Los gigantes en la historia….. Krivoy

Revista Latinoamericana de Neurocirugía/Neurocirurgia Vol. 24 Nº 1 -2015

Los Gigantes en la Historia John Hunter y el Gigante de Irlanda.

Krivoy A.1

La altura de la humanidad se mide por la profundidad de su memoria. Karl Jaspers

RESUMEN:

Se presenta el caso de Charles Byrne, gigante de 2 metros y 35 cms. de alto cuando abandonó su casa a los 19 años para dirigirse a Londres . Su esqueleto fue recuperado por John Hunter y junto a múltiples trabajos de su propia investigación en varios campos, incluyendo la zoología, este esqueleto puede admirase en el Museo Hunteriano del Real Colegio de Cirujanos de Londres. Palabras claves: Gigantismo, acromegalia, John Hunter, Charles Byrne

SUMMARY:

The case Charles Byrne, giant 2 meters and 35 cm high when he letf home at 19 to go to London. His skeleton was recovered John Hunter and with many Works of his own research in various fields, including zoology, this skeleton can admire Hunterian Museum at the Royal College of Surgeons in London. Keyword: Gigantism, acromegaly, John Hunter, Charles Byme

1. Centro Médico de Caracas. Individuo de Número de la Academia Nacional de

Medicina. Individuo de Número de la Sociedad Venezolana de Historia de la Medicina.

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INTRODUCCIÓN:

Unas discretas e incompletas pinceladas históricas sobre el tema del gigantismo se desarrollan seguidamente contribuyendo así con un grano de arena a la difusión de descripciones poco conocidas en la medicina. Establece nuestro Código de Deontología Médica en el Título V, Capítulo I, Artículo 175: Por ser la medicina arte-ciencia, cuyo progreso exige un elevado nivel cultural, el docente tiene el deber de inculcar a sus discípulos el debido interés por las disciplinas de orden humanístico y científico. Artículo 177: Los docentes deben propender al cumplimiento, por parte de las Escuelas de Medicina de las Universidades Nacionales, de programas de investigación y aprendizaje de la historia de la medicina y de la ética en medicina, durante la totalidad del ciclo de pregrado y en los cursos de posgrado de las diversas especialidades. Así sentimos ese mandato con esta contribución histórica. Gigantes en la Biblia La primera mención de la existencia de gigantes o “seres distintos” en la Tierra aparece en la Biblia, en el Viejo Testamento. En el Génesis 6, versículos 1 y 2, podemos leer: “Cuando los hombres se habían multiplicado sobre la Tierra y habían procreado hijas, viendo los hijos de Dios que las hijas de los hombres eran hermosas, escogieron de entre ellas por mujeres a las que quisieron”. Los Nephilim (en hebreo gigantes) según se recoge en el Génesis 6,4 existían o moraban por la Tierra en aquel tiempo: “Pero entonces y también en épocas posteriores, cuando los hijos de Dios cohabitaban con las hijas de los hombres y éstas tuvieron hijos, aparecieron en la Tierra los gigantes. Éstos son los esforzados varones de los tiempos primeros, los héroes famosos”. Nephilim significa literalmente “aquéllos que bajaron de los cielos a la tierra”. “Los traductores de la Biblia –explica Sitchin- supusieron que Nephilim significaba gigantes porque en otras partes se menciona que éstos eran también conocidos como Anakim, a la vez que el cuento sobre el gigante Goliat se afirma que él era descendiente de Anak; de aquí la conclusión: si Anak era un gigante, entonces los Nephilim que también eran Anakim, deberían ser gigantes”.

Casi todas las tradiciones mitológicas comienzan con gigantes que construyeron, hicieron, lucharon y fueron o no derrotados. Es posible, aunque no seguro, que la figura del titán, o de algún gigante esté relacionada con la acromegalia, una enfermedad que afecta a cinco personas de cada cien mil. Descripta por primera vez

