intro ducci n

7/23/2019 Intro Ducci n

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SociolingsticaIntroduccin

Qu es la sociolingstica?

La sociolingstica se puede resumir como el estudio del lenguaje humano tal como se

usa en la sociedad. Pero esta definicin es tan amplia que no define mucho que digamos.

Son tantos los enfoques, los mtodos y los objetivos que se incluyen en esta definicin y

son tan dismiles entre s los lingistas que se definen como sociolingistas que resulta

difcil meterlos dentro de un mismo saco. La variedad de abordajes puede confundir al

nefito.

El sociolingista estudia cmo los individuos utilizan el lenguaje?

Estudia cmo emplean el lenguaje las personas que provienen de pueblos o regiones

diferentes?

Tiene que ver con la toma de decisiones con respecto a cules idiomas se emplearn

en el sistema educativo de una sociedad particular?

Se relaciona con las diferencias que se observan en el lenguaje de personas que

pertenecen a distintos niveles sociales, gneros, grupos tnicos y generaciones?

Tiene algo que ver con la variacin en el lenguaje de los individuos de acuerdo con

diferentes contextos socioculturales?

Le interesan al sociolingista las actitudes que tiene la gente con respecto al lenguaje

de otras personas o incluso con respecto al lenguaje propio?

Pues s. Tiene que ver con todo eso. Cuando escuchamos una conversacin entre otras

dos personas en el bus aunque no podamos verlas-- inmediatamente empezamos a

sacar conclusiones en cuanto a su nivel de escolaridad, su edad, su sexo, su grupo tnico,

etc. Es decir, estamos haciendo sociolingstica informal.


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De igual manera, cuando ajustamos nuestro lenguaje de acuerdo con quienes sean

nuestros interlocutores, el tema, el lugar, etc., se podra decir que estamos dndole un

uso prctico a nuestro conocimiento sociolingstico. Eso es lo que estamos haciendo,

por ejemplo, cuando evitamos el uso de trminos y expresiones costarricenses mientras

conversamos con personas provenientes de otras latitudes.

Cules son los mtodos que emplean los sociolingistas?

Los sociolingistas emplean una amplia gama de mtodos para analizar el uso del

lenguaje y las actitudes hacia el uso del lenguaje.

a) La entrevista grabada es muy comn,

b) la observacin de hablantes mientras interacta espontneamente.

c) El uso de estadsticas ms o menos sencillas a menudo es crucial puesto que

algunos patrones sociolingsticos solo pueden analizarse mediante el examen de

una gran cantidad de datos grabados (digitalmente hoy en da) y un

conocimiento profundo del trasfondo del hablante o el lugar que ocupa en una

comunidad. (Flor Lpez Guido.)

En cambio, si lo que le interesa a un sociolingista es investigar las polticas lingsticas de

una nacin, puede que no le haga falta escuchar ni un solo minuto de grabaciones.

Podra bastar conversar con miembros de distintas comunidades lingsticas y oficiales

gubernamentales y leer artculos de opinin de los peridicos locales. Quienes se

dedican a este tipo de problemas a veces se consideran ms como socilogos del

lenguaje que como sociolingistas.

Cul debe ser el papel del criollo ingls que es lengua materna de la inmensamayora de los jamaiquinos?

Se debe suprimir?

Se debe oficializar?

Se debe permitir su uso en las escuelas?


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Se debe usar como lengua de instruccin?

En un pas africano recin descolonizado en el que se hablen 37 idiomas tribales,

cul de ellos de debe adoptarse como lenguaje oficial?

Sera ms recomendable adoptar el idioma de los antiguos colonizadores?

Cuales seran las ventajas y desventajas de cada opcin?

En un pas que recibe muchos inmigrantes provenientes de numerosos lugares y

culturas diferentes, cul debe ser la poltica en cuanto a la enseanza multilinge?

Se deben impartir las lecciones nicamente en la lengua oficial? Se deben impartir en todas las lenguas representadas en una escuela particular?

Se deben impartir nicamente en las lenguas con mayor nmero de hablantes?

Si el sociolingista se interesa ms en este tipo de problemas, muchos diran que ms que

sociolingista, es un socilogo del lenguaje, como el famoso Joshua Fishman.

Una de las dificultades que afrontan los sociolingistas es la inconciencia de los hablantes

de la variacin que se da en el lenguaje en diferentes contextos. Si tienen alguna

conciencia de ella, casi nunca la pueden describir, sino en trminos sumamente vagos.

Puede ser que conozcan bastante bien los lindes de diversos rasgos dialectales. Pero

cuando de la variacin contextual se trata, casi nunca son capaces de describir cmo ellos

mismos usan el lenguaje en una variedad de entornos.

