Hacia la insostenibilidad ambientalUn balance de la política ambiental 2002 - 2006

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Carlos Pombo VejaranoProfesor titular

Luis E. Bernal C.Director programa MBA

Piedad Salgado CamachoCoordinadora administrativa

EdiciónBogotá, agosto de 2007

ISSN: 1794-0311

Corrector Julio MateusDiseño y Diagramación

Felipe Valencia VaudourFernando Revelo Ch.

FotografíaFernando Revelo Ch.

ImpresiónLegis

Esta publicación no compromete la opinión de directivos

y profesores de la Facultad de Administración. Su propó-

sito es beneficiar con los argumentos que se presentan en

estas conversaciones a una audiencia más amplia y ofre-

cer a sus lectores un contexto mejor para su propia inter-

pretación de los respectivos temas.

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Carrera 1 Nº 18A-10Teléfono (571) 332 4555Fax (571) 332 4551Bogotá, D.C.E-mail: publicaciones@adm.uniandes.edu.cohttp://administración.uniandes.edu.co/publicaciones/

Contenido

PresentaciónManuel Rodríguez BecerraHacia la Insostenibilidad AmbientalUn balance de la política ambiental 2002-2006

Debilitamiento del Ministerio del Medio Ambiente, las CAR y la política ambiental nacional Pérdida de jerarquía de la autoridad ambiental nacional dentro de la administración pública

Debilitamiento de la capacidad política y técnica de minambiente

Disminución de los recursos económicos para la gestión ambiental asignados al MAVDT

Pérdida de capacidad para incidir en las políticas sectoriales: la desaparición de la Unidad Ambiental en el DNP y el declive de otras unidades ambientales

Expedición de políticas y legislaciones ambientales en detrimento de la conservación y uso sostenible de recursos ambientales críticos para el futuro del país

Políticas debilitadoras de las CAR

La “Visión Colombia 2019”: sin visión ambiental

Las metas del milenio y las políticas del ministerio

El cambio de visión de lo ambiental, dos casos ilustrativos: la ley de bosques y la apertura del país al ingreso de los desechos peligrosos

El proyecto de Ley Forestal y las objeciones presidenciales

¿Cambio de rumbo de la política ambiental en el período 2006-2010?

Dos hechos marcan la política ambiental adelanta-da por el Gobierno del Presidente Álvaro Uribe Vélez en el período 2002-2006:

1. El debilitamiento de la primera autoridad am-biental del país y de las autoridades ambientales regio-nales representadas respectivamente en el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial y en las Corporaciones Autónomas Regionales, una situación que a su vez se expresa en un declive de la política ambiental de Colombia.

2. El papel otorgado a lo ambiental en las políticas de desarrollo caracterizado por sacrificar la protec-ción del medio ambiente a los objetivos del crecimien-to económico de corto plazo. Es una visión que, en últimas, guió la concepción de algunas de las principa-les políticas adelantas en el período.

Estos dos hechos alejan al país de uno de los gran-des objetivos que debe perseguir toda sociedad con-temporánea: alcanzar la sostenibilidad ambiental lo cual fundamentalmente significa vivir dentro de los lí-mites impuestos por el medio ambiente. Además, po-nen en riesgo los grandes potenciales del patrimonio ambiental del país para su desarrollo, patrimonio que, no obstante el deterioro que registra, sigue siendo uno de los más ricos del planeta. Y, en últimas, están ale-jando a Colombia del cumplimiento de los mandatos constitucionales según los cuales “Todas las personas tienen derecho a gozar de un ambiente sano” (Art 79), y el “Estado planificará el manejo y aprovechamiento de los recursos naturales, para garantizar su desarro-llo sostenible, su conservación, restauración o sustitu-ción” (Art. 80).

Manuel Rodríguez BecerraPresentación

Profesor titular de la Facultad de Administración Universidad de los Andes

Al evidenciar y relievar esta situación el presente artículo tiene como uno de sus principales fines seña-lar el imperativo de detenerla y reversarla. Es un seña-lamiento que tiene especial significado si se toma en cuenta que el Presidente Alvaro Uribe es el primer jefe de estado re-elegido en forma inmediata.

En las cuatro secciones que conforman este artícu-lo el lector encontrará2 :

• Un conjunto de evidencias que demuestran el debilitamiento de la institucionalidad y la política am-biental del país registrada en el período 2002-20063 .

• Un examen sobre la forma como se ha dado el cambio de visión sobre las relaciones entre medio am-biente y desarrollo y el impacto de ese cambio en las políticas el cual se ilustra mediante el examen de dos casos que han sido objeto de un gran debate nacional: la ley de bosques y la apertura del país al ingreso de los desechos peligrosos.

• Finalmente después de presentar las conclu-siones, incorporadas en la tercera sección, y, a modo de epílogo, se hará una breve alusión al capítulo so-bre medio ambiente del Plan Nacional de Desarrollo 2006-2010 que formalmente presenta una intención de cambio de rumbo de la política ambiental adelanta-da en el período 2002-2006.

Antes de entrar en materia se deben hacer algu-nas precisiones. Los planteamientos que aquí efec-tuó se basan en gran parte en los debates y análisis que hemos adelantado en el seno del Foro Nacional Ambiental. En el FNA, conformado por la alianza de ocho organizaciones, hemos realizado en este lapso de tiempo veintitrés eventos, con la participación de más de tres mil personas, cuyos resultados se han publi-

2 El presente artículo recoge las intervenciones efectuadas por su autor en las sesiones inaugurales del Congreso Nacional de Planeación, Quimbaya, Quindío, 23-25 de noviembre de 2006, y del Tercer Congreso Nacional Ambiental, Bogotá, D.C., 28-29 de noviembre de 2006. Constituye una versión modificada del artículo que fue incorporado en las memorias del Tercer Congreso Nacional Ambiental (Rodríguez B., 2007). Algunos de sus planteamientos comenzaron a concebirse y construirse para un artículo publicado en el libro que recoge las actividades de la GTZ en materia de protección ambiental durante cuarenta años de labores en Colombia (Ro-dríguez B., 2006a) 3 Si bien el balance es en síntesis negativo, se observa como es natural, un conjunto de logros positivos entre los cuales se mencionan <el establecimiento de un siste-ma meritocrático para la designación de los directores de las CAR (que en su puesta en práctica ha enfrentado muchos problemas) y la definición de unas metas cu-antificables para cada una de las corporaciones como mecanismo de rendición pública de cuentas. Además, se han iniciado o continuado diversos programas como son la incorporación de nuevos incentivos tributarios; la reforestación de las cuencas protectoras de los acueductos municipales (un programa creado en 1994 y de-sarrollado desde entonces en forma ininterrumpida); el fortalecimiento de la Unidad de Parques Nacionales a partir de un programa de cooperación técnica holande-sa iniciado en el gobierno anterior; la consolidación del programa de mercados verdes; y el avance en el desarrollo de los mercados que se derivan del Mecanismo de Desarrollo Limpio del Protocolo de Kyoto, a través de la unidad especializada en la materia creada también en el gobierno anterior bajo los auspicios del Banco Mun-dial. Asimismo, se encuentran iniciativas del ministerio que han sido objeto de agudas controversias entre defensores y detractores de las mismas. Esos son los casos, por ejemplo, del papel de Minambiente en el proceso de la fumigaciones de los cultivos ilícitos, la concesión a empresas privadas de las operaciones turísticas de los parques nacionales, la regulación de las emisiones al aire, la reglamentación de los cerros de Bogotá, y el establecimiento de un sistema eficiente para el otorgamiento de licencias y permisos ambientales que muchos han señalado que no siempre están siendo otorgadas con calidad> (Rodríguez B., 2006a).4 Son miembros del Foro Nacional Ambiental: Fundación Alejandro Ángel Escobar, Fescol, Ecofondo, GTZ, Fundación Natura, Fundación Tropenbos, Facultad de Administración de la Universidad de los Andes y WWF. El autor de este artículo preside el Consejo Directivo del FNA.5 El autor del presente artículo representa al sector ecológico en el Consejo Nacional de Planeación en el período 2002-2010.

cado en catorce documentos de política ampliamen-te difundidos y en dos libros4. Los puntos de vista aquí expresados también se basan en las diversas eva-luaciones de la marcha del Plan Nacional de Desarro-llo que hemos adelantado desde el Consejo Nacional de Planeación5.

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Esta sección se introduce con algunas considera-ciones sobre la reforma efectuada al Ministerio del Medio Ambiente al iniciarse el primer mandato del presidente Álvaro Uribe y se hace una evaluación general del la misma. En la segunda parte se traen diversas evidencias para mostrar cómo se han debi-litado el Minambiente, las Corporaciones Autóno-mas Regionales y la política nacional ambiental.

Debilitamiento del Ministerio del Medio Ambiente, las CAR y la política ambiental nacional

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ACTUALIDAD: Discusiones y Propuestas

1. La fusión de Minambien-te y Mindesarrollo: un balance negativo

La primera política de fon-do en materia ambiental adopta-da por el gobierno del Presidente Álvaro Uribe fue la creación del Ministerio del Ambiente, Vi-vienda y Desarrollo Territorial, una reforma que se anunció an-tes de su posesión. En la prácti-ca se adicionaron al Ministerio del Medio Ambiente las funcio-nes correspondientes al suminis-tro de agua potable, saneamiento básico, vivienda y desarrollo te-rritorial, antes bajo responsabili-dad del Ministerio de Desarrollo, que se eliminó. Posteriormente, en el Plan Nacional de Desarrollo 2002-2006 se estableció que es-ta reforma, a similitud de otras ya puestas en marcha en el momen-to de la aprobación del Plan cons-tituía una estrategia para hacer el Estado más fuerte, eficaz, eficien-te y transparente (PR, 2003).

La iniciativa de esta reforma no fue el fruto de una evaluación de los logros, fortalezas, debili-dades y perspectivas del Minis-terio del Medio Ambiente, nueve años después de haber sido pues-

to en marcha a partir de la Ley 99 de 1993. Fue una iniciativa efectuada en el calor de la campaña presidencial del doctor Álvaro Uribe, quien ofre-ció reducir el número de carteras ministeriales como estrategia para ha-cer más pequeña la burocracia y disminuir el déficit fiscal. Una evidencia de la improvisación de la reforma fue el proceso mediante el cual se trató de concretar el anuncio de campaña. Antes de posesionarse el presidente se consideraron diversas alternativas de disminución del número de Mi-nisterios, incluyendo la fusión del Ministerio del Medio Ambiente al de Agricultura. Finalmente se decidió conformarlo como hoy lo conocemos a partir de un memorando que envió el exviceministro Eduardo Uribe a Ru-dolf Hommes, entonces asesor del presidente electo. En el planteamiento de Uribe no se recomendó la fusión de Vivienda en Minambiente, pero fi-nalmente se llevó esta función a esta cartera puesto que al decir de Hom-mes no cabía en ninguna otra parte 6 .

Otra evidencia de la impro-visación de la reforma se expresa en el hecho de que el Minambien-te no tenía prácticamente nin-gún potencial para disminuir el número de empleados, puesto que desde su creación había si-do concebido como una entidad fundamentalmente técnica con-centrada en la formulación de la política y las regulaciones, y con unas pocas competencias en ma-teria de ejecución que no requería la creación de una “gran burocra-cia”. Además, y a contrapelo de la propuesta del presidente Uri-be, algunos diagnósticos sobre el Minambiente efectuados por los gobiernos anteriores habían mos-trado la necesidad de fortalecer su planta de funcionarios con el fin de que cumpliera sus funcio-nes a cabalidad 7 .

En un debate público convo-cado por el Foro Nacional Am-biental para examinar la reforma, una vez el Gobierno expidió el decreto correspondiente, se se-ñaló que no obstante sus orígenes ella brindaba oportunidades para fortalecer la gestión ambiental del país. Entre otras, se podría llevar a cabo una gestión integrada del recurso agua y una intervención más fuerte en el proceso de orde-namiento del territorio. También se señalaron amenazas: en pri-mer término, la naturaleza mis-ma de la cuestión de vivienda y la urgencia de los gobiernos para dar respuestas en la materia en el corto plazo podría llevar al nue-vo ministerio y su ministro a con-centrar allí la mayor parte de sus energías en desmedro de la ges-tión ambiental; en segundo tér-mino, una inadecuada fusión de los temas de agua potable y sa-

Antes de posesionarse el presidente se consideraron diversas alternativas de disminución del número de ministerios, incluyendo la fusión del Ministerio del Medio Ambiente al de Agricultura.

6 Conversación personal con Rudolf Hommes, diciembre de 2002.7 Así, por ejemplo, en un estudio contratado por el ministerio en 1997 como base para su reestructuración se subrayó la necesidad de mejorar el capital humano del Minambiente. Para tal fin se recomendó aumen-tar la planta del ministerio de trescientos a cuatrocientos empleados, así como tomar medidas para mejorar la calidad de los técnicos existentes (Booz y Hamilton, 1997, citado por Blackman, 2005.

neamiento básico con los de gestión ambiental del agua podría conducir a que el Minambiente acabara siendo juez y parte en materia de aprove-chamiento del recurso (entre otras cosas, porque el ministerio podría con-vertirse en el vocero de aquellos grupos dedicados a la explotación de los negocios de suministro de agua potable y de ofrecimiento de los servi-cios de saneamiento básico, teniendo al mismo tiempo las funciones de otorgar las licencias y permisos para esas actividades y de defender el inte-rés ambiental). En últimas, se subrayó que a partir de la reforma efectuada la dirección que tomara la gestión ambiental – ya fuera de fortalecimien-to o debilitamiento - dependería en gran parte de la forma como se imple-mentara y de la prioridad que el Gobierno le diera al tema (Rodríguez B., 2004).

Año y medio después de posesionado el presidente Uribe los ambien-talistas y representantes de diversos sectores no gubernamentales, al ha-cer un balance de su administración señalaron que se estaba presentando un significativo retroceso en la política ambiental en comparación con los tres gobiernos anteriores, expresado particularmente en un deterioro del MAVDT como autoridad ambiental (Santamaría, 2003), un punto de vis-ta que fue acogido y sintetizado en editorial del diario El Tiempo al finali-zar el año 2003.

Después del primer mandato del presidente Uribe se puede afirmar que el Ministerio de Vivienda, Ambiente y Desarrollo Territorial presenta un balance negativo.

