Grecia y Roma lo consagraron

El suicidio, entre la norma y el horror

Eduardo T ijeras

Dentro de 1011 pensadores y poeta,de ta antlg lledlld, el suicidio se prese nta como un c astigo que apela e la ética del propio individuo con objeto de delar 11 salvo la dignidad y una serie de convenc iones de cl ase y easla. Sobre estas Uneal, momento en que el mb lamoso suicida griego,

Sócrates, decide poner f in a su v ida.

L AS noticias y la tó¡'lica del suicidio ell los pellsadores, filósofos, oradores, poetas y poe/as­guen'eros de la an/ igüedad, como parece lógico, abundan en contradicciones y, sobre Iodo,

se confu nde/1, más que con el verdadero suicidio el' su acepción l11odema, C0I1110rmas sociales y políticas represivas en las que el suicidio se presenta como un castigo que apela a la ét ica del propio individuo can objeto de dejar a salvo su dign idad y WUI serie de convenciones de clase y casta. Especie de pel1a de /1/ lI erte disfra::.acla, y práctica tal1 corriente COI/lO c{lfaslró(ica, tí/lica salida al hOllor mancillado, a la derrota, la /¡1/IJ1illaóólI, la enfermedad y la I'ejez.. Ser UlI poco valeltldillario v esf(lr pnr /!j/!/lIplo, /!/I(ermo del r¡fió" -el /1/al de piedra- erall m:Ol1es ,,"{idel/res pe/m ¡I/?,t!rird cUlllellit/o de IIIUI hl/ena taza de l'elle//O--(.:iclIfll, adorlllidera­.\' 4uit{l/·,H;.· ¡illlfliamen/e de e/1 III/!lllu. I ,Ws hárbara,~ y drásficas cOIlcepciolles han progresado hllsla el e.xtrelllo de {/lIe en la l/cilla/idad I/adfe I't! COJ/ ojos de familiaridad y lógica la prál.'lica del suicidio, emre OTras cosas, por LII1 relajamiento de las costumbres y L/na moral más laxa. pero tall1bién más hipócri/a y huidiza, porque, sill duda, el lal progreso 110 ha servido pam que desciendan las tasas del suicidio. fI 01' el Stl ¡ddio es l//l horror. Antiguamente, /.l/M 1101'ma. En/re la norma y el horror, el gesto 110 ha s~,(rido gra Hdes alieraciolles. Luego lo que realmente podlla .... Iw l,er progresado es la mal/era de ju:gar, /70 el hecho en sí. ~

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PITAGORAS

La historia nos ha legado algunas referencias. Descartada la sugerente Safo de Lesbos, cuya leyenda de suicidio por amor (el salto desde el peñón de Léucade, desdeñada por el marino Faón) se atribuye ahora a una cortesana de igual nombre, prosiguen las dudas en torno a Pitágoras: su clase de muerte no es estricta­mente suicidio, aunque le anda muy cerca. Diógenes Laercio recoge por lo menos tres ver­siones. La más célebre narra que el gran filó­sofo y matemático consiguió escapar del in­cendio de su casa de Crotona, provocado por una conjura política, y que al llegar a un campo de habas se paró y dijo: «Meior es ser cogido que pisar estas habas», o «Mejores ser muerto que hablar». Acto segu.ido tendió la garganta a sus perseguidores. Otros -Dicear­co, Heráclides- dicen que murió privándose de la comida durante cuarenta días. De todas maneras, murió octogenario. Entre tanta lon­gevidad y las dudas que suscita la volunta­riedad de su muerte, parece aconsejable no insistir en el tema 0, en cualquier caso, estaría claro que la senectud y la grave emergencia -alzamiento popular- impulsaron a Pitágo­ras a dejarse matar o a morir de hambre.

