Isaías Pérez Saldaña, consejero de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía

« EI futuro del sector hortícola pasa poruna mayor concentración de la oferta »Con motivo de la celebración de la feria internacional horto-frutícola almeriense Expo Agro-Almería 2006, que tendrá lu-gar en Roquetas del Mar del 22 al 25 de noviembre, el con-sejero de Agricultura de la Junta de Andalucía, Isaías Pérez,aborda en esta entrevista las cuestiones de máxima actua-lidad que afectan al campo andaluz, y más en concreto, a lasproducciones hortofrutícolas.

Vlda Rural: ^Se ha recupera-do el sector hortícola andaluz yalmeriense de las heladas de2005, a pesar de que los pre-cios, al haber más oferta y máscompetencia en los mercados,han vuelto a orierrtarse a la bajaen buena parte de los produc-tos?

Isaías Pérez: EI efecto de lasheladas en 2005 no fue tan gra-ve como en principio nos temía-mos; de hecho, por el númerode solicitudes de ayudas pre-sentadas, se ha comprobadoque fue mucho menor de lo ini-cialmente previsto. Por otrolado, los precios fueron muybuenos y el resultado global dela campaña fue uno de los me-jores de los últimos años.

EI sector, por lo tanto, se ha re-cuperado perfectamente. Losproblemas que han surgido enla campaña 2006 han sido so-bre todo debido a la situación delos mercados internacionales yde la cotización de nuestras hor-talizas. Un exceso de oferta,una insuficiencia planificaciónde la campaña comercializado-ra y una competencia exteriorcada vez más intensa, han con-tribuido sin duda a la bajada delos precios. A ello se añade la si-tuación de debilidad estructuralen la que se sitúa el sector antela distribución, que está muyconcentrada yfrente a la que lasempresas del sector, con algu-nas excepciones, tienen muypoco poder de negociación.

Esto demuestra que el sectordebe seguir avanzando en la con-centración de la oferta y debetambién hacer un esfuerzo de pro-moción para dar a conocer los

enormes avances que está ha-ciendo en mejora de la calidad yrespeto medioambiental, y así for-talecer su posición en los merca-dos frente a los competidores.

V. R: EI sector ya ha iniciadolos debates técnlcos Internos decara a la reforma de la OCM ho-tofrutícola, cuyas propuestas re-glamentarias no serán avanza-das por Bruselas antes de flnalesde 2006. ^Consldera que la CEdebería mantener con carácter

general los actuales instrumen-tos y medidas de ayuda existen-tes (OPFH y fondos operativos li-gados al volumen comercializa-do de forma asoclativa, retiradasde producto, ayuda a la transfor-mación, etc.) en este sector?

I. P.- Efectivamente, consideroque esta OCM ha funcionadomuy bien, pues ha puesto enmarcha una serie de instrumen-tos que han contribuido a con-centrar la oferta, estabilizar lasrentas de los agricultores y me-jorar la calidad y la competitivi-dad de nuestras producciones.

Ello en un contexto de mejorascontinuas en las implicacionessociales y ambientales de losdistintos procesos productivos.Por ello, estimamos que es con-veniente reforzar el papel de lasOPFHs y aumentar la financia-ción de los fondos operativos,flexibilizar y simplificar su ges-tión, contribuir a mejorar la capa-cidad de reacción del sectorante las crisis a que se ve some-tido, así como mantener las ayu-das a la transformación, y avan-

zar en materia de simplificaciónnormativa y de promoción.

V. R: Ante el avance y auge dealgunas producciones hortofru-tícolas, caso del tomate paratransformado o los cítricos, endeterminadas zonas productlvasde Andalucía, desde el sectorproductor de otras CC.AA. se hasolicitado el desacoplamientode las actuales ayudas (sobretodo los destinados a la transfor-mación industrial) en base aunas referencias históricas.^Qué opinión le merecen estas

consideraciones?I. P.- En el caso del to-

mate, dejar una parteacoplada asegura deter-minado suministro a la in-dustria transformadora,en muchos casos de re-ciente implantación ennuestra comunidad auto-noma. Pero existen tam-bién otras formas de esti-mular la entrega de pro-ducto como la realizaciónde contratos u otras fór-mulas empleadas en lamayoría de productosagrarios destinados atransformación.

EI caso de cítricos, sec-tor que se ha potenciadoenormemente en los últi-mos diez años en nuestraComunidad Autónoma,

es completamente diferente. Ac-tualmente existe una demandapor parte de la industria transfor-madora, que de no cubrirse por laproducción local ante la existen-cia de un precio demasiado bajo,podría nutrirse del mercado inter-nacional, lo que obviamente afec-taría al mercado en fresco. Porotra parte, muchos agricultoreshan plantado específicamentevariedades destinadas a sutransformación. Por todo lo ante-rior, no estimamos que convenga

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desacoplar las ayudas actualesen ningún nivel.

V. R: ^Considera que la filo-sofía de la nueva PAC, basadaen la desvinculación de losapoyos de la producción agra-ria, es aplicable al sector defrutas y hortalizas? ^Cuálesserían sus efectos sobre elsector hortícola almeriense?

I. P.- Entiendo que esa filoso-fía es pen`ectamente aplicablepara algunos subsectores cu-yos agricultores han percibidode forma sistemática o periódi-ca ayudas directas, como pue-den ser los que han derivadoproducciones a transformacióny los que han realizado retira-das de productos, si bien hayque tener en cuenta las dificul-tades que pueden generarse ala hora de identificar los poten-ciales beneficiarios y los posi-bles importes por superficie.

