Juan Enrique PestalozziFederico Ortz-Moreno *Maestro y enseante, uno de los precursores de la instruccin y la educacin moderna.Su obra es indiscutible porque descansa en una verdad eterna: ensear al nio en el mismo campo de las cosas Un hombre, un soador que quiso dar al mundo aquello que saba:Juan Enrique Pestalozzi.

Recordando el ayerHace algunos aos (bastantes, para ser exactos; aunque lo de bastantes pudiera ser relativo: 20 aos), me encontraba tomando clases de alemn en lo que sola llamarse el Tecquito. Era la Escuela de Extensin Cultural del Tec, el Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey.Tendra yo entonces unos 19 aos, y en una de esas clases, la maestra Frau Gartz, haca mencin a una de las lminas que aparecan en el libro (y al mismo en la pantalla, pues eran clases con mtodo audiovisual), y deca: Pestalozzischule!; que quiere decir, Escuela Pestalozzi).Esta imagen se me qued muy grabada, pues yo solo saba que una de las paradas del camin (por ah iba la leccin), unos nios se detenan precisamente en esa esquina, la de la Escuela Pestalozzi. Mucho tiempo despus supe que Pestalozzi haba sido un pedagogo y maestro suizo que haba dedicado gran parte de su vida a la instruccin y educacin de los nios pobres.Pestalozzi: su vidaJuan Enrique Pestalozzi naci en Zurich, Suiza, el 12 de enero de 1746. Su vida estuvo llena de desgracias, aunque siempre trat l de seguir adelante. Su padre, de origen italiano y cirujano de profesin, lo perdi cuando an era chico. Fue as como a su madre le toc cargar con la responsabilidad y peso que implicaba la educacin de Juan Enrique.La vida, es de esperarse, no era nada fcil que digamos. Su madre era una mujer laboriosa, tendiente a economizar y con costumbres austeras. Un aspecto flaco era su debilidad de carcter para reprimir los impulsos de su hijo, que posea un temperamento fuerte, ardiente y desordenado; su madre le tena que decir todo: abrchate los zapatos, cmbiate de medias, ponte el cinto, lvate la cara, lvate las manos. Y esto era todos los das.En la escuelaEn la escuela elemental a la que asisti, Juan Enrique no mostr o revel talento alguno. El maestro no pudo ensearle a leer, ni tampoco a escribir, por la torpeza de sus manos. Su maestro, desesperado, tal vez, dijo un da: Jams se podr hacer algo bueno con este nio. Y es que todo le sala mal; pero, a pesar de todo esto, Juan Enrique era estimado por su bondad: un nio hambriento, le arrancaba lgrimas; un acontecimiento o escena triste, le hacan llorar.As, a medida que iba creciendo, fueron apareciendo en l ciertas cualidades intelectuales que atraan la atencin de los maestros. Ya era un estudiante distinguido, aunque bastante soador y algo distrado en sus lecciones. Pero, cuando pona atencin, aprenda con seguridad y aplomo; aunque lo que se le criticaba era su falta de cuidado en el uso del lenguaje y la puntuacin gramatical.Hubo muchas cosas que se le alabaron. Una de ellas fue una magnfica traduccin que hiciera del griego de un discurso de Demstenes, cuando an los conocimientos del pequeo Pestalozzi eran muy precarios sobre esa lengua. Otra revelacin fue su espritu de admiracin sobre los hroes de la antigedad.Algunos aspectos de su vidaFue despus de leer sobre los grandes hombres de la historia que a Pestalozzi le diera por dormir en una tabla, teniendo una piedra como almohada, sin usar cobertor alguno, nicamente con la ropa que traa. Su alimentacin era de tipo vegetariano: coma, por lo general, slo frutas y legumbres.Por otro lado, los abusos de las autoridades le indignaban, trat de protestar; se uni a grupos, pero nada prosper, e incluso tuvo que esconderse. Entonces pens en abrazar la carrera eclesistica. Sus estudios eran slidos y slo le faltaba algo de teologa; pero tambin como predicador fracas.Entonces se dijo: Y, por qu no, Derecho? Pens que estudiando la carrera de leyes, metindose a Derecho y convirtindose en poltico podra hacer lo que l quera: ayudar a la gente. Pronto se dio cuenta que tampoco era por ah. A los polticos y los que estudian leyes lo nico que les interesa es su beneficio personal y cmo aplastar a la gente.Para l, todo esto result