india e islas del Índico: especial luna de miel en india y ... · que podrás renovar tus votos...

India e Islas delÍndico:Especial Luna deMiel en India yMaldivas

Estás viviendo el inicio de la etapa más importante de tu vida. Ynosotros, queremos acompañarte para que sea aún más más especial.Para ello, te invitamos a explorar dos países de ensueño que tecautivarán por sus paisajes, su cultura y las ingentes posibilidades deocio y relax que ponen a tu alcance.

¡Di sí otra vez!

Circuito privado con estancia en playa, 12días

El viaje con el que siempre soñaste paracelebrar una ocasión única

India e Islas del Índico: Especial Luna de Miel en India y Maldivas, circuito privado con estancia en playa

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INDIA E ISLAS DEL ÍNDICO: ESPECIAL LUNA DE MIEL EN INDIA YMALDIVAS, CIRCUITO PRIVADO CON ESTANCIA EN PLAYA

Vuelve a enamorarte de tu pareja…y de dos países mágicos

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE

Descubrir ciudades de ensueño, renovar tus votos de matrimonio en una ceremonia tradicionalhindú, dar románticos paseos en barco por lagos de leyenda al atardecer y, para finalizar,descansar en las paradisíacas playas de Maldivas.

¿Se te ocurre otra forma mejor para disfrutar de tu primer viaje de casado/a? Porque tu luna demiel es importante para nosotros, hemos diseñado un itinerario que te deparará recuerdostrenzados en leyendas orientales y hermosas puestas de sol.

Recorre Delhi, la capital de India; Agra, donde se encuentra el más célebre de los edificiosvinculado a una leyenda de amor; Jaipur y sus construcciones rosadas; Udaipur, la ciudadmás romántica de la India; Ranakpur y sus inmaculados templos blancos y, como colofón,Maldivas, las islas con las que todos los amantes del mar han soñado alguna vez.

¿A qué esperas para disfrutar de esta increíble experiencia?

Día 1: España-DelhiVuelo con destino a Delhi, la capital de laIndia. Llegada, recibimiento tradicional porparte de nuestro representante y traslado alhotel de la categoría seleccionada.Alojamiento.

Día 2: DelhiTras el desayuno, disfrutaremos de una visitaguiada por los principales rincones de ViejaDelhi y Nueva Delhi. Regreso al hotel yalojamiento.


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Día 3: Delhi-AgraPor la mañana, desayunaremos y saldremospor carretera hacia Agra. Llegada y traslado alhotel. Por la tarde, visita al fuerte Rojo, que fueconstruido por el emperador Akbar en el siglo XVI, y a una colección privada de artesanía.Asimismo, tendrás la oportunidad de disfrutar de otra perspectiva del Taj Mahal desde MehtabBagh, situado en la orilla de enfrente. Regreso al hotel y alojamiento.

Día 4: Agra-Fatehpur Sikri-JaipurDesayuno y visita al Taj Mahal, el principal icono de la India. Al acabar, nos desplazaremos aJaipur en autocar, haciendo una parada en el camino para visitar Fatehpur Sikri, antigua capitalde imperio mogol que fue construida por Akbar en siglo XVI. Llegada a Jaipur, traslado al hotely alojamiento.

Día 5: Jaipur-Amber-JaipurDesayuno, visita al Palacio de los Vientos (lo contemplaremos desde el exterior) y ascensión alfuerte de Amber a lomos de un elefante. Posteriormente, visitaremos los lugares másrelevantes de Jaipur, como el Jantar Mantar y el Palacio de la Ciudad. Al final del día, daremosun paseo para explorar los exóticos mercados de Jaipur y asistiremos a una ceremonia en laque podrás renovar tus votos matrimoniales conforme a un antiguo rito hindú. Regreso al hotely alojamiento.

Día 6: Jaipur-UdaipurTras desayunar, saldremos por carretera hacia Udaipur, considerada como la ciudad másromántica de la India gracias a su especial combinación de palacios, lagos y jardines. Llegaday alojamiento.

Día 7: Udaipur-Ranakpur-UdaipurDespués de desayunar, haremos una excursión a un templo jainista del siglo XV, situado enRanakpur y construido en mármol blanco. Conocerás a los sacerdotes del templo y tambiénparticiparás en una ceremonia exclusiva con tu pareja. Por la tarde, regreso a Udaipur. A lapuesta de sol, paseo en barco en el lago Pichola y visita del palacio de Jag Mandir.Alojamiento.

Día 8: Udaipur-BangalorePor la mañana, desayuno en el hotel y visita guiada por Udaipur. Posteriormente, traslado alaeropuerto para volar a Bangalore, vía Bombay. Llegada y traslado al hotel. Alojamiento.


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Día 9: Bangalore-MaldivasDesayuno en el hotel. Traslado al aeropuerto y vuelo con destino a Malé, capital de lasMaldivas. Llegada, trámites de entrada y traslado al hotel en lancha rápida o hidroavión (segúnubicación y política del hotel). Alojamiento.

Día 10: MaldivasJornada libre en Maldivas en régimen de alojamiento y desayuno.

Día 11: MaldivasPonemos a tu disposición otro día libre en régimen de alojamiento y desayuno, para queacabes de exprimir al máximo tu paso por este precioso archipiélago.

Día 12: Maldivas-EspañaDesayuno en el hotel. A la hora convenida, salida al aeropuerto internacional del país, desdedonde tomaremos un vuelo a España. Llegada y fin de nuestros servicios. ¡Esperamos volver averte muy pronto!

India e Islas del Índico: Especial Luna de Miel en India yMaldivas, circuito privado con estancia en playa

Viaje de Novios Exóticos Precio Garantizado Confirmación Inmediata

Con guía Visitas/Excursiones incluídas

Duración: 12 Días

Visitando: Nueva Delhi, Agra, Jaipur, Udaipur, Ranakpur, Bangalore, Islas Maldivas

Salidas: desde octubre 2018 hasta marzo 2019

Salidas desde: Madrid, Valencia, Bilbao, Málaga, Barcelona, Mallorca

Tipo de circuito


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VISITAR LA TUMBA DE HUMAYUN, EN DELHI

¡Contempla uno de los monumentosfunerarios más hermosos de laIndia!Como en muchos otros casos, el alumno —en este caso, el impresionante Taj Mahal— haeclipsado a su maestro: el hipnótico mausoleo de Humayun, un fascinante monumentofunerario que se alza junto a Mathura Road, en Delhi, y en que alberga la tumba del segundoemperador mogol, Humayun (15081556). Sin embargo, a pesar de que no contar con la famade la célebre construcción de Agra, para la que sirvió de inspiración, lo cierto es que resultauna visita obligada para todos aquellos que viajen a la capital de la India. Además, no hayque perder de vista que se trata del primer ejemplo de mausoleo mogol con jardín.

Este espectacular recinto, iniciado en 1565, fue erigido por orden de la mayor de las viudas deHumayun, Bega Begum, y diseñado por el arquitecto persa Mirak Mirza Ghiyath. Según el libroBabur Nama, Begum obedeció así a los deseos de su esposo. Y además, con gran acierto, yaque para la construcción del complejo se eligió una magnífica piedra arenisca roja, combinadacon otra en tonos amarillo y con mármol blanco y negro. Una técnica que ya se había utilizadoen tiempos del sultanato de Delhi, pero que, pese a todo, dio un magnífico resultado.

La tumba de Humayun posee una altura de 47 m, y una amplitud de 91 m. Su espectacularcúpula doble, coronada por un remate en forma de media luna de estilo persa, tiene una capaexterna que soporta un revestimiento de mármol blanco.

El diseño de su exterior, en el que predomina la sencillez y la simetría, contrasta con la ricaornamentación del interior. Allí, en las tumbas de sus cámaras, reposan las mujeres deHumayun y Dara Shikoh, el hijo erudito del emperador Shah Jahan (curiosamente, el artífice dela construcción el Taj Mahal). Asimismo, el recinto también da cabida a la tumba octogonal,la mezquita del noble Isa Khan (1547) y el sepulcro del barbero favorito de Humayun(15901591). En cuanto al Arab ki Sarai, éste sirvió de residencia a los masones persas que


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levantaron el mausoleo.

Una vez dentro, tampoco hay que perderse las jaalis, preciosas celosías talladas en piedraque constituyen uno de los rasgos más definitorios del arte mogol.

En 1993, el mausoleo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

…el diseño del mausoleo de Humayun se basa en la descripcióndel Paraíso que aparece en el Corán?

Durante el Imperio mogol, los emperadores, fieles seguidores delIslam, consideraban que todos los lugares en los que moraran antes ydespués de su muerte debían imitar el Paraíso. Por esta razón,debían recrear el cahar bag (es decir, los cuatros ríos de los que sehace eco el libro sagrado de los musulmanes) y el hast bihist (ochoparaísos).

En el caso de este monumento, vemos cómo el cahar bag, reproducido mediante cuatrocanales, dividen la superficie del recinto, de 120.000 m², en cuatro partes iguales. Estosrecuadros se subdividen a su vez en otros 36, siendo los cuatro cuadrados los queacogen el mausoleo propiamente dicho. En su interior, se halla la tumba de Humayun,que tardó ocho años en construirse.

En los jardines adyacentes, los canales centrales se pierden bajo la estructura de latumba para reaparecer poco después. Esta característica parece remitir nuevamente alos versos coránicos, que aluden a algunos ríos subterráneos que fluyen bajo el jardín delParaíso.

¿Sabías que...


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Duraciónvariable, aunque te aconsejamos dedicarle por lo menos una hora.

Qué necesitastener los ojos bien abiertos y, si lo deseas, llevar contigo una cámara de fotos.

Recomendacionesantes de entrar, contempla atentamente la fachada principal, un verdadero prodigiode simetría. El monumento abre todos los días y dispone de acceso para personascon minusvalía. La entrada es de pago.

Detalles de la experiencia


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DESCUBRIR EL MAUSOLEO DE ITIMADUDDAULAH EN AGRA

Maravíllate ante lo mejor del arteislámicoLa orilla oriental del río Yamuna alberga, a apenas 4 km de distancia del incomparable TajMahal, uno de los reclamos más llamativos de Agra: el soberbio mausoleo de ItimadudDaulah. De pequeñas dimensiones pero de una elegancia que enamora, esta construcción hasido descrita como “un joyero de mármol”. Y no sin razón, como podrás comprobar por timismo/a.

Rodeado de jardines, el recinto da cabida a la elegante tumba de ItimadudDaulah, untesorero que vivió en tiempos del Imperio mogol. Encargadas en 1622 por la hija del difunto —Nur Jahan, la esposa favorita de Jahangir—, las obras tardaron seis años en concluirse. Encualquier caso, la espera valió la pena, ya que el mausoleo aúna una magnífica combinaciónde colores, taracea de piedra y celosías.

Por todo ello, y desde el punto de vista estilístico, esta obra maestra está considerada comocomo el edifico mogol más innovador del siglo XVII. Además, su construcción marca latransición entre la arquitectura maciza de arenisca roja promovida por Akbar y el refinamientodel Taj Mahal.

Entre sus elementos más remarcables, cabe referirse a la cúpula, en forma de dosel y muydiferente de las cúpulas convencionales de la época; la cámara funeraria, rematada con untecho de estuco burilado, pintado y dorado en forma de estalactitas, y con ataúdes de mármolamarillo que parecen de madera; el pabellón superior, cerrado con celosías de mármol; losmosaicos, los alminares coronados por templetes abiertos y los motivos florales quedecoran el interior. Sin duda, un auténtico regalo para los sentidos.


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…en la ornamentación de este mausoleo y del Taj Mahal seempleó una técnica de origen florentino conocido como pietradura?

Según parece, este procedimiento fue importado por el emperadorJahangir y se desarrolló en Agra bajo el nombre de pachikari. Estafórmula consiste en incrustar diminutas esquirlas de piedraspreciosas y semipreciosas en el mármol, para formar elaboradosdibujos con motivos florales.

En el casco antiguo de Agra, algunos artesanos aún conservan libros de diseño querecogen algunos de las complejas ornamentaciones que se llevaron a cabo durante laconstrucción del Taj Mahal. En cualquier caso, estos patrones del siglo XVII aún siguenutilizándose en la actualidad.

Sea como fuere, el mausoleo de ItimadudDaulah puede jactarse de ser el primeredificio mogol en el que se puso en práctica la pietra dura. Basta con observar sussuperficies de mármol pulido, delicadamente taraceada con piedra, para constatar suasombroso resultado.

¿Sabías que...

Duraciónmenos de una hora, aunque puede emplear el tiempo que necesites para disfrutarde esta joya a tu aire.

Qué necesitasnada en especial. Sencillamente, prestar mucha atención a la asombrosadecoración de sus espacios interiores.

Recomendacionesel recinto abre todos los días del amanecer al atardecer. La entrada es de pago.



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SABOREAR UN TÉ CHAI EN EL RAMBAGH PALACE DE JAIPUR

Degusta una de las bebidas mástípicas de la India en un antiguopalacioSi eres de los que disfrutan teniendo entre las manos una exquisita taza de té humeante, teinvitamos a disfrutar de uno de los mejores de la India en un entorno único: el fastuosohotel Rambagh Palace.

Aunque este edificio es en la actualidad un ejemplo de elegancia y refinamiento, susorígenes son muchos más modestos. Construido en 1835 como un pequeño pabellón de jardíncon cuatro estancias para la nodriza de Ram Singh II, el lugar se transformó en un pabellón decaza después de la muerte de la mujer, acaecida en 1856.

