geografía de la población

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Page 1: Geografía de la población

Geografía de la población

La Geografía de la población es una rama de la Geografía Humana que estudia

los patrones o estructuras espaciales de los fenómenos demográficos de

la población humana y los procesos de variación de los mismos a través del

tiempo. Entre estos fenómenos demográficos se pueden señalar:

Distribución espacial (geográfica) de los seres humanos.

Crecimiento de la población tanto a escala mundial como regional o local.

Estructuras de la población (Composición según edad y sexo, composición

socio-profesional de la población, estructura educativa, etc.)

Movilidad de la población (Migraciones) en el espacio y a través del tiempo

Índice

[ocultar]

1 Demografía y Geografía de la población

2 Evolución histórica de la Geografía de la población

3 Distribución geográfica de la población

o 3.1 Densidad de población

o 3.2 Población dispersa

o 3.3 Población concentrada

o 3.4 Consecuencias de la desigual distribución de la población

4 Crecimiento de la población

o 4.1 Características del crecimiento demográfico

o 4.2 Natalidad

o 4.3 Mortalidad

5 Composición de la población

6 La migración humana

7 Referencias

8 Bibliografía básica

9 Véase también

Demografía y Geografía de la población[editar]

Page 2: Geografía de la población

Concentración de gente en el estadioMaracaná, en Brasil.

La Geografía de la población se encuentra estrechamente relacionada con

la demografía en cuanto a los contenidos, métodos y objetivos, pero con una

diferencia importante en cuanto al enfoque, ya que la demografía estudia la

población desde el punto de vista cuantitativo y estadístico mientras que la

Geografía de la población, también llamada algunas veces Demogeografía,1 la

estudia desde el punto de vista espacial ogeográfico. La concepción de la

demografía como una ciencia estadística está recogida en la clasificación decimal

Dewey de las bibliotecas, en la que la demografía aparece como una parte de las

obras de estadística; en cambio, la geografía de la población está entre los temas

geográficos. Se podría considerar a la demografía como una ciencia auxiliar de la

geografía de la población, tomando en cuenta que los conceptos demográficos

más importantes como sucede con los censos, registro civil, crecimiento

demográfico, tasa de natalidad (y también de mortalidad,mortalidad

infantil, analfabetismo, etc.), se emplean con el fin de analizarlos geográficamente

para determinar semejanzas y diferencias entre las distintas áreas o regiones

geográficas.

Un mapamundi con la densidad de población nos muestra de manera aproximada

la distribución espacial de los seres humanos sobre la superficie terrestre.

Page 3: Geografía de la población

Evolución histórica de la Geografía de la población[editar]

La Geografía de la población es una disciplina relativamente reciente, aunque

tiene precedentes bastante antiguos, en el siglo XVIII y aún antes. Los escritos de

geografía durante la época clásica de Grecia ya hacían referencia a los pueblos

que habitaban la superficie terrestre y a lo numeroso de sus pobladores. También

los cronistas de Indias se encargaron de levantar una especie de censos de

población indígena con el fin de establecer los repartimientos de tierra y las

encomiendas de indígenas: las encomiendas más ricas eran las que mayor

número de indígenas tenían. Y en el siglo XVII aparecieron numerosas

enciclopedias geográficas que sólo servían para incorporar datos diversos, fueran

de la población de cada zona, región o ciudad, o bien de las características de

dicha población: tal es el caso de la obra cumbre de Antonio José Cavanilles,

lasObservaciones sobre la Historia Natural, Geografía, Población y Frutos del

Reino de Valencia y, ya en el siglo XIX, obras de Humboldt, Madoz2 y muchas

otras. La idea de que el país más rico era el más poblado continuó hasta bien

entrado el siglo XIX, como puede verse en la Gaceta de Madrid, la precursora

del Boletín Oficial del Estado (B.O.E.) cuando se refiere a la población de Cuba,

destacándose su superioridad con respecto a algunos estados norteamericanos,

por el hecho de que Cuba tenía una densidad de población superior, en uno o dos

habitantes por milla cuadrada, a la de dichos estados3

En el campo de la demografía se habían escrito obras que se pueden considerar

como las iniciadoras de dicha disciplina, en especial, la obra más importante

de Malthus, su Ensayo sobre el principio de la población, pero que no se podían

considerar como obras que desarrollaron el campo de la Geografía de la

población. Se podrían citar como excepción a la regla los dos ensayos de E. G.

