Ildefons Cerdà (1815-1876)

De origen rural –nació en el Mas Cerdà deCentelles, a unos 50 km al norte de Barcelona–,fue el tercer hijo de una familia emprendedora quecomerciaba con América. Desde joven mostróuna mentalidad abierta y progresista, y en 1841se licenció en la Escuela de Ingenieros deCaminos, Canales y Puertos de Madrid, en la quepredominaban las ideas liberales. Había recibidoanteriormente la influencia de las ideas de Cabet ydel mundo utópico de su Voyage en Icarie (1840)a través de su amistad con Narcís Monturiol,inventor del submarino Ictíneo. Como miembrodel Cuerpo de Ingenieros recibió distintos desti-nos antes de establecerse en Barcelona (1848),donde se casó con Clotilde Bosch. A la muertede sus hermanos heredó un patrimonio conside-rable que le permitió pedir la excedencia y consa-grarse, a título privado, a los estudios urbanísticosasí como a la política (fue diputado por Barcelonaen las Cortes españolas, concejal de Barcelona,vicepresidente de la Diputación Provincial...). En1876, después de una vida dedicada a la crea-ción de una nueva ciudad, aún hoy modelo extra-ordinario de valor universal, murió de una dolenciacardiaca en Caldas de Besaya (Santander).

La Barcelona amurallada

El inicio de la industrialización provocó una fuerteinmigración que hizo insuficiente el núcleo urbanobarcelonés, rodeado de murallas. La asfixia cre-ciente y la degradación de la calidad de vida provo-caron un movimiento de protesta. «¡Abajo lasmurallas!» fue el grito de guerra que recogió elgobernador Pascual Madoz, amigo de Cerdà y afína su ideario, cuando ordenó su demolición (1854),muy bien recibida por la población. La vieja ciudadhabía llegado a una densidad alucinante (890 habi-tantes/hectárea frente a los 90 de Londres, los

350 de París y los 380 de Madrid), que se asfi-xiaba en edificios de seis pisos sobre un viariomedieval con calles de 4 metros de promediode ancho y en el que el Carrer Ample ('calleancha') no llegaba a los 8 metros.

La gestación del Proyecto delEnsanche ('L'Eixample')

Cerdà había recibido el encargo delMinisterio de Fomento de levantar elplano topográfico del llano deBarcelona, amplia superficie en laque estaba prohibido edificar porrazones estratégicas.Paralelamente, y a iniciativa pro-pia, redactó una Monografía de laclase obrera (1856), análisis esta-dístico completo y profundo sobrelas condiciones de vida intramurosa partir de los aspectos sociales,

económicos y alimentarios. El diag-nóstico fue preciso: la ciudad era

«mezquina» y no apta para «la nuevacivilización», caracterizada por la apli-cación de la energía del vapor a laindustria y al transporte (terrestre ymarítimo). Una nueva civilización quese debía definir, según Cerdà, por «lamovilidad y la (tele)comunicatividad»(el telégrafo óptico era el otro inventorelevante).

El cambio de paradigma necesitabaun nuevo tipo de ciudad y Cerdà empezó,

sin encargo alguno, a estructurar su pen-samiento, expuesto sistemáticamentemuchos años después (1867) en su granobra: Teoría General de la Urbanización.Uno de los rasgos más importantes de lapropuesta de Cerdà, que le hace sobresaliren la historia del urbanismo, es la búsque-da de coherencia para contabilizar losrequerimientos contradictorios de una

aglomeración compleja. Supera las visiones par-ciales (ciudad utópica, cultural, monumental, racio-nalista...) y se entrega a la búsqueda de una ciu-dad integral.

El «Proyecto de Reforma y Ensanchede Barcelona» (1859)

La Declaración de Independencia de los EstadosUnidos de América, los principios teóricos de laRevolución Francesa y los distintos movimientosutopistas dejaron sus huellas en el pensamientode Cerdà. Los criterios y objectivos, explícitos oimplícitos, del Proyecto para Barcelona rezumanhumanismo por doquier y la igualdad, la libertad(la privacidad) y la cohesión social son los funda-mentos esenciales de su praxis. La ciudad «iguali-taria» (integralmente igualitaria)» es en síntesis elobjetivo buscado. Como lo es, también, el equili-brio entre los valores urbanos y las ventajas rura-les. «Ruralizad lo que es urbano, urbanizad lo quees rural» es el mensaje lanzado al inicio de laTeoría General.