Después del primer mandato del presidente Uribe se puede afirmar que el Ministerio de Vivienda, Ambiente y Desarrollo Territorial presen-ta un balance negativo. Precisamente un reciente estudio de Henry Man-ce con el expresivo título “The politics of sustainability: the rise and decline of the colombian Ministry of Environment” (2006a), concluye que la insti-tucionalidad ambiental nacional representada en el MAVDT sufrió un gra-

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Es un hecho el debilitamiento de la capacidad del MAVDT para representar el interés ambiental frente a los diferentes stake holders tanto en los ámbitos nacio-nales como internacionales y que ha presentado diversas manifestaciones, entre las cuales se subrayan:

Pérdida de jerarquía de la autoridad ambiental nacional dentro de la administración pública

ve proceso de declive durante el primer período del gobierno del presidente Uribe, 2002-2006, si se compara con lo sucedido en el período 1993-2002. Observa que a partir de la reforma ambien-tal realizada durante el gobier-no del presidente César Gaviria, entre los gobiernos de los presi-dentes Ernesto Samper y Andrés Pastrana se adelantó un proceso de consolidación de la institucio-nalidad y de continuidad en la po-lítica ambiental. Subraya que esa consolidación fue restringida co-mo consecuencia de la vulnerabi-lidad del Ministerio del Ambiente a los cambios en lo político, sien-do este tema una de las conclu-siones más relevantes de la tesis de Mance. Según sus propias pa-labras:

“Bajo los gobiernos de Sam-per y Pastrana la vulnerabilidad institucional del ministerio no se manifestó totalmente. Pero, ba-jo el presidente Uribe, el cambio ha sido innegable. Con su inter-pretación del contexto político se ha explotado la vulnerabilidad del ministerio para debilitarlo (Man-ce, 2006b)8 ”.

Precisamente la vulnerabili-dad política del Minambiente fue la que facilitó tanto la ruptura por parte del gobierno de Uribe de aquel proceso de consolidación restringida (el declive), como la reforma adelantada durante el go-bierno del presidente Gaviria (el detonante del ascenso)9.

“El ministerio ha dejado paulatinamente de ser el vocero del interés ambiental (Mance, 2006).

Bajo los gobiernos de Samper y Pastrana la vulnerabilidad institucional del ministerio no se manifestó totalmente.

8 El trabajo de investigación de R. Mance tiene un objetivo mucho más amplio que el del presente artículo. Tomando las palabras del propio autor: <This thesis ex-plores the relationship between politics and environmental institutions with reference to the Colombian Ministry of Environment. Its analysis begins with the bac-kground to the Ministry’s establishment in 1993 and continues through until the beginning of 2006, studying the repercussions of the Ministry’s merger to form the Ministry of Environment, Housing and Land Development. Its central question is how the Ministry’s development has been affected by political change. From this, three sub-themes emerge. On what political basis was the Ministry created? How, and why, have subsequent governments sought to (re)shape its structure, agenda and capabilities? And, ultimately, what effects have these initiatives had on the Ministry? <.9 Mance muestra en su estudio cómo la vulnerabilidad del Minambiente también se manifestó durante las administraciones de los presidentes Samper y Pastrana en diversos hechos contrarios a los propósitos fundamentales de la Ley 99 de 1993, mediante la cual se creó. Por eso afirma que durante estos dos períodos se registró una consolidación restringida del ministerio. Sin embargo, es contundente en señalar cómo durante el período de Uribe la vulnerabilidad del Minambiente facilitó que se tomaran un conjunto de medidas que a la postre lo llevaron a un sustantivo declive en contraste con los gobiernos anteriores.

2. Los principales hechos del debilitamiento del Minambiente, las CAR y la política nacional ambiental

Los principales hechos que evidencian el debilitamiento del Minis-terio del Medio Ambiente y la política nacional ambiental en el período 2002-2006 se sintetizan a continuación. Algunos de ellos fueron identifi-cados por R. Mance. Otros son producto de la recolección de evidencias por parte del autor durante el período que nos ocupa. Estas últimas sim-plemente refuerzan las presentadas por Mance, las cuales le permitieron concluir que la fusión del ministerio y las decisiones subsecuentes del go-bierno de Uribe sobre las políticas del MAVDT han debilitado su capaci-dad de gestión ambiental… “El ministerio ha dejado paulatinamente de ser el vocero del interés ambiental (Mance, 2006).

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(i) Conversión de la primera autoridad ambiental nacional en un viceministerio.

Como consecuencia de la creación del Ministerio del Am-biente, Vivienda y Desarrollo Te-rritorial (MAVDT), a partir del anterior Ministerio del Medio Ambiente y parte de las funciones del antiguo Ministerio de Desa-rrollo (agua potable, saneamiento básico, vivienda y ordenamiento territorial), muchas de las funcio-nes que antes estaban en cabeza del ministro han pasado al vice-ministro. Como se ha dicho co-loquialmente, se pasó de contar con un ministerio del Medio Am-biente a tener un Viceministerio. En efecto, el papel del Ministro se desdibuja como vocero del in-terés ambiental. Diversos hechos lo evidencian: las apariciones más frecuentes ante los medios de co-municación del ministro se re-fieren a la vivienda, saneamiento básico y agua potable, dado el de-seo del presidente de mostrar re-sultados en el corto plazo; la delegación del ministro en el vi-ceministro, u otros niveles más bajos de la jerarquía, de la repre-sentación del país en negociacio-nes internacionales claves que en la práctica significa una degrada-ción de la representación políti-ca del país en su política exterior ambiental (por ejemplo: el vice-ministro representó a la cartera ambiental en la Cumbre de Jo-hannesburgo, cuando la casi tota-lidad de autoridades ambientales nacionales estuvieron representa-

das por su ministro); la ausencia del ministro en procesos dirigi-dos a establecer y poner en mar-cha políticas ambientales críticas a nivel regional, en contraste con lo sucedido en los anteriores go-biernos (por ejemplo, durante la administración Pastrana el minis-tro Mayr lideró personalmente el programa de planificación eco-rregional, trasladándose a dife-rentes regiones del país).

(ii) Pérdida de liderazgo en el manejo de asuntos críticos de la política ambiental.

Así se tipificó en el proceso de trámite de la Ley Forestal an-te el Congreso de la República, en el cual el ministro de Agricultura fue quien llevó la principal voce-

Como se ha dicho coloquialmente, se pasó de contar con un Ministerio del Medio Ambiente a tener un Viceministerio.

10 Presentación de Ministerio de Agricultura en el Foro sobre pueblos, bosques y territorios en la región del Pacífico, celebrado en Buenaventura en enero de 2006.11 Este proyecto se realizaría a partir de las tierras que posee la Fuerza Aérea Colombiana en la base de Marandúa, que asciende a ochenta mil hectáreas, en las cuales se plantarían pino caribea, caucho y palma africana. Se han dado diversas cifras sobre la meta final de reforestación, llegándose incluso a mencionar la cifra de cuatro millones de hectáreas (presentación a un grupo de visitantes a Marandua –entre los cuales se encontraba el autor de este artículo - por parte del ministro de agricul-tura y del comandante de la base (junio de 2003). El Gobierno Nacional se encontraba a finales de 2006 adelantando gestiones con JP Morgan para obtener un crédito de cien millones de dólares para reforestar cien mil hectáreas. No se conoce ningún estudio de impacto ambiental sobre la transformación de estos suelos de llanura en bosques comerciales, ni ningún pronunciamiento del Minambiente.

ría del Gobierno y no, como era de esperarse, la ministra del Am-biente. Algo similar ocurrió en el caso de la Ley del Agua.

Así mismo, el ministerio ha permitido que se promuevan o adelanten proyectos con alto im-pacto ambiental manteniendo si-lencio sobre su realización. Así ha ocurrido, por ejemplo, con los casos de los proyectos pa-ra la construcción de puertos en Bahía Málaga y Tribugá, dos lo-calizaciones que siempre han si-do consideradas como altamente problemáticas desde la perspec-tiva ambiental, y de la acua vía Arquímedes en el Pacífico (que implica la ampliación y unión de los esteros para conformar una

Finalmente, el Minambiente se ha mantenido básicamente al margen del escandaloso proceso de invasión ilegal de territorios pertenecientes a las comunidades negras e indígenas de la región del bajo Atrato, en donde se ubicaban ecosistemas boscosos que han sido talados, también en forma ilegal, para dedicar sus suelos a la plantación de palma de aceite. Se trata de un acto criminal (tal como lo denunció la Defensoría del Pueblo y pos-teriormente lo reconoció el Minagricultura) que tiene a la vez graves con-secuencias sociales y ambientales (DP, 2005). Minambiente ha incumplido así al mandato que expresamente le confiere la Ley 99 de 1993, de propen-der por la conservación y uso sostenible del Chocó biogeográfico.

12 De conformidad a la Ley 99 de 1993, el Ministerio del Ambiente otorga de manera privativa las licen-cias ambientales para la construcción de presas, represas o embalses con capacidad superior a doscien-tos millones de metros cúbicos (artículo 52, numeral 2). Aquellas que están por debajo de este límite son competencia de las Corporaciones Autónomas Regionales. En el caso de El Cercado su capacidad está lige-ramente por debajo de este límite, una estrategia que el Gobierno utilizó para que el otorgamiento de la li-cencia quedara en manos de Corpoguajira, con lo cual se evitaba el riesgo de que el asunto se convirtiese en un asunto nacional. La represa tiene como objetivo central la creación de un distrito de riego con beneficio para catorce mil hectáreas. Existen rumores, no confirmados, de que estas tierras están en una gran parte vinculadas a grupos de paramilitares.

Así mismo, el ministerio ha permitido que se promuevan o adelanten proyectos con alto impacto ambiental manteniendo silencio sobre su realización.

vía que comunique a Buenaven-tura con Tumaco)10 , así como con el megaproyecto de refores-tación comercial en la Orinoquia, que reemplazaría un paisaje natu-ral de llanura por otro forestal11 . El ministerio ha guardado silen-cio sobre estos proyectos de al-to impacto, faltando así a una de sus razones de ser. Es una situa-ción que en últimas conduce a la creación de hechos cumplidos en favor de sus promotores.

El ministerio no intervino tampoco en el proceso del otor-gamiento de la licencia ambien-tal de la represa de El Cercado, en la parte alta del río Rancherías. Su no intervención se justificó seña-lando que, de conformidad con la ley, la capacidad de la represa no la requería12 . Pero tampoco exi-gió a Corpoguajira que se hicie-se un ordenamiento previo de la cuenca de conformidad con la ley, más si se tiene en cuenta que tam-bién se ha anunciado una gran expansión de la actividad minera del Cerrejón en la cuenca media. En síntesis, se resistió a pronun-ciarse sobre el río Rancherías, que atraviesa una región desértica y cuyo caudal eventualmente se ve-rá comprometido por el fenóme-no del cambio climático.

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Debilitamiento de la capacidad política y técnica de minambiente

A lo largo de su existencia el Minambiente registró problemas en su ca-pacidad técnica y política13. Si embargo, durante el primer período del pre-sidente Uribe esa capacidad se vio en balance drásticamente disminuida si se compara con lo ocurrido en los períodos de Samper y Pastrana.

(i) Debilitamiento de la cúpula del ministerio La cúpula del MAVDT quedó dotada de un número sustantivamente

menor de funcionarios y expertos de planta especializados en lo ambiental en comparación con el anterior Ministerio del Medio Ambiente (además del hecho de que la cúpula estaba especializada en los asuntos ambienta-les - ministro, viceministro, secretario general, etc.-, esta contaba con cer-ca de diez asesores también especializados). También, durante el período se presentó una excesiva rotación de altos funcionarios; solo en los dos pri-meros años: dos ministras, dos viceministros del ambiente y tres directores en cada una de las divisiones de Aguas, Ecosistemas, y Desarrollo Sosteni-ble Sectorial (Mance, 2006). Estas circunstancias dificultaron sin duda la puesta en marcha de la institucionalidad ambiental reformada en el seno del nuevo MAVDT y le restaron capacidad para la orientación de la políti-ca del SINA y para la representación e interlocución pública a alto nivel.

13 Así, por ejemplo, en un estudio contratado por el ministerio en 1997 como base para su reestructura-ción se subrayó la necesidad de mejorar el capital humano del Minambiente (Booz y Hamilton, 1997, cita-do por Blackman, 2005).

El ministerio ha perdido técnicos y funcionarios de alto nivel profesional con larga experiencia y liderazgo en el sector ambiental.

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(ii) Disminución de la canti-dad y calidad de los técnicos.

Además de que el número de técnicos en diversas áreas ha si-do reducido, el ministerio ha per-dido expertos de alta calidad. Estos fenómenos han sido espe-cialmente graves en la Dirección de Ecosistemas, un área que en la concepción moderna de la ges-tión ambiental, constituye el co-razón para la formulación de las políticas y regulaciones para la conservación y buen uso de los ecosistemas naturales e interveni-dos por el hombre. Así por ejem-plo, en la actualidad la Dirección de Ecosistemas cuenta con on-ce técnicos en comparación con treinta y cuatro que tenía duran-te el período 1998-2002)14 . Es un hecho que se ha expresado en la pérdida de capacidad para ofre-cer guía y asistencia técnica a las instituciones del SINA, y en par-ticular a las CAR, y en una po-bre intervención del ministerio en el diseño y debate público de sus propios proyectos, como se expresó en los casos correspon-dientes a la Ley de Bosques y a los proyectos de la Ley del Agua y Páramos, (estos dos últimos fue-ron retirados o se hundieron en el Congreso).

Oficinas vacias?El ministerio ha perdido téc-

nicos y funcionarios de alto nivel profesional con larga experiencia y liderazgo en el sector ambien-14 Información suministrada por Ángela Andrade, enero de 2007. y la Dirección de ecosistemas, abril de 2007. En el 2005 la Dirección llegó a contar con solo cinco técnicos (información suministrada por su director, noviembre de 2005). A los técnicos vinculados a la Dirección de Ecosistemas en el período 2002-2006 se sumaban los de la Unidad Especial para la ejecución de los créditos del Banco Mundial y del BID, una gran parte de los cuales se dedicaban a programas sobre ecosistemas. Es-tos técnicos de la Unidad Especial no fueron tampoco reemplazados.15 Ese fue, el caso de Jimena Nieto, directora de relaciones internacionales (con una larga y fructífera trayectoria), y de Ángela Andrade, la directora de ecosistemas (que había ejercido ese cargo desde el gobierno de Samper). Quien reemplazó a Ángela. Andrade, Gonzalo Andrade, un eminente científico de la conservación, acabó también renunciando a la Dirección de Ecosistemas por su insatisfacción con la situación del ministerio y falta de apoyo a su gestión. La viceministra Carmen Tavera también parece haberse retirado ante su insatisfacción con lo que sucedía en el ministerio.16 Esos fueron los casos de Juan Carlos Riascos, director de Parques Nacionales entre 1998 y 2003, y de Francisco de Paula Gutiérrez Bonilla, experto en fauna. Para-dójicamente, dos meses después de retirado del ministerio este último obtuvo el Premio Nacional de Ciencias de la Fundación Alejandro Ángel Escobar, el más pres-tigioso galardón de esta naturaleza.

tal. Algunos se retiraron como consecuencia de su insatisfacción con las nuevas políticas15 . Otros fueron desvinculados por el mismo ministerio porque aparentemente resultaban incómodos para la política que se esta-ba adelantando . Esto ha significado la pérdida de la memoria institucional que este tipo de miembros representa para cualquier organización. En con-traste, el ministerio y la entidad que lo antecedió, el INDERENA, contaron siempre con un grupo de personas con estas características.

