ASPECTOS GEOMORFOLÓGICOS Y ESTRATIGRÁFICOS EN LA GÉNESIS Y

EVOLUCIÓN DE LA DEPRESIÓN PERIFÉRICA, CÓRDOBA (ARGENTINA).

SANABRIA, JORGE A.*

ARGÜELLO, GRACIELA L.*

*Cátedra de Pedología. Escuela de Geología. F.C.E.F. y N.- Univ. Nacional de Córdoba

Av. Velez Sarsfield 1600. 5000. Córdoba. Tel. 0351- 4344980. jsanabria@com.uncor.edu

ABSTRACT

This paper deals with some geomorphological and stratigraphic evidences concerning

Depresión Periférica`s origin.This geomorphological association- lying east of Sierra Chica in

Córdoba Province- is considered as a graben. It stretches between Sierra Las Peñas at the

south, and Jesús María city northwards. The studied area lies along Anizacate and Xanaes

rivers. According to chronostratigraphy based on the available TL and ISRL datations, and

geomorphological observations, it was concluded that most likely, Depresión Periférica

would have started developing during late Plestocene-early Holocene. Its final shape would

have been achieved during middle Holocene. This last statement was inferred from the an-

cient meanders pattern on the highest Xanaes river terrace, and also from tectonic lines which

are seen at the south, both east and west of Altos de Despeñaderos

INTRODUCCION

0 50 km Escala

La Depresión Periférica es una fosa tectónica, ubicada al E de la Sierra Chica, en la

Provincia de Córdoba, que se extiende desde la Sierra Las Peñas al S, hasta la ciudad de Jesús

María al N, mientras que su límite O es el basamento y el E, la Plataforma Basculada. El sitio

en estudio es atravesado por los ríos Anizacate, Los Molinos y Xanaes en las proximidades de

la localidad de Despeñaderos, en la Provincia de Córdoba, alrededor de las coordenadas 32º

30’ S y 64º 15 O (Mapa de ubicación).

Fue descripta por primera vez por Capitanelli. R. (1979), quien sostiene que se origi-

nó o acentuó por reactivación de los movimientos de bloques entre las fallas correspondientes

al abrupto de la Sierra Chica. y otra inmediatamente al E de ella.

Se han realizado en el área numerosos estudios geológicos, pero ninguno hace

referencia al momento de formación de la fosa tectónica. Sanabria J. A. (2000.) sostiene que

el tiempo de formación correspondería al Pleistoceno tardío- Holoceno, con reactivación en el

Holoceno medio.

MATERIALES Y MÉTODOS

Para el estudio geomorfológico se utilizaron fotografías aéreas a escala aproximada

1:50.000 del año 1987 y se aplicó el sistema de clasificación de Sayago, J. M. (1982). Las

dataciones tomadas como referencia se realizaron en el Departamento de Geografía de la

Universidad de Pekin, en el Instituto Leibniz de Geociencias Aplicadas de Hannover,

Alemania (Frechen, M, 2002 comunicación verbal) y en el. Geography Dpt del Royal

Halloway de la Universidad de Londres (Kemp, R.2002, comunicación verbal) según los

métodos de termoluminiscencia (TL), luminiscencia ópticamente estimulada (OSL) y

luminiscencia ópticamente estimulada por infrarrojo (IRSL).

RESULTADOS

GEOMORFOLOGÍA

1. Asociación Depresión Periférica (Capitanelli, R., 1979). Presenta un perfil

longitudinal irregular, en donde se alternan superficies planas que se encuentran en el área

central, con lomadas de orientación O- E, y con los valles de los ríos Santa Catalina,

Ascochinga, Suquía, Los Molinos, Anizacate, Xanaes y Ctalamochita, y arroyos menores.

Los materiales predominantes son loess típicos y retransportados, siguiéndole en im-

portancia los sedimentos fluviales y aluviales. Las pendientes varían de 1% a 3% en las lade-

ras de las lomas y conos, mientras que son menores que 0,5% en los sectores planos.

