Historia

La pica historia rusa est repleta de personajes de talla excepcional, como Ivn el Terrible, Pedro el Grande, Stalin o Bors Yeltsin, ejemplos de dirigentes que cubren todo el espectro posible, desde reformistas ilustrados hasta dspotas asesinos. Rusia ha sido desde siempre un pas multitnico, habitado por una enorme y pintoresca variedad de pueblos nativos e invasores, cuyos descendientes siguen habitndola.

Contenidos

PREHISTORIA ESLAVOS VIKINGOS Y ESTADO RUSO DE KIEV NOVGOROD Y ROSTOV-SUZDAL TRTAROS Y LA HORDA DE ORO ALEJANDRO NEVSKI Y AUGE DE MOSC MOSC CONTRA LITUANIA IVN EL GRANDE IVN IV (EL TERRIBLE) BORS GODUNOV Y POCA DE LOS DISTURBIOS SIGLO XVII EN RUSIA PEDRO EL GRANDE LEGADO DE PEDRO DESPUS DE PEDRO CATALINA II (LA GRANDE) CONQUISTAS TERRITORIALES ALEJANDRO I 1812 Y SUS REPERCUSIONES

LOS DECEMBRISTAS Y OTROS EXILIADOS POLTICOS

NICOLS I ALEJANDRO II Y ALEJANDRO III GUERRA RUSO-JAPONESA REVOLUCIN DE 1905 PRIMERA GUERRA MUNDIAL Y REVOLUCIN DE

FEBRERO REVOLUCIN DE OCTUBRE GUERRA CIVIL COMUNISMO DE GUERRA NUEVA POLTICA ECONMICA STALIN CONTRA TROTSKI PLANES QUINQUENALES Y COLECTIVIZACIN

AGRARIA GULAG Y PURGAS PACTO GERMANO-SOVITICO GRAN GUERRA PATRITICA FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL GUERRA FRA JRUSCHOV Y EL DESHIELO CRISIS DE LOS MISILES EN CUBA BRZHNEV Y EL ESTANCAMIENTO ANDRPOV Y CHERNENKO GORBACHOV RUSIA BAJO YELTSIN VLADMIR PUTIN UN PODER REGIONAL

PREHISTORIA

La actividad humana en Rusia se remonta a un milln de aos atrs. Se han encontrado vestigios de comunidades de cazadores de la Edad de Piedra en la regin que se extiende desde Mosc hasta el macizo de Altai y el lago Baikal. Hacia el ao 2000 a. C., una agricultura de subsistencia, basada en los cereales resistentes a las heladas, se haba introducido desde la regin del Danubio hacia el este y llegado al rea de Mosc y el sur de los Urales. Aproximadamente por la misma poca, los pueblos de Ucrania y de las zonas meridionales de la Rusia europea domesticaron el caballo y desarrollaron una vida nmada basada en el pastoreo.

Mientras la Rusia europea central y septentrional fue un rea totalmente inculta durante casi tres mil aos, el sur fue testigo de diversas invasiones nmadas procedentes del este. Los primeros testimonios escritos datan del s. v a. C., del historiador griego Herdoto, que habla de unos pobladores llamados escitas, temidos por su habilidad como jinetes y soldados que, probablemente, eran oriundos de la regin de Altai, entre Siberia y Mongolia. En su expansin hacia el oeste alcanzaron el sur de Rusia y Ucrania alrededor del s. vii a. C. El Imperio escita se extingui al aparecer con la llegada por el este de otro pueblo, los srmatas, en el s. iii a. C.

En el s. IV d. C. arribaron los hunos de la regin de Altai, seguidos por sus parientes los varos y despus por los jzaros, una tribu trquica del Cucaso, que entre los ss. VII y X ocuparon las cuencas bajas del

Volga y el Don y las estepas hacia el este y el oeste. Hbiles y talentosos, los jzaros aportaron estabilidad y tolerancia religiosa en sus territorios. En el s. IX se convirtieron al judasmo, y hacia el s. X se dedicaban mayormente a la agricultura y al comercio.

^ Arriba ESLAVOS Las migraciones de los eslavos marcaron el carcter de Rusia. Los expertos no se ponen de acuerdo sobre su origen, pero en los primeros siglos de Nuestra Era se expandieron rpidamente hacia el este, oeste y sur desde las inmediaciones de los actuales territorios del norte de Ucrania y sur de Bielorrusia. Los eslavos del este fueron los antepasados de los rusos y en el s. IX todava se propagaban hacia el este por la regin boscosa de la Rusia central. Los eslavos del oeste dieron lugar a los polacos, checos y eslovacos, entre otros; y los del sur derivaron en serbios, croatas, eslovenos y blgaros.

Su conversin al cristianismo en los ss. IX y X coincidi con la introduccin de un alfabeto ideado por Cirilo, un misionero griego que ms tarde sera santo. Tras ser simplificado dcadas ms tarde por otro misionero, Metodio, fue el precedente del alfabeto cirlico, basado en el griego pero con una docena de caracteres aadidos. La Biblia se tradujo al dialecto eslavo meridional, que se llam eslabn y es la lengua empleada hasta hoy en la liturgia de la Iglesia ortodoxa rusa.

^ Arriba

VIKINGOS Y ESTADO RUSO DE KIEV El primer Estado ruso se origin gracias al comercio va fluvial de los territorios eslavos orientales situados entre el Bltico y el mar Negro y, en menor grado, entre el Bltico y el Volga. Los vikingos escandinavos, los varangianos, tambin llamados varyagi por los eslavos, exploraron el este ya desde el s. VI d. C, comerciando y asaltando para conseguir pieles, esclavos y mbar, y entrando en conflicto con los jzaros y con Bizancio, sede del cristianismo en Oriente. Para asegurarse el control de las rutas comerciales, los vikingos se aduearon de varios asentamientos principales, como Novgorod, Smolensk, Staraya Ladoga, y Kyiv (Kiev) en Ucrania. A pesar de su dispersin, crearon una confederacin laxa de ciudades-estado en los territorios eslavos orientales.

El legendario personaje del s. IX, Rurik de Jutlandia, fue el fundador de la dinasta Rurik, que domin el embrionario Estado ruso de Kievan Rus y los territorios eslavos orientales hasta finales del s. XVI. El nombre de Rus tal vez fuera el del clan vikingo dominante en Kiev, pero no fue hasta el s. XVIII cuando el trmino ruso o Gran Rusia se emple para referirse exclusivamente a los territorios eslavos orientales del norte, mientras que los del sur o del oeste se denominaban ucranianos o bielorrusos.

El prncipe Sviatoslav I convirti Kiev en el centro de poder de la regin luchando contra los belicosos prncipes varegos y asestando a los jzaros una serie de golpes decisivos. Tras su muerte en 972, su hijo

Vladmir ampli sus conquistas, bautiz a Kievan Rus como Estado cristiano y sent las bases de una estructura feudal en sustitucin del sistema de clanes. Algunos Principados, sin embargo, como los de Novgorod, Pskow y Vyatka (norte de Kazn), se regan por el sistema democrtico de las vechi (asambleas) populares. La supremaca de Kiev finaliz con la llegada de nuevos invasores por el este, los pechenegos primero y, ms adelante, los polovtsi (1093), que saquearon la ciudad, as como tambin por los efectos de las Cruzadas europeas desde finales del s. XI, que acabaron con el dominio rabe en el sur de Europa y el Mediterrneo y recuperaron las rutas comerciales de oeste a este, convirtiendo a Rus en un erial comercial.

^ Arriba NOVGOROD Y ROSTOV-SUZDAL Los Principados del norte de Rus empezaron a desgajarse de Kiev a partir del ao 1050, aproximadamente. Los comerciantes de Novgorod se unieron a la floreciente Liga Hansetica, una federacin de ciudades-estado que controlaba el comercio del Bltico y el mar del Norte. Novgorod se convirti en la puerta de acceso de la Liga a los territorios del este y el sureste.

Con la decadencia de Kiev, la poblacin rusa se desplaz hacia el norte y empez a desarrollarse la frtil regin de Rostov-Suzdal, al noreste de Mosc. Vladmir Monmaco de Kiev fund all en 1108 la ciudad de Vladmir y otorg el Principado de Rostov-

Suzdal a su hijo Yuri Dolgoruki, a quien se atribuye la fundacin del pequeo asentamiento de Mosc en 1147.

Rostov-Suzdal se hizo tan rico y poderoso que el hijo de Yuri, Andri Bogoliubski intent ejercer su poder para unir los Principados de Rus. Sus tropas se apoderaron de Kiev en 1169, tras lo cual instal la capital en Vladmir, aunque la sede de la Iglesia permanecera en Kiev hasta 1300. Rostov-Suzdal empez a prepararse para disputar a los blgaros el dominio de la regin del Volga y los Urales. Los blgaros eran un pueblo surgido al este varios siglos atrs y que se haba convertido al islam. Su capital, Bolgar, se hallaba cerca de la actual Kazn, junto al Volga.

^ Arriba TRTAROS Y LA HORDA DE ORO Mientras tanto, hacia el este, una confederacin de ejrcitos acaudillados por el mongol Gengis (o Cingiz) Kan (1167-1227) estaba consiguiendo someter gran parte de Asia, excepto el extremo norte de Siberia, y finalmente cruz Rusia en direccin a Europa para crear el mayor Imperio territorial de la historia. Los rusos suelen llamar trtaros a estos invasores, en gran parte mongoles, cuando de hecho los trtaros no eran ms que una de las poderosas tribus que se unieron al carro mongol. Los trtaros de Tatarstn en realidad descienden de los blgaros y estn emparentados con los blgaros de los Balcanes.

En 1223, Gengis Kan se enfrent a los prncipes rusos y los venci clamorosamente en la Batalla del Ro Kalka. Este avance en la Rusia europea qued truncado por la muerte del caudillo, pero su nieto, Bat Kan, volvi en 1236 para terminar el trabajo arrasando hasta Bolgar y Rostov-Suzdal, y en cuatro aos aniquil la mayor parte de los dems Principados, incluido Kiev. Novgorod se salv gracias a unas inundaciones primaverales, que impidieron a los invasores cruzar los pantanos que rodeaban la ciudad.

Bat y sus sucesores gobernaron la Horda de Oro, uno de los kanatos en que se fraccion el Imperio de Gengis, desde Saray, junto al Volga, cerca de la actual Volgogrado. En su mejor momento, la Horda de Oro aglutinaba casi toda Europa oriental, desde la orilla del ro Dnieper, al oeste, hasta muy adentro de Siberia, al este, y al sur hacia el Cucaso. El control de la Horda sobre sus sbditos era indirecto: aunque sus ejrcitos castigaran con incursiones habituales cualquier amago de insurreccin, se servan de prncipes locales colaboradores para mantener el orden, proporcionar soldados y recaudar impuestos.

^ Arriba ALEJANDRO NEVSKI Y AUGE DE MOSC Uno de estos colaboradores fue el prncipe de Novgorod, Alejandro Nevski, un hroe ruso proclamado santo por la Iglesia rusa por resistir ante los cruzados alemanes y los invasores suecos. En 1252, Bat Kan lo nombr gran prncipe de Vladmir.

Nevski y sus sucesores ejercieron de intermediarios entre los trtaros y otros prncipes rusos. Con su hbil diplomacia, los prncipes de Mosc obtuvieron y conservaron el ttulo de gran prncipe desde comienzos del s. XIV, mientras otros prncipes reanudaban sus contiendas. La Iglesia respald a Mosc trasladando all su sede desde Vladmir en la dcada de 1320, y a cambio se vio favorecida con la exencin del pago de impuestos a los trtaros.