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en 1885, el gigantismo (otro nombre de la enfermedad), ahora se sabe, consiste en la producción indiscriminada de hormona del crecimiento. Legendaria o no, la acromegalia es difícil de diagnosticar y requiere tratamiento. Los titanes que construyeron las murallas de Troya, seguramente, no lo sabían. Cuando se combinan las palabras griegas akron (extremidades) con mega (grande) se obtiene la precisa denominación de una de las enfermedades más extrañas entre las que fatigan a los seres humanos. La afección que amplifica los brazos, manos, piernas y rasgos faciales amerita ser llamada “rara” porque las cifras epidemiológicas indican que no distingue entre hombres y mujeres. En la historia se tiene registro de casos clásicos de esta enfermedad como por ejemplo en la leyenda del Antiguo Testamento sobre David y Goliat. David pudo ser una persona normal pero Goliat probablemente tenía acromegalia o Gigantismo y perdió su pelea porque algunos de estos pacientes tienen problemas visuales que les impiden ver en forma adecuada. Goliat fue un guerrero filisteo que, según la Biblia, combatió contra el rey David en el siglo XI a. C. Es un gigante oriundo de la ciudad de Gath y miembro del ejército de los filisteos. Goliat fue descendiente de Anak, el cual provenía de una raza conocida como Anakim o Nephilim, los cuales, se dice, eran gigantes. Según cuenta el relato bíblico, este hombre tenía una estatura de 3 metros, o sea 9 pies y 6 pulgadas aprox. (seis codos y un palmo de altura), llevaba en la cabeza un casco de bronce, e iba revestido de una coraza de escamas que pesaba 55 kilos. Unas polainas de bronce le protegían las piernas y una jabalina reposaba en su hombro. La punta de hierro de su lanza pesaba 7 kilos, Muchas personas afirmaban que Goliat padecía de gigantismo . El joven David vence al gigante filisteo Goliat con una honda cuyo proyectil, una piedra, la dirigió a la cabeza. Las tribus de los hijos de Israel se unieron y eligieron un rey por primera vez en su historia. Según nos cuenta el Primer libro de Samuel en el capítulo 17, este guerrero imponente estaba tan confiado de su fuerza descomunal que cuando estuvo frente al ejército de Israel, encabezados por el Rey Saúl, Goliat se detuvo ante los soldados enemigos y desafió a Israel para que presentara a un hombre que luchase con él en un combate. El perdedor haría de su nación esclava de la otra. Y así, durante cuarenta días, Goliat desafió al aterrorizado ejército de Israel cada mañana y cada atardecer. No obstante, ningún soldado israelita tuvo suficiente valor como para aceptar el reto. El relato nos describe las circunstancias en que el pequeño David llega al campo de batalla: Los 3 hermanos de David habían marchado a la guerra junto a Saúl. Un día, Jesé, el padre de los muchachos, le pide al niño que se dirija al campamento de los soldados para llevarles alimentos y enterarse de su condición, por lo que a la mañana siguiente, David se pone en marcha.

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Cuando Goliat salió de entre las filas para repetir su desafío David lo oyó. "Y dijo David a Saúl: No desmaye el corazón de ninguno a causa de él; tu siervo irá y peleará contra este filisteo." (1 Samuel 17:32) Pero como David era un niño, Saúl estaba incrédulo. Entonces David le dijo: "A mí me toca cuidar el rebaño de mi padre. Cuando un león o un oso viene y se lleva una oveja del rebaño, yo lo persigo y lo golpeo hasta que suelta la presa. Y si el animal me ataca, lo sigo golpeando hasta matarlo. Si este siervo de Su Majestad ha matado leones y osos, lo mismo puede hacer con ese filisteo pagano, porque está desafiando al ejército del Dios viviente. El Señor, que me libró de las garras del león y del oso, también me librará del poder de ese filisteo." (1 Samuel 17:34-37). Y entonces el rey Saúl le permitió luchar. Vistieron al muchacho con el uniforme de campaña, un casco de bronce, una armadura y una espada. Luego, como no podía moverse, se quitó todo, tomó su honda y recogió 5 piedras. Cuando Goliat se dio cuenta del espectáculo, se enfureció porque era sólo un niño y lo amenazó de muerte. Entonces dijo David al filisteo "Tú vienes a mí con espada, lanza y jabalina; mas, yo vengo a ti en el nombre de YAHVEH de los ejércitos... a quien tú has provocado. YAHVEH te entregará hoy en mi mano, y yo te venceré, y te cortaré la cabeza... y toda la tierra sabrá que hay Dios en Israel. Y sabrá toda esta congregación que YAHVEH no salva con espada y con lanza; porque de YAHVEH es la batalla, y él os entregará en nuestras manos.". (1 Samuel 17:45-47) (3) En cuanto terminó de hablar, Goliat avanzó para atacar a David, pero el niño rápidamente corrió para hacerle frente: sacó una de sus piedras y con la honda se la lanzó hiriéndolo de muerte en la frente. Con la piedra incrustada, Goliat cayó muerto al suelo, y entonces David corrió a él, le quitó la espada y le cortó la cabeza. Y a esto le siguió una gran derrota de los filisteos.