En suma, el debilitamiento de la cúpula de la autoridad ambiental na-cional y la pérdida de expertos de alto nivel se ha expresado en una pérdida de capacidad política y técnica de la autoridad nacional ambiental, repre-sentada en el MAVDT, en comparación con la situación que existía en el Ministerio del Medio Ambiente con anterioridad a 2002. Es una situación que ha tenido una aguda expresión en el área de ecosistemas, la cual debe jugar un papel crucial en el MAVDT, pero que también se ha presentado en otros campos como son la Dirección de Desarrollo Sectorial Sosteni-ble y el Área de Análisis Económico. Gran parte de este debilitamiento po-lítico y técnico tuvo lugar durante la administración de la ministra Cecilia Rodríguez, pero se agravó en muchos casos durante la administración de su sucesora, Sandra Suárez. Se exceptúa de este patrón al Área de Licen-cias Ambientales, que la última ministra fortaleció con el fin de que es-tas se otorgaran con eficiencia y no se sometiera a los interesados a largas e inciertas espera17. Si bien este objetivo parece haberse cumplido, existen muchos interrogantes sobre la calidad de las licencias otorgadas, más si se

tiene en cuenta el debilitamiento de áreas técnicas tan fundamentales como ecosistemas, desarrollo sectorial sostenible y análisis económico.

(iii) Aumento de la “captura regulatoria”.Como tal se entiende una indebida y excesiva in-

fluencia sobre las autoridades ambientales en materia de regulación y del ejercicio de otras funciones en de-trimento del interés general (Blackman, 2005). Como ha sido subrayado, esta captura regulatoria es común a las organizaciones del sector público en Colombia y más acentuada que en la mayor parte de países de la región (Sáez, 2003, citado por Blackman, 2005, p.75). En el caso de la autoridad ambiental nacional esta cap-tura se ha ejercido durante el gobierno del presidente Uribe, entre otros, a través del Consejo Técnico Ase-sor, el cual está dominado por el sector privado. Pero no obstante esa composición, en el pasado se hizo un positivo uso de este cuerpo asesor a partir de la forta-leza técnica del ministerio, situación que le permitió al presidente del Consejo defender y buscar consen-sos en relación con sus propuestas y aceptar aquellas provenientes del sector productivo que parecieron técnicamente bien fundadas18. Pero al debilitarse esta capacidad el ministerio acabó quedando en la prácti-ca en manos de las propuestas presentadas por el sec-tor privado.

Además, según reciente investigación, los conve-nios voluntarios de producción más limpia que en el momento de su lanzamiento en 1996 se mostraran tan promisorios, “están sirviendo fundamentalmente para legitimar y perpetuar el no cumplimiento de la nor-matividad por parte de la industria” (Blackman, 2005, p.80)

El aumento de la captura regulatoria en los cuatro últimos años se ha manifestado en los procedimientos utilizados para la formulación y aprobación de la Ley Forestal (con inclusión de los madereros y los ingenie-ros forestales y exclusión de las comunidades propieta-rias de los bosques y los ambientalistas) así como para permitir el ingreso al país de desechos tóxicos y peli-grosos (una decisión que se tomó en forma silenciosa y sin ninguna consulta). Son dos casos que no tienen quizá antecedentes en el desarrollo de la gestión am-

17 -La ministra Suárez siempre insistió en la eficiencia del MAVDT como una de sus orientaciones fundamentales. La eficiencia parece haberla logrado en el otorga-miento de las licencias ambientales, pero como se arguye en este artículo, el balance general en términos de eficacia y eficiencia resulta negativo.18 Esa fue la experiencia, por ejemplo, con la elaboración del primer decreto reglamentario de las licencias ambientales durante el primer semestre de 1994 (Rodrí-guez, B., 1994).19 Representantes de los gremios del sector forestal, de los centros de investigación forestal, del Consejo Nacional de la Cadena Forestal, del sector energético, de las facultades de ingeniería forestal y de los ministerios de Agricultora y Comercio, el DNP y las CAR.

biental de los últimos doce años, como lo mostró el debate aparecido en los medios de comunicación a que dieron lugar en el momento que se hizo clara su inconveniencia para el país (El Tiempo, 2005, 2006; Semana, 2005). Casos similares parecen haber sido el del licenciamiento para construir el puerto de Dibulla (otorgada no obstante el concepto negativo que sobre el particular presentó el Invemar) (Correa, P., 2006) y la licencia para la construcción del puerto de Palermo (no obstante las objeciones que sobre el particular ha puesto la Secretaría de la Convención Ramsar por tra-tarse de un área limítrofe con un Humedal (Semana, Nov., 2006).

Además, los mismos sectores regulados han tenido la influencia requerida para diseñar nuevos mecanis-mos de captura, tal como se expresa en el nuevo Con-sejo Nacional de Desarrollo Forestal, que cuenta con una desproporcionada participación de entidades in-teresadas fundamentalmente en la explotación made-rera:19 mientras los sectores científicos, tecnológicos, profesionales y gremiales especializados en el campo de la conservación de los bosques naturales están au-sentes del consejo, los mismos sectores científico-tec-nológicos y gremiales especializados en la explotación y comercio de madera están ampliamente representa-dos (Mayr et al., 2006).

ACTUALIDAD: Discusiones y Propuestas20 Un balance de la política ambiental 2002 - 2006

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Disminución de los recursosEconómicos asignados al MAVDT para la gestión ambiental

A partir del 2003, a la creación del MAVDT, la participación de la inversión en la gestión ambiental ha disminui-do en relación con el total de los recursos asignados en el presupuesto general de la nación a los tres sub-sectores bajo su responsabilidad. En efecto, los recursos de inversión para el medio ambiente disminuyeron de un 22% en el año 2002 a un 15% en relación con el presupuesto asignado al MAVDT para el 2006. Esto contrasta con el subsec-tor de agua potable y saneamiento básico cuyos recursos ascendieron del 28% al 45%, entre 2002 y 2006 Además, la participación de vivienda, agua potable y medio ambiente en la asignación total para inversión en el período 2002-2006 ascendió al 48%, 34% y 17% respectivamente (Gómez, 2007). Esto simplemente demuestra la menor importan-cia otorgada a lo ambiental en la nueva cartera y explica porqué el ministro de la misma le dedica tan poca atención al tema.

Más preocupante aún, en el período 2002-2006 los recursos para la inversión ambiental del presupuesto general de la nación alcanzaron el mínimo absoluto de asignación desde 1993, cuando se creó el ministerio (Rudas, 2007). Si bien durante la administración del Presidente Andrés Pastrana el presupuesto descendió, este hecho lo justificó su gobierno como parte de las medidas tomadas para enfrentar la grave crisis económica atravesada entonces por el país. En contraste, el deterioro del presupuesto de inversión para el medio ambiente durante el primer mandato del Presidente Uribe se produjo no obstante el aumento del gasto público global registrado en el período.

En el nuevo Plan de Desarrollo se prevé un aumento de los recursos de inversión para el período 2006-2010, sin embargo estos sólo llegarán a equivaler a menos de la mitad de los asignados (en valor constante) para el período 1995-1998, de conformidad al estudio realizado por el economista Guillermo Rudas para el Foro Nacional Ambien-tal. Es decir , diez años después cuando el crecimiento de la población y la economía ha generado nuevas presiones sobre el medio ambiente, los recursos para la gestión ambiental se han disminuido en forma sustantiva, un hecho que sin duda está teniendo graves consecuencias para nuestro medio natural.

20 Así, por ejemplo, en el Instituto Alejandro von Humboldt, la función de establecer y manejar el Sistema Nacional de Información Ambiental, quizá la más impor-tante que ejerce, se financia con recursos de cooperación técnica, según lo anotó con preocupación una evaluación realizada del AVH por una comisión independien-te (Rodríguez et al., 2003).

Pérdida de capacidad para incidir en las políticas sectoriales: la desaparición de la Unidad Ambiental en el DNP y el declive de otras unidades ambientales

Los hechos mencionados en los párrafos anteriores han tenido como consecuencia que el Ministerio pierda capacidad para adelantar con sol-vencia las diversas funciones que la Ley 99 previó para que interviniera en la definición de las políticas ambientales sectoriales con el fin de ase-gurar que en estas se incorporen en forma adecuada las consideraciones ambientales. Pero, además, la posibilidad de una gestión ambiental secto-rial en Colombia se ha visto gravemente aminorada como consecuencia de la práctica desaparición de la Unidad de Política Ambiental del Depar-tamento Nacional de Planeación. En efecto, en los inicios del gobierno del presidente Álvaro Uribe la unidad desapareció. Hoy sus funciones son ade-lantadas por un total de cuatro técnicos, en contraste con la situación ante-rior, cuando contaba con veinticuatro técnicos (doce de planta y doce por contrato)21.

Además, algunas unidades ambientales que se habían establecido en entidades públicas ya no existen (ej., Ministerio de Salud) o han sido debi-litadas (ej: Invías, que contó en su momento con una de las unidades am-bientales más avanzadas en esta materia de Latinoamérica (Quintero y Sánchez, 1998)).

Por último, en el Ministerio del Interior se debilitó la dependencia res-ponsable por las políticas de las minorías étnicas (representado en un recorte sustancial de sus planta de funcionarios), y a su vez, en el Minam-biente desapareció prácticamente la incipiente capacidad para ejercer las competencias de ley en relación con el Chocó biogeográfico y la Amazo-nia. Estos dos hechos vulneran el proceso de consolidación de los derechos culturales, políticos y territoriales de estas comunidades. Precisamente en esos territorios se encuentra la mayor oferta ambiental del país, y su futuro está fuertemente ligado al fortalecimiento del gobierno propio de estas co-munidades y a la creación de condiciones favorables para que desarrollen sus derechos y obligaciones, entre los cuales se encuentra la conservación y uso sostenible de los recursos naturales.

21 Cifra comunicada por J.C. Renzolli, director del Área Ambiental del DNP, diciembre de 2006.

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Expedición de políticas y legislaciones ambientales en detrimento de la conservación y uso sostenible de recursos ambientales críticos para el futuro del país

Algunas de las evidencias más salientes sobre el particular se mencionan a continuación.

(i) Declive de la participación en la política ambiental glo-bal22.

La no ratificación por parte de Colombia de la Convención de Estocolmo (sobre contaminantes orgánicos persistentes) y la Convención de Rotterdam (sobre el procedimiento de consen-timiento fundamentado previo aplicable a ciertos plaguicidas y productos químicos peligrosos objeto de comercio interna-cional) constituye un indicador de hasta dónde ha llegado el debilitamiento de la política exterior de Colombia en mate-ria ambiental. Justamente en el período 2002-2006 países co-mo Argentina, Chile, Brasil, México, Bolivia, Ecuador y Perú las ratificaron, una situación que señala la importancia de estos ins-trumentos (RC, 2007; SC, 2007).

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En balance en el período 2002-2006 se cortó de forma abrupta la puesta en marcha y el seguimiento de las políticas que se habían definido en el período 1994-2002. Excepcionalmente se formuló una nueva políti-ca (ej: la Política para la gestión integral de residuos y desechos peligrosos (MAVDT, 2005), o se generaron procesos sistemáticos para socializarlas o impulsar-las en las regiones. La ministra Rodríguez simplemen-te no las tomó en cuenta. A su vez, la ministra Suárez arguyó con frecuencia que su administración se dis-tinguía por la gestión, en contraste con las administra-ciones de los otros ministros, que se distinguían por muchos planes y menos acción26. En una ocasión de-claró: “Debemos pasar de la legislación a la acción, y de la retórica, a la gestión. Tenemos un código de re-cursos naturales, unas políticas muy bien definidas y una constitución ambiental, pero al país le ha faltado

25 Denominamos aquí políticas explícitas aquellas que se encuentran formuladas en documentos que han sido aprobados por una instancia gubernamental y que se refieren al largo plazo. Esto, para diferenciarlas de muchas acciones gubernamentales en el campo ambiental que no se encuentran explícitamente definidas en docu-mentos de esta naturaleza.26 Así lo manifestó en el programa de televisión “Cocinando con D’Artagnan” en diciembre 12 de 2005.27 La gran excepción es quizá la Unidad de Parques Nacionales que con el apoyo de la Embajada de Holanda continuó avanzando en la definición de instrumentos de política.

gestión” (El Tiempo, 2005b). En últimas, la “aproxima-ción de la gestión” fue la de fijar unas metas cuanti-tativas en unos pocos temas puntuales acordados con la Presidencia de la República, dejando por fuera gran parte de las veinticuatro políticas ambientales men-cionadas. También se buscó mejorar la eficiencia de la administración del ministerio en particular en lo ati-nente al otorgamiento de las licencias ambientales, una meta que se logró; pero en los cuatro años no so-lamente el ministerio mantuvo silencio sobre muchos proyectos controversiales sino que además no negó el otorgamiento de ninguna licencia referente a proyec-tos de alto impacto, lo cual constituye un indicio que permite establecer interrogantes en relación con la ca-lidad de las mismas.

En suma, las políticas explícitas dejaron de ser la carta de navegación para guiar al propio ministerio, las CAR y otras entidades del SINA, así como de consti-tuir un instrumento por excelencia para concertar o socializar con diversos sectores de la población medi-das de largo plazo para enfrentar diversos problemas ambientales27. Su abandono se podría explicar en par-te por el declive de la capacidad del ministerio, y quizá esta ruptura con las políticas de los gobiernos ante-riores facilitó que el MAVDT omitiera intervenir en temas claves para la defensa del medio ambiente y re-accionar en forma puntual ante las solicitudes de di-versos actores económicos.

(iii).Una ley forestal y un proyecto de ley de aguas a contrapelo de los intereses ambientales y sociales.

La Ley General Forestal fue sancionada en abril de 2006 en medio de una gran controversia. Como se ar-güirá posteriormente, privilegia intereses económicos de corto plazo en detrimento del medio ambiente y de grupos vulnerables de la población. Una orientación similar presentaba el proyecto de la Ley de Aguas, aprobado en primera vuelta por la Cámara de Repre-sentantes, que finalmente el Gobierno retiró.

