son   lo  mío.  

Cecil  levantó  los  ojos  hacia  él  y  sonrió  mientras  asentía.  Juntos   entraron   en   la   casa:   una   construcción   de   madera   un   tanto   rústica,  

pequeña  pero  acogedora.  William  sintió  que  volvía  a  alterarse  al   imaginar  a  Kate  retenida  en  aquella  cabaña.  Sus  ojos  vagaron  por  la  estancia  absorbiendo  hasta  el  último   detalle.   Trató   de   tranquilizarse   y   de   deshacerse   de   la   rigidez   de   sus  miembros.    

Adrien,  con  los  brazos  cruzados  sobre  el  pecho,  se  había  colocado  junto  a  una  de   las   ventanas   y   contemplaba  malhumorado   el   exterior,   ignorando   a   propósito  cuanto  ocurría   a   su   alrededor.  Ariadna  estaba   sentada  en  un   sillón,   a   su   lado,   se  puso  de  pie  y  se  inclinó  ante  William  con  una  graciosa  reverencia.  

—Señor,  es  un  placer  recibiros  en  mi  casa.  —El  placer  es  mío,  señora  —respondió  él  con  una   inclinación  de  su  cabeza.  

Sin   más   preámbulos,   continuó   en   el   tono   más   cortés   y   respetuoso   que   pudo  adoptar—:  Ariadna,  necesito  hablar  con  vos.  Es  importante.  

—Por  supuesto.  Tomad  asiento  a  mi  lado  —sugirió  ella  mientras  se  sentaba  en  el  sofá.  William  la  acompañó—.  Bien,  decidme,  ¿en  qué  puedo  ayudaros?    

William  dejó  escapar  un  suspiro  y  se  acomodó  un  poco  más  en  el  asiento.  Le  brillaron  los  ojos  y  en  su  boca  apareció  una  sonrisa  torcida.  

—¿Le  importa  si  nos  tuteamos?  —Claro  que  no.  Adelante.  —Primero  hay  algo  que  debo  preguntarte,  para  asegurarme.  ¿Qué  sabes  de  tu  

linaje?  —Debía  cerciorarse  de  que  eran  descendientes—.  ¿Estás  segura  de...?  —¿De  si  la  sangre  que  corre  por  mis  venas  es  la  misma  de  Lilith?  —Hizo  una  

pausa  y  entrelazó  las  manos  sobre  su  regazo.  William  asintió—.  Lo  es.  No  es  mucho  lo   que   puedo   decirte   sobre   mi   familia,   solo   conocí   a   mi   madre.   Llevo   casi   un  milenio   en   este  mundo.  Nací   en   Italia,   en  un  pueblecito   cercano   a   Florencia.  Mis  abuelos  fueron  asesinados  por  nefilim  antes  de  que  mi  madre  pudiera  conocerles  como   para   albergar   algún   recuerdo   de   ellos.   Durante   la  masacre   que   acabó   con  toda  mi  familia,  la  sirvienta  que  se  ocupaba  de  su  cuidado  logró  escapar  con  ella  en  brazos.  Fueron  las  únicas  que  sobrevivieron  esa  noche.    

—Entonces,   estás   completamente   segura   de   que   eres   uno   de   los   pocos  descendientes  de  Lilith  que  quedan  con  vida  —insistió  William.  

Ariadna  asintió  con  la  cabeza.  —Sí.  Helena,  que  así  se  llamaba  la  sirvienta,  se  lo  contó  a  mi  madre,  y  ella  a  

mí.  La  pobre  no  sabía  mucho,  solo  lo  que  había  oído  en  algunas  conversaciones.  Mi  abuelo   compartía   la   sangre   de   Lilith,   al   igual   que   su   madre,   y   su   abuela   y   su  tatarabuela...  Llevo  mi  nombre  en  honor  a  ellas.  

William  se  quedó  pensando.  Conocía  esa  historia,  cómo  esa  familia  había  sido  aniquilada,  casi  dos  mil  años  antes,  en  una  masacre  sin  precedentes  que  hizo  que  los  Crain  se  ocultaran  durante  mucho  tiempo.  Nunca  tuvieron  datos  fiables  sobre  quiénes  los  habían  asesinado.  Desde  luego,  no  le  sorprendía  que  el  mérito  fuera  de  los  nefilim.  

—Lilith  tuvo  cinco  hijos  —comenzó  a  explicar  él—.  Cada  uno  de  ellos  creó  su  propia   familia  y  dieron   lugar  a   las   cinco   castas.  Durante  muchos   siglos,   las   cinco  familias   gobernaron   juntas   el  mundo   vampiro.   Siempre     a   través   de   un   líder,   un  

rey,  el  heredero  del  primogénito  de  Lilith.  Ahora  ese  título   lo  ostenta  mi  padre  y,  por  derecho  de  nacimiento,   la   sucesión   le   correspondería  a  mi  hermano  y,   en   su  ausencia,  a  mí.  Si  la  primera  casta  desapareciera,  el  reino  lo  heredaría  la  segunda,  y  así  sucesivamente.  Era  una  forma  de  preservar  nuestra  raza.    