Pero Mosc result ser el agente del castigo trtaro. Con una confianza renovada en su tierra, el gran prncipe Demetrio puso Mosc a la cabeza de una coalicin de prncipes para enfrentarse y derrotar a los trtaros en la Batalla de Kulikovo Pole, junto al ro Don, en 1380. Por esta gesta se convirti en Demetrio Donski (del Don) y fue canonizado tras su muerte.

Los trtaros aplastaron este levantamiento con una campaa que dur tres aos, pero tenan los das contados. Debilitados por las disensiones internas, a fines del s. XIV cayeron ante el Imperio de Timur Lang (Tamerln), establecido en Samarcanda, en el actual Uzbekistn. Sin embargo, los rusos, divididos entre ellos como de costumbre, siguieron siendo vasallos de los trtaros hasta 1480.

^ Arriba MOSC CONTRA LITUANIA Mosc, o Moscovia, como se dio en llamar su territorio en expansin, defendi la causa rusa tras la Batalla de Kulikovo, aunque tuvo rivales, sobre todo Novgorod y Tver. Pero el auge del Gran Ducado de Lituania, que

haba iniciado su expansin por los antiguos territorios del Estado ruso de Kiev en el s. XIV, era un peligro mayor. La amenaza se materializ en 1386 cuando el jefe lituano Jagelln se cas con la reina polaca Jadwiga y se convirti en rey de Polonia, reuniendo a dos de los Estados ms poderosos de Europa.

Con la coronacin de Jagelln como Ladislao II de Polonia, la clase dirigente lituana, anteriormente pagana, se convirti al catolicismo. Por lo que la Iglesia rusa interpret que la lucha contra Lituania era contra el papa de Roma. Despus de que Constantinopla, sede de la Iglesia ortodoxa griega, fuera tomada por los turcos en 1453, el metropolita, o cabeza de la Iglesia rusa, declar a Mosc tercera Roma y verdadera heredera de la cristiandad.

Al morir Basilio I, el hijo de Donski, en 1425, Mosc sufri una guerra dinstica. Los antiguos rurkidas se impusieron, curiosamente gracias a la ayuda de lituanos y trtaros, pero no fue hasta el contundente reinado de Ivn III [1462-1505] cuando los dems Principados dejaron de oponerse a Mosc.

^ Arriba IVN EL GRANDE En 1478, Novgorod fue el primer gran Principado ruso sojuzgado por Ivn III. Para consolidar su poder en la ciudad instal un gobernador, deport a las familias ms influyentes (una estrategia pionera imitada con creciente severidad por los dirigentes rusos hasta Stalin) y expuls a los mercaderes hanseticos,

cortando los contactos de Rusia con Europa occidental durante dos siglos.

Los exiliados fueron sustituidos por los administradores de Ivn, que premiaba su empeo con ttulos temporales sobre las tierras confiscadas. Este nuevo enfoque de la titularidad de la tierra, llamada pomestie (tierra de servicio), caracteriz el mandato de Ivn. Anteriormente, los boyardos, o terratenientes feudales, posean tierras en unavotchina (tipo de propiedad alodial) que les confera poderes y derechos sucesorios ilimitados sobre sus propiedades y la gente que las poblaba. La libertad de elegir a qu prncipe ofrecer lealtad les haba otorgado tambin cierto peso poltico. Pero cuando quedaron pocos prncipes a los que recurrir, la influencia de los boyardos disminuy a favor de los nuevos terratenientes-funcionarios. Este aumento del poder centralizado lleg a los estratos ms bajos de la sociedad con el aumento de la servidumbre.

En 1480, los ejrcitos de Ivn se enfrentaron en el ro Ugra, al suroeste de Mosc, con los trtaros llegados para recaudar los impuestos detentados por Moscovia durante los cuatro aos anteriores. Se separaron sin derramamiento de sangre, y Rusia se vio libre al fin del yugo trtaro.

Tver cay en manos de Mosc en 1485, y la remota Vyatka, en 1489. Pskov y Ryazan, los nicos Estados que todava eran independientes al final del reinado de Ivn, fueron reducidos por su sucesor, Basilio III. Pero

Lituania y Polonia siguieron siendo para Rusia su particular espina.

^ Arriba IVN IV (EL TERRIBLE) El hijo de Basilio III, Ivn IV, subi al trono en 1533 a la edad de tres aos, siendo regente su madre. Despus de 14 aos de intrigas en la Corte, se autoproclam zar de todas las Rusias. La palabra zar, del latn caesar, solo la haban usado anteriormente un gran kan o el emperador de Constantinopla. El matrimonio de Ivn IV con Anastasia, de la familia boyarda Romnov, fue feliz, a diferencia de los cinco que siguieron a la muerte de sta en 1560, y constituy una etapa decisiva en la vida del zar. Creyendo que la haban envenenado, Ivn inici un reinado del terror con el que se gan el sobrenombre de grozni (literalmente imponente, pero comnmente traducido como terrible) y estuvo a punto de arruinar todo lo bueno que haba hecho hasta entonces. Sin embargo, fue admirado por haber defendido la tradicin y los intereses rusos. Sus xitos militares en la regin del Volga hasta la costa del mar Caspio y Siberia contribuyeron a transformar Rusia en el Estado multitnico y multirreligioso que es hoy en da. Sin embargo, su campaa contra los trtaros de Crimea estuvo a punto de saldarse con la prdida de Mosc, y una guerra de 24 aos con los lituanos, polacos, suecos y caballeros teutnicos al oeste tampoco aport nuevos territorios a Rusia.

Empujado por su creciente paranoia, Ivn lanz en 1570 un salvaje ataque contra Novgorod que terminara con la edad de oro de la ciudad. En 1581, cuando discuta con su hijo tras haber pegado a su nuera (y posiblemente haberle causado un aborto), el zar acab matando accidentalmente a su heredero. El propio Ivn morira tres aos despus durante una partida de ajedrez. El descubrimiento de altas concentraciones de mercurio en sus restos mortales indic que haba muerto envenenado, seguramente por culpa suya, puesto que recurra a menudo al mercurio para aliviar el dolor de una hernia discal.

^ Arriba BORS GODUNOV Y POCA DE LOS DISTURBIOS El sucesor oficial de Ivn IV fue su hijo Fidor, de muy pocas luces, que dej las riendas del gobierno a su cuado, Bors Godunov, un hbil primer ministro que repar gran parte del dao causado por Ivn. Fidor muri sin descendencia en 1598, terminando con 700 aos de dinasta rurkida, y Bors fue zar durante siete aos ms.

Poco tiempo despus de la muerte de Bors, un pretendiente catlico apoyado por los polacos salt a la palestra afirmando ser Demetrio, otro hijo de Ivn el Terrible (que de hecho haba muerto en misteriosas circunstancias en Uglich en 1591, asesinado seguramente por rdenes de Bors Godunov). Este falso Demetrio reuni una enorme y variopinta tropa en su avance hacia Mosc. El hijo de Bors Godunov fue linchado y los boyardos aclamaron al supuesto zar.

As empez la poca de los Disturbios o Smuta, caracterizada por la anarqua, el caos dinstico y las invasiones extranjeras, y centrada en un enfrentamiento entre los boyardos y el Gobierno central (el zar). El falso Demetrio fue asesinado durante una revuelta popular y lo sucedi Basilio Shuiski [1606-1610], un nuevo ttere de los boyardos, que fue desafiado por otro falso Demetrio. Los invasores suecos y polacos luchaban entre ellos por los derechos al trono de Rusia, Shuiski fue destronado por los boyardos y de 1610 a 1612 Mosc se vio ocupada por los polacos.

Finalmente, un ejrcito popular organizado por el comerciante Kuzma Minin y el noble Demetrio Pozharski, ambos de Nizhni Nvgorod y apoyados por la Iglesia, ech a los polacos. En 1613, una zemski sobor, o asamblea nacional, formada por representantes de las clases polticas, eligi zar a Miguel Romnov, de 16 aos de edad, el primero de una dinasta que reinara hasta 1917. ^ Arriba SIGLO XVII EN RUSIA Aunque los tres primeros zares Romnov, Miguel I [1613-1645], Alejo I [1645-1676] y Fidor III [1676-1682] aportaron continuidad y estabilidad, grandes cambios presagiaban la cada de la vieja Rusia.

El s. XVII fue testigo de un gran desarrollo. En 1650, el zar Alejo encarg al comerciante cosaco Yerofey Jabarov (que dio nombre a Jabarovsk) abrir la regin del lejano oriente. Hacia 1689, los rusos ocupaban la

orilla norte del ro Amur. El Tratado de Nerchinsk garantiz la paz con la vecina China durante ms de ciento cincuenta aos.

Cuando los cosacos de Ucrania pidieron ayuda contra los polacos, Alejo se la ofreci, y en 1667 Kiev, Smolensk y las tierras al este del Dnieper pasaron a dominio ruso.

Los conflictos internos de la Iglesia acabaron transformndola en una aliada del autoritario Gobierno, tambin bajo la desconfianza del pueblo. A mediados del s. XVII, el patriarca Nikon intent unificar los rituales y textos con los de la Iglesia ortodoxa griega pura, horrorizando a los ms apegados a las formas tradicionales, y causando un profundo cisma en la ortodoxia rusa.

^ Arriba PEDRO EL GRANDE Pedro I, llamado el Grande por sus imponentes 2,24 m de altura y su aplastante victoria sobre los suecos, arrastr Rusia hacia Europa y la convirti en una potencia mundial de primer orden.

Nacido en 1672, hijo de Natalia, la segunda esposa del zar Alejo, Pedro era un joven enrgico y curioso que visitaba a menudo el barrio europeo de Mosc para informarse sobre el mundo occidental. Los capitanes holandeses y britnicos de Arkhangelsk le dieron lecciones de navegacin en el mar Blanco.

Cuando Fidor III muri, en 1682, Pedro se convirti en zar, junto con su hermanastro Ivn V, menos

determinado, y bajo la regencia de la ambiciosa hermana de Ivn, Sofa. Esta contaba con el apoyo de un destacado estadista de la poca, el prncipe Balilio Golitsin. Los boyardos, enojados porque Golitsin haba instituido un estricto sistema de rangos, conspiraron para conseguir que Sofa fuera recluida en un convento en 1689 y sustituida en la regencia por la madre de Pedro, menos codiciosa.

Pocos dudaban de que Pedro sera el monarca definitivo, y cuando ocup el trono en solitario, tras la muerte de su madre en 1694 y la de Ivn en 1696, emprendi una campaa de modernizacin, representada por su misin pionera de investigacin en Europa (1697-1698). Esta visita a Occidente fue la primera de un dirigente moscovita, y durante la misma contrat un millar de expertos al servicio de Rusia.

Tambin se ocup de negociar alianzas. En 1695 envi la primera flota rusa por el ro Don y arrebat el puerto de Azov, en el mar Negro, a los trtaros de Crimea, vasallos de los turcos otomanos. Sus aliados europeos no tenan inters por los turcos, pero compartan su preocupacin por los suecos, que dominaban la mayor parte de la costa bltica y haban avanzado bastante en Europa.

La alianza de Pedro con Prusia y Dinamarca provoc la Gran Guerra del Norte contra Suecia (1700-1721). La derrota aplastante de los ejrcitos de Carlos XII en la Batalla de Poltava (1709) anunci el poder de Rusia y la cada del Imperio sueco. El Tratado de Nystadt (1721) concedi a Pedro el control del golfo de

Finlandia y la costa oriental del Bltico. En este perodo, el zar sofoc otra rebelin campesina (1707), encabezada por el cosaco del Don, Kondrati Bulavin.

