HISTORIA DEL AGUARDIENTE

Cmo fue el comienzoCuentan las antiguas crnicas del descubrimiento, que Coln trajo consigo la caa de azcar, la panela y la miel, y que adems incluy entre sus haberes, un lquido "que probado fue agridulce y que record a los indios una palabra quechua: guarapo". En ese tiempo, lo indios eran grandes consumidores de chicha, pero el nuevo licor europeo los cautiv y siguieron consumindolo como un gran presente a cambio de tabaco, que fue su legado a los espaoles.Sin embargo, la historia del aguardiente se remonta mucho tiempo antes del descubrimiento. Las referencias indican que se difundi por Persia, Siria, Egipto y Sicilia durante la poca de Alejandro el Magno que, en aquel entonces, era rey de Macedonia, durante la conquista y organizacin del Imperio Persa en 327 a. de C. aproximadamente. La expansin de sus dominios abri canales comerciales que facilitaron la difusin e influencia de artculos, especies y costumbres entre Asia Meridional, sur y sudeste de Europa y el Norte de frica. Solamente despus del siglo XV la caa de azcar pas a ser producida en gran escala, convirtindose bajo la ptica comercial en un producto importante y atractivo para el mercado mundial. Fue introducida en Portugal a travs de la Isla de La Madera en el mismo siglo.Culto y Misterio del AguardienteSegn el diccionario, aguardiente es una destilacin alcohlica que se obtiene por destilacin del vino o de determinados cereales, frutas, semillas como el centeno, la cebada, las bayas de enebro, la cereza, el ans, entre otras. Los rabes fueron los primeros en destilar vino para obtener alcohol.Arnau de Vilanova y Ramn Llull pueden considerarse como los padres de los aguardientes que hoy tomamos, por haber recibido de los rabes los secretos de la alquitara y la destilacin, y perfeccionar sus tcnicas. El auge de las preparaciones mdicas y farmacuticas del alcohol, influyeron en la popularizacin del aguardiente; para mejorar su sabor se comenz a agregarle azcar, limn, naranja, flores de azahar, ptalos de rosa, granos de ans y hasta pepitas de oro.El Aguardiente en AmricaCuentan que Cristbal Coln trajo la caa de azcar en su segundo viaje. Con los primeros cultivos comenz a fabricarse el aguardiente. Un siglo ms tarde, ya el aguardiente se consuma mucho ms que la chicha.Estaba creciendo tanto el consumo, que las autoridades vieron en la produccin del aguardiente un buen negocio. Tambin se dieron cuenta de que era preciso controlar su consumo. En 1700 se dict la cdula real que estableca el estanco de aguardiente utilizando el sistema de arrendamiento. As, se le entregaba la exclusividad a alguien que gozar de la honestidad de la comunidad. Pero esta medida no result efectiva porque muchas chicheras clandestinas seguan acaparando gran parte del negocio. Fue entonces, cuando en 1731 se dio la orden de extinguir toda la produccin de aguardiente de caa y se prohibi la saca a cualquier persona.En la cdula real que lo dictaba se expresaban as los riesgos de consumir aguardiente: "con la continuada embriaguez que cometen los ms abominables pecados, y esta ciudad carece de todos aquellos oficiales que son necesarios en una repblica, as mismo ay frecuentes muertes tanto violentas como repentinos robos, y otros vicios perjudica al buen gobierno, paz y quietud que debe mantenerse a las ciudades por cuyos motivos su majestad (que Dios guarde) mand quitar los estancos de esta bebida aunque le producan gruesas cantidades a su Real Erario".Pero la medida no parece haber tenido mucho xito. El florecimiento de los negocios clandestinos oblig en 1760 a decretar de nuevo el arriendo a particulares.Durante el siglo XIX hubo permanente prohibicin del consumo, con espordicas pocas de permisividad.Desde 1905 se le dio el monopolio de los licores al Estado. Quince aos ms tarde, fue fundada la Fbrica de Licores. Hoy, como en el siglo XVII, las caas que trajo consigo Coln se siguen convirtiendo en el licor ms apetecido: el aguardiente.

