generalidades del cultivo xoconostle ii
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GENERALIDADES DEL CULTIVO XOCONOSTLE
El Xoconostle (Opuntia joconostle Web.) crece en las zonas secas de nuestro
país, en los estados como Hidalgo, Guanajuato, Jalisco, Zacatecas y parte del
Estado de México. Este fruto, proviene de una variedad específica de nopal, por
tanto es muy parecido a la tuna, aunque su sabor es agrio, de ahí su nombre
(Xococ es agrio en náhuatl) (Prieto et al., 2008).
Dentro de los frutos llamados tunas, algunos son ácidos como el “Xoconostle” que
significa en náhuatl tuna agria y a la que se le ha encontrado un alto contenido de
ácido ascórbico. Este fruto no entra en estado de putrefacción tan rápidamente
como la tuna dulce. Este fruto persiste unido a cladodios de 6 a 8 meses, contiene
paredes anchas, semillas en el centro del fruto y funículos secos (Prieto et al.,
2008). Presentan gran potencial económico en México debido a sus múltiples usos
como verdura, condimento, fruta fresca, dulces cristalizados, forraje y poseen
propiedades medicinales: hipoglucemiantes, control del colesterol y peso corporal
(Pimienta et al., 2008).
En el centro del país el xoconostle más usado para la elaboración de algunos
productos y alimentos es el fruto de Opuntia matudae (cuaresmeño), el cual se
puede encontrar prácticamente todo el año en centros comerciales. Una
característica especial de esta especie es que su cladodio (raqueta) es de color
verde-azuloso algo grisáceo, generalmente con manchas purpúreas alrededor de
las aréolas. El fruto va de forma elipsoide a piriforme, de 2.5-4.0cm largo y1.5-
2.5cm de ancho, externamente verde-purpúreo y pulpa rosa-rojiza; aréolas sin
espinas, con lana grisácea y glóquidas castaño-rojizas (Filardo et al., 2006)
El xoconostle se conserva por varios meses en la planta sin sufrir deterioro, e
incluso se conserva por varias semanas en lugares frescos y secos, sin perder sus
propiedades de sabor, color y humedad. A pesar de estas cualidades, su
utilización y producción está restringida a determinadas regiones geográficas
(Zavaleta et al., 2001). Solamente se han realizado estudios de biosistemática y
del potencial económico de ese cultivo pero no sobre su nivel de producción
(Scheinvar, 1999).
FIGURA 1. Fruto xoconostle
Fuente: (Scheinvar, 1999).
CLASIFICACIÓN BOTANICA DEL XOCONOSTLE
Descripción del Xoconostle:
Es el fruto de una cactácea arbolescente, de nombre científico Stenocereus
stellatus; mide desde 2 hasta 4 m de altura, sus espinas centrales son divergentes
hacia arriba y una dirigida hacia abajo, son más gruesas y largas que las espinas
radiales, llegan a alcanzar hasta 5 cm de largo y son de color grisáceo. Sus frutos
son considerados como una baya con un ovario inferior localizado dentro de la
parte final de un tallo modificado, de nombre pitaya agria o xoconostle (Alarcón et
al; 1993).
Este extenso género abarca plantas de muy diferentes tamaños, desde la
pequeña Opuntia microdasys var. albispina, llamada comúnmente “ala de ángel”
por sus gloquidios de diminutas espinas blancas que le dan un aspecto afelpado,
hasta especies arbustivas o arbóreas con tronco y copa, como Opuntia
leucotricha, que puede llegar a medir 5 m de altura. Son plantas muy rústicas y
ramificadas, con ramas muy extendidas o inclinadas. Los segmentos (cladodios)
son característicos del género, con apariencia de hoja carnosa, planos y
generalmente ovales; poseen la capacidad de convertirse en tallos y a su vez
emitir nuevos segmentos y flores (Alarcón et al; 1993).