Algún tiempo después, al regresar de Inglaterra, el hijo de Ram Singh II, Madho Singh II, loconvirtió en una zona de recreo real, dotada de pistas de tenis y squash, un campo de polo yuna piscina cubierta. Ya en 1933, pasó a ser la residencia oficial del hijo adoptivo y heredero deMadho Singh II, Man Singh II. Éste remodelo el interior, añadiendo un cuarto de estilo chinonegro y rojo, con baños de mármol negro, arañas de cristal Lalique, una mesa iluminada y unaespléndida fuente.

Circundada de exuberantes jardines, el recinto se transformó en un hotel en 1957, cuando ManSingh II decidió trasladarse al Raj Mahal Palace, un edificio algo más reducido.

El servicio es impecable, por lo que te garantizamos una velada inolvidable.


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…el té chai, una mezcla de té con especias y plantas aromáticas,es una de las bebidas más arraigadas y apreciadas de la India, ymuy especialmente en el sur del país?

También conocido como masala chai, se puede adquirir ennumerosos puestos ambulantes, a través de vendedores a los que seconoce como chai wallahs.

Su receta original incluye especias como el cardamomo, el anís estrellado, el clavo deolor, la canela o el jengibre. No obstante, en el oeste de la India también se le añadepimienta negra y lo preparan con té verde en vez de té negro. Además, le suelen añadiralmendras, e incluso, azafrán. En su versión más común, acostumbra a preparase conleche, pero también se elabora con agua.

Actualmente conocido y consumido en todo el mundo, el té chai presenta no pocosbeneficios para la salud: fortalece el sistema inmunológico, mantiene a raya los niveles decolesterol y ayuda a reducir la presión arterial. Y por si esto fuera poco, hay quien hablade sus propiedades afrodisíacas. ¿Se le puede pedir más a una bebida?

¿Sabías que...

Duraciónlo que tú desees. Eso sí: te animamos a disfrutar de este momento sin prisas,dejándote llevar por esta deliciosa bebida.

Qué necesitasganas de probar uno de los tés más deliciosos del mundo.

Recomendacionesninguna en especial. ¡Prepárate para sentirte como un marajá!



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HACER UNA ESCAPADA A SANGANEER, EN LAS PROXIMIDADES DEJAIPUR

Familiarízate con la artesanía deIndia y llévate a casa un recuerdoúnicoTras efectuar nuestra visita guiada por los principales monumentos de Jaipur, no dejes deaprovechar tu estancia en esta fascinante localidad del Rajastán para conocer uno de lossecretos mejor guardados de sus inmediaciones: la alegre ciudad de Sanganeer, dondepodrás admirar la artesanía textil del país. Situada a 15 km al suroeste de Jaipur, estapoblación debe su bien merecida fama a su algodón estampado de gran calidad.

En la actualidad, la mayoría de los estampadores y tintoreros forman parte de un gremio, quecomercializa sus tejidos a precios no demasiado elevados en diversos establecimientos. Encualquier caso, nada de esto sería posible sin la presencia en la zona de un riachuelo muyespecial, cuyas aguas poseen una combinación de minerales que ayudan a fijar el tinte.¡Anímate a ir de tiendas y elige tu prenda favorita!

De todos modos, no sólo de telas vive Sanganeer: sin ir más lejos, esta población tambiéndestaca por la producción artesanal del papel y por la famosa cerámica azul de Jaipur,con la que se fabrican vasijas y jarrones con diseños indios, persas y turcos.

Tampoco debes pasar por alto el templo de Shanghiji, un santuario jainista del siglo XIprofusamente decorado con relieves y oculto en el casco antiguo amurallado. Te aseguramosque te gustará.


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…la ropa y los accesorios sirven para indicar la casta a la quepertenece cada persona?

Por ejemplo, los integrantes de las dos castas superiores —la delos brahmanes y la de los nobles— lucen un vistoso cordónsagrado que los distingue como seres que han “nacido dos veces”.En el extremo opuesto, se sitúan las castas inferiores de losartesanos y, por último, los parias o intocables, que son quienesutilizan las ropas más humildes.

Además, las mujeres llevan joyas y adornos específicos para cada casta o grupo social.

Pese a la gran heterogeneidad cultural y étnica que caracteriza a la india, es muyfrecuente que los hombres usen el tradicional dhoti, una especie de bombachos, ysombrero a lo Gandhi. A su vez, la prenda femenina por excelencia es el sari,considerada por muchos como la vestimenta más sencilla y elegante del mundo,consistente en un extenso velo que nunca llega a cubrir el rostro.

En cuanto a los musulmanes, que representan una décima parte del total de lapoblación india, éstos se distinguen por el típico fez, un gorro de piel de cordero.También resultan inconfundibles los sijs, debido a sus largas barbas y sus turbantes,bajo los que ocultan una larguísima melena que no se cortan en la vida.

¿Sabías que...

Duraciónvariable. Tú decides cuánto tiempo quieres dedicarle a esta fascinante localidad.

Qué necesitastomar un taxi desde Jaipur.

Recomendacionesalquilar un taxi sale muy económico en la India. De hecho, disponerpermanentemente de este vehículo (y de su conductor, claro está) durante mediajornada cuesta el equivalente a unos 30 euros entre todos los pasajeros. Asimismo,si quieres llevar a cabo esta visita, te recomendamos que aproveches las horaslibres de que dispondremos después de recorrer Jaipur.



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DISFRUTAR DEL "SNORKEL" EN MALDIVAS

Prepárate para sumergirte en elparaísoLa incontestable belleza de las playas de Maldivas hace que disfrutar de ellas sea el principalaliciente para quienes visitan este paradisíaco país por primera vez. De hecho, contemplar lavida subacuática de estas cristalinas aguas de color azul turquesa hace las delicias de loscientos de miles de turistas que cada año visitan el archipiélago y, por descontado, de lossubmarinistas más experimentados.

Que no te quepa la menor duda: Maldivas es la meca para la práctica de todos los deportesacuáticos —especialmente el buceo y el submarinismo— y, por descontado, para estar enpleno contacto con la naturaleza oceánica, que despliega todos sus encantos ante los ojos delviajero.

La temperatura del agua acostumbra a oscilar entre los 26°C y los 28°C durante todo elaño, aunque lo cierto es que la temporada más adecuada para gozar de esta actividad es laque va de mayo a noviembre (ambos meses incluidos).

Asimismo, si tú también te animas a admirar este inagotable rosario de peces que te ofreceMaldivas, debes de tener en cuenta que el límite de profundidad impuesto por lasautoridades gubernamentales es de 30 m. Asimismo, el tiempo máximo de cadainmersión, en el caso de practicar submarinismo, es de una hora.

¿Estás listo/a para descargar adrenalina y presenciar un espectáculo natural sin parangón?


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Por regla general, en Maldivas se comienza a trabajar entre las 08:00h y las 09:00 h y se concluye entre las 17:00 h y las 18:00 h. Pormotivos religiosos —prácticamente toda la población del país esmusulmana—, el viernes es el día de descanso oficial. Por eso,debes de tener en cuenta que, durante esta jornada, no encontrarásprácticamente ningún establecimiento abierto, por lo que deberásproveerte previamente de todo aquello que necesites para tusvacaciones. No obstante, esto ocurre especialmente en las ciudades yen los pueblos: en vuestro hotel, no notarás la falta de actividad.

En cuanto a las tiendas, conviene recordar que los horarios son bastante aleatorios. Elhorario de apertura más habitual acostumbra a ser de sábados a jueves, de las 08:30 h alas 23:00 h. Eso sí: no hay que olvidar que, en la capital y otros núcleos urbanos, esfrecuente que los comercios cierren cinco veces al día durante 15 minutos para quelos empleados puedan cumplir con el precepto del rezo musulmán, a pesar de que en laszonas turísticas esta norma no está generalizada.

Información útil

Duraciónvariable. ¡Tú eliges!

Qué necesitaspuedes llevar tu propio equipo de snorkel, aunque hay empresas locales quepueden facilitarte todo el material que necesitas.

Recomendacionesno te olvides de traer contigo tu cámara de fotos sumergible. ¡Te aseguramos quela utilizarás!



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Dia 1España-DelhiEl paso más importante de tu vida debe celebrarse con un viaje que esté a la altura de lascircunstancias. Y para ello, ¿qué mejor manera que regalarse casi dos semanas de relax endos de los secretos mejor guardados de Asia: India y Maldivas?

Deja que te sorprendamos: tú y tu pareja sólo tendréis que presentaros en el aeropuerto doshoras antes de la salida de que salga vuestro vuelo con destino a Delhi, la capital de la India.Concluido el viaje en avión, uno de nuestros representantes te brindará un recibimientotradicional y te acompañará al hotel en el que te alojarás.

Tras el reparto de habitaciones, dispondrás de tiempo para recorrer esta imaravillosa urbe contotal libertad. Capital de diversos imperios desde hace 3.500 años y tercera ciudad másimportante de la India, Delhi es un impagable collage de arquitectura e historia antigua. Pruebade ello son las seductoras calles de Vieja Delhi, poseedoras de imponentes construccionesmogolas de los siglos XVI y XVII. O las de Nueva Delhi, con edificios gubernamentales ypalacetes levantados por los británicos en los años treinta del siglo pasado.

Si dispones de tiempo, aprovecha tu primera noche en India para disfrutar de algún concierto,como los que organiza el India International Centre, y que acostumbran a ser gratuitos. Porsupuesto, también puedes disfrutar de un musical de Bollywood en cualquier cine. El idioma dela proyección es lo de menos: el auténtico espectáculo comenzará cuando el público se pongade pie para bailar y cantar al ritmo de la banda sonora de la película. ¿Te animarías a hacer loimsmo?

Si es posible, intenta hacer algún desplazamiento en el metro de Delhi, verdadero orgullociudadano. Este medio de transporte, que comenzó a proyectarse en 1984, fue inaugurado enel año 2002. Alojamiento.

Resumen del día


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Tomaremos un vuelo a la capital de la India: Delhi. A nuestra llegada, uno de nuestrosrepresentantes nos recibirá al estilo tradicional y nos acompañará al hotel de la categoríaescogida, donde pasaremos nuestra primera noche en el subcontinente asiático.

Delhi ha albergado un total de ocho ciudades desde la llegada de los primeros ariosal subcontinente. Los restos de la más antigua, Indraprashta (no anterior a 1500 a.C.),se han localizado a escasos kilómetros de Vieja Delhi. En cualquier caso, lo cierto es queel primer asentamiento importante empezó a desarrollarse a partir del Imperio Maurya(321 a.C.).

Mucho después, la dinastía de los Tomara fundó la ciudad de Lal Kot en el año 736,población que sería capturada a finales del siglo XII por Kutbuddin, quien estableció allíla capital de un Estado musulmán en 1206. En 1398, fue saqueada por Tamerlán, y en1526, conquistada por el mogol Baber, que la convirtió en la capital del Imperio mogol.

Muerto Aurangzeb (1707), el Imperio entró en declive y en 1739, la ciudad fue arrasadapor el persa Nadir Shah. En 1803, pasó a manos de los ingleses, aunque siguió siendogobernada por emperadores —supervisados por la Compañía de las Indias Orientales—hasta 1857, año en el que tuvo lugar la famosa rebelión de los cipayos y la consiguientecaptura y deposición del último emperador mogol. Poco después de la rebelión deCalcuta, sería designada capital del Raj británico y Delhi pasó a ser un distrito de laprovincia de Punjab.

En 1911, la ciudad fue declarada capital de la India, lo que motivó la puesta en marchade un ambicioso proyecto urbanístico y arquitectónico a cargo de un grupo de arquitectosbritánicos liderados por sir Edwin Lutyens: Nueva Delhi (también conocida como Lutyens’Delhi), inaugurada en 1931.

Desde la proclamación de la independencia del país, acaecida el 15 de agosto 1947, laciudad es la sede oficial del Gobierno de la India y la capital de la República.

Un poco de historia


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Dia 1DelhiTras el desayuno, tendrás la oportunidad de visitar los principales reclamos de Vieja Delhi, dela mano de un guía local.

Nuestra primera parada será en el fuerte Rojo o Lal Qila, declarado Patrimonio de laHumanidad por la UNESCO en el año 2007 y considerado como uno de los fuertes másemblemáticos de la época mogol.

Nos dirigiremos luego a la mezquita del Viernes o Jama Masjid, la mayor de la India. Erigidaen 1656 sobre un promontorio natural por el emperador mogol Shah Jahan —artífice delmagnífico Taj Mahal—, está dotado de tres maravillosas cúpulas en mármol blanco y negro,dos alminares gemelos que enmarcan la arcada central y un extenso patio. Las obras seprolongaron por espacio de seis años, involucraron a 5.000 obreros y tuvieron un coste de unmillón de rupias.

A continuación, daremos un paseo en rickshaw por las inmediaciones de Chandni Chowk, unatradicional calle comercial, y que nos permitirá contemplar el Raj Ghat, un memorial enrecuerdo del líder pacifista Mahatma Gandhi, estandarte de la independencia de la India. Setrata de una losa de mármol negro que indica el punto en el que fue incinerado, el 31 de enerode 1948, un día después de ser asesinado.

Por la tarde, visitaremos Nueva Delhi. Entre los lugares que descubriremos, se hallan elmausoleo de Humayun, incluido en la lista del Patrimonio de la Humanidad en 1993 y tumbadel mandatario homónimo, y el Qutub Minar, el alminar de ladrillo más alto del mundo.Comenzada en 1199 por el fundador del sultanato de Delhi, esta torre de 74 m de piedraarenisca roja es parte del Patrimonio de la Humanidad desde 1993.

El recorrido acaba en el área de los edificios gubernamentales: la Puerta de la India (19211931), que homenajea a los más de 90.000 soldados indios que perecieron en las guerrasafganas de 1919; el Palacio Presidencial y el Parlamento. Finalmente, visitaremos un templode la comunidad sikh. Regreso al hotel y alojamiento.