El genio de la pintura barroca. David y Goliat. 1571-1610 Michelangelo Merisi .Caravaggio. El padre del claroscuro.

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Otra especulación es la que difundió el neurólogo Vladimir Berginer, de la Universidad Ben Gurión de Israel en el año 2000, postulando una posible explicación a la bíblica derrota del gigante Goliat quien sufriría una acentuada acromegalia y “David fue afortunado al acercársele y atacarlo desde el punto ciego que normalmente provocan los crecimientos tumorales de la hipófisis al afectar el nervio óptico”. Hay profusas especulaciones sobre el faraón egipcio Akhenaton, quien, según dicen, la sufría de gigantismo. Se basa en la acentuación de grandes rasgos visibles en bajorrelieves y efigies que hacen referencia al personaje. Fue el décimo faraón de la dinastía XVIII de Egipto. Su reinado está datado en torno a 1353-1336 a. C. y pertenece al período denominado Imperio Nuevo de Egipto. Hacia el cuarto año de su reinado, cambió su nombre a Neferjeperura Ajenatón. Dentro de la historia del Antiguo Egipto, su reinado inicia el denominado Período de Amarna, debido al nombre árabe actual del lugar, elegido para fundar la nueva capital: la ciudad de Ajetatón, esto es, «Horizonte de Atón». Es célebre por haber impulsado transformaciones radicales en la sociedad egipcia, al convertir al dios Atón en la única deidad del culto oficial del Estado, en perjuicio del, hasta el momento, predominante: el culto a Amón. Dichos cambios se desarrollarían a lo largo de varios reinados después del suyo y se detendrían con el fin de la dinastía. Es el primer reformador religioso del que se tiene registro histórico. Con todo, su reinado no sólo implicó cambios en el ámbito religioso, sino también reformas políticas y artísticas. Aunque tardíamente descubierto y todavía poco conocido, está considerado por muchos historiadores, arqueólogos y escritores, como uno de los faraones más interesantes. (4,5,6,7)

Al faraón egipcio Akhenaton, le atribuyeron el gigantismo. Se basaron en la acentuación de grandes rasgos visibles en bajorrelieves y efigies que hacen referencia al personaje. Los Titanes son seres que generalmente representan fuerzas elementales de la naturaleza. A través de estas fuerzas rudimentarias y brutales la mitología evoluciona dando lugar a una generación de fuerzas más depuradas, representadas por los dioses Olímpicos. Ante las cuales, los dioses primitivos se repliegan. Se les denomina así a doce de los hijos engendrados por Urano y Gea. Estos vástagos están compuestos por seis hijos llamados Titanes y seis hijas a las que también se las llama Titánides. El tamaño de los Titanes era gigantesco. Habitaban en lo alto del monte Otris.

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Los Titanes son: Océano, Ceo, Crío, Hiperión, Jápeto y Cronos Las Titánides son: Febe, Mnemósine, Rea, Temis, Tetis y Tía.

Cabeza de un Titán (Museo Arqueológico Nacional de Atenas) Según la leyenda, Urano cubría constantemente a Gea. Impidiendo que los hijos de ambos saliesen del seno de su madre. Gea convenció a Cronos, el pequeño de los Titanes, para que se levantara contra su padre. Bajo las indicaciones de su madre, Cronos castró a Urano. Tras este episodio, Cronos se hizo con el poder, pero resultó ser un tirano aún mayor que su progenitor. Cronos se unió a su hermana Rea, pero para evitar que uno de sus hijos le destronase, devoraba a sus descendientes a medida que iban naciendo. Rea desesperada solicitó ayuda de Urano y Gea. Con la cooperación de Gea, Rea ocultó a su último vástago y le dio a Cronos una piedra para que se la tragara, en lugar del pequeño Zeus. En la mitología griega, los Gigantes son personajes caracterizados por su estatura y fuerza excepcionales. Conviene distinguir entre ellos a los Gigantes de la mitología primordial, hijos de Gea, de los concebidos posteriormente. Según Homero, los Gigantes eran una raza de hombres de grandes dimensiones y salvajes, gobernados por Eurimedonte, que moraba en el lejano oeste, en la isla de Trinacia. Pero fueron exterminados por el propio Eurimedonte debido a su insolencia hacia los dioses. Homero consideraba pues a los Gigantes, como a los feacios, cíclopes y lestrigones, una de las razas autóctonas que (con la excepción de los feacios) fueron destruidas por los dioses debido a su autoritaria insolencia, pero ni él ni Hesíodo sabían nada sobre la lucha de los dioses con los Gigantes. Sin embargo, Hesíodo los considera seres divinos, que surgieron de la sangre que Urano derramó sobre la Tierra, siendo pues Gea su madre. Para ser más precisos, nacieron con sus hermanos y hermanas, las Erinias y las Melíades, cuando Crono castró a Urano, su padre, y la sangre de éste cayó sobre Gea. Poetas y mitógrafos posteriores los confunden frecuentemente con los Titanes. Se decía que Gea, indignada por el destino de sus hijos anteriores, los Titanes, engendró sola a los Gigantes, seres monstruosos e inconquistables con temibles rostros y colas de dragón, e Higinio los considera hijos de Gea y Tártaro. Ya de adulto Zeus inició una guerra que fue llamada Titanomaquia. En ésta, los Titanes liderados por Cronos se enfrentaron a los Olímpicos, a los Hecatónquiros y a los Cíclopes. El bando de los Olímpicos salió vencedor y Zeus obtuvo el trono divino. Los Titanes fueron desterrados al Tártaro, donde eran custodiados por los Hecatónquiros.