Dicho de otra manera, su propósito es dar priori-dad al «contenido» (las personas) por encima del«continente» (las piedras o los jardines). La forma,tema tan obsesivo en la mayoría de planes, no esmás que un instrumento de la máxima importan-cia, aunque a menudo decisivo en exceso y aveces prepotente. La magia de Cerdà consiste enengendrar la ciudad a partir de la vivienda. La inti-midad del domicilio se considera una prioridadabsoluta y, en un tiempo de familias numerosas(tres generaciones), hacer posible la libertad detodos los miembros se podría considerar utópico.Cerdà cree que la vivienda ideal es la aislada, larural. Sin embargo, las enormes ventajas de laciudad obligan a compactar, esencia del hechourbano, y a diseñar una vivienda que permita suensamblaje en un edificio plurifamiliar en altura, ydisfrute, gracias a una cuidadosa distribución, deuna doble ventilación a través de la calle y delpatio interior de la manzana. La caricia del solestá asegurada en todos los casos.

La segunda gran aportación fue una clasificaciónprimaria del territorio: las «vías» y los espacios«intervías». Las primeras constituyen el espaciopúblico de la movilidad, del encuentro, del apoyoa las redes de servicios (agua, saneamiento,gas...), el arbolado (más de 100.000 árboles en lacalle), la iluminación y el mobiliario urbano. Las«intervías» (isla, manzana, bloque o cuadra) sonlos espacios (100x100 m) de la vida privada, enlos que los edificios plurifamiliares se agrupan endos hileras alrededor de un patio interior por elque todas las viviendas (sin excepción) reciben elsol, la luz natural, la ventilación y la joie de vivre,como pedían los movimientos higienistas.

La vialidad se organiza en forma de red ortogonaly homogénea, como instrumento de una deseadaciudad igualitaria y funcionalmente eficiente. Laretícula, rasgo identificador del Eixample, no lainventa Cerdà (aunque la racionaliza al margen dela especulación del suelo o de la falta de conoci-mientos de los colonizadores). Más que un errores una ofensa considerar la trama regular como laúnica o la más importante aportación de Cerdà.La red viaria cohesiona, articula y hace homogé-nea a la ciudad. Es el soporte estable de unasedificaciones con variantes, con oscilaciones enaltura y profundidad. El escritor catalán Josep Pladefinió el Eixample «como un caos sobre untablero de ajedrez». Es justamente en la interfasedel caos y el orden donde surge y se mantiene lavida (y la libertad).

Sin entrar en detalles históricos, ante el 17% deespacio vial de la ciudad amurallada, en elEixample se nos propone el 34% (cuarenta añosantes de la invención del automóvil), con calles deuna anchura mínima de 20 metros y «vías tras-cendentales» (Gran Via, Diagonal y Meridiana),

Proyecto original de Reforma y Ensanche de Barcelona (1859) Perspectiva de la reelaboración del año 1863 delProyecto de Ensanche de Barcelona del año 1859

Vista aérea de la trama del Eixample encontacto con la Ciutat Vella

Esquema ideal, a partir del proyecto original del Plan Cerdà, de las «vías trascendentales» quedebían permitir la conexión de la ciudad con el exterior

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que garantizan la conexión de Barcelona con la«vialidad universal» (140 años antes de la «globali-zación»). Más interesante y sorprendente es elreparto a partes iguales del espacio de la calleentre peatones (dos aceras de 5 metros) y carrua-jes (calzada de 10 m). Para facilitar los distintosmovimientos en los cruces se dobla la superficievial mediante unos «chaflanes» generosos querecortan las manzanas cuadradas y las conviertenen octogonales. Mil doscientos cruces similares aplazas permiten hoy las operaciones de carga ydescarga sin interferir la fluidez del tránsito.

El ferrocarril llega soterrado al centro de la ciudady conecta las estaciones entre sí y con el puerto.Fue, de hecho, el detonante de la idea de un granensanche (seis veces la ciudad antigua) para res-ponder al reto de un crecimiento previsible impul-sado por la industria y hecho posible por el trans-porte mecanizado.

