historia y método de la psicología moderna

Tema 1.- Histora y mtodo de la Psicologa moderna

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Tema 1.- Historia, Concepto y Mtodo en Procesos Psicolgicos Bsicos 1.- Evolucin histrica del inters por el estudio de los Procesos Psicolgicos 1.1.- Los orgenes remotos de la Psicologa 1.2.- La influencia de la Filosofa 1.3.- La influencia de las Ciencias Naturales 1.4.- La conformacin de la Psicologa como disciplina cientfica 1.4.1.- Del elementalismo al estudio del proceso 1.4.2.- Enfoque molar versus anlisis molecular 1.4.2.1.- La Psicologa de la Gestalt 1.4.2.2.- Conductismo y Neoconductismo 1.4.3.- nfasis en la organizacin funcional: el paradigma cognitivo 1.4.3.1.- Influencias en el nuevo paradigma Aportaciones de la Teora de la Informacin La influencia de la ingeniera humana Contribuciones de la Teora de la Computacin La Teora General de Sistemas y su influencia El influjo de la lingstica chomskyana 1.4.3.2.- El paradigma de la Psicologa Cognitiva 1.4.3.3.- Procesos psicolgicos, Psicologa y Ciencia Cognitivas 2.- Mtodos de investigacin 2.1.- Mtodos de contrastacin de hiptesis 2.1.1.- Mtodos no experimentales 2.1.1.1.- Mtodos descriptivos La observacin La introspeccin Problemas de los mtodos descriptivos 2.1.1.2.- Mtodos correlacionales 2.1.2.- Mtodos experimentales 2.2.- Procedimientos experimentales 2.2.1.- Tiempos de reaccin: la duracin de los procesos mentales 2.2.2.- La psicofsica: estudio de la sensibilidad 2.2.3.- La Teora de la Deteccin de Seales 2.2.4.- Tcnicas de neuroimagen 2.2.4.1.- Neuroimgenes topogrficas 2.2.4.2.- Neuroimgenes funcionales 2.3.- Procedimientos computacionales 2.4.- La Neuropsicologa Cognitiva como fuente de datos 2.4.1.- Los estudios clnicos de caso nico 1.- Evolucin histrica del inters por el estudio de los Procesos Psicolgicos Una historia de la Psicologa, en general, no es otra cosa que una historia del intento, por parte del ser humano, de explicar el funcionamiento de la mente humana (McCorduck, 1979/1991). A medida que los filsofos, primero, y los psiclogos, posteriormente, fueron arrojando luz sobre distintas piezas del mecanismo unas veces por argumentos especulativos y otras por la evidencia emprica, el concepto de , mente, primero psique y alma, dio paso poco a poco al de funcin cerebral, asumiendo que el cerebro es un rgano susceptible de ser explicado como cualquier otro rgano humano, aunque ciertamente la complejidad del cerebro es incluso mayor que la de cualquier otro rgano (McCorduck, 1979/1991). 1.1.- Los orgenes remotos de la Psicologa Probablemente, desde el principio de la existencia del ser humano, ste ha intentado entenderse a s mismo. Obviamente no se puede retroceder tanto para iniciar una aproximacin histrica a la Psicologa. De acuerdo con Boring (1950/1978), se requiere un sistema de cultura que utilice el lenguaje escrito como vehculo de comunicacin, que garantice la transmisin de los conocimientos de unas generaciones a otras. As, en la historia de cualquier disciplina se pueden establecer dos puntos de inflexin importantes, la Grecia Clsica y el Renacimiento. En este sentido, se pueden considerar La Ilada y La Odisea, de Homero, como los primeros textos, aunque literarios, donde se abordan cuestiones psicolgicas (Leahey, 1997/1998). Ser con Parmnides y Herclito (aunque hay polmica en cuanto a su acm o sus 40 aos, Kirk y Raven, 1970, consideran posible que ambos lo hubiesen alcanzado en la Olimpiada 69, entre el 504 y el 501 a.C.) cuando se inicie una de las confrontaciones intelectuales ms influyentes a lo largo de la historia de la Psicologa, la filosofa de ser vs. la del devenir y que est en el origen del racionalismo y del empirismo, respectivamente. La filosofa del ser, iniciada por Parmnides y desarrollada ampliamente por Platn, supone que hay verdades y valores universales, independientes del ser humano, que se deben buscar y utilizar como guas del comportamiento humano. Por contra, la filosofa del devenir, iniciada por Herclito, defiende una realidad cambiante, por lo que no se puede hablar de verdades y valores universales, sino, que stos dependen del constante cambio de la realidad, cambio que esta sometido a una serie de leyes que garantizaran el

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Procesos Psicolgicos Bsicos: J.R. Alameda (Departamento de Psicologa)

equilibrio (Kirk y Raven, 1970, Bueno, 1974). El trasfondo de esta oposicin Ser / Devenirha sido el origen de las posiciones racionalistas (Platn), conocimiento universal e innato y de las posturas empiristas (Aristteles), donde el conocimiento surge de la interaccin con la naturaleza (Copleston, 1969/1984a, Leahey, 1997/1998). En Platn, propiamente no se puede hablar de teora psicolgica, su desconfianza hacia los sentidos, considerndolos inexactos, provoc que le dedicase poco tiempo al funcionamiento de los procesos psicolgicos, salvo la motivacin, si bien a lo largo de sus dilogos se pueden encontrar ideas acerca de su funcionamiento, pero sin llegar a proponer en ningn momento una teora sistemtica. Platn s describe una teora de la motivacin como mecanismo de explicacin de la actuacin humana, articulando sta en torno a tres tipos de almas (Copleston, 1969/1984a, Leahey, 1997/1998), la racional que es la nica inmortal; la irascible que busca la gloria y la fama y por ltimo la apetitiva, que describe como el recipiente de los deseos irracionales dispares (comida, sexo, etc.). Pero probablemente el valor ms importante de Platn sea su teora del conocimiento, donde diferencia entre el mundo inteligible y el de las apariencias (en el que vivimos los humanos, el de la imaginacin y las creencias). Para Platn, nuestro conocimiento avanza recuperando en la conciencia aquello que, aunque conocemos, ignoramos que lo conocemos (Leahey, 1997/1998) y al ser las sensaciones inexactas, como ya se coment, l recomienda los procesos de razonamiento sobre las sensaciones que permitan de deduccin del conocimiento (Hothersall, 1995/1997). Se puede considerar que Platn fue el primer pensador que indag sobre el conocimiento, cmo es posible y cmo puede justificarse, esto le ha valido ser considerado el fundador de la epistemologa (estudio del conocimiento). Crea que el conocimiento de la verdad era inherente e innato a toda persona, para ilustrar este extremo, hablaba del nio esclavo que sin ninguna educacin y con las preguntas adecuadas poda llegar a formular el teorema de Pitgoras. Por tanto, para Platn el conocimiento es innato, y para llegar a l no es necesario partir de la experiencia sensorial. Aristteles, discpulo de Platn, es segn Boring (1950/1978) mente ms grande que ha existido la (pg. 26), se le atribuye la clasificacin y sistematizacin de los conocimientos de la poca, incrementndolos con sus propias aportaciones. Para Aristteles, al contrario que Platn, el conocimiento se inicia a partir de la percepcin de los objetos particulares terminando con el conocimiento de los universales, es decir, el conocimiento se obtiene a travs de los sentidos, en base a la experiencia. As, en la estructura de alma que propone Aristteles la informacin sensorial, la imaginacin y la memoria, junto con el sentido comn conforman la adquisicin del conocimiento humano, mientras que el intelecto agente activa los contenidos del paciente para generar el conocimiento universal (Figura 1).

Figura 1.- Estructura del alma en Aristteles, adaptada de Leahey (1997/1998).

Para Aristteles cada uno de los sentidos especiales o especializados, detecta un tipo diferente de informacin proveniente de los objetos, adems, la base fisiolgica de cada sentido es diferente, y la va neuronal de cada uno es exclusiva, pero la percepcin de la realidad es completa o integrada, ya que el sentido comn permite la construccin de una representacin mental simple de la realidad percibida a travs de los sentidos. En Aristteles tambin se puede encontrar una teora de la motivacin. Considera que todas las acciones de los seres vivos estn motivadas por alguna forma de deseo, siendo la imaginacin la responsable de su activacin. As, distingue entre apetito, caracterstico de los animales y orientado a obtener el placer inmediato, y deseo, caracterstico de las personas, capaz de estar orientado al placer (inmediato) y a la obtencin de beneficios a largo plazo guiados por el conocimiento de lo que es justo y lo que es errneo. En la evolucin posterior y durante la denominada Edad del Oscurantismo (500-1200) y la Edad Media (1200-1500), aunque se puede hablar de avances cientficos, sobre todo en la cultura Bizantina, en Europa predominaron los intereses teolgicos. Los pensadores estaban ms ocupados en conocer la verdad revelada por Dios, lo que les haca buscar dogmas que guiasen el proceder humano (Boring, 1950/1978). En esta filosofa se pueden identificar dos orientaciones diferentes: la de Agustn de Hipona (San Agustn), bajo influencia neoplatnica y (Santo) Toms de Aquino, influenciado por la filosofa aristotlica. Agustn de Hipona (354-430), se sita en el lmite entre la Edad Antigua y la Media. Mantena una concepcin dualista del hombre tal y como se refleja en su teora sobre el conocimiento (Copleston, 1969/1984b; Prez, 1989). Para l conocer es una actividad propia del alma estableciendo dos clases de conocimientos: el sensitivo y el intelectivo o racional, a su vez tambin con dos clases: ciencia o razn inferior para las cosas materiales que presentan los sentidos y sabidura o razn superior para las verdades y razones eternas. As, para llegar a descubrir la realidad hay que mirar hacia la propia interioridad humana (anlisis


