introducción a los estudios jaime... · isbn 9977-67-968-1 1. impacto ambiental – anÁlisis. 2....

Ana Lorena Arias Zúñiga

Introducción a los estudios de impacto ambiental

UNIVERSIDAD DE COSTA RICASISTEMA DE ESTUDIOS DE POSGRADO

MAESTRÍA EN EVALUACIÓN DE PROGRAMAS Y PROYECTOS DE DESARROLLO

Editorial de la Universidad de Costa RicaBanco Centroamericano de Integración Económica

Edición aprobada por la Comisión Editorial de la Universidad de Costa Rica

Primera edición: 2006

Diseño de portada: Elisa Giacomin V.

© Editorial de la Universidad de Costa Rica, Ciudad Universitaria “Rodrigo Facio”. San José, Costa Rica.Apdo. 75-2060 • Tel.: 207 5310 • Fax: 207 5257 • E-mail: [email protected] • Página web: www.editorial.ucr.ac.cr

Prohibida la reproducción total o parcial. Todos los derechos reservados. Hecho el depósito de ley.

333.721.4A696i Arias Zúñiga, Ana Lorena, 1968-

Introducción a los estudios de impacto am-biental / Ana Lorena Arias Zúñiga – 1. ed., – SanJosé, C.R. : Editorial de la Universidad de CostaRica : Banco Centroamericano de IntegraciónEconómica, 2006.

viii, 127 p. : il.

ISBN 9977-67-968-1

1. IMPACTO AMBIENTAL – ANÁLISIS.2. IMPACTO AMBIENTAL – INFORMES. 3.PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTE I.Título.

CIP/1468CC/SIBDI.UCR

A María Amaliaen representación de las futuras generacionespara las que trabajamos por un mejor planeta

Contenido

Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ix

Abreviaturas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xi

Capítulo I. Introducción a la problemática ambiental . . . . 1

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3Desarrollo de infraestructura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5Sistemas ecológicos, perturbaciones y contaminación . . . . . 8La atmósfera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9Contaminación del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21Impacto causado por el ruido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28Impacto en el ambiente biológico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31Impacto en el ambiente histórico y cultural . . . . . . . . . . . . 34Impacto en el ambiente socioeconómico . . . . . . . . . . . . . . . 35Tema de interés: Algunos conceptos sobre toxicología . . . . 37

Capítulo II. Marco legal de las evaluacionesde impacto ambiental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43Antecedentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44Marco legal en Costa Rica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44Marco conceptual del proceso de evaluación de impacto ambiental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49Las evaluaciones de impacto ambiental y la toma de decisiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50Acciones que requieren de una evaluación de impactoambiental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52

Capítulo III. Las evaluaciones de impacto ambiental . . . . 59

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61¿Qué es una evaluación de impacto ambiental? . . . . . . . . . . 61Características de las evaluaciones de impacto ambiental . . 62Aspectos considerados en la etapa de evaluación . . . . . . . . 63

vii i

Continuidad de la evaluación de impacto ambiental . . . . . . 64Ubicación de la evaluación de impacto ambiental dentro delciclo de vida del proyecto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66

Capítulo IV. Métodologías disponibles . . . . . . . . . . . . . . . 69

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71Propiedades de las metodologías para la evaluación de impac-to ambiental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72Procedimiento para realizar una evaluación de impacto am-biental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76Métodos para la identificación de impactos . . . . . . . . . . . . . 77Métodos para la predicción y evaluación de impactos . . . . . 84Metodologías para la comunicación de impactos ambientales 106

Capítulo V. Impacto social, económico y participación ciudadana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109Efectos e impactos socioeconómico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111Ambiente socioeconómico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113Predicción de efectos socioeconómicos . . . . . . . . . . . . . . . . 115Valoración económica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115Participación ciudadana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125

Acerca de la autora . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

El Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) mantiene un esfuerzocontinuo por mejorar el impulso que da al desarrollo de la región centroamericana,valiéndose de múltiples herramientas orientadas a mejorar la eficacia institucional.La evaluación es una de estas herramientas. En efecto, la evaluación permite valorarlos resultados del accionar del Banco, proveer información objetiva sobre esta mate-ria y retroalimentar el diseño de sus operaciones.

Por lo expresado, contribuir a consolidar la evaluación como disciplina tanto institu-cionalmente como en la región, ha sido materia de interés creciente en el BCIE, loque en esta oportunidad se materializa en la publicación de la presente obra. La con-secuente formación de profesionales en la materia que este trabajo pueda promoverredundará en la implementación de mejores prácticas en la ejecución y operación deprogramas y proyectos de desarrollo.

Esta obra de Ana Lorena Arias Zúñiga es el resultado de un trabajo conjunto entre elBCIE y la Maestría de Evaluación de Programas y Proyectos de Desarrollo de laUniversidad de Costa Rica.

El contenido de la obra es de suma relevancia para la actual coyuntura deCentroamérica y útil para el evaluador comprometido en evaluaciones de impactoambiental. En ella se presenta una guía metodológica y práctica sobre los aspectosmás importantes a considerar durante una evaluación de impacto ambiental, se indi-can qué variables deben medirse y se explica su racionalidad.

Me satisface mucho, en nombre del BCIE, tener la oportunidad de contribuir con ladifusión de este trabajo. Espero que el conocimiento expresado en el trabajo resultede utilidad para profesionales de la materia, así como para continuar impulsando eldesarrollo sostenible de nuestra región.

Marvin Taylor DormondEconomista Jefe y Jefe de Oficina de EvaluaciónBCIE

Prólogo

COV: Compuestos Orgánicos Volátiles

dB: Decibelio

DBO: Demanda Bioquímica de Oxígeno

DQO: Demanda Química de Oxígeno

EIA: Evaluación de Impacto Ambiental

EIAs: Evaluaciones de Impacto Ambiental

EsIA: Estudio de Impacto Ambiental

FEAP: Formulario de Evaluación Ambiental Preliminar

GyA: Grasas y Aceites

OMS: Organización Mundial de la Salud

pH: potencial Hidrógeno

SEE: Síndrome del Edificio Enfermo

SETENA: Secretaría Técnica Nacional Ambiental

SS: Sólidos Suspendidos

SSV: Sólidos Suspendidos Volátiles

Abreviaturas

Capítulo I

Introducción a la problemática ambiental

Introducción

Desarrollo de infraestructura

Sistemas ecológicos, perturbacionesy contaminación

La atmósfera

Impacto en el ambiente histórico y cultural

Contaminación del agua

Impacto causado por el ruido

Impacto en el ambiente biológico

Impacto en el ambiente socioeconómico

Tema de interés: Algunos conceptos sobre toxicología

1.1 Introducción

Al inicio de este siglo el planeta se encuentra en estado de crisis profunda, compleja ymultidimensional. Esta situación afecta todos los aspectos de nuestra vida: la salud y elsustento, la calidad del medio ambiente y la relación con nuestros semejantes, la econo-mía, la política y la tecnología (Capra, 1992). Se han almacenado miles de armas nu-cleares, miles de toneladas de desechos radiactivos, peligrosos y algunos de ellos ni si-quiera se sabe bien dónde se encuentran. La contaminación atmosférica se ha vuelto unespectáculo cotidiano en muchos países. Este tipo de contaminación no sólo afecta alser humano, sino también a los sistemas ecológicos; más aún, existe una relación directaentre la contaminación atmosférica y el calentamiento global del planeta.

Junto con la contaminación del aire, elagua destinada al consumo humano, asícomo la que corre por nuestro cuerpo,posee una gama de productos tóxicos queclaramente afectan la salud de la pobla-ción. Todo parece indicar que el envene-namiento tóxico es parte de la cotidiani-dad de la vida. Estos ejemplos son unamuestra del efecto directo de la tecnolo-gía humana sobre el entorno natural.

A los problemas de contaminación delagua y el aire, deben sumárseles: la conta-minación sónica, del suelo, del manejoindiscriminado de los recursos forestales,de la sobreexplotación de tierras para laagricultura, con consecuencias no sólo enlos cultivos, sino también en los suelos.

En 1978, antes de la última subida de pre-cios, el gasto mundial de armas era aproxi-madamente de unos 425 mil millones dedólares – más de mil millones de dólarespor día. Mientras tanto, cada año muerenmás de 15 millones de personas – niños ensu mayoría –; otros 500 millones padecende enfermedades causadas por desnutrición.Aproximadamente el 40% de la poblacióndel mundo no tiene acceso a una asistenciasanitaria profesional y, a pesar de ello, lospaíses en desarrollo gastan más en armasque en sanidad. El 35% de la humanidadcarece de agua potable. El exceso depoblación y la tecnología industrial hancontribuido en algunos aspectos a la grandegradación del entorno natural, del quedependemos totalmente para vivir.

Capra, F., 1993

Introducción a los estudios de impacto ambiental4

En un mundo cada vez más tecnificado, enfermedades como esquizofrenia, depresio-nes, trastornos mentales, problemas cardíacos, cáncer entre otras son muy comunes,y no representan más que el resultado de una sociedad cada vez más violenta ymecanizada.

La inflación, el desempleo, la injusta repartición de la riqueza y la renta se han vueltoel eje de muchas de las economías. Este hecho se ve agravado porque la energía y losrecursos naturales (ingredientes básicos de la economía nacional) se encuentranamenazados. ¿Qué hacer? ¿Cómo se puede resolver esta situación? ¿Qué es más im-portante, la pobreza o el agotamiento de los recursos naturales? La realidad es que to-dos los problemas están íntimamente relacionados y son interdependientes.

La verdadera solución del problema exige una profunda transformación institucionalde valores así como de ideas en muchas comunidades. Los chinos, que siempre tuvie-ron una visión del mundo totalmente dinámica, tenían plena conciencia de la pro-funda relación existente entre crisis y cambio. La crisis ha sido entendida como “pe-ligro” y “oportunidad”, esa es precisamente la filosofía de este capítulo, en donde seexponen los peligros a los que se someten los ecosistemas como parte del desarrollo dela humanidad, y una vez que se entiendan será posible predecir los impactos, evaluarlos ybuscar las oportunidades que mejoren la calidad de vida de los habitantes, tanto dela comunidad como del país.

Es importante aclarar que no se trata de frenar el desarrollo, pero sí que este sea sos-tenible. No se pretende dejar de producir, pero sí implantar sistemas de producciónlimpios, en completa armonía con la naturaleza. Se intenta que las futuras generacio-nes gocen de un ambiente limpio, donde los niños puedan jugar nuevamente en losríos urbanos, que todos respiren aire limpio, y los compuestos tóxicos no sean unaamenaza para la vida misma del planeta, que se pueda disfrutar de los sonidos de lanaturaleza, y se mejore económicamente sin poner en peligro la integridad de los re-cursos naturales.

En este texto no se pretende agotar cada uno de los temas más relevantes para elanálisis ambiental de un proyecto de desarrollo, sino que se presenta una guía meto-dológica y práctica sobre los aspectos más importantes por considerar durante unaevaluación. Esta información deberá ser complementada por el especialista con bi-bliografía específica sobre cada asunto en particular. Así, en las siguientes secciones deeste capítulo se dará una descripción breve de los impactos que las acciones antropo-génicas pueden causar a los principales sistemas naturales.

Introducción a la problemática ambiental 5

1.2 Desarrollo de infraestructura

Para proteger los recursos naturales, debe entenderse claramente cómo funciona elecosistema en el que se desenvuelve el proyecto, y así evitar que el desarrollo de lainfraestructura dañe ese frágil ambiente. Este aspecto es fundamental, pero antes sedebe entender cuáles actividades de desarrollo son responsables por los cambios am-bientales del planeta.

Se presentan aquí algunos ejemplos de actividades que tienden a mejorar la calidadde vida de la población y que han hecho uso de la ciencia y la tecnología, aunquedebe aclararse que algunas de estas actividades han perjudicado los ecosistemas:(Henry y Heinke, 1996)

• Mayor producción de alimentos de mejor calidad.

• Creación de viviendas como protección al hombre de los climas extremos y comoespacio vital.

• Medios de transporte rápidos y seguros.

• Sistemas de comunicación.

• Máquinas que reemplazan el trabajo realizado por hombres y animales.

• Eliminación de enfermedades infecciosas.

• Eliminación de enfermedades de origen hídrico.

• Protección contra desastres naturales como inundaciones, sequías, terremotosy erupciones volcánicas.

• Pérdida de tierras cultivables.

• Desaparición de bosques.

• Contaminación ambiental.

• Organismos resistentes a los controladores.

Algunos cambios que ha sufrido el ambiente en el último siglo, han sido realizados cui-dadosamente en favor de la humanidad, pero en otros casos se ha hecho sin tomar encuenta la protección ambiental. Para ello basta revisar un poco la historia; por ejem-plo, lo que ha constituido el desarrollo de la infraestructura urbana de origen hídrico,más específicamente el tratamiento de desechos líquidos.

Se ha encontrado que desde hace 4,000 ó 5,000 años los habitantes de las antiguas civi-lizaciones poseían servicios sanitarios completos en sus viviendas y se han encontrado


también sistemas complejos de aguas residuales y de agua potable (redes). El imperioRomano abastecía de agua potable a cerca de un millón de personas y también dabatratamiento a los desechos; mantenían un ambiente sano para la población. Desgra-ciadamente ha sido imposible reconstruir la forma en que operaba esta infraestructu-ra, pues no existe la suficiente evidencia del hecho.

Durante la época medieval, la sana costumbre de tratar los desechos domésticos fueperdiendo fuerza. En aquel tiempo era costumbre popular verter libremente las aguasresiduales fuera de la vivienda; normalmente se arrojaban los desechos por la ventana,lo que convertía a la zona en un área poco atractiva (práctica que se ha mantenidoen algunas comunidades de otros países en donde se utiliza la vía pública para el ver-tido de efluentes). Sin embargo, según la reseña histórica, en 1844; en Inglaterra,únicamente dos ciudades contaban con un servicio organizado para el manejo dedesechos, el resto no poseía sistema alguno. No fue sino hasta la era moderna quese introdujo el complejo sistema de alcantarillado como una consecuencia del rá-pido crecimiento de la población, y del traslado de población a centros industria-les, debido a facilidades de empleo. Además, aumentó el consumo de agua, graciasa la introducción de redes de abastecimiento de agua potable. En Cleveland, porejemplo, en 1872, se pasó de consumir de 30 litros por persona a 210 diarios. Tam-bién se prefirió el uso del alcantarillado, porque de esa forma se facilitaba el desa-lojo del desecho desde la vivienda, ello evitaba el engorroso problema de poseerun drenaje por vivienda.

La mayoría de ciudades en los centros industrializados siguieron un patrón más o me-nos convencional en el desarrollo de sistemas de alcantarillado. Años más tarde secreó el sistema de recolección de aguas pluviales y posteriormente se dieron intercone-xiones entre sistemas (situación que definitivamente vino a perjudicar el ambiente). Porúltimo, vino la degradación de ríos, puesto que las descargas domésticas, comercialese industriales eran llevadas directamente hacia ellos. Londres ha sido el mejor ejem-plo del proceso. Los ríos fueron adoptados como alcantarillas a cielo abierto para eldrenaje pluvial (1427). Cien años más tarde, las personas más adineradas poseían supropia interconexión a una red elaborada en tuberías de madera. Pero no es hasta elsiglo XVIII que se introducen las tuberías de hierro y el servicio sanitario con cadena(1780) de la forma en que se utiliza hoy. Para 1848 empezaron a darse conexiones alsistema de alcantarillado sanitario; más tarde, cerca de 1850 el río Támesis estabacompletamente muerto debido a la contaminación. Así, en 1858 el Parlamento de-bió cerrarse debido a los malos olores que despedía el río. Como resultado, se crearonlas amplias redes de alcantarillado que se conocen hoy, posteriormente se desarrolla-ron estructuras para el tratamiento de esos desechos líquidos.


Es difícil cambiar una práctica, sobre todo, si esta ha sido adoptada por años. Hoy, eluso combinado de redes de alcantarillado sanitario y pluvial continúa contaminandoríos. De hecho, en muchas ciudades se permitía el uso de la misma red a fin de reducirolores. En la ciudad de Limón, por ejemplo, la red de alcantarillado sanitario fue re-parada completamente después del terremoto de 1991. Sin embargo, para 1998, ya sehabían registrado bastantes interconexiones ilícitas entre el alcantarillado sanitarioy el pluvial.

Entre las principales conclusiones derivadas del pasado se encuentran las siguientes:

• Desde tiempos medievales, el sector público ha dado una mayor prioridad al sumi-nistro de agua que al tratamiento de aguas residuales. Esto debido al poco conoci-miento sobre el tema. Posteriormente, las redes de alcantarillado se concibieroncomo la única forma factible de saneamiento, lo que introdujo restricciones finan-cieras desde el punto de vista del saneamiento y suministro de agua.

• Los alcantarillados se construyeron cuando las condiciones sanitarias se volvieroninsoportables. Así, se acepta que un individuo pueda generar de 190 a 280 litrosde aguas residuales por día, de los cuales un porcentaje cercano al 40 por ciento seutiliza para transportar de 1 a 2 kilogramos de desechos sólidos.

• Las políticas de los gobiernos conllevan a satisfacer la demanda generada por losusuarios, lo que en muchos casos excede la oferta que brindan los recursos naturalesdisponibles (agua) y los desechos que se generan exceden la capacidad natural asi-milativa del ambiente.

• Muchas de las soluciones que se plantearon en el pasado se vuelven inapropiadasante cambios en densidad de población y protección ambiental, entre otras.

• No toda la población puede pagar cantidad y calidad de servicio de agua potable;disposición y tratamiento de desechos

• No se han protegido sostenidamente las fuentes de agua potable; por el contrario,las cuencas hidrográficas han sufrido un deterioro que se ha manifestado en formade erosión hídrica, eólica, pérdida de biodiversidad, desertización y salinidad.

La lista de impactos ambientales es extensa; así como lo es el quehacer mismo delhombre, pues ocurre por sus relaciones con el ambiente tales como agricultura, desa-rrollos urbanísticos, carreteras, puentes y proyectos hidroeléctricos; también, existe unaserie de amenazas planetarias, que a la fecha deben ser resueltas con objetividad. Es-tas amenazas no son más que el resultado de conflictos no resueltos entre el hombre yla naturaleza, en donde debe evitarse que sea esta última la irremediable perdedora. Es


el caso de la deforestación, desertización, guerras nucleares, pérdida de biodiversi-dad y hasta la explosión demográfica, todo esto sumado a desastres como terremo-tos, erupciones volcánicas, inundaciones y deslizamientos que ponen en peligro lavida misma.

El hombre dispone de la fuerza necesaria que le ha permitido aumentar la producti-vidad o destruir los ecosistemas de la Tierra. Antes de la civilización, las especies ylos ecosistemas evolucionaron juntos durante largos periodos, pero los cambios so-ciales y técnicos son mucho más rápidos que la evolución natural de las especies.Hace 300 años había varios sistemas equilibrados en donde la forma de vida de mu-chas clases de plantas y animales, así como la de los seres humanos había cambiadopoco desde la última era glacial (Turk, 1981). Hoy, muchos sistemas naturales comolas praderas de hierba alta en los Estados Unidos han cambiado tanto de forma, queresultan difíciles de reconocer; otros se están encogiendo a consecuencia del progre-so y el equilibrio natural de las especies se ve amenazado. En lugar de bosques y vas-tas extensiones de prado naturales, hay millones de acres de tierra intensamentecultivadas, que dan sustento a millones de personas que no pueden dedicarse a laagricultura en las ciudades. Sin embargo, un sembradío puede volverse tan inestablecomo sucede con el ecosistema. ¿Será que a cambio del bosque, se posee un sistemaaún más vulnerable y susceptible de sufrir degradación catastrófica que el ambientenatural que sustituye?

Los sistemas humanos están sustituyendo a los naturales, a una velocidad extremada-mente rápida, y los problemas ambientales producidos por estos desplazamientos soncada vez más interconexos.

1.3 Sistemas ecológicos, perturbaciones y contaminación

Cada especie tiene una tolerancia a factores fisicoquímicos tales como temperatura,pH, luz, elementos nutrientes y a factores biológicos, entre ellos alimento, competi-ción y predación que varían en el espacio y tiempo dentro del medio. Una especiedeterminada tiene mayor probabilidad de sobrevivir en su ambiente cuando los factoresfisicoquímicos se encuentran en las condiciones óptimas. Un sistema o ecosistema sufreentonces una perturbación cuando el espacio en el que se desenvuelve sufre undesplazamiento o daño y crea la oportunidad para que este sea ocupado por otrosindividuos, causando un cambio temporal o permanente en la comunidad. Lasperturbaciones pueden ser ocasionadas por la contaminación, la deforestación, laerosión y otros problemas de tipo ambiental.


Si la perturbación es de orden física, el cambio puede ser de forma natural a cortoplazo (una inundación por ejemplo) o de forma indirecta a largo plazo (cambio cli-mático global). El hábitat de las especies puede cambiar debido a la actividad huma-na (construcción, deforestación). Otras actividades como la depredación o pastoreo,los efectos de excavaciones y los efectos inducidos como la tala de árboles tambiénpueden producir perturbaciones.

Los factores químicos también pueden ser alterados por la concentración elevada desustancias como elementos nutrientes (debido al sobreuso de agroquímicos) además,pueden causar eutroficación; o también puede darse por la adición de sustancias tóxi-cas desde una industria. Este tipo de sustancias cambia radicalmente el ambiente natu-ral de algunas especies, pues producen estrés fisiológico. De manera que las especiesmigran, terminan extinguiéndose o dan paso a otras especies asociadas con espacioscontaminados. El resultado es siempre el mismo: la comunidad original cambia a unacomunidad menos diversa o más simple.

En las siguientes secciones de este texto se presentan brevemente las relacionesexistentes entre los principales sistemas de la biosfera y la forma en que pueden serperturbados. Aunque aquí no se menciona con detalle cada acción humana, ni sedescriben los posibles impactos que cada proyecto específico podría causar sobre elmedio ambiente, se hace una descripción de los seis elementos principales que pue-den ser impactados por el desarrollo del proyecto, sea este agrícola, industrial, urbanoo de generación eléctrica, entre otros. Estos seis elementos incluyen el ambiente atmos-férico, hídrico, sonoro, biológico, cultural y social (Canter, 1977). Si estos seis aspec-tos no son analizados, el desarrollo del proyecto podría hacer vulnerable el ambienteque le rodea.

1.4 La atmósfera

Uno de los aspectos que más puede ser afectado por el desarrollo de un proyecto esel aire. Así, proyectos como carreteras, aeropuertos, parques industriales, nuevosasentamientos humanos y el proceso mismo de cualquier obra de construcción tie-nen un impacto importante sobre la calidad del aire. En algunos casos el impacto selimita al proceso constructivo, en otros se amplía hasta el proceso operativo.

Se dice que una condición atmosférica en la que existen sustancias, cuyas concentra-ciones sean mayores a los niveles normales del ambiente, está contaminada si losefectos pueden ser medidos sobre la población, animales, flora o materiales (caso de


la lluvia ácida sobre los edificios). Un foco de contaminación atmosférica puede seruna central térmica de carbón, allí podría controlarse la emisión de sulfuros desde lasunidades de lavado de gases.

1.4.1 Información básica sobre los contaminantes atmosféricos

La contaminación del aire ha sido definida (Canter, 1977) como la presencia de uno omás contaminantes como polvo, gases, olores, humo, vapores y/o partículas en cantidades, decaracterísticas y de duración tal que resultan dañinas para el ser humano, plantas, y animalese incluso para las propiedades y que injustificablemente interfiere con un ambiente confortablepara el ser humano.

La contaminación debe ser considerada tanto en el ambiente externo como el am-biente interno de trabajo, puede ser causada por un único contaminante o por unacombinación de ellos, la concentración de ese contaminante es un factor clave en eldaño que se pueda causar, el tiempo de exposición, o la persistencia de una concen-tración determinada en el aire (ver sección 1.10). Además, el efecto contaminantedeterminado en el aire puede perjudicar desde la salud humana, hasta los objetos ina-nimados y los aspectos estéticos de una ciudad o un lugar.

Las fuentes de la contaminación del aire pueden ser catalogadas como naturales o ar-tificiales; y pueden presentarse en gases o partículas. Además varían en número y endistribución espacial, así, pueden ser puntuales o no puntuales, y abarcar un área es-pecífica o ser lineales.

Las dos categorías principales de contaminantes serán los gases inorgánicos y losvapores orgánicos. Los primeros incluyen dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno,monóxido de carbono y ácido sulfhídrico. Los vapores orgánicos incluyen: hidro-carburos, alcoholes, ketonas, esteres, entre otros y se asocian a contaminantes lo-calizados.

Los contaminantes en forma de partículas son materia dispersa, bien sea sólida o lí-quida en los que los agregados son mucho mayores que las moléculas individuales deotros compuestos (su tamaño varía de 0.0002 mm a 500 m de diámetro). Las partí-culas pueden permanecer en el ambiente desde varios segundos hasta varios días.Hoy se dice que los contaminantes primarios incluyen SO2, CO, NOx, SOx, partícu-las, hidrocarburos, y metales, los contaminantes secundarios incluyen aquellos que seforman en la atmósfera por una reacción química, por ejemplo O3 y oxidantes fo-toquímicos como el nitrato de peroxiacetilo hidrocarburos oxidados. Según las


guías de la OMS, los valores máximos permitidos se muestran en el siguiente cuadro,lo mismo que las propiedades y trascendencia de los contaminantes de referencia.