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Resumen del día

Después de desayunar, nuestro guía nos acompañará en un recorrido por las calles de ViejaDelhi y Nueva Delhi. Regreso al hotel y alojamiento.

Además de los lugares descritos, existen otros muchos rincones de Delhi que no hayque dejar de descubrir. Entre ellos, cabe referirse al Tughluqabad, un espectacularfuerte levantado a comienzos del siglo XIV, en tiempos de la tercera gran capital queacogió la actual Delhi. Las obras se llevaron a cabo de tal modo que las murallas deescombros construidas contra el perfil de la montaña siguen intactas en todo su perímetrode 7 km. Lo encontrarás junto al Qutb Minar, en Badarpur Road.

Otros enclaves de interés son el NizamudDin, el barrio musulmán de Nueva Delhi;la tumba de Safdarjung (1754), el Memorial de la Coronación, recinto que dio cabidaal durbar real de 1911, el INA Market y, por supuesto, la inagotable oferta museísticade esta bulliciosa urbe. Entre las instituciones más destacadas, cabe referirse al MuseoNacional, en el que se exhiben interesantes hallazgos arqueológicos; el Museo deArtesanía (Crafts Museum), la Galería Nacional de Arte Moderno y el Museo Nacionaldel Ferrocarril.

No te lo pierdas


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Dia 1Delhi-AgraDesayuno en el hotel. Por la mañana, nos desplazaremos por carretera hasta Agra, una ciudadsituada al oeste del Estado de Uttar Pradesh y mundialmente célebre por albergar elimponente Taj Mahal. Llegada y traslado al hotel para el checkin.

Tras el reparto de habitaciones, nos dirigiremos al imponente fuerte Rojo, levantado entre1567 y 1573 por el emperador Akbar y declarado Patrimonio de la Humanidad por laUNESCO en el 1983. Sus magníficos edificios de piedra arenisca roja trazan una media lunaque se despliega junto al río Yamuna, delimitando un vasto recinto palaciego que aúna diversosestilos arquitectónicos. Los cuarteles de la zona septentrional se añadieron en el siglo XIX,durante ocupación británica. Fue aquí donde Shah Jahan pasó sus últimos años, apresado porsu propio hijo. Cuenta la leyenda que, estando en su lecho de muerte, pidió un espejo parapoder ver el Taj Mahal por última vez, la última morada de su esposa favorita.

Finalizada la visita, admiraremos una colección privada que reúne piezas de trabajo de taraceade mármol —conocido como pietra dura— y otra de gemas, joyería, tapicerías y bordadostridimensionales.

Además, tendrás la oportunidad de disfrutar de otra perspectiva del Taj Mahal desde losespléndidos jardines de Mehtab Bagh, sitos en la orilla opuesta.

Si el tiempo disponible lo permite, te aconsejamos acercarte al bellísimo mausoleo de ItimadudDaulah (para más información, consulta el apartado “Experiencias recomendadas”).Alojamiento.

Resumen del día

Iniciaremos la jornada desayunando en el hotel y poniendo rumbo por carretera hacia Agra.Llegada y traslado al hotel. Por la tarde, visita al espectacular fuerte Rojo y a una colecciónprivada de artesanía. Por último, tendremos la oportunidad de disfrutar de otra perspectiva delTaj Mahal desde Mehtab Bagh, ubicado en la orilla de enfrente. Regreso al hotel y alojamiento.


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La actual ciudad de Agra fue fundada entre 1501 y 1504 por Sikandar Lodi, sultánde Delhi, quien la convirtió en su capital. El primer emperador mogol, Babur, seapoderó de ella tras derrotar al sultán de Delhi en 1526, y 40 años después, su hijo Akbarle concedió el estatus de capital.

Desde mediados del siglo XVI y hasta el ecuador del siglo XVII, la localidad alcanzó sumomento de máximo esplendor bajo los sucesivos reinados de Akbar, Jahangir y ShahJahan. Este último pasaría a la historia por ordenar la construcción del indescriptibleTaj Mahal en 1631, antes de trasladar la capital imperial a Delhi. De todos modos, estesoberbio edificio no es la única obra arquitectónica que descuella por su belleza:durante esa época, llegaron a Agra un buen número de artesanos procedentes de Persia,Asia central y otras zonas de la India, que dejaron su impronta en forma de imponentespalacios, jardines y mausoleos.

Tras la caída del Imperio mogol, se apoderaron de la ciudad los jats (1761), los rajput deGwalior (1764), los marathas (1784) y, por último, los británicos (1803). Asimismo, elfuerte de Agra ha sido testigo de sangrientas revueltas, especialmente la tristementefamosa revolución de los Cipayos de 1857.

Un poco de historia


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Dia 1Agra-Fatehpur Sikri-JaipurComenzaremos la jornada desayunando en el hotel y visitando el Taj Mahal, declaradoPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983 y elegido como una de las SieteNuevas Maravillas del Mundo por votación popular en el 2007.

Las obras de construcción arrancaron en el 1631, se prolongaron durante 22 años yprecisaron de la participación de entre 20.000 y los 26.000 obreros. Unas cifrascontundentes, qué duda cabe. Casi tanto como lo que movió al emperador Shah Jahan aembarcarse en esta aventura: el amor que sentía por su esposa favorita, Aryumand BanuBegam, más conocida como Muntaz Mahal, quien murió a los 38 años tras alumbrar a sudecimocuarto hijo. Sabedora de que su final estaba cerca, pidió a su marido que levantara ensu memoria un edificio único en el mundo, algo que su desconsolado esposo cumplió concreces. Así, la última voluntad de Muntaz Mahal costó 41 millones de rupias y requirió 500kg de oro.

Después de la visita, diremos adiós a Agra y nos dirigiremos a Jaipur por carretera,deteniéndonos en ruta para admirar la ciudad fantasma de Fatehpur Sikri, construida entre1571 y 1585 por Akbar en honor al santo sufí Salim Chisti, quien le dio su bendición y vaticinóel nacimiento de su hijo. Pese a su majestuosidad, sólo albergó la capital mogola durante 14años (transcurrido ese tiempo, fue abandonada por la falta de agua). En cualquier caso, siguesiendo uno de los mejores exponentes de las ciudades amuralladas de esa etapa histórica.Provista de zonas públicas y privadas diferenciadas y hermosos pórticos, también destaca poraunar elementos propios del arte islámico e hindú, lo que nos da una pista sobre la manera degobernar de Akbar.

Acabada la visita, retomaremos el trayecto hasta Jaipur, conocida como la Ciudad Rosa por elcolor que preside las fachadas de sus edificios. Ubicada en los extremos de la cordillera deAravalli y en un paraje semidesértico, Jaipur es un importante centro de negocios y uno delos principales reclamos turísticos del Estado de Rajastán. Llegada, traslado al hotelseleccionado y alojamiento.


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Resumen del día

Tras el desayuno, visitaremos el Taj Mahal. A continuación, partiremos en autocar hacia Jaipur,haciendo una parada para visitar la ciudad fantasma de Fatehpur Sikri, la antigua capital deimperio mogol. Seguidamente, retomaremos nuestra ruta hasta Jaipur, conocida popularmentecomo la Ciudad Rosa. Llegada, traslado al hotel y alojamiento.

A diferencia de lo que ocurre en la mayoría de las localidades de la India, dondemuchas de ellas superan los 2.000 años de antigüedad, Jaipur es mucho másreciente: concretamente, data del siglo XVIII.

Considerada como la primera ciudad india planificada urbanísticamente, su creaciónse debe al marajá Sawai Jai Singh II de Amber, quien encargó al brahmán VidyadharBhattacharya el diseño de los planos; para ello, éste se basó en el Shilpa Shastra, untratado védico que contiene soluciones orientadas a proporcionar el máximo confort a losciudadanos. Fundada el 18 de noviembre de 1727, los trabajos constructivos de susprincipales palacios y avenidas, así como los de su plaza central, se prolongaron porespacio de seis años.

En sus orígenes, Jaipur no exhibía la inconfundible tonalidad rosa que hoy lacaracteriza. De hecho, sus edificios desplegaban un amplio abanico de colores, con uncierto predominio del gris con reflejos blancos. Sin embargo, en 1853, con motivo de lavisita del príncipe de Gales —el futuro rey Eduardo VII de Inglaterra—, la ciudad fuepintada de rosa en su totalidad, ya que éste es el color de la hospitalidad en laIndia.

Un poco de historia


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Dia 1Jaipur-Amber-JaipurDesayunaremos en el hotel y haremos una excursión al fuerte de Amber. Esta localidad,antigua capital de los marajás de Jaipur, se encuentra a apenas 12 km de Jaipur y ofrece laoportunidad de subir hasta su monumento más destacado a lomos de un elefante.

Antes de alcanzar este monumento, pararemos junto al Hawa Mahal o palacio de los Vientos,un hipnótico edificio levantado por el marajá Sawai Pratap Singh en 1799. ¡Ten la cámara defotos a punto!

El fuerte de Amber fue la ciudadela de los kachhawaha hasta 1727, momento en el que lacapital se trasladó a Jaipur. Sin embargo, los gobernantes posteriores siguierondesplazándose hasta allí para rezar a Shila Devi, la diosa protectora de la familia. A pesarde que la ciudadela fe fundada en 1592 por orden del marajá Man Singh I sobre los restos deuna fortaleza del siglo XI, el cuerpo central lo integran otros edificios añadidos por Jai Singh Ien el siglo XVII.

De regreso a Jaipur, visitaremos el Jantar Mantar (17281734), el mayor y mejor conservadode los cinco observatorios que Sawai Jai Singh II mandó levantar. El recinto cuenta con unoriginal conjunto escultórico de 16 instrumentos de piedra al que alguien describióacertadamente como “el paisaje de piedra más lógico y realista”.

En nuestro recorrido, tampoco faltará el Palacio de la Ciudad, edificado en el siglo XVII pororden de Sawai Jai Singh II, y que sirvió de residencia a los gobernantes de Jaipur desde laprimera mitad del siglo siguiente. Y para redondear la tarde, daremos un paseo por losvibrantes mercados de Jaipur.

Por la noche, tendrá lugar una experiencia única, ya que tú y tu pareja volveréis a vivirvuestra boda a la manera hindú. Esta ceremonia, conocida como saat pheras, es unacostumbre ancestral de solemnizar los siete votos en una boda, los cuales condensan laesencia de las bodas hinduistas. Tras la ceremonia, regreso al hotel y alojamiento.


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Resumen del día

Después de desayunar, ascenderemos al fuerte de Amber a lomos de un elefante, haciendoantes una parada para admirar el palacio de los Vientos desde fuera. De regreso a Jaipur,visitaremos el Jantar Mantar —un antiguo observatorio astronómico— y el Palacio de laCiudad. Por último recorreremos los mercados de esta localidad y, al anochecer,participaremos en una tradicional ceremonia hindú en la que podréis renovar vuestros votosmatrimoniales.

…los desfiles de elefantes son los grandes protagonistas de la fiesta de los Coloreso Holi, que se celebra a finales de marzo en Jaipur y en otras ciudades del país?

Durante este festival, que sirve para dar la bienvenida a la primavera, los hombres sevisten con llamativos turbantes, mientras que las mujeres se echan a la calle ataviadascon coloridos saris.

Sin embargo, en la India encontramos otros muchos ejemplos de la estrecha relaciónexistente entre los elefantes y la sociedad india. Por ejemplo, en el archipiélago delas Andamán, gobernado directamente por Delhi, sus habitantes originarios —lospigmeos oceanoasiáticos, de los que apenas quedan unas pocas docenas— utilizanelefantes para las labores de deforestación. Cada uno de estos paquidermos tienejunto a él a un pigmeo que le acompaña desde su nacimiento y cuida de él, le enseña atrabajar y lo jubila cuando alcanza los 60 años de edad. De hecho, en la India existenreservas de elefantes jubilados.

¿Sabías que...


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Dia 1Jaipur-UdaipurDespués del desayuno, nos despediremos de Jaipur y partiremos hacia Udaipur, sin duda laciudad más romántica de la India por sus bucólicos lagos y palacios. Llegada, checkin en elhotel y tiempo libre para disfrutar de esta localidad por tu cuenta.

Uno de los lugares que te recomendamos visitar es el Jag Niwas o palacio del Lago.Levantado entre 1743 y 1751, fue una residencia real de verano y hoy alberga uno de losmayores hoteles del mundo. Además, este establecimiento acogió el rodaje la películaOctopussy, de la saga de James Bond.

Otro edificio no exento de encanto es el Monsoon (o palacio de Sajjan Garh), residenciaestival de los marajás sita en la cima de una colina, y desde la que se puede contemplar unavista privilegiada sobre los lagos que motean la zona.

Y si te gusta la artesanía, no te pierdas el Bagore Ki Haveli, un edificio del siglo XVIII en el quese exponen interesantísimas colecciones. Además, hacia las 19:00 h, se llevan a caboexhibiciones de danzas tradicionales. ¿Qué más se puede pedir?

Alojamiento.

Resumen del día

Desayunaremos en el hotel y saldremos en autocar con destino a Udaipur, considerada comola ciudad más romántica de la India debido a su concentración de palacios, lagos y jardines.Llegada, traslado al hotel y alojamiento.


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¿Qué decir de la fotogénica Udaipur, presidida por palacios de mármol e idílicoslagos rodeados de colinas? Poseedora de un patrimonio monumental que corta elaliento, esta localidad rajastaní te enamorará.

Fundada en 1559 por Udai Singh —de ahí su nombre—, pasó a ser la capital de Mewardespués de la caída de Chittogarh en 1567. Sin embargo, los orígenes de losgobernantes de este reino, pertenecientes al clan rajput sisodia, hay que buscarlos en elaño 566 de nuestra eran. Orgullosos e independientes como pocos, rechazaban losmatrimonios con los mogoles y se consideraban como los guardianes del honor rajput.