Preguntas sociolingsticas

Pese a la gran variedad de enfoques, hay una cosa que los une: Todos se interesan en

cmo usa el lenguaje la gente y para qu lo usan. Dicho de otro modo, lossociolingistas no solo tienen inters en documentar las diversas formas del lenguaje,

sino tambin tienen inters en responder preguntas como las siguientes.

1. Quines usan esas diferentes formas o variedades lingsticas?


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2. Para qu las usan?

3. Las usan conscientemente?

4. Por qu algunas formas sustituyen otras?

5. Qu tipo de informacin social adscribimos a diferentes formas en una lengua o

a diferentes variedades de una lengua?

6. Hasta qu punto somos capaces de modificar o controlar la lengua que

hablamos?

Por ello decimos que todos los sociolingistas se interesan en preguntas sociales y en

preguntas lingsticas. Sin duda, algunas investigaciones sociolingsticas se relacionan

ms con asuntos sociales (la sociologa del lenguaje) y otras se relacionan ms con

asuntos lingsticos. Pero toda investigacin sociolingstica tiene algo que decir respecto

de la estructura social y algo que decir respecto de la estructura lingstica.

Lingstica y sociolingstica

Algunos lingistas afirmaran que la lingstica estudia la estructura del lenguaje, es decir,

las reglasdescriptivas del lenguaje y que la sociolingstica estudia la interaccin de esas

reglas con la sociedad. Pero no pocos sociolingistas afirmaran que la nica lingstica

que tiene sentido es lasociolingstica, por cuanto el lenguaje es un fenmeno

intrnsecamente social. La estructura del lenguaje no puede estudiarse

independientemente de lo social puesto que lo social constantemente determina la

estructura del lenguaje. William Labov ha argumentado de manera convincente que la

variedad es consustancial al lenguaje. La variedad socialse reflejaen la variedad

lingstica.

Al establecer Ferdinand de Saussure y Noam Chomsky una divisin entre langueyparole

y entre competenceyperformance, eliminan la esencia del lenguaje. Y reducen

drsticamente el objeto de estudio de la lingstica al afirmar que sta debe limitarse a

estudiar la languees decir competence. Esto se ve claramente por el hecho de que la


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gramtica generativa se declara una gramtica libre del contexto. A Chomsky y

Saussure, nos les interesa para nada el lenguaje como un sistema de comunicacin

humana. Les interesa nicamente como un sistema gramatical abstracto.

Ilustremos: Si queremos entender la relacin entre el lenguaje y la sociedad, podramos

empezar por hablar de un mundo imaginario (Richard Hudson, 1996: 5). Es este

mundo imaginario existe una sociedad cuyos lmites no se pueden traspasar ni hacia

adentro ni hacia a fuera. Es necesario postular fronteras impenetrables porque solo as

podemos asegurar que no venga gente de afuera con lenguas o dialectos diferentes ni

los ciudadanos de esta sociedad pueden llevar su lengua a otras sociedades. De esa

manera se conserva la perfecta armona entre sociedad y lenguaje.

En esta sociedad todo el mundo posee el mismo dominio de una misma lengua. Todos

manejan el mismo vocabulario y las mismas construcciones y su pronunciacin es

exactamente igual. Las palabras que usan todos los hablantes tienen el mismo rango

de significados. Si alguien se desviara de esta perfecta identidad, creara la posibilidad

de que se dijera que Ciudadano A pronuncia cierta palabra de tal o cual manera y

Ciudadano B la pronuncia de otra manera. Y ya estaramos haciendo un comentario

sobre el lenguaje y la sociedad.

Claro que un problema ineludible sera el lenguaje infantil, que necesariamente es

diferente del de los adultos. Quiz podramos soslayar ese problema afirmando que el

lenguaje infantil le corresponde a una rama de la psicologa y no de la sociologa. En

ese caso la psicologa tendra que idear principios generales de adquisicin del

lenguaje que nos permitieran predecir cada detalle en que el lenguaje infantil difiere

del de los adultos. Desde luego que ningn psiclogo se animara a sugerir que sea

posible postular siquiera semejante conjunto de principios.

Una consecuencia de la ausencia absoluta de diferencias en el lenguaje de diferentesindividuos sera, entonces, sera la imposibilidad del cambio lingstico, por cuanto el

cambio generalmente implica diferencias en el lenguaje de las generaciones ms viejas

y las ms jvenes. Y cuanto aqullas se mueren, el cambio que consolidado

Puesto que todas las lenguas estudiadas hasta la fecha cambian constantemente, la


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lengua de nuestra sociedad imaginaria sera nica. La nica forma de permitir el

cambio en una sociedad lingsticamente homognea sera presumir que todos los

cambios afectaran de manera absoluta y simultnea a todos los miembros de la

sociedad. Un da, nadie tiene la forma nueva. El da siguiente la tiene todo el mundo.

En este curso, entonces, no estaremos estudiando el lenguaje de una sociedad cerrada y

homognea, sino el lenguaje tal como convive con las sociedades en todo el planeta.

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