Monóxido deCarbono (CO)

Dióxido de Ni-trogeno (NO2)

Ozono(O3)

Dióxido de Azu-fre (SO2)

Partículas(PM-10)

S02 + PM-10

Plomo(Pb)

Cuadro 1Estándares de la OMS para los contaminantes principales

15 min30 min

1 hr8 hr

1 hr24 hr

1 hr

10 min1 hr24 hranual

24 hranual

anual

anual

Contaminante Tiempomedio

Norma segúnOMS (µg/m3)

100.00060.00030.00010.000

400150

200

500350125

40-60l

12550

60-90l

0.5-1

Propiedades

Gas incoloro e inodoro

Gas naranjamarrón

Altamente reactivo

Inodoro, gas asfi-xiante, soluble enagua para produ-cir ácido sulfuroso(H2SO3)

Materia particuladacuyo diámetro es inferior a los 10µm,humo negro

Metal pesado bio-acumulativo

Propiedades

Se forma durante la combustión incompleta de loshidrocarbonos. Causa el efecto invernadero y el cambio climático

componente significativo de la niebla fotoquímica yla deposiciónde ácido

Contaminante secundarioproducido durante la for-mación de la niebla fotoquímica. Provoca daños en la flora y los materiales

Componente principal de la deposición del ácido. Daños en humanos, flora,fauna y materiales

Quema de carbón en cen-trales térmicas, trafico,chimeneas de viviendas, incineración minería. Puede ocasionar proble-mas respiratorios

La fuente principal es la gasolina con plomo. Tam-bién presente en las tube-rías de plomo, minería e incineración. En exceso daña a humanos y fauna.

PM-10: partículas con un diámetro aerodinámico inferior a los 10 µm. Adaptado de OMS, 1987.


Otro punto importante por considerar es que la contaminación atmosférica no in-cluye solo espacios abiertos, también se da en espacios cerrados, lo que se ha cono-cido internacionalmente como Síndrome del edificio enfermo (información sobreeste tema al final de esta sección).

Son varios los impactos que se han presentado en los últimos años en la atmósferacomo parte de los desequilibrios, bien sea causados por el hombre o por la naturaleza(actividad volcánica). Los principales impactos en la atmósfera son la deposiciónácida y el cambio climático global.

a. Deposición ácida

Las emisiones de óxidos de azufre, de nitrógeno e hidrocarburos presentes en las acti-vidades industriales, transporte, vivienda y producción de energía se transforman enla atmósfera en partículas de sulfatos y nitratos. Cuando se combinan con la radia-ción solar y vapor de agua, se transforman en ácido sulfúrico o nítrico, que retornana la tierra bien sea en forma de rocío, llovizna, niebla, lluvia o nieve. El agua de llu-via libre de esos compuestos posee un pH superior a 5.7, mientras que la lluvia ácidaposee un pH más elevado. En Europa se han registrado valores de hasta 3. La lluviaácida tiene efecto negativo en los cultivos, el bosque, la vida acuática y los edificiosconstruidos en piedra natural. Mucho del impacto por lluvia ácida en regiones veci-nas y no en la localidad perjudicada.

b. Cambio climático global: efecto invernadero

Los principales gases responsables del efecto invernadero son en orden de importancia,el CO2, CFC, CH4, N2O y O3. Estos gases absorben la radiación solar entrante de on-da corta (menos de 4 µm) y parte de la energía irradiada por la tierra a una longitud deonda mayor a 4 µm. Los gases que absorben la energía irradiada calientan la atmósferay en consecuencia, esta radia de nuevo a la tierra, elevando su temperatura. Un resu-men de los principales gases y su efecto en la atmósfera se muestra en el cuadro 2.


Un estudio de los contaminantes atmosféricos deberá ser complementado por unmeteorólogo en una evaluación de impacto ambiental, quién deberá realizar unanálisis de los gradientes de temperatura, de la estabilidad atmosférica, de las va-riaciones de la velocidad y dirección del viento con la altitud y de la dispersión at-mosférica. El siguiente cuadro muestra, a manera de resumen, los pasos básicos parael análisis de los impactos sobre el aire.

Dióxido deCarbono

Clorofluoro-carbonos

Metano(CH4)

Oxido nitroso(N2O)

Cuadro 2Consecuencias de los principales contaminantes responsables por el efecto invernadero

Contaminante Nivelesregistrados

15 a 10 ton/hab/año

376 x 103

a 210 x 103

ton de 1960a 1990

Causas

Quemado de combustiblefósiles, centrales térmicasde carbón, incendios fores-tales, deforestación

Compuestos fabricados por el hombre que poseencloro, flúor y carbono

Lagunas, campos de arrozganaderías, y en la produ-cción y consumo de com-bustibles fósiles

Se produce en el ciclo delnitrógeno mediante la nitri-ficación en las plantas detratamiento de aguas resi-duales, industrias y en ga-ses de combustión

Observaciones

Las emisiones de CO2 se han incrementado de 315 a350 ppm entre 1960 y 1990

Poseen una larga vida útilpor lo tanto su efecto resi-dual es considerable

El metano al igual que los CFC, posee un tiempo deresidencia de aproximada-mente 10 años

Posee un tiempo de resi-dencia de 150 años y esunas 200 veces más poten-te que e CO2

Adaptado de OMS, 1987.

Cuadro 3Resumen de los pasos para análisis de impactos atmosféricos

Paso

1.

2.

Actividad

Identificar todos los contaminantes que puedan ser emitidos por el proyecto, tantodurante el proceso constructivo como operativo.Determinar la calidad del aire en la zona, esto debe hacerse con anterioridad al desarrollodel proyecto. Determinar las distribuciones de frecuencia, la media y la concen-tración promedio para cada contaminante que se encuentre normado.


Información general de interés sobre el síndrome del edifico enfermo

¿Contaminación de aire? Generalmente se asocia con la contaminación exterior, porejemplo chimeneas de fábricas, escape de automóviles, y “smog” urbano en general.Sin embargo, los científicos e investigadores en salud han empezado a advertir quelos problemas más serios de contaminación de aire se están dando en los hogares,dentro del espacio de la oficina, la escuela y el lugar de trabajo. En muchas ocasionesse ha encontrado niveles de contaminación que superan los valores reportados en elexterior del edificio.

En los Estados Unidos, por ejemplo, el radón, presente en una de cada 15 viviendases la causa de 14000 muertes por cáncer del pulmón, el fumado es el responsable porla vida de 3000 adultos y el envío de 11000 niños a hospitales. En Europa y el MedioOriente, donde los fumadores son aún más persistentes, los índices son de la mismamagnitud. En viviendas donde no se fuma y el ambiente está “libre de radón” se haencontrado la presencia de hasta 150 contaminantes provenientes de cocinas de gas,solventes, pinturas, limpiadores de muebles, moho y plaguicidas, entre otros.

Desafortunadamente, la situación no mejora cuando se trata del ambiente de trabajoen la oficina. Se estima que el 30 por ciento de los nuevos edificios construidos en losúltimos años poseen el Síndrome del edificio enfermo. Uno de cada cinco trabajadores

3.

4.

5.

6.

7.

8.

9.

Determinar el potencial de dispersión de la zona. Considerar las variaciones en los vien-tos tanto en época de verano como en invierno, lo mismo que las variaciones durante eldía. Considerar toda la información histórica que exista para describir la zona.Resumir toda la información meteorológica que exista del área en estudio, esto debeincluir precipitación, temperatura, velocidad y dirección del viento, radiación solar. Estainformación puede ser mensual, estacional o anual. Todos los fenómenos naturales queafecten la zona deben ser registrados.Cuando se desarrolle el modelo de contaminación compáresele con los estándaresambientales.Hacer un inventario de las otras actividades que emiten partículas a la atmósfera, sobretodo las de mayor importancia. No olvidar indicar las cantidades de contaminantes quevierten esas industrias, así como su ubicación dentro del área en estudio.Determinar los impactos que puede tener el proyecto mismo durante las etapas constructi-va y operativa. Deben calcularse los niveles máximos de contaminación y combinarlos conlos efectos que puedan causar las industrias o actividades vecinas.Calcular por ejemplo, los niveles de contaminación ante las variaciones atmosféricas, porejemplo, considérense los meses más ventosos. Comparar los resultados con las normasambientales que existen.Si la calidad del aire se reduce, o si los niveles por emisiones al aire se exceden, entoncesconsiderar medidas de mitigación o de control a fin de minimizar los impactos en el aire.

Adaptado de Canter, 1977.

en estos edificios tiene problemas de salud relacionados con este síntoma. La econo-mía del país, debido a los costos crecientes de salud y la baja productividad de lostrabajadores -por problemas de contaminación de interiores- puede alcanzar miles decolones.

Afortunadamente, cuando se presenta un problema, también se dan soluciones. Sehará entonces un análisis de las causas del Síndrome del edificio enfermo y sus posi-bles soluciones.

¿Qué es síndrome del edificio enfermo?

El término Síndrome del edificio enfermo (SEE) se ha utilizado para describir situa-ciones en las cuales los ocupantes de un edificio experimentan un problema serio desalud y comodidad, pero no se ha asociado a una causa o enfermedad específica. Elreclamo por parte de los ocupantes del edificio puede estar localizado en una sala uoficina en particular, o puede ser tan amplio como el edificio mismo. En contraste, eltérmino “enfermedades relacionadas con edificios” se utiliza cuando los síntomas deuna enfermedad se han asociado directamente a los contaminantes que ocupan eledificio mismo.

En 1984, la Organización Mundial de la Salud reportó que más del 30 por ciento delos edificios nuevos y edificios remodelados alrededor del mundo eran sujeto de re-clamos excesivos por parte de sus ocupantes, y los reclamos estaban asociados conproblemas de contaminación de aire. Generalmente esta condición es temporal, pe-ro algunos edificios tienen problemas mayores, con frecuencia las dificultades se dancuando el edificio es operado y mantenido en una forma inconsistente con su diseñooriginal, se da un cambio en el uso del edificio o remodelaciones inapropiadas. Algu-nas veces los problemas están asociados con un diseño pobre del edificio y otras seasocia con actividades de los ocupantes.

Algunos indicadores del SEE son los siguientes:

• Reclamos debido a problemas asociados con: dolores de cabeza, irritación de ojos,nariz o garganta, tos seca, piel seca, picazón, mareo y náusea, dificultad para con-centración, fatiga y sensibilidad a los olores.

• La causa es desconocida.

• La mayoría de los problemas relacionados con la salud desaparecen tan pronto lapersona abandona el edificio.



El origen multicausal del riesgo en los edificios se suele analizar al dividir los factoresque lo provocan en: calidad del aire (contaminantes, olores, y ventilación inadecuada),aspectos microclimáticos (humedad y temperatura), contaminación biológica, ruido,iluminación, diseño ergonómico de los puestos de trabajo y factores psicosociales queocupan una amplia gama contempla horario laboral, estrés y otros.

El SEE es en términos generales, una categoría para un número de padecimientos,alergias y quejas debido a un aspecto físico del edificio, usualmente relacionado conel sistema de ventilación. La existencia de contaminantes en bajas concentraciones,irritantes sintéticos, hongos, u otros microorganismos o por la falta de aire fresco sonfactores suficientes para causar reacciones en un porcentaje de los ocupantes del edifi-cio. Algunas veces, niveles muy bajos de algunos contaminantes son suficientes paradañar a ciertos individuos sensibles. Generalmente, el común denominador de unproblema asociado con edificios enfermos es la insuficiente ventilación necesariapara remover los contaminantes.

Causas del SEE

Los siguientes aspectos han sido considerados causas o factores que contribuyenal SEE:

Ventilación inadecuada: al inicio de 1900 y cerca de 1950, se recomendaba que laventilación de los edificios fuera para eliminar los problemas de olor. La norma ha si-do (sobre todo en otros países, no tanto en Costa Rica), proporcionar aproximada-mente 0.5 m3/minuto por cada ocupante del edificio. En 1973 esta norma pasó a ser0.15 m3/minuto por ocupante. La reducción en la cantidad de aire (por reducción deventanales) se convirtió en el factor inadecuado que mantenía a la población intran-quila y disconforme. Si se trata de espacios para fumadores, se requiere de una tasamayor de aire, se habla incluso de 2 m3/minuto. Estas cantidades de aire solo puedenproporcionarse en muchos casos con aires acondicionados.

Contaminantes químicos de fuentes internas: algunas de las fuentes de contaminaciónde los edificios son internas; por ejemplo, los adhesivos de alfombras, productos delana fabricados sintéticamente, fotocopiadoras, plaguicidas, y agentes químicos quepueden emitir compuestos orgánicos volátiles (COV), incluido el formaldehído. Seha determinado que el humo mismo del tabaco es un verdadero problema en los edi-ficios. Más aún, muchos compuestos orgánicos volátiles pueden causar problemas

agudos y crónicos en la salud de los ocupantes del espacio físico. Los niveles bajosy moderados de COV pueden causar también problemas agudos en las personas.Productos de combustión como monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno y par-tículas respirables pueden proceder de cocinas de gas, chimeneas, calentadores degas y otros.

Contaminantes químicos de fuentes externas: el aire que entra al edificio puede tam-bién convertirse en una fuente de contaminación; por ejemplo, contaminantes devehículos de combustión, cocinas, polvo, polen, baños, entre otros. Además, ciertosproductos de combustión pueden ingresar al edificio desde el garaje.

Contaminantes biológicos: bacterias, hongos, levaduras, polen, y virus son algunos ti-pos de contaminantes biológicos. Estos microorganismos pueden vivir en los ductosde agua, drenajes, canoas, alfombras y otros. Algunos síntomas relacionados con loscontaminantes biológicos incluyen: tos, fiebre, escalofríos, alergias, congestión respi-ratoria. Una bacteria que se desarrolla en los aires acondicionados y que es causa deproblemas en las personas es la Legionella, que puede causar fiebre.

Los elementos citados anteriormente pueden actuar de forma combinada o reforzarotros problemas que se presentan en los edificios, como por ejemplo temperatura,humedad e iluminación.

Compuestos orgánicos volátiles

Los compuestos orgánicos son muy utilizados como ingredientes (aditivos) de pro-ductos de limpieza, formaldehído, plaguicidas, pinturas, barnices, desgrasadores, lim-piadores, desinfectantes, cosméticos, y otros. Los combustibles están elaborados deproductos orgánicos. Todas estas sustancias emanan compuestos orgánicos volátilescuando se utilizan y, en algún grado, cuando se almacenan.

En los Estados Unidos se encontró que los niveles de compuestos orgánicos volátilesson de dos a cinco veces mayores en las viviendas que fuera de ellas, independiente-mente del hecho de que se ubiquen en zonas rurales o zonas industriales. Adicional-mente, se encontró que mientras la población utiliza productos que contienen sus-tancias químicas orgánicas, pueden exponerse, ellos mismos o a quienes los rodean, aniveles muy altos de contaminantes y a elevadas concentraciones. Incluso, los conta-minantes pueden persistir en el aire aún después de que la actividad se completa.



Efecto en la salud pública por el uso de productos químicos

La habilidad de los productos químicos para causar efectos nocivos en la salud varíade aquellos que son altamente tóxicos a aquellos de los que se desconoce el efecto enla salud humana. Como con otros contaminantes, el grado y naturaleza del efecto enla salud de las personas es resultado de muchos factores que incluyen nivel y dura-ción del tiempo de la exposición.

Irritación de ojos y del tracto respiratorio, dolores de cabeza, náuseas, desórdenesvisuales y pérdida de la memoria son algunos de los síntomas que las personas expe-rimentan inmediatamente después de que se han expuesto a compuestos orgánicos.Actualmente, no se conoce mucho sobre los efectos que pueden presentarse en lasalud de las personas que son víctimas de estos en el hogar. Ente los compuestos or-gánicos unos producen cáncer en animales, de otros solo se tiene la sospecha de quepueden producirlo y se sabe que otros causan cáncer en humanos.

El formaldehído por ejemplo, es un gas incoloro, que puede causar irritación en losojos, sensación de quemadura en ojos y garganta; náuseas y dificultad al respirar. Al-gunas altas concentraciones pueden provocar asma en los pacientes. Se ha demos-trado también que las personas pueden desarrollar sensibilidad al formaldehído, yque puede provocar cáncer en animales, y por lo que podría presentarse tambiénen humanos.

Dos riesgos a largo plazo: radón y asbestos

El asbesto y el radón se encuentran entre los contaminantes de aire de interioresmás divulgados. Ambos son cancerígenos humanos conocidos. Tales efectos noson inmediatos, solo son evidentes después de una exposición prolongada deaños, incluso décadas.

Asbesto

El asbesto es un material fibroso que fue utilizado hace algunos años en una cantidadconsiderable de edificios como material aislante del fuego, en los sistemas de cale-facción, aislamiento acústico, en los pisos y techos de casas antiguas. Actualmente,muchos fabricantes están limitando su uso.

El asbesto se libera cuando el material que lo contiene (por ejemplo un techo) seve disturbado por una remodelación. El manejo inapropiado de este material puede

liberar las fibras y partículas dentro de la casa e incrementar sus niveles y por lo tan-to poner en peligro la salud de las personas que habitan el lugar.

Efectos en la salud

Las fibras más dañinas de asbestos son muy pequeñas para ser visibles, una vez queson inhaladas, permanecen y se acumulan en los pulmones. Los asbestos pueden oca-sionar cáncer del pulmón (cáncer de pecho), también se puede producir asbestosis(fibrosis pulmonar ocasionada por el asbesto, resultado de la exposición). Los sínto-mas de estas enfermedades no se manifiestan sino hasta muchos años después de ha-ber contraído la enfermedad.

Radón

Después del cigarro, el radón es la segunda causa principal, a nivel mundial, de cán-cer en el pulmón. Es inodoro, incoloro, y sin sabor. Es un gas radioactivo que seproduce naturalmente por la descomposición del radio que se origina a su vez de ladescomposición del uranio.

El radón entra en las viviendas, oficinas y edificios en general a través de pisos su-cios, grietas en el concreto, tanto en paredes como en pisos, drenaje de pisos, ysumideros. Cuando las concentraciones de radón dentro del edificio son elevadas,entonces se presenta una situación de alerta.

Cualquier casa puede tener un problema por radón, la casa puede ser nueva o vieja,puede o no tener sótano, en algunos casos el radón ingresa a la vivienda a través delagua de pozos, los mismos materiales con que está construida pueden desprenderlo.

La vida media del radón (una vez que se ha formado) es de 3.8 días. Esto es partede la cadena que empieza con el uranio y termina en el plomo. Cualquiera de losproductos intermedios desde el uranio hasta el producto final (plomo) pasando porpolonio y bismuto, pueden encontrarse en estado químico activo y pueden fácil-mente adherirse a partículas inhalables que se depositan en los pulmones.

El radón se puede derivar de materiales como bloques, ladrillos, concreto y cerámica.Puede existir en el agua subterránea y estar listo para ser liberado una vez que se aireael agua. Por ejemplo, cuando la persona se ducha, el riesgo por radón se transmite porinhalación y no por consumo. En algunos casos se ha hecho presente en tuberías degas. La más importante fuente de radón son las rocas que contienen radio.



Ejemplo

Suponga que el suelo sobre el que está asentada una casa pequeña emite radón a una con-centración de 1.0 pCi/m2 -s (el gas fue medido por un experto en física). En el peor de loscasos, asuma que todo ese gas puede ingresar a la vivienda a través del piso. La casa tieneun área de piso de 250 m2, y la altura promedio hasta el techo es de 2.6 m. ¿Cuál es laconcentración de radón en la vivienda, supóngase que esa es la única fuente de radón?

Solución

1. Multiplicar la concentración que le dio el físico por 3600 por el área de piso de la vivienda,luego dividir esa cantidad entre el volumen de la vivienda.

1 pCi/m2s * 3600 s/hr * 250 m2 / (250 m2 * 2.6 m) = 900,000/650 = 1384.6

2. Dividir el resultado del punto uno por 907.6

1384.5/907.6 = 1.52 pCi/L

Este es un valor bajo y en el país no se encuentra regulado, pero en otros países se dice queniveles de 4 pCi/L indican que los habitantes de la vivienda deben tomar ciertas precaucio-nes (este riesgo equivale a hacerse 200 radiografías de rayos X por año) y niveles de 8pCi/L indican que una acción inmediata debe ser llevada a cabo. Entre 10 y 20 pCi/Lequivale al riesgo que enfrenta un fumador de un paquete de cigarros por día.

Las técnicas empleadas para minimizar el riesgo empiezan en la construcción. Porejemplo, deben sellarse muy bien todos los espacios, especialmente los que se en-cuentran entre el piso y el suelo. En las casas que poseen sótanos debe mejorarse laventilación, ya sea por medios naturales o mecánicos. Una de las técnicas más utili-zadas es el uso de tuberías para la extracción del radón y abanicos que eliminen el ra-dón de los espacios cerrados.

Debe tenerse especial cuidado en sellar muy bien todas las posibles fugas, sobre todolos cielos rasos y los pisos. Evitar luces que puedan crear espacios que den al ático dela vivienda y sellar muy bien las escaleras que conducen a él.

Efectos en la salud causados por el radón

El efecto predominante en la salud por la exposición prolongada al radón es el cán-cer del pulmón. Se considera que la exposición a aguas que contienen radón es más

dañina que exponerse a otro tipo de fuente. Se estima que el radón es el responsable deun número importante de casos de cáncer del pulmón. En los Estados Unidos entre7000 y 30000 muertes por año son debidas al radón. Si la persona fuma y además losniveles de radón son altos en su hogar, entonces el riesgo de cáncer es aún más alto.

1.5 Contaminación del agua

El oxígeno, elemento esencial para la vida animal y de las plantas puede llegar aconvertirse en un factor limitante en el agua. La concentración de oxígeno aumentaa medida que se reduce la temperatura del agua y que aumenta la turbulencia y lamezcla en el aire. Así, una corriente rápida y poco profunda tendrá mayores nivelesde oxígeno disuelto que una lenta y profunda. Muchas especies acuáticas tienen valoresmuy estrechos de tolerancia al oxígeno. Por ejemplo, la trucha puede vivir en cuerposde agua cuyos valores de oxígeno disuelto sean altos, es decir ríos rápidos y poco pro-fundos. En contraste, la tilapia, puede sobrevivir con niveles de oxígeno disuelto mu-cho menores.

Cualquier tipo de perturbación en los niveles de oxígeno disuelto, la velocidad y laquímica del agua afecta directamente la fauna acuática lo que modifica el ecosistema.Los ecosistemas de agua dulce están conformados por macroinvertebrados que losmantienen en equilibrio y que resultan de especial importancia en la descomposiciónde la materia orgánica. De manera que sus descargas, producto de efluentes residuales,así como las procedentes de escorrentía agrícola reducen dramáticamente los nivelesde oxígeno disuelto de la masa de agua, causando una perturbación en la comunidad.

La velocidad de la corriente de agua también actúa directamente sobre la vida acuá-tica, pues tanto la naturaleza erosiva como las cargas de sedimento tienen unefecto directo en estas comunidades, pues tanto los peces como las plantas estáninfluidos por la corriente. Los altos caudales pueden provocar mortalidad directapor el daño físico, mientras que los sedimentos pueden producir asfixia durantelas avenidas.

Pero no sólo la velocidad de la corriente puede tener un impacto directo sobre losorganismos, sino también las inundaciones en la agricultura, industria y zonas ur-banas. La fuerza destructiva de las inundaciones puede ser inmensa y causar consi-derables pérdidas económicas al dañar estructuras, disminuir el turismo y. reducirla capacidad de asimilación de la contaminación orgánica y de otras materias en elsistema (pérdida de animales invertebrados) y efectos indirectos en la calidad de



los recursos hidráulicos. Además, en una inundación se pueden separar las comuni-dades de plantas que crecen en las rocas.

No solo los aspectos físicos deben ser considerados, también es de especial importan-cia la contaminación que puede sufrir el agua por el contacto con otras sustancias.Este tema será tratado con mayor detalle en el siguiente apartado.

1.5.1 Generalidades sobre la contaminación

La contaminación del agua ha sido estudiada desde hace muchos años. Así, anti-guamente se hablaba de ella sólo cuando había algún tipo de contagio por mediode bacterias patógenas. Hoy, existen otros parámetros que son indicadores del tipode contaminación que ha sufrido una zona específica. Por ejemplo, se sabe que elagua de un río con un valor alto de DQO (demanda química de oxígeno) pero concero o poca contaminación patógena, se asocia a descargas industriales y no do-mésticas, por el contrario, un agua residual con valores bajos de DQO pero con al-ta contaminación patógena, será asociada entonces a contaminación doméstica ode actividades pecuarias. Por otro lado, el agua altamente contaminada es posibleque presente un aspecto estético desagradable; lo que se traduce en olores tambiéndesagradables.