La Ley General Forestal fue sancionada en abril de 2006 en medio de una gran controversia. 22 Se anota que en las negociaciones internacionales, y de acuerdo a la Ley 99 de 1993, participan tanto el Ministerio del Medio Ambiente como la Cancillería. Duran-

te el período 2002-2006 las oficinas internacionales de los dos ministerios se vieron limitadas para su participación en las negociaciones internacionales en compara-ción con los gobiernos anteriores como consecuencia de los recortes presupuestales a esas unidades (entrevistas con los directores de las respectivas unidades, 2004). Además, la delegación de Colombia en las Naciones Unidas ha tenido una muy pobre participación en el campo ambiental, ha alcanzado quizá su punto más bajo desde 1990 como consecuencia de no contar con expertos sobre la materia.23 El ministro Juan Mayr presidió la etapa final de la negociación que condujo a la firma del Protocolo de Bioseguridad (1999-2000) así como la Comisión de Desarro-llo Sostenible de las Naciones Unidas (2000-2001).24 En contraste con lo ocurrido en Johannesburgo, en la Conferencia de Río de Janeiro sobre Medio Ambiente y Desarrollo (1992) la participación de Colombia tuvo una alto perfil e incidencia en el complejo proceso de negociaciones conducentes a la cumbre, y en la realización de la misma, como lo reconoció.

Además, en el período 2002-2006 el MAVDT ha tenido una participación en las negociaciones internacionales mucho menos ac-tiva que en el período 1993-2002. Así, por ejemplo, la política exte-rior del gobierno anterior estuvo caracterizada por una participa-ción de alto perfil liderada por el ministro Juan Mayr23. Se exceptúa el período durante el cual Juan Pablo Bonilla ocupó el Viceminis-terio del Ambiente, en el cual él, como experto en cambio climáti-co, lideró una activa participación en las Conferencias de las Partes de la Convención de Cambio Cli-mático. Sin embargo, la ausencia de las ministras Rodríguez Ru-bio y Sandra Suárez en escenarios claves de negociación (ej: Cum-bre de Johannesburgo sobre desa-rrollo sostenible), en los cuales la mayor parte de países estuvieron representados por su ministros de medio ambiente represen-tó una señal a nivel internacional de la poca prioridad otorgada por el gobierno de Uribe a la política ambiental y eventualmente dis-minuyeron la posición negocia-dora de Colombia24.

(ii).Declive en la implementa-ción y seguimiento de las políti-cas domésticas.

En el período 1994-2002 Mi-nambiente formuló, además de los capítulos ambientales de los planes de desarrollo, un conjun-to de veinticuatro documentos de política específicos que cubre un

amplio rango de temas: bosques, aire, población, producción más limpia, etc. (MMA, 1999; 2004). Son políticas explícitas25 que establecen las orien-taciones y prioridades en el largo plazo y en consecuencia fundamentales para guiar no sólo la acción del ministerio sino también de las diferentes entidades del SINA y muy en particular de las CAR y de las entidades terri-toriales. La importancia de estas políticas explícitas las determina el hecho de que la implementación de la mayor parte de acciones para la protec-ción del medio ambiente conlleva períodos de tiempo de consideración y de que sus impactos sólo se pueden apreciar en el largo plazo. Su formula-ción se hizo a partir de complejos procesos de diseño técnico y de negocia-ción y concertación con diversos actores de la actividad pública y privada y de la sociedad civil tanto a nivel nacional como regional, los cuales a su vez conllevaron la inversión de sustantivos recursos económicos. En muchos casos no solo fueron materia de aprobación del Consejo Nacional Ambien-tal, sino además objeto de documentos CONPES con el fin de establecer los mandatos a los diferentes ejecutores así como los recursos económicos para su implementación. Así ocurrió con la Política de Bosques y poste-riormente con el Plan Nacional de Desarrollo Forestal (MMA, 2001), cu-ya elaboración tomó cerca de tres años, cruzando los gobiernos de Samper y Pastrana. Casos similares fueron la Política de Zonas Costeras, el Plan de Humedales, y la Política de Educación Ambiental.

ACTUALIDAD: Discusiones y Propuestas26 Un balance de la política ambiental 2002 - 2006

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Sobre este último el FNA realizó un seminario y un taller, con parti-cipación de expertos nacionales e internacionales, como Miguel Solanés, de la CEPAL, quienes mostraron cómo favorecía fundamentalmente a las multinacionales del agua en detrimento de los intereses de la nación, de los grupos más vulnerables de la población y de la protección ambiental del recurso (FNA, 2005).

(iv) Apertura a la introducción al país de los desechos peligrososEl establecimiento de una normatividad que permite el ingreso al país

de desechos peligrosos, en contraste con la normatividad anterior que los prohibía, es un tema que se amplía en sección posterior.

(v).Una política permisiva en el licenciamiento ambiental de puertos.Se ha establecido una política para la construcción de nuevos puer-

tos caracterizada por su aparente disposición a ofrecer licencias en todas aquellas localizaciones que el sector privado así se lo demande. Ella con-trasta con la política predominante durante los doce años anteriores que estuvo orientada por la evaluación ambiental de alternativas de ubicación de puertos con miras a minimizar sus impactos ecológicos y sociales y, al mismo tiempo, asegurar la capacidad portuaria requerida por el desarro-llo económico del país y la internacionalización de la economía. Esa nueva política se expresa en las licencias de los puertos de Dibuya y Palermo (Co-rrea, 2005; Semana, 2005b), y la no actuación del Minambiente sobre los avances efectuados para la construcción de los puertos en Bahía Málaga y Tribuga, a que se hizo mención en sección anterior.

(vi) El abandono de los instrumentos económicos para la gestión del agua.

Así se manifestó en las normatividades sobre tasa retributiva por con-taminación y tasas de agua. El primero fue en su momento materia de un gran interés internacional por tratarse de uno de los países en desarro-llo pioneros en concebir y poner en marcha un instrumento de naturale-za costo /efectiva, de cierta sofisticación, para combatir la contaminación (WB, 2000), instrumento que mostró resultados muy positivos en la dis-

28 A partir del segundo mandato del presidente Uribe se creó el Viceministerio de Aguas, quitándole al Viceministerio del Ambiente las funciones atinentes a agua po-table y saneamiento básico. Es una medida que quizá aleja aún más la posibilidad de una gestión integrada del agua.

minución de la contaminación hí-drica en diversos lugares del país (recuérdese por ejemplo el corre-dor industrial de Río Negro, en la jurisdicción de Cornare) (Ro-dríguez, 2004). Las tasas retribu-tivas encontraron dificultades en su administración, pero la reac-ción del ministerio en vez de ser proactiva con el fin de resolverlas y actualizar este instrumento, ha sido relativamente pasiva, deján-dolo decaer.

Así mismo, en los inicios del nuevo ministerio se tomó la de-cisión de rebajar la tasa por uso del agua, como medida claramen-te dirigida a favorecer los secto-res agrícola (en particular a los grandes y medianos terratenien-tes, que eran en la práctica uno de los grupos que la debían pagar), de acueductos y manufacturero. El valor fijado la hizo insignifican-te como instrumento que pueda servir para racionalizar su uso.

(vii) Sin una política integrada de aguas.

El MAVDT no ha materiali-zado la oportunidad de adelantar una política integrada de aguas a pesar de contar con las funcio-nes de política y regulación tanto para la gestión ambiental del re-curso como para la prestación de los servicios de saneamiento bási-co y suministro de agua potable. El ejercicio de estas dos últimas funciones, antes pertenecientes al Ministerio de Desarrollo, se ejer-ce como compartimentos estanco frente a las áreas ambientales del ministerio.

Además, la alta rotación en la dirección de aguas ha constitui-do todo un impedimento para re-orientar esta área28.

(i) Las CAR: dos años de incertidumbre.Durante el primer año y medio de gobierno del presidente Uribe las

CAR invirtieron parte de sus energías en oponerse al proyecto de ley de re-forma de la Ley 99 de 1993, presentado por la ministra Cecilia Rodríguez. El proyecto, al parecer de muchos, constituía un claro retroceso en la ins-titucionalidad y la política ambiental y, en particular, un debilitamiento de las corporaciones, a tal punto que todos los exministros del medio ambien-te dirigieron una carta al Sr. presidente de la república señalándole su in-conveniencia antes de que este fuera presentado al Congreso (Portafolio, 2003)29. Tras una gran controversia la ministra Sandra Suárez, recién pose-sionada, acordó con la Comisión V de la Cámara dejar hundir el proyecto.

Una de las políticas del gobierno de Uribe durante su primer mandato fue la de disminuir el tamaño de las organizaciones estatales.

Políticas debilitadoras de las CAR

29 Firmada por todos los ex-ministros del Medio Ambiente (Manuel Rodríguez Becerra, Cecilia López, Ed-uardo Verano, José Vicente Mogollón y Juan Mayr), tres exviceministros (Eduardo Uribe Botero, Ernes-to Guhl y Fabio Arjona) y dos exdirectores del Inderena, (Margarita Marino y Julio Carrizosa) (Portafolio, 2003). El presidente no respondió.

ACTUALIDAD: Discusiones y Propuestas2� Un balance de la política ambiental 2002 - 2006

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Como ocurre en este tipo de situaciones, la amenaza de es-ta reforma creó zozobra entre las CAR con el consecuente costo pa-ra la gestión ambiental. Más aún si se toma en cuenta que la pri-mera intención del presidente fue la de cerrarlas30. Pero al mismo tiempo es necesario reconocer que la dura crítica del presiden-te sobre las CAR, previamente y durante el proceso de discusión de este proyecto de reforma, las ha obligado al auto examen y co-rrección de algunas de sus des-viaciones, así no las reconocieran plenamente en los debates públi-cos sobre el proyecto de reforma (Rodríguez, B., 2004). Retirada la reforma, el MAVDT ha adelanta-do algunas iniciativas dirigidas a hacer que las CAR efectúen una adecuada rendición de cuentas.

(ii).Disminución de la capaci-dad de las CAR para cumplir con las funciones de autoridad am-biental.

Una de las políticas del go-bierno de Uribe durante su pri-mer mandato fue la de disminuir el tamaño de las organizaciones estatales. De esto no se escapa-ron las CAR, que vieron dismi-nuidas sus plantas de personal. En los dos consejos comunales dedicados al examen de las CAR el presidente elogió a aquellos di-rectores que mostraron una sig-nificativa reducción del personal de planta de su entidad y fustigó a los que a su parecer no cumplie-ron adecuadamente con esa tarea. Es una política que ha disminuido la capacidad de las CAR para ade-lantar sus funciones con solven-cia (Canal, 2006). En este punto hay que recordar que el ejercicio de funciones de autoridad am-

biental - que son la casi totalidad de las asignadas a las CAR - requieren fundamentalmente de técnicos y funcionarios de planta. La reducción del personal adelantada se hizo sin hacer un estudio sobre la masa crítica de planta que cada una de las CAR requiere para su funcionamiento.

Desafortunadamente, la falta de una adecuada comprensión por parte del Gobierno Central de cuál es el papel de las CAR ha llevado a evaluar-las a partir del criterio según el cual entre más alta la razón presupuesto de inversión a presupuesto de funcionamiento tanto más eficientes y eficaces son las CAR. Es un error de la Presidencia, los ministerios de Hacienda y MAVDT y el DNP, que también ha hecho estragos en el Minambiente. No parecen entender que el papel del Minambiente (en sus funciones de auto-ridad ambiental) y las CAR se asemeja más al de una Superintendencia que al de las entidades ejecutoras de inversión del Estado.

(iii).Asignación a las CAR de funciones conflictivas.El Ministerio llevó a las corporaciones a que ejerzan funciones atinen-

tes a la construcción de infraestructuras para el saneamiento básico y la provisión de agua potable, lo que de acuerdo a la legislación colombiana es una responsabilidad de los municipios. Esto ha implicado que las CAR ha-yan tenido que orientar parte de los recursos económicos antes dedicados a la gestión ambiental propiamente dicha, a estas actividades de servicios públicos. Además del detrimento que ello puede significar para la protec-ción ambiental, esta reorientación de las CAR a la construcción de obras de infraestructura constituye un retroceso en relación con la Ley 99 de 1993, que buscó especializarlas como autoridades ambientales regionales y qui-tarles las responsabilidades en materia de construcción de infraestructura que en el pasado habían tenido y que la experiencia había demostrado ser altamente inconvenientes. En efecto, el monto de los recursos envueltos en la construcción de este tipo de infraestructuras y la posibilidad de ejercer “clientelismo político” con su contratación se convierten con frecuencia en fuertes distractores para los grupos de dirección de estas corporaciones, en perjuicio de las muchas veces impopular tarea de ejercer las funciones de autoridad ambiental.30 Así lo dijo el presidente en su primer consejo comunal con las CAR.

En síntesis, las CAR comienzan a convertirse en entidades para el de-sarrollo regional, en contravía de una de las visiones de la Ley 99 de 1993, que buscó especializar a estas entidades como autoridades ambientales pa-ra evitar así los conflictos que pueden derivarse del ejercicio en una misma entidad de los roles de juez (como otorgadoras de las licencias ambientales y permisos ambientales para el uso o afectación del agua y otros recursos) y parte (como prestadores de los servicios relacionados con el agua) que habían acusado en la práctica esas entidades antes de la reforma de 1993 (Blackman et al., 2006b)31.

(iv) El debilitamiento de las CAR como factor agravante de sus pro-blemas. Oportunidades para resolverlos.

Las anteriores políticas agudizaron las falencias y debilidades de las CAR y su inserción en el SINA, las cuales han sido identificadas de tiem-po atrás en diversos documentos (CGR – informes anuales -; Canal, 2006; Rodríguez, 2004). Pero simultáneamente esos mismos informes han desta-cado las fortalezas de las CAR, siendo los originados en el exterior los que más han enfatizado en que Colombia es uno de los pocos países de Amé-rica Latina que cuenta con un sistema regional de autoridades ambientales relativamente sólido y que lo que debe buscar es consolidarlo a partir del reconocimiento de sus fallas y virtudes.

ra atacarlos. Así, por ejemplo, se estableció un sistema meritocrá-tico para la elección de los direc-tores (que encontró problemas jurídicos y políticos en su imple-mentación)32, y un sistema de me-tas e indicadores con referencia a los planes de acción trianuales. Son medidas que en su momen-to se consideraron positivas pero que requieren ser evaluadas. Sin embargo, el ministerio no tomó ninguna medida para modificar la elección de los representantes de las ONG, las minorías étnicas y el sector privado, en el consejo directivo de las CAR, no obstan-te las graves fallas que hoy se sabe existen en el proceso. Este siste-ma de representación constituye uno de los mecanismos por exce-lencia para la participación de la sociedad civil en las CAR y debe-ría, entre otras, generar un proce-so de rendición de cuentas. Pero los sistemas de elección han lleva-do en muchos casos a convertirlo en un sistema más del clientelis-mo tradicional.