En las tierras arrebatadas a los suecos, Pedro fund San Petersburgo, y en 1712 la convirti en capital y smbolo de una nueva Rusia que miraba hacia Europa.

^ Arriba LEGADO DE PEDRO La herencia principal que Pedro dej a Rusia fue movilizar los recursos del pas para competir en condiciones de igualdad con Occidente. Sus conquistas territoriales fueron escasas, pero los territorios estratgicos del Bltico aportaron una gran variedad tnica, incluida una nueva clase alta de comerciantes y administradores alemanes que constituyeron la espina dorsal de su expansin comercial y militar.

Pedro tambin tuvo la ltima palabra sobre la autoridad eclesistica. Cuando esta se opuso a sus reformas, se limit a bloquear el nombramiento de un nuevo patriarca, someti a los obispos a un departamento del Gobierno y se convirti de hecho en cabeza de la Iglesia. Entre otras medidas modernizadoras, orden que todos sus administradores y soldados se afeitaran la barba.

Se necesitaban enormes sumas de dinero para construir San Petersburgo, pagar a un creciente funcionariado, modernizar el Ejrcito y botar flotas navales y comerciales. Pero el dinero escaseaba en

una economa basada en el trabajo servil, por lo que Pedro cre impuestos para todo, desde los atades hasta las barbas, incluido un infame impuesto sobre las almas aplicable a todos los hombres adultos de clase baja. La situacin de los siervos, que soportaban la mayor carga fiscal, empeor.

Las clases altas tambin tuvieron que contribuir: los aristcratas podan servir en el Ejrcito o como funcionarios si no queran perder sus ttulos y propiedades. La cuna no contaba demasiado, pues Pedro someta a sus funcionarios a la Tabla de Rangos, una escala promocional por mritos adquiridos, en la que los puestos ms altos conferan nobleza hereditaria. Algunos aristcratas perdieron todas sus posesiones, mientras que funcionarios competentes, aunque de origen humilde, y miles de extranjeros pasaron a formar parte de la nobleza rusa.

^ Arriba DESPUS DE PEDRO Pedro muri en 1725 sin haber nombrado sucesor, por lo que su esposa Catalina, antigua sirvienta (y amante) de Alexander Menshikov, hombre de confianza del zar, se convirti en la primera mujer en acceder al trono imperial de Rusia. Con ello abri el camino a otras mujeres, como a su propia hija Isabel y, ms tarde, a Catalina la Grande, un reinado femenino que en conjunto se prolong durante casi setenta aos.

Catalina dej la administracin cotidiana del pas a un organismo llamado Consejo Privado Supremo, formado por muchos de los principales colaboradores

de Pedro. Tras su muerte en 1727, y la de su heredero Pedro II (nieto de Pedro I) tan solo tres aos ms tarde a causa de la viruela, el consejo eligi a la sobrina de Pedro, Ana de Courland (pequeo Principado en la Letonia actual) como sucesora, pero bajo el poder supremo del Consejo en las decisiones polticas. Ana acab con este ensayo de monarqua constitucional disolviendo dicho organismo.

Ana rein de 1730 a 1740, confiando los asuntos de Estado a un barn alemn del Bltico, Ernst Johann von Bhren. Aunque se rusific el nombre por Biron, su estilo torpe y corrupto se hizo caracterstico en la familia real a partir de Pedro el Grande.

Durante el reinado de la hija de Pedro, Isabel [1741-1761], la influencia alemana mengu y las restricciones sobre la nobleza se relajaron. Algunos aristcratas se aventuraron con las manufacturas y el comercio.

^ Arriba CATALINA II (LA GRANDE) Hija de un prncipe alemn, Catalina lleg a Rusia a los 15 aos para casarse con el claro heredero de la emperatriz Isabel, su sobrino Pedro III. Inteligente y ambiciosa, Catalina aprendi el ruso, abraz la religin ortodoxa y ley con avidez las obras de los filsofos polticos europeos. Imperaba la Ilustracin y por todas partes se hablaba de derechos humanos, contratos sociales y separacin de poderes.

Catalina dira ms adelante de Pedro III: Creo que la Corona rusa me atrajo ms que su persona. A los seis meses de que su esposo subiera al trono, Catalina lo depuso en un golpe de palacio dirigido por su amante de entonces, que fue asesinado poco tiempo despus. De ella se ha dicho que cambiaba de amantes como quien cambia de camisa.

Catalina se embarc en un gran programa de reformas, aunque dej claro que no tena intenciones de limitar su propia autoridad. Redact un nuevo cdigo legal, limit el uso de la tortura y abog por la tolerancia religiosa. Pero las ideas que poda tener para mejorar la situacin de los siervos se frustraron debido a la violenta rebelin campesina de 1773-1774, encabezada por el cosaco del Don Yemelin Pugachov, que se propag desde los Urales hasta el mar Caspio y por el Volga. Cientos de miles de siervos respondieron a las promesas de Pugachov de terminar con la servidumbre y los impuestos, pero fueron castigados por el hambre y las tropas gubernamentales. Pugachov fue ejecutado y Catalina acab con la autonoma cosaca.

En la esfera cultural, la zarina aument el nmero de escuelas y colegios y expandi el negocio editorial. Su enorme coleccin de pinturas forma el ncleo de la coleccin del Ermitage. Durante su reinado se fue desarrollando una elite crtica, distanciada de la mayora de rusos sin educacin, pero cada vez ms enfrentada a la autoridad central; una personalidad dividida caracterstica de la radicalidad rusa venidera.

^ Arriba CONQUISTAS TERRITORIALES El reino de Catalina experiment una importante expansin en detrimento de los debilitados otomanos y polacos, planeada por su primer ministro y principal amante, Grigori Potemkin (Potiomkin). La guerra contra los turcos empez en 1768, alcanz su cenit con la victoria naval de Cesme, y termin con un tratado en 1774 que otorgaba a Rusia el control sobre la costa norte del mar Negro, libertad para navegar por el estrecho de los Dardanelos hasta el Mediterrneo y proteccin para los intereses cristianos en el Imperio Otomano, lo cual fue en realidad un pretexto para posteriores incursiones en los Balcanes. Crimea se anexion en 1783.

Durante el siglo anterior, Polonia se haba desintegrado en un conjunto de territorios semiindependientes con un rey pelele en Varsovia. Catalina manej los acontecimientos mediante tcticas de divide y vencers, e incluso puso a un antiguo amante, Estanislao Poniatowski, de rey. Austria y Prusia propusieron el reparto de Polonia entre las tres potencias, y en 1772, 1793 y 1795 se repartieron reiteradamente el pas, que finalmente dej de existir como Estado independiente hasta 1918. Polonia oriental y el Gran Ducado de Lituania (aproximadamente la actual Lituania, Bielorrusia y Ucrania occidental) quedaron bajo dominio ruso.

Por su parte, las races de la actual Guerra de Chechenia se remontan a la voluntad de Catalina de expandir su Imperio hacia el Cucaso.

^ Arriba ALEJANDRO I Tras la muerte de Catalina en 1796, su hijo Pablo I hered el trono. Personaje misterioso en la historia rusa y a menudo llamado el Hamlet ruso en Occidente, suscit el antagonismo de la pequea nobleza al intentar reinstaurar el servicio estatal obligatorio y fue asesinado en 1801.

Le sucedi su hijo, el nieto preferido de Catalina, Alejandro I, que haba sido educado por los mejores tutores europeos. Inici su reinado con varias reformas, como la ampliacin del sistema escolar, que puso la educacin al alcance de la clase media-baja. Pero pronto tuvo que ocuparse de las guerras contra Napolen, que dominaran su trayectoria.

Por el Tratado de Tilsit de 1807, Alejandro acept ser el emperador de Oriente, mientras Napolen lo sera de Occidente. Esta alianza, sin embargo, solo dur hasta 1810, cuando la reanudacin del comercio ruso con la Gran Bretaa indign a Napolen, que se lanz al asalto de Mosc con un ejrcito de 700 000 soldados, el ms numeroso jams visto en una sola operacin militar.

^ Arriba 1812 Y SUS REPERCUSIONES

Las fuerzas rusas, muy inferiores en nmero, se plegaron en retirada a travs de su propio territorio durante todo el verano de 1812, arrasndolo todo para cortar el suministro de vveres a los franceses, y librando con xito algunas acciones de retaguardia. En septiembre, cuando la falta de provisiones empezaba a afectar a los franceses, el general ruso Mijal Kutuzov decidi finalmente presentar batalla en Borodino, a 130 km de Mosc. Fue una batalla muy sangrienta pero no concluyente; los rusos se retiraron.

Antes de terminar el mes, Napolen entr en una desierta Mosc, pero el mismo da la ciudad empez a incendiarse a su alrededor; todava se ignora quin provoc el fuego. Alejandro desatendi las tentativas negociadoras de Napolen. Con la llegada del invierno y casi sin provisiones, Napolen tuvo que retirarse y sus famlicas tropas fueron aniquiladas por los partisanos rusos. Solo uno de cada 20 soldados pudo volver a la relativamente segura Polonia, pues los rusos los persiguieron hasta Pars.

En el Congreso de Viena, donde los vencedores se reunieron en 1814-1815 para establecer un nuevo orden tras la derrota definitiva de Napolen, Alejandro defendi la causa de las antiguas monarquas. Su legado fue una vaga hermandad cristiana de reyes europeos, la Santa Alianza, y un conjunto de pactos para salvaguardarse ante futuros napoleones o avatares revolucionarios.

Mientras tanto, Rusia ampliaba su territorio en otros frentes. El Reino de Georgia se anexion en 1801.

Tras una guerra contra Suecia (1807-1809), Alejandro se convirti en gran duque de Finlandia. Luch contra Turqua por dos Principados del Danubio, Besarabia (cubriendo la actual Moldavia y parte de Ucrania) y Valaquia (actualmente en Rumania), apoderndose de la primera en 1812. Persia cedi el norte de Azerbaiyn un ao despus y Yerevan (Armenia) en 1828.

^ Arriba LOS DECEMBRISTAS Y OTROS EXILIADOS POLTICOS Alejandro muri en 1825 sin dejar un claro heredero, lo que desat la lgica crisis. Su hermano Constantino, de tendencias reformistas y felizmente casado con una polaca en Varsovia, no tena ningn inters en el trono.

Los oficiales que haban importado las ideas liberales de Pars en 1815 preferan a Constantino antes que al hermano menor de Alejandro, el militarista Nicols, que deba ser coronado el 26 de diciembre de 1825. Su sublevacin en San Petersburgo fue aplastada por las tropas leales a Nicols. Cinco de los llamados Decembristas (Dekabristy) fueron ejecutados y ms de cien, en su mayora aristcratas y oficiales, enviados a Siberia junto con sus familias a cumplir penas de trabajos forzados, mayormente a la regin de Chita. Indultados por el zar Alejandro II en 1856, muchos prefirieron quedarse en Siberia y su presencia all fue decisiva para el desarrollo educativo y cultural de las ciudades que los acogieron.

Tras un levantamiento fallido en Polonia en 1864, un gran nmero de rebeldes polacos, en su mayora cultos, tambin fueron deportados a Siberia. A finales del s. XIX, otros intelectuales famosos exiliados siguieron sus pasos, como el escritor Dostoievski; a principios del s. XX, Trotski, Stalin y Lenin pasaron casi tres aos en Shushenskoe, cerca de Abakn.

