Judíos en AméricaEl reto de un continente acogedor

Netanel Lorch

Nos acercamos a la efeméride: 1992 -fecha cali- razón. Si es cierto o no que Colón era judío 1, sidoscópica, con sus múltiples agendas,-sus intere- tenía por lo menos sangre judía en sus venasses especiales, sus idiosincrasias, sus ángulos -no cabe la menor duda de que entre su tripu-particulares y puntos de vista que lo único que lación se encontraron cristianos nuevos -judíostienen todos en común es la fecha: 1992. Ni el conversos, quizás marranos, pseudo-católicos.nombre del año está acordado. Descubrimiento Más aún: entre los primeros conquistadoresde América o Encuentro de dos, de tres culturas; estaban presentes.Evangelización o Conquista; Viajes de Colón;Introducción de la gallina en América; La papa En fin, ¿quién en la España del siglo XVI te-en Europa: Creación del Nuevo Mundo. Para no- nía el incentivo para abandonar una tierra fértilsotros es a la vez -y no es mera coincidencia- el y hermosa y embarcarse en un viaje sumamenteaño de la expulsión de Sefarad: el año del fin de peligroso a un continente desconocido del cualla judeidad en España, y el año del descubri- pocos podían esperar que iban a volver a Es-miento de un nuevo continente, un continente de paña? Los hidalgos sin tierra: los misioneros;esperanza de la Libertad. los que soñaron con El Dorado -y los cristianos

nuevos, que buscaron así escaparse del ojo om-Nuestra agenda aquí es la presencia judía en nipot~nte de la Santa Inquisición. Es notable

el Nuevo Mundo, especialmente: cómo ha afecta- que recién en 1536 se instaló el Tribunal de lado esta presencia a los judíos, no la otra cara de Inquisición en el Nuevo Mundo, y aún en aquella moneda: si, y cómo, ha afectado la presencia entonces en pocos centros: Lima y México. (Eljudía -a su vez- al Continente, la contribución primer inquisidor fue Fray Juan de Zumárraga,específica de judíos en todos los campos -agricul- primer obispo y después arzobispo de Méxicotura e industria, comercio y seIVicios, artes y (1528-1548); inquisidor desde 1536 hasta 1543).2letras, y más recientemente: política y pensa- Los que llegaron con medio siglo de anticipaciónmiento político. El impacto era mutuo: los ju- no sabían que iba a llegar la Inquisición másdíos en la vida del continente americano: el con- tarde: gozaron de medio siglo de tranquilIdad.tinente americano en la vida judía. Hubo unainteracción permanente -pero separemos aquí El obstáculo era otro: a los nuevos clistianos10 activo y 10 pasivo, 10 dado y 10 recibido, y les prohibieron la emigración al Nuevo Mundo; 3concentrémonos en 10 último. únicamente quien tenía en su poder un certifi-

Es inevitable la generalización -a pesar de ladiferencia enorme entre la América del Norte yla del Sur: entre l~so, anglo.: franco e hispano- 1 Salvador de Madarlaga: Vida del ITWY magnffico señorparlantes: entre paIses pequenos y grandes, auto- donCrlstóbalQ)/{w¡. Buenos Aires ,1940.ritarios y democráticos, ricos (sí, ¡los hay!) y 2P obres Cual q uier g eneralización hablando de E. E. Greenleaf, Zummaraga ard /he Spanish 17V1uisi-

., tkm(I536-I543), WashiJ)gtonDC, 1961.América, es sospechosa. Pero es sospechosa tam-bién esta generalización. 3 Hairn Beinart: '1.,a salida de !os Conversos de la Penín-

sula Ibérica en los siglos XV -XVII , en Emigmtb1 ard Settle-~nt in Jewish wYl General History. Hebrew-Shazar Center

Se habla de 500 atlos de presencia judía, y con forJewish History, Jerusalem, 1982.

Huellas 33. Uninorte. Barranquillapp. 65-69. Diciembre, 1991. ISSN 0120-2537 65

cado de "pureza de sangre" podía hacerlo. Sólodespués de algunos afios le era posible a un cris-tiano nuevo. pagando una fuerte suma. salir le-galmente de las fronteras del Reino.