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SOCRATES

Sócrates bebió en prisión la cicuta que lo lle­varia a la tumba. Estaba condenado a muerte por el tribunal de los pretorianos, y la cicuta no desempeñó otra misión que la de ejecutar la sen tencia, según se desprende del Fedón platoniano. Ni siquiera él o sus queridos ami­gos se procuraron el veneno subrepticiamente a fin de anticiparse a la ejecución de la senten­cia. La cicuta le fue suministrada por un guar­dián o funcionario de la cárcel, quien al mismo tiempo le recomendó al filósofo lo que debía hacer después de tomar la pócima: sólo pasear hasta sentir que se debilitaban sus piernas.« Y entonces te acuestas en tu cama ... Uno de los discípulos preguntó serenamente si él podía hacer una libación con el mismo brebaje. Le respondieron que únicamente disolvían «lo que precisamente se ha de beber». Tras lo cual Sócrates alzó con dignidad la copa, bebió y empezó a quedarse frío por lo.i pies, en medio del llanto de sus amigos y recomendándole a Critón hiciera un sacrificio a Asclepio, el dios de la medicina que lo libraba por muerte de todos los males de la vida. Sin embargo, pese a estas evidencias, la muerte de Sócrates se relaciona estrecha-

mente con el suicidio, ya que primero provocó con su irónico orgullo la condena y después se negó a aprovechar las posibilidades de huida que le brindaban sus seguidores. Acusado de quebrantar las leyes negando la existencia de los dioses y de corromper a la juventud, Sócra­tes pudo haber revocado la sentencia a poco que se esforzase. No quiso, no se rebajó. Sim­plemente era culpable de ir contra la medio­cridad y la estulticia de las costumbres esta­blecidas. Lo suyo fue un problema de integri­dad personal y fidelidad a la idea de verdad, un problema ético. Precisamente Sócrates, uno de los primeros "dnterioristas _, propagador de la sentencia délfica sobre la necesidad de conocerse a sí mismo -necesidad que todavía la psicología moderna no ha resuelto--- y consciente de que sólo sabía que no sabía nada -apotegma hu­milde-, tuvo que dar a los irritados jueces una lección de soberbia con el ejemplo de su casi elegida muerte. Si lo pensamos bien , toda muerte que no venga impue~ta por enferme­da d . vejc7 o acridc nte ('s un suicidio.

DEMOSTENES

Hijo de un armero, naturaleza enfermiza, tar­tamudo y un tanto histriónico, Demóstenes fue el gran orador político que alentó la resis­tencia de los griegos contra el naciente poder mecedónico acaudillado por Filipo. No tuvo condiciones de orador nato. Dominó sus defec­tos físicos, como se conoce popularmente, in­troduciéndose guijos en la boca y pronun­ciando parlamentos mientras caminaba por terrenos empinados. Desdeñó la oratoria que no hubiese escrito previamente. Parece que su resistencia al soborno y la fidelidad a las cau­sas que defendía no eran ejemplares, ni su valor en acciones de cierto riesgo, por lo que sufrió rlestierro y otros reveses de la fortuna, si bien tampoco le faltaron oportunas reivindi­caciones. Incansable instigador de la guerra entre grie­gos y macedonios, Demóstenes y los de su par­tido huyeron de Atenas en cuanto se tuvo noti­cia de que venía el triunfador y cruel Antipa­tro , sucesor de Filipo y Alejandro. El pueblo los condenó a muerte por deserción. Demóste­nes se refugió en la isla de Calauria (Calabria). Allí fue a buscarlo un emisario de Antipatro con la promesa de que no se le haría ningún daño. «Aguardarás un poco ---dijo Demóste­nes- mientras escribo unas letras a los de casa» . Tomó asiento para escribir y, al poco rato , se cubrió la cabeza y la reclinó. Los guar­dias se burlaron de él , tachándole de afemi­nado y cobarde. Pero lo que realmente hizo Demóstenes fue envenenarse en el breve trán­sito. Por lo visto llevaba el veneno consigo desde hacía algún tiempo, como «amuleto o preservativo ». Alzó la cabeza. convulso, y aún pronunció algunas invocaciones. «Al mover el pie para pasar del ara cayó al suelo y, lan­'lando un sollozo, expiró » O). (fJ Plw o,.,:u: Vidas paralelas.

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Esta situación -autodestruirse para no caer en las garras de un vencedor y borrar de esa manera la vergüenza y los trastornos de la derrota- se repetirá a lo largo de la historia del suicidio, como constante levemente mati­zada por la entidad de los perseguidores y la clase de fracaso que, al correr del · tiempo, adoptarán significaciones cada vez más retor­cidas e inaprehensibles. En la circunstancia de Demóstenes, quien fundó la incisiva sabi­dulÍa de sus Filípicas en la rebelión contra los macedonios, basando aquí toda su invectiva política, aSI como sus mejores discursos tentre ellos, el Discurso de la corona) procedían de rivalidades de poder, no es de extrañar que dada la dimensión heroica de la época -año 322 a. de C.-, el mito de la honorabilidad, la arcana influencia de los dioses, las inconse­cuencias de Demóstenes para manejarse entre la acción política intelectualizada y la acción pura y, por último, el triunfo incontrastable del caudillo heredero de toda la genealogía enemiga, no es de extrañar. repito, que el ora­dor considerara el suicidio como la única sa­lida.

