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HISTORIA DE LOSMONOPOLIOS

EXTRANJEROS ENGUATEMALA

Guill e rmo To rie lt o Garri cJo

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Gobiemos anieriores, identificados con la eforma liberal de 1871,haban constrido dos tercios de Ia lrea frrea de Puerlo Barrios (puertoprincipal sobre el Atlntico, entonces) a la ciudad de Gttatemala, cpitalde la Repblica. Se haban construido tambin las obras portuariasrequeridas para habilitar Puerto Barrios al trfico martimointernacional.

APARECE AL UNITED FRUIT COMPANY (UFCO)Ya para entonces, Minr C. Keith haba echado las bases para el

imperio del banano al fundar, bajo las leyes de New Jersey (1899) laUnited Fruit Company, en a que se fusionaban nueve compaasbananeras del Caribe. 1901 la UFCO obtena de Estrada Cabrera laconcesin exclusiva para el trnsporte martimo de coneos. Se dabanas los pasos iniciales que conduciran al monopolio del comerciomartimo en las zonas del Caribe centoamericano por medio de lagran Flota Blanca, de lapropia UFCO. Este contratono contenaningrtnaclusula sobre establecimiento en Guatemala de plantacionesbananeas.

SURCE LA INTERNATIONAL RAILWAYS OFCENTRAL AMRICA (IRCA)

En L904, r.rn representante de Keilhfue enviadoporste aGutemalapara concluir un contrato con el rgimen de Estada Cabrera. Tuvoxito completo y celebr un convenio por el cual el gobierno, enconsideacin de Ia oferta de Keith de constuir

-con ttulo depropiodad a favor de la empresa del mismo Keith-el ltimo tercio delava frrea, Puefto Barrios-Guatemala,le regalaba los otros dos terciosya construidos, el muelle de Puerto Barrios, todo el material rodanteexistente, los almcenes, bodegas del ferrocarril, una faja de playa deuna milla de largo y 500 yardas de ancho a cada lado del muelle, 170mil acres de las mejores tierrs agrcolas de Ia regin, a ser escogidaspor la empresa de Mr, Keith, La rnica clusula beneficiosa (?) paraGuatemala en el contrato era que al final de 99 aos (o sea 2003 delSeor) la empresa quedaba obligada a venderle (?) al gobierno cleGuatemala lo que el goblemo Ie haba regalado; ms un tercio de lalnea, a urprecio que se fiira por rbikos. Durahle Ia vida del contatola empresa gozara, adems de la exencin de toda clase de impuestosmunicipales, fiscales y aduaneros, existentes o por crearse...' El mismo o de 1904, Minor C. Keith y otros consorcios de la

UFCO fi.rndaron en New Jersey la Gnaternala RALWAY como sociedad

I

annima independicnte. Esta empresa fue la beneficiaria del contatocelebrado ese ao en Guatemla. Ms tade, con el nombe delntemational Railway Of Central Amrica y prcticamente las de todaGuatemala. Nrmca fue relmente independijnte, frrc controlnda or l,tUFCO para su propio beneficio. Con e tiempo, la IRCA compr a'otrascompaas concesionarias en Guatcmala L Ferocril Cntra v elFerrocarril del Sur, sindole traspasadas las concesiones rcspectvasque enhe ohos privilegios, incluan algo ms de 350 mil acres de erasagrcolas virgcnes reg.rJadas por el gobiemo a .rqrreJJas emprcsas. U naconcesrn posterior, otorgada en 1923 (cuyo rechazo por el gobierno dc1v21,l]]_rto. c9lolras prebendas similares, cans su derrocarniento),permiti a la IRCA constuir un raml de feocaril a la frontera de ElSalvador, siempre como de su exclusiva propiecl.rd, a pcsa de cue elgobiemo de Guatemrla Ic paga ra 7,500 diarcs por LiJme,to en caid.rdde estmulo. En el mismo contrato a IRCA cuvena en devolver alEstdo 115 mil acres de tierra, y el gobieno rccotroca en favor de sta1.475,000 dares; pero cso s, a cambio d e qrre c, gobienlo rcnrnciaral.f.eeho

-a9 inspeccin contable de la cmprcsi y a a mitacl c.le las

,

utilidades de ramal...

INFILTRACION DE LA UFCO.

Mientras tnto, durante Z0 aos (j904 -1924) Ia UFCO se habainfilhado en Guatcmal y habia estado operando plont-ion",

bananers sin contrdto con el tobicrno. A bsc dcl domlnio absolutoqu^e tena sobre la IRCA hizo que sta le cediera gratuitamente ms dc200 mil acres de los terrenos que el estado lc hab"a regalatlo. Este fue clorgen del establccimjento de la UFCO en la zona del Atlntico cleGuatemala con su central en Bananera lzabal. En 1924 I; UCOformaliz, en un contrato con el gobierno dictatorial .1e Jos nAar.iaOrelana, sr-r situacin en la zona Ailntica, y obtuvo, ce paso, la cesinpo-r 25aos de las mrgenes dcl ro Motagira a cambio el transprtemarihmo de correspondencia.