1.5.2 Naturaleza de la contaminación del agua

En la superficie terrestre, el agua entra en contacto con muchas sustancias y se mez-cla con ellas de manera estrecha, lo que indiscutiblemente facilita el ingreso de ma-teria extraña que la contamina. La calidad (medida en términos físicos, químicos ybiológicos) es la propiedad que le permite seguir siendo útil, dar de beber a hombresy animales, sustentar la vida acuática, irrigar cultivos, ser medio de transporte y utili-zarse en la recreación.

El agua, como medio líquido universal para la materia viva, está expuesta en formaúnica a la contaminación por organismos vivos, incluidos los patógenos. Existenmecanismos tanto para predecir los niveles de contaminación a que puede ser so-metido un cuerpo de agua, como técnicas propias de la ingeniería civil sanitariapara reducirla. El cuadro 4 resume la clasificación de los contaminantes acuáticossegún el grado de biodegradabilidad.

1.5.3 Caracterización del agua

El agua puede ser caracterizada en términos físicos, químicos y bacteriológicos. Losparámetros físicos de caracterización del agua incluyen color, olor, temperatura, resi-duos sólidos (sólidos sedimentables, sólidos en suspensión y otros). Los parámetros quí-micos pueden ser divididos a su vez en inorgánicos y orgánicos. Muchos métodos delaboratorio pueden ser usados, uno de los más comunes es la prueba de DBO (de-manda bioquímica de oxígeno), que se define como la cantidad de oxígeno requeri-do por las bacterias para descomponer la materia orgánica de una muestra de aguabajo condiciones aerobias a 20 °C durante cinco días de incubación. Otros paráme-tros que caracterizan químicamente a las aguas residuales incluyen: salinidad, dureza,pH, acidez, alcalinidad, grasas y aceites y el contenido de compuestos como hierro,manganeso, cloruros, sulfuros, sulfitos, metales pesados (mercurio, plomo, cromo,cobre y cinc), nitrógeno (orgánico, amonio, nitratos, y nitritos) y fósforo. El gradode salinidad y la presencia de cloruros determinan el contenido de sales en el agua.La dureza es causada primeramente por iones de calcio y magnesio. Los compues-tos de nitrógeno y fósforo son un indicador del contenido de nutrimentos. Unadescripción más detallada de algunas de las pruebas más importantes se incluye enlos siguientes párrafos.

a) Color

El color de las aguas depende de la cantidad y tipo de materia orgánica presente. Elagua residual doméstica fresca tiene un color gris; sin embargo, en condicionesanaeróbicas se torna oscura, indicando la poca presencia de oxígeno.


Cuadro 4Clasificación de contaminantes según el grado de biodegradabilidad

Degradables

Aguas residuales y desechos agropecuariosFertilizantes agrícolas y nutrimentos vegetalesResiduos del procesamiento de alimentosResiduos orgánicos de papelerasResiduos industrialesPetróleo y derivadosAniones de sulfuro y sulfitoDetergentesDispersantes de petróleo

No degradables a largo plazo

Partículas inertes (arcilla, residuos de minería)Plásticos fabricados por el hombreMetales pesados (cromo, cobre)Hidrocarburos halogenados (DDT, PCB) (*)Radioactividad (*)Ácidos y álcalisEmisiones de gases industrialesOrganofosfatos (*)

(*) Degradables a muy largo plazo

b) Olor

El olor es un parámetro bastante subjetivo. El agua residual fresca tiene un olor mo-hoso. La descomposición anaeróbica de las aguas produce el olor típico del ácidosulfhídrico (huevo podrido). El metano tiende a acompañar además al ácido.

c) Sólidos

Los sólidos presentes en las aguas residuales se dividen según se muestra en la figuraadjunta.

Los sólidos totales se definen como materia orgánica que permanece en las aguas re-siduales una vez que estas han sido sometidas a un proceso de evaporación (103 a105 °C). Los sólidos sedimentables son los que se pueden sedimentar en un períodode una hora a temperatura ambiente. Son una indicación de la cantidad de lodo quepuede ser removida en un sistema de tratamiento primario (sedimentador).

De especial importancia son los sólidos disueltos, pues son los formados por molécu-las orgánicas, inorgánicas o iones en soluciones acuosas. Este tipo de sólidos puederemoverse por tratamiento secundario.

d) El pH

El pH mide la concentración de iones en la solución. La escala normal varía de 1 a14, y la lectura neutra es de un valor de 7. Valores bajo 7 indican condiciones ácidas

(*) Cada uno de ellos se divide a su vez en sólidos orgánicos e inorgánicos.


Suspendidos

Filtrables o disueltos

Sedimentables (*)

No sedimentables (*)

Coloidales (*)

Disueltos (*)

Figura 1División de los sólidos presentes en las aguas contaminadas

Sólidos totales

y valores superiores a este indican condiciones básicas. El valor pH es de suma im-portancia, pues los microorganismos encargados de degradar la contaminación per-manecen activos solo en un reducido rango que varía de 6.5 a 8. Las especies acuáticasson capaces de tolerar ciertos niveles de pH, pero no todo el rango de valores. Fuera deeste rango la actividad biológica o la vida se detienen. Los valores de pH que establecela norma costarricense para descarga a cuerpo de agua varían de 5 a 9, valores que depor sí son compatibles con la mayoría de especies.

e) Demanda bioquímica de oxígeno (DBO)

La demanda bioquímica de oxígeno mide la cantidad de oxígeno requerida por unamuestra para estabilizar biológicamente la materia orgánica. Es una medida relativa dela cantidad de alimento disponible para el sistema biológico, el grado de estabilizaciónde la materia orgánica y el efecto que puede tener la descarga en el cuerpo receptor.

f) Demanda química de oxígeno (DQO)

La demanda química de oxígeno es un valor generalmente más alto que el de DBO,porque oxida no sólo la materia orgánica biodegradable, sino también la química.

g) Nitrógeno

En las aguas residuales, el nitrógeno puede presentarse en cuatro formas: nitrógenoorgánico, amonio, nitritos y nitratos. La forma en que se encuentra, solo evidenciael nivel de estabilización orgánica. En aguas contaminadas, la presencia de nitróge-no orgánico es mayor; sin embargo, la estabilización de las aguas hace que los con-tenidos de nitritos y nitratos aumenten. De esta forma se reduce cierta cantidad denitrógeno.

Un incremento en la cantidad de nitritos y nitratos indica que un proceso de nitrifi-cación se lleva a cabo. El proceso contrario se conoce como desnitrificación.

h) Ortofosfatos

El fósforo así como el nitrógeno, asume diferentes formas y sirve de elemento básicopara el crecimiento y la reproducción biológica.

Una sobrecarga de estos compuestos en las aguas superficiales lleva al crecimientoexcesivo de algas y da origen a la eutroficación (entendida como conversión de uncuerpo de agua a pantano debido al crecimiento excesivo de vegetación). Las aguasdomésticas normales poseen valores que varían de 2 a 20 mg/l incluido valores de 1 a5 mg/l de fósforo orgánico y de 1 a 15 mg/l de fósforo inorgánico.



i) Oxígeno disuelto

Esta prueba se realiza para determinar la presencia de oxígeno en el agua. Valoresnormales de oxígeno en cuerpos receptores varían de 7 a 9 mg/l. Sin embargo, valo-res menores de 2.5 mg/l evidencian la presencia de condiciones anaerobias, mientrasque valores entre 3.5 y 5 mg/l indican condiciones anóxicas, lo que convierte a estosúltimos en una señal de alerta.

j) Características biológicas

Las pruebas bacteriológicas determinaron la presencia de organismos patógenos (quepueden causar enfermedades) o los indicadores de dichas bacterias tanto en las aguasresiduales crudas como en los ríos y aguas sin tratar. La prueba se realiza sobre los indi-cadores de posibles bacterias patógenas. El indicador más común incluye la presenciade coliformes totales y fecales.

Los coliformes totales y fecales, generalmente se encuentran presentes en grandesnúmeros en el agua residual cruda. El tratamiento secundario de efluentes contami-nados los reduce; sin embargo, altos valores aún persisten. Su eliminación completase lleva a cabo al aplicar desinfección, por ejemplo cloro, aunque su aplicación ha sidorestringida en los últimos años debido a la formación de trihalometanos, producto dela reacción del cloro con la materia orgánica presente en las aguas residuales.

La ley de vertidos establece límites en cuanto al número de coliformes fecales quepueden descargarse a las aguas residuales. Sin embargo, el límite máximo es funcióndel uso del agua en los puntos de la descarga. En el siguiente apartado se resumen lospasos para el análisis de impacto relacionado con el uso del agua.

1.5.4 Pasos básicos para el análisis de impactos relacionados con lacontaminación del agua

Al igual que en el caso de contaminación del aire, existe, una serie de pasos quepueden ser tomados en cuenta durante la elaboración de un estudio de impacto am-biental con respecto al agua, Canter (1977) sugiere la siguiente lista:


Cuadro 5Resumen de los pasos de análisis de impacto sobre el recurso hídrico

Paso

1.

2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

9.

10.

11.

12.

Actividad

Determinar todos los tipos y cantidades de contaminantes que se verterán, tanto duranteel proceso constructivo como durante la operación del proyecto.Determinar los niveles de agua en los cuerpos de agua de las zonas que rodean al proyec-to. Examinar las distribuciones de frecuencia, la media y el promedio tanto para la cantidadcomo para la calidad del agua. Si es posible considérese el patrón histórico. Debe hacerseénfasis en la cantidad mínima de flujo y sus condiciones durante el año.Documentar los problemas de contaminación únicos que se han dado en la zona o queexisten en los cuerpos de agua.Si es relevante para el proyecto, describir las cantidades de agua subterránea y la calidadde esa agua. Observar la profundidad del nivel friático y la dirección del flujo. Identificar losusos del agua subterránea y estudiar las tendencias históricas en cuanto a contaminacióny agotamiento de acuíferos.Obtener la información meteorológica que se considere conveniente, incluida en mensualesde precipitación, evaporación y temperatura.Revisar la legislación que se aplica y los estándares en cuanto a niveles de descargapermisibles en los cuerpos de agua.Identificar todas las fuentes de agua de los alrededores, específicamente las fuentespuntuales y no puntuales. Mantener un registro del tipo de contaminantes que se vierten ylos niveles máximos permisibles de esos contaminantes. También enumerar los usos deagua en la zona. Especial énfasis debe hacerse en el uso del agua después de la descar-ga del proyecto en análisis.Determinar cuál será el impacto del proyecto sobre el recurso hídrico, debe considerarsetanto la fase constructiva como la fase operativa. Comparar estos valores con las cargasorgánicas actuales en los cuerpos de agua.Considerar la fase constructiva en términos de:

• Período que demorará la construcción.• Distancia agua abajo hasta la que se obtenga el menor valor de demanda de oxígeno(se recomienda utilizar el modelo de Streeter y Phelps).

• Las implicaciones para los usuarios aguas abajo del proyecto.• Las especificaciones para el período constructivo con la finalidad de minimizar el impacto en los cuerpos de agua.

Desarrollar un modelo matemático que prediga los efectos de las descargas aguas abajodel punto de interés. Medir los impactos en términos de oxígeno disuelto, contaminantesno conservativos y otros. Comparar sus resultados con las normas ambientales.Determinar el grado de cumplimiento de las normas ambientales.Si las normas ambientales se exceden, considerar entonces las medidas de mitigación yde control de efluentes.Considerar los impactos durante el proceso operativo en términos de:

• Frecuencia y distribución de los efluentes.• Efectos de la sedimentación de los efluentes.• Tasa de conversión de nutrimentos en biomasa.• Concentración de metales y plaguicidas en los alimentos (uso del agua para riego).• Distancia a la que se mantendrá un nivel muy bajo de oxígeno en las aguas.• Efectos generales en las aguas del cuerpo receptor.


1.6 Impacto causado por el ruido

Cada vez es mayor la cantidad de lugares en los que el ruido empieza a considerarseuna molestia ambiental. Al igual que todos los contaminantes, reduce la calidad devida y produce un riesgo significativo para la salud y las especies sensibles a este.Antes de detallar algunos puntos de interés, es importante definir los conceptosprincipales asociados al ruido.

1.6.1 Definiciones importantes

Sonido: es una perturbación mecánica que se propaga a través de un medio elástico: “lasensación que experimenta el nervio acústico, por medio de los diferentes órganos deloído, producida por una onda longitudinal que se propaga en un medio material elásti-co” (Vocabulario Científico y Técnico de la Real Academia de Ciencias). El sonido es,entonces, una forma de energía mecánica que lleva asociada un flujo de energía.

Intensidad sonora: velocidad con que la energía emitida por el sonido atraviesa unaunidad de superficie, perpendicular a la dirección de propagación de la onda.

Decibelio: para medir la intensidad sonora se emplea una escala logarítmica que utilizacomo unidad de medida el decibelio (dB).

Nivel de presión sonora equivalente: ruido constante que, a lo largo de un mismo perío-do de tiempo, totalizará la misma cantidad de energía que el sonido fluctuante objetode consideración. Se utilizan diferentes escalas para hacer referencia al ruido de fon-do (L90: el nivel de ruido que excede el 90 por ciento del tiempo); ruido medio (L50)y ruido pico (L10).

Ruido: según un criterio objetivo, ruido es todo sonido que puede producir una pérdidade audición, ser nocivo para la salud o interferir gravemente una actividad. Pero se-gún el criterio subjetivo, ruido es todo sonido indeseado, por tanto molesto, desagra-dable y perturbador. Según algunos autores, es tanto un fenómeno físico como unacaracterización subjetiva del sonido que representa una sensación producida en el oídodel oyente.

La población en general, está expuesta a niveles de ruido que oscilan entre los 35 y los85 dB. Por debajo de los 45 dB nadie se siente molesto, pero cuando alcanza los 85 a lagente le desagrada. En los niveles de ruido que oscilan entre los 60 y 65 dB (ruido diur-no) se ubica el umbral tras el que comienza la molestia. El siguiente cuadro da una ideade niveles de ruido a los que se expone una persona ante diferentes estímulos.

El ruido afecta a los seres humanos y a la fauna en su medio natural. Aunque el im-pacto de una fuente de ruido se limita a un área específica, es tan penetrante que escasi imposible evitarlo. Las fuentes habituales de ruido incluyen el tráfico, la industriay los vecinos, son generalmente estos últimos los más molestos. Las consecuencias delruido se detallan en el siguiente apartado.

1.6.2 Efectos negativos del ruido

a) Incidencia sobre la salud de las personas

Los efectos del ruido sobre la salud pueden ser tanto patológicos como psicológicos,directos o indirectos. Un efecto patológico directo es la sordera, incluyen las sorderasprofesionales; o la mayor incidencia de enfermedades cardiovasculares, digestivas oneurológicas, detectadas en personas expuestas a mayores niveles de ruido. Un efectopatológico, pero indirecto, sería el derivado de un consumo excesivo de medicamen-tos (tranquilizantes por ejemplo). La perturbación del sueño que supone la presenciadel ruido, impide que el cuerpo se recupere de la fatiga física y mental, con los efectosnegativos correspondientes.

b) Efectos sobre la comunicación

La presencia del ruido repercute negativamente en la inteligibilidad de las conversa-ciones ya que puede enmascarar señales útiles.


Cuadro 6Valores típicos de ruido emitido por diferentes fuentes

Estímulo

Despegue de un avión 140Despegue de un avión a 70 metros 120Motocicleta sin silenciador, a 7 metros 110Camión pesado a 15 metros 90Conversación en voz alta a un metro 70Calle residencial 60Tráfico reducido a 30 metros 50Biblioteca 40Umbral de percepción 10

dB

Vaughan y Huckins, 1982 EPA, USA.


c) La molestia psicológica

El ruido supone una molestia que impide realizar de la mejor manera, multitud deactividades: leer, descansar, escuchar música, radio o televisión.

d) Efecto sobre infraestructura

La presencia del ruido también puede afectar las construcciones y estructuras engeneral, sobre todo por el componente físico, esto significa, vibraciones.

1.6.3 Riesgos en la construcción

Muchos de los trabajadores de construcción pierden gran parte de su capacidad audi-tiva, pero la pérdida se da en forma gradual, de manera que puede no ser percibida porellos. Es importante señalar que si el trabajador no puede oír, entonces se encuentraen grave peligro en su trabajo.

El exceso de ruido provoca cansancio y nerviosismo en los trabajadores. Es posibleque el nivel de presión sanguínea aumente y que además se presenten enfermedadescardíacas. Según el Departamento de Seguridad e Higiene Ocupacional (OSHA)de los Estados Unidos, existen límites en el tiempo al que puede someterse un tra-bajador, antes de que deba usar protección en los oídos. Los límites de tiempo se-ñalados son los siguentes:

• 90 decibeles: hasta ocho horas

• 95 decibeles: hasta cuatro horas

• 105 decibeles: hasta una hora

Cuando un ruido alcanza 95 dB, OSHA sostiene que un trabajador puede laborar sinprotegerse los oídos por espacio de cuatro horas únicamente. Se ha estimado que unade cada cinco personas expuestas constantemente al nivel permitido por OSHA per-derá algo de la audición. Un ruido instantáneo, pero fuerte puede causar el mayorimpacto posible en el oído. Como norma, de uso práctico, se ha establecido que si se de-be gritar a otra persona que esté a un metro de distancia para que pueda escuchar, en-tonces el sitio es muy ruidoso y se deberá usar protección especial para los oídos.

La mayoría de los ruidos de construcción procede de los equipos. Aquí se presenta unalista general del Departamento de Construcción de los Estados Unidos que puede serde utilidad al lector para medir los impactos del proceso constructivo del proyecto:

• Perforador neumático 102-111 dB

• Sierra de cortar concreto 99 -102 dB

• Grúa 90-96 dB

• Martillo 87-95 dB

• Niveladora 87-94 dB

• Retroexcavadora 84-93 dB

1.6.4 Pasos básicos para el análisis de impactos relacionados con lacontaminación acústica

1.7 Impacto en el ambiente biológico

1.7.1 Información básica

Biosfera, lugar que alberga toda forma de vida, está conformada por una capa relati-vamente delgada de aire, agua y suelo circundante a la Tierra. Todas estas partes in-teractúan y deben funcionar de manera sistémica para preservar el conjunto. Estacapa posee aproximadamente catorce kilómetros de espesor, medidos desde el fondo


Cuadro 7Resumen de pasos para el análisis de impacto acústico

1.2.

3.4.

5.

Actividad

Identificar los niveles de ruido durante el proceso constructivo y el proceso operativo.Determinar los niveles de ruido existentes en las inmediaciones del proyecto (área delproyecto). Para esto se requieren mediciones de campo. Identificar los lugares más sensi-bles, o aquellos en donde definitivamente debe mitigarse el efecto del ruido.Buscar la legislación al respecto.Determinar el impacto por medio de la predicción matemática y comparar los nivelespredecibles con los estándares.Si las normas ambientales se exceden, entonces considerar métodos de abatimiento delruido.

(*) Cada uno de ellos se divide a su vez en sólidos orgánicos e inorgánicos.

Paso

del océano hasta la parte baja de la atmósfera. La ecología es una ciencia que fue de-sarrollada hace cerca de 100 años. La palabra proviene del griego oikos que significacasa o lugar en donde habitan, constituyéndose por lo tanto en la ciencia que estudialos organismos que conforman la biosfera y su ambiente. Por lo tanto, ambos conceptosestán íntimamente relacionados.

Para el estudio de la ecología es necesario entender además que las comunidades es-tán conformadas por poblaciones y estas, a su vez, por organismos. La comunidad y elmedio natural en que se desenvuelven los organismos se conoce como ecosistema.Finalmente, este conjunto de ecosistemas es lo que conforma la biosfera, tal como semuestra en el anterior esquema. Un ecosistema puede ser tan pequeño como un es-tanque, o tan grande como un país, todo estará en función del problema que se deseeanalizar. Al considerar este aspecto, los ecosistemas se clasifican en acuáticos (a suvez se clasifican en ecosistemas de agua dulce o salada) y terrestres que comprendenecosistemas como bosques, pastizales, desiertos y otros.

La fotosíntesis es el proceso fundamental por medio del cual las plantas captan laenergía del sol para almacenarla en forma química. En este tipo de proceso, las


Ecosistemas

Organismos

Poblaciones

Comunidades

Biosfera

Figura 2Conformación biológica de la Biosfera

plantas son consideradas organismos autótrofos (generan su propio alimento),mientras que los organismos que necesitan consumir plantas u otros elementos seconocen como heterótrofos (alimentación de otro). Los consumidores pueden serprimarios, como los que se alimentan de organismos autótrofos, secundarios o ele-mentos primer nivel de carnívoros (que se alimentan de consumidores primarios)y consumidores terciarios o segundo nivel de carnívoros, que a su vez, se alimen-tan de los consumidores secundarios. Este tipo de secuencia es lo que se denomi-na cadena alimentaria y cada nivel se conoce como nivel trófico. En cada nivel serequiere de un mayor consumo de energía para subsistir. Un ejemplo de cadenaalimentaria se muestra en la siguiente figura.

Además de los organismos consumidores, también existen organismos desintegradores,conformados principalmente por bacterias y hongos, los cuales se alimentan de produc-tos de desecho y organismos muertos de los ecosistemas. Con este proceso, conviertenlas moléculas orgánicas complejas en simples formas inorgánicas que luego son utili-zadas nuevamente por los organismos productores (por ejemplo se convierten enabono orgánico, utilizado nuevamente por las plantas).

1.7.2 Pasos básicos para el análisis de impactos biológicos

Los puntos básicos que deben ser tomados en cuenta al elaborar una evaluación deimpacto ambiental incluyen (Canter, 1977):


Figura 3Ejemplos de cadenas alimentarias


1.8 Impacto en el ambiente histórico y cultural

Los recursos culturales cobran cada vez más importancia pues se considera que tantoel ambiente como la civilización, son el resultado de la historia. Los recursos históricosy arqueológicos no son renovables y esta es la mayor razón para considerarlos impor-tantes. Además, la información que se aporta por parte de la arqueología puede ofre-cer datos ambientales de suma importancia debido a que las condiciones ecológicasdel pasado se reflejan en los sitios arqueológicos. Los patrones culturales de la zonatambién son importantes, pues un proyecto puede cambiarlos de manera paulatina.Por ejemplo, en los sitios en donde se construyen grandes proyectos como represaspara generación hidroeléctrica, se edifican también campamentos para los trabajado-res. Esto posiblemente tenga un impacto sobre la tranquilidad de los pobladores y al-gunos de los valores locales, pues un grupo grande de trabajadores, en su mayoríahombres, transitarían por los poblados cercanos y visitarían en sus horas de ocio, loslugares públicos, de manera que eventualmente tendría un impacto sobre el compor-tamiento y quehacer de los miembros de la comunidad.

Los pasos más importantes para la realización de una evaluación ambiental incluyen(Canter, 1977):

Cuadro 8Resumen de pasos para el análisis del impacto biológico

Paso

1.

2.

3.

4.

5.

6.

Actividad

Preparar una descripción de la flora y fauna que habitan en la zona. Describir cada tipo ysu distribución geográfica, y las especies por comunidad.Identificar las especies endémicas y en peligro de extinción en la zona de estudio y discutirlas características especiales de cada una.Analizar, si procede, el uso de las técnicas utilizadas para la conservación de esasespecies, tanto las usadas en el pasado como aquellas que se están utilizando. Identificarzonas de protección de bosque, entre otros.Analizar la sucesión de especies y su relación con el cambio en comunidades en eltiempo. Debe quedar claro qué sucederá con las comunidades biológicas sin la accióndel proyecto.Predecir el impacto que el proyecto puede tener sobre el ambiente biológico. Cuantificarlos impactos si es posible, y cualitativamente discutir las implicaciones de las acciones.Resumir los impactos críticos de las diferentes opciones. No describir únicamente el efectosobre especies puntuales, sino más bien sobre el ecosistema como un todo.

1.9 Impacto en el ambiente socioeconómico

Los principales factores que se consideran durante la evaluación socioeconómica deun proyecto se registran en el siguiente cuadro. Debe recordarse que esta no es exhausti-va y que por lo tanto el evaluador puede agregar o eliminar los parámetros que consi-dere convenientes.


Cuadro 9Resumen de pasos para evaluar impactos sobre el patrimonio histórico

Paso

1.

2.3.

4.

5.

6.

Actividad

Identificar todos los recursos culturales de la zona de interés. Estas fuentes puedenincluir sitios históricos y arqueológicos, áreas de interés científico, ecológico, geológico uotro. Analizar el patrón cultural de la zona, incluidos patrones históricos.Identificar recursos culturales potenciales de la zona.Determinar la significancia de los recursos culturales con respecto al nivel local, regional onacional.Determinar los posibles impactos en el área de interés. Los impactos deben incluirsedesde las etapas de construcción, operación y cierre.Determinar medidas de mitigación para la minimización del impacto cultural o la preser-vación de los recursos históricos.Definir claramente los procedimientos por utilizar para minimización de impacto cultural,sobre todo durante la fase constructiva.

Cuadro 10Factores por considerar en una evaluación socioeconómica

Factor

Características generales y tendencias en lapoblación del estado, región, país y/o ciudad.