Ravenstein en Inglaterra que denominó Las leyes de las migraciones (4 ), en las

que estudia comparativamente los patrones geográficos de las migraciones (desde

dónde se emigra más, cuáles son las zonas que reciben más inmigrantes, cuál es

el sexo que predomina en las migraciones cortas y largas, de dónde proceden la

mayor cantidad de inmigrantes según la distancia de su desplazamiento, etc).

Como vemos, estos ensayos pueden ser calificados como netamente geográficos

o demogeográficos ya que enfatizan más los movimientos geográficos de la

población que los datos estadísticos de la propia población.

Page 4: Geografía de la población

Pero no es sino hasta el siglo XX cuando aparecen estudios de Geografía de la

población con este mismo nombre, entre ellos, Wilbur Zelinsky y John I. Clarke. El

propio Clarke (5 ) ha señalado como la obra inicial más importante en el campo de

la Geografía de la población a la de Zelinsky (6 ) en la que indica una importante

bibliografía inicial para desarrollar el estudio de dicho campo.

Distribución geográfica de la población[editar]

Países según su densidad de población.

La población humana jamás ha estado uniformemente repartida sobre la superficie

terrestre, en primer lugar, porque el medio natural no ofrece las mismas

cantidades de recursos naturales y por lo tanto, las mismas condiciones de

habitabilidad en todas partes, y en segundo porque el progreso tecnológico, que

tampoco se distribuye por igual sobre la superficie terrestre, tiende a originar una

creciente concentración de la población en las áreas urbanas. Es por ello que la

población de las sociedades primitivas, con un nivel tecnológico más bajo, se

distribuye mucho más equitativamente sobre el territorio donde viven, que en las

sociedades más avanzadas. Y lo mismo se puede decir con respecto a las

sociedades primitivas del pasado: los grupos de cazadores y recolectores de la

antigüedad, por ejemplo, necesitaban un espacio determinado donde conseguir

alimento, por lo que tenían una necesidad de repartirse mucho mejor en el

territorio y controlar el número de habitantes y su crecimiento. De hecho, en

muchas especies animales y en algunas sociedades primitivas, la lucha por el

territorio constituye una forma de control de la población. Es la tesis de algunos

demógrafos que ha sido planteada en el libro de Robert Ardrey The territorial

imperative y que se refiere a la necesidad que tenían los animales y, por

extensión, los habitantes de las sociedades primitivas de repartirse

el territorio para obtener los recursos que necesitaban para su subsistencia. Este

proceso de dispersión de la población, cada vez más raro con la creciente escasez

de áreas poco pobladas, se viene repitiendo en la ocupación de nuevas tierras con

fines agrícolas, ya que los ocupantes tienen que repartirse el terreno para cultivar

Page 5: Geografía de la población

sus parcelas. El proceso de ocupación del territorio brasileño con los bandeirantes,

especialmente durante los siglos XIX y XX, fue un movimiento progresivo de

ocupación de nuevas tierras que podría señalarse como ejemplo.

Densidad de población[editar]

La densidad de población indica la relación estadística entre el número de

personas o habitantes que constituyen la población de una zona y la superficie

territorial de dicha zona, expresada en el número de habitantes por cada unidad

de superficie (km², millas², ha, etc.) y medida generalmente en habitantes por km²

(hab./km²).

Las densidades de población según países suelen dar una falsa imagen de como

está repartida la población en la superficie terrestre, ya que algunos países muy

grandes (como China, Brasil, Estados Unidos, Canadá y otros) presentan, junto a

regiones densamente pobladas, otras con una densidad muy baja, como se puede

ver al comparar los dos mapas incluidos en el artículo. Se podría decir que de una

comparación entre los dos mapas puede surgir una visión más acertada de la

forma como se distribuye la población mundial. Y si vemos esa distribución en

mapas a gran escala de países pequeños podremos afinar todavía más el

concepto de densidad de población, concepto que depende, como casi todos los

conceptos en geografía, de la escala geográfica o cartográfica del mapa. En el

primer mapa se tiene una visión de la distribución de la población más acertada,

ya que esas densidades están referidas a pequeñas áreas o provincias de cada

país. En cambio en el segundo mapa, las densidades de población se refieren a

todo el país, lo que suele enmascarar las verdaderas concentraciones de

población. Así se observa que la densidad en la India es bastante elevada en

conjunto pero si se la ve representada en el primer mapa, la mayor parte de la

población se encuentra ubicada al norte del país, en lo que constituye el amplio

valle del Ganges. Lo mismo se puede decir de China, cuya proporción más

elevada de habitantes se encuentra en las cuencas bajas del río YangTse y del río

Amarillo o Hoang Ho, es decir, en la parte oriental del país, mientras que el oeste

(Mongolia Interior, Tibet) se encuentra muy poco poblado.