AGUARDIENTE ECUATORIANOCmo Producir Alcohol de Caa de AzcarLa produccin de alcohol de caa de azcar es una manera de ganarse la vida para muchas familias en esta regin de Ecuador. En lasestribaciones de la cordillera de los Andes, la mayora de los agricultores cultivan y cosechan la caa de azcar a mano y producen el alcohol por medio de un proceso tradicional. Muchas de estas familias cultivan sin el uso de qumicos y algunas de ellas han obtenido ahora la certificacin orgnica oficial.La caa de azcar de nuestras fincas se cosecha utilizando machetes, ya que en esta regin el terreno es demasiado inclinado como para utilizar maquinaria pesada. Cada caa se corta cuando est lista. La caa de azcar se corta lo ms abajo posible debido a que la espesa savia de azcar tiende a descender por el tallo. Mientras ms azcar haya en el jugo, ms alcohol se podr producir. Una vez cortada la caa, se le podan las hojas y stas se dejan en el campo para que se pudran y generen ms abono.Luego, la caa de azcar se transporta a mano al molino si este se encuentra cerca, de lo contrario se transporta a caballo o en burro.Los molinos de caa de azcar tradicionales son propulsados por caballos o burros. El animal camina en crculos arrastrando un poste de madera duro que hace girar las ruedas del molino, mientras que los tallos de caa se introducen cuidadosamente entre dos rodillos pesados. Al residuo de los tallos de caa de azcar molidos se lo conoce cmo bagazo y ste se utiliza como combustible para las destileras, lo cual evita la necesidad de talar rboles para lea.El jugo de la caa de azcar se vierte del molino a tanques. Es una bebida deliciosa, pero para producir alcohol debe fermentar durante unos das. Al jugo se le puede agregar levadura, pero tambin fermentar con levadura natural del aire.El jugo fermentado se vierte en un tanque y se calienta sobre un fuego de bagazo. El calor hace que el jugo se evapore y este vapor pasa a travs de un alambique, el cual tradicionalmente est hecho de cobre, aunque hoy en da tambin se fabrican con acero inoxidable. El vapor pasa ahora por una serpentina o tubo espiralado. El agua fra de un arroyo cercano se usa para enfriar el alambique y volver a condensar el vapor hasta obtener un lquido transparente que se recoge del otro extremo del alambique. El agua vuelve a enfriarse en su recorrido al arroyo y regresa as al ecosistema.El lquido producido con el alambique se conoce como aguardiente y tiene un 60% de contenido alcohlico. La graduacin se mide utilizando un hidrmetro para determinar la gravedad especfica. El precio que obtienen los agricultores por su aguardiente vara dependiendo de su contenido alcohlico.El aguardiente se transporta ahora dentro de tanques de plstico hasta el punto de recoleccin local, ya sea a caballo, burro o detrs del autobs. De all ser llevado al punto de recoleccin principal de lacooperativa de caicultorespara ser rectificado en una fbrica que producir alcohol con una graduacin de entre 70 y 96 porciento.