Toda la unidad tiene un fuerte control estructural. A nivel de asociación, el sistema de

fallas meridionales, que origina una fosa tectónica, es el principal componente

morfoestructural. Internamente, el relieve está controlado por geoformas agradacionales

precuaternarias y cuaternarias producidas por cambios climáticos- conos aluviales disecados-

y por sistemas de fallas entrecruzadas con rumbo predominante NE-SO y NO-SE. Puede

suponerse que este control estructural configuró anteriormente la paleosuperficie sobre la cual

se depositó el loess

Se observan evidencias de movimientos neotectónicos muy claros, tales como un

resalto de 4 a 6 m de altura, con frente hacia occidente, de rumbo N-S, que en las fotografías

aéreas se presenta como una línea clara, ondulada, que es consecuencia de la fuerte erosión

hídrica que ha dejado expuesto en los suelos, el horizonte Ck. Aparentemente, es una

reactivación neotectónica de la falla La Calera-Mal Paso (Gordillo, C. y Lencina A., 1972).

Este lineamiento también se observa al E de los altos de Despeñaderos, aunque con menor

expresión topográfica. Los procesos de erosión hídrica se manifiestan en forma de surcos y

arroyada difusa y están condicionados por las pendientes, las precipitaciones concentradas, el

manejo de los suelos, y fundamentalmente por la susceptibilidad de los sedimentos loéssicos a

la erosión.

Unidades y facetas geomorfológicas de la Asociación Depresión Periférica en el área en

estudio. (Fig.1)

1.1 Paleoconos aluviales. Se ubican en el limite con la Asociación Plataforma Basculada que

se encuentra al E. Son afloramientos de conglomerados de posible edad Cretácica y Plio-

Pleistoceno. Presentan lomas convexas, interrumpidas por valles tectónicos con orientación

NO- SE y NE- SO, originando un diseño de drenaje de tipo helechiforme.

1.1.1 Faceta pendiente de los conos aluviales. Presenta una inclinación de alrededor del 3%.

Se halla severamente afectada por erosión en surcos. Se encuentra en las dos asociaciones de

relieve.

1. 2 Paleoconos aluviales disecados cubiertos con loess (Sanabria, J. A. et al., 1996). Son

paleoconos aluviales disecados, constituidos por conglomerados cretácicos, terciarios y

cuaternarios que se encuentran cubiertos por loess del Pleistoceno medio a tardío- Holoceno.

El espesor de los loess varía desde 0,50 m hasta 50- 55 m de promedio.

1.3 Planicie central loéssica (Sanabria, J. A. 2000). Ocupa la faja al N y S de los ríos Ani

zacate y Los Molinos. Es una planicie con muy baja pendiente, menor al 0,5%. En el norte se

confunde a través de un límite difuso con la terraza alta del Río Anizacate Los materiales que

la constituyen son loess típicos y retransportados

1. 4 Paleoconos aluviales disecados con delgada cubierta eólica. Son geoformas de poca

extensión areal. Se ubican al N de la localidad de Despeñaderos. Comprenden lomadas

convexas, orientadas en sentido N- S, con pendientes planas- cóncavas y regulares, e

inclinación promedio del 3%. Están cubiertos por sedimentos eólicos, de poco espesor-

menos de 50 cm- que tienen textura franca, con gravas finas mezcladas en la masa.

En sectores restringidos afloran en superficie, conglomerados de los paleoconos, con

matriz arenosa y bloques de diámetros de hasta 1 metro

Son geoformas muy erosionadas por procesos de arroyada difusa y surcos, donde en

gran parte el CaCO3 del horizonte Ck se encuentra expuesto en superficie.

1. 5 Valles fluviales de los ríos Anizacate y Los Molinos. El río Xanaes resulta de la

confluencia de los ríos Anizacate y Los Molinos, que son antecedentes y están evidentemente

controlados estructuralmente por los principales sistemas de fallas de la Sierra Chica.

El Río Anizacate tiene un rumbo NO-SE, mientras que el Río Los Molinos es NE-

SO. Los cursos ordinarios de los ríos presentan un diseño de drenaje rectangular.

Presentan tres niveles de terrazas, de posible origen climático. La terraza alta se

encuentra cubierta por el último loess depositado, con un espesor medio aproximado de tres

metros.