Pero lo fundamental para no-sotros es que el presupuestodedicado al fomento de las or-ganizaciones de productoresse amplíe, o al menos se man-tenga, pues el futuro del sectorpasa por seguir avanzando deforma decisiva en la concentra-ción de la oferta, además de,por supuesto, por introducir es-trategias de calidad total y deinnovación.

Estimo que la aplicación deldesacoplamiento, en su caso,no afectaría al sector hortícolaalmeriense, cuyas produccio-nes se destinan casi totalmen-te al consumo en fresco y cuyafortaleza principal estriban enposeer un calendario de pro-ducción muy específico, conuna gran especialización en to-das las fases de producción,preparación para el consumo ycomercialización. Tenemos unsector, por suerte, que ha creci-do exponencialmente con muypoco apoyo comunitario, y nodepende de las ayudas comuni-tarias para su futuro.

V. R.- ^Considera elevado elnivel de endeudamiento finan-ciero del sector productorhortofrutícola almeriense ocree que es perfectamenteasumible?

I. P.- EI nivel de endeudamientoes muy relativo, varía mucho deunos agricultores a otros. Por lainformación de que disponemos,la situación actual es razonable-mente buena en materia finan-ciera, pero se han de reconocersituaciones y casos de producto-res con graves dificultades paramantener la viabilidad de su ex-plotación en una situación tancompetitiva en el mercado comola actual.

V. R.- A punto de finalizar,^cuál es la valoración del Planhortícola almeriense 2003-2006? ^Tiene la intención deprorrogar las medidas íncluidasen el mismo, como ya han solici-tado algunas organizacionesagrarias y cooperativas de esaprovincia?

I. P.- EI Plan Estratégico del Sec-tor hortícola de Almería firmadoen febrero de 2003 y que se en-cuentra en su cuarto año de eje-cución, fue una apuesta de laConsejería y de todo el sectorpara solucionaraquellas debilida-des que fueron analizadas y co-rregirlas definiendo diez objetivosestratégicos.

Llevamos tres años avanzandoen estos objetivos y se han alcan-zado las metas previstas en mu-chos de ellos, se han mejoradoestructuras de producción, se haavanzado tecnológicamente deuna manera extraordinaria en lasestructuras de comercialización,se ha aumentado la defensa sa-nitaria en las explotaciones, seha promocionado la calidad denuestros productos, se ha desa-rrollado de una manera importan-te el Plan Andaluz de Regadíos yse ha trabajado en la mejora delimpacto medioambiental y en lapotenciación del I+D y se han am-pliado nuevos mercados.

No obstante, quedan retospendientes como el de la con-centración de la oferta. Hemostrabajado en esa dirección, perohay que reconocer que en el sec-tor hortícola de Almería no todaslas empresas apuestan por estaestrategia. En el nuevo marco2007-2013, vamos a apoyar aaquellas entidades que vean cla-ramente la concentración de laoferta como una oportunidad

Lo fundamentales que el presupuestodedicado al fomentode las organizacionesde productoresse amplíe, o al menosse mantenga

para mejorar su nivel de comer-cialización.

La posibilidad de acordar unnuevo plan estratégico depende-rá del sector y de su voluntad decomprometerse colectivamente.Por nuestra parte, estamos dis-puestos a seguir trabajando conel sector por la mejora de la com-petitividad y de la sostenibilidadde las empresas, en el marco delprograma de desarrollo rural queestamos elaborando para el pró-ximo marco financiero.

V. R: ^Para cuándo la creaciónde un consorcio exportador deproducciones hortícolas de AI-mería o la creación de una marcacomún que facilite la presenciade estas producciones en losmercados?

I. P.- Hay operadores que noven la necesidad de la creaciónde una marca común para el mer-cado, dada su estrategia comer-cial, su especialización o su fuer-te posicionamiento en el mismo.No obstante, seguiremos traba-jando con todas aquellas empre-sas, que podemos Ilamar más ge-neralistas, para las que la con-centración de la oferta tiene unefecto muy importante en la for-

mación del precio. En cualquiercaso, es evidente que la iniciati-va no puede partir de la Admi-nistración pública, es el propiosector, son las empresas lasque tienen que tomar este tipode decisiones estratégicas, na-turalmente con todo nuestroapoyo, ya que nosotros sí esta-mos convencidos de que el fu-turo del sector pasa por unamayor concentración de oferta,bajo la forma de consorcios ocualquier otra.

V. R: ^Ha mejorado la pene-tración comerclal del sectorhortofrutícola, tras dos años ymedio de adhesión a la UE, enlos países socios del Este?^Considera que sería necesa-rio algún plan para reducir laalta dependencla que tieneeste sector del mercado comu-nitario, explorando las posibili-dades de mercados tercerosalternativos?

I. P.- Los países del Este nohan sido ningún secreto para AI-mería antes de la adhesión a laUnión Europea, y por supuestono lo están siendo ahora. Laadecuación del sector a estosnuevos socios es pen`ecta, el in-cremento de nuestras exporta-ciones vendrá dado por el au-mento del nivel de vida de to-dos estos países y de su capa-cidad de compra, así comonuestra capacidad para ofrecera nuestros nuevos clientes losproductos que demandan en laforma que los solicitan.

EI mercado de la Unión Euro-pea es nuestro mercado natu-ral, con consumidores de unarenta media elevada, y debe-mos seguir todos nuestros es-fuerzos en satisfacer a este exi-gente mercado. Las experien-cias con el mercado norteame-ricano han sido positivas, peroel coste de transporte es un in-conveniente difícil de salvar. Esdifícil competir en ese mercadocon otros productores que es-tán mucho más cerca, y tienencostes de producción más ba-jos, como Méjico. Dicho esto,toda oportunidad real de mer-cado debe ser explorada y lasempresas cuentan con impor-tantes apoyos para ello. n

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