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introspectivo). Para Toms de Aquino (1224-1274), alma y cuerpo estn unidos formando un nico sujeto que piensa y siente. As, mediante la intervencin de las facultades sensitivas y de los rganos corporales, el cuerpo participa en las actividades del alma (Copleston, 1969/1984b; Prez, 1989). Toms de Aquino, considera que el proceso cognoscitivo tiene su inicio en los sentidos y finaliza en el entendimiento interviniendo, en dicho proceso otras facultades como son el sentido comn, la imaginacin y la memoria, es decir, el conocimiento se obtiene a partir de la realidad. Habr que esperar hasta lo que Boring (1950/1978) denomina la nueva erudicin, motivada por una serie de descubrimientos e inventos que causan que el inters por los dogmas divinos se sustituya por una vuelta al estudio del conocimiento, el estudio de la evidencia a partir de los hechos. Para Boring (1950/1978), en este cambio de orientacin, han sido fundamentales los siguientes acontecimientos histricos: - La utilizacin de la plvora en la guerra (s. XV). Lo que contribuye al fortalecimiento de las distintas identidades nacionales frente a los estados feudales de la poca. - La invencin de la imprenta. Facilitando la produccin de libros y la transmisin del conocimiento. - La conquista turca de Constantinopla en 1440. Provoca la emigracin de los intelectuales griegos a tierras italianas provocando un nuevo inters por la civilizacin griega. - El descubrimiento de Amrica. Como resultado del inters de la exploracin geogrfica motivada por la obtencin de ganancias, coincidiendo con una mayor preocupacin por el comercio y los negocios, en detrimento del inters por el alma o los dogmas teolgicos. - La teora heliocntrica del universo de Coprnico. Con el desplazamiento de la teora geocntrica tambin se minimiza la importancia del hombre. Se pasa de una teora que establece que el universo gira alrededor del hombre sobre la tierra (la geocntrica) a otra que relativiza esta visin, al colocar al hombre en un planeta de todos los posibles, abriendo la posibilidad de la existencia de otras almas en otros planetas. En definitiva, el planeta tierra y el hombre dejan de ser el centro del universo y ser un elemento ms de los que giran alrededor del sol. 1.2.- La influencia de la Filosofa Han sido varias las influencias que ha tenido la Psicologa en su desarrollo histrico, ya el propio Wundt (1883/1999) consideraba que la Psicologa experimental naca en una posicin privilegiada al aprovecharse de los trabajos previos realizados por la fsica y la fisiologa. Leahey (1997/1998) seala que el origen de la Psicologa es el resultado de un matrimonio entre filosofa y fisiologa, es decir, la Psicologa surge por la unin de los problemas heredados de la filosofa con los mtodos, tcnicas e instrumentos que se toman prestados de otras ciencias, como la fisiologa (Caparrs, 1986). Los antecedentes filosficos inmediatos en el origen de la Psicologa, como disciplina cientfica, se pueden situar en el Renacimiento. Est presente la confrontacin racionalismo/empirismo, ya iniciada en la Grecia Clsica, debatindose entre el innatismo y el empirismo en el origen del conocimiento. Estas dos posiciones estarn representadas por las posiciones contrapuestas de Descartes (racionalismo) y Locke (empirismo). Descartes (1596-1650), puede ser considerado padre de la Psicologa Fisiolgica y de la Reflexologa (Boring, 1950/1978; Sahakian, 1975/1987) y adems, antecedente de la Ciencia Cognitiva (Gardner, 1985/1987). Sus aportaciones ms importantes a la Psicologa sern, por un lado, su concepcin dualista del ser humano con dos dimensiones: mente y cuerpo. El cuerpo es el aspecto fsico del ser humano y est regido por las leyes de la fsica, mientras que la mente supone la dimensin espiritual y slo es propia de los humanos, ambas interactan en la glndula pineal, de esta distincin surge la clasificacin de los actos humanos en mecnicos (propios del cuerpo) y racionales (propios del alma). Por otro lado, la teora del arco reflejo, que puede ser considerada como un sistema simple de procesamiento de la informacin, ya que consta de tres elementos, una entrada o input, un punto (del cerebro o de la mdula espinal) donde se procesa el impulso entrante y es convertido en respuesta o impulso de salida, y el impulso de salida. La conducta refleja estara, segn Descartes relacionada con el cuerpo, y por tarto regulada por las leyes de la fsica. Adems, el ser humano tambin tendra conductas basadas en la razn, propias del alma y controladas por la voluntad, contemplando la existencia de ideas innatas. Relacionado con todo esto, Descartes considera que hay dos tipos de ideas, las derivadas, propias de la experiencia sensorial directa y las innatas, independientes de la experiencia sensorial y elaboradas fuera de la conciencia. Las ideas racionalistas de Descartes fueron recogidas a finales del siglo XVII por Kant. Para Kant la mente estructura activamente la experiencia para producir una forma organizada y cognoscible (Leahey, 1997/1998). Adems incorpora una nocin de esquema, que acta como representacin intermedia entre los sentidos y las categoras a priori, as, el esquema representara el mundo de los hechos (experiencia) y la lgica de los conceptos. Estas ideas coinciden, en parte, con la idea actual de esquema como entidad conceptual, que interviene en procesos perceptivos, de comprensin, memoria o pensamiento. Esta concepcin racionalista tuvo influencia posteriormente en la Gestalt y la Escuela de Wrzburgo, incluso Chomsky (1965/1976) le ha reconocido cierta influencia en sus teoras. La concepcin cartesiana de la mente como instrumento racional sigue estando todava vigente en muchos de los planteamientos cognitivos. La figura de Kant resulta importante para la conformacin de la Psicologa como disciplina cientfica (Fernndez, 1996), as, en los orgenes de la Psicologa cientfica exista un clima intelectual de recuperacin Kantiana que permite redefinir el sujeto trascendental en sujeto natural, es decir, como conjunto de procesos empricos (Snchez, Fernndez y Loy, 1995). Como anttesis de Descartes, Locke defenda que al nacer el ser humano es una tabula rasa y, por tanto, todo el conocimiento se origina por la experiencia, es decir, no hay conocimiento innato. Locke,

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consideraba que haba dos tipos de ideas, las de la sensacin que estaran suscitadas por los objetos del mundo real (percibir color o escuchar msica) y las de la reflexin que se basaran en las sensaciones sin depender de ellas. As, para comprender el conocimiento debemos estudiar las sensaciones que producen los estmulos y cmo reflexiona la persona sobre sus sensaciones previas, ya que para l todas las ideas, por complejas que fuesen, se derivan de combinaciones de sensaciones y reflexiones. La influencia del empirismo ingls contina con Berkeley, Hume y Hartley, y culmina en el asociacionismo britnico del siglo XIX (Leahey, 1997/1998). Los asociacionistas abundan en la importancia de la experiencia, afirmando, de forma explcita, que el conocimiento se adquiere por medio de asociaciones, Hume, propuso tres leyes asociativas, la ley del parecido, la de contigidad y la de causa y efecto, que pretenden describir el modo en que se crean y combinan los contenidos mentales, el conocimiento. La asociacin, como principio fundamental, est presente en Wundt y es uno de los presupuestos tericos del conductismo. La influencia asociacionista tambin puede apreciarse en desarrollos actuales como la Inteligencia Artificial. La filosofa ha permitido delimitar el problema psicolgico, la naturaleza del conocimiento humano. Si bien desde la filosofa se pueden encontrar posturas enfrentadas, como los planteamientos kantianos que consideraban que la Psicologa no poda alcanzar el status de ciencia, o los de Herbart, defendiendo que los procesos mentales podan ser medidos y, en consecuencia, estudiados de forma emprica (Boring, 1950/1978; Sahakian, 1975/1987; Leary, 1978; Legrenzi, 1986; Leahey, 1997/1998). As, la Psicologa ha de plantearse desgajarse de la filosofa y para ello, ha de cambiar la lgica y los mtodos argumentativos por el mtodo cientfico, del que ha de tomar la metodologa, tcnicas e instrumentos (Caparrs, 1986). 1.3.- La influencia de las Ciencias Naturales Los orgenes de la Psicologa como disciplina cientfica no van ms all de la segunda mitad del siglo XIX, de la mano de los fisilogos, ya que empezaban a utilizar por primera vez los mtodos cientficos para estudiar el cerebro, los nervios, los rganos sensoriales, etc.. Boring (1950/1978) fecha la fundacin de la Psicologa experimental en 1860, precisamente el ao en el que se publica el libro de Fechner Elementos de Psicofsica La importancia de Fechner radica en que desarroll nuevos mtodos de medicin, inaugurando . as la Psicologa Experimental cuantitativa. Sin embargo, todos los historiadores reconocen en Wundt al primer psiclogo, a partir del cual la Psicologa alcanza su status de ciencia independiente, con el mrito de haber establecido sus fundamentos paradigmticos (Caparrs, 1980), y hacen coincidir el origen de la Psicologa con el ao 1879, cuando Wundt fund el primer laboratorio de Psicologa en Leipzig, dedicado al estudio experimental de los procesos mentales, aunque ya unos aos antes, en 1873, Wundt haba definido en su obra Principios de Psicologala Psicologa cientfica (Leahey, 1997/1998). Weber (1795-1878) fue uno de los primeros cientficos que intent medir los lmites de la sensibilidad de los rganos sensoriales con tcnicas propias de la fsica, utilizando a observadores bien entrenados, considerando que se podran aplicar leyes a la percepcin psicolgica de la misma forma que se aplicaban al mundo fsico, planteando la que sera la Ley de Weber, que comentaremos ms adelante. La formulacin de esta ley tuvo gran influencia en Fechner (Baird y Noma, 1978) y abra la posibilidad de estudiar los procesos psicolgicos con mtodos cientficos. Con estos antecedentes, Fechner (1801-1887), en consonancia con la filosofa y el vocabulario de su poca, intent definir la relacin entre cuerpo y mente y establecer una teora exacta de esa relacin (Forgus y Melamed, 1989). Fechner entenda la percepcin como un proceso que ira desde la estimulacin externa hasta la produccin de actividad cerebral y, desde esta actividad cerebral a la produccin de una sensacin consciente. Una de sus contribuciones ms importante es la ley logartmica, donde bsicamente se establece que todo incremento en el continuo estimular va a provocar aumentos en el continuo sensorial. Tanto Weber como Fechner pusieron de manifiesto que los mtodos cientficos se podan aplicar al estudio de los procesos mentales, especialmente al estudio de la relacin entre la estimulacin fsica y la sensacin. Si bien su influencia fue importante en los orgenes de la Psicologa, no podemos olvidarnos de otra influencia, no menos importante, tambin proveniente de las ciencias naturales, la teora de la evolucin de las especies de Darwin. La tesis imperante, a lo largo de la historia, sobre el origen de la biodiversidad del planeta ha sido la de la creacin divina, aunque, tambin es cierto, que siempre ha habido pensadores aislados que crean en una alternativa a la creacin sobrenatural, en la Grecia Clsica dominaba la nocin de que las especies se transformaban de unas a otras. Esta idea fue retomada en el siglo XVIII por pensadores como Maupertuis, Erasmus Darwin (abuelo de Darwin) o Lamarck, siendo ya habitual en el siglo XIX, especialmente en los ambientes geolgicos (por los fsiles encontrados), aunque siempre de forma vaga y sin que existiera una visin clara del mecanismo que poda originar estas modificaciones. Fue Darwin quien, incitado por la publicacin del descubrimiento de Wallace de su principio de la seleccin natural, estableci finalmente la teora de la evolucin (Boakes, 1984/1989). A partir de 1859 se fue consolidando la teora de la evolucin y la idea de que todas las especies vivas haban evolucionado de otras. Incluso la biologa molecular moderna parece confirmar la idea de un antecesor comn ya que todas las formas de vida conocidas comparten el mismo cdigo gentico, siendo improbable que hubiesen evolucionado de forma independiente, como sealan Tooby y Cosmides (1989), en la tierra hay millones de especies animales, cada una presenta una programacincognitiva diferente a partir del mismo tejido neural bsico, al tiempo que podra soportar otras programaciones diferentes. La idea de estudiar la conducta animal para comprender la mente humana y su evolucin fue propuesta, al mismo tiempo, por Darwin y Spencer (Boakes, 1984/1989). La teora de la evolucin supuso la aportacin de un nuevo enfoque en el estudio de la conducta humana, planteando sta como el resultado de un proceso de adaptacin al medio. As, la teora evolucionista, plantea que los recursos limitados del medio


