INTRODUCCIÓN

Los pueblos africanos, al carecer de escritura, hicieron pensar a los

colonizadores blancos que eran gentes primitivas a los que su tradición oral les

impedía tener historia, capacidad de abstracción o una profunda espiritualidad.

No hubieran cometido este error si hubieran reparado en que sus

manifestaciones artísticas son la clave de su cultura.

La Galería de arte Cultura Africana nace del convencimiento de que la raza

humana sólo es una y no debe permitirse el menosprecio de "otras estéticas”.

Coleccionar arte africano es algo más que una simple acumulación de objetos

más o menos bellos y valiosos. Rescatando del olvido máscaras, fetiches,

maternidades,... recuperamos un patrimonio de todos. Las nuevas

generaciones podrán juzgarnos ¿expolio o conservación? Me inclino a pensar

lo segundo. De hecho, aunque la venta es inevitable dado el carácter

mercantilista de nuestra sociedad, una buena parte de nuestras piezas acaba

en manos de personas siempre dispuestas a cederlas para fines culturales. De

este modo, una de nuestras principales actividades son las exposiciones que

revierten el poder adquisitivo de unos pocos en beneficio de todos.

LA HERENCIA CULTURAL AFRICANA

Es una exposición permanente basada en el libro recién publicado del Dr.

Ricardo E. Alegría titulado, La herencia africana. En la primera sala se presenta

a África como cuna de la Humanidad, su geografía y su relación con Europa y

Asia. Durante el recorrido, se muestran importantes manifestaciones de la

cultura tradicional africana muy similares a las que existían durante la época en

que sus pueblos eran esclavizados, se resaltan los siguientes temas: el uso de

la cera perdida, el adorno corporal, las etnias africanas y algunos de sus rasgos

físicos más sobresalientes, la vivienda, la guerra y la caza, los objetos de uso

diario, y el gobierno.

En la segunda sala se abordan los siguientes temas: la música, el baile, los

instrumentos musicales, magia y religión, y la influencia africana en el arte.

En la tercera sala de una forma sencilla pero didáctica el visitante se aproxima

a el comienzo de la exploración de la costa occidental de África por los

portugueses, y el inicio del tráfico de esclavos; la travesía de los esclavos a

América, conoce hechos sobresalientes de la institución de la esclavitud, la

venta del esclavo, el cimarronaje, las rebeliones, el mestizaje racial, la lucha

por la abolición de la esclavitud, la abolición y los abolicionistas.

Para culminar el recorrido por la sala el visitante puede apreciar un diorama

confeccionado por el artesano cagüeño Edwin Báez, donde se estampan las

diversas tareas que realizaban los esclavos en una hacienda azucarera.

En la cuarta sala se muestra la influencia africana en Puerto Rico, en particular

en las tradiciones y costumbres, en la cocina, en la literatura y en el arte. Para

concluir la exposición se presenta un documental sobre la herencia africana.

La cultura humana en África es tan antigua como la raza misma; e incluye los

tallados en roca del período Neolítico (10000 A.C.), los petroglifos (un tipo de

trabajos lineales, la mayoría hechos por la gente prehistórica) de las eras

glaciales, cazadores recolectores, en las praderas de África del norte, los

nomos de Egipto y del antiguo Egipto.

DANZAS AFRICANAS

Cultura es el conjunto de todas las formas, los modelos o los patrones,

explícitos o implícitos, a través de los cuales una sociedad regula el

comportamiento de las personas que la conforman. Como tal incluye

costumbres, prácticas, códigos, normas y reglas de la manera de ser,

vestimenta, religión, rituales, normas de comportamiento y sistemas de

creencias.

Desde otro punto de vista se puede decir que la cultura es toda la información y

habilidades que posee el ser humano. El concepto de cultura es fundamental

para las disciplinas que se encargan del estudio de la sociedad, en especial

para la antropología y la sociología.

Debido a que África posee diversos mundos dentro del mismo continente por

así decirlo, hacen que su cultura sea muy diversa, por ejemplo en la danzas

tradicionales africanas los ritmos y canticos poseen una mezcla árabe, la cual

se deriva de la época en la que estos habitaron el sur del continente, en el

norte sucede lo mismo pero con influencias occidentales, ya que la región norte

del continente fue colonizada en su mayoría por países europeos.

Las danzas y ritmos africanos tiene un toque y estilo peculiar, los instrumentos

más utilizados son los tambores, trompetas y flautas y por supuesto que no se

puede dejar de mencionar las maravillosas y coloridas danzas africanas, que

se destacan por sus pronunciados movimientos, vestuarios en los cuelas

muchas veces incluye pintura corporal y mascaras, con el paso del tiempo y las

industrialización las danzas y ritmos africanos se han visto afectados por otras

culturales así como ellos también han influenciado otras culturas.

