JUAN Larrea (Bilbao, 1895 - Córdoba, Argentina, 1980), poeta, ensa-yista, profesor. Figura clave, pero secreta, del tiempo de nuestras

vanguardias. Formado en Deusto, como su condiscípulo Gerardo Diego afinales de la década del diez recibió la influencia del poeta creacionistachileno Vicente Huidobro, colaborando con versos que la reflejan, en lasprincipales revistas del movimiento ultraísta. ¶ En 1925, Larreamarchóa París, ciudad que ya había visitado en dos ocasiones anteriores, y dondeHuidobro había sido, por así decirlo, su introductor de embajadores. Alchileno le debió contacto y amistad con pintores como JuanGris y AmédéeOzenfant, con el escultor Jacques Lipchitz, con críticos de arte comoWaldemar George y Maurice Raynal, y especialmente con el gran poetaperuano César Vallejo, al cual con el tiempo le uniría una profunda amis-tad, y de cuya obra se convertiría en uno de los principales exégetas. En1926, Larrea y Vallejo lanzaron la revista Favorables París Poema, en lacual colaboraron varios de los poetasmás importantes de aquel ciclo histó-rico, entre ellos Gerardo Diego, el propio Huidobro, y Tristan Tzara. ¶Consecuencia de la amistad con Vallejo fue la decisión que en 1930 tomóLarrea, «viajero del espíritu», de embarcarse, en compañía de su mujer,la francesaMarguerite Aubry, hacia Perú. De Limamarcharon a Arequipay a Cuzco, ciudad esta última que se tornaría clave para su visión de Perúy de lo peruano. Durante este periplo, vivido «como en éxtasis riguroso»,Larrea acumuló, gracias al dinero de la herencia de su madre, fallecidamientras él se encontraba en el país andino, una impresionante colecciónde arte prehispánico, principalmente inca, cuyo acopio y sobre todo cuyasalida, comportó episodios rocambolescos. ¶ Fruto de aquella asombrosa

expedición de apenas dos meses, que pese al hecho de haber sido prota-gonizada por un no-especialista ocupa un lugar excepcional en la historiade nuestro americanismo, fue la exposición Arts des incas, celebrada en1933 en el Musée d’Ethnographie de París –el futuro Musée de l’Homme–,con catálogo prologado por su director, el gran americanista Paul Rivet,un aval ciertamente importante de cara a la comunidad científica inter-nacional. Larrea había sido presentado a Rivet por Lipchitz. Con el patro-cinio de la Academia de la Historia, la colección se exhibió en 1934 en laBiblioteca Nacional deMadrid. De la importancia que se le concedió a estamuestra, nos da una idea el hecho de que la inaugurara el presidente dela República, que a la sazón era Niceto Alcalá Zamora. Para anunciarla,Benjamín Palencia diseñó un bellísimo cartel litográfico, libremente inspi-rado en unos keros o vasijas de madera pintada incas. La tercera y últimamuestra tuvo lugar en la Sevilla de 1935, en el marco del XXVI CongresoInternacional de Americanistas, celebrado en Sevilla. ¶ Un nexo intere-sante: en aquel Madrid, Larrea conectó con el uruguayo Joaquín Torres-García, amigo de Huidobro, y para el desarrollo de cuyo arte constituyó unareferencia fundamental, por aquellos años, la mirada sobre el arte prehis-pánico. En 1933 Torres-García había articulado un efímero Grupo de ArteConstructivo madrileño, uno de cuyos miembros era precisamente Benja-mín Palencia. La intuición de lo indoamericano la había tenido el uruguayoen el París de 1928, visitando una exposición de arte precolombino comi-sariada por AlfredMétraux y Georges-Henri Rivière, y conmotivo de la cualse publicó un libro en el cual encontramos textos de varios especialistas,entre ellos el propio Rivet, pero también de profanos fascinados por esas