En 1818, Udaipur se convirtió en un Estado principesco de la India británica. Estacircunstancia, unida a su condición de región montañosa y de difícil acceso, hizo que lazona quedará alejada de la influencia musulmana.

En la actualidad, la denominada familia real de Udaipur son los gobernantes simbólicosde esta fascinante urbe.

Un poco de historia


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Dia 1Udaipur-Ranakpur-UdaipurTras el desayuno, nos dirigiremos a Ranakpur, una ciudad perteneciente al distrito deRajsamand y situada a 90 km al noroeste de Udaipur. Situada en un remoto valle de lasmontañas de Aravalli, este asentamiento da cabida a un conjunto de templos jainistas delsiglo XV. Entre ellos, cabe destacar el de Adinath, uno de los cinco lugares sagrados de lareligión jainista. Su extraordinaria dificultad técnica, su profusa ornamentación escultórica y sugran escalinata hacen de este santuario de mármol blanco uno de los más notablesejemplos arquitectura religiosa del oeste de la India. Tampoco hay que perder de vista sus1.444 pilares, cada uno de los cuales está decorado con motivos florales únicos.

Durante tu paso por Ranakpur, participarás con tu pareja en una ceremonia religiosaexclusiva, durante la cual podrás conocer a los sacerdotes del templo.

Por la tarde, ya de nuevo en Udaipur, daremos un paseo en barco por el lago Pichola paradisfrutar de uno de los más bellos atardeceres de la India. Finalmente, nos acercaremos alpalacio de Jag Mandir. Su construcción fue iniciada en 1551 por Maharana Amar Singh. Entre1620 y 1628, tomó el relevo Maharana Karan Singh, y completó las obras Maharana JagatSingh I (1628–1652).

Regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día

Empezaremos el día desayuno en el hotel y haciendo una excursión a un templo jainista delsiglo XV, situado en Ranakpur y en mármol blanco. Conocerás a los sacerdotes del templo yparticiparás en una ceremonia exclusiva con tu pareja. Por la tarde, regreso a Udaipur. A lapuesta de sol, paseo en barco en el lago Pichola y visita del palacio de Jag Mandir.Alojamiento.


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Además de admirar el interesantísimo núcleo urbano de Udaipur, también tienes laposibilidad de explorar las inmediaciones de la ciudad en compañía de tu chófer.

Por ejemplo, a tan sólo 3k km en dirección este, te aguarda el bellísimo Ahar, uncomplejo que da cabida a impresionantes cenotafios de 19 gobernantes del antiguo reinode Mewar, así como a un museo arqueológico. Este rincón indispensable abre suspuertas de sábado a jueves, excepto los días festivos.

A 8 km, se alza Shipgram, donde podrás constatar in situ la innegable destreza de losartesanos locales. Además, también tendrás la opción asistir a exhibiciones de folclore,ver reproducciones de casas tradicionales y dar un paseo en camello.

Un poco más lejos, a 22 km al noreste, se localiza el espectacular complejo de Eklingji,que alberga 108 templos dedicados a Shiva. El santuario más importante, del siglo XVI,ha sido construido en mármol y granito. En su interior, brillan con luz propia unaimpactante sala de columnas y una llamativa imagen de Shiva con cuatro rostros.

Por último, no muy lejos de allí, se halla Nagda, donde se encuentran los templos deSaasBahu (templos de la Madre y de la Suegra), dos edificios gemelos del siglo XIerigidos en honor a Visnú.

No te lo pierdas


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Dia 1Udaipur-BangaloreDespués de desayunar, nuestro guía nos acompañará en un recorrido guiado por Udaipur. Loprimero que visitaremos será el Palacio de la Ciudad, que se eleva orillas del Pichola.Levantado en 1559, permite gozar de una panorámica privilegiada sobre la localidad.

La siguiente parada será el templo de Jagdish Mandir, un santuario de 1651 ubicado al nortede la puerta principal del Palacio de la Ciudad y a orillas del lago Fateh Sagar, y en cuyointerior se conserva una sobrecogedora escultura del dios Visnú en piedra negra.

También dedicaremos un tiempo a admirar el Saheliyon ki Bari o jardín de las Doncellas delHonor (siglo XVIII), que se encuentra al norte de la ciudad. Por último, visitaremos una galeríade cristal en el salón de Durbar, sita en el Palacio de la Ciudad.

Posteriormente, traslado al aeropuerto para volar a Bangalore, vía Bombay. Llegada y trasladoal hotel de la categoría elegida. Alojamiento.

Resumen del día

Por la mañana, desayuno en el hotel y ruta turística por algunos de los principales enclaves deUdaipur. Concluido el tour guiado, traslado al aeropuerto para volar a Bangalore, vía Bombay.Llegada y traslado al hotel. Alojamiento.


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…además de las cuatro castas principales, existen alrededor de 3.000 subcastas enla India?

Los grandes grupos en cuestión son, ordenados de mayor a menor importancia, lossacerdotes o brahmanes, que integran la casta considerada como la más pura; losnobles o guerreros (es decir, los ksatriyas, responsables de velar por la ley y el ordendentro de la comunidad), los campesinos y comerciantes (vaishyias, encargados deofrecer diferentes servicios) y, por último, los parias o intocables, tenidos por impuros,quienes ocupan el escalón más bajo de la pirámide social.

Hace muchos años, el sistema de castas no era tan rígido como en la actualidad, ya quepermitía que quienes estaban en un determinado nivel pudiesen acceder a otro superior.Sin embargo, con la aparición de las primeras sociedades con una administración socialcompleja, esta flexibilidad desapareció. Para garantizar que estos estratos fueranimpermeables, un decreto estableció que sólo el nacimiento y la muerte podíandeterminar a qué casta pertenecía cada individuo.

¿Sabías que…


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Dia 1Bangalore-MaldivasTras el desayuno, nos desplazaremos al aeropuerto para tomar un avión con destino a Malé, lacapital de las Maldivas.

La República de las Maldivas es un Estado insular integrado por un grupo de atolones delocéano Índico, en el suroeste de la India y de Sri Lanka. A pesar de que este país reúne 19atolones en total, también hay otros islotes, arrecifes y bancos de arena. Éstos estánseparados por canales que hacen posible la navegación a barcos menores y, a veces, aembarcaciones de gran tamaño, siempre entre atolones. En total, Maldivas cuenta con 2.000islas situadas 450 km al sur de la península del Decán, de las cuales 203 estánhabitadas.

Como curiosidad, nos gustaría comentarte que el nombre nativo es Mahaldib y que deriva deltopónimo de su principal atolón, Malé, y de dwipa (término que en sánscrito quiere decir ‘isla’).

Una vez en Maldivas, efectuaremos los trámites de entrada al país y nos trasladaremos al hotelen lancha rápida o hidroavión (según su ubicación y la política del hotel).

Acabado el reparto de habitaciones, y dependiendo de la hora de llegada, tendrás tiempo librepara empezar a disfrutar de este asombroso país por tu cuenta, que debe su bien merecidafama a sus aguas cristalinas y la rica fauna marina que atesoran sus fondos oceánicos.

En esta primera noche, puedes degustar una cena típica. Te percatarás que en las cartas delos restaurantes abunda el pescado, pero también algunas especialidades gastronómicas deorigen holandés, legado de la época colonial. Muestra de ello son los pasteles, que sepreparan con huevos y mantequilla.

Alojamiento.

Resumen del día


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Por la mañana, desayuno en el hotel y traslado al aeropuerto para volar con destino a Malé, lacapital de las Maldivas. Llegada, trámites de entrada y traslado al hotel en lancha rápida ohidroavión (según ubicación y política del hotel). Alojamiento.

Se cree que el archipiélago de las Maldivas comenzó a poblarse en el siglo V a.C.,gracias a olas migratorias procedentes del sur de la India y de Sri Lanka. Más adelante,sus habitantes trabarían relaciones comerciales con árabes, malayos, malgaches,indonesios y chinos.

Según la leyenda, un santón musulmán convirtió a la población de las Maldivas alIslam en 1153, religión que aún hoy sigue siendo mayoritaria en este país.

Siglos después, las Maldivas fueron codiciadas por diversas potencias coloniales. Así,los portugueses se instalaron en el archipiélago en el año 1558, pero fueron expulsadosen 1573 por Mohammed Thakurufa.

A principios del siglo XVII llegaron los holandesas y establecieron un protectorado sobrelos atolones maldivos. Cuando los británicos sustituyeron a los holandeses en lacolonización de Ceilán (hoy Sri Lanza), éstos heredaron también el protectorado de lasMaldivas.

Los primeros pasos para la independencia tuvieron lugar en 1948, cuando los inglesesconcedieron un régimen de autonomía interna. No obstante, la instauración de laRepública no se produjo hasta 1953. Fue un logro efímero, ya que un año después sesuspendió la república y se restauró el sultanato, que estuvo nuevamente bajo protecciónbritánica.

En 1959, los atolones del sur proclamaron su independencia mediante la creaciónde la República de Suvadiva y, seis años después, todo el archipiélago alcanzó denuevo la independencia.

En 1968, se acordó por referendo la disolución del sultanato y la consiguiente creación dela república.

Un poco de historia


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Dia 1MaldivasEn esta ocasión, disfrutarás de una jornada en régimen de alojamiento y desayuno, para quepuedas explorar el archipiélago maldivo a tu aire.

Básicamente, se trata de un lugar perfecto para descansar, tomar el sol, bañarse en la playa yhacer snorkel, lo que permite contemplar un generoso abanico de fauna marina. No en balde,el país está considerado entre los cinco mejores lugares del mundo para la práctica delbuceo.

Si no te atreves a llevar a cabo una inmersión a gran profundidad, no te preocupes: todos loshoteles tienen aletas, tubos y gafas para que puedas utilizarlos durante tu estancia en estefascinante paraíso asiático.

Los mejores lugares para bucear cerca de Malé, la capital, son Maldive Victory Wreck, uncarguero de bandera maldiva que se hundió en febrero de 1981; Lion’s Head, un espacioprotegido en la que pueden avistarse tortugas y otras especies marinas; Hans Hass Place, unazona marina protegida ideal para quienes desean sumergirse a poca profundidad; Shark Tila,sito al norte del atolón de Ari y famoso por ser el hogar de numerosas especies, entre las queno falta el tiburón gris de coral; Guraidhoo Corner, en el atolón de Malé Sur, repleto de rayas,pargos y agujas azules; Kuda Rah Thila, perfecto para principiantes, y Banana Reef, situadoen el macizo coralino del atolón de Malé Norte.

Resumen del día

Jornada libre en régimen de alojamiento y desayuno para disfrutar de los atractivos que tebrinda Maldivas.


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Sin ningún género de dudas, la capital del país, Malé, es el principal centroadministrativo y de servicios de Maldivas.

Situada en el atolón homónimo, se halla en pleno corazón del océano índico y a unos 670km de Sri Lanka. Además, es la única ciudad realmente importante del país. En el2012, su población superaba los 116.000 habitantes.

Esta urbe concentra los edificios gubernamentales e institucionales, además de escuelaspúblicas y privadas que imparten la enseñanza en inglés, infraestructuras sanitarias yjuzgados.

También dispone de un aeropuerto internacional, sito en la vecina isla de Hulhule, yestá conectada con la India y con Sri Lanka por vía marítima.

Además, Malé es un destacado puerto pesquero y comercial. Allí se llevan a cabotransacciones con productos como el coco, la fibra de corteza de coco, las palmeras, lacopra y las conchas. Por otro lado, el puerto cuenta con una base de hidroaviones y unanclaje de barcos, y se ha expandido ganando terreno al océano.

Información práctica


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Dia 1MaldivasEn el penúltimo día de tu viaje, tendrás una nueva jornada para continuar disfrutando de esteespectacular archipiélago a tu aire, en régimen de alojamiento y desayuno.

En contra de lo que pudiera parecer, Maldivas no es sólo playas y buceo: de hecho, su ofertade ocio cuenta con otros muchos alicientes que merece la pena no perder de vista.

Por ejemplo, tienes la opción de hacer excursiones de un día completo a algunas de lasnumerosas islas que componen en archipiélago, ya sean desiertas o habitadas. Optar poresta propuesta es más que aconsejable, ya que permite conocer la esencia de Maldivas, lejosdel glamour y la exclusividad que destilan los hoteles.

No menos recomendable es hacer un crucero por los atolones. Además, los barcos en losque se efectúan estas travesías suelen ser de madera y construidos de acuerdo con al estilotradicional, a pesar de que están perfectamente equipados (incluso, desde muchos de ellos sepueden realizar inmersiones).

Tampoco hay que perder de vista la posibilidad de hacer un safari, una actividad que incluyebuceo, avistamiento de especies marinas, baños en las mejores playas de Maldivas... Por reglageneral, se llevan a cabo en grupos de unas 20 personas y recurren a los dhonis, lasembarcaciones típicas del país.

Por otro lado, también tienes la opción de practicar el surf, una modalidad deportiva con unapopularidad creciente. Si te decantas por esta propuesta, no dejes de visitar O’Neil Deep Blue,un centro destinado a esta disciplina.

Pero si lo que buscas es relajarte, ahí va un último apunte: Maldivas posee algunos de losmejores spas y centros de salud del planeta.

Resumen del día

Disfrutarás de otras jornada libre en Maldivas, en régimen de alojamiento y desayuno.


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…Maldivas es uno de los países asiáticos más pequeños, tanto en términos depoblación como de extensión?