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Los Titanes aparecen también en el mito de Zagreo. Por orden de Hera, los Titanes raptaron a Zagreo y lo despedazaron. Como castigo, Zeus los fulminó con su rayo y de sus cenizas surgió la raza Humana. Esta es una de las leyendas sobre la aparición de los humanos. En la mitología griega los Hecatónquiros o Hecatónqueros describe seres de cien manos o Centimanos . Eran gigantes con cien brazos y cincuenta cabezas, hijos de Gea y Urano. Su padre los arrojó al Tártaro, pero fueron rescatados por Crono, al que ayudaron a castrar y derrocar a Urano. Tras ayudar a Crono, éste les encerró de nuevo en el Tártaro, donde permanecieron guardados por Campe hasta que Zeus los rescató. Durante la Guerra de los Titanes, arrojaban rocas de cien en cien a los Titanes. Al terminar la guerra los Hecatónquiros se establecieron en palacios en el río Océano, convirtiéndose en los guardianes de las puertas del Tártaro, donde Zeus había encerrado a los Titanes. En la Ilíada hay una historia, que no se encuentra en ningún otro sitio, que cuenta que en algún momento los dioses estaban intentando derrocar a Zeus, y éste llegó a ser encadenado por Hera, Atenea y Poseidón, pero fracasaron cuando Tetis invocó a los Hecatónquiros y éstos acudieron en su ayuda. A veces se les considera deidades del mar, y puede que provengan de los pentekonter, barcos con cincuenta remeros. Los Hecatónquiros eran Briareo (‘fuerte’), Giges y Coto. Homero también se refirió a Briareo como Egeón (‘cabruno’), si bien éste era también el nombre de un dios del mar diferente.(8)

Hecatónquiros.

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John Hunter pintado por Sir Joshua Reynolds en 1787. Arriba y a la derecha, se ven las piernas del gigante. Nacido en Long Calderwood en Escocia, fue el menor de 10 hermanos. Realizó más de 2.000 autopsias y disecó más de 500 especies de animales. Dejó una colección de más de 13.000 piezas anatómicas de hombres y animales que hoy se conservan en College of Surgeons. A los 20 años se unió a su hermano mayor William (1718-1783), médico de Londres, con aspiración de ser anatomista y cirujano. En 1767 es nombrado Fellow de la Royal Society y según su fama aumenta, obtiene los cargos de cirujano del St. George's Hospital (1768), cirujano del rey Jorge III de Inglaterra (1776), subdirector cirujano del ejército (1786) y cirujano general del ejército (1789)). Muere en 1793 tras complicarse su angina después de una discusión acerca de qué alumnos aceptar en el St. George's Hospital. Su fascinación por la vida en su conjunto, le llevó a experimentar con animales en vida en su casa de campo (en aquellos tiempos situada en Earls Court) y a cuidar de un gran número de animales exóticos.