La cultura africana también goza de grandes expresiones artísticas en cuanto a

la elaboración de grabados, trabajos en cuero, esculturas, pintura y cerámicas.

La joyería es una gran parte de la cultura africana, muchos de los accesorios

utilizados por ambos hombres y mujeres tienen un significado más allá del

decorativo, el uso de mascaras también es una parte importante de la cultura

africana, utilizado para diversos ritos espirituales y ceremonias.

El aspecto religioso juega diferentes papeles en África, por un lado se

encuentran las religiones indígenas africanas las cuales se basan en la

adoración de los antepasados, luego encontramos el islam la cual es la

segunda religión de más peso en el continente africano, todavía hoy en día el

cristianismo se mantiene a la cabeza como la religión principal del continente

africano.

MÚSICA Y DANZA

Uno de las principales son: La música indígena y las danzas tradicionales

africanas han sido transmitidas por vía tradición oral y es distinta tanto en el

norte como en el sur. Las influencias árabes son notables en la música y la

danza del norte africano, mientras que es evidente la influencia occidental en

estos aspectos, debido a la colonización en el sur de África.

Muchas lenguas africanas son lenguajes de tonos, por lo que el nivel del sonido

determina el significado. Esto último repercute en las melodías y ritmos

musicales africanos. En el continente Africano se utilizan distintos instrumentos,

entre los cuales están: los tambores (los más utilizados), campanillas, laúd,

flauta y trompeta.

Las danzas africanas son un importante modo de comunicación, y los

bailarines utilizan gestos, máscaras, trajes, pintura corporal y un sinnúmero de

medios visuales. Los movimientos básicos suelen ser simples, acentuando el

cuerpo, el torso o los pies solamente, tales movimientos suelen ser simple

coordinación de las partes del cuerpo. Las danzas a veces se realizan solo o

en pequeños grupos de entre dos a tres personas, aunque también la danza

por equipos es practicada en formaciones de: pose línea, círculo, serpentina,

entre otros.

Cuando se pone el Sol (a las 6:30 pm) tocan todos los días a esa hora un ritual

llamado Shapare que se interpreta con los instrumentos bongo, trompeta y

tambor.

IDIOMA AFRICANO

Los Idiomas más extendidos, con más de 120 millones de hablantes, son el

árabe, el suajili lenguas francas habladas por diversos grupos culturales. A

estas le siguen en número de hablantes varios idiomas de origen europeo: el

inglés, el francés y el portugués, generalmente utilizados por las

administraciones postcoloniales y las clases urbanas. A continuación existe un

grupo de cerca de 20 idiomas étnicos con entre 1 y 20 millones de hablantes

como: (de norte a sur) el wólof, mandé, ewe, fon, yoruba, igbo, lingala, shona,

setsuana, xosa, malgache, etc. Otros idiomas minoritarios son el afrikáans y el

español, de origen europeo, y otros autóctonos como el bereber. Finalmente,

hay decenas de lenguas habladas por menos de 100.000 personas. Los

idiomas africanos y oficiales en sus respectivos estados son: el amárico

hablado en Etiopía, el somalí en Somalia, el suajili en Kenia y Tanzania, el

setsuana en Botsuana, el afrikáans en Sudáfrica y Namibia (junto con el

inglés), y el malgache en la República de Madagascar (junto con el francés).

RELIGIONES AFRICANAS

Las religiones seguidas en África que son conocidas como animismos

actualmente son seguidas por más de 100 millones de africanos.

La fe cristiana llegó a África del Norte en el siglo I y se extendió a Sudán y

Etiopía por el siglo IV. La fe todavía sobrevive en Egipto, Eritrea, y Etiopía

como los subconjuntos de Ortodoxia Oriental. En el siglo XV, la fe cristiana otra

vez fue presentada de nuevo en África tropical y en este momento hay

alrededor de 340 millones de cristianos en ese continente.

El islam, la primera religión más extensamente seguida en África, alcanzó el

continente en el siglo VII desde la costa mediterránea. Durante cierto período,

la extensión del Islam llegó a lo largo de la Costa oriental y las áreas interiores

de África Occidental. Hoy, los seguidores del Islam son encontrados en todas

las partes de África y son alrededor de 285 millones.