Además, el presidente Uribe, ya en el calor de su campaña para el segundo mandato, ofreció a los directores la presentación de un proyecto de ley para prolongar su período en un año. Fue un ofre-cimiento que se puede interpretar de naturaleza electoral-presiden-cial, no obstante la justificación del gobierno en el sentido de que su intención era hacer coincidir los períodos de los directores de las CAR en sus cargos con los de los gobernadores33. Finalmente, este proyecto fue presentado pero

La insuficiente coordinación entre el MAVDT y las corporaciones y la escasa “accountability” de estas organizaciones frente a la sociedad, son dos de los mayores problemas que ha afrontado el Sistema Nacional Am-biental desde su creación. Después de dos años de tramitar la reforma de las CAR, por fortuna archivada, la cual no afrontaba los mencionados pro-blemas, el gobierno del presidente Uribe incorporó algunas medidas pa-

31 Como lo señalan Blackman et al., (2006b), no obstante, que la Ley 99 de 1993 ubica en las CAR fundamentalmente funciones de gestión ambiental, las autoriza para la construcción de ciertos tipos de infraestructuras (con excepción de las correspondientes a saneamiento básico y provisión de agua potable, que por ley correspon-den a los municipios). Este hecho abriría la puerta para que ejerzan la función dual de juez y parte en la realización de ese tipo de proyectos (ver discusión de Black-man en las páginas 53-55 de su estudio). 32 Doce elecciones meritocráticas fueron declaradas inválidas por el Consejo de Estado.

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33 Precisamente la Ley 99 de 1993 previó un período de tres años para el cargo de director de las CAR y su no coincidencia con la elección de los gobernadores con el fin de garantizar una mayor independencia de aquellas con respecto a estos.

se hundió pasadas las elecciones presidenciales. Eventualmente el ofrecimiento debió servir en al-go para poner a las CAR al ser-vicio de la campaña electoral del presidente; o en otras palabras, el mismo presidente que duran-te su primera campaña presiden-cial había criticado a las CAR por estar politizadas, en su segunda campaña habría contribuido a in-crementar su politización.

El reciente Informe del Banco Mundial sobre el estado de la ges-tión ambiental en el país ha hecho un completo análisis que merece tanto de un amplio debate como de una decidida acción del MA-VDT para poner en marcha las medidas que sean del caso para fortalecer las CAR (WB, 2006). En el informe se hace hincapié en la necesidad “del desarrollo de un sistema para identificar priorida-des y de un mecanismo para in-crementar la “accountability” de las CAR como pasos claves para mejorar la efectividad y la eficien-cia del SINA”. Además, se hace un preocupante balance de las CAR como autoridades ambientales:

La evidencia muestra que el proceso de hacer cumplir la am-plia gama de regulaciones am-bientales en Colombia varía marcadamente entre las CAR, sectores, tamaños y tipos de em-presas. Los factores que contri-buyen a esta situación incluyen muchos de los problemas analiza-dos a lo largo del informe: com-portamientos que protegen los intereses de los contaminadores, bajos niveles de capacidad huma-na y técnica, pobres sistemas de información, confianza en regu-lación voluntaria y regulaciones amorfas (WB, 2006, p. 36,

las CAR comienzan a convertirse en entidades para el desarrollo regional, en contravía de una de las visiones de la Ley 99 de 1993.

Estos son solamente algunos de los problemas que deben resolverse ha-cia el futuro en el caso de las CAR si se busca fortalecer el SINA. Pero para el efecto es imperioso también fortalecer al Minambiente para que lide-re ese proceso. Y ello no significa simplemente restaurarlo a niveles equi-valentes al 2002 sino llevarlo mucho más allá toda vez que, como se puede concluir del Informe del Banco Mundial, para entonces tampoco contaba con las condiciones suficientes para liderar y coordinar a cabalidad el com-plejo Sistema Nacional Ambiental.

III. Cambio de visión sobre el papel de lo ambiental en el desarrollo.En esta sección se muestra cómo ha habido un cambio de visión sobre

el papel que ocupa lo ambiental en el desarrollo, lo cual no solo se refle-ja en documentos y en declaraciones de altos funcionarios del Estado, sino también en las políticas y en el día a día de las acciones gubernamentales.

El presidente que durante su primera campaña presidencial había criticado a las CAR por estar politizadas, en su segunda campaña habría contribuido a incrementar su politización.

La “Visión Colombia 2019”: sin visión ambiental

Quizá la “Visión Colombia 2019” (DNP, 2005) sea el documento que más expresa con claridad el papel marginal que ocupan los temas del desa-rrollo sostenible y la sostenibilidad ambiental en la concepción del actual gobierno. Veamos.

“Visión Colombia 2019” constituye, como el presidente Álvaro Uribe lo afirma, “un instrumento para ordenar una discusión que lleve a los co-lombianos a construir propuestas y plantear soluciones para el país que queremos en el segundo centenario”. En la introducción del documento se establece:

Toda la visión del segundo centenario se erige sobre dos principios bá-sicos:

1. Consolidar un modelo político profundamente democrático, susten-tado en los principios de libertad, tolerancia y fraternidad. 2. Afianzar un modelo socioeconómico sin exclusiones, basado en la igualdad de oportu-nidades y con un Estado garante de la equidad social.

Estos dos principios, a su vez, se desarrollan en cuatro grandes objeti-vos:

“Visión Colombia 2019” constituye, como el presidente Álvaro Uribe lo afirma, “un instrumento para ordenar una discusión que lleve a los colombianos a construir propuestas y plantear soluciones para el país que queremos en el segundo centenario”

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“Una economía que garantice mayor nivel de bienestar; 2. Una sociedad más igualitaria y solida-ria; 3. Una sociedad de ciudada-nos libres y responsables; 4. Un Estado eficiente al servicio de los ciudadanos.”

No parece razonable, y resul-ta preocupante, que el desarrollo sostenible y la sostenibilidad am-biental no se incorporen como parte de los principios básicos y los grandes objetivos de la “Visión 2019”. Es un hecho incomprensi-ble a la luz de la Constitución de 1991, que establece que en Co-lombia “El Estado planificará el manejo y aprovechamiento de los recursos naturales, para garan-tizar su desarrollo sostenible, su conservación, restauración o sus-titución”. Nuestra Constitución (que como norma suprema debe orientar la visión del bicentena-rio) incorpora el desarrollo soste-nible como elemento estructural del modelo de desarrollo tal como se consagra en más de cincuenta artículos de la Carta. Además, en congruencia con este hecho, en su artículo 339 establece que en la parte general del Plan Nacio-nal de Desarrollo se señalarán los propósitos y objetivos nacionales de largo plazo y las estrategias y orientaciones generales de la po-lítica económica, social y ambien-tal que serán adoptadas por el Gobierno.

La visión ambiental en el Plan de Desarrollo 2002-2006.

El Consejo Nacional de Pla-neación subrayó el papel mar-ginal que ocupaba el tema de la sostenibilidad ambiental en el “Proyecto del Plan Nacional de Desarrollo 2002-2006”, examina-do en su conjunto:

El Plan Nacional de Desarrollo 2002-2006 tuvo como principal falencia la misma que ha sido anotada para la “Visión 2019”.

“El documento no asume en forma coherente lo que implica la sosteni-bilidad ambiental y, por el contrario, con frecuencia lo ambiental aparece como un asunto marginal de la gestión sectorial. En últimas, este hecho ex-presa una carencia de preocupación estructural por el tema” (CNP, 2003, p.55).

Al analizar los textos de los planes nacionales de desarrollo de los presi-dentes Samper y Pastrana es evidente el cambio que se dio entre estos y el del presidente Uribe en lo concerniente a la importancia otorgada a lo am-biental.

En síntesis, el Plan Nacional de Desarrollo 2002-2006 tuvo como prin-cipal falencia la misma que ha sido anotada para la “Visión 2019”. Su con-cepción del lugar que ocupa la dimensión ambiental en el desarrollo no es congruente con la incorporada en la Constitución Nacional y constituye un alejamiento de la visión que paulatinamente se venía construyendo des-de la expedición de la Constitución de 1991 y de la aprobación de la Ley 99 de 1993, de creación del Ministerio del Medio Ambiente y el Sistema Na-cional Ambiental, durante los gobiernos de los Presidentes César Gaviria, Ernesto Samper y Andrés Pastrana. No solo en el contenido sino también en la forma el Plan de Desarrollo otorgó una menor importancia a lo am-biental: la sección correspondiente hizo parte de un capítulo más general, en contraste con los planes de desarrollo de los tres gobiernos menciona-dos, los cuales le dedicaron un capítulo especial.

El medio ambiente en los planes de desarrollo de otros países.

La menor importancia otorgada a lo ambiental en el desarrollo en relación con el papel otorgado al cre-cimiento económico y a las cuestiones sociales no sig-nifica que en todos lo países se presente una situación como la descrita para Colombia. Así, por ejemplo, en el año 2005 el Reino Unido adoptó una estrategia pa-ra el desarrollo sostenible denominada “Securing our Future”, que como ha sido señalado, debe ser la guía tanto del Tesoro como del Departamento del Ambien-te, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (Porrit, 2005). En su estrategia el gobierno del Reino Unido establece cinco principios fundamentales que deben guiar el desarrollo sostenible: vivir dentro de los límites del medio ambiente, asegurar la existencia de una sociedad justa, alcanzar una economía sosteni-ble, promover un buen gobierno y hacer un uso sabio y responsable de la ciencia. Pero al mismo tiempo fija una jerarquía entre estos cinco principios, al estable-cer que los dos grandes objetivos de la sociedad bri-tánica son los de vivir dentro de los límites del medio ambiente y alcanzar una sociedad justa, siendo los tres medios para alcanzarlos una economía sostenible, un buen gobierno y una ciencia sana (HMSO, 2005, pp. 16-17).

En el caso de América Latina, Centroamérica so-bresale en relación con los propósitos y acciones de-claradas referentes a la protección ambiental y el desarrollo sostenible. La Alianza Centroamericana pa-ra el Desarrollo Sostenible suscrita entre los países de la región sigue teniendo diverso tipo de expresiones en el Sistema de Integración Centroamericano (ALI-DES, 1994; SICA, 2006). Costa Rica, el país líder de esa región en la materia, cuenta con un gran recono-cimiento en el ámbito global por su continuada e in-novativa política ambiental, que en términos prácticos se refleja, entre otras, en el sustantivo incremento de su cobertura forestal. En su Plan Nacional de Desarro-llo 2002-2006 estableció la “armonía con el medio am-biente” como uno de sus cinco ejes básicos, un hecho coherente con sus planes de desarrollo anteriores (MI-DEPLAN, 2006).

El discurso del Minambiente sobre la política ambiental

En el Plan Nacional de Desarrollo 2002-2006 se

hace uso del lenguaje contemporáneo correcto sobre la protección ambiental: desarrollo sostenible, sosteni-bilidad ambiental, manejo sostenible, conservación y uso sostenible, etc. Son términos que las ministras del medio ambiente y sus funcionarios utilizaron una y otra vez para defender sus políticas. Pero los significa-dos que se les han atribuido se alejan de las definicio-nes y concepciones aportadas por la ciencia, nuestra propia legislación y los tratados internacionales rati-ficados por Colombia, tal como se ilustra en esta sec-ción. Desafortunadamente estos términos degradados han acabado por ocultar ante la opinión pública los negativos cambios producidos en la política e institu-cionalidad ambiental del país.

El Ministerio del Medio Ambiente fue descalifi-cando las críticas que se hicieron a sus diferentes po-líticas (ej. a la Ley Forestal, al proyecto de la Ley de Aguas) con un discurso construido a lo largo de los cuatro años. Así, en el último año de gobierno la mi-nistra Suárez llegó a afirmar (El Espectador, 2005):

“Hubo una política para el siglo XX y hay una po-lítica para el siglo XXI. Nosotros estamos en la del si-glo XXI. Desde la Cumbre de Río y de Johannesburgo, la agenda ambiental mundial es la agenda del desarro-llo sostenible. Y en Colombia todavía se piensa que la agenda es la del Código de Recursos Naturales de ha-ce treinta años”.

Fue una afirmación que repitió en diferentes ver-siones. Pero ella no resiste mayor escrutinio. Basta con recordar que la Constitución Política de Colom-bia (1991) consagra más de cincuenta artículos sobre medio ambiente y desarrollo sostenible. Basta tam-bién con recordar que la Ley 99 de 1993, en su artí-culo 1, adopta la Declaración de Río de Janeiro sobre Medio Ambiente y Desarrollo, contentiva de los prin-cipios que fundamentan las concepciones de desarro-llo sostenible y de sostenibilidad ambiental. Necesario también es subrayar que en el período 1992-2002 Co-lombia ratificó siete convenios globales34 (de carácter vinculante) que toman como sus principios orientado-res gran parte de los principios del desarrollo soste-nible. Así mismo, conocemos hoy que las normas del Código de los Recursos Naturales Renovables y del Medio Ambiente de 1974 son consistentes con aque-llas contenidas en la Constitución de 1991, la Ley 99 de 1993 y los convenios internacionales ratificados por

34 Protocolo de Montreal, Convención Marco sobre Cambio Climático Protocolo de Kioto, Convención de Biodiversidad, Protocolo de Bioseguridad o de Cartagena, Convención de Basilea, Convención sobre Desertización.

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Colombia en lo referente a la concepción de la sostenibilidad ambiental y el desarrollo sostenible.

No obstante lo anterior, la ministra y sus funcionarios con frecuencia desconocieron verbalmente los más básicos elementos constitutivos de las concepciones sobre desarrollo sostenible y sostenibilidad ambiental, así como las obligaciones adquiridas por Colombia en los acuerdos jurídica-mente vinculantes. En alguna entrevista de radio la ministra Suárez, inte-rrogada sobre qué entendía por desarrollo sostenible, puntualizó:

“El desarrollo sostenible es mitad conservación y mitad producción”.Pero no era un asunto simplemente de retórica. Así, por ejemplo, en

el Comité Técnico Asesor del Minambiente, los voceros de esta cartera al hacer una sostenida defensa de la conveniencia del proyecto de Ley Fo-restal llegaron a afirmar que no tenía ningún sentido incorporar el enfo-que ecosistémico como uno de los ejes conductores del mismo, tal como lo proponían sus detractores. Según los expertos del ministerio el concep-to ecosistémico no tenía ninguna relevancia para el manejo de los bosques, una posición contundentemente rechazada por el representante de la Uni-versidad Nacional. Este último señaló cómo precisamente dicho concep-to no solo hace parte integral de la Convención de Biodiversidad ratificada por Colombia, sino que además constituye el marco teórico fundamental para adelantar la investigación en el Instituto de Ciencias Naturales de ese centro universitario35. Durante año y medio este enfoque estuvo por fuera del proyecto; el Congreso, días antes de su aprobación, acordó incorporar el término quizá como producto de la presión de los grupos de ambienta-listas.