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Habitación en el 1783 Leicester Square. En 1783 se muda a Leicester Square donde abre su colección de preparaciones, rarezas y animales al público en forma de museo. Su casa de dos fachadas, por fachada principal atendía a los ricos clientes durante el día y la fachada trasera daba a un callejón donde los resurreccionistas entregaban los cadáveres para su escuela de anatomía. Ésto inspiró a Robert Louis Stevenson a la hora de escribir el extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde. John Hunter dedicó especial atención a: El desarrollo tanto de los fetos humanos como animales. El desarrollo óseo y los dientes, asentando las bases de la odontología. La magnificación. Las heridas de bala. Las inflamaciones. Las enfermedades venéreas. La fisiología comparada, usando modelos animales para investigar enfermedades y heridas. Primera investigación en la Ortopedia quien estableció que “La naturaleza detesta el vacío” queriendo afirmar que los tejidos tienden a curar naturalmente, refiriéndose en particular a las fracturas. Henry T. Bucle (1821-1862) en su obra “Historia de la civilización en Inglaterra, escribió sobre J. Hunter, sólo tengo un nombre más que agregar al esplendido catálogo de hombres escoceses del siglo XVIII. Sin embargo, es el nombre de un hombre que por comprensión y genio original debe ser colocado por encima de cualquier filósofo que Escocia haya producido” En 1790 recogió en una jeringa caliente el semen de un comerciante con hipospadia y lo inyectó en la vagina de su mujer, realizando la primera inseminación artificial en un ser humano en la historia. En 1774 mediante torniquete logra analgesia por boqueo nervioso para amputación. En 1785 ligadura proximal femoral en lugar de amputación por aneurisma de la poplítea. Conocida como la ligadura de Hunter. Describe con lujo de detalles 9 casos de hidrocefalias con medida del volumen licuoral ventricular, manto cerebral, nervios ópticos, glándula y fosa pituitaria.

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Muchos médicos se formaron con él; uno de ellos fue Edward Jenner, el gran investigador de la viruela. Su nombre está asociado con el denominado chancro de Hunter, una úlcera de la piel que acontece en ciertas enfermedades contagiosas; y es que en su época ya se conocía el chancro sifilítico y no sifilítico, pero se dudaba de si la sífilis y la gonorrea eran la misma enfermedad; para aclarar el problema Hunter se inoculó pus gonoccócica de un enfermo de gonorrea y se le produjeron lesiones sifilíticas, llegando a la falsa conclusión de que ambas eran la misma enfermedad. Esta idea falsa se mantuvo vigente por medio siglo, sin embargo era fruto de un error, al no haber considerado Hunter la posibilidad de que el enfermo tuviera la dos enfermedades a la vez. (2)

Disección de hidrocefalias avanzadas con ventriculomegalia. Macrocefalias, fontanelas anteriores amplias y craneolacunea. Es interesante destacar que para Hunter los monstruos representaban la prueba fehaciente de la naturaleza de poseer el potencial de generar cambios , lo que señala su plasticidad. Ya poseía ejemplo de desarrollos fetales ontogenéticos y recapitulaciones de reinos animales desde el enfoque filogenético como aceptación temprana de la evolución. Charles Byrne: era un gigante: medía 2 metros y 35 centímetros. Cuando contaba 19 años abandonó su hogar en Irlanda, y viajó a Londres. Allí se hizo célebre en el mundo del espectáculo, donde era conocido como el “gigante irlandés”, logrando riqueza y fama. Sin embargo, la tuberculosis y su excesiva afición a la ginebra terminaron con su vida algunos años más tarde, en 1783

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El gigante irlandés dibujado por Thomás Rowlandson

Pierre Marie (1853-1940) Del magisterio de Charcot surgieron las cuatro figuras que, junto a los Déjerine –discípulos de Vulpian-, encabezaron toda una etapa de la neurología francesa: J. F. Babinski, Pierre Marie, Edouard Brissaud y Désiré M. Bourneville. Hacia 1885, el doctor Pierre Marie trabajaba en la Salpetrière, un hospital parisino, junto al por entonces ya afamado neurólogo francés Jean-Martin Charcot (el mismo que pasó a la historia como el maestro de Sigmund Freud). Marie atendió en esa época a un par de pacientes, mujeres, muy particulares. Luego de investigar la literatura médica contemporánea, reunió los detalles y publicó en la Révue Médicale Française,