Tendencias migratorias en el área de estudio (el área de estudio es una función de alternati-vas y bases de datos disponibles).

Características de población en el área de estudio, incluye distribución por edad,sexo, nivel educacional y tamaño de la familia.

Historia económica del estado, región, paíso ciudad.

Cambios potenciales

Incrementar o decrementar la población.

Incrementar o decrementar las tendenciasmigratorias.

Variación en la distribución de población,relocalización de poblaciones.

Incrementar o decrementar patrones eco-nómicos.


Factor

Patrones de empleo y desempleo en el áreade estudio, incluyen distribución ocupacional,localización y disponibilidad de fuerza de trabajo.

Niveles de ingreso y tendencias para el área de estudio.

Patrones de uso de la tierra y controles parael área de estudio. Valor de la tierra en el áreade estudio.

Niveles de impuesto y patrones en el área deestudio, incluyen impuesto territorial, ventasy renta.

Características de la vivienda en áreas de es-tudio incluyen tipos de vivienda y niveles deocupación. Edad y condición de la vivienda.

Servicios sociales y de salud en el área de es-tudio, incluyen la salud de la fuerza laboral, aplicación de leyes, protección de fuego, abas-tecimiento de agua, facilidades de tratamientode aguas residuales, recolección y disposiciónde desechos sólidos.

Fuentes públicas y privadas de educación en el área de estudio, incluyen kinder, escuelas,colegios y universidades.

Sistemas de transporte en el área de estudio, incluyen vías férreas, aéreas, autopistas, y otras.

Actitudes de la comunidad y estilos de vida, incluyendo la historia del lugar.

Cohesión comunitaria, incluyen grupos organi-zados de la comunidad.

Oportunidades de turismo y recreación en el área de estudio.

Patrones y características religiosas en el áreade estudio.

Áreas de significancia única tales comocementerios y campos religiosos.

Cambios potenciales

Incrementar o decrementar en todos los nivelesde empleo o desempleo y cambiar la distribuciónocupacional.

Incrementar o decrementar el nivel de ingreso.

Cambiar en el uso de la tierra, se podría o noestar de acuerdo con los planes de uso existentede la tierra. Incrementar o decrementar el valorde la tierra.

Cambios en los niveles de impuesto y patrones resultantes de cambios en el uso de la tierra y en los niveles de ingreso.

Cambios en los tipos de habitaciones y nivelesde ocupación.

Cambios en la demanda de servicios sociales yde salud.

Cambios en la demanda de las fuentes de edu-cación.

Cambio en la demanda del sistema de transpor-te. Relocalización de autopistas y vías para tren.

Cambio de actitudes y estilos de vida.

Disrupción de la cohesión.

Incrementar o decrementar turismo y potencialrecreacional.

Ruptura de patrones y características religiosas.

Ruptura de áreas únicas.

Según Canter, los pasos básicos para un estudio de este tipo incluyen:

1.10 Tema de interés: Algunos conceptos sobre toxicología

Este tema se incluye como parte del capítulo porque para analizar las consecuenciasde la contaminación ambiental con agroquímicos es necesario conocer la trascen-dencia de su impacto a fin de cuantificarlo.

Un desecho es considerado peligroso solo si exhibe una o más de las siguientes carac-terísticas: radioactividad, corrosividad, inflamabilidad o toxicidad. De estos, el po-tencial de toxicidad, particularmente en humanos ha causado preocupación en elpúblico, de allí que se hayan presentado guías para el manejo de desechos peligrososcon el objetivo único de preservar la salud de los humanos, al reducir no sólo el ries-go, sino también la toxicidad a niveles aceptables. Por eso es importante conocer so-bre toxicidad para predecir si una sustancia puede ser peligrosa para las personas o elambiente.

1.10.1 ¿Qué es la toxicología?

Es el estudio de los efectos adversos que las sustancias químicas pueden causar en losorganismos vivos. Aún cuando las plantas y el veneno de los animales era conocido


Cuadro 11Pasos para el análisis socioeconómico

Paso

1.

2.

3.

4.

Actividad

Describir el ajuste ambiental en términos de factores socioeconómicos. El área de interéspara cada factor analizado dependerá de la relación entre el factor y las alternativas bajoconsideración, así como también hasta la base de datos disponible. Identificar preocupaciones ambientales críticas relativas a los factores socioeconómicosdescritos antes. El énfasis primario debe darse en aquellos factores que podrían ser con-siderados marginales.Predecir cambios en los factores socioeconómicos como una función de varias alternativaspor considerar, incluso la alternativa de no acción. Los cambios deben ser cuantificadoshasta donde sea posible y cualitativamente descritos, como mínimo.Discutir las implicaciones de los cambios relativos a los puntos críticos o marginalesdefinidos en el paso 2. Identificar factores que se cambiarán de satisfactorio a marginalo crítico.


desde el inicio de la historia de la humanidad, el estudio formal de la toxicología sedio hasta el siglo XX. Ha evolucionado como disciplina e incorpora áreas de otrasciencias como farmacia, psicología, bioquímica, biología molecular y epidemiología.Aún se desconoce el efecto de muchos compuestos químicos en la salud de las perso-nas, de ahí que no sea una ciencia exacta como la física o la química. Es importanteconocer sobre esto para decidir si las soluciones que se proponen en un proyecto ofrecenla protección que se requiere por parte de los usuarios.

Los conocimientos sobre toxicología se han basado en observaciones y experimentosllevados a cabo con animales. Cuando se generaliza la información, los resultadosconllevan una cantidad importante de incertidumbre. Esta se produce no solo por elhecho de que se generaliza la conducta llevada a cabo por un ratón a un humano, si-no también por el hecho de que en los experimentos se aplican dosis elevadas de lassustancias químicas y en la realidad se puede estar expuesto a una dosis pequeña.Depende además de factores como el tipo de método matemático utilizado para rea-lizarla. La conclusión a la que se llega es que se tiene una cantidad importante deincertidumbre cuando se hace este tipo de extrapolaciones.

Existe una serie de términos que deben comprenderse, al hablar de toxicología, en-tre ellos:

Camino de exposición: el proceso comienza cuando se liberan los contaminantes einician contacto con el ser humano.

Vía de exposiciones: la entrada del compuesto químico al cuerpo humano. La expo-sición puede darse de varias maneras: inhalación (sistema respiratorio), ingestión(sistema digestivo) y contacto epidérmico (piel).

Excepto por los tóxicos, la mayoría de los compuestos químicos no causan problemaalguno cuando ingresan al cuerpo humano. La exposición es sólo el inicio de un largoy tortuoso camino donde todos los órganos interactúan para absorber, distribuir,guardar, transformar y eliminar una sustancia. Para que se produzca un efecto tóxico,el agente químico o su transformación debe alcanzar un órgano, el producto químicodebe estar en una concentración lo suficientemente alta o bien debe ser expuesto elórgano por un período prolongado.

El benceno, es una sustancia que se utilizaba en la industria eléctrica como disolven-te (en algunos casos todavía se utiliza); forma parte importante de los combustibles yde muchos otros compuestos, cuando se inhala, aproximadamente el 30 por cientose transmite, vía los pulmones, hacia la sangre, 50 por ciento se exhala inmediata-mente y el restante 20 por ciento se excreta a través de los pulmones pero no en

forma inmediata. Los estudios en ratas han indicado que 90 por ciento o más delbenceno puede ser absorbido vía ingestión y aproximadamente un 0.2 por ciento porexposición epidérmica. Una vez que se encuentra en el cuerpo humano, la mitad seubica en un órgano que tenga una fuente importante de sangre como el hígado o losriñones o en tejidos grasosos como los que se encuentran en el cerebro. Se ha encon-trado benceno en la placenta y en fetos cuando mujeres embarazadas se han expues-to a cantidades importantes de esa sustancia, el proceso de su expulsión es lento, enalgunos casos se puede expulsar vía orina. El siguiente ejemplo ilustra algunos deesos conceptos.

Ejemplo

Si una persona es capaz de metabolizar 10 ml de etanol por hora, cuánto tiempo se requeri-rá para eliminar un paquete de seis latas de cerveza que contiene 4 por ciento de alcohol?Recuerde que una lata de cerveza contiene 400 ml de cerveza.

Lo que debe hacerse es calcular el total de cerveza consumida en mililitros.

Cerveza consumida = latas de cerveza • cantidad de cerveza por lata =

6 • 400 = 2400 ml

Cantidad de alcohol en esa cantidad de cerveza:

Cantidad de cerveza en mililitros • porcentaje alcohol en la cerveza

2400 • 4/100 = 96 ml de alcohol

Debe recordarse que el cuerpo puede procesar 10 ml por hora, entonces, se va a requerir de:

96/10 = 9.6 horas para eliminar toda esa cerveza.

Períodos de exposición a sustancias químicas peligrosas

Agudo: un día

Subagudo: diez días

Subcrónico: dos semanas, siete años

Crónico: siete años, toda la vida



Cuando la dosis de la sustancia se administra o se suple en cantidades pequeñas y porperíodos prolongados, entonces el efecto final total se reduce. Si la eliminación es losuficientemente rápida en comparación con el intervalo entre dosis, entonces, nin-gún efecto tóxico será notado.

El siguiente cuadro indican los peligros de algunas sustancias.

Cuadro 12Ejemplo de efectos adversos causados por ciertas sustancias tóxicas

Sustancia tóxica

Plomo

Benceno

Arsénico

Cadmio

Cromo

Plaguicidas organofosfo-forados

Compuestos orgánicosclorinados

Hydrocarbonos

Efecto no cancerígeno

Reducción del peso al nacer, anemia, incre-mento en la presión sanguínea, daños ce-rebrales y del riñón, lentitud al aprender

Mareo, dolor de cabeza, anemia, toxicidadde fetos, entre otros.

Efectos potencialmente no cancerígenosDaño del hígado, daños neurológicos

Daño del hígado, osteoporosis, anemia

Bronquitis, daño del hígado y riñones

Toxicidad neurocerebral, envenenamientosistemático

Daños en el hígado (al menos en ani-males)

Daños en el hígado, dermatitis

Tumor de riñón (al menos en animales)

Leucemia

Efectos potencialmente cancerígenosCáncer de pulmón

Cáncer del pulmón (al menos en animales)

Cáncer de pulmón

Cáncer del hígado (al menos en animales)

Cáncer de pulmón, cáncercáncer estomacal (si se ingiere), cáncer de piel.

Efecto cancerígeno

Capítulo II

Marco legal de las evaluacionesde impacto ambiental

Introducción

Antecedentes

Marco legal en Costa Rica

Acciones que requieren de unaevaluación de impacto ambiental

Marco conceptual del procesode evaluación de impacto ambiental

La evaluación de impacto ambientaly la toma de decisiones

2.1 Introducción

En los últimos años, la protección ambiental ha sido uno de los temas de discusióntanto en el ámbito político como industrial, social y de otras índoles. Hoy, el temaambiental forma parte del desarrollo normal de los proyectos. En Costa Rica, detodas las leyes de protección ambiental, quizá una de las más importantes es la re-lacionada con la elaboración de Estudios de Impacto Ambiental, según ResoluciónNº 588-97 de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA) y amparadaen la Ley Orgánica del Ambiente Nº 7554, publicada en La Gaceta Nº 215 del 13de noviembre de 1996, en donde se especifica claramente que existe un especial in-terés en atenuar el impacto ambiental de los proyectos de desarrollo.

El objetivo último de los procedimientos que especifica la ley y su reglamento, ha si-do el asegurar que las decisiones tomadas en cuanto al desarrollo de proyectos satisfa-ga los intereses públicos. La planeación de proyectos que puedan afectar el medioambiente, debe tomar en cuenta consideraciones técnicas, económicas y sociales.Anteriormente, las decisiones eran tomadas con base en argumentos económicos ysociales (estudios de factibilidad, por ejemplo), en donde poco preocupaban las con-secuencias que el proyecto pudiera imprimir en el medio ambiente.

Hoy, los aspectos ambientales deben ser considerados como parte integral del desa-rrollo de cualquier proyecto, tanto para permisos de construcción, como para elfuncionamiento, renovación de esos permisos, solicitud de crédito, certificados yreconocimientos ambientales que garanticen la calidad ambiental de los productos y otros.

En este capítulo inicialmente se definirá lo que es una evaluación de impacto ambientaly otras afines; posteriormente, se justifica su uso, se exponen los contenidos básicos,se describe el equipo de profesionales que puede desarrollar este tipo de estudios yluego se expone una guía práctica para la comprensión del material.


2.2 Antecedentes

La preocupación por el medio ambiente ha surgido de algunos eventos, entre ellos(Husain, 1994):

• Crecimiento económico en las décadas de los años 50 y 60 basado en la explota-ción incontrolable del medio ambiente.

• Escasez de recursos y vulnerabilidad económica reconocidos en diferentes confe-rencias durante los 70 (Ejemplo: Programa de las Naciones Unidas para el MedioAmbiente, Estocolmo, 1972).

• Introducción durante los 80, del concepto de desarrollo sostenible (Informe deBrundland), que dio como resultado un cambio de paradigma del desarrollo indus-trial (Estrategia Mundial de Conservación).

• Nuevos enfoques del desarrollo económico que ponen en relieve la capacidad decarga y la gestión integrada de los recursos.

• Compromisos contraídos en la Conferencia de Río de Janeiro en 1992.

• El evidente deterioro de la biosfera.

Aunque hace aproximadamente 25 años que las evaluaciones de impacto ambiental seconsideran formalmente en los Estados Unidos de Norteamérica y Canadá; en CostaRica la primera ley que las incluía era la Ley de minería de 1974 en donde se especifica-ba que proyectos de esa naturaleza requerían de un estudio de impacto ambiental. Paraesa fecha no existían guías ambientales ni mucho menos procedimientos complejos quedeterminaran la forma en que deberían llevarse a cabo las evaluaciones.

A finales de los 80 y durante los 90 se desarrollan en Costa Rica guías más específi-cas para la elaboración de este tipo de estudios y, finalmente, en 1997 se establecen,apoyados en la Ley Orgánica del Ambiente, los procedimientos técnicos para larealización de estudios de impacto ambiental. Una descripción de este proceso sepresenta en el siguiente apartado.

2.3 Marco legal en Costa Rica

El desarrollo humano representa una intromisión en el balance que mantiene el plane-ta como lugar habitable en el universo. Por ello, es necesario crear un equilibrio que

Marco legal de las evaluaciones de impacto ambiental 45

permita el desarrollo de proyectos en armonía con el ambiente, para que este continúedisponible para futuras generaciones. El desarrollo de estudios de impacto ambientales el primer paso lógico. Representan una oportunidad por considerar; de otro modo,muchos aspectos no serían tomados en cuenta (aspectos negativos y positivos) en ellibre mercado de bienes y servicios.

En Costa Rica en la resolución Nº 588-97 de la Secretaría Técnica Nacional Am-biental del 28 de agosto de 1997 se crea el manual de instrumentos técnicos delproceso de evaluación de impacto ambiental, de conformidad con los principios yregulaciones establecidas por la Ley Orgánica del Ambiente Nº 7554. Se trata deun instrumento técnico metodológico que permite atenuar el impacto ambiental delos proyectos de desarrollo.

Según la misma resolución, se considera que las actividades humanas tienen inciden-cia en el ambiente y consecuentemente en el modelo de desarrollo sostenible, por loque resulta imperioso modernizar, unificar y tecnificar los métodos y criterios de eva-luación en aras de procurar objetividad, eficiencia y certeza en las acciones por apli-car. Para estos propósitos, se estima conveniente mejorar el proceso de estudios deimpacto ambiental para la ejecución de actividades, obras o proyectos que puedanalterar o destruir elementos del ambiente o generen residuos, materiales tóxicos opeligrosos y que puedan incidir tanto en el ambiente natural como en el desarrolladopor el ser humano y sus actividades.

La SETENA contempla dentro del proceso de evaluación de impacto ambiental lassiguientes 3 fases:

1. Fase administrativa ambiental, que incluye la evaluación preliminar, así como larealización de estudios previos.

2. Fase de estudio de impacto ambiental que puede ser dirigido o exhaustivo.

3. Fase de implantación del sistema de gestión ambiental del proyecto, que incluyeentre otros aspectos y elementos tales como la declaratoria de compromisos am-bientales, monto de la garantía ambiental y plan de gestión ambiental.

Dentro de los instrumentos técnicos de la fase de administración ambiental preliminarse contemplan:


a) Estudio previo minero (EP)

Este tipo de valoraciones ambientales debe ser realizado únicamente por proyectosmineros a efecto de determinar su viabilidad. Esta valoración se realiza a solicitud dela Dirección de Geología y Minas. La Unidad de Evaluación Ambiental preliminaremite un informe para decidir si se continúa con el proyecto o no se prosigue.

b) Evaluación ambiental preliminar (EAP)

Este proceso consiste en una valoración previa de la actividad, obra o proyecto y elespacio físico donde se desarrollará, a fin de determinar primero la viabilidad ambien-tal potencial del proyecto y en caso de que se obtenga, definir, en primera instancia sieste espacio geográfico presenta la condición de aptitud natural suficiente para so-portarlo. Subsecuentemente, en el caso requerido, el estudio de impacto ambiental,deberá demostrar la capacidad de inserción de la actividad de forma tal que man-tenga el equilibrio ambiental adecuado.

El proceso de evaluación ambiental preliminar (EAP) es requerido para todos losproyectos, obras o actividades, según la disposición reglamentaria de la SETENA,establecida en los artículos 19 y 20 del decreto ejecutivo Nº 25705-MINAE. El pri-mer paso es la presentación, por parte del interesado o el representante legal de laempresa del formulario de evaluación ambiental preliminar (FEAP) el cual aportala información base para la EAP.

El encargado del proyecto, obra o actividad, debe llenar el formulario de evaluaciónambiental preliminar (FEAP) ante SETENA. Existen tres opciones de respuesta porparte de SETENA en caso de que el proyecto cuente con viabilidad ambiental po-tencial adecuada:

1) Solicitud de una declaración de compromisos ambientales (DCA) que puede in-cluir información técnica muy específica y una lista de compromisos y condicio-nes ambientales.

2) Solicitud de elaboración de un estudio de impacto ambiental de tipo dirigido(EsIA dirigido) para el cual la SETENA, de acuerdo con la función del proyecto yel espacio geográfico, brindará los términos de referencia para su desarrollo (FE-TER).

3) Solicitar la confección de un estudio de impacto ambiental de tipo exhaustivo(EsIA exhaustivo) para lo cual la SETENA brinda un orientador conceptual parala elaboración de EsIA (OCE).


c) Formulario de evaluación ambiental preliminar

En este tipo de formulario, el interesado aporta información sobre el proyecto pordesarrollar o en operación, además debe describir el entorno, así como el marco jurí-dico dentro del cual se manejará el proyecto. El formulario debe ser firmado por elrepresentante legal de la empresa aunque también puede hacerlo un consultor am-biental inscrito en el registro de consultores de la SETENA.

Este trámite debe ser realizado en todo proyecto para la obtener permiso, licencia, auto-rización o concesión, incluso para la eliminación de cobertura vegetal o movimientode tierras.

Información contenida en el FEAP que debe adjuntarse:

a) Nombre e información de la persona física o jurídica, pública o privada que realizala actividad obra o proyecto que presenta el FEAP. Se presentarán calidades ge-nerales así como lugar de notificaciones, número de facsímil, teléfono y otras refe-rencias. Deberán incluirse además certificaciones de personería de la empresa y desu representante legal.

b) En relación con la ubicación del proyecto, obra o actividad, deberán aportarse lascertificaciones de titularidad, plano catastrado y hoja cartográfica.

c) Información sobre el proyecto, obra o actividad, incluido un resumen del proyecto,accesos al sitio por desarrollar; descripción del proyecto por etapas y componen-tes, subactividades y acciones.

d) Las subactividades y acciones del proyecto, obra o actividad se presentarán deacuerdo con el cuadro que para tal fin contiene el FEAP, la información detalladade cada una de las fases o etapas del proyecto en forma cuantificada. Esta informa-ción debe llenarla el proyectista. A la información solicitada que no se ajuste altipo de proyecto por desarrollar se le pondrá las siglas NSA, mientras que aquellapara la cual no se tiene una respuesta concreta por falta de información se le debeindicar la abreviación ND. La columna de significancia será llenada por la SETE-NA. Los datos sobre cierre deberán llenarse solamente para aquellos proyectos,obras o actividades cuyo periodo de operación sea menor de 3 años. Para otros ca-sos se cumplirá el procedimiento que la legislación establezca.

e) Se aportará, en concordancia con los datos incluidos en el FEAP, otra informa-ción de interés sobre el proyecto, obra o actividad como lo es: caminos internosrequeridos, equipos y maquinaria pesada que se usará, servicios que demandará,caracterización de materias primas y productos químicos por utilizar, tanto en lafase de construcción como en la de operación.

f) Asimismo se deberán aportar datos en los cuadros sobre proyección de productosde desechos de ruido y si es posible las vibraciones que se generen por el proyecto,obra o actividad, se incluyen desechos sólidos, líquidos y gaseosos.


g) Características ambientales básicas sobre el espacio geográfico (AP) por utilizarasí como su area de influencia directa (AID). El AID corresponde a las áreas ale-dañas al AP que reciben los impactos ambientales de la actividad del proyecto enforma directa. Por ejemplo: los efectos del polvo, gases, contaminación de aguas, yruido generado por la maquinaria en operación durante la fase constructiva. Comolímite mínimo se establece una circunferencia de 500 metros alrededor de los lin-deros del AP. La información solicitada se ha organizado en forma de cuestionariodentro del FEAP, de manera que el proyectista y el consultor ambiental puedanresponder de la forma más concreta. La casilla “no sé” indica que no hay informa-ción disponible, ya sea en fuentes de datos (bibliotecas, mapas) o en el campomismo que permita dar una respuesta. Donde se indique se deberá presentar adjun-to al FEAP las notas correspondientes de las instituciones del Estado que validenla información aportada.

h) Finalmente otra información de interés que deberá ser aportada incluye: análisisbásicos de las consecuencias del proyecto respecto de los servicios de transportepúblico, la red de agua potable, alcantarillado sanitario, recolección de desechossólidos, efectos en el incremento de la actividad humana, así como cualquier otrodato significativo que el interesado y su consultor ambiental puedan aportar parael análisis ambiental.

i) Debe anexarse al FEAP únicamente la información solicitada o aquella que seconsidere estrictamente necesaria para complementar los datos aportados al for-mulario. Planos, mapas y otros datos deberán ser presentados doblados, con baseen hojas tamaño carta y engrapados al formulario en forma ordenada. Deberántambién estar debidamente rotulados y referidos desde el texto del FEAP.

j) El FEAP deberá ser firmado por el responsable de la empresa que lo presenta yademás por el consultor ambiental que colabora en su llenado técnico. Ambos de-berán refrendar la información presentada, firmar el FEAP al final.

Una vez que el formulario es entregado, la SETENA utiliza una serie de criterios detipo técnico, entre ellos:

• Categoriza el proyecto en función del espacio geográfico.

• Fragilidad ambiental, zonificación biológica, capacidad de uso y geoaptitud. El ín-dice de fragilidad ambiental está basado en aspectos como:

• Sistema ecológico de zonas de vida de Holdridge

• Áreas de protección

• Capacidad de uso de la Tierra

• Geoaptitud


Para ello, la SETENA debe hacer una visita al campo.

Todo el trámite está amparado en la legislación ambiental existente (leyes que hacenreferencia a la presentación formal de EIAs):

• Código de minería (Ley Nº 6797), La Gaceta Nº 203 del 22 de octubre de 1982.

• Ley de Generación Eléctrica autónoma y semiautónoma, La Gaceta Nº 197 del18 de octubre de 1990.

• Ley de Conservación de Vida Silvestre Nº 7317, La Gaceta Nº 235 del 7 de di-ciembre de 1992.

• Ley de Conservación de Vida Silvestre Nº 7404, La Gaceta Nº 91 del 12 de ma-yo de 1994.

• Ley de hidrocarburos Nº 7399, La Gaceta Nº 95 del 18 de mayo de 1994.

• Ley de contratación administrativa Nº 7494, Alcance Nº 20 a la Gaceta Nº 110del 8 de junio de 1995.

• Ley forestal Nº 7575, Alcance Nº 21 a la Gaceta Nº 72 del 16 de abril de 1996.

• Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos Nº 7593, La Gaceta Nº169 del 5 de setiembre de 1996.

• Ley Orgánica del Ambiente Nº 7554, La Gaceta Nº 215 del 13 de noviembre de1996.

2.4 Marco conceptual del proceso de evaluación de impactoambiental

La EIA, en el contexto actual, se entiende como un proceso de análisis que anticipafuturos impactos negativos y positivos de acciones humanas a fin de cumplir con losobjetivos propuestos, maximizando de esta forma los beneficios del proyecto y minimi-zando los impactos ambientales negativos (Asenjo, 1994). Este tipo de estudio puedeser utilizado tanto en proyectos de inversión tales como un embalse, una carretera oplanta de generación eléctrica, como en planes y programas de ordenamiento territorialy otros. La EIA, afortunadamente, no está restringida a proyectos individuales, sino queconsidera el efecto acumulativo del proyecto a nivel regional e incluso nacional (se-gún el área de impacto del proyecto).

