EL FUNCIONALISMO

Objeto de la psicolgica para el funcionalismo: estudio de los propsitos y funcin de los procesos mentales.

Es un enfoque de psicologa con extraordinario xito en la psicologa americana.

2.1. El precursor: William James

Influencias sobre el funcionalismo: la obra de Darwin

con su idea de la adaptacin de los organismo al ambiente;comienzo del estudio de los fenmenos psicolgicos en el marco neurofisiolgico.

William James (1842-1910), precursor o primer gran funcionalista.

Obra principal: Principios de Psicologa.

Su definicin de la psicologa: ciencia de la vida mental, de sus fenmenos y sus condiciones.

Fenmenos mentales: sensaciones, deseos, cogniciones,.... Condiciones: procesos corporales y sociales que influyen en la vida mental.

Crtica al enfoque estructuralista: la bsqueda de las sensaciones o contenidos mentales simples es un error pues la conciencia es siempre una multiplicidad, una corriente o flujo de contenidos.

Mtodo de la psicologa: es necesario mltiples niveles de anlisis y una metodologa flexible, por lo que nos sirven tanto la introspeccin, como el mtodo experimental, como el mtodo de inferir actividades mentales en animales, locos y salvajes (el mtodo comparativo).

Un ejemplo de una teora con xito: su teora de la emocin: la experiencia emocional depende de la percepcin de cambios corporales, los cuales son consecuencias de reflejos del sistema nervioso (nos sentimos tristes porque lloramos y tenemos miedo porque temblamos), es tambin del dans Carl Lange. Hace depender la experiencia emocional de la percepcin de cambios fisiolgicos: Teora de James-Lange. Aunque James matiz ms tarde: acepta la influencia de la valoracin de la situacin como relevante, junto a la percepcin de los cambios corporales, para la respuesta emocional.

2.2. El desarrollo del funcionalismo

Objeto de la psicologa segn Harvey Carr, uno de los principales psiclogos de esta corriente: estudio de las actividades mentales relativas a la adquisicin, almacenamiento, organizacin y valoracin de las experiencia y su utilizacin posterior en la gua del comportamiento.

Elementos esenciales de la definicin: comportamiento guiado hacia un fin, y el componente adaptativo del mismo.

Algunos funcionalistas: Hall, Cattell, y los miembros de la Universidad deChicago: Dewey, Angell y Carr.

1Algunas caractersticas y logros:Importancia de las posibilidades adaptativas de los procesos psicolgicos. Atencin a las diferencias individuales. Importancia de las aplicaciones de la psicologa.Aceptacin de diferentes mtodos.

Consecuencia muy importante para el desarrollo de la psicologa: dado que el aprendizaje es uno de los mecanismos psicolgicos ms importantes de cara a la adaptacin, el objeto principal de la investigacin funcionalista ser el aprendizaje (como lo era la sensacin para los estructuralistas). Muchos de los principios funcionalistas fueron aceptados por el conductismo.

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