Para completar la configuración igualitaria de la ciu-dad y el carácter humanista de la propuesta, sereparten homogéneamente por el territorio los equi-pamientos (hospitales, escuelas, mercados, igle-sias...), las plazas y las zonas verdes, con dos gran-des parques en los extremos y un parque urbanoen cada «distrito» (formado por 10x10 islas).

Como aportación decisiva a la aplicación delProyecto, Cerdà propuso (y después impulsó per-sonalmente) las bases jurídicas y económicasque, mediante la técnica alemana de la reparcela-ción, permitieron financiar el Plan y transformar enparcelas urbanas las propiedades del parcelariorural aleatorio y los caminos de la historia en unatrama regular de calles que aún hoy es altamenteeficiente para peatones y automóviles.

De las críticas a los obstáculos y alreconocimiento final

El primer obstáculo surgió por una cuestión decompetencias. El plan comprendía cinco munici-pios y no lo podía aprobar el ayuntamiento deBarcelona. Según la legislación de la época, eltrámite correspondía al gobierno central. El ayun-tamiento reaccionó contra lo que consideraba unaintrusión política y convocó un concurso el mismoaño, 1859, de la aprobación inicial del Plan desdeMadrid. El ámbito, mucho más pequeño, coincidíacon los límites del término municipal deBarcelona. El proyecto ganador, de Antoni RoviraTries, era en todos los sentidos mucho menosambicioso e innovador que el Plan Cerdà. En1860, el gobierno central, sin embargo, se ratificóen su postura y aprobó definitivamente el Plan,con unas prescripciones que el mismo Cerdàincorporó (1863) al proyecto primitivo.

Las críticas más duras provenían de la forma, sinatención alguna a sus aspectos sociales y funcio-nales. Durante muchos años (y todavía en nues-tros días), se acusaba al Plan de «monótono».Cerdà respondía argumentando que la diversidady la forma correspondían a los arquitectos. Eneste sentido, podemos decir que la mejor arqui-tectura (sobre todo el estallido del Modernismo)se encuentra en el Eixample, con obras tan rele-vantes como la Pedrera, la Sagrada Família o laCasa Batlló de Antoni Gaudí (declaradasPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO), laFundación Antoni Tàpies de Domènech iMontaner o la Casa de les Punxes y la CasaAmetller de Puig i Cadafalch.

La aplicación del Plan fue lenta y difícil, en mediode una hostilidad evidente. Los propietarios delsuelo consideraban excesivamente generosa lasuperficie dedicada a los espacios de interéscolectivo. Urbanizar en un territorio despobladosuponía unas cargas económicas que no queríanasumir. Comenzó una batalla, con Cerdà al frente,contra las modificaciones que se pretendían. Demanera menos visible, a través de las ordenanzas

y sin afectar los planos, se extendió la posibilidadde cerrar todas las manzanas, aunque conservan-do como espacio verde el patio interior, que másadelante se permitió edificar en planta baja, res-petando los «agujeros» interiores (50x50 metros)que todavía hoy constituyen 1.200 plazas invisi-bles que dan luz y ventilación a las viviendas.Durante un siglo, lenta pero progresivamente,posteriores degradaciones aumentaron la edifica-bilidad autorizada inicialmente, que llegó a multi-plicarse por 10.

La recuperación

La recuperación se inició en la década de lossetenta del siglo XX, primero con la supresiónlegal de los sobreáticos y después, de maneramás radical con la aprobación del Plan GeneralMetropolitano (1976), aun vigente, que rebaja laedificabilidad de 10 a 6 veces la inicial de Cerdà,recupera muchos espacios de interés colectivo yreduce significativamente la densidad urbanalegalmente posible.

Como enseña la semiótica, el Eixample Cerdàenvía mensajes subliminares capaces de modelaruna sociedad catalana más cohesionada, másigualitaria y con más empuje para competir conlas grandes capitales estatales. La ExposiciónUniversal de 1888, la Exposición Internacional de1929, los Juegos Olímpicos de verano de 1992 yotros acontecimientos colocan a Barcelona en elmapa y provocan una atracción creciente de visi-tantes que, al margen de contemplar las nuevasactuaciones, descubren el Eixample como unaciudad con menos contradicciones y más calidadde vida que muchas otras que tienen más monu-mentos o mayor riqueza.