La experiencia señala, que deben considerarse aspectos económicos, sociales, físicosecológicos y en general todas las ciencias que estén involucradas en el proyecto pero


que, además, la técnica utilizada para el análisis sea flexible a fin de poder aplicarlatanto a proyectos pequeños como a aquellos de mayor envergadura. Actualmente sedispone de muchas herramientas para hacer de este tipo de estudios, un instrumentoeficiente para la protección ambiental.

2.5 Las evaluaciones de impacto ambiental y la toma de decisiones

El proceso de EIA para proyectos de desarrollo debe ser elaborado para compatibi-lizar la protección ambiental y la ejecución del proyecto mismo, a fin de aumentarla calidad de vida de la población, el uso sostenido de los recursos naturales y final-mente el desarrollo del país. Como herramienta que apoya la toma de decisiones(por parte de la autoridad competente), debe establecer procedimientos adminis-trativos únicos que establezcan la forma de llevar a cabo el proceso, los roles y res-ponsabilidades institucionales involucradas, la coordinación de actividades, plazos yparticipación ciudadana.

En un proceso EIA orientado hacia la toma de decisiones, el estudio debe llevarse acabo antes de que la acción se complete (de lo contrario pierde sentido). Debe recor-darse que las EIA son herramientas de predicción y, como tales, adquieren sentidosolo si pueden influir en el desarrollo futuro del proyecto.

Para actividades expost (una vez que el proyecto entra en funcionamiento), se cuen-ta con otro tipo de herramientas como auditorías ambientales, con el fin de evaluarlas condiciones en que se encuentra el medio ambiente. Algunas partes del procesoque deben considerarse se resumen en los siguientes aspectos:

a) Metas: el gobierno establece las metas, que bien pueden ser de tipo general, entreellas de desarrollo económico para el bienestar humano o específicas, como planesde desarrollo a 5 años plazo.

b) Políticas y programa: es importante que las consideraciones ambientales sean to-madas en cuenta por quienes toman decisiones. Como en todo proceso de planea-ción, debe existir una retroalimentación en cada una de las etapas.

c) Acciones propuestas: la acción propuesta puede surgir del ente financiero, del go-bierno o del sector privado. Este tipo de acciones, en alguna medida fueron anali-zadas únicamente en el plano político, social y económico. Pero no es sino hastahace algunos años que la calidad ambiental es tomada en cuenta.

d) ¿Tiene el proyecto alguna significancia para el ambiente? Esta pregunta puede serrespondida cuando se llene el formulario de evaluación ambiental preliminar para


decidir si se requiere o no de una EIA. Si se decide (por parte de un grupo de es-pecialistas), que la acción no tendrá impactos sobre el medio, se debería incluiruna notificación pública, para continuar con el proyecto. En caso contrario, debe-rá realizarse el estudio de impacto ambiental.

e) EIA: si el proyecto tiene impactos ambientales significativos, entonces deberá rea-lizarse un estudio de este tipo. En este punto, el público y los grupos de interéspueden aportar sus opiniones. Una vez que se ha elaborado el estudio por parte deexpertos y es revisado por el ente regulador encargado de la EIA, entonces la per-sona (o grupo de personas) encargada de decidir sobre la realización definitiva delproyecto, deberá pronunciarse. Finalmente, se implanta el proyecto y se cumplecon los compromisos ambientales, se realiza el monitoreo ambiental y las audito-rías ambientales necesarias.

Entre las ventajas de un proceso de EIA se tienen las siguientes (Asenjo, 1994):

• Previene de los impactos positivos y negativos de una acción sobre las personas yel medio ambiente.

• Conocer y entender los principales impactos ambientales de una acción humana.

• Racionaliza la toma de decisiones, debido a que se orienta a definir un curso deacción futuro para resolver problemas, satisfacer necesidades y aprovechar oportu-nidades.

• Proporciona flexibilidad para estudiar los efectos ambientales de una acción concretaen una determinada localización y para aplicar medidas correctivas ajustadas a unentorno dado, lo que optimiza el uso de los recursos.

• Muestra la eficiencia en el uso de recursos públicos y privados, por cuanto se analizanlas alternativas de acción que evitan o disminuyen impactos en el medio ambiente,al reducir la necesidad de destinar recursos para acciones correctivas posteriores.

• Sugiere la participación ciudadana y búsqueda de consensos porque de esta formala comunidad se interioriza con los impactos, tanto ambientales como socioeconó-micos y culturales, de una determinada acción, evitando los impactos de carácternegativo sobre su entorno inmediato y los conflictos posteriores.

Para la aplicación de un EIA es necesario que se satisfagan los siguientes requisitos:

• La EIA debe ser documentada y justificada de manera seria, confiable y relevante.

• La EIA debe realizarse sobre la base global de la actividad propuesta, por lo tantodebe ser única y no puede ser llevada a cabo por aspectos, partes o territorios.


• Debe apoyarse en las guías o procedimientos establecidos en cada país y sobre to-do, deberá tomar en cuenta sus estándares de calidad ambiental.

• Permitir la participación activa y directa bajo criterios y formas preestablecidaspor los diferentes actores protagónicos.

• El proceso debe ser público, de tal manera que exista total conocimiento por partede los involucrados y que sea absolutamente transparente.

• El proceso debe llevar un seguimiento de la acción evaluada con el propósito derevisar el cumplimiento de las decisiones comprometidas a través del proceso de EIA.

2.6 Acciones que requieren de una evaluación de impactoambiental

No existe una caracterización específica que determine el hecho de que ciertos pro-yectos requieran de EIA. Las consideraciones más importantes para determinar lanecesidad de este tipo de evaluaciones incluyen: normas ambientales, legislaciónexistente, paisaje, costumbres de la zona, aspectos físicos y ecológicos del sitio, en-tre otros.

Algunos criterios empleados son los siguientes:

• Magnitud de la acción, según superficie terrestre involucrada, tamaño de la obra,número de trabajadores y otros.

• Modificaciones importantes de las características del medio ambiente, tanto enextensión como en intensidad, especialmente si afectan su capacidad de recupera-ción o reversibilidad después del impacto.

• Localización próxima a áreas protegidas, recursos naturales que tengan categoríade patrimonio ambiental o población humana susceptible de ser afectada de ma-nera negativa.

• Utilización de recursos no renovables.

• Cantidad y calidad de efluentes, emisiones y residuos que genere el proyecto y queestén próximas a alcanzar los máximos límites permitidos.

• Probabilidad de riesgo para la salud de la población humana.

• Reubicación permanente o transitoria de poblaciones humanas.


• Introducción de cambios en las condiciones sociales, económicas y culturales.

• Aspectos ambientales vulnerables (ejemplos, valores históricos y culturales).

En Costa Rica, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental ha definido las siguientescategorías para la clasificación de proyectos:

• Categoría I: proyectos que mejoran la calidad ambiental y por lo tanto no re-quieren una evaluación ambiental independiente, puesto que este es uno de losprincipales fines de la preparación del proyecto. Por ejemplo, una obra de miti-gación o compensación ambiental como la preservación de bosques para laventa de oxígeno.

• Categoría II: proyectos con efectos que son neutrales para el ambiente. Normal-mente no es necesario un análisis ambiental, debido a que es poco probable que elproyecto tenga impactos ambientales importantes. Este es el caso del cambio deuso de suelo. Por ejemplo, el cambio de una plantación agrícola por otra con pro-ductos similares.

• Categoría III: proyecto con impactos ambientales en potencia de carácter negati-vo con intensidad moderada, para los que existen tecnologías alternativas o solu-ciones aceptables desde el punto de vista ambiental dirigido, pues el proyectotendrá impactos ambientales específicos. Es el caso de una subestación eléctricao una industria de madera.

• Categoría IV: proyectos de impactos potenciales negativos de intensidad significa-tiva. Requieren una evaluación ambiental exhaustiva, y se pueden dar diversas ycomplejas cadenas de impactos ambientales importantes. En esta categoría se in-cluyen los proyectos geotérmicos, una carretera o un puerto.

De las categorías anteriores, las I y II no requieren de EIA, las categorías III y IVfueron a su vez subdivididas en clasificaciones que van de la A a la D; donde A re-presenta actividades de mayor potencial negativo de impacto ambiental y la catego-ría D la de menor potencial. De esta manera un proyecto clasificado como categoríaIV-A implica que el impacto es de intensidad negativa significativa, con un posibleimpacto ambiental negativo grande. Un proyecto categoría III-A indica que elproyecto tiene impacto de intensidad negativa moderada, y el potencial negativono es tan significativo. Una explicación detallada de las cuatro combinaciones posi-bles se presenta en los siguientes párrafos.


Categoría III y clasificación tipo C-D:

Proyectos con impactos ambientales potenciales de carácter negativo con intensidadmoderada, para los que existen tecnologías alternativas o soluciones aceptables parala mitigación de esos impactos desde el punto de vista ambiental. Se incluyen en es-ta categoría proyectos como iluminación de carreteras, navegación y otros.

• C: Impactos ambientales negativos de carácter moderado, cuya previsión requierede un estudio algo más detallado del espacio geográfico donde se desarrollará. Porejemplo un camino.

• D: Impactos ambientales negativos fácilmente previsibles y corregibles con meto-dología apropiada de construcción y operación: incluyendo algunas medidas demitigación y recuperación. Es el caso de un proyecto de iluminación y demarca-ción de carreteras.

Categoría IV y clasificación tipo A-B

Proyectos de impactos potenciales negativos de intensidad significativa. Requierenuna evaluación ambiental más amplia ya que se pueden dar diversas y complejas ca-denas de impactos ambientales:

• A: impactos ambientales en cadena de ámbito complejo, cuyos efectos son de ca-rácter regional y hasta nacional (se ubican los proyectos de grandes dimensiones,de carácter “estratégico” desde el punto de vista económico y social). Ejemplos deeste tipo de proyectos incluyen puertos, pesca comercial, bananeras, explotaciónminera a cielo abierto, gasoductos y otros.

• B: impactos ambientales significativos, pero limitados al área del proyecto y suárea de influencia directa. Dentro de esta clasificación se incluyen las estacionesde servicio y las industrias de pinturas.

El cuadro que se presenta a continuación, los proyectos han sido caracterizados conel fin de conocer a priori el tipo de estudio que se requerirá.


A

1

2

3

4

5

B

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

C

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

Cuadro 1Categorización de Proyectos según SETENA

Trasnporte

Infraestructura

Energético

Numeral Sector Actividad

Trasnporte

Carreteras

Caminos

Iluminación de carreteras

Navegación

Puertos (marinas y muelles)

Sistemas de alcantarillado sanitario

Sistemas de drenaje pluvial

Embovedado de ríos

Mercados y terminales de buses

Aseo urbano: barrido, limpieza

Aseo urbano: recolección

Aseo urbano: rellenos sanitarios, incineradores

y otros

Disposición de desechos peligrosos

Sistemas de acueductos y almacenamiento de

agua potable

Cementerios

Hospitales, clínicas

Emisarios submarinos

Urbanizaciones

Edificaciones (mayores a 5000 m2)

Planes reguladores de ordenamiento urbano

Proyectos hidroeléctricos (1-2 MW)

Proyectos hidroeléctricos (2-20 MW)

Proyectos hidroeléctricos (mayores de 20 MW)

Proyectos termoeléctricos

Subestaciones eléctricas

Redes y líneas de transmisión

Planteles de almacenamiento de hidrocarburos

Proyectos geotérmicos

Proyectos de exploración de hidrocarburos

Proyectos de explotación de hidrocarburos

Refinerías

Categorization

IV IV III IIIA B C D


12

13

14

15

16

D

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

E

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

Industrial

Agropecuario

Gasoductos, ductos para hidrocarburos

Muelles petroleros

Estaciones de servicio

Lubricentros

Lavandería de autos

Industria alimentaria

Industria del metal

Industria curtiembre

Parques industriales

Aserraderos

Imprentas y editoriales

Zonas comerciales

Industria textil

Industria de la madera y cartón

Manufactura de productos químicos

Abonos y plaguicidas

Industria de pinturas, barnices y lacas

Industria de llantas y cámaras

Cementeras, cal y yeso

Zonas francas

Industrias farmacéuticas

Industrias electrónicas

Industrias de pilas y baterías

Talleres de reparación de motores y automóviles

Talleres de reparación y mantenimiento y de

refrigeración

Industria de mezcla y empaque de agroquímicos

Lavanderías en seco y servicio de limpieza

Bloqueras y productos de concreto

Agricultura de riego

Plantaciones extensivas mayores de 10 hm2

Explotación de productos del bosque (silvicultura)

Pesca comercial

Bananeras

Algodoneras

Cultivos anuales en laderas (mayores 30%),

áreas > 5 hm2

Cambios en el uso del suelo

Explotación forestal en bosques

Extracción de leña


11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

F

1

2

3

4

5

G

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

Turístico

Minero

Producción de carbón de leña

Construcción de caminos forestales

Acuicultura

Salinas

Porquerizas

Granjas avícolas

Beneficios

Ingenios

Viveros

Planes de manejo de uso del suelo

Zoocriaderos (terrestres y acuáticos)

Granjas bobinas, equinas u ovinas

Hoteles, campamentos y otras instalaciones

turísticas

Pesca turística

Telefónicos

Centros de recreación

Planes maestros para explotación turística

Prospección minera

Explotación minera intensiva

Explotación minera metálica: placer, subterránea

Explotación minera metálica: cielo abierto

Explotación minera no metálica: tajos y canteras

Minería metálica artesanal: oro, plata, plomo, zinc

y otros.

Minería artesanal de minerales potásicos, sodioy borat.

Extracción de agregados en cauces de ríos

Beneficiado (metalurgia extractiva)

Quebradores

Capítulo III

Las evaluacionesde impacto ambiental

Introducción

¿Qué es una evaluaciónde impacto ambiental?

Características de las evaluacionesde impacto ambiental

Aspectos consideradosen la etapa de evaluación

Continuidad de la evaluaciónde impacto ambiental

Ubicación de la evaluaciónde impacto ambiental dentrodel ciclo de vida del proyecto

3.1 Introducción

Este capítulo está dedicado a las evaluaciones de impacto ambiental, como docu-mento fundamental para el análisis ambiental. Estas pretenden documentar todo elanálisis de los impactos ambientales de un proyecto, así como las medidas de miti-gación y/o compensación tanto como los planes de seguimiento y control.

Se ofrecerá aquí una descripción de los componentes fundamentales de las evalua-ciones de impacto ambiental, sus características, etapas y ubicación dentro del ciclode vida del proyecto. El lector podrá comprender que uno de los objetivos funda-mentales de esta es que permite llegar a conclusiones sobre los efectos que puedeproducir la instalación y desarrollo de una acción o proyecto sobre su entorno,establecer las medidas necesarias para mitigar y evaluar los impactos y proponer losplanes de contingencia necesarios.

3.2 ¿Qué es una evaluación de impacto ambiental?

No existe una definición única y globalmente aceptada sobre las evaluaciones deimpacto ambiental; de hecho, son muchos los enfoques que se han dado:

a) “... es un estudio encaminado a identificar e interpretar, así como prevenir, lasconsecuencias o efectos que acciones o proyectos determinados pueden causar a lasalud, al bienestar humano y al entorno. O sea, a los ecosistemas en que elhombre vive y de los que depende” (M.T.Esteban 1977).

b) “... es una evaluación de todos los efectos relevantes, ambientales y sociales, queresultarían de un proyecto” (Batelle, 1978).


c) “... la evaluación consiste en establecer valores cuantitativos para parámetrosseleccionados que indiquen la calidad del ambiente antes, durante y después de laacción” (Herr y Hagerty-1977).

d) “... para identificar, predecir y describir en términos apropiados los pros y contrasde un proyecto de desarrollo propuesto. Para ser útil, la evaluación necesita sercomunicada en términos comprensibles para las comunidades y los encargadosde tomar decisiones. Los pros y contras deben ser identificados sobre una basede criterios relevantes para los países afectados.” (UNEP-1978).

e) “... la Evaluación de Impacto Ambiental da mucha atención a la descripción yevaluación de las repercusiones de las propuestas y proyectos sobre procesossociales, normas culturales y sistemas biofísicos. El desarrollo económico siguesiendo el objetivo principal pero no el único. Es por esta razón que lasEvaluaciones de Impacto Ambiental son un apoyo para los niveles de toma dedecisiones.” (B.D. Clark-1984).

f) “Instrumento para utilizar en la planificación integrada de propuestas, políticas yprogramas de desarrollo. Es una actividad destinada a identificar, predecir, inter-pretar y comunicar la información y proponer medidas de mejora de los impactoscausados por una acción proyectada o una propuesta de desarrollo en la saludhumana y el bienestar del ecosistema del cual depende la supervivenciahumana.” (Husain-1994).

En síntesis, el propósito fundamental de la evaluación de impacto ambiental es diag-nosticar, antes de que se adopten decisiones irrevocables, los impactos ambientales(positivos y negativos) del proyecto de desarrollo. Este tipo de evaluación debe revisarseconjuntamente con los objetivos económicos de la propuesta, a fin de tomar deci-siones equilibradas.

3.3 Características de las evaluaciones de impacto ambiental

Las evaluaciones de impacto ambiental tienen características muy particulares quelas distinguen; sin ellas, no se podrían cumplir sus objetivos. Algunas de estas cuali-dades son las siguientes:

• Predicción de impactos, apoyada en información científica.

• Análisis multidisciplinario, donde diferentes especialistas deben interactuar paraconseguir una visión integral.

Las evaluaciones de impacto ambiental 63

• Análisis sistémico del proyecto, de las partes que lo conforman para que seanposteriormente interpretadas en conjunto.

• Análisis y selección de aspectos que determinen los impactos ambientales a travésde consideraciones sobre la fragilidad y calidad del territorio afectado.

3.4 Aspectos considerados en la etapa de evaluación

En una evaluación de impacto ambiental se toman aspectos como:

• Carácter: positivo o negativo del impacto.

• Magnitud: aspectos cuantitativos y normativos. Frecuencia con la que podríansobrepasar las normas ambientales, población afectada y otros.

• Tipo: directo o indirecto.

• Comportamiento temporal: persistente, periódico, esporádico, entre otros.

• Riesgo de ocurrencia: alto, medio, bajo.

Los beneficios de la evaluación de impacto ambiental se resumen en:

• Menor costo del proyecto a largo plazo (ejemplo menor probabilidad de desas-tres naturales).

• Mejor planificación de los proyectos de desarrollo económico; se logra planificarmedidas correctivas y preventivas, a fin de ponerlas en práctica rápidamente yevitar impactos adversos sobre el medio ambiente físico y social.

• Preserva o mejora la calidad de vida.

• Brinda mayor protección al medio ambiente.

• Ofrece la oportunidad al público de expresar preocupaciones y suministrar suaporte en el proceso evaluativo.

• Se acrecienta la confianza por parte del usuario en las instituciones públicas.

Los aspectos negativos que aparecen cuando no se aplican adecuadamente lasevaluaciones de impacto ambiental son los siguientes:


• Litigios costosos.

• Compensación monetaria a los afectados.

• Aspectos onerosos que deben ser incorporados en el proyecto debido a que no seanalizaron previamente.

• Pérdida de confianza por parte del público.

• Empeoramiento de las condiciones ambientales.

• Reacción negativa del público para con los responsables de los desastresecológicos.

3.5 Continuidad de la evaluación de impacto ambiental

En proyectos que requieren una evaluación de impacto ambiental detallada, se debepresentar un documento que describa con pormenores las características del proyec-to, los impactos ambientales, las acciones que se ejecutarán para minimizar sucarácter negativo y planes de seguimiento o evaluaciones. Los puntos esenciales quedebe presentar el documento constitutivo de la evaluación de impacto ambiental sepresentan en la figura 1

Figura 1Etapas de una EIA

Adaptado de Mata, 1995.

Evaluación ambiental preliminar:definición de requerimientos,análisis financiero y alcances

Estado del ambientepor parte del grupo

de expertos

Impacto ambiental:predicción de impactos yevaluación de impactos,análisis y proyecciones

Rechazo

Revisión

Aprobación

Informe preliminar

Informe finaly DIA

Medidas de mitigación,plan de gestión ambientaly plan de contingencias

Puesta en práctica,Evaluación continua

y auditoría


Generalmente en una evaluación de impacto ambiental se incorporan estos elementos:

• Evaluación ambiental preliminar: se delimita el marco temporal y espacial delproyecto y se tamiza la información para enfocar los elementos relevantes que hande estudiarse.

• Descripción del proyecto: debe incluirse el nombre del proponente, monto de lainversión involucrada, objetivos y justificación del proyecto, descripción deactividades en las diferentes fases del proyecto, marco de referencia legal yadministrativo, localización y otros.

• Estado del ambiente o descripción del área de influencia del proyecto: incluyedescripción geográfica del área de influencia y del estado de los factores ambien-tales antes del proyecto. Generalmente comprende aspectos sociales, culturales,de la fauna, de la flora, de los suelos, del agua, del aire, del clima, bienes mate-riales, paisajes visuales y sus posibles interacciones. Se realiza una valoración delas condiciones ambientales existentes en el sitio donde se elaborará el proyecto ysus alrededores. Cada profesional del equipo multidisciplinario ejecuta la partecorrespondiente a su especialidad.

• Identificación, análisis y valoración de los impactos: se incluye una descripciónde los efectos importantes (directos e indirectos, acumulativos a corto, mediano ylargo plazo, permanentes o temporales, positivos o negativos), del proyecto sobreel medio ambiente, con particular énfasis en la utilización de los recursos natu-rales y emisión de contaminantes.

• Identificación y análisis de las actividades del proyecto: debe ser considerada lamagnitud, la importancia y la temporalidad de los impactos ambientales identifi-cados para evitar los no deseados. Debe incluirse un programa de control de ries-gos durante la construcción del proyecto.

• Medidas de mitigación y planes de gestión ambiental y de contingencias: se diseñanlas medidas que prevendrán o disminuirán los efectos ambientales negativos, asícomo los que mejorarán los factores ambientales beneficiosos. Se realiza el plande gestión ambiental y el de contingencia (medidas por considerar ante even-tuales emergencias por desastres naturales o humanos).

• Informe Final: se debe escribir un documento que contemple la informaciónbásica del proyecto: antecedentes, metodologías, bases teóricas (resumen de losinformes de cada especialista), información ambiental, pronóstico de impactos ysu evaluación, medidas de mitigación y planes de trámite ambiental y de contin-gencias. El informe debe ser lo suficientemente ejecutivo como para evitar lainformación innecesaria.

• Programa de seguimiento, vigilancia y control: se debe plantear un programaque controle el desarrollo del proyecto y su futuro desempeño; enfocado hacia laprevención de un posible daño ambiental.


• Comunicación de resultados: es una síntesis, en un lenguaje simple, de losresultados obtenidos al mostrar la información relevante, problemas críticos,descripción de impactos positivos y negativos, metodologías de estudio, análisisy valoración de impactos.

3.6 Ubicación de la evaluación de impacto ambiental dentrodel ciclo de vida del proyecto

Con el fin de lograr los objetivos señalados cuando se incuba un proyecto, la evaluaciónde impacto ambiental debe comenzar antes de que se adopten decisiones irrevocablesal respecto. El siguiente esquema resume las etapas que debe incluir el estudio.

Figura 2Etapas de la Planificación del Proyecto

Adaptado del Banco Mundial.

Evaluación detallada de impactose identificación de medidas demitigantes

Medidas de mitigacióndetalladas

• Selección del sitio

• Evaluación inicial

• Identificación de

impactos

Seguimientoy Evaluación

Aplicación demedidas demitigación

Seguimiento de la Evaluación Ambiental yVerificación post-proyecto

Planificación del Proyecto

Conceptualizacióndel proyecto

Prefactibilidad Factibilidad

Diseño e ingeniería

Realización

La evaluación de impacto ambiental debe contemplar las siguientes fases:

• Planificación del proyecto.

• Construcción del proyecto.

• Operación.

• Fuera de servicio, fin del proyecto.

Para ello, el grupo de profesionales que realiza un estudio de este tipo debe:

• Comprender el propósito verdadero y las limitaciones de la evaluación de impactoambiental y explicárselo al público.

• Comprender y aceptar la naturaleza de las evaluaciones de impacto ambiental.Además deben ser capaces de trabajar en equipos multidisciplinarios.

• Conocer la ley, reglamentos aplicables y directrices pertinentes en el campo rela-cionado con el proyecto y en el ambiental.

• Poseer conocimiento del proyecto, desde el planeamiento, su construcción, yoperación hasta el retiro.

• Tener conocimientos ambientales que le permitan tomar decisiones acertadas.

• Hacer recomendaciones para mitigar posibles impactos negativos.

• Estar comprometido con el ambiente.

Aunque la lista no es excluyente, sí se señalan las cualidades principales del grupo de profe-

sionales que realiza este tipo de actividades.