»Suponíamos  que  los  Crain  éramos  los  últimos,  pero  no  lo  somos  gracias  a  ti.  Si  mi  linaje  desapareciera,  tú  y  tu  hijo...  

—Entiendo...  —susurró  Ariadna   tratando   de   asimilar   la   información   que   el  joven  príncipe  le  estaba  dando.    

—Vuestra   sangre   pura   os   otorga   una   serie   de   privilegios,   posesiones   y...    obligaciones  con  las  que  cumplir  —terminó  de  decir  con  cierta  incomodidad.  

Adrien  soltó  una  risita  y  se  dio  la  vuelta  para  encarar  a  William.  —¡Obligaciones!  —exclamó  con  sarcasmo—.  ¡Vaya,  ya  nos  vamos  acercando  

al  motivo  que  de  verdad  te  ha  traído  hasta  aquí!  —Adrien  —lo  reconvino  Ariadna.  —Vamos,  madre,  solo  ha  venido  porque  hay  algo  que  necesita  de  nosotros,  ¿o  

de  verdad  crees  que  quiere  devolverte  todas  esas  posesiones?  Dudo  que  esté  aquí  por  pura  generosidad,  ¿no  es  así...  príncipe?  —arrastró  la  palabra  con  desprecio.  

—Si  así  fuera,  ni  siquiera  con  eso  pagarías  la  deuda  que  tienes  conmigo  y  con  nuestra   gente.   Romper   la   maldición   no   fue   ninguna   liberación   para   ellos,   al  contrario,  los  has  sentenciado  a  muerte  si  los  humanos  nos  descubren.  

—No  fui  el  único,  si  no  recuerdo  mal.    —No  tuve  más  remedio,  ibas  a  sacrificarla...  —Yo  tampoco  lo  tuve,  y  mi  motivo  está  sentado  frente  a  ti  —le  espetó  Adrien  

mientras  apuntaba  a  su  madre  con  el  dedo—.  Lo  haría  mil  veces  más,  y  no  dudaría.  Además,  creo  que  ya  pedí  perdón  por  eso  y  te  ofrecí  mi  ayuda  para  solucionar  el  problema.  Ayuda  que  tú  has  rechazado,  pero  que  ahora,  de  repente,  necesitas,  ¿no  es  así?  

—¡Basta!  —gritó  Ariadna   al  mismo   tiempo  que   se   ponía   de   pie.   Lanzó   una  mirada   reprobatoria   a   su  hijo—.   Será  mejor   que   salgas  de   esta   habitación   y   que  dejes  de  avergonzarme  con  tu  comportamiento,  o  puedes  quedarte  ahí  y  guardar  silencio    —le  dijo  con  tono  severo.  

Adrien  apretó  los  dientes  y  los  puños.  Al  final  resopló,  dándose  por  vencido,  y  bajó   la   cabeza   dispuesto   a   cumplir   la   orden   de   su   madre.   Se   dio   la   vuelta   y   se  dedicó  a  mirar  por  la  ventana  mientras  farfullaba  por  lo  bajo.    

Ariadna  se  dirigió  a  William.  —Discúlpale,  a  veces  su  mal  genio  le  hace  perder  los  modales.    —Tiene   razón  —admitió  William.  También   se  había  puesto  de  pie—.  Estoy  

aquí  porque  necesito  pediros  algo.  —Lo  sabía  —replicó  Adrien  sacudiendo  la  cabeza—.  Puedo  ver  en  tu  mente  

como   si   se   tratara   de   la   mía.   ¡Nos   parecemos   demasiado!  —le   recordó   con   una  mueca  de  burla.  

—¡Adrien!  —lo  reprendió  Cecil.  William  soltó  la  respiración  contenida  y  abordó  el  tema  que  le  había  llevado  

hasta  allí.  No  podía  perder  más  tiempo.  —Ariadna,   debo   pedirte   que   viajes   con   tu   familia   a   Roma.   De   inmediato.  

Dispondré  todo  lo  que  podáis  necesitar:  un  avión,  vehículos,  seguridad...  —¿Por  qué?  —preguntó  la  mujer  con  tono  preocupado.  —Lo  siento,  pero  eso  no  podré  decírtelo  hasta  que  estés  allí.  Tengo  un  buen  

motivo,  te  lo  aseguro.  —¿Quién  demonios  te  crees  que  eres?  Si  piensas  que  vamos  a  sacar  un  solo  

pie  de  esta  casa  sin  un  motivo...  —le  espetó  Adrien  mientras  se  ponía  de  pie  y   lo  fulminaba  con  la  mirada.  

—Iremos  —intervino  Ariadna  haciendo  caso  omiso  a  su  hijo.    —Pero…  —empezó  a  protestar  Adrien.  —He  dicho  que  iremos  —ratificó  su  madre.