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Grupo de Litigio de Interés Público

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INFORME

El Grupo de Litigio de Interés Público de la Universidad del Norte, la Universidad de Florida

Levin College of Law Conservation Clinic, y la Asociación Interamericana para la Defensa

del Ambiente (AIDA), de acuerdo a lo señalado anteriormente, presentamos a continuación

el informe técnico sobre el sitio Ramsar número 951, “Sistema Delta Estuarino del Río

Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta,”.

I. Descripción general, condiciones ecológicas de la región y proyectos diseñados

sobre la ecorregión1

El “Sistema Delta Estuarino del Río Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta”,

declarado como zona Ramsar el día dieciocho (18) de Mayo de 1998 mediante Decreto 224

de 1998, es el humedal estuarino más importantes del país, debido a su área, ya que contiene

a la laguna costera más grande de Colombia. Su valor socioeconómico está representado por

los recursos pesqueros y las actividades agropecuarias de las cuales dependen las poblaciones

asentadas de la región2.

1 La “Ecorregión” de la CGSM es la aproximación territorial que incluye aquellos sistemas con los que el

complejo estuarino interactúa ecológicamente y de manera determinante para su subsistencia a largo plazo. El

elemento fundamental que vincula a los componentes de la ecorregión es el agua, incluyendo todas las diferentes

formas en las que se presenta en el sistema (aguas superficiales: agua dulce, agua estuarina, agua marina y aguas

subterráneas). Está compuesta por la zona marina adyacente (Golfo de Salamanca), la Ciénaga Grande de Santa

Marta, los complejos de ciénagas y caños de la Isla de Salamanca y de Pajarales, la planicie aluvial de la Zona

bananera, y la llanura de inundación del río Magdalena hasta la ciénaga del Cerro de San Antonio. Ver,

VILARDY QUIROGA, Sandra, GONZÁLEZ NÓVOA, José. Repensando la Ciénaga: Nuevas miradas y

estrategias para la sostenibilidad de la Ciénaga Grande de Santa Marta. Universidad del Magdalena –

Universidad Autónoma de Madrid. 2011. Pág. 21. 2 Ministerio del Medio Ambiente, Sistema Delta Estuarino del Río Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta.

Ficha Informativa de los Humedales Ramsar. Colombia, febrero de 1998. P. 3


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En el Sistema Delta Estuarino Río Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta,

sobresalen, los ecosistemas de manglares más relevantes y de mayor extensión del Caribe

Colombiano. Este sistema de humedales está conformado por más de 20 lagunas, con

diferentes niveles de sedimentación y salinidad, de las cuales la Ciénaga Grande es la de

mayor tamaño (45.000 ha) 3.

La Ciénaga Grande de Santa Marta, además de ser un humedal de importancia internacional

por estar comprendida dentro del Sistema Delta Estuarino del Río Magdalena, Ciénaga

Grande de Santa Marta, cuenta con otras declaratorias que reafirman su trascendencia e

importancia ecológica. Así tenemos las siguientes: Santuario de Fauna y Flora de la Ciénaga

Grande de Santa Marta, 1977; Zona de Reserva Exclusiva: Ciénaga Grande de Santa Marta

y el complejo, 1978; Declaratoria de la UNESCO como Reserva de la Biosfera: “Ciénaga

Grande de Santa Marta”, 2000.

Muy a pesar de la trascendencia ecológica que tiene la Ciénaga Grande de Santa de Marta, y

de los múltiples instrumentos de conservación, entre ellos la Convención de Ramsar, se

evidencia en la Ciénaga un notable deterioro en sus condiciones ecológicas, acompañado con

una clara debilidad institucional.

Efectivamente, la Ciénaga Grande de Santa Marta (en adelante CGSM) ha sufrido un proceso

de deterioro producto de actividades antrópicas. Estas actividades fueron principalmente la

construcción de obras civiles (canalizaciones, diques, carreteras), siendo el de mayor impacto

la construcción de la carretera que comunica la ciudad de Bararnquilla con el municipio de

Ciénaga4. Dicha carretera fue construida entre 1956 y 1960 y a partir de su construcción se

3 Ministerio del Medio Ambiente, Op. Cit. P. 2 4 Ibarra, K. P., M.C. Gómez, E.A. Viloria, E. Arteaga, M. Quintero, I. Cuadrado, J. A. Rodríguez, L. Licero,

L.V. Perdomo y M. Rueda. 2014. Monitoreo de las condiciones ambientales y los cambios estructurales y

funcionales de las comunidades vegetales y de los recursos pesqueros durante la rehabilitación de la Ciénaga

Grande de Santa Marta. INVEMAR. Informe Técnico Final 2013. Santa Marta 160 p.+ anexos. P. 1. En el

mismo sentido: Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (MAVDT) & Corporación

Autónoma Regional del Magdalena (CORPAMAG). Plan de Manejo para el Sitio Ramsar y Reserva de la

Biosfera Sistema Delta Estuarino del río Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta. Ministerio de Ambiente,

Vivienda y Desarrollo Territorial - Corporación Autónoma Regional del Magdalena. Bogotá., Impreso en los


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interrumpieron los flujos de agua entre la Ciénaga, el río Magdalena y el mar Caribe,

provocando un incremento de la salinidad en los suelos de manglar y cuerpos de agua

internos. Como resultado de la hipersalinización de la ciénaga se produjo la pérdida de miles

de hectáreas de bosques de manglar, sin mencionar el menoscabo de la biodiversidad y la

disminución de las capturas de los recursos pesqueros. Según los reportes de las autoridades

estatales, entre 1956 y 1995, se perdieron aproximadamente de 285.7 km2 (28.570 ha) de

bosques de manglar equivalentes al 55.8% de la cobertura original en 1956 (51.159 ha).

A raíz del deterioro de la CGSM, se emplearon actividades de monitoreo y se implementaron

acciones de mitigación en donde se realizaron dragados y se procuró la apertura de cinco

canales naturales, junto con la continuación de conexión parcial de la CGSM con el Golfo de

Salamanca a través de Box Culverts5 construidos bajo la carretera. Sin embargo, estos

esfuerzos fueron insuficientes y no lograron controlar y/o prevenir los efectos de los eventos

conocidos como fenómeno de “El Niño” y “La Niña”6. Estos eventos climáticos terminaron

influenciando considerablemente en el proceso de recuperación de la CGSM.

Acorde con el informe del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras José Benito Vives

de Andréis –INVEMAR-, en el año 2000 se redujo la entrada de agua a la ciénaga debido a

la falta de mantenimiento de los caños, no obstante su negligencia no tuvo consecuencias en

la ciénaga, toda vez que fue mitigada por el evento “La Niña” ocurrido en 1999, el cual ayudó

talleres de Unión Gráfica Ltda. Enero, 2004. P. 67; Unidad de Parques Nacionales Naturales de Colombia. Plan

de Manejo Santuario de Flora y Fauna de la Ciénaga Grande de Santa Marta. S.f., P. 5 5 Es una estructura corta de sección cerrada de forma rectangular normalmente fabricada de hormigón armado

que sirve para la conducción del agua, sedimentos, residuos y para el paso vehicular en los cruces de carreteras

y caminos. 6 La Niña se caracteriza por temperaturas de la superficie del océano inusualmente frías en la parte central y

oriental del Pacífico tropical, mientras que El Niño se caracteriza por temperaturas anormalmente cálidas en la

superficie del océano. Ambos fenómenos están íntimamente ligados a los cambios de la presión atmosférica y

de las pautas de circulación a gran escala asociadas, y se consideran las fases opuestas de la interacción océano-

atmósfera en la región. Alteran el régimen habitual de las precipitaciones y la circulación atmosférica de las

latitudes tropicales, y tienen repercusiones generalizadas en el clima de muchas partes del mundo, con los

riesgos climáticos que ello conlleva. Los expertos de la Oficina de Meteorología de Australia han establecido

un vínculo entre las fuertes lluvias e inundaciones con la Niña.


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a lavar los suelos y bajar la salinidad debido a los aportes extraordinarios de los ríos

provenientes de la Sierra Nevada de Santa Marta7.

En otros casos, el evento “El Niño” ha contribuído, conjuntamente con la negligencia del

Estado, a ocacionar la pérdida de la cobertura verde de la CGSM. Acorde con INVEMAR y

CORPAMAG, en el 2003, a causa de la falta de mantenimiento de los caños y “El Niño” se

perdieron 1.160 hectáreas de bosque de manglar8. Según INVEMAR apenas desde el año

2006 se dio un mantenimiento activo de los caños. Aunque, la Alcaldía municipal de Sitio

Nuevo informa que actualmente se sufre el taponamiento del caño “Aguas Negras”9, junto

con ello, también está el deterioro ambiental de las cuencas de los ríos provenientes del

Sistema Montañoso Sierra Nevada de SantaMarta (SNSM), que desembocan en la Ciénaga

Grande de Santa Marta10.

