horizonte a largo plazo en la generaciÓn ......de la generación de electricidad y su utilización...

La energía eléctrica es, sin duda, un vector clave deldesarrollo económico, cuya falta de suministro pue-de paralizar la economía de un país. Un apagón in-terrumpe todo tipo de actividad profesional y pro-ductiva. Además, unos elevados costes de la energíadisminuyen la competitividad del resto de las em-presas, principalmente las industriales, y pueden difi-cultar el desarrollo económico y social.

Sin embargo, la producción de electricidad tiene aso-ciadas «externalidades» que deben ser evaluadas ycuyo efecto negativo debe ser reducido en la medi-da de lo posible. Dicha producción es una de las res-ponsables de los gases de efecto invernadero y deotros tipos de emisiones que provocan daños en elmedio ambiente. Otras tecnologías de generación,como la nuclear, no provocan emisiones de CO2, pe-ro originan residuos de larga duración. Por otro lado, lainstalación de determinados activos energéticos con-lleva un importante rechazo social que es preciso mi-nimizar o gestionar adecuadamente.

Es importante señalar que la generación eléctrica tie-ne que cumplir los objetivos de la política energéticaestablecidos por las múltiples instituciones locales, re-gionales, nacionales y supranacionales, que son, enocasiones, contradictorios entre sí. En primer lugar yde forma prioritaria, las compañías eléctricas debengarantizar la seguridad de suministro sin interrupcio-nes. Un objetivo esencial para la generación eléctri-ca es la sostenibilidad medioambiental, que imponela realización de serios esfuerzos para generar elec-tricidad reduciendo al máximo o eliminando, en lamedida de lo posible, los gases de efecto inverna-dero y otros gases contaminantes.

En este contexto medioambiental, también hay pa-íses que se han autoimpuesto el objetivo de noconstruir nuevas centrales de energía nuclear, co-mo Alemania, Italia, Portugal y España, y en los queel rechazo social y ciudadano hacia este tipo degeneración constituye un serio obstáculo para sudesarrollo.

HORIZONTE A LARGO PLAZO EN LA GENERACIÓN

ELÉCTRICA

La generación eléctrica es un elemento clave para el funcionamiento de un país. La elec-tricidad es un bien de primera necesidad que debe ofrecerse a todos los ciudadanos quela demanden, y al que toda la población debe tener garantizado el acceso.

RAMÓN BAEZA

Senior Partner and Managing DirectorThe Boston Consulting Group.

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R. BAEZA

Por otro lado, los países tienen el objetivo de al-canzar una cierta independencia energética queno ponga en riesgo su aprovisionamiento y com-petitividad futuros. Además de todo esto, la UniónEuropea ha fomentado un modelo de mercadoenergético en competencia que propicie la posi-bilidad de elección de suministrador e incentive alas compañías para ofrecer un mejor servicio. Tam-bién, es deseable que la electricidad tenga precioscompetitivos y estables, que garanticen la posibili-dad de acceder a su consumo a toda la pobla-ción. (Figura 1).

Como ejemplo de las contradicciones que surgenal combinar esta serie de objetivos, valga mencio-nar que si se fortalece el esfuerzo por reducir lasemisiones de gases de efecto invernadero y, al mis-mo tiempo, se siguen cerrando plantas de genera-ción de energía nuclear, aumentarán las necesi-dades de importación de gas natural que, a su vez,agravarán la dependencia de Europa Occidentalde regiones como Rusia, el Norte de África y Orien-te Medio.

Otro conflicto surge con los modelos energéticos demercado actuales que reducen la certidumbre de larentabilidad de los activos y desaniman a los com-petidores a la hora de invertir en el margen de reser-va necesario para generar electricidad, ya que no esatractivo invertir en activos que tengan bajo nivel deutilización. Dadas estas aparentes contradicciones, esnecesario agrupar estos objetivos en tres grandesprincipios que puedan resultar más coherentes: se-guridad de abastecimiento, sostenibilidad y compe-titividad.

Las cuestiones que hay que abordar para garantizarun suministro eléctrico fiable son una adecuada pla-nificación de las infraestructuras y una gestión del mix

energético que tenga en cuenta la necesidad deuna mayor diversificación, de reducir la dependenciaexterior, de ampliar los países origen de las importa-ciones, de minimizar los riesgos geopolíticos, y de di-versificar las rutas de tránsito. Asimismo, es necesariala redefinición del papel de la energía nuclear en elfuturo.

Para lograr un sistema eléctrico más sostenible es ne-cesario impulsar la eficiencia energética, desarrollarlas energías renovables y potenciar la reducción deemisiones de CO2, así como seguir potenciando eldesarrollo de las tecnologías que permitan el se-cuestro de CO2. Todas estas cuestiones, sin embargo,es preciso abordarlas sin perder la coherencia con losobjetivos de desarrollo humano y social, así como lasaspiraciones de crecimiento económico.

La competitividad en la generación de electricidades un elemento clave para el futuro de un país. Es ne-cesario por tanto hacer un esfuerzo para mitigar la re-percusión de precios elevados y volátiles en las fuen-tes de energía primaria, y fomentar el desarrollotecnológico que mejore las condiciones económicasde la generación de electricidad y su utilización porparte de los consumidores finales.

En definitiva, la generación eléctrica debe garantizarel suministro, asegurar unos costes energéticos com-petitivos para la economía productiva y garantizar lasostenibilidad medioambiental. Los tres pilares quedeben sustentar estos principios serán el modelo demercado energético, el mix de fuentes de energía ytecnologías y la gestión de la demanda energética.(Figura 2).

En este contexto, es preciso señalar la gran respon-sabilidad que tienen principalmente los gobiernos,pero también las empresas y agentes del sector ener-

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FIGURA 1

OBJETIVOS DECLARADOSDE LAS POLÍTICAS

ENERGÉTICAS

FUENTE:The Boston Consulting Group.

Precios baratos

Precios establesCompetencia

?Independencia

energética

Suministro fiable

Reducción/eliminaciónde gases de efecto

invernadero

Mayor posibilidad de elección, mejor servicio

¿Nuclear, no gracias!

HORIZONTE A LARGO PLAZO EN LA GENERACIÓN ELÉCTRICA

gético para diseñar un modelo de futuro que permi-ta alcanzar todos estos objetivos irrenunciables.

El modelo de mercado energético predominante

El mercado energético europeo, que hace tan solodiez años estaba dominado por monopolios regio-nales y nacionales, ha pasado por un importante pro-ceso de cambio, impulsado por los reguladores, ha-cia una mayor competencia y, a la vez, hacia unamayor concentración de los principales competido-res. Muchas grandes compañías separaron volunta-riamente o, en la mayoría de los casos, fueron obli-gadas a separar sus actividades en diferenteseslabones de la cadena de valor, para luego reinte-grar aquellos eslabones que presentaban mayores si-nergias.

Este cambio hacia el mercado libre parecía augu-rar el surgimiento de nuevos competidores, proba-blemente con menores costes, que pondrían en pe-ligro a las compañías establecidas, pero no ha sidoasí. Las grandes eléctricas han logrado adaptarse alnuevo entorno regulatorio y han reducido sus costes,demostrando además que para los clientes no re-sulta tan fácil ni atractivo el cambio de proveedoreléctrico.

De hecho, no sólo el número de nuevos agentes queestán entrando en el mercado es muy reducido, sinoque los establecidos están creciendo a través de ad-quisiciones. En el período 2000-2007 se han produci-do importantes operaciones de concentración enEuropa, entre las que podemos destacar las prota-gonizadas por E.on y Rurhgas, por E.on y Powergen,por RWE y Npower, y por Iberdrola y Scottish Power. Es-tas operaciones de concentración están creandograndes líderes mundiales en el sector de la genera-ción eléctrica.

