grevin jerry - el fracaso del sindicalismo revolucionario en eeuu

7/29/2019 Grevin Jerry - El Fracaso Del Sindicalismo Revolucionario en Eeuu

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HISTORIA DEL MOVIMIENTO OBRERO IWW

El fracaso del sindicalismo revolucionario

en Estados Unidos (1905-1921)

Jerry Grevin

Fuente:Corriente Comunista Internacional:http://es.internationalism.org/Rint124/iWW.htm

(I)

Hace un siglo en Chicago, el 27 de junio de 1905, en una salaabarrotada, Big Bill Haywood, dirigente de la combativa Wes-

tern Miners Federation (WMF, Federacin de Mineros del Oes-

te), pronunciaba el discurso de apertura de lo que el mismo cali-ficaba como el congreso continental de la clase obrera. Setrataba de una asamblea llamada a cumplir el objetivo de crear

una nueva organizacin revolucionaria de la clase obrera en Es-

tados Unidos: Industrial Workers of the World (IWW, Obrerosindustriales del mundo) y cuyos miembros eran llamados fre-

cuentemente los Wobblies.[1]Haywood declaraba solemnemente

1 Segn la historia oficial de IWW, el origen de la expresin wobbly esincierto. La leyenda atribuye su procedencia a problemas de idioma de un

dueo de un restaurante chino con el cual se haban hecho algunos

acuerdos durante una huelga para alimentar a los miembros que pasaban

por esa ciudad. Cuando el dueo del restaurante quera preguntar si erande IWW, se dice que deca All loo eye wobble wobble?. La mismaexplicacin, en Vancouver esta vez, es dada por Mortimer Downing en una

carta citada enNation n 5, sept. 1923, concerniente al origen del trmino
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a los 203 delegados presentes:

Estamos aqu para agrupar a los trabajadores de este

pas en el seno de un movimiento de la clase obrera cuyo

objetivo ser la emancipacin de la clase obrera de laesclavitud capitalista La meta de esta organizacin

debe ser la de permitir a la clase obrera tomar el control

del poder econmico, de los medios para su existencia y

del aparato de produccin y distribucin, sin preocu-

parse por los patrones capitalistas esta organizacin

estar formada, basada y fundada sobre la lucha de cla-

ses, sin compromisos, sin claudicacin y tendr comonica meta la de conducir a los trabajadores de este pas

a tomar posesin del pleno valor del producto de su tra-

bajo (Proceedings of the First IWW Convention) [2]

As qued marcado el inicio de la gran experiencia sindicalistarevolucionaria en Estados Unidos, tema de la tercera parte denuestra serie de artculos sobre el anarco-sindicalismo y el sindi-

calismo revolucionario.[3] Durante los 16 aos, de 1905-1921, en

que tuvo una significativa existencia con la que la burguesatuvo que vrselas, IWW se convirti en la organizacin ms

temible y vilipendiada por su enemigo de clase. Durante ese pe-riodo conoci una rpida evolucin, tanto en el plano de los

principios tericos y de la claridad poltica como a nivel de su

contribucin en la lucha de clases.

Pero antes de entrar en materia sobre las lecciones que podemos

sacar de su experiencia, vale la pena subrayar que, en el con-texto histrico actual, el simple hecho de recordar esta experien-

cia reviste una importancia particular. En efecto, actualmenteexiste una especie de Santa Alianza que va desde Al Qaeda a

la extrema izquierda del capital, pasando por los altermundistas

y los gobiernos imperialistas rivales de la burguesa norteameri-

en 1911 (verhttp://www.iww.org/culture/myths/wobbly.shtml).2 Citado por Howard Zinn en Una historia popular de los Estados Unidos.3 Ver la Revista internacionalnmeros 118 y 120.
http://www.iww.org/culture/myths/wobbly.shtml).http://www.iww.org/culture/myths/wobbly.shtml).http://www.iww.org/culture/myths/wobbly.shtml).http://www.iww.org/culture/myths/wobbly.shtml).


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cana, que tiene todo el inters por presentar de manera ms omenos sutil al imperialismo yanqui (o el Gran Satans)

como el enemigo nmero uno de los pueblos y de los proletarios

del mundo entero. Segn la propaganda antiamericana de estaSanta Alianza, el pueblo americano sera cristiano, creyente,

cruzado y aprovechara sin reflexionar los frutos de la poltica

imperialista americana. En los mismos Estados Unidos se pre-senta a la clase obrera como parte de las clases medias. La

experiencia de IWW, la valenta ejemplar de sus militantes fren-

te a una clase dominante que no se tienta el corazn para echarmano de la mayor y ms vil violencia o hipocresa, esa expe-

riencia de IWW est pues ah para recordarnos que los obrerosde Estados Unidos son decididamente hermanos de clase de losobreros del mundo entero, que su inters y sus luchas son los

mismos y que el internacionalismo no es vana palabra para el

proletariado, sino ms bien la piedra angular de su existencia.

El contexto histrico de la fundacin de IWW

La aparicin de IWW en Estados Unidos fue, en parte, una res-puesta a las mismas tendencias generales que haban suscitado el

sindicalismo revolucionario en Europa occidental: el oportu-

nismo, el reformismo y el cretinismo parlamentario[4].La con-

crecin en Estados Unidos de esa tendencia general internacio-

nal lleva el sello de algunas especificidades norteamericanas: Laexistencia de la Frontera;[5] la emigracin a gran escala de obre-

4 Prefacio de Lenin a un folleto de Voinov (Lunarcharski) sobre la actitud

del partido ante los sindicatos (1907).5 En la sociedad norteamericana la expresin la Frontera (The Frontier)

tiene un sentido especfico que se refiere a su historia. A todo lo largo delsiglo xix uno de los aspectos ms importantes del desarrollo de EstadosUnidos fue la extensin del capitalismo industrial hacia el oeste, lo cual setradujo en el asentamiento en esa regin de poblaciones esencialmente

compuestas de personas de origen europeo o africano a expensas,evidentemente de las tribus indias autctonas de esas regiones. Laesperanza que representaba la Frontera ha marcado fuertemente lamentalidad y la ideologa de Estados Unidos.


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ros que venan de Europa, a fines de los aos de 1880 y a princi-pios del 1900; la llegada al mercado laboral de una gran nmero

de esclavos liberados despus de la Guerra de Secesin (1861-

65); la ruda oposicin entre el sindicalismo por oficio y el sindi-calismo de industria; y el debate sobre la poltica a adoptar fren-

te a esos sindicatos de oficios: meterse en ellos para socavarlos

desde dentro o crear un nuevo sindicato.

La Frontera y la inmigracin

Esos dos factores, fuertemente entrelazados, tuvieron conse-cuencias significativas en el desarrollo del movimiento obrero

en Estados Unidos.

La Frontera sirvi como vlvula de seguridad ante la revueltaque ruga en los Estados industriales y fuertemente poblados del

Noreste y del Medio Este.

Una cantidad importante de obreros, tanto nativos como emigra-

dos, abrumados por la explotacin en las fbricas, prefirieronhuir de los centros industriales y migrar hacia el Oeste en busca

de una independencia y de una vida mejor como granjeros, ocon delirantes proyectos de enriquecerse rpidamente convir-tindose en mineros. La existencia de esa vlvula de seguridad

tuvo un impacto sobre la capacidad del movimiento obrero paradesarrollar su experiencia. Aunque el fenmeno de La Frontera

dej de existir a partir de los aos 1890, el fenmeno de emigra-

cin hacia el Oeste perdur al menos hasta los albores del sigloxx [6].

6 Por ejemplo, Vincent St John, uno de los ms importantes dirigentes deIWW, quien haba trabajado como minero antes de dedicarse al trabajo deorganizacin, cada vez ms decepcionado por la actividad de IWW terminpor dimitir del sindicato en 1914. Parti hacia el desierto de Nuevo Mxico

para buscar fortuna como minero. Evidentemente, jams se hizo rico yaunque haba dejado la organizacin mucho antes de que Estados Unidosentrara en guerra, cuando la burguesa se dedic a perseguir, en 1917, a losdirigentes de IWW acusndolos de obstaculizar el esfuerzo de guerra,


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Durante mucho tiempo, el movimiento obrero en Estados Uni-dos estuvo muy preocupado por las divisiones entre quienes

haban nacido en el pas, los obreros anglfonos (aunque ya fue-

ran stos la segunda generacin de emigrantes) y los obrerosinmigrados recin llegados, los cuales no hablaban y lean poco

o nada en ingls. En su correspondencia con Sorge en 1893,

Engels lo pona en guardia contra el uso cnico que haca la bur-guesa de las divisiones en el seno del proletariado y que retrasa-

ban el desarrollo del movimiento obrero en Estados Unidos [7].

En efecto, la burguesa utiliza hbilmente todos los prejuiciosraciales, tnicos, nacionales y lingsticos para dividir a los

obreros entre s y contrarrestar as el desarrollo de una claseobrera capaz de concebirse a s misma como una clase unida.Estas divisiones fueron un serio obstculo para la clase obrera

en Estados Unidos ya que separaba a los obreros nacidos en

Amrica de la gran experiencia adquirida en Europa por losobreros recin inmigrados. Esas divisiones acarrearon, para los

obreros americanos ms conscientes, dificultades para mante-

nerse al nivel de los avances tericos del movimiento obrerointernacional, los haca dependientes de la mala calidad de las

traducciones de los escritos de Marx y Engels, lo cual reflejaba

detuvo al pobre St John en el desierto.7 Federico Engels Por qu no hay un gran partido socialista en Estados

Unidos? Engels a Sorge el 2 de diciembre de 1893, en Marx and Engels,Basics writings on politics and philosophe, ed. Lewis Feuer, 1959. En estacarta Engels responda a una pregunta de Fiedrich Adolf Sorge sobre laausencia de un partido socialista significativo en Estados Unidos,explicando que la situacin en los Estados Unidos comporta dificultadesmuy importantes y particulares que obstaculizan el desarrollo regular de

un partido obrero . Entre esas dificultades una de las ms importantes erala inmigracin que divide a los obreros en dos grupos: los nativos y losextranjeros, stos ltimos estn divididos a su vez entre s en 1) irlandeses,

2)alemanes, 3) y en muchos pequeos grupos donde a veces slo

comprenden sus propias lenguas: checos, polacos, italianos, escandinavos,

etc. Y finalmente los negros. Construir un solo partido arrancando de esta

base requiere de poderosas motivaciones que raramente se encuentran.Frecuentemente se presentan empujes vigorosos, pero a la burguesa lebasta con esperar pasivamente a que las diferentes partes de la clase

obrera se dispersen de nuevo (traducido por nosotros).


