Ingeniería forense

Históricamente hablando, en la época Romana el estudio de los hechos ya denotaba un cambio absoluto en el saber, en las cortes de la antigua Roma también llamado foro romano, los jueces se sentaban a deliberar ante un hecho ocurrido, para así, hacer sus leyes. He de ahí la palabra forense proveniente de la palabra latina forensis, que se refiere a "foro" en una clara alusión al foro romano. Usándose actualmente en referencia al debate de ideas, motivos, causas, así como en la presentación de evidencia Foro romano

Como todas las especialidades universitarias, la Ingeniería adquiere una especificidad en su aplicación al ámbito forense. Especificidad que la hace contribuyente de aportes únicos e irrepetibles en la investigación de hechos criminales de diversa naturaleza.

La ingeniería forense, entendida como herramienta auxiliar de la Justicia, es parte integrante de las Ciencias Forenses, cuyo objeto es la aplicación de la ciencia y la tecnología al estudio de los aspectos fácticos que se encuentran en el origen de litigios, conflictos y situaciones controversiales entre personas de distinta naturaleza, con la finalidad de determinar el grado de probabilidad de ocurrencia de los hechos, y la relación de las personas físicas y jurídicas con los hechos y las cosas productoras de los mismos. es decir, la ingeniería forense permite investigar materiales, productos, estructuras o componentes que fallan o no funcionan de la forma para que la fueron diseñadas

Entre los fines propios de la ingeniería forense puede citarse:

El esclarecimiento de los hechos, de la naturaleza del litigio o controversia. La valoración del daño material producido. El riesgo, definido técnicamente como la mensura de la producción

probable de daño a futuro; la siniestralidad. La identificación de distintos actores y protagonistas (personas

físicas y jurídicas) y su relación con el sufrimiento y la producción del daño material.

La identificación de acciones correctivas para prevenir o amortiguar el daño futuro probable (atenuación de riesgo) y su eventual valoración.

Un siniestro puede causar pérdidas importantes, y muchas de las veces implica indemnización o recurre a instancias legales, y es ahí donde la ingeniería forense juega su

papel.

Un incendio, el colapso de una estructura, un accidente en la planta de una industria, entre otras situaciones que ponen en peligro vidas y propiedades, pueden ser investigadas y determinadas por la ingeniera forense. Cuando sucede un siniestro se hace una investigación y luego se saca una conclusión, la cual puede determinar si el suceso fue intencional, si hubo negligencia o si fue un accidente involuntario. Si la parte afectada hace algún reclamo, se recogen las evidencias para presentarlas en las instancias legales correspondientes, de ahí el nombre de ingeniería forense, precisando que si lo sucedido no tiene ninguna implicación legal, entonces la investigación ya no es forense, es un simple análisis para determinar las causas de la ocurrencia, con el interés de indicar las acciones correctivas y preventivas necesarias para optimizar la vida útil de los componentes y evitar futuros accidentes

¿Es importante la aplicación de la ingeniería en el ámbito forense?

La ingeniería, como actividad humana, está presente en el diseño, construcción y prueba, mantenimiento y conservación de estructuras, máquinas fijas y móviles, instalaciones y sistemas. Todas ellas son potenciales generadoras de riesgos. En el proceso de diseño, construcción, operación y mantenimiento se genera conocimiento, saber técnico. Ese saber técnico es de vital importancia en el análisis de la producción de daños y riesgos. De esta descripción surge la importancia de la aplicación de la ingeniería al ámbito forense.

¿Cuándo se necesita un ingeniero forense?

Cuando las partes implicadas en un siniestro no pueden llegar a un acuerdo, de manera que su intervención permita en lo posible aclarar las causas del mismo. La ventaja de su estudio reside en que sus conclusiones estarán disponibles para utilizarse en un procedimiento judicial. Ingeniero Forense es un término nuevo y necesario en las normas modernas, que reconoce la categoría e importancia del especialista en estudiar, evaluar y redactar informes legales sobre las fallas y desastres de las edificaciones

Ejemplos de controversias en los que pueden usarse los servicio profesionales de un ingeniero forense

Accidentes de trabajo como:deficiencias en el diseño de equipo industrial Desastres naturales entre ellos los sismos Accidentes de transportación Incendios y explosiones Fallas en obras de construcción, como deficiencias de:

o Diseño

o Construcción

o Materiales de construcción

o Métodos de construcción, y

o Vicios de construcción

Siniestros asociados a la investigación forense

Patología y la ingeniería forense

Durante muchos años, los problemas originados en las obras

civiles y arquitectónicas se manejaron en Venezuela bajo el

criterio de encontrar la causa que originaba la anomalía.