El modelo de mercado energético en la UE se ha sus-tentado en la última década en un modelo de mer-cado libre y en competencia entre agentes, en el quela determinación del precio de venta de la produccióneléctrica se obtiene mediante el cruce de la oferta yla demanda, y esto nos ha conducido a mecanismosde fijación de precios marginalistas en los que la últimaunidad que entra en funcionamiento suele ser la quefija el precio de toda la producción de electricidad.

Este modelo ha propiciado la proliferación de tecno-logías que requieren niveles de inversión moderados,aunque esto suponga asumir unos costes de genera-ción más elevados, pero con menores niveles de ca-pital invertido y rentabilidades ajustadas al riesgo del ne-gocio.

Las necesidades del mix energético futuro, donde lamayor parte de la nueva generación requerirá inver-siones más elevadas y plazos de desarrollo de pro-yectos mucho más largos (captura y secuestro deCO2, entre otros), puede hacer necesario replantear-se tanto el perfil de las empresas eléctricas como elmodelo de negocio exigido por los inversores, e in-cluso el modelo regulatorio óptimo para desarrollarcon éxito este nuevo paradigma.

Impacto de la emisión de gases de efecto invernaderoen la generación de electricidad

El incremento del consumo eléctrico sin disponer deuna solución óptima para la generación nos lleva aun aumento imparable de las emisiones de CO2 pro-cedentes de la generación eléctrica que, según lacomunidad científica, puede tener resultados desas-trosos para el medioambiente.

Si no se toman medidas, el CO2 producido por lageneración de electricidad en el mundo podría pa-

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FIGURA 2

LA GENERACIÓNELÉCTRICA DEBEGARANTIZAR EL

SUMINISTROGESTIONANDO COSTES Y

SOSTENIBILIDAD


• Seguridad de suministro• Costes energéticos competitivos• Sostenibilidad medioambiental

Modelo demercado

energético

Mix defuentes deenergía y

tecnologías

Gestión de la demandaenergética

R. BAEZA

sar de los siete mil millones de toneladas registradasen 2003 a doce mil millones en 2025. Parece ne-cesario hallar la forma de evitar este incrementode emisiones si se quiere lograr un desarrollo hu-mano sostenible.

La producción de energía eléctrica es actualmen-te responsable de cerca de un tercio del CO2 ge-nerado en el mundo y el 70% del crecimiento delas emisiones hasta 2010 procederá de las nuevasplantas de generación. Además, es tecnológica-mente más sencillo eliminar emisiones realizandocambios en el sector eléctrico que en el agrario, elresidencial o el de transporte. En consecuencia, esprobable que gobiernos y economistas pretendanque la cuota de reducción de emisiones de la ge-neración eléctrica supere el 30% que le correspon-dería. Por su parte, las eléctricas defienden que sucuota de reducción de emisiones debería ser infe-rior al 30%, puesto que ya han realizado un gran es-fuerzo en esta línea.

Mix óptimo de generación eléctrica a medio plazo

Aunque se debe fomentar una solución basada en lalimitación del consumo de energía eléctrica por ra-zones de eficiencia energética, esta reducción nopuede ser extrema, ni en los hogares ni en la indus-tria, ya que frenaría las posibilidades de crecimiento,de desarrollo económico y de mejora de la calidadde vida. Por lo tanto, a la hora de pensar en el mix degeneración futura, y para evitar grandes errores pa-sados en este sentido, es prudente asumir que nohabrá cambios drásticos en la evolución prevista dela demanda eléctrica.

Desde el punto de vista de las tecnologías disponiblespara producir electricidad y al hablar del futuro de lageneración eléctrica a medio plazo es imprescindi-ble asumir que ninguna tecnología es perfecta nipuede cumplir todos o la mayoría de los objetivosque se fijan, de seguridad de suministro, desarrolloeconómico y sostenibilidad medioambiental. Por tan-to, es necesario que los países traten de alcanzaruna solución razonable, si bien no óptima, en la quese combinen las diferentes tecnologías de genera-ción eléctrica de forma equilibrada, adaptándose alas características del territorio y a las energías prima-rias a su alcance.

Todo esto va a influir en el mix energético del futuro,fomentando el desarrollo de energías limpias y conbajas emisiones de CO2.

Energías renovables. A corto plazo, será necesarioapostar al máximo por las energías renovables, apro-vechando los recursos limpios y autóctonos de cadageografía: hidráulica, eólica, biomasa y solar. Lasenergías renovables están atravesando un período

de bonanza en el sector eléctrico, debido a la preo-cupación creciente por el medio ambiente y el altoprecio de las fuentes primarias de energía, que hadado lugar a cuantiosas inversiones y esfuerzos de in-vestigación para el desarrollo de nuevas energías. Elsector eléctrico debería ser capaz de sacar partidode las ventajas clave que supone producir este tipode energías, entre las que destacan la reducción dela intensidad media de las emisiones de carbono y lamejora de los aprovisionamientos de energía locales.(Figura 3).

Las energías renovables afrontan dificultades como lagran dependencia de los incentivos regulatorios, loscomplejos procesos de concesión de licencias de-bido a preocupaciones medioambientales (porejemplo, en la eólica y la hidráulica), el hecho de quesea necesario invertir un gran capital para desarrollaralgunas tecnologías o la potencial escasez o irregu-laridad de los recursos en algunas de estas energíascomo la eólica.

Además de su elevado coste, que previsiblemente sereducirá en el futuro, y de la falta de seguridad del su-ministro en algunas fuentes, derivada de su total de-pendencia de factores exógenos, las renovables tie-nen un límite claro. Aunque se haga un serio ycoordinado esfuerzo por potenciarlas, será difícil quelleguen a cubrir más del 30% de las futuras necesi-dades energéticas.

A lo largo de los años, la energía hidráulica ha sido laprincipal energía renovable en la generación deelectricidad en todo el mundo. En 1990, por ejemplo,la energía hidráulica representaba 373 TWh en la ge-neración de electricidad, mientras que el resto de re-novables apenas alcanzaban en total 18 TWh. Si bienla energía hidráulica sigue siendo la principal fuentede generación eléctrica limpia, ya que en 2005 su-ponía 432 TWh frente a la biomasa que representa-ba 33 TWh o la energía eólica, con 50 TWh, el creci-miento medio anual en los últimos quince años de lahidráulica apenas ha sido de un 1%, mientras que labiomasa ha crecido un 8%, la eólica un 22%, y la so-lar y mareomotriz un 14%.

A partir de ahora, las oportunidades de ampliar lacapacidad hidráulica son limitadas en los países de-sarrollados, ya que los emplazamientos más viablesya se han explotado. La posibilidad de emprendernuevos proyectos hidráulicos de grandes presas enpaíses desarrollados es prácticamente nula, aunquetodavía hay algún potencial para construir centralesmini-hidráulicas que aprovechan el caudal de los rí-os con turbinas que generan entre 10 y 50 MW. Estosproyectos se darán en los próximos años en países envías de desarrollo e, incluso, en otros como España,donde se están recuperando mini-hidráulicas que sehabían abandonado en los años 50 con el desarro-llo de las grandes presas.

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Los costes de producción de energía hidráulica sonen la actualidad competitivos en comparación conlos costes medios del sector eléctrico, aunque van aaumentar a medida que se exploren emplazamien-tos de acceso más difícil. Sin embargo, el principaldeterminante de costes de la energía hidráulica es,como en el caso de todas las energías renovables,la inversión inicial.

La generación de electricidad a través de la energíaeólica está creciendo considerablemente gracias aldesarrollo tecnológico experimentado y a que suscostes de inversión son cada vez menores, y se es-pera que en el futuro obtenga un mayor protagonis-mo. Tanto en Norteamérica como en Europa esta-mos viendo un importante crecimiento medio anualde la capacidad instalada eólica, del 20% y el 54%respectivamente.

