CAPITULO 2Historia de los ExplosivosEl consumo de plvora negra en los EEUU alcanz su punto mximo de 277 millones de libras(aprox. 103 millones de kg.) en 1917.Hoy en da, ste asciende a menos de 100,000 libras (algo msde 45,000 kg.), las cuales se emplean principalmente en la elaboracin del nucleo de la mecha de seguridad convencional y en los fuegos artificiales.INTRODUCCION DE LOS EXPLOSIVOS ALTOSNitroglicerinaCuando Ascanio Sobrero descubri la nitroglicerina (NG), se di cuenta de que era impredecible y poco confiable como explosivo. Sin embargo, el poder evidente de este agente impresion a los inventores suecos Immanuel Nobel y su hijo Alfred y, en 1861, los seores Nobel construyeron una fbrica pequea de nitroglicerina en Heleneborg, Suecia. La primera aplicacin de dicho explosivo consisti simplemente en verterlo en los taladros e iniciarlo mediante varios iniciadores de plvora negra. Este mtodo de encendido frecuente result no funcionar, razn por la cual Alfred Nobel concluy que, a diferencia de la plvora negra, la nitroglicerina requera de una onda fuerte para que pueda iniciar de manera confiable. Experimentos posteriores condujeron a lo que lleg a ser probablemente su principal invento: el fulminante. Luego de dicha invencin, la nitroglicerina se empez a utilizar de manera exitosa en muchos proyectos tanto en Europa como Amrica delNorte.Los explosivos comerciales empleados en minera, construccin civil, construccin de tneles y otras aplicaciones pacficas similares han ejercido una enorme influencia en la historia del mundo.Una buena parte del progreso que se ha dado en el estndar de vida del ser humano comn y corriente se puede relacionar de alguna manera a los resultados obtenidos a travs del empleo de explosivos o de las obras de infraestructura (caminos, tneles, abastecimiento de agua, vas frreas,etc.), los cuales habra sido imposible desarrollar sin la ayuda de los explosivos.POLVORA NEGRALa industria de los explosivos comerciales de hoy en da tiene sus races en el descubrimiento y desarrollo de la plvora negra. Pero dichas races son oscuras.La primera mencin documentada del salitre (nitrato de potasio) o "nitro", el ingrediente bsico de la plvora negra, se encuentra en los escritos del autor rabe Abd Allah, que se remontan al sigloXIII. Sin embargo, incluso antes, se cree que los chinos ya haban empleado el salitre, tal vez desde el siglo X. Sus trabajos iniciales con salitre parecen haberse limitado a la elaboracin de fuegos y cohetes artificiales.No fue sino hasta despus de 1242, cuando el fraile Ingls Roger Bacon public una frmula para la elaboracin de plvora negra, que este producto se consider un agente de voladura. Su primer uso sustancial en la voladura de roca se llev a cabo en 1627 en las Minas Reales deSchemnitz en Ober-Biberstollen, Hungra. A pesar de las limitaciones impuestas por la falta de medios de perforacin, el alto costo de la plvora y la deficiente calidad del producto, el empleo de la plvora negra en operaciones de minera ya se haba extendido a las minas de estao deCornwall, Inglaterra, hacia 1689.La primera planta de plvora negra en los EEUU se abri en 1675, cerca de la ciudad de Boston.El primer uso documentado de este material en operaciones de voladura se di en una mina de carbn en Simsbury, Connecticut, en 1773.La guerra de cesesin impuls la construccin de muchos molinos de plvora en la Costa Este del pas.En 1804, E.I. duPont inici su produccin en las laderas del Ro Brandywine cerca aWilmington, Delaware. Dicha compaa desarroll un modo de sustuir el nitrato de sodio por otro producto ms costoso: el nitrato de potasio, en 1857, lo cual hizo que el empleo de plvora resulte mucho ms econmico. La produccin se dispar de unos 25 millones de libras (unos 11 millones de kg.) por ao en 1860, a cerca de 100 millones de libras (unos 45 millones de kg.) hacia fines de siglo.