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en el que vive una especie, llevan una lucha por la supervivencia, tanto inter-especies como intra-especie, de la que slo los ms aptos salen airosos. Por tanto, esta lucha por la supervivencia disea una seleccin natural de aquellas especies, en general, e individuos, en particular, que mejor adaptados al medio se encuentran. La teora evolucionista resultar importante para la Psicologa al establecer un continuo entre los animales y el hombre. As, el cuerpo y la mente del ser humano son fruto de su evolucin filogentica, por lo que su estudio debe tener en cuenta esa evolucin. Las obras ms importante de Darwin y de la teora de la evolucin, son El origen de las especies, publicado en 1859 (traducido al castellano en 1988), aunque en 1844 ya haba publicado un resumen de sus ideas evolucionistas. Tambin es destacable El origen del hombre y la seleccin en relacin al sexo, publicado en 1871 (versin castellana de 1982), y, La expresin de las emociones en los animales y en el hombre, publicada por Darwin en 1872 (traducida al castellano completa en 1984), donde desarrolla y aporta evidencias sobre la continuidad entre la mente de los animales y la del ser humano (Boring, 1950/1978). La importancia de Darwin en la ciencia, en general, es indiscutible, su mayor aportacin fue estimular el pensamiento de su poca y despertar el inters por la herencia, especialmente la herencia mental. Sus aportaciones tericas tambin fueron la llave para abrir campos de investigacin nuevos, como la Psicologa animal. 1.4.- La conformacin de la Psicologa como disciplina cientfica La polmica es algo que caracteriza a la historia de la Psicologa. Las discusiones han versado sobre todo tipo de planteamientos y, por supuesto, la consideracin de la Psicologa como ciencia natural o ciencia social. sta surgi a finales del siglo XIX, como ciencia natural y desligada de la especulacin. En sus inicios como enfoque cientfico y definida dentro del marco del positivismo, esta ciencia se puede considerar una sntesis entre la Fsica, la Fisiologa y la Filosofa del Conocimiento (Delclaux, 1994). Posteriormente, el conductismo opt por continuar en la lnea de este enfoque positivo-natural. En ambos casos, no estuvieron libres de crticas y oposicin desde la propia Psicologa cientfica. Una vez constituida como ciencia la Psicologa pareca insuficiente restringir sus investigaciones a los problemas mente-cuerpo y sus relaciones fsicas con el exterior. Como seal Pinillos (1981) la Psicologa adopta el modelo epistemolgico de la ciencia natural (especialmente de la fsica) lo cual ha supuesto la imposicin de una serie de restricciones metodolgicas y tericas impropias de su objeto de estudio. Por esta razn, la Psicologa cientfica intent ir ms all, preocupndose tambin por los problemas sociales, culturales y, en definitiva, personales del comportamiento humano que constituyen su objetivo principal, lo cual implica la necesidad de un pluralismo epistemolgico y de criterios flexibles para la integracin del campo de estudio (Pinillos, 1980, 1994; Seoane, 1981; Mayor y Prez Ros, 1989; Prez, 1990). 1.4.1.- Del elementalismo al estudio del proceso La fundacin del que se considera el primer laboratorio de Psicologa, en Leipzig, en 1879, seala el punto de partida formal en que la Psicologa se convierte en ciencia experimental. En este laboratorio se llevaron a cabo estudios sobre la percepcin y atencin, como describir y analizar las experiencias sensoriales segn su modalidad (vista, odo, tacto, gusto, olfato) y sus cualidades (intensidad, duracin, extensin, etc.); clasificar sensaciones segn distintas dimensiones; medicin de los tiempos de respuesta; descubrir y explicar ilusiones pticas, contrastes visuales y diferenciacin de colores, etc.. Algunos resultados de estas investigaciones fueron publicados en la revista Philosophische Studien, fundada en 1881 y considerada como la primera revista de Psicologa experimental (Ballesteros y Garca, 1995), cuya funcin principal fue la de publicar los trabajos del laboratorio de Leipzig, de hecho, en los 22 aos de duracin de la revista, ms del 75% de los trabajos publicados fueron escritos por Wundt, alumnos, colaboradores o asistentes (Siz, Siz y Mlberger, 1990, 1999). Sus trabajos son, en cierto sentido, un anticipo de algunos temas que forman parte de la Psicologa Cognitiva actual, y especialmente la sensacin y la percepcin (Siz et al., 1990, 1999). Wundt conceba la Psicologa como el estudio cientfico de la conciencia, de la experiencia inmediata. La tarea del psiclogo sera analizar, a travs de tcnicas introspectivas, los elementos de la conciencia y las leyes por las que se rigen. As, la atencin sera el proceso que podra sintetizar los elementos en unidades globales, adems, las ideas atendidas o que entran en el foco de la atencin (son apercibidas) son la base de formas superiores del pensamiento, razonamiento o lenguaje, dimensiones que no se podan estudiar correctamente mediante tcnicas introspeccionistas, ya que es difcil establecer si el sujeto tiene acceso a sus propios procesos mentales (Nisbett y Wilson, 1977; Ericsson y Simon, 1980), por ello, para Wundt los procesos superiores slo podan estudiarse sobre la base de las realizaciones sociales y culturales y por ello para su estudio habra que recurrir a la historia y al mtodo histrico. Fue Ebbinghaus, a finales del XIX, quien intentar el anlisis experimental, mediante procedimientos fechnerianos, de procesos mentales, especialmente de la memoria, un tema tomado del asociacionismo britnico. Su principal contribucin fue la utilizacin de una aproximacin sistemtica, rigurosa y objetiva al estudio de la memoria, inaugurando con ello toda una tradicin en el estudio experimental de la memoria. Para Wundt y el estructuralismo, fundado por su discpulo Titchener, el objeto de estudio de la Psicologa era el estudio analtico de la mente humana, especialmente las operaciones mentales centrales (intenciones, valores, motivos, sensaciones, etc.) y sus combinaciones y relaciones. Consideraban la mente como procesos y trataban de buscar su estructura elemental, sus elementos bsicos y sus atributos, es decir, el anlisis de los procesos bsicos, descubrir sus combinaciones y conexiones y localizar estructuras afines en el sistema nervioso. Estas posturas fueron acumulando gran nmero de crticas que se dirigen a su objeto de estudio, a su enfoque y/o al mtodo introspeccionista. Titchener es un personaje clave en la institucionalizacin de la Psicologa en Estados Unidos (Tortosa et al., 1994, 1995) sin embargo, su importancia ha sido relativamente minimizada, Boring (1959/1978) comenta que cuando Titchener habla o escribe sobre Wundt

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realmente utiliza las mismas palabras que si estuviese hablando de s mismo, lo que hace que algunos historiadores consideren que Boring utiliza la figura de Titchener para estudiar y explicar a Wundt, presentndolo aislado de las principales corrientes psicolgicas (Tortosa et al., 1994, 1995). La Escuela de Wrzburgo, que surge en torno al psiclogo y filsofo alemn Klpe, supone un enfrentamiento a los planteamientos de Wundt. Se consider que el pensamiento se poda estudiar en el laboratorio, de forma experimental, al igual que Ebbinghaus con la memoria. Sus investigaciones, utilizando tcnicas introspectivas, ponan de manifiesto la existencia del pensamiento sin imgenes (en contra de lo afirmado por Wundt) y de un pensamiento directivo (en contra de los planteamientos asociacionistas). La contribucin fundamental de esta escuela, ms que en sus resultados experimentales, est en haber supuesto un trnsito desde una Psicologa elemental a una Psicologa del proceso o Psicologa funcional (Sahakian, 1975/1987; Leahey, 1997/1998). El funcionalismo es otro de los movimientos que surgen contra los planteamientos estructuralistas, sistema al que consideran artificioso, estrecho y esencialmente inexacto. Para James la conciencia es nica y personal, cambia constantemente, evoluciona con el tiempo y es selectiva con los estmulos que la asedian para ayudar al ser humano a adaptarse a los distintos ambientes. As, los funcionalistas critican el elementalismo titcheriano y centran su inters ya no en el estudio de los elementos de la conciencia, sino en las funciones de los procesos mentales, entendindolos como procesos dinmicos y no como contenidos estticos, en definitiva, estn interesados en el estudio de la utilidadde la conciencia. Cuando James escribi en 1890 su Principles of Psychology le dedic captulos a la atencin, la memoria, las imgenes mentales y el razonamiento, pero como objeto principal de la investigacin funcionalista tambin se consideraban la sensacin, la motivacin, el pensamiento y, fundamentalmente, el aprendizaje. Para James la conciencia presenta dos tipos de funciones, las primarias (los instintos, los hbitos y las emociones) y las secundarias (funciones selectivas y de adaptacin al medio). Una de sus contribuciones ms significativa a la Psicologa actual es su modelo de memoria (Matlin, 1983), en la que propone dos tipos de memoria y diferencia entre estructuras y procesos, planteamientos que volvern a estar presentes ochenta aos ms tarde. El trnsito del estructuralismo al funcionalismo, supone lo que algunos autores han identificado como la primera gran crisis en la historia de la Psicologa (Caparrs, 1979). Cada vez es mayor la insatisfaccin que produce el elementalismo terico de los estructuralistas y las deficiencias de sus procedimientos introspectivos. En el Cuadro 1 (pgina siguiente) se presentan resumidas las principales caractersticas de ambas escuelas. En el siglo XX, surgen dos movimientos que se alzan en contra del estructuralismo: uno en Alemania, la Gestalt, y otro en Amrica, el Conductismo.Estructuralismo La escasa investigacin psicolgica, a mediados del siglo XIX, se caracterizaba por centrarse en temas elementales y muy especficos. Wilhelm Wundt (1832-1920), gracias a su formacin en filosofa, qumica, fisiologa y psicologa, elabor un sistema cientfico psicolgico. En este sentido, publica en 1873-1874 el primer gran tratado de psicologa cientfica y, algunos aos ms tarde (1879) funda el primer laboratorio de psicologa experimental en Leipzig donde tuvo lugar la formacin de psiclogos de todo el mundo. Con la muerte de Wundt en 1920, la Gestalt (escuela fundada en 1912) reemplaza el estructuralismo. Funcionalismo Se caracteriza por el estudio de los aspectos funcionales o adaptativos de la conciencia y no los aspectos estructurales y su enfoque terico. En consecuencia, Amrica y Europa tienen objetivos diferentes y, as en EE.UU. el modelo de Darwin es aceptado.

