HANS KELSEN: VIDA Y OBRA

Por el Acadmico de Nmero

Excmo.Sr.D. Gregorio Robles Morchn

1. Los escritos autobiogrficos de Hans Kelsen.

Con ocasin del 125 Aniversario del nacimiento del gran jurista Hans Kelsen, se

anunci en el Parlamento de Viena, en una sesin en su memoria, la publicacin de sus

obras completas en una edicin crtica.1 En la misma sesin los organizadores

dirigidos por el profesor Matthias Jestaedt- repartieron un pequeo volumen en el cual

se contienen dos escritos autobiogrficos de Kelsen, uno con fecha de 1927, y el

segundo, con data de veinte aos despus, 1947.2 Es, pues, un buen momento para, a la

luz de estos escritos y teniendo en cuenta la nica biografa que hasta el momento existe

sobre Kelsen, escrita por Rudolf A. Mtall, sintetizar la vida del ilustre maestro de la

llamada Escuela de Viena de Teora del Derecho y del Estado. Pero antes digamos algo

sobre el carcter y el estilo de los dos escritos autobiogrficos y asimismo sobre la

biografa de Mtall3.

El escrito de 1927 se titula Selbstdarstellung, que puede traducirse como

autoexposicin. Se trata de ocho folios escritos, segn relata la carta adjunta, por la

mujer de Kelsen, Margarette, debido a que el profesor tena una herida en una mano que

le impeda escribir. Al parecer, este escrito fue elaborado a peticin de Julios Moor4, un

filsofo del derecho hngaro que haba traducido el Compendio de Teora general del

Estado5 y que, por la razn que fuera posiblemente para hacer la presentacin del

libro- pidi a Kelsen unas referencias sobre su trayectoria. Este escrito se limita a relatar

* Sesin del da 12 de noviembre de 2013

1 Las obras completas de Hans Kelsen comenzaron a publicarse en el ao 2007 por la Editorial Mohr

Siebeck (Tbingen, Alemania), con el ttulo Hans Kelsen Werke, siendo editores y coordinadores el

profesor Matthias Jestaedt (entonces en Erlangen, ahora en Freiburg im Breisgau) en cooperacin con el

Instituto Hans Kelsen de Viena. 2 Hans Kelsen im Selbstzeugnis. Sonderpublikation anlsslich des 125. Geburtstages von Hans Kelsen am

11. Oktober 2006, editado por Matthias Jestaedt en cooperacin con el Instituto Hans Kelsen, Mohr

Siebeck, Tbingen, 2006. Junto a los escritos autobiogrficos, este volumen contiene, adems de un

Prefacio de Robert Walter y Clemens Jabloner a la sazn directores del Instituto Hans Kelsen- y de un

prlogo de Matthias Jestaedt, una Introduccin de este ltimo sobre los caracteres y la intrahistoria de

los mencionados escritos. Al final del libro se presenta un cuadro cronolgico que refleja los datos

profesionales as como sus obras ms importantes. Y, por ltimo, aparecen una serie de fotografas de los

familiares de Kelsen y de l mismo en las diversas fases de su vida. Todo este conjunto de elementos se

recogen igualmente en el volumen I de las Obras Completas, que adems comprende los trabajos de

Kelsen publicados entre 1905 y 1910. Hay traduccin al espaol del pequeo volumen autobiogrfico,

con sus estudios previos: Hans Kelsen, Autobiografa, Traduccin y Presentacin: Luis Villar Borda, en

cooperacin con el Instituto Hans Kelsen, Universidad Externado de Colombia, Bogot, 2008. 3 Rudolf Aladr Mtall, Hans Kelsen. Leben und Werk, Wien, 1969. Hay traduccin al espaol de Javier

Esquivel. 4 Julios Moor (1888-1950), iusfilsofo hngaro muy conocido en la poca.

5 Kelsen haba publicado en 1925 su gran tratado de Teora general del Estado, Allgemeine Staatslehre,

Editorial Julius Springer, Berlin. Para facilitar el estudio se imprimi el Compendio como impresin

privada: Grundriss einer allgemeinen Theorie des Staates, Viena 1926. Moor lo tradujo al hngaro y se

public en 1927. En Espaa los tradujeron Luis Recasns Siches y Justino de Azcrate, primero con el

ttulo Compendio esquemtico de Teora General del Estado, con Introduccin de Luis Recasns Siches,

Barcelona, Nez y Comp., 1928. Ms tarde con el ttulo Compendio de Teora general del Estado,

Editorial Bosch, Barcelona, 1934.

los aspectos ms destacados de la carrera acadmica de Kelsen y el significado de

algunas de sus obras. Se trata, en suma, de una especie de currculum vitae, en el que no

se reflejan aspectos personales.

De esto ltimo hay algo ms aunque siempre en relacin directa con la vida

acadmica- en el segundo escrito, el de 1947, titulado justamente Autobiographie. Si

el anterior fue redactado cuando Kelsen viva en Viena, ste pertenece a la poca en que

ya se encontraba asentado en la Universidad de Berkeley, California. La ocasin la

propici el ruego de un historiador norteamericano, Charles Adams Gulick (1896-

1984), con objeto de utilizarlo para una obra sobre la historia de Austria que se

publicara en 19486. El estilo de este escrito es descriptivo de acontecimientos y

situaciones, sin entrar demasiado en valoraciones personales, salvo en algn caso

especial, como tendremos ocasin de ver enseguida.