culturas, como Georges Bataille o Paul Morand. ¶ Larrea, en 1935,depositó su colección en el Museo Arqueológico Nacional, y fundó unaAsociación de Amigos de la Arqueología Americana. Cuando estalló laguerra civil, el gobierno acariciaba la idea de unmuseo específicamentededicado al Nuevo Mundo, cuyo edificio iba a construir Luis Lacasa,uno de los grandes de la nueva arquitectura española, y cuñado delescultor Alberto, otro del Grupo de Arte Constructivo torresgarciesco.¶ Durante la guerra civil, Larrea desempeñó un papel importante enla política cultural de la República, interviniendo en la configuraciónde su pabellón en la Exposición Universal de París de 1937 –uno decuyos dos arquitectos fue precisamente Lacasa–, y colaborando conVallejo en tareas de propaganda. Fue en ese contexto que el 14 de abrilde 1937, sexto aniversario de la proclamación de la Segunda Repú-blica, donó su colección al pueblo español, algo que documenta unfolleto del Ministerio de Instrucción Pública aparecido en la Valenciadel año siguiente, primorosamente editado como todos los de la serie,y titulado La colección Larrea. Folleto que en cubierta reproduce laemblemática y hoy controvertida cabeza en piedra de Viracocha, enel cual se menciona el decreto de 12 de octubre del año anterior, quecrea el Museo de Indias –que en cierto modo se plantea como insti-tución paralela al Archivo de Indias–, y en el cual se hace la historiade la colección, aludiendo a las muestras de París, Madrid y Sevilla, yreproduciéndose el cartel de Palencia. ¶ En la posguerra, la colec-ción Larrea estuvo cobijada por el Museo Arqueológico, hasta que en1965 fue trasladada al Museo de América, creado por decreto de 1941.

JUANLarrea (Bilbao, 1895 - Córdoba,Argentina, 1980), poet, essayist,

teacher. A key, but ‘secret’, figure whopreferred to stay in the background inthe time of our avant-gardes. Trained inDeusto, like his fellow studentGerardoDiego, at the end of the 1910s he wasinfluenced by theChileanCreationistpoet Vicente Huidobro, contributing tothemajor reviews of the Ultraistmovement with verses that reflected this.¶ In 1925, Larrea went to Paris, a city hehad already visited on two earlieroccasions andwhere Huidobro had, so tospeak, been his chief of protocol. It wasto theChilean that he owed contact andfriendship with painters such as JuanGris and AmédéeOzenfant; with thesculptor Jacques Lipchitz; with art criticssuch asWaldemarGeorge andMauriceRaynal and, in particular, with the greatPeruvian poet César Vallejo, with whomhewas to form a deep, lasting friendship,and regarding whose work he was to

become one of the leading exegetes. In1926, Larrea and Vallejo launched theFavorables París Poema review, to whichseveral of themost important poets ofthat historical cycle, among themGerardoDiego, Huidobro himself andTristan Tzara, were contributors. ¶ Hisfriendship with Vallejo was what ledLarrea, ‘traveller of the spirit’, to decideto set sail for Peru, accompanied by hisFrench wife, Marguerite Aubry, in 1930.They travelled from Lima to Arequipaand toCuzco, a city that was to becomea key factor in his vision of Peru and allthings Peruvian. During this journey,which he experienced ‘in, as it were,strictly enforced ecstasy’, Larreaaccumulated an impressive collection ofpre-Hispanic art, mainly from the Incaperiod, thanks to themoney he inheritedfrom his mother who died while he was inthe Andean country. This collection, andits export in particular, led to somebizarre incidents. ¶ The result of this

amazing expedition of barely twomonthswhich, despite having been embarked onby a non-specialist, holds an exceptionalplace in the history of our Americanism,was theArts des incas exhibition held in1933 at theMusée d’Ethnographie deParís — the futureMusée de l’Homme(Museum ofMan). The catalogue’sintroduction was written by its director,the great Americanist Paul Rivet, whichwas a particularly importantendorsement for the internationalscientific community. Larrea had beenintroduced to Rivet by Lipchitz. Under thesponsorship of the Academia de laHistoria (Academy of History), thecollection was exhibited in 1934 at theBibliotecaNacional (National Library) inMadrid. The fact that it was inauguratedby the president of the Republic, whowasNiceto Alcalá Zamora at the time, givesus an idea of the importance that wasattached to this exhibition. To advertiseit, Benjamín Palencia designed a

beautiful lithographic poster, freelyinspired by some keros or wooden Incavessels. The third and last exhibition tookplace in the Seville of 1935, in the contextof the 26th International Congress ofAmericanists, held in Seville. ¶ Aninteresting link: in theMadrid of thattime, Larrea came into contact with afriend of Huidobro, the UruguayanJoaquín Torres-García and, in order todevelop the art of this new contact, heestablished a basic reference for thoseyears: how to look at pre-Hispanic art. In1933 Torres-García had organised ashort-livedConstructive Art Group inMadrid, one of whosemembers was noneother than Benjamín Palencia. TheUruguayan had sensed the importance ofthe Indo-American world in the Paris of1928when he visited an exhibition of pre-Columbian art, whose commissionerswere AlfredMétraux andGeorges-HenriRivière. On the occasion of that event, abook was published in which we find texts