muy desagradable. Los ms influyentes, vio l, eran de lo peor. Contribuy esto el hecho del menosprecio con el que lo trataron los individuos influyentes y poderosos a quienes se haba acercado, los cuales no vean con buenos ojos su inclinacin a hacia los pobres. Vea pues, que estos lderes o polticos lo nico que hacan era burlarse de la gente.Fracasos, decepciones y cambiosLos fracasos y decepciones no disminuyeron el ardor de Pestalozzi; pero, an as, no encontraba la respuesta a la pregunta que se haca; Cmo hacer triunfar sus ideas?. Sus puntos de vista tericos parecan innovadores, aunque faltaba ponerlos en prctica. Sus ideas sobre las prcticas pedaggicas en Suiza y otros pases europeos era de que stas eran anticuadas y habra que cambiarlas.Se propone llevar a cabo cambios importantes: liberar al nio del miedo al ltigo, aboliendo los castigos corporales. Se propona liberarlos de permanecer sentados todo el da, aprendiendo el abecedario, el catecismo y todo de memoria, por un tipo de instruccin y educacin ms til; aprender cosas que realmente sirvieran y no cosas que se ensean simplemente para llenar hojas y desperdiciar el tiempo.Su intencin era convertirse en un padre para sus alumnos, llevarles un verdadero sentido de moralidad, un profundo amor por los dems, el conocer las cosas tal y como son, en el lugar mismo donde se originan, y no solamente desde una aula donde todo suena terico y sin sentido. Su deseo era formar buenos alumnos, con sentido de orden y trabajo, formar individuos inteligentes, hombres buenos y piadosos.Empresas y aventurasPestalozzi estaba dispuesto a hacer algo. Le gustaba el campo y ah dese buscar trabajo. Fue as que se coloc de mozo en una finca agrcola de un rico propietario llamado Tschiffeli. Pestalozzi tomaba parte en todos los quehaceres, observaba todo cuanto vea, conversaba con los ms humildes labriegos y tomaba apuntes de todo ello.Luego, despus de un ao de rudo trabajo, mucho aprendizaje y grandes satisfacciones, se retir para dedicarse a la misma actividad, pero ya de l propia. Habiendo recibido su patrimonio, se asoci a una casa comercial en Zurich para establecer una empresa agrcola, a cuyo efecto compr un terreno inculto y rido, y ah comenzar el negocio.All construy una hermosa casa en la que invirti todo su capital. A la propiedad le puso el nombre de Neuhof, que quiere decir Hacienda Nueva. Aqu empez con una plantacin de granza (llamada tambin rubia), la cual creci muy raquticamente. Nada de lo que aqu se sembraba se daba bien (recordemos que era un terreno rido), la firma comercial de Zurich se retira con una cuantiosa prdida econmica.Por otro lado, los hombres que quedaban en la finca abusaban de la ingenuidad de Pestalozzi: se aprovechaban que dejaba el dinero en una gaveta de la mesa del comedor, a la vista de todos y sin echarle llave. Claro est, que al ver esto, nadie iba a dejar escapar la oportunidad como para llevarse un buen dinerito. Pestalozzi era muy buena gente, eso nadie lo dudaba.Desastre tras desastreEl desastre no tard, pero Pestalozzi no se desanim; antes bien, se lanz a una nueva empresa: establecer una lechera. Previamente tendra que sembrar hierba para alimentar a las vacas. A parte, haba pensado en casarse. Su elegida era la seorita Schulthessa, hija de un rico comerciante, de la cual estaba enamorado desde sus primeros das en Nuehof.La empresa agropecuaria no slo fracas, sino que sta lanz tambin a su fundador a la miseria. Pestalozzi qued sumergido en la ms espantosa de las deudas. El hambre en su casa no se hizo esperar. Todo se le vena encima. Nada le resultaba. Corra el ao 1775 y Pestalozzi apenas tena 29 aos.Nuevamente a la cargaPero Pestalozzi era un hombre terco (digo lo de terco, porque otro ya se hubiera desesperado). Es as como nuestro protagonista piensa en dar realidad e manera directa e inmediata a su sueo largamente acariciado: su proyecto educativo. En consecuencia dispone convertir la casa de Neuhof en escuela-orfelinato.Pone manos a la obra, hace conocer al pblico su programa que se propone desarrollar con nios pobres y abandonados, a los cuales dara alimentos, vestido y educacin. Los