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tambin las debilidades tericas de los propios traductores.

As pues, con un armamento terico en retraso, el movimiento

obrero de Estados Unidos se vio entorpecido en su capacidad

para hacer frente al oportunismo y a las corrientes reformistas.

Las debilidades tericas de Daniel DeLeon, lder del Socialist

Labor Party (Partido socialista obrero) lo ilustran ampliamente.

DeLeon defenda una variante de la ley de bronce de los sala-rios de Lassalle [8] y subestimaba completamente la importan-

cia de las luchas inmediatas del proletariado. Crea ingenuamen-

te que la revolucin se hara mediante la papeleta de voto, re-

chazaba el principio de la dictadura del proletariado pero dirigael SLP de manera autoritaria y sectaria [9].

Por su parte, Eugene Debs, eterno candidato del Socialist

8 El desarrollo del capitalismo industrial a principios del siglo xix, vinoacompaado de una baja continua de salarios que hundi a la clase obreraen un estado peor que la esclavitud. La idea de que esta situacin no puedeser superada a causa de la competencia entre capitalistas, afecta incluso alos pensadores socialistas. Algunos de estos llaman a los obreros aabandonar las luchas contra sus explotadores: Proudhon, por ejemplo, sepronuncia contra las huelgas obreras. Lassalle recoge esa misma ideadiciendo que los salarios no podrn subir nunca a causa de las propias leyesdel capitalismo: a eso lo llama ley de bronce de los salarios. Marx, por suparte, combati siempre semejante idea, sobre todo en Miseria de lafilosofa, escrito en 1847 contra las teoras de Proudhon y ms tarde enSalario, precio y ganancia (1865): el capitalista procura siempre bajar

los salarios hasta su mnimo fisiolgico y prolongar la jornada de trabajohasta su mximo fisiolgico, mientras que el obrero ejerce siempre un

presin en sentido contrario. Todo ello se resume en una relacin de

fuerzas entre combatientes . Por eso es por lo que Marx saluda las huelgasobreras, no solo como lucha contra los abusos sin tregua del capital, sino,y sobre todo, como preparativos para el derrocamiento del capitalismo: Sila clase obrera cejara en su conflicto cotidiano contra el capital, sin la

menor duda se privara ella misma de la posibilidad de emprender tal o

cual movimiento de mayor envergadura (cap. La lucha entre el capital y

el trabajo y sus resultados)9 Hemos analizado estas debilidades en varios artculos de la prensa de la

CCI de Estados Unidos. Ver The heritage of DeLeonism (La herencia delDeLeonismo) enInternationalism nos 114, 115,117 y 118.


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Party of America (SPA, partido socialista rival del SLP [10] a lapresidencia de los Estados Unidos, posea grandes dotes como

orador pero tena serias limitaciones tericas y organizativas.

Estos dos hombres participaron en el congreso de fundacin deIWW, pero el hecho es que ni ellos, ni sus respectivos partidos

polticos fueron capaces de contribuir a la clarificacin poltica

en el seno de IWW, ello debido en gran parte y como conse-cuencia de las dbiles tradiciones tericas en el movimiento

obrero norteamericano.

Otra consecuencia de la tradicin de la Frontera es el peso de la

violencia en la sociedad norteamericana. En sus inicios, las ciu-dades fronterizas del Oeste no contaban ni con un aparato de

Estado formal ni con ninguna institucin para mantener la ley yel orden. Ello ha contribuido al desarrollo de una cultura de los

fusiles y de la violencia que persiste hasta nuestros das con su

proliferacin de armas de fuego y con niveles de violencia en lasociedad americana que sobrepasan, de lejos, los de cualquier

otra gran nacin industrializada [11]. En este contexto, era casi

inevitable que la lucha de clases en Estados Unidos, a finales del

10 El SPA era un partido socialista de masas en Estados Unidos que se hizodominante a principios del siglo xx, se fund a partir del agrupamiento devarias tendencias, incluyendo a militantes que haban roto con el SLPDeLeonista. Eugene Debs es la personalidad ms conocida, fue hechoprisionero a causa de su oposicin a la Primera Guerra mundial y fuecandidato a la presidencia por el SPA mientras estaba en prisin, y an as

obtuvo un milln de votos.11 En el 2002, en Estados Unidos. Las armas de fuego mataron a ms de

29.700 estadounidenses en 2002 ms que la cantidad de soldadosamericanos muertos en el ao ms sangriento de la guerra de Vietnam. Losbalazos son la segunda causa de mortalidad (despus de los accidentes deautomvil) entre norteamericanos de menos de 20 aos y la causa principalde mortalidad entre hombres afroamericanos de entre 15 y 24 aos. Elorganismo Physicians for Social Responsability estima que la violenciaarmada cuesta 100 000 millones de $ a Estados Unidos por ao. En 1999

las tasas por homicidios por arma de fuego era de 4,8 por cada 100 milhabitantes. Comparativamente, las mismas estadsticas arrojaban que enCanad era de 0,54, en Suiza de 0,5, en Gran Bretaa de 0,12 y en Japn de0,04.


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siglo XIX y principios del XX, tomara una forma extremadamenteviolenta. La burguesa americana no vacil un solo instante en

utilizar la represin en esas confrontaciones con el proletariado,

ya sea por medio del ejrcito, de milicias de los Estados, losinfames Pinkerton (empleados de una agencia de detectives

donde se alquilaba a los sicarios rompe huelgas, ndt) o por me-

dio de la contratacin de servicios de bandidos para aplastar lasnumerosas huelgas obreras, llegando incluso hasta masacrar a

los huelguistas y sus familias. Los obreros, por su lado, no vaci-

laban tampoco en responder para defenderse. Esta situacin des-enmascaraba fcilmente la crueldad y la hipocresa de la dicta-

dura de la democracia burguesa y mostraba claramente la futili-dad de toda tentativa de querer cambiar fundamentalmente esteestado de cosas por medio de una papeleta electoral. Sin embar-

go, esa misma situacin extenda el escepticismo entre los obre-

ros ms conscientes frente a la eficacia de la accin poltica que,en general, era concebida como la participacin en las campaas

electorales. Esta confusin era particularmente alimentada por el

SLP de DeLeon y su fetichismo del voto que perpetuaba la falsaidea segn la cual accin poltica y electoralismo seran, por

definicin, equivalentes. La incapacidad de los wobblies para

comprender que la revolucin es fundamentalmente un acto po-ltico que pasa por el enfrentamiento con el Estado capitalista y

su destruccin, y por la conquista del poder por la clase obrera,

iba tener graves consecuencias.

La oposicin entre el sindicalismo de oficioy el sindicalismo industrial

La organizacin llamada Knights of Labor(los Caballeros delTrabajo) que contaba con un milln de miembros en 1886, fuela primera organizacin nacional significativa de trabajadores enEstados Unidos. Los Caballeros consideraban que los obreros

deban concebirse primero como asalariados, antes de conside-rarse irlandeses, italianos, judos, catlicos o protestantes. Sinembargo, eran lo propio de aquella poca; es decir, un sindicato


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nacional que organizaba a los obreros en el marco de la corpora-cin:

organizar a los carpinteros como carpinteros, a los al-

bailes como albailes y as con los dems tipos de tra-bajadores; ensearles a todos a anteponer sus intereses

de obreros cualificados a los intereses de los dems

obreros[12].

Los acontecimientos violentos que tuvieron lugar debido a la

lucha por la jornada de 8 horas y que condujeron a la masacre deHaymarket [13] en 1886, significaron un serio golpe a los Caba-

lleros que declinaron a partir de 1888. Los sindicatos de oficiose reagruparon entonces en la American Federation of Labor(AFL, Federacin Americana del Trabajo, fundada en 1886) que

consideraba al capitalismo y al sistema asalariado como inevita-

ble y tena por objetivo obtener de stos las mayores ventajasposibles para los trabajadores cualificados que representaba.

Bajo la direccin de Samuel Gompers, la AFL se presentaba

como defensora sin reservas del sistema americano y una alter-nativa responsable para el radicalismo obrero. Al hacer esto, laAFL rechazaba toda responsabilidad ante la situacin de millo-

nes de obreros norteamericanos, poco o no cualificados, queeran salvajemente explotados en las nuevas industrias manu-

factureras o mineras de alta concentracin obrera.

En ese contexto, el conflicto entre el sindicalismo de oficio y el

sindicalismo de industria, desde entonces considerado como unconflicto entre el sindicalismo del business (mundo de los nego-

cios) o de colaboracin de clase y un sindicalismo industrial,

12 Dubofsky, Melvyn, We Shall Be All: A History of the Industrial Workers ofthe World(Una Historia de Trabajadores Industriales del Mundo), Urbanaand Chicago, University of Illinois Press, 2a edicin, 1988.

13 El suceso de Haymarket surgi como consecuencia de un ataque con

bombas supuestamente obra de un anarquista desconocido contra unamultitud que se haba reunido durante un mitin que se celebraba en la plazaHaymarket en Chicago el 4 de mayo de 1886 en apoyo a la jornada de 8horas.


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de lucha de clase, se transform en la principal controversia enel seno del movimiento obrero a finales del siglo xix y a princi-

pios del xx [14].

Ms all de las especificidades histricas de los pases anglosa-jones (en particular la combinacin de un movimiento sindical

fuerte con una tradicin poltica socialista y marxista dbil), ese

debate expresaba, ante todo, los profundos cambios que se pro-ducan en el propio capitalismo: de un lado, el desarrollo de una

industria a gran escala concretado en la aparicin del Tayloris-

mo [15], y del otro, el hecho que el periodo ascendente del capi-

talismo llegaba a su fin, imponiendo nuevos objetivos histricosy nuevos mtodos a la lucha de la clase.