Capítulo IV

Metodologías disponibles

Introducción

Propiedades de las metodologíaspara la evaluación de impacto ambiental

Procedimiento para realizaruna evaluación de impacto ambiental

Métodos parala identificación de impactos

Métodos para la prediccióny evaluación de impactos

Metodologías para la comunicaciónde impactos ambientales

4.1 Introducción

La lista de metodologías que se utilizan para medir el impacto ambiental de losproyectos es extensa. En este capítulo aunque no se pretende describir exhaustiva-mente cada una de ellas, si se dará una descripción general y acertada de lasprincipales. Se dividirán las metodologías más conocidas en cuatro categorías:

• Metodologías para la identificación de impactos.

• Técnicas para la predicción de impactos.

• Métodos de interpretación o evaluación de impactos.

• Métodos de prevención.

En algunos casos se dispone además de metodologías para comunicar la información,y en caso necesario para los procedimientos evaluativos y control durante y despuésde realizar el proyecto.

En la primera parte de este capítulo se brinda una guía sobre las propiedades quedebe poseer el método de análisis seleccionado para realizar el estudio de impactoambiental; las secciones 4.3 a 4.8 describen las metodologías utilizadas en lasdiferentes etapas del proyecto. Finalmente, la sección 4.9 hace referencia a losrecursos con los que debe contar el personal que elabora el estudio y la incer-tidumbre asociada a este.


4.2 Propiedades de las metodologías para la evaluación deimpacto ambiental

Para el desarrollo exitoso de una evaluación de impacto ambiental es necesario queel grupo de profesionales a cargo del proyecto se planten una serie de preguntas sobreel método mismo que ha seleccionado para llevar a cabo el estudio.

Según las necesidades específicas que conlleve el proyecto, una metodología podríaser de mayor utilidad que otra. Cada individuo deberá entonces, determinar susnecesidades y el grado de aplicabilidad de cada método. Algunos autores (Jain yotros, 1993; Canter, 1977; Sadar, 1994 y Munn, 1979) mencionan entre otras:

¿Es el método seleccionado aplicable?

En este punto, deberá definirse claramente si se trata de un documento por desarrollarsobre el cual se tomarán decisiones importantes, o si únicamente es para informarsobre un proyecto, pero las decisiones en cuanto al tamaño, forma, ubicación y otrosya fueron tomadas.

Un documento sobre el que se tomarán decisiones importantes requiere de mayorénfasis en el reconocimiento de los impactos claves, la cuantificabilidad y la compara-ción directa de alternativas. Es el caso típico en el que se debe decidir; por ejemplo,por tres posibles vías de acceso que unan dos comunidades. Este estudio estaráencaminado hacia la selección de las opciones.

En el segundo tipo de estudio se trata de realizar un informe sobre el proyectoseleccionado. En el ejemplo anterior, se deberá escoger una única vía de acceso delas tres rutas posibles. En este caso, se realiza un informe detallado y más riguroso dela opción seleccionada. Este tipo de estudio se concentra más en la interpretación delos impactos que el proyecto puede llevar y su mitigación. Generalmente, los proyectosque se presentan a las autoridades reguladoras nacionales llevan un poco de los dosestudios aquí señalados.

¿Es el método amplio?

El método que se requiere debe ser capaz de localizar toda la gama de elementos y lascombinaciones entre ellos, que determinen, de manera certera, los impactos quetendrá el proyecto.

Metodologías disponibles 73

¿Es el método selectivo?

La metodología que se escoja debe ser capaz de seleccionar los impactos que efectiva-mente tendrán relevancia en el proyecto y eliminar aquellos que no son importantes.La eliminación de los impactos irrelevantes deberá realizarse durante la etapa identi-ficatoria. Sin embargo, cuando la eliminación de impactos se hace desde el inicio delproyecto, el grupo de expertos podría estar sesgando el estudio. Por lo tanto, es fun-damental que se tomen las decisiones en grupo, con base en la experiencia delequipo consultor, pero nunca debe tomarse la dirección de manera arbitraria.

El grupo debe comenzar con las preguntas más serias que están asociadas al impactoque el proyecto puede ofrecer a la salud y al bienestar humano, esto generará laprimera categoría de indicadores de impacto y los efectos ambientales. Una vez quese tenga la lista de puntos, el grupo asesor deberá determinar la relevancia de cadaaspecto seleccionado.

¿Es el método exclusivo?

El método seleccionado debe ser capaz de eliminar el problema común de tener efectosvarias veces, esto debido a las interrelaciones naturales que existen en el ambiente.Según Munn (1979) en la práctica es permitido analizar un problema desde diferentesperspectivas, de manera tal que el fenómeno identificado sea único y preservado deesa forma en cada indicador de impacto. Por ejemplo, el uso de una porción de zonaprotegida como área turística puede ser analizado, desde el punto de vista económico,lo que significa que la zona generará empleo, desde el punto de vista social, paraaquellos que la utilicen; desde el punto de vista ecológico, por el efecto que el cambioen el uso del suelo pueda tener en la vida silvestre.

¿Es el método comparativo?

El método seleccionado debe ser capaz de determinar los cambios ambientales queresulten del proyecto, a diferencia de los que podrían darse si el proyecto no se realizara(con base principalmente en las condiciones biofísicas y sociales existentes).

¿Es el método objetivo?

Esta propiedad es fundamental para minimizar el criterio subjetivo que el asesor ogrupo de consultores puedan aportar durante el desarrollo del estudio. Cuando se


juzga un proyecto de manera anticipada se evidencia generalmente eldesconocimiento del proyecto, de las condiciones locales y de la opinión pública. Elmétodo de predicción ideal no debe poseer sesgo alguno. Además, el equipo deasesores que elabora el estudio no debe tener relación directa con el impulsador delproyecto, para evitar influir en el proyecto mismo.

¿Predice el método las interacciones?

Los procesos de análisis de proyectos ambientales, sociales y económicos general-mente poseen mecanismos para la retroalimentación. Un cambio en la magnitud deun impacto produce amplificaciones en alguna parte específica del sistema. Losmétodos de predicción deben ser capaces de mostrar todas las interacciones que losdiferentes elementos del proyecto pueden llevar.

¿Es un proyecto polémico?

El papel de la opinión pública es fundamental en este tipo de estudios. Si se cree o setiene la sospecha de que el proyecto podría causar molestias a la comunidad,entonces las técnicas que se seleccionen para identificar y predecir los impactos,deben ser más complejas.

Se deberá utilizar mapas (los sistemas de información geográfica muestran clara-mente al público el efecto que un determinado proyecto puede tener en el ambiente;por ejemplo, el impacto de un asentamiento de interés social en el congestionamien-to de vías, la contaminación de cuerpos de agua, y otros) u otras metodologíasespecíficas para manejar muy bien la información que se da a la luz pública, de locontrario, son muchos los proyectos que se ven obstaculizados por las comunidadesy grupos de presión, debido a que el planeamiento del proyecto mismo no fue bienmanejado y la información que se dio a conocer se tergiversó. Por otro lado, elproyecto debe ser capaz de incorporar los valores públicos, sin embargo, unadescripción más detallada de este aspecto se llevará a cabo en el capítulo siguiente.

¿De qué cantidad de recursos se dispone?

La cantidad de dinero, la disponibilidad de equipo de computo (y más específicamente,programas especializados como ArcInfo, Idrisi), las bases de datos disponibles, así comolos programas específicos para la predicción de impactos, son herramientas importantes


para el buen desarrollo de estudios de este tipo. Por otro lado, la cantidad de personasinvolucradas en un estudio es una función del tamaño del proyecto y la disponibili-dad de recursos económicos para llevarlo a cabo; por ejemplo, en el EIA para extraermaterial de construcción (tajo), puede colaborar únicamente tres o cinco profesionales,pero el EIA de una carretera importante puede involucrar desde diez hasta veinteprofesionales en diferentes especialidades (psicólogos, sociólogos, biólogos, geólogos,economistas, hidrólogos, ingenieros ambientales, ingenieros hidráulicos, ingenierosde carreteras, planificadores, filólogos y otros profesionales).

¿Se dispone de tiempo suficiente para llevar a cabo el estudio?

Es fundamental elaborar un cronograma de trabajo donde se puntualice claramentela fecha de inicio del estudio, fechas límites para obtener la información básica,fechas para las reuniones del equipo y la identificación y predicción de los impactos,para elaborar el documento, las revisiones preliminares y la entrega final a las autori-dades reguladoras. De ser necesario obtener de un permiso institucional previo a laelaboración del documento (trámite del FEAP, por ejemplo), también debe tomarse encuenta, el tiempo que tardan las instituciones en dar respuesta a diferentes consultas.

¿Se ha familiarizado con el proyecto y el método?

En esta sección, el grupo consultor debe conocer el proyecto, haber visitado el sitio,y corroborar que el grupo consultor sea el correcto, para ello basta confrontarlo conel plano catastrado y las hojas cartográficas correspondientes. Además, se debe estarfamiliarizado con la metodología por seguir. Desde la primera etapa es fundamentalque se mantengan reuniones de grupo para discutir el proyecto, porque de esa formase mostrará un mayor conocimiento y se intercambiarán experiencias. Otra alterna-tiva es que las partes analicen individualmente el proyecto y brinden sus opinionesal coordinador del estudio, en este caso, el análisis grupal se pierde y todo el estudiose reduce a la opinión del coordinador.

Otros aspectos como la importancia y magnitud del proyecto, la controversia quepueda generar, así como las restricciones administrativas, deben ser tomadas encuenta en el momento de seleccionar la metodología de análisis. Para ello, el grupode asesores puede realizar encuestas, evaluaciones de campo, hacer uso de guías queen algunos casos son suministradas por las agencias estatales, talleres, entrevistas a


especialistas, y se puede revisar la opinión pública en los medios de comunicaciónescritos, de manera que se obtenga una visión amplia sobre el proyecto mismo. Elobjetivo fundamental es incluir en el análisis todos los aspectos ambientales queestán relacionados con el proyecto.

4.3 Procedimiento para realizar una evaluación de impactoambiental

Una vez definido el proyecto y el sitio en donde se ubicará, se deberá entonces considerarsus diferentes etapas que incluyen desde la preparación del lugar, construcción,operación y mantenimiento durante la vida útil hasta el abandono del proyecto.Sobre esas etapas del proyecto se realizará el estudio de impacto ambiental. Para cadauna de esas etapas o fases, debe desarrollarse el estudio siguiendo los pasos básicos quese han mencionado previamente; a saber identificación, predicción y finalmente la evalu-ación de los efectos que tendría el implantar el proyecto en sus diferentes etapas(figura 1). Para llevar a cabo esto, se han creado numerosas técnicas (más de cincuen-ta, según Canter, 1977). Cada una de ellas presenta diferentes enfoques y requerimientos,así como ventajas y desventajas respecto de las otras.

Una vez identificados y evaluados los impactos, se debe pasar a la fase para elaborarmedidas de prevención y mitigar los impactos negativos. Es necesario en esta etapacrear planes de manejo de desechos, o planes de gestión ambiental. Una vez termi-nada, deberá hacerse una declaratoria de impacto ambiental y una carta de compro-misos ambientales por parte de quien desarrolla el proyecto que garantice elcumplimiento de las medidas de mitigación y por lo tanto proteja el ambiente y losrecursos naturales.

En los apartados siguientes se hará una descripción de las principales técnicas que sehan utilizado para identificar, predecir y evaluar los impactos ambientales, pero se aclaraque en ningún momento se pretende agotar la lista de posibilidades que existen, dehecho en predicción de impactos son numerosas las nuevas metodologías que sepueden desarrollar utilizando herramientas como la programación en computadoras,pero ese tema requiere un estudio independiente.


4.4 Métodos para la identificación de impactos

Tres son los principales métodos utilizados en la identificación de impactos: listas de cotejo o

chequeo, métodos ad hoc y diagramas de flujo.

4.4.1 Listas de chequeo

Constituyen las primeras metodologías en desarrollarse, son listas exhaustivas ordenadas de

factores ambientales que pueden ser afectados por una acción humana, en donde se identifican

las consecuencias ligadas a la acción propuesta, el objetivo principal es que no se obvien

impactos relevantes. De este tipo de listas existen muchas variaciones; sin embargo, la

recomendación es que se utilicen las que sean lo suficientemente amplias para no permitir

que alguno de los impactos ambientales se quede sin analizar.

Adaptado de Vázquez y Valdez, 1994.

Identificaciónde impactos

Descripción del medio ambienteDeterminación de los componentes del proyectoIdentificación de las interrelaciones entre el medio ambiente y las diferentes etapas del proyecto

Figura 1Fases de un estudio de impacto ambiental

Predicciónde impactos

Estimación de las alteraciones ambientalesProbabilidad de ocurrencia de cada uno de los impactos

Evaluaciónde impactos

Estimación de costo/beneficioViabilidad ambiental del proyectoViabilidad social del proyectoToma de decisiones


Este tipo de listas debe contener aspectos como (Asenjo, 1994):

• Suelo: recursos minerales, materiales de construcción, uso del suelo, rasgos físicosúnicos, y otros aspectos.

• Agua: calidad del agua, aguas superficiales (ríos, lagos, represas, estuarios), mar,aguas subterráneas, entre otros.

• Atmósfera: calidad del aire, clima, temperatura, viento, u otros.

• Flora: formaciones vegetacionales, árboles, hierbas, cosechas, microflora, plantasacuáticas, especies en peligro, y otros.

• Fauna: comunidades y poblaciones de animales terrestres y acuáticos, inclusoinvertebrados, insectos, microfauna, especies en peligro, o de otra clase.

• Recursos: vida silvestre, paisaje natural, pantanos, bosques, zonas agrícolas,ganaderas, residenciales, industriales, comerciales, mineras, o de otro tipo.

• Recreación: pesca, caza, natación, zonas de recreo.

La complejidad de los listados se clasifica en dos tipos bien definidos:

a) Simples: contienen la lista de factores, características o variables ambientales conimpacto, o bien una lista de acciones con impacto (puede contener ambos ele-mentos). En términos generales, este tipo de lista resulta de gran ayuda a lamemoria.

La siguiente lista muestra los aspectos ambientales por considerar en la construcción de un

hotel de montaña (cuadro 1).

Cuadro 1Lista de chequeo (resumen) para el desarrollo

de un proyecto hotelero de montaña

Acciones

1. Modificación del régimen de agua

• Concesión de agua• Control de flujo en el río• Modificación del régimen terrestre y

acuático• Aumento de la impermeabilización del

suelo (mayor escorrentía)

• AguaCantidad de agua superficialCalidad del agua superficialTemperaturaPH

• AireCalidad

b) Listados escalonados: este tipo de listas contempla los mismos aspectos que elanterior, pero incluye además una interpretación del mayor o menor significadode los impactos con el fin de facilitar la toma de decisiones. Se trata entonces deun inventario de elementos ambientales acompañados de criterios que expresan elvalor de los recursos y toda la información que deba ser incluida en una escala devalores. El cuadro 2 muestra una lista de este tipo.

En este tipo de listados, se marca con un símbolo (normalmente una equis u otrosímbolo) la celda correspondiente al efecto estimado para cada etapa del proyecto.

Otra forma de estimar el proyecto es con calificaciones numéricas en el ámbitopreviamente establecido por el grupo consultor y signos para indicar la magnituddel efecto adverso (-) o benéfico (+). Algunos autores (Adkins y Burke) desarro-llaron un listado para proyectos de transporte que posee una escala que varía de–5 a +5.

Cuestionarios: se trata de preguntas sistemáticas sobre los factores ambientales deinterés. La respuesta debe ser sencilla, basta anotar un sí, un no, o ns (no se sabe).Una vez que se analizan las respuestas, se conoce la importancia relativa de cadauno de los impactos. El cuadro 3 muestra un ejemplo de este tipo de preguntas.


2. Transformación del suelo

• Limpieza del suelo• Puentes y caminos• Siembra de plantas no autóctonas• Introducción de nuevas especies

3. Extracción de recursos

• Explotación del bosque• Excavación superficial

Atributos ambientales

1. Características físicas y químicas

• SueloSismologíaRecursos mineralesMateriales de construcción Lugares de valor ecológico

ClimaTemperatura

2. Condiciones biológicas

• FloraPastos y cultivosFormaciones vegetacionalesPlantas acuáticasespecies en peligro

• FaunaComunidades animales terrestres y acuáticasEspecies en peligro de extinciónmamíferos, aves, reptiles, entre otros

3. Factores culturales

• Hábitat natural• Preservación de vida silvestre• Valores históricos


Cuadro 2Cuadro que muestra un ejemplo de lista de chequeo escalonada

Fases

A. Transformación del terreno

Compactación

Erosión

Cobertura con tierra

Sedimentación

Estabilidad (deslizamientos)

Esfuerzo deformación

Inundación

Perforación

Suspensión de operaciones

B. Uso del suelo

Espacio abierto

Recreativo

Agrícola

Residencial

Comercial

Industrial

C. Recursos hidráulicos

Calidad

Irrigación

Drenaje

Agua subterránea

D. Calidad del aire

Óxidos

Partículas suspendidas

Productos químicos

Olores

Gases

E. Condiciones biológicas

Fauna

Árboles, matorrales, arbustos

Pastos

1EA

1SE

1EB

2EA

2SF

2EB

1= Fase constructiva, 2 = Fase operativa, EA = Efecto adverso, SF = Sin efecto,EB = Efecto benéfico.Tomado del libro Impacto Ambiental. IMTA, 1994.

El siguiente ejemplo ha sido desarrollado para el caso de proyectos urbanos yobedece a la modalidad de cuestionario.


Cuadro 3Cuestionario para el desarrollo de un proyecto urbano

a) ¿Existe algún ecosistema terrestre, de los tipos que se señalan a continuación que puede serclasificado como significativo, único o especial, debido a su tamaño, abundancia o tipo?

• Bosque lluvioso Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑• Bosque seco Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑• Sabana Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑• Desierto Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑• Páramo Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑• Otro __________ Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑

b) ¿Cómo clasificaría Ud. el ecosistema del sitio?

• Prístino Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑• Moderadamente degradado Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑• Muy degradado Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑

c) ¿Hay una tendencia actual hacia la alteración de estos ecosistemas vía corta, quema, a fin detrasformar el suelo a un proyecto urbanístico?

Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑

d) ¿Utiliza la población local estos ecosistemas para su provecho?

• Alimentación Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑• Plantas medicinales Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑• Madera Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑• Fibras Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑• Pieles Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑• Alimentos para animales Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑

e) ¿En qué dimensiones requerirá el proyecto la limpieza o alteración del suelo ocupado porestos ecosistemas?

• Un área pequeña Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑• Un área mediana Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑• Un área grande Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑

f) ¿Es el proyecto una fuente de materia prima para los ecosistemas de los alrededores?

Sí ❑ NO ❑ No se sabe ❑

En este tipo de cuestionario pueden incluirse valoraciones, por ejemplo (ND) no determinado,(MN) medianamente negativo, (LN) levemente negativo, (MP) medianamente positivo, (AP)altamente positivo u otro.


Entre las ventajas de los listados se encuentra:

• Utilidad para la evaluación preliminar de un proyecto.

• Aseguran que ningún factor esencial sea omitido del análisis cuando se hace enforma sistemática.

• Su utilización es muy sencilla.

Entre los inconvenientes se tiene:

• Es un instrumento de análisis rígido.

• No toma en cuenta la interrelación de impactos.

4.4.2 Métodos Ad Hoc

Este tipo de métodos proveen poca información sobre los posibles impactos quepueda tener el proyecto, en cambio definen áreas que deben ser investigadas aprofundidad con el fin de determinar impactos específicos.

Este tipo de métodos no son otra cosa más que la consulta familiarizada a un grupode expertos sobre el proyecto en sí, permiten identificar un área amplia de impactosmás que definir parámetros específicos para aspectos por considerar en el futuro,como las medidas de mitigación, o los procedimientos de control y vigilancia.

Tienen la ventaja de ser una metodología informal y es fácil de adaptar según lascircunstancias que se presenten en el proyecto. Aunque resultan fáciles de aplicar,la realidad es que no dan ninguna seguridad ni se les considera exhaustivos o com-prensivos.

4.4.3 Redes

Estas metodologías se utilizan para establecer además relaciones de causalidad(causa-efecto), lo que permite visualizar el impacto que puede tener sobre elambiente el desarrollo de acciones específicas del proyecto.

La aplicación de este instrumento se hace más compleja en la medida en que semultiplican las acciones y los impactos ambientales involucrados. Por eso su utilizaciónse ha restringido al nivel de proyectos simples. La siguiente figura muestra una partede una red para el caso de un desarrollo urbano.

4.4.4 Superposición de mapas

En esta metodología se superpone una serie de mapas en donde se recogen las carac-terísticas del proyecto (sociales, físicas, ecológicas, estéticas, y otras). Estos mapasson superpuestos para caracterizar la región por estudiar. Los impactos son identificadospor el antagonismo que pueda surgir de las características ambientales del proyecto.El uso de sistemas de información geográfica (SIG) ha sido bastante difundido en losúltimos años.

En términos generales, estos mapas representan una ayuda visual eficaz, resultanútiles como documentación de las condiciones ambientales existentes con anterioridada la puesta en práctica del proyecto y pueden representar tanto aspectos socialescomo físicos del proyecto.

Por ejemplo, un mapa puede considerar las planicies de inundación de un río, otropuede considerar las poblaciones que viven cerca o en los alrededores y el resultado


Desarrollo urbanoIncremento delárea impermeable

Figura 2Síntesis de una red de impacto ambiental para una actividad específica

Aumento de laescorrentía superficial

Aumento deinundaciones

Acción humana

Efec

tos a

mbi

enta

les

Aumento deinundaciones

Impacto


es un mapa que muestra las poblaciones en riesgo ante un eventual desastre naturalde este tipo. La conclusión de este trabajo puede ser la reubicación de poblaciones yla estabilización hidráulica del cauce, entre otros.

Según Sadar (1994), este método es eficaz porque toma en consideración:

• Tierras frágiles que necesitan protección de la actividad humana (ejemplo riberasde humedales, zonas de migración, estadía temporal de la fauna, caracteres natu-rales raros o en peligro de extinción y otros).

• Terrenos peligrosos que necesitan protección del medio ambiente (por ejemploterrenos aluviales, laderas inestables, zonas volcánicas, u otras).

• Áreas de recursos renovables en donde se necesita proteger el medio ambientede ciertas actividades del ser humano a fin de salvaguardarlo para su propiautilización (zonas de recarga de acuíferos, mejores tierras agrícolas, zonasboscosas, hábitat de peces y fauna silvestre).

• Patrimonio cultural (áreas de belleza pictórica y de valor científico, educacional,histórico, sitios arqueológicos o arquitectónicos).

Este tipo de metodología tiene el inconveniente de que no permite describir efi-cazmente la dinámica del ecosistema en el transcurso del tiempo.

4.5 Métodos para la predicción y evaluación de impactos

En este apartado se mencionarán tanto los métodos que se han utilizado para lapredicción, así como para la evaluación del impacto ambiental. Por ejemplo, en lasmatrices, las interrelaciones que existen entre las actividades del proyecto y los posiblesimpactos se conocen como predicciones de impacto, pero su valor es la evaluaciónmisma del impacto. Por ejemplo, la extracción de material en un tajo, puede tenerun impacto sobre la fauna del lugar, esa valoración (que puede apoyarse en modelosmatemáticos para cuantificar la variación de especies una vez que se sometan a unambiente que ha recibido cambios en el uso del suelo) es la predicción de impacto,pero el peso y la importancia que tengan como parte de un análisis integral consti-tuye la evaluación del impacto del proyecto. En este apartado se mencionarán lasmetodologías existentes para predecir impactos, así como las técnicas que se aplicanpara la evaluación de cada uno de esos impactos.

4.5.1 Matrices

En las matrices se incorpora una lista de actividades del proyecto y otra de posiblesimpactos ambientales. En cierta forma, la matriz resume las ventajas de las listas dechequeo, pero las interrelaciona con las actividades del proyecto. Ambas listas sonanalizadas en una matriz que identifica la causa y el efecto de la relación entreactividades e impactos.

a) Matrices causa efecto

En este tipo de matrices se debe anotar en la parte superior el listado de las accioneshumanas o las acciones del proyecto bajo análisis, mientras que en la primera columna seenlistan los indicadores de impacto ambiental y en el resto de las celdas se vinculan, enforma matricial, las interrelaciones entre la acción y los indicadores de impactoambiental. Este tipo de metodología resulta de mucha utilidad cuando se trata deidentificar el origen de ciertos impactos, pero se tiene limitaciones cuando se tratade establecer interacciones entre varios efectos, definir impactos secundarios o ter-ciarios y realizar consideraciones temporales y espaciales (Asenjo, 1994).

Para la realización de cualquier tipo de matriz deben considerarse las acciones delproyecto que pueden causar alteración ambiental. Es normal encontrar como partede las acciones del proyecto actividades tales como controles biológicos, alteraciónde la cubierta del suelo, explosiones y perforaciones, urbanización, y otros. Cadaacción debe ser clasificada según la etapa del proyecto que la causa (construcción uoperación, por ejemplo).