¿Acaso las posiciones de la ministra y sus colaboradores eran producto de su desconocimiento de los antecedentes y la tradición de la gestión am-biental de Colombia? Por fortuna existe una amplia literatura sobre la his-toria de la política ambiental en Colombia y en el mundo que nos permite conocer cuál ha sido la génesis del lugar que ha ocupado lo ambiental en las políticas de desarrollo (Rodríguez B., 1998). En ella encontramos el porqué y cómo se consagró la concepción de sostenibilidad ambiental en la Confe-rencia de Estocolmo sobre Medio Ambiente Humano, hace más de treinta

años. Desde entonces la sosteni-bilidad ambiental, que es la razón fundamental de la existencia del Ministerio del Ambiente, tiene un significado contundente: se trata de vivir dentro de los límites im-puestos por la naturaleza, hacien-do la sostenibilidad referencia a la capacidad de continuidad en el futuro y en el largo plazo. Como se ha dicho: “Aquello que puede prolongarse sobre una base inde-finida es sostenible. Aquello que no puede prolongarse indefinida-mente es insostenible. En ese sen-tido la sostenibilidad es el objetivo final, o destino deseado, tanto pa-ra la especie humana como pa-ra cualquier otra especie” (Porrit, 2005 p.21). La historia también nos enseña porqué y cómo se lanzó la concepción del desarro-llo sostenible a nivel global en 1987; y cómo y en qué condicio-nes estas dos concepciones, tan íntimamente ligadas, se han ve-nido incorporando en los acuer-dos internacionales (vinculantes y no vinculantes). Así mismo, co-nocemos bien la forma como las concepciones de desarrollo sos-tenible y sostenibilidad ambiental se incorporaron en la legislación colombiana y la medida en que se han logrado integrar en las políti-cas de desarrollo del país. Es del caso recordar en este punto que la exdirectora del Inderena, Mar-garita Marino de Botero, fue uno de los veinticuatro miembros de la Comisión Brundtland, autora del informe Nuestro Futuro Co-mún (1997), que no solo consagró el término de desarrollo sosteni-ble al más alto nivel político sino que además elaboró su definición más ampliamente aceptada36.

35 Información suministrada por el Profesor Gonzalo Andrade representante de las Universidades en el Comité técnico Asesor.36 De acuerdo a la Comisión Brundtland, <Está en manos de la humanidad hacer que el desarrollo sea sos-tenible, es decir, asegurar que satisfaga las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las fu-turas generaciones para satisfacer las propias> (CMMAD, 1992, pp.29).

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Las metas del milenio y las políticas del ministerio

En defensa de sus políticas el ministerio afirmó, una y otra vez, que ellas constituían un fiel desarrollo tanto de los objetivos del milenio como de los acuerdos alcanzados en la Cumbre de Desarrollo Sostenible realiza-da en Johannesburgo en 2002. Así en documentos oficiales sobre el parti-cular se señala la necesidad de que Colombia priorice la erradicación de la pobreza y supedite, e incluso sacrifique, la protección ambiental a este últi-mo propósito (MAVDT, 2004). Es una justificación que parte de una erra-da concepción del significado e implicaciones para Colombia de estos dos acuerdos y de una inadecuada lectura de lo ocurrido en las negociaciones de los mismos.

Nadie duda de la enorme relevancia de las Metas del Milenio, las cuales establecen la erradicación de la pobreza como su eje articulador. La prio-ridad que le otorga a este propósito se refleja en el hecho de fijar metas e indicadores cuantitativos con plazos precisos para su cumplimiento en las áreas del mejoramiento del ingreso, educación, salud y vivienda para un grupo amplio de la población. En cuanto al medio ambiente las Metas del Milenio establecen: <Garantizar la sostenibilidad ambiental,> para lo cual se fijan dos metas cuantitativas - reducir a la mitad el porcentaje de per-sonas que carecen de acceso al agua potable y mejorar considerablemen-te la vida de por lo menos cien millones de habitantes de tugurios para el año 2020 -, y se establece una meta cualitativa - incorporar los principios de desarrollo sostenible en las políticas y los programas nacionales e in-vertir la pérdida de recursos del medio ambiente - . Como se observa las dos metas cuantitativas sobre medio ambiente vinculan esta dimensión a la erradicación de la pobreza, asunto que naturalmente es altamente po-sitivo. En relación con lo ambiental encontramos una situación similar en los acuerdos alcanzados en Johannesburgo, que reitera algunas de las Me-tas del Milenio antes mencionadas y deja la casi totalidad de los objetivos ambientales en el ámbito cualitativo37. En resumen, en los acuerdos del Mi-lenio y de Johannesburgo no se establecen metas cuantitativas ni se fijan fechas para alcanzarlas en la mayor parte de temas fundamentales del me-dio ambiente, lo cual en últimas constituye una pérdida de prioridad de los mismos en la agenda internacional.

Nadie duda de la enorme relevancia de las Metas del Milenio, las cuales establecen la erradicación de la pobreza como su eje articulador.

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El discurso del MAVDT se basa en una inadecuada com-prensión sobre lo que significa e implica para el país este retroce-so de lo ambiental en el ámbito de los acuerdos globales en cuestión. En efecto, es necesario enten-der que en las negociaciones que dieron lugar a ellos fue imposible convenir metas significativas so-bre temas tan críticos e inaplaza-bles como el cambio climático, la deforestación, la desertificación, la protección de fuentes estraté-gicas de agua, etc. Esta situación se explica a partir de las crecien-tes diferencias que sobre el tema ambiental se han venido dando en la arena internacional en el úl-timo decenio, en particular entre los países en desarrollo ubicados en la franja tropical y los países desarrollados. Y en ese contexto es necesario recordar que EE.UU. ha tenido una incidencia decisi-va en evitar los consensos reque-ridos en negociaciones críticas, lo cual es una expresión de la políti-ca ambiental del gobierno del pre-sidente George Bush, considerada como una de las más retardata-rias de que se tenga noticia en la historia de los Estados Unidos (Kennedy, 2004). La administra-ción Bush no solo no ha ratifica-do el Protocolo de Kioto sino que además ha echado hacia atrás, o intentado hacerlo, legislaciones ambientales de los Estados Uni-dos que otrora fueran modelos a nivel internacional, tales como las correspondientes al aire38, al agua y a los bosques.

¿Cuántos países han dudado de que el tema del cambio climáti-co, que tan poco eco encontró en las negociaciones de Nueva York y Johannesburgo39, sea prioritario

37 Una excepción la constituye la eliminación de la pesca destructiva para el año 2015.38 Así por ejemplo, en 2001 la administración Bush interpretó que la legislación sobre el aire (Air Act) no permitía al Gobierno federal establecer regulaciones para reducir la emisión de CO2 de los automóviles. Esta decisión fue demandada ante la Corte Suprema de Justicia por una alianza compuesta por once esta-dos y un conjunto de ONG. La Corte Suprema falló en contra de la administración Bush mediante una de las sentencias más significativas en materia ambiental en su historia: <Es una victoria para un mundo cuyo medio ambiente parece crecientemente amenazado por el cambio climático… Fue una severa lección pa-ra la administración Bush y su aproximación pasiva frente a la amenaza del calentamiento> (The New York Times, 2007).39 Verbigracia, en Johannesburgo fue imposible acordar metas cuantitativas para reemplazar energía fósil por energía renovable, ante la oposición de los EE.UU.

a nivel global? ¿Acaso los países megadiversos deben renunciar a la prioridad de proteger la biodi-versidad como consecuencia de que este propósito no encontrara un adecuado camino en esas dos negociaciones?40 Preguntas simi-lares nos podríamos hacer sobre las principales amenazas ambien-tales que enfrenta el planeta.

En síntesis, del hecho de que lo ambiental haya perdido priori-dad en el ámbito de los dos acuer-dos mencionados no se puede concluir que este tema no siga te-niendo prioridad para un país co-mo Colombia cuyo destino está

cional de Desarrollo, en el contex-to de la nueva institucionalidad -, se llegó a afirmar (MAVDT, 2004, pp. 9):

“Es innegable que existen pe-ligros que pueden conducir al de-bilitamiento de lo ambiental (en el MAVDT), entendido desde una opción íntegra, que abarque: sos-tenibilidad del patrimonio natural (con oferta de servicios inclui-da), regulación de los procesos de transformación de la base natu-ral incluyendo regulación de todo tipo de externalidades y poten-ciación de la dotación natural (in-cluyendo la biodiversidad) como factor de crecimiento económico y de bienestar. Los peligros previs-

tos están asociados a las dificulta-des coyunturales para “arrancar” una nueva institucionalidad (MA-VDT) que apenas se recompo-ne e integra; adicionando a ello, la enorme responsabilidad que le ha conferido el gobierno del pre-sidente Uribe a los sectores de vi-vienda y agua potable frente a la reactivación económica y social (Programa Presidencia). En este contexto, donde las urgencias co-tidianas parecen ser agobiantes, el reto consiste en ser capaces de “acuñar” un pensamiento equili-brado, renovado y estratégico que integre las áreas de competencia señaladas”.

40 Como se sabe, EE.UU.no ratificó la Convención de Biodiversidad durante la administración del residente Clinton quien presentó un proyecto al efecto pero fue derrotado. Como era de esperarse, la administración Bush no ha hecho ningún esfuerzo en ese sentido. 41 Su preocupación por el debilitamiento del Medio Ministerio del Ambiente la expresó el Director de Me-dio Ambiente para América Latina en reunión que sostuviéramos con él Juan Mayr y el autor de este artí-culo (Bogotá, febrero de 2007).

Los peligros advertidos por los técnicos del MAVDT “que pue-den conducir a un debilitamiento de lo ambiental” se convirtieron a la postre en la realidad de una po-lítica que tuvo la “nueva visión” como escenario de fondo.

Es necesario finalmente subra-yar que la orientación de la políti-ca ambiental puesta en marcha por el MAVDT (justificada a par-tir de un discurso basado en las Metas del Milenio y en el Plan de Acción de Johannesburgo) fue en parte acordada con el Banco Mun-dial a través del crédito sectorial. En las condiciones establecidas en el crédito se fijaron como prio-ridades las referentes a vivienda, agua potable y saneamiento bási-co (las metas cuantitativas de los objetivos del milenio que coinci-den con las funciones del antiguo Ministerio de Desarrollo), dando un papel secundario a gran parte de la gestión ambiental que venía realizando el Minambiente en los tres gobiernos anteriores. Se po-dría adelantar la hipótesis de que el Banco Mundial con su crédito sectorial creó condiciones favo-rables para el debilitamiento del MAVDT y las CAR como autori-dades ambientales. De otra forma no se podría entender el hecho de que el banco haya ofrecido un programa de fortalecimiento del MAVDT en el período 2002-2006. Es un tema que necesita ser esclarecido: ¿Por qué se pro-dujo ese fenómeno, que hoy tam-bién lamenta el Banco Mundial41, no obstante la gran cercanía que tuvo el Banco al MAVDT a través del crédito sectorial y su progra-ma de fortalecimiento?

estrechamente vinculado a su ca-pacidad para proteger los ricos recursos ambientales con los que aún cuenta, entre los cuales las aguas, los bosques y la biodiversi-dad ocupan un lugar privilegiado.

Pero no fue esta última la vi-sión adoptada por el Minam-biente en el período 2002-2006. Incluso en un documento del mismo MAVDT titulado “La nue-va visión del desarrollo sostenible y los retos institucionales” - des-pués de analizar las prioridades del ministerio a partir de las Me-tas del Milenio, el Plan de Acción de Johannesburgo, y el Plan Na-

Nadie duda de la enorme relevancia de las Metas del Milenio, las cuales establecen la erradicación de la pobreza como su eje articulador.

Se podría adelantar la hipótesis de que el Banco Mundial con su crédito sectorial creó condiciones favorables para el debilitamiento del MAVDT y las CAR como autoridades ambientales.

ACTUALIDAD: Discusiones y Propuestas40 Un balance de la política ambiental 2002 - 2006

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El cambio de visión del Go-bierno sobre el papel de la dimen-sión ambiental en el desarrollo no es simplemente una cuestión de discurso o de retórica. Ha te-nido consecuencias muy nítidas en los casos que hemos mencio-nado a lo largo de este artículo, como medio para ilustrar las afir-maciones efectuadas, entre otros: la nueva Ley Forestal, el proyec-to de Ley de Aguas (retirado por el Gobierno), las licencias a diver-sos puertos y la apertura del país al ingreso de desechos tóxicos y peligrosos.

En esta sección nos ocupa-remos de analizar los casos de la Ley Forestal y de los residuos pe-ligrosos con el fin de evidenciar cuán lejos está hoy, el Minam-biente de la visión subyacente a los preceptos constitucionales y a la visión que predominó en esa cartera ministerial en el período 1990-2002.

La apertura del país al in-greso de los desechos peligro-sos.

La Resolución 0809 de mayo 10 de 2006, expedida por la mi-nistra Sandra Suárez, estableció en su artículo único: Derogar la resolución 189 del 15 de julio de 1994, por la cual se dictan regula-ciones para introducir al territo-rio nacional residuos peligrosos. En efecto, la resolución de 1994 prohibió el ingreso al país de de-sechos peligrosos correspondien-

tes a siete categorías - infecciosos, combustibles, inflamables, explo-sivos, corrosivos, volátiles y reac-tivos - y además reglamentó la prohibición expresa que hace la Constitución (Art.81) de introdu-cir al país desechos radioactivos y tóxicos. La resolución definió qué se entiende como desechos tóxi-cos, estableció los criterios pa-ra su clasificación y determinó en forma taxativa las sustancias, ele-mentos o compuestos que confie-ren toxicidad a un residuo. Entre estos últimos se prohibió expre-samente la introducción al país de desechos que contienen “plomo y sus compuestos”.

Siete semanas después de la derogatoria de la Resolución 189

de 1994 el Ministerio del Medio Ambiente autorizó a la empre-sa Baterías Mac la importación de baterías usadas, contentivas de compuestos de plomo (Reso-lución 1236, 29 de junio 2006). Este último fue un acto adminis-trativo expedido por el Minam-biente durante el último día de la ministra Sandra Suárez en el ejer-cicio de su cargo. En diferentes artículos de prensa se señaló la eventual asociación entre los dos actos del ministerio, más cuan-do la Empresa Baterías Mac es de propiedad de la familia de quien fuera ministro de Energía durante los tres últimos años de la prime-ra administración del presiden-te Álvaro Uribe. Muchas fueron

las columnas de prensa y edito-riales: “¿Sí quiso la ministra Suá-rez beneficiar al ministro Mejía? Que se investigue, pues estas re-soluciones de última hora, cuan-do el funcionario saliente debe estar solamente empacando, son peligrosas y sospechosas” (Lleras de La Fuente, 2006). Si hubo o no tráfico de influencias es un asun-to que seguramente nunca se co-nocerá, entre otras cosas porque no se investigó. Pero lo cierto es que a través de las decisiones de la ministra saliente Colombia pa-só súbitamente de contar con un régimen de prohibición total al ingreso de desechos peligrosos, a un régimen abierto, en el cual se permite la posibilidad de in-troducir dichos desechos al país mediante licencia previa del Mi-nambiente. Este cambio de políti-ca es el centro del interés de estas líneas.