Artículo principal: Densidad de población

Población dispersa[editar]

Artículo principal: Dispersión de la población

Page 6: Geografía de la población

Hábitat disperso, aunque densamente poblado, en el municipio de Breña Alta, Isla

de la Palma(Islas Canarias).

Es la población que se establece en un área de poblamiento reciente dedicada a

la agricultura pionera. De esta manera se produce un proceso dedispersión de la

población, al menos, en los momentos iniciales. Como su única fuente de trabajo

es el cultivo del suelo, es necesario que desde un principio, se repartan

equitativamente el suelo, con lo que la población, al menos en un principio, no

suele tender a la concentración. Sin embargo, con el aumento de la población y de

la producción agrícola, esta concentración resulta prácticamente inevitable. Esta

es la idea general puesta en relieve por Ester Boserup, para quien el cambio

tecnológico de la agricultura se produce al llegar a un punto crítico la tasa de

densidad demográfica7 con lo cual, no sólo aumenta la concentración

demográfica, sino el desarrollo técnico, el aumento de la producción y, sobre todo,

la diversificación de la economía, con el inicio y crecimiento de empresas

industriales y de servicios. La población dispersa es una forma del hábitatrural, y

constituye el campo de estudio de la geografía rural.

Población concentrada[editar]

Artículo principal: Concentración de la población

Page 7: Geografía de la población

El parlamento de la República de Singapur, con rascacielos de la ciudad al fondo

de la imagen.

Se trata típicamente de la población urbana, es decir, de la población que vive en

las ciudades y ha venido pasando por un proceso de concentración de la

población que da origen a las densidades más elevadas que existen en la

actualidad, sobre todo, en los países o estados que están conformados por una

sola ciudad, comoSingapur, Mónaco o la antigua Hong Kong. Es el campo de

estudio de la geografía urbana. La concentración de la población es un proceso

que también se ha venido produciendo en el medio rural, al ir creciendo los

pueblos y aldeas con el desarrollo de los servicios, escuelas y otras obras de tipo

urbano, que hacen más beneficioso el agrupamiento de los habitantes, aunque

sigan dedicándose a las tareas agrícolas. Dicho proceso de concentración

progresivo es muy fácil de observar en la imagen del municipio de Breña Alta

incluido como una ilustración de hábitat disperso aunque tiene una elevada

densidad y cada año, con una menor proporción de población dedicada a las

tareas agropecuarias. el proceso de emigración de la población rural a las grandes

ciudades, conocido como éxodo rural, ha contribuido, por una parte, a

la despoblación de muchas localidades principalmente campesinas y, por la otra, a

una creciente aglomeración en las ciudades más pobladas, llegando en muchos

casos a la formación de barriadas de viviendas no controladas

(favelas, ranchos, chabolas, etc.) y al hacinamiento en las viviendas.

La concentración creciente de la población urbana ha venido teniendo dos tipos

de factores: unos de atracción por parte de las ciudades: disponibilidad de

servicios (educativos, sanitarios, urbanos, ocio y recreación, etc), mayores y más

diversas fuentes de trabajo, sobre todo para las mujeres; y otros de rechazo del

medio rural (falta de recursos, escasez de empleo, sobre todo para la mujer,

escasez o precariedad de servicios educativos, de salud y de asistencia social,

etc), ambos actuando de manera simultánea.

Consecuencias de la desigual distribución de la población[editar]

Numerosos estudios sobre la concentración de la población vienen a señalar que

esta concentración está aumentando en casi todo el mundo. Es cierto que lo que

se conoce como el casco central, zona central o núcleo original de muchas

ciudades se encuentra disminuyendo de población en la actualidad, pero ello se

hace siempre a cambio del crecimiento en el área de influencia de dichas

Page 8: Geografía de la población

ciudades, lo que muchas veces se conoce como su área metropolitana. Entre las

principales consecuencias de la desigual distribución de la población se pueden

citar las siguientes:

Desequilibrio en la inversión, lo cual viene a acelerar, a su vez, la

concentración, dando lugar a un círculo vicioso: una mayor población requiere

de mayores inversiones y éstas, a su vez, logran atraer a nuevos inmigrantes.