Sin embargo, aunque los costes de los parques eó-licos han disminuido, seguirán siendo elevados: de40 € por MWh producido, en aquellos relativamen-te escasos emplazamientos en tierra con muchoviento cuyos parques pueden funcionar al 40% desu capacidad, a 70 € por MWh producido, en em-plazamientos en tierra con menos viento cuyos par-ques sólo pueden operar al 25% de su capacidad,y en emplazamientos situados en el mar. Estas cifrassuperan con creces el coste de las plantas de car-bón o gas. A corto plazo, no se prevé que estos cos-tes se vayan a reducir significativamente, dada lafuerte demanda de equipos aerogeneradores en elmercado.

Con los precios actuales de la electricidad, las in-versiones en generación eólica todavía no seríanviables económicamente en la mayor parte de losemplazamientos sin incentivos y subvenciones. Porejemplo, para las inversiones de 2005, se requirieronunos incentivos de 8-12 euros/MWh. De hecho, mu-

chos gobiernos, como el alemán, están sustentan-do su impulso a la energía eólica con subvencionesconsiderables.

Además, el hecho de que sea una fuente de ener-gía no predecible impide que se pueda contar conla capacidad de estos parques en todos los mo-mentos de picos de demanda, por lo que es nece-sario respaldarla con energía generada con tecno-logías convencionales. Otro factor digno de menciónes la oposición cada vez mayor de algunas autori-dades locales y agentes sociales, que no apoyan eldesarrollo de parques eólicos por su impacto estéti-co y porque no necesariamente se destinan a cubrirnecesidades energéticas locales.

Es posible que otras tecnologías, como la biomasa,puedan contribuir en mayor medida a la producciónde electricidad. No obstante, y a corto plazo, no sepodrán generar grandes cantidades de energía eléc-trica con esta tecnología, ya que los planes de cons-trucción previstos no muestran crecimientos con unimpacto significativo en el mix de generación futuro.Adicionalmente, la generación con biomasa cuentacon la desventaja de requerir operaciones logísticascomplejas para la gestión del combustible en lasplantas de mayor tamaño y la estacionalidad inhe-rente a algunas de dichas fuentes.

La generación solar fotovoltaica, está en la actualidadrelativamente poco desarrollada y concentrada en de-terminados mercados. En Europa, Alemania concentrael 90% de la energía solar, con una capacidad instala-da de 1.537 MW en 2006, seguida a bastante distan-cia de España, con 58 MW de capacidad instalada, yHolanda, con 51 MW. Sin embargo, las distintas norma-tivas y políticas de incentivos están fomentando un im-portante desarrollo de la energía solar fotovoltaica en al-gunos países como España, aunque todavía lacapacidad instalada de las instalaciones es reducida.

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FIGURA 3

EL SECTOR ELÉCTRICO HA EXPERIMENTADO UN

REPUNTE EN RENOVABLES

FUENTE:EIA Renewables Information, 2006.

Solar y mareomotrizGeotérmicaEólicaBiomasa y residuosHidráulica

R. BAEZA

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LA ENERGÍA EÓLICA

La energía eólica tiene una gran relevancia y la seguirá te-niendo de cara al futuro, ya que podrá atender una par-te importante de las crecientes necesidades energéticassin provocar efectos nocivos en el medio ambiente. Dehecho, hoy en día, su desarrollo está aceptado por la ma-yoría de la sociedad, puesto que no provoca emisionesde gases contaminantes, incluidos los de efecto inverna-dero, ni origina residuos de larga duración. Además, elpotencial eólico de calidad es abundante, lo que resul-tará esencial para afrontar el desarrollo previsto de la ge-neración eólica, dentro de los objetivos de planificaciónenergética futuros.

A diferencia de otras tecnologías de generación eléctricacon potencial de crecimiento, la eólica reducirá la elevadadependencia energética al no requerir la importación decombustibles, y puede suponer ahorros correspondientes ala menor adquisición de derechos de emisión de CO2 paracumplir los compromisos que resulten de la directiva euro-pea de comercio de emisiones derivada del Protocolo deKioto.

El desarrollo eólico tendrá además otras consecuencias be-neficiosas para la economía global. Se trata de un sectorque dispone de un gran potencial, cuyo crecimiento con-lleva una importante creación de empleo, que contribuye ala formación de capital fijo productivo y con una elevada in-versión en I+D.

En general, los agentes del sector se ven obligados, en la ac-tualidad, a asumir costes muy elevados debido al aumentode los precios de los aerogeneradores, de los costes finan-cieros soportados por estas inversiones y de las primas de ries-go derivado de la incertidumbre de los diferentes países. Es-to podría incrementar si se produjera un endurecimiento delas condiciones de financiación. Estos factores se agravan porla complejidad y la duración de los procesos administrativosde conexión a las redes y de autorización administrativa.

Por otro lado, dado que se trata de una fuente de energíano predecible, no siempre es posible contar con la capaci-dad de los parques eólicos en épocas de picos de de-manda. Esto supone un problema especialmente en Euro-pa, donde la energía eólica no siempre está disponible enmomentos en los que podría ser muy necesaria. Por lo tan-to, para respaldar la energía eléctrica generada con vientose necesitará capacidad convencional, con los consiguien-tes costes añadidos.

Asimismo, la mayoría de los mejores emplazamientos parainstalar parques eólicos se encuentran en regiones remotas,tales como algunas áreas escasamente pobladas de Esco-cia. Esto significa que sería necesario realizar grandes inver-siones en la red de transporte con el fin de llevar la energíaa los núcleos de consumo. Por ejemplo, en el Reino Unido,algunos agentes del sector aseguran que haría falta realizarinversiones entre 1.400 y 3.000 M € por este motivo.

FIGURA 4

EN UN ESCENARIO AGRESIVO DE INVERSIÓN EN EÓLICA SE PUEDE REDUCIR HASTA 1,5 G tmDE EMISIONES DE CO2 EN 2050



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GENERACIÓN CON BIOMASA

Es el combustible energético que se obtiene directa o in-directamente de recursos biológicos. La energía de bio-masa, que procede de la madera, residuos agrícolas, es-tiércol, y otros subproductos, continúa siendo la fuenteprincipal de energía de las zonas en desarrollo.

Cada vez se hace más patente la necesidad de fomentarel desarrollo de la biomasa en el mundo. Este desarrollo im-plicaría unas ventajas fundamentales tanto para el medioambiente como para la economía, al fomentar la utiliza-ción de fuentes de energía renovable y reducir la necesi-dad de importar combustibles.

La utilización y el desarrollo de la biomasa suponen unagran contribución al cumplimiento de normativas nacio-nales e internaciones, tales como el Protocolo de Kioto, yaque implica una reducción considerable de las emisionesde CO2. Además, proporciona ventajas medioambientalespalpables en el tratamiento de residuos, que se alimentanentre sí dando lugar a un círculo virtuoso. Por un lado, per-mite incrementar el valor de la utilización de residuos parala generación de energía que, a su vez, incentiva econó-micamente su utilización. Dichos incentivos permitirían utili-zar los residuos, lo cual reduciría la contaminación de for-ma considerable.

Por otro lado, el desarrollo del sector de la biomasa con-lleva la limpieza de los bosques, lo cual redunda en una

reducción considerable del riesgo de incendios. Ade-más, varios estudios han demostrado que la recogida dela biomasa no supone riesgos en términos de extracciónde nutrientes, erosión y alteración de las condiciones desuelo. La actividad es, por tanto, ecológicamente soste-nible.

La generación energética a través de biomasa presentaimportantes ventajas socioeconómicas, ya que fomenta eldinamismo de la economía, ofrece ventajas en términos degeneración de empleo y know-how, sobre todo en regionesrurales y agrícolas, contribuye a minimizar las diferencias re-gionales de riqueza y, por último, tiene efectos positivos enla balanza comercial. Además, supone un gran impacto enlas economías regionales y, a menudo, en las zonas menosindustrializadas.