ARISTOTELES

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Afirmar que Aristóteles se suicidó es absolu­tamente aventurado y deberíamos pasado por alto. Eduard Zeller, uno de los especialistas en filosofía griega antigua, declara que Aristóte­les murió de una enfermedad del estómago. Indro Montanelli, autor de una Historia de los griegos amena y desmitificadora, consigna que Aristóteles «murió repentinamente. no se sabe si de una dolencia de estómago o. como Sócrates, por ingerir cicuta». Aristóteles, el filósofo más sistemático yanalí­tico de aquellos tiempos, también fue con­denado a muerte, aunque en vez de auto­ejecutar la p~na prefirió refugial"se en casa de sus panentes maternos, en t.:áJcida, territorio ajeno a la órbita ateniense. Sin embargo, Dió­genes Laercio estuvo convencido de Que mu­rió «habiendo bebido el acómto, como dice Eumelo en el libro V de sus Historias, a los setenta años de edad», y en este sentido com­puso Laercio su epigrama: De impiedad acu­saba Eurldemonte,/sacerdote de Ceres,/a Aristóteles, y éste el riesgo evita acónito bebiendo. Esto era realmente lo más fácil para burlar a un sicofanta injusto.

El acónito es planta medicinal y, en su madu­rez, venenosa. Por tanto, pudieron ocurrir las dos cosas a la vez: que Aristóteles, como dice Zeller, estuviera enfermo del estómago y so­brecargara la dosis medicinal. según es tan fre­cueme en la actualidad con los barbituricos, que pocas veces llega a saberse si el exceso mortar proviene de un error de medida o de un propósito concreto (por lo demás, el «error de medida» es dificil admitirlo en quien está con~ siderado como el fundador de la botánica científica). Si Aristót.eles verdaderamente se suicidó, y no hay razones definitivas para afirmarlo, salvo mejor consideración de Eumelo, su caso es equiparable al de Sócrates: la acusación de impiedad frente a los dioses y los valores tra­dicionales, la condena a muerte, la cárcel o el destierro. Un resultado --el probable suici­dio-- coherente con su concepción ética que hace coincidir el sentido de toda actividad humana con la idea de felicidad, con la belleza y perfección del ser humano en cuanto tal (eu­demonia) mediante la virtud. Es decir, cohe~ rente en la medida en que las condiciones fina­les de la vida propia no se corresponden con los universos arbitrados por la razón yel ideal. Aristóteles. amigo de los macedoOlos, y De­móstenes, enemigo. nacieron y murieron a la par, 384-322 años a. de C. Militaron en campos distintos y en partidos antagónicos con igual resultado airado. Anotamos el dato como una ironía del destino.

Allrmarque Aristotele. --que el grabado representa (a la dereche) en una clese a Alejendro-- se suicidó, es absolutemente !I\/entutlldo. Segun 'oIarios de sus biógrafos, el aulor del .. Organon_ fellecló de una enlermedad del estómago o por beber un exceso de acónito.

I EMPEDOCLES I Existen varias versiones de la muerte de Em­pédocles, el médico, poeta y filósofo de Agrigento caracterizado por el afán dualista de fundir el intelecto y la mística, nato conductor espiritual de pueblos que, pese a sus teorías sobre la trasmigración, las reencarnaciones y la bienavenlur1'l.nza de los p.spíritus, tiene enorme importancia como antecesor de con­cepciones científicas modernas. Zeller, por ejemplo, estima que Empédocles es el funda­for de la química moderna y el primero que vislumbró lo que luego habría de convertirse en la evolución de las especies teorizada por Darwin. Atribuye a su filosofía un valor de transición entre el cambio eterno de Heráclito y la eterna invariabilidad de Parménides. Esto mismo, curiosamente, Jean Wahl se lo adju­dica a Platón, nacido medio siglo después, Pero nuestro trabajo no consiste, ahora, en apreciar la génesis de las ideas filosóficas, sino en recoger la sospecha de su icidio Que ronda legendaria mente la figura de Empédocles. De las versiones citadas, la más rica supone

