Galileo Galilei fue uno de los personajes más

emblemáticos e influyentes de la historia, especialmente

para todos los amantes de las ciencias y el conocimiento,

ya que es una de las figuras más importantes en la historia

y el desarrollo de campos científicos como la astronomía.

Te invito a conocer algunos de los aspectos más

interesantes sobre la vida de este genio reprimido.

Galileo Galilei quien fuera hijo de un famoso teórico

musical, nació en los alrededores de Pisa, Italia, el 15

de febrero del año 1564. De niño, su educación estuvo

a cargo de un grupo de monjes en Vallombrosa y

culminada esta etapa, estudió medicina en la

Universidad en Pisa, en el año 1581. Aquí es donde

Galileo se dio cuenta de que su verdadera pasión eran

las ciencias, especialmente la filosofía y las

matemáticas, razón por la cual termina su carrera

universitaria en 1585, abandonando la medicina sin

haber conseguido un título

Pese a esto, Galileo realizó tutorías privadas hasta

comenzar su carrera como profesor de matemáticas en

el año 1589, a sus 25 años de edad. Existe una leyenda

que señala que fue en este período en el que Galileo

demostró a sus alumnos que Aristóteles estaba

equivocado en su teoría respecto a la caída de los

cuerpos, una teoría en la que señalaba que la velocidad

de la caída de los objetos estaban relacionados con el

peso de los mismos, lanzando varios objetos desde la

torre de la universidad y registrando los diferentes tipos

de movimientos: el movimiento rectilíneo uniforme, el

movimiento periódico y el movimiento rectilíneo

uniformemente acelerado.

Contradecir a Aristóteles era considerado prácticamente

un sacrilegio para entonces, por lo cual, para 1592, ya

no volvió a ser convocado para trabajar en la

universidad.

Sin embargo, ese mismo año pudo ingresar como

profesor en la Universidad de Padua, puesto que

cubrió por casi 20 años más.

En todos los aspectos, Galilei creció muchísimo en

Padua, residencia en la cual inventó, entre otras cosas,

una especie de calculadora llamada “el compás

geométrico militar”, la cual se podía utilizar para

resolver problemas matemáticos de considerable

complejidad y que de cierto modo, bien podría

considerarse uno de los primeros antecesores de

nuestras calculadoras. Durante el mismo período

comenzó a estudiar física, descubriendo y

fundamentando varias leyes nuevas.

Por otra parte, Galileo también estudió el particular

movimiento de los péndulos, siendo quien descubre y

desarrolla el llamado principio del péndulo.

Curiosamente, hasta el momento no demostraba

interés alguno en el campo de la astronomía, aunque sí

era un confeso creyente en el modelo universal

de Copérnico.

Luego de enterarse de que en Holanda se había

inventado un complejo dispositivo diseñado para ver de

cerca objetos lejanos (especialmente para aquellos que

están en los cielos), conocido como el catalejo, Galileo

Galilei construyó su primer telescopio, el cual tenía un

factor de magnificación de 20. Con esta nueva

herramienta, fue capaz de realizar asombrosos

descubrimientos, tales como los cráteres y las

montañas de la Luna, que la vía láctea estaba

compuesta por estrellas y las cuatro lunas más grandes

de Júpiter, entre otros, que para entonces ya denotaban

su profundo interés por la astronomía. Después de

publicar sus descubrimientos en 1610, le fue ofrecido

un puesto como matemático de la corte de Florencia, lo

que le permitió realizar numerosas investigaciones y

publicaciones al ya no tener que sostener más su

puesto de profesor y tener más tiempo libre.

Para aquel entonces, muchos científicos sectores

intelectuales y especialmente eclesiásticos discutían los

novedosos descubrimientos y las teorías de Galileo.

Fueron sus significativos avances en la teoría

heliocéntrica así como la forma de trabajar de Galileo,

basada en la observación, hipotetización,

experimentación y demostración (método científico),

que se confrontaba a la palabra de Dios, la autoridad y

la sumisión a la que sometía el orden eclesiástico, lo

cual le trajo multitudes de enemigos. Lamentablemente,

enemigos con mucho poder.

En el año 1614, un sacerdote florentino denunció a

Galileo y a sus seguidores por sus trabajos. Como

respuesta, Galileo escribió una carta abierta en la cual

dejaba en claro que cuando se discutía sobre

cuestiones meramente científicas, la Biblia era un texto

irrelevante. Menudas agallas, claro, pero tuvo sus

consecuencias.

Dos años más tarde, prácticamente todas las

publicaciones de su antecesor Nicolás Copérnico

fueron censurados por la iglesia e inmediatamente

después, a Galileo se le advierte de que no podrá

defender más la idea de que la Tierra se mueve. Galileo

no tuvo más remedio que aceptar y continuó su trabajo

para determinar longitudes en el mar, basándose en los

hallazgos que había podido observar gracias a su

telescopio. En 1630, los censuradores de la iglesia le

permitieron a Galileo publicar un libro el que discutía las

teorías de la conformación del universo, aunque estos

censores cambiaron el título original.

El juicio de Galileo Galilei, el hereje

Aunque Galileo había obtenido permiso para publicar

su libro, la Inquisición lo convocó a Roma, para asistir a

un juicio por graves sospechas de herejía. La

Inquisición nombraba la prohibición de 1616 en la que

no podía discutir las teorías de Copérnico, aunque el

cardenal Bellarmine le había firmado un certificado en

el cual comprobaba que Galileo ya

no tenía restricción alguna.

En 1633, Galileo fue sentenciado a prisión perpetua, no

obstante, esta sentencia se pudo modificar y en lugar

encerrarlo en prisión, se lo encerró en su propio

domicilio. De todas formas, el hecho es que Galileo

Galilei perdió su libertad y fue sentenciado a cadena

perpetua con prisión domiciliaria, pasándose el resto de

sus días encerrado en su casa, lejos del ambiente

científico. La otra parte del fallo, igualmente injusta y

absurda, ordenó quemar todas las copias de algunos

de sus libros y la sentencia en su contra debía ser leída

públicamente en todas las universidades.

Su último libro fue publicado en el año 1638, en el cual discutía y mejoraba sus primeros estudios en el movimiento y los principios de la física. Este libro comenzó un lento camino que luego seguiría nada menos que Isaac Newton. Galileo perdió su vista antes de que su último libro fuese publicado, pereciendo en Arcetri el 8 de Enero de 1642. Casi 100 años más tarde, un mausoleo es erguido en su honor, irónicamente, en la iglesia de la Santa Cruz de Florencia.

Realmente fascinante, Galileo Galilei fue una de las mentes maestras que siempre serán recordadas en la historia de las ciencias. ¿Qué opinas? ¿Qué otras curiosidades te gustaría mencionar acerca de la vida de Galileo Galilei?