MTODO Y TCNICAS DE INVESTIGACIN El objetivo de Wundt era convertir la psicologa en una ciencia. As, observando los avances de la qumica debidos al mtodo que utiliza, adopta este mtodo. En este sentido, analiza la conciencia para encontrar los ltimos elementos, siendo la introspeccin con controles experimentales muy precisos la nica va de acceso. Tambin se ensea a identificar los contenidos de la mente. La escuela de Wrzburgo analiza la conciencia mediante un anlisis retrospectivo para identificar los elementos y estudiar el proceso mental. Este procedimiento es criticado por Wundt, ya que la persona puede olvidar o inventar al tener que informar sobre la totalidad del proceso. El inters del funcionalismo es la utilidad de sus resultados, por ello utiliza todos aquellos procedimientos cientficos que le ayuden. De esta forma, se importan las tcnicas psicomtricas de F. Galton que sirven para detectar la magnitud de las habilidades y clasificar de forma comparativa a las personas entre s. As, destaca el artculo de McCattell Mental test(1890) y la adaptacin americana de la escala de inteligencia de Binet y Simon (1904) realizada por L. Terman (1917).

SNTESIS DOCTRINAL La bsqueda se dirige a la estructura elemental del proceso de conciencia. Segn Wundt y Titchener, los ltimos elementos de sta son las sensaciones, imgenes, sentimientos, sus atributos, cualidad, duracin, intensidad y claridad. Por otra parte, los fenmenos complejos de la mente (percepciones, conceptos, emociones, voliciones, etc.) son el resultado de la combinacin de diversos elementos simples. La escuela de Wrzburgo ha defendido que el pensamiento tambin es un ltimo elemento de la conciencia, por ello, se interesa por el proceso de pensar. Este proceso se explica en base a un proceso activo en el cual la persona pasa de un contenido a otro de pensamiento siguiendo una serie de normas o principios establecidos, y no slo mediante el principio general de asociacin por contigidad. El objetivo consiste en estudiar los procesos mentales en su dimensin funcional. Dicho en otras palabras, como instrumentos de la persona con el fin de conseguir una mejor adaptacin al ambiente. Se estudia la conciencia, el proceso de pensar, el hbito, el control de la emocin partiendo de un enfoque evolucionista y pragmatista y bajo la direccin del decano de la psicologa norteamericana William James. El trabajo en la psicologa diferencial por medio de los tests influy decisivamente en el desarrollo de la psicologa aplicada en diferentes campos (pedaggico, industrial y militar). En el mbito evolutivo, el enfoque de Baldwin har ms sencillo el estudio de las diferentes etapas de desarrollo del nio. La psicopedagoga se enriquecer con la aplicacin de las investigaciones relativas a la ley del efecto de Thorndike en el rendimiento escolar.

Cuadro 1.- Principales caractersticas del Estructuralismo y del Funcionalismo. Adaptado de Garca y Moya (1989).


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1.4.2.- Enfoque molar versus anlisis molecular Gestalt y Conductismo, como sistemas psicolgicos, tienen en comn su protesta contra el estructuralismo, pero mientras que los primeros provienen de la tradicin racionalista, los segundos, presentan una base netamente asociacionista. Lo que hace que la Gestalt muestre su desacuerdo con el anlisis de la conciencia en elementos, mientras que el conductismo arremete contra la inclusin de datos de la conciencia en Psicologa (Boring, 1950/1978; Leahey, 1997/1998). 1.4.2.1.- La Psicologa de la Gestalt La Psicologa de la Gestalt supuso una reaccin contra el anlisis molecular de los estructuralistas y contra la aproximacin reduccionista de los asociacionistas. Se suele considerar como acta fundacional de la escuela el artculo de Wertheimer, publicado en alemn en 1912 y traducido al ingls en 1961, Estudios experimentales sobre la visin del movimiento, donde se describe el fenmeno phi o movimiento aparente y cmo la percepcin del movimiento no puede explicarse en funcin de los elementos sensoriales que lo componen. Los campos de investigacin de la Gestalt fueron, fundamentalmente, percepcin, pensamiento y solucin de problemas, abordando su estudio desde un enfoque global (holstico) frente a los estructuralistas, y con nfasis en la molaridad frente al anlisis molecular, que propugnaban estructuralistas y conductistas. Tradicionalmente, al nombre de Wertheimer, se asocia los nombres de Khler y Koffka, como mximos representantes de la Psicologa de la Gestalt. Desde la Gestalt se formularon una serie de leyes sobre la organizacin perceptiva (proximidad, semejanza, cierre, pregnancia, etc.), resultando ya clsica su concepcin sobre la estructura perceptiva, que en sntesis, postula, que la percepcin surge de un anlisis holstico, que no se puede reducir a la suma de sus componentes, es decir, el todo es algo ms que la suma de sus partes. Khler (1917/1989) aplic el enfoque molar y los principios gestlticos de la percepcin al estudio de solucin de problemas, especialmente con animales. En su obra Experimentos sobre la inteligencia en chimpancs, publicada en 1917 (versin castellana de 1989), plantea que los chimpancs llegan a encontrar la solucin de un problema cuando realizan una reestructuracin del campo perceptivo, con lo cual se obtiene una nueva estructura medio-fin (objeto-meta), es decir, los chimpancs son capaces de percibir relaciones entre estmulos y no-estmulos aislados. Este planteamiento choca con las posturas conductistas contemporneas, donde, por ejemplo, para Thorndike, el animal aprende por ensayo y error. Por ello, la Gestalt supone una alternativa al enfoque conductista, iniciando la controversia relativa al carcter continuo o discontinuo del aprendizaje (Legrenzi, 1986). El enfoque de Khler es aplicado por Wertheimer (1945/1959) al estudio de los procesos del pensamiento humano, proponiendo que existen dos formas de resolver un problema. En un caso existira una reorganizacin del campo (pensamiento productivo), mientras que en el otro se llegara a la solucin sin dicha organizacin y, por consiguiente, sin comprensin (pensamiento reproductivo). En definitiva, el pensamiento, especialmente la solucin de problemas, es considerado como un proceso de resolucin de tensiones, a travs del cual el sujeto es capaz, en un momento de insight (pensamiento productivo) de eliminar la fijeza funcional y llegar a encontrar una solucin al problema. Como problemas de la escuela de la Gestalt, se seala la escasa precisin de los conceptos postulados (Carpintero, 1976; Anderson y Borkowski, 1978; Caparrs, 1980), el carcter descriptivo y la falta de evidencia emprica de sus constructos -como la fijacin perceptiva- (Weisberg y Alba, 1981, 1982), as como su eclecticismo metodolgico. Esto hace que no resulte fcil evaluar su contribucin a la Psicologa actual. Si bien su acierto puede ser el aportar una visin arriba-abajo guiada por la cognicin, propia del racionalismo, y su nfasis en la molaridad, frente a enfoques moleculares, una de sus aportaciones importantes puede ser la de incorporar nuevos problemas al campo psicolgico, ms que por sus aportaciones tericas. Para Marr (1982/1985), el hundimiento de la Gestalt fue motivado, bsicamente, por su ignorancia matemtica y por carecer de la nocin de proceso (procesamiento), pero esto no resta valor a que algunas de sus ideas originales fueran valiosas y se hayan vuelto a plantear en diferentes momentos y desde diferentes perspectivas. Algunos autores sealan la influencia en el marco conceptual de la Psicologa Cognitiva (Wessells, 1982), as, en planteamientos actuales se pueden ver reflejadas ciertas influencias gestlticas, desde los modelos conexionistas (Rumelhart y McClelland, 1986) hasta teoras de la percepcin, como el enfoque ecolgico (Gibson, 1950/1974, 1966, 1979; Carpintero, 1976) o la teora computacional de Marr (Marr, 1982/1985; Bruce y Green, 1990/1994) otros, consideran que no ha tenido una audiencia adecuada entre los psiclogos actuales, probablemente por sus teoras de contenido casi mstico (Leahey 1997/1998), pero, sin duda, sus descubrimientos perceptivos, como el movimiento aparente, han de incorporase a cualquier tipo de teora perceptiva de carcter psicolgico. Su influencia fue ms notable en reas como la Psicologa Social (teora del campo de Lewin), de la personalidad o la fenomenologa experimental (Caparrs, 1979). En el Cuadro 2 se presenta un resumen de los principios de la escuela de la Gestalt. 1.4.2.2.- Conductismo y neoconductismo El estudio de los procesos cognitivos sufre un punto de inflexin con la aparicin del programa conductista en Amrica. El nacimiento del nuevo paradigma conductista est marcado por el artculo programtico de Watson (1913) Psychology as the Behavioral views it lo cual supone lo que se conoce como , revolucin conductista que, desde sus orgenes norteamericanos, llegar a dominar el panorama de la Psicologa durante varias dcadas. El conductismo clsico (ver Cuadro 2) surge en torno a la figura de Watson, presenta races asociacionistas y del pragmatismo (combinacin de asociacionismo y planteamientos darwinistas) y se puede

