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Imágenes de Santiago de León de CaracasTRANSCRIPT
CaracasSantiago de León deImágenes de
Fundación Empresas Polar
Inés Quintero • Ediciones Ekaré
Primeros pobladoresEl valle del Guaire, territorio indígenaLa vida diaria de los indígenasUn valle fértil y diversoGuerra, amor, enfermedad y muerte
Los españoles conquistan el valleA la cuarta va la vencidaResistencia indígenaLa cuadrículaPiratas, plagas y otras contrariedades
Mucho más que una aldeaLa ciudad crece y se consolidaLa población aumenta y cambia de colorLa ley de Caracas: comer, dormir, rezar y pasearFiestas, juegos y procesiones
Tiempos de guerra y reconstrucciónConspiración y muerteCiudad de Libertad e IndependenciaAbandono, ruina y destrucciónCaracas, un París de un solo pisoBailes, retretas y celebracionesEl mercado central
La ciudad se desbordaNovedades del siglo XXMás allá de la cuadrículaLas esquinas de CaracasEl ímpetu modernizador Autopistas, avenidas y monumentosEl primer millónLa ciudad en su diversidadFestejo del bicentenarioFin de siglo entre el estremecimiento y el caosMás allá del valle
Cronología
Bibliografía
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Contenido
, la ciudad que fundaron los conquistadores
españoles hace un poco más de 450 años, fue durante mucho tiempo un pequeño
poblado de apenas 24 manzanas y una plaza, en medio de un valle de 25 kilómetros
de largo.
Aunque la temperatura promedio ha subido con el tiempo, el clima sigue siendo
una de las mejores características de la ciudad. Una temporada de seis meses
de lluvia es sucedida por una equivalente de sequía, pero en realidad en ambas
predomina un carácter primaveral.
Al comenzar el siglo XXI la ciudad de Caracas alberga más de cuatro millones
de habitantes y abarca mucho más allá del valle del río Guaire. Desde el cielo parece
una gran mariposa eléctrica o una mano abierta, en la que el valle principal se
extiende en cinco direcciones.
CaracasSantiago de León de
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“...esta nación de indios caracas tomó este nombre porque en su tierra hay muchos bledos que en su lengua natural llaman caracas”.
Relación Histórica Geográfica de Juan de Pimentel, 1577.
Paisaje de Gamboa (detalle), 1940. Pedro Ángel González. Colección Mercantil.
Primeros pobladores
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Los primeros pobladores del valle vinieron de lo que hoy conocemos
como las Antillas, pero no se sabe en qué momento. Pertenecían a
la familia de los caribes, específicamente a los caracas y toromaymas,
que en lengua indígena significa “pájaros que dicen mayma”. El poblado
que establecieron tuvo varios nombres: Mayo, Guairo y Guaire, por
el río que lo atraviesa, llamado Guaire desde aquel entonces.
La mayoría de las descripciones de estos habitantes vienen de la
Relación Histórico Geográfica que hizo Juan de Pimentel, primer
gobernador de la ciudad, varios años después de que fuera fundada.
La Relación de Pimentel permite reconstruir algunas de sus costumbres,
y al mismo tiempo da a conocer los juicios y opiniones que le merecían
a Pimentel estos peculiares habitantes.
El valle del Guaire, territorio indígena
Indiens de la Nation Caribe.En Descriptión Geographique de la
Guiane, 1763. Jacques-Nicolas Bellin.Elaboración del casabe. En Historia natural, civil y geográfica de las naciones situadas en las riberas del río Orinoco, 1791. Joseph Gumilla. Biblioteca Nacional, Caracas.
Casi todas las representaciones europeas de los indígenas fueron hechas por artistas que no los conocieron de primera mano. Por esto predomina un estilo renacentista. Imaginaban a los indígenas como europeos desnudos.
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La planta caracas, a veces llamada bledo o pira, todavía crece de manera silvestre por la ciudad. Los indígenas le rendían culto y la utilizaban para su consumo.