De esta ola de inmigrantes se conocen histo-rias. leyendas. cartas: De Carvajal en México:Manuel Bautista Pérez en Lima: Francisco daSilva en Santiago. 4 Pocos. muy pocos voMeronabiertamente al judaísmo. De los quemados enautos de fe. sólo Carvajal. en México. y da Silva.en el Perú. murieron confesando su judaísmoabiertamente; los demás lo negaron hasta el úl-timo momento.

Entre sus descendientes no hay ningún judío:ningún monumento -sinagoga o cementerio o fin~~e d~íbaño ritual- ha quedado. si~oXV,

se~n unaLa segunda ola venía. indirectamente. de Por- que~

tugal. Estableció la "Gente de Nacao". la nación una ediciónhebrea. comunidades en el Caribe 5: Barbados y ~ela~Jamaica. Saint Thomas y las demás islas VITge- e J:aJe~

nes. En la mayor parte no queda nada del pasado Colón. 1493.judío; en algunos lugares -un cementerio. lápi-das aisladas. En Jamaica solamente existenrestos. Los demás se asimilaron: sus hijos se Llega la Reconquista y con ella la Expulsión.casaron con mujeres no judías. y desaparecieron o el retorno a la clandestinidad judía. No hayen el medio gentil. infonnaciones sobre matanzas de judíos: pero

desaparecieron del mapa. En Recife no se sabeSe estableció en Curazao. 6 en donde se en- aún dónde estaba la sinagoga. 7

cuentra la más antigua sinagoga. que funcionatodavía. en el Nuevo Mundo. La comunidad ac- En Surinam. que pertenecía a Holanda. quetu al es diminuta y va diSminuyendo: hasta el vas- practicaba la libertad religiosa. hubo varias lo-to cementerio desaparece afectado por los humos calidades judías. en la Savanna de los Judíos.de la refinería cercana. ¿Quién sabe que el Madu- Hoy está todo cubierto por un bosque denso. casirodam. en Holanda. fue establecido por la fami- impenetrable.lia judía Levi Maduro de Curazao. en memoria desu hijo caído en la Segunda Guerra Mundial? Los primeros judíos que llegaron a Nueva

¿Que Barrows. el Primer Ministro de Barbados. Amsterdam. hoy día más conocida bajo el nom-es de origen judío. de lafamillaBaruh Louzada? bre de Nueva York -23 náufragos de un barco

francés- eran refugiados de la reconquista. 8Durante la breve época del dominio holandés

en una parte del Brasll se establecieron -por Fueron ellos el origen de la comunidad de Nue-primera vez abiertamente- en el Continente: la va York. hoy en día la mayor y la más rica delcomunidad de Recffe fue la primera comunidad mundo. madre de la gran comunidad de losjudía. Fueron los primeros plantadores de azú- EE.UU. Los primeros no llegaron de Europa. sinocar; en sus estatutos -que se preservaron- las de una comunidad de América Latina que estabacuotas de impuestos comunales son menciona- a punto de desaparecer.das en tal y tal cantidad de azúcar.

Así. ola tras ola. llegó. se hizo notar por untiempo. volvió al mar sin dejar sus huellas

4 Torres de Medina. Bolislao Levin: Mártires.y conquis-tadores en laArrérlcaHispana.

7 lsaac and Suzanne Emrnanuel: History 01 the Jews 01 the5 Gennán Arciniegas: Biograj'ta del Caribe. Ed. Sudanle- Ncther/ands AntiUes. American Jewish Archives, Cincina-

ricana, Buenos Aires. 1966. Mordekhai Arbell: La Nación. tU. 1970. lsaac Ernrnanuel: Theprecious stones 01 the Jews 01

TheSpanishandportugueseJews in theCaribooan Beth 1 late- C~ao,1656-1957:dtodto. 1957.

fuzoth, TelAviv. 1981.8 Arthur Hertzberg: The Jews in Amerlca, Simon and

6Wischnitzer: ToaweU in SaJety. Schuster, NewYork, 1000.