Los primeros sindicatos, o trade-unions, estaban basados (co-mo lo indica el trmino ingls) en gremios o corporaciones par-

ticulares de la industria y dedicaban la mayor parte de su activi-dad a la defensa de los intereses de sus miembros, no solamentecomo obreros de forma general, sino como obreros cualificados.

Esta defensa poda llegar hasta la imposicin de barreras a la

contratacin de los obreros que no hubieran terminado el apren-dizaje requerido para ejercer cierto oficio, o an ms, por ejem-14 La traduccin de ciertos trminos usuales en Estados Unidos y en Gran

Bretaa en esa poca plantea problemas. As, el trmino unionist puededesignar indiferentemente trade unionist o industrial unionist, elprimero corresponde a los sindicatos de oficio o corporacin (en el cual losmiembros, en esa poca frecuentemente deban pasar por un aprendizaje

especfico antes de poder entrar en la corporacin), el segundo se relacionacon el sindicato industrial al que poda adherirse cualquier obrero,cualificado o no, que trabajaba en la misma industria. El trmino inglssyndicalist, en cambio, designa un militante sindicalista-revolucionario.Un industrial unionist poda ser igualmente un sindicalista, pero noforzosamente. [NDT]

15 Frederick Winslow Taylor desarroll una serie de principios en sumonografa de 1911, The principles of scientific management (Losprincipios de la gestin cientfica), que esencialmente buscaban aumentar

la productividad de la fuerza de trabajo reduciendo la produccin industriala una serie de tareas fciles de aprender, que no exigan ningunacalificacin de los obreros y que permitan, ms fcilmente, imponerles untrabajo ms intenso.


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plo, la limitacin de la contratacin a los miembros de ciertossindicatos a los cuales estaban reservados ciertos empleos. En su

forma tradicional, la organizacin sindical tenda a la vez a crear

divisiones entre los obreros de diferentes oficios y a excluircompletamente a la enorme masa de trabajadores no cualifica-

dos que llegaban a las nuevas industrias de produccin masiva

que se desarrollaban a finales del siglo XIX y principios del xx.Adems, el hecho de que esos trabajadores no cualificados fue-

ran frecuentemente inmigrantes que venan del campo o de otros

pases, los aislaba de los cualificados, por cuestiones de idiomao prejuicios raciales (que no se limitaban, ni mucho menos, al

prejuicio sobre el color de la piel).

Otro factor importante de la situacin era que, a principios delsiglo xx, con el final del periodo ascendente del capitalismo,

comenzaban a plantearse nuevas exigencias en la lucha de cla-

ses. Como lo hemos visto en los artculos sobre la Revolucinrusa de 1905 (Revista internacionalnos 120, 122, 123), la lucha

de clases estaba llegando al punto en que las luchas por la de-

fensa o mejora de los salarios y las condiciones de vida implica-ban cada vez ms poner en entredicho el propio orden capita-

lista. La cuestin que se presentaba de forma cada vez ms agu-

da no era la de obtener reformas en el capitalismo, sino la deplantear la cuestin del poder: deba o no dejar el poder poltico

del Estado en las manos de los capitalistas o, por el contrario, la

clase obrera deba destruir el Estado capitalista y tomar el poderpara construir una nueva sociedad comunista (o socialista como

lo habra dicho IWW).

En esos dos planos, la concepcin cerrada de un sindicalismo deoficio, corporativo, propuesto por la AFL era no solamente in-

adaptado, sino francamente reaccionario.

Dos soluciones se presentaron en los debates a lo largo de lahistoria del movimiento sindicalista-revolucionario [16]: la pri-

16 El debate tambin era importante en Inglaterra, como lo veremos cuando

analicemos la historia del sindicalismo revolucionario en el movimiento delos shop-stewards.


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mera preconizaba el mtodo del dual unionism (sindicalismodoble), que quera decir concretamente crear un nuevo movi-

miento para rivalizar con los viejos sindicatos. Era una estrate-

gia de alto riesgo puesto que abra la puerta a la acusacin dedividir el movimiento obrero y slo poda ser realmente eficaz si

atraa a suficientes adherentes, como lo haba demostrado muy

claramente en negativo, a finales de los aos 1890, el fracaso delas tentativas de DeLeon para crear un sindicato de la indus-

tria. La otra estrategia, llamada boring from within (socavar

desde el interior), es decir, tomar los sindicatos existentes, nopoda tener xito ms que si los sindicalistas-revolucionarios

tomaban el control, y esto los pona algunas veces a merced delos mtodos sin principios de sus adversarios tradicionalistas,como Gompers de la AFL.

En fin de cuentas, la Revolucin rusa de 1905 y ms an la de

1917 hicieron caducos esos debates, creando una nueva formade organizacin, el soviet, adaptada a las nuevas condiciones

histricas de la lucha proletaria, lo que nunca podra suceder ni

con los sindicatos de oficio ni con los sindicatos de industriade IWW.

Entre los defensores del sindicalismo industrial, hubo evolu-ciones notables. As por ejemplo, decepcionado por las repetidastraiciones y la actividad de rompehuelgas de los sindicatos de

oficio en la industria de ferrocarriles, de lo que l fue testigo

durante los 17 aos de su carrera en el sindicato de obreros cali-

ficados del ferrocarril, Eugene Debs fund en 1893, la AmericanRailroad Union (ARU, sindicato americano de ferrocarriles);

que era una organizacin industrial, abierta a todos los obrerosdel ferrocarril, sin distincin de oficio o de cualificacin. El sin-

dicato crece rpidamente, atrayendo no solamente a obreros no

cualificados sino tambin a obreros cualificados que compren-dan la necesidad de la mayor solidaridad en la lucha contra los

patrones. En 1894, la ARU se encuentra comprometida prematu-

ramente en una huelga en Pullman, lo que conduce al aniquila-miento del sindicato y a una pena de seis meses de prisin para

Debs. Esta experiencia fue un momento importante en la evolu-


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cin poltica de Debs que, en prisin, se adhiri al socialismo yse puso en la vanguardia de la crtica al sindicalismo al estilo de

Gompers.

A finales de los aos 1890, el SLP (Partido socialista obrero),dirigido por Daniel DeLeon, abandon la poltica de boring

from within consistente en utilizar a los sindicatos de la AFL

para la conquista de puestos dirigentes, optando por la polticade dual unionism creando un nuevo sindicato llamado Socia-

list Trades and Labor Alliance (Alianza socialista de los oficios

y del trabajo), como la organizacin socialista del trabajo rival

de la AFL. Para pertenecer a ella, haba una condicin: sermiembro del partido. Esta tentativa organizativa tuvo un xito

limitado.

La fundacin de IWW, en 1905, reanima la acusacin hecha por

Samuel Gompers contra el dual unionism y su propagandacontra IWW provoca una gran controversia. Los anarcosindica-listas franceses que haban triunfado al tomar el poder de la

CGT gracias a la victoriosa estrategia de boring from within,

esencialmente por su influencia en los sindicatos de oficio, criti-caban el abandono de la AFL por IWW. William Z. Foster, un

miembro de IWW influido por los anarcosindicalistas franceses,con ocasin de una estancia en Francia, abog con fervor por ladisolucin de IWW y de su reintegracin en las AFL y termin

abandonando a los Wobblies [17].

Los dirigentes de IWW rechazaban la acusacin de dual unio-

nism o sea de haber creado un sindicato opositor, como lomuestra la insistencia hecha por Haywood sobre la misin de

IWW de organizar a los no organizados, a los obreros industria-les no cualificados, ignorados por los sindicatos de oficio de la

AFL. IWW no buscaba atraer a los miembros de los sindicatos

de la AFL ni tampoco hacerles competencia buscando el apoyode sectores particulares de la clase obrera. Sin embargo, es inne-

17 Foster acabara siendo un lder estalinista del Partido comunista

norteamericano tras la derrota de la Revolucin rusa.


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gable que IWW era, en los hechos, rival de Gompers y de laAFL.

Las tentativas que realizaron los obreros de las minas de Colo-

rado, Montana e Idaho en los aos 1880 y 1890, para organi-zarse con una base industrial tentativas que dieron nacimiento a

la Western Federation of Miners (WFM, Federacin occidental

de mineros) pueden ser consideradas como el impulso msimportante que se hizo por el desarrollo de un sindicalismo in-

dustrial, en particular a causa del impacto directo que tuvieron

en la fundacin de IWW.

Exasperada por lo que se haba transformado en una verdaderalucha de clases abierta contra las compaas mineras y las auto-

ridades del Estado (los dos contendientes frecuentemente esta-ban armados), la WFM se radicaliza cada vez ms. En 1898, la

WFM patrocina la formacin de la Western LaborUnion (WLU,Sindicato occidental del trabajo), segn la poltica de dualunion. Era una alternativa regional a la AFL, pero jams adqui-

ri existencia independiente fuera de la influencia de su patroci-

nador. An cuando las reivindicaciones inmediatas planteadaspor la WFM con frecuencia eran las mismas que las de la AFL

(tpicas del pork chop unionism) [18], en 1902 el objetivo quepersegua la WFM era el socialismo.

En su discurso de despedida en el congreso de la WFM en 1902,

por ejemplo, el presidente saliente Ed Boyce pona en guardiacontra el hecho de que el sindicalismo puro y duro no bastara

para defender los intereses de los obreros. Defenda que, a fin decuentas, la respuesta era

... la abolicin del salario, que es el sistema ms des-tructor de los derechos del hombre y de la libertad que

cualquier otro sistema de esclavitud creado hasta el pre-

sente[19].

18 En espaol sindicalismo de chuleta de cerdo, trmino peyorativo usadoen esa poca para designar al sindicalismo reformista.