Planta caracas
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La vida diaria de los indígenas
Los indígenas vivían totalmente integrados a su entorno. Su indumentaria
era muy breve. Los hombres vestían un calabazo o cuello de calabaza
que amarraban con un hilo a la cintura y las mujeres una pampanilla
pintada, tejida con algodón. Era frecuente que decoraran sus cuerpos
con tintes naturales de color ocre o negro. Se adornaban con guirnaldas
de plumas, cabezas o dientes de animales.
La cestería es una de las prácticas más sofisticadas de los indígenas.
La pintura corporal sirve para identificar el rango de la persona o para transportarla
a otra dimensión. En algunos casos es mera decoración.
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Algunos juegos venezolanos actuales vienen de la tradición indígena, como la zaranda, que se hace con una totuma atravesada por un palito. En la parte superior del palito se enrolla un cordel, que al halarlo, hace girar la zaranda.
Para preparar el casabe primero hay que pelar la yuca y rallarla. Después se prensa para sacarle el jugo que es venenoso. Luego se vierte sobre un budare caliente y se cocina. Finalmente se pone al sol.
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El valle de Caracas era muy fértil. Los indígenas sembraban muchas
variedades de maíz y yuca, así como batata, auyama, frijol, ocumo,
mapuey y maní. Además recolectaban frutas como guanábana, guayaba,
mamón, guama, mamey, jobo, plátano, lima, limón y naranja. También
comían animales que cazaban: paujíes, guacharacas, palomas, patos
y pavos.
Los españoles desconocían la mayoría de los alimentos y costumbres
de los indígenas, por eso Juan de Pimentel cuenta que en materia
de comida no perdonaban los indígenas cosa “…viva ni muerta,
por inmunda que sea”.
Un valle fértil y diverso
Dormían sobre esteras colocadas en el suelo o a la intemperie en hamacas colgadas de los árboles.
Costumbres indígenas. En América pintoresca, 1884. Charles Wiener. Biblioteca Nacional, Caracas.
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1. Piña2. Lechosa3. Plátano4. Maíz5. Guanábana6. Ñame y ocumo7. Mandarina8. Batata9. Coco10. Tapara
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No había una división jerárquica de la sociedad. Sólo
nombraban un jefe cuando hacía falta: en tiempos de guerra.
A la hora de pelear usaban arcos, flechas y macanas. Cuenta
Juan de Pimentel que los indígenas untaban las puntas de
las flechas con un veneno de extraña receta: “Al fruto del
manzanillo se le agregan víboras, sapos y arañas y metido
todo esto en una tinajuela se muele y se le añade sangre
de costumbre de mujer y de otras cosas ponzoñosas”. Antes de
entrar en combate tomaban una bebida de yuca amarga que
estimulaba la valentía. Después del combate mataban a los
prisioneros y se los comían.
El jefe guerrero era muy respetado, al igual que el piache, que se
encargaba de atender a los enfermos. La iniciación del piache ocurría
a los catorce años. A esa edad era encerrado en su casa y allí permanecía
en ayuno cuatro semanas, alimentándose de mazato y yuca. Sólo
lo podía visitar otro piache, de noche. Al concluir el ayuno, salía
de su encierro y se hacía una gran fiesta.
Guerra, amor, enfermedad y muerte
La macana “…es un arma a manera de espada con dos filos cortos, ancha la punta como una mano”.Juan de Pimentel.
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Cuenta Juan de Pimentel que “cuando a un indio le ha parecido bien una india, se lo da a entender con palabras y si le parece que le mostró buena cara, va a su casa de ella y si ella le pone en qué sentarse y le trae una totuma de agua para que se lave y le pone para que coma ya él entiende la voluntad de la moza y se van a dormir juntos y así quedan casados”.
Un hombre solía casarse con todas las mujeres que pudiera mantener. La unión se deshacía cuando cualquiera de los dos lo decidiera.
Los varones eran enterrados acompañados de su arco, flechas, macanas y hamaca, así como de alguna comida y bebida. Las mujeres con sus pampanillas, adornos de oro, utensilios y un cesto. Si eran piaches o jefes guerreros se les colocaba en su hamaca y los cremaban.