Estas labores se realizaban através de la patología y en

algunos casos demostraban cuál era el causante (diseño,

construcción, materiales, uso, etc.) donde, dependiendo del

caso, la mayoría de las veces la responsabilidad recaía sobre el dueño o lo afectaba en

forma directa. Ahora la solución de los problemas en las grandes obras de ingeniería ya no

solo incluye al dueño, el diseñador, el constructor, los proveedores y el patólogo, sino que

aparece el área jurídica, algunas veces representada por abogados, jueces, aseguradoras y

reaseguradoras, donde el dominio de la ingenieríase amplía a un nuevo concepto (ingeniería

forense) la cual incluye un marco jurídico y estudios técnicos periciales.

Las patologías no son solo un mal exclusivo de los seres vivos.

Las edificaciones donde vivimos, los puentes y las calles por las

que transitamos, también pueden enfermarse. La Patología de la

construcción puede ser definida como la parte de la Ingeniería

que estudia los síntomas, los mecanismos, las causas y los

orígenes de los defectos de las obras civiles, o sea, es el estudio

de las partes que componen el diagnóstico del problema.

Los problemas patológicos sólo se manifiestan durante la construcción o después de la

ejecución propiamente dicha. Normalmente ocurren con mayor incidencia en la etapa de

uso. Para cada origen del problema existe la terapia más adecuada, aunque el fenómeno y

los síntomas puedan ser los mismos. Cabe resaltar que la identificación del origen del

problema permite también identificar, para fines judiciales, quién cometió la falla. Así, si el

problema tuvo origen en la fase de proyecto, fue el proyectista quien falló; cuando el origen

está en la calidad del material, fue el fabricante quien falló; si es en la etapa de ejecución, se

trata de falla de la mano de obra y si es la etapa de uso, la falla es de operación y

manutención.

Nadie construye una obra esperando que se venga al suelo y mucho menos que cause daño

a alguien, pero los accidentes pasan y se espera que alguien asuma la responsabilidad.

Determinar quién es responsable ante una falla estructural es una de las tareas que se le ha

encargado al ingeniero forense

Entre las patologías más comunes que se presentan en las construcciones se reflejan las

siguientes:

Agrietamientos ¡Nos gritan que hay que prestar atención! ¡No hay que perderlas de vista!

» Las grietas siempre nos avisan que la estructura está enferma, nos indican que algo anormal sucede. Son el síntoma más común y más claro de la mayoría de los problemas o fallas en las obras civiles.

Asentamientos y Fundaciones ¡Bases firmes para permanecer en pie!

» Nunca las vemos porque están bajo tierra, pero son uno de los elementos más importantes de la estructura.  Cuando el suelo es subestimado o cuando el sistema de fundación no está bien dimensionado o construido, las edificaciones comienzan a ceder o asentarse. Esto ocasiona distorsiones en la superestructura que usualmente causan daños manifiestos en paredes o pisos.

Grietas por asentamiento en fundaciones

Corrosión del concreto ¡El cáncer de las estructuras de concreto armado!

» La corrosión es uno de los ataques más comunes en los materiales de una construcción debido a que es una reacción química con el medio ambiente.

» Existen varias causas que pueden dar lugar a la destrucción del acero, los factores que promueven la corrosión de las armaduras en el interior del concreto son mayoritariamente la carbonatación y la presencia de cloruros. Este problema se presenta comúnmente en edificaciones cercanas al mar, en instalaciones industriales, en los estacionamientos y en los tanques de agua. También en edificios de avanzada edad Corrosión de armaduras por acción ubicados en ambientes urbanos. Otras veces la cloruros en un puente corrosión está asociada a problemas de humedad o filtraciones.

» Es el recubrimiento del acero es un factor muy importante para disminuir y evitar la corrosión. El espesar del recubrimiento depende del medio ambiente donde se va a construir la obra

Calidad de los materiales ¡La materia prima es esencial!

»En estructuras ya construidas muchos de los problemas o daños que se presentan están asociados a deficiencias en los materiales que no fueron detectadas o atendidas en el momento de su ejecución.

Mancha de óxido de hierro provocada por

Impurezas en el agregado

Vicios ocultos ¡Échale agua a esa mezcla que está muy dura!

» Gran parte de las enfermedades de las obras civiles son congénitas. Muchas veces las estructuras son sentenciadas desde su nacimiento debido a la falta de control, inexperiencia o descuido por parte de los profesionales involucrados en su construcción.

Incendios ¡Daña donde quema y un poco más allá!

