fracturación hidráulica

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Fracturación hidráulica Ilustración del proceso de fractura hidráulica y las actividades relacionadas necesarias para la extracción. Pozo de extracción mediante fracturación hidráulica de ExxonMobil en Alemania. La fracturación hidráulica, fractura hidráulica [1] o estimulación hidráulica (también conocida por el tér- mino en inglés fracking) es una técnica para posibilitar o aumentar la extracción de gas y petróleo del subsue- lo. El procedimiento consiste en la perforación de un po- zo vertical en el cual, una vez alcanzada la profundidad deseada, a más de 2500 metros de profundidad, se gira el taladro 90° en sentido horizontal y se continúa perfo- rando entre 1000 y 3000 m de longitud; a continuación se inyecta en el terreno agua a presión mezclada con al- gún material apuntalante y químicos, con el objetivo de ampliar las fracturas existentes en el sustrato rocoso que encierra el gas o el petróleo, y que son típicamente meno- res a 1 mm, y favorecer así su salida hacia la superficie. Habitualmente el material inyectado es agua con arena y productos químicos, lo cual favorece la creación de cana- les para que fluyan los hidrocarburos. Se estima que en 2010 esta técnica estaba presente en aproximadamente el 60 % de los pozos de extracción en uso. [2] Debido a que el aumento del precio de los combustibles fósiles ha hecho económicamente rentables estos métodos, se está propagando su empleo en los últi- mos años, especialmente en los Estados Unidos. [3][4] Los partidarios de la fracturación hidráulica argumen- tan los beneficios económicos de las vastas cantidades de hidrocarburos previamente inaccesibles, que esta nueva técnica permite extraer. [5][6] Sus oponentes, en cambio, señalan el impacto medioambiental de esta técnica, que en su opinión incluye la contaminación de acuíferos, ele- vado consumo de agua, contaminación de la atmósfera, contaminación sonora, migración de los gases y produc- tos químicos utilizados hacia la superficie, contaminación en la superficie debida a vertidos, y los posibles efectos en la salud derivados de ello. [7] También argumentan que se han producido casos de incremento en la actividad sís- mica, la mayoría asociados con la inyección profunda de fluidos relacionados con el fracking. [8] Por estas razones, la fracturación hidráulica ha sido ob- jeto de atención internacional, siendo fomentada en algu- nos países, [9] mientras que otros han impuesto moratorias a su uso o la han prohibido. [10][11] Algunos de estos paí- ses, como Reino Unido, recientemente han levantado su veto, optando por su regulación en lugar de una prohibi- ción total. La Unión Europea se encuentra actualmente comenzando a regular la fracturación hidráulica. [12] 1 Historia Principales bolsas de gas natural en el subsuelo de Estados Uni- dos. 1

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fracking

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  • Fracturacin hidrulica

    Ilustracin del proceso de fractura hidrulica y las actividadesrelacionadas necesarias para la extraccin.

    Pozo de extraccin mediante fracturacin hidrulica deExxonMobil en Alemania.

    La fracturacin hidrulica, fractura hidrulica[1] oestimulacin hidrulica (tambin conocida por el tr-mino en ingls fracking) es una tcnica para posibilitaro aumentar la extraccin de gas y petrleo del subsue-lo. El procedimiento consiste en la perforacin de un po-zo vertical en el cual, una vez alcanzada la profundidaddeseada, a ms de 2500 metros de profundidad, se girael taladro 90 en sentido horizontal y se contina perfo-rando entre 1000 y 3000 m de longitud; a continuacinse inyecta en el terreno agua a presin mezclada con al-gn material apuntalante y qumicos, con el objetivo deampliar las fracturas existentes en el sustrato rocoso queencierra el gas o el petrleo, y que son tpicamente meno-res a 1 mm, y favorecer as su salida hacia la supercie.Habitualmente el material inyectado es agua con arena y

    productos qumicos, lo cual favorece la creacin de cana-les para que uyan los hidrocarburos.Se estima que en 2010 esta tcnica estaba presente enaproximadamente el 60 % de los pozos de extraccinen uso.[2] Debido a que el aumento del precio de loscombustibles fsiles ha hecho econmicamente rentablesestos mtodos, se est propagando su empleo en los lti-mos aos, especialmente en los Estados Unidos.[3][4]

    Los partidarios de la fracturacin hidrulica argumen-tan los benecios econmicos de las vastas cantidades dehidrocarburos previamente inaccesibles, que esta nuevatcnica permite extraer.[5][6] Sus oponentes, en cambio,sealan el impacto medioambiental de esta tcnica, queen su opinin incluye la contaminacin de acuferos, ele-vado consumo de agua, contaminacin de la atmsfera,contaminacin sonora, migracin de los gases y produc-tos qumicos utilizados hacia la supercie, contaminacinen la supercie debida a vertidos, y los posibles efectosen la salud derivados de ello.[7] Tambin argumentan quese han producido casos de incremento en la actividad ss-mica, la mayora asociados con la inyeccin profunda deuidos relacionados con el fracking.[8]

    Por estas razones, la fracturacin hidrulica ha sido ob-jeto de atencin internacional, siendo fomentada en algu-nos pases,[9] mientras que otros han impuesto moratoriasa su uso o la han prohibido.[10][11] Algunos de estos pa-ses, como Reino Unido, recientemente han levantado suveto, optando por su regulacin en lugar de una prohibi-cin total. La Unin Europea se encuentra actualmentecomenzando a regular la fracturacin hidrulica.[12]

    1 Historia

    Principales bolsas de gas natural en el subsuelo de Estados Uni-dos.