Otra peculiaridad son los gloquidios alrededor de las areolas; cojincillos de
diminutas y finas espinas (como cabellos) que dan a algunas especies aspecto
afelpado. El manejo de estas especies se debe hacer con mucho cuidado, ya que
estas espinillas se desprenden al simple roce y, cuando entran en contacto con la
piel, producen comezón y enrojecimiento (Zavaleta et al; 2001).
Algunas especies poseen duras espinas, de hasta 10 cm de largo, recubiertas por
una vaina dentada en sentido opuesto, por lo que si se clavan en la piel la
extracción suele ser algo dolorosa (Zavaleta et al; 2001).
Las flores de estas plantas son grandes, muy abiertas, de aspecto de sativa y de
colores que varían entre el amarillo, naranja, rojo y hasta púrpura, aparecen en las
areolas, en los bordes de los segmentos, pudiendo nacer incluso en las areolas de
los frutos. Los frutos tienen un sictoma relajante, lo que origina un grupo de frutos
arracimados surgidos de cada flor (Zavaleta et al; 2001).
FIGURA 2. Florecimiento de la fruta
Fuente: (Zavaleta et al; 2001).
IMPORTANCIA NACIONAL DEL FRUTO XOCONOSTLE
Dentro de las riquezas naturales del país, y más particularmente en la región que
comprende a Guanajuato se encuentra el Xoconostle que los taxónomos
modernos han decidido denominar como Opuntia matudae e inclusive Opuntia
xoconostle mejor conocido como tuna agria. Esta variedad de tuna reviste
importancia desde diversos puntos de vista además del cultural, pues el
Xoconostle ha sido un importante factor de sustento económico del campesino
mexicano quien los utiliza en su alimentación y como medicina alternativa y desde
el punto de vista ecológico por su resistencia a la sequía debido a su enorme
adaptación a los cambios climáticos y su contribución a la formación del suelo.
Dadas las características fisiológicas que posee esta planta en cuanto a su
facilidad de reproducción, a la adaptación a la acidez del suelo y a la gran
diversidad de especies de la región así como al bajo manejo agronómico que
requiere, le aportan cualidades que la hacen ser una excelente alternativa para
enfrentar algunos problemas que tienen en la zona Suroeste de Guanajuato, como
son la erosión del suelo, un deficiente aprovechamiento en zonas con serranía, la
escasez de agua, las bajas oportunidades de empleo y de desarrollo en algunas
comunidades (Pimienta et al ., 2008).
BENEFICIOS DEL CONSUMO DEL FRUTO XOCONOSTLE
Según un estudio realizado por el Departamento de Ecología. División de Ciencias
Biológicas y Ambientales. CUCBA de la Universidad de Guadalajara, el consumo
habitual de la cáscara del fruto de xoconostle puede ser útil en el control de la
glucosa sérica en individuos con DM2. En personas sanas puede coadyuvar a
prevenir estados de hiperglucemia y alteración en la concentración de colesterol y
triglicéridos, que pueden relacionarse con síndrome metabólico (Alarcón et al.,
1993).
Con el incremento de la diabetes en nuestro país, han aumentado las
investigaciones sobre los efectos favorables del xoconostle para regular los
niveles de glucosa en la sangre. Aunque se ha generado controversia al respecto,
es indudable que tiene muchos beneficios ya que en el xoconostle podemos
encontrar:
Vitamina A: Ayuda a fortalecer nuestro sistema inmunológico, ya que alimenta
a los linfocitos o glóbulos blancos que nos protegen y combaten las infecciones.
También fortalece los huesos y los dientes, te ayuda a tener una piel más
saludable y a prevenir los cálculos renales (Alarcón et al., 1993).
Vitamina C: El xoconostle aporta 199 miligramos de vitamina C, muy por encima
de otras frutas como la pera, durazno, plátano y naranja (Alarcón et al., 1993).
Fibra: ayuda a limpiar el intestino, ayudando a contrarrestar los efectos del
estreñimiento.