No obstante, la carencia de control y prevención por parte del Estado respecto los cambios

climáticos, las autoridades estatales afirman que la ejecución de las obras antes dichas, junto

con la ocurrencia del evento climático conocido como “La Niña”, contribuyeron a la

recuperación de los bosques de manglaresen más de un 70% en relación con su estado

original.

7 Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras José Benito Vives de Andréis, INVEMAR. Convenio

Interadministrativo No. 57 de 2013 entre el MADS y el INVEMAR, Elementos técnicos y generación de

capacidad para el ordenamiento, conservación y manejo de los espacios y recursos marinos, costeros e

insulares de Colombia. Código: ACT-VAR-001-013 Informe Final. Santa Marta, Noviembre de 2013. Pp. 133

– 134. 8 Información obtenida en escrito de contestación de derecho de petición presentado, ante CORPAMAG, el 11

de abril de 2014, radicado 2365. P.6. En la solicitud citada se requirió a la entidad CORPAMAG para que

suministrara información sobre los programas y proyectos relacionados con la CGSM y los pueblos palafiticos;

la inversión de la sobretasa ambiental y la destinación de tales recursos. Dado el cumplimento parcial por parte

de la autoridad, para la obtención de la información se hizo necesario acudir a instancias judiciales a través de

la acción de tutela. La solicitud fue repartida en el Juzgado Doce Laboral del Circuito de Barranquilla, con

radicado No. 218 – 2014, quien resolvió conceder el amparo del derecho fundamental de petición. El 11 de

junio de 2014 se obtuvo cumplimiento del fallo. 9 Información obtenida en escrito de contestación de derecho de petición presentado el 5 de junio de 2014. En

la solicitud citada se requirió a la Alcaldía Municipal de Sitio Nuevo para que suministrara información sobre

los programas y proyectos relacionados con la CGSM. 10 Unidad de Parques Nacionales Naturales de Colombia. Op. Cit. P. 5


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Con todo, llama la atención y resulta preocupante la inconsistencia en la información

suministrada. No existe concordancia entre los distintos reportes proferidos por las entidades

del Estatdo sobre los porcentajes de recuperación de la cobertura del manglar, lo que genera

incertidubre sobre la rigurosidad, seriedad y consistencia de la informacion aportada por las

entidades responsables.

Así las cosas, en el reporte proferido por la autoridad ambiental CORPAMAG, se hallaron

inconsistencias al interior del mismo documento. Acorde a este reporte, desde 1995 hasta el

2011, se había logrado recuperar buena parte de la cobertura del manglar. La siguiente tabla

expresa los porcentajes de recuperación11:

Fuente: Informe CORPAMAG 1995-2011

En la tabla de referencia se identifica que la recuperación del manglar para el 2011 es de un

73.2% con respecto al estado de cobertura existente, antes de la mortalidad masiva de los

bosques de mangle (1956). En ese sentido, reporta CORPAMAG la existencia de 37.470

hectáreas de manglar vivo para ese mismo año. Este dato se opone a lo expresado, en la

siguiente gráfica expuesta en el mismo documento, veamos:

11 Información obtenida en escrito de contestación de derecho de petición presentado, ante CORPAMAG, el 11

de abril de 2014, radicado 2365.


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Fuente: Informe CORPAMAG 1995-2011

Según la gráfica anterior, la cobertura del manglar, en el mejor de los casos, equivale a 30.000

hectáreas. En contraste con los datos suministrados, en el mismo documento, la gráfica ubica

la extensión de cobertura del mangle por debajo de lo dicho en la tabla de datos. Esta

contradicción surgida al interior del mismo documento resulta preocupante. Más aún cuando

esta incertidumbre sobre el porcentaje de recuperación del mangle se encuentra también de

otros reportes proferidos por otras entidades estatales.

INVEMAR había recogido los mismos datos de la tabla expuesta en el reporte de

CORPAMAG, y los había plasmado en los Informes Técnicos, producto de actividades de

monitoreo de las condiciones ambientales de los años 2011 y 2012. En el Informe Técnico

2013 modificó considerablemente las cifras reportadas, manifestando mejores condiciones

ambientales en cuanto a la cobertura del manglar y contradiciendo directamente sus informes

técnicos anteriores. Así se observa en la siguiente tabla:


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Fuente: Informe INVEMAR 2013

Esta tabla, evidencia que el último informe de INVEMAR no es coherente con el reporte de

CORPAMAG, y en ese sentido, tampoco lo es con los informes técnicos anteriores proferidos

en ella misma. Así exponemos a continuación:

REPORTE CORPAMAG; INVEMAR, Informe Técnico 2011 – 2012.

AÑO ÁREA DE MANGLAR

VIVO (ha)

MANGLAR VIVO (%) RECUPERACIÓN (%)

2001 27.850 54,4 10,3

2003 26.690 52,2 8,1

2007 29.620 57,9 13,8

2009 33.900 66,3 22,2

2011 37.470 73,2 29,2

INVEMAR. Informe Técnico, 2013


VIVO (ha)

MANGLAR VIVO (%) RECUPERACIÓN (%)

2001 29.158 57 23,0

2003 26.701 52 14,4

2007 29.576 58 24,5


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2009 35.631 70 45,7

2011 38.544 75 55,9

2013 39.569 77 59,5

Fuente: Elaboración propia de los datos extraídos de los informes citados

Es importante señalar que el reciente Informe Técnico modifica las cifras haciéndolas,

además de contradictorias, mucho más favorables en cuanto al proceso de recuperación del

manglar. En otras palabras, la información parece variar de acuerdo a la conveniencia de

quien presenta los datos.

CONTRADICCIÓN DE REPORTES ESTATALES

REPORTE CORMANG; INVEMAR, Informe

Técnico 2011 – 2012.

INVEMAR. Informe

Técnico, 2013.

DIFERENCIA.


VIVO (ha)

ÁREA DE MANGLAR

VIVO (ha)

(+/-) Hectáreas.

2001 27.850 29.158 1.308

2003 26.690 26.701 0.011

2007 29.620 29.576 -0.04

2009 33.900 35.631 1.731

2011 37.470 38.544 2.099

2013 39.569

Fuente: Elaboración propia de los datos extraídos de los informes citados

Estas contradicciones surgidas al interior de las mismas entidades y los reportes, no permiten

que exista certidumbre respecto al porcentaje de cobertura del manglar; por el contrario,

generan desconfianza en la labor que está desarrollando el Estado. Lo cierto es que otras

fuentes difieren de las cifras relacionadas con la pérdida del mangle en el lapso entre 1956 y

1995. Si bien, las autoridades reportan la pérdida del 55.8% de la cobertura original en 1956

(51.159 ha), según VILARDY hablamos de la pérdida del 60% del manglar12. Por otro lado,

AGUILAR asevera que para 1995 los bosques del manglar llegaron reducirse a 17.760

12 VILARDY QUIROGA, Sandra, GONZÁLEZ NÓVOA, José. Op. Cit., Pág. 67


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hectáreas perdiéndose el 65% de la cobertura inicial en 195613. Cualquiera que sea el caso,

esta situación pone de manifiesto la intención por parte de las entidades estatales de minorizar

la problemática ambiental y así reducir esfuerzos administrativos para la recuperación de un

humedal que viene afectado por una crisis que se ha extendido por más de medio siglo. Lo

dicho hasta aquí coincide con el hecho que se mantenga en constante diminución la gestión

social y ambiental a nivel regional de la CGSM.

Desde 1996 a 2001 -fecha en la que se ejecutó el proyecto PROCIENAGA14- la Gobernación

del Magdalena desarrolló 118 proyectos en los municipios de la ecorregión CGSM, de los

cuales el 48% eran de tipo socioeconómico y sólo un 5% de tipo ambiental. A partir de 2002

hasta 2006 los proyectos para la ecorregión Ciénaga Grande de Santa Marta disminuyen en

un 65%; sólo 41 proyectos de tipo social o ambiental habían sido promovidos por la

Gobernación en la ecorregión15. Actualmente, la mayoría de los proyectos que han sido

diseñados para la gestión y recuperación ambiental en la Ciénaga Grande de Santa Marta se

encuentran sin producir efecto alguno, principalmente por no contar con financiación, o por

encontrarse pendiente de aprobación.