Por último, la biomasa permite reducir el riesgo asociadoa la importación de combustibles y garantiza de esta for-ma una mayor seguridad de suministro. Esto es especial-mente importante en aquellos países, como España, conmayor dependencia energética del exterior. La biomasaes un combustible almacenable y gestionable que ga-rantiza la potencia y la reserva de suministro para el sis-tema, por lo que la producción eléctrica con biomasa es,entre las renovables, la que más contribuye a la estabili-dad de la red.

FIGURA 5

EN UN ESCENARIO AGRESIVO DE INVERSIÓN EN BIOMASA SE REDUCIRÁN 0,4 G tmLAS EMISIONES DE CO2 EN 2050


R. BAEZA

Junto a las fuentes renovables ya citadas, no po-demos olvidar el posible impacto de la energía ma-reomotriz, las celdas de combustible de hidrógenoy otras tecnologías destinadas a almacenar electri-cidad y reducir la sobrecarga de las plantas de ge-neración y la congestión de las redes de transporteen los picos de demanda. Sin embargo, dado quesu viabilidad depende de los avances tecnológicosy los incentivos dispuestos por los reguladores, no esrealista esperar que desempeñen un papel signifi-cativo en el escenario energético de la próximadécada.

Por todo ello, pese al previsible desarrollo de las ener-gías limpias, será necesario encontrar soluciones adi-cionales a las renovables en las que se deberá tenermuy en consideración su capacidad para limitar elcrecimiento de las emisiones.

Nuclear a medio plazo. La alternativa nuclear,que en los últimos años había dejado de estar a laorden del día en la mayoría de los países, pareceque vuelve a ser un tema candente en todo elmundo, y en la mayoría de las regiones se esperaun crecimiento de este tipo de generación. Esterenacer se debe a la preocupación por la garan-tía de suministro energético, los altos costes decombustibles fósiles, la independencia con res-pecto a otras fuentes de energía, y a que esta tec-nología no conlleva la producción de emisionesde CO2.

Las tecnologías nucleares son económicamenteatractivas tanto a corto como a largo plazo. En la ac-tualidad ya es viable, y los costes de producción soncompetitivos en relación con los costes medios degeneración de otras tecnologías alternativas en elsector eléctrico. Además, la inclusión del coste de lasemisiones de CO2 hará más rentable la generaciónde origen nuclear.

Sin embargo, las inversiones en energía nucleartambién se enfrentan a importantes retos en supuesta en marcha y a riesgos económicos. La ener-gía nuclear requiere una inversión inicial cuantiosa,así como unos plazos de prueba extremadamentelargos antes de empezar a comercializarse. Ade-más, existen limitaciones derivadas de la escasezde técnicos competentes para explotarla en mu-chos países, ya que hay una considerable falta deformación técnica, como consecuencia del parónautoimpuesto en la mayoría de los países desarro-llados. Más aún, en la mayoría de las sociedades nogoza de una buena aceptación, puesto que se vin-cula con la generación de residuos radioactivos delarga duración cuyo tratamiento no está todavíasolucionado.

Tradicionalmente, la energía nuclear ha tenido con-notaciones negativas y una percepción generalizadade alto riesgo de accidentes. Las preocupacionesmedioambientales son esencialmente dos: la con-taminación térmica en los ríos, ya que la proximidada una fuente abundante de agua es indispensablepara la construcción de una instalación nuclear, y elalmacenamiento de residuos nucleares.

Sin embargo, Francia sigue apostando por la ener-gía nuclear y está avanzando con el programa dereactor presurizado europeo (EPR), además decontar con proyectos de nuevas centrales en dis-tintas fases de desarrollo. Parece también que elReino Unido va a tener en cuenta en el futuro pró-ximo la energía nuclear, que podría experimentarun impulso en este país a corto plazo. En EstadosUnidos se han otorgado tres nuevas licencias paraoperar plantas nucleares y se han presentado dospropuestas de plantas de enriquecimiento de ura-nio. Además, la TVA y la Bruce Nuclear están plani-ficando volver a activar algunas plantas que esta-ban paradas.

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LA ENERGÍA SOLAR

Existen tres familias de tecnologías dentro del sector de laenergía solar: la solar fotovoltaica, con paneles para produ-cir electricidad, la solar térmica, con colectores para calen-tar fluidos como el agua, y la solar térmica de alta tempe-ratura, con centrales eléctricas para producir electricidad.

De estas tres familias de tecnologías, el segmento con ma-yor dinamismo es el fotovoltaico, ya que presenta un mayorvolumen de negocio actual y previsto hasta 2010 y se estápotenciando en la actualidad en mercados más desarro-llados. Este tipo de energía solar supone una importante so-fisticación tecnológica ya que implica el desarrollo de nue-vos materiales semiconductores y nuevos métodos deproducción. El principal factor de costes es la inversión ennuevas líneas productivas. Se usa tanto conectada a la redcomo no conectada. Los principales mercados de este tipode solar son Japón y Alemania, en menor medida EE.UU., yahora también España.

En lo relativo a la energía solar térmica, ésta produce calorde baja temperatura mediante la incidencia de la luz del solen un colector. Requiere una tecnología menos sofisticadaque la fotovoltaica y su desarrollo dependerá de la implan-tación de nuevos métodos de fabricación más económicos.Para este tipo de energía la mano de obra puede suponerel 70-80% del coste de fabricación, y de ahí el liderazgo deChina, que supone el 70% del mercado, seguido de la UniónEuropea.

Por último, con la energía solar térmica de alta temperaturase genera electricidad al alimentar un ciclo de vapor me-diante la luz del sol concentrada por un sistema óptico. Latecnología para este tipo de energía es también muy sofis-ticada y su desarrollo se centra en el acople del ciclo de va-por con el sistema óptico y en la mejora del sistema óptico.En la actualidad, existen proyectos para instalar alrededor de300 MW entre España, EE.UU. e India.


Alemania, por el contrario, continúa con la intenciónde abandonar la energía nuclear. La duración delmandato del gobierno alemán actual descarta unmayor desarrollo de la energía nuclear en este paísa corto plazo.

Italia abandonó el debate de la energía nuclear trasel rechazo que se produjo en el referéndum de losaños ochenta, y no parece que se vaya a reabrir enla actualidad. Mientras tanto, Enel se ha incorporadoal proyecto de EPR.

España parece aún muy lejos de abrir de forma seriael debate sobre el futuro de la energía nuclear. Sin em-bargo, la ampliación de la vida de la capacidad ac-tual podría convertirse en una realidad que compenseparcialmente el desarrollo futuro de nuevas plantas.

En general, los operadores de centrales nucleares es-tán gestionando activamente tanto su capacidadactual como la futura. En lo relativo a la capacidadactual, se está realizando una gestión conjunta deplantas para incrementar su competitividad en losmercados liberalizados, al conseguir unos costes máscompetitivos y aumentar la escala. Además, se estánrenovando los permisos de explotación más allá delos 40 años de vida, lo cual resulta en un parque conplantas prácticamente amortizadas y que producena coste marginal.

En la actualidad varios países, como Finlandia yEE.UU., además de la ya mencionada Francia, estándesarrollando proyectos nucleares con el benepláci-to y apoyo del regulador. En Finlandia, por ejemplo,en mayo de 2002, el Parlamento dio luz verde a laconstrucción de un quinto reactor nuclear, y el em-plazamiento de la nueva unidad se decidió en octu-bre de 2003. Esta planta entrará en operación en unfuturo próximo, y existen planes para el desarrollo dereactores adicionales en este país.

En Estados Unidos, la «New Energy Act» de agosto de2005 autorizó alrededor de 4.000 millones de dólarespara la mejora del parque actual y el desarrollo denuevas plantas. Además, la NRC (Comisión regulado-ra de energía nuclear) está trabajando con Entergypara construir nuevas plantas nucleares avanzadas.Entergy ya ha seleccionado emplazamientos paraemprender el proceso de la obtención de licencias.