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penIlanentemente en las arenas de las playas Durante la gueua de los Seis Días recibíamericanas. cartas de identificación con Israel de algunos de

ellos: "La sangre de mis padres me llama" -es-A mediados del siglo XIX arribó un grupo de cribieron. y ofreciéronse a luchar con el ejército

judíos. ya lo suficientemente asimilados. de de Israel. todos buenos católicos desde su naci-Alemania y Alsacia. al Cono Sur. no empujados miento.por persecuciones. sino atraídos por las fortunasque confiaban hacer los Sender de Lima 9. en la De las islas del caribe se extendieron pau-construcción de ferrocarriles; en la agricultura- latinamente al continente. recién liberado delos Bunge y Born de Argentina; más tarde -en la España. a su vez recién liberada de su actitud in-minería. los Hocnschild de Bolivia. Algunos transigente con relación a las demás religiones.fundaron sinagogas y compraron terrenos para De Curazao -donde Bolívar había gozado de lacamposantos- notablemente los de 1870 en hospitalidad de una familia judía. los Ricardo-Lima. Algunos tuvieron éxito; muchos más fra- llegaron. invitados por el Libertador. judíos acasaron. Pero muy pocos tenían la fortuna de Coro. en Venezuela. a Barranquilla en Colombiatransmitir su riqueza a generaciones venideras -y de aquí penetraron más al interior. Se en-de judíos. Ninguno de los descendientes de los cuentran entre las familias más destacadas delfundadores de 1870 pertenece a la comunidad litoral: en Coro- el poeta nacional José Davidhebrea de hoy. Visitan las tumbas de sus ante- Curiel; en Barranquilla -Cortissoz. cuyo nom-pasados en el Cementerio de Monterico -pero lo bre lleva el aeropuerto de esta ciudad. y Lópezhacen en el Día de todos los Santos. según la Penha; pero casi ninguno de sus descendientescostumbre católica. y no en las vísperas de Yom pem1aneció judío. Un descendiente directo de losKipur. Ricardo me mostró orgullosamente las cartas

dirigidas por el Libertador a su bisabuelo. elLos recibían con brazos abiertos; los trataron último judío de su línea -sus hijos ya no lo son.

bien -a losjudios; tan bien. que perdieron suju-deidad. En Honduras hubo un presidente de origen

judío. Juan Lindo; y en Panamá ocurre. másA fines del siglo pasado llegó' una ola de allá. que en nuestro tiempo hubo dos presidentes

inmigrantes de Africa del Norte -de Marruecos judíos -Max y Eric del Valle- los únicos en lasobre todo-. originalmente comerciantes de cau- historia de los dos continentes americanos: sincho. la goma de la selva. 10 Sabían que el mate- embargo son. también ellos. los últimos judíosrial existía en la cuenca amazónica; los prime- de sus familias. De aquí en adelante no habráros se asentaron en Belén de Brasil; después másjudíos con este orgulloso apellido.llegaron otros familiares y penetraron más alinterior -a Manaos; y de ella a Leticia. en Colom- En los ochentas del siglo pasado. ocurrió enbia. a Iquitos y Pucallpa. en el Perú. y hasta el Argentina 12 algo inusitado en la historia delalto Marañón. Llegaron con sus Tefilin; sus pueblo judío: invitaron a judíos a venir y asen-cajitas de Zedaka. limosnas para Rabi Meir Baal tarse -como agricultores- en terrenos indiosHanes. un famoso judío que sabía hacer mila- recién conquistados; durante una época -porgros. A pesar del medio favorable. muy pocos se cierto bastante breve- el Cónsul de Argentina enconvirtieron al cristianismo. Pero llegaron hom- Cracovia tenía instrucciones de hacer un lla-bres -jóvenes. fuertes- casi sin mujeres. A la mado a los judíos a que vinieran a su país -casihora de la boda se casaron con mujeres no-ju- una edición argentina del famoso llamado deldías: sus hijos -y es así según la ley judía- no Rey Ciro de Persia. algunas decenas de siglosson judíos. sino católicos. De allí los apellidos antes.hebreos bien conocidos en la historia peruana.colombiana; los Israel. Ben Zaquen. Ben Dayan. Llegaron colonos judío~. y se asentaron en lasEderi -alguna vez en Iquitos toda la plaza pú- pampas vacías -una imagen idealizada de ellosblica estaba llena de ellos; muy respetados. es el "Gaucho judío". de Gerchunof: se estable-respetables- ningún judío entre ellos. 11 cieron colonias con nombres como Moisesville y