De hecho, la población estatal no llega al medio millón de habitantes (se queda en unas400.000 personas), mientras que su superficie total es de tan sólo 298 km2, lo queequivale a tres veces la superficie de la ciudad de Barcelona.

Además, su escasísima altitud media (1,5 msnm) convierte a Maldivas en el país situadoen la cota más baja del mundo. Y eso no es todo: también presenta la altura máximamenos elevada del planeta (su punto máximo se encuentra a 2,3 m de altura), unacaracterística que lo hace particularmente vulnerable a las crecidas del océano.

¿Sabías que…


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Dia 1Maldivas-EspañaNuestras vacaciones tocan a su fin: tras casi dos semanas recorriendo el norte de la India yaparcando las preocupaciones en la paradisíaca Maldivas, llega el momento de volver a casa.

Desayunaremos en el hotel y, a la hora establecida, uno de nuestros representantes nosacompañará hasta el Aeropuerto Internacional de Hulhule.

Allí, tras realizar los trámites de facturación y embarque, tomaremos el avión de regreso aEspaña.

Durante el trayecto, podremos descansar y recordar todo lo que han dado de sí estos días devacaciones: los contrastes de Delhi, que atesoran el esplendor de la arquitectura mogola ycolonial; el solemne Taj Mahal de Agra, la localidad fantasma de Fatehpur Sikri, lasconstrucciones rosadas de Jaipur, la emocionante subida al fuerte de Amber en elefante, lasmaravillas que encierran Udaipur y Ranakpur, las idílicas playas de Maldivas…

Con la llegada a tu ciudad de origen, concluyen nuestros servicios. Esperamos que este viajehaya respondido completamente a tus expectativas y que tengas ganas de regresar a la India.Si es así, estaremos encantados de acompañarte otra vez.

¡No te olvides de compartir tus vivencias con nosotros y con futuros viajeros en foros deInternet y en las redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles a pasar unasvacaciones tan especiales como las tuyas.

Resumen del día

Desayuno en el hotel y tiempo libre hasta el momento de ir al aeropuerto de Maldivas, desdedonde cogeremos el avión de regreso a España. Llegada y fin de nuestros servicios.


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…Maldivas recibe el sobrenombre de la Venecia de Asia?

De hecho, los 19 atolones coralinos que constituyen este Estado insular no son otra cosaque las crestas de una antigua cadena volcánica, que actualmente permanecesumergida casi por completo en las aguas del océano.

Además, este país asiático comparte con la fotogénica ciudad italiana la amenaza deinundaciones. Sin ir más lejos, su escasa altitud respecto al nivel del mar supone unaamenaza para los dos millones de islas e islotes maldivos, lo que ha obligado aconstruir escolleras para evitar que queden anegados.

¿Sabías que…


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Hoteles

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Clarks Exotica Convention, Resort & Spa*****

Ramada Udaipur Resort and Spa ***

Amet Haveli Amet Haveli *


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Guía de India¿Cuántos tesoros culturales y naturales cabenen 3,3 millones de km²? ¿Cuánta diversidadse oculta tras los 1.250 millones de personasque ocupan el segundo país más pobladodel mundo? ¿Por qué el subcontinenteasiático ha sido, desde hace más de 5.000años, un lugar de peregrinación y uno delos mayores reductos de espiritualidad delplaneta?

Éstas son sólo algunas de las numerosaspreguntas que suscita uno de los secretosmejor guardados de Oriente: la fascinanteIndia. Una república cautivadora ysorprendente que puede jactarse de albergarel mayor collage étnico e idiomático de laTierra, con permiso del continente africano. Ypara muestra, un botón: en la década de losaños sesenta, un censo revelaba que en elpaís se hablaban más de 1.600 lenguas ydialectos. Este sobrecogedor mosaicohumano, además de ser uno de los muchosencantos de este territorio, ha lastradosecularmente el desarrollo de los 28 Estadosque lo componen, aunque le ha permitidoconservar intacta esa idiosincrasia que hacede él un lugar único.

Lo mismo ocurre con la religión: a pesar deque un 80% de los habitantes de la india

comienzos del siglo XVII, y de los mogoles,quienes pusieron fin al orden políticoestablecido. Sin embargo, el Imperio mogolharía aguas en 1717, mientras Gran Bretaña,Holanda y Francia luchaban por hacerse conel dominio colonial a través de sus respectivasCompañías de Indias. Serían los británicosquienes lograrían llevarse el gato al agua,especialmente a partir de 1757, fecha en laque se estableció un dominio inglés en elnoroeste del país. Gracias a numerosasvictorias militares, éste se ampliaría durante elsiglo XIX, en un proceso que culminó con lacoronación de la reina Victoria comoemperatriz de la India en 1877.

Entretanto, este territorio iba dando susprimeros pasos hacia la independencia, comola creación del Congreso Nacional Indio(1885), la obtención de derechos electoraleslimitados (1892) o la puesta en marcha de unaConstitución que establecía la división depoderes entre el Gobierno central y losGobiernos provinciales (1935). Sin embargo,la emancipación efectiva de la India tuvolugar en 1947, poco antes de que su principalartífice, el líder pacifista Mahatma Gandhi,fuese asesinado.

Con este telón de fondo, no es difícil intuir


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profesa el hinduismo, este credo convivecon otras muchas confesiones, como el Islam—en el que se enmarca el 10% de los indios—, el budismo, el sijismo, el jainismo, eljudaísmo, el cristianismo, el bahaísmo, elzoroastrismo y el animismo.

Aunque la historia de este ingente país sepierde en la noche de los tiempos, la primerafecha destacable es el año 321 a.C., año en elque Chandragupta fundó el Imperio Maurya,que en muy poco tiempo logró extenderse deBengala a Afganistán. En el siglo I, la invasiónde los yueche dio pie a la aparición de unnuevo imperio, que perduró hasta el siglo III.En 711, la irrupción de los árabes motivó laaparición de un sultanato turcoafgano, previoa la llegada de los primeros portugueses, a

todo lo que la India puede ofrecer a los 5millones de viajeros que la visitan cada año. Yes que, más allá del bellísimo Taj Mahal, elmausoleo más admirado y célebre del mundo,este país asiático depara al recién llegado unaconstelación de gratos recuerdos, entre losque no faltan una de las tradicionesculinarias más apreciadas y una sociedadhospitalaria y acogedora como pocas, parala que el tiempo tiene un valor relativo. Algoimpensable en el marco de la acelerada yEuropa.

En tus próximas vacaciones, no dejes dedescubrir la hipnótica tierra de Brahma: unpaís de ensueño y diferente que teenamorará.

…el sánscrito, el idioma indoeuropeo más antiguo del que se tiene noticia, surgióen la India en torno al año 2500 a.C.?

Además, ésta fue la lengua culta de los primeros pueblos que habitaron el este de Europay el oeste de Asia desde finales del Neolítico, aunque su uso se ha prolongado hastanuestros días. De hecho, el sánscrito se emplea actualmente como lengua litúrgicaen el hinduismo, el budismo y el jainismo. Como curiosidad, baste decir que elKamasutra, el tratado sobre sexualidad más célebre del mundo, se escribió en esteidioma en el siglo III.

En cuanto a los primeros textos en sánscrito que se conocen, hay que referirse a losVeda, escritos en un registro arcaico llamado sánscrito védico. Estos valiososdocumentos han llegado hasta nosotros gracias a su carácter religioso y su función ritual.

Además, entre el 1800 y el 1200 a.C. —es decir, el período védico—, surgió el sistemade castas que aún en la actualidad sirve para estructurar la sociedad india.

¿Sabías que...

PUNTOS DE INTERÉS


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Agra Benarés (Varanasi)

Chennai Cochin (Kochi)

Delhi Jaipur

Jodhpur Madurai


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INFORMACIÓN ÚTIL

Tiruchirapalli Udaipur

Gastronomía Clima

Documentación necesariaPara viajar a la India, necesitarás un pasaporte con una validez mínima de seis meses. ElMinisterio de Asuntos Exteriores y Cooperación de España aconseja que lleves contigofotocopias del pasaporte, visado y reservas de viaje, separadas de los originales, ya que así,en caso de robo o pérdida, te ahorrarás muchos problemas burocráticos.

Además, también tendrás que presentar un visado, que deberá tramitarse antes de entrar en elpaís (ten en cuenta que no está prevista la emisión de visados en frontera).

Si tu estancia y el correspondiente visado se prolongan más allá de los 180 días, es obligatorioque te registres dentro de los primeros 14 días de estancia en la India. Aquellas personas queexcedan la duración prevista en su visado pueden ser multadas, arrestadas y procesadas.

A su vez, la entrada ilegal en la India constituye un delito grave que puede comportar penas deprisión. Del mismo modo, es importante que tu visado sea acorde con la actividad que vas adesarrollar en India. Los visados no se cambian de categoría una vez en el país, por lo que noes posible entrar con un visado de turismo y luego sustituirlo por uno de estudios o trabajo. Porotro lado, recuerda que ya no es necesario esperar dos meses para volver a India con el mismovisado.

Preparando el viaje


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En caso de pérdida o robo del pasaporte, deberás obtener un visado de salida. Para ello,tendrás que presentarte con la denuncia del robo o pérdida hecha ante la policía local, dosfotografías de carnet y una carta de la Embajada española. Procura realizar este trámite loantes posible, ya que tu petición puede demorarse varios días.

La Embajada de España en la India se halla en 12, Prithviraj Road, Nueva Delhi 110011.También hay un Consulado General en Mumbai, situado en Markers Chambers IV, 7th Floor;222 Jamnalal Bajaj Road, Nariman. Point. Mumbai 400021.

Vacunas y saludPara las personas residentes en España, no hay ninguna vacuna obligatoria (sólo seexige la vacuna contra la fiebre amarilla a los viajeros procedentes de áreas infectadas). Encualquier caso, se recomiendan las vacunas contra la hepatitis A y B, el tétanos y lasfiebres tifoideas.

En general, las condiciones sanitarias del país están por debajo de los estándares europeos,aunque en las grandes ciudades es posible recibir asistencia médica muy avanzada (aunquecostosa) en los hospitales privados, que exigen el pago por adelantado. El dengue esendémico en todo el país, y no tiene tratamiento. No hay que descartar tampoco las fiebrestifoideas, la malaria, la hepatitis A, B, C y E, el chikungunya (un virus que transmiten ciertosmosquitos) y la tuberculosis. Por otro lado, hay que prestar atención a los animales callejeros,ya la rabia sigue vigente en el país.

En las grandes ciudades, la calidad del aire es muy deficiente, por lo que puede agravarenfermedades respiratorias existentes o provocar alergias.

Por lo que respecta a los medicamentos, la infraestructura sanitaria se aleja mucho de lasnormas europeas en las grandes ciudades y puede llegar a ser totalmente inexistente en losmedios rurales. De ahí que la provisión de productos farmacéuticos sea muy irregular. Por esto,si tienes pensado viajar a la India y tomas algún tipo de medicación, es mejor llevártelaconsigo desde tu ciudad de origen. Lo mismo ocurre con los repelentes de insectos: ¡no telos olvides!

Por último, te recomendamos suscribir un seguro médico de amplia cobertura que cubra,además, la repatriación a España, y el rescate por avión, si tienes intención de realizaractividades de montaña.

Para cualquier información adicional, puedes dirigirte a tu centro de salud más cercano.

Ropa y material recomendadosA pesar de que la India es un país caluroso en líneas generales, la indumentaria dependeráde la época del año en que viajes y las zonas que vayas a visitar.

De todos modos, te recomendamos llevar siempre ropa fresca y transpirable, en algodón olino, y preferentemente de manga larga, ya que así minimizarás las picaduras de insectos y lasquemaduras solares. A su vez, por motivos religiosos, es aconsejable que las mujerestraigan consigo un pañuelo para cubrir el cabello, así como pantalones y faldas largas, sitienen pensado acceder a algún santuario hindú o mezquita. Lo mismo ocurre en los templos sij


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con los hombres, a los que se les exige taparse la cabeza (no obstante, se les sueleproporcionar un pañuelo a la entrada).

Por lo que respecta al calzado, decántate por unos zapatos cerrados (se aconseja sobre todoel calzado deportivo), aunque también vale la pena coger un par de sandalias.

Si tienes en mente visitar zonas montañosas en el norte del país de noviembre a marzo, no teolvides de poner en tu maleta ropa térmica, forros polares, gorros de lana, guantes y botasimpermeables. Fuera de esta época, con una chaqueta normal para la noche será suficiente.

Asimismo, si tu viaje coincide con la época del monzón (de junio a septiembre), ten a mano unchubasquero y un paraguas.

Por último, ten presente que muchos hoteles para occidentales disponen de piscina, por lo queno está de más que incluyas en tu equipaje un traje de baño.

En cualquier caso, ten en cuenta que la ropa en la India es muy económica, por lo que si te hasdescuidado de alguna prenda, la podrás adquirir en destino por muy poco.

Diferencia horariaLa hora oficial en India a lo largo de todo el año es GMT+5:30, lo que implica una diferencia detres horas y media más que en la España peninsular y Baleares durante el horario deverano europeo (de finales de marzo a finales de octubre), y de cuatro horas y media másdurante los meses restantes.

MonedaLa moneda de curso legal en la India es la rupia, que se divide en 100 paise. Existen billetesde 5, 10, 20, 50, 100, 500 y 1.000 rupias, y monedas de 10, 25, 50 paise y de 1, 2, 5 y 10rupias.

Ten en cuenta que el cambio de moneda en el mercado negro está castigado por la ley, por loque deberás conservar los recibos de cualquier operación cambiaria. De todos modos, lasagencias de cambio admiten euros sin problemas (actualmente, un euro equivale a 82 rupias,aproximadamente). No es aconsejable cambiar euros por dólares, ya que por este tipo deoperaciones hay que pagar una comisión doble.