Los siguientes son algunos de los proyectos o acciones fueron diseñados para tener algún

impacto en la CGSM, pero ninguno de ellos ha sido implementado16:

13 AGUILERA DÍAZ María, Habitantes del agua: El complejo lagunar de la Ciénaga Grande de Santa Marta,

Banco de la República, Cartagena, 2011. P.10. 14 El proyecto PROCIÉNAGA fue liderado por CORPAMAG, COLCIENCIAS, INVEMAR, el Consejo de

Planificación Regional de la Costa Atlántica (CORPES), y contó con el apoyo internacional de la Cooperación

Alemana (GTZ). Este proyecto duró 10 años (1992 – 2002) y se tradujo en la gestión más significativa en la

CGSM. A partir de este proyecto se promovió la declaración de la ecorregión como humedal de importancia

internacional en la lista de Humedales RAMSAR y como Reserva de la Biosfera. Al respecto ver, Ver,

VILARDY QUIROGA, Sandra, GONZÁLEZ NÓVOA, José. Op. Cit., Pág. 112 – 113. 15 Ibídem. P 115. 16 Información obtenida en escritos de contestación de derecho de petición presentados el 26 de marzo y 5 de

junio de 2014. En las solicitudes de información se requirió a la Gobernación del Magdalena información sobre

los programas y proyectos relacionados con la CGSM y los pueblos palafiticos, haciendo énfasis en el programa

de Recuperación Integral de la CGSM.


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Proyecto de Gestión Ambiental para los pueblos palafitos Nueva Venecia y

Buenavista, ubicados en el área de influencia del Santuario de Flora y Fauna17

CGSM. (Propuesta Regional sin revisión).

Herramientas para el fortalecimiento de capacidades para la gestión y protección del

ecosistema de manglar del Santuario de Flora y Fauna CGSM. Insumo para el manejo

y gestión de un Sitio Ramsar y Reserva de la Biosfera en el Caribe colombiano.

(Perfil sin financiación).

Hábitats de importancia para la conservación de aves migratorias asociados al

ecosistema de manglar del Santuario de Flora y Fauna CGSM y de la Vía Parque Isla

de Salamanca. Insumo para la gestión de un Sitio Ramsar y Reserva de la Biosfera

en el Caribe colombiano. (Perfil sin financiación).

Implementación de un Sistema de Gestión Integral de Residuos Sólidos para los

Municipios de Sitio Nuevo y Pueblo Viejo del departamento del Magdalena. (Perfil)

Restauración de Humedales del Complejo Lagunar Ciénaga Grande de Santa Marta.

(Proyecto formulado sin financiación).

Generación de capacidades en comunidades palafiticas del área de influencia del

Santuario de Flora y Fauna CGSM como base para restaurar manglar degradado en

el complejo lagunar. (Proyecto formulado sin financiación).

Educación, comunicación y participación para la conservación del humedal Ramsar

Delta Estuarino del río Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta. (Aprobado y sin

recursos).

Servicios ecosistémicos del Complejo Lagunar del delta del río Magdalena: Una

oportunidad para el mejoramiento competitivo de la región Caribe. (Perfil)

El Estado colombiano para la 12a Reunión de la Conferencia de Partes Contratantes,

Uruguay, 2015, a través del Modelo de Informe Nacional ha hecho saber que “se requiere

17 El Santuario de Flora y Fauna hace referencia a una declaratoria de zona de reserva, aprobada mediante

Acuerdo N° 0024 del 9 de junio de 1978 del Inderena. Su jurisdicción está en los municipios de Pivijay y

Remolino y la autoridad administrativa que los regula es la Unidad de Parques Nacionales y cobija 23.000

hectáreas. El objeto de la declaratoria es preservar y conservar las especies fauna y flora nacional con fines

científicos y educativos.


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fortalecer el apoyo económico para la implementación de proyectos y actividades

priorizados en los planes de manejo”18. La debilidad financiera podría explicar la

insuficiencia del Estado para la aplicación y ejecución de los programas ambientales. Sin

embargo, es de anotar que los esfuerzos administrativos se centran a otro tipo de proyectos.

Se tiene que en el 2007 los proyectos sobre el desarrollo de infraestructuras en la ecorregión

actualmente representan el 46% del Banco de Proyectos Gobernación del Magdalena19, pero

carece de resultados eficaces para la CGSM. Es de añadir que el área de influencia de la

CGSM se considera como una zona estratégica para el sector vial, energético y de

comunicaciones. En la actualidad, se proyectan o están por ejecutarse diferentes

megaproyectos dentro de los que se encuentran la ampliación de la doble calzada Ciénaga-

Barranquilla y la construcción de puertos sobre el río Magdalena20. Esto aún a pesar de las

consecuencias ya conocidas tras la construcción de la carretera hace más de 50 años, y aún

estando conscientes de las condiciones de deterioro en las que todavía se encuentra la CGSM.

II. Condiciones de la Convención Ramsar sobre el Sistema Delta Estuarino del Río

Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta y descripción de la poblaciones

ancestrales que residen en la CGSM

Como es bien sabido, la Convención de Ramsar es una convocatoria de las partes contratantes

para establecer nuevas obligaciones, por lo que el deber de los Estados contratantes no sólo

es con la Convención misma, sino también el acatamiento de las recomendaciones y

resoluciones proferidas en las Conferencias de las Partes Contratantes. Por lo anterior y

teniendo en cuenta lo expuesto en líneas anteriores, debemos manifestar entonces que

Colombia ha incumplido las obligadas derivadas del concepto de “Uso Racional” de los

recursos naturales y del agua.

18 Al respecto los puntos G y H de la Sección 2: Resumen General de los Progresos y Dificultades en la

aplicación nacional; Del Informe Nacional sobre la Aplicación de la Convención de Ramsar sobre los

Humedales. Informes Nacionales que se presentarán a la 12ª Reunión de la Conferencia de las Partes

Contratantes, Uruguay, 2015. P. 10. 19 VILARDY 20 INVEMAR P. 190.


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Partiendo de la definición más actualizada, el “Uso Racional” de los humedales es el

“mantenimiento de [las] características ecológicas, logrado mediante la implementación de

enfoques por ecosistemas21, dentro del contexto del desarrollo sostenible”. A partir de este

concepto, se exige la conservación de los humedales en condiciones mínimas para emplear

un desarrollo sostenible, de tal forma que aquellos humedales destinados para llevar acabo

ciertas actividades de desarrollo puedan seguir prestando sus servicios ecológicos y sociales

a largo plazo. Bajo ese orden de ideas nos cuestionamos ¿Cómo garantizar el mantenimiento

de las características ecológicas de un ecosistema, en el contexto del desarrollo sostenible,

cuando no se cuenta con la suficiencia administrativa y financiera para la gestión y

recuperación de dicho ecosistema? Aunque asumiéramos por un momento que los informes

de las autoridades ambientales citados son rigurosos y confiables, seguimos estando frente a

una situación crítica. La Ciénaga Grande de Santa Marta todavía se encuentra casi un 30%

por debajo de su cobertura verde, en relación a un estado anterior que data desde hace más

de medio siglo (1956, construcción de la vía). La ineficacia instrumental del Estado

colombiano es exagerada, más aun cuando hablamos del restablecimiento del ecosistema

más importante de la costa Caribe.

Conforme a las recomendaciones y decisiones tomadas por la Conferencia de las Partes

Contratante sobre el “uso racional”, se tiene que éste exige el mantenimiento de los

beneficios/servicios de los ecosistemas a fin de asegurar la sustentabilidad a largo plazo de

la biodiversidad, así como el bienestar humano y la mitigación de la pobreza22. En ese

21 Incluye entre otros el “enfoque por ecosistemas” del Convenio sobre la Diversidad Biológica (Decisión V/6

de la COP5 del CDB) y el aplicado por HELCOM y OSPAR (Declaración de la Primera Reunión Ministerial

Conjunta de las Comisiones de Helsinki y OSPAR, Bremen, 25 y 26 de junio de 2003). Ver, Secretaría de la

Convención de Ramsar, 2010. Uso racional de los humedales: Conceptos y enfoques para el uso racional de los

humedales. El Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) ha descrito su “enfoque basado en el ecosistema”

como un enfoque global del Convenio para su aplicación. El CDB define (en la Decisión V/6; COP5, 2000) el

“enfoque por ecosistemas” como: “...una estrategia para la gestión integuna estrategia para la gestión integrada

de tierras, extensiones de aguas y recursos vivos por la que se promueve la conservación y utilización sostenible

de modo equitativo. Por lo tanto, la aplicación del enfoque por ecosistemas ayudará a lograr un equilibrio entre

los tres objetivos del Convenio: conservación; utilización sostenible; y distribución justa y equitativa de los

beneficios dimanantes de la utilización de los recursos genéticos. Este concepto es coherente con el concepto

global de “Uso Racional”. Manuales Ramsar para el uso racional de los humedales, 4ª edición, vol. 1. Secretaría

de la Convención de Ramsar, Gland (Suiza). Ver Nota al Pié. P. 17; Pp. 29 - 30. 22 El Marco Conceptual desarrollado por la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio (EM) para el

mantenimiento de los servicios de los ecosistemas en favor del bienestar humano y la reducción de la pobreza,


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sentido, la Resolución IX.14 emitida en la 9ª Reunión de la Conferencia de las Partes

Contratantes en la Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán, 1971)23, consideró la

importancia del aspecto social para el mantenimiento de los humedales, por lo que INSTÓ a

las Partes Contratantes a que adopten medidas dirigidas a la reducción de la pobreza.