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considerar una evolucin del funcionalismo. El nuevo planteamiento conductista puede considerarse revolucionario por dos razones: por su concepcin de la Psicologa y por todo aquello que excluy del campo de estudio de la Psicologa, tachndolo de no-cientfico, excluyendo todo aquello que no pueda ser sometido a un anlisis objetivo, es decir, todo lo que no puede ser explicado en trminos de estmulos y respuestas. Aunque Watson, es considerado un ambientalista radical, por su famosa frase de los 12 nios, durante la mayor parte de su vida defendi la interaccin de la herencia y el ambiente, es decir mantuvo posiciones interaccionistas (Tortosa, Calatayud y Prez-Garrido, 1996). Sus aportaciones fueron importantes para que los intereses de la Psicologa girasen hacia un funcionalismo ms centrado en la conducta, por ello, algunos autores proponen que Watson debiera ser considerado como epnimo de conductismo (Tortosa et al., 1996; Tortosa, Prez-Garrido, Civera y Pastor, 2001). Watson (1913) define la Psicologa como la rama de la ciencia natural que tiene como meta terica la prediccin y el control de la conducta y cuyo objeto ha de ser el anlisis de la conducta. As, Watson concibe la Psicologa como ciencia objetiva y experimental, por ello, la introspeccin no forma parte de sus mtodos de investigacin, ni sus datos experimentales han de interpretarse en trminos de conciencia, lo que supone un rechazo del mentalismo y el introspeccionismo. As, el psiclogo, o el conductista, en analoga a la teora de la evolucin de Darwin, debe conseguir un esquema unitario de la conducta, sin establecer divisiones entre los animales y el hombre. Por tanto, la conducta humana, con todo lo compleja que puede parecernos, es una parte del inters del psiclogo (Watson, 1913). De ah que una fuente importante para el conductismo sea la Psicologa animal, ya que Watson no establece ninguna diferencia entre Psicologa animal y Psicologa humana, asumiendo los principios darwinistas del evolucionismo (Leahey, 1997/1998). En concreto, asumen la hiptesis fijista del evolucionismo (de Vega, 1981, 1984), es decir, los principios de la conducta son leyes generales que se pueden aplicar en toda la escala filogentica. El conductismo, como teora de la tradicin empirista (asociacionista), defiende el metapostulado terminal (Bever, Fodor y Garret, 1968; Anderson y Bower, 1973/1977; Anderson, 1976; Delclaux, 1982), por ello, los principios que lo caracterizan son: - Reduccionismo: Toda conducta o experiencia humana se puede descomponer en un conjunto de elementos simples (estmulos y respuestas). - Conexionismo: Los elementos bsicos, potencialmente observables, de toda conducta se asocian mediante conexiones entre ellos. - Sensorialismo: Todo conocimiento tiene una base sensorial. - Mecanicismo: Todo comportamiento se puede interpretar en funcin de leyes asociacionistas; la conducta est controlada por contingencias del ambiente. - Causalidad lineal: Todo puede ser explicado en trminos de causa-efecto. Al asumir el conductismo, como presupuesto terico, que todo comportamiento surge de contingencias ambientales, el aprendizaje pasa a desempear un papel principal. As, el estudio del aprendizaje y el condicionamiento clsico (que toma de la Reflexologa -ver Cuadro 2-) sern los temas que centren, fundamentalmente, el inters de toda la investigacin conductista. Obviamente, los procesos cognitivos no escapan de esta situacin, la memoria se considera como una recuperacin de un hbito y tanto el pensamiento como el lenguaje son tratados como meros hbitos perifricos, as, los lingistas abandonaron el mentalismo y asumieron la visin conductista del significado, es decir, las palabras sustituyen a los objetos. mente fue expulsada del objeto de estudio de la Psicologa considerndose que no desempea ningn La papel en la determinacin de la conducta. El tab sobre la mente se reforz con un argumento seductor, el dilema del terico que se plantea en los siguientes trminos: , - Supongamos que hay estados mentales que intervienen entre un estmulo (Input) y una respuesta (Output). Ante la pregunta los estados mentales intervienen de forma expresable mediante leyes?, la respuesta puede ser: - Si. Entonces los estados mentales pueden ignorarse y formular una ley que relacione directamente el input con el output. - No. Entonces el investigador no debe referirse a los estados mentales. - En conclusin, para definir una ley psicolgica, no hay necesidad de referirse a los estados mentales, ya que estos son o innecesarios, o indescriptibles. Para Johnson-Laird (1988/1990), este dilema plantea un argumento atractivo, pero se basa en dos supuestos falsos. El primero es que la ciencia persigue explicar fenmenos, no slo describirlos mediante leyes. Por ello, si existen los estados mentales, estos han de formar parte de una explicacin psicolgica completa, aunque pudieran expresarse a partir de leyes de comportamiento. El segundo es que algunas conductas no estn controladas, necesariamente, por los estmulos ambientales, por ejemplo, el habla espontnea, la solucin de problemas, etc.. Del mismo modo, que no siempre hay una conducta observable, por ejemplo, la percepcin. As, para explicarse estos procesos (la percepcin, la comunicacin, etc.) deben, necesariamente, invocarse procesos mentales (Johnson-Laird, 1988/1990). Esta visin de la conducta sufri muchas crticas, incluso internas dando lugar a lo que se conoce como neoconducismo, especialmente a partir de los aos treinta, centrado en Hall, Tolman, Guthrie y Skinner. Este movimiento busca sus fuentes metodolgicas en el neopositivismo lgico y operacionismo, as, cualquier enunciado, psicolgico, slo es cientficamente vlido si hace referencia a hechos (o conductas) que pueden explicarse en lenguaje fisicalista y si utiliza conceptos operativizables (Boring, 1950/1978; Caparrs, 1980; Legrenzi, 1986; Leahey, 1997/1998). En el caso del estudio de los procesos psicolgicos, Fodor (1968/1991), afirma, que el conductista, en sentido amplio, realmente slo se atiene a una mxima o verdad necesaria, la de que todo predicado de corte mental susceptible de ser empleado en una descripcin o explicacin psicolgica ha de guardar una conexin lgica con al menos una descripcin de la conducta (observable). Pero,


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si se considera que entre los predicados mentales y conductuales (observables) hay una conexin lgica que permite definir los predicados mentales a partir de manifestaciones conductuales, estamos ante la verdad necesaria del conductismo radical. En esta lnea, pueden distinguirse dos tendencias en el neoconductismo, el conductismo metodolgico y el radical (skineriano). El primero utiliza la conducta como fuente de datos o indicador de objetividad metodolgica para establecer una teora general que incluya tambin las variables intervinientes, por contra, el conductismo radical considera la conducta como un contenido temtico propio (y exclusivo) de la Psicologa por lo que recurrir a variables no conductuales se hace innecesario (Fuentes, 2001). La incorporacin ms importante, por parte del neoconductismo, es la introduccin de variables intervinientes de carcter hipottico, inobservables, entre el estmulo y la respuesta. La introduccin de este nuevo dispositivo terico les permite introducir los procesos mentales internos, sin que parezca que se abandona la objetividadad. Estos cambios suponen admitir la existencia de procesos mentales y, a excepcin de Skinner, los neoconductistas van a defender su funcionalidad, si bien el esquema bsico sigue siendo el de estmulo-respuesta, con la incorporacin esas variables intervinientes. Para Skinner (1953/1970) los procesos mentales no pueden ser objeto de estudio de la Psicologa por no ser observables directamente, y considera, que si pudiesen ser estudiados se regiran por los mismos principios y leyes que la conducta manifiesta. Si bien los neoconductistas presentan varias caractersticas comunes, aceptacin de una matriz disciplinar unitaria, nfasis en un conductismo metodolgico, el aprendizaje como problema central en el estudio del comportamiento humano, la utilizacin de animales como sujetos experimentales en sus investigaciones, etc., tambin hay discrepancias entre los planteamientos y desarrollos de los distintos autores. La introduccin de variables intervinientes u organsmicas entre el estmulo y la respuesta permiti recuperar conceptos de corte mentalista (propsito, motivo, expectativa, mapa cognitivo, etc.). Tambin incorporaron a su teora y metodologa los estudios de aprendizaje verbal (una de las corrientes relacionadas con el origen de la Psicologa Cognitiva), llegando incluso a monopolizarlos. As, por ejemplo, para este enfoque neoconductista, el recuerdo se organiza en base a asociaciones estmulo-respuesta y para su estudio empleaban el aprendizaje serial y el de pares asociados, centrndose ms en descubrir las causas del olvido (mecanismos de la interferencia) que en los procesos de codificacin de la informacin o de recuerdo. En el estudio de las variables intervinientes destaca especialmente Tolman, incluso, por ello, algunos autores consideran que Tolman anticip la Psicologa Cognitiva (Leahey, 1997/1998), pudiendo ser considerado como un puente entre conductismo y cognitivismo (Caparrs, 1980). La teora de Tolman se conoce como conductismo propositivo, conductismo intencional e incluso como conductismo cognitivo (Leahey, 1997/1998). En ella contrapone un enfoque molar a la lnea analtica-molecular propuesta por Watson (Leahey, 1997/1998; Pedraja, 2001), de hecho, sus posicionamientos tericos estn ms cerca de las posturas gestaltistas de Lewin o Brunswik que del conductismo (Pedraja, 2001). A partir de la experimentacin con animales, llega a la conclusin de que el animal aprende un mapa mental, que gua su conducta a travs del laberinto, es decir, la conducta es propositiva, intencional y se dirige a la consecucin de ciertas metas (Tolman, 1948). En la dcada de los cincuenta el conductismo entra en crisis. Se inicia un perodo marcado por profundos cambios, dentro y fuera de la Psicologa, que desembocaron en un nuevo paradigma: el de la Psicologa Cognitiva (Lachman, et al., 1979; Caparrs, 1980; Mayor, 1980; Yela, 1980; de Vega, 1984; Rivire, 1987). La crisis conductista ha sido analizada por diversos autores reflejando que el paradigma conductista se vio afectado por un amplio conjunto de crticas respecto a (Koch, 1959; Bever, Fodor y Garret, 1968; Mackenzie, 1977; Caparrs, 1980; Pinillos, 1980; Yela, 1980): - sus presupuestos tericos, tanto asociacionistas (Chomsky, 1959/1977; Bever et al., 1968) como atomistas (Lasley, 1951) - la inadecuacin de la interpretacin conductista del evolucionismo (Hebb, 1949/1985, 1965; Lasley, 1949, 1951; de Vega, 1981, 1984, Legrenzi, 1986; Leahey, 1997/1998) - desmoronamiento de su base epistemolgica, al ser atacada la imagen positivista y fisicalista de la ciencia, recogida del positivismo lgico (Fodor, 1968/1991; Pinillos, 1980; Leahey, 1997/1998). En trminos de zeitgeist, el conductismo fue el fruto de una poca. As, el tipo de ciencia que se promulg desde el paradigma conductista, el nfasis en la conducta observable y el rechazo a la inferencia de conceptos de contenido mental (y no observables), pueden ser considerados como un fiel reflejo de cmo era entendida la ciencia a principios del siglo XX. Siguiendo a Leahey (1997/1998), el principal objetivo del paradigma conductista fue otorgar la consideracin de cienciapara la Psicologa, y en este empeo tuvieron que seguir y amoldarse a los modelos cientficos imperantes. De hecho el nfasis en mantener el desarrollo de la Psicologa ligado a manifestaciones conductuales observables se puede considerar como un rasgo caracterstico de la Psicologa Cognitiva, obviamente se han producido cambios en la filosofa de la ciencia y han aparecido desarrollos cientficos y nuevos aparatos (ordenadores, pruebas metablicas, etc.) que permiten inferir procesos mentales a partir de datos conductuales. Siguiendo esta linea argumental, algunos psiclogos (v.g. Leahey, 1997/1998) consideran que en el paso del conductismo al cognitivismo se ha producido por evolucin, pero, en cambio otros (v.g. Gardner, 1985/1987) consideran que s se ha dado una autntica revolucin paradigmtica. Para analizar el paso del conductismo al cognitivismo, hay que tener en cuenta que en aquella poca se produjeron una serie de acontecimientos y formulaciones tericas externas a la Psicologa, que han influido claramente en los desarrollos posteriores de la Psicologa, como son (Lachman, et al. 1979; Ballesteros y Garca, 1995): - La teora de la informacin. - El desarrollo de la informtica y las tcnicas y procedimientos de simulacin. - La teora general de sistemas.