19 Actas del Congreso de la WFM de 1902, citado por Dubofsky


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En 1902, la AFL presiona a la WFM para que desmantele elWestern Labor Union y que se una a la AFL, pero la WFM res-

pondi transformando la organizacin regional en el American

Labor Union (ALU, Sindicato norteamericano del Trabajo), paracompetir con la AFL a nivel nacional y referirse ms abierta-

mente al socialismo. La ALU comenz entonces a tomar posi-

ciones que a partir de entonces iban a servir de pautas a IWW: laprimaca de la accin econmica (lo que IWW iba a nombrar

ms tarde la accin directa) sobre la accin poltica y el mode-

lo sindicalista-revolucionario para la organizacin de la sociedadrevolucionaria. El peridico de la ALU tomaba posicin de la

siguiente forma:

La organizacin econmica del proletariado es el co-

razn y el alma del movimiento socialista () El obje-

tivo del sindicalismo industrial es organizar a la clase

obrera aproximadamente en los mismos sectores de pro-

duccin y de distribucin que se presentaran en una co-

munidad basada en la cooperacin, de tal forma que si

los obreros perdieran sus derechos, siempre conservar-an una organizacin econmica comprometida cons-

cientemente para tomar en sus manos los instrumentos

de la industria y las fuentes de riqueza para administrar-

las en su provecho[20].

La convencin de la WFM de 1904 da el mandato a su comisin

ejecutiva de tratar de crear una organizacin nueva para unir a

toda la clase obrera. Despus de las reuniones secretas, duranteel verano y el otoo, en las que participaron representantes de

diversas organizaciones no exactamente las mismas cada vez,se envi una carta a treinta personas, sindicalistas de la indus-

tria, miembros del SPA y del SLP y tambin a miembros de los

sindicatos de la AFL, invitndolas

... a reunirnos en Chicago, el lunes 2 de enero, en una

conferencia secreta para discutir los mtodos y los me-

20ALU Journal, 7 de enero de 1904, p. 2, citado por Dubofsky


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dios para unificar a los trabajadores de Estados Unidos

con principios revolucionarios correctos () de manera

que se asegure la integridad[de la organizacin] en tan-

to que protector real de los intereses de los obreros[21]

.Asistieron veintids personas a la reunin de enero. Varios, co-

mo Debs, no pudieron acudir pero enviaron su caluroso apoyo.

Solamente dos invitados, ambos miembros influyentes del SPA,se negaron a participar porque preferan trabajar en la AFL. La

reunin de enero se concluy con una llamada al congreso de

fundacin de los IWW.

Sindicalismo revolucionario de IWW

o anarcosindicalismo?

Como organizacin sindicalista revolucionaria, IWW tom unaorientacin que diverga fuertemente del anarcosindicalismo dela CGT francesa, a la cual ya hemos dedicado un artculo: El

anarco-sindicalismo ante un cambio de poca: la CGT hasta1914 (Revista internacional, no 120). A pesar del punto devista sindicalista de los fundadores de IWW, para quienes lasociedad socialista debera organizarse segn los mismos princi-

pios que los sindicatos industriales, haba grandes diferenciasentre IWW y el anarcosindicalismo tal como ste era en Europa.Estas diferencias se expresaban en particular a propsito decuestiones vitales como el internacionalismo, la accin poltica y

la centralizacin.

El internacionalismo

Durante el periodo que precedi al desencadenamiento de la

Primera Guerra mundial, la oposicin a la guerra de los anarco-

sindicalistas de la CGT francesa se pareca ms al pacifismo que

21 Versin oficial de la Conferencia y del Manifiesto de IWW, por ClarenceSmith,Proceedings of the First Convention of the Industrial Workers of theWorld,New York , New York, 1905.


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al internacionalismo. Y desde principios de la guerra en 1914, laCGT abandon completamente su perspectiva antiguerra para

dar su apoyo al Estado capitalista francs, participando en la

movilizacin del proletariado en la guerra imperialista, fran-queando as la frontera de clase y pasarse a la burguesa. En el

sentido opuesto a esa traicin de los principios de clase, los sin-

dicalistas revolucionarios de IWW, antes de la entrada de EEUUen el conflicto, tenan una posicin contra la guerra parecida a la

de la socialdemocracia antes de la entrada en guerra de los prin-

cipales beligerantes europeos. As, por ejemplo, la convencinde IWW adoptada en 1916 declaraba:

Condenamos todas las guerras, y para impedirlas, es-

tamos por la propaganda antimilitarista en tiempos de

paz, tambin para promover la solidaridad de clase en-

tre los trabajadores del mundo entero y, en tiempos de

guerra, por la huelga general en todas las industrias.

Extendemos nuestro apoyo tanto material como moral a

todos los trabajadores que sufren a manos de la clase

capitalista por el hecho de su adhesin a estos principiosy llamamos a todos los obreros a unrsenos, para que

cese el reino de los explotadores y que esta tierra sea

hermosa gracias al establecimiento de una democracia

industrial (Actas de la convencin de 1916).

Contrariamente a los anarcosindicalistas franceses y cuales-

quiera que fueran las ambigedades de las acciones de IWW,

jams apoy la guerra cuando EEUU particip en la masacreimperialista mundial, sufriendo as una violenta represin por

parte del Estado- de lo cual hablaremos con ms detalle en nues-tro prximo artculo.

Si IWW y la CGT adoptaron ante la guerra un posicionamiento

diferente sobre la defensa de los intereses del proletariado, noslo se debi a unas circunstancias histricas diferentes, reales

por lo dems, puesto que EEUU no tuvo que hacer frente a unainvasin extranjera de su territorio y no entrara en guerra hasta1917. Fue una actitud profundamente diferente lo que explica


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por una parte la capitulacin de la CGT y, por otra, el interna-cionalismo de IWW ante la guerra. Como hemos visto en el ar-

tculo anteriormente citado sobre la CGT, sta permaneci an-

clada en una visin nacional de la revolucin que deba mu-cho a la experiencia de la Revolucin francesa de 1789. Por su

parte,Industrials Workers of the Worldjams perdi de vista la

naturaleza internacional de la lucha de clases y tom muy enserio la referencia internacional contenida en el nombre que se

dieron (obreros industriales del mundo). Desde el principio, la

ambicin de IWW fue unir a todo el proletariado mundial en unaorganizacin nica, de lucha de clases; as, secciones afiliadas al

Gran sindicato (One Big Union), se crearon en lugares aleja-dos como Mxico, Per, Australia y Gran Bretaa. En EEUU,IWW fue pionero en combatir la brecha que exista entre obre-

ros anglfonos, nacidos en EEUU, e inmigrantes. Acogan a

obreros negros en la organizacin en las mismas condicionesque los blancos, en una poca en que la segregacin y discrimi-

nacin racial haca estragos en toda la sociedad y cuando la AFL

rechazaba la admisin a los negros.

La accin poltica

Mientras que el anarcosindicalismo rechazaba la accin poltica,el sindicalismo revolucionario, como el encarnado por IWW,

acogi la actividad y la participacin de las organizaciones pol-ticas en su congreso de fundacin, incluidos al SPA y el SLP.

De hecho, quienes participaron en el congreso de 1905 se consi-deraban socialistas, adherentes a una perspectiva marxista, y no

anarquistas. A excepcin de Lucy Parsons, viuda de Albert Par-sons, mrtir de Haymarket [22], que asisti en tanto que invitada

de honor, los anarquistas o los sindicalistas no tuvieron ningn

papel significativo en el congreso de fundacin. Al final delcongreso de fundacin se poda constatar que todos los diri-

22 Albert Parsons estaba entre los militantes arrestados tras el atentado de

Haymarket (ver nota ms arriba) y fue condenado y ejecutado en base apruebas falsificadas.


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gentes de los IWW eran miembros de un partido socialista[23].

Uno de los momentos ms emotivos del congreso de fundacin

fue el apretn de manos entre Daniel DeLeon, lder del SLP y

Eugene Debs del SPA. A pesar de aos de amargas disensionesy gracias al trabajo del sindicalismo revolucionario, estos dos

gigantes polticos del movimiento socialista enterraron pblica-

mente el hacha de guerra en inters de la unidad proletaria. Aun-que luego IWW tomara distancias con los partidos socialistas y

Debs y DeLen salieran de la organizacin en 1908, sigui

abierto a los militantes socialistas y, ms tarde, lo fueron tam-

bin a los del Partido comunista. As, en 1911, Big Bill Hay-wood era a la vez miembro elegido de la comisin ejecutiva del

SPA y uno de los dirigentes de IWW. Adems, fue la fraccinde derecha del Partido socialista, no la comisin de IWW, la que

consider inaceptable que Haywood asumiera su papel dirigente

simultneamente en las dos organizaciones. Despus de queIWW retirara formalmente toda mencin de accin poltica de

su prembulo revolucionario, la mayor parte de sus miembros

votaron por candidatos socialistas, y las victorias electorales delos socialistas en lugares como Butte, en Montana, se atribuan

en general a la presencia importante de electores Wobbly.

Los dirigentes de IWW rechazaron categricamente toda ad-hesin a las teoras del sindicalismo revolucionario, considern-

dolas pertenecientes a doctrinas europeas y ajenas:

... en enero de 1913, por ejemplo, un partidario Wobbly

deca que el sindicalismo revolucionario era el trmino

ms comnmente utilizado por los enemigos (de IWW).

Los Wobblies mismos no tenan calificativos amistosos

para los dirigentes sindicalistas europeos. Para ellos,

Ferdinand Pelloutier era el anarquista , Georges So-

rel, el apologista monrquico de la violencia , Her-

bert Lagardelle era un antidemcrata y el italiano Ar-

turo Labriola, conservador en poltica y revolucionario

23 Dubofsky, Obra cit.


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en los sindicatos[24].

Sin embargo, a pesar de las insistencias de IWW sobre el hecho

que ellos eran sindicalistas de la industria o industrialistas

(segn la terminologa adoptada en EEUU) y no sindicalistas, esdel todo justo caracterizar a esa organizacin como sindicalista

revolucionaria, puesto que, para IWW, el Gran sindicato deba

ser la fuerza organizativa del proletariado en el seno del capita-lismo, el agente de la revolucin proletaria y la forma organiza-

tiva de la sociedad socialista que la revolucin deba crear.