Avigdor. que son nombres judíos. 13 La inmigra-

9 León Trachtenberg: Judbs del Penj, Urna.

10 Alfredo Rosenzweig: Judios en la Amazonia peruana 12 Victor Mirelman: En ~uala de una (dentt;fad.judfos(MS). enBuerV>sAúes.18&J-1930:MiJa:,BuenosAJres,1988.

11 Necanel Lorch: D. rlo MW77wrante (Heb). Maarakhot, 13 Cha1m Avnt "Ap;ricultura judía en Argentina", en

TelAviv. 1969. Emigraciá1, etc.. v. suprar;¡o. 2.

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El hemisferio occidental, se@nel maP'iJnundi de Johannes deStobnicza, de la IntnxIuctio inPtholomet Cosmographta(Cracovia, 1520.)

ción SiguiÓ hasta los treintas de este siglo, aun- de las comunidades latinoamericanas tuvo suque en un volumen cada vez menor. Hoy queda origen en aquel entonces. Se fundaron sinagogasmuy poco, fuera de algunos nombres. Pero existe en la primera generación; escuelas judías en launa diferencia entre esta ola y las anteriores; segunda; y clubes deportivos, ya en la tercerapermanecieron judíos -por lo menos en las pri- generación.meras generaciones-, si bien no se quedaron enel campo. Emigraron a las ciudades. la mayoría La ola siguió hasta un punto con el ascenso dea la capital: Buenos Aires. Dicen del barón Hitler al poder en Alemania: cientos de miles deHirsch, quien inició y financió esta inmigra- judíos alemanes y austriacos; una vez conquis-ción, que sembraba trigo y cosechaba abogados y tada Europa, millones de judíos desesperadosdoctores. buscaban un hogar~ualquierhogar- para esca-

parse del infierno nazi, que muy rápido seDel Imperio Otomano hubo una emigración transformó en campo de exterminio: Treblinka

cada vez mayor, a los comienzos de nuestro si- Y Auschwitz; Buchenwald y Sobibor. Los paísesglo: el Imperio estaba en declive y del otro lado de América Latina -junto con otros, hay quelas esperanzas del Nuevo Mundo aumentaron, decirlo- cerraron sus puertas a la hora de la ma-junto con la mayor facilidad de llegar a él. Ya no yor necesidad. En la conferencia de Evians, eneran tres meses en una carabela incómoda 1938. 14 se levantaron unos tras otros, y se ne--basta con tres semanas en un vapor de lujo, si garon a dar permisos de entrada: Nicaragua de-había plata. Aquí -solamente aquí- intelViene claró tener un superávit de intelectuales; Co-otro factor. Entre los "turcos" que preferían el lombia, de comerciantes. Solamente Santo Do-sur del continente en vez del norte. hubo un nú- mingo -que se encontraba bajo el régimen dicta-mero relativamente importante de judíos cuyo tortal de Rafael Trujillo- paradójicamente fueidioma materno era el judeo-español, por lo que el país que, en todo el "Continente de la libertad",desde el primer momento no tenían casi proble- aceptó recibir una cuota de judíos, a condición demas de idioma para entenderse en el Nuevo Mun- que viniesen con dinero, y a condición de que sedo. establecieran en el campo; pero eso sí, los aceptó.

Si antes de la Primera Guerra Mundial sólo Entre paréntesis. voy a mencionar que a ellospocos emigraron, una verdadera corriente seprodujo después del año 1923 -el año en queprácticamente se cerró la puerta de los EE. UU. ainmigrante s no anglo-sajones. La mayor parte 14 Hans Habe: ~Mtssía1.