chicos harapientos empezaron a llegar de todos rumbos, tambin lo hicieron personas que deseaban ayudar tanto econmica como fsica y materialmente. La esposa del benefactor ayud con dinero y tambin como maestra.Pestalozzi SchuleLa Escuela de Pestalozzi comenz con cincuenta nios, y aunque ya para entonces el principio del trabajo y la accin en todo aprendizaje fue el fundamento, nuestro protagonista no estaba aun plenamente consciente de estar realizando una reforma de la pedagoga o la educacin.En Nueholf los varones cultivaban y las nias cuidaban el jardn. Mientras trabajaban, Pestalozzi les inculcaba el sentido de la observacin, les correga su lenguaje, les refera cuentos y parbolas, les enseaba a sumar, a contar, a restar, a multiplicar y dividir. Trataba de ser padre, maestro y amigo.Pestalozzi no desaprovechaba el tiempo. Practicaba una enseanza sistemtica bien encausada. Procuraba que los chicos aprendieran cada cosa con el sentido correspondiente. Se explicaba el porqu de las cosas y no solamente hacer estas mismas cosas noms por hacerlas. Este era su mtodo de enseanza, las bases de la pedagoga moderna se estaban sentando en Nuehof.Un nuevo desastrePero Neuhof tambin acab estrepitosamente. Pestalozzi era un psimo administrador, no llevaba contabilidad y slo se daba cuenta de las prdidas cuando la escasez apareca; los nios eran pequeos perversos que hurtaban y se fugaban; los padres inducan a sus hijos a llevarse o agarrar cuanto pudiesen.Pestalozzi era muy buena gente. Los acreedores, por otra parte, no daban reposo al candoroso, inocente, cndido e ingenuo protector de nios, quien a pesar de todo esto estaba obsesionado con la idea de regenerar al ser humano mediante la educacin. En 1780, cinco aos despus de ardua lucha y teniendo a su esposa gravemente enferma, la escuela fue clausurada, y Neuhof fue vendida y transferida a un agricultor.Experiencia y pensamientosLa experiencia de Neuhof no fue en todos sentidos negativa. Pestalozzi adquiri puntos de vista doctrinarios que public con el ttulo de Veladas de un solitario, libro que publicara ese mismo ao de 1780, fecha en que cerr su escuela. Aqu dara a conocer algunos de sus puntos de vista con respecto a la educacin, muchos de los cuales son producto de sus tempranas experiencias, y tambin apuntara acerca de las necesidades y costumbres.Lo siguiente es parte de su pensamiento:El campesino aprende a conocer su buey a fin de conducirlo y hacer buen uso de l. Para dirigir bien al hombre es preciso tambin conocerlo: hay que saber cmo se desarrolla y lo que necesita para que se fortifique, satisfaga y realice. El olvido de esta verdad ha desviado al hombre de aquello en que se funda su felicidad y prosperidad.La educacin del hombre debe responder a sus necesidades, a su destino y a las leyes de su naturaleza... La educacin debe realizarse en la vida misma, en la esfera de las necesidades y de los objetos correspondientes.La educacin empieza en la familia. Hogar: t eres la escuela de la humanidad....Pestalozzi: tristeza y amargurasPestalozzi estaba fsica y econmicamente arruinado; slo la oral segua intacta; entonces rog que se le permitiera dar lecciones en la escuela elemental de Berthould; pero el director temi por su empleo y luego de pocas semanas propal que Pestalozzi no saba leer ni escribir, adems de que menospreciaba el catecismo.Entonces Pestalozzi fue separado de la escuela sin ms ni ms. De esa poca es precisamente una carta que escribiera a su amigo el historiador Zschokke, en la que le dice:Durante treinta aos mi vida ha sido una lucha desesperada contra la ms horrorosa pobreza... No sabes t que durante treinta aos he carecido de lo estrictamente necesario? No sabes t que hasta hoy no he podido frecuentar la sociedad ni las iglesias, porque no he tenido vestidos ni dinero para comprarlos?Y Pestalozzi continuaba:Oh, Zschokke, no sabes t que en las calles soy el hazmerrer de la gente por mi aspecto de mendigo? No sabes t que mil veces he tenido que pasar el da sin almorzar, y que a medioda, cuando los ms pobres estaban sentados a una mesa, yo devoraba con amargura un trozo de pan mientras caminaba