De hecho, la actitud de IWW hacia la accin poltica era ambi-

valente. Aunque muchos Wobblies eran militantes del SPA o delSLP como hemos visto, IWW mantena una desconfianza muy

justificada hacia las disputas de facciones entre organizacionespolticas: el organizador (General Organiser) de IWW de 1908

a 1915, Vincent St John, deca claramente que se opona a todarelacin de IWW con un partido poltico y combata por salvara IWW contra Daniel DeLeon por un lado y contra los fanta-

siosos anarquistaspor el otro [25].

Adems, en la mayora de los casos, las actividades de IWWeran ms cercanas a las de una organizacin poltica que a las de

un sindicato. En particular, la actitud de IWW hacia la accin

directa reflejaba una concepcin que iba ms all de las fronte-ras del sindicalismo tradicional segn la cual la accin de las

organizaciones deba limitarse a los lugares de trabajo para lossindicatos y a las urnas electorales para los partidos polticos. La

accin directa significaba que la lucha poda ganar la calle yque el Estado era un enemigo que haba que afrontar por las

mismas razones que a los patrones. Uno de los ejemplos msclaros son las batallas emprendidas por IWW de 1909 a 1913,

24 Conlin, Joseph Robert, Bread and Roses Too: Studies of the Wobblies.Westport, CT: Greenwood, 1969. Cita extrada de Williams E. Walling,

Sindicalismo industrial o revolucionario, New Review no 1 (11 deenero,1913, p. 46). Y de Walling Industrialismo contra sindicalismo,

Internationalist Socialist Review (agosto de 1913).25 James Canon,Los IWW, y citado en Dubosky.


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por la libertad de palabra en el marco de sus campaas para or-ganizar a los obreros, principalmente en las ciudades del Oeste;

estas ltimas haban adoptado leyes locales para prohibir los

soap box orators (nombre dado a los oradores sobre cajas dejabn, segn la expresin popular, porque los militantes obre-

ros tenan por costumbre tomar la palabra en la calle subindose

en esas cajas). IWW logr movilizar a todos los militantes dis-ponibles para acudir en masa a esas ciudades, y en ellas trans-

gredir la nueva ley, haciendo discursos en las calles de tal mane-

ra que las prisiones quedaron literalmente atascadas. Estadesobediencia civil recibi el apoyo de muchos obreros, de so-

cialistas y de sindicatos como la AFL, y de elementos liberalesde la burguesa. Aunque la idea de la accin directa deba ser-vir ms tarde de argumento a favor de la tctica sindical de sa-

botaje sobre lo cual trataremos en el siguiente artculo- es cla-

ro que este modo de accin era un compromiso en la accin po-ltica, fuera de los parmetros tradicionales del sindicalismo

revolucionario.

La centralizacin

Contrariamente a la concepcin hostil a la centralizacin del

anarcosindicalismo donde los principios federalistas promovanuna confederacin de sindicatos autnomos e independientes,

IWW funcionaba segn una orientacin centralizada. La consti-tucin de IWW en 1905 confera una autonoma industrial a

sus sindicatos de industria, estableciendo claramente como prin-cipio que esos mismos sindicatos de industria estaban bajo el

control de la Comisin ejecutiva general (General ExecutiveBoard, GEB), el rgano central de IWW:

Las subdivisiones internacionales y nacionales de los

sindicatos industriales tendrn una autonoma completa

en lo que concierne a sus asuntos internos respectivos, a

condicin de que la Comisin ejecutiva general tenga elpoder de controlarlas en lo que concierne los intereses

sociales del conjunto (Constitucin y estatutos de IWW


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(1905), artculo 1) [26].

Esta posicin fue aceptada sin reservas en 1905. Solo la GEB

poda autorizar a IWW a hacer huelga. El hincapi puesto en la

centralizacin se basaba en el reconocimiento de la centraliza-cin del capital y de la industria americanas [27]. A diferencia

de los anarcosindicalistas que, segn su perspectiva federalista,

descentralizada, animaban a los sindicatos autnomos a lanzarfrecuentemente huelgas, IWW prefera menos cantidad de huel-

gas, las cuales deban ser lo ms rigurosamente planificadas,

basadas en un anlisis menos inmediatista de la relacin de fuer-

zas entre las clases y de la fuerza de los trabajadores. Una comi-sin ejecutiva tena una visin ms global de la lucha y de la

situacin que los obreros aislados que reaccionaban espontnea-mente ante los ataques a nivel local, y por tanto de tomar la de-

cisin de la huelga.

Igualmente ms tarde, despus de que IWW llegara a rechazar laaccin poltica y adoptara una perspectiva ms abiertamente

sindicalista revolucionaria, los partidarios de la centralizacin

continuaron siendo mayora sobre los que preconizaban unadescentralizacin de la organizacin. Este debate opuso a la

fraccin del Oeste contra la fraccin del Este en la GEB.Los adversarios de la centralizacin eran ms fuertes en el Oestey tenan como base a los obreros eventuales de la industria

leadores, mineros y obreros agrcolas, que eran en muchos

casos solteros nacidos en Estados Unidos. En el Este, IWW ocu-

paba posiciones de fuerza en las industrias manufactureras y lospuertos, donde los obreros muchas veces eran casados, tenan

familias y se beneficiaban de condiciones de vida ms estables.Y tras la huelga de Lawrence (Massachussets) en 1912, los obre-

ros adherentes a los IWW en la mayora de los casos eran inmi-

grantes. Los del Este estaban a favor de la centralizacin paraguardar un control estrecho sobre lo que se haca en nombre de

26 Disponible en el sitio Jim Crutchfield de IWW

(http://www.workerseducation.org/crutch/constitution/constitutions.html). 27 Conlin,Bread and Roses Too.
http://www.workerseducation.org/crutch/constitution/constitutions.html).http://www.workerseducation.org/crutch/constitution/constitutions.html).http://www.workerseducation.org/crutch/constitution/constitutions.html).http://www.workerseducation.org/crutch/constitution/constitutions.html).


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la organizacin y para permitir a IWW tener una mayor estabili-dad de adherentes, particularmente aportando a sus adherentes

un apoyo durante y fuera de las luchas obreras esencialmente el

mismo tipo de ayuda que proporcionaban los sindicatos de laAFL. Los del Oeste se inclinaban por una mayor autonoma de

los grupos locales de obreros y de elementos para as llevar a

cabo acciones que ellos consideraban como un medio de elevarla moral y suscitar el entusiasmo de los militantes. Aunque era

originario del Oeste, Haywood perteneca a la fraccin del Este

y estaba a favor de la centralizacin para as construir una orga-nizacin estable y permanente.

Ya hemos puesto en evidencia las diferencias entre el sindica-

lismo revolucionario y el anarcosindicalismo y subrayado que

... el sindicalismo revolucionario representa un verda-

dero esfuerzo en el seno del proletariado, buscando en-

contrar una respuesta al oportunismo de los partidos so-

cialistas y sindicatos (mientras que) el anarcosindica-

lismo representa la influencia del anarquismo en el seno

de ese movimiento (Revista internacionaln 120).

Sin embargo, ello no quiere decir que el sindicalismo revolucio-

nario de IWW no sufriera de grandes debilidades. El objetivo

del prximo artculo ser examinar si los principios del sindica-lismo revolucionario, como los que IWW expres en el periodo

1905-2 1, se adaptaban a la lucha cuando tuvo que encarar con-cretamente la cuestin de la guerra y de la revolucin, en aquel

periodo crucial de enfrentamiento internacional entre la claseobrera y sus explotadores. Criticar las posiciones de IWW, que

haremos en el prximo artculo, no significa en absoluto recha-zar o negar el valor, el herosmo, la combatividad y la entrega de

los militantes de IWW quienes, en el mejor de los casos, lo que

ganaron fue la prisin, cuando no perdieron la vida. Mucho me-nos hay que minimizar la importancia de las huelgas organiza-

das por IWW que unieron a los obreros inmigrantes y los obre-ros nacidos en Amrica, los obreros blancos y los obreros negrosen la lucha de clases. El prximo artculo ver mucho ms de


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cerca qu hay tras la mitologa novelesca Wobbly que ciega ana militantes bien intencionados sobre las debilidades de esta

organizacin y su herencia.

******


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(2)

A favor o en contra de la poltica?

El prembulo adoptado por la Convencin de fundacin de

IWW tom claramente partido por la destruccin revolucionariadel capitalismo.

La clase obrera y la clase de los patronos no tienen

nada en comn. No podr haber paz mientras millones

de trabajadores conozcan el hambre y la necesidad,

mientras una minora, que forma la clase de los patro-

nos, posea todas las buenas cosas de la vida... Entre es-

tas dos clases, la lucha debe proseguir hasta que los

obreros del mundo se organicen como clase, se apropiende la tierra y del aparato de produccin y acaben con el

trabajo asalariado... Es la misin histrica de la clase

obrera de abolir el capitalismo .

Sin embargo la organizacin de IWW no fue clara sobre la natu-raleza de esta revolucin ni sobre los medios para conseguirla,

en particular sobre la naturaleza econmica y poltica de la revo-

lucin. Adems, aunque IWW haba aceptado y tambin saluda-do la participacin de organizaciones y de militantes polticos en

sus filas y que sus miembros apoyaran a los candidatos socialis-

tas en las elecciones, ellos mantenan desde sus orgenes grandesconfusiones sobre la naturaleza de la accin poltica del proleta-

riado.

En 1905, los miembros del Partido socialista (SPA, Socialist

Party of America) [1

] presentes en la Convencin de la funda-

1 Para mas detalles sobre esta y otras organizaciones, as como sobre las


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cin suponan que IWW apoyara al Partido. Por otra parte, susrivales DeLeonistas esperaban que IWW se aliara con el SLP

(Socialist Labor Party). Estas ingenuas esperanzas manifestaban

una seria subestimacin del escepticismo que entonces preva-leca en la Convencin de fundacin frente a la poltica. A pesar

de sus simpatas marxistas, los fundadores de IWW pensaban,

por lo general, que los obreros deban subordinar la lucha pol-tica a la lucha econmica. Por ejemplo, antes de la Convencin,

la Western Federation of Miners (Federacin occidental de mi-

neros) escriba:

La experiencia nos ha enseado que la organizacineconmica y la organizacin poltica deben estar distan-

ciadas y separadas... Segn nosotros es necesario unir a

los obreros en el mbito econmico antes que unirlos

sobre el terreno poltico [2].