»Las estructuras de concreto armado son muy resistentes a la acción del fuego, si las comparamos con otras como las metálicas. Sin embargo, siempre habrá algún deterioro en los elementos estructurales cuya magnitud dependerá de su grado de exposición al fuego, es decir, las temperaturas alcanzadas y la duración

“La prevención de patologías nace desde el diseño de la edificación. Es preciso resaltar que las edificaciones no se comportan como se diseñan, sino como se construyen”

La patología y ciencias forenses no son lo mismo. Las patologías de la construcción son uno de los campos de estudio que tratan las ciencias forenses de la construcción, pero no es estrictamente lo mismo. La arquitectura forense, la ingeniería forense, o la auditoría forense de la construcción, aunque íntimamente relacionadas con la patología de la construcción, son diferentes: el patólogo de la construcción estudia los procesos y mecanismos que causan una falla estructural o un derrumbe; el ingeniero forense busca indicios y signos de responsabilidad personal en esas mismas fallas, trata de determinar si hubo negligencia, mala praxis, o intento criminal, y a quién le cabe la responsabilidad monetaria y criminal, si la hubo, por los daños y perjuicios

Ingeniería forense y sismos

Generalmente, la principal causa de defectos en la construcción, se debe a la falta de personal calificado en las fases que comprende la ejecución del proyecto. El desconocimiento, la negligencia, la falta de supervisión y control, la escasez de mano de obra especializada o la rapidez exigida para el cumplimiento de los trabajos, impide la correcta ejecución de las obras, afectando negativamente el resultado final y originando consecuencias que pueden llegar a ser inaceptables.

Defectos en el diseño del proyecto

Muchas veces el diseño errado de una edificación, puede ser el principal causante de sus fallas, especialmente cuando la estructura es sorprendida por la acción de un evento sísmico. Una buena configuración estructural, desarrolla un papel muy relevante en la determinación de vulnerabilidad de toda la estructura.

Los 3 principios básicos que debe cumplir un diseño estructural para que se comporte adecuadamente ante la ocurrencia de un evento sísmico, son los siguientes:

* La edificación debe ser lo más liviana posible. Mientras más masa tiene el edificio, más elevadas serán las fuerzas de inercia que originan las solicitaciones sísmicas.

* La edificación debe ser suficientemente rígida y suficientemente dúctil. La nueva filosofía es lograr edificaciones cada vez más rígidas, limitando el valor de las derivas de pisos.

* La edificación debe ser sencilla y simétrica, tanto en planta como en altura. Mientras más sencillas, simétricas y rectilíneas sean las estructuras, mayor será el grado de confiabilidad de las mismas cuando sean castigadas por algún movimiento sísmico.

Sismos ¡Una bomba de tiempo!

» Más del 80% de la población en Venezuela vive en zonas de gran amenaza

sísmica. Los grandes terremotos no son frecuentes y la memoria muchas veces es

corta, pero seguramente se recuerden el de Caracas en (1967) y el de Cariaco en

(1997), que de los sismos más recientes han sido los más destructores.

» ¿Cuándo podemos sospechar que nuestra propiedad es vulnerable? ¿Cuándo es aconsejable que se estudie el edificio para saber si necesita ser reforzado o mejorado estructuralmente?

:: Cuando los edificios son viejos (construidos antes de la década de los 80)

:: Cuando se cambia el uso del edificio, por ejemplo un edificio de vivienda que pasa a ser de oficinas

:: Cuando se hacen remodelaciones (anexos, mezaninas, pisos adicionales, demolición de paredes)

:: Cuando la planta del edificio tiene formas irregulares o extrañas “L”, “H”, “U”

:: Cuando la estructura no tiene vigas altas o sólo las tiene en una dirección

:: Cuando se presentan grietas u otros deterioros estructurales

» Las soluciones pueden resultar muchas veces costosas, pero las consecuencias de no tomar medidas a tiempo pueden ser realmente catastróficas.

»  Se conoce que en Venezuela pueden ocurrir grandes terremotos,

Lo que se busca es que, independientemente de la ubicación y de la

altura de un edificio, la confiabilidad estructural sea la misma. Hoy

en día están vigentes las normas Covenin para la construcción de

obras de ingeniería civil, las cuales son de aplicación obligatoria.

No podemos impedir que ocurra un evento natural, pero sí podemos hacer que éste no se

convierta en un desastre. Se deben concebir estructuras menos vulnerables, evitando los

defectos en el diseño, materiales y construcción

Típica grieta originada en tabiquerías por eventos sísmicos

Típica falla por fuerzas . Estructura escolar que no pudo soportar las cargas impuestas

sísmicas en columnas por el sismo de Cariaco, 1997.