    1

  • 2 2 FLUIDOS UTILIZADOS EN LA FRACTURA HIDRULICA

    Las inyecciones en el subsuelo para favorecer la ex-traccin de petrleo se remontan hasta 1860, en lacosta este norteamericana, empleando por aquel entoncesnitroglicerina. En 1930 se empezaron a utilizar cidos enlugar de materiales explosivos, pero es en 1947 cuandose estudia por primera vez la posibilidad de utilizar agua.Este mtodo empez a aplicarse industrialmente en 1949por la empresa Stanolind Oil.[2]

    Actualmente se considera a George P. Mitchell como el'padre' de la moderna industria del fracking, al conseguirsu viabilidad econmica en el yacimiento conocido co-mo Barnett Shale, reduciendo sus costes hasta los 4 d-lares por milln de BTU (British Thermal Units).[13] Suempresa, Mitchell Energy, consigui la primera fractura-cin hidrulica comercial en 1998.[14][15][16]

    En Estados Unidos se estima que la generalizacin de estemtodo ha aumentado las reservas probadas de gas cercade un 47 % en cuatro aos y en 11 % la estimacin deexistencia de petrleo.[17] Adems, en ese pas, en 2012se crearon gracias a los hidrocarburos no convencionalesextrados a travs de la fractura hidrulica 2,1 millonesde empleos y contribuy en 283.000 millones de dlaresa su economa. Asimismo, segn un informe,[18] se crea-rn 3,3 millones de nuevos empleos y sumar 468.000millones de dlares al crecimiento de Estados Unidos alnal de la dcada.Algunos gelogos, sin embargo, opinan que la producti-vidad de los pozos explotados mediante fracturacin hi-drulica estn inados y minimizan el impacto que tendrsobre la produccin la signicativa reduccin en la pro-ductividad de los pozos que tiene lugar despus del pri-mer o segundo ao de operacin.[19] Una investigacinllevada a cabo en junio de 2011 por el peridico NewYork Times, con acceso a documentos internos y correoselectrnicos, encontr que la rentabilidad de la extraccinmediante fracturacin hidrulica puede ser mucho menorde lo inicialmente previsto, debido a que las compaasdel sector han sobrevalorado intencionadamente los da-tos de productividad de sus pozos as como el tamao desus reservas.[20][21]

    Por otro lado, los optimistas informes y estimacionesde las empresas del sector energtico contrastan conlos informes negativos a corto y medio plazo de lasorganizaciones ecologistas que estiman que el irreversibleimpacto ambiental en forma de contaminacin de acufe-ros y otros parmetros medioambientales tendr un costemuy superior a esas cifras.[22]

    2 Fluidos utilizados en la fracturahidrulica

    Junto con el agua se incluye una cierta cantidad de are-na para evitar que las fracturas se cierren al detenerse elbombeo, y tambin se aade en torno a un 0,5-2 % de

    Camiones y equipos necesarios para la fracturacin hidrulica,en torno a un pozo en Estados Unidos.

    Tanques de agua preparados para el proceso de fractura hidru-lica en un pozo.

    Tanques de almacenamiento en las cercanas de un pozo de frac-turacin hidrulica.

    aditivos, compuestos por entre 3 y 12 aditivos qumicossegn algunas fuentes cercanas a la industria de fracturahidrulica,[23] si bien otras fuentes cifran y datan varioscentenares de productos qumicos, algunos de ellos muytxicos y cancergenos[24]cuya funcin es evitar que el gasy el petrleo se contaminen e impedir la corrosin, en-tre otras funciones. Sin embargo no es hasta el ao 2002cuando se combina el uso de agua tratada con aditivosque reducen la friccin con la perforacin horizontal y lafractura en mltiples etapas.[25]

  • 3Respecto al componente inyectado, el porcentaje varasegn se lea a las empresas favorables a la fracturacinhidrulica (est basado en un 99,51 % de agua y arena yun 0,49 % de aditivos sostn)[26] o los organismos con-trarios a esta tcnica (productos que equivalen a un 2%del volumen de esos uidos).[27] Son estos aditivos losque generan ms polmica, pues sus detractores armanque incluyen sustancias txicas, alergnicas y cancerge-nas, dejando el subsuelo en condiciones irrecuperables.Mientras que los defensores de esta tcnica de extraccinno niegan la existencia y toxicidad de esos aditivos peroaseguran que tambin se pueden encontrar en elementosde uso domstico como limpiadores, farmacuticos, des-maquillantes y plsticos. Su nalidad es generar las vasnecesarias para extraer el gas de lutitas, mantener los ca-nales abiertos y preservar a los hidrocarburos para evitarque se degraden durante la operacin. En lo que parecehaber coincidencia es que se recupera entre un 15 y un80% de los uidos introducidos.Los uidos utilizados varan en composicin dependien-do del tipo de fracturacin que se lleve a cabo, las condi-ciones especcas del pozo, y las caractersticas del agua.Un proceso tpico de fracturacin utiliza entre 3 y 12productos qumicos como aditivos.[28] Aunque existe unagran diversidad de compuestos poco convencionales, en-tre los aditivos ms usados se incluyen uno o varios de lossiguientes:

    cidos: el cido hidroclrico o el cido actico seutilizan en las etapas previas a la fracturacin paralimpiar las perforaciones e iniciar las suras en laroca.[29]