En cuanto al uso de las tarjetas de crédito, las más habituales se aceptan en restaurantes decierto nivel y en hoteles para extranjeros. También las puedes utilizar para sacar efectivo delcajero, aunque por cada extracción deberás abonar una comisión equivalente a 8 o 9 euros.

Y un último consejo: recuerda que la rupia no es moneda convertible, por lo que deberáscambiarla antes de salir de la India.

IdiomaLa India, la mayor entidad geográfica en diversidad cultural, lingüística y genética después deÁfrica, cuenta con dos grandes familias lingüísticas: por un lado, la indoaria, en la que seinscribe el 74% de la población, y por otro, la dravidian, que engloba un conjunto de lenguasutilizadas por el 24% de los indios. Asimismo, también encontramos las familias austroasiática

En el destino


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y tibetanobirmana. Todas ellas dan cabida a un total de 1.652 lenguas que abarcan la totalidaddel subcontinente, según un censo realizado en 1961.

Aunque la Constitución reconoce el hindi —la lengua más extendida en la India— y elinglés como los dos idiomas de comunicación oficial para el gobierno nacional, ambosdejaron de funcionar como tales en 1965. Asimismo, la Carta Magna cita 23 lenguas admitidascomo oficiales en diversos Estados. Son las siguientes: el asamés, el bengalí, el bodo, elcachemiro, el dogri, el gujaratí, el hindi, el canarés, el konkani, el maithili, el malayalam, elmanipurí, el maratí, el nepalí, el oriya, el penjabi, el sánscrito, el santali, el sindhi, el tamil, eltelugu, el urdo y el punyabí.

En Goa y otros territorios administrados por Portugal en el pasado, aún se emplea elportugués, aunque su uso cada vez es menor y tiende a desaparecer. Lo mismo ocurre conalgunos idiomas criollos derivados de este idioma. A su vez, en la antigua colonia francesade Pondicherry, el francés tiene consideración de idioma oficial y su uso continúa estandobastante extendido.

Hoy por hoy, el inglés, muy utilizado en las relaciones comerciales y por las empresas,ostenta la condición de "idioma oficial subsidiario". La inmensa mayoría de la población lohabla sin problemas, aunque la forma de pronunciarlo dista mucho de la dicción propia deterritorios anglosajones como el Reino Unido o EE.UU.

ElectricidadLa corriente eléctrica en la India funciona a 220 V/50 HZ, por lo que no necesitarás unadaptador de voltaje. Sin embargo, los enchufes en la India suelen ser de tres entradas(aunque también hay de dos, como los que usamos en España). En ese caso, puedes utilizarúnicamente los dos orificios inferiores para enchufar tus aparatos eléctricos. Otra opción espedir un adaptador en la recepción de tu hotel, o bien poner uno de tipo universal en tu maleta.

Tasas del paísNo hay que abonar ninguna tasa para salir del país.

ComprasLos productos más típicos de la India son las joyas y la bisutería, la ropa (especialmente,las prendas de seda y algodón), las alfombras, los tapices y los artículos de marroquinería.Por supuesto, también merece la pena adquirir las típicas figuritas de elefantes en miniatura,recubiertas de pedrería. Del mismo modo, si viajas a Agra, ten en cuenta que la mayoría de sushoteles ofrecen la posibilidad de encargar una carta astral personalizada.

AduanasAl entrar en el avión con destino a la India, te entregarán un formulario de desembarque quedeberás cumplimentar y entregar en la zona de inmigración del aeropuerto de llegada.

Si llevas contigo más de 5.000 dólares estadounidenses en efectivo o una cantidad equivalenteen otra moneda, tendrás que declararlo al entrar en la India, pasando por la zona conocidacomo red cannel (pasillo rojo). Si has de realizar este trámite, exige siempre el certificadocorrespondiente.


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En cuanto a las mercancías de acceso contralado que se pueden introducir en la India (esdecir, notificándolo), son las siguientes: 200 cigarrillos, 50 puros o 250 gramos de tabaco; 2litros de 60 ml de perfume y 250 ml de agua de colonia y medicamentos para uso personal encantidades razonables.

Además de los productos ilegales habituales, tampoco se permite entrar en el país conalimentos de origen porcino.


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Agra

La ciudad de Agra, capital del distrito homónimo y situada aloeste del Estado de Uttar Pradesh (en el norte de la India) y aorillas del río Jumna, no sólo destaca por haber sido la capital delImperio mogol desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII. De hecho,está considerada una de las urbes con mayor valorarquitectónico del país, gracias a un extenso catálogo deedificios que incluye el icono por excelencia del subcontinenteasiático: el imponente Taj Mahal. Además, esta localidad poseeun hondo significado religioso para los hindúes, quienes la veneran por ser escenario de lareencarnación del Visnú bajo el nombre de Parasu Rama.

Desde comienzos del siglo XVI hasta 1658, fue capital de los emperadores mogoles, pero enesa fecha Aurangzeb trasladó la capital a Delhi. De 1784, año en que fue capturada por Sindia, a1803, cuando los británicos se apoderaron de ella, Agra fue ocupada por los marathos.

No obstante, y pese a su densa historia, el Taj Mahal continúa siendo su principal reclamo.Este colosal mausoleo de mármol fue erigido por Shah Jahan entre 1631 y 1653 para albergar latumba de su esposa favorita, Mumtaz Mahal, quien falleció tras dar a luz. En 1983, esta obramaestra fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y en el 2007 fue elegidacomo una de las Siete Nueva Maravillas del Mundo por votación popular.

Sin embargo, el Taj Mahal no es el único aliciente de Agra: sin ir más lejos, esta poblacióntambién puede presumir de monumentos como el mausoleo de ItimadudDaula, conocidopopularmente como Baby Taj, y que da cabida a la tumba de Mirza Ghiyas Beg, suegro delemperador Jahangir. Su construcción se inició en 1622 y terminó en 1628, y fue el primeredificio de su género en ser levantado en mármol. Además, fue aquí donde se puso enpráctica la técnica de incrustación de piedras preciosas, utilizada posteriormente en el Taj Mahal.

Otro lugar emblemático es el fuerte Rojo, construido por Akbar entre 1565 y 1573 en piedraarenisca roja, y que hoy domina las afueras de la ciudad (se halla a 1,5 km de Agra). Renovadoy convertido en un palacio residencial de estilo mogol durante el reinado de Shah Jahan, estáembellecido con mármol e incrustaciones. En su interior, no hay que perderse el DiwaniKhas, un pabellón de audiencias privadas construido por Shah Jahan en 1636, donde elemperador recibía a los dignatarios extranjeros. El famoso trono del Pavo Real estuvo en estelugar antes de ser trasladado a Delhi por Aurangzeb (más adelante, esta pieza sería llevada aTeherán, la capital de Irán, donde aún continúa). Del mismo modo, también merece la penavisitar el DiwaniAm, un pabellón de audiencias públicas que también ordenó construir elpropio Shah Jahan, en este caso en 1628. En esta estancia, cuyo techo descansa sobre tresfilas de pilares, el emperador escuchaba las súplicas y las quejas de sus súbditos.


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La nómina de edificios destacados de Agra se completa con la Burj Mussaman, una torreoctogonal de dos pisos; el Gurdwara Mai Than (o Gurdwara Sri Guru), único templo sij deAgra, y la Moti Masjid, una mezquita privada utilizada por los emperadores mogoles y levantadaentre 1646 y 1653 por Shah Jahan. Tal es su belleza que una inscripción en persa la comparacon una perla perfecta. En el centro del patio, se localiza una pequeña fuente para lasabluciones.

A 35 km de Agra, se halla Fatehpur Sikri, una ciudad abandonada que fue la antigua capitalmogola.


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Benarés (Varanasi)

Esta cautivadora ciudad sagrada, perteneciente al Estado deUttar Pradesh (en el norte del país), ubicada junto al río Ganges ycon una población de 3,7 millones de habitantes, está salpicadade un sugerente rosario de templos, palacios y mansiones alos que se accede a través de los ghats, desembarcaderosformados por enormes escalones. Hasta allí acuden cada año másde un millón de peregrinos para bañarse en el río o para morirjunto a él, con la esperanza de ser transportados al paraíso juntoal dios Shiva.

La fecha exacta de la fundación de Benarés es un misterio, ya que las únicas fuentesdocumentales que han llegado hasta nosotros beben de la tradición hindú. Según losbrahmanes, Varanasi fue fundada por Shiva hace más de 5.000 años, lo que lo convierte enuno de las siete ciudades sagradas del hinduismo. Sin embargo, los estudiosos rebajanconsiderablemente esta antigüedad, al estimar que surgió hace unos 3.000 años. Más adelante,en la época en la que vivió el iniciador del budismo, Siddhartha Gautama (ca. 560 a.C.ca. 480a.C.), sería la capital del reino de Caxi.

Convertida en un reino independiente en el siglo XVIII, pasó a ser un importante centroeconómico y religioso bajo la tutela del Imperio británico, que en 1910 elevaría a Benarés ala categoría de un Estado de la India colonial. Actualmente, esta urbe es un centro comerciale industrial que destaca por la producción y distribución de marfil, seda y perfumes.

Si existe una atracción por excelencia en la ciudad, habría que referirse a los ghats. El másfamoso de ellos es el de Manikarnika, donde las clases más acaudaladas llevan a cabo lascremaciones de sus seres queridos. Junto a los ghats arranca el barrio del Chowk, repleto detiendas tradicionales, y en el que destaca su animado mercado. Por él discurren numerososcortejos fúnebres que conducen hasta las aguas del Ganges.

El templo principal de la ciudad es el de Vishwanath o templo Dorado. Construido en elsiglo X, fue destruido y reemplazado por una mezquita en diversas ocasiones. El edificio actual,erigido entre 1750 y 1777, sustituye a uno anterior que había sido arrasado por Aurangzeb. Apesar de que los no hindúes tienen vetado el acceso, desde el exterior se puede contemplar sumajestuosa bóveda, recubierta con 800 kg de oro.

Del mismo modo, también descuella el templo de Durga, del siglo XVIII y conocido tambiéncomo templo de los Monos, ya que en él habitan numerosos macacos rojos. Como sunombre indica, este edificio está dedicado a Durga, uno de los guardianes más feroces de ladiosa Annapurna, deidad protectora de los alimentos y de la vida. Igualmente interesante resultael templo de Bharat Kala Bhawan, inaugurado en 1936 por Mahatma Gandhi y poseedor deuna notable escultura alegórica.


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Asimismo, también vale la pena admirar la mezquita de Gyanvapi, del siglo XVIII, el templo deTilbhandeswar y la Universidad de Benarés (según la población local, se trata de la másantigua del mundo). Sus dependencias dan cabida a un museo que abrió sus puertas porprimera vez en 1920.

A 14 km de la ciudad, se levanta el fuerte de Ramnagar, en el que vive el rajá de Benarés, y a13 km, la población de Sarnath, que posee un parque repleto de ciervos en el que, como reza laleyenda, Siddhartha Gautama predicó tras haber alcanzado la iluminación.


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Chennai

La capital del Estado de Tamil Nadu, situada en la costa deCoromandel, es uno de los grandes reclamos del sur de laIndia. Conocida hasta mediados de los noventa como Madrás,sus 6,5 millones de habitantes la convierten en la sexta localidadmás poblada del país, sin perder de vista que también se trata deun importante polo de atracción turística.

Poseedora de un rico pasado colonial, esta población puedepresumir de un importante patrimonio monumental.Probablemente, su edificio más destacado sea el fuerte de San Jorge, sito junto a ladesembocadura del río Kuvam. Finalizado en 1963 tras 15 años de obras promovidas por laCompañía Británica de las Indias Orientales, esta fortificación ayudó a consolidar y articular elcrecimiento de la ciudad, entonces conocida como George Town. De todos modos, lo cierto esque el edificio ha sufrido numerosos cambios desde entonces. En la actualidad, el fuerte acogeinstituciones oficiales y un mástil de 46 m de altura en el que se iza una bandera, y que fuerescatado de un pecio del siglo XVII. En el núcleo que corresponde a la antigua George Town,merece la pena admirar la sede del Tribunal Supremo, sito en Parry’s Corner y construido en1892.

Desde el punto de vista religioso, un edifico que no hay que perder de vista es la iglesia deSanta María, iniciada en 1678 y concluida en 1680, que destaca por ser la primera iglesialevantada por los ingleses en la ciudad. Este monumento compite en relevancia, no obstante,con el templo de Parthasarathi. Originario del siglo VIII, en tiempos de la dinastía Pallava, fuereconstruido en 1564.

Por lo que respecta a la oferta museística, el reclamo más importante es el Museo delGobierno el segundo más importante del país, tras el de Calcuta, así como el Museo delFuerte, que abre sus puertas en el edificio que en el pasado albergó la sede de la Bolsa.

A su vez, resulta obligado pasear por Marina Beach, una playa artificial creada a finales delsiglo XIX por orden del gobernador M. E. GrantDuff. Su extensión, de 12 km, la convierten en lasegunda más larga del mundo.

Otros lugares de interés son la biblioteca de Aydar, la catedral de Santo Tomás, los AVMStudios —la meca del cine indio o Bollywood— y, a unos 60 km, la pequeña ciudad costera deMamallapuram.


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Cochin (Kochi)

La ciudad de Cochin (o Kochi, como también se la conoce), es laciudad más cosmopolita del Estado de Kerala, situado en elsuroeste de la India. Emplazada 220 km al norte de la capitalestatal, Thiruvananthapuram, es uno de los principalespuertos del país, así como un importante centro para elcomercio de especias y pescado. Además, cuenta con unaeropuerto internacional y acoge una de las bases de la marinaIndia.