El límite entre la terraza alta al N del Río Anizacate y la planicie central, es difuso. La

separación de las dos unidades se realizó tomando en consideración la presencia o no, de

líneas de escurrimiento de origen estructural. En donde éstas no aparecen, se considera como

terraza. El criterio se basa en la diferencia de respuesta a los esfuerzos tectónicos de los

materiales que se encuentran por debajo del loess, considerándose que los conos aluviales, o

eventualmente el loess equivalente a la Fm. Pampeana, son más competentes que los

sedimentos fluviales.

GEOLOGÍA DEL CUATERNARIO

No se encuentra en el  área en estudio, un perfil completo de la secuencia

estratigráfica representativa del Cuaternario, de manera que el esquema que se analiza es

generalizado, y se obtiene con el aporte de los datos de perfiles de cuencas vecinas.

Secuencia desde lo antiguo a lo moderno, que incluye rocas precuaternarias.

Conglomerados Se observan en la barranca del Río Xanaes y superficialmente en un

pequeño afloramiento de pocos metros cuadrados al N de la localidad de Despeñaderos.

Cretácico. Equivalentes a la Fm. Saldán ? de Santa Cruz, J. N. (1978).

Arcillas rojas - banco de toscas. Se encuentran en una cárcava sobre el Arroyo Soconcho.

Son arcillas rojas, de 3- 4 m de espesor sin base visible, que subyace a un manto de toscas, de

8 m de potencia, con estructuras de tabiques en la base, que pasan transicionalmente a colum-

nas y terminan en manto en la parte superior. Transición Terciario- Cuaternario?

Conglomerados. Se ubican al S y N de la localidad de Despeñaderos. Se encuentran por

encima de los conglomerados rojos equivalentes a la Fm. Saldán?, apoyándose sobre ellos en

discordancia erosiva.

Presentan gravas gruesas y bloques de grandes dimensiones, de hasta 1 m de

diámetro, con matriz arenosa y carbonato de calcio en la masa. Estos sedimentos podrían

correlacionarse con la Fm. Alpa Corral de Cantú, M. (1992) y la Fm. Estancia Belgrano, de

Santa Cruz, J. (1972, 1978), ambas de edad Plio- Pleistoceno.

Limos arcillosos. Son sedimentos loéssicos, loessoides y fluvio- eólicos. Los loéssicos y

loessoides se encuentran en la base de los perfiles ubicados a 6 km al O de Lozada, en la ruta

Nº 45 y en las cárcavas de Monte Ralo y de Corralito. No tienen base visible. Son limos

arcillosos densos, con presencia de fragipanes. En todos los perfiles se encuentran complejos

de paleosuelos o pedocomplejos.

En las barrancas de los ríos, los limos arcillosos faltan, aparentemente por haber sido

erosionados, pero se encuentran por debajo de sedimentos más modernos, fuera de las

terrazas fluviales, en las unidades planicie central y paleoconos aluviales disecados cubiertos

con loess. A partir de datos de perforaciones, los espesores promedio que se obtienen son de

55- 60 m (espesor mínimo: 25 m y máximo: 100 m).

Estos sedimentos se habrían depositado bajo un clima árido a semiárido, en el caso de

los limos, alternando con climas húmedos, con formación de paleosuelos. Se correlacionan

con la Fm. Pampiana de Cantú, M. (1992) y posiblemente, con el miembro inferior de la Fm.

Río Primero de Santa Cruz, J.N. (1972, 1978). Su edad es Pleistoceno medio a tardío. Las

dataciones por TL, OSL y IRSL dan edades de 99.7 ± 17.5 ka en la base y 55,6 ± 10 ka en el

techo de la cárcava de Corralito. En Lozada van de 105 ka a 50.1 ka.

Sedimentos arenosos con gravas e intercalaciones de limos y arcillas. Son sedimentos

fluviales que se ubican en las terrazas de los ríos Anizacate y Xanaes en facies de canales y

llanuras de inundación. Se presentan secuencias de intercalaciones de arenas y limos

laminados, con estratificación cruzada en artesa y niveles de estratificación planar y bancos

de gravas. En algunos sitios se encuentran hasta tres niveles de paleosuelos. En el techo de

esta secuencia se observan dos niveles de toscas, el inferior en forma de mantos y el superior,

en concreciones.

