CLARA MENÉNDEZ Y

PEDRO ALONSOLuchadores contra la

malaria

Los doctores epidemiólogos Pedro Alonso, se 46 años, y su mujer, Clara Menéndez, de 45, luchan contra la malaria en Mozambique. Allí, en el centro de Manhiça, a 80 km se Maputo, buscan una vacuna contra esta enfermedad, que mata cada año a tres millones de personas.

Sus avances han sido calificados como uno de los diez hitos científicos de 2004 por la prestigiosa revista ‘’Science’’ y hasta han conseguido que la fundación privada Bill y Melinda Gates apoye su iniciativa.

¿Quién transmite la malaria?

Este bicho.

Pedro, coordinador del Centro de Salud Internacional del Hospital Clínic de Barcelona y director científico del proyecto de Mozambique, no sospechaba a sus 19 años, en su tercer curso de medicina de la Universidad Autónoma de Madrid, que su novia de entonces, Clara, le iba a acompañar durante más de veinte años en sus tareas solidarias. Ahora, mientras él se ocupa de la vacuna, ella investiga la repercusión de los fármacos contra esta enfermedad en embarazas y niños.

«En la Facultad, ya sabíamos que lo nuestro sería viajar. Tras dos años de estancia de Pedro en Gambia como médico en prácticas, nos casamos y cambiamos el viaje de novios por un curso de medicina tropical de doce meses en Londres», explica Clara.

Los contactos de Pedro Alonso les llevaron de nuevo a Gambia, donde pasaron tres años de su vida: él, con un contrato internacional muy bien remunerado, y ella, con uno local «diez veces peor; yo les era sumamente rentable».

¿Qué es la malaria?

¿QUÉ ES LA MALARIA?

La malaria es una enfermedad producida por parásitos del género Plasmodium, y es probable que se haya transmitido al ser humano a través de los gorilas occidentales. Es la primera enfermedad en importancia de entre las enfermedades debilitantes. Entre 700.000 y 2,7 millones de personas mueren al año por causa de la malaria, de los cuales más del 75 por ciento son niños en zonas endémicas de África. Asimismo, causa unos 400–900 millones de casos de fiebre aguda al año en la población infantil en dichas zonas.

Hay malaria en América central, en África y el sur de Asia.

CREDITOS

IRENE BELLO

LAVIADA 2011/2012

6º A