Mayor crecimiento, en términos absolutos, de las áreas que ya están

densamente pobladas, lo cual acarrea problemas respecto a la dotación de los

servicios requeridos, que son mucho mayores en las áreas que ya están más

pobladas. Por ejemplo, construir una escuela en una ciudad muy poblada

representaría una inversión mucho mayor que en el medio rural, por el elevado

costo de los terrenos urbanos, entre muchos otros factores.

El hacinamiento, con sus consecuencias: promiscuidad, delincuencia,

marginalidad, crecimiento de los barrios de viviendas informales, etc.

Aumento considerable de la contaminación por unidad de superficie en las

áreas donde se concentra la población en forma creciente8

Alteración de la relación población - recursos. Esta alteración se produce por

una creciente desigualdad social entre los que más y los que menos tienen,

entre la ciudad y el campo, entre los barrios marginales y las urbanizaciones.

Sin embargo, todos los problemas de tipo urbano tendrían solución con el

tiempo, si se desarrollaran políticas urbanas, rurales, culturales y económicas

coherentes y apropiadas.

Crecimiento de la población[editar]

Artículos principales: Crecimiento demográfico, Transición

demográfica, Población y Población y recursos.

Tiempo transcurrido, en años, para que la población mundial aumente en mil

millones de personas.

Page 9: Geografía de la población

Los temas relacionados con el crecimiento demográfico son altamente polémicos.

Hay quienes piensan que la población debe seguir creciendo de acuerdo con el

mandato bíblico Creced y multiplicaos, mientras que otros sostienen

tesis antinatalistas, favoreciendo programas de control de la natalidad,

de planificación familiar, de la legalización del aborto, etc. Y estas tesis se han

llegado a desarrollar en países enteros. Como señala Masseyeff: En este tema,

más que en ningún otro, los optimistas (que favorecen las tesis pro-natalistas) y

los pesimistas (anti-natalistas) son irreconciliables.9

Características del crecimiento demográfico[editar]

El crecimiento demográfico ha sido siempre un proceso continuo, con algunas

interrupciones (La época de la Peste Negra, períodos de guerra generalizada,

etc.). Como resulta lógico, el lento crecimiento de la población hasta el siglo

XX se debía a que la mortalidad era muy elevada, ya que siempre estaba

presente la amenaza de los cuatro jinetes del Apocalipsis (el hambre, la

guerra, la peste y la muerte), como se cuenta en la novela de Vicente Blasco

Ibáñez.10 Aunque la trama de la novela se centra en el período de la primera

guerra mundial, cuando millones de personas murieron y el número de

personas en el mundo descendió durante unos años, la película de Vincente

Minnelli se ambientó en la segunda guerra mundial, cuando casi 70 millones

de personas murieron principalmente en Europa y Asia.

Pero fue en la segunda mitad del siglo XX, es decir, después de la segunda

guerra mundial, cuando el crecimiento demográfico alcanzó unas proporciones

enormes, debido al proceso conocido como control de la mortalidad por el

desarrollo de los antibióticos, los avances de la medicina, el tratamiento de

muchas enfermedades infecciosas y otros muchos desarrollos. A este proceso

de rápido crecimiento de la población se le denominó explosión demográfica.

Sin embargo, ha sido ese mismo desarrollo tecnológico lo que ha venido a

ocasionar una declinación incipiente de la natalidad aunque cada vez mayor

que se conoce como la fase de transición demográfica, término empleado y

definido por Warren S. Thompson en 1929 y recogido en una traducción

española editada por La Prensa Médica Mexicana en 1969.11 La mortalidad

descendió drásticamente mientras que la natalidad siguió siendo alta. Pero

como se ha visto, este proceso de transición demográfica se vio contrarrestado

Page 10: Geografía de la población

en el tiempo por un descenso de la natalidad que ha vuelto a equilibrar el

proceso de crecimiento demográfico a un nivel más bajo.

Natalidad[editar]

Artículo principal: Tasa de natalidad

Se denomina natalidad al número de nacimientos durante un año en un país o

lugar determinados. Este dato se refiere a la natalidad en términos absolutos. Sin

embargo, para hacer posible las comparaciones que se realizan en este sentido se

habla de la tasa de natalidad, que se obtiene calculando el número de nacimientos

por cada cien habitantes de la población en el mismo año (a veces, por cada mil

habitantes). Ello significa que una natalidad del 15 por mil corresponde a 15

nacimientos por cada 1000 personas que habitan el país o lugar en referencia (15

º/ºº equivale al 1,5 %).