Los africanos profesan una amplia variedad de creencia religiosas, con el

cristianismo y el Islam a la cabeza. Aproximadamente el 46.3% de todos los

Africanos es cristiano y otro el 40.5% son Musulmanes. Aproximadamente el

11.8% de los Africanos principalmente sigue religiones indígenas africanas. Un

pequeño número de africanos es hinduista, o tiene creencia de la tradición

Judaica, como los Beta Israel y las tribus Lemba.

Las religiones indígenas africanas tienden a girar alrededor de la adoración de

antepasado y el animismo. Un hilo común en sistemas de creencia

tradicionales era la división del mundo espiritual en "provechoso" y "dañoso".

Espíritus provechosos por lo general, como se considera, incluyen los espíritus

de antepasado que ayudan a sus descendientes, y los espíritus poderosos que

protegen comunidades enteras de la catástrofe o ataques de enemigos;

mientras que los espíritus "dañosos" incluyen las almas de las víctimas de

asesinatos que fueron enterradas sin los ritos de entierro apropiados, y

espíritus sólidos, que por medios de espíritu hostiles causan la enfermedad

entre sus enemigos. Mientras el efecto de estas tempranas formas de adorar

sigue teniendo una influencia profunda, los sistemas de creencia se han

desarrollado como ellos actúan recíprocamente con otras religiones.

La formación del Antiguo Reino de Egipto en el tercer milenio A.C., marcó el

primer sistema religioso complejo conocido sobre el continente. Alrededor del

siglo IX a. C., Cartago (en el actual Túnez) fue fundado por los fenicios, y

continuó hasta volverse la principal "cosmopolita" de las deidades sobre Egipto,

Roma y las ciudades-estado etruscas donde se les adoraba.

La Iglesia etíope ortodoxa y la Iglesia eritrea ortodoxa oficialmente son dejadas

a partir del siglo IV, y son así parte de las primeras iglesias cristianas

establecidas en el mundo. Al principio, el cristianismo ortodoxo benefició al

Sudán de nuestros días y otras regiones vecinas. Sin embargo, después de la

extensión del Islam, el crecimiento se volvió lento y restringió a las tierras altas.

El ingreso del Islam en África estuvo marcado por las conquistas musulmanas

en África del Norte, entre los años 640 y 710 de nuestra era, comenzando con

Egipto.

Establecieron Mogadishu, Melinde, Mombasa, Kilwa, y Sofala, después del

comercio de marítimo, desde la costa de África Oriental, y atravesando el

desierto del Sahara en el interior de África - después, camino de comerciantes

Musulmanes. Los musulmanes estaban también entre los pueblos asiáticos

que más tarde se instalaron en las colonias británicas de África.

Muchos africanos fueron convertidos al cristianismo durante el período colonial.

En las décadas pasadas del siglo XX, varias sectas de cristianismo protestante

rápidamente crecieron. Un número de obispos católicos romanos, pero

africanos por nacionalidad, fueron mencionados como posibles candidatos

papales en 2005. Los cristianos africanos parecen ser más socialmente

conservadores que sus correligionarios en la mayor parte del mundo

industrializado. Las primeras Iglesias africanas han experimentado el

crecimiento significativo en los siglos XX y XXI.

LA mayor parte del continente profesa religiones tradicionales africanas,

englobadas dentro del impreciso grupo conocido como animista. Esto significa

que creen que los espíritus habitan objetos animados o inanimados. Dicho

animismo suele persistir bajo la apariencia de religiones universalistas como el

islam o el cristianismo. También hay creyentes del rastafarismo. El Islam tiene

una presencia dominante en el norte y destacada en el Sáhara, el Sahel, África

Occidental y África Oriental. El cristianismo monofisita, aunque más antiguo

que el Islam, quedó confinado a Etiopía.

A partir del siglo XX adquirirán una creciente importancia el catolicismo y

protestantismo. Sin embargo tanto islam como el cristianismo se encuentran en

África con sincretismos más o menos sectorizados como el kimbanguismo o la

Iglesia "Cita con la Vida", que persisten y se reproducen gracias a la fortaleza

implícita de los conceptos de las religiones tradicionales. Las religiones

tradicionales africanas tienen una presencia destacada en América,

especialmente el vudú en Haití, la religión yoruba y las religiones del antiguo

Reino del Congo en el Caribe y en Brasil principalmente. Existen asimismo

minorías hinduistas.

COSMOLOGÍA AKAN

Los Akan creen que el universo fue creado por un Ser Supremo a quien

conocen con los nombres de Oboadee (Creador), Nyame (Dios), Odomankoma

(Infinito, Creador), Ananse Kokuroko (El Gran Diseñador), etc.