    Cloruro de sodio (sal): retrasa la rotura de lascadenas polimricas del gel.[29]

    Poliacrilamida y otros compuestos reductores de lafriccin: disminuyen la turbulencia en el ujo deluido, disminuyendo as la friccin en el conduc-to, permitiendo que las bombas inyecten uido auna mayor velocidad sin incrementar la presin ensupercie.[29]

    Etilenglicol: previene la formacin de incrustacionesen los conductos.[29]

    Sales de borato: utilizadas para mantener la viscosi-dad del uido a altas temperaturas.[29]

    Carbonatos de sodio y potasio: utilizados para man-tener la efectividad de las reticulaciones (enlacesinterpolimricos).[29]

    Glutaraldehdo: usado como desinfectante del aguapara la eliminacin de bacterias.[29]

    Goma guar y otros agentes solubles en agua: incre-menta la viscosidad del uido de fracturacin parapermitir la distribucin ms eciente de los aditivossostn en la formacin rocosa.[30][29]

    cido ctrico: utilizado para la prevencin de lacorrosin.

    Isopropanol: incrementa la viscosidad del uido defracturacin hidrulica.[29]

    El producto qumico ms usado en las instalaciones defracturacin en los Estados Unidos entre 2005 y 2009fue el metanol, mientras que otros agentes qumicosampliamente usados incluyen el alcohol isoproplico, 2-butoxietanol y el etilenglicol.[31]

    En Estados Unidos, unos 750 compuestos qumicos seutilizan como aditivos en la fractura hidrulica, segn uninforme presentado en el Congreso Estadounidense porel Partido Demcrata, publicado en 2011, tras haber sidomantenido en secreto por razones comerciales.[32][31]Algunos de los constituyentes qumicos utilizados en es-tos aditivos, de acuerdo a un listado recogido en un in-forme del Departamento de Conservacin Ambiental delEstado de Nueva York, son conocidos carcingenos.[33]

    3 Repercusiones en el medio am-biente

    Cabeza de un pozo de fracturacin hidrulica, desde la que seinyectan los uidos al subsuelo.

    Existen una elevada preocupacin medioambiental acer-ca de las tcnicas de fracturacin hidrulica, debido alriesgo de contaminacin de acuferos, la emisin de con-taminantes que afecten la calidad del aire, la posible mi-gracin a la supercie de gases y componentes qumicos

  • 4 3 REPERCUSIONES EN EL MEDIO AMBIENTE

    Pozo de fracturacin hidrulica de la empresa Halliburton enla formacin Bakken (bolsa de gas natural), Dakota del Norte,Estados Unidos.

    Pozo de fracturacin hidrulica en funcionamiento.

    Cabeza del pozo tras la retirada de los equipos hidrulicos.

    utilizados durante el proceso, los riesgos de vertido debi-do a la inadecuada gestin de los residuos, y los efectosque puedan tener en el entorno natural y la salud humana,entre los que se incluye el cncer.[31][7] Existe ya de he-cho evidencia de contaminacin medioambiental debidaa esta tcnica,[34][35][36][37] y se estima que la exposicina los componentes qumicos utilizados en los uidos delfracking se incrementar a corto plazo debido a la pro-

    liferacin de pozos que emplean esta tecnologa.[7] Lascompaas extractoras son reticentes a revelar las sustan-cias que contienen los uidos que utilizan,[38] e inclusoexiste preocupacin acerca de la supresin de informa-cin sobre el impacto negativo de esta tcnica por partede ciertos gobiernos y corporaciones.[39] Entre los aditi-vos utilizados en la fractura hidrulica se encuentran enalgunos casos el queroseno, benceno, tolueno, xileno yotros formaldehdos.[40]

    Los detractores de la tcnica aducen la existencia de ries-gos tales como la emisin a la atmsfera de contaminan-tes, la contaminacin de aguas subterrneas debido a lafuga de uidos de fracturacin y por el vertido incon-trolado de aguas residuales al exterior. Las empresas fa-vorables a la fractura hidrulica aducen que esto puedeser controlado a travs de medidas de seguridad comola utilizacin de envolventes adecuados y cemento pa-ra aislar los acuferos y el tratamiento del agua para sureutilizacin en los pozos de extraccin. Los uidos defracturacin contienen sustancias peligrosas y su reujo,metales pesados y materiales radiactivos procedentes delsubsuelo.[41] Por otra parte, cerca de los pozos de gas seha registrado contaminacin de aguas subterrneas conmetano,[42][43] as como con cloruro de potasio, que pro-voca la salinizacin del agua potable.[41] El consorcio deempresas que trabajan en la industria de la fractura hi-drulica arma que tomndose las precauciones necesa-rias, no existen pruebas de que exista un riesgo real.[44]Las asociaciones ecologistas se basan en los datos reco-gidos desde que esas empresas estn trabajando con esesistema.[45]