que una extraña inquietud de raíz mística le impulsó a arrojarse al cráter del Etna, tras haber curado a una mujer agrigentina que es­taba prácticamente difunta. Entre Hermipo, Heraclides e Hipoboto se forja esta leyenda, según la recensión de Laercio. Empédodes obedeció en la noche la llamada de una gran voz, bajo luces celestes y luminarias de tea. Se arrojó al volcán para dejar fama de haberse convertido en un dios, pero a lo que parece luego fue descubierta la impostura de la divi­nidad al expulsar« las llamas una de las san­dalias (de Empédocles), que eran de bronce». Empédocles curó a los selinuncios de un con­tagio de peste y fue adorado como un dios. No quiso decepcionar a los selinuncios, se dice, y acabó en el volcán a título confirmatorio de su divinidad. Otros niegan este final y aseguran que Empédocles se retiró al lejano PeJoponeso y allí murió de muerte desconocida. Es la opi­nión que suscribe Laercio y a ella cabe rem.i~ tirse, pues se basa en los cuerdos testimonios de Timeo y Pausanias. Este último estuvo cerca de Empédocles y alzó una estatua a su memoria. Extraña que no aludiera al episodio del volcán.

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ZENON CITIEO

No debe confundirse a Zenón de Elea --el fa­moso de Aquiles y la tortuga y la flecha que vuela «quieta»- con Zenón Citieo. uno de los fundadores del movimiento estoico. Zenón Ci­tieo se suicidó, pero a una edad tan avanzada que casi puede considera;, se el hecho como u na práctica terapéutica, atendiendo, por su­puesto. la menta lidad de la época y, sobre to­do. uno de los principales dogmas del estoi­cismo. enunciado por 'Crisipo y citado pat­Laercio: «Que con mucha razón el sabio se privará a sí mismo de la vida por la patria y por los amigos. y aun cuando padeciere algún dolor, mut ilación O mal incurable». Se cuenta que, al sali r Zenón de la escuela. tropezó y se lastimó un dedo. Dio un golpe en tierra con la mano y exclamó: «He aquí que vengo ya. ¿Por

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qué me llamas?». Seguidamente se ahogó con sus propias manos, aunque otros quieren que murió de viejo o de hambre. Los de la Stoa poikile o pórtico en el ágora, los estoicos, fue­ron los primeros en afirmar que el fin del hombre es vivir conforme a la naturaleza, de acuerdo con la virtud que necesariamente ha de proceder de esta identidad. Más filósofos estoicos suicidas: Cleantes de Asso, Antipater de Tarso, Dionisio el Desertor, Crisipo y Eratóstenes. No agotan la nómina. Cleantes fue púgil antes que filósofo. Repre­senta una de las figuras en la que se funde por primera vez el «proletario» con el intelectual. Se ganó la vida sacando agua por la noch e para riego y en las tahonas. Más laborioso que brillante, soportó burlas y llevó una vida de arduo trabajo y desinterés económico. Ya viejo, se le entumecieron las encías y estuvo dos días sin comer por recomendación de los médicos, al cabo de los cua les sanó y se le permitió comer, pero Cleantes ya no quiso comer más. Dijo que así «tenía mucho camino andado». Se dejó morir de hambre, como aprovechando la oportunidad que le brinda­ron las encías malas. A Dionisia le llamaron el Desertor por aban­donar a Zenón y adscribirse a los cirenaicos. Consideró que el fin del hombre y de la filoso­fía era el delei te, por oposición a la idea estoica de que el dolor debe resu ltar indiferente. También mu¡-ió de hambre en la vejez, q ue­riéndolo. Antípater de Tarso escribió sobre los sueños, la moral y la divinidad. Crisipo, según Hermipo, «estando fi losofando en el Odea lo llamaron sus discípulos al sacrificio. y habiendo beb ido mucho vino dulce y dándole vahídos de cabe­za, murió al quinto día, a los setenta y tres años de edad». Otra versión lo describe mu­riendo de risa. Pero si es cierto que murió-no hay elementos de comprobación- conscien­temente bebiendo vino durante cinco días. Crisipo bl-inda el primer suicidio por alcohol -adicción drogadicta-, cuyo muestrario moderno es infinito.