Mortalidad[editar]

Artículo principal: Tasa de mortalidad

La mortalidad en un país o lugar determinados es el número total de muertes

ocurridas en dicho país o lugar en el curso de un año. Es un dato absoluto. Para

comparar entre sí varios datos de mortalidad de distintos países se emplearan los

datos relativos de la mortalidad, es decir, las tasas de mortalidad, que permitirán

visualizar rápidamente las diferencias en cuanto a los datos de mortalidad en

lugares distintos.

El crecimiento de la población de un país en un año se establece añadiendo cada

año el número de nacimientos y restando el número de defunciones. Se tendría

así el crecimiento que antes era conocido como crecimiento vegetativo

(crecimiento bruto). A esta cifra hay que sumar el saldo migratorio cuando éste es

positivo (mayor inmigración que emigración) y restarlo cuando es negativo (mayor

emigración que inmigración). La cifra total se convertiría en el crecimiento

demográfico en términos absolutos en un país determinado (crecimiento

demográfico neto).

Composición de la población[editar]

Artículos principales: Estructuras demográficas y Pirámide de población.

La composición de la población según ciertas características demográficas tiene

una importancia fundamental en el campo de la Geografía de la población ya que

la información en este sentido resulta crucial para la planificación y organización

Page 11: Geografía de la población

política y administrativa de cualquier país. Entre estas características se pueden

señalar las siguientes:

Composición de la población según edad y sexo. Esta composición se

representa por un gráfico de barras horizontales que representan, en el eje de

las abscisas, datos absolutos o porcentajes de la población total, de hombres

(a la izquierda) y de mujeres (a la derecha). El eje de las ordenadas

representan los distintos grupos de edades, generalmente, de 5 en 5 años (0 a

4; 5 a 9, 10 a 14, etc). Este gráfico, en una situación normal, tiene forma de

pirámide, por lo que recibe el nombre de pirámide de población, y tiene la base

más ancha (hay más niños) y con barras cada vez más angostas a medida que

se asciende hacia la cúspide (edades más avanzadas). En la base siempre

hay más niños que niñas por el hecho de que en la especie humana nacen

más varones (aproximadamente, 102 ó 103 niños por cada 100 niñas). Pero

esta situación se invierte a partir de los 60 a 65 años, en que hay muchas más

mujeres que hombres por la mayor esperanza de vida de la población

femenina.

Composición socioprofesional de la población activa

Composición educativa

La migración humana[editar]

Artículo principal: Migración (demografía)

En demografía y en geografía de la población, se denomina migración al

movimiento o desplazamiento de los seres humanos sobre la superficie terrestre.

El término migración tiene en este ámbito dos acepciones: una amplia, que incluye

a todos los tipos de desplazamientos de los seres humanos, y otra, más

restringida, que sólo toma en cuenta aquellos desplazamientos que involucran un

cambio de residencia de quienes los realizan. Así, en su significado más amplio se

incluirían también los movimientos pendulares de la población entre la vivienda y

el lugar de trabajo. En geografía de la población, se le da más importancia al

concepto restringido del término, mientras que los movimientos pendulares

constituyen un tema estudiado en la Geografía urbana.

Cualquier proceso migratorio implica dos conceptos:

Page 12: Geografía de la población

Emigración, que es la salida de personas de un país, lugar o región, para

establecerse en otro país, lugar o región. La emigración implica una estimación

negativa del nivel de vida de una persona y de su entorno familiar y una

percepción de que al establecerse en otra parte aumentarán sus perspectivas

económicas, sociales o de otro tipo o, por lo menos, de que sus esperanzas de

una vida mejor se harán efectivas en el futuro. Los emigrantes son los que

dejan el país en el proceso migratorio, tanto individual como colectivamente.

Inmigración es la llegada a un país de personas procedentes de otro país o

lugar. Se denominan inmigrantes a las personas que llegan a un país

procedentes de otras partes.

La forma de migración más importante desde el siglo XIX hasta la época actual es

la que se conoce como éxodo rural, que es el desplazamiento masivo de

habitantes desde el medio rural al urbano: millones de personas se trasladan

anualmente del campo a la ciudad en todos los países del mundo (sobre todo, en

los países subdesarrollados) en busca de mejores condiciones de vida y, sobre

todo, de mayores oportunidades de empleo.