^ Arriba NICOLS I El reinado de Nicols I [1825-1855], un zar que afirmaba yo no mando en Rusia; lo hacen 10 000 funcionarios, se caracteriz por el inmovilismo y la represin. Las revoluciones sociales que sacudan Europa pasaron de largo en Rusia, y cuando el marqus de Custine visit el pas en 1839, lo encontr paralizado por el temor. Lo que aqu se califica de orden pblico, escribi el aristcrata francs, es una tranquilidad acongojada, una paz aterradora, que recuerda la tumba.

Sin embargo, no faltaron algunos elementos positivos. La economa rusa creci y las exportaciones de cereales aumentaron. Nicols detestaba la servidumbre, aunque solo fuese porque aborreca a la clase que posea a los siervos. As pues, los campesinos de las tierras estatales, que suponan casi la mitad del total, recibieron la titularidad de las tierras y, de hecho, la libertad.

En poltica exterior, la intervencin de Nicols en los Balcanes acab con la credibilidad de Rusia en Europa. Una psima diplomacia condujo a la Guerra

de Crimea (1854-1856) contra el Imperio Otomano, Gran Bretaa y Francia, cuando las tropas rusas invadieron las provincias otomanas de Moldavia y Valaquia para proteger a las comunidades cristianas. En Sebastopol, un ejrcito turco-francs siti el cuartel general de la Marina rusa. Un mando nefasto por ambos bandos desemboc en una guerra sangrienta que acab en tablas.

^ Arriba ALEJANDRO II Y ALEJANDRO III Grandes reformas Alejandro II advirti que la Guerra de Crimea azuzaba el descontento en Rusia y acept la paz en trminos poco favorables. La contienda haba evidenciado el atraso del pas tras la gloria imperial posterior a 1812, y que haba llegado el momento de las reformas.

La abolicin de la servidumbre en 1861 abri las puertas a la economa de mercado, al capitalismo y a una revolucin industrial. Se construyeron ferrocarriles y fbricas, y las ciudades se expandieron a medida que los campesinos abandonaban el campo. La inversin extranjera en Rusia creci durante las dcadas de 1880 y 1890, pero no se hizo nada para modernizar la agricultura y muy poco para ayudar a los campesinos. Hacia 1914, el 85% de la poblacin de Rusia todava era rural, pero su situacin apenas haba mejorado en 50 aos.

Movimientos revolucionarios

Las reformas animaron unas esperanzas que no fueron satisfechas. El zar se neg a crear una asamblea representativa. Los campesinos estaban furiosos por tener que comprar una tierra que consideraban suya por derecho. Estudiantes radicales, llamados narodniki (populistas), se dirigieron al campo en la dcada de 1870 para alzar a los campesinos, pero eran dos mundos diferentes y la campaa fracas. Otros populistas consideraron ms provechoso cultivar la revolucin entre la creciente clase obrera urbana, o proletariado, mientras que algunos recurrieron al terrorismo: una sociedad secreta, la Voluntad del Pueblo, asesin a Alejandro II en un atentado con bomba en 1881.

No todos los oponentes al zarismo eran revolucionarios radicales. Algunos moderados, acomodados y con mucho que perder en una revolucin, se autoproclamaron liberales y defendieron la reforma constitucional al estilo europeo occidental, a base de sufragio universal y una Duma o Parlamento nacional.

El descontento a veces se diriga a los judos en forma de ataques violentos en masa, o pogromos. En la dcada de 1880, los ataques a menudo eran avivados por las mismas autoridades con el objetivo de distraer la tensin social. Con su inclinacin hacia las profesiones intelectuales y comerciales, los judos eran odiados por las clases bajas por ser tenderos y

prestamistas, y por las autoridades por su radicalismo poltico.

Expansin territorial Entre 1855 y 1894, los territorios de Asia central (los actuales Kazajstn, Uzbekistn, Turkmenistn, Kirguizistn y Tadzhikistn) cayeron bajo el control absoluto de Rusia. Ms al este, Rusia adquiri una larga franja de la costa china del Pacfico y construy all el puerto de Vladivostok. En 1867, sin embargo, la crisis econmica desatada tras el conflicto oblig al pas a vender los territorios de Alaska (adquiridos en el s. XVIII) a Estados Unidos, su nico aliado durante la Guerra de Crimea, por la entonces enorme suma de 7,2 millones de US$, dadas las circunstancias blicas.

Llegada del marxismo Los revolucionarios ms radicales se vieron genuinamente sorprendidos de que no se produjera un alzamiento tras el asesinato de Alejandro II. Casi todos ellos fueron apresados, ejecutados o exiliados, y el reinado de Alejandro III estuvo marcado por la represin tanto de liberales como de revolucionarios. Muchos de estos ltimos huyeron al extranjero, entre otros Georgi Plejnov y Pvel Axelrod, fundadores del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso en 1883, y en 1899, Vladmir Ulinov, ms conocido por su seudnimo posterior, Lenin.

Los socialdemcratas en Europa eran elegidos para los parlamentos y transformaban el marxismo en un socialismo parlamentario, mejorando la suerte de los obreros mediante la legislacin. Pero en Rusia no haba Parlamento, y s una activa polica secreta. En un mitin del movimiento socialista internacional en Londres (1903), Lenin defendi un derrocamiento violento del Gobierno por parte de un partido pequeo, comprometido y bien organizado, mientras que Plejnov abog por la afiliacin masiva y la cooperacin con otras fuerzas polticas. La capacidad de maniobra de Lenin le permiti ganar la votacin, y sus seguidores pasaron a conocerse como bolcheviques (que significa miembros de la mayora); la faccin de Plejnov se convirti en la de los mencheviques (miembros de la minora). En realidad, los mencheviques eran ms numerosos, pero Lenin se aferr obviamente al nombre de sus seguidores.

^ Arriba GUERRA RUSO-JAPONESA Nicols II, que sucedi a su padre Alejandro III en 1894, fue un hombre dbil que infunda todava menos respeto que su antecesor, pero se opuso igualmente a un gobierno representativo.

El golpe ms grave que sufri fue la derrota humillante ante Japn cuando ambos pases toparon a causa de sus respectivas esferas de influencia en el extremo este: la rusa en Manchuria y la japonesa en Corea. Como en Crimea 50 aos antes, una psima diplomacia condujo a la guerra. En 1904, Japn atac

la base naval rusa de Port Arthur (cerca de Dalin, en la actual China).

Rusia acumul derrota tras derrota por tierra y por mar. El desastre final lleg en mayo de 1905, cuando toda la flota del Bltico, que haba dado la vuelta a medio mundo para acudir a liberar Port Arthur, se hundi en el estrecho de Tsushima, frente a Japn. En septiembre de 1905, Rusia firm el Tratado de Portsmouth (New Hampshire), por el cual renunci a Port Arthur, Dalny y el sur de Sajaln, as como a cualquier reclamacin sobre Corea, aunque conserv su posicin dominante en Manchuria.

A pesar de todo ello, Siberia y el Extremo Oriente ruso prosperaban. De 1886 a 1911, la poblacin de inmigrantes se increment en ms de ocho millones, gracias en parte al acceso abierto por el nuevo ferrocarril transiberiano. Casi todos los inmigrantes eran campesinos, por lo que Siberia se situ en cabeza de la produccin agrcola y ganadera. Antes de la Revolucin de Octubre, la mantequilla de Siberia era habitual en las mesas europeas.

^ Arriba REVOLUCIN DE 1905 El malestar se adue de Rusia tras la prdida de Port Arthur. El 9 de enero de 1905, un sacerdote llamado Georgi Gapn condujo a unos doscientos mil obreros, entre hombres, mujeres y nios, hasta el Palacio de Invierno de San Petersburgo para pedir al zar mejores condiciones de trabajo. Mientras cantaban Dios salve

al zar, la Guardia Imperial abri fuego sobre ellos y mat a varios centenares. El suceso ha pasado a la historia como el Domingo Rojo.

El pas se hunda en la anarqua, con huelgas salvajes, pogromos, motines y asesinatos de industriales y terratenientes. Los activistas socialdemcratas formaron sviets (consejos obreros) en San Petersburgo y Mosc, de demostrado xito: el sviet de San Petersburgo, dominado por los mencheviques de Len Trotski, declar una huelga general que paraliz el pas en octubre.

El zar claudic y prometi una Duma. Las elecciones generales de abril de 1906 crearon una Duma de mayora izquierdista, que demand mayores reformas. El zar la disolvi. Unas nuevas elecciones en 1907 todava inclinaron ms la Duma hacia la izquierda. Fue disuelta de nuevo y se promulg una nueva Ley Electoral que limitaba el voto a las clases altas y a los cristianos ortodoxos, asegurando que la tercera y cuarta Duma cooperasen ms con el zar, que continuaba eligiendo al primer ministro y al gabinete.

Piotr Stolipin, un primer ministro competente, aboli los odiados pagos de redencin en el campo. Los campesinos emprendedores podan ahora comprar frtiles parcelas de tierra, algo que conllev el surgimiento de una nueva clase de kulaks (campesinos acomodados) y una serie de buenas cosechas. Tambin permiti mayor movilidad a la poblacin del campo, convertida en mano de obra til para la industria. Rusia registr un crecimiento

econmico sin precedentes, y los activistas radicales perdieron sus seguidores. Pero Stolipin fue asesinado en 1911 y el rgimen zarista volvi a perder la conexin con el pueblo. Nicols se convirti en el ttere de una esposa tenaz y excntrica, Alexandra, que cay bajo el influjo del siniestro mstico siberiano Rasputn.

^ Arriba PRIMERA GUERRA MUNDIAL Y REVOLUCIN DE FEBRERO La intervencin de Rusia en los Balcanes convirti al pas en protagonista principal de la Primera Guerra Mundial, iniciada en 1914. Pero la campaa rusa fue mal desde el principio. Entre 1915 y 1918, el escenario blico se localiz en la frontera occidental de Rusia y a menudo en territorio enemigo. Gran parte de los combates se libraron contra los austrohngaros en Galitzia, ms que contra los alemanes, que no consiguieron penetrar considerablemente en territorio ruso hasta 1918, cuando ya haban muerto unos dos millones de soldados rusos y Alemania controlaba Polonia y gran parte de la costa del Bltico, Bielorrusia y Ucrania.

El zar respondi a las protestas contra la guerra disolviendo la Duma y asumiendo en persona la direccin en el campo de batalla, donde no pudo avanzar demasiado. En el pas, el Gobierno, desorganizado, no fue capaz de introducir el racionamiento y, en febrero de 1917, el descontento en Petrogrado (nuevo nombre, menos alemn, de San

Petersburgo), adems de las colas para obtener comida, desemboc en los disturbios que desencadenaron la Revolucin de Febrero. Los soldados y la polica se amotinaron, negndose a disparar sobre los manifestantes. Un nuevo sviet de diputados compuesto por obreros y soldados se form en Petrogrado segn el modelo de 1905, y muchos otros surgieron por todas partes. La Duma reunida, haciendo caso omiso de una orden de disolucin, estableci un comit para asumir el Gobierno. La capital contaba con dos bases de poder alternativas: el sviet, donde se reunan y discutan los obreros de las fbricas y los soldados; y el Comit de la Duma, que reuna a la elite instruida y comercial. En febrero, ambas llegaron a un acuerdo sobre un Gobierno provisional que pedira la abdicacin del zar. El monarca intent volver a Petrogrado, pero fue interceptado por sus propias tropas y el 1 de marzo abdic.

