Al preguntarle por los orígenes deLatitud 90 y cómo nació la idea,Felipe se ríe y comenta que siempre

le preguntan lo rnisrrre, pero nuncatiene una respuesta concreta:

"Partimos en 1997 con uncapital de $900.000, pero huboun par de años en los que no

nos tirábamos a la piscina

nhelar más, tener coraje y creerse el cuento,aunque siempre con los pies en la tierra, han sidolas principales motivaciones de Felipe Howard,

socio fundador de Latitud 90 (1997), dedicada alturismo receptivo, educación al aire libre y capacitaciónpara empresas. Hoy, este emprendimiento factura más

de US$9 millones anuales.

Sus sueños comenzaron a planificarse desdeque junto a su socio, Alberto "Tito" Gana,

eran compañeros de curso en el colegioNotre Dame, donde fueron scouts y se

apasionaron por los viajes, las aventuras y lasexpediciones al aire libre.

e forma definitiva, sino que nos juntábamos en las tardes o losfines de semana a pensar en lo que íbamos a hacer".

En ese entonces, cada socio -también participaba Pablo Osses-,se dedicaba a lo suyo: Felipe en Fundación Maitenes, Pablo comogeógrafo y Tito como arquitecto. "Nos interesaba trabajar en loque creíamos que nos gustaba - hacer viajes- y trabajar con losamigos", relata.

Para Howard, la aventura en serio empezó cuando volvió delprograma Servicio País que hizo en Chiloé entre 1999 y 2<XXJ.Ahí fuecuando a Latitud 90 se asociaron tres personas: Juan Manuel SantaCruz, Javier Cox y Kiko López, los que aportaron con $6 millones(50",(, de la propiedad). El foco en ese entonces estaba puesto endesarrollar viajes para turistas nacionales: "Visitábamos todas lasagencias chilenas, ofreciendo lo que fuera y sin tener mucho éxito",confiesa Howard.

Para promocionarse, diseñaron una guía impresa llamada "Másrutas" con circuitos de mountain bike y trekking, la cual no generómucho interés: "Una de ellas se llamaba Vacaciones en Chile yapenas se vendió. Mandamos a imprimir 5.<XXJejemplares y comoeran tantas, las teníamos en la oficina y las fuimos regalando aos alumnos en viajes de estudio o las rifábamos en programas",-ecuerda A modo de anécdota, Howard señala que como estaban

-;:cién partiendo, sus catálogos incluían fotografías de sus paseos• os guías expertos que aparecían en éstos eran ellos mismos, así=no sus familiares y amigos.

=-;¡r¡tose dieron cuenta de que su extenso conocimiento del país,=ra a clave de su negocio y que lo suyo era ofrecer sus servicios::;extranjeros. Así comenzaron a visitar ferias internacionales y acarse a conocer, ahora en turismo receptivo.

=-- 2002, Tito Gana logra viajar a la feria World Travel Market y+cstrar su primer catálogo de viajes especiales en Chile con ofertas::.: trexkinq. ski, kayak y bicicleta de montaña, entre otros. Ahí=,"",'guen captar el primer viaje de incentivo a través de la agencia-éca Nuba Expediciones, lo que les permitió traer a un grupo de.i; esoañoles a Torres del Paine. "Ese catálogo hasta el día de hoy

-=:::ó un hito. La gente juraba que era una organización gigantesca

la que estaba detrás y sóloéramos seis' gallos'. Eso tieneque ver con soñar en grande",argumenta Howard.

Ese espíritu también fuereconocido por Endeavor,quienes en 2002 entregaron alos socios el reconocimiento alos mejores emprendedores delaño. "Fue un espaldarazo paracreernos más aún el cuento.Que llegue alguien a decirte"chiquillos lo hacen bien"es súper fuerte. Llevábamosharto rato aperrando, contiempo y energía a full en losprimeros seis años, dondetodo lo hacíamos nosotros. Enese contexto, lo de Endeavor,fue súper potente", recuerdanuestro líder de esta edición.

Luego de eso, Latitud 90empieza una nueva etapa de

afianzamientoy también decambios en lasociedad. En 2004Howard y Ganadeciden comprarles suporcentaje de participacióna los otros cuatro socios.Poco a poco se comienzana elimitar las áreas delnegocio, las que continúanhasta erdla de hoy: turismoreceptivo, programas concompañías y educación alaire libre.