En lo personal, Crisipo se mostró agudo. so­berbio y obsceno. Antepuso la compañía de su madre a otros honores de relación social. E

. incluso llegó a recomendar el incesto y la in­gestión de la carne de los d ifuntos. Su credo más interesante consistió en el desprecio de l lujo y olros haberes. basándose en el argu­mento de que si ta les medios eran para vivir, e l vivir era indiferente; si para el de leite, tam­bién éste era indiferente; si para la virtud, e lla le bastaba para la fe licidad. Por tanto, los lujos y haberes son ridículos, pues si procedían del

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rey comportaban humillación y, si de la sabi~ duria, comportaban un don necesario. Eratóstenes de Alejandría, anticipado mate~ mático. geógrafo y astrónomo, director de la famosa biblioteca de Alejandría, se dice que perdió la vista y, no pudiendo leer, se suicidó. Compuso, entre otras obras, un poema astro­nómico llamado Hermes, del que se han con~ servado algunos fragmentos. Menos en el sui­cidio, hay que señalar el paralelismo de Era­tóstenes, griego muerto en 1943. de C.,y Jorge Luis Borges. Los dos ciegos y directores de bibliotecas, Alejandría y Buenos Aires. Borges

no ha sido totalmente ajeno al problema del suicidio y entre sus poemas de más reciente factura se encuentra uno muy personal elo~ giando la muerte voluntaria. Escribió Zeller que para asegurar la autono~ mía del hombre en cada caso, los estoicos ad~ mitían el suicidio, «no sólo como refugio en la extrema necesidad, sino porque veían en ello la confirmación definitiva de la libertad mo­raJ:,.. Es el paso mediante el cual-añade Ze­lLer- el hombre prueba que incluye la vida también junto a las cosas indiferentes y que está justificado en tomarla tan pronto como

Enlre ka 1016.010' ,"olcos se dio abundantemenle el SUicldlo_ Cleanle. de Ano. A"lIpale' de Tarso. 010,,1.10 el Deserlor. Crlslpo V Eralóllene •. mlÍS ... etio, Olros, Algunos de ellos habian sido dl.clputos de Platón cuya Academia aparece reptesenlada en esle monteo_

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las circu nstancias externas señalan que se ha· lla más en armonía con la naturaleza dejar la vida terrena que permanecer más tiempo en ella. Planteadas así las cosas, parece que hay una delicada contradicción en los términos, a saber: si hablamos de que el suicidio para los estoicos es la confirmación definitiva de la libertad moral y, a l mismo tiempo, se ponen en regla con las exigencias de la naturaleza mediante el gesto autodestructivo, como res­petando y secundando una cierta armonía panteísta preestablecida, claramente se des· prende que la segunda premisa entra en con· tradicción con la primera y que no se puede hablar. pues, de confirmación de la libertad moral, sino de obediencia y fidelidad a un de­terminismo y de una práctica conformista para estar de acuerdo con la fatalidad. Así es que la actividad suicidal estoica se define más por su deseo doctrinal de establecer la virtud en formas de vida conforme a la na turaleza que en el afán de afirmar una problemática libertad minimizada desde el momento en que se origina en una senectud amenazada por la inex·orabilidad de la muerte y otros avata­res que, en la mentalidad de la época y quizá en la mentalidad de siempre, restaban interés y gracia al período de tiempo restante por vivir. Espeusipo, discípulo de Platón, fue el primero en investigar las causas comunes que había en las matemáticas. Irascible y glotón, refiere Plutarco que murió «de piojos», pero Laercio -cuya tarea de recopilación de filósofos anti­guos es inapreciable- dijo que, enfermo Es­peusipo de perlesía, dejó voluntariamente de vivir a edad avanzada. A consecuencia de sus temblores, Espeusipo se hacía transportar en litera o «silla volante». Encontró a Diógenes y le dijo: «Salud, Diógenes». «No te la deseo yo a ti -respondió Diógenes-, pues que sufres el vivir viéndote en tal estado». En la traducción de Laercio por la que ci to (2) se cuenta la anécdota, que recogiera Montaigne, del modo siguiente: «Salve, Diógenes/). Y éste responde: «Yo no te lo digo a ti, que siendo quien erés. todavía vives». Estilpón de Megara, discípulo de Euclides, buen orador, elegante y agudo, negó las espe­cies de las cosas sofística mente y la divinidad de los dioses. Bebió vino en la vejez para apre· surar su muerte, como Crisipo. Menedemo de Eretria, al no conseguir que Antígono liberara a su patria, se privó de alimento durante siete días y murió. Metrocles se sofocó. En otro lu­gar se dice que estuvo a punto de matarse por una ventosidad. Menipo, de Fenicia, con fama

(2) O",;:,)" Sam.