^ Arriba REVOLUCIN DE OCTUBRE El Gobierno provisional anunci elecciones generales para noviembre de 1917 y la guerra prosigui a pesar del deterioro en la disciplina en el Ejrcito y de las peticiones populares de paz. El 3 de abril, Lenin y otros bolcheviques exiliados volvieron a Petrogrado por los Pases Escandinavos en un vagn de tren sellado del Ejrcito alemn. Aunque se hallaban en clara minora en los sviets, estaban organizados y comprometidos. Ganndose muchos partidarios con

peticiones de paz, tierra y pan, crean que los sviets enseguida se haran con el poder. Pero una serie de manifestaciones masivas violentas de julio (los Das de Julio), inspiradas por los bolcheviques, no tuvieron el completo respaldo de los sviets y fueron sofocadas. Lenin huy a Finlandia, y Alexander Kerenski, un moderado, se convirti en primer ministro.

En el mes de septiembre, el jefe del Estado Mayor ruso, el general Kornilov, envi la caballera a Petrogrado para controlar a los sviets. Kerenski recurri a la izquierda para conseguir apoyo contra esta insubordinacin, incluso tratando de ganarse a los bolcheviques, y la contrarrevolucin fue derrotada. Despus de esto, la opinin pblica se puso de parte de los bolcheviques, quienes rpidamente se hicieron con el control del sviet de Petrogrado, presidido entonces por Trotski, y, por extensin, de todos los sviets del pas. Lenin decidi que ya era hora de tomar el poder y regres de Finlandia en octubre.

En la noche del 24 al 25 de octubre de 1917, obreros bolcheviques y soldados de Petrogrado se apoderaron de los edificios gubernamentales y de los centros de comunicacin y arrestaron al Gobierno provisional, reunido en el Palacio de Invierno. Kerenski huy. Al cabo de unas horas, un congreso de los sviets de toda Rusia, reunido en Petrogrado, convirti a stos en los consejos de gobernacin de Rusia, presididos por un parlamento, el llamado Comit Ejecutivo Central de los Sviets. Un Consejo de Comisarios del Pueblo asumi el Gobierno, encabezado por Lenin, con

Trotski como comisario de Asuntos Exteriores y el georgiano Josef Stalin como comisario de Nacionalidades, encargndose de todos los ciudadanos de origen no ruso en el antiguo Imperio.

Los sviets locales se hicieron con el poder con relativa facilidad en toda Rusia, aunque el golpe en Mosc conllev seis das de luchas. Pero las elecciones generales previstas para el mes de noviembre no pudieron detenerse. Ms de la mitad de la poblacin rusa masculina vot y, aunque el 55% vot al partido socialista rural de Kerenski y solo el 25% a los bolcheviques, cuando la Asamblea Constituyente se reuni en enero, los bolcheviques la disolvieron en su primera sesin, hecho que impuso el tono antidemocrtico que caracterizara las dcadas siguientes.

^ Arriba GUERRA CIVIL El Gobierno sovitico introdujo enseguida medidas severas. Redistribuy la tierra y la entreg a aquellos que la trabajaban, firm un armisticio con los alemanes en diciembre de 1917, y cre su propia polica secreta, la Cheka. Trotski, que entonces era comisario militar, fund el Ejrcito Rojo en enero de 1918. En marzo, el Partido de los Bolcheviques pas a llamarse Partido Comunista y traslad la capital rusa a Mosc.

Inmediatamente despus de la Revolucin, Lenin proclam la independencia de Finlandia y Polonia, y la Asamblea Constituyente otorg la independencia a Ucrania y a los pases blticos. Otras concesiones se

efectuaron mediante el Tratado de Brest-Litovsk de marzo de 1918, y as el rgimen sovitico pudo dedicarse plenamente a sus enemigos internos, que iban aumentando en el campo debido a las requisas de alimentos llevadas a cabo por destacamentos armados de los sindicatos.

En julio de 1918, los Romnov (el antiguo zar y su familia), detenidos desde haca meses, fueron asesinados por sus guardias comunistas en Yekaterimburgo. Dos meses ms tarde, la Cheka inici un programa sistemtico de arrestos, torturas y ejecuciones contra cualquier opositor al Gobierno sovitico.

Aquellos que eran hostiles hacia los bolcheviques, llamados colectivamente blancos, haban creado bastiones en el sur y el este del pas. No obstante, les faltaba unidad, pues entre sus filas contaban con zaristas incondicionales, revolucionarios asesinos de terratenientes contrarios al Tratado de Brest-Litovsk, prisioneros de guerra checos, partisanos finlandeses y soldados japoneses. Los bolcheviques tenan la ventaja de controlar el corazn de Rusia, incluida su industria blica y sus comunicaciones. A principios de 1918 estall la Guerra Civil, que dur hasta 1922, cuando el Ejrcito Rojo se alz con la victoria en Volochaevka, al oeste de Jabarovsk.

Hacia 1921, el Partido Comunista haba conseguido establecer un Gobierno unipartidista gracias al Ejrcito Rojo y a la Cheka, que siguieron eliminando a los

oponentes; algunos de los cuales huyeron para sumarse al milln y medio estimado de exiliados.

^ Arriba COMUNISMO DE GUERRA Durante la Guerra Civil, un sistema llamado Comunismo de Guerra someti todos los aspectos de la sociedad al objetivo de la victoria. As, se impusieron nacionalizaciones radicales en todos los sectores econmicos y un estricto control administrativo ejercido por el Gobierno sovitico, a su vez controlado por el Partido Comunista.

El Partido se reestructur segn el centralismo democrtico de Lenin, por el que todas las esferas deban acatar las decisiones del Partido. Un nuevo departamento poltico, el Politbur, se cre para tomar dichas decisiones, y un nuevo secretariado supervisaba los nombramientos internos y se aseguraba de que solo los miembros leales recibiesen cargos de responsabilidad.

El Comunismo de Guerra tambin fue una forma de ingeniera social para crear una sociedad sin clases. Muchos enemigos de clase fueron ejecutados o enviados al exilio, lo que conllev funestas consecuencias econmicas. Las requisas forzosas de alimentos y la hostilidad hacia los agricultores ms importantes y eficientes, sumadas a la sequa y a un colapso de las infraestructuras, condujeron a la Gran Hambruna de 1920-1921, que caus entre cuatro y cinco millones de muertes.

^ Arriba NUEVA POLTICA ECONMICA Lenin sugiri un compromiso estratgico con el capitalismo. La Nueva Poltica Econmica (NEP), adoptada por el X Congreso del Partido en 1921, sigui vigente hasta 1927. El Estado sigui poseyendo las bases dominantes de la economa (la industria pesada, la banca y las comunicaciones) pero permiti un resurgir de la iniciativa privada. La produccin agrcola mejor a medida que los kulaksconsolidaban sus tierras, con los campesinos sin tierra como asalariados. El excedente agrcola se venda en las ciudades a cambio de productos industriales, dando origen a una nueva clase de comerciantes e industriales a pequea escala llamados nepmen. En los sectores estatales se permiti que los salarios reflejasen el esfuerzo a medida que los empresarios profesionales sustituan a los administradores del Partido. A finales de la dcada de 1920, la produccin agrcola e industrial haba alcanzado los niveles previos a la guerra.

Pero la corriente poltica iba en otra direccin. En el Congreso del Partido de 1921, Lenin proscribi el debate interno tachndolo de faccionario y emprendi la primera purga sistemtica entre sus miembros. En 1922, la Cheka se reorganiz como la GPU (Administracin Poltica del Estado) y obtuvo mayor poder para operar fuera de la ley; aunque en un principio solo lo hizo contra los oponentes polticos.

En 1922 se cre la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS), una federacin de Repblicas Socialistas Soviticas (RSS) tericamente independientes. Inicialmente integrada por las RSS de Rusia, Ucrania, Bielorrusia y Transcaucasia, hacia 1940 ya eran 15, con la particin de Transcaucasia en las RSS de Georgia, Armenia y Azerbaiyn y la adicin de cinco ms de Asia central.

^ Arriba STALIN CONTRA TROTSKI En mayo de 1922, Lenin sufri el primero de una serie de ataques de apopleja que lo obligaron a retirarse del control efectivo del Partido y del Gobierno. Muri en enero de 1924, a los 54 aos de edad. Sus restos embalsamados se expusieron en Mosc, Petrogrado cambi su nombre por Leningrado, y se cre un culto alrededor de su persona; todo ello orquestado por Stalin.

Lenin no haba nombrado sucesor, pero era manifiesta su escasa opinin de Stalin, al que consideraba demasiado brusco. El carismtico Trotski, hroe de la Guerra Civil, solo superado por Lenin como arquitecto de la Revolucin, deseaba la colectivizacin de la agricultura una extensin del comunismo de guerra y su propagacin a escala mundial, por lo que atac a los burcratas del Partido que queran limitarse al socialismo de la Unin Sovitica.

Sin embargo, incluso antes de la muerte de Lenin, los poderes fcticos del Partido y los sviets ya haban respaldado un liderazgo triple de Zinoviev, Kamenev y

Stalin, en el que este ltimo, en calidad de secretario general, controlaba todos los nombramientos y haba colocado a sus partidarios en todos los puestos decisivos. Su influencia aument con una campaa de reclutamiento que dobl los afiliados al Partido hasta ms de un milln , y en 1927 consigui expulsar a Trotski, su principal rival.

^ Arriba PLANES QUINQUENALES Y COLECTIVIZACIN AGRARIA Con Trotski neutralizado, Stalin emprendi la colectivizacin agraria para convertir la URRS en una potencia industrial. El primer Plan Quinquenal, anunciado en 1928, se propona cuadruplicar la produccin de la industria pesada, como plantas elctricas, minas, aceras y lneas frreas. La agricultura deba colectivizarse para que los campesinos pudieran cumplir las cuotas de produccin, y as generar materias primas tanto para alimentar a la creciente poblacin urbana como para la exportacin, cuyos beneficios cubriran los gastos de importacin de maquinaria.

La obligada colectivizacin agrcola destruy el campesinado del pas (todava un 80% de la poblacin) en cuanto a clase social y forma de vida. Los agricultores estaban obligados a entregar sus tierras y sus recursos a los koljoses (granjas colectivas), que solan consistir en unas setenta y cinco unidades familiares y docenas de kilmetros cuadrados de superficie, y que se convertan en su

propiedad colectiva, a cambio de cuotas de produccin obligatorias. Estos koljoses representaban dos tercios del total de las tierras de labranza, y contaban con el apoyo de una red estatal de estaciones de tractores que facilitaban maquinaria y asesoramiento (poltico y de todo tipo). Los agricultores que se resistieron a este sistema, como muchos kulaks,especialmente en Ucrania y las regiones del Volga y el Don, que tenan los mayores excedentes de cereales, fueron ejecutados o deportados a campos de trabajo. Por otra parte, los agricultores preferan sacrificar sus animales antes que entregarlos, lo que produjo la prdida de la mitad del ganado de la nacin. Una grave sequa y las constantes requisiciones de cereales abocaron a una nueva hambruna en estas tres regiones en 1932-1933, en la que perecieron millones de personas. Los ucranianos consideran esta hambruna, conocida como golodomor, como un acto deliberado de genocidio, mientras que los hay que afirman que Stalin orquest premeditadamente esta tragedia para eliminar a la oposicin. En la industria pesada, que no en los bienes de consumo, los primeros dos planes quinquenales produjeron un crecimiento ms rpido que el experimentado nunca por cualquier pas occidental. Hacia 1939, solo EE UU y Alemania superaban a la URSS en produccin industrial.