Refiriéndose particularmente a las siguientes esferas:

Vida humana y seguridad: medidas destinadas a proteger contra impactos

como ciclones, mareas de tempestad, intrusiones salinas, sequías e

inundaciones a través del uso sostenible y de la restauración de los

humedales;

Acceso a los recursos: medidas destinadas a mejorar el acceso y desarrollar

la capacidad de utilización de forma sostenible, respecto de los recursos de

la tierra, el agua y los humedales, por ejemplo los peces, que cumplan

plenamente con la legislación internacional y nacional, y asimismo respeten

los derechos de las comunidades locales y los pueblos indígenas de

conformidad con el derecho nacional y las obligaciones internacionales

aplicables;

Sostenibilidad ecológica: medidas destinadas a mejorar la prioridad

concedida a la sostenibilidad en todos los sectores importantes de las

políticas de integración, incluidas las medidas de restauración de los

ecosistemas;

ofrece un enfoque con múltiples escalas que indica cómo y cuándo se pueden realizar intervenciones y tomar

decisiones en cuanto a políticas y manejo. Dentro del marco de la EM, el “uso racional” equivale al

mantenimiento de los beneficios/servicios de los ecosistemas a fin de asegurar el mantenimiento a largo plazo

de la biodiversidad, así como el bienestar humano y la mitigación de la pobreza. Al respecto ver, Secretaría de

la Convención de Ramsar, 2010. Op. Cit. P. 14. 23 También se destacan las decisiones de la Conferencia de las Partes Contratantes, incluidas las Resoluciones

5.6 sobre El uso racional de los humedales, VII.8 sobre Lineamientos para establecer y fortalecer la

participación de las comunidades locales y de los pueblos indígenas en el manejo de los humedales, VIII.23

sobre Los incentivos como herramientas para lograr el uso racional de los humedales, y VIII.36 sobre La

Gestión Ambiental Participativa (GAP) como herramienta para el manejo y uso racional de los Humedales; Y

la Decisión IV/4 del Convenio sobre la Diversidad Biológica relativa a la situación y tendencias de la diversidad

biológica de los ecosistemas de las aguas continentales y las opciones para la conservación y el uso sostenible.


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Gobierno: medidas destinadas a mejorar la participación de los pobres en

los procesos de adopción de decisiones y en las instituciones de gestión;

Economías: medidas destinadas a mantener o mejorar, de forma

ecológicamente sostenible, los beneficios/servicios de los ecosistemas

proporcionados por los humedales.

Así las cosas, conviene señalar que dentro de la ecorregión Ciénaga Grande de Santa Marta,

se encuentran los municipios de Pueblo Viejo, Sitio Nuevo, El Reten, Remolino y Salamina.

Otros municipios tienen jurisdicción sobre áreas que corresponden a porcentajes de su

territorio que se encuentran entre el 86% de Zona Bananera y el 5% de Aracataca. Al interior

del sistema se encuentran nueve cabeceras municipales, con poblaciones que oscilan entre

los 87.355 de Ciénaga y 4.219 de la cabecera municipal de Zona Bananera. El resto de la

población se distribuye en la zona rural en corregimientos y caseríos. Según datos del Censo

realizado en 2005, hay 341.428 habitantes, de los cuales 186.001 viven en las cabeceras

municipales y 155.427 en las zonas rurales24.

En general, la economía de la ecorregión Ciénaga Grande de Santa Marta se caracteriza

principalmente por el desarrollo de actividades básicas del sector primario, a saber: pesca,

agricultura, ganadería extensiva y agroindustria; el sector secundario es incipiente, debido a

su cercanía con respecto a la ciudad de Barranquilla, que la desplaza en materia de inversión

de capital y de infraestructura, a excepción de la zona oriental, que presenta actividades

económicas agroindustriales. Las actividades del sector terciario se concentran en la cabecera

de los municipios más grandes como Ciénaga o Pivijay, con la presencia de entidades

bancarias y la comercialización de productos25. La práctica de la pesca artesanal en la CGSM

corresponde, por una parte, a patrones históricos y culturales de las poblaciones locales, y

por otra, a las expectativas de crecimiento y desarrollo económico proyectadas en la zona.

Dentro de estas últimas se encuentran las actividades agroindustriales y ganadería extensiva

que se adelantan en la zona oriental (Zona Bananera, el Retén, Pueblo Viejo y Aracataca), y

24 VILARDY QUIROGA, Sandra, GONZÁLEZ NÓVOA, José. Op. Cit. P. 37. 25 Ibídem. P. 39.


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la zona occidental (Pivijay, El Piñon y Salamina); y en la zona occidental y suroccidental a

lo largo de los caños de aguas negras y renegado (Sitio Nuevo y Remolino), del complejo

lagunar respectivamente.

La ecorregión Ciénaga Grande de Santa Marta es una de las zonas más deprimidas del

Departamento del Magdalena. Los municipios que la conforman, presentan indicadores de

población con Necesidades Básicas Insatisfechas (NBI)26 entre el 43,5% y el 67,27%; la

población que se encuentra en las zonas rurales de la mayoría de los municipios tiene más

necesidades básicas insatisfechas que los habitantes de las cabeceras municipales. No existe

una cobertura adecuada de los servicios públicos mínimos; en general la energía eléctrica es

el servicio con mayor cobertura (entre el 73,9% y 96,4%)27.

El agua potable es un servicio crítico; la cobertura del acueducto oscila entre el 50,8% y

86,31%, pero la captación del agua es superficial, abasteciéndose en su gran mayoría del Río

Magdalena sin ningún tratamiento para el consumo humano. En algunas cabeceras

municipales como es el caso del municipio de Zona Bananera, el agua de consumo se extrae

de pozos profundos28. Las enfermedades más frecuentes reportadas por el puesto de salud en

Bocas de Aracataca, en 2005, fueron las infecciones respiratorias agudas (IRA) y las

enfermedades diarreicas agudas (EDA) que participan con el 60% y 30%, respectivamente

(POT 2005-2017, Diagnóstico, p. 32). Estas enfermedades son causadas por el consumo de

agua no potable, la falta de letrinas, el deficiente servicio de aseo, el vertimiento de residuos

líquidos y sólidos de los asentamientos humanos ubicados cerca a los cuerpos de agua

superficial y los desechos agroquímicos de los cultivos de banano y palma africana29.

26 El indicador NBI es un indicador compuesto por otros indicadores simples seleccionados, como Viviendas

inadecuadas, Viviendas con hacinamiento crítico, Viviendas con servicios inadecuados, Viviendas con alta

dependencia económica, Viviendas con niños en edad escolar que no asisten a la escuela, que determinan que

porcentaje de la población es pobre. 27 VILARDY QUIROGA, Sandra, GONZÁLEZ NÓVOA, José. Op. Cit. Pág. 37. 28 Ibídem. P. 39. 29 AGUILERA DÍAZ María, Op. Cit. P.26.


-16-

Los pueblos costeros y los de palafitos (Nueva Venecia, Buenavista y Bocas de Aracataca)

de la jurisdicción de los municipios de Pueblo Viejo y Sitio Nuevo son los que ejercen mayor

presión en la producción de residuos que van directamente al sistema lagunar, pues en

conjunto producen 975 toneladas anuales de residuos sólidos. En el municipio de Pueblo

Viejo, el servicio de aseo cubre el 40% de los desechos, que sólo se recoge tres veces por

semana. Aunque el municipio tiene un relleno sanitario, su espacio es insuficiente para cubrir

las necesidades de la población30.

Al interior de los municipios Pueblo Viejo y Sitio Nuevo, llama la atención la situación muy

particular de los corregimientos Nueva Venecia, Buenavista y Bocas de Aracataca (También

llamada Trojas de Cataca). Estos corregimientos son comunidades palafiticas asentadas,

literalmente, sobre la Ciénaga Grande de Santa Marta. Las condiciones favorables de la

ecorregión CGSM, tales como la presencia de agua dulce y la pesca abundante de especies

marinas y fluviales, dieron origen a una ocupación lenta, pero muy antigua, que se dio

paulatinamente. Primero, se establecieron campamentos temporales de pescadores, que

posteriormente se convirtió en una población permanente que construyó sus viviendas sobre

estacas clavadas en el fondo de las ciénagas, que sobresalían por encima del nivel del agua,

a las cuales les colocaban un cobertizo que llegaba hasta el nivel del agua de manera que el

techo les servía de pared. Fue así como se formaron los actuales pueblos de palafitos de

Nueva Venecia (antes llamado El Morro), Buenavista y Bocas de Aracataca (o Trojas de

Cataca). El más antiguo es Nueva Venecia que se originó en 184731.