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un artículo científico bajo el título “Hypertrophe singulière non congénitale des extrémités supérieures, inférieures et cephalique”. Allí, prolijamente describía la afección que propuso llamar “acromegalia”, aunque –como suele ocurrir– a propuesta de sus discípulos también se la denominó como “mal de Pierre Marie”. Por cierto, y honrando la mejor tradición médica, Marie reconoció que para esa época ya había en la literatura, tanto en la médica como en la de ficción, numerosas citas de casos que podrían definirse como ejemplos típicos de su recién bautizado mal. Esto es fácilmente verificable ya que en pintura es posible ubicar retratos renacentistas donde sus protagonistas son gigantes y no precisamente míticos. Y, por supuesto, son más que conocidas las leyendas y textos sobre cíclopes y otros personajes enormes en libros tan difundidos como las aventuras de Gulliver, e incluso, en la Biblia. Por el lado de los antecedentes propiamente clínicos, es posible encontrar un puñado de descripciones de casos similares hechas en 1801 por cirujanos como Nicholas Saucerotte. O, en 1883, por Friedrich Daniel von Recklinghausen. Y hay varios comentarios de Fritsche y Theodor Klebs hechos durante 1885. Pero, como suele ocurrir, la gloria y el nombre fueron para el primero al relacionar y sistematizar los síntomas y, además, al publicar la idea. Gigantismo y naturaleza

Secuoya Titán del Norte Una secuoya roja que mide 115,55 m de alto Lagartos gigantes de un peso de 40 toneladas eran comunes. ¿Cuál es la razón por la que estos animales florecieron durante ese tiempo y ahora ya no existen? ¿Por qué ya no existen gigantes, excepto animales marinos como las ballenas?

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Algunos fósiles de Urumaco:

Urumaco (flechas), Estado Falcón-Venezuela. Roedor de tres metros de largo, que pesaba más de 700 kilogramos. Ocho millones de años atrás, este animal habitó las pantanosas tierras del delta de un gigantesco río apodado Paleo-Orinoco-Amazonas, que corría paralelo a la cordillera de los Andes en el territorio que hoy ocupa Venezuela. Los restos del Phoberomys fueron descubiertos en 2000 cerca de Urumaco, un pueblo ubicado 400 kilómetros al oeste de Caracas.

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Otro gigante local: Cocodrilo gavial, antepasado del cocodrilo con longitud 15 metros desde la cola a la cabeza, semiacuático, carnívoro.

Vértebra de tortuga gigante de la especie Stupendemys geographicus, Mioceno tardío , Urumaco

Caparazón de tortuga gigante de la especie Stupendemys geographicus, Mioceno tardío , Urumaco descubierta en 1976. En la ciudad de Coro se encuentra un ejemplar localizado en 1992, que alcanzó 3,3 metros de longitud y 2,10 metros de ancho Las vértebras de algunos fósiles de Urumaco, Estado Falcón, Venezuela, pueden observarse en las fotos superiores Un escarabajo como una mano

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El Titanus giganteus vive en la Amazonia y puede llegar a medir 17 cms de largo. Es el miembro más grande de la familia de los Cerambycidae.

El Titanus giganteus de la familia de los Cerambycidae.

Este ejemplar de Phoebaeticus serratipes se llama Phoebe, vive en el Zoo de Londres y mide 45 cm. ¿Te imaginas? Es el insecto más largo en cautividad que hay en el mundo, y su hábitat natural es Malasia.

Insecto de palo: Phoebaeticus serratipes de45 cm

Los fásmidos o fasmatodeos (Phasmatodea) son un orden de insectos, conocidos comúnmente como insectos palo e insectos hoja debido a su aspecto corporal. Se conocen unas 2.500 especies. (9)

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Insecto de palo de Caracas: 27 cms

Puerta mecánica donde el insecto se posó cerca del óxido para protegerse por mimetismo. Medición de 26 cms de muestra. La armada prusiana del siglo XVI fué famosa por la estatura de sus soldados y al mirar pinturas de la época resalta el aspecto acromegálico de algunos de ellos.”