^ Arriba GULAG Y PURGAS

Numerosas minas y fbricas empezaron a construirse en Asia central y Siberia, territorios ricos en recursos pero muy poco poblados. La mano de obra necesaria la proporcion la red de campos de concentracin, iniciada bajo Lenin y hoy conocida como Gulag, acrnimo de Glavnoe Upravlenie Lagerey (Administracin General de los Campamentos), que se extenda desde el norte de la Rusia europea, a travs de Siberia y Asia Central, hasta el Lejano Oriente. Los primeros internos de estos campos fueron agricultores afectados por la colectivizacin, aunque en la dcada de 1930 el terror alcanz a los miembros del Partido y otra gente influyente que no estaba muy contenta con Stalin. En 1934, el secretario del Partido en Leningrado y nmero dos de Stalin, Sergi Kirov, partidario de mejorar la situacin de los campesinos y producir ms bienes de consumo para los obreros urbanos, fue asesinado por la polica secreta, el entonces NKVD (Comisariado de Asuntos Internos). Este hecho dispar las mayores purgas. Aquel ao, 100 000 afiliados del Partido, intelectuales y enemigos del pueblo desaparecieron o fueron ejecutados solo en Leningrado. En 1936, los antiguos lderes del Partido Zinoviev y Kamenev fueron forzados a confesar pblicamente haber asesinado a Kirov y conspirado para matar a Stalin, por lo que fueron ejecutados.

Este fue el primero de los procesos de Mosc con fines propagandsticos, con acusaciones que incluan desde tramas de asesinato y simpatas capitalistas

hasta conspiraciones trotskistas. El mayor de todos tuvo lugar en 1938 contra 17 destacados bolcheviques, incluido el terico del partido, Bujarin. A lo largo de 1937 y 1938, agentes del NKVD sacaron a sus vctimas de casa por la noche; de la mayora de ellas nunca ms se supo. En las repblicas no rusas de la URSS, casi todo el aparato del Partido fue eliminado, acusado de nacionalismo burgus. La terrible purga abarc todos los sectores y niveles de la sociedad; incluso fueron ejecutados 400 de los 700 generales del Ejrcito Rojo. El balance total de vctimas se calcula en 8,5 millones.

^ Arriba PACTO GERMANO-SOVITICO En 1939, Rusia ofreci un pacto de seguridad al Reino Unido y Francia para contrarrestar la posible invasin alemana de Polonia, pero fue recibido con muy poco entusiasmo. Consciente de las intenciones de Hitler, Stalin decidi ganar tiempo para preparar a su pas para la guerra, y vio en un acuerdo con los alemanes el medio para ganar territorio en Polonia.

El 23 de agosto de 1939, los ministros de Asuntos Exteriores sovitico y alemn, Moltov y Ribbentrop, firmaron un pacto de no agresin. Un protocolo secreto estableca que cualquier reorganizacin futura dividira a Polonia entre ambos; Alemania tendra carta blanca en Lituania, y la Unin Sovitica en Estonia, Letonia, Finlandia y Besarabia, que haba perdido ante Rumania en 1918.

Alemania invadi Polonia el 1 de septiembre, y el Reino Unido y Francia le declararon la guerra a los dos das. Stalin canje con Hitler las provincias polacas de Varsovia y Lublin por la mayor parte de Lituania, y el Ejrcito Rojo march hacia aquellos territorios en menos de tres semanas. Las conquistas soviticas en Polonia, en su mayor parte zonas pobladas por gentes que no hablaban polaco y que haban pertenecido a Rusia antes de la Primera Guerra Mundial, fueron rpidamente incorporadas a las repblicas soviticas de Bielorrusia y Ucrania.

Los pases blticos se convirtieron en repblicas de la URSS en 1940, lo que, sumado Moldavia, daba un total de 15 RSS. Pero los finlandeses ofrecieron una gran resistencia y su lucha contra el Ejrcito Rojo lleg a un punto muerto.

^ Arriba GRAN GUERRA PATRITICA La Operacin Barbarroja, el plan secreto de Hitler para invadir la Unin Sovitica, se inici el 22 de junio de 1941. Rusia estaba mejor preparada para la batalla, pero Stalin, en uno de los grandes errores militares de todos los tiempos, se neg a creer que los alemanes se estuvieran preparando para atacarla, aun cuando a Mosc llegaban noticias certeras al respecto. El Ejrcito Rojo, desorganizado, no pudo frenar la maquinaria blica alemana, que avanzaba en tres frentes. En cuatro meses haban invadido Minsk y Smolensk y ya se hallaban a las puertas de Mosc; tambin lo haban hecho por los pases blticos, la

mayor parte de Ucrania y sitiado Leningrado. Solo un invierno anticipado consigui detener su avance.

El comandante sovitico, el general Zhukov, aprovech la climatologa para hacer retroceder a los alemanes. Leningrado resisti, y lo sigui haciendo durante ms de dos aos, durante los cuales murieron ms de medio milln de sus habitantes, sobre todo de hambre. En 1942, Hitler orden una nueva ofensiva hacia los campos petrolferos del Cucaso, al sur, pero tuvo que detenerse en Stalingrado (ahora Volgogrado). Conscientes del simbolismo de una ciudad, tanto Hitler como Stalin descartaron la retirada.

Los alemanes, con unas lneas de suministro inseguras en un frente que meda ms de 1600 km de norte a sur, deban enfrentarse a unas tierras agostadas intencionadamente y a la guerrilla. Sus atrocidades contra la poblacin endurecieron aun ms la resistencia. Stalin apel al patriotismo tradicional y afloj las restricciones a la Iglesia para conseguir que el pas entero hiciera causa comn. Los bienes militares suministrados por los aliados a travs de los puertos septentrionales de Murmansk y Arkhanguelsk fueron de un valor incalculable durante los primeros das de la contienda. Toda la industria militar sovitica se traslad al este de los Urales, ocupando a las mujeres y la mano de obra de la Gulag.

^ Arriba FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Siberia nunca fue campo de batalla en la Segunda Guerra Mundial. No obstante, casi al final de la

contienda, y ya con Japn doblegado, la Unin Sovitica ocup los territorios nipones del sur de la isla Sajaln y las islas Kuriles. Japn acept la prdida de Sajaln pero hoy da todava reclama las islas meridionales de las Kuriles, a 14 km de Hokkaido, Japn.

La URSS fue el pas ms castigado por la guerra. Su nmero de muertos, entre civiles y militares, no se conocer quizs nunca, pero se calcula entre 25 y 27 millones, muy superior a las vctimas de Alemania 5-7 millones, Gran Bretaa, 400 000, o EE UU, 330 000.

Los sacrificios de Rusia obligaron a los lderes americano y britnico, Roosevelt y Churchill, a asumir los deseos de Stalin en los acuerdos de la posguerra. En Tehern (nov de 1943) y Yalta (feb de 1945), los tres mandatarios acordaron gobernar cada uno las zonas que haban liberado hasta que pudieran celebrarse elecciones. Pero las tropas soviticas, que liberaron el este de Europa, apoyaron a movimientos comunistas locales y estos formaron comits de accin que manipularon las elecciones o simplemente se hicieron con el poder cuando los resultados les fueron desfavorables.

^ Arriba GUERRA FRA El control sobre Europa del Este y la modernizacin de la industria blica, gracias al equipamiento e ingenieros alemanes capturados como botn de guerra, convirti a la Unin Sovitica en una de las dos grandes potencias mundiales. El pronto desarrollo de

la bomba atmica por los soviticos, en septiembre de 1949, demostr su podero. Sin embargo, el Primer Plan Quinquenal tras la guerra fue militar y estratgico, a favor de la industria pesada, mientras los bienes de consumo y la agricultura le fueron a la zaga.

La Guerra Fra se estaba fraguando entre los mundos comunista y capitalista. En la URSS, el nuevo demonio fue el cosmopolitismo o simpata hacia Occidente. Las primeras vctimas fueron los dos millones (estimados) de ciudadanos soviticos repatriados por los aliados en 1945 y 1946. Algunos eran antiguos prisioneros de guerra u obreros de los campos de trabajo capturados por los alemanes; otros, refugiados o gente que haba aprovechado la guerra para huir de la URSS. Todos aquellos considerados contaminados por su estancia en el extranjero, fueron enviados directamente a la Gulag.

Las purgas en el Partido y el Gobierno siguieron equiparando el reinado de Stalin con el de Ivn el Terrible. En 1947, el presidente de EE UU, Harry Truman, emprendi una poltica de contencin de la influencia sovitica dentro de los lmites de 1947. Las fuerzas estadounidenses, britnicas y francesas que ocupaban zonas occidentales de Alemania unieron sus reas. Las tropas soviticas en Alemania oriental contraatacaron bloqueando Berln occidental, controlado por las potencias occidentales, en 1948, y la ciudad tuvo que ser abastecida por aire durante un ao. La divisin de Alemania durara dcadas.

^ Arriba

JRUSCHOV Y EL DESHIELO Con la muerte de Stalin en 1953, el poder pas a manos de un liderazgo combinado de cinco miembros del Politbur. Uno de ellos, Lavrenti Beria, jefe del NKVD y responsable de millones de muertes bajo el rgimen de Stalin, fue procesado en secreto y fusilado. El NKVD se reorganiz y pas a llamarse KGB, o Comit para la Seguridad del Estado, totalmente sometido al Partido. En 1954, otro miembro del Politbur, Nikita Jruschov, un pragmtico ucraniano que haba colaborado en las purgas de la dcada de 1930, lanz la Campaa de las Tierras Vrgenes para iniciar el cultivo de vastos territorios de Kazajstn y Asia central. Las continuadas buenas cosechas ayudaron en su reputacin.

Durante el XX Congreso del Partido, en 1956, Jruschov hizo un famoso discurso secreto sobre los crmenes cometidos bajo el mandato de Stalin. Fue el principio de la desestalinizacin (tambin conocida como Deshielo), marcada por la liberacin de millones de prisioneros de la Gulag y un clima poltico e intelectual algo ms liberal. Tambin se aprob la coexistencia pacfica entre los regmenes comunistas y no comunistas. Jruschov afirmaba que la Unin Sovitica pronto triunfara sobre los imperialistas por mritos econmicos. A pesar del contratiempo que supuso la rebelin hngara de 1956, duramente reprimida por las tropas soviticas, en 1957 se alz como lder indiscutible de la URSS.

En octubre de 1957, el mundo escuch los bips del primer satlite espacial, elSputnik 1, una hazaa programada para coincidir con el 40 aniversario de la Gran Revolucin de Octubre, y en 1961, Yuri Gagarin fue el primer astronauta en llegar al espacio. En una era de cautelosa distensin entre la Unin Sovitica y EE UU, incluso se celebraron negociaciones para una misin espacial conjunta. ^ Arriba CRISIS DE LOS MISILES EN CUBA Esta especie de cooperacin se vera socavada por una serie de crisis internacionales. En 1961, Berln qued dividida por un muro, para detener el xodo desde Alemania del Este. En 1962, la URSS envi armas defensivas a su aliado caribeo, Cuba, frente a EE UU, con el estacionamiento de misiles de alcance medio con capacidad nuclear. Tras un tenso intercambio entre ambas superpotencias, que llev al mundo al borde de la guerra nuclear, se firm un pacto secreto y Jruschov retir los misiles.

Una fisura se abri entre la Unin Sovitica y China, que iba camino de convertirse en otra superpotencia. Los dos pases competan por la lealtad de las naciones del Tercer Mundo recin independizadas y entraron en conflicto por algunos territorios de Asia central y del Extremo Oriente ruso que haban sido conquistados por los zares.