En estas poblaciones las viviendas no tienen servicio de agua y alcantarillado, y algunas de

ellas cuentan con servicios de luz. Por esto, las comunidades carecen del servicio técnico de

eliminación y tratamiento de residuos sólidos, líquidos y excretas, la mayoría de desechos

son arrojados directamente a las ciénagas, aumentando sus niveles de contaminación. Sólo

en Buenavista se dispone de recolección de basura. Actualmente en los corregimientos de

Nueva Venecia y Buenavista se está tramitando un proyecto para la construcción de un

30 Ibídem. 31 Ibídem. Pp. 3 - 4


-17-

sistema de alcantarillado y de acueducto; dicho proyecto apenas se encuentra pendiente de

aprobación32. Mientras tanto, los habitantes de los palafitos se abastecen del río Aracataca o

del Caño Aguas Negras que se alimenta del Río Magdalena, transportando el agua en bongos

igualmente sin ningún tratamiento33. Estas comunidades tampoco cuentan con gas natural, y

por ello, los pobladores dependen de la leña extraída de los manglares para cocinar.

Por otro lado, las condiciones de empleo no son mejores; el censo realizado por la

Gobernación del Magdalena y las alcaldías municipales, en 2008, señalan que el 27,1% de la

población en edad para trabajar está empleada, el 22% estudia y el 18% se dedica a labores

domésticas, mientras el 32,8% de la población no tenía trabajo alguno, aunque dentro de este

grupo, sólo el 1,5% estaba buscando empleo. En este punto sobra decir que las condiciones

de pobreza representan una amenaza al ecosistema, por lo que la intensa explotación de los

recursos derivada del aumento progresivo de personas que dependen de la extracción del

recurso íctico, contribuye a la pérdida de la biodiversidad34.

Con todo, es importante añadir que la presencia de las poblaciones palafíticas no contradice

la declaratoria de la CGSM como zona Ramsar y Reserva de la Biosfera. El actual Plan de

Manejo Ramsar reconoce y procura contribuir al mantenimiento de los atributos culturales y

tradicionales de las poblaciones costeras y pueblos palafitos35. Actualmente, ante la

UNESCO se ha solicitado la declaratoria como Patrimonio de la humanidad el “Paisaje

Cultural de la vivienda Vernácula Palafitica de la CGSM”36, reafirmando la idea de inclusión

de las poblaciones palafiticas en la CGSM. Igualmente, afirma INVEMAR que dado su

carácter tradicional, las comunidades en donde se practica la pesca artesanal son las que

32 Información obtenida en escritos de contestación de derecho de petición presentados el 26 de marzo y 5 de

junio de 2014. 33 VILARDY QUIROGA, Sandra, GONZÁLEZ NÓVOA, José. Op. Cit. Pág. 39; Concuerda AGUILERA

DÍAZ María, Op. Cit. P.27 – 28. 34 AGUILERA DÍAZ María, Op. Cit. P. 17. 35 Esta información se extrae del “Plan de Manejo para el sitio Ramsar y reserva de la biosfera, Sistema delta

Estuarino del río Magdalena, Cienaga Grande de Santa Marta”. Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo

Territorial; Corporación Autónoma Regional del Magdalena (Corpamag); Instituto de Investigaciones Marinas

y Costeras, “José Benito Vives de Andreis, Invemar”, INVEMAR. Bogotá – Colombia. Pág. 140. 36 Información obtenida en escritos de contestación de derecho de petición presentado el 26 de marzo y 5 de

junio de 2014 ante la Gobernación del Magdalena.


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mejor conocen y entienden la dinámica natural de la Ciénaga, especialmente la de los pueblos

palafiticos37.

III. Principales actividades que alteran el ecosistema de la Ciénaga Grande de Santa

Marta

Es necesario resaltar que los principales factores degradadores del ecosistema, por mucho,

son los depósitos de residuos agroquímicos y el taponamiento de las fuentes de agua dulce,

donde las obras realizadas por las autoridades ambientales continúan limitando la irrigación

de las fuentes hídricas. Esto, sumado a la actividad agrícola que se despliega alrededor de la

Ciénaga, que utiliza las demás fuentes de agua para el riego y el desecho de residuos

químicos, proporcionan las premisas necesarias para sostener nuestra hipótesis acusatoria.

Sin embargo, es evidente que el acceso a los recursos de la Ciénaga Grande de Santa Marta

es muy limitado. Muchos de los municipios ubicados en la ecorregión dependen de la pesca

artesanal para subsistir, en otras palabras, su sustento diario depende de las condiciones

ambientales en las que se encuentra el humedal. Como se anotó anteriormente, la mayoría de

los municipios no tienen acceso al agua, y muchos de ellos están expuestos al consumo de

ella sin tratamiento alguno. La falta de acueducto y alcantarillado, y de un sistema de

saneamiento básico afecta directamente a la ciénaga zona que recibe altas cantidades de

desechos. A todo esto se le suma el agravante de la falta de controles por parte del Estado

colombiano sobre los cambios climáticos y los niveles salinidad. Así se observó que en el

invierno de 2010 el nivel del agua subió más de un metro, afectando, y poniendo en riesgo,

en forma principal a las comunidades palafíticas, donde el agua le entró a sus viviendas a una

altura de 50 centímetros38.

37 Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras José Benito Vives de Andréis, INVEMAR. Op. Cit. P. 190

191. 38 AGUILERA DÍAZ María, Op. Cit. P. 28.


-19-

Sin duda alguna, todo lo anterior no sólo ha venido afectando el ecosistema en mención, sino

que ha venido colocando en desprotección a la “Vida humana y seguridad” en la mayoría

de las comunidades presentes en la ecorregión de la CGSM.

Deteniéndonos en las esferas de la “Economía” y “Gobierno”, el Estado de Colombia ha

procurado la obtención de mayores recursos por medio de la aplicación de la Ley 981 de

2005, modificada por la Ley 1718 de 2014, por la cual se crea una “sobretasa ambiental”.

CORPAMAG, ente encargado del manejo de estos recursos, ha financiado proyectos de

inversión para la recuperación de los bosques de manglar, y ha dispuesto el 10% de los

recursos de esta sobretasa se invierten en proyectos socio-productivos para los pescadores de

la Ciénaga. Estos fondos se han invertido, desde el 2006 al 2013, en los siguientes programas

y en la siguiente forma: Recuperación, Mantenimiento y Conservación de los Caños del

Complejo Deltaico Estuarino del río Magdalena, con sumas invertidas aproximadas a 25.2$

billones de pesos; Red de Monitoreo y Seguimiento a la CGSM (2014), con sumas de casi

98.4 millones de pesos; Implementación de Granja Piloto Acuícola y Piscícola para la

Transferencia de Tecnología y Conocimiento a las Comunidades de Pescadores de la

Ecorregión CGSM, 1.4$ billones de pesos; y otros proyectos socio-productivos, con

inversiones casi de 327.5$ millones de pesos, orientados al mejoramiento de infraestructura

e insumos para la pesca, capacitar a las comunidades, y también propender por la disminución

de la presión sobre los recursos ictiológicos que produce la CGSM con el fin de recuperar

zonas económicas afectadas y establecer condiciones sostenibles de productividad39.

La Ciénaga Grande de Santa Marta a pesar de constituir uno de los sistemas naturales más

estudiados de Colombia y de los que han contado con mayor cantidad de recursos financieros

y técnicos, representa un fracaso de la gestión administrativa, ya que resulta claro los

constantes signos de crisis ambiental y en el deterioro de las condiciones de vida de los

pobladores locales40. Podemos afirmar que estamos en una zona donde el Estado carece de

39 Información fue obtenida en escrito de contestación de derecho de petición presentado el 11 de abril de 2014,

radicado 2365. 40 VILARDY QUIROGA, Sandra, GONZÁLEZ NÓVOA, José. Op. Cit. P. 16.


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control sobre las situaciones sociales, ambientales, económicas que inciden en la CGSM, aún

a pesar de las altas inversiones y del apoyo recibido por entidades no gubernamentales.

En este punto cabe añadir que Colombia ha manifestado en el Modelo de Informe Nacional

para la 12ª Reunión de la Conferencia de las Partes Contratantes, Uruguay, 2015, que en

cuanto a su cumplimiento con la mitigación de la pobreza requiere fortalecer el apoyo

económico para la implementación de proyectos y actividades priorizados en los planes de

manejo. De igual forma, manifestó que la inclusión de cuestiones relativas a los humedales

en las estrategias para la erradicación de la pobreza apenas ha sido parcial.