alguna ruta? S Zschokke, y an hoy lucho contra la desnudez ms penosa! Y todo por ayudar a los ms pobres, aplicando mis principios...!.Pestalozzi: pensamiento y obraPestalozzi continu escribiendo y sigui profundizando sobre aspectos tericos y prcticos de su doctrina educativa. Las siguientes fueron tan slo algunas de las cosas que dijo:El desarrollo de la naturaleza humana est sometida al imperio de las leyes naturales, a las cuales toda buena educacin debe conformarse.La ciencia de la educacin, que ayuda a la naturaleza, debe desarrollar lasfacultades armoniosamente, a fin de mantenerlas en equilibrio.El educador, que no es mas que un auxiliar de la naturaleza, debe buscar enel ambiente natural los motivos para la ejercitacin de los sentidos y la inteligencia el nio.Los ejercicios deben ser adecuados a la fuerza intelectual y fsica de los nios para que constituyan una verdadera gimnasia intelectual y fsica aprovechable por ellos.En la naturaleza, todo procede de un antecedente inmediato. En la educacin, cada nocin debe apoyarse en otra anterior, de lo contrario se operar fuera de la va natural.La observacin es fuente de nuestros conocimientos; por lo tanto, la enseanza debe ser intuitiva y continuar as hasta que el nio sea capaz de la abstraccin.Los buenos tiemposNo todo poda ser amargo para l. La guerra haba venido. Alguien por ah haba propuesto el mtodo de Pestalozzi como el mejor medio de despertar y desarrollar el espritu alemn. En 1803, Napolen haba intervenido en Suiza, so pretexto de poner en orden el pas vecino. Una diputacin fue nombrada para presentar a Bonaparte demandas y proyectos, y Pestalozzi fue uno de los delegados.Pestalozzi tena tambin un proyecto para Francia. El encargado de escuchar este proyecto fue un tal Monge, quien al orlo le pareci demasiado vasto para Francia y no comprendi los principios educativos de Pestalozzi. Nuestro personaje, que haba ido a Francia, volvi descorazonado, pues haba puesto su confianza en la capacidad de Napolen.En 1804, el Instituto de Berthoud fue trasladado oficialmente a Mnchenbuchesse, del cual se encargara ms tarde el propio Pestalozzi El Ayuntamiento de Yverdon ofreci a Pestalozzi el castillo de la ciudad, y all se fue, siempre animado de la ms encendida fe. En Yverdon pas veinte aos (de 1805 a 1825) coronado siempre del ms alto prestigio.Pestalozzi fue adquiriendo fama. El mundo entero empezaba a hablar de l. Su fama fue extendindose a varios pases. De Alemania, Francia, Italia, Rusia, Espaa y Estados Unidos llegaron educadores, polticos, cientficos, prncipes, reyes y zares a ver con sus propios ojos lo que era y cmo funcionaba este Instituto.Tiempos y recuerdosLos xitos siguieron, aunque tambin hubo sus desgracias. El 14 de diciembre de 1814 fue un da de tremendo dolor para l. Ese da falleci su esposa, aquella virtuosa mujer que, buena, dulce y generosa, modesta, suave y abnegada, no le haba abandonado jams en los das de adversidad y angustia.Vinieron luego otros sinsabores, como los pleitos entre el propio grupo de profesorado de la escuela quienes peleaban por posiciones y asuntos nimios. Mientras tanto, el maestro sufre amargamente y se le ve seguido llorar sobre la tumba de su amada esposa, como un nio que llora la muerte de su madre.El tiempo prosigue su marcha. Por iniciativa de su amigo Schmid, un librero de Stuttgart, edita las obras de Pestalozzi. El zar de Rusia suscribe 5,000 rublos; el rey de Prusia, 400 tleros; el de Baviera, 700 florines. La edicin produce a Pestalozzi 50,000 francos, y tan inesperado xito le devuelve la esperanza.Los ltimos aosEl 21 de julio de 1826 visit con Schmid el famoso Instituto de Benggen. Fue recibido con todo respeto debido al mrito y a su ancianidad. Se cuenta que un nio avanz hacia l para ponerle en la cabeza una corona de encina; pero Pestalozzi la tom y la coloc sobre la cabeza de la criatura, diciendo:No es a m, sino a la inocencia, a quien pertenece esta corona.Pestalozzi sentase ya en brazos de la muerte. Buscaba la paz y la tranquilidad. El da se acerc y ste lleg. El 17 de febrero de 1827, a los 81 aos,Juan Enrique Pestalozzihaba dejado de existir.