En Asia, en especial en China, y en otros países emer-gentes se está apostando por la energía nuclear y se-rán la fuente del crecimiento futuro en potencia ins-talada de esta tecnología.

A medio plazo, los países que pretenden dar un nuevoimpulso a la generación nuclear están intentando apos-tar por un nuevo ciclo de fisión a través de la reutiliza-ción de los residuos generados, con menos residuos ra-dioactivos, y que optimice el ciclo de combustible.

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PROCESO DE FISIÓN NUCLEAR

El proceso de fisión consiste en dividir el núcleo en doso más núcleos de menor tamaño, más algunos sub-productos. Estos subproductos incluyen los neutroneslibres (con una media de dos y medio por reacción)y fotones (generalmente rayos gamma), que emitencantidades sustanciales de energía. La fisión se pue-de inducir por varios métodos, incluyendo el bom-bardeo del núcleo de un átomo fisionable con otrapartícula, generalmente un neutrón libre. Este neutrónlibre es absorbido por el núcleo, haciéndolo inestabley dividiéndolo en dos o más núcleos, fotones y neu-trones libres.

El proceso genera mucha más energía que la que se li-bera en las reacciones químicas. Los productos de la fi-sión son muy radiactivos, por lo que es necesario buscaropciones que reduzcan los elementos radioactivos pa-ra poder aprovechar el potencial de generación nucle-ar con ciclo de fisión limitando sus consecuencias parael medio ambiente.

FIGURA 6

LA ENERGÍA NUCLEARPARECE VOLVER

A EMERGER EN MUCHOSPAÍSES

OCDE EuropaTrans. Econ.Resto del mundoOCDE PacíficoNorteaméricaTCMA (%)


R. BAEZA

Térmica. La generación de electricidad a través deenergía térmica, es decir con combustibles fósiles co-mo el carbón y el gas, produce gases de efecto inver-nadero, genera dependencia energética en paísesque no tienen fuentes autóctonas de energías prima-rias y tiene unos precios volátiles por estar sujetos a lasvariaciones de los mercados internacionales de mate-rias primas.

La energía térmica ha tomado un nuevo impulso enlos últimos años en todo el mundo, como conse-cuencia del crecimiento de demanda eléctrica. En-tre los años 1999 y abril de 2007, la capacidad ins-talada con los proyectos de ciclo combinado hacrecido un 43%, mientras que los de carbón han cre-cido un 83%.

Desde el punto de vista de las emisiones de gases deefecto invernadero, la producción de energía eléc-trica con gas natural origina menos CO2 que la pro-ducción de energía eléctrica con carbón. Así, la ge-neración con gas produce aproximadamente entre0,35-0,4 M Tn CO2 por TWh generado, mientras quela producción con carbón produce entre 0,8-0,95 MTn CO2 por TWh generado. El cambio de las centra-les de carbón por centrales de gas natural y la cons-trucción futura exclusiva de centrales térmicas de gasnatural podría suponer un importante ahorro de emi-siones de CO2 a nivel mundial.

No obstante, el coste del gas natural como combusti-ble es superior al coste del carbón, y en función del pre-cio del derecho del CO2, puede ser más rentable pro-ducir con carbón y pagar un precio por emitir CO2. Enla actualidad, unos precios del derecho de CO2 de al-rededor de 40 €/Tm harían rentable el cambio de car-bón a gas natural. Los análisis sobre la evolución previ-sible de los precios en los mercados del CO2 indicanque a partir de 2012 podríamos tener en los mercadosde derechos de CO2 precios superiores a 40 €/Tm.

Sin embargo, la propia dinámica de los mercados yla interrelación entre los precios podrían originar fluc-tuaciones de los precios del gas, del carbón y del de-recho de emisiones que haga que los precios de loscombustibles primarios se ajusten en función del pre-cio del derecho de CO2. Sin embargo, e indepen-dientemente de los precios del derecho, la sustituciónde generación con carbón por generación con gasnatural, es una solución que ya están utilizando algu-nas empresas y países para reducir las emisiones degases de efecto invernadero a la atmósfera origina-dos por la generación eléctrica.

MIX TECNOLÓGICO DE LA EMPRESA ELÉCTRICA DEL FUTURO

A corto o medio plazo, como hemos visto hastaahora, será necesario adoptar todo tipo de solu-ciones temporales que permitan garantizar la co-

bertura de una demanda eléctrica creciente deri-vada del incremento de la población, la mejora dela calidad de vida y el crecimiento económico. Sinembargo, éstas son soluciones temporales que de-ben propiciar la dedicación de recursos y esfuerzosa la búsqueda de soluciones estructurales para ge-nerar electricidad.

A largo plazo, por tanto, podemos tratar de esbozarla imagen de cómo serán las empresas de genera-ción eléctrica del futuro, asumiendo que se daránuna serie de cambios tecnológicos que mejorarán lascondiciones de generación y harán más flexibles loslímites que ahora afronta la industria. Las solucionespropuestas pasarán por desarrollar totalmente el po-tencial de las energías renovables, abaratando suscostes en la medida de lo posible, por conseguir ge-nerar energía nuclear sin residuos radioactivos me-diante nuevos procesos de fusión, o bien por una ge-neración térmica limpia que logre la captura ysecuestro del CO2. Dado el desarrollo tecnológicoexistente hasta la fecha, parece que la captura y se-cuestro del CO2 será la primera en llegar y la que con-siga un mayor impacto en la contención de la con-centración de gases de efecto invernadero en laatmósfera.

La apuesta por las tecnologías renovables

Las implicaciones que tendría el fomento de este ti-po de energías en la agenda estratégica de unaempresa eléctrica sostenible son claras. En primer lu-gar, supondría una búsqueda exhaustiva de oportu-nidades y el impulso de los procesos para conseguirlicencias. En segundo lugar, implicaría superar los re-tos técnicos y de implantación de las tecnologíasmás recientes. Además, requeriría una comunicaciónproactiva a la opinión pública, enfatizando los bene-ficios de las energías renovables. Y por último, con-llevaría una implicación importante en proyectos deI+D para poder entender los factores clave de éxito,con el fin de anticipar un calendario de viabilidadeconómica y técnica, y obtener acceso a condicio-nes de aprovisionamiento de equipos privilegiadas.

La energía hidráulica, aun siendo una tecnología ma-dura, todavía podrá crecer algo en forma de mini-hi-dráulicas en determinadas áreas geográficas. Loscostes de explotación son reducidos, pero la inversióninicial seguirá siendo cuantiosa.

Las implicaciones específicas de la energía hidráuli-ca para una empresa eléctrica sostenible son las si-guientes. Por un lado, la empresa debe tener un ba-lance sólido, ya que la energía hidráulica requiererealizar cuantiosas inversiones iniciales. Por otro lado,deberá impulsar los procesos de concesión de li-cencias, ya que éstos normalmente son largos ycomplejos. Y finalmente, deberá comunicar las ven-tajas de la utilización de este tipo de energía a la opi-

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nión pública, enfatizando sus beneficios. Además,deberá fomentar y negociar de forma proactiva conlos gobiernos y reguladores. También, deberá garan-tizar contratos favorables de PPA (acuerdo de comprade electricidad) y régimen especial para pequeñosproyectos.

La empresa eléctrica sostenible potenciará el uso dela energía eólica para beneficiarse de las ventajasque presenta, principalmente de una menor emisiónde carbono y de la contribución que supone a la in-dustria y al empleo local. Además, se espera que re-sulte viable económicamente sin necesidad de in-centivos desde hoy al año 2020. El principaldeterminante de los costes de producción seguirásiendo la inversión inicial.

Aunque en 2005 sólo el 3% de la energía eólica pro-cedía de parques eólicos marinos, en el futuro va atener un gran potencial y, de hecho, ya hay variosproyectos en fase de conceptualización que pue-den llegar a superar con creces su penetración ac-tual. Las perspectivas de futuro de cara al 2020 de laenergía eólica marina son muy alentadoras.

