• Una teoría atómica es una teoría de la

naturaleza de la materia, que afirma que

está compuesta por pequeñas partículas

llamadas átomos.

• La teoría atómica comenzó hace

aproximadamente 2500 años como un

concepto filosófico en la Antigua Grecia.

• No se generó el concepto por medio de la

experimentación sino como una necesidad

filosófica que explicara la realidad, ya

que, como proponían algunos pensadores,

la materia no podía dividirse

indefinidamente, por lo que debía existir

una unidad o bloque indivisible e

indestructible que al combinarse de

diferentes formas creara todos los cuerpos

macroscópicos que nos rodean.

• Filósofo griego a quien se atribuye la fundación del

atomismo (junto con Demócrito, de quien fue

maestro).

• Se dice que Demócrito inventó a Leucipo para ganar

prestigio y para que respaldaran su teoría, ya que se

suponía que Leucipo era un gran físico, discípulo de

Parménides, Zenón de Elea o Pitágoras.

• Según el atomismo mecanista la realidad está

formada tanto por partículas infinitas, indivisibles, de

formas variadas y siempre en movimiento (átomos)

como por el vacío.

• Afirma que existe tanto el ser como el no ser (el

primero representado por los átomos y el segundo por

el vacío, el cual existe no menos que el ser y que es

imprescindible para que exista el movimiento).

• Particularmente postula, al igual que Demócrito, que

el alma está formada por átomos más esféricos que

los componentes de las demás cosas.

• Desarrolló la "Teoría Atómica del Universo",

concebida por su mentor Leucipo, la cual se

puede esquematizar de la siguiente forma:

o Los átomos son eternos, indivisibles,

homogéneos, incomprensibles e invisibles.

o Los átomos se diferencian sólo en forma y

en tamaño, pero no por cualidades

internas.

o Las propiedades de la materia varían según

el agrupamiento de los átomos.

• Defiende que toda la materia no es más que una

mezcla de elementos originarios que poseen las

características de inmutabilidad y eternidad,

concebidos como entidades infinitamente

pequeñas e imperceptibles para los sentidos, a

las cuales llamó "átomos" (del latín atomus y éste

del griego atomos, que significa sin división).

• Las deducciones de Demócrito, al igual

que las de los demás filósofos, se

realizaban desde la lógica, el

pensamiento racional, relegaba la

relevancia del empirismo a un último

plano, y depositaba escasa fe en la

experiencia sensorial, es decir, la que

apreciaba por los sentidos.

• Demócrito explicaba las percepciones sensibles tales como

la audición o la visión como la interacción entre los átomos

que emanaban desde el objeto percibido hasta los

organismos receptores.

Cuenta la historia que sentado en una piedra a la orilla del mar y con una

manzana en la mano, pensó en ir cortando la fruta en trozos cada vez más

pequeños y se preguntó ¿en qué momento de la división, la parte restante

ya no poseería las propiedades características de la manzana?

El filósofo concluyó que hay un límite en la división de la materia y denominó

átomo a la última partícula obtenida por este hipotético medio.

Aristóteles sostenía lo contrario, que la manzana se podía dividir de modo

infinito sin perder sus propiedades.

• Epicuro consideró que el universo era infinito y

eterno y que consistía sólo en cuerpos y espacio.

De los cuerpos, algunos son compuestos y otros

son átomos (elementos estables de los que están

formados los compuestos).

• El mundo, tal y como es visto por el ojo

humano, se nutre de las rotaciones, colisiones y

agregaciones de esos átomos, que desde una

perspectiva individual sólo poseen forma,

tamaño y peso.

• Modifica la teoría de Demócrito al no aceptar el

determinismo que el atomismo conllevaba en su

forma original. Por ello, introduce un elemento

de azar en el movimiento de los átomos, una

desviación (clinamen) de la cadena de las causas

y efectos, con lo que la libertad queda

asegurada.

• La teoría atomista se enfrentó a

fuertes críticas porque no respondía

a preguntas como ¿qué mantiene

unidos a los átomos? De esta forma,

tuvo poca aceptación y fue olvidada

por más de dos mil años, tiempo en

el cual la idea de que la materia

estaba compuesta de cuatro

elementos (aire, agua, tierra y

fuego) prevaleció, siendo alentada

por Aristóteles y Platón, entre otros

pensadores de la antigüedad.

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