En 1930 emprende la UFCO Ia marcha hacia el pacfico. Unacompa nacional, Califomia-Guatemala Fruit Corporation, habacomprado apreciables extensiones de tieras en la zona de Tiquisate,Escuintla, cerca de la costa del pacfico, y haba iliciado et cuttTo Oetbanano en gran escala. Como complmento indlspen.sable ,11 sunegocjo, poyect, previo permiso deigobierno, la conshuccin d urpuerto sobre el Pacfico, para dar sljda a sus productos. Tanto par;rsus operaciones agrcolas como para la constrccin del pueto.'estaempresa no solicit concesin alguna del gobiemo. L FCO tcniaplanes para la zona y no poda veon buens ojos la pr"."*;;;;"

empres competidor. Enconvivencia con la dictadura de Jorge Ubico,celebr un contrato (1930) conel gobierno, porel cual obtena eideed-roexclusivo y adquira la obligacin de constrrlir un puelo en el pacfico,plecismente enel punto donde la ola compaa proyectaba construirel suyo, que era el nico lugar adecr.rado err relacin a la zona de susoperaciones. Conociendo de sobra qrre no podran lucharventaiosmente contra fan poderosos erleligo (UFCO-gobierno), laCalifomia-Guatemala Fruit Corporation se sinti obligada a verrder aUFCO todas sus propiedades (181,878 acres) e instalciones por lassttma de 269,607 .39 dlares. As se estableca la UFCO en la coita sude Guatemala, con central en Tiquisate, Escuintla. Adqr-riri despusalgunas propiedades adicionales, generalmente a basc de extorsin ypresin econmica, aunque 1a compra original descrila representab,an en 1952, dos tercios del totl de sus tierras en la zona el pacfico,

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El cortrato de 1930 obligaba a la UFCO a constuir el puerto en elplazo mximo de dos aos a partir de sn fecha y, como locios los de sutipo, negociados con regmenes dictatoriales, incl,ra un sinrmeo deprivilegjos, extensiones de impuestos y facilidades grahritas a favor dela UFCO. Seis aos despus el prerto an no existla. La UFCO habaconsolidado su posicin en Ia zona y sus operaciones bananeras sedesarrollaban maravillosamente bien ara e[). SrL dorninio de la IRCAle aseguraba bajsimo costo del transporte de puerto Barrios par.a subanano de Tiquisate. Yano le interesab elpr-rerto del pacfico. Entoncesel rgimen de llbico, siempre obsecuentejatendiend los deseos de IaUFCO la_ dispens por un nuevo contrato (1936), y debido a que la"situacin internconaI", de lanica obligacin qrie contena pra laemp-resa el contrato de 1930, la de construir un pueto en el pcfico,desde luego, en este nuevo contrato se ratificaron por urr trmiiro de 50aos las granjeras que el anterior. contrato claba a Ia cornparia.

EL MONOPOLIO DE LA ENERGIA ELECTRICA.,

Siguiendo_la sugestiones clel golrierno de los Estaclos Uniclos, eldictador Estada Cabrera haba expropiado durante la primera querramundial los bienes alernanes radicdos en Guatemal, entre eilos laEmpresa Elctrica de Guatemala. En 1919 el Departamento de Eslados ocup conevidente intensidad cle pr.esional diiectamerte al gobieode Guatemala, para que la empres mencionada pasara a,nanos deestaoounldenses y para que de ninglrna manea fuera a se verdida aotros extranieros o nacionales. La Elctric Bond y Share tena irters...yas se.hizo. Pero ni siquiera lue lta ven[a llan y simple, sirro orre alprjncpio el gobierno de Gual.emala tuvo que cnteitarse e,r lEmpresa Elctrica en arrendamiento o ,rl'M.. CotI" qr" , i.ririo10

presentado como Ln enviado comrn del I)epartamenlo cle Dsiado y clt:a.ElccticBod ard Sh.rre. AlgLin [icmpo ciepus satisfecho cu cuntor las bondades dcJ :rcgocio, M. Cnrtljrr cc,rripr .r !,rrDlc

As era como podan darse casos de nanifiesto abuso del tipo desiguientes:

La IRCA cargaba al pblico fletes hasta 20 veces mayores de

.:i; :\: ..-l'4+'

:: :.:'llo que les daba la ga"o. i''Ji""t"s ejemplos ilustran

, LaUFCO ocultaba sistemticamente la cifra reales de exportacin

'banano (para defraudar al fisco de Guaternala) y el peso de loss (para contabilizar utilidades menores que las reales y defraudarde los Estados Unidos). No fue hasta 1949 qr-re, merced a cstudiosaccionistas de Ia IRCA que nunca reciban dividendos (se IIev a