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Anna Haining Bates junto a sus padres Anna Haining Swan (Nacimiento: Agosto 6 de 1846 – Muerte: Agosto 5 de 1888). Naciò en Mill Brook, Canadà, famosa por su gran altura la cual era de 7' 5½" (2.27 Cm). Robert Pershing Wadlow (22 de febrero de 1918 Alton Illinois – 15 de julio de 1940), según el Libro Guinness de los Récords fue el hombre más alto de la historia médica de la que existen evidencias irrefutables. Suele ser llamado Alton Giant (el gigante de Alton). Alcanzó una altura de 272 cm con un peso de 199 kg antes de fallecer. Su gran tamaño y su continuo crecimiento en edad adulta estaba provocado por un tumor en su glándula pituitaria. No dejó de crecer hasta el día su muerte. Hijo de Harold Franklin y Addie (Johnson) Wadlow, nació con un peso de 3,80 kg y una estatura normal. Era el mayor de cinco hermanos, Helen Ione, Eugene Harold, Betty Jean y Harold Franklin II. Su crecimiento fue normal hasta los cuatro años. A esa edad empezó a llamar la atención su rápido crecimiento. A los 14 era ya el Boy Scout más alto del mundo con 224 cm, con un promedio de crecimiento de 4 pulgadas por año desde su nacimiento. A esa edad usaba calzado del número 25 estadounidense. A los 18 usaba calzado del número 37 estadounidense (unos 49 cm) el cual le proporcionaban de forma gratuita. En 1936 después de graduarse en la escuela Alton High, se inscribió en la universidad de Shurtleff con la intención de estudiar derecho. En 1937, había superado la mayor estatura registrada hasta el momento. A los veintiún años alcanzó su mayor peso, 223 kg; y sus manos medían 32,4 cm de la muñeca al dedo corazón. Robert Wadlow tiene el récord de las manos más grandes, con una medida de 32,4 cm desde la muñeca a la punta del dedo medio y sus pies medían 47 cm de largo.

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El más que famoso y conocido Robert Pershing Wadlow. En otro plano, el cinematográfico, el famoso “Largo”, el mayordomo de la película Los Locos Addams también la padecía. En realidad, es el actor que lo personifica, Carel Struycken, quien tiene acromegalia. Y otro paciente famoso, al menos en los sets, es Richard Kiel, que hizo de sádico villano en varios films de James Bond.

“Largo”, el mayordomo de la película Los Locos Addams con acromefalia.

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John Hunter compró el cadáver del gigante, hirviéndolo en ácido para remover la carne; y exhibiendo su esqueleto en un museo de Londres. Y ahí permanecieron sus huesos, estudiados en 1909 por Harvey Cushing, quien ya entonces era un renombrado cirujano norteamericano. En sus estudios, levantó la tapa del cráneo, coligiendo que el Sr. Byrne había padecido un tumor de la pituitaria (tumor hipofisario). Por lo demás, allí permaneció el esqueleto a lo largo del siglo XX. Hilary Mantel, una escritora británica, rescató su historia en una novela publicada en el año 1998.

El cadáver del gigante, fue hervido en ácido para remover la carne ASPECTOS IMAGENOLÓGICOS:

Tomografía tridimensional año 2010

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Cráneo

Radiografía de Charles Byrne en 1963

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Fosa pituitaria en el gigante O`Brein

Harvey Cushing, 12 agosto 1909

Investigadores británicos y alemanes han extraído ADN de los dientes del Sr. Byrne y han resuelto el misterio de su excesiva talla. Resultó ser una rara y misteriosa mutación genética, descubierta en 2006. Los investigadores hallaron la mutación en cuatro familias de Irlanda del Norte, cerca del lugar de nacimiento de Charles Byrne. Estas cuatro familias tenían lazos de parentesco con el “gigante irlandés”. El grupo de investigadores, dirigido por Marta Korbonits, profesora de endocrinología y metabolismo en Barts and the London School of Medicine and Dentistry comunicó su hallazgo el 6 de enero (2011) en la revista New England Journal of Medicine.

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Revista Latinoamericana de Neurocirugía/Neurocirurgia Vol. 24 Nº 1 -2015

Los tumores de la pituitaria que dan lugar a síntomas son raros; y aun lo son más aquellos que son consecuencia de mutaciones heredadas.

Grabado de John Kay con dos normales en estatura a los lados y enanos. Márta Korbonits y Brendan Holland frente al esqueleto de Charles Dra. Korbonits contó con la ayuda de Joachim Burger, de la universidad de Mainz, Alemania, experto en ADN antiguo. La preocupación era que el ADN se hubiese degradado, tanto porque el cuerpo había sido hervido en ácido, como porque el esqueleto tenía ya dos siglos. Tal como podía preverse, el ADN se hallaba roto en varias piezas, a pesar de lo cual todavía fue posible su análisis. Los investigadores calcularon que el gigante y las cuatro familias norirlandesas contemporáneas tenían un ancestro común que vivió hace alrededor de 1.500 años. Y estimaron que entre 200 personas y 300 personas todavía vivas portan la misma mutación. Una de estas personas es Brendan Holland, un irlandés de 58 años, vendedor de equipos para trabajos de minería. Afirmó que comenzó a crecer cuando cumplió los 13 años, alcanzando una altura de 2,10metros. Mientras crecía, tenía problemas de coordinación, intensos dolores de cabeza y esporádicos episodios de pérdida de visión. Abandonó la actividad académica a los 19 años en la creencia de que estudiar le ocasionaba sus problemas visuales y cefaleas. Charles Byrne se le halló una mutación del gene AIP: c.910> T,p. Cuatro de 140 familiares con adenomas hipofisiarios únicos tambien mostraron la misma mutación, y todos en cuatro familias asentadas en Irlanda. Los investigadores identificaron 51 portadores de la enfermedad aunque solo 14 tenían adenomas. De éstos, ocho casos presentaron el inicio de la enfermedad en la infancia. (10)