El pensamiento religioso Akan es esencialmente teocéntrico, con el Ser

Supremo, en el centro de todas las cosas. Con esta visión, los Akan

acostumbran reflejar mediante símbolos sus creencias sobre Dios, sus

actitudes hacia Dios y su Creación, así como la relación entre el pueblo Akan

con Dios y su Creación.

Los Akan creen que la creatividad humana influye positiva o negativamente

sobre el Universo. Creen que el universo es una creación natural y social. La

creación social se manifiesta a través de las instituciones sociales y los

artículos inventados o creados por el hombre.

El universo se desarrolla a traves de los que ya han muerto, los que viven y los

que nacerán. El Ser Supremo, Nyame, surge de la vida y la muerte. El Ser

Supremo en su lucha con la muerte cuenta con el antídoto para el veneno de la

muerte con el que se vuelve inmortal.

Los Akan creen que el Ser Supremo es un ser espiritual e indestructible (hye

anhye). El Ser Supremo pone parte de su ser espiritual en los seres humanos

para crear el alma humana ( kra). Este alma del ser humano nunca perece. Por

eso, los Akan dicen Nipa wu a, na onwuee - Cuando el ser humano se muere,

su alma no muere. El alma se reencarna. Cuando un niño o una niña nace, por

ejemplo un lunes, le ponen de nombre Kojo (si es niño) o Adjoa (si es una niña)

porque ése es el nombre del alma de un difunto que aparece en el mundo físico

ese día de la semana.

FILOSOFÍA AKAN

A partir de la Cosmología Akan podemos descubrir los principios filosóficos , o

más concretamente, los fundamentos que rigen la metafísica akan. En ésta, el

ser humano está compuesto por tres elementos : okra, sunsum y honam.

El okra es la esencia de la vida de cada persona y portador de su destino. Es

parte del Ser Supremo por lo que tiene un carácter divino, es anterior a la

existencia de la persona y sigue existiendo tras la muerte de ésta. Por esto,

suele traducirse como el alma humana, comparable al alma de otros sistemas

filosóficos. Su manifestación física es el honhom o respiración

El sunsum, que suele traducirse como el espíritu de la persona, es la parte

espiritual que desaparece con la muerte y es el portador del carácter y

personalidad de su portador, es decir, es quien define las características

psicológicas de una persona. Su diferencia con el okra es más manifiesta

durante el sueño, periodo durante el cual el okra permanece dentro de la

persona como lo demuestra la permanencia del honhom, mientras que el

sunsum puede abandonar el cuerpo para viajar libremente e incluso, puede

relacionarse con el sunsum de otras personas.

Esta idea de que el espíritu de la persona puede dejar el cuerpo durante el

sueño no es exclusivo del pensamiento akan sino que está muy extendido en

muchos pueblos africanos.

El honam es el cuerpo físico de la persona

Cuando una persona enferma, su enfermedad puede tener causas físicas,

afectando al honam, o causas espirituales que afectan al sunsum y se

manifiesta físicamente en el honam. En este caso, los tratamientos para curar

la enfermedad física no tendrán efectos si previamente no se cura sus causas

espirituales.

LOS FANG: LA COMPLEJIDAD DE UN PUEBLO

Tanto antropólogos como etnólogos coinciden en ver al pueblo fang como

dentro del gran grupo y familia del bantú, aunque hay una idea común al mismo

tiempo en considerarlos como el menos bantú de todo el bantú. Así, se puede

decir que el pueblo fang se ha llegado a convertir en una mezcla compleja de

sudaneses, etíopes y congoleses en su origen hasta lo que han llegado a ser

hoy en día.

Si nos remontamos a sus fuentes escritas, podemos ver que los fang proceden

en principio de lo que ahora es la zona sur de Sudán. Desde allí, movidos por

la presión musulmana, tuvieron que emigrar hacia el suroeste, pasando por el

Congo y Nigeria.

Conocidos por su carácter fuerte y guerrero, supieron utilizar su belicosidad

para ir abriéndose paso y asentándose en aquellas zonas por las se vieron

obligados a emigrar. En medio de toda esta situación, su economía

fundamentalmente se basaba en la agricultura, como han llegado a mantener

hasta nuestros días. Aunque también en el pasado se vieron ayudados por los

beneficios de su dedicación a la caza.

Así, actualmente los fang han llegado a asentarse en un conglomerado de

países que nos hace ver lo relativo que puede ser hablar de ellos como una

sola o única entidad cultural.