by several specialists, Rivet amongthem, but also by laymenwhowerefascinated by these cultures, such asGeorges Bataille or PaulMorand. ¶ In1935, Larrea deposited his collection attheMuseo Arqueológico Nacional(National Archaeological Museum) andfounded an Association of Friends ofAmerican Archaeology.When the civilwar broke out, the government toyedwith the idea of amuseum dedicatedspecifically to theNewWorld, thebuilding for housing it to be built by LuisLacasa, one of the great names of thenew Spanish architecture, and brother-in-law of the sculptor Alberto, anothermember of the Torres-GarcíaConstructive Art Group. ¶ During thecivil war, Larrea played an importantrole in the cultural policy of theRepublic, participating in theconfiguration of its pavilion — one ofwhose two architects was the verysame Lacasa — at theWorld Exhibition

in Paris in 1937, and working jointly withVallejo on advertising tasks. It was inthis context that, on 14April 1937, thesixth anniversary of the proclamationof the Second Republic, he donated hiscollection to the Spanish people. Thiswas documented in aMinistry of PublicEducation leaflet issued in Valencia thefollowing year, elegantly edited, aswere all the leaflets in the series, andentitled La colección Larrea (TheLarreaCollection). The front cover ofthe leaflet features the emblematic andtodaymuch disputed stone head ofViracocha and the text cites thedecree, dated 12October of theprevious year, that created theMuseode Indias (Museum of the Indies) — setup in a way as a parallel institution tothe Archivo de Indias (Archive of theIndies) — in addition to providing thehistory of the collection, alluding to theParis, Madrid and Seville exhibitions,and reproducing the poster by

j u a n m a n u e l b o n e t

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Palencia. ¶ In the postwar years, theLarrea collection was given shelter bytheMuseo Arqueológico(Archaeological Museum) until it wastransferred in 1965 to theMuseo deAmérica (Museum of America), createdby decree in 1941. During the years ofthe Transition, Larrea, who visitedMadrid several times, gave his approvalto his collection remaining there. It isonly since his death — since 1994, to beprecise, the year in which themuseum,that had been closed for some time,was reinaugurated — that it has beenpossible to see his legacy under theright conditions. ¶ As a tribute to

Juan Larrea and Benjamín Palencia,and also in a way toCésar Vallejo andJoaquín Torres-García, we now exhibittogether in thatMuseum of Americawhere we know for a fact that theLarrea legacy — consisting of no fewerthan 562 pieces — is highly valued, acopy of the poster, owned by theBibliotecaNacional, announcing the1935 exhibition and some of thepolychromate wooden Inca vessels fromwhich the painter took his inspiration,and for whom the contagion ofPrimitivismwas clearly important, as itwas for almost everyone of hisgeneration.

23 DE MAYO - 8 DE JULIO DE 2012

Exposición Arte Inca (1935 )

·Vaso ceremonial (Kero) (1501-1750 )

·Museo de América

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23 DE MAYO - 8 DE JULIO DE 2012e x p o s i c i ó n · e x h i b i t i o no r ga n i z a n · o r ga n i s e d by:

Biblioteca Nacional de España y Acción Cultural Española (AC/E)comisario · curator: Juan Manuel Bonet

d i s e ñ o e x p o s i t i vo · e x h i b i t i o n d e s i g n: Ricardo Sánchez Cuerda

mo n ta j e y t r a n s p o r t e · i n sta l l at i o n a n d s h i p p i n g: SIT

s e g u r o · i n s u r a n c e: AON · d i s e ñ o g r á f i c o · g r a p h i c d e s i g n: Alfonso Meléndez

MUSEO DE AMÉRICAav da . r e y e s c ató l i c o s , 6 · 2 8 0 4 0 m a d r i d

http://www.museodeamerica.mcu.es/

Durante los años de la Transición, Larrea, que visitó varias vecesMadrid,dio el visto bueno a la permanencia de su colección en él. Sólo tras sumuerte –concretamente, a partir de 1994, año de reinauguración delmuseo, que había estado cerrado durante bastante tiempo– se ha podidover su legado en condiciones. ¶ En homenaje a Juan Larrea y a Benja-mín Palencia, y también de alguna manera a César Vallejo y a JoaquínTorres-García, exponemos ahora juntos, en eseMuseo de América dondenos consta que se valoramucho el legado Larrea –integrado nadamenosque por 562 piezas–, un ejemplar, propiedad de la Biblioteca Nacio-nal, del cartel anunciador de la muestra de 1935, junto a algunas delas vasijas incas demadera policromada en las cuales se inspiró el pintor,para el cual sin duda fue importante, como para casi todos los de sugeneración, el contagio primitivista.

b e n j a m í n p a l e n c i aExposición Arte Inca, 1935

Litografía

Vaso ceremonial (Kero).Inca-colonial. Virreinato del Perú, 1501-1750Madera policromada

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