El país que mejor representa esta opción es el Reino Uni-do, que prevé que en 2020 las renovables suministrenel 20% de las necesidades energéticas del país y quela eólica marina y terrestre y la biomasa sean las pro-tagonistas en el mix de energías limpias. De hecho,junto con Alemania, es el país que más energía eólicamarina ha planificado ya en 2006. Las Islas Británicas sinduda gozan de una clara ventaja en recursos para lageneración eólica marina, y la intención del reguladory las eléctricas es aprovecharlos, con 304 MW instala-dos, 294 MW en construcción y más de 5.000 MW en-tre proyectos autorizados y previstos en 2007.

En 2015 la tecnología eólica marina será una de lasrenovables más importantes y con mayor creci-

miento. Además, el Reino Unido cuenta con un sóli-do know-how en la construcción de parques eólicosmarinos, que le hace poco dependiente de em-presas extranjeras a la hora de desarrollar nuevosproyectos.

A la hora de hacer uso de la energía eólica, la eléc-trica sostenible debería estudiar las regiones cuida-dosamente, los regímenes eólicos, la conexión de lared, los incentivos existentes, etc. Una vez hecho es-to, deberá apostar por los mejores emplazamientosdisponibles para garantizar la mayor producción eó-lica por potencia instalada. Después, deberá nego-ciar un aprovisionamiento competitivo de las turbinase impulsar frente a los gobiernos y los reguladores laexplotación de este tipo de energía. Por último, de-berá comunicar de forma proactiva las ventajas deutilizar este tipo de energía a la opinión pública, en-fatizando los beneficios que presenta.

La producción eléctrica con biomasa continuará cre-ciendo, ya que todavía tiene un alto potencial. Suproducción global aumentará un 3% anual hasta2050, siendo Norteamérica y Europa las regiones quemás van a crecer.

La utilización de la biomasa para producir electrici-dad será esencial para la eléctrica sostenible del fu-turo. Es imprescindible garantizar un emplazamientocerca de amplios recursos forestales, al igual que es-coger cuidadosamente la tecnología que se va a uti-lizar, teniendo en cuenta los costes y las característi-cas de combustible. Además, la empresa sostenibledeberá firmar contratos a largo plazo con empresasde explotación forestal, y negociar con el gobierno ylos reguladores la posibilidad de obtener incentivos,así como las tarifas y regímenes especiales a los quese acogerá. Deberá asegurar también la excelenciaen la gestión logística de la biomasa que se va a uti-lizar. Por último, deberá estudiar la oportunidad de in-

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FIGURA 7

FUERTE CRECIMIENTO DE LOS PROYECTOS DE

PLANTAS ELÉCTRICAS EN TODO EL MUNDO

Evolución de lacapacidad instalada

CISAsiaANZÁfrica

NorteaméricaOriente MedioLatinoaméricaEU

FUENTE:Various UDI Database, análisis BCG.

R. BAEZA

tegrarse verticalmente en negocios de cultivos conproducción agrícola.

La energía solar fotovoltaica va a crecer con fuerzaen el futuro, con una tasa de crecimiento medioanual hasta el año 2010 de entre el 10% y el 25%, pa-ra alcanzar una producción de células a nivel mun-dial de 1.440 MW en un escenario pesimista, y de3.634MW en un escenario más optimista.

Las regiones que más van a apostar por este tipo deenergía en el futuro son Japón, la UE y EE.UU., conunos objetivos de potencia instalada para 2010 de4.800 MW, 5.000 MW y 3.500 MW respectivamente y,en menor medida, China, con un objetivo de poten-cia instalada de 450 MW para dicho año.

La producción de energía a partir del sol estará influi-da por diferentes determinantes, principalmente lasprimas o subvenciones, ya sean estatales o locales,pero también por los tipos de interés y la posibilidadde financiación. El coste de los materiales será asi-mismo un condicionante, ya que la energía solar de-bería abaratarse drásticamente para ser más com-petitiva.

Aunque el coste de la energía fotovoltaica es en laactualidad mucho más elevado que el de otrasenergías renovables, se espera que éste se reduz-ca, debido principalmente a las economías de es-cala de producción, al progreso de los proveedo-res, a la estandarización de la producción, a lasnuevas tecnologías y a la utilización de materialesmás baratos.

En las próximas dos décadas, ante una perspectivade futuro en la que la energía eólica alcanzará pron-to su madurez y la solar seguirá teniendo unos costeselevados, la energía mareomotriz puede llegar a serla energía renovable del futuro en aquellos paísescon amplio perímetro costero. Los costes de sus plan-tas dependen esencialmente del tamaño, con unefecto de escala considerable, y podrían ser com-petitivas a muy corto plazo.

Sin duda, se trata de una energía con buenas pers-pectivas, ya que produce unas 5.000 horas equi-valentes. Además, la fuente de energía es más pre-decible y se adapta mejor a la red de transporte ydistribución. Su menor impacto visual la hace másatractiva para la sociedad y las administracioneslocales.

De cara al futuro, es indispensable desarrollar una vi-sión clara de las posibilidades del desarrollo de laenergía mareomotriz, para lo que será preciso com-probar la viabilidad técnica de los prototipos que sevayan desarrollando y gestionar desde un inicio laconcesión de permisos administrativos y licencias.Además, será necesario establecer acuerdos con los

socios tecnológicos y financieros adecuados para eldesarrollo de los proyectos.

El renacimiento futuro de la energía nuclear

La energía nuclear parece tener de nuevo perspec-tivas más positivas. Los tipos de interés bajos y la li-quidez existente en el mercado de capitales propi-cian la financiación de estos grandes proyectos.Además, el precio de otros combustibles, como elgas, el petróleo o el carbón, está subiendo y se pre-vé que siga haciéndolo en el futuro. Por otro lado, lamayoría de los países adolece de una gran depen-dencia energética, y soporta la presión de distintostratados internacionales para frenar las emisiones através, por ejemplo, de los mercados de derechosde CO2.

Sin embargo, las nuevas plantas nucleares requierenuna inversión inicial mucho más alta que otras alter-nativas de generación como las centrales de ciclocombinado. A esta desventaja hay que añadir, comoya hemos avanzado, el hecho de que su construc-ción requiere largos plazos y la percepción de la opi-nión pública suele ser negativa. Todo ello hace queun desarrollo significativo de la energía nuclear antesde 2020 sea sumamente improbable.

No obstante, cuando la sociedad sea capaz de en-contrar soluciones aceptables a los problemas deresiduos planteados por la energía nuclear, enton-ces habría motivos para construir otras nuevas. Si lascentrales nucleares se cierran tras 40 años de fun-cionamiento, tal como proponen muchos países,se perderán 25 GW de capacidad de carga baseentre 2012 y 2020. Esta pérdida añadirá aún máspresión al sector de generación eléctrica, aumen-tando así la demanda de combustibles fósiles y ladependencia europea de las importaciones deenergía primaria.

Para que Europa cumpla estrictamente con los com-promisos de Kioto, es probable que llegue un mo-mento en el que la energía nuclear sea imprescindi-ble para evitar el aumento de emisiones de CO2. Encaso de que no se realicen avances significativos enotras tecnologías, cabe la posibilidad de que la ener-gía nuclear sea la única forma viable de alcanzar es-te objetivo.

Ciertos aspectos relacionados con la seguridad enEuropa también podrían hacer que los europeos sereplantearan el uso de la energía nuclear, al consi-derarse poco prudente permitir que Europa dependademasiado de las importaciones energéticas de unnúmero muy reducido de países no integrados en laUnión Europea.

Además de la controversia existente con respecto ala energía nuclear, es importante señalar que las

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fuentes de uranio son limitadas y que, por lo tanto, laenergía nuclear tampoco podría convertirse en laprotagonista exclusiva del mix de generación futuro,ya que sería improbable sustituir a la totalidad delparque generador térmico actual.