¿Qué hay que ver en el Eixample?

La cuadrícula no hay que mirarla, se ve espontá-neamente. Sin embargo, desde el punto de vistaurbanístico, conviene dedicar una atención espe-cial al equilibrio peatones-automóviles; las acerasgenerosas en árboles; los trazados en retícula decalles de dirección única; las grandes avenidas«trascendentales»; los paseos, las ramblas y loschaflanes para la carga y descarga sin interferir «lacontinuidad del movimiento» y facilitando la visibi-lidad; las plazas; los parques; fachadas distintascon sus balcones; las puertas, a menudo con undiseño extraordinario, en el centro del edificio,entre las tiendas de la planta baja; las vistas aére-as desde la montaña de Montjuïc, el Tibidabo oalguno de los «edificios singulares» (de hechoBarcelona casi no tiene rascacielos que hayan lle-vado las oscilaciones de la edificabilidad a límitesextremos). De manera especial, conviene visitarlas plazas «invisibles», los patios interiores demanzana ya recuperados, que se van convirtiendoen espacios colectivos a los que no llegan los rui-dos de la movilidad mecanizada.

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El mercado de Sant Antoni (1882), obra de Rovira i Trias ocupa, con sucaracterística estructura de hierro, toda una isla del Eixample. Los domingosse convierte en un mercado de libros, postales y discos antiguos.

Los jardines de la Torre de les Aigües, presididos por un interesante depósito,obra de J.O. Mestres (1897), han sido uno de los primeros interiores de man-zana del Eixample recuperados para uso público (1985).

La Casa Elizalde es un activo centro cívico y cultural que ocupa, además deun bello palacete modernista de Emili Sala (1888), un amplio y característicopatio interior, también recuperado.

Una de las casas Cerdà (nombre que no está relacionado con IldefonsCerdà), las primeras construidas en el Eixample (1862-1864), obra del maes-tro de obras Antoni Valls y Galí, restaurada y convertida en hotel.

La Casa Terrades, o «Casa de les Punxes», singular edificio modernista deaire medievalizante (1905), obra de Puig i Cadafalch, aprovecha una de lasislas irregulares determinadas por el trazado de la Diagonal.

El Hospital de Sant Pau, conjunto hospitalario en pabellones, la obra másimportante de Domènech i Montaner, iniciada en 1902 en los límites delEixample, no obedece a la orientación general del Plan Cerdà.

La Casa Milà, llamada «La Pedrera», obra emblemática de Gaudí, hoy centrocultural dedicado a la obra del gran arquitecto, aprovecha al máximo lascaracterísticas de los chaflanes.

El pasaje Permanyer, que divide en dos mitades una de las islas del Eixample, con-serva las casas unifamiliares originales con un pequeño jardín delante, un ejemplorepetido en otras partes del Eixample que rompe la planificación de Cerdà.

La Universidad de Barcelona, obra de Elies Rogent (1863-1869), ocupa la super-ficie de dos manzanas y dispone de uns bellos jardines, hoy abiertos al público.

Uno de los chaflanes del Eixample (calles de València y de Llúria), que facilitanla carga y descarga de mercancías sin impedir la circulación.

1 La llamada «manzana de la Discordia», en el Passeig de Gràcia, una de las víasmás vitales y animadas del Eixample, reúne obras de Domènech i Montaner(Casa Lleó Morera), Puig i Cadafalch (Casa Amatller) y Gaudí (Casa Batlló).

Vista aérea de una manifestación civíca en la confluencia del Passeig de Gràciacon la Diagonal. La amplitud del paseo permite reunir a miles de personas. ElPalau Robert, Centro de Información de Cataluña, es un antiguo palacete (1903)con bellos jardines.

El Passeig de Gràcia, una de las principales avenidas del Eixample, que ya antesde 1859 unía la ciudad con la villa de Gràcia, atrajo muy pronto los principales luga-res de recreo de Barcelona y reúne las mejores muestras del modernismo catalán.

La Avinguda Diagonal fue concebida como uno de los ejes de conexión entre laCiutat Vella, el Eixample y los antiguos pueblos vecinos de Barcelona, y tambiéncomo espacioso paseo ciudadano, una de las arterias principales de la ciudad.