Es inevitable notar que la Ecorregión de la CGSM comprende poblaciones en condiciones de

extrema pobreza y vulnerabilidad, que sufren la ausencia o la deficiente presencia del Estado.

Estas comunidades se encuentran constantemente excluidas, por lo que no cuentan con

mecanismos de participación ciudadana eficaces que permitan su vinculación en la toma de

decisiones relacionadas al manejo ambiental del humedal. Las diversas acciones

institucionales desarrolladas para la gestión del sistema, al no ser del todo concertadas e

incorporadas en los mapas de acción de todos los actores, se han convertido en estrategias

socialmente no viables a largo plazo. Esta suma de situaciones ha generado recurrentes

conflictos con las comunidades locales y los usos tradicionales que éstas hacen de la

biodiversidad; con sobradas razones, estas situaciones han tenido repercusiones en la falta de

cumplimiento de los objetivos de la gestión ambiental y produciendo un desgaste de la

confianza y liderazgo de las autoridades ambientales y de sus acciones, frente a las

comunidades locales y la población en general41.

41 Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras José Benito Vives de Andréis, INVEMAR. Op. Cit. P. 190.


-21-

IV. Justificación de la inclusión en el registro Montreaux del Sistema Delta

Estuarino Río Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta

A raíz de los compromisos adquiridos por el Estado de Colombia y la necesidad de cumplirlos

dada las condiciones en los que se encuentra el Sistema Delta Estuarino Río Magdalena,

Ciénaga Grande de Santa Marta, resulta imperativo implementar acciones eficaces que sean

ejecutadas no sólo por los funcionarios de las entidades Estatales, sino también por los

habitantes de la zona y la organizaciones no gubernamentales que conservan interés en

solucionar o al menos atenuar las condiciones adversas que está enfrentando la CGSM. Es

por ello, que siguiendo los lineamientos establecidos dentro del Tratado, solicitamos

conminar al Estado colombiano para incluir en el Registro de Montreaux al humedal

“Sistema Delta Estuarino del Río de Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta”.

El Registro de Montreaux constituye un registro de los sitios incluidos en la Lista de

Humedales de Importancia Internacional, donde han ocurrido, están ocurriendo o pueden

ocurrir cambios en las características ecológicas, como consecuencia de desarrollos

tecnológicos, contaminación u otra interferencia humana. El Registro fue establecido por la

Recomendación 4.8 de la Conferencia de las Partes Contratantes en Montreux en 1990. La

Resolución 5.4 de la Conferencia de Kushiro en 1993, determinó que su propósito es

identificar sitios que requieren una atención particular en cuanto a su conservación mediante

la acción nacional e internacional.

Los sitios Ramsar son incluidos en el Registro Montreaux por las Partes Contratantes por

medio de tres maneras42:

1) Con base a información proporcionada en los informes

nacionales para las reuniones de la Conferencia.

2) Declaraciones hechas por las Partes Contratantes en las

reuniones de la Conferencia.

42 Al respecto ver, Resolución VI.1 de la Conferencia de Brisbane en 1996


-22-

3) En respuesta a una sugerencia de la Oficina de la Convención

cuando ésta ha sido alertada sobre la conveniencia de incluir

un determinado sitio en el Registro.

A partir de la premisa para la inclusión de sitios en el Registro Montreaux: “sitios incluidos

en la Lista de Humedales de Importancia Internacional, donde han ocurrido, están

ocurriendo o pueden ocurrir cambios en las características ecológicas, como

consecuencia de desarrollos tecnológicos, contaminación u otra interferencia humana”,

resulta lógica la inclusión del “Sistema Delta Estuarino del Río Magdalena, Ciénaga Grande

de Santa Marta”. Esto teniendo en cuenta que la CGSM no se ha recuperado de los efectos

negativos que dejó la construcción de la vía Barranquilla – Ciénaga en 1956, y por el

contrario, se encuentra amenazado por una serie de factores y circunstancias, apenas

esbozadas, que han producido cambios ecológicos adversos anteriormente, y que conservan

la potencialidad para seguir produciendo tales cambios.

A partir de visitas a la CGSM; el intercambio verbal con pobladores, esencialmente de los

pueblos palafitos de la Ciénaga Grande de Santa Marta, y con funcionarios del Estado

vinculados a la ciénaga; y el análisis de información documental sobre las situaciones

ecológicas y sociales vividas en la ciénaga, presentamos las siguientes amenazas como las

más alarmantes:

La degradación de la cobertura verde de la CGSM: Como hemos venido diciendo

la construcción de la carretera que comunica a Barranquilla con Ciénaga, derivó en

uno de los eventos más nocivos para el humedal. La pérdida de miles de hectáreas de

manglar fue el principal impacto negativo. Si bien, se emprendieron obras para

mitigar el impacto, lo cierto es que la gestión pública en la ecorregión CGSM

disminuyó considerablemente, ya que las figuras de administración de la Reserva de

Biosfera y del Humedal Ramsar no tuvieron el efecto deseado. La recuperación del

mangle es prioritaria, teniendo en cuenta que los bosques de mangles cumplen un

importante papel en la reproducción de peces, crustáceos y moluscos, sin mencionar


-23-

que sirven de refugio y hábitat para aves migratorias y nativas y otras especies de

fauna. Así las cosas, todavía resulta imperioso la recuperación de este recurso.

La ampliación de la carretera Barranquilla-Ciénaga: Como se enunció

anteriormente, hace más de cuarenta años se construyó la vía Barranquilla-Ciénaga-

Santa Marta, con consecuencias sobre la CGSM que aún hoy se advierten, debido a

que bloqueó el intercambio de agua de la CGSM y el mar Caribe. En la actualidad, el

país y la región están muy interesados en ampliar esta vía, e inclusive, reducir otras

zonas protegidas ambientalmente, como lo son la Isla Salamanca y la propia CGSM.

Las autoridades de licenciamiento y de protección ambiental tienen competencias

concurrentes en el desarrollo de la vía, y a la vez, tienen propósitos diferentes. Por

una parte, la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI), determinó que la Doble

Calzada que comunica a Ciénaga con Barranquilla, se ha dividido en dos fases, y la

primera ya se está ejecutando entre Santa Marta y Ciénaga; no obstante, por

limitaciones en el licenciamiento ambiental, la construcción todavía no se ha

empezado a ejecutar entre Cienaga y Barranquilla. Por otra parte, el memorando

20131300097883 dirigido a la Subdirección de Gestión y Manejo de Áreas Protegidas

por la Oficina Jurídica de Parques Naturales, manifiestó que las labores de

mejoramiento de las vías que se localicen dentro de las áreas de Parques Naturales

Nacionales, es una actividad que se encuentra limitada por el régimen de usos de las

áreas del sistema, y que no puede ser contempladas como una actividad siquiera

licenciable. Con todo, debido a las presiones económicas, políticas y sociales, y el

inicio de las obras en el primer trayecto del gran proyecto, la ejecución del resto de

la vía resulta inminente, a pesar de que la declaración de protección ambiental se

oponga a la ejecución de estas obras.

Los niveles altos de salinidad en el agua (hipersalinización): La salinidad es una

de las principales causas de la mortalidad del mangle y resequedad de los suelos. Ésta

depende de las precipitaciones irregulares de las lluvias y los bajos caudales, producto

de la sedimentación de los caños que aportan agua dulce del río Magdalena. Los


-24-

reportes de las autoridades registran una disminución en los niveles de salinidad en

el agua. Aunque, informan habitantes de las poblaciones palafiticas la presencia altas

concentraciones de salinidad en forma de espumas producto del taponamiento del

“Caño de Aguas Negras”. Recientemente, hubo una mortandad de peces, según los

habitantes de Nueva Venecia, ésta se produjo a causa de los altos niveles de salinidad.

Vale la pena resaltar que las comunidades palafiticas constituyen el grupo social que

más ha interactuado y participado en la ejecución de los diferentes programas y

procesos que se han desarrollado en la región por lo que se considera que estos son

los que mejor conocen la realidad del complejo lagunar43.

Contaminación del Agua: Como se ha venido señalando la inadecuada disposición

de basuras y el vertimiento de aguas residuales sin tratar a los cuerpos de agua son

fuente constante de contaminación en la CGSM. La disposición de basuras en los

pueblos palafitos se hace de forma directa en el agua o al monte al carecer de un

sistema de recolección, aunque algunas casa cuentan con pozos sépticos. En Tasajera,

Isla del Rosario y Palmira se presta el servicio de recolección pero muchos de los

pobladores continúan arrojando desperdicios directamente a la ciénaga y afectando

las condiciones sanitarias de las viviendas. En Sevillano no cuentan con el servicio

de recolección de basuras por lo que cada cual se encarga de llevar los residuos al

monte o de quemarlos, evitando así depositarlos en la ciénaga. En cuanto al manejo

de las aguas residuales domésticas y excretas este es muy precario en la zona de

estudio44.