    3.1 Contaminacin de aguas, aire y suelos

    La Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Uni-dos (EPA) elabor un informe que asocia la fracturacinhidrulica con la contaminacin de las aguas en el estadode Wyoming. Cabe destacar que en esa rea, la formacincon hidrocarburos se encuentra a 372 m de profundidad,mientras que la base de los acuferos se ubica a 244 m.Un informe emitido en junio de 2011 por la Comisin deMedio Ambiente, Salud Pblica y Seguridad Alimentariadel Parlamento Europeo, concluye que con la fracturacinhidrulica se produce una emisin de contaminantes a laatmsfera, contaminacin de las aguas subterrneas debi-do a caudales de uidos o gases provocados por escapeso vertidos, fugas de lquidos de fracturacin y descargasno controladas de aguas residuales, as como la utiliza-cin de ms de 600 productos qumicos para liberar elgas natural.[46]

    Se ha registrado benceno, un potente agente cancergeno,en el vapor que sale de los pozos de evaporacin, dondea menudo se almacenan las aguas residuales del fracking.Las fugas en los pozos de gas y en las tuberas tambinpueden contribuir a la contaminacin atmosfrica y a au-mentar las emisiones de gases de efecto invernadero. El

  • 3.4 Sismicidad inducida 5

    gran nmero de vehculos que se necesitan (cada plata-forma de pozos requiere entre 4.300 y 6.600 viajes encamin para el transporte de maquinaria, limpieza, etc.) ylas operaciones de la propia planta tambin pueden causaruna contaminacin atmosfrica signicativa si tenemosen cuenta los gases cidos, hidrocarburos y partculas -nas. Emisiones de gases de efecto invernadero.[47]

    A este respecto, en 2009, la Asociacin Norteamericanade Suministradores de Gas Natural (NGSA) arm queno se haba conrmado ningn caso de contaminacin deacuferos.[48] Un estudio del UT Austin's Energy Institutedel Dr. Charles Groat, de la Universidad de Texas, defen-di la tesis de la NGSA,[49][50][51] aunque a nales del2012 fue cuestionado por conicto de intereses al reve-larse que dicho profesor trabajaba para una empresa deperforacin durante la realizacin y publicacin del es-tudio. Tras esto, el profesor renunci a su puesto en launiversidad.[52][53][54]

    3.2 Ocupacin de la tierra

    Otra repercusin de la extraccin de gas de lutitas es unalto ndice de ocupacin de tierra debido a las platafor-mas de perforacin, las zonas de aparcamiento y ma-niobra para camiones, equipos, instalaciones de proce-samiento y transporte de gas, as como las carreteras deacceso. Con todo, esta situacin segn las empresas y per-sonas favorables a la fractura hidrulica no genera un in-conveniente importante, debido a que la mayora de lasextracciones se hacen en lugares poco habitados y que, alentrar el pozo en produccin, slo queda en la supercieuna caera muy reducida.

    3.3 Metano

    Un estudio llevado a cabo por el MIT en 2011 encon-tr evidencias de la migracin del gas natural (metano)hacia acuferos en algunas zonas, seguramente debidas aprcticas defectuosas, como malos sellados de los con-ductos o la utilizacin de cemento de baja calidad.[55]Estudios realizados tambin en 2011 por el Departamen-to de Salud Pblica de la Universidad de Colorado y laUniversidad de Duke tambin apuntaron a contaminacinpor metano procedente de los procesos de fracturacinhidrulica.[56][57] La contaminacin de los acuferos pormetano tiene efectos adversos sobre la calidad del agua,y en algunos casos extremos puede llegar a causar unaexplosin.[58][56]

    Otra de las acusaciones se basa en un informe de laUniversidad de Cornell, el cual asegura que esta tcnicaaumenta la concentracin de gases invernadero, inclusiveen mayor medida que el carbn.[59]

    3.4 Sismicidad inducida

    La fracturacin hidrulica produce habitualmente micro-sismos que son demasiado pequeos para ser detectadosexcepto por aparatos de medida de precisin, pero a vecesdesencadena sismos mayores que pueden ser percibidospor la poblacin local. Estos eventos a veces se utilizanincluso para obtener un registro vertical y horizontal dela extensin de la fractura.[60] Hasta nales de 2012, sehaban producido 4 ejemplos de sismicidad inducida porla fractura hidrulica, desencadenando sismos capaces deser sentidos por la poblacin: uno en Estados Unidos, otroen Canad, y dos en Reino Unido.[8][61][62] La inyeccinde agua de deshecho proveniente de las operaciones defracking en pozos de agua salada puede causar mayorestemblores, habindose registrado hasta de magnitud 3,3(M).[63]