Las eléctricas sostenibles deberán plantearse la posi-bilidad de volver a construir centrales nucleares porcuatro razones principales. En primer lugar, contribui-rá a eliminar la dependencia energética de cualquierotro país. En segundo lugar, ayudará a diversificar latecnología de generación de un país. En tercer lugar,permitirá tener plantas en la base de la curva de cos-tes de suministro, es decir, garantizando una fuente efi-ciente de suministro y, por último, facilitará el cumpli-miento de los objetivos medioambientales de un país,ya que es un tipo de energía que no emite CO2.

La nueva térmica con secuestro de CO2

La generación térmica será importante en el futuro,ya que se prevé que, de toda la producción de elec-tricidad que exista hasta el año 2025, el 72% pro-venga de energía térmica, frente al 62% de 2003.

A medio y largo plazo, la generación térmica severá favorecida por las tecnologías de captura y se-cuestro de CO2 que se empiezan a desarrollar en laactualidad y que liberarán a las térmicas de la ma-

yor parte de los inconvenientes medioambientalesderivados de la emisión de gases de efecto inver-nadero.

Se trata de un sistema por el cual se captura el CO2

procedente de los combustibles fósiles antes o des-pués de que se hayan quemado, y se «almacena»en el mar o bajo la superficie de la tierra. Esta tecno-logía supondría el desarrollo de centrales eléctricascon emisión cero, un hito fundamental para lucharcontra el cambio climático y a la vez garantizar el su-ministro de energía.

Los estudios elaborados en la actualidad sugieren laposibilidad de almacenar el CO2 en acuíferos salinosprofundos, que tienen una gran capacidad de al-macenamiento o en pozos de petróleo y gas ago-tados, filones de carbón y domos salinos. Los pozosde petróleo y gas agotados son la mejor opción y laque actualmente está más estudiada, tanto por sucompetitividad en costes, como por la posibilidadde aprovechamiento del CO2.

Las perspectivas que ofrece esta tecnología en laactualidad supone unos costes muy elevados decaptura, transporte y secuestro del carbono, entreotras razones por la necesidad de consumir aproxi-madamente un tercio más de combustibles para ge-nerar la misma cantidad de energía. Sin embargo, es

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FIGURA 8

EN UN ESCENARIO AGRESIVO DE INVERSIÓN EN NUCLEAR SE REDUCIRÁN ~ 2,1 G tmLAS EMISIONES DE CO2 EN 2050


R. BAEZA

posible que la evolución de esta tecnología, propi-ciada por los países más desarrollados, mejore suscondiciones de utilización, y optimice los costes y laenergía consumida a largo plazo.

Aunque actualmente está en un momento incipien-te, la captura, transporte y secuestro de CO2 será unaalternativa muy atractiva en el futuro desde el puntode vista económico y medioambiental. Los costesserán comparables a los de otras energías renova-bles, teniendo en cuenta el precio de las emisionesde CO2. Probablemente su desarrollo sea especial-mente conveniente en aquellas regiones donde loshipotéticos «almacenes» de CO2 requieran poca in-versión porque abunden los pozos de combustiblesfósiles agotados. Por lo tanto, la política energética decada país debe analizar y juzgar la viabilidad de lle-var a cabo la captura, el transporte y el secuestro deCO2 en función de sus posibilidades de almacena-miento y la distancia a estos almacenes.

La generación térmica con captura y secuestro deCO2 empieza a tener un fuerte predicamento en Eu-ropa. Opiniones recientes de agentes clave en elsector de la energía de la Unión Europea revelan queen la actualidad ya existe apoyo a la implantacióndel secuestro del CO2. Para aproximadamente el75% de los expertos consultados es necesario el usogeneralizado de captura y secuestro de CO2 para al-canzar reducciones significativas y a corto plazo delas emisiones antes de 2050. Por otro lado, el sectorenergético se muestra entusiasta y está a favor deunos esquemas de incentivos más sólidos para su-perar el principal reto de la captura y secuestro deCO2: sus altos costes.

LA IMPORTANCIA DE LA REGULACIÓN

La previsible evolución de la generación eléctrica noslleva hacia un entorno muy diferente al vivido en losúltimos años, ya que la generación del futuro reque-

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PROCESO DE FUSIÓN NUCLEAR

A largo plazo, una de las potenciales vías de generación nu-clear será la sustitución de los procesos de fisión por los pro-cesos de fusión nuclear, en los cuales dos núcleos atómicosse unen para formar uno de mayor peso atómico. El nuevonúcleo tiene una masa inferior a la suma de las masas delos dos núcleos fusionados, y esta diferencia de masa es li-berada en forma de energía.

Los núcleos atómicos tienden a repelerse debido a que es-tán cargados positivamente. Esto hace que la fusión sólopueda darse en condiciones de temperatura y presión muyelevadas que permitan compensar la fuerza de repulsión. Latemperatura elevada hace que aumente la agitación tér-mica de los núcleos y esto los puede llevar a fusionarse, de-bido al efecto túnel. Para que esto ocurra son necesariastemperaturas del orden de millones de grados. El mismoefecto se puede producir si la presión sobre los núcleos esmuy grande, obligándolos a estar muy próximos.

En este sentido, desde hace unos años se ha puesto en mar-cha el proyecto mundial ITER (International Thermonuclear Ex-perimental Reactor). Los impulsores de este proyecto, UniónEuropea, Japón, Estados Unidos, Corea del Sur, la India, Ru-sia y China, formaron un consorcio internacional para de-mostrar la viabilidad científica y tecnológica de la fusión nu-clear. Su objetivo es probar todos los elementos necesariospara la construcción y funcionamiento de un reactor de fu-sión nuclear. Dicho reactor experimental, que se llevará a ca-bo en Cadarache (Francia), se perfila como una de las tec-nologías para generar energía renovable, limpia y barata enel futuro.

Aunque las perspectivas de generación nuclear medianteprocesos de fusión sean muy halagüeñas, el desarrollo de es-tas tecnologías todavía requiere mucho esfuerzo, dedica-ción de recursos, y plazos que dependerán de la fecha enla que se ponga en práctica dichos procesos de fusión.

FIGURA 9

AHORROS GLOBALESESTIMADOS DE EMISIONES

DE CO2 EN 2025

Basado en escenariosconservadores del IEA



riría niveles de inversión por MW construido muy su-periores a los de las últimas dos décadas. Dado quelas tecnologías más prometedoras para lograr unageneración sostenible con niveles bajos de emisiónde gases de efecto invernadero son las renovables —eólica, marina, biomasa, solar y mareomotriz—, lanuclear y la térmica con secuestro de CO2, es fácilconcluir que estas tecnologías ganadoras requierenun capital empleado muy superior al de las plantasactuales de ciclo combinado. Esto supone decisio-nes de inversión más arriesgadas para los operado-res y, probablemente, una mayor exigencia de ren-tabilidad ante situaciones de incertidumbre.

Por todo ello, la regulación pasará a jugar un papel fun-damental, ya que deberá propiciar la inversión en es-tas nuevas tecnologías, facilitar la reducción de los pla-zos de aprobación y puesta en marcha de proyectostan complejos, e impulsar el desarrollo de aquellas eta-pas de la cadena de valor como el secuestro de car-bono, su transporte y almacenamiento, cuyo modelode negocio no está claro en el momento presente.

El modelo de doble mercado marginalista actual,de fijación de precios de electricidad y de fijación deprecios de CO2, implica una gran incertidumbre y unelevado riesgo para las empresas que inviertan entecnologías con alto volumen de inversión y costes fi-jos, y que, como consecuencia, deberán exigir a susinversiones una rentabilidad ajustada al riesgo.