Llama la atencin el hecho de que Kelsen, que muri en 1973, esto es, casi treinta

aos despus de su Autobiografa no haya proporcionado un escrito equivalente para

sus aos californianos. Quizs la razn haya que encontrarla en que a partir de que se

estableciera en Berkeley cambi su vida azarosa y entr a formar parte de los

privilegiados que, desde su casa, pueden ver el Ocano Pacfico y pueden dedicar sus

das tranquilos al estudio y a la creacin intelectual. Esto parece indicar las palabras con

las que da fin a su Autobiografa: Whrend der Niederschrift dieser Erinnerungen

habe ich das 66. Lebensjahr erreicht. Durch das breite Fenster, an dem mein

Schreibtisch steht, blicke ich ber Grten hinweg auf die Bay von San Francisco und die

Golden Gate Brcke, hinter der der Pazifische Ozean glnzt. Hier wird wohl des

`Wandermden letzte Ruhesttte sein. Oktober, 1947. Esto es: Durante estos das,

dedicados a escribir los recuerdos aqu recogidos, he alcanzado mi sexagsimo sexto

cumpleaos. A travs del amplio ventanal que est frente a mi mesa de escritorio puedo

divisar, allende los jardines, la baha de San Francisco y el puente del Golden Gate, tras

el cual resplandece el Ocano Pacfico. Seguro que ste ser `el definitivo refugio de

solaz para el fatigado caminante. Octubre, 1947.7

La nica biografa sobre Kelsen tiene por autor, como ya se ha dicho, a Rudolf A.

Mtall (1903-1975). De origen austriaco, emigr a Brasil en 1940 y adquiri la

nacionalidad brasilea. Discpulo de Kelsen, se doctor en Viena en 1925 y fue su

asistente en la Universidad. Su colaboracin con el maestro se prolong durante toda la

vida.8 La biografa est construida en gran parte sobre los dos escritos autobiogrficos

6 Charles A. Gulick, Austria from Habsburg to Hitler, dos volmenes., Berkeley & Los Angeles, 1948.

7 Hans Kelsen in Selbszeugnis, citado, p. 94, La cita el definitivo refugio de solaz para el fatigado

caminante es un verso de una poesa que figura en el epitafio de la tumba de Heinrich Heine (1797-

1856) en el cementerio de Montmartre (Pars). 8 Mtall no fue slo asistente de Kelsen, sino tambin amigo personal. De 1928 a 1935 fue secretario de

redaccin de la Zeitschrift fr ffentliches Recht, de la que Kelsen fue director hasta 1934, y de 1933 a

1940 ocup un cargo similar en la Revue internationale de la thorie de droit, cuyos directores eran Hans

Kelsen, Lon Duguit y Franz Weyr. En 1931 entr al servicio del Bureau Internacional de Travail, en

Ginebra (en el ao 1933 Kelsen llegar a Ginebra procedente de Colonia, y en esa ciudad permanecer

hasta 1940, cuando emigra a los EEUU, mientras que Mtall emigr al Brasil. De 1940 a 1945 Mtall fue

asesor del gobierno brasileo, y a partir de 1946 ocup un puesto en Nueva York en la Organizacin

Internacional de Trabajo, a partir de 1959 de nuevo en Ginebra. Su contacto con Kelsen fue constante, y

ste le nombr albacea, de tal modo que su legado cientfico pas a su muerte a manos de Mtall, el cual a

su vez lo leg al Instituto Hans Kelsen de Viena. Vide HKW (Hans Kelsen Werke), vol. I, p. 78.

de Kelsen (prcticamente las tres cuartas partes del libro, dedicadas a las fases de la vida

de Kelsen anteriores a su llegada a Estados Unidos); y, adems, por las propias

vivencias personales y por el trato y las conversaciones que mantuvo siempre con el

maestro viens.

2. Nacimiento, infancia y primera juventud.

Hans Kelsen naci en Praga el 11 de octubre de 1881 en el seno de una familia juda. Su

padre, Adolf Kelsen9, provena de Galizien, y era propietario de una pequea fbrica de

lmparas. Su madre10

provena de Bohemia. El matrimonio tuvo cuatro hijos, el mayor

de los cuales era Hans11

. Cuando ste apenas contaba tres aos, la familia se traslad a

Viena12

. Por tanto, aunque Kelsen no haba nacido en esta ciudad, siempre se consider

un viens, con lo que eso implicaba en aquella poca en que Viena era la capital

poltica y cultural del gran Imperio austro-hngaro. En Viena transcurri la vida de

Kelsen hasta el ao 1930, cuando motivado por la situacin que atravesaba en Viena-

decidi aceptar la invitacin de la Universidad de Colonia para formar parte de su

claustro.

En el Gymnasium no destac como estudiante. Sin embargo, ya apuntaba inquietudes

intelectuales en cuanto que le atraa la literatura y, sobre to