    Varios terremotos en 2011 en Youngstown (Ohio) (in-cluyendo uno de magnitud 4,0) estuvieron probablementerelacionados con la inyeccin de agua de deshecho proce-dente de prcticas de fracking,[8] de acuerdo a sismlogosde la Universidad de Columbia.[64] Aunque las magnitu-des de estos sismos han sido por lo general pequeas, elServicio Geolgico de los Estados Unidos ha informa-do de que no est garantizado que terremotos mayoresno puedan tener lugar.[65] Un informe del Reino Unidoconcluy que la fracturacin hidrulica era muy proba-blemente la causa de dos pequeos temblores (de mag-nitudes 2,3 y 1,4 en la escala Richter) que tuvieron lu-gar durante prcticas de fracturacin hidrulica en abrily mayo de 2011.[66][67] [68] Estos temblores fueron sen-tidos por la poblacin local. Debido a estos dos eventos,la sismicidad se encuentra entre los impactos ms aso-ciados a la fractura hidrulica por la opinin pblica enReino Unido.[69]

    Adems, la frecuencia de los sismos se ha ido incremen-tando. En 2009, hubo 50 terremotos por encima de mag-nitud 3,0 en el rea de los estados de Alabama y Montana,mientras que en 2010 se produjeron 87. En 2011 hubo134 sismos en la misma rea, un incremento de 6 vecesrespecto a los niveles del siglo XX.[70]

    Un nuevo estudio, publicado en 2015 y realizado por unequipo de gelogos y sismlogos de la Universidad Me-todista del Sur de Texas y del Servicio Geolgico de losEstados Unidos, demostr que la inyeccin de grandesvolmenes de aguas residuales combinada con la extrac-cin de salmuera del subsuelo en los pozos de gas agota-dos era la causa ms probable de los 27 terremotos queentre diciembre de 2013 y la primavera de 2014 sinti lapoblacin de Azle, en Texas, donde nunca haban tenidorelacin alguna con los temblores de tierra.[71]

    3.5 Radioactividad

    En algunos casos, la fracturacin hidrulica puede arras-trar tomos de uranio, radio, radn y torio de las forma-

  • 6 4 CONTROVERSIA SOBRE SUS POSIBLES EFECTOS

    ciones rocosas.[72] En consecuencia, existe preocupacinacerca de los niveles de radioactividad de los uidos re-siduales utilizados en la fracturacin hidrulica y su po-tencial impacto en la salud pblica. El reciclado de estasaguas residuales se ha propuesto como solucin parcial,pero este enfoque tiene sus limitaciones.[73]

    3.6 Efectos en la saludExiste preocupacin acerca de los posibles efectos a cor-to y largo plazo en la salud debida a la contaminacin delaire y el agua, as como a la exposicin a la radiactividadde algunos elementos generados durante la extraccin degas mediante fracking.[72][74][75] Las consecuencias en lasalud pueden incluir infertilidad, defectos en el feto y cn-cer, entre otros efectos.[76][77][78]

    Un estudio publicado en 2012 concluy que los esfuer-zos en la prevencin de riesgos debera dirigirse hacia lareduccin de la exposicin de los personas que viven otrabajan en las cercanas de los pozos de perforacin alas emisiones contaminantes.[79]

    Un estudio llevado a cabo en Gareld County (Colorado,Estados Unidos) y publicado en la revista Endocrinologysugiri que las operaciones de perforacin de gas naturalutilizan sustancias que pueden resultar en una elevada ac-tividad de disruptores endocrinos (alteradores del equili-brio hormonal relacionados con la infertilidad y el cncer)en el agua supercial y los acuferos afectados.[77]

    3.6.1 Contaminacin acstica e impactos paisajs-ticos

    Al realizar las operaciones de perforacin pueden cau-sar una degradacin severa del paisaje debido a la in-tensa ocupacin del territorio y contaminacin acsticasimplemente como resultado de las operaciones diarias,como el uso de las bombas para inyectar el agua o el pa-so de camiones y transportes, etc. Estas pueden afectar alas poblaciones cercanas y a la fauna local a travs de ladegradacin del hbitat.[80]

    4 Controversia sobre sus posiblesefectos

    Frente a la preocupacin manifestada por algunas asocia-ciones ecologistas, como Ecologistas en accin, Amigosde la Tierra y Greenpeace,[81] respecto a los posibles ries-gos medioambientales derivados de esta tcnica, en elsentido de que, adems del demostrado incremento desismos,[82] los compuestos qumicos podran contaminartanto el terreno como los acuferos subterrneos,[81] laRoyal Society britnica arm, en 2012, que los riesgoseran manejables siempre y cuando se implementen lasmejores prcticas operacionales.[83]

    Cartel de rechazo contra la fracturacin hidrulica en Hoyos delTozo (Burgos, Castilla y Len, Espaa) ante la posible prcticade fracking en la comarca.