Ese mismo año, llegaNicolás Boetsch, amigo ycompañero de colegio deambos, quien pronto seconvierte en el tercer socioa cargo de desarrollar elárea de empresas. "Él llegóprimero a arrendar la oficina.Nosotros justo habíamoscaptado clientes de turismo,colegios y, ocasionalmente,hacíamos actividadescorporativas pero no habíanadie que se hiciera cargo.Así, le propusimos a Nicoque ofreciera productos paraentidades y nos fuéramospor mitades. Así estuvimosun año hasta que en 200510incorporamos como socio",recuerda Howard.

En 2008, Boetsch fallece trasun terrible accidente que

enluta el círculo deemprendedores y suparticipación (33%)pasa a manos de

su esposa, Viviana Izzo, quiensiempre tuvo claro que en cuantose le presentara una oportunidad,iba a vender dicha participación.Ese porcentaje fue comprado en2010 por la familia Matetic. "Elque ellos llegaran fue muy naturalpor la excelente relación quetenemos como socios, desde lacreación de Patagonia Camp en2004", explica Howard.

Ilíderes

La clave esdiferenciarseDiversificar el negocio y trabajardesde distintos frentes ha sidola apuesta que en Latitud 90 hafuncionado. Una de las áreasmás rentables es la corporativa,donde lo más solicitadoson viajes de incentivo yprogramas de retención detalentos, donde cuentan conun centro de desafíos caminoa Farellones. Otros temasque abordan son fidelizaciónde clientes, comunicación,trabajo en equipo y liderazgo,además de eventos deintereses especiales comolanzamientos de productos,olimpiadas y desarrollo detodo tipo de actividades, lasque organizan en conjuntocon Latitud Producciones, filialde Latitud 90 que lleva dosaños de existencia.

Durante el año pasado más de3.CXXl personas participaron enestas iniciativas distribuidas enalrededor de 140 programas.Según Howard, lo importantees ofrecer experiencias únicas,como por ejemplo, habercerrado el Mercado Centralpara organizar una fiesta parauna multinacional-evento queya han hecho cinco veces-;así como también producirpara otra entidad, un city tourdistinto o la puesta en escenade un circo para una compañíade servicios.

En el ámbito de la educación,son dos los prpductosque brindan: cursos deeducación al aire libre y viajeseducativos, por el que hanpasado un total de 242 cursosde tfJ establecimientos en2010. Éste último lo hanelegido diversos colegiosde Santiago y de regiones,siendo su principal atractivoel entregar un valor agregadoal típico viaje de estudios."Los primeros tenían unsello diferenciador porquedisponíamos de expedicionescon carpa. Pero hoy

ofrecemos cosas novedosasy no sólo con ese sello, sinorealizando, por ejemplo;un karaoke o una fiesta dedisfraces", explica Howard.

VIVIR EXPERIENCIAS ÚNICAS

Sello innovadorA partir del segundo semestre, implementarón la iniciativaExperiencias, con el objetivo de volver a los orígenes de Latitud 90y retomar aquellas ideas que no fueron exitosas en sus inicios. Setrato de promover viajes únicos en Chile y dirigidos a la familia, porejemplo, en Torres del Paine o Isla de Pascua.

Luego del fallecimiento deNicolás Boestch, los socios seabocaron a ordenar Latitud 90

y reestructurada, dado su grancrecimiento: Hoy trabajan alrededorde 100 personas y más de 50guías, si se suma su filial LatitudProducciones y Patagonia Campo

Para ello, los socios se han preocupado de crear un ambiente internesea fértil para desarrollar ideas nuevas, lo que se refleje en los prodikque entregan. Así es como lanzaron en mayo un primer concurso deideas innovadoras en que los propios trabajadores plantean mejorasprocesos, productos o servicios, por los que reciben un incentivo.

La mayoría son jóvenes y susgerentes de área no sobrepasanlos 34 años. En este contexto,los socios han asumido nuevosroles: Gana es el gerente general,mientras Howard vela para que elsello diferenciador de Latitud 90permanezca, sebre todo a nivelde clientes. "Tuvimos que definirvalores, misión y generar procesosde inducción. Mi rol está enmantener la calidad y seguridadde los programas y que los guíassean mejores. El mejor piropo escuando del área de los colegiosllega un director de ciclo y medice tus guías se pasaron, muchomejor que tú. Eso significa que loestamos haciendo bien", recalca.

Si hace años eran reconocidoscomo una empresa queentregaba servicios relacionadosa experimentar la naturalezay lo outdoor, hoy Latitud 90busca ser una firma diferente,que prioriza entregar un valoragregado. "Muchos de nuestrosproductos han sido innovadores.Por ejemplo, hacer un PatagoniaCamp o que los viajes de estudiono vienen del turismo sinodesde la educación.", menciona.Reconoce que el sello al aire libreestá marcado en programas deeducación y en alguna medidaen organizaciones, pero sufoco está en brindar un serviciolegendario, lo que "tiene que vercon hacer cosas con sentido, queuna actividad marque a la gente ytrascienda. Aspirar a tener siempreun servicio bien evaluado".