Calcio: Provee rigidez y fortaleza a huesos, dientes y encías. Regula la frecuencia
cardíaca, y la transmisión de impulsos nerviosos, disminuye los niveles
de colesterol en sangre, Previene los calambres, Contribuye a reducir la tensión
arterial, previene la osteoporosis (Alarcón et al., 1993).
Magnesio: El magnesio cumple diversas funciones importantes en el cuerpo como
contracción y relajación muscular, funcionamiento de ciertas enzimas en el
organismo, producción y transporte de energía, producción de proteína (Alarcón et
al., 1993).
Potasio: Es un macro mineral que nos ayuda a mantener la presión normal en el
interior y el exterior de las células, regula el balance de agua en el organismo,
disminuye los efectos negativos del exceso de sodio y participa en el mecanismo
de contracción y relajación de los músculos (Alarcón et al., 1993).
Hierro: El cuerpo humano necesita hierro para producir las
proteínas hemoglobina y mioglobina que transportan el oxígeno. La hemoglobina
se encuentra en los glóbulos rojos y la mioglobina en los músculos. El hierro
también es parte de muchas proteínas en el cuerpo (Alarcón et al., 1993).
Cobre: El cobre trabaja con el hierro para ayudarle al cuerpo a la formación de los
glóbulos rojos. También ayuda a mantener saludables los vasos sanguíneos, los
nervios, el sistema inmunitario y los huesos (Alarcón et al., 1993).
Como se puede notar, el Xoconostle es un alimento muy completo que trae
muchos beneficios para nuestra salud, además de ser un producto de origen
mexicano muy versátil (Alarcón et al., 1993).
ALTERNATIVA PARA TRATAR LA DIABETES TIPO 2.
Ayne Oliva Calvo Arriaga, estudiante de posgrado del Instituto de Investigación de
Zonas Desérticas de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), está
investigando esta fruta, cuyo efecto significaría una opción más para tantas
personas que han desarrollado Diabetes tipo 2.
“Existen antecedentes que demuestran el efecto hipoglucemiante del extracto
acuoso del fruto del xoconostle, además se observó un efecto hipotrigliceridémico
en individuos sanos”, dijo la investigadora.
Este proyecto continúa siendo una investigación y es importante tomar en cuenta
que no es una cura de la Diabetes, sino una posible oportunidad más de tratarla.
El objetivo del trabajo es aclarar si los efectos del xoconostle sobre el metabolismo
energético se deben a su contenido de mucílago, pectina, hemicelulosas o a una
mezcla de los tres polisacáridos.
REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA:
Filardo KS, Peña RMJ, Scheinvar L, Cruz MBR, Jaurez TJ, Zuñiga EA. 2006. Validación de una
mermelada elaborada con xoconostle (Opuntia matudae Scheinvar). Industria Alimentaria. Alfa
Editores Técnicos pp. 18-29.
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ingestión del fruto de xoconostle (Opuntia joconostle Wed.) sobre la glucosa y lípidos séricos.
Agrociencia 42:645-653.
Zavaleta BP, Olivares OLJ, Montiel SD, Chimal HA, Scheinvar L. 2001. Fertilización orgánica en
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Scheinvar L. 1999. Biosistemática de los xoconostles mexicanos y su potencial económico.
Memoria del VIII Congreso Nacional y VI Internacional sobre conocimiento y aprovechamiento del
Nopal. San Luis Potosí, pp. 255-274.
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de semillas de opuntias (O. imbricata sp y O. matudae sp) cultivadas en el Estado de Hidalgo,
México. Investigación, Biodiversidad y Desarrollo 27:76-84.
Alarcón, J., A. F., R. Román, y J. L. Flores S. 1993. Plantas medicinales usadas en el control de la
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Argaez-López, N., N. H. Wacher, R. J. Kumate, M. Cruz, J. Talavera, A. E. Rivera, and J. Losoya.
2003. The use of complementary and alternative medicine therapies in type 2 diabetic patients in
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