Estos depósitos se desarrollaron bajo un clima húmedo. Los sedimentos pueden

correlacionarse con la Fm. Chocancharava de Cantú, M. (1992) y, posiblemente, con el

miembro superior de la Fm. Río Primero de Santa Cruz, J. N. (1972, 1978). Edad Pleistoceno

tardío.

Limos. Se observan en la terraza N del Río Anizacate. Se apoyan en discordancia erosiva

sobre los sedimentos equivalentes a la Fm. Chocancharava. Son sedimentos eólicos con 70%

de limos en los que predomina el limo grueso (Argüello, G. et al., 1996). Se consideran loess

típicos y retransportados. En la barranca N del Río Anizacate tienen una potencia de

aproximadamente 3 m. No presentan estructura sedimentaria, son homogéneos, de color

pardo amarillento en húmedo (7,5YR5/4), algo bioturbados, con abundante carbonato de

calcio en la masa en forma pulverulenta y no se observan paleosuelos.

Una datación por TL en la barranca N del Río Anizacate dio 10.01 0.66 ka. El loess

se habría depositado- bajo un clima  árido a semiárido- durante un período que iría desde el

Ultimo Máximo Glacial hasta el límite Pleistoceno –Holoceno. Regionalmente se dispone de

otras dataciones, que señalarían que esa depositación se habría prolongado hasta el Holoceno

medio. En Corralito van desde 41.4 ± 6.1 ka hasta 7,4 ± 1.0 ka datadas por TL, mientras que

por IRSL da en el techo 14 ka. En Lozada la edad en el techo es de 5.74 ka por OSL.

Arenas y gravas. Se encuentran en la terraza media de los ríos Anizacate y Los

Molinos. Constituyen depósitos fluviales heterogéneos, con alternancias de capas de

materiales arenosos- limosos finos y arenosos- gravillosos, que indican las fluctuaciones

climáticas de ese período, que se considera húmedo a subhúmedo, con ciclos alternantes.

Estos depósitos se ubican en el Hypsithermal, que de acuerdo a la datación en Lozada ya

mecionada, comenzaría hace aproximadamente 6 ka. Se correlacionarían con la Fm. Río La

Granja de Santa Cruz, J. N. (1972, 1978) y con la Fm. Arroyo Las Lajas de Cantú, M. (1992).

Holoceno medio.

Arenas y gravas. Son sedimentos fluviales que se encuentran en las terrazas bajas de los ríos

Anizacate y Los Molinos. No tienen una posición cronoestratigráfica precisa, aunque se

infiere que son del Holoceno tardío.

DISCUSIÓN

EVOLUCIÓN GEOMORFOLÓGICA

El levantamiento de la Sierra Chica se encuentra relacionado con la tectónica Andina,

y comienza durante el Terciario hasta alcanzar su altura definitiva a partir del Plioceno

(Cioccale, M., 1999), o en la transición Plio- Pleistoceno (Capitanelli, R., 1979).

En la Depresión Periférica los procesos hídricos agradacionales y erosivos y los

depósitos de origen eólico, controlados por los cambios climáticos y la tectónica, determinan

la evolución geomorfológica.

Durante el período Plio-Pleistoceno?, en fases áridas y semiáridas, se formaron como

elementos principales del relieve, conos aluviales. A lo largo de este prolongado período

debió haber reajustes tectónicos que condicionaron el modelado por agentes exógenos, que

generaron una paleosuperficie ondulada, antes de la formación de la Depresión Periférica; y

de la depositación de los loess del Pampeano.

En el Pleistoceno medio a tardío, durante las fases áridas, se depositaron los

sedimentos eólicos que cubrieron la superficie existente, que en la región se preserva en los

ambientes de interfluvio, como se observa en los perfiles de Monte Ralo, Corralito y Lozada.

Las dataciones determinan un techo aproximado en los 50 ka y una base visible en 100 ka.

En el interestadial de fines del Pleistoceno se establece un período húmedo, que en el

área en estudio, da lugar a la formación de la terraza alta de los ríos Anizacate, Los Molinos y

Xanaes con la depositación de sedimentos fluviales. Aproximadamente 60 km más al S, en la

terraza alta del Arroyo Soconcho, en depósitos equivalentes, dataciones por TL dan 38.25 ±

4.06 ka y 40.39 ± 3.61 ka y; en el Río Suquía las edades son de 28.12 ± 2.24 ka y 40.83 ±

3.20 ka.