Para reflejar mejor esta idea, nos podemos a tener a los datos. Hoy en día el

pueblo fang se encuentra repartido en cinco países. Guinea Ecuatorial, donde

el 75% de la población es fang, Congo Brazzaville, con el 38%, Gabón, con el

33%, Camerún, 23% y Santo Tomé, 10%. En este sentido, por tanto, podemos

ver que la unidad del pueblo fang puede ser, más que biológica,

fundamentalmente cultural. En relación con esto, la antropología y etnología

han aceptado que los fang no son propiamente bantú, aunque, eso sí, han

tomado y asimilado sus lenguas, a través de la progresiva penetración de los

fang entre los bantú en grupos más o menos considerables, lo que ha llegado a

facilitar gradualmente su compenetración con los autóctonos y la asimilación de

las lenguas de éstos.

EL SABER ACOPIADO POR OCCIDENTE SOBRE EL PASADO DE ÁFRICA

Está lleno de mitos. Entre ellos, el mito de la imposibilidad de su historia

científica; el mito de la inaccesibilidad de su pasado; el mito de la ausencia de

escritura y el mito del estancamiento natural de los pueblos negros que hizo

objeto del interés histórico sólo al África vinculada al mundo mediterráneo y a

temas puntuales como Egipto, el Magreb o la Etiopía cristiana.

Si esos mitos no son superados, la historia científica de África no puede

construirse. La tarea exige la doble operación de desmontaje o deconstrucción

de la historia africana tradicional -escrita a la luz de los prejuicios de una

mirada euro céntrica y dominadora- y de reconstrucción crítica de un pasado

ignorado y vastísimo.

C. Darwin

Plantea que nuestros primeros padres hayan vivido en África más que en

cualquier otro lugar, así formuló una intuición que parece confirmar la ciencia

contemporánea. Investigaciones actuales suponen la concurrencia de

condiciones favorables que convirtieron a ese continente en el espacio donde

se desarrolló en lo esencial el proceso de hominización, se dice que África

atesora la serie más completa de restos prehistóricos humanos. Tres mil años

antes que en Europa, el neolítico comenzó en Africa. Y no en Egipto, sino en el

[Sáhara], que era entonces una zona atractiva, de ríos de importancia y

abundante vegetación en la cual el intercambio de técnicas entre comunidades

propició una práctica agrícola muy diversificada -trigo, cebada, sorgo, mijo,

palmeras, plantas textiles, etc.- y una ganadería mucho más modesta, que

fueron desarrolladas de forma autónoma y paralela a la de otros pueblos

asiáticos e [indoamericanos].

CULTURA AFRICANA EN EL MUNDO

En los sistemas de pensamiento religioso-tradicionales de El mundo, ocupan

un lugar cimero la riqueza y variedad de la Santería o Regla de Ocha, los cultos

de origen Bantú y sus diferentes variantes: palo monte, mayombe, briyumba,

kimbisa; y las sociedades Abakuá. Otra manifestación mágico religiosa de

trascendencia para los mundanos es el espiritismo, manifestada en variantes

como: espiritismo de mesa, espiritismo de cordón, espiritismo científico, bembé

de sao, y el espiritismo cruzado. La otra religión que guarda relación con el

mencionado sistema es el Vodú.

CONCLUSIÓN

Cultura Africana fue constituida hace más de una década. Sus fundadores

sienten África al extremo de que alguno de ellos termina instalando su

residencia en Burkina Fasso. Vivir este maravilloso Continente nos convierte en

una agencia de viajes especializada que conoce de primera mano la realidad

africana.

Teniendo como premisas la convivencia y la integración, descubrimos el arte

africano en su contexto y observamos que sustenta una religión primitiva que

es al mismo tiempo fe y cultura. Sus fundamentos: respeto a la naturaleza

como madre nutricia y a los antepasados como garantía de pervivencia.

Pensamos que una vacuna efectiva contra la xenofobia y el racismo es

comprender que la diversidad de culturas nos enriquece y que los avances

técnicos de Occidente no nos garantizan la felicidad. No hay nada más

elocuente que la sonrisa africana.

La sabiduría de sus ceremonias y rituales tienen mucho que enseñarnos y no

estaría de más que volviésemos nuestra mirada lejos de la hegemonía

dominante. Libre de prejuicios, puedo decir que cuando te pasas media vida

buscando algo que te apasione y lo encuentras, eso se nota.

BIBLIOGRAFÍA

Alì, Maurizio; Basabe Murillo, & Magak, Matthew Arose. (2014).

"Resiliencia, inculturación y sincretismo religioso.

Law, Robin “Ethnicities of Enslaved Africans in the Diaspora.

Daniel Felipe. Seminario internacional pueblos indígenas y afro

descendientes de América Latina y el Caribe.