Su apasionante historia, estrechamente ligada a la colonización europea, arranca en el siglo IX,cuando Kochi era una provincia del reino de Chera. Más adelante, en 1112, se convirtió encapital de un estado independiente y, entre 1503 y 1530, fue la ciudad principal de la Indiaportuguesa, aunque en esta última fecha cedió el testigo a Goa. También en 1530, SanFrancisco Javier puso en marcha su misión evangelizadora en la zona, y en 1567, se consagróla iglesia de la Santa Cruz como catedral. Justo una década después, la Compañía de Jesúspublicaría en Cochin el primer libro impreso en la India en caracteres nativos, y en 1585, estalocalidad recibiría la visita del viajero inglés Ralph Fitch.

Algunas décadas después de la llegada de este aventurero (concretamente, en 1634), losportugueses cedieron a los británicos el derecho de entrada a sus factorías costeras. Ya en1663, los holandeses ocuparon Kochi, lo que obligó a los lusos a retirarse a Ponnani. Seacomo fuere, la irrupción de los neerlandeses estimuló notablemente el desarrollo del comercio yel crecimiento de la población. Además, los holandeses también impulsaron proyectosarquitectónicos de gran envergadura, como la reconstrucción del fuerte (1778), a pesar deque este edificio sería arrasado por los ingleses en 1806, al igual que otras muchasconstrucciones.

En 1795, Cochin fue ocupada por los británicos, quienes la convirtieron en un protectoradoen el que los neerlandeses continuaban gozando de autonomía interna. Sin embargo, en 1814,Gran Bretaña y Holanda suscribieron el Tratado de París, mediante este último país cedíaoficialmente la ciudad a los británicos.

Ye en 1947, año en el que el país obtuvo la independencia, Cochin entró a formar parte de laUnión India y el 1 de noviembre de 1967, se integró en una corporación municipal integrada porMattancherry, Ernakulam, el municipio de Willingdon Island, cuatro panchayats (Palluruthy,Vennala, Vyttila y Edappally) y las pequeñas islas de Gundu y Ramanthuruth. Posteriormente seincorporaron también Edapally, Kalamassery y Kakkanad, en el noreste; Tripunithura, en elsureste, y un grupo de islas del lago Vembanad.


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Entre los monumentos que no hay que dejar de visitar en Cochin, cabe referiste al palaciode Mattancherry, la sinagoga de Paradesi, la iglesia de San Francisco, la isla artificial deWillingdon, y el Bolghatty Palace Hotel, del que es posible disfrutar de unas vistasincomparables sobre la bahía.


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Delhi

Capital de la India desde 1911, el núcleo urbano de Delhi tambiéncomprende el lugar que fue capital durante los sucesivos reinose imperios previos a la colonización británica: Vieja Delhi. Ambasciudades están situadas en el Estado de Delhi, en una zonasituada al oeste del río Yamura —uno de los afluentes del Ganges— y forman parte de una de las mayores áreas metropolitanasdel planeta.

Nueva Delhi surge de la fusión de ocho urbes fundadas por lascorrespondientes dinastías reinantes: Indraprastha, Lalkot, Siri, Tuglakabad, Ferozabad,Lodi, Shahjanadabad y Delhi, que en gran parte fueron construyéndose unas sobre otras. Enconcreto, el nombre de Delhi deriva de la dinastía musulmana que reinó entre los siglos XVII aXIX. Los ingleses trasladaron la capital de su gobierno desde Calcuta, en 1911, y en 1931inauguraron la parte británica y colonial de la ciudad, a la que bautizaron como Nueva Delhi.Tras la independencia del país, la ciudad (1947), continuó siendo la capital de la India.

El clima en esta localidad es extraordinariamente seco y se caracteriza por presentartemperaturas muy extremas, frías en invierno y calurosas durante el verano.

Sede de la Administración y del Gobierno de la República (principal motor de la economía local),Nueva Delhi es también un importante centro industrial y comercial. En las últimasdécadas, la capital ha concentrado en sus calles y avenidas un importante tejido industrial,dedicado a la industria electrónica, de electrodomésticos y automovilística.

Entre sus principales reclamos arquitectónicos, cabe referirse a la denominada Puerta de laIndia, la torre de Qutb Minar, erigida en 1193 y declarada Patrimonio de la Humanidad de laUNESCO en 1993; el Rashtrapati Bhavan, residencia del Presidente del país; el fuerte Rojo,el mercado de Chandni Chowk, el bazar de Khari Baoli, que está considerado como el mayormercado de especias de todo el continente asiático; las tumbas de Mahatma Gandhi y delemperador Humayan, la zona de las embajadas, el templo de Akshardham, inaugurado el 6de noviembre del 2005 y considerado como el mayor santuario hinduista del mundo; el templode Baha’i o templo del Loto, hoy por hoy el edifico más visitado de la India; el templo deLaxmi Narayan, también hindú, y las mezquitas de QuwatulIslam y de Jami Masjid. Estaúltima, a la que muchos se refieren como la Gran Mezquita, es la mayor del país. Del mismomodo, también merece una especial atención la sede del Parlamento de la República, unmagnífico ejemplo de la arquitectura colonial británica.


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Jaipur

La ciudad de Jaipur, con una población de 3,2 millones dehabitantes, es la capital del distrito del mismo nombre y del Estadode Rajastán, así como una de las localidades más visitadas delnorte de la India. Fundada en 1727 por el marajá Sawai Jai SinghII, es conocida popularmente como la Ciudad Rosa, por latonalidad rosa salmón que predomina en sus construcciones, yque en Rajastán se identifica con el color de la fortuna.

La ciudad es simétrica y está circundada de una murallaalmenada de diez puertas. Diseñada según el Shilpa Sastra —un tratado antiguo dearquitectura—, su trazado destaca entre las ciudades indias premodernas para la anchura y laregularidad de sus calles. Actualmente, la economía local se basa en el comercio, losservicios y el turismo.

Poseedora de una innegable riqueza monumental, Jaipur puede presumir de edificios comoel Jantar Mantar, un observatorio astronómico al aire libre provisto de enormes instrumentosastronómicos de piedra, y que fue construido para satisfacer la afición de Sawai Jai Singh II poresta disciplina. Esta joya compite con otras como el Hawa Mahal o Palacio de los Vientos.Levantado en 1799, se trata de un espectacular edificio de ocho pisos, dotado de una fachadade piedra arenisca en tonos rosas y formada por un millar de nichos y ventanas primorosamentetallados. En el pasado, este elemento sirvió de entretenimiento a las mujeres de la corte, quienespodían ser testigo de la vida de la ciudad sin ser vistas. El barrio se completa con unos delicadosjardines y un lago pequeño.

Del mismo modo, también merece una atención especial al edificio conocido como PritamNiwas Chowk o Patio del Pavo Real, que exhibe cuatro magníficas puertas decoradas conmotivos que remiten a las cuatro estaciones, o el Chandra Mahal o Palacio de la Ciudad. Elrecinto, que sigue siendo la residencia del marajá de Jaipur, es un enorme complejo palaciegocon numerosos patios, dos museos y una armería.

En las inmediaciones de Jaipur y sobre una colina, se levanta la fortaleza de Ambar. Iniciadaen 1592, destaca por una fachada solemne y austera. Nada que ver con su interior, suntuoso,elegante y refinado como pocos. En los días claros, desde allí se disfruta de unas vistasincomparables sobre esta preciosa localidad.


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Jodhpur

Jodhpur, enmarcada en el desierto de Thar, es la segundaciudad más grande del Estado de Rajastán y la antigua capitalde la histórica región de Marwar, así como un importante destinoturístico gracias a su extenso abanico de templos y palaciosde innegable valor histórico y artístico. Entre ellos, cabe referirse ala imponente y majestuosa fortaleza de Mehrangarh, quedomina la localidad desde hace seis siglos.

El excelente clima imperante le ha valido el sobrenombre deCiudad del Sol, ya que el buen tiempo suele ser el gran protagonista. De todos modos, éste noes su único apodo: también es común referirse a ella como la Ciudad Azul, debido al grannúmero de edificios que exhiben este color en sus fachadas. Según se dice lasconstrucciones adoptan esta tonalidad porque ayuda a ahuyentar a los mosquitos y protege delcalor.

Aunque se sabe que el rey Bargujar gobernaba la zona hacia el año 1100, Jodhpur fue fundadaen 1459 por Rao Jodha, un jefe rajput del clan Rathore. Éste conquistaría algunas tierrasvecinas con las que crearía un nuevo Estado, Marwar, cuya primera capital fue Mandore.Gracias a su situación estratégica, Jodhpur se convirtió en un enclave de gran relevanciapara el comercio de opio, café, seda, dátiles y especias, mercancías que tenían Delhi comodestino final.

Más adelante, el Estado de Marwar establecería alianzas con el imperio mogol, lo que trajoconsigo un fructífero período de apertura al mundo, así como una importante renovaciónarquitectónica y cultural.

En 1679, el emperador mogol Aurangzeb se hizo con el control de la ciudad. No obstante, tras lamuerte del mandatario, acaecida en 1707, los territorios mogoles entrarían en declive, y conellos, Jodhpur, justo antes de la llegada de los marathas a comienzos del siglo XVIII. Sinembargo, el nuevo régimen fue incapaz de garantizar la estabilidad política, situación que seprolongó hasta que los británicos se hicieron con el control de la zona en 1818. Más de un siglodespués, tras la independencia de la India, Jodhpur fue incorporada al Estado de Rajastán.

Entre sus principales reclamos turísticos, y además de la ya citada fortaleza deMehrangarh, conviene referirse al palacio de Umaid Bhawan, sus bazares (como los deKapra, Michi y Sarafa), los jardines de Umed, las murallas de la ciudad vieja, iniciadas en1532, y el mausoleo de Jaswant Singh II, así como los templos de Baba Ramdeo, MahaMandir y Udai Mandir.

Además, a unos 10 km al norte de la ciudad, se despliegan los cenotafios de Mandore, unespléndido parque que merece la pena descubrir.


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Madurai

Madurai es la segunda ciudad más importante del Estado deTamil Nadu. Situada al sur del país y a orillas del río Vaigai,cuenta con una población de 1,3 millones de habitantes y unadilatada historia a sus espaldas.

En relación con este último aspecto, esta localidad estáconsiderada como la ciudad india más antigua de entre todaslas que se han habitado ininterrumpidamente. Con todaprobabilidad, ya existía hacia el año 500 a.C., y en el 300 a.C. seconvirtió en la capital del reino de Pandya. Más adelante, sería visitada por griegos y romanos,quienes seguramente establecieron allí una colonia comercial. Mencionada en la Antigüedad porPtolomeo, Madurai también aparece mencionada en una crónica local en sánscrito, laMathura Sthara Purana, escrita hacia el año 1000. Gracias a este texto, se sabe que el últimorey pandya independiente fue Sundara Pandya. Tras conquistar el reino de Cola, acabaríasiendo destronado por los habitantes de este territorio, apoyados por alguna alianza externa. Loscolas se hicieron vasallos a los Pandya y, aunque estos volvieron a gobernar de maneraindependiente, hacia el 1324 Madurai fue ocupada por Malik Kafur y, en 1372, pasó a formarparte del imperio de Vijayanagar.

Seguramente a causa de la desaparición de la dinastía pandya, el rey de Vijayanagar nombróun nayak o virrey hacia el 1521, bajo cuyo mandato se estableció el sistema feudal. El nayakalcanzaría la independencia de facto en la segunda mitad del siglo XVI y de derecho, en laprimera mitad del siglo XVII. Ocupada por los británicos en las guerras del Carnatic en 1760,acabaría convertida en distrito colonial en 1790, y alcanzando la capitalidad del mismo despuésde 1801. En 1866, pasó a ser una municipalidad.

Sin duda, su edificio más remarcable es el templo de Shri Meenakshi, dedicado a la diosaMeenakshi y a su cónyuge, Sundareshvara, una de las encarnaciones del dios hindú Shiva. Elrecinto cuenta con doce torres o gopuras, la más esbelta de las cuales mide 50 m. Asimismo,también cabe referirse a su rica decoración escultórica.

Otros lugares de interés son el palacio de Thirumalai Nayaka, levantado en 1636 y situado a1 km del templo de Meenakshi; la laguna del templo de Theppakuzham, el templo de KoodalAzhagar Koil, dedicado a Visnú; la Gran Mezquita de Kazim (Periyar Pallivasal); el estadio decríquet de Arasaradi, la catedral de Santa María, del siglo XVI, y el Museo Gandhi.

En las inmediaciones de Madurai, abre sus puertas el parque acuático de Athisayam, situadoa 20 km, y el templo de Thiruparankundram, ubicado a 8 km del núcleo urbano. Asimismo, enla cercana Kumily, se halla la reserva de la vida salvaje en Periyar, con 777 km² de superficiede los cuales 360 km² corresponden a una densa jungla. En él se pueden admirar numerososejemplares de tigre.


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Tiruchirapalli

Tiruchirapalli, también conocida como Tiruchirappal, Tiruchyo Trichy, es una localidad y una corporación municipal situada enel corazón del Estado de Tamil Nadu, así como la cuartapoblación más importante a nivel estatal —tan sólo la superanChennai, Coimbatore y Madurai. Erigida en la cabecera del fértildelta de Kaveri, debe su nombre a Trishira, un ser mitológico alque la tradición oral identifica con un demonio de tres cabezas,que consiguió la inmortalidad después de que lo matara Shiva.Dotada de aeropuerto internacional, esta urbe se ha considerado como un destino turístico deprimera magnitud.