A pesar de los puntos de vista muy divergentes sobre la poltica,en inters de la unidad, la Convencin formul en trminos muy

complicados una concesin a los socialistas de los dos partidos

aceptando insertar, en el prembulo de la constitucin de IWW,un prrafo poltico que se present de esta manera:

Entre las dos clases, la lucha debe proseguir hasta que

todos los trabajadores se renan tanto en el terreno pol-

tico como en el industrial, y se apropien de lo que pro-

ducen con su trabajo, mediante una organizacin econ-

mica de la clase obrera, sin afiliacin a partido poltico

alguno .

Para la mayor parte de los delegados, esta concesin referente a

la poltica era incomprensible. Un delegado se quejaba:

Yo no puedo permitirme, cada vez que me encuentre

con alguien, tener junto a m a DeLeon para poder expli-

personalidades citadas en este artculo, ver la primera parte.2 Miners Magazine, VI (23 febrero 1905), citado en Dubosky.Melvyn, We

shall be all : a history of the Industrial Workers of the World, Urbana andChicago, II, University of Illinois Press, 2nd edition, 1988, p. 83.


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car a esa persona lo que quiere decir tal o cual prra-

fo[3].

La oposicin a la poltica provena de una incomprensin terica

de la lucha de clases, de la revolucin proletaria y de las tareaspolticas del proletariado. Para IWW, la poltica tena un sen-

tido muy estrecho; significaba parlamentarismo y participacin

en las elecciones burguesas. Desde este punto de vista, la accinpoltica es decir la participacin en las elecciones no tena

ms que un valor de propaganda y demostraba la inutilidad del

electoralismo como lo demuestra esta toma de posicin:

El nico valor de la actividad poltica para la claseobrera, es desde el punto de vista de la agitacin y de la

educacin. Su mrito educativo consiste nicamente en

probar a los obreros su total ineficacia para vencer el

poder de la clase dominante y por lo tanto forzar a los

obreros a apoyar la organizacin de su clase en las in-

dustrias del mundo .

Es imposible pertenecer al Estado capitalista y utilizarel aparato del Estado en inters de los obreros. Todo lo

que se puede hacer, es intentarlo hasta que nos culpen

de todo y as ocurrir sacando as una leccin para

los obreros sobre el carcter de clase del Estado [4].

Tales tomas de posicin estaban muy extendidas. Aun cuando

los antipolticos detestaban a DeLeon, no sin irona, compar-

tan con l a menudo muchas concepciones tericas como: la primaca de la lucha econmica sobre la poltica.

la identificacin entre poltica y urnas electorales.

el rechazo de la dictadura del proletariado.

la incomprensin de que, en las condiciones del capita-

3 Dubosky, p. 83-85.4 Crutchfield. (vase

www/workerseducation.org/crutch/pamphlets/political.html).
http://workerseducation.org/crutch/pamphlets/political.html).http://workerseducation.org/crutch/pamphlets/political.html).http://workerseducation.org/crutch/pamphlets/political.html).http://workerseducation.org/crutch/pamphlets/political.html).


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lismo histricamente progresista, fuera verdaderamente posibleparticipar en el parlamento y arrancar reformas a la burguesa.

la incapacidad de hacer la diferencia entre las reformas

ganadas por la lucha de clases (como la jornada de trabajo de 8horas, la limitacin del trabajo de los nios, etc.) y la doctrina

contrarrevolucionaria del reformismo que defenda que se poda

llegar al socialismo de forma pacfica por la va electoral.

En su rebelin contra la poltica, puesto que era imposible

utilizar el Estado capitalista para las necesidades revolucionarias

de la clase obrera, los wobblies[5] mostraban que no compren-

dan la naturaleza de la revolucin proletaria y revelaban su ig-norancia de una leccin fundamental sacada por Marx de la ex-

periencia de la Comuna de Pars: el reconocimiento de que elproletariado debe destruir el Estado capitalista. Es que hay algo

ms poltico que destruir el Estado capitalista, que aduearse delos medios de produccin? La revolucin proletaria ser el acto

poltico y social ms audaz y ms completo de toda la historia

de la sociedad humana una revolucin durante la cual las ma-

sas explotadas y oprimidas se levantarn para destruir el Estadode la clase explotadora e imponer su propia dictadura revolucio-

naria de clase sobre la sociedad para as realizar la transicin alcomunismo. A partir del punto de vista justo segn el cual losobreros no pueden apoyarse en el Estado burgus y utilizarlo al

servicio del programa revolucionario, los antipolticos llega-

ban a la conclusin falsa segn la cual la revolucin proletaria

era un acto econmico y no poltico. Al igual que los anarquis-tas, IWW deduca que se poda ignorar la poltica, no solamente

el parlamento, sino el propio poder del Estado burgus. IWWdefenda este punto de vista a pesar de su propia actividad como

la de las luchas por la libertad de expresin que mantena no

slo en los lugares de trabajo, sino en la calle y como acto de

5 Wobblies es el trmino popular para designar a los militantes de IWW.Ver la nota n 6 de la primera parte de este artculo (Revista internacionaln 124).


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enfrentamiento poltico con el Estado [6]. Y a pesar de los durosenfrentamientos con la burguesa, durante los cuales sta ni si-

quiera respetaba sus propias leyes, IWW no comprendi en ab-

soluto que se estaba abriendo un perodo durante el cual el par-lamento y las leyes burguesas no eran sino mscaras para el

ejercicio del poder ms despiadado contra la amenaza proletaria.

Esto debera tener consecuencias catastrficas, como veremos, yfue una tragedia de dimensin histrica que en aquel nuevo per-

odo, tantos militantes valientes y leales fueran lanzados a la lu-

cha sin tener asimilados esos aspectos fundamentales de la pers-pectiva marxista.

El entendimiento poltico evocado ms arriba (la concesin a los

socialistas de los dos partidos) plasmado en el prembulo de1905 no fue suficiente para mantener la unidad de la organiza-

cin. En la Convencin de 1908 la perspectiva antipoltica triun-

f. DeLeon no pudo participar en la Convencin por cuestionesde mandato, l y sus partidarios rompieron para formar, en De-

troit, su propio IWW subordinado al SLP; esta organizacin

tampoco logr sobrevivir a la Socialist Trade and Labor Alian-ce. Debs y otros miembros del SPA no renovaron su adhesin y

se retiraron de la organizacin. Igualmente el WFM, que haba

tenido un papel vital en la fundacin de IWW, se retira de laorganizacin. En 1911 es al mismo tiempo miembro dirigente de

IWW y miembro del Secretariado del Partido socialista, hasta

que abandona este ltimo a favor de IWW, ya que los socialistasconsideraban imposible esa doble pertenencia a causa de la po-

sicin de IWW sobre el sabotaje y su oposicin a la accin pol-

tica.

Partido revolucionario u organizacin unitaria?

Para IWW la unin industrial era una forma organizativa que loenglobaba todo. La unin no era solo una organizacin unitaria

que sirve a la vez para defender los intereses de la clase obrera y

6 Ver parte I.


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para encarnar la forma de dominacin proletaria despus de larevolucin, era tambin una organizacin de militantes revolu-

cionarios y de agitadores. Tras su constitucin en 1908, IWW

pensaba que:el ejrcito de productores debe organizarse no solo pa-

ra la lucha cotidiana contra los capitalistas, sino igual-

mente para dirigir la produccin despus del derroca-

miento del capitalismo. Organizndonos sobre una base

industrial estamos en vas de crear una nueva sociedad

en el interior de la antigua .

Como hemos mostrado anteriormente en esta serie de artculos,sa es una visin sindicalista que ve la posibilidad de:

formar la estructura de la nueva sociedad en el inter-

ior mismo de la antigua () que proviene de una pro-

funda incomprensin del antagonismo que existe entre la

ltima de las sociedades de explotacin el capita-

lismo y la nueva sociedad sin clases que se trata de ins-

taurar. Es un error grave, que conduce a subestimar laprofundidad de la transformacin social necesaria para

operar la transformacin entre esas dos formas sociales

y, conduce tambin, a subestimar la resistencia de la

clase dominante a la toma del poder por la clase obre-

ra [7].

Adems, la idea segn la cual la misma organizacin podra ser

simultneamente una organizacin revolucionaria de obreros yagitadores conscientes de la clase y una organizacin abierta a

todos los obreros en la lucha de clases dentro del capitalismo,

revela una doble confusin caracterstica del sindicalismo revo-lucionario. La primera de estas confusiones consiste en la inca-

pacidad para distinguir los dos tipos de organizacin que fueron

segregados histricamente por la clase obrera: las organiza-ciones revolucionarias y las organizaciones unitarias. IWW no

7 Revista internacional no 118, Historia del movimiento obrero: lo quedistingue al movimiento sindicalista revolucionario.


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lleg a comprender que una organizacin revolucionaria, queagrupa a los militantes sobre la base de un acuerdo compartido y

de un compromiso con los principios y el programa revoluciona-

rio es, por esencia, una organizacin poltica, es de hecho unpartido de claseaunque no tome ese nombre. Tal organizacin,

por definicin, slo puede agrupar a un minora de la clase obre-

ra, a sus miembros ms conscientes polticamente y ms entre-gados. Como lo seal el Manifiesto comunista de 1848:

Los comunistas son, pues, prcticamente, la parte ms

decidida, el acicate siempre en tensin de todos los par-

tidos obreros del mundo. Tericamente, llevan de ven-taja a las grandes masas del proletariado su visin clara

de las condiciones, los derroteros y los resultados ge-

nerales a que debe abocar el movimiento proletario .

La incapacidad de IWW para hacer esta distincin lo conden auna existencia inestable. La admisin en la organizacin estabatan abierta como las puertas de un molino, por las que salieron

tan rpido como entraron quiz hasta un milln de obreros entre

1905 y 1917. Se creaban nuevas secciones sindicales que desa-parecan rpidamente, sin dejar la menor huella, una vez que

terminaba la lucha que las haba hecho nacer.