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de usurero, se ahorcó al perder su fortuna. Y citro tanto ocurrió con Timón: irritado por la ingratitud de la gente, entre la que había dila­pidado su fortuna, cogió tal aborrecimiento de los hombres que mereció el sobrenombre de «misántropo» y acabó colgándose de una hi · guera, según la leyenda, no sin que antes reco­mendara fervientemente a todo el mundo la higuera como solución a sus conflictos. Lu­ciano hizo a Timón el Misántropo protago­nista de uno desus diálogos, y Shakespeare, en la línea de Ludano pero con mayor geniali­dad, compuso el drama Timón de Atenas, donde este personaje se erige en símbolo del odio y del rencor neurótico.

SENECA

En cierta medida, la muerte impuesta­suicidio de Séneca. el gran filósofo nacido en Córdoba aproximadamente el año 4 a. de C" sigue la misma trayectoria de Sócrates. Sé­neca lue llevado de niño a Roma po,' una tía

materna. La elocuencia forense y otras activi­dades públicas le proporcionaron éxitos. También le proporcionaron la aversión del emperador Calígula, que no lo condenó a muerte por estimar que la vida del cordobés, enfermiza, duraría poco. Acusado de adu Iterio con Julia Livila, hermana de Calígula, fue des­terrado a Córcega por Claudia, pero la esposa de éste, Agripina, lo hizo volver y le confió la educación de su hijo adoptivo, Nerón. En los primeros años del reinado de Nerón, Séneca fue poderoso y gobernó de hecho, sabiamente, el imperio,en unión de Burro, hasta que malos consejeros SOC3:.varon la confianza del monar­ca. Séneca -acusado de haber acumulado grandes riquezas- cayó en desgracia y cier­tamente, la naturaleza de su integridad ética ofreció serias dudas. Séneca abandonó el lujo y se retiró monacal mente a sus estudios filosó­ficos, pero Nerón, con base en una sospecha de conspiración, le ordenó se diera muerte. Pau­lina, la segunda esposa de Séneca, solicitó mo­rir con él. Séneca dijo que legaba a sus amigos el ejem­plo de su vida, exhortándolos a vencer el dolor que les causara su muerte. Los esposos se abrieron las venas al mismo tiempo. La muerte no vino presto, con 10 cual dio tiempo a que Nerón, para mitigar el odio gestado a su alrededor, enviara soldados, que sólo pudie­ron salvar la vida de Paulina. Después Séneca, ya con el propósito decidido de morir, bebió cicuta, sin el efecto apetecido por las condi­ciones de su organismo. Se hizo llevar segui­damente a un baño caliente. Roció con el agua a los esclavos y dijo: «Consagro este licor a Júpiter liberador». Por último, lo lIe\'aron a un baño de \ '<\1'01' y allí expiró, ¡1I10 63 (3). Sócrates, Séneca y tantos otros filósofos de la antigüedad sufrieron definitiva condena a muerte, jUlÍdica o legal según los cánones del momento y las concepciones morales de rela­ción política y social, pena de muerte autoeje­cutada, pero ---contemplando otra vertiente del problema- cuando un viejo anónimo de nuestro siglo XX se arroja por propia voluntad a las vías del tren y, suponiendo que el informe forense consigne la tragedia como suicidio, ¿no cabe también la posibilidad de pensar que este gesto irreversible y desesperado es la res­puesta a otra condena a muerte, eso sí, menos definida, concreta y legal , que no dimana de un emperador cruel o caprichoso, de un campo de batalla adverso, sino de la sociedad considerada en términos gener'ales (soledad, penuria, enfermedad, depresión psicótica)? Esto nos condu ce al peligroso rela tivismo que

(3) ,4. W 'I: Historia de la Rlosolia romlUla.