En el pas, Jruschov empez la construccin masiva de enormes bloques de pisos baratos, y hacia el final de su mandato la mayora de las personas que haban

vivido en pisos comunales pudieron tener uno propio, en un paisaje urbano completamente cambiado. El sector agrcola obtuvo malos resultados y Jruschov incomod a sus colegas del Partido descentralizando la toma de decisiones econmicas. Tras la desastrosa campaa de 1963, en que el pas tuvo que comprar trigo a Canad, el Comit Central relev a Jruschov de su cargo en 1964, alegando su edad avanzada y mala salud. Vivi hasta 1971.

^ Arriba BRZHNEV Y EL ESTANCAMIENTO El nuevo liderazgo colectivo de Leonid Brzhnev (secretario general) y Alexi Kosiguin (primer ministro) pronto deriv en un mandato individual del conservador Brezhnev. Las reformas administrativas de Jruschov se desestimaron. El estancamiento econmico fue la consecuencia predecible, a pesar de la explotacin de las enormes reservas siberianas de petrleo y gas. El movimiento disidente y sussamizdat (publicaciones clandestinas) creci a la par que se intensificada represin. Las penas de prisin y de trabajos forzados parecan no tener el efecto deseado, y en 1972, el jefe del KGB, Yuri Andrpov, introdujo nuevas medidas que incluan la emigracin forzosa y el encarcelamiento en instituciones psiquitricas. Entre los numerosos deportados se encontraba el Premio Nobel Alexander Solzhenitsin. La creciente lite del Gobierno y del Partido, la llamada nomenklatura (literalmente, lista de candidatos), viva rodeada de lujos y tena acceso a

bienes inimaginables para el ciudadano medio, al igual que los jefes militares y algunos ingenieros y artistas reconocidos. Pero con la lentitud econmica, excesivamente centralizada y burocrticamente asfixiante, cada vez avanzaba menos el nivel de vida general. La corrupcin empez a propagarse por el Partido y un malestar cnico cal en la sociedad. La represin se extendi a los pases tutelados por la URSS. La Primavera de Praga de 1968, en que el lder del nuevo Partido checo, Alexander Dubcek, prometi un socialismo con rostro humano, fue aplastada por el Ejrcito sovitico. La invasin se ampar a posteriori en la doctrina Brzhnev, segn la cual la Unin Sovitica tena derecho a defender sus intereses entre los pases dentro de su esfera de influencia. En 1979, Afganistn sera otro ejemplo de ello. Las relaciones con China empeoraron hasta un grado sin precedentes; en 1969 hubo enfrentamientos fronterizos y la tensin militar no se atenu hasta finales de la dcada de 1980.

^ Arriba ANDRPOV Y CHERNENKO Brezhnev apenas apareci en pblico despus de que su salud empeorase en 1979. Antes de morir, en 1982, lleg a simbolizar la situacin agnica en que se encontraba el pas entero. Su sucesor, Yuri Andrpov, sustituy a unos cuantos oficiales por jvenes tecncratas y propuso unas campaas contra la corrupcin y el alcoholismo demasiado gasto para la economa, que ms tarde se llevaran a cabo bajo el mandato de Gorbachov. Tambin tom medidas

drsticas contra los disidentes y aument los gastos de Defensa.

Pero la economa segua empeorando y Andrpov muri a los 14 meses de su llegada al poder, en febrero de 1984. Lo sucedi un dbil anciano de 72 aos, Konstantn Chernenko.

^ Arriba GORBACHOV Glsnost Mijal Gorbachov, un dinmico y elocuente protegido de Andrpov, de 54 aos, estaba a la espera de ascender a secretario general. Consciente de que se precisaban directrices polticas radicalmente distintas para que la moribunda Unin Sovitica pudiera sobrevivir, lanz una renovacin inmediata del Politbur, la burocracia y el Ejrcito, sustituyendo gran parte de la vieja guardia de Brznhev con sus propios partidarios, ms jvenes.

Sus primeros eslganes fueron la aceleracin en la economa y la glasnost (apertura), que se revelaron mediante crticas en la prensa por la psima gestin econmica y los fallos del Partido en el pasado. Su intencin era espolear la estancada economa estimulando cierto grado de iniciativa empresarial, recompensando la eficacia y permitiendo criticar las malas actuaciones. Sin embargo, las sangrientas represiones contra las ofensivas nacionalistas de Alma Ata (actualmente llamada Almati) en 1986, Tbilisi en 1989, y Vilna y Riga a principios de 1991, hicieron imposible la alianza

entre Gorbachov, el Grupo Interregional del Parlamento y el movimiento Rusia Democrtica.

Asuntos exteriores En poltica exterior, Gorbachov acab con las mtodos aislacionistas, polmicos y econmicamente costosos de sus predecesores. En su primer encuentro con el presidente de EE UU, Ronald Reagan, en Ginebra (1985), Gorbachov propuso una reduccin del 50% en el armamento nuclear de largo alcance. Hacia 1987, ambos pases haban acordado retirar de Europa todos los msiles de alcance medio, as como pactado otras reducciones para armas y soldados. Durante el perodo 1988-1989, el nuevo pensamiento tambin logr acabar con la Guerra de Afganistn, que se haba convertido en el Vietnam sovitico. Asimismo, mejoraron las relaciones con China.

Perestroika y reformas polticas En poltica interior, Gorbachov descubri muy pronto lo costoso que resultaba introducir incluso las reformas ms limitadas, y que deba enfrentarse a difciles disyuntivas. Su campaa contra el alcohol, muy impopular, provoc una gran proliferacin de destileras ilegales, por lo que tuvo que abandonarla. Tambin tuvo que soportar duras crticas cuando se supo cmo el Estado haba intentado ocultar el alcance real del desastre nuclear de Chernbil en Ucrania, en abril de 1986.

Veinte aos ms tarde, Gorbachov escribira, incluso ms que la Perestroika, [Chernbil] fue quizs el detonante real del colapso de la Unin Sovitica. En un esfuerzo para atajar la arraigada corrupcin en el Partido Comunista, la Perestroika (reestructuracin) combinaba una limitada aceptacin de la propiedad y iniciativa empresarial privadas, hasta cierto punto similar al NEP de Lenin, con los esfuerzos para trasladar la responsabilidad y el poder de decisin a las bases. En 1988 se aprobaron nuevas leyes en ambos sentidos, pero su aplicacin, evidentemente, top con la resistencia de la centralizada burocracia.

La glasnost tericamente deba concordar con la Perestroika como va para fomentar nuevas ideas y contrarrestar el legado de Brzhnev. La liberacin de un famoso disidente a finales de 1986, el Premio Nobel de la Paz Andri Sjarov, de su exilio interior en Nizhni Novgorod, fue el inicio de una campaa general de excarcelaciones polticas. Tambin las religiones pudieron actuar cada vez con mayor libertad. En 1988, Gorbachov anunci un nuevo Parlamento, el Congreso de los Diputados del Pueblo, con dos terceras partes de sus miembros elegidos directamente por el pueblo, como medio para reducir el poder de la burocracia y el Partido. Un ao ms tarde, se celebraron las primeras elecciones desde haca dcadas, y el Congreso se reuni, ante la fascinacin nacional de un debate abierto. Aunque dominado por losapparatchiki (miembros) del Partido, en el Parlamento tambin estaban algunos crticos declarados del Gobierno, como Sjarov y Bors Yeltsin.

Doctrina de Sinatra Gorbachov dio repetidas sorpresas al pueblo, por ejemplo con las purgas imprevistas de oponentes difciles, como la del reformador populista Bors Yeltsin, pero las fuerzas desatadas por su apertura social se volvieron imposibles de controlar. A partir de 1988, la disminuida amenaza de represin y la experiencia de elegir asambleas aunque fuesen semirrepresentativas, estimularon un creciente clamor por la independencia en los Estados satlites soviticos. Uno a uno, los pases de la Europa del Este se libraron de sus regmenes soviticos de pantomima en el otoo de 1989; el Muro de Berln cay el 9 de noviembre. Segn el portavoz de Gorbachov, la doctrina de Brzhnev haba dado paso a la doctrina de Sinatra: dejar que lo hagan a su manera. La reunificacin formal de Alemania el 3 de octubre de 1990 marc el final efectivo de la Guerra Fra.

En 1990, los tres pases blticos de la URSS tambin declararon (o, segn ellos, reafirmaron) su independencia; de momento, ms terica que real. Poco despus, la mayor parte de las repblicas soviticas restantes los imitaron o bien declararon su soberana, la superioridad de sus propias leyes sobre las de la Unin Sovitica. La propuesta de Gorbachov de un nuevo sistema federal mal definido para mantener unida la Unin Sovitica se gan pocas simpatas.

Ascenso de Yeltsin Tambin en 1990, Yeltsin fue elegido presidente del Parlamento de la gigantesca Repblica de Rusia, que cubra tres cuartas partes de la superficie de la URSS y ms de la mitad de su poblacin. Poco despus de llegar al poder, Gorbachov promovi a Yeltsin como jefe del Partido Comunista en Mosc, pero lo destituy en 1987-1988 en medio de la oposicin a sus reformas proveniente de la vieja guardia del Partido. Por entonces, Yeltsin ya haba declarado el fracaso de la Perestroika, hechos que provocaron una permanente animadversin personal entre los dos. Gorbachov no cejaba por mantener juntos en el Partido a los reformadores radicales y a la vieja guardia.

Una vez elegido presidente del Parlamento ruso, Yeltsin se dedic a provocar y competir por el poder con Gorbachov. Pareca como si hubiera llegado a la conclusin de que el cambio real era imposible no solo bajo el Partido, sino tambin en una Unin Sovitica con un poder centralizado, los miembros del cual mostraban fuertes tendencias centrfugas. Yeltsin dimiti del Partido Comunista y su Parlamento proclam la soberana de la Repblica de Rusia.

A comienzos de 1990, Gorbachov persuadi al Partido Comunista para que pusiera fin a su propio monopolio constitucional en el poder, y el Parlamento lo escogi para el recin creado cargo de presidente ejecutivo, lo que no hizo sino distanciar aun ms los rganos de Gobierno respecto al Partido. Pero estos acontecimientos no tuvieron gran efecto ante la crisis

inminente de la Unin Sovitica, con la proliferacin del crimen organizado y el mercado negro, propiciada por el relajamiento de la ley y el orden en el pas.

Ruina econmica y reaccin de la vieja guardia Las reformas econmicas de Gorbachov no fueron suficientes para promover un sector privado prspero o uno estatal slido y descentralizado. Los precios subieron, los suministros de bienes disminuyeron y la poblacin se enoj. Algunos queran un capitalismo inmediato y total; otros preferan volver a los das del comunismo, que de repente aparecan prometedores. Intentando adoptar una lnea intermedia para evitar enfrentamientos, Gorbachov no consigui nada ni agrad a nadie.

Gran parte de la cosecha rcord de 1990 se dej echando races en los campos y en los almacenes porque el Partido ya no era capaz de movilizar ni la maquinaria ni las manos necesarias, mientras que la iniciativa privada todava no se haba desarrollado lo suficiente para hacerlo. Cuando Gorbachov, que aun estaba intentando conseguir un equilibrio, cancel en septiembre de 1990 la puesta en prctica del radical Plan de 500 das para cambiar en este plazo a una economa de mercado con todas las de la ley, muchos lo vieron como una sumisin al creciente descontento de la vieja guardia y la prdida de la ltima oportunidad que tena de salvar sus reformas.