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La apuesta por Patagonia CampUn claro ejemplo de innovación, fue la creación de Patagonia Camp,el primer campamento de lujo en Sudamérica instalado en las Torresdel Paine. En esta iniciativa Latitud 90 apostó colocar todas lasutilidades que obtuvo en los primeros años.

Fue en 2004 cuando comenzaron con la idea del proyectoformalmente, pero no es sino hasta 2006 cuando se asocian con laFamilia Matetic para concretado, en la que se apoyaron además conun fondo de InnovaChile.

Con la idea de hacer un proyecto distinto, los socios tenían enmente generar un modelo parecido a los safaris de África. Duranteunas vacaciones en Baja California, México, Howard conoce losyurt, unas carpas con todas las comodidades, pero que sólo teníanbaños comunes. Con esa referencia, empezaron a trabajar en la ideade un modelo similar, pero con baño privado, el que importarondesde EE.UU. y lo adaptaron al clima del sur de Chile. El principalconcepto que se quiso entregar es que los turistas pudieran vivir unaexperiencia real, "sentir la fuerza del viento, la lluvia, el movimientode los árboles y la presencia de la fauna local", explica Howard.

Gracias a esta iniciativa, Latitud 90 recibió en 2ffJi diversosreconocimientos: el premio Avonni -distinción más importante ala innovación en Chile, otorgado por Foro Innovación, 1VN y ElMercurio; el Premio a la innovación Diario Financiero, así como ser

parte del libro Innovación Made in Chile 2010 de País Digital, quecuenta 50 casos reconocidos en exportación de servicios. A ello sesuma, el que Sernatur los reconoció como un aporte al desarrollodel turismo sustentable en 2010, gracias a sus iniciativas de viajes deestudio, Patagonia Camp y Parque Yerba Loca.

Este hotel de cinco estrellas considera 18 yurts o carpas instaladas--mediante el concepto de arquitectura ecoamigable- junto alLago Toro, que brindan las mismas comodidades de un hotel delujo. Todo está construido en forma aérea, sobre pilotes que noimpactan la naturaleza.

o obstante, como todo emprendimiento, tuvieron que sorteardiversos obstáculos al principio. Como iniciaron la construcciónen pleno invierno, "el primer yurt que instalamos salió volando,se hizo pedazos. Tuvimos que cambiar la estructura, las ventanas.Lo probamos cinco meses antes de que llegaran los primeros

PARQUEYERBA LOCARecuperar este lugar yconvertirlo en un referente delos parques nacionales, 8 otrode los proyectos que esperanconsolidar durante 2012 y querealizan en conjunto con laMunicipalidad de lo Barnechea,con una inversión de US$3millones. Significa instalardiferentes niveles de camping,recuperar senderos, crear uncentro de educación ambientale instalar en uno último etapael Cordillera Camp, algo similara lo que tienen en lo Patagania.

clientes. Fue algo épico, losmaestros 'apenando' con elfrío", recuerda Howard.

También han recibido elogiospor su novedoso tratamientode aguas negras, grises y

blancas, además del manejode residuos orgánicos,gracias al uso de lombrices.Aunque la implementaciónde este sistema tampocoresultó a la primera, segúncuenta Howard: "El Titotuvo que partir en un vuelocomercial con dos bolsosgigantes con todos losbichos para los baños. Logusanos se congelaron y semurieron", dice riendo. "Hoyestán cerca de un motor queproduce calor y la planta detratamiento se mantiene".

Ejemplo paraotrosUna de los cosas que másentusiasma a Howard es hacercharlas motivacionales sobreemprendimiento e innovación,a partir del caso de Latitud 90."Cuando comenzamos nadie tehablaba de emprendimiento.La historia de nosotros puedeser súper atractiva, porque ni elTito ni yo venimos del mundode los negocios, ni ningunoestudió ingeniería", afirma.Por ello, recomienda que lamejor edad para emprenderun proyecto sea antes de los 30años, pues hay que tener corajey saber que lo nuevo generaincertidumbre y riesgos.

Una etapa que él ya vivió y quehoy lo tiene trabajando a fullpara conseguir la consolidaciónde la firma. Internacionalizar

a Latitud 90 ha sido una ideaque les ha rondado de manerapermanente, pero que Howardsiente que aún no es el momento."Todavía tenemos mucho quehacer en las áreas que tenemos",explica. Según sus proyecciones,de aquí a un par de añospodrían llegar a facturar US$12millones anuales. S

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