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- La influencia de la teora de la gramtica generativa transformacional de Chomsky (1957, 1959/1977, 1965/1976). Estas influencias contribuyen a que la conducta observable pase de ser el objeto de estudio a convertirse en el medio para inferir la organizacin y funcionamiento interno del sistema cognitivo humano (Santiago, Tornay y Gmez, 1999). 1.4.3.- nfasis en la organizacin funcional: el paradigma cognitivo Para algunos autores (v.g. Gondra, 1998) la Psicologa Cognitiva es una realidad del presente, lo que puede hacer difcil su anlisis histrico, pero, s es posible estudiar sus orgenes, relacionados, no slo con la Psicologa, sino tambin con otros campos afines. El declive conductista est unido a un nuevo inters por el estudio de los procesos mentales, siendo reincorporados como parte del objeto de estudio de la Psicologa. Del nfasis en el anlisis de la conducta observable se pasa al inters por el estudio de los procesos mentales, y aunque esto slo suponga un cambio de orientacin, implica cambios profundos motivados por la necesidad de una reestructuracin interna en la Psicologa, ya que este nuevo paradigma implica un cambio en la concepcin del sujeto objeto de estudio (Rivire, 1987). Adems, se tendrn que tener en cuenta una serie de factores externos a la Psicologa que aportan las bases o cimientos de la actual Psicologa Cognitiva (Weimer y Palermo, 1973; Lachman, et al., 1979; Delclaux, 1982; de Vega, 1984; Gardner, 1985/1987). 1.4.3.1.- Influencias en el nuevo paradigma Como ya se coment, las nuevas teoras de la informacin, el desarrollo de la informtica o tecnologa del ordenador e inteligencia artificial, la teora general de sistemas, de la ingeniera humana y de las comunicaciones y las aportaciones de la Lingstica y la Psicolingstica, as como las aportaciones propias de la Psicologa, inciden en la configuracin del nuevo paradigma cognitivo.La Reflexologa (Pavlov) Pavlov, en sus investigaciones sobre el conductismo descubre un procedimiento para explicar la activacin de los mecanismos excitador e inhibidor. Esto contribuye a descubrir el origen de cualquier comportamiento. En definitiva, el condicionamiento es considerado una pieza clave en el desarrollo de la psicologa. El conductismo (Watson y Skinner) Watson y Skinner intentan hacer una psicologa objetiva que permita controlar la conducta de los organismos. La Gestalt Para un grupo de psiclogos encabezados por Max Wertheimer en Alemania, el fenmeno psicolgico supone un todo que, analizando sus partes pierde su identidad. La demostracin de este hecho se realiza en base a experimentos sencillos como el del movimiento aparente (fenmeno phi).

MTODO Y TCNICAS DE INVESTIGACIN Mediante la experimentacin con perros, Pavlov explica el aprendizaje de los reflejos condicionados que posibilitan una mejor adaptacin al medio. Llega a descubrir ocho condiciones diferentes para que se forme un reflejo condicionado: coincidencia o sucesin temporal de los reflejos incondicionados, estado de alerta, salud, hambre del animal, etc. J.B. Watson y R. Rayne observan cmo un beb (Albert) aprende reacciones de miedo a travs del condicionamiento clsico. B.F. Skinner afirma que el aprendizaje se produce por condicionamiento operante; as, la probabilidad de una respuesta aumenta si le sigue un refuerzo. Utiliza diferentes programas de refuerzo: continuo o intermitente. SNTESIS DOCTRINAL Pavlov, a travs del condicionamiento, explica la actividad cerebral mediante tres procesos cerebrales: excitacin, inhibicin, desinhibicin y las leyes que expresan la dinmica de estos procesos. As, llega a explicar la tipologa del sistema nervioso. Watson pretende explicar la conducta y la clasifica en funcin de los rganos que intervienen en la respuesta. Por el contrario, Skinner, atiende nicamente al resultado de los experimentos. El refuerzo ha de acompaar de forma inmediata a la respuesta y la extincin de la respuesta va a depender del programa utilizado. As, por ejemplo, cuando se utilizan programas de refuerzo combinados, el aprendizaje es ms lento y la extincin ms difcil. Segn esta doctrina, la experiencia perceptiva es ms que la suma de las sensaciones de las que parte, por ello interesa la relacin que existe entre las cualidades o elementos sensoriales. Esta escuela se opone al procedimiento de Wundt del anlisis del todo en sus partes. En sus experimentos se sigue el principio de totalidad y el principio del isomorfismo.

Cuadro 2.- Principales caractersticas de la Reflexologa (Pavlov), El Conductismo (Watson y Skinner) y la Psicologa de la Gestalt. Adaptado de Garca y Moya, 1989). Aportaciones de la Teora de la Informacin La teora de la informacin o comunicacin, formulada por Shannon (1948) desempea un papel importante en el surgimiento del paradigma cognitivo. Ya Shannon en 1938 estableci el paralelismo entre los circuitos electrnicos y la lgica booleana, asociando los estados de "encendido" y "apagado" con "verdadero" y "falso", lo cual implica que la informacin (traducida a cdigo binario) podra implementarse en mquinas, as, la programacin pasa a ser un problema de lgica formal. Ms tarde, McCulloch y Pitts (1943) establecieron, en el mismo sentido, la analoga entre los circuitos electrnicos y los del sistema nervioso,


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presentando un modelo lgico-matemtico de la organizacin funcional de las redes neuronales del sistema nervioso, estableciendose un paralelismo entre verdadero/encendidoy falso/apagadocon la propiedad del todo o nada del impulso nervioso. Esta concepcin del cerebro como conjunto de circuitos neuronales (elctricos) funcionando conforme a los principios de la lgica lo converta en algo anlogo a un ordenador digital (Gardner, 1985/1987). Posteriormente Shannon (1948) propuso una teora matemtica para medir la cantidad de informacin transmitida por un canal, entendido como un sistema que recibe un input y genera un output. Esta teora permite explicar, de forma matemtica, con independencia del canal de trasmisin e incluso del contenido del mensaje, bajo qu circunstancias ocurre la transmisin de una seal en presencia de ruido y la cantidad de informacin que se requiere para seleccionar un mensaje entre varios igualmente probables (Shannon y Weaver, 1949/1981). La teora de la informacin proporciona a los primeros cognitivos lo que algunos autores denominan la primera metfora de la Psicologa Cognitiva (Miller, 1956/1983; Broadbent, 1958/1984) mente como canal la de informacinaunque se puede decir que sta estuvo vigente un perodo de tiempo breve, an permanecen algunas de sus aportaciones, sobre todo las relativas a las limitaciones cognitivas (lmites atencionales, de la memoria, etc.), la recodificacin como mecanismo para superarlas, o la idea de procesamiento serial y paralelo. La teora de Shannon tuvo gran repercusin para los primeros psiclogos cognitivos, pero la analoga de la mente como canal de informacin era imperfecta, al carecer los canales de atencin selectiva o por haber dimensiones de la actividad mental que escapaban al clculo probabilstico (Gondra, 1998). La influencia de la ingeniera humana La Ingeniera humana o Ergonoma proporciona a la Psicologa Cognitiva la Teora de la Deteccin de Seales y la consideracin de la atencin como uno de los problemas centrales de estudio, estando en la base de la formulacin del primer modelo atencional propuesto por Broadbent en 1958 (Broadbent, 1959/1984). Surge en la dcada de los 50, procedente de la investigacin matemtica y electrnica como mtodo alternativo para la solucin de problemas prcticos sobre deteccin (aviadores, controladores de radar, etc.). Su origen est en el establecimiento de una teora normativa para el funcionamiento de aparatos sensores, y est especialmente ideada para la deteccin de seales dbiles sobre un fondo de ruido que puede ser confundido con la seal. Por ello, puede usarse como un patrn normativo con el que comparar el proceder humano. Los primeros trabajos que intentan introducir esta nueva metodologa en Psicologa provienen del campo perceptivo (Smith y Wilson, 1953; Munson y Karlin, 1954; Tanner y Swets, 1954). Contribuciones de la Teora de la Computacin (la metfora del ordenador) Hoy en da el ordenador es un elemento casi cotidiano en la mayora de los hogares, su utilizacin arranca de la Segunda Guerra Mundial con fines claramente belicistas (McCorduck, 1979/1991) como el calculo rpido relacionado con la balstica o el doble fin de descifrar los mensajes del enemigo al tiempo que se cifran los propios para que ste no pueda descifrarlos. Las ideas pioneras del matemtico Alan Turing (1936, 1950) se materializarn, posteriormente, en una de las tecnologas ms revolucionarias: la del ordenador. Bsicamente, un ordenador es un sistema, capaz de autorregulacin, que recibe y transforma informacin. Turing (1936) avanz la idea de una mquina universal, que mediante una programacin en cdigo binario fuese capaz de realizar clculos (distincin hardware/software), abriendo las puertas a la comparacin con la mente humana. Posteriormente, propuso el conocido test de Turing(Turing, 1950) que permite determinar si una mquina poda ser inteligente o no. Las ideas de Turing fueron retomadas por Von Neumann que desarroll en Estados Unidos los primeros programas almacenables y dise la arquitectura de los ordenadores pioneros de los actuales (McCorduck, 1979/1991). Wiener (1948/1961) fue el primero en construir sistemas artificiales, con capacidad de autorregulacin, y se le considera el fundador de la Ciberntica. Su clsica obra, Cybernetics, se public en 1948 (reeditndose en 1961), y supone un cambio a nivel explicativo, pasando del concepto de energa (fundamental en la mecnica newtoniana) al de informacin, as, se asume que las ideas de la teora de la informacin, (codificacin, almacenamiento, ruido, etc.) pueden proporcionar una explicacin razonable a multitud de tipos de eventos (desde la conducta al funcionamiento de circuitos electrnicos). En 1948 tambin es destacable la celebracin del simposio de Hixon, en el que se trataron aspectos de vinculacin y relacin entre el cerebro y el ordenador. Adems, en este simposio, varios autores comienzan a plantear posiciones divergentes respecto a las ideas conductistas imperantes en la poca (Gardner, 1985/1987). Se van a incorporar conceptos propios de la informtica, se utilizarn diagramas de flujo para ilustrar procesos y modelos de procesamiento y se iniciar el empleo de tcnicas de simulacin para establecer y verificar modelos computacionales de los procesos psicolgicos, en definitiva, la posibilidad de simular tareas inteligentes puede empezar a considerarse una realidad (Newell, Shaw, Simon, 1957a; 1957b, 1958), y en 1972, Newell y Simon presentan el Solucionador General de Problemas, un programa de propsito general con un procedimiento heurstico de anlisis mediosfines es decir, reducir sucesivamente la diferencia entre la situacin presente y la meta deseada (Newell y , Simon, 1972). En este sentido, la nueva Psicologa puede considerarse como la expresin de una ... compulsin hacia la informacin, la computacin y la representacin(Rivire, 1987, pg. 16). Esta tecnologa ofrece a la Psicologa Cognitiva, su segunda metfora, la analoga del ordenador o metfora computacional, segn la cual la mente (el ser humano), se concibe como un sistema activo (representacional) de procesamiento de la informacin cuyo funcionamiento es anlogo al de otros sistemas artificiales de cmputo. La mente humana, lo mismo que el ordenador, como sistemas manipuladores de smbolos, se conciben al mismo tiempo como un sistema fsico y simblico (v.g. Newell, Shaw y Simon, 1958; Newell y Simon, 1972; Newell, 1981/1987). Un sistema fsico realizado en un mecanismo biolgico (cerebro) o hardware (PC), y simblico identificado en los programas (PC) y algoritmos o pautas conductuales (cerebro) ejecutados o puestos