La presencia de la terraza alta sobre los ríos Anizacate y Xanaes al O y al E

respectivamente de los altos de Despeñaderos, indicaría que el levantamiento de los

conglomerados cretácicos y plio- pleistoceno por fallas meridionales, que dan lugar a la

formación de la Depresión Periférica es posterior a su formación- Pleistoceno tardío

Holoceno.

Kraemer, P. et al (1993) determinan reactivaciones neotectónicas en el valle de San

Alberto durante el Pleistoceno tardío. Este movimiento fue deducido además por Degiovanni,

S. y Cantú, M. (1997) en la depresión La Cruz- Gigena, en el S de la provincia a partir de un

estudio sobre el sistema de drenaje.

Posiblemente la reactivación tectónica también se produjo en los sistemas NO-SE y

NE-SO, disecando a los paleoconos aluviales que fueron modelados por los agentes

exógenos, determinando las morfologías que se observan actualmente y condicionando los

rumbos de las líneas de escurrimiento y de los valles tectónicos que se observan en los

afloramientos de los conglomerados Plio-Pleistocenos al S de Despeñaderos.

En el período correspondiente al Ultimo Máximo Glacial, Pleistoceno tardío- y hasta

el Holoceno medio, posterior al interestadial, se produce una aridización del clima, en la que

se deposita un manto de limos loéssicos que cubre a las formaciones existentes. De acuerdo

con numerosas dataciones disponibles, el período se extendería entre los 40 ka y 6 ka, según

los resultados obtenidos por el método de TL, o hasta los 14 ka si se consideran aquéllos

establecidos por IRSL; lo cual es consistente con las observaciones de campo, que indican

una gran homogeneidad y ausencia de paleosuelos, a diferencia de lo descripto en otras

regiones.

Durante el Holoceno medio, correspondiente al Hypsithermal u Optimum Climaticum,

se produce un mejoramiento del clima, que da lugar a la formación de las terrazas intermedias

altas o medias de los ríos, y al comienzo de la formación de los suelos expuestos en

superficie.

El patrón de drenaje de meandros abandonados sobre la terraza de la margen izquierda

del Río Xanaes, no cubierta por el último loess, indicaría que la elevación de los Altos de

Despeñaderos y el encajamiento del río se habría producido principalmente durante el

Holoceno medio.

Dos lineamientos tectónicos, claramente observables en las fotografías aéreas y en el

campo, ubicados al O y al E de los altos de Despeñaderos, indican una reactivación que

configuró el relieve definitivo. El lineamiento ubicado al O, que presenta la mayor expresión

topográfica, es límite entre las morfologías onduladas y elevadas de los paleoconos aluviales

y las superficies planas de la planicie central loéssica y coincide con la confluencia de los ríos

Anizacate y Los Molinos, en donde nace el Río Xanaes. Esta reactivación interrumpe la

terraza alta, provocando un alzamiento de aproximadamente tres metros, en los sectores

indicados con la letra A en el fotomosaico El lineamiento del E, tiene una menor expresión

topográfica. Se ubica en el sitio en donde el Río Xanaes abandona su curso anterior, para

formar su valle actual, posiblemente en el Holoceno Medio. Entre los paleocauces se

encuentran depósitos de loess del último período, con una edad mínima del Holoceno medio

(5.59 ± 0.81 ka).

En el Holoceno tardío se forma la baja de los ríos Anizacate y Los Molinos y de los

arroyos que se encuentran en la cuenca.

CONCLUSIONES

De acuerdo con las evidencias geomorfológicas y el cuadro cronoestratigráfico, la

Depresión Periférica pudo haber comenzado su formación durante el Pleistoceno tardío-

Holoceno temprano La configuración definitiva debió haberse realizado durante el

Holoceno medio, según se desprende del patrón de meandros abandonados sobre la terraza

alta del Río Xanaes y de los lineamientos tectónicos meridionales que se observan al este y

oeste de los Altos de Despeñaderos.

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