Agricultura y Ganadería; Desviación del agua; Y taponamiento ríos y caños: La

riqueza natural de la CGSM posibilita el desarrollo de múltiples actividades

agroindustriales, como la palmicultura, el cultivo de banano, la ganadería, los

zoocriaderos y la comercialización de jaiba y macabí. En general, estos actores

43 Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras José Benito Vives de Andréis, INVEMAR. Ob. Cit. P. 191. 44 Ibídem. P. 50.


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económicos son identificados por la comunidad como agentes que generan conflictos

sobre el uso y el estado de los recursos naturales y con gran poder de injerencia en las

dinámicas del territorio, las decisiones públicas, y porque no decirlo, con poder militar

que puede atenuar o limitar la entrada del Estado a esta zona45.

Los cultivos agroindustriales requieren de una buena irrigación, característica que se

convierte en fuente de conflicto, inclusive armado, con las comunidades. Las faltas de

control sobre las actividades de este gremio económico ha dado lugar a la apropiación

irregular de las fuentes hídricas mediante la desviación y taponamiento de caños para el

riego debido a que el agua dulce proveniente de la Sierra Nevada de Santa Marta y del

Río Magdalena no alcanza a entrar en la Ciénaga de la forma en que debería. Esto ha

venido ocasionando problemas en la calidad del agua afectando la pesca y el acceso a

este recurso por parte de los pobladores de los palafitos, quienes dependen de las fuentes

naturales para abastecerse de agua al carecer de acueducto46.

Además de limitar el acceso al recurso hídrico, el vertimiento de plaguicidas y

fertilizantes fruto de las actividades agroindustriales también es fuente de contaminación

y generación de conflicto. Los cultivos a gran escala requieren gran cantidad de

agroquímicos que terminan contaminando las fuentes de agua y los suelos; esto también

ocurre en la CGSM. De acuerdo con Vivas-Aguas, los residuos agrícolas junto con los

residuos domésticos son fuentes principales de contaminación orgánica en términos de

sólidos, nitrógeno, fósforo y microorganismos de origen fecal, los cuales generan

riesgos para la salud humana, la flora y la fauna acuática de la CGSM47.

Por otro lado, el desarrollo de la actividad pecuaria conserva incidencia en las

condiciones ambientales del humedal. Vale decir que el 69% de predios dedicados a la

ganadería tienen entre 26 y 250 bovinos, cifra que difiere del resto del país donde el

45 Ibídem. P. 95. 46 Ibídem. P. 96. 47 Ibídem.


-26-

28% de los predios están en ese rango de número de cabezas y el 46% de los predios

posee menos de 10, mientras en el Magdalena tan solo el 6% de los predios posee

menos de 10 bovinos. Los búfalos han adquirido importancia en las últimas dos décadas

debido a su capacidad productiva, de tracción y adaptabilidad a condiciones adversas

como terrenos bajos, húmedos, cenagosos y pantanosos; esta última característica lo

hace ideal para adaptarse a los planos inundables del río Magdalena48.

La actividad pecuaria, en general, se ha concentrado en la CGSM en los municipios de

Sitio Nuevo, Remolino, Salamina, El Piñón, Pivijay y Cerro de San Antonio. Sin

embargo, al igual que los pamicultores y bananeros, esta actividad también genera

contaminantes que afectan la CGSM y son percibidos por los pobladores locales como

agentes con gran poder que interfieren en el acceso a recursos naturales49.

La pesca: La pesca tiene un “trade off” negativo con el servicio de mantenimiento

de la biodiversidad. La mayoría de especies comerciales de peces y artrópodos

dependientes del manglar presentan signos de sobrexplotación y se extraen por debajo

de la talla de madurez (chivo cabezón, mojarra lora, macabí, sábalo, robalo largo y

camarón). Por eso las poblaciones de estos organismos y las redes tróficas que

soportan en el manglar y en estuarios se ven afectados al igual que el mantenimiento

de la biodiversidad50.

Influye en lo anterior la práctica de nuevas formas de pesca. En el período 1999-2009,

en las artes de pesca más utilizadas para las capturas en la CGSM se destaca por su

mayor volumen extraído, la atarraya, el chinchorro, la red de enmalle fija (trasmallo)

y la red de enmalle bolicheo, pues en conjunto capturaron el 68% de total del recurso

pesquero extraído. Estas artes de pesca son más efectivas pero ponen en riesgo el

recurso cuando los ojos de las mallas son muy pequeños y no existe una vigilancia

48 Ibídem. 49 Ibídem. 50 Ibídem. P. 151.


-27-

permanente en este complejo lagunar para evitarlo. La atarraya es una de las artes de

pesca tradicionales que no contribuyen al deterioro del recurso íctico, pero ha perdido

participación, pues en 1999 aportaba el 44,5% del total capturado, mientras que en

2009 bajó 23,4%. Con el chinchorro, la chincorra y el trasmallo, artes introducidas en

la CGSM a comienzo del siglo XXI, se extrajo el mayor volumen de mojarra lora51.

Tala y quema del mangle: En la ecorregión Ciénaga Grande de Santa Marta también

se realizan otro tipo de actividades extractivas como son: 1) extracción de la sal

marina en la franja entre Isla del Rosario y Tasajera y ciertos sectores entre Tasajera

y Barranquilla; 2) tala de mangle vivo para construcción y para abastecer de varas a

la Zona Bananera; 3) tala de mangle y otra vegetación para la producción de carbón,

en la Isla de Salamanca; 4) tala de mangle muerto y/o seco para usarlo como

combustible en los palafitos; 5) explotación de pequeñas minas de barro para la

producción de ladrillos en el margen derecho del río Magdalena52.

Aunque el desarrollo de estas actividades es a pequeña escala, el aprovisionamiento

de madera afecta los aportes que realiza el área de explotación a los servicios

ecosistémicos. De las prácticas anteriormente mencionadas, destaca la tala del mangle

para la obtención de carbón vegetal, actividad que se realiza principalmente por

personas de Barranquilla y que implica la deforestación de áreas amplias de manglar.

Cabe añadir que la obtención de carbón vegetal, es una actividad ilegal que implica

la quema de manglar, afecta la biomasa en pie y la productividad de éste ecosistema53.

Ineficacia Instrumental del Estado, Planes de manejo: Sobra decir que pese a que

la CGSM es reconocida como área de protección especial ecológica a nivel nacional, y

a nivel internacional, es latente el estado de deterioro. Independientemente de los

proyectos formulados y las altas sumas de dinero invertidas, resalta la desarticulación

51 AGUILERA DÍAZ María, Op. Cit. P. 35. 52 VILARDY QUIROGA, Sandra, GONZÁLEZ NÓVOA, José. Op. Cit. P. 41. 53 Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras José Benito Vives de Andréis, INVEMAR. Ob. Cit. Pp.

128, 151, 152.


-28-

de las autoridades estatales y en general la ineficacia instrumental del Estado. Resulta

urgente mejorar la calidad de la gestión pública en términos de eficiencia y eficacia

para lograr la recuperación y posterior protección del humedal.

Expansión portuaria e incendios forestales Las autoridades han otorgado licencias

ambientales en la zona de mitigación del Parque, en inmediaciones del corregimiento

de Palermo, para la construcción de un astillero para reparación y construcción de

embarcaciones, La Sociedad Portuaria de Palermo y una empresa comercializadora de

hidrocraburos Petrocomercial cuyo principal accionista es el mismo de la Sociedad

Portuaria de Palermo, planea construir un Puerto de Coke con licencia de

CORPAMAG. De igual manera, el departamento del Magadalena también proyecta

construir un puerto que todavía no tiene licencia.

De esta manera, intereses económicos y políticos podrían hacer que el Puerto de

Palermo se expanda y se abra la puerta para la construccion de puertos carboneros,

muelles de contenedores y de carga general. Nadie se opone al desarrollo portuario y a

la generación de empleo, pero los constructores de los puertos y las plantas de

hidrocarburos y diesel, no dan garantías de que vayan a operar con inversiones que

garanticen la seguridad de que no dañaran el medio ambiente y las autoridades

ambientales encargadas de controlar las operaciones portuarias, tampoco han dado

muestras de ejercer sus funciones evitando los daños y sancionando a los infractores54.

Otras amenazas: Ademas de lo observado, podemos resumir otras amenazas que se

ciernen sobre la CGSM:

Los cambios en el uso del suelo durante los siglos XIX y XX al interior del país

han incrementado la carga de sedimentos en el Río Magdalena.