El Premio Nobel de la Paz, que le fue concedido durante el crudo invierno de 1990-1991, cuando el combustible y los alimentos desaparecan de muchas tiendas, dej al ciudadano sovitico medio literalmente fro. El Ejrcito, las fuerzas de seguridad y la lnea dura del Partido exigieron con una creciente confianza la restauracin del orden pblico para salvar el pas. El ministro de Asuntos Exteriores, Eduard Shevardnadze, que durante mucho tiempo fue uno de los partidarios incondicionales de Gorbachov, estaba siendo objeto de incesantes reproches de la vieja guardia por la prdida de Europa del Este y dimiti, advirtiendo de la inminencia de una dictadura implacable.

Golpe fallido En junio de 1991, Yeltsin fue elegido presidente de la Repblica de Rusia en las primeras elecciones presidenciales directas celebradas en el pas. Exigi que la Unin Sovitica devolviera el poder a las repblicas y prohibi a las clulas del Partido Comunista ocupar cargos y puestos de trabajo gubernamentales en Rusia. Gorbachov consigui un cierto respiro creando un nuevo tratado de unin por el que se confera mayor poder a las repblicas y que deba firmarse el 20 de agosto.

Pero Gorbachov se vio superado por los acontecimientos el 18 de agosto, cuando una delegacin del Comit para el Estado de Emergencia en la URSS lleg a la dacha de Crimea donde estaba de vacaciones y le exigi que declarara el Estado de

Emergencia y traspasara sus poderes al vicepresidente, Gennadi Yanyev. El golpe de la vieja guardia haba empezado.

Pero el plan para restaurar el Partido Comunista y la Unin Sovitica se tambale de inmediato, cuando Yeltsin escap a su detencin y se dirigi hacia la Casa Blanca de Mosc, sede del Parlamento ruso, para congregar a la oposicin. La muchedumbre persuadi a algunos de los tanques llegados para dispersarla de que cambiaran de bando, y se empezaron a construir barricadas. Yeltsin se subi a un tanque para declarar que el golpe era ilegal, y convocar una huelga general. Los soldados desobedecieron las rdenes de sus mandos y se negaron a tomar la Casa Blanca por asalto.

Al da siguiente, grandes multitudes contrarias al golpe se congregaron en Mosc y Leningrado. Kazajstn rechaz el golpe y Estonia declar su plena independencia. El 21 de agosto, los tanques se retiraron y los golpistas fueron detenidos.

Fin de la Unin Sovitica La respuesta de Yeltsin al fallido golpe fue declarar que todas las propiedades estatales de la Repblica de Rusia ya no estaban bajo el control de la Unin Sovitica sino de Rusia. El 23 de agosto prohibi el Partido Comunista de Rusia. Gorbachov dimiti al da siguiente de la presidencia del Partido, y orden que

las propiedades del Partido pasaran al Parlamento sovitico.

Letonia sigui a Estonia y declar su independencia el 21 de agosto Lituania ya lo haba hecho en 1990, y la mayor parte de las dems repblicas de la URSS las imitaron. El reconocimiento internacional y despus sovitico de la independencia de los pases blticos se produjo a comienzos de septiembre.

Incluso antes del golpe, Gorbachov haba estado negociando la creacin de Estados independientes, unidos de forma menos vinculante, como ltimo recurso para salvar la Unin Sovitica. En septiembre, el Parlamento sovitico aboli el Estado sovitico centralizado y confiri los poderes a tres instituciones provisionales de Gobierno hasta que pudiera firmarse un nuevo tratado federal. Sin embargo, Yeltsin sigui transfiriendo el control sobre todas las cuestiones importantes de Rusia de las manos soviticas a las rusas.

El 8 de diciembre, Yeltsin y los lderes de Ucrania y Bielorrusia se reunieron en Bielorrusia, cerca de Brest, y anunciaron que la URSS ya no exista. Proclamaron la nueva Comunidad de Estados Independientes (CEI), una alianza poco definida de Estados totalmente independientes sin autoridad central. Rusia expuls al Gobierno sovitico del Kremlin el 19 de diciembre. Dos das despus, otras ocho repblicas se unieron a la CEI.

Con el fin de la URSS, Gorbachov era un presidente sin pas, por lo que dimiti oficialmente el 25 de diciembre, da en el que onde en el Kremlin la bandera blanca, roja y azul rusa en lugar de la roja sovitica.

^ Arriba RUSIA BAJO YELTSIN Reforma econmica y tensiones regionales Antes de la dimisin de Gorbachov, Yeltsin ya haba anunciado planes para cambiar a una economa de libre mercado, y en noviembre de 1991 nombr un Gobierno reformista para llevarlos a cabo. Las subvenciones estatales se retiraran paulatinamente, los precios se liberalizaran, el gasto gubernamental se recortara y las empresas estatales, la vivienda, la tierra y la agricultura se privatizaran. Como medida de emergencia, Yeltsin, adems de presidente, se convirti en primer ministro y ministro de Defensa.

Con la economa inmersa en el caos, algunas regiones de Rusia empezaron a acaparar los alimentos que escaseaban o a declararse autnomas y pasar a controlar sus propios recursos. Las 20 regiones tnicas nominalmente autnomas repartidas por toda Rusia, algunas de las cuales posean abundantes materias primas vitales para la economa del pas, se declararon repblicas autnomas, lo cual levant temores de que Rusia poda desintegrarse del mismo modo que haba pasado con la URSS. Sin embargo, estas preocupaciones se disiparon temporalmente gracias a la firma de un tratado en 1992 entre el Gobierno

central y las repblicas, a la creacin de una nueva Constitucin en 1993, que ceda mayores derechos a las regiones, y a unos cambios introducidos en el sistema impositivo.

Algunos beneficios de la reforma econmica se notaron ya en 1994 en algunas grandes ciudades, sobre todo Mosc y San Petersburgo (nombre recuperado por Leningrado en 1991), donde una economa de mercado estaba arraigando y una cultura empresarial se desarrollaba entre las generaciones ms jvenes. Al mismo tiempo, el crimen y la corrupcin parecan haberse disparado y estar fuera de control.

Conflictos con la vieja guardia El catico programa de reformas de Yeltsin, y la consiguiente prdida de prestigio internacional del pas, le enfrentaron pronto con el Parlamento, dominado por comunistas y nacionalistas, ambos sectores opuestos al rumbo que tomaban los acontecimientos.

Ya en abril de 1991, los ministros de Yeltsin se quejaban de que sus reformas se vieran entorpecidas por la contradictoria legislacin del Parlamento. Cuando la austeridad, consecuencia de las reformas econmicas, empez a prolongarse (aunque las tiendas estaban mejor surtidas, la gente de la calle careca de dinero para consumir), la popularidad de Yeltsin empez a decaer. El crimen organizado

continuaba aumentando y la corrupcin a todos los niveles pareca no tener fin.

Yeltsin sacrific ministros clave y acept aminorar el ritmo de sus reformas, pero el Parlamento segua aprobando resoluciones que contradecan sus decretos presidenciales. En abril de 1993, un referndum nacional dio a Yeltsin un gran voto de confianza, tanto a su presidencia como a sus polticas. Empez a redactar una nueva Constitucin que abolira el Parlamento existente y definira con mayor claridad el papel de la Presidencia y de la Asamblea Legislativa.

Finalmente, la situacin culmin con una prueba de fuerza. En septiembre de 1993, Yeltsin disolvi el Parlamento, lo cual a su vez despojaba al presidente de todos sus poderes. Yeltsin envi tropas para bloquear la Casa Blanca y orden a los parlamentarios que la desalojaran el 4 de octubre. Muchos le obedecieron, pero los das 2 y 3 de octubre el Frente de Salvacin Nacional, un grupo comunista y nacionalista violento, intent sublevarse arrollando a las tropas que rodeaban la Casa Blanca y atacando la torre de la televisin de Ostankino de Mosc, donde murieron 62 personas. Al da siguiente, las tropas asaltaron la Casa Blanca, dejando ms de setenta vctimas mortales entre el pblico.

Reforma constitucional

Las elecciones para un nuevo tipo de Parlamento formado por dos cmaras se celebraron en diciembre de 1993. El nombre de la Cmara Baja, la ms influyente, la Duma del Estado (Gosudarstvennaya Duma), recordaba deliberadamente a la Rusia zarista. Al tiempo que se celebraban las elecciones, un referndum nacional aprobaba la nueva Constitucin redactada por Yeltsin, que otorgaba al presidente un claro control sobre el Parlamento. Este sistema, sin embargo, adolece del hecho que tanto el presidente como el Parlamento tienen derecho (y lo ejercen) de promulgar leyes, y pueden bloquearse mutuamente cualquier iniciativa. En la prctica, sin embargo, el presidente puede normalmente hacer su voluntad mediante decretos presidenciales, como ocurri a menudo durante el turbulento mandato de Yelstin. Su sucesor, Vladmir Putin, procur establecer unas relaciones ms armnicas con la Duma.

La Constitucin de 1993 tambin sanciona el derecho al libre comercio y competencia, a la propiedad privada de tierra y bienes, a la libertad de conciencia y de movimientos de entrada y salida de Rusia, as como a la prohibicin de la censura, la tortura y el establecimiento de cualquier ideologa oficial.

Guerra de Chechenia La poltica exterior de Yeltsin reflejaba el auge del nacionalismo conservador en el pas. La repentina desaparicin de la Unin Sovitica haba dejado a muchos ciudadanos rusos varados en pases

potencialmente hostiles. Cuando la tendencia poltica se volvi en su contra, muchos de ellos regresaron a la madre patria. Bajo estas circunstancias, era cada vez ms evidente la necesidad de una zona que ejerciera de parachoques entre Rusia y el mundo exterior, preocupacin todava vigente hoy en da, como lo demuestran los recientes acontecimientos en Georgia. Las tropas rusas intervinieron en Tayikistn, Georgia y Moldavia como fuerzas de paz de la ONU, pero tambin para reforzar su influencia en estas regiones, y a principios de 1995, el Ejrcito ruso estaba en todas las antiguas repblicas soviticas, excepto en Estonia y Lituania.

Esta poltica, sin embargo, demostr ser especialmente desastrosa en Chechenia, una repblica musulmana de cerca de un milln de habitantes en el Cucaso, que se haba declarado independiente en 1991. Esta regin, marcada desde hace tiempo por los conflictos internos y la presencia de poderosas mafias, est tambin en el camino de los oleoductos que transportan el petrleo desde el mar Caspio hasta Rusia.

A finales de 1994, los intentos de negociar un acuerdo o conseguir la destitucin del truculento lder checheno Dzhojar Dudyev se haban estancado. Yeltsin orden al Ejrcito la invasin de Chechenia, en lo que deba ser una rpida operacin para recuperar el control. Pero los chechenos lucharon encarnizadamente y a mediados de 1995 se contabilizaban ms de veinticinco mil bajas, casi todas civiles, mientras que

los rusos solo haban conseguido un control total de la arrasada capital chechena, Grozny. Dudyev segua resistiendo en el sur de Chechenia, y la guerra de guerrillas no cesaba. La popularidad de Yeltsin cay en picado, y en las elecciones de diciembre de 1995, comunistas y nacionalistas se hicieron con un 45% de la Duma.

Elecciones de 1996 A principios de 1996, en vsperas de las elecciones presidenciales, Yeltsin estaba ausente gran parte del tiempo, aquejado de frecuentes brotes de varias enfermedades poco definidas. En pblico, apareca a menudo confuso y desequilibrado. Pero aunque los comunistas, e