Desde la perspectiva de la demanda ocurre exacta-mente lo mismo, ya que las empresas eléctricas pue-den fomentar las medidas de eficiencia energética,si bien su efectividad dependerá en gran parte de lasmedidas regulatorias que se adopten para evitar eldespilfarro energético por parte de los consumidoresmenos sensibles al gasto energético, que son los clien-tes residenciales y las empresas de servicios.

Hacia una mayor eficiencia energética

Contener la demanda energética parece ser unatarea de titanes, por muchos esfuerzos que se ha-gan, sobre todo en los países donde haya creci-miento económico y de la población. De hecho, losprogramas de gestión de la demanda no están te-niendo una gran efectividad, lo cual se refleja en elhecho de que la demanda de electricidad se haduplicado en España en el período comprendidoentre 1900 y 2005. En dicho período la tasa de cre-cimiento anual fue de 4,5%, hasta alcanzar 251 TWhen 2005.

En Europa la demanda ha sido relativamente estableen términos generales, y crecerá algo más en Euro-pa Oriental. Los expertos opinan que las medidas quepromueven el uso racional de la energía tendrán muyprobablemente un impacto limitado y que la de-manda crecerá a una tasa equivalente a la mitaddel PIB.

Fuera de Europa y Norteamérica, el crecimiento dela población y la mejora del nivel de vida nos llevaráa un mayor consumo per capita como consecuen-cia de la popularización de la utilización de aparatoseléctricos, de climatización y de iluminación.

Sin embargo, los esfuerzos por incrementar la efi-ciencia energética serán cada vez más importantesen el sector eléctrico, y resultarán esenciales paracumplir los compromisos medioambientales asumi-dos por los países, entre los que cabe desatacar elProtocolo de Kioto. Se trata de minimizar el derrochepor consumo eléctrico excesivo, para lo cual lascompañías eléctricas, que operan en un mercado li-beralizado, tienen la opción de captar ellas mismaslas oportunidades y de fomentar el crecimiento de un

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PERSPECTIVAS PARA LA CAPTURA, TRANSPORTE Y SECUESTRO DE CO2

En la actualidad, se ha avanzado significativamente en la in-vestigación sobre la captura, el transporte y el secuestro delCO2, y ya están disponibles y en desarrollo muchos de loselementos necesarios para su evolución.

Para la captura de CO2, se están llevando a cabo hoy en díaunos 45 proyectos de IGCC (ciclo combinado de gasifica-ción integrada) en el mundo. Además, ya se están utilizan-do tecnologías para la captura de CO2 en la poscombustiónen la industria química y la investigación actual se centra enla conversión molecular del CO2 para conseguir mejores op-ciones de almacenamiento y crear flujos de CO2 para unamayor eficiencia en la captura.

En lo relativo al transporte, se estima que la mayoría de lasgrandes fuentes de emisiones se encuentran a una distan-cia media de 300 kilómetros de los almacenes de CO2, porlo que las empresas que poseen gasoductos están estu-diando la posibilidad de transportar dicho gas desde las

fuentes productoras de CO2 hasta los almacenamientos.

Por último, existen pozos de petróleo, acuíferos y minas decarbón agotados con capacidad probada para almacenarentre 690 millones y 1,1 billones de toneladas de CO2, lo cualrepresenta las emisiones producidas por el sector eléctrico alritmo actual durante entre 69 y 110 años.

Sin embargo, todavía será necesario desarrollar nuevas tur-binas, mejorar las tecnologías existentes en el sector eléctri-co y perfeccionar los procesos químicos para la captura deCO2. Será preciso, además, adaptar la infraestructura parapoder transportarlo, así como ampliar la experiencia y co-nocimiento de la geología subterránea para desarrollar al-macenamientos seguros de CO2, gestionar el riesgo de fu-gas y ser capaces de operar en entornos severos.

Todo ello requerirá realizar una cuantiosa inversión y adaptarel marco regulatorio para limitar las responsabilidades delas empresas que quieran aprovechar esta oportunidad.

R. BAEZA

tejido industrial asociado al negocio de la eficienciaenergética. De hecho, tanto en Europa como en Es-tados Unidos, las empresas eléctricas están empren-diendo iniciativas que promueven el uso responsablede la energía, el asesoramiento a sus clientes paraconseguir un mayor ahorro, y la firma de acuerdoscon las Administraciones.

Además de las iniciativas de gestión de la demanday del optimista desarrollo de proyectos de eficienciaenergética, se están poniendo en marcha planes degeneración distribuida que solventen la necesidadde cubrir picos de demanda sin tener que construir unmayor número de plantas de generación térmicaconvencional.

Se trata de construir pequeñas plantas de gas que per-mitan cubrir los picos que se producen, esencialmen-te en las ciudades, a media mañana y al anochecer,y que ofrezcan la posibilidad de modular la generaciónde electricidad a lo largo del día. Este tipo de plantasserán útiles para cubrir las necesidades energéticas ysostenibles desde el punto de vista medioambiental.

En resumen, la regulación tendrá una influencia direc-ta en la gestión de la demanda, en el mix energéticofuturo como consecuencia de las políticas de incen-tivos y primas adoptadas, y en el desarrollo e impulsode nuevas tecnologías de generación con un impac-to real en el balance de emisiones de CO2 como sonla nuclear y la térmica con secuestro de CO2.

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EL NEGOCIO DE LA EFICIENCIA ENERGÉTICA

Las compañías que ofertan servicios de eficiencia energéti-ca a industrias y hogares, además de verificar el cumpli-miento de las normas y emitir certificados obligados por lanormativa, realizan mediciones para detectar fugas térmicasy de energía, ofrecen auditorías sobre las características delas instalaciones para identificar posibles mejoras en su ren-dimiento y potenciales vías para optimizar el consumo y loscostes, asesoran sobre usos alternativos de la energía y pro-porcionan servicios de mantenimiento y seguimiento de lossistemas e iniciativas implantados.

Algunas de estas compañías ofrecen productos de eficien-cia energética muy elaborados, como una empresa cali-forniana que ha instalado tecnologías de gestión de la ilu-minación y equipamiento de los edificios por Internet en un20% de los edificios de California. La empresa instala un ser-vidor mediante una red local y gestiona diferentes interfasesde la red eléctrica que recogen información a través desensores de iluminación, de ocupación, de temperatura, deCO2 y acústico, y modula las necesidades energéticas através de ventanas electrónicas, persianas motorizadas, es-tabilizadores de voltaje y contadores de potencia luminosa.Además, se puede intervenir sobre las decisiones del sistemautilizando los interruptores.

Esta empresa estima que, en la actualidad, el proyecto su-pone un ahorro del consumo energético del 40%, es decir,

de 2,4 TWh y 250 millones de dólares, que puede llegar en2015 al 59% en nueva construcción y al 43% en edificacio-nes antiguas.

En otros mercados desarrollados se están comercializandoproductos que permiten un ahorro energético y en las emi-siones de CO2 en distintos ámbitos como la iluminación, elacondicionamiento técnico, el aislamiento, la climatización,etc. A su vez, las Administraciones han favorecido el desa-rrollo de mercados de eficiencia energética en edificios enpaíses como Estados Unidos, donde la legislación ha impul-sado el negocio de eficiencia y certificación promoviendodiversos programas de certificación y promulgando la legis-lación «Energy Star», que ha propiciado la certificación de110.000 edificios en 10 años.

La Directiva 2002/91, relativa a la certificación energética,realizada por el Parlamento Europeo en 2006 podría fo-mentar el crecimiento de este producto en Europa, graciasa unas líneas maestras que impulsan la sustitución de cal-deras, la sustitución de los sistemas de iluminación existen-tes y la renovación de la epidermis de los edificios. Ademásde la normativa europea, en España la eficiencia energéti-ca también tiene un contexto prometedor a día de hoy, yaque la mayoría de los pisos son en propiedad y los edificiostiene una antigüedad media de 45 años, mayor que la me-dia europea.

horizonte a largo plazo en la generaciÓn ......de la generación de electricidad y su utilización...

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