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en marcha, para realizar las tareas que le son propias. Por ello, la metfora del ordenador no es ms que un smil entre la estructura y el funcionamiento entre el ordenador y la mente. Desde este punto de vista, se insiste en que los procesos de la mente funcionan de forma idntica a las operaciones de un ordenador, pero esta simetra funcional se limita necesariamente a la descripcin de los procedimientos formales empleados por una y otro, y no a la forma emprica en que tales procesos se hacen efectivos. sta sera la versin dbil de la metfora (de Vega, 1982), pero, desde la Ciencia Cognitiva se aboga por la teora computacional de la mente (o versin fuerte de la metfora), de manera que mente y el ordenador son considerados casos particulares de los sistemas de procesamiento de propsito general con status de equivalencia (Newell y Simon, 1972; de Vega, 1982; Newell, 1981/1987; Pylyshyn, 1984/1988; Gardner, 1885/1987). As, los defensores de la versin fuerte de la metfora postulan que el ordenador, adems de una herramienta para estudiar la mente (versin dbil), programado adecuadamente, puede ser una mente por ello, los programas que conforman esa mente , pueden ser una explicacin vlida de los procesos realizados por la mente (Bajo y Caas, 1991). Pero, la metfora computacional tambin ha recibido crticas que han evidenciado sus insuficiencias, sesgos y limitaciones (Neisser, 1967/1976; Anderson, 1978/1983; Claxton, 1980; de Vega, 1982, 1983; Carello, et al., 1984; Kolers y Smythe, 1984). Estas crticas giran, entre otros, en torno a cuatro aspectos: 1) El concepto mismo de ordenador o sistema artificial de procesamiento. El ordenador es un ideal algortmico que representa una manipulacin formal de smbolos de acuerdo a criterios de consistencia lgica, sin limitaciones fsicas o biolgicas, as, determinadas operaciones formales, aunque lgicamente posibles y realizables, desde una perspectiva biolgica pueden no ser tiles para el organismo, ya que mientras el ordenador, con recursos prcticamente ilimitados, tiene que atender una nica demanda -la computacin-, el organismo debe hacer frente, con recursos limitados, a las mltiples demandas del medio (Carello, et. al., 1984). Adems, los circuitos construidos de silicio son ms rpidos que los neuronales, aunque los neuronales pueden adecuarse a una configuracin ms larga y flexible que los de silicio. 2) Tipo de smbolos que procesa el sistema cognitivo humano. Hace referencia a que las operaciones mentales puedan ser representadas como un conjunto de reglas que operan sobre smbolos discretos, cuando el funcionamiento de los sistemas naturales precisa de un modo dinmico de explicacin ms que de un modo discreto ya que no requieren instrucciones explcitas para efectuar sus actividades naturales. Una nica descripcin simblica en trminos discretos sera insuficiente para explicar los sistemas naturales, de la misma forma que no es posible explicar el significado del cdigo gentico tan slo a travs de la descripcin de cdigos discretos del ADN (Carello, et. al., 1984). El tipo de simbolizacin que se defiende desde la analoga computacional sera apropiada para el ordenador, pero inadecuada para justificar todas las capacidades humanas simblicas ya que la ejecucin humana y la experiencia nunca pueden ser copiadas o repetidas exactamente (Kolers y Smythe 1984). El sistema cognitivo elabora y manipula al menos tres tipos de representaciones mentales; proposicionales, que son conjuntos de smbolos que corresponden al lenguaje natural; modelos mentales, que son analogas estructurales del mundo; e imgenes, que son los correlatos perceptivos de los modelos desde un punto de vista particular (Johnson-Laird, 1983). La limitacin de la aproximacin computacional vendra dada porque slo toma en consideracin uno de los posibles tipos de smbolos con lo que realiza un anlisis meramente lgico, formal y sintctico. 3) Peculiaridades especficas de la mente humana frente al ordenador. Ordenador y mente son sistemas de procesamiento, pero, mientras el ordenador es capaz de resolver problemas simblicos bien definidos y apenas tolera la ambigedad (o imprecisin), el sistema cognitivo humano se enfrenta eficazmente a un medio en el cual debe detectar regularidades a partir de una informacin ambigua, difusa, inestable e interactiva (de Vega, 1981, 1982, 1983). Los parmetros temporales (cambio y evolucin) son especficos de los sistemas animados, abiertos a la adquisicin de complejidad y experiencia, mientras que los sistemas artificiales tienen limitada su posibilidad de auto-complejidad (Norman, 1981/1987b; Carello et al.,1984). Los aspectos conativos, afectivos y emocionales estn interconectados con el sistema cognitivo (Norman, 1981/1987a, 1981/1987b; Mandler, 1975, 1984; Clark y Fiske, 1982). Pylyshyn (1984/1988) considera que la emocin, motivacin e intencin son efectos no-computacionales, es decir, que no operan en base a reglas y representaciones. El sistema cognitivo no puede reducirse a un sistema de procesamiento que opere exclusivamente a partir de los datos (procesos abajo-arriba), ya que las funciones de conocimiento estn tambin determinadas por procesos arriba-abajo (Norman y Bobrow, 1975; Neisser, 1967/1976). El ordenador no est construido para actuar sobre el medio, la falta de una relacin natural entre ordenador y medio ambiente no puede ser sustituida por una historia artificial (Carello et al., 1984). 4) El problema de la conciencia y la intencionalidad. Las limitaciones de la analoga computacional se ponen especialmente de manifiesto cuando se aborda el fenmeno de la conciencia que es todo el hombre, pero es necesaria para serlo(Pinillos, 1983, no pg. 126), as, por ejemplo, la intencionalidad de los actos psquicos (Pinillos, 1980), los aspectos fenomenolgicos de la conciencia y su carcter autorreferencial son especficos del sistema de procesamiento humano (de Vega, 1983; Mandler, 1985). La aproximacin computacional tiene poco que decir sobre estos temas (Pylyshyn, 1984/1988). Que un ordenador acte como si entendiese no implica necesariamente que entienda ya que , realmente no puede entender al carecer de intencionalidad (Bajo y Caas, 1991). Los smbolos que maneja el ordenador tienen un significado proporcionado por el programador, es decir, su intencionalidad es prestada como extensin de la del ser humano (creencias, deseos, miedos,


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intenciones, etc.). Los estados intencionales pueden ser definidos en base a un componente representacional y a un modo psicolgico, inaccesible al ordenador (Searle, 1980, 1984/2001, 1997/2000), por lo que si un ordenador ha sido programado en base a los mismos principios formales que el sistema cognitivo humano, que ante un mismo input proporcionen un mismo output, no es condicin suficiente para decir que el ordenador entiende Para ilustrar esto Searle (1980, 1997/2000) . proporciona un ejemplo de cmo, incluso un humano, puede realizar correctamente tareas de manipulacin de smbolos (ideogramas chinos) sin entender los smbolos manipulados. El problema de fondo es de la atribucin de la intencionalidad, ya que incluso con humanos, sta se realiza en base a observaciones externas, es decir, se puede entender la intencionalidad como conducta observable, como por ejemplo la utilizacin correcta del lenguaje o proporcionar respuestas adecuadas, por lgica, esta perspectiva tambin puede ser aplicable al comportamiento de la mquina, siendo posible explicar y predecir su comportamiento atribuyndole estados intencionales (Dennet, 1978), sin que signifique que, realmente, tenga creencias y deseos. Para Searle (1984/2001) un programa de ordenador nunca puede ser una mente, ya que el programa slo es sintctico, mientras que la mente tiene adems componentes semnticos. 5) El problema de la cajaloga. La metfora del ordenador, en sus versiones fuerte y dbil, ha estado muy presente en el desarrollo de la Psicologa Cognitiva provocando una amplia gama de modelos tericos estructurados en fases de procesamiento entre una entrada (input) y una salida (output), que especifican los procesos mentales en trminos de sistemas de procesamiento de informacin, pero, que en algunos casos no llegan a ofrecer ninguna explicacin de cmo funcionan las supuestas fases de procesamiento (Sutherland, 1989). Esto ha provocado que algunos de estos modelos hayan sido clasificados como cajaloga por caracterizarse en palabras de Sutherland (1989) como construccin y exhibicin la ostentosa, por parte de los psiclogos, de diagramas de flujo sin sentido que sustituyen al pensamiento (pg. 58). Pensar es computar (v.g. Fodor, 1975/1984; Johnson-Laird, 1983; Pylyshyn, 1984/1988; Pinker, 1997/2000) pero ello no ha de significar que el ordenador sea la metfora ms adecuada para el funcionamiento de la mente humana. Sera ms apropiado caracterizar la mente, manteniendo la comparacin informtica, como un conjunto de mdulos o sistemas de procesamiento (Pinker, 1997/2000). La Teora General de Sistemas y su influencia De la biologa se tomar la teora general de sistemas que proporciona un marco conceptual que considera incorrecto el anlisis mecanicista para interpretar los fenmenos de la vida (Bertalanffy, 1969/1976). Su idea bsica es que los fenmenos de la naturaleza estn conformados por elementos interrelacionados, presentando cierta tendencia a configurarse como sistemas, lo que implica abandonar la nocin de causalidad lineal (causa-efecto), ideas que son recogidas por la Psicologa Cognitiva. Estas incorporaciones conceptuales permiten pasar a considerar la conducta humana como propositiva (no siempre provocada determinsticamente por causas o estmulos, sino guiada por metas), idea que ya haba sido apuntada por Tolman. La influencia de la teora general de sistemas es evidente en los planteamientos gibsonianos (Gibson, 1950/1974, 1966, 1979). El influjo de la lingstica chomskyana Por ltimo, la Lingstica tiene una aportacin relevante en la configuracin del nuevo paradigma cognitivo. Los planteamientos tericos de Chomsky (v.g. 1957, 1965/1976) sobre el lenguaje revolucionaron el mundo de la lingstica, y proporcion a los primeros cognitivos el desarrollo de un sistema formal enraizado en la tradicin racionalista y logicista, muy presente en la Psicologa Cognitiva (Miller, 1962b). Chomsky (1957) propone la idea de la gramtica generativa y transformacional, teora que es remodelada en una obra posterior (Chomsky, 1965/1976), propone el lenguaje como un sistema que obedece una serie de reglas o leyes de carcter generativo, lo cual supone una crtica al asociacionismo presente en las teoras del lenguaje por rechazar la complejidad de su estructura lingstica. Adems, Chomsky considera al asociacionismo conductista incapaz de explicar el aprendizaje del lenguaje y su uso cotidiano, o no tener en cuenta aspectos como la creatividad lingstica, la novedad o la productividad (Chomsky, 1959/1977). Los planteamientos tericos de Chomsky (1957), postulan la existencia de unas estructuras profundas (de carcter innato) que mediante la aplicacin de reglas se transforman en oraciones inteligibles (estructuras superficiales), mientras que en el receptor se produce un proceso de descodificacin del mensaje. Estas ideas chomskyanas implican procesamiento de la informacin, encajando con la metfora del ordenador, adems de alejar el lenguaje de las simples contingencias de reforzamiento. En los orgenes de la Psicologa Cognitiva se asimilaron, muchos de los planteamientos chomskyanos, lo que provoc un mayor inters por una profundizacin en el estudio del lenguaje. Tambin resulta relevante la incorporacin de la dualidad chomskyana competencia/actuacin a todo el mbito de la Psicologa Cognitiva (Garca Albea, 1983), sirviendo incluso de fundamento a ciertos planteamientos actuales sobre el razonamiento (Guyote y Stemberg, 1981). 1.4.3.2.- El paradigma de la Psicologa Cognitiva La nueva Psicologa Cognitiva surge como superacin del paradigma conductista imperante en la poca, suponiendo este cambio un giro considerable en el objeto de estudio de la Psicologa, pero, tambin presenta rasgos de continuidad con otro marco conceptual precedente, el Aprendizaje Verbal, escuela coetnea del neoconductismo que entronca con la tradicin asociacionista de Ebbinghaus y el funcionalismo americano (Lachman, et al., 1979; Delclaux, 1982; de Vega, 1984; Leahey, 1997/1998). La Psicologa Cognitiva emergente incorpora a los tericos del Aprendizaje Verbal sin grandes dificultades, proporcionndoles una matriz