Passeig de Sant Joan, una de las vías singulares del Eixample que une el Parc dela Ciutadella y el Arc de Triomf con la antigua villa de Gràcia.

Avinguda Gaudí, vía que rompe la cuadrícula del Eixample y une la SagradaFamília con el Hospìtal de Sant Pau.

La Avinguda Mistral, diagonal a la trama ortogonal del Eixample, es un vestigio delantiguo camino de la Barcelona antigua a Hostafrancs, cerca del Paral·lel y de laPlaça de Espanya.

La Avinguda de Roma, derivación de la calle de Aragó, cubre la línea deferrocarril que atravesaba el Eixample al aire libre hasta la segunda mitad delsiglo XX.

La inacabada Plaça de les Glòries Catalanes, en la confluencia de la Diagonal, laMeridiana y la Gran Via de les Corts Catalanes, debía definir, según el Plan Cerdà,la nueva centralidad de Barcelona.

La Plaça de Letamendi, en el cruce de las calles de Aragó y de Enric Granados,es una de las plazas singulares previstas por Cerdà.

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El Parc de Joan Miró –presidido por una escultura de este artista– o Parc del'Escorxador, ocupa las cuatro manzanas del Eixample donde se ubicaba elantiguo matadero municipal.

La Avinguda Josep Tarradelles, en un extremo del Eixample, une la PlaçaFrancesc Macià con la Plaça dels Països Catalans y la estación ferroviaria deSants.

La Sagrada Família, templo expiatorio todavía en construcción, es la obra másconocida de Gaudí, auténtico símbolo de Barcelona, entre dos plazas queocupan el espacio de dos manzanas del Eixample.

La Escuela Industrial, antigua fábrica textil del Vapor Batlló, convertida porRubió i Bellver en escuela de oficios industriales, ocupa dos islas delEixample.

Obras de Domènech i Estepà, el Hospital Clínico (1904) y la Facultad deMedicina de la Universidad de Barcelona ocupan dos manzanas del Eixample.

El Seminario Conciliar de la diócesis de Barcelona, obra de Elies Rogent(1888), ha abierto recientemente sus jardines a la ciudad.

El Mercado de la Concepció, el más antiguo del Eixample, característicaconstrucción de hierro totalmente remodelada en 1998.

La antigua Estación del Norte, obra de Pere Andrés (1864) muy reformadaposteriormente y clausurada en 1972, se ha convertido en estación deautobuses al lado de uns bellos jardines proyectados por Enric Tous yJosep M. Fargas.

Jardines de Montserrat Roig, urbanizados a partir de 1992 en el solardesocupado por la planta embotelladora y distribuidora de la empresacervecera Damm.

Jardines del Rector Oliveras, al lado de la iglesia gótica de la Concepció, tras-ladada piedra a piedra desde la ciudad antigua al Eixample en ocasión de laapertura de la Via Laietana.

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© Generalitat de CatalunyaTurisme de CatalunyaDepartament de Comerç, Turisme i ConsumRealización: Servei d'Informació, Difusió i PublicacionsTexto: Albert Serratosa, comisario de la exposición «Cerdà. Urbs i territori»Diseño gráfico: Francesc Guitart – EIXFotografías: Francesc Guitart, Pere Vivas - Triangle Postals,TAVISA, Institut d'Estudis Territorials

Agradecemos a Eliana Vieira y al Institut d'Estudis Territorials(www.ietcat.org - Cerdà) su eficaz colaboración

Impreso en Gràfiques Cuscó, S.A. D.L.: B-51340-2004Printed in EU

BibliografíaAUTORES DIVERSOS, Cerdà. Urbs i Territori [catálogo de exposi-ción], Editorial Electa España, Madrid 1994 (versiones en cata-lán, castellano e inglés)SERRATOSA, Albert, et alii., Semiòtica de l'Eixample Cerdà.,Editorial Proa, Barcelona 1999.SORIA Y PUIG, Arturo [compilador], Cerdà. Las cinco bases dela Teoría General de la Urbanización, Sociedad Editorial ElectaEspaña, Madrid 1996. (versiones en castellano e inglés) www.proeixample.com