54 Ver por ejemplo: http://www.semana.com/multimedia/galeria/la-cienaga-grande-santa-marta-peligro/137853-3


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Los dragados del Río Magdalena y obras en Bocas de Ceniza (dique direccional y

tajamares) para garantizar que la mayor parte del agua fluya por este brazo.

Procesos de colonización del delta exterior derecho por personas del interior del

país que posteriormente venden a latifundistas.

Cierre del caño Ciego (Actualmente caño Schiller)

El INCORA adjudicó tierras en zonas ocupadas por ciénagas.

Implementación de distritos de riego en la Zona Bananera ubicada en el piedemonte

de la Sierra Nevada de Santa Marta, por el HIMAT.

Los ganaderos propietarios de predios cierran caños para impedir el tránsito de

personas.

Las carreteras de acceso a fincas se convierten en diques impermeables.

Los propietarios cierran caños en el extremo de las ciénagas para impedir el ingreso

de agua salada.

El INDERENA proyecta e inicia la reapertura del caño La Ceja hacia los Cocos.

Los propietarios impiden la reapertura del caño.

Se construye la carretera Palermo Sitio Nuevo como dique permeable.

Se consolidan aprovechamientos agroindustriales.

Se detectan altas concentraciones de algunos metales pesados y pesticidas en las

ciénagas del complejo (organoclorados y organofosforados).

Se desarrolla el proyecto de recuperación Prociénaga en el cual se decide la

reapertura de caños para aumentar los aportes de agua dulce provenientes del Río

Magdalena. Las obras se concentran en los caños Clarín, Aguas negras y Renegado.

Se construyen estructuras de regulación con compuertas en los dos últimos.

Deterioro de las obras de “Recuperación” por colmatación de caños.

Se genera la necesidad de dragados y mantenimiento en los caños para garantizar

la funcionalidad de las obras55.

55 Ver MÚNERA E. Juan Camilo, VÉLEZ Jaime Ignacio, POVEDA Germán, POSADA Javier Eduardo M., CARDONA Yuley Mildrey O., MONTOYA Juan David, Taller de ciencias del mar “dinámica hidrológica de la Ciénaga Grande de Santa Marta Mediante técnicas de sensores remotos”, disponible en: http://www.google.com/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&frm=1&source=web&cd=2&cad=rja&uact=8&ved=0CC


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El conjunto de situaciones descritas sobre la CGSM denotan el incumplimiento del Estado de

Colombia en cuanto a la Convención Ramsar y nuestra Constitución Política. El estado de

deterioro de la CGSM y la presencia de múltiples amenaza permite que hablemos de un

ecosistema en estado de emergencia.

V. Beneficios derivados de la inclusión Sistema Delta Estuarino del Río Magdalena,

Ciénaga Grande de Santa Marta dentro del Registro Montreux

Dentro de los beneficios de lograr la inclusión en la lista Montreaux a la Ciénaga Grande de

Santa Marta, encontramos los siguientes:

a. La obtención de ayuda económica, mediante la obtención de fondos otorgados por

Ramsar Wetland Conservation Fund o inclusive por medio de asistencia multi o

bilateral, los cuales podrán ser solicitados por Organizaciones No Gubernamentales

o por el Estado de Colombia. Fondos que permitirían contratar personal capacitado

que trabaje en conjunto con los actuales, lo cual facilitaría labores de monitoreo,

aumento de la cobertura del área verde, obras hidráulicas para la reconexión de

fuentes de agua, mejoramiento y creación de sistemas de acueducto, aseo y

alcantarillado principalmente en los municipios de Pueblo Viejo y Sitio Nuevo. Todo

esto, procurando la recuperación de un ecosistema de gran importancia, como lo es

la Ciénaga Grande de Santa Marta, y empezar a crear relaciones de sostenibilidad

entre la comunidad adyacente y el humedal.

Lo anterior teniendo presente, que la importancia del Sistema Delta Estuarino del Río

Magdalena que se trata de uno de los complejos de humedales más importantes del

país, es el primer sitio Ramsar de Colombia, en donde la Ciénaga Grande de Santa

QQFjAB&url=http%3A%2F%2Fwww.researchgate.net%2Fprofile%2FGerman_Poveda%2Fpublication%2F233969446_Dinmica_hidrolgica_de_la_Cinaga_Grande_de_Santa_Marta%2Flinks%2F02bfe50f018e5d0e55000000&ei=yIBaVNnGNIaeNtPPgMAN&usg=AFQjCNHWFlPKr7W9mSX-Bfbzlyo1ZelK4w&sig2=Hc8HYmklsbKt77LPdlL-7g&bvm=bv.78677474,d.eXY


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Marta y el complejo de ciénagas y caños de agua dulces asociados corresponden al

principal cuerpo de aguas del Sistema Delta Río Magdalena

La Ciénaga Grande de Santa Marta es una zona que alberga un gran número de plantas

y organismos terrestres y acuáticos, de los cuales se han identificado 276 especies de

vegetales terrestres, 12 de vegetales acuáticos, tres de mangle, 300 tipos de algas

fitoplantónicas, 144 especies de peces, 102 de moluscos, 26 de reptiles, 19 de

mamíferos y cerca de 199 de aves. De estas últimas, 35 son aves migratorias que

utilizan los humedales del complejo lagunar CGSM para alimentarse y

reproducirse56.

Así mismo, se está frente a un ecosistema con un valor socioeconómico representado

por los recursos pesqueros y las actividades agropecuarias de las cuales dependen las

poblaciones asentadas de la región. Requiriéndose necesariamente el empleo de una

gestión ambiental en el contexto del desarrollo sostenible para la perduración del

ecosistema.

b. Apoyo y asesoría técnica. Sin duda alguna, la inclusión del “Sistema Delta Estuarino

del Río Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta” dentro del Registro Montreaux,

con sus posteriores beneficios técnicos y económicos serían de plena ayuda para

lograr un mejoramiento de las condiciones del humedal. En la presente hemos hecho

mención de la debilidad institucional que prepondera para el manejo de dicho

ecosistema. Creemos que con el apoyo internacional, como sucedió con ocasión del

proyecto PROCIÉNAGA57, mejoraría considerablemente la eficiencia y eficacia de

la intervención estatal.

56 CORPAMAG. “Programa Ciénaga Grande de Santa Marta, una propuesta institucional de recuperación”,

Taller de expertos sobre la Ciénaga Grande de Santa Marta, presentación, Santa Marta, 28 de enero del 2008.

Citado en: AGUILERA DÍAZ María, Op. Cit. P. 13. 57 El proyecto PROCIÉNAGA fue liderado por CORPAMAG, COLCIENCIAS, INVEMAR, el Consejo de

Planificación Regional de la Costa Atlántica (CORPES), y contó con el apoyo internacional de la Cooperación

Alemana (GTZ). Este proyecto duró 10 años (1992 – 2002) y se tradujo en la gestión más significativa en la


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Expuestos los cambios ocurridos en la cobertura verde y en el espacio de la Ciénaga Grande

de Santa Marta; El escenario social, económico y ambiental y el conjunto de problemáticas

presente en cada área; La ineficacia instrumental del Estado respecto al cumplimiento de sus

deberes fijados en su Constitución Política, la Convención Ramsar y sus Resoluciones y

Recomendaciones. Consideramos de urgente necesidad la inclusión del “Sistema Delta

Estuarino del Río Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta” dentro del Registro de

Montreaux. Esperamos fielmente que se le conceda una oportunidad a este ecosistema de gran

relevancia ambiental que no deja de constituir un puente importante para las aves acuáticas

migratorias y del cual dependen tantas familias que viven en las comunidades aledañas.

REGISTROS FOTOGRÁFICOS

CGSM. A partir de este proyecto se promovió la declaración de la ecorregión como humedal de importancia

internacional en la lista de Humedales RAMSAR y como Reserva de la Biosfera.


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Foto 1: Sedimentación del Caño de aguas negras

Foto 2: Falta de mantenimiento de las compuertas de entrada de agua dulce por el caño de

aguas negras


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Foto 3: Falta de mantenimiento de las compuertas de entrada de agua dulce por el caño de

aguas negras


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Foto 4 : Espuma resultado de la hipersalinización de la CGSM

Foto 5 : Espuma resultado de la hipersalinización de la CGSM


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Foto 6 : Mortandad masiva de peces ocurrida el 25 de septiembre de 2014

Foto 7 : Mantenimiento artesanal realizado por uno de los pobladores de los pueblos

palafíticos para lograr algún flujo de agua dulce a la CGSM


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Foto 8: Mantenimiento artesanal realizado por uno de los pobladores de los pueblos

palafíticos para lograr algún flujo de agua dulce a la CGSM

informe -...

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