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disciplinar de la que carecan (Lachman, et al., 1979). As, distintos autores (por ejemplo, Paivio, Tulving, Postman, Estes, etc.) empiezan a considerarse psiclogos cognitivos. La Psicologa Cognitiva incorpora una slida y amplia tradicin experimental sobre memoria humana, procedimientos, tcnicas y paradigmas experimentales, adems, incorpora a sus investigadores y una serie de datos cientficos, fruto de su tradicin experimental. Son procedimientos experimentales adoptados de esta escuela el mtodo de los pares asociados, utilizado en investigaciones sobre imgenes mentales (Paivio, 1971; Bower, 1972; Postman, 1978; Kosslyn, 1980) o el de aprendizaje serial, en la base de los primeros modelos estructurales de memoria propuestos en la dcada de los 60 (Murdock, 1962; Glanzer y Cunitz, 1966; Atkinson y Shiffrin, 1968/1983; Mandler, 1981/1983). Todas estas influencias comentadas anteriormente configuran el zeitgeist o las circunstancias que contribuyeron a generar un movimiento en Psicologa, entre 1955 y 1960, que adopt la perspectiva de ser humano como sistema de procesamiento de la informacin y que dio en llamarse Psicologa Cognitiva. Este nuevo marco terico va a retomar el inters por el estudio de los procesos cognitivos, en los procesos mentales internos inobservables, que haban sido eliminados del objeto de estudio de la Psicologa por los conductistas. Obviamente, no slo cambia el objeto de estudio de la Psicologa, con la reincorporacin de los procesos psicolgicos, sino, que se pueden observar cambios en el proceder experimental de ambos paradigmas, se puede afirmar que, aunque con matices, conductismo y cognitivismo pretenden descubrir las leyes empricas generales explicativas de la conducta, pero, para ello, los conductistas parten de un anlisis de parmetros externos (estmulos y respuestas), mientras que los cognitivistas recurren al estudio de componentes empricos internos, con el fin de llegar a conocer la organizacin funcional de la mente (Arnau, 1982) y se recurre, para ello, a conceptos de carcter interno y mental (entidades, estados, procesos o disposiciones) para la explicacin de la conducta (Riviere, 1987). As, slo podemos dar una explicacin satisfactoria de la conducta si tomamos en cuenta la base de datos sobre la que operamos y las representaciones mentales que construye o elabora dicha base de datos, las operaciones que el sujeto tiene que realizar sobre las representaciones mentales y el orden en que se dan esas operaciones. En estas caractersticas est implcita la idea de la existencia de un procesador central comn con una finalidad generalista o indiferenciada, por ello, se puede considerar que la finalidad de la Psicologa podra identificarse con el aislamiento y la caracterizacin precisa de cada uno de los elementos anteriores. Hay cierto consenso en establecer 1956 como la fecha de inicio de la Psicologa Cognitiva y por extensin la de la Ciencia Cognitiva (Neisser, 1967/1976; Newell y Simon, 1972; Gardner, 1985/1987; Bruner, 1983/1988). En 1956 se publican una serie de trabajos fundamentales que, se podra considerar, marcan un punto de inflexin con la tradicin anterior, adems, el nuevo inters por lo cognitivo hace que se organicen encuentros interdisciplinares. Miller, en 1956, publica en la Psychological Review el trabajo mgico nmero 72...(traducido al El castellano en 1983), aunque formaba parte de un discurso pronunciado por Miller como Conferencia Inaugural ante la Eastern Psychological Association en 1955. En este trabajo, se recoge la idea de que los humanos poseemos una capacidad limitada para procesar la informacin, pero esta limitacin no est en el volumen de la informacin, sino en el nmero de elementos. Estos elementos se pueden recodificar en unidades mayores (que l denomina chunks), as, la recodificacin permite superar esta limitacin. El trabajo de Miller se basa en la metfora del hombre como canal de informacin-transmisin, canal relacionado con la teora de la informacin y la ingeniera de telecomunicaciones. Dos aos despus, en 1958, Broadbent publica su libro Percepcin y comunicacin, traducido al castellano en 1984, en el que ya se propone un modelo de procesamiento de la informacin con diferentes sistemas, implicando procesos de percepcin, atencin y memoria. El mismo ao del trabajo de Miller, Bruner, Goodman y Austin (1956, traducido al castellano en 1980) publican A Study of Thinking, una interpretacin cognitiva de la formacin de conceptos en la que introducen el constructo terico de estrategia. Y poco despus, Miller, Galanter y Pribram (1960/1983) publican su libro Planes y estructura de la conducta, donde postulan que la conducta humana es comparable al programa de un ordenador al considerar que tanto el programa de ordenador como la conducta humana han de planificarse con antelacin, haciendo especial hincapi en las estrategias del sujeto. En el verano de 1956 se celebr la conferencia de Darmouth, donde una serie de cientficos (Simon, Newell y Minsky, entre otros) se reunieron para analizar la posibilidad de elaborar programas de ordenador inteligentes, sentando las bases de la Inteligencia Artificial. Y, en septiembre del mismo ao se celebr en el MIT (Instituto de Tecnologa de Massachusetts) un simposio sobre Teora de la informacin, de gran relevancia y que motiv trabajos de la importancia de Tres modelos de Lenguaje, de Chomsky, o La mquina de la teora lgica, de Newell y Simon (Gardner, 1985/1987). De esta reunin en el MIT los asistentes salen con la sensacin de que la Psicologa experimental, la Lingstica o la simulacin de los procesos cognitivos formaban parte de un contexto ms amplio (Bruner, 1983/1988), de hecho, se puede afirmar que de esta alianza entre profesionales de distintas procedencias naci la Psicologa Cognitiva. Otra fecha importante es 1960, ao en el que se funda en Harvard el Centro de Estudios Cognitivos, por Miller y Bruner y con Galanter (psiclogo matemtico) y Pribram (neurofisilogo) como promotores, lo que abunda en la importancia que ha tenido la interdisciplinariedad en los orgenes y el posterior desarrollo de la Psicologa Cognitiva. Una de sus lneas de trabajo fue demostrar que entre el estmulo y la respuesta suceden ms cosas de las que se pueden explicar desde postulados asociacionistas (Miller et al., 1960/1983). Se evidencia el nuevo paradigma, y se anuncia el fin de la predominancia conductista, aunque algunos investigadores se autodenominen conductistas subjetivos (Miller et al., 1960/1983), aunque como indic Bruner (1983/1988) ponindolo en palabras de Miller, muchos psiclogos se llamaron cognitivistas sin cambiar sus hbitos de pensamiento y de trabajo. El Centro de Estudios Cognitivos, jug un papel importante en la difusin


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e institucionalizacin del cognitivismo, adems de punto de encuentro entre profesionales de distintos campos, facilit el contacto con la Psicologa Cognitiva de Piaget o la Escuela Rusa (Posner y Shulman, 1979). En 1967 Neisser publica el primer libro de texto, Cognitive Psychology, (traducido al castellano en 1976) en el que se pretende demostrar que es posible el estudio cientfico de los procesos mentales, con mtodos e instrumentos propios, los de la Psicologa Cognitiva. El ritmo de las publicaciones se incrementa vertiginosamente y en 1970 se crea la primera revista especializada, Cognitive Psychology, a la que seguirn otras como Cognition, en 1972, y Memory and Cognition, en 1973. El nuevo discurso cognitivista va calando tambin en Espaa, y en la dcada de los setenta se inicia la traduccin a nuestro idioma de textos y manuales, y en la dcada de los ochenta se inicia la publicacin de libros en castellano, como el de Delclaux y Seoane (1982), Psicologa Cognitiva y Procesamiento de la Informacin, y la aparicin del primer manual en castellano, Introduccin a la Psicologa Cognitiva, (de Vega, 1984), obviamente se sigue la publicacin de un nmero cada vez mayor de trabajos, al mismo tiempo que crece el inters editorial por promover libros de lecturas o traducciones de textos. Tambin irn surgiendo revistas especializadas, pudiendo ser considerada Cognitiva, fundada en 1988, la primera revista espaola especializada para dar cauce de expresin a los trabajos de investigacin sobre los procesos mentales. El objeto de estudio de la Psicologa Cognitiva es antiguo, remontndose al nacimiento de la Psicologa cientfica, pero, ha modernizado o cambiado el plano conceptual (la mente se concibe como sistema representacional capaz de recibir, elaborar y transformar informacin), y el plano metodolgico, que ya nada tiene que ver con el de los inicios de la Psicologa experimental. La Psicologa Cognitiva no slo ha recuperado lo cognitivo, sino que lo cognitivo ha pasado a ser una parte central del objeto de estudio de la Psicologa sin ser posible su eliminacin, a no ser, como seala Fernndez Trespalacios (2001), que la Psicologa renuncie a ser Psicologa. Sin embargo, la Psicologa Cognitiva tambin ha recibido crticas. Segn Skinner (1985, 1990), la Psicologa Cognitiva supone un retroceso al mentalismo de Wundt y los estructuralistas al situar las causas de la conducta dentro del individuo, sin tener una metodologa adecuada para su estudio. Otros conductistas la acusan de vaguedad conceptual y unilateralidad en sus planteamientos, ya que se limita a la cognicin prescindiendo de la conducta, siendo destacable la proliferacin de mltiples modelos sin haber propuesto an una teora general de la conducta (Snchez-Barranco, 1994), que no existe un marco conceptual unitario ni una nica aproximacin cognitiva al estudio de los procesos cognitivos complicndose con la existencia de diversas tendencias, perspectivas, enfoques o subparadigmas cognitivos (epistemologa gentica y constructivismo, psicolingstica chomskyana, Vygotski y la Escuela de Mosc, anlisis neurocognitivos, conexionismo, etc.), que difcilmente pueden caracterizarse por rasgos o atributos comunes a todos ellos (Mayor, 1980; de Vega, 1984; Riviere, 1987; Fernndez, 19

historia y método de la psicología moderna

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