Aunque ya fue documentada en el siglo II por el geógrafo grecoegipcio Claudio Ptolomeo, elprimer hito importante en la historia de Tiruchirapalli hay que buscarlo en el siglo X, cuanto el reypandya Parantaka (seguramente Parantaka II) gobernó en esta ciudad, al igual que su hijoAditya II, alias Karikal. Después, la zona fue controlada sucesivamente por los chollas, losnayakas, quienes se hicieron con el control de la población en el siglo XVI y la convirtieron en susegunda capital un siglo después; los marathas, quienes la ocuparon en 1741, y los británicos,que tomaron posesión de la misma en 1801. Desde esta fecha y hasta 1878, albergó unimportante campamento militar, y en 1866 se convirtió en una municipalidad.

Dominando la ciudad, se alza el imponente Rock Fort, construido sobre un rocoso peñasco de83 m de altura. Este fuerte inexpugnable fue construido por los nayakas de la vecina Madurai. Aellos también se les atribuye la ampliación del templo de Shiva, donde se rinde culto a estadivinidad en la forma de Thayumanavar (es decir, el dios que se convirtió en madre). En la basede la cara sur de la colina, se halla el primero de los dos templos que hay excavados sobre laroca. El inferior data del siglo VIII, mientras que el superior se remonta a tiempos del grangobernante pallava Mahendra Varman, quien reinó del año 600 al 630. En su interior, se puedeadmirar una de las mayores maravillas del arte pallava: el panel de Gangadhara, queexhibe interesantes relieves de Shiva.

En cuanto a las iglesias que hay en la ciudad, las más antiguas son la de Cristo (1766),fundada por el reverendo Frederick Christian Schwartz; la catedral de Nuestra Señora deLourdes, de 1840 y de factura neogótica; el colegio jesuita de Saint Joseph y la iglesia deSan Juan, originaria de 1816.

Del mismo modo, también conviene tener en cuenta otros monumentos destacables, como labasílica de Poondi Madha, la mezquita del santón Nadir Shah Auliya, la residencia deRobert Clive, el Diamond Jubilee Park y un arco que conmemora la visita del príncipe deGales, quien se convertiría en el emperador de la India.


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Asimismo, tampoco hay que perderse el templo de Ranganathaswamy, situado a 6 km delcentro urbano, en la vecina Srirangam. Este edificio está considerado como el lugar de cultohinduista más grande del mundo.


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Udaipur

Situada a 290 km de Jodhpur, Udaipur es conocidapopularmente como la Ciudad del Amanecer o como laCiudad de Udai, en honor de su fundador: Udai Singh, quien laerigió en 1559 para que albergase la capital de Mewar.Consolidada como la localidad más importante del sur deRajastán (hoy por hoy, posee una población de medio millón dehabitantes), esta urbe destaca por sus espectaculares palaciosde mármol, pero también por sus hermosos lagos rodeadosde colinas: el Swaroop, el Fateh y el Pichola.

Sobre la orilla noroeste de este último, se halla el Palacio de la Ciudad, construido por mandatode Udai Singh II. Su parte más antigua es el Raj Aangan o Corte Real. A pesar de que ésta datade 1571, ha sufrido numerosas ampliaciones a lo largo de los años. Aunque parte del complejoda cabida a un hotel en la actualidad, otro sector acoge un museo.

Del mismo modo, en la nómina de los principales monumentos de Udaipur descuella el JagNiwas o palacio del Lago, cuya imponente silueta también se alza sobre las aguas del lagoPichola. Construido entre 1734 y 1751 por orden de Udai Singh II, hizo las veces de residenciareal de verano antes de convertirse en uno de los mayores hoteles del mundo. Actualmente,se llevan a cabo cruceros que permiten admirar las dos maravillas arquitectónicas mencionadas.

No obstante, el lago Pichola acoge un tercer palacio: el de Jag Mandir, de 1620 y situadosobre un islote que ocupa el extremo sur del lago, a tan sólo 1 km del Palacio de la Ciudad. Ypor supuesto, no hay que dejar que referirse al Sajjan Garh, un palacio de verano y pabellónde caza erigido a finales del siglo XX por Fateh Singh.

Al margen de la arquitectura palaciega, Udaiptur también es famosa por el templo deJagdish Mandir, construido en 1651 por Jagat Singh y dedicado al dios Visnú, una de las tresprincipales deidades del hinduismo, que inspira una espectacular escultura en piedra negra.Este santuario se halla justo al norte de la puerta principal del Palacio de la Ciudad.

A su vez, es recomendable acercarse hasta el SaheliyonkiBari, unos espléndidos jardinesembellecidos con fuentes, o disfrutar de una tarde de compras en el bazar de Bara, elprincipal mercado de Udaipur.

Asimismo, a tan sólo 2 km al este de la ciudad, se hallan los 250 cenotafios reales de losmarajás de Mewar.


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Gastronomía

Pocas tradiciones culinarias pueden presumir de un recorrido tandilatado como la de India, fruto de una historia que se remonta5.000 años atrás. Además de las numerosas interacciones entrelos diversos grupos étnicos que habitan en el subcontinente, estoscinco milenios también han sido testigos de la innegableinfluencia de la religión y de la ayurveda, con filosofías quebuscan evitar el sufrimiento de los animales. Esto explica porqué el vegetarianismo está tan extendido. Sin embargo, elrecetario indio también destaca por exquisitos platos de carne y, en las localidadescosteras, por especialidades que tienen como base el pescado y el marisco.

De todos modos, el verdadero protagonismo recae en el arroz, las legumbres y lasverduras estofadas, que pueden servirse acompañadas con salsa al curry y aliñospreparados con aceites vegetales. También son típicos los aperitivos fritos y los panes sinlevadura (chapati), así como el uso de condimentos y especias a discreción, incluso cuandose trata de platos dulces. En cuanto a las bebidas, las más socorridas son el té, la leche decoco y el yogur, entre otras.

En cualquier caso, no hay que perder de vista que la India es un collage de culturas, por loque cada región ostenta con orgullo su propia tradición gastronómica. En este sentido, noes de extrañar la gran diferencia existente entre las cocinas típicas del norte y las del sur. Porlo que respecta a las primeras, se suele emplear el aceite de mostaza, y abundan losproductos lácteos, el pan y el chutney (un condimento obtenido a partir de una mezcla deespecias). En cambio, en las tierras meridionales, se acostumbra a utilizar con más frecuenciael aceite de coco (e incluso, esta misma fruta al natural) y el arroz, aún más usado que en elnorte. Este cereal se acompaña con sopas de tomate, tamarindo y lentejas. Además, el cafées casi tan popular como el té.

Muchas recetas aún vigentes provienen del antiguo período védico, cuando la India todavíaestaba cubierta de bosques y los alimentos que proporcionaba la agricultura secompletaban con las piezas de caza y la recolección de frutos silvestres. Por aquelentonces, la dieta consistía fundamentalmente en cereales, frutas, verduras, productos lácteos,miel y aves de corral, así como otros tipos de carne. No obstante, algunos segmentos de lapoblación abrazarían el vegetarianismo, espoleados por la llegada del budismo y por laexistencia de un clima que permite cultivar una gran variedad de frutas, verduras y gramíneasdurante todo el año. Por su parte, el ayurveda desarrolló un sistema de clasificación quedividía los alimentos en sátvicos, rajásicos y tamásicos, y que aún se tiene en cuenta. Eltabú de comer carne, que todavía perdura, proviene de este período.


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Durante la Edad Media, varias dinastías del norte de la India —como por ejemplo la Gupta—expandieron su influencia cultural por casi todo el país. Asimismo, los viajeros que llegaron através la Ruta de la Seda introdujeron nuevos productos y fórmulas culinarias, como el téy las especias. Más tarde, la India vivió un periodo de invasiones centroasiáticas, quepropiciaron el surgimiento de la cocina mogol, una síntesis de la cocina tradicional de laIndia, Asia central y el mundo árabe. Fue en esta etapa cuando se adoptó el uso de nuevoscondimentos, como el azafrán, o la práctica de cocinar en una olla sellada llamada dum.

Los alimentos básicos de la cocina india, como en la mayoría de civilizaciones tradicionales,son los cereales. En esta categoría, encontramos el mijo perlado (bajra), el arroz y la harinade trigo integral (atta). Estos productos se cocinan acompañados de un generoso abanico delegumbres secas, como la masoor (lenteja roja), la txanna (judía de Bengala), el toor (guisanteo judía amarilla), el urad (una judía negra) y la judía mung. Estas legumbres se guisan enteras,peladas o trituradas, pero también se utilizan en forma de harina (besan). El tercer alimentobásico de esta trilogía son las verduras, que admiten todo tipo de preparaciones.

En cuanto a las especias más socorridas, cabe referirse al azafrán, el cardamomo, elcilantro, el comino, la cúrcuma y el jengibre. En el apartado de grasas y aceites, descuellanlas de mostaza, cacahuete y coco. La fruta fresca más consumida son el coco, el mango yla granada, mientras que los frutos secos más apreciados son los anacardos, lospistachos, las almendras y los cacahuetes. Y por lo que respecta a la carne, la másfrecuente es la de pollo, cerdo y cordero, que en ocasiones suele preparase en el hornotradicional indio o tandoor. Lo mismo ocurre con el pan (naan).

Entre los platos más conocidos y celebrados de la India, cabe referirse al dacha (corderocon lentejas), el rogan josh (cordero con salsa picante y yogur), el vindaloo (cerdo con salsaagripicante), el murga salar jung (pollo en salsa de coco y castañas de cajú), el dhansak(pollo con verdura y almejas), el patrani machchi (pescado al horno envuelto en hojas debanano) y el jingha kari (salsa de langostinos).

En cuanto a los platos tradicionales, merecen una especial atención la samosa (pastelitos deforma triangular muy arraigados en todo el país, en Pakistán y en el Tïbet), el navratan pullao(arroz con verduras), la rasam (sopa de verduras), el aloo baigan korma (verduras cocinadascon yogur), el brinjal pullao (pilaff con berenjenas y especias) y el mangai achar (mango envinagre).

A la hora del postre, es muy habitual consumir fruta fresca y batidos de yogur o fruta (comoel mango), sin olvidar algunas especialidades de repostería como el pastel de piña, que seacostumbra a servirse caliente.


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Clima

Debido a su vasta extensión y a su diversidad topográfica, la Indiaaglutina un amplio abanico de climas. De todos modos, existenseis tipos predominantes: el desértico, en el oeste; el alpino,en el norte; el tropical húmedo (monzónico o seco); elsubtropical y, por último, el árido. No obstante, a todo ello hayque sumar numerosos microclimas regionales.

El subcontinente cuenta con cuatro estaciones: invierno, queva de enero a febrero; verano, de marzo a mayo; la temporadade los monzones, de junio a septiembre, y un período posmonzónico de octubre a diciembre.

La singular geografía del país influye fuertemente en el clima. Un buen ejemplo de estaafirmación la encontramos en la zona del Himalaya y las montañas del Hindu Kush, queactúan como una barrera para los vientos fríos procedentes de Asia central, lo que ayuda amantener temperaturas más elevadas que en otras regiones situadas en la misma latitud. Por lotanto, y a pesar de que el trópico de Cáncer —que es el límite entre las zonas tropicales ysubtropicales— pasa por el centro de la India, el clima tropical es el más habitual en elconjunto del país. A su vez, el desierto de Thar desempeña un papel importante a la hora deatraer la humedad de los vientos del suroeste que transportan las lluvias monzónicas, y queentre junio y octubre provocan la mayor parte de las precipitaciones anuales.

En las zonas en las que predomina el clima tropical húmedo, las altas temperaturas son lanota predominante: de hecho, los termómetros rara vez caen por debajo de los 18°C. Dentrode esta categoría, el país acoge dos subgrupos: por un lado, el clima monzónico, propio delas regiones tropicales que cubren las llanuras del suroeste, a lo largo de la costa de Malabar,los Ghats Occidentales, el sur de Assam, las islas Lakshadweep y las islas Andaman y Nicobar.Aunque el régimen de lluvias es estacional (éstas se suelen concentrar entre mayo ynoviembre), las precipitaciones se elevan hasta los 2.000 mm anuales. El otro subgrupocorresponde al clima tropical seco. Éste es el más común y prevalece sobre la mayor parte dela India peninsular. El invierno se caracteriza por períodos de sequía con temperaturasmedias superiores a los 18°C, mientras que el verano destaca por ser muy caluroso; dehecho, se han llegado a superar los 50°C en el mes de mayo. Las precipitaciones,especialmente abundantes de junio a septiembre, se sitúan entre los 750 y 1.500 mm anuales.

Las zonas septentrionales de la cordillera del Himalaya están sujetas al clima alpino. Las áreassituadas a altitudes entre los 1.100 y los 2.300 m sobre el nivel del mar recibenabundantes precipitaciones, que descienden rápidamente cuando se superan estas cotas. Porencima de los 5.000 m, nunca llueve, ya que todas las precipitaciones caen en forma de nieve.


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La mayor parte del norte y el noreste de la India está sujeta a un clima subtropicalhúmedo. Aunque los veranos acostumbran a ser calurosos, las temperaturas durante los mesesmás fríos pueden caer hasta los 0°C. La mayor parte de esta región se caracteriza por laescasez de precipitaciones durante el invierno, aunque en el conjunto del año, los registros vande los 1.000 mm en el oeste hasta los más de 2.500 mm de las regiones del noreste.

Por último, el clima árido predomina en las grandes regiones al sur del trópico de Cáncer yal este de los Ghats occidentales, incluyendo Karnataka, Tamil Nadu, Andhra PradeshOccidental y el corazón de Maharashtra, donde el régimen de lluvias fluctúa entre los 400 ylos 750 mm al año. Diciembre es el mes más frío, con temperaturas que oscilan entre los 20°C ylos 24°C, mientras que la época que va de marzo a mayo es la más calurosa y seca, con mediasde 32°C.


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