En medio de la controversia suscitada, la ministra saliente ex-plicó que la resolución de 1994 es-taba tácitamente derogada puesto que Colombia, en 1996, ratificó el Convenio de Basilea, median-te el cual se regula el movimien-to transfronterizo de los desechos peligrosos y su eliminación, y en 1998 expidió la Ley 253 que lo re-

glamenta. Esta última ley de 1998, según la interpretación de la ministra y sus asesores, permite la entrada de desechos peligrosos, siempre y cuando cumplan con ciertos requisitos. La derogatoria de la resolución de 1994 ha-bría sido simplemente, según el ministerio, un acto redundante. Además, el ministerio definió unos límites del contenido de elementos y componen-tes a partir de los cuales algunos desechos que según la resolución de 1994 se consideraban como tóxicos (los cuales de conformidad a la Constitución no pueden entrar al país) dejaron de serlo, incluyendo el plomo o el ele-mento asociado al asunto de las Baterías Mac42.

Supongamos que la anterior interpretación jurídica efectuada durante la administración de la ministra Suárez sea la correcta43. El caso es que los anteriores ministros - Cecilia López, José Vicente Mogollón, Eduardo Ve-rano y Juan Mayr - tuvieron la convicción de que lo mejor para el país era mantener la prohibición total de la introducción de desechos peligrosos. Como se anotara:

“Todos los ministros de los anteriores gobiernos juzgaron que si bien la Convención de Basilea abre la posibilidad de ingresar al país desechos peligrosos,44 sería altamente inconveniente hacerlo. Todos los ministros

42 En el caso de los desechos de plomo y sus compuestos se establecen unas concentraciones a partir de las cuales se consideran como tóxicos y por debajo de las cua-les no lo son. Esta última norma hizo viable el otorgamiento del permiso de desechos de plomo a Baterías Mac, una posibilidad que bajo la resolución de 1994 no era posible. 43 Es una interpretación jurídica del ministerio que sólo parece haberse dado en el último año del mandato de la ministra Suárez. En efecto, el Gobierno de Colom-bia mantuvo depositada la Resolución 189 de 1994 en la Secretaría General de la Convención de Basilea como una de las normas que regían el tema del transporte transfronterizo de desechos peligrosos en Colombia hasta mediados de 2006. Este hecho implicó, entre otras cosas, que la resolución se mantuviera publicada en el portal, o página web, de la Convención, uno de los servicios de consulta ofrecidos por la Secretaría para los interesados en introducir desechos peligrosos a cualquier país del mundo. Se subraya que Colombia siempre tuvo actualizada la normatividad sobre la materia depositada en la Secretaría de la Convención, como se consta-ta en la misma página web, en la cual aparecían las normas expedidas entre 1994 y 2006 (la ley de ratificación de la Convención de Basilea y la ley que la reglamen-ta). En otras palabras, ante los ojos del mundo la prohibición del ingreso de desechos peligrosos estuvo vigente entre 1994 y 2006, a partir de la información aportada por el mismo ministerio. 44 En la Convención de Basilea se establecen dos posibilidades: (i) que el país acepte mediante permiso explícito el ingreso a su territorio de desechos peligrosos, siem-pre y cuando se cumplan determinados procedimientos y condiciones para hacerlo; y (ii) que el país establezca una prohibición total o parcial al ingreso de esos de-sechos. Según la interpretación de la ministra Suárez el país, mediante la ley que reglamenta la Convención de Basilea, habría adoptado por la segunda alternativa. Es del caso anotar que la Convención de Basilea prevé la posibilidad de que un país acepte ingresar bajo determinadas condiciones desechos peligrosos a sus territorio toda vez que muchos países – en particular los desarrollados -, cuentan con tecnologías para disponer en forma ambientalmente sana algunos de esos desechos, una alternativa que constituye además un buen negocio.

El cambio de visión de lo ambiental, dos casos ilustrativos: la ley de bosques y la apertura del país al ingreso de los desechos peligrosos

ACTUALIDAD: Discusiones y Propuestas42 Un balance de la política ambiental 2002 - 2006

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consideraron que si Colombia no cuenta hoy con los sistemas y tec-nologías requeridos para dispo-ner adecuadamente de la mayor parte de los residuos peligrosos que produce su propia industria, mal estaría abrir la puerta para introducir los innumerables dese-chos que, en particular, los países más desarrollados buscan expor-tar porque sus habitantes con-sideran indeseable y peligroso mantenerlos en su propio terri-torio nacional. Si bien todos los mencionados ministros toma-ron en cuenta que en casos ex-cepcionales el país podría contar con las tecnologías para dispo-ner de algunos residuos peligro-sos, ellos también juzgaron que esos pocos casos no justificaban de ninguna manera establecer un régimen abierto sometido a un incierto proceso de aprobacio-nes, en un ámbito de decisiones públicas caracterizado por el alto atraso científico y tecnológico, el tráfico de influencias y la corrup-ción. Lo más sabio era mantener la decisión soberana de mantener la prohibición total” (Rodríguez B., 2006b).

Se subraya además que ante los ojos del mundo la política de prohibición de ingreso a Colom-bia de desechos peligrosos estuvo vigente entre 1994 y septiembre de 2006 (ver nota de pié de página 43). Si esa fue la política, ¿por qué entonces la ministra Suárez en el momento en que “se descubrió” la derogación tácita no planteó ante el país la grave situación que po-dría acarrear el contar con un ré-gimen abierto de introducción de desechos peligrosos?, ¿por qué no tomó las medidas legales para co-rregir esta situación que implica-

45 Conversación con el ministro Juan Lozano en la cual participaron Eduardo Uribe, José Vicente Mogo-llón, Eduardo Verano, Cecilia López y Manuel Rodríguez Becerra (septiembre, 2006).

ba la ruptura de una política mantenida por los anteriores gobiernos? ¿por qué se limitó a sacar una resolución de derogatoria - aparentemente con miras a ratificar la derogación tácita - para a los pocos días autorizar, por primera vez, el ingreso al país de un desecho tóxico a una empresa priva-da?

Al calor de la controversia el nuevo ministro Juan Lozano fue solida-rio con la ministra - quizá no tenía otra alternativa - y reaccionó expidien-do una resolución en la cual en últimas se establece que se tomarán todas las medidas requeridas para asegurar que en el país no ingresen desechos tóxicos. Para muchos, se trató simplemente de una resolución cosmética con fines políticos, puesto que no añade nada nuevo a la normatividad to-da vez que el ingreso de estos desechos está prohibido en la Constitución.Lozano ha manifestado que presentará un proyecto de ley mediante el cual se definan aquellos desechos peligrosos de prohibido ingreso y aquellos que podrían ser susceptibles de serlo por contar el país con la tecnología para disponerlos45. Esta alternativa de prohibición parcial está contempla-da en el Convenio de Basilea, y si es adecuadamente concebida el país po-dría superar la situación irrazonable en que ha quedado situado. De alguna manera se daría razón a quienes en su momento señalamos las graves con-secuencias que podría tener para el país la nueva política del ministerio.

A finales del año 2005 el proyecto de la Ley General de Bosques fue aprobado en la Comisión V y Plenaria del Senado. Hasta entonces la for-mulación y el trámite del proyecto había sido un proceso adelantado en forma cerrada, sin las debidas consultas con las comunidades indígenas y negras y otras organizaciones de la sociedad civil, entre ellas las organi-zaciones no gubernamentales. A partir de entonces, como se establece en otro texto (Rodríguez B, 2006a):

“Un amplio grupo de organizaciones ambientalistas y de organizacio-nes de las comunidades negras e indígenas se expresaron en diversas for-mas sobre la inconveniencia social y ambiental de la ley y sobre su eventual inconstitucionalidad. Incluso la totalidad de exministros del Medio Am-biente enviaron una comunicación a la Presidencia de la Cámara en la cual solicitaron se retirara del proyecto, que estaba a punto de surtir su últi-ma vuelta, todo lo concerniente a los bosques naturales47. En dicha comu-nicación se anexó un documento en el cual se arguye en forma detallada las razones para hacer esa solicitud48”. Quizá nunca antes en la historia de la gestión ambiental del país se haya presentado una más unánime in-satisfacción y preocupación sobre una norma ambiental que la ocurrido con la Ley de Bosques, que además encontraron eco en el principal dia-rio del país, que editorializó en tres ocasiones en contra de la ley (El Tiem-po, 2005a).

La Ley Forestal fomenta la explotación a gran escala de la madera de los bosques naturales a través de diversos tipos de medidas.

46 Esta sección sobre la Ley Forestal es un texto adaptado y adicionado del artículo Rodríguez, B., M. 2006ª,. “Fortalecimiento y debilitamiento del Ministerio del Me-dio Ambiente y la política ambiental colombiana: 1990-2006”. CEREC y GTZ (Editores), en Trilogía incompleta, medio ambiente, desarrollo y paz, Bogotá, GTZ, Mi-nambiente y Cooperación a la República de Colombia de la República Federal Alemana.47 López, Cecilia; Mayr, Juan; Mogollón, José Vicente; Rodríguez, Manuel; Verano de la Rosa, Eduardo; Guhl, Ernesto; Uribe, Eduardo; Carrizosa, Julio y otros. sep-tiembre 4, 2005, carta dirigida a Julio Eugenio Gallardo Archibold, presidente, de la Cámara de Representantes, y a los ponentes de la Ley General de Bosques, por los exministros del Medio Ambiente y otros ciudadanos.48 Rodríguez B., Manuel; Carrizosa Umaña, Julio; Mayr Maldonado, Juan, y otros,. “Comentarios al texto definitivo para segundo debate al proyecto de Ley número 264 de 2004 -Cámara de representantes-, por medio de la cual se expide la Ley General Forestal (Gaceta del Congreso año xiv, - no. 353, lunes 13 de junio de 2005)”. El texto de estos comentarios se encuentra publicado en Policy Paper No.9, Foro Nacional Ambiental, 2005.49 Pero se conoció que en el Comité Técnico Asesor de Minambiente sus más altos representantes, además de hacer una sostenida defensa de la conveniencia del pro-yecto, llegaron a afirmar que no tenía ningún sentido incorporar el enfoque ecosistémico como uno de los ejes conductores de la Ley, tal como se proponía en el men-cionado documento. Según los expertos del Ministerio aquel no tenía ninguna relevancia para el manejo de los bosques, una posición contundentemente rechazada por el representante de la Universidad Nacional que señaló como precisamente el enfoque ecosistémico, parte integral de la Convención de Biodiversidad ratificada por Colombia, constituía una de las piedras angulares de la investigación realizada en el Instituto de Recursos Naturales. El Congreso, en el último momento, acor-dó incorporar el término.A la resistencia de los voceros del MAVDT en el Comité Técnico Asesor a incorporar el enfoque ecosistémico en el proyecto de ley forestal nos referimos anterior-mente.50 A la audiencia asistieron José Vicente Mogollón, Manuel Rodríguez Becerra y Eduardo Uribe. No asistió Juan Mayr, quien suscribió el documento, por encontrar-se fuera de Bogotá.51 Mayr, Juan; Mogollón, José Vicente; Rodríguez, Manuel; Uribe, Eduardo, 2006. “Asuntos esenciales para comunicar al señor presidente en relación con la Ley Fores-tal”. El texto fue posteriormente publicado por el Foro Nacional Ambiental, Policy Paper 10.

Ni Minambiente ni Minagri-cultura, que con frecuencia tu-vo un papel más protagónico que aquel en el proceso de aprobación de la ley, respondieron por escrito a las diversas críticas formuladas. Y durante dos años el MAVDT se negó a incorporar el enfoque eco-sistémico como uno de los prin-cipios orientadores de la ley y reafirmó una y otra vez el con-cepto de vuelo forestal, a la pos-tre objetado por el Presidente de la República49.

Cuatro ciudadanos presenta-mos ante el presidente de la re-pública, doctor Álvaro Uribe, un documento que sintetiza algunas de las posiciones expresadas por diferentes grupos sociales en con-tra de la ley y, en particular, aque-llas presentadas en el ámbito del Foro Nacional Ambiental. El con-tenido del documento se expu-so al presidente en audiencia que nos concediera el 12 de enero de 2006,50 cuando ya la ley estaba a su consideración para ser sancio-nada. En la introducción al docu-mento afirmamos:51

El proyecto de Ley Forestal y las objeciones presidenciales 46

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“El análisis global del texto de la ley permite de-ducir que las políticas forestales se centrarán princi-palmente en el fomento de la extracción y producción a gran escala de maderas de los bosques naturales de Colombia. Lo anterior, ignorando que esos bosques prestan importantes servicios ambientales, económi-cos, sociales y culturales tales como la conservación de la diversidad biológica, la regulación de las cuen-cas hidrográficas, la protección de los suelos, el con-trol del cambio climático, la recreación y la provisión de hábitat y bienes a numerosas comunidades indíge-nas, negras y campesinas, entre otros”.

La Ley Forestal fomenta la explotación a gran es-cala de la madera de los bosques naturales a través de diversos tipos de medidas: a) crea una serie de incen-tivos económicos para promover la explotación made-rera en los bosques naturales de Colombia, b) remueve una serie de “talanqueras” que la legislación y la po-lítica ambiental anteriores contenían y que sirvieron para desincentivar la explotación forestal en bosques públicos naturales, c) desincentiva la conservación de bosques naturales en predios privados y promueve su explotación comercial; d) reforma el arreglo de las ins-tituciones públicas responsables de la política de bos-ques de tal manera que se privilegia la explotación maderera de los bosques naturales en detrimento de su conservación. Todo lo anterior, atenta contra la es-

52 En la audiencia misma el presidente formuló once objeciones. Posteriormente, como consecuencia de un memorando que los mismos firmantes del documento en-viamos al Gobierno, se incorporaron nueve objeciones adicionales.

tabilidad del patrimonio natural de los colombianos, es contrario al propósito nacional de convertirnos en un país con alta sostenibilidad ecológica, y en una so-ciedad respetuosa de las realidades y preferencias de los habitantes de los bosques naturales”.