La tensin que resulta de esa idea contradictoria, querer ser unaorganizacin revolucionaria y una organizacin de masas abierta

a todos los obreros, iba a contribuir, al cabo, al fracaso histricode IWW durante la oleada revolucionaria que sigui a la Pri-

mera Guerra mundial. La visin que IWW tena de su tarea, co-mo sindicato de masas que agrupaba a los obreros, lo condujo a

preocuparse cada vez ms de la construccin de una organiza-cin sindical en detrimento de los principios revolucionarios.

La segunda confusin viene de que IWW no comprendi que la

batalla librada por las uniones industriales contra el sindicalismode oficio y los sindicatos colaboracionistas, pese a estar inspi-

rada en la defensa de los intereses de su clase, era un anacro-nismo. A principios del siglo xx estaba cambiando el periodohistrico. La creacin del mercado mundial y la tendencia a su


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saturacin hacan que el capitalismo entrara en su fase de deca-dencia acabando con la poca en que era posible la lucha por

reformas duraderas. En esas nuevas condiciones, la forma sindi-

cal de organizacin, ya sea de oficios o industrial, ya no se ajus-ta a las necesidades de la lucha de clase y est condenada a ser

absorbida por el Estado capitalista y convertirse en un rgano de

control de la clase obrera. La experiencia de la huelga de masasen Rusia, en 1905, y la creacin, por los obreros de ese pas, de

los soviets o consejos obreros es un momento clave para todo el

proletariado mundial. Las lecciones de ello y su impacto en lalucha de clases son el centro de los trabajos tericos de Rosa

Luxemburg, Len Trostski, Antn Pennekoek y otros en el alaizquierda de la Segunda Internacional.

Los consejos obreros, contrariamente a la teora del sindica-

lismo revolucionario, ocuparon el lugar de los sindicatos como

organizacin unitaria de la clase obrera. Este nuevo tipo de or-ganizacin una a los obreros de todas las industrias, de una zo-

na territorial dada, para el enfrentamiento revolucionario contra

la clase dominante, y eran la forma histricamente encontradaque tomara la dictadura del proletariado (empleando la expre-

sin acuada por Lenin). Tambin es importante, como la expe-

riencia de 1905 lo demostr, que las organizaciones unitarias demasas de la clase obrera en lucha no pueden mantenerse como

organizaciones permanentes en el seno del capitalismo, cuando

la movilizacin obrera refluye. Aunque la Convencin de funda-cin de IWW expres su solidaridad con las luchas obreras del

proletariado en la Rusia de 1905, desgraciadamente no fueron

capaces de hacer un trabajo de elaboracin terica a partir de laexperiencia rusa y nunca pudieron reconocer el cambio de pe-riodo histrico, ni el significado de los consejos obreros, y si-

guieron cantando las bondades del unionismo industrial [como]el nico camino hacia la libertad [8].

Fue especialmente perjudicial que IWW fuera incapaz de sacar

las lecciones de la experiencia real concreta, ni siquiera de darse

8 Joseph Ettor, Industrial Unionism: The Road to freedom, 1913.


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cuenta de los avances tericos que el ala izquierda de la Social-democracia (que ms tarde se convertira en el armazn sobre el

que se construy la Internacional comunista), pero, en realidad,

su trabajo terico era, en general, muy flojo. En sus peridicosde propaganda, al abordar las cuestiones tericas, se limitaban a

repetir los puntos fundamentales del marxismo relativos a la

plusvala, al conflicto entre proletariado y burguesa, sin tomaren cuenta las elaboraciones posteriores de la teora marxista rea-

lizadas por el ala izquierda de la Socialdemocracia. IWW no

aport gran cosa, o nada, en el plano histrico a la teora delmarxismo, ni siquiera a la teora del unionismo. Melvyn Dubos-

ky, como historiador, seala que IWW

no aporta ninguna idea realmente original, ninguna

explicacin radical de cambio social, ninguna teora

fundamental de la revolucin [9].

Su crtica del capitalismo jams va ms all de un odio visceralhacia la explotacin y la opresin del sistema y como no se

plantea nunca examinar los matices y lo intrincado del desarro-

llo del capitalismo, no comprende el significado ni las conse-cuencias del cambio de las condiciones en las que la clase obrera

desarrolla sus luchas.

La nica excepcin, desastrosa por lo dems, a esa ignorancia deIWW de la necesidad de elaboracin terica, es su esfuerzo por

explicar ms profundamente su concepto de accin directa loque les lleva a una ingenua defensa terica del sabotaje como

arma de la lucha de clases, lo que los hace vulnerables a las acu-saciones de terrorismo y abre la puerta a la represin. IWW ex-

cluye, en su defensa del sabotaje, atentar contra la vida humanapero confunde toda una serie de tcticas (como la huelgas de

celo o la divulgacin de obscuros secretos de la fbrica, las

acciones puramente individuales similares a las del anarquismopequeoburgus de la propaganda por los hechos) con los

mtodos de lucha masiva de la clase obrera. IWW apoy, por

9 Dubosky, p. 147.


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ejemplo, que en un teatro de Chicago alguien...

... esparciera por el suelo productos txicos durante

una representacin y se largara rpidamente en silen-

cio [10].

Ciertos oradores soap box [11] de IWW defendan demaggica-

mente el uso de dinamita y bombas. Al ser difcil reconciliar la

glorificacin del sabotaje de individuos o pequeos grupos deobreros y el compromiso con la lucha de masas, IWW resuelve

la contradiccin declarando que tal contradiccin no existe:

de ellos no pueden, de modo alguno, emplearse contra la

solidaridad. Al contrario son un factor de unidad. El sa-

boteador solo se compromete a s mismo y si toma tales

riesgos es por su vigoroso espritu de clase .

Sus oscilaciones frente a la Primera Guerra mundial

Las guerras y las revoluciones son momentos histricos crucia-

les para las organizaciones que se reivindican del proletariado,son una prueba para su autntica naturaleza del clase. El esta-

llido de la Primera Guerra mundial, en agosto de 1914, revel latraicin de los principales partidos socialdemcratas europeos:

tomaron partido por sus respectivas burguesas, apoyaron la gue-

rra imperialista dando la espalda a los principios del internacio-nalismo proletario y de la oposicin a la guerra imperialista;

ayudaron a movilizar al proletariado en la carnicera y traspasa-ron la frontera de clase que los separaba de la burguesa.

IWW, por su parte, despreciaba el patriotismo. En sus propias

palabras:

entre todas las ideas idiotas y perversas que los obre-

10

Walker C. Smith, Sabotage: Its History, Philosophy and Function, 1913.11 Ibid. Los soap box orators era el nombre dado a los oradores sobre cajas

de jabn, segn la expresin popular, porque los militantes obreros tenanpor costumbre tomar la palabra en la calle subindose en esas cajas.


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ros aceptan de esa clase que vive de su miseria, el pa-

triotismo es la peor.

Los wobblies formalmente defendan el internacionalismo prole-

tario y se oponan a la guerra. En 1914, poco despus de que laguerra estallase en Europa, la Convencin de IWW adopta una

resolucin en la que se establece que:

el movimiento industrial barrer todas las fronteras

y establecer relaciones internacionales entre todos los

hombres comprometidos en la industria Como miem-

bros que somos del ejercito industrial nos negamos a ba-

tirnos por otro objetivo que no sea el logro de la libertadindustrial .

En 1916 la X Convencin anual adopt una resolucin por laque la organizacin se comprometa con un programa que de-

fenda

la propaganda antimilitarista en tiempos de paz, la de-

fensa de la solidaridad entre los obreros del mundo en-

tero y, en tiempos de guerra, la huelga general de todas

las industrias [12].

Pero en abril de 1917 cuando el imperialismo americano entren guerra junto a los Aliados, IWW falla lamentablemente y se

olvida en la prctica de su internacionalismo y antimilitarismo.La organizacin cae en una actitud centrista y oscilante caracte-

rizada por la prudencia y la inactividad. IWW, contrariamente a

AFL, no respald jams la guerra ni particip en movilizar alproletariado para la carnicera. Pero tampoco hicieron una opo-

sicin activa a la guerra.

Jams adopt una resolucin que denunciara la guerra, a dife-rencia de los socialistas. Es ms, los folletos contra la guerra,

como The Deadly Parallel, se retiraron de la circulacin. Losoradores soapbox de IWW pararon su agitacin contra la guerra.

12 Proceedings of the Tenth Annual Convention of the IWW (Actas de la XConvencin anual de IWW) Chicago, 1916.


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Haywood, defendiendo el mismo punto de vista que el Burejecutivo general, considera la guerra como una desviacin de la

lucha de clases y que lo ms importante es construir la unin;

tema que una oposicin activa a la guerra desencadenase unarepresin contra IWW [13].

Ben Williams, editor de Solidarity, atac violentamente lo que

llamaba acciones antiguerra sin sentido.

En caso de guerra, escriba Williams, queremos que la

One Big Union salga ms fortalecida del conflicto, con

ms control sobre la industria que antes. Por qu debe-

ramos sacrificar los intereses de la clase obrera en arasde algunos desfiles y manifestaciones antiguerra impo-

tentes?. Continuemos nuestra tarea de organizar a la

clase obrera para que pueda aduearse de las fbricas,

en guerra o no, y detener cualquier agresin capitalista

futura que lleve a la guerra o a cualquier otra forma de

barbarie [14].

He ah el fruto de la acumulacin de confusiones: IWW no en-tiende el significado de la guerra mundial, ni que sta marcabala apertura de una nueva era de guerras y de revoluciones, ni el

cambio que supona para las condiciones de la lucha de clases.

Tampoco entenda que su tarea era la de una organizacin revo-lucionaria (de hecho la de un partido) y en su lugar se centr en

su papel de sindicato de masas y la perspectiva de su crecimien-to, como si no pasara nada.