Dentro de las variables ambientales se colocan las características existentes, divididaspor categorías generales; así, por ejemplo, dentro de las características físico-químicasse incluye tierra, agua y atmósfera. Así, la categoría agua comprende la superficial,océanos, la subterránea, calidad del agua, y otros; el análisis de cada uno de losaspectos abarca puntos tan específicos como variaciones en los niveles de oxígenodisuelto, la temperatura y otros aspectos.

La siguiente figura muestra un ejemplo de una matriz de interacción para un proyectode desarrollo urbano. Generalmente se consideran todas las etapas de este proyecto,pero aquí en particular, el esquema fue simplificado, pues el objetivo es mostrar úni-camente una parte de la matriz.

Nótese que el cuadro 4 se trata de mostrar, de manera simplificada, la interacciónentre las actividades del proyecto, divididas en fase de construcción y de operación y



su vínculo con el conjunto de factores ambientales. En este caso, no hay un cálculode la magnitud de los impactos, ni ponderación de la importancia relativa. Esta es unametodología que se utiliza solo para predecir impactos, pero no los evalúa.

b) Matriz de Leopold

Esta matriz fue desarrollada por el Dr. Luna Leopold et. al en 1971, en el Centro de In-vestigaciones Geológicas de los Estados Unidos (U.S. Geological Survey). La matriz seelaboró inicialmente para ser aplicada en proyectos de construcción, sobre todo paralos que preveen grandes impactos ambientales, de manera que contiene 100 accionesespecíficas y 88 factores ambientales. El impacto es determinado por la interacción deambos. Cuando se predice un impacto, entonces la celda que relaciona la acción conel factor ambiental se marca con una línea en diagonal de la esquina superior derechaa la esquina inferior izquierda, para dividir cada cuadro en dos triángulos. De esa formase predicen los impactos. Posteriormente, debe evaluarse cada uno de ellos, para lo quese asigna una magnitud y una importancia, como se muestra en la figura 3.

Cuadro 4Cuadro que muestra un ejemplo de lista de chequeo escalonada

Elementos Acciones del proyecto

Suelo y geología

Sistema de agua

Vegetación

Vida Animal

Calidad del aire

Uso de la tierra adyacente

Drenaje pluvial

Calles

Impuestos

Salud y seguridad

Periodo deAcción

O

A

A

O

A

A

A

O

A

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Efectos de acciones completas

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Mod

ifica

ción

al s

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vial

Des

echo

s só

lidos

Una vez identificados los impactos se asigna un puntaje tanto a la magnitud como a laimportancia. La magnitud posee una escala que varía de 1 a 10, donde 10 representa lamagnitud máxima y por lo tanto 1 el valor mínimo; no se utiliza el cero. Valores


Elementos Acciones del proyecto

Escuelas públicas

Servicio de policía

Servicio de bomberos

Paisaje

Estructuras históricas

Comodidad

Periodo deAcción

A

O

O

O

O

N

Rel

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izac

ión

de r

esid

enci

as

Efectos de acciones completas

A

O

O

O

O

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O

N

Rel

ocal

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ión

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P

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N

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al s

iste

ma

vial

Des

echo

s só

lidos

A = aparente, O = sin impacto, N = negativo, P = positivoEn este ejercicio, los valores fueron supuestos, pues cada uno de ellos dependerá de las condicionesespecíficas del proyecto.

Figura 3Interacción entre la acción del proyecto

y el factor ambiental en la matriz de Leopold

Acción del proyecto

Efec

tos a

mbi

enta

les

M

I

M = Magnitud, I = Importancia.


alrededor de 5 indican que la magnitud posee un valor intermedio. Su asignación debebasarse en hechos objetivos. Una vez que se ha completado la casilla correspondiente ala magnitud, de manera inmediata debe llenarse la de importancia del impacto. Lacasilla inferior está asociada a la significancia de las consecuencias del impacto. Laescala en este caso también varía de 1 a 10, donde 10 representa una interacción demucha importancia y 1 es aquella que carece de esta. La asignación de valores debebasarse en el criterio del grupo asesor, no se recoge únicamente la impresión delcoordinador del grupo.

Lo interesante de esta matriz es que en ella puede ampliarse o reducirse el número defactores ambientales por considerar, lo mismo que la cantidad de acciones delproyecto. La suma de esos valores por filas y columnas brinda una idea clara delimpacto del proyecto.

Este tipo de matrices tiene la ventaja de que muestran tanto los impactos positivoscomo los negativos, para ello basta multiplicar por -1 los impactos negativos y man-tener el signo positivo en los que así lo requieran. El cuadro 5 muestra los factoresambientales y las acciones del proyecto para la matriz de Leopold. El lector puede obser-

A. Régimende modificación

Cuadro 5Puntos considerados en la matriz de Leopold

Acciones del proyectoCategoría Descripción

Factores ambientalesCategoría Descripción

a. Introducción de floray fauna exótica

b. Controles biológicos

c. Modificación del hábitat

d. Alteración de lacubierta del suelo

e. Alteración dehidrología del agua subterránea

f. Alteración del drenaje

g. Control de ríos ycodificación de flujos

h. Canalización

i. Irrigación

j. Modificación del clima

A. Característicasfísicas y químicas

1. Tierra

2. Agua

a. Recursos minerales

b. Materiales deconstrucción

c. Suelos

d. Geomorfológicas

e. Campos de fuerza yradiación de fondo

f. Características físicasparticulares

a. Superficie

b. Océano

c. Subterranea


B. Transformacionesde la Tierra yConstrucción

C. Extraccionesde recursos



k. Quemas

i. Superficiesimpermeabilizadas

m. Ruidos y vibraciones

a. Urbanización

b. Sitios y edificiosindustriales

c. Aeropuertos

d. Carreteras y puentes

e. Caminos y senderos

f. Líneas férreas

g. Cables y ascensores

h. Líneas de transmi-sión, ductos y correos

i. Barreras y cercos

j. Dragado y revesti-miento de canales

k. Canales

i. Represas y tanques

m. Muelles, paredes de contención ma-rina, terminales ma-rinos

n. Estructura costaafuera

o. Estructurasrecreacionales

p. Explocionesy perforaciones

q. Excavacionesy rellenos

r. Túneles y estructurassubterráneas

a. Explosionesy perforaciones

3. Atmósfera

4. Procesos

B. CondicionesBiológicas

1. Flora

d. Calidad

e. Temperatura

f. Recarga

g. Nieve hielo y permafrost

a. Calidad (gases,partículas)

b. Clima (macro, micro)

c. Temperaturas

a. Inundaciones

b. Eroción

c. Deposiciones ( sedi-mentaciones y preci-pitación)

d. Soluciones

e. Adsorción(intercambio de iones)

f. Compactacióny sedimentación

g. Estabilidad(deslizamiento)

h. Tensión-presión(temblores)

i. Movimiento del aire

a. Árboles

b. Arbustos

c. Pastos

d. Cultivos

e. Microflora


D. Procesamientos

E. Alteraciónde la Tierra



b. Excavacionesde superficie

c. Excavacionessubterráneas

d. Perforaciones depozos y remociónde fluidos

e. Recarga de napasde agua

f. Aplicaciónde fertilizantes

g. Recicladode desechos

a. Cultivos

b. Ganadería y pastoreo

c. Comederos

d. Lecherías

e. Generació eléctrica

f. Procesamientode minerales

g. Industria metalúrgica

h. Industria química

i. Industria textil

j. Automóvilesy aeronaves

k. Refinaciónde petroleo

l. Alimentos

m. Tala de árboles

n. Pulpa de papeles

o. Almacenamientode productos

a. Terrazas y controlde eroción

b. Sellado de minas ycontrol de desechos

2. Fauna

C. Factores culturales

1. Uso de la tierra

f. Plantas acuáticas

g. Especies amenazadas

h. Barreras

i. Corredores

a. Aves

b. Animales terrestres(incluso reptiles)

c. Peces y mariscos

d. Organismosbentónicos

e. Insectos

f. Microfauna

g. Especiesamenazadas

h. Barreras

i. Corredores

a. Vida silvestrey espacios abiertos

b. Humedales

c. Forestale

d. Pastoreo

e. Agricultura

f. Residencial

g. Comercial

h. Industrial

i. Minería y canteras


F. Renovaciónde recursos

G. Cambios en tráfico

H. Localizacióny tratamiento de desechos



c. Recuperaciónde minas

d. Paisaje

e. Dragado de bahías

f. Llenado y dragadode tierras húmedas

a. Reforestación

b. Crianza y manejode vida silvestre

c. Recarga de napasde agua

b. Aplicación de fertilizantes

c. Recicladode desechos

a. Ferrocarriles

b. Automóviles

c. Procesamiento

d. Barcos

e. Aeronaves

f. Tráfico de ríosy canales

g. Botes de recreación

h. Senderos

i. Funicularesy teleféricos

j. Comunicación

k. Ductos

a. Botaderosal océano

2. Recreación

3. Intereses estéticosy humanos

D. Factores culturales

1. Estatus cultural

a. Caza

b. Pesca

c. Navegaciónrecreativa

d. Natación

e. Campamentos y caminatas

f. Visitas a campos

g. Áreas de descanso

a. Vistas escénicas

b. Calidad devida silvestre

c. Calidad deespacios abiertos

d. Diseño de paisajes

e. Características únicas

f. Parques reservas

g. Monumentos

h. Especies o ecosis-temas raros o únicos

i. Sitios y objetos histo-ricos o arqueológicos

j. Presencia deobjetos exóticos

a. Modelos culturales(modos de vida)

b. Salud y seguridad

c. Empleo


I. Tramientosquímicos

J. Accidentes



b. Rellenos terrestres

c. Localizaciónde relaves y áridos

d. Almacenamientosubterráneo

e. Disposiciónbasuras

f. Inundación depozos petroleros

g. Localizaciónde pozos profundos

h. Descarga deaguas calientes

i. Descarga de dese-chos municipales,incluye irrigaciónde aerosoles

j. Descarga deefluentes líquidos

k. Lagunas de estabili-zación y oxidación

l. Tanques asépticos,comerciales y do-mesticos

m. Emiciones de fuen-tes fijas y moviles

n. Lubricantes usados

a. Fertilización

b. Deshielo químicode carreteras

c. Estabilización quími-ca del suelo

d. Control de malezas

e. Aplicaciónde plaguicidas

a. Explosiones

b. Derrames y fugas

c. Fallas generacionales

2. Actividades e infraestructuraartificiales

E. RelacioneEcológicastales como

Otros

d. Densidad poblacional

a. Estructuras

b. Redes de transporte

c. Redes deservicios públicos

d. Eliminaciónde desechos

e. Barreras

f. Corredores

a. Salinización dede recursos hídricos

b. Eutroficación

c. Insectos vectoresde enfermedades

d. Cadenasalimenticias

e. Salinizaciónde superficies

f. Otros

var que esta matriz aún requiere que se le agreguen factores sociales e incluso etapas delproyecto; sin embargo, esto puede llevarse a cabo sin que constituya un problema.

A esta matriz se le ha criticado por varias razones:

• Da énfasis a aspectos físicos y biológicos, deja de lado los aspectos sociales yeconómicos.

• No distingue entre impactos reversibles e irreversibles, determinísticos o proba-bilísticos.

• Es deficiente al determinar interacciones.

• No discrimina el ámbito espacial de los impactos.

• No sintetiza las predicciones en un valor único.

c) Otras matrices

En otro tipo de metodologías, como la propuesta por la Secretaría Técnica NacionalAmbiental (SETENA) de Costa Rica en 1997, se establece lo siguiente:

Los pasos por seguir en esta parte del estudio consisten en una valoración cuantitativay cualitativa de los impactos. Se hace uso de una matriz de importancia de impactosambientales (MIIA). Cada casilla de cruce que contemple, dará una idea del efectode cada acción impactante sobre cada factor o indicador ambiental impactado. Lossímbolos básicos utilizados para la valoración cualitativa de la matriz de impactosson: signo, extensión, persistencia, medida correctora, intensidad, momento,reversibilidad e importancia. La definición de cada uno de ellos se expone en lossiguientes párrafos y las matrices que se presentan como ejemplo son parte de unanálisis preliminar de un proyecto de extracción de material.

• Signo (+/-): el signo del impacto hace alusión al carácter beneficioso (+) o perjudi-cial (-) de las distintas acciones que se va a ejercer sobre los diferentes indicadores ofactores considerados (cuadro 6).

• Intensidad (Int): es el grado de incidencia de la acción sobre el factor, en elámbito específico en que se actúa. El rango de valoración está comprendido entre1 y 16, en el que 16 expresará una destrucción total de factor en el área en la quese produce el efecto, y 1 una afección mínima. Los valores comprendidos entreesos dos términos reflejarán situaciones intermedias. Debe tomarse en cuenta queesta valoración se realiza en función del porcentaje del área del proyecto (AP)que está siendo directamente afectada (cuadro 7).


Introducción a los estudios de impacto ambiental94C

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Excavación y nivelacióndel terreno

Voladuras

Campamento e instala-ciones auxiliares

Operación de equipode construcción

Instalación de equipode planta (quebrador)

Accidentes

Disposición de residuos

Generación de residuos sólidos

Generación deresiduos líquidos

Explotación delmaterial del tajo

Uso de maquinaria

Seguridaddel personal

Mantenimientodel equipo

Monitoreo ambiental

Acarreo de material

Tratamiento al suelo

Limpieza

Eventuales derrumbes

Abandono deinstalaciones

Restauracióndel suelo

Plantaciónde vegetación

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• Extensión (E): se refiere al área de influencia teórica del impacto en relación conel entorno del proyecto, obra o actividad. Si la acción produce un efecto muylocalizado, se considera que el impacto tiene un carácter puntual (1). Si por elcontrario, el efecto no admite la ubicación en el entorno del proyecto, y tiene unainfluencia generalizada, el impacto será total (8), al considerar las situacionesintermedias, según su gradación como impacto parcial (2) y extenso (4). En elcaso de que el efecto sea puntual, pero se produzca en un lugar crítico (vertido deaguas residuales, en una zona aguas arriba de una toma de estas, degradaciónpaisajística de una zona muy visitada o cerca de un centro urbano, u otros), se leatribuirá un valor próximo a 8. En el caso de considerar que es peligroso y sinposibilidad de introducir medidas correctoras, habrá que buscar inmediatamenteotra alternativa al proyecto, obra o actividad, aunando la causa que produce eseefecto (cuadro 8).

• Momento (M): el plazo en el cual se manifiesta el impacto, se refiere al tiempoque transcurre entre el inicio de la acción (t0) y el comienzo del efecto (t1) sobreel factor o indicador del medio considerado. Así pues, cuando el tiempo transcurri-do sea nulo, el momento será inmediato, y se le asigna un valor de (4). Si es unperiodo que va de 1 a 3 años, medio plazo (2), y si el efecto tarda en manifestarsemás de tres años, largo plazo con un valor asignado de (1). Si se diera alguna cir-cunstancia que hiciese crítico el momento del impacto, cabría atribuirle un valorde una o cuatro unidades por encima de las especificadas (cuadro 9).

• Persistencia (P): se refiere al tiempo que permanecería el efecto a partir de suaparición. Si transcurre menos de un año, se considera que la acción produceefecto fugaz, y se le asigna un valor de (1). Si dura entre 1 y 3 años, temporal (2);entre 4 y 10 años, pertinaz (4) y si el efecto tiene una duración superior a los 10años, se considera permanente, y se le da un valor de 8 (cuadro 10).

• Reversibilidad (R): se refiere a la posibilidad de reconstrucción del factor afecta-do como consecuencia de la acción realizada; es decir, la posibilidad de retornar alas condiciones iniciales previas a la acción, por medios naturales. Si es a cortoplazo, se le asigna el valor (1), a medio plazo se le asigna (3) a largo plazo (5) y sies irreversible se le asigna el valor (8). Los intervalos que comprenden estos perio-dos son los mismos que se asignan en el parámetro anterior. Cuando el parámetroes irrecuperable (alteración imposible de reparar, tanto por la acción natural,como por la humana, se le asigna el valor (20)) (cuadro 11).

• Medidas correctoras: la posibilidad y el momento de introducir acciones o medidascorrectoras (prevención o mitigación) para remediar los impactos, se testimoniade manera temporal: no existe la posibilidad, se simboliza con la letra (N), en lafase del proyecto (P), en la fase de obra o construcción (O) y en la fase de fun-cionamiento (F). Los impactos irrecuperables imposibilitan la introducción demedidas correctoras, y son por el contrario los recuperables, los que las hacenposibles (cuadro 12).

• Importancia del impacto: ya se ha apuntado que la importancia del impacto, es decir,el efecto de una acción sobre el factor o indicador ambiental, no debe confundirse


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con la importancia del factor ambiental afectado. Está representado por un númeroque se deduce mediante el modelo propuesto de la siguiente forma:

Importancia = +/- (3 Int + 2 E + M + P + R)

• La importancia toma valores entre 8 y 100. Las condiciones intermedias se dan sise presenta alguna de las siguientes situaciones: intensidad total y afección míni-ma de los restantes parámetros; intensidad y afección altas de los restantesparámetros; intensidad alta, efecto irrecuperable y afección muy alta de alguno delos otros parámetros; intensidad media o baja, efecto irrecuperable y afección muyalta de al menos dos de los otros parámetros. Los valores críticos se representaráncon un color rojo en la matriz.

Al final aparece una matriz depurada, en ella sólo se incluyen los aspectos másimportantes de la matriz principal del impacto y aparece la suma de cada una de lasfilas y columnas de esta (cuadro 13). Con la legislación actual, cualquier proyectoque sea presentado a la Secretaría Técnica Nacional Ambiental debe seguir el for-mato de las matrices de los cuadros 6 a 11

Canter (1977) menciona otras matrices que pueden ser utilizadas en el análisis am-biental de proyectos, entre ellas la desarrollada por el departamento de carreteras deOregon, la matriz de Moore y otras. La intención de este texto no es describir ex-haustivamente todas las metodologías que existen, no obstante, si el lector está inte-resado en conocer aún más sobre este tema puede referirse a la bibliografía que apa-rece al final.

4.5.2 Laboratorios de Battelle

Este método fue creado en el Battelle Memorial Institute en los Estados Unidos y fuedesarrollado para evaluar el impacto de los proyectos relacionados con los recursoshídricos. Es similar a las listas de chequeo, pero contempla una ponderación para losfactores ambientales (se asignan unidades de importancia a cada parámetro).

Los factores ambientales contemplados por este tipo de estudios contempla se divi-den en cuatro grupos: ecología, estética, factores físicos y químicos, y finalmente,factores de interés humano/social.



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Cada uno de esos grupos, se divide a su vez en componentes ambientales. Los cualestienen asociado un índice de calidad ambiental. La escala asignada a cada compo-nente varía entre 1 y 10. El indicador ambiental no es más que la diferencia entre losparámetros ambientales antes y después del proyecto. El impacto global del proyectoserá la suma de sus indicadores ponderados.

El sistema de Battelle posee las siguientes ventajas (Sadar et. al, 1994):

• Cuenta con gran capacidad para identificar y predecir los impactos y con buenaposibilidad de reproducir resultados.

• Proporciona un alto nivel de detalle para los efectos de evaluación y documen-tación.

• Documenta totalmente la razón fundamental del desarrollo de indicadores am-bientales y su correspondiente ponderación.

Las limitaciones del sistema Battelle son las siguientes (Sadar et. al, 1994):

• Este tipo de sistema se aplica únicamente a los proyectos para los que fue diseña-do; el desarrollo de otros proyectos y valores ponderados es una tarea muyexigente.

• No cuenta con un mecanismo para estimar o exhibir las interacciones entre loscomponentes ambientales.

• No vincula los impactos con las partes afectadas o con las cuestiones dominantes.

• Requiere de un alto nivel de recursos en materia de dinero, tiempo y pericia demano de obra.

4.5.3 Matriz de grandes presas

Las matrices de grandes presas constan de modificaciones hechas a las matrices clási-cas discutidas en el apartado 4.5.1. Han sido utilizadas para el análisis de presas(proyectos de almacenamiento de agua). Por lo tanto, plantean la interacción de lasactividades mismas del proyecto, con los aspectos ambientales por ser considerados. En lainteracción queda una casilla donde se anota el alcance de la relación entre losdiferentes aspectos. La siguiente nomenclatura debe ser utilizada:

• Impactos: beneficioso (B), perjudicial (D)

• Certidumbre: cierto (C), probable (P), desconocido (N)

• Grado: menor (1), medio (2), mayor (3)

• Duración: temporal (T), permanente (P)

• Plazo: inmediato (I), mediano (M), largo (L)

• Acción: si (S), no (N)

4.5.4 Matrices tridimensionales

Este tipo de matrices, aunque más difíciles de trabajar, se aplican a proyectosgrandes. Una de las más utilizadas es la de Welch y Lewis, para proyectos de uso delsuelo. En esta matriz se consideran los siguientes niveles (Asenjo, 1994):

• Interrelaciones humanas; educacionales, recreacionales, residenciales, expansiónurbana, pueblos nuevos, transporte, explotación de recursos naturales, industrialización,entre otros.

• Factores ecológicos ambientales; vegetación natural, cultivos, disponibilidad deagua, calidad del agua, calidad del aire, protección y distribución de vida salvaje,animales domésticos, erosión, riesgo de inundación, riesgo de incendio, nutri-entes, valores escénicos, y otros.

• Factores económicos y sociales; legislación, factores políticos y sociales, comercio,turismo, empleo, público, privado, gobierno, parques, indígenas, fronteras, yotros.

La matriz puede ser utilizada en la toma de decisiones para la comparación dealternativas.

4.5.5 Análisis sistémico, modelos y simulación

Aunque estas metodologías no son una técnica propiamente dicha para la evaluaciónde impacto ambiental, la realidad es que constituyen una herramienta para interrela-cionar componentes y predecirlos.

El enfoque de sistemas complementa el análisis microscópico que se había llevadoa cabo tradicionalmente, porque pone énfasis en los aspectos generales y en las



interacciones que lo integran. Se emplea el conocimiento que se tiene de las partespara estudiar el comportamiento de su conjunto o subsistemas que interaccionanentre sí. Se integran los conocimientos que las diversas ciencias suministran acercade los componentes de un sistema para conocer el comportamiento del conjunto.

El análisis de sistemas requiere de grupos especializados de profesionales (equipomultidisciplinario), pues resulta imposible que uno solo cuente con todos losconocimientos necesarios para atacar los diversos problemas que se presentan en elanálisis de sistemas de esta magnitud y complejidad. Trabajar en un grupo interdiscipli-nario requiere de buena comunicación entre sus integrantes. Esta es fundamental, puescon ella es factible dar al problema una solución que contenga todos los factores rele-vantes. Probablemente la disciplina auxiliar más importante es la economía.

Existen fundamentalmente tres dimensiones: tiempo, metodología de solución delproblema y conjunto de conocimientos, modelos y procedimientos que definen ladisciplina en particular. El tiempo está asociado con las fases del proyecto.Generalmente debe tomarse una decisión al final de cada fase. La metodología desolución del problema la integran los diversos pasos que deben ejecutarse encualquiera de las fases del proyecto y está caracterizada por una secuencia lógica deactividades. La tercera dimensión depende de la estructura formal o matemática dela disciplina (por ejemplo ingeniería y ciencias sociales).

4.6 Metodologías para la comunicación de impactos ambientales

La EIA generalmente debe poseer un resumen ejecutivo, que constituirá la parte másimportante del estudio.

Debe ser un resumen que se comprenda fácilmente y que ante todo evite laambigüedad que generalmente se produce si se utilizan términos científicos sin expli-cación, o si se utilizan metodologías poco frecuentes para la predicción de impactos;o bien, también puede ocurrir que las partes afectadas no estén claramente definidas.Finalmente, podría ocurrir que los puntos que se asumieron durante la realizacióndel estudio y los juicios no se definan claramente.

La comunicación de impactos y el manejo de la sociedad civil, son aspectos funda-mentales para el éxito del proyecto, sobre todo aquellos que pudieran causar controversia,como la ubicación de un sitio para el tratamiento de desechos peligrosos, carreteras, cen-trales nucleares, industrias de cierto tamaño, y otros. Más detalles sobre este tema seexponen en el siguiente capítulo.

Capítulo V

Impacto social, económicoy participación ciudadana

Introducción

Ambiente socioeconómico

Predicción de efectos socioeconómicos

Valoración económica

Efectos e impactos socioeconómicos

Participación ciudadana

5.1 Introducción

Todo proyecto de desarrollo tiene entre sus objetivos mejorar la calidad de vida de lapoblación por servir. Para ello, se hace un análisis del entorno y se consideran losaspectos físicos, biológicos y antropogénicos que fueron discutidos en el capítulo I.Sin embargo, resultan de igual importancia los aspectos de índole social y aquellosde carácter subjetivo en donde intervienen variables históricas y culturales. Todasdeben ser consideradas en su contacto particular; pues cambian de acuerdo con laubicación geográfica, de los juicios de valor y otras consideraciones importantes dellugar mismo en donde se desarrolla el proyecto.