autorizaría, de una parte, a pensar que cada suicidio oculta previamente una condena a muerte -ejercida por los jueces como castigo de un delito definido por las leyes o ejercida por la succión marginadora de la sociedad, el dolor insufrible, el abandono brutal-o No es ilícito llegar a la conclusión de que todos los suicidios, en mayor O menor medida, son con­denas a muerte, justas o injustas, vagas o con­cretas -no en tramos en esa discriminación-, con la única diferencia de que la ejecuta el propio condenado y hace de la cicuta, la sus­pensión, la vía férrea, la ventana y los barbitú­ricos su particular patíbulo. Condenas a muerte singulares porque la víc­tima no tiene clara conciencia del delito come­tido, de los jueces que la sentencian ni tam­poco del proceso que la conduce a la cárcel de sí misma. El pensamiento de Séneca, heredero parcial del estoicismo, no demasiado sistemático en sus formulaciones filosóficas, representa un estoicismo ecléctico ribeteado de anticipadas nociones «cristianas •. Es suya la idea de que el sabio, precisamente porSll condición de sabio, no puede recibir injuria. En su obra más im­portante, las Epístolas morales a Lucillo, de­sarrolla pensamientos elevados y a menudo, audaces para su época: sentir el amor por to­dos los hombres como un deber, condenar se­veramente el trato inhumano a los esclavos y gladiadores, proclamar la igualdad de los se­xos, la fidelidad conyugal, el amor a la natura­leza (4). Vivió obsesionado por la fugacidad de la vida y la inminencia de la muerte. Este desgarro le inci tó a pregonar lo irrisorio del odio y de las ambiciones materiales. Los pen­samientos de Séneca, encaminados a moderar el amor a la vida y vencer el miedo a la muerte son familiares dentro de la tradición estoica y también enjugan las ideas de Epicuro y Herá­clito. ( .. Si deseáis vivir, pensad que todo aca­ba; 'pero nada perece, pues todo renace .• ) El gran valor de sus concepciones reside en el sentimiento amargo de la universal debilidad humana yen la necesidad de más amor y pie­dad. Como señaló Levi, la doctrina del amor esbozada por Séneca alcanza «el punto en Que el espíritu antiguo se halla más próximo a la palabra del Evangelio». Sin embargo, entre las prédicas de Séneca, plenas de espirituali­dad, elevación y desprendimiento, y su vida práctica y real se han suscitado contradiccio­nes numerosas. Montanelli llega a decir que supo morir mejor de como había vivido. En el momento de conocer su sentencia de muerte, parece que éste en otras ocasiones llamado «Ioreador de la virtud. no mostró absoluta (4) A . Levi, obr. cit.

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Séneea(aqul, an e.cultu,a da M.-teo Inutrla) dijo que

lag aba a aul amigo. el elamplo de 11.1 vida.

ellhort6ndolel 1 vence' el dolo, que lel CIUI"I 11.1 muerte. El '1 11.1 .egunda

e.pole, P.ull .... , se ab,leron , •• ven .. 1I

ml.mo tiempo, prefiriendo e.ta ded.lón • " muerle

ordenad, por Ne,ón.

coherencia con sus ideas, lo cual autoriza a pensar que tales ideas revistieron en su mayor parte el matiz retórico de la típica consolatio, género en el que fue maestro el filósofo cordo­bés, aunque en otro sentido, según tenden­cias contemporáneas, las discrepancias bio­grafía-obra no ayudan ni tienen validez crí­tica para establecer el valor estético de un autor (me refiero a las teorías de René We­lIeck), especie con la que. por supuesto. esta­mos en desacuerdo.

El hermano mayor de Séneca. Marco Anneo Novato, a quien el primero dedicara varios libros, desempeñó e levados cargos (cónsul y procónsul de Acaya) y también se quitó la vi­da, probablemente por haber sufrido ataques de sus enemIgos. Séneca habló a mcnLdo con

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alecto de Novato. pero raras veces mencionó al otro hermano, e l menor, llamado Mela, pa­dre del poeta Lucano. Este se suicidó a los veintiséis años, acusado de participar en la conspiración de Calpumio Pisón contra el déspota Nerón. Lucano, nacido en Córdoba en el año 39, incu­rrió, según se cuenta, en la envidia del empe­rador por su superior talento poético, y le fue prohibido leyera sus versos públicamente. En los interrogatorios admitió su culpa y denun­ció a otros cómplices de la conspiración. Des­pués invitó a sus amigos a una fiesta --<:os­tumbre arra igada-o bebió, recitó poemas contra e l despotismo y se abrió las venas. El poeta latino Cayo Comelio Galo nació en Frejus el año 66 a. de C. Prefecto de Egipto,