Historia del CristalEmbotelladora Azuaya S.A. (EASA) fue fundada en 1960 por un grupo de hacendados caicultores de los valles de la provincia del Azuay (ecuador), con el fin de solucionar varios problemas sociales y econmicos que existan en torno a la produccin, comercializacin y consumo de aguardiente de caa.Los aguardientes producidos en el valle de yunguilla constituyen la materia prima principal que da lugar a los productos que EASA a poner a disposicin del mercado nacional e internacional. el cultivo y el procesamiento de estos productos son el resultado de la experiencia acumulada por varias centurias; durante este tiempo los procesos se han depurado y mejorado para dar lugar a las ms refinadas tcnicas de elaboracin de bebidas alcohlicas.Actualmente la cartera de productos de easa incluye algunas categoras y varias marcas comerciales derivadas de la marca principal: cristal.TradicinCuenta la leyenda que en el tahuantinsuyo, el rey inca y sus nobles practicaban el kaariko, ritual que formaba parte de las festividades ofrecidas al dios sol y que consista en una comida compuesta por exquisitos manjares trados de los ms recnditos lugares del imperio inca. El rey inca y sus invitados podan degustar el mejor asua (aguardiente) del imperio, el mismo que era trado del valle de yunguilla (lugar caliente) de la regin del Azuay, que significa el lugar donde se hace el aguardiente.En la poca de la conquista espaola por rdenes del rey de espaa, se impuso la prohibicin del consumo del asua dentro del territorio conquistado, por lo que se destruyeron las plantaciones de caa y los alambiques incaicos. luego, durante la colonia se introdujo nuevamente la caa de azucar y se escogieron los valles ms clidos y aptos para su siembra para de esta manera volver a obtener el tan preciado asua. con el tiempo los espaoles descubrieron el valle de yunguilla, que efectivamente, por su clima, situacin geogrfica y riqueza de su tierra, en este lugar las caas cultivadas tenan caractersticas nicas que le conferan un aroma y sabor especial a los aguardientes obtenidos a partir de ellas.Ya en la poca republicana, la tradicin de elaborar aguardientes en el magnfico valle de yunguilla, se afianz y creci gracias al empuje de los hacendados, que hicieron del cultivo de la caa y de la destilacin del aguardiente, su medio de vida.Hoy en da se mantiene en este prodigioso valle la tradicin ancestral del cultivo de la caa y la obtencin de su extraordinario aguardiente, tradicin que ha sido capturada por embotelladora azuaya en sus productos cristal.DestilacinLas caas cultivadas en el valle de yunguilla son cosechadas y sometidas a un proceso de molienda en trapiches de un solo paso. el jugo de caa as obtenido se filtra para eliminar el bagacillo y se coloca en cubas de fermentacin. se da por terminado el proceso de fermentacin cuando casi todos los azcares de las chichas o mostos se han convertido en alcohol.Los mostos fermentados se colocan en alambiques y al calor del fuego se realiza la destilacin, proceso que permite la obtencin del aguardiente. durante esta etapa las llamadas puntas y vinillo, que corresponden a las cabezas y colas de la destilacin, son retiradas y desechadas, esto garantiza que se eliminen sustancias voltiles que pueden tener cierto grado de toxicidad as como impurezas y contaminantes que pueden afectar las caractersticas organolpticas (olor, sabor y apariencia) del producto.El proceso en las haciendas proveedoras es artesanal, lo cual permite conservar las caractersticas del aguardiente proveniente de las caas de esa zona.El aguardiente es transportado hasta la planta de embotelladora azuaya s.a., donde se toman muestras para verificar que cada lote cumpla con los requisitos de calidad establecidos.ElaboracinLos secretos ancestrales resumidos en nuestras formulaciones se combinan con tecnologa de avanzada para dar lugar a la preparacin de los productos cristal.Nuestra planta de produccin cuenta con modernas instalaciones y sistemas totalmente automatizados, que garantizan un control y manejo adecuado durante la elaboracin de los productos.Previo al proceso de elaboracin propiamente dicho, rectificamos el aguardiente de caa proveniente principalmente del valle de yunguilla para estandarizarlo y mejorar sus caractersticas. en el proceso de mezcla se dosifican los diferentes componentes o materias primas de manera automtica de acuerdo con nuestras formulaciones nicas, y luego se procede a sucesivas etapas de homogeneizacin, reposo y filtracin del producto elaborado.La calidad de cada uno de los productos elaborados se verifica permanentemente a lo largo de la lnea de produccin, para ello se toman muestras que son aprobadas por el laboratorio de la empresa.A cada lote de producto elaborado se le asigna un cdigo que se mantiene hasta su posterior envasado y despacho, el mismo que permite la identificacin del lote en el mercado.