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les ocurrió lo que ocurrió con los demás: muy que la tendencia continental es innegable. De lospocos de sus descendientes hoy son judíos en judíos que hay hoy en día. sólo algunos ven elRepública DomJnicana: las familias todavía hoy futuro de sus hijos como judíos en el continente:producen salchichas y quesos. pero son católicos pocos -muy pocos- logran ver aquí sus nietos yen su mayoría. biznietos.

El drama de las puertas cerradas -justamente ¿Por qué en un continente en el cual no ha ha-en la hora de más necesidad- llegó a su culmi- bido ni un solo ~om' en 500 años. y en el cualnación en el destino trágico o espectacular de los los judíos viven sin miedo. sin persecución -haypasajeros del barco San Luis. en junio de 1939. que destacarlo: aun cuando hubo la negación a

aceptar nuevos inrnigrantes no hubo persecu-Arribaron al puerto de La Habana. Cuba. con ción ni discriminación contra los viejos. ya

lo que ellos creían eran visados vigentes: las au- inrnigrados. ya bien asentados. fuera de un casotoridades cubanas no los aceptaron. y no encon- aislado en la Argentina. en la primera postgue-trándose un puerto acogedor alternativo. obli- rra- ¿por qué. repito. no lograron mantenerse?garon al capitán del barco a devolver su carga En la América -"destinada a ser tierra de li-humana al puerto de salida. Muchos de los pa- bertad religiosa. abierta a una tolerancia que ya.sajeros encontraron su fin en el holocausto con tímido disimulo fue insinuándose al recibir-después de haber visto la tierra prometida de a los judíos tapados" 16.-. justamente en esta Amé-cerca. 15 rica. ¿por qué aceptaron libremente. su desa-

parición como entidad étnica. religiosa y cultu-Acabada la guerra. hubo una nueva ola de ral? ¿Será porque un continente acogedor resul-

refugiados inmigrantes. Esta vez -y ante el holo- tó para ellos un reto que no supieron cómocausto- se mostraron más liberales algunos de superar? ¿O que los judíos necesitan la adversi-los gobiernos. A pesar de ello. las comunidades dad para sobrevivir. como se dice de sus antepa-en su mayoría no crecieron con el transcurrir sados en la época del Rey Faraón?: "Pero cuantodel tiempo: Argentina -cuya población judía lle- más los orpimían. tanto más se multiplicaban ygó al medio millón- tiene hoy ape;nas la mitad crecían (Exodo. cap. 1). ¿O por la idiosincrasia-un cuarto de millón. De los demás. algunos emi- del continente. que al crear el Nuevo Mundo. 17graron a Israel y a otros países. en su mayoría al devora todo lo del Viejo -lo español y lo indio: lonorte: algunos no tenían hijos: otros se mezcla- africano y lo judío? ¿Ex pluribus unum. se cum-ron con los habitantes del país. En Brasil. se cree pIe. no diversidad en la unidad?que la población judía ha bajado de 150.000 has-ta 100.000. En el Perú llegó la cifra hasta 6.000-hoy quedan menos de la mitad: en Bolivia la Algo de ayer quedó en el día de hoy.cosa fue más dramática: de un máximo de fragmento de vasija o de bandera. ~~14.000. bajó a 1.000. En Cuba -claro que bajo o simplemente una noción de luz... n_,~!circunstancias especiales- de 10.000 a 600. Hay algo de lo que transcurrió persiste ;.~:~excepciones: Caracas está creciendo -por el diluido. muriendo en las saetas ;;',petróleo. el régimen democrático estable- aun- del agresivo sol y sus combates. 18

"Palabra rusa con la que se designó un movimiento po-pular dl!'i~do por las autoridades zarlstas para la extennl-nactónderosjudíos. (Nota del editor).

16 GernJán Arclnlegas: "La generación del 93", en EI 1Tem-po, enero 10/91.

17 Arturo Uslar Pietrl: La c~n del Nueoo MurvIo,Conferencia para la Cátedra Rómulo Gallegos. Fundación Ce-larg, Caracas, 1990.

15 Arthur D. Morse: While Six Malion Died. A. Cluunk:le 18 Pablo Neruda: Las manos del día, Losada, Buenos Aires,ofAmericanApathy, ACE, NewYork 1967. 1970.

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