gran amigo de Augusto y condenado al exilio, prefirió darse muerte. La X Egloga de Virgilio está consagrada a describir sus amores. Galo influyó en la elegía romana. Era hijo de un liberto. La prefectura de Egipto fue la recom­pensa a su destacado papel en la bata lla de Actium. Creyéndose a lgo similar a un dios, mandó que le erigieran estatuas, se deslizó en asuntos comprometedores y Octavio lo dejó condenar por el Senado. Galo se suicidó y su memoria fue execrada (5). A Cayo Petronio, personaje del siglo 1 romano, árbitro de la elegancia, voluptuoso y exquisi­to, se le ha querido identjfjcar con el Petronio autor del Satiricón, la crónica satírica de la época de Calígula y Nerón, pero existen dudas o, en todo caso, como vienea decir Montanelli, hay gran diferencia entre el tono de la obra, vulgar y obsceno, y la refinada leyenda del personaje. Petronio, caído en desgracia, se abrió las venas, Al estoicismo romano, o neoestoicismo, se vincula Blosio de Cumas, discípulo de Antipa­ter de Tarso. El nombre de Cumas es de origen asco. Tras la muerte de Tiberio Graco tuvo que defenderse frente a los cónsules. Condenado a destierro, se refugió cerca de Aristónico de Pérgamo, en Asia. Cuando éste fue derrotado, Blosio de Cumas se QuilÓ la vida.

ManIio Torcuato, junio r , epicu reísta, sena­dor y pretor, combatió durante la guerra civil en Africa junto a los pompeyanos y, consu­mada la batalla de Tapso en el año 46, intentó huir a España por mar. Su nave fue rodeada de enemigos y Torcualo se dio muerte. Pomponio Atico, amigo de Cicerón y el primer gran eru­tar de Roma (nació en 109 a. de C.), autor de versos y de una hjstoria de Roma, se dejó mo­rirde hambre a los setenta y siete años a causa de una enfermedad incurable. Lutacio Catulo, adepto al escepticismo neoacadémico. crea­dor de epigramas latinos, tuvo grandes dife­rencias con Mario y se vio obligado a envene~ narse antes de que lo condenaran a muerte. Otro estoico enemigo de Nerón, Trásea Peto, que hizo por escrito un elogio de Catón, quedó envuelto en un proceso ante el Senado y con­denado a la pena máxima. Cuando le fue co­municada la sentencia por el cuestor hizo li­baciones a la gloria de Júpiter y mandó le cortaran las venas. San Jerónimo refiere en su CrónJca, tomándolo probablemente de Su e­tonio, que Lucrecio --el famoso epicureísla au­lor De re rum natura-, enloquecido por un filtro de amor, puso fin a su vida, aunque la referencia ha despertado dudas y discusiones. SilioIrálico, a quiensedebe un poema sobre la segunda guerra púnica y llevó activa vida poIí­

(5 ) Bayet: Uleratura latina.

tica, pasó sus últimos años en Campania dedi~ cado al estudio. Se dejó morir de hambre en el año 101, atacado por una enfermedad incura­ble. Asimismo murió de hambre voluntaria Cremucio Corda, historiador, para suslI-aerse a una condena: había s ido acusado de «propa­ganda i legal». Precisamente la consolatio más antigua de Séneca es quizá la que dirigió a Marcia, hija de Cremucio. Virio Nicómano Flaviano (334-394) desempeñó cargos políti­cos y tuvo fama de augur. Se suicidó cuando Teodosio venció a Eugenio, ya que de este en­cuentro Flaviano esperaba la derrota del cris­tianismo. Existen otros numerosos casos de suicidio en la decadencia y desintegración de la an tigua sociedad romana, pero aquí quedan reseñados los principales. El suicidio en la Grecia y Roma clásicas era una especie de dolorosa y bien asimilada terapéutica que salvaguar­daba del dolor físico, de la enfermedad incu­rable y de las convenciones mancilladas; una vía de evasión y, por tanto, considerado el término en su sentido social y et ico, una vla de salvación. Y, de paso, era la única verdadera libertad que el hombre podía ejercer frente al destino decretado por los dioses y el poder político . • E. T.

Ho~ . el suicidio es un horror. Antiguamente. una norma. Entr. la no'mil y el horror. el gesto no ha lulrldo grandes alteraclone • . Luego lo que realmente podrla haber progresado es la manara de Juzgar, no el hecho en 51 . Para 105111Ó$ol05 griegos - en el grabado.

Platón y Aristótele s--. supuso una praetlc::a c::asl habitual.

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