    Cartel contra la fracturacin hidrulica en Vitoria-Gasteiz,Espaa, en octubre de 2012

    A esto se sumaron tres trabajos cientcos publicados en2013 (dos de ellos del rgano ocial de la AsociacinNacional de Acuferos de EE UU, la revista Groundwa-ter)[84] que coincidieron en indicar que la contaminacinde aguas subterrneas derivada del fracking no es fsica-mente posible. [85] [86] Uno de ellos arma que: Los ha-llazgos de un nuevo estudio de la publicacin Groundwa-ter sugieren que las concentraciones de metano halladasen pozos del condado de Susquehanna en Pennsylvania seexplican no de la migracin del shale gas de la formacinMarcellus debido a la fractura hidrulica, sino de factoreshidrogeolgicos y topogrcos de la regin.[87]

    Estados Unidos fue el primer pas en utilizar la fracturahidrulica para extraer gas y petrleo y, por lo tanto, esusado como referente en el anlisis de los aspectos am-bientales. Algunos de los estudios ms relevantes realiza-dos hasta la fecha son los siguientes:

  • 7Cartel contra la fracturacin hidrulica en Alemania. El movi-miento anti-fracking tuvo su origen en Estados Unidos, pero se haextendido rpidamente por el mundo, en aquellos pases donde laexistencia de depsitos de gas ha planteado su posible extraccina corto o medio plazo.

    4.0.2 Jackson County (West Virginia, 1987)

    En 1987, la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA, porsus siglas en ingls) public un informe que evidencia-ba la migracin de los uidos utilizados en la fractura-cin hidrulica en un pozo de West Virginia. Se descu-bri que el pozo, explotado por la empresa Kaiser Ex-ploration and Mining Company, tena fracturas inducidasque posibilitaron la contaminacin de los acuferos cer-canos. El American Petroleum Institute (Instituto Ame-ricano del Petrleo) acept que la fracturacin hidrulicahaba causado la contaminacin subterrnea, y la EPA to-m el caso como un ejemplo de los riesgos creados poresta tcnica.[88][89]

    4.0.3 Estudio de la Agencia de Proteccin Ambien-tal (EPA) en 2004

    Un posterior estudio de la Agencia de Proteccin Am-biental realizado en 2004 en pozos de gas metano en man-tos carbonferos (metano contenido en las capas de car-bn) concluy que el proceso era seguro en estos casos, yno sigui investigando debido a que no exista evidenciainequvoca de riesgos de contaminacin, y a que los ui-dos no eran necesariamente peligrosos ni eran capaces demigrar a capas ms profundas.[90] El informe de EPA sencontr ciertas incertidumbres en el proceso por el quelos uidos utilizados en la fractura migran a travs de lasrocas, y recomend especcamente no utilizar diesel co-mo componente de los uidos en pozos de gas metano enmantos carbonferos, debido a su potencial como fuentede contaminacin por benceno; en respuesta a este reque-rimiento, las compaas de gas acordaron dejar de utilizarel diesel en este tipo especco de pozos.[91] Uno de losautores del informe de 2004 de la EPA hizo hincapi enque el estudio se cea nicamente a pozos de gas metanoen mantos carbonferos.[90]

    4.0.4 Dimock (Pensilvania, 2009)

    Se inici una investigacin despus de que se produje-ra una explosin en esta localidad de Pensilvania el 1 deenero de 2009. La investigacin estatal revel que la com-paa Cabot Oil & Gas haba permitido que el gas mi-grara a las reservas de agua de la ciudad.[92][93] Se en-contraron niveles inaceptables en los pozos de arsnico,bario, ftalatos, compuestos glicolados, manganeso, fenol,metano y sodio.[94] En abril de 2010, el estado de Pensil-vania prohibi a Cabot Oil & Gas que siguiera realizandoactividades de extraccin en todo el estado hasta que sehiciera cargo de la contaminacin en el agua potable de14 hogares en la localidad de Dimock, debida a la activi-dad de sus pozos.[95] Se le pidi asimismo a la empresagasstica que compensara nancieramente a los residen-tes afectados y proporcionara un suministro alternativode agua potable hasta que se instalaran sistemas de miti-gacin de la contaminacin en los pozos afectados.[94]

    4.0.5 Pavillion (Wyoming, 2012)

    Las quejas en la calidad del agua de los residentes cer-canos a un campo de pozos en la localidad de Pavillion(Wyoming) provocaron una investigacin llevada a ca-bo por la EPA, que inform de la deteccin de metanoy otros componentes qumicos utilizados en el fracking,algunos de ellos con niveles peligrosos.[96] Un borradordel informe armaba que el impacto en el agua local po-da explicarse por el fracking.[97][98] El informe indicabaque la contaminacin encontrada en los acuferos de Pa-vilion es tpicamente imposible o muy costosa de mitigaro corregir.[97]

    5 Regulacin

    5.1 Estados Unidos

    En Estados Unidos, el fracking goza actualmente de am-plias exenciones medioambientales: la industria del pe-trleo y el gas, de las que forma parte el fracking, estexenta del cumplimiento de las principales leyes federalessobre medio ambiente desde la aprobacin en 2005 de laEnergy Policy Act of 2005 impulsada por el presidenteGeorge W. Bush. Estas leyes federales abarcan impor-tantes regulaciones como la proteccin del derecho a unaire y agua limpios, la prevencin de sustancias txicas yla emisin de productos qumicos en el medio ambiente:entre las leyes que el fracking no est obligado a cumplirse encuentran la Clean Air Act (ley por un aire lim-pio), Clean Water Act (ley por un agua limpia), SafeDrinking Water Act (ley por el derecho al agua potable),National Environmental Policy Act (ley de poltica me-dioambiental nacional) o la Resource Conservation andRecovery Act (ley por la recuperacin y conservacin delos recursos), entre otras.