Familia de Karaibi, sin referencias. Biblioteca Nacional, Caracas.
Danza de Sauvages de Paria, 1723. Bernard Picart.Biblioteca Nacional, Caracas.
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“Fundó la ciudad según el común uso en parte rasa limpia de arboleda, y Santiago de León la puso”.
Elegías de Varones Ilustres, 1589. Juan de Castellanos.
Los españoles conquistan el valle
Venezuela cum Parte Australi Novae Andalusiae (detalle). S/f. Anónimo. En Cartografía antigua de Guayana, 2000.
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No fue fácil fundar la ciudad de Santiago de León de Caracas. En
1560, Francisco Fajardo, hijo de la indígena guaiquerí Isabel y del
conquistador Diego Fajardo, fundó San Francisco, una ranchería
en las riberas del río Guaire. Al tiempo fue arrasada por los indígenas
teques, liderados por el cacique Guaicaipuro. Al año siguiente, Juan
Rodríguez Suárez fue enviado a ocupar la región y pereció en combate.
Luego vino una nueva expedición, al mando de Luis Narváez, que
también fracasó.
En la cuarta oportunidad, en 1567, el capitán Diego de Losada partió
de la ciudad de El Tocuyo acompañado por un grupo de hombres
armados, ocupó la región, fundó la ciudad y logró establecerla de
manera perdurable. El cerro al norte de la ciudad debe su nombre a
Gabriel de Ávila, alférez de Diego de Losada.
No se sabe el día exacto de la ceremonia de fundación de Santiago
de León de Caracas. Se estima que debió haber ocurrido el 25 de julio,
porque ese es el día de Santiago.
A la cuarta va la vencida
Diego de Losada ordenó colocar una picota para administrar justicia. Subió a su caballo, tomó su espada y rodeado de todos los
pobladores dijo, en nombre de Dios y su Majestad, que en aquel sitio establecía una ciudad que se llamaría Santiago de León. “Si alguno es
tan osado y villano que contradiga este muy grande acto que comparezca y lo diga”. Así, dio un golpe sobre el madero de la picota
con la espada y los asistentes contestaron: “Viva el Rey nuestro Señor”. Repetido esto tres veces declaró fundada la ciudad.
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Diego de Losada (detalle), 1907. Antonio Herrera Toro.Colección Alcaldía del Municipio Libertador, Caracas.
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Los indígenas lucharon para impedir el asentamiento de los españoles
en el valle. En una oportunidad, algunos jefes guerreros como Guai-
caipuro, Paramaconi, Chacao, Guaycamacure y Naiguatá decidieron
atacar al mismo tiempo la ciudad recién fundada. Pero el combate
nunca ocurrió. Advertidos del plan de los nativos, los españoles
sorprendieron a Guaicaipuro en el lugar donde dormía y acabaron
con él. Los indígenas se dispersaron y el suceso hizo crecer el prestigio
de Diego de Losada.
En 1569 llegó al valle el capitán Garci González de Silva y consolidó
la ocupación. Llevó a cabo la campaña definitiva contra los indígenas
que se mantenían en pie de guerra. Se dice que al tomar preso al jefe
guerrero Tamanaco, le ofreció liberarlo si salía con vida de un combate
cuerpo a cuerpo con su perro, un feroz animal de cacería. El cacique
fue descuartizado.
Juan de Pimentel tomó posesión del gobierno de la ciudad de Caracas
en 1576. En su Relación al Rey de España, Felipe II, cuenta la drástica
disminución de los pobladores originales del valle como consecuencia
de la llegada de los españoles.
Resistencia indígena
Theodoro de Bry nació en Bélgica en 1528. Aunque no conoció América es famoso por sus grabados de las primeras expediciones al “Nuevo Mundo”. Sus ilustraciones se basan en las observaciones de los viajeros de la época. Representa a los indígenas como europeos y confunde las vestimentas y utensilios de diversas tribus.
Balboa acusa a los indios (coloreado). Theodoro de Bry. En Grands
Voyages-Americae, tomo IV, 1594.
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