El término protección ambiental incluye atributos que contribuyen a la calidad devida de la comunidad, tales como monumentos históricos, características paisajísticas,símbolos culturales, entre otros (Asenjo, 1994). Estos atributos, en combinación conaquellos que son de importancia; pero en este caso, para la comunidad internacional,ya que poseen algún grado de relevancia para la investigación, por su contenidohistórico o una particularidad paisajística, contribuyen a mejorar la calidad de vidade la población humana y deben ser analizados cuando una actividad produzca cambiosque impliquen su transformación, deterioro o pérdida.

De acuerdo con Asenjo (1994), el análisis social en una evaluación de impactoambiental se entiende “como la identificación de cambios que un proyecto generaen el sistema económicosocial y los efectos que ellos tienen sobre los atributos am-bientales existentes, tales como recursos naturales. Estos a su vez pueden tener efec-tos sobre la población en el ámbito general o local, según sean las características delos atributos afectados.”

Ejemplos de este tipo de impactos incluyen cambios ambientales en sistemas de los quevive y depende una comunidad (cambios al explotar recursos, traslado de poblaciones,

Impacto sociale , económico y part ic ipación ciudadana110

aumento y o concentración de habitantes; o bien, colonización de nuevas tierras quepor supuesto causarán un impacto al ambiente físico del lugar).

Todo proyecto que provoque el desplazamiento voluntario de población, conllevacambios sociales con importantes efectos en los atributos ambientales. Proyectoscomo generación hidroeléctrica, de riego, agua potable, algunos proyectos urbanos,industriales y de transporte son realizados con la condición de que la población sedesplace hacia la zona misma del proyecto; o bien, que el proyecto mejore las condi-ciones ambientales y la calidad de vida de la población existente.

Dentro de la información de tipo social que se analiza en un EIA se incluyen aspectosde diferente índole, entre ellos:

• Grupos ocupacionales: profesión y o labor en la que se ocupan los habitantes afec-tados, esto define claramente el interés en cuanto al uso de los recursos ambien-tales; y cobra importancia en cuanto se puede analizar la disposición de cambiosante el proyecto.

• Estratificación socioeconómica: incluye aspectos como capital, cantidad de tierra,trabajo y bienes disponibles por parte de la población afectada. Estos datos per-miten conocer las bases del sistema productivo de los grupos poblacionales delárea en estudio.

• Edad y sexo: estas variables son fundamentales para el caso de desplazamientosinvoluntarios, pues afectan directamente las oportunidades y capacidades paraadaptarse e integrarse a un nuevo asentamiento.

• Cambios en los sistemas de producción: este punto está relacionado directamentecon las variaciones climáticas del año, ciclos productivos de la zona, por lo que alconocer el sistema productivo, se puede dimensionar el cambio que se está intro-duciendo en la población afectada.

Generalmente la información preliminar se obtiene directamente de la poblaciónafectada. Para ello, es recolectada a través de encuestas estructuradas con base pro-babilística. Una vez recopilada, se analiza estadísticamente. Los datos cualitativosson obtenidos mediante técnicas como la “Delphi”, “Focus Group”, observación par-ticipativa y entrevistas. Cualquiera de ellas permite conocer las relaciones sociales yeconómicas que se establecen entre los habitantes al estructurar un sistema repro-ductivo y sobre el valor que les asignan a los atributos ambientales de la zona.

La técnica Delphi ayuda a priorizar y calificar variables discretas; el Focus Grouppermite realizar un diagnóstico participativo mediante la estimulación de interacciones

Impacto social , económico y part ic ipación ciudadana 111

y discusiones grupales. Por medio de la observación participativa se conocen lascostumbres, hábitos y relaciones sociales de una comunidad específica; finalmente, enlas entrevistas se establece una conversación sobre los aspectos que se quieren cono-cer con profundidad sobre los pobladores afectados.

Resulta de gran apoyo analizar la información que puede ser obtenida mediante unabase de datos existente como son los censos. Es importante entonces conocer la con-fiabilidad y representatividad de los datos, con la idea de establecer los alcances queproveen los antecedentes utilizados.

5.2 Efectos e impactos socioeconómicos

Este punto merece atención especial, pues tradicionalmente los componentessociales no habían sido considerados en los EIA. Según Olsen y Mervin (1977)algunos de los componentes sociales que deben incluirse en los EIA incluyen:

a) Demografía

• Tamaño de la población

• Población que creció en esa comunidad

• Tasa de crecimiento de la población

• Grado de urbanización del lugar

• Densidad de población

• Concentración de población

• Distribución de edades

• Distribución por sexo

• Composición étnica

• Tamaño de la familia

b) Economía

• Oportunidades de empleo

• Distribución de trabajo


• Nivel de empleo

• Participación en la fuerza laboral

• Impuestos

c) Estructura Social

• Educación

• Estatus socioeconómico

• Tenencia de tierra

• Participación política

• Ingreso per-cápita

• Tamaño de los gobiernos

d) Servicios públicos

• Educación pública

• Seguro social

• Salud pública

• Protección contra incendios

• Policía

• Transporte público

• Servicios legales

• Servicios sociales

• Áreas recreativas

• Actividades culturales

e) Calidad de vida

• Ausencia del crimen y delincuencia

• Alcohol y abuso de drogas


• Enfermedades físicas y mentales

• Discriminación racial y sexual

• Dificultades para educarse

• Dificultades para encontrar empleo

• Pobreza

• Ruptura familiar

• Violencia pública y doméstica

Por supuesto la cantidad de puntos que puedan ser incluidos en la evaluación deimpacto ambiental dependerá de la magnitud y complejidad misma del proyecto.

5.3 Ambiente socioeconómico

El perfil social es el marco en el que se recopila toda la información socioeconómica

sobre los pobladores afectados por el proyecto (o los que se beneficiarán directa-

mente del proyecto), debido a la generación de empleo.

El punto fundamental en esta parte del estudio es que ningún grupo de interés searelegado. La información debe ser recopilada en diferentes estudios:

• Antes de que la población conozca del proyecto

• Después de que los noticiosos den a conocer el proyecto, pero antes de que sehayan tomado decisiones

• Durante la implantación del proyecto

• Una vez que el proyecto ha concluido

Es importante considerar que las acciones sociales pueden cambiar constantementecon el tiempo.


Metodologías para la recolección de datos

• Uso de bases de datos existentes: deben poseer información en cuanto a edad,sexo, distribución económica, etnias, mortalidad, ocupación, educación y tenen-cia de la tierra.

• Entrevistas: la información sobre actividades, sentimientos y creencias no es fácil-mente obtenida a menos que se pregunte. Para ello puede hacerse una audienciapública o utilizarse del método Delphi. Es común el uso de algunas interrogantes,por ejemplo:

¿Qué es calidad ambiental?

¿Qué tan importante es la calidad ambiental en relación con el desarrollo económico de la comunidad?

Este tipo de preguntas que se utilizan en los métodos hasta ahora mencionados, sonun ejemplo claro de las cualidades que deben poseer:

• Ser sistemáticos

• Evitar el sesgo por parte de individuos dominantes

• Permitir las comparaciones y además

• Permitir la retroalimentación

Si las opiniones se muestran polarizadas, entonces puede observarse directamente elcomportamiento de la población de manera directa o indirecta:

Directa

• se observa a la población en lugares públicos• durante sequías o inundaciones• durante tornados, u otro tipo de desastre natural

Indirecta

• conteo de automóviles• mediante periódicos, revistas u otros


5.4 Predicción de efectos socioeconómicos

El siguiente cuadro muestra una clasificación de los métodos. El objetivo es predecircambios en el perfil social de la población en los próximos años con el proyecto. Estoaunque difícil debido a factores externos como guerras, cambios en tarifas, u otros,puede ser medido a través de algunas metodologías.

No importa la metodología que se utilice, lo esencial es que se mantenga una diferenciaclara entre las consideraciones de tipo científico y aquellas de orden político. Másdetalle sobre este tema se expone en el siguiente apartado.

5.5 Valoración económica

Todo proyecto de desarrollo trae implícita una evaluación relacionada con beneficiocosto, en donde se toman en cuenta la mayoría de sus aspectos tangibles. Noobstante, la valoración económica de los aspectos ambientales se ha incluido apartir de los últimos años, como parte del análisis de impacto ambiental. Hoy debeconsiderarse el efecto de los aspectos externos sobre el proyecto mismo y sobre lacomunidad por impactar. Tales aspectos deben entenderse como los efectos directosque tiene el proyecto sobre los derechos de propiedad, legislación, de terceros.Entonces, al realizar una evaluación social y al tomar en cuenta estos se evalúa, en tér-minos monetarios, el efecto que el proyecto tiene sobre terceros.

La necesidad de utilizar nuevos métodos para valorar los recursos naturales surgeporque esos recursos son normalmente bienes públicos y por lo tanto no poseen un

Cuadro 1Tipo de predicciones socioeconómicas

Extrapolación

Pronósticos

Análisis de tendencias

Correlaciones

Regresivos

Metáforas y analogías

Modelos dinámicos

Normativas

Análisis morfológico

Mapas contextuales

Teoría de decisiones

Árboles de decisiones

Matriz de impacto cruzado

Escenarios


precio definido en el mercado o no están claramente establecidos sus derechos depropiedad. Además, muchos de los proyectos generan contaminación que tiene unimpacto directo sobre los recursos naturales, y que de igual manera debe ser evaluadaen términos monetarios. Las dimensiones normalmente se expresan en términos delcosto de la medida de mitigación, de los impuestos o subsidios, de los costos de reubi-cación del proyecto contaminador o de las medidas de compensación para pagar porel daño causado.

Algunos de los métodos utilizados para el análisis económico de los impactos directos oindirectos sobre los recursos naturales incluyen costo de viaje, precios hedónicos, pro-ductos comercializados y otros que se detallan en los siguientes párrafos (con base enCastro y Cordero, 1998).

5.5.1 Métodos basados en las transacciones del mercado

a) Cambio de productividad

Los cambios en las utilidades (bien sean positivas o negativas) del productor, cuandose toma en cuenta el impacto en el medio ambiente; deben registrar, cuantificar elincremento (por ejemplo aumento en el rendimiento en la siembra de macadamiadebido a la protección de la cuenca y a su manejo integral). El cambio en la produc-ción se cuantifica en términos del recurso que ha sido mejorado. En el ejemplo ante-rior se reportaría los kilogramos de macadamia adicionales por cada metro cuadradoprotegido. De esta manera se encuentra el valor de mercado de una medida comola reforestación o la protección de cuencas. La técnica se utiliza para evaluar recur-sos que han sido afectados por la erosión del suelo, deforestación, desertificación ysimilares.

b) Pérdida de ingresos

Esta técnica se basa en los cambios que puede sufrir el ambiente sobre la saludhumana. Por ejemplo, si una comunidad sufre por el efecto de la irrigación con agro-químicos y muchas de las personas dejan de laborar, entonces esos ingresos norecibidos son la valoración del efecto ambiental. Es ideal su aplicación para determinarel efecto de la contaminación atmosférica o hídrica, o la seguridad en carreteras oindustrias.


La técnica como tal también tiene sus inconvenientes, pues las afecciones a la saludno tienen nunca una única causa; además, los efectos se presentan varias décadasdespués de que la persona ha sido afectada. Por otro lado, la técnica no resulta si lapoblación se encuentra en edad no productiva o en riesgo de vida.

Para aplicar la metodología primero se identifica todo aquello que puede ser causa deun daño en la salud, luego debe determinarse la relación entre el daño y el nivel decontaminante. Se establece el porcentaje de influencia del contaminante en el áreaafectada y luego se estima el tamaño de la población bajo riesgo. Una vez realizadoslos dos pasos anteriores, se calcula la pérdida de tiempo de trabajo y los costos derecuperación de la salud para asignar el valor económico correspondiente.

c) Costo Preventivo

Con esta metodología se valora la disponibilidad de pagar por prevenir la contami-nación o restaurar el medio ambiente deteriorado. Por ejemplo, se puede valorar ladisponibilidad para pagar por la preservación de cierta especie de ballena en elocéano pacífico, en la zona norte de California, sin que importe que el entrevistadotenga o no la oportunidad de visitar las ballenas en esa zona.

Para aplicar esta técnica deben observarse los gastos que se realizan, porque eldesarrollador tiene plena conciencia de los impactos que puede ocasionar y así setoman las medidas del caso para prevenirlo, mitigarlo o restaurarlo a sus condicionesoriginales, por lo tanto, se utiliza cuando un proyecto causa contaminación atmos-férica, hídrica, acústica y erosión.

Esta técnica, al igual que las anteriores, no considera las imperfecciones del merca-do, lo que normalmente distorsiona la respuesta que se obtiene de la población. Enalgunas ocasiones, la población ofrece una valoración mínima de los beneficiosambientales.

5.5.2 Métodos basados en los valores de mercados sustitutos

a) Precios hedónicos

Este método, al igual que los siguientes, se basa en aproximar la valoración de losfactores externos en mercados sustitutos, cuando el mercado de interés no se hadesarrollado de la mejor manera. En el caso de la técnica de los precios hedónicos, elvalor puede ser derivado de los precios de bienes relacionados, como la mano de obra.

117


Para aplicar esta técnica, debe inferirse el cambio en el valor comercial de lapropiedad por una diferencia ambiental en ella. Luego se infiere la disponibilidad depagar por esa mejora ambiental y su valor social. Así, primero se identifica ladiferencia observada en los valores de las propiedades en consecuencia de la calidadambiental. Para ello se hace un análisis de regresión múltiple. Para calcular el valorde las propiedades puede hacerse una valuación de ellas, que contemple el tamañotanto del lote como de la construcción, los años de vida de la edificación, la proximi-dad a escuelas, iglesias, centros comerciales, sitios de trabajo y los medios de comuni-cación disponibles, luego se introduce la variable ambiental que afecta la propiedad(ruido, malos olores, inundaciones, y otros aspectos). Se realiza entonces una evaluaciónestadística de variables como características de la propiedad, del vecindario, carac-terísticas ambientales así como sociales (tamaño de familia y clase social).

El método como tal puede ser utilizado en proyectos de generación de agua potable,alcantarillado, y proyectos que produzcan olores fuertes. Su uso está limitado por lainformación disponible; que se interpreten confiablemente los datos por parte de unexperto en estadística, la percepción que se tenga en torno al contaminante, por lasmedidas para mitigar lo que se implante, por la información que posea la localidaden torno al problema ambiental en estudio.

b) Diferencial de salarios

El método consiste en calcular el diferencial salarial debido a que debe pagársele unacantidad adicional al operario para hacerlo trabajar en determinada acción queresulta contaminante o bien de mayor riesgo porque se trabaja con productos peli-grosos. Es el caso, por ejemplo, del operador de la planta de tratamiento de Liberia,Costa Rica, donde no sólo debe trabajar con aguas contaminadas, sino que tambiénhay un cocodrilo en una de las lagunas y la institución a cargo se rehúsa a trasladarlo.Este operador debe recibir un estímulo económico, su tipo de trabajo y porque poneen riesgo su vida. En estos casos, también pueden calcularse estadísticamente (regre-sión múltiple) las relaciones entre variables que caracterizan la compensación quedeben recibir los trabajadores por incurrir en riesgos ambientales mayores u ocupa-ciones inseguras.

c) Costo de viaje

Se hace una inferencia entre lo que la gente está dispuesta a pagar para trasladarse a unsitio determinado (playa, bosque o zona de reserva ambiental). Para ello debe obtenersemontos del costo del viaje al sitio desde diferentes localidades. En ellos se incluye el


costo de boleto aéreo, terrestre o hídrico, de la gasolina, la depreciación del vehículo,el costo de oportunidad del tiempo que se gasta en llegar al sitio y los de entrada alparque así como los costos de consumo en el parque mismo.

Una vez que se tienen los costos, se estima la demanda. La función de demanda seobtiene al relacionar la tasa de visita con el costo de viaje, pero además se debencontrolar factores como la calidad o características del sitio y de los visitantes(salarios, nivel de educación, u otros). Para el desarrollo de la metodología se debedividir el área alrededor del sitio en círculos concéntricos, en donde cada círculorepresenta distancias iguales de viaje.

Se entrevista a los visitantes para determinar su lugar de origen, ingresos, educación,medio de transporte empleado, y otros. Se calcula la tasa de visita al dividir elnúmero de visitantes por zona, por cada mil habitantes. Luego se hace el análisisestadístico y finalmente se calcula el excedente del consumidor. Esta metodología seemplea en los casos de sitios recreacionales como parques, playas y bosques o losbeneficiados por el turismo.

5.5.3 Métodos basados en la disponibilidad por pagar

a) Costo de reposición

Cuando hay problemas con la forma en que se comporta el mercado, se puede haceruna simulación a través de cuestionarios debidamente estructurados o al efectuar lareposición del servicio ambiental perdido. En este método se valora el costo necesariopara restaurar el activo ambiental dañado.

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SITIO

Círculos concéntricosa igual distancia cadauno, por ejemplo a 10km cada uno, conrespecto al anterior.

Figura 1División del área en círculos concéntricos

Adaptado de Castro y Cordero, 1998.


b) Proyecto sombra

Se diseña un proyecto que sustituye el servicio ambiental original que ha sido dañadoo perdido a consecuencia de la puesta en marcha del proyecto de desarrollo.

c) Valoración contingente

Cuando se aplica este método, se hace un sondeo a la población y se preguntandirectamente la disponibilidad de pagar por un cambio ambiental hipotético. Elmétodo se utiliza en ausencia de mercados, por lo que estos se simulan a través decuestionarios estructurados. Se debe preguntar abiertamente el monto máximo ymínimo que estarían dispuestos a pagar por una mejora ambiental o por reducción enla calidad ambiental. Como el mercado y la medida son hipotéticos deben mostrarsefotografías y vídeos e indicarse el financiamiento que se utilizará para el desarrollo de lamedida (impuestos o préstamos, por ejemplo).

Para el desarrollo del método se debe seleccionar la muestra, preparar el cues-tionario, realizar la entrevista, determinar los sesgos, interpretar los resultados yextrapolar para la población en general. Se pueden utilizar regresiones para correla-cionar valores declarados con otras características de la población.

Este método es de gran utilidad en el cálculo de beneficios por disminución de mor-bilidad y para determinar el precio de la existencia de bienes ambientales comolagos, parques o bosques.

5.6 Participación ciudadana

Muchos proyectos que podrían ser exitosos y beneficiar a la población de los alrededoresse ven detenidos o pospuestos debido a todo un proceso opositivo que levanta lapoblación o los grupos organizados.

Aún cuando el proyecto es autorizado por los entes reguladores, el litigio que puedesobrellevar como consecuencia de la oposición ciudadana tiene como resultado atrasosen su operación y sus correspondientes elevados costos, sin considerar que un malmanejo de la forma en que se da a conocer el proyecto puede detener completamentesu implantación, lo cual conllevaría un pérdida sustancial, no sólo por el tiempo ydinero en los estudios preliminares, sino porque la población podría verse privada deun proyecto que a la larga mejoraría su calidad de vida.

Según La Grega (1997), “la mayoría de los esfuerzos por desarrollar proyectos modernos,han fracasado por obstáculos mucho mayores a las fuerzas del mercado: oposiciónpública”.

¿Por qué la población puede oponerse a un proyecto? ¿Por qué la población puede servehemente? Las razones incluyen riesgos percibidos, porque la verdad que se manejaha sido degenerada, o se desconocen las implicaciones del proyecto, por mencionarsolo algunos problemas.

Sucede que muchos de los proyectos son causa de conflicto debido a que:

• se imponen en las comunidades

• no poseen un beneficio real o

• poseen un riesgo desconocido

Generalmente no existe la confianza por parte de la comunidad para entender yaceptar el proyecto. Aunque sus técnicos y desarrolladores crean que será construido,operado y evaluado siguiendo las más estrictas normas, que ayuden a minimizar riesgospara el ambiente y la población, la realidad es que la comunidad no necesariamentecomparte esos criterios.

Para que el proyecto sea todo un éxito, deberá:

• ubicarse en el sitio que reúna todas las características físicas ideales

• identificar las preocupaciones públicas

• resolver esas preocupaciones públicas

Cuando la comunidad participa activamente del proceso, el efecto es influyente yconstructivo. La participación pública es la clave para el éxito; de ahí se construye ycrece la confianza que el público pueda tener en el proyecto, esto depende de la parti-cipación que hayan tenido en la toma de decisiones y de los efectos positivos proyec-tados a futuro. El involucramiento del público es un arte político, pues normalmentees escéptico de las consideraciones de tipo técnico. La relación directa entre las par-tes se muestra en la figura adjunta.



Debe considerarse que el éxito de un proyecto será en beneficio de las tres partes deeste, sin que los intereses de una de ellas sean los que predominen. Cuando todas laspartes sienten ganar con el desarrollo de una nueva obra, entonces el proyecto seráun éxito, basta con que estas sean informadas en el momento oportuno.

El siguiente esquema muestra la forma en que puede darse la interacción entre eldesarrollo del proyecto y la comunidad a fin de evitar oposición a que se realice.

Gobierno: protección a lasalud pública y el ambientepara el corto o mediano plazo

Figura 2Participantes Activos de una EIA

Adaptado de Castro y Cordero, 1998.

Comunidad: protección para losresidentes, preservación de valores,Impacto en sus propiedades

Desarrollador: mercadeo,tiempo de permisos, Costodel desarrollo

Proyecto(planeación)

Hacer que la comunidad afectada conozca del

proyecto

Mejorar elproyectotomando encuenta laopinión de la comunidad,aclarar lasdudas que secrean convenientes.Trabajar nue-vamente enel proyecto(comunidaddesarrollador)pero tomandoen cuenta ala comunidad

Someter elproyecto a laentidad gu-bernamentalencargada yuna vez quehaya sidoaprobado

Dar a conocer elproyecto tanto ala población engeneral(aprobaciónfinal) como a laprensa, siempreque sea perti-nente

Utilizar panfletosilustrativos, pancar-tas, reuniones públi-cas, foros, u otros

Aprovechar en todo momento laretroalimentación y ser capaz dereconocer y valorar la fuerza de laoposición al proyecto, pues es pre-ferible detener la inversión en las etapas iniciales que cuando puedaser mucha la pérdida

Figura 3Participación ciudadana

Según Castro y Cordero, “la participación ciudadana supone contar con modelos nosolo de información, sino también de acceso al poder de decisión de las evaluaciones.Por ello, es imprescindible incorporar a la comunidad organizada en sus distintos nivelesy áreas, tanto en el lugar en que se gestan como en el que se deciden las acciones ymedidas de gestión ambiental, pues si bien los proyectos de desarrollo son diseñadoscon el objetivo de producir beneficios a nivel nacional, muchos de los costos reper-cuten únicamente en las comunidades locales”.

El siguiente cuadro resume lo que se ha mencionado hasta ahora en cuanto a partici-pación ciudadana y las ganancias que se obtienen del intercambio entre la comunidad,gobierno y el desarrollador del proyecto.


Cuadro 2Implicaciones de la participación ciudadana

Interesados

Objetivos

Ganancias

• Proponentes y beneficiarios

• Instituciones del gobierno

• Organizaciones no gubernamentales

• Sector académico

• Industria y comercio local

• Comunidad en general

• Informar sobre el proyecto

• Intercambio de puntos de vista

• Maximizar beneficios

• Minimizar impactos

• Conocimiento del ambiente local (físico y social)

• Reducir el conflicto

• Aumenta aceptación del proyecto

• Aumenta confianza del público

• Se obtiene información

• Se obtienen puntos de vista

• Se obtiene aceptación del proyecto

• La comunidad se siente parte importante del desarrollo del proyecto

• Mejora las relaciones entre comunidad y desarrollador

• Se mantiene una actitud de diálogo abierto, honesto y receptivo

• Mayor cooperación de los sectores involucrados

• Ahorro de tiempo, pues se evita gastar dinero posteriormente para publicar

notas aclaratorias o dar conferencias de prensa para ganar la aceptación de la

comunidad

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Acerca de la autora

Ana Lorena Arias Zúñiga, graduada en Ingeniería Civil por la Universidad de CostaRica y Master en la University of Colorado at Boulder con la tesis titulada Modelomatemático para la evaluación de los costos de infraestrutura urbana: caso aplicado aCosta Rica. Se ha especificado en temas de control de contaminación ambiental,métodos de predicción y medidas de mitigación de impactos ambientales.

Es profesora de la Universidad de Costa Rica desde 1991. Ha impartido cursos anivel de maestría de Evaluación de Impacto Ambiental en la Universidad de CostaRica, el CATIE, la UNED y diferentes Instituciones en Bolivia. Es profesora de laEscuela de Ingeniería Civil de cursos como Tratamiento de Aguas Residuales,Análisis Ambiental, y Sistemas de Ingeniería. Actualmente dirige el Departamentode Hidráulica y Ambiental de dicha escuela.

Es socia fundadora de Surá Soluciones Ambientales S. A. Empresa costarricense fun-dada en 1997 dedicada a la mitigación de impactos ambientales y la prevención delos mismos. Ha analizado y resuelto los problemas de contaminación de cerca de 100empresas costarricenses.

Impresión parcial de 250 ejem-plares, realizada en la Secciónde Impresión del SIEDIN, en elmes de abril de 2006.

introducción a los estudios jaime... · isbn 9977-67-968-1 1. impacto ambiental – anÁlisis. 2....

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