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I N S T I T U TO D E I N V E S T I G A C I O N E S A G R O P E C U A R I A S – I N I A
Malherbología – Malezas en cultivos:
Hualcacho
Lorenzo León G. / INIA Quilamapu
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FICHA TÉCNICA
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Nombre científicoEchinocloa spp. Complejo de especies, que incluye
Echinochloa crus galli (n.c. “hualcacho negro”) y Echinochloa
oryzoides (n.c. “hualcacho blanco”), como principales
representantes del género en Chile.
HospedantesEl hualcacho negro se ubica preferentemente en arroz.
También es posible encontrar importantes infestaciones
en cultivos escardados como maíz, remolacha y porotos,
en borde de caminos, acequias y áreas periurbanas. En el
caso de hualcacho blanco, éste infesta casi exclusivamente
al cultivo de arroz.
Distribución e importancia económicaSe señala como nativa de Europa e India, reconociéndose
unas 50 especies, siendo E. cruz-galli la de mayor presencia.
El hualcacho se encuentra en todas las zonas agrícolas
del mundo, especialmente en aquellas productoras de
arroz, tanto en pretiles como al interior del cultivo. En
América, esta maleza es conocida desde Canadá hasta
el sur de Chile, donde E. cruz-galli (H. negro) fue descrita
en el siglo XIX, pudiendo haber estado desde la Colonia.
Actualmente, el género se distribuye entre las regiones
de Coquimbo y La Araucanía. En tanto, E. oryzoides (H.
blanco) está casi exclusivamente en la zona arrocera de
las regiones del Maule y Biobío.
A nivel mundial, el hualcacho es considerado una maleza
principal, pudiendo generar pérdidas totales, especial-
mente en arroz. Su capacidad de competencia por luz,
agua y nutrientes frente al cultivo, son notables. Además,
la cosecha de arroz se ve contaminada por los granos de
hualcacho, por lo que la industria debe considerar este
factor en términos de limpieza de las partidas. En Chile, la
maleza ha tendido a empeorar en los últimos años, aso-
ciado al aumento de posible resistencia a los principales
herbicidas y el monocultivo del cereal (sobrepasando
los 10 años).
Descripción botánica y ciclo
Planta anual de la familia poaceae. Puede crecer desde
30 cm hasta 1 m de altura. Tallo erecto o decumbente,
glabro, con muchos nudos. Es en el cultivo de arroz donde
la diferencia morfológica adquiere mayor relevancia por
su similitud con el cultivo (el hualcacho no presenta lígula
en las hojas, y el arroz sí). Cabe señalar que el hualcacho
blanco presenta mayor similitud morfológica como de
hábito de crecimiento en relación al arroz, siendo más
difícil de distinguir. A su vez, entre hualcacho negro y
hualcacho blanco las diferencias más evidentes son: (i) a
nivel de panícula, en donde el primero presenta una paní-
cula más abierta en relación al segundo, y (ii) espiguillas,
que en hualcacho negro tienden a una coloración rojiza
oscura en maduración, mientras que en hualcacho blanco
es verde a café claro (Fotos 1 y 2).
INIA más de 50 años
aportando al sector agroalimentario nacional
Ciclo de vida anual. Su germinación inicia en octubre, presen-
tándose especialmente en primavera. En el caso del arroz, la
germinación se observa en sincronía con el cultivo, por lo que
la competencia se establece muy temprano. La emisión de
las estructuras reproductivas y la posterior maduración de
semillas comienzan un poco más temprano que las del cultivo
de arroz, por lo que antes y durante la cosecha se produce una
gran caída de semillas de hualcacho, resultando una importante
reposición del banco de semilla.
Métodos de control
• Es importante cambiar de ingrediente activo o modo de
acción (MOA) de los herbicidas, si se observa que han re-
ducido su efectividad en el control de la maleza o han sido
empleados más de una vez en temporadas seguidas.
• También es posible rotar entre temporadas herbicidas de
diversos grupos químicos, clasificados según su MOA, como
“inhibidores de la enzima acetolactato sintetasa-ALS” (pe-
noxulam. Ej. Ricer®) o “inhibidores de la acetil coenzima-A
carboxilasa-ACCasa” (cyhalofop. Ej. Clincher®), con aquellos
del tipo “reguladores de crecimiento” (quinclorac. Ej. Facet®),
“inhibidores de la enzima Protoporfirinógeno oxidasa-PPO”
(saflufenacil. Ej. Heat®), o “inibidores de la síntesis de acidos
grasos” (molinate. Ej. Molirox®).
• Además, si se desarrolla el cultivo de siembra directa, es
posible emplear herbicidas pre emergentes que poseen otros
modos de acción, como los “inhibidores de la biosíntesis de
carotenoides” (clomazona. Ej. Dakota® o Command®).
• Considerar barbecho químico invernal, utilizando herbicidas
no selectivos (Ej. glifosato).
• Dar las mejores condiciones de manejo al cultivo, para
que compita eficientemente con la maleza. El objetivo es
alcanzar lo antes posible el sombreamiento de la superficie
por parte del follaje del arroz.
• El manejo de la lámina agua resulta un aspecto de vital im-
portancia en el control del hualcacho, donde su mantención
es fundamental para el control de la maleza.
• Ante condiciones de muy alta infestación en zonas arroce-
ras y la caída en la efectividad de los métodos de control
químico, es importante aumentar la variación en el sistema,
lo que implica alguna alternativa de rotación en el cultivo.
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Permitida la reproducción total o parcial de esta publicación citando fuente y autor.
Más información: Lorenzo León G. INIA Quilamapu, [email protected]
www.inia.cl
Foto 1. Panícula de hualcacho blanco. Foto 2. Panícula de hualcacho negro.