Los gigantes en la historia….. Krivoy

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Marta Korbonits y Brendan Holland frente al esqueleto de Charles CONCLUSIÓN:

La palabra acromegalia proviene del griego, akros: (extremo) y megalo: (grande), se refiere al desarrollo exagerado de las extremidades. La afección fue descrita por primera vez en 1885 por el biólogo francés Pierre Marie (1853-1940). Se originan en los tumores que segregan hormona de crecimiento que se desarrollan en la edad adulta, cuando el esqueleto ya está constituido y se ha dejado de crecer. Sin embargo, cuando los tumores comienzan a desarrollarse en la niñez o adolescencia, pueden dar lugar a gigantismo. La glándula pituitaria comienza a producir hormona en grandes cantidades, manteniendo un ritmo de crecimiento prodigioso. Para Hunter los monstruos representaban la prueba fehaciente de la naturaleza de poseer el potencial de generar cambios, lo que señala su plasticidad. Ya poseía ejemplo de desarrollos fetales ontogenéticos y recapitulaciones de reinos animales desde el enfoque filogenético como aceptación temprana de la evolución.

Los gigantes en la historia….. Krivoy

Revista Latinoamericana de Neurocirugía/Neurocirurgia Vol. 24 Nº 1 -2015

REFERENCIAS:

1. "Hunter, John (1728-1793)". Dictionary of National Biography. London: Smith, Elder &

Co. 1885–1900 2. Laín Entralgo, P. (1963). Historia de la medicina moderna y contemporánea. 2ª ed.,

Madrid, Editorial Científico-técnica. 3. Biblia. Antiguo testamento (1 Samuel 17:32) 4. Manetón (2008). Historia de Egipto. Madrid: Akal Ediciones. 5. Breasted J.H. (1930). The Edwin Smith Surgical Papyrus. University of Chicago Press.

Chicago 6. Krivoy A, Krivoy J, Krivoy M. Aspectos neuroquirúrgicos parciales del Papiro de

Edwin Smith. Gac Med Caracas.2002: 110 (3): 386-391 7. Krivoy A Evolución en el manejo de las craneosinostosis . Colección Razetti.

Volumen VII Edit.Ateproca.Caracas..Agosto 2009. Capítulo de Libro 21.; 467-516 8. Homero (1991/2004). Ilíada. Traducción, prólogo y notas de Emilio Crespo Güemes.

Madrid: Editorial Gredos 9. Rachwan,C. Krivoy A y Cerrolaza M .Introducción a la biomecánica de la Columna

Vertebral. INABIO ( Instituto Nacional de Bioingeniería) Universidad Central de Venezuela. 2008 .Ediciones de la Sociedad venezolana de Métodos Numéricos en Ingeniería

10. Harvinder S. Chahal, M.B., B.S., Karen Stals, B.Sc., Martina Unterländer, Dipl.Biol.,

David J. Balding, D.Phil., Mark G. Thomas, Ph.D., Ajith V. Kumar, M.D., G. Michael

Besser, M.D., A. Brew Atkinson, M.D., Patrick J. Morrison, M.D., Trevor A. Howlett,

M.D., Miles J. Levy, M.D., Steve M. Orme, M.D., Scott A. Akker, M.B., B.S., Ph.D.,

Richard L. Abel, Ph.D., Ashley B. Grossman, M.D., Joachim Burger, Ph.D., Sian Ellard,

Ph.D., and Márta Korbonits, M.D., Ph.D .AIP Mutation in Pituitary Adenomas in the 18th

Century and Today. N Engl J Med 2011; 364:43-50January 6, 2011

Correspondencia:

Abraham Krivoy E-mail: abrahamkrivoy@cantv.net

Recibido: 25/01/2015 Aprobado: 30/01/2015

Conflictos de intereses:

El autor declara no presentar conflictos de intereses