  • 8 8 REFERENCIAS

    Adicionalmente, el secreto comercial de las empresas yotras exenciones permiten a las compaas de gas no pu-blicar el contenido exacto de los uidos utilizados.[99] Va-rios estados, entre ellos Colorado[100] y Texas, han legis-lado a favor de que la informacin sobre la composicinde los uidos utilizados sea pblica.[101]

    En mayo de 2012, el estado de Vermont se convirti enel primero en prohibir la fractura hidrulica en EstadosUnidos,[102] mientras que el estado de Nueva York, queal contrario que Vermont posee importantes reservas degas de lutitas, le sigui al prohibir la prctica en diciembrede 2014.[103]

    5.2 Resto del mundo

    Un informe del Parlamento Europeo recomienda su re-gulacin y que se hagan pblicos los componentes que seemplean en los pozos de perforacin.[104] El Parlamentoblgaro prohibi su uso en 2012. En Espaa, aunque elgobierno autonmico de Cantabria aprob la Ley en laque se regula la prohibicin de la tcnica de fracturacinhidrulica, el Senado nacional aprob la Ley de garan-ta de suministro elctrico, en la cual se incluyeron losprocesos de fracturacin hidrulica como alternativa pa-ra generar energa en Canarias, Baleares, Ceuta y Meli-lla. A esta iniciativa se sum la modicacin de la Leyde Conservacin de la Naturaleza del Pas Vasco, quepermite la exploracin y explotacin de hidrocarburos noconvencionales.[105]

    En diciembre de 2012, en Gran Bretaa se levant la mo-ratoria de 18 meses que se haba puesto sobre esta tecno-loga de extraccin y comenz a impulsar su utilizacinpromoviendo la inversin anunciando grandes exencionesscales para impulsar la estimulacin hidrulica.[106]

    India tambin aprob la explotacin de gas de lutitas,luego de dos aos de estudio de su poltica energtica yTurqua comenz a prepararse para la explotacin de noconvencionales.[107]

    En Latinoamrica, el pas que comenz su desarrollo fueArgentina, en la formacin Vaca Muerta, ubicada en laprovincia de Neuqun. Luego en Santa Cruz, en cercanasa Los Perales. Este pas ocupa a nivel mundial el segundopuesto en recursos de gas no convencional y el cuarto enpetrleo.[108]

    A fecha de 2013, la fracturacin hidrulica ha sido prohi-bida en Francia, as como en algunos lugares de los Es-tados Unidos, como Bfalo (Estado de Nueva York) yPittsburg (Pensilvania). Existen, adems, moratorias enCanad y Sudfrica.[109]

    6 Cobertura en los medios infor-mativos

    El documental Gasland (2010), de Josh Fox,[110] fue unode los primeros en oponerse frontalmente a la fractura-cin hidrulica, y en resumir las principales crticas a es-ta tcnica extractiva. El documental expona los proble-mas de contaminacin de acuferos cercanos a los pozosde extraccin en lugares como Pennsylvania, Wyomingy Colorado.[111] Energy in Depth, un lobby de la indus-tria del gas y el petrleo, puso en entredicho los hechosrecogidos en el lme.[112] En respuesta, se public en lapgina web de Gasland una refutacin a las armacioneshechas por el grupo lobbyista.[113]

    Exxon Mobil, Chevron Corporation y ConocoPhillipsemitieron anuncios durante 2011 y 2012 en los que sedescriban los benecios econmicos y medioambienta-les del gas natural, argumentando que la fracturacin hi-drulica era una tcnica segura.[114]

    El lme Promised Land (Tierra prometida), presentadopor Matt Damon, trata asimismo el tema de la fractura-cin hidrulica.[115]

    El 21 de abril de 2013, Josh Fox present Gasland 2, lasegunda parte de su documental, en el que arma que elretrato que hace la industria del gas natural, tratando depresentarlo como una alternativa limpia y segura al petr-leo es un mito: los pozos de perforacin mediante frac-king acaban teniendo fugas a largo plazo, contaminandoel agua y el aire, perjudicando a las comunidades localesy poniendo en riesgo el clima debido a las emisiones demetano, potente gas de efecto invernadero.

    7 Vase tambin Gasland Industria petrolera Minera hidraulica

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    ola acerca del gas de lutitas

    Sitio de la industria de hidrocarburos argentina coninformacin prctica para entender la fractura hi-drulica

    Fractura hidrulica NO Plataforma contra el desa-rrollo del fracking.