A pesar de las promesas de la resolucin de 1916 de

extender su seguro de apoyo moral y material a to-

dos los obreros que sufren a manos de la clase capita-

lista por sus principios [contra la guerra] ,

13

Patrick Renshaw, The Wobblies, Garden City: Doublday, 1967, citandonotas, actas y otros documentos de IWW en el Tribunal de apelacin deEstados Unidos, 7 distrito, octubre 1917.

14 Solidarity, febrero de 1917, citado por Dubosky.


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IWW dej a sus militantes solos, que decidieran individual-mente si se sometan al reclutamiento y a la guerra imperialista o

resistan, sin recibir apoyo alguno de la organizacin. Muchos

dirigentes de IWW se oponan, con razn, a las manifestacionesinterclasistas contra la guerra y defendan que IWW no tena la

influencia suficiente en el proletariado para organizar una huelga

general contra la guerra con xito. Pero tampoco buscaban losmedios de oponerse a la guerra imperialista desde el terreno de

la clase obrera. Haywood en una de sus cartas a Frank Little,

uno de los dirigentes de la fraccin antiguerra del Bur generalejecutivo, le aconseja:

Mantn la cabeza fra; no hables. Muchos ven las co-

sas como t, pero la guerra mundial tiene poca impor-

tancia comparada con la gran guerra de clases Me

siento incapaz de definir los pasos que hay que dar con-

tra la guerra [15].

Este consejo, que representa el punto de vista de la mayora del

Bur, supone una completa subestimacin del significado del

periodo que abre la guerra mundial y deja al ala izquierda deIWW completamente desarmada frente a la represin estatal que

se avecina.

James Slovick, secretario del sindicato de transportes martimosde IWW escribe a Haywood en febrero de 1917, antes de que

Estados Unidos entrase en guerra, aconsejando preparar en elfuturo una huelga general contra la guerra, incluso si esto lle-

vaba a la destruccin de la organizacin. Slovick presenta, conrazn, que la burguesa iba a utilizar la guerra como excusa para

atacar despiadadamente a IWW, llevase sta o no una accincontra la guerra. Defenda que una huelga general contra la gue-

rra tendra una importancia histrica y demostrara que IWW era

la nica organizacin obrera del mundo capaz de luchar porterminar con la carnicera, y por eso requiri la convocatoria de

una convencin extraordinaria de IWW para decidir sobre esa

15 Haywood a Little, 6 de mayo de 1917, citado por Renshaw.


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cuestin. Haywood se neg a hacerlo:

Evidentemente es imposible para esta tarea que lan-

ces acciones por tu iniciativa individual. Sin embargo

aadir tu carta a un expediente que trataremos msadelante .

Frente a los preparativos de la burguesa para su entrada en gue-

rra, de implicacin en la masacre imperialista generalizada, laexigencia de convocar urgentemente una convencin del Con-

greso continental de la clase obrera para discutir una respuesta

proletaria acorde con la situacin se deja para un dossier que

se tratar ms adelante!. Y quin lo va a tratar? Ni ms ni me-nos que el muy combativo Big Hill Haywood!. Todo ello porque

oponerse a la guerra imperialista podra perturbar la construc-cin de la unin!

Frank Little, por su parte, considera la guerra imperialista como

el mayor crimen cometido por el capitalismo contra la claseobrera mundial y quiere hacer campaa contra el reclutamiento.

Dice:IWW se opone a todas las guerras y debe hacer todo lo

que pueda para impedir que los obreros empuen las ar-

mas .

Little responde a aquellos que dicen que la represin del Estadose abatir contra quien se oponga a la conscripcin, invocando el

peligro de que el resultado de esa oposicin ser la condena de

IWW, que Mas vale morir combatiendo que abandonar [16].

La voz de Little fue rpidamente silenciada, se dej de escuchar

en el debate interno en IWW, porque lo asesinaron unos sicarios

de la empresa durante la huelga minera de Montana, en el ve-rano de 1917. Su punto de vista, a pesar de tener el mrito de

defender resueltamente el internacionalismo proletario, pecabade una gran ingenuidad poltica al aceptar la represin como una

16 Renshaw citando declaraciones e interrogatorio de Haywood en US versusWilliam D. Haywood.


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fatalidad.

IWW en vez de atacar la guerra y preparar a sus militantes y sus

dirigentes para una actividad clandestina, centraron todos sus

esfuerzos en construir la unin, organizando huelgas en las in-dustrias que consideraban vulnerables a la presin de la lucha.

Para ellos era ms importante que el gobierno les atacase por

luchar por mejores salarios, o algo similar, que por luchar contrala guerra. Lo irnico de la historia es que una vez que Estados

Unidos entr en el conflicto, el blanco de la represin fue IWW,

que conscientemente haba decidido no luchar activamente con-

tra la guerra, y no los partidos socialistas que s lo haban hecho.Mientras que a los socialistas, como Eugene Debs, que haban

alzado abiertamente su voz contra el reclutamiento se les detenay encarcelaba como individuos, a IWW se le acus como orga-

nizacin de conspiracin y sabotaje contra el esfuerzo de guerra.

La guerra, en ese sentido, ofreci a la burguesa la excusa parareprimir a IWW por sus actividades pasadas, por su lenguaje

radical y el miedo que haba inspirado. Se podra decir que la

burguesa estadounidense era ms consciente que los propiosdirigentes de IWW, del peligro que representaba su organiza-

cin. El 28 de septiembre de 1917 se acus a 165 dirigentes deIWW por obstruccin a la conscripcin y al esfuerzo de guerra,de conspiracin y sabotaje, as como de interferir en la buena

marcha de la economa y la sociedad. El gobierno estaba hasta

tal punto decidido a decapitar a IWW que incluso acus a perso-

nas muertas y a algunos que ya haban abandonado la organiza-cin mucho antes de que Estados Unidos entrara en la guerra.

As, entre los wobblies acusados, encontramos, por ejemplo, a:

Frank Little asesinado en agosto de 1917;

Gurley Flynn y Joseph Ettor excluidos de la organizacin

en 1916, mucho antes de que Estados Unidos participara en laguerra;

Vincent St John que haba dimitido de la organizacin,

abandon la poltica y particip en la prospeccin del desierto


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de Nuevo Mxico en 1914.

Los abogados de los wobblies durante el proceso defendieron

que los acusados no haban tratado de entorpecer el esfuerzo de

guerra. Sostuvieron que slo 3 de los 521 conflictos laboraleshabidos durante el periodo de guerra los haba organizado IWW,

el resto eran obra de la AFL. Haywood en su testimonio reneg

de la postura defendida por Frank Little, afirmando que se habaretirado de la circulacin la literatura contra la guerra, como el

Deadly Parallel o el folleto sobre el sabotaje, desde el momento

en que Estados Unidos entr en la guerra.

En menos de media hora de deliberacin los wobblies, pese a suinocencia respecto a las acusaciones que se les imputaba, fueron

declarados culpables y la mayora de los dirigentes que centrali-zaban IWW enviados, encadenados de pies y manos, a Lea-

vernworth. As la organizacin empez a declinar y a caer bajoel control de los anarcosindicalistas anticentralizacin, a pesarde su compromiso en las huelgas generales de Winnipeg, en

Canad, y de Seattle o en las importantes luchas de Butte (Mon-

tana) o Toledo (Ohio).

El fracaso de IWW

La imagen romntica del wobbly, revolucionario aguerrido, in-cansable trotamundos, viajando clandestinamente en trenes de

mercancas, errando de ciudad en ciudad, para hacer propaganda

de la One Big Union un caballero andante proletario con unaarmadura deslumbrante aun persiste en la cultura americana.

Este modelo de revolucionario, individuo ejemplar que tantoseduce a los anarquistas, carece de inters para el proletariado.La lucha de clases no avanza gracias a individuos heroicos aisla-

dos, sino por el esfuerzo colectivo de la clase obrera, una clase

explotada y revolucionaria al mismo tiempo, cuya fuerza no

reside en individuos brillantes sino en la capacidad de las masasobreras para desarrollar la conciencia, para debatir y todos jun-

tos llevar a cabo una accin comn.


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Pese a su ms que justificada oposicin al oportunismo y al cre-tinismo parlamentario, las inadecuaciones tericas de IWW ca-

ractersticas del sindicalismo revolucionario, lo incapacitaron

para comprender las tareas polticas del proletariado. IWW vivien una poca muy especial de la historia de la lucha de clases.

En un periodo en que el capitalismo, una vez alcanzado su apo-

geo, se muda en traba al desarrollo de las fuerzas productivas,convirtindose en un sistema decadente. El capitalismo deja de

ser un sistema histricamente progresivo y las condiciones para

su destruccin revolucionaria, y su sustitucin por un nuevomodo de produccin controlado por la clase obrera mundial, ya

estaban maduras. En aquel periodo el proletariado mundial des-cubre, con la experiencia de 1905 en Rusia, la huelga de masascomo la forma de conducir la lucha, y los soviets o consejos

obreros como medio de ejercer su dictadura revolucionaria de

clase para acometer la transformacin de la sociedad. Es un pe-riodo en que el capitalismo decadente pona a la humanidad ante

el dilema histrico de guerra o revolucin, no como algo abs-

tracto sino como algo inmediato y prctico. Los acontecimientosy las luchas dieron un impulso formidable al esfuerzo terico

llevado a cabo por el ala izquierda de la socialdemocracia para

comprender las fuerzas en conflicto, sacar rpidamente las ense-anzas de la experiencia de la lucha de clases y perfilar las l-

neas del camino a seguir para ir ms lejos. En medio de aquel

torbellino de acontecimientos histricos y de elaboracin te-rica, la visin que tena IWW sobre la clase obrera y la revolu-

cin era prisionera de los estrechos lmites del debate sobre lossindicatos de oficio y el unionismo industrial, debates caracters-ticos del periodo ascendente del capitalismo que ya no tenan

nada que ver con las tareas que tiene que abordar el proletariado

en el capitalismo decadente.

El tan aireado internacionalismo de IWW se disuelve como un

azucarcillo en la vacilacin y el centrismo ante la Primera Gue-

rra imperialista mundial, que pone de relieve la autntica natura-leza de la clase de

grevin jerry - el fracaso del sindicalismo revolucionario en eeuu

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