Como resultado de esta audiencia, a la cual asis-tieron además los ministros de Agricultura y del Am-biente y otros funcionarios de las dos carteras y de Palacio el presidente resolvió devolver la Ley al Con-greso con veinte objeciones diecinueve de las cua-les fueron aprobadas52. Fue una positiva respuesta del presidente, quien una y otra vez afirmó en el curso de la reunión que su propósito e interés en el caso de los bosques era el de promover las plantaciones foresta-les comerciales y proteger los bosques naturales. José Obdulio Gaviria ha sintetizado el tono y las conclusio-nes de la reunión que sostuvimos con el presidente en una sección de su reciente libro (2006) A Uribe lo que es de Uribe. Veamos uno de sus apartes:

“La síntesis de la política que (el presidente Álva-ro Uribe) quería impulsar era, primero, que tuviese prioridad nacional e importancia estratégica la con-servación - sin condiciones, absoluta, sin esguinces- de nuestros bosques naturales. Y, segundo, establecer, por fin, plantaciones forestales comerciales en suelos con esa vocación. El debate sobre la ley tuvo momen-tos dramáticos. Con un estilo provocador se dijo que era una “ley paramilitar” y contraria a los intereses de la humanidad. El presidente estaba convencido de que la ley iba por el camino que él había trazado desde la campaña. Cuando supo de los cuestionamientos de los ambientalistas, los citó a su despacho…A los cinco minutos había pleno acuerdo entre las partes. “Dado que compartimos la misma filosof ía -dijo el Presiden-te- corrijamos lo que haya quedado oscuro, sujeto a interpretación o que ponga en peligro nuestras selvas y bosques “(Gaviria, J.O., 2006)

El presidente, además, señaló que las otras correc-ciones que fuesen necesarias con el fin de hacer com-patible la Ley Forestal con la visión planteada en el curso de la reunión se incluirían en su reglamentación. Como es evidente la visión del presidente no coincide con las posiciones de los ministros durante los debates del proyecto en el Congreso, ni con el texto de la ley aprobada. Algunos observadores comentaron que la posición adoptada por el presidente obedeció a las ne-

cesidades electorales del momen-to. Esta no fue la impresión que obtuvimos quienes estuvimos en la reunión. Pero cualquiera que sea el caso, la ley con objeciones es mejor que sin ellas, aunque sea necesario afirmar que continúa adoleciendo de graves falencias.

Pero no obstante la visión del presidente, el ministerio produ-jo un proyecto de reglamentación bajo la orientación de la minis-tra Suárez que colocó en su pá-gina web a título de consulta en los cuales se rescataban parte de los artículos que fueron materia de las objeciones presidenciales y que la desarrollaban como una ley fundamentalmente maderera.

¿Cómo explicar esta situa-ción?, ¿acaso la captura regula-toria del Ministerio del Medio Ambiente por parte del sector privado es tan fuerte que inclu-so pasa por encima de la visión presidencial sobre los bosques? El caso es que el nuevo ministro del Ambiente, Juan Lozano, y su viceministra, Claudia Mora, han anunciado que elaborarán unos nuevos proyectos de decreto re-glamentario, una posición que ex-presa su desacuerdo con los de la anterior administración.¿Cuál vi-sión predominará?

Como se ha señalado (Rodrí-guez B, 2006a):

“…si la visión reiterada por el presidente Álvaro Uribe en la mencionada audiencia se llega-ra a expresar durante su segun-do mandato en la orientación del ministerio y sus políticas ambien-tales, necesariamente implicaría un reversazo frente a lo ocurrido en esa cartera durante su primer mandato. Pero lo cierto es que la visión hoy dominante en el Go-bierno en general, y en el Minam-

biente en particular, coloca la conservación y buen uso del medio ambiente como un factor secundario frente a intereses económicos de corto plazo. Así se reflejó en una ley tan fundamental para el país como la ley forestal y en las posiciones y actuación del Minambiente en relación con el proyecto de Ley de Aguas, que como ha sido señalado podría ser lesivo para los inte-reses del país, la conservación de este recurso, y el acceso a él por parte de los grupos más vulnerables de la población. Así se reflejó, también, en for-ma por demás alarmante, en uno de los últimos actos administrativos que firmara la ministra Sandra Suárez, mediante el cual deroga en su totalidad la Resolución número 0189 de 1994 “por la cual se dictan regulaciones para impedir la introducción al territorio nacional de residuos peligrosos”.

IV. ConclusionesEn el período 2002-2006 se ha producido un decaimiento de la política

y la institucionalidad ambiental colombiana de tal naturaleza que conlleva un alejamiento de la senda hacia la sostenibilidad ambiental, entendida es-ta última como aquel estado en el cual se vive dentro de los límites impues-tos por el medio ambiente.

Es un hecho que, como se ha mostrado a lo largo de este escrito, se re-vela tanto en las acciones del Gobierno como en la forma como ha ido evo-lucionando el discurso oficial sobre la posición que deber ocupar el medio ambiente en el desarrollo.

También se ha ilustrado la autoridad ambiental nacional, representada en el MAVDT, se debilitó en forma aguda en el mencionado cuatrienio en contraste con lo ocurrido con el Minambiente en los tres gobiernos ante-riores. La gravedad de las consecuencias del debilitamiento del ministerio son obvias: se trata del ente rector de la política ambiental del país. Ade-más, como se ha mostrado, las políticas del Gobierno Central han debili-tado en alguna medida a las CAR, así su impacto haya sido amortiguado parcialmente por el blindaje que les proporciona su autonomía administra-tiva y financiera.

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El discurso oficial sobre el tema en cuestión es un aspecto que tiene gran importancia toda vez que ha-cen explícitas las visiones o paradigmas predominan-tes que en últimas subyacen u orientan las políticas públicas sobre medio ambiente y desarrollo sosteni-ble. Si bien es cierto que no todas las visiones en las cuales se fundan las políticas públicas se hacen explí-citas, también es cierto que en el discurso oficial se encuentran gran parte de las visiones que las orientan. Durante el período 2002-2006 el lugar otorgado por el discurso del gobierno del presidente Uribe al medio ambiente en el desarrollo sufrió una transformación sustantiva si se le compara con los gobiernos anterio-res. Como se indicó, la evidencia más expresiva a este respecto la encontramos en la “Visión 2019”, la cual en sus dos principios orientadores y cuatro grandes obje-tivos que propone para el desarrollo de Colombia en el largo plazo excluye al medio ambiente y el desarrollo sostenible (en efecto, en esos principios y metas ni si-quiera se mencionan estos términos). Esa ausencia se manifestó también en el Plan Nacional de Desarrollo 2002-2006, en donde el tema ambiental pasó a ocupar una pequeña sección del documento en contraste con los planes anteriores, en los cuales ocupaba un lugar más central, con lo cual se acercaron más al mandato constitucional que establece que lo ambiental, conjun-tamente con lo social y lo económico, constituyen los tres ejes sobre los cuales se debe construir el Plan Na-cional de Desarrollo.

53 Se anota que en la versión del proyecto del plan que el Gobierno presentó a consideración del Consejo Nacional de Planeación el tema ambiental se incorporaba conjuntamente con otros diez en un capítulo denominado temas transversales. En el concepto rendido por el CNP (2007) se solicitó al Gobierno que se desarrollara un capítulo especializado en el tema ambiental argumentando para el efecto los mandatos constitucionales y legales referentes al lugar que debe ocupar en el proceso de planificación nacional y territorial y, en general, en el desarrollo del país. La profesora Eugenia Ponce de León, de la Universidad Externado de Colombia, actuó co-mo secretaria técnica para la elaboración del concepto en materia ambiental.

A lo largo de estas páginas también se ha ilustra-do como el Ministerio del Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial continuó utilizando los tér-minos desarrollo sostenible, sostenibilidad ambiental, manejo sostenible, etc., incluso para justificar muchas políticas y acciones cuya orientación y consecuencias se alejan claramente de la esencia de estos términos tal como se entienden tanto en la legislación colom-biana como en los tratados internacionales ratificados por Colombia. Sorprendentemente, tanto la derogato-ria de la resolución que prohibía el ingreso al país de desechos peligrosos, como la Ley de Bosques, fueron defendidas por la ministra de turno con el lenguaje de la sostenibilidad, un hecho que, en últimas, confunde y deseduca a la ciudadanía en materia del significado y razón de la protección ambiental. Las dos políticas mencionadas se suman a muchas otras que evidencian en forma contundente cómo durante el primer man-dato del presidente Uribe se pusieron en diversas ac-ciones que propician la insostenibilidad ambiental y cuya justificación última parece haber estado funda-mentada en el propósito de favorecer intereses empre-sariales de corto plazo.

V. Epílogo¿Cambio de rumbo de la política ambiental en el período 2006-2010?

No obstante el récord registrado en el período 2002-2006, el Gobierno ha presentado al Congreso Nacional el Proyecto de Plan Nacional de Desarrollo 2006-2010,. “Estado Comunitario: Desarrollo para To-dos” que en su contenido y su forma implica un cam-bio muy positivo en relación con el medio ambiente si lo comparamos con el Plan de Desarrollo del primer mandato del presidente Uribe (PR, 2007).

En primer término, al tema ambiental se dedica un capítulo especial titulado “Una gestión ambiental y del riesgo que promueva el desarrollo sostenible”. Se trata

de un cambio significativo en re-lación con el Plan 2002-2006, en el cual el tema era materia de una pequeña sección de un capítu-lo general. Sin duda especializar un capítulo en el tema ambien-tal fue una positiva respuesta del Gobierno a las recomendaciones que sobre el particular efectua-ra el Consejo Nacional de Planea-ción (CNP, 2007)53.

En segundo término, el conte-nido del plan es muy comprehen-sivo y ambicioso y, a similitud de lo ocurrido con la forma, el Go-bierno Nacional aceptó diversas recomendaciones que sobre el mismo formulara el CNP. Es a tal punto ambicioso que si nos ima-ginásemos en el año 2010 un es-cenario caracterizado por el pleno cumplimiento de esta propues-ta, es decir en sus seis compo-nentes y estrategias con todas las implicaciones que ellos conllevan, constataríamos que la protec-ción ambiental habría mejora-do en forma sustantiva durante el segundo mandato del presidente Álvaro Uribe.

¿Se trata acaso de un cambio de rumbo? ¿Nos está diciendo el Plan 2006-2010 que lo ocurrido con la política ambiental duran-te el primer mandato del gobier-no de Uribe no se ha erigido en una tendencia inmodificable y que podría tratarse de un asun-to coyuntural? Lo cierto es que la corrección del camino tomado durante los últimos cuatro años requeriría una gran dosis de vo-luntad política.

Es imperativo que el país vuel-va a contar con un Ministerio del Medio Ambiente y un minis-tro del Medio Ambiente. O en otras palabras, resulta indispensa-

ble separar las funciones de vivienda del MAVDT para dejar a este como un ente especializado en lo ambiental. Ya se ha probado suficientemente lo inconveniente que resultó esta fusión. Habría que evaluar también si se mantienen, o no, las funciones de agua potable y saneamiento básico en el ministerio, y en caso afirmativo fijar una estructura adecuada para ejercer-las sin detrimento de las que son propias de la autoridad ambiental.

En síntesis, se requiere fortalecer en forma sustantiva la autoridad am-biental nacional, pues no es dable un cambio de rumbo de la política con la debilidad que hoy acusa en relación con su estructura, así como en relación con sus recursos humanos, técnicos y financieros.

Se requeriría también restablecer en el Departamento Nacional de Pla-neación la desaparecida Unidad de Política Ambiental como instrumento necesario para que conjuntamente con el MAVDT trabaje en la crucial ta-rea de penetrar los diferentes sectores de la actividad económica y social con los principios y acciones orientadores de la sostenibilidad ambiental y el desarrollo sostenible54.

Pero estas dos condiciones necesarias planteadas para el ámbito nacio-nal, combinadas con muchas otras, que incluyen un aumento presupuestal, así como diversas medidas en los órdenes regional y local, no son suficien-tes. Se requeriría también como telón de fondo un cambio de visión sobre el lugar que ocupa el medio ambiente en el desarrollo. Este último es un propósito que sólo sería dable a partir de un intenso proceso de concerta-ción pública liderado por el alto Gobierno en el cual a partir de los manda-tos constitucionales y legales sobre la protección ambiental y el desarrollo sostenible se acuerden los planes, programas y estrategias requeridos para dirigirnos hacia una sociedad que viva dentro de los límites impuestos por el medio ambiente.

54 En el concepto del Consejo Nacional de Planeación sobre el Plan Nacional de Desarrollo 2006-2010 efec-tuó esta recomendación. Aparentemente ha sido aceptada, de conformidad a la información de funciona-rios del DNP.

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Serie Actualidad: Discusiones y propuestas1 Rentabilidad mínima de los fondos de pensiones en Colombia Moderador: Francisco Azuero Zúñiga Octubre de 20032 Relaciones políticas, económicas y comerciales de Estados Unidos con Colombia Comportamiento y perspectivas de la economía colombiana Moderador: Eduardo Robayo Salom Febrero de 20043 Democracia y sociedad civil Moderador: Gustavo González Couture Junio de 20034 Los grupos armados ilegales en Colombia: nuevas perspectivas Mayo de 2004 Mercados financieros internacionales Moderador: Eduardo Robayo Salom Marzo de 20045 Perspectivas de la economía colombiana para el 2005 Moderador: Eduardo Robayo Salom Octubre de 2004

6 Una década de transformaciones del

fin de la guerra fría a la globaliza-ción de la OEA

César Gaviria Trujillo Presentación del libro a cargo de Fernando Cepeda Ulloa Diciembre de 20047 The Competitiveness of the Colombian Economy Moderator: Eduardo Robayo Salom November, 20048 El proceso de paz Moderador: Fernando Cepeda Ulloa Abril de 20059 Perspectivas económicas y políticas

de Venezuela Coordinador: Fernando Cepeda Ulloa Junio de 200510 Europa: situación, perspectivas e impacto en Colombia Moderador: Eduardo Robayo Salom Agosto de 2005

11 Reelección y proceso electoral 2005 - 2006 Coordinador: Eduardo Robayo Salom Diciembre de 200512 Comportamiento de la economía co-

lombiana en el 2005 y sus perspecti-vas para los próximos años

Coordinador: Eduardo Robayo Salom Febrero de 200613 Coyuntura política colombiana Coordinador: Eduardo Robayo Salom Abril de 200614 Perspectivas económicas y políticas

deVenezuela Coordinador: Eduardo Robayo Salom Agosto de 200615 El proceso de paz Coordinador: Fernando Cepeda Ulloa Septiembre de 200616 Relaciones bilaterales estados uni-

dos - colombia. Comportamiento de la economía colombiana 2006 - per-spectivas

Coordinador: Eduardo Robayo Salom Febrero de 2007