    Fractura hidrulica para extraer gas natural (frac-king) - Greenpeace

    Blog en contra del fracking en Espaa Fractura hidrulica y medio ambiente al debate Ubicacin de los pozos de shale en Estados Unidos Geological Society of America Hydraulic Fractu-

    ring. GSA Critical Issue

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    Fracturacin hidrulica Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Fracturaci%C3%B3n_hidr%C3%A1ulica?oldid=82587433 Colaborado-res: Lourdes Cardenal, Sefer, Fmartin~eswiki, Gaijin, Trafek, Faelomx, JMCC1, Solbaken, Eduiba, LMLM, Hanjin, Gusgus, Mansoncc,Raimundo Pastor, Cinevoro, Technopat, 3coma14, Feministo, Zarateman, Philmarin, Jarisleif, Eduardosalg, Alexbot, PePeEfe, UA31,Arjuno3, Luckas-bot, SuperBraulio13, Jkbw, SassoBot, RedBot, Njrwally, KamikazeBot, Dinamik-bot, Romoced, GrouchoBot, Chitonmagnicus, EmausBot, ZroBot, Grillitus, JackieBot, Ymomh, WikitanvirBot, MerlIwBot, Rodarte, MetroBot, Invadibot, Vichock, Liber-tad 17, DarafshBot, RodRuzVal, Justincheng12345-bot, RosenJax, Jemc95, Isaacvp, Eclipsis Proteo, Addbot, Balles2601, Jpedroserrano,SantiOrteg, Machu bstmnt, Beno0439, Gina Celaya, Crakew, Zurdito 75, Miguel Roca, Jarould, BenjaBot, Marinabgeo, Claudiojeda,GonzaBustamante, Gilpolo, Mercurieh y Annimos: 82

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    Archivo:Gas_well_tanks_(5909569119).jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/89/Gas_well_tanks_%285909569119%29.jpg Licencia: CC BY-SA 2.0 Colaboradores: Gas well tanks Artista original: Gerry Dincher from Hope Mills, NC

    Archivo:Gasbohrung_\char"0022\relax{}Btersen_Z11.JPG Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e6/Gasbohrung_%22B%C3%B6tersen_Z11%22.JPG Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Battenbrook

    Archivo:Gasbohrung_\char"0022\relax{}Shlingen_Z)".JPG Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/15/Gasbohrung_%22S%C3%B6hlingen_Z%29%22.JPG Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original:Battenbrook

    Archivo:Halliburton_Frack_Job_in_the_Bakken.JPG Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/11/Halliburton_Frack_Job_in_the_Bakken.JPG Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Joshua Doubek

    Archivo:Hoyos_del_Tozo_26.JPG Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e8/Hoyos_del_Tozo_26.JPG Licencia:CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Zarateman

    Archivo:Hydraulic_Fracturing-Related_Activities.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/73/Hydraulic_Fracturing-Related_Activities.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: http://www2.epa.gov/hfstudy/hydraulic-fracturing-water-cycle Artista original: US Environmental Protection Agency

    Archivo:Hydraulic_Fracturing_Marcellus_Shale.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e8/Hydraulic_Fracturing_Marcellus_Shale.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: http://energy.usgs.gov/GeneralInfo/HelpfulResources/MultimediaGallery/HydraulicFracturingGallery.aspx Artista original: US Geological Survey

    Archivo:Tight_natural_gas_plays_in_the_lower_48_states_of_the_USA.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/17/Tight_natural_gas_plays_in_the_lower_48_states_of_the_USA.jpg Licencia: Public domain Colaboradores:http://www.eia.gov/oil_gas/rpd/tight_gas.jpg Artista original: US Energy Information Administration

    Archivo:Vitoria_-_fracking_ez.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a7/Vitoria_-_fracking_ez.jpg Licencia:CC0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Zarateman

    Archivo:Water_tanks_preparing_for_a_frac_job.JPG Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/3d/Water_tanks_preparing_for_a_frac_job.JPG Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Joshua Doubek

    Archivo:Well_Head_where_fluids_are_injected_into_the_ground.JPG Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/db/Well_Head_where_fluids_are_injected_into_the_ground.JPG Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original:Joshua Doubek

    Archivo:Well_head_after_all_the_Fracking_equipment_has_been_taken_off_location.JPG Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e2/Well_head_after_all_the_Fracking_equipment_has_been_taken_off_location.JPG Licencia: CC BY-SA 3.0Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Joshua Doubek

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    Historia Fluidos utilizados en la fractura hidrulica Repercusiones en el medio ambiente Contaminacin de aguas, aire y suelos Ocupacin de la tierra Metano Sismicidad inducida Radioactividad Efectos en la salud Contaminacin acstica e impactos paisajsticos

    Controversia sobre sus posibles efectos Jackson County (West Virginia, 1987) Estudio de la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) en 2004 Dimock (Pensilvania, 2009) Pavillion (Wyoming, 2012)

    RegulacinEstados Unidos Resto del mundo

    Cobertura en los medios informativos Vase tambin Referencias Bibliografa Enlaces externos Texto e imgenes de origen, colaboradores y licenciasTextoImgenesLicencia de contenido