Historia del ZhumirCuenta la leyenda que en las orillas de las misteriosas lagunas de la regin, rodeadas de exuberante vegetacin de los valles profundos de los andes, crecan los zhumirales, plantas que con sus penachos dorados evocaban espritus ancestrales, aquellos canutos que secretaban esencias exclusivas para la preparacin de la bebida delos CaciquesOrigenEl trmino "Zhumir" fue acuado en 1870 por Francesco Cabeza de Vaca1 para describir este tipo de licor, y la destilera que tiene races en Cuenca Ecuador, donde fue fundada en 1966 por Doa Hortensia Mata Ordoez como "Destilera La Playa." En 1982 el nombre de la destilera fue cambiado a "Destilera Zhumir C. Ltda" para identificarla ms cercanamente con el producto ms popular de la compaa.Los comienzos de Zhumir se remontan a una pequeo taller, donde se embotellaba y venda licor de forma artesanal. Sin embargo el producto creci en popularidad rpidamente, lo que hizo que la compaa instalara equipo industrial para destilacin, para as poder sostener la demanda. Casi la totalidad de la caa de azcar utilizada para producir Zhumir es cultivada en tierras propiedad de la compaa en el valle de Paute en la provincia de Azuay. Las oficinas principales de la corporacin se encuentran en la capital Azuaya, Cuenca

Bebidas PopularesLos aguardientes de caa son muy populares en la provincia del Azuay y la provincia de Manab donde se elaboran diversas bebidas alcohlicas como el llamado currincho, la guanchaca, el quemado o canelazo que es a base de canela y la famosa Caa; ciertas bebidas de estas provincias llevan aderezos de frutos y productos nativos como la miel y la grosella y muchos ctricos como la naranja, mandarina, limn e injertos de estas frutas con otras, incluso se mezclan con agua de flores nativas y hojas de otros frutos medicinales y exticos como la hierba luisa o la manzanilla. Otra bebida es el pjaro azul que es aguardiente de caa de azcar mezclado con la cscara de la mandarina, que al hervir le da ese color azulado. En especial la chicha que es un preparado a base de yuca, mote o maz

Nota interesanteExtracto del diario EL HOYLicores: aguardiente es la bebida favoritaPublicado el 23/Junio/2008 | 00:00

El aguardiente es el tipo de bebida alcohlica favorita de los ecuatorianos. De acuerdo al reporte de consumo Overview 2008, aguardiente de caa, el 76% de los compradores prefiere esta clase de producto. El segundo lugar lo ocupa el ron, con el 20% de las preferencias, seguido por el vodka, con el 4%.

Los licores estn en el tercer lugar de las tendencias de consumo de bebidas de los ecuatorianos.

El primer puesto es para la cerveza, con el 33,8%; a continuacin se ubican las colas con el 30,2% y despus las bebidas alcohlicas con el 22,7%.

De acuerdo a esta investigacin de mercado, el consumo de licores se increment un 3%, entre 2006 y 2007. Quito es la ciudad donde se realiza el mayor nmero de adquisiciones de estos artculos, ya que el estudio determina que el 56,9% de los capitalinos compra bebidas alcohlicas, frente al43,1% de los guayaquileos.

Las licoreras y tiendas son los canales de compra favoritos para la adquisicin de estos productos, con el 89% de las preferencias, mientras que el 11% restante lo hace en los supermercados y autoservicios.

Segn el Instituto Ecuatoriano de Estadstica y Censos (Inec), el precio de los licores ha sufrido variaciones de precios de hasta un 17% en lo que va de 2008. En gran parte, esto se debe a que estos productos estn gravados con el Impuesto a los Consumos Especiales (ICE), que seestablece sobre la base de un precio referencial fijado por el Servicio de Rentas Internas (SRI).

El reporte de Ipsa